El Navegante de la Eternidad

Ricardo Secilla

El Navegante de la Eternidad
1 Edicin para Kindle noviembre 2013
ASIN: B00GM OKVIE
Texto e imgenes 2010, Ricardo Secilla Gutirrez
Todos los derechos reservados
http://navegantedelaeternidad.blogspot.com

ndice .
Prlogo
Prefacio
Primera Parte.
I. El despertar del navegante
II. El encuentro
III. Prometeo entrega el fuego sagrado a los mortales
IV. Yania
V. Detrs de una mirada desproporcionada
VI. El mundo perdido
VII. El ataque
VIII. Respuestas
IX. Golpe de estado
X. Algo sobrevive a la eternidad
XI. Camino sin retorno
XII. El Rescate
XIII. La cumbre
XIV. El asedio de Dimrail
XV. El desfiladero de la muerte
XVI. Buscando una salida
XVII. El Desengao
XVIII. Quin necesita plvora para incendiar el mundo?
Segunda parte.
XIX. La isla del fin del mundo
XX. Sombras en la oscuridad
XXI. Entre gigantes
XXII. Una absurda lucha contra el inevitable caos
XXIII. Cuando se rompe un juramento
XXIV. El glido aliento de la muerte
XXV. Clanor, el sicario.
XXVI. Uno sois ante los ojos del Ser Supremo
XXVII. El superviviente
XXVIII. Hacia el ojo del huracn
XXIX. Nido de serpientes
XXX. La ciudad esqueleto
XXXI. Los intrusos
XXXII. En este mundo te toca desaparecer
XXXIII. Fantasmas del pasado
XXXIV. La venganza de Grmel
XXXV. Lo ltimo que vern tus ojos
XXXVI. Un faro en la oscuridad del ocano eterno
XXXVII. El retorno del Arcicligo
XXXVIII. La emboscada
XXXIX. El juramento
XL. Que el mundo entero se hunda en el abismo!
XLI. Cara a cara con la eternidad
XLII. El fin de una era.
XLIII. Un nuevo Rumbo
ANEXOS
El M undo Conocido
Personajes principales

Prlogo
Durante mucho tiempo he buscado la forma de comprender lo que me estaba ocurriendo, de poner en orden los misteriosos sueos que se han ido filtrando noche tras
noche en mis recuerdos. Ahora estoy seguro de que l se adhiri a mi mente, no s por qu mi conciencia se mantuvo durante ese tiempo fusionada a la suya y, por
alguna razn que desconozco, parte de sus recuerdos se quedaron en m.
Lo cierto es que durante aos he anotado con detalle casi todos mis sueos antes de que la vigilia diaria los hiciera caer en las brumas del olvido. Pero no pretendo
desorientar al lector, esto no es un relato onrico, los sueos solo fueron el vehculo para reconstruir recuerdos ajenos, recuerdos que absorb cuando aquel ser
inconcebible habit mi mente, una vivencia que destroz mi percepcin de la realidad hasta el punto de que en mi fuero interno an dudo sobre mi verdadera identidad.
Construir esta historia ha sido como armar un complejo puzzle en el que cada sueo se asemejaba a una pequea pieza.
Y quin o qu es este ser sobre el que escribo? A pesar de que ha tenido, tiene y tendr ms nombres que estrellas hay en el firmamento, sin duda el ms adecuado es
el de Navegante de la eternidad. Hablamos de un ente que parece sacado de la mitologa de Lovecraft, originario de un universo desconocido y cuyo aspecto primordial
resulta muy difcil de describir para cualquiera de nuestro mundo. No me cabe duda de que ha estado ligado a mitos ancestrales y a todo el desarrollo de nuestra Historia
remota y reciente. Sin embargo he preferido no hablar sobre eso, y me he abstenido de nombrar personajes histricos para evitar polmicas; por esta razn la narracin
de este libro se centra aparentemente en la influencia del Navegante sobre otro universo; en cualquier caso el escenario es lo suficientemente irreconocible como para que
no se pueda establecer una relacin directa con acontecimientos histricos conocidos.
He optado por contar los hechos desde el punto de vista de un narrador omnisciente porque los sueos me lo mostraron as. Por esto se refieren sucesos en los que
aparentemente l no estuvo presente. Ignoro cmo lleg a descubrirlos, pero es de suponer que en su deriva por el multiverso conoci otros puntos de vista de la misma
historia (hablamos de una conciencia para la cual no existe la concepcin, tan asumida por nosotros, del tiempo unidireccional), o puede que desarrollara ms tarde
alguna forma de omnisciencia. S que suena raro, pero es que para este ser hay pocas cosas imposibles.
Sin ms prembulos expongo aqu el resultado, la historia que ha emergido de todo esto, para que cada cual saque sus conclusiones.
30 de agosto de 2009

Prefacio
La oscuridad que cubra la ciudad de Esmerail tan solo era salpicada por las tenues luces de las lmparas que resplandecan dbilmente desde el otro lado de las
ventanas, y por algn que otro lejano relmpago.
Delon, sentado en el suelo de un sucio callejn, observaba como todo se mova a su alrededor. Se puso en pie con dificultad, pero despus de dar un vacilante paso
volvi a caer al suelo.
No recordaba cmo haba llegado hasta all, probablemente aquella noche haba sido como eran todas las noches para l desde haca varios aos. Casi siempre gastaba
todas las monedas, que ganaba durante el da mendigando y cometiendo pequeos hurtos, en algn antro de mala muerte del que finalmente era invitado a salir a patadas.
Estaba tan borracho que no sinti dolor cuando recibi entre los hombros un fuerte golpe que lo hizo caer, dejndole la cara aplastada contra el mugriento suelo. Unos
brazos lo levantaron violentamente. Dos hombres, ataviados con el uniforme del ejrcito de Esmerail, lo sujetaban mientras un tercero lo abofeteaba con suma violencia.
Asqueroso mendigo dijo este ltimo, sabes perfectamente que hay toque de queda. Vas a pasar la noche en un calabozo.
Casi sin ser consciente de lo que haca, Delon dio una arcada, lanzando un torrente de vmito contra la coraza de cuero del guardia, haciendo que este se enfureciera
hasta el extremo de golpearlo una y otra vez con tanta saa que la cara de Delon qued completamente hinchada y cubierta por una sanguinolenta mscara purprea.
Cuando los cmplices del agresor liberaron al maltrecho mendigo este se desplom completamente inerte.
Est muerto?
No importa dijo el que lo haba golpeado mirndose la coraza con un gesto de repugnancia. No era ms que un borracho nauseabundo, nadie va a echarlo en
falta.
De pronto el cuerpo de Delon comenz a sacudirse con temblores y convulsiones muy desmedidas, como un mueco de trapo en las fauces de un perro rabioso. Se
puso en pie de un salto y se limpi la sangre de los ojos. Un relmpago ilumin el rostro del mendigo durante un corto instante, pero fue suficiente para que los guardias
pudieran distinguir una mirada tan desproporcionada de locura e ira que quedaron momentneamente paralizados.
Cuando el que lo haba golpeado se recuper de la conmocin inicial desenvain su espada y atac, pero Delon evit todos los golpes con una habilidad que no
corresponda a alguien ebrio, hasta que ejecutando un gil movimiento se situ tras su atacante rompindole el cuello y arrebatndole la espada.
Todo haba pasado tan rpidamente que los otros dos no tuvieron tiempo de reaccionar. Vieron atnitos como aquel mendigo ebrio empuaba con su mano izquierda
la espada, que momentos antes haba pertenecido a su compaero, mientras los miraba con una siniestra sonrisa que helaba la sangre.
Cuando los dos hombres se decidieron a atacar cayeron fulminados por unos movimientos tan rpidos que apenas tuvieron tiempo para defenderse.
Delon dej caer la espada y examin sus manos ensangrentadas mientras la hoja de bronce chocaba contra el hmedo suelo manchndolo de rojo.
Repentinamente ech a correr por las calles de la ciudad como un demente, hasta que su errtica carrera le llev frente a la entrada de un templo seligiano, donde se
detuvo.
Despus de mirar el edificio durante un instante dio un alarido inhumano que deriv en una carcajada demencial...

Primera Parte.

