Impacto Ambiental

Tratados internacionales medioambientales: Convenio de Basilea,

Estocolmo y Tratado de Minamata

ELABORADO POR: ANGELIQUE SINGLE

INTRODUCCIN
Existen diversas causas que exigen la implementacin de tratados internacionales
relacionados con ecologa. Estas causas van de acuerdo al momento histrico presente o
pasado, el tipo de individuos o grupos de estos, y los pases que conformen dichos
acuerdos. Estos lineamientos se encuentran descritos por la ecologa poltica, una
disciplina relativamente reciente que encuentra explicacin a los motivos que conllevan a
luchas por defender el entorno ambiental.
La formacin de tratados internacionales para controlar o regular aspectos referentes a la
ecologa y al entorno ambiental comenz con mayor fuerza en el transcurso de la
segunda guerra mundial, cuando se vislumbr la magnitud de las afectaciones que
podra causar el ser humano, no solamente a una regin del planeta en particular,
sino a la totalidad de ste. Desde entonces, se han establecido mltiples y diversos
acuerdos y tratados para proteger al ambiente, sin embargo se han considerado ms
como convenios de fondo y accin. No fue sino hasta el ao de 1987, cuando el
entonces presidente del Banco Mundial, Sr. Barber B. Conable, exhort de forma
general a todas las naciones a hacer un esfuerzo real para cooperar en la
conservacin del entorno natural mundial.
A partir de entonces, se han elaborado y firmado mas de 169 tratados internacionales
referentes a la ecologa y a la proteccin del ambiente entre pases y regiones de todo el
mundo. Dichos tratados pueden clasificarse por sus contenidos o temas especficos de la
siguiente forma:

Cambio Climtico global

Agotamiento del Ozono estratosfrico
Cambio del cubrimiento terrestre y desertificacin
Deforestacin
Conservacin de la diversidad biolgica
Contaminacin transfronteriza del aire
Ocanos y recursos vivientes
Comercio/Industria y el ambiente
Dinmica poblacional

Dentro de esta amplia clasificacin, resaltan tres convenios: Convenio de Basilea,

Convenio de Minamata y Tratado de Estocolmo, los cuales sern descritos de manera
general a continuacin.

Convenio de Basilea
El transporte transfronterizo de desechos peligrosos atrajo la atencin del pblico en la
dcada de 1980. Las tragedias ocasionadas por buques txicos como el Katrin B o el
Pelcano, que navegaban de puerto en puerto intentando descargar sus cargamentos
txicos aparecieron en los titulares de portada de todo el mundo. Esos trgicos incidentes
estuvieron motivados en gran parte porque en los pases industrializados se haban
impuesto unas reglamentaciones sobre medio ambiente ms estrictas. A medida que los
costos de la eliminacin de los desechos se disparaban, comerciantes de productos
txicos en busca de soluciones ms econmicas empezaron a enviar los desechos
peligrosos a frica, Europa Oriental y otras regiones. Una vez en tierra, esos cargamentos
de desechos eran vertidos indiscriminadamente, derramados accidentalmente o
manejados inadecuadamente, lo que produca problemas de salud graves (incluso
muertes) y la intoxicacin de la tierra, el agua y el aire durante decenios o siglos. Para
luchar contra esas prcticas, a finales del decenio de 1980 se negoci el Convenio de
Basilea, bajo los auspicios del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Fue aprobado en 1989 y entr en vigor en 1992.
El Convenio de Basilea regula los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y
otros desechos aplicando el procedimiento del consentimiento fundamentado previo (los
envos efectuados sin consentimiento son ilcitos). Los envos efectuados a o desde un
Estado que no sea Parte son ilcitos, salvo que exista un acuerdo especial. Se exige a
toda Parte (Pases involucrados) en el Convenio que promulgue las disposiciones
legislativas nacionales adecuadas para prevenir y castigar el trfico ilcito de desechos
peligrosos y otros desechos. El trfico ilcito es delictivo.
El Convenio obliga a las Partes en l a asegurar que los desechos peligrosos y otros
desechos se manejen y eliminen de manera ambientalmente responsable.
Con este fin, se espera de las Partes que minimicen las cantidades que atraviesan las
fronteras, que traten y eliminen los desechos lo ms cerca posible del lugar donde se
generen y que impidan o minimicen la generacin de desechos en origen. Se han de
aplicar controles estrictos desde el momento de la generacin de un desecho peligroso
hasta su almacenamiento, transporte, tratamiento, reutilizacin, reciclado, recuperacin y
eliminacin final.