I. El despertar del navegante

Aquella primavera haba llegado especialmente frtil. Los arbustos de M dar estaban cargados de bayas. M reck las recoga con la ayuda de un cuvano hecho con
juncos que colgaba de sus hombros. Se sent en una roca para descansar durante unos instantes.
Pareca que la fortuna por fin haba empezado a sonrerle: haca pocos meses que se haba casado con Dasis, la mujer ms hermosa de Oslon, nombre de la pequea
aldea en la que vivan; y precisamente ese mismo ao la abundante cosecha le permitira ahorrar algo para cuando vinieran tiempos peores.
M reck, con apenas veinte aos, saba lo que era luchar para sobrevivir. Haba sido el quinto de diecisis hermanos de una familia extremadamente humilde, as que se
haba visto obligado a trabajar en el campo desde los ocho aos. Perdi a sus padres y a seis de sus hermanos cuando contaba apenas doce primaveras, debido a uno de
los terribles saqueos que sufri su aldea. Entonces tuvo que ponerse al frente de su familia para mantener a los supervivientes, todos ms pequeos que l.
Era un da clido y agradable, en el que los rayos del sol baaban generosamente el valle en el que se encontraba la plantacin. El verde era el color predominante en el
paisaje, pero salpicado por los variados matices de las numerosas especies de flores que crecan por aquellos lares.
Respir hondo disfrutando del olor dulce que las bayas desprendan al ser arrancadas.
M ientras descansaba prest atencin al silencio, solo roto por el zumbido de algunos insectos y por el melodioso canto de las aves. Fue entonces cuando repar en
otros sonidos que llegaban desde la lejana: prest atencin y escuch alarmado lo que parecan gritos y golpes ahogados por la distancia.
El corazn le dio un vuelco cuando dirigi su mirada hacia la aldea y vio una columna de humo que ascenda hacia el cielo, ensuciando el perfecto azul que haba
reinado en este durante toda la maana.
Corri hacia la aldea a campo traviesa, con tal mpetu que tropez y cay un par de veces, pero se incorporaba tan rpido como caa para continuar su desesperada
carrera.
Cuando lleg, el panorama era desolador: casi todas las chozas ardan o estaban destrozadas. Pudo ver a varios individuos armados que saqueaban el poblado,
mientras perseguan y mataban a todo lo que se mova.
M reck se desplaz lo ms sigilosamente que pudo, tratando de que no notaran su presencia. Cuando por fin lleg a su choza, comprob con cierto alivio que era de
las pocas que seguan en pie. Fue hasta la entrada, con la esperanza de hallar a su esposa sana y salva; pero cuando se asom lo que descubri fue un espectculo
horrible y desolador: uno de los agresores violaba a Dasis, mientras esta, con la cara completamente hinchada y ensangrentada, pareca estar inconsciente.
Sinti tal furia que se lanz sobre el agresor y le rompi el cuello como si de una rama podrida se tratara. Empuj el cadver para lanzarlo lo ms lejos que pudo y
tom a Dasis entre sus brazos. Ella le acarici temblorosamente la mejilla antes de que su mano se desplomara y colgara inerte.
Una ira irracional se apoder de M reck, nublndole toda capacidad de raciocinio. Tom una espada, que el asesino pareca haber abandonado en el suelo y, sin poner
ningn cuidado en ocultarse, sali al exterior, donde an se desarrollaba una aterradora y desigual batalla.
Cuando localiz a uno de los atacantes se lanz contra l espada en mano y, dando un escalofriante grito de furia que pill por sorpresa a aquel individuo, le cercen
el hombro con un golpe tan tosco como efectivo.
M reck extrajo la espada ensangrentada de su maltrecho adversario y se gir, dando media vuelta. Fue en aquel preciso instante cuando tuvo la visin ms extraa de
su vida: Pareca un animal con cuatro patas esbeltas, pero de su torso, detrs de una cabeza alargada, surga un cuerpo humano vestido con una coraza negra y un casco,
tambin negro, que le cubra casi todo el rostro; en su mano izquierda empuaba una enorme espada.
El ser de pesadilla se par frente a M reck durante un instante, que a l se le antoj eterno, y se quit el casco dejando ver una cara humana en la que destacaban dos
escalofriantes ojos azules, marcados por una expresin de locura tan demoledora que eran como dos dagas que se clavaban en lo ms profundo de su alma. Aquella
criatura mir a M reck dibujando lentamente en su rostro una maliciosa sonrisa.
M reck se arm de valor y lo atac con furia, pero no saba cmo manejar el arma que empuaba en un combate frente a frente; l era un campesino, no un guerrero, y
no dio tiempo a probarse a s mismo cmo lo hara: una lluvia de flechas cay sobre l derribndolo.
Se sinti morir, su conciencia se desvaneci mientras escuchaba las carcajadas de aquel horrendo ser. Su visin se oscureci hasta que qued completamente sumido
en las tinieblas...
Por qu estaba recordando aquello? Era un recuerdo traumtico, pero ya haca muchas dcadas que haba pasado. Adems, se supone que aquel M reck no era l,
porque aquello sucedi justo un instante antes de su llegada al mundo en el que ahora se encontraba. Lo duro de ocupar mentes ajenas no solo es que se puede acabar
teniendo infinidad de personalidades, sin saber en realidad cul es la verdadera, sino que uno termina por hacer suyos tambin los recuerdos dolorosos.
M ientras reflexionaba as, M reck contempl el extrao ocano que ruga a sus pies. A la luz de la luna pareca oscuro e impenetrable. Pens en todas las formas de
vida que bullan en aquel mundo tan extrao y tan familiar a la vez, un mundo en el que haba luchado, en el que haba sufrido y en el que haba llegado a descubrir la
verdad sobre s mismo.
Una voz rompi sus pensamientos: hemos de partir, M reck se volvi y asinti.
Pero, quin era l en realidad? Pareca que haba pasado una eternidad desde que abandon su antiguo ser, y desde que se haba perdido en mltiples existencias
debido a una serie de hechos que ahora se le antojaban un sueo semiolvidado.
Haba atravesado inmensos abismos de tiempo desde que todo aquello comenz. Aunque esa era la sensacin que indefectiblemente tena siempre que evocaba algn
recuerdo, sobre todo ahora, que haba permanecido en el mismo mundo lo suficiente como para encontrarse viejo y cansado.
Senta como su memoria volva a desvanecerse una vez ms, pero saba que era una falsa sensacin provocada por aquel cerebro envejecido, que a veces le bloqueaba
la puerta hacia su verdadero ser. Sin embargo l saba que su olvido era una farsa de su subconsciente, una especie de autoengao: un deseo de poder borrarlo todo y
empezar de nuevo, ya que su verdadera maldicin era que ya no poda olvidar nada.

En algn recndito lugar de su mente se encontraba el recuerdo de otro mundo en el que l era otra persona y tena otro nombre, del cual ni siquiera haba intentado
acordarse. Todo aquello ahora le pareca como un sueo: las caras de las personas a las que conoci hasta entonces eran meros borrones, y no consegua recordar sus
nombres, ni el de la ciudad en la que haba vivido. A veces pensaba que todas aquellas vidas y existencias anteriores nunca haban sido reales, y que l no era ms que un
demente.
En aquel remoto mundo de sus recuerdos, M reck, o como se llamara entonces, haba sido en principio un experto en inteligencia artificial. Despus desarroll ideas
extravagantes e inquietudes que le llevaron al borde de la locura y a experimentar peligrosamente con la integridad de su propia mente.
Se podra decir que a su manera se crea un alquimista a la bsqueda de la piedra filosofal de la inteligencia artificial, lo que se llamaba el problema duro de la
conciencia, la gran pregunta: cmo a partir de materia inanimada se generan seres capaces de darse cuenta de su propia existencia? No haba respuesta, solo
especulaciones.
Al principio se sinti especialmente atrado por dos conjeturas: por un lado que la conciencia era una consecuencia del aumento de la complejidad en el cerebro, la
informacin referente al propio yo, es decir el autoconocimiento, producira una especie de retroalimentacin en el flujo de dicha informacin que provocara la
generacin de conciencia.
Por otro lado haba quien hablaba de algn tipo de campo constituido por partculas elementales an no descubiertas que, por leyes naturales completamente
desconocidas, eran las portadoras de la conciencia.
Esta ltima idea acab por seducirle ms. Pens que dichas partculas, en caso de existir, se moveran a nivel cuntico y que el cerebro debera de tener algn tipo de
estructura para interaccionar con ellas. Tal vez fluan a travs de la espuma cuntica, a una escala tan pequea que se perda la asimetra de la dimensin temporal, o
dicho de otra manera: el espacio y el tiempo eran lo mismo, y las partculas se movan tanto hacia el pasado como hacia el futuro. Permeaban toda la existencia a travs
de un campo que conectaba todos los puntos del espacio entre ellos, adems de con su pasado, presente y futuro.
Esto es posible porque la espuma cuntica entre otras cosas se encuentra plagada de tneles microscpicos: pequeos agujeros de gusano que conectan con
cualquier parte del espacio o del tiempo. Algunos sabios iban ms all en sus conjeturas y decan que estos tneles incluso podan conectar con otros universos, aunque
en principio no tendran ninguna utilidad para un viajero, ya que dichos agujeros son tan pequeos que prcticamente nada puede pasar a travs de ellos.
Al principio todo esto le pareci bastante irreal y demasiado terico, pero poco a poco sus investigaciones le llevaron a especular que, por un oscuro mecanismo, las
supuestas partculas portadoras de conciencia se enlazaban con algn tipo de orgnulo de las neuronas.
Todo hubiera quedado en una hiptesis extravagante de no ser porque comenz a experimentar con ciertas drogas y sustancias alucingenas, mezclando las adecuadas
y en cantidades apropiadas, combinando este peligroso cctel con sesiones de meditacin, y todo con la remota esperanza de separar la conciencia de su cerebro. Exista
el peligro de que dicha separacin provocara la prdida de la estructura que en teora formaban las partculas de conciencia, con la consiguiente desintegracin de la suya
propia, o dicho de otro modo: si aquello sala mal poda quedar convertido en una especie de autmata. Aun as estaba dispuesto a asumir aquel riesgo.
En las primeras experiencias solo consigui sueos extraos y vvidas alucinaciones. Pero en una de aquellas visiones se encontr en el interior de un automvil que
suba a gran velocidad por una carretera muy escarpada y sinuosa. Cuando not que era l el que tena el volante en sus manos ya era demasiado tarde: el vehculo sali
de la carretera y cay por un profundo precipicio. Por suerte qued encajado de forma bastante tortuosa en una enorme grieta que la erosin haba esculpido en uno de
los salientes del abismo. Tuvo una detallada visin del vehculo y del entorno donde se produjo el accidente desde el exterior un instante antes de volver en s.
Todo hubiera quedado en una pesadilla muy real de no ser porque al da siguiente, ojeando un peridico, descubri una fotografa en la que reconoci la visin del
accidente: al parecer el hecho haba ocurrido en el mismo instante en que tuvo aquel sueo, en un lugar en el que l nunca haba estado. Sin embargo no solo reconoci el
vehculo, sino que el entorno era idntico en cada detalle.
Aquella misteriosa experiencia le hizo sospechar algo que en principio pareca tan ilusorio como absurdo: el descubrimiento de cmo usar los agujeros de gusano
microscpicos de la espuma cuntica haciendo pasar su conciencia a travs de ellos.
Aun as, a pesar de que dichos agujeros se encontraban repartidos por todo el espacio-tiempo, no haba forma de saber adnde llevaban.
Normalmente las partculas de la conciencia eran atradas hacia formas de vida con un cerebro complejo estableciendo con este una misteriosa simbiosis. De manera
que por unos momentos, mientras duraba la alucinacin, se converta en otro ser, con diferente vida, recuerdos y personalidad. Como en un sueo del que se despierta
sin recordar qu se ha soado, pero con la sensacin de haber tenido durante este recuerdos diferentes de los que se tienen durante la vigilia.
La verdadera confusin mental comenz cuando fue arrastrado hacia otros universos.
Pero, existen otros universos o son una mera fantasa?
Haca ya algunos aos recordaba haber odo algo sobre la interpretacin de la fsica cuntica de los muchos universos. Dicha interpretacin vena a decir algo as como
que todas las posibilidades de la realidad coexistan. Es decir, si lanzamos una moneda al aire no es que caiga cara o cruz, es que ambos sucesos se dan al mismo tiempo.
El universo se escinde en cada instante en todas sus posibilidades. Existen infinitos universos donde no llegamos a nacer e infinitos universos donde nacemos, en
infinitos universos tendremos una determinada pareja, en infinitos universos otra. Lo mismo sucede con la Historia: universos donde los dinosaurios no se extinguieron
y por tanto nunca apareci la especie humana, o donde Alejandro M agno muri con una edad lo suficientemente avanzada como para consolidar su imperio, o donde
Roma no tuvo apenas influencia en el mundo antiguo, o en los que la Segunda Guerra M undial fue ganada por el triple eje... las posibilidades eran abrumadoras, y en la
mayora de los casos inimaginables.
Lo prudente hubiera sido no continuar con aquello. Consider abandonarlo de inmediato, pero en aquellos tiempos era del tipo de persona cuya curiosidad y avidez
de conocimientos eran tales que poda llegar a poner en peligro su propia integridad. As que finalmente continu con aquel despropsito, tan fascinante como
autodestructivo.
En cada experiencia pareca ir un poco ms lejos, como si hubiera un radio de accin que cada vez se haca ms amplio, al igual que se haca ms amplio y patente su
abandono fsico y el desplome de su vida privada. Aquella obsesin caus en aquella vida un desastre personal, claro que desde la perspectiva de M reck aquello ya no
importaba.