Convenio de Estocolmo
El Convenio de Estocolmo fue aprobado en 2001. Se trata de productos qumicos
sumamente txicos, persistentes, bioacumulables y que se propagan grandes distancias
en el medio ambiente. El Convenio procura eliminar o restringir la produccin y utilizacin
de todos los contaminantes orgnicos persistentes (COPs) producidos intencionalmente
(productos qumicos y plaguicidas de fabricacin industrial). Tambin se propone la
reduccin continua y, cuando sea factible, la eliminacin de las liberaciones de
contaminantes orgnicos persistentes producidos involuntariamente, como las dioxinas y
los furanos. El Convenio entr en vigor el 17 de mayo de 2004.
Durante las dcadas de 1960 y 1970 el uso de sustancias qumicas y plaguicidas en la
industria y en la agricultura se increment drsticamente. En particular, sustancias
qumicas conocidas como COP fueron el centro de la atencin internacional debido a la
creciente evidencia cientfica de que la exposicin a dosis muy bajas de COP puede
provocar cncer, daos en los sistemas nerviosos central y perifrico, enfermedades del
sistema inmune, desrdenes reproductivos e interferencias con el desarrollo normal de
bebs y nios. Las evidencias del transporte a larga distancia de estas sustancias hacia
regiones en donde nunca han sido utilizadas o producidas, y las consecuentes amenazas
que suponen para el medio ambiente global, la comunidad internacional pidi tomar
medidas globales urgentes para reducir y eliminar su liberacin al ambiente.
Entre junio de 1998 y diciembre de 2000 se realizaron reuniones pertienentes para
elaborar el Convenio, y los delegados adoptaron el Convenio de Estocolmo sobre COP en
la Conferencia de Plenipotenciarios del 22 y 23 de mayo de 2001 en Estocolmo, Suecia.
Entre los elementos clave del tratado se encuentran: el requerimiento de que los pases
desarrollados proporcionen recursos financieros nuevos y adicionales y medidas para
eliminar la produccin y el uso de COP elaborados de forma intencional, eliminar COP
producidos de forma no intencional all donde sea posible, y gestionar y disponer de los
residuos de COP de forma segura para el medio ambiente. La precaucin se ejerce a
travs del Convenio de Estocolmo, con referencias especficas en el prembulo, el
objetivo y las disposiciones sobre la identificacin de nuevos COP.
El Convenio de Estocolmo entr en vigor el 17 de mayo de 2004 y actualmente tiene 176
partes.
El Convenio puede listar productos qumicos en tres anexos: el Anexo A contiene
productos qumicos a eliminar; el Anexo B contiene productos qumicos a restringir; y se
pide que se minimicen las liberaciones no intencionales de los productos qumicos

incluidos en el Anexo C. Cuando se adopt en 2001 se listaron 12 COP en estos anexos.

Entre estos COP se cuentan: 1) plaguicidas: aldrina, clordano, DDT, dieldrina, endrina,
heptacloro, mirex, y toxafeno; 2) productos qumicos industriales: hexaclorobenceno y
bifenilos policlorados (PCB); y 3) COP producidos de forma no intencional: dioxinas y
furanos. Desde su creacin el CECOP se ha reunido anualmente en Ginebra, Suiza.

Convenio de Minamata
Los conocimientos cientficos sobre los daos a la salud humana y al medio ambiente
causados por la exposicin al mercurio han aumentado a lo largo de los aos, y muchos
gobiernos ya han tomado medidas para controlar dentro de sus jurisdicciones las
actividades industriales y otras actividades humanas que liberan mercurio en el medio
ambiente. Sin embargo, debido a que el mercurio es un contaminante mundial, ningn
gobierno nacional que acte solo puede proteger a su gente y su medio ambiente de los
daos causados por la contaminacin por mercurio. Reconociendo esto, los gobiernos
acordaron en 2009 iniciar negociaciones intergubernamentales con el propsito de
preparar un tratado mundial, jurdicamente vinculante, sobre mercurio.
El Convenio de Minamata sobre mercurio fue adoptado en octubre de 2013, en una
conferencia diplomtica en Kumamoto, Japn. El objetivo del Convenio de Minamata
sobre mercurio es proteger la salud humana y el medio ambiente de las liberaciones
antropognicas de mercurio y compuestos de mercurio (artculo 1).
El nuevo convenio es un avance importante en el control de la contaminacin por
mercurio a nivel mundial y representa un consenso global de que la contaminacin por
mercurio es una amenaza grave para la salud humana y el medio ambiente, y que es
necesario adoptar medidas con el fin de reducir al mnimo y eliminar las emisiones y
liberaciones de mercurio para reducir esa amenaza. El convenio trasciende adems el
mbito de los convenios qumicos internacionales al prever y destacar la necesidad de
proteger la salud humana una disposicin que a menudo est ausente de otros
convenios qumicos. De manera significativa, este convenio incluye un artculo especfico
relacionado con la salud humana (artculo 16), con medidas y acciones que pueden
adoptarse para evaluar los efectos del mercurio y proteger la salud humana. Incorpora
adems la importante exigencia de que la informacin relacionada con el mercurio y la
salud humana no debe ser confidencial, subrayando as que el pblico tiene el Derecho a
Saber qu impactos tiene el mercurio en su salud. En general, el convenio sobre mercurio
busca reducir el suministro y comercio de mercurio, eliminar gradualmente o reducir

determinados productos y procesos que usan mercurio, y controlar las emisiones y

liberaciones de mercurio.
El uso de mercurio en la extraccin de oro artesanal y en pequea escala (ASGM, en
ingls) est reconocido como una de las mayores fuentes mundiales de contaminacin
atmosfrica por mercurio en la actualidad, y el convenio sobre mercurio incluye
disposiciones para evaluar y reducir al mnimo el uso de mercurio en la ASGM.
Las emisiones y liberaciones de contaminacin por mercurio provenientes del sector de
los combustibles fsiles constituyen una importante fuente antropognica adicional de
mercurio y el convenio las enfrenta con diversas disposiciones que buscan lograr
reducciones significativas. El convenio tambin se ocupa de la contribucin a la
contaminacin mundial por mercurio proveniente de los residuos, incluyendo los de la
minera, procesos industriales y productos con mercurio aadido, en su fase de
eliminacin, como en rellenos sanitarios o mediante incineracin.
El convenio reconoce los impactos de los productos y procesos relacionados con el
mercurio en todo su ciclo de vida, y se ocupa de ellos, en parte, en artculos especficos
sobre el suministro y comercio, el uso en productos y procesos, los residuos de mercurio,
los sitios contaminados y la eliminacin ambientalmente racional del mercurio.
Si bien muchos productos y procesos estn sujetos a eliminacin progresiva o reduccin,
algunos usos pueden continuar (como en la ASGM), y para estas autorizaciones
comerciales especficas se exigir un almacenamiento provisional ambientalmente
racional.