Al principio comenz a ver existencias paralelas de su propia vida: se vio casado con una vieja amiga con la que haba perdido el contacto haca muchos aos, cuando
an era muy joven. En otra ocasin con hijos que en su realidad no llegaron a existir. Sus cortas andanzas continuaron en mundos con situaciones sociopolticas
completamente desconocidas; y hasta lleg a encontrarse dentro de seres no humanos en versiones de la Tierra en los que la evolucin haba seguido un camino
completamente diferente.
Algunas ideas cosmolgicas de aquel mundo sealaban que los universos paralelos no solo se encontraban en el nivel cuntico, sino que flotaban en un
hiperespacio, como si de inconmensurables islas de un misterioso ocano multidimensional se tratara, colisionando en algunas ocasiones, y generndose continuamente,
cada uno con sus propias dimensiones espaciales y temporales.
Segn estas mismas ideas tambin deba de haber infinitos universos con leyes naturales completamente diferentes. En la mayora de ellos la vida nunca llegara a
desarrollarse, ya que ni siquiera era posible la existencia de materia: se tratara de universos de energa catica. Pero l desconoca estos ltimos, ya que a pesar de que
las partculas de conciencia se mueven libremente entre los distintos universos, siempre se dirigen hacia los mundos donde hay algn tipo de materia que haya
posibilitado la evolucin biolgica, desarrollndose hasta dar lugar a cerebros con una cierta complejidad. Descubri que, por alguna razn desconocida, las partculas de
conciencia van hacia ellos como las polillas hacia la luz.
Normalmente las experiencias eran instantneas: volva al mismo momento de partida sin que el reloj hubiera marcado un solo segundo, sin apenas recordar lo que
haba pasado, pero con la sensacin de que haba vivido una vida entera diferente a la suya.
Hasta que un da no volvi.
Es irnico que despus de centenares de existencias olvidadas, cuando lleg al mundo en el que ahora se encontraba, sus recuerdos le trajeran aquel pasado de
investigador como si aquello hubiera sido su origen... Si hubiera sabido entonces cun equivocado estaba.
Contempl el ocano mientras caminaba en direccin a una cimba que estaba encallada en la orilla, donde le esperaban.
Record cmo haba llegado a aquel mundo haca muchos aos. Supuso que el traer a su memoria los recuerdos de aquel pobre investigador perdido en su locura se
deba a que el mundo en el que se encontraba ahora era similar al de aquel en las formas de vida que lo poblaban. Haba estado en universos tan extravagantes que le
pareci una diferencia trivial el que en el momento de su llegada este mundo se hallara sumido en un profundo caos y en algo anlogo a lo que los historiadores hubieran
llamado la edad del bronce.
La vida del M reck original, antes de la llegada de su conciencia a aquel mundo, haba sido trgica. Tena los recuerdos de este, ya que estaba ocupando su cerebro
como si fuera una especie de parsito: Recordaba haber vivido desde nio en aquella pequea aldea de la comarca de Oslon, su trgica vida, la violenta muerte de su
esposa, Dasis Aquel era un mundo anrquico donde casi siempre los ms desfavorecidos pagaban las consecuencias de las luchas de poder que lo convulsionaban
constantemente.
Pero, qu ocurri despus de que M reck, el humilde aldeano, tuviera la visin de aquel ser?, despus de que este fuera atravesado por infinidad de flechas? Pues
sin duda fue entonces cuando sucedi: no saba cmo, pero ese fue el instante en que se produjo la fusin de conciencias. M reck mora, pero l, aquel desconocido que
se haba perdido en el multiverso y cuyos recuerdos al principio parecieron tan extraos, entr en ese momento en aquel universo, en aquella mente. Tom sus
recuerdos como en otras tantas ocasiones, pero esta vez fue diferente.
No tena ninguna nocin del tiempo que llevaba perdido, y es que cuando saltaba de un universo a otro, de conciencia en conciencia, olvidaba completamente sus
vidas anteriores: no tena recuerdos ni personalidad estables, sino que tomaba los del cerebro anfitrin. Por lo que desde que se haba perdido no tena conciencia de lo
que era... hasta entonces.
En aquella ocasin lleg en el preciso momento en que aquella conciencia mora. Aquel cerebro haba comenzado a ser destruido, y de alguna manera se haba filtrado
no solo su conciencia, sino recuerdos, informacin, visiones de mundos impensables para el antiguo M reck, el M reck que haba muerto aquella fatdica tarde.
Conocimientos tan extraos y complejos para l que comprendi lo solo que estaba, y lo solo que se sentira a partir de entonces.
Aquella noche, mientras su cuerpo se suma en un combate febril para curar las graves heridas que casi lo matan, comenz a tener visiones de un enigmtico mundo:
con descomunales construcciones, vehculos que se movan como por arte de magia, mquinas voladoras y muy poco a poco lleg tambin la compresin de aquello...
al menos en parte.
Cuando despert se encontraba en un improvisado lecho de paja, en alguna parte de su aldea. Despus del ataque los supervivientes haban vuelto de los campos y lo
encontraron muy malherido, casi muerto.
Durante las siguientes semanas su cuerpo fue recuperndose, y sus sueos se hicieron aun ms extraos: se dio cuenta de que en ellos no solo haba otro mundo y
otra vida, sino cientos, o tal vez miles Ignoraba hasta qu punto se haba perdido en el multiverso. Ahora saba que a veces se marchaba de una existencia y la
abandonaba sin previo aviso a otra nueva, olvidndolo todo y tomando nuevos recuerdos... nueva personalidad. Cuntas vidas haba vivido?
No recordaba los nombres que haba tenido, las lenguas que haba hablado, ya que todo fue llegando poco a poco y de forma borrosa, pero tena conocimientos
concretos. Recordaba lo que l crea que fue el punto de partida de aquella locura.
En muchas de aquellas existencias haba sido artesano, campesino, artista, cazador, herrero, tabernero, explorador segn la personalidad sobre la que haba cado.
Haba estado en mundos menos desarrollados tecnolgicamente que aquel y mundos mucho ms desarrollados, mundos en guerra y mundos en paz. Algunos en la edad
de piedra, otros con seres que viajaban de estrella en estrella
Y todo eso, le servira de algo? Qu le quedaba por hacer en aquel mundo que tanto sufrimiento le haba causado? Bueno o al menos se lo haba causado al M reck
original, aunque l an posea esos dolorosos recuerdos.
A su mente lleg la ltima visin de M reck antes de morir, ahora saba que aquel monstruo que crea haber visto no era ms que un jinete: un hombre a caballo. Al
parecer estos animales existan en zonas remotas de aquel mundo, zonas aun no exploradas. Tal vez en algn momento de la Historia fueron casi exterminados en el
mundo conocido debido a que aquella otra humanidad no comprendi su utilidad a tiempo: algo parecido a lo que sucedi en la Amrica precolombina. Pero entonces,
quin era aquel misterioso jinete vestido de negro? El recuerdo de su mirada le daba escalofros: era algo familiar y a la vez siniestro.
Y ahora se encontraba solo, en un mundo desconocido y hostil, del que tan solo saba lo que la confusa mente del M reck original le permita. En cuanto se recuper

de las heridas abandon la aldea, ahora que nada le ataba a ella, y comenz un peregrinaje cuyo fin principal era comprender la primitiva sociedad a la que acababa de
llegar.
Durante un tiempo vagabunde sobreviviendo como pudo y, entre otras muchas cosas, cartografi de forma tosca lo que era el mundo conocido para aquellos seres
humanos que lo habitaban.
Aun as fue incapaz de saber en qu parte de la Tierra estaba, si es que aquello era la Tierra. En realidad pareca serlo porque la Luna era idntica y salvo ligeras
variaciones tambin lo eran la vida vegetal y animal; pero las constelaciones del cielo eran notablemente diferentes. Aquello poda significar que estaba en un mundo a
aos luz de la Tierra, o bien en una poca que distaba milenios del siglo XXI, en el pasado o en el futuro, tal vez en un pasado remoto; o sencillamente aquello era una
ucrona ms: una Historia alternativa en la que la posicin del planeta en el universo era diferente.
Tambin poda ser que todas estas posibilidades se dieran a la vez, lo nico que saba con seguridad es que no tena forma de averiguarlo.

La impresin que se poda recibir en un principio del aspecto general de aquellas gentes era, hasta cierto punto, la de estar en la Grecia clsica. Usaban en sus vestidos
lana, lino o cuero. Normalmente vestan tnicas cortas que en algunas ocasiones adornaban con togas o con capas; y calzaban algo similar a unas cligas, aunque en las
pocas ms fras usaban una especie de pantalones y botas de piel.
La base de su alimentacin era el krem, un cereal similar a la cebada con el que hacan pan y una especie de cerveza. Tambin hacan vino con las bayas del mdar, un
arbusto que cultivaban con ese fin, pero que comnmente tambin se encontraba en estado silvestre.
Viaj de ciudad en ciudad, y despus de unos aos de recorrer mundo y relacionarse con muchas gentes, comprendi que nunca surgi nada parecido a una filosofa,
una ciencia, un sistema para comprender el universo: todo se haba limitado a la supersticin, la religin y el misticismo.
M ilenios antes haban proliferado infinidad de credos ligados a la naturaleza, casi todos animistas y politestas.
Pero finalmente una de las escasas doctrinas monotestas, el yizantrismo, haba tenido especial xito al basarse, adems de en la promesa de inmortalidad, en cuatro
puntos cruciales:
El primero era el de ofrecer un Ser Supremo, tal como ellos lo llamaban, personal y paternal, hecho a la medida de cada creyente. Esto quizs apelaba a la aoranza
inconsciente de la proteccin paterna en la infancia.
El segundo era basar toda la doctrina en revelaciones: si se sustenta todo en supuestos iluminados que hacen milagros, hablan con el ultramundo y se relacionan con el

Ser Supremo directamente se le da una legitimidad y credibilidad mayor a la doctrina.

El tercero dejar la doctrina por escrito, a ser posible de forma ambigua y contradictoria para permitir la interpretacin conveniente segn los casos.
Y el cuarto y quizs el ms importante: La predicacin, la doctrina debe ser divulgada al mayor nmero de individuos posible para convertirlos y para que estos a su
vez conviertan a otros. Este punto fue crucial, ya que gracias a l la propagacin de la doctrina se torn en poco tiempo en algo similar a una pandemia.
El origen del credo fue casi accidental: El supuesto fundador del yizantrismo, llamado por sus seguidores Yuzent, dej unos escritos en los que deca haber tenido una
serie de revelaciones. En realidad muchos eruditos dudaron de su credibilidad, ya que era fcilmente demostrable que dichos escritos fueron compuestos casi un siglo
despus de la muerte de Yuzent, cuya existencia real era muy dudosa; o al menos si alguien con ese nombre haba vivido nada tena que ver con el personaje ficticio en el
que crean sus proslitos.
Pero aquellos que plantearon dudas fueron rpidamente silenciados.
Al principio los yizantristas eran un grupo pequeo, pero en algo menos de un siglo sus seguidores crecieron y se extendieron por casi todo el mundo conocido.
Pronto vinieron los cismas: surgieron infinidad de grupos yizantristas, la mayora solo diferenciados por pequeas discrepancias en sus creencias, pero por mnima que
fueran estas diferencias el odio entre unos y otros era encarnizado.
M ientras tanto el mundo conocido se encontraba dividido en ciudades-estado, todas ellas siempre en conflicto.
Esta situacin fue aprovechada por una de las sectas yizantristas, cuyos miembros se llamaron a s mismos los seligianos. Este grupo se fue infiltrando poco a
poco en los crculos de poder de cada una de esas ciudades-estado promoviendo guerras o tratados segn su conveniencia y centralizando su poder espiritual en la
ciudad de Esmerail, que poco a poco se convirti en el centro espiritual del mundo conocido.
En esta ciudad se haba establecido la residencia del lder espiritual o Sumo Sacerdote de los seligianos, llamado por estos Arcicligo, el cual habitaba la construccin
ms alta y antigua del mundo conocido, de la que se haban agenciado los seligianos: la llamada Torre de la Luz.
Prcticamente todas las sectas yizantristas salvo la seligiana fueron prohibidas, perseguidas y exterminadas, al igual que los escasos seguidores de las dems
religiones.
Los seligianos llegaron a ejercer un gran poder sobre las cortes de las distintas ciudades y sobre el pueblo, hambriento y envilecido por las guerras, al que hechizaban
con la promesa de una vida mejor tras la muerte.
Despus de su llegada a aquel mundo pasaron diez largos aos, durante los cuales viaj de una ciudad a otra sin rumbo ni objetivo, hasta que lleg aquella noche, la
noche en que el navegante irrumpi en la Historia de aquella civilizacin... o al menos as ocurri en aquel universo.

II. El encuentro
Haba llegado a la ciudad de Dimrail en una noche lluviosa. El olor a tierra hmeda se iba mezclando con el del estircol y con otros hedores indescriptibles conforme
se acercaba a las puertas de la ciudad.
Quin va? grit uno de los guardias en cuanto not que alguien se acercaba.
Soy un viajero que busca cobijarse de la lluvia.
El guardia lo mir de la cabeza a los pies. Vio a un hombre ataviado con una oscura y tosca tnica de lana que cea a su cuerpo con un cinto de cuero bastante
gastado, unas alforjas colgadas en el hombro derecho con un asa larga que le cruzaba el pecho y una especie de saco, tambin de cuero, que colgaba de su espalda dejando
intuir una forma que bien poda ser algn tipo de arma. Una capa corta con capucha le protega el cuerpo de la lluvia e impeda la visin de su rostro. Sus manos estaban
cubiertas con unos mitones muy deteriorados.
Descbrete, que te veamos la cara dijo el otro guardia.
M reck se quit la capucha.
Ests armado? pregunt el guardia mirando el saco con recelo, muestra lo que llevas ah.
Cuando el viajero obedeci la mirada recelosa del guardia se intensific. Dentro haba una especie de ctara, pero con unas formas ondulantes tan inusuales que este no
reconoci aquel objeto como instrumento musical.
Viajo sin armas dijo M reck tratando de apaciguar las dudas del guardia, no soy ms que un humilde bardo.
Eres un mendigo? Sabes que podramos arrestarte ahora mismo?
No soy ningn mendigo, ofrezco mi msica a cambio de la voluntad.
M reck pas sus dedos por las cuerdas del instrumento haciendo surgir de l una corta y hermosa meloda, los guardias escucharon con fascinacin aquellas mgicas
notas.
Qu clase de instrumento es este? pregunt uno de ellos cuando M reck termin. Nunca haba escuchado nada parecido.
Lo fabriqu yo mismo hace unos aos, reconozco que necesita algunos retoques, pero me ayuda a matar el tiempo dicho esto pas los dedos por las cuerdas
haciendo sonar gilmente varias notas.
Aun as, por muy grata que sea tu msica, los forasteros tienen prohibido el acceso a la ciudad despus del anochecer. Adems, tenemos toque de queda... Claro
que a veces hacemos excepciones, verdad? dijo el guardia dirigindose a su compaero. Sobre todo con los mercaderes que nos permiten confiscar parte de su
mercanca para controlar la calidad de lo que entra en la ciudad. Y nosotros no consideramos que la msica sea una mercanca.
M reck abri sus alforjas y sac un odre.
Os ruego que aceptis como seal de buena voluntad este vino de Oslon. No es mucho, pero es excelente.
El guardia tom el odre, prob su contenido y dijo:
De acuerdo, puedes pasar. Nos quedaremos con esto. Pero recuerda el toque de queda; ante todo procura buscar dnde pasar la noche o tendrs problemas si te
encuentras con la ronda.
Sois muy amables, podrais indicarme dnde puedo encontrar alojamiento?
...
En las calles de Dimrail solo se escuchaba el golpeteo constante de la lluvia tanto en el suelo y sobre las casas como sobre la capucha, donde las gotas le provocaban
un suave cosquilleo. Despus de atravesar varias callejas solitarias desemboc en una especie de plaza, all se encontraba la posada que le haba indicado el guardia, un
cartel en el que con toscos caracteres poda leerse EL OSO FELIZ colgaba de la puerta.
Entr en la posada, lo primero que vio fue una estancia grande y clida, cubierta por una abundante neblina, amasijo de la condensacin de la humedad ambiental y de
los vapores procedentes de la cocina. Un aroma mezcla de vino y carne asada se respiraba en el ambiente. En definitiva aquella posada no difera gran cosa de la mayora
de las que haba visto en aquel mundo y en otros muchos. En una de las paredes una enorme lumbre, unas cuantas mesas alrededor de las cuales hablaban ruidosamente
los parroquianos y una barra, tambin atestada de gente. En otra pared, cubrindola casi por completo, un tapiz que representaba lo que pareca ser un grabado de la
ciudad.
M reck se acerc a la barra y dijo al posadero:
Le queda algn lugar libre donde poder pasar la noche?
Claro, siempre hay hueco, si paga primero.
M reck puso cinco monedas de bronce sobre la barra y dijo:
Suficiente para el alojamiento, algo que llevarse a la boca y un poco de cerveza?
Claro, busque sitio, enseguida le llevo la cena dijo el posadero mientras daba a M reck un extrao recipiente lleno de cerveza de krem.

Se volvi y pase la vista sobre el local buscando algn hueco donde sentarse. Fue en ese momento cuando oy como alguien le llamaba desde una de las mesas.
Busc el origen de aquella voz hasta que su mirada se detuvo en un hombre ms o menos de la edad que l mismo aparentaba, con una barba castaa que terminaba en
dos trenzas y vestido con una tnica de color cobrizo. El desconocido levantaba la mano mientras lo llamaba, M reck se acerc a la mesa:
M reck! De verdad eres t? Vaya sorpresa!, sintate.
En su mente estaba el recuerdo de aquel extrao, a pesar de que realmente nunca lo haba visto; pero haca muchos aos, antes de que ocupara aquella mente, ese
hombre haba sido el mejor amigo de M reck.
Crbeck dijo de una manera que involuntariamente son fra, cunto tiempo.
Pero bueno, as es como saludas a un viejo amigo? Todos en el pueblo pensbamos que estabas muerto, dnde te has metido?
Vers, despus de lo de Dasis decid romper con mi vida anterior, me he pasado los ltimos aos recorriendo mundo, y t, qu es de tu vida?
M e cas, sabes?
Vaya, mis felicitaciones, quin lo hubiera dicho? La conozco?
No s, si has estado en Esmerail tal vez hayas odo hablar de ella, fue all donde la conoc. Se llama Durne de M ebis.
M reck record haber odo ese nombre en alguna parte, pero no dijo nada. Crbeck continu:
Tambin abandon el pueblo poco despus de que te marcharas. Al igual que t, me qued solo despus del ataque. Al principio vagu por ah en busca de algo, no
saba qu, hasta que escuch a un sacerdote yizantrista: entonces le encontr sentido a mi vida.
M e alegro por ti, ojal yo pudiera verlo todo tan fcil.
Debes tener fe, Yuzent nos dice que todos podemos alcanzar una vida mejor despus de esta. Todo esto no es ms que provisional, la vida solo es una prueba.
Dime una cosa: para qu necesita ponernos a prueba un ser que se supone que lo sabe todo?
Crbeck mir a ambos lados, se acerc a M reck y dijo en voz baja:
Ten cuidado, M reck, las paredes oyen, y la gente desaparece por decir cosas menos graves.
S, tus amigos se dedican a hacer desaparecer o torturar a todo el que no piensa como ellos, de verdad crees en gente que hace semejantes cosas?
Crbeck se acerc ms y baj an ms el tono de voz:
He dicho que me convert al yizantrismo, pero yo no soy seligiano, soy ramiorista, as que segn los seligianos soy un hereje. Te cuento esto porque s que puedo
confiar en ti. Los de mi culto llevamos meses sin reunirnos, nos estn atrapando uno a uno, estamos desapareciendo y cada vez somos menos. Pronto el seligianismo
ser la nica fe. Por lo pronto han conseguido que se ilegalicen todos los dems cultos, y se han adueado de todos los templos. Temo por mi vida y por la de mi
esposa.
Por qu no hus?
Lo hara, de no ser por Durne: dice que seguir luchando por sus creencias hasta el final. Ella es una sacerdotisa ramiorista, lo cual hace que nuestra situacin aqu
sea ms peligrosa.
Entonces record dnde haba odo el nombre de Durne de M ebis: en Esmerail, haba sido una famosa sacerdotisa yizantrista de la rama ramiorista, hasta que los
seligianos declararon que dicha rama era una hereja y comenz de nuevo la persecucin y el exterminio.
Entonces, pueden casarse los sacerdotes? pregunt M reck interrumpiendo el hilo de sus propios pensamientos.
Los seligianos no, adems no admiten el sacerdocio en la mujer. Estas son precisamente dos de las razones que han aludido para declarar herejes a los ramioristas
Crbeck vio que M reck no pudo reprimir una leve sonrisa mientras haca un leve gesto de negacin. Qu te hace tanta gracia?
No te ofendas, es que no puedo evitar que esas discusiones teolgicas me parezcan absurdas. No creo que exista un Ser Supremo, pero si as fuera y a ese Ser
Supremo le importaran tanto vuestras diferencias de opinin como para dejar que os matis unos a otros, no crees que al menos se molestara en sacaros de dudas de
una forma clara?
Entonces lleg el posadero y puso sobre la mesa una bandeja con lo que pareca ser un trozo de carne asada. M reck lo tom y empez a mordisquearlo. Crbeck lo
mir durante unos segundos con expresin confundida y dijo:
No te reconozco. Si no fuera porque jugbamos cuando ramos nios y crecimos juntos, jurara que no eres t. Aunque lo entiendo, porque lo que te pas marcara
a cualquiera. Amigo mo, lo nico que puedo decirte es que para m la vida sin fe sera insoportable.
Esa es la cuestin: que la desesperacin, el dolor o el miedo a la muerte nos llevan a no ver las cosas como son, sino a creerlas como nos gustara que fueran. De eso
se valen los yizantristas, seligianos, ramioristas o como quieran llamarse. Es la historia de siempre: unos se aprovechan de la credulidad, la desesperacin y el dolor de
otros, y lo peor es que para poder hacerlo necesitan que la mayora permanezca en la ignorancia, y al final acaban llevando al mundo a la oscuridad.
Todos necesitamos esperanza.
Aunque la d una mentira?

Lo que para ti es una mentira para otros es la mayor verdad.

Supongo que se puede convertir algo en verdad persiguiendo, acabando con los que opinen lo contrario y ocultando todo indicio que no apoye a esa verdad.
De pronto se abrieron las puertas de la posada, penetrando por un momento el viento y la lluvia con suficiente fuerza como para que las llamas de la chimenea
bailaran, creando un extrao y rpido movimiento de sombras en toda la estancia. Entraron cinco guardias armados que fueron directos hacia ellos.
Crbeck de Oslon dijo uno de los guardias, acompanos mir a M reck. T tambin.
El rostro de Crbeck se puso gris, en su expresin se dibujaba el pnico.
Puedo terminar mi cena? pregunt M reck.
Nos acompais por las buenas o por las malas dijo el guardia con aspereza.
M reck se levanto y dijo: vamos. Le pareci una estupidez intentar resistirse frente a cinco hombres armados. Crbeck segua petrificado, mirando con expresin
de incredulidad a los guardias.
Al menos puedo saber la razn de nuestro arresto? pregunt M reck.
Cllate, no hagas preguntas. Y t dijo dando tal envite a Crbeck que casi lo derriba muvete, que no tenemos toda la noche.
Salieron de la posada y los condujeron a empujones a travs de la ciudad, mientras la lluvia los golpeaba montonamente, hasta que llegaron a un enorme edificio, que
pareca ser la prisin de Dimrail. Le quitaron a M reck su alforja y el saco en el que guardaba la ctara, lo separaron de Crbeck y lo encerraron en una celda.
Era un lugar pequeo, con el suelo cubierto de paja, sin letrina y sin nada que se pudiera utilizar como lecho. La nica entrada de luz la constitua un pequeo
ventanuco situado en el techo. El olor era insoportable y se podan or los agudos e irritantes chillidos de las ratas a travs de las toscas y mohosas paredes de piedra.
Al cabo de unos minutos se abri la puerta de la celda y entr un clrigo ataviado con la indumentaria que usaban los sacerdotes seligianos: una tnica negra sobre la
que luca una clmide, tambin del mismo color, que sujetaba sobre su hombro izquierdo con una fbula en la que destacaba el emblema seligiano.

Junto al clrigo entraron dos soldados que agarraron a M reck y lo obligaron a arrodillarse.
Hijo mo dijo el sacerdote, te han encontrado reunido con un conocido hereje, enemigo de la fe verdadera hizo una pausa. Dime qu relacin tienes con l
y con su grupo.
Ninguna. Solo es un viejo amigo dijo M reck de forma inexpresiva, haca muchos aos que no lo vea.
El sacerdote mir a M reck con expresin serena, pero detrs de esa serenidad M reck vio asomar un escondido cinismo, autocomplacencia y una absoluta falta de
empata.
M s vale que digas la verdad. Tu amigo es peligroso. Llevamos mucho tiempo vigilndole, esperando que nos lleve hasta Durne de M ebis: la que suponemos lder
de esos impos que se hacen llamar ramioristas.
No soy ramiorista.
Ah claro... pero si hay un don que me ha dado el Ser Supremo es el de arrancar la verdad a los herejes acerc la cara lentamente al odo de M reck y dijo en voz
baja mientras esbozaba una cnica sonrisa. Creme: para el amanecer habrs confesado todo, incluso cosas que t crees no saber.
La presencia de aquel hombre emanaba una especie de pestilencia que le estaba provocando nuseas. No era un olor real, sino algo ms profundo, algo que los dos
guardias que estaban con l no parecan notar, o tal vez solo era su imaginacin. Saba que con ese tipo de gente era imposible razonar, por lo que jams lo convencera
de que l no tena nada que ver con todo aquello, as que pregunt:
Y si confieso?
El sacerdote lo mir con expresin de perplejidad y contest:
Si confiesas, llevar tu caso ante el Sumo Sacerdote. Estoy seguro de que el Arcicligo se apiadar de ti y recibirs una muerte rpida. Pero solo cuando
comprobemos que no nos has engaado, porque si nos engaas, creme si te digo que desears no haber nacido.
Su mente buscaba alguna salida a aquella situacin. Pareca que su destino final en aquel mundo iba a ser una fra y oscura mazmorra, qu pasara con l entonces?
Saltara a otra mente al morir M reck? Repentinamente record algo, en su cerebro se esboz una idea, y antes de meditarlo se asombr al orse a s mismo decir:

En mis pertenencias hay una carta dirigida a Durne de M ebis en la que se nombra a todos los miembros del grupo. Yo soy el mensajero, as que no he visto el
contenido de la carta.
Seor dijo el guardia mirando al sacerdote, est mintiendo. En sus pertenencias no haba ninguna carta. El nico escrito que llevaba con l es una especie de
mapa.
No hay ninguna carta visible se apresur a decir M reck, hubiera sido una imprudencia llevar algo as a la vista. Pero si trais mi alforja os dir como
encontrarla, solo tenis que prometerme la libertad.
La libertad? dijo el sacerdote enojado. Demuestra que no nos engaas y lo ms que puedo prometerte es que no sufrirs mucho. Pero ya estoy perdiendo la
paciencia traed aqu sus pertenencias y si es mentira, conocer las cmaras de tortura.
Uno de los guardias se march y al poco volvi con las alforjas de M reck. Este indic:
Es un artefacto cilndrico, similar a una vela, pero su interior oculta un pequeo papiro enrollado.
El guardia sac de las alforjas un objeto del tamao de una vela del que sobresala una especie de cordel. Se lo entreg al sacerdote. Cuando este hizo el intento de
romperlo M reck hizo que se detuviera diciendo:
Espera... si lo rompes destruirs el papiro y su contenido! Es un sistema de seguridad para que el que desconozca el mecanismo no pueda leerlo.
Cmo se abre? pregunt el sacerdote.
Debes acercar un poco de fuego a ese pequeo cordn que sobresale y esperar a que se consuma: entonces se abrir.
Uno de los guardias acerc la antorcha al extremo del cordel, que prendi y comenz a consumirse. El sacerdote lo sostuvo con la mano derecha mientras los guardias
se acercaron para mirar el pequeo y misterioso artefacto. Tan fascinados por este estaban que no notaron como M reck salt al otro lado de la celda, lanzndose al
suelo. Cuando el corcel se consumi fue como si un rayo los aniquilara: son un terrible trueno, los guardias y el sacerdote volaron por los aires, y parte de los muros y
del techo de la celda se vinieron abajo.
Fue hacia uno de los guardias que yaca tendido, no saba si muerto o muy malherido, y tom de este la espada y un juego de llaves con la esperanza de poder abrir
las puertas cerradas que se interpusieran en su camino hacia la libertad.
M ientras corra por los oscuros pasadizos de la prisin pensaba en cmo encontrar a Crbeck. Dejarlo all sera condenarlo a una muerte segura, pero el tiempo
apremiaba, ya que muy pronto acudiran los guardias, qu hacer?
Con las llaves que le haba sustrado a uno de los maltrechos guardias comenz a abrir todas las celdas que fue encontrando, provocando la salida masiva de los
prisioneros. Aunque algunos no pudieron hacerlo porque estaban en un estado lamentable.
Dos guardias espada en mano se interpusieron en el camino de los prfugos mientras gritaban:
Volved a vuestras celdas.
M reck cay sobre ellos como un mortfero huracn: antes de que pudieran reaccionar y en apenas tres rpidos movimientos ambos se desplomaron sobre el fro y
hmedo suelo. Los dems prisioneros se aduearon de las espadas y llaves y continuaron liberando al resto.
Qued por un momento petrificado, cmo haba hecho aquello?, haba sido una especie de reflejo, algo instintivo. Fue entonces cuando por su mente comenzaron a
pasar imgenes y percepciones a tal velocidad que tuvo la sensacin de que su cerebro iba a quedar carbonizado en cuestin de segundos. Record como en otros
universos haba sido soldado, haba luchado en pleno frente, cuerpo a cuerpo, espada contra espada, bajo una lluvia de flechas. A veces permaneca horas en aquellas
terribles situaciones, otras das, o aos... No poda controlar los vaivenes de su conciencia, pero durante aquellas existencias no haba despertado su verdadero ser: solo
tuvo los recuerdos y las personalidades de aquellos individuos, y por lo que comprob sus conocimientos y habilidades iban poco a poco emergiendo en esta existencia,
en la que paulatinamente se haca plenamente consciente de lo que era.
La espada cay de sus manos manchadas de sangre y golpe el suelo generando un eco metlico que en su mente se entremezcl con visiones terribles: de ms vidas,
de ms mundos. Haba contemplado en ellos el rostro de la muerte y la crueldad de la que las criaturas que se crean racionales eran capaces de hacer gala. Cambiaban las
armas, cambiaban los uniformes, pero en definitiva era lo mismo.
Por un momento su ser se sumergi en un abismo de sufrimiento, mutilacin, muerte... vio como la tecnologa avanzaba ms deprisa que la sabidura para usarla, y al
final todo acababa en la autoaniquilacin. En muchos mundos era como un fenmeno natural inevitable: las civilizaciones florecan y se encaminaban a un irremediable
suicidio. Cuntas veces lo haba visto? Cuntas lo haba vivido? En aquellos momentos su mente haba perdido el contacto con la realidad en la que su cuerpo se
encontraba. El conocimiento de millares de otras realidades diferentes le estaba abrumando y enloqueciendo.
(No puedes quedarte ah.)
Son como el eco de una voz muy lejana que hizo que su mente se precipitara de nuevo hacia aquel mundo como un pjaro herido por una flecha. Se encontr
arrodillado, con los codos apoyados sobre el suelo y cubrindose la cara con las manos.
No puedes quedarte ah, te cogern volvi a sonar la misma voz.
Los dems prisioneros se haban ido, solo haba una joven que le estaba ayudando a incorporarse mientras deca:
Tenemos que salir. Vamos, por aqu.
Corrieron por los pasillos, cuando bajaron por unas empinadas escaleras M reck dijo:
No creo que la salida est ah abajo.

Es un pasadizo. Si vas hacia arriba te cogern porque tendrs que salir por la puerta principal sin ms remedio, y por all es muy difcil salir sin ser visto.
Bajaron unas largas escaleras hasta un corredor donde la oscuridad era absoluta.
Djame ir delante dijo ella, agrrate a m o te perders.
M reck le puso las manos en la cintura, mientras avanzaban en aquellas impenetrables tinieblas.
Cmo conoces este camino? pregunt este.
He visto los planos de las antiguas redes de pasadizos que hay bajo la ciudad.
Alguna vez haba odo hablar acerca de los tneles de Dimrail, pero todos dicen que solo es una leyenda, cmo has podido llegar a ver esos planos?
Soy arquitecto, en mi gremio compartimos ciertos secretos. En el lugar de reunin de la logia guardamos planos de plazas y edificios pblicos de la ciudad, tambin
de esta prisin, pasadizos incluidos, hay todo un laberinto de ellos. Si alguien nos intenta seguir por aqu tendr serios problemas para salir.
Pero si son un laberinto tendrs que tener muy bien memorizados los planos.
Puedo recordar las cosas con solo mirarlas una vez. No te preocupes, ests en buenas manos.
Y como fuiste a parar a prisin?
Cosas de la vida... y de la sinrazn de los seligianos. M i familia es una de las ms influyentes de la ciudad, por lo que me pude permitir estudiar con los mejores
maestros matemticos y arquitectos de Dimrail, y de un tiempo para ac pude dedicarme a la construccin en esta ciudad. Todo iba bien hasta que los seligianos
empezaron a aumentar su influencia. Ellos no admiten que una mujer pueda hacer algo que no sea tener hijos y complacer a un marido, as que me acusaron de hereje. No
tengo madera de mrtir, de modo que me convert al Yizantrismo y lo dije pblicamente para que me dejaran en paz, pero no sirvi. Ahora han buscado la excusa de que
estoy financiando no s qu campaa contra su maldito Sumo sacerdote, Arcicligo o como demonios quieran llamarlo.
Y es verdad?
No! M e importan una mierda sus absurdas creencias, lo nico que quiero es que me dejen en paz. Pero desde que el Arcicligo Urcos Odan lleg al poder cada da
que pasa sus seguidores son ms numerosos y ms fanticos.
M reck haba odo hablar del Sumo Sacerdote Urcos Odan: el actual Arcicligo. Segn los seligianos era un hombre santo que haba sido iluminado por el Ser Supremo
para guiar al mundo por el camino recto. Pero se rumoreaba que haca apenas veinte aos haba sido un mendigo de la ciudad de Esmerail, sin porvenir, hasta que un da
sbitamente y sin razn aparente fue iluminado y se convirti en un hombre completamente diferente. Entr al servicio del Ser Supremo en un templo seligiano, y
termin viajando por el mundo al frente de un pequeo grupo de exaltados que se dedicaban a combatir violentamente a las otras ramas del yizantrismo. Cuando volvi
a Esmerail tena una pequea fortuna y un nada modesto ejrcito de fanticos que le adoraban como a un iluminado. A partir de ah recorri un camino lleno de intrigas,
extorsiones, conspiraciones y asesinatos que le llevaron a la cima del poder en el culto seligiano. Los rumores decan que el anterior Arcicligo haba muerto envenenado
por l, y que haba sobornado o amenazado a los miembros del consejo seligiano para ser elegido sucesor.
Despus de caminar durante un tiempo, que a M reck se le antoj bastante, en la ms absoluta oscuridad, escuchando y a veces rozando a las ratas y a otros animales
desconocidos que pululaban por aquellos tneles, vieron una tenue luz al final de un largo corredor. Emergieron al exterior, ms all de los muros de la ciudad, en una
zona protegida por unas antiguas ruinas de piedra. La lluvia haba cesado y entre las nubes se filtraba la luz de la luna llena. Se sentaron a esperar a que sus ojos se
adaptaran a las nuevas condiciones.
Qu crees que ha pasado con los dems prisioneros? pregunt M reck.
La prisin se ha debido de convertir en un campo de batalla, habrn acudido decenas de guardias, as que dudo que hayan escapado muchos.
La visin de M reck termin de adecuarse a la escasa luz que reflejaba la luna, entonces pudo ver con claridad a la muchacha: su aspecto era juvenil, aunque
seguramente ya haba pasado los treinta. Un pelo negro, ondulado y con algunos mechones claros, algunos de los cuales estaban recogidos en finsimas trenzas, le caa
sobre los hombros. Su rostro le pareci especialmente atractivo, en l destacaban unos ojos almendrados, de un color verde tan llamativo como anmalo, y que se
dirigan a l directamente con una mirada inteligente y escrutadora.
Por cierto, soy Nidian de Dimrail dijo.
M e llamo M reck de Oslon.
Nidian lo mir durante unos segundos como esperando que continuara y dijo:
Por qu te haban encerrado?
No lo s.
Vaya!, no eres lo que se dice muy hablador. No quiero que pienses que me meto en lo que no me importa, lo que pasa es que siento ms curiosidad por ti que por
cualquiera que haya conocido hasta ahora.
Por qu?
Porque lo que ha pasado en la prisin es un misterio. Estabas en una celda cercana a la ma: pude escuchar lo que dijiste al sacerdote y lo que pas despus... fue
como si un rayo lo fulminara a l y a los guardias. Cmo lo has hecho? Qu clase de poder posees?
M reck se encontraba aturdido en ese momento y no supo qu contestarle. Ella, al ver que este callaba, continu hablando:

Por qu despus de aniquilar a dos guardias armados, con una destreza y velocidad fuera de lo comn, caste al suelo preso de la locura?
No lo s dijo M reck por fin, todo ha sucedido tan deprisa tal vez la confusin te ha hecho imaginar cosas.
Pero yo s lo que he odo. Cualquiera pensara que se trata de algo diablico o mgico, pero yo no creo en magias, supersticiones, ni nada parecido: s que lo que
fulmin al sacerdote y a los guardias es algn tipo de arma o de invencin que desconozco, y me inquieta que algo como eso exista
No existe la interrumpi M reck. Tal vez lo que escuchaste fue un rayo que cay en el lugar adecuado, lo dems son engaos de tus sentidos. Ahora debo
irme se levant y empez a caminar. Te deseo suerte.
Por ah vas en direccin a la ciudad dijo Nidian mientras lo segua con una mirada entre enojada y fascinada.
Lo s dijo M reck.
Y crees que ahora vas a entrar dando un paseo y que los guardias te van a dejar afirm ella con un tono que son irnico.
Se volvi y la mir pensando que tena razn, que era arriesgado, pero quera saber qu le haba pasado a Crbeck o si poda hacer algo por l.
Puedo ayudarte continu Nidian. Bajo la ciudad hay toda una red de tneles y, como te he dicho, en mi cabeza est el mapa. Yo tambin volver, tengo un
amigo que me puede cobijar hasta que todo esto se calme. La verdad es que podamos habernos ahorrado venir hasta aqu. Antes de que nos despidamos puedo indicarte
cmo llegar a donde quieras, pero dime, qu pretendes volviendo a la boca del lobo?
En la prisin dej a alguien.
A quin?
Crbeck de Oslon.
Nidian lo mir con expresin de desconcierto.
El marido de Durne de M ebis?
S, lo conoces?
No personalmente, pero su esposa es una sacerdotisa ramiorista proscrita por los seligianos, eres ramiorista?
No, solo es un viejo amigo.
M ejor, porque no me gustan ni unos ni otros.
Volvieron a entrar en la oscuridad de los pasadizos, hasta que emergieron en un callejn solitario y oscuro, de nuevo dentro de la ciudad.
La prisin est cerca, cuando salgas de este callejn gira a la derecha cinco calles ms abajo dijo Nidian. Ten cuidado y suerte, M reck. Espero volver a verte
en mejores circunstancias dicho esto volvi a entrar en las tinieblas dejndolo a solas en el callejn.
Se desplaz sigilosamente a travs de las calles, hasta que lleg a la ltima esquina desde la que poda divisar la entrada de la prisin sin hacer notar su presencia. Al
parecer haba tenido lugar una escaramuza que qued zanjada con varios cadveres, tanto de prfugos como de carceleros, que en aquellos momentos eran recogidos por
los guardias supervivientes. Estara Crbeck entre los cados o seguira en el interior? Intent ver si reconoca alguno de los cadveres, pero, a pesar de la luz de la luna,
desde su posicin era imposible.
Cuando dio media vuelta se encontr con tres guardias que le apuntaban con sus espadas desenvainadas directamente al cuello.
Qu tenemos aqu? dijo uno de ellos.
De repente de las sombras surgi una figura encapuchada, pas entre los guardias moviendo una afilada hoja de bronce tan rpidamente que dos de ellos cayeron casi
sin darse cuenta de lo que haba ocurrido; el tercero luch durante unos segundos antes de caer tambin. El encapuchado examin a M reck espada en mano durante
unos instantes.
A las espaldas del luchador desconocido surgi el familiar rostro de Crbeck:
Espera dijo este, es un amigo.
El encapuchado acerc su cabeza a la de M reck y muy rpidamente se descubri para dejar visible su cara: era una mujer muy joven, al hacerlo un mechn de cabello
dorado roz su rostro con suavidad, sin duda uno de los rostros ms hermosos que M reck haba contemplado en todas sus existencias, o al menos eso le pareci en
aquel momento. Unos enormes ojos color miel lo miraban fijamente.
M e llamo Durne de M ebis dijo la desconocida, t debes ser M reck, Crbeck me ha hablado de ti... pero no es momento de presentaciones, debemos alejarnos
de aqu antes de que descubran los cuerpos de los guardias.
...
Una ciudad recorrida por titnicas mquinas de guerra que caminan sobre tres patas... Se encuentra dentro de una de ellas, hacindola avanzar mientras lanza torrentes
de luz que reducen a humeantes escombros todo lo que quedaba en pie... hace mucho, mucho calor...
Le despert la tibia caricia de un rayo de sol en la cara. Abri los ojos y comprob que haba amanecido haca horas. Dnde estaba? De nuevo haba saltado a otro
universo? Pero no, esta vez no era eso.

La noche anterior se refugi junto a Crbeck y Durne en casa de un ramiorista, amigo de la pareja. Trasnocharon mientras hacan planes, y entre charla y trago llegaba
a un punto de su memoria en que todo se desvaneca demasiado vino.
Al menos no tena resaca, las ocasiones en que haba abusado del alcohol, en los mundos en que este exista, rara vez la haba sufrido. Puede que tuviera que ver con la
extraa desconexin a que haba sido sometida la conciencia de su mente original, lo cierto es que desconoca la causa.
Al estirar los brazos para desperezarse toc algo suave y clido. Se gir alarmado y vio a Durne que yaca dormida y desnuda a su lado, entonces not que l mismo
estaba desnudo. Contempl durante unos minutos el hermoso cuerpo de su accidental compaera de lecho, mientras trataba de recordar cmo haba llegado a aquella
situacin. Crbeck era su amigo, cmo poda haber hecho aquello? Si se enteraba, cmo se lo tomara?
M ientras reflexionaba advirti que sobre la sedosa piel de Durne, en la base de su delgado cuello, destacaba un misterioso tatuaje. Haba quedado a la vista cuando ella
se gir dando la espalda a M reck y haciendo que su cabellera dorada se deslizara por la almohada.
Al principio le pareci la extravagante representacin de un ojo, pero al examinarlo con detenimiento comprendi que se trataba de la insignia roja ramiorista, muy
similar a la de los seligianos. Ambos smbolos tenan un precursor comn y ancestral que se encontraba grabado en construcciones muy antiguas, anteriores al
yizantrismo, y del que nadie conoca su significado real. Pero por alguna razn desconocida el emblema seligiano haba evolucionado con el paso de los siglos, mientras
que el ramiorista permaneci casi idntico al original:

Durne se gir y sus ojos se abrieron mirando directamente a M reck. En su boca se dibujo una amplia sonrisa, pero esta se borr casi al instante, cuando pareci
tomar plena conciencia de su situacin. Se incorpor y dijo:
Qu ha pasado? Se tap la cara con las manos y se volvi a tumbar.
Tampoco te acuerdas?
S, claro que me acuerdo!
Dnde est Crbeck?
Supongo que durmiendo.
Apenas recuerdo una conversacin que nos llev buena parte de la noche, despus vuestro amigo se retir y seguimos los tres hablando y bebiendo, pero no
recuerdo nada a partir del quinto odre de vino.
Crbeck se durmi... dio con la cara en la mesa y no par de roncar una ligera sonrisa se dibuj de nuevo en su cara, pero desapareci tan rpido como lleg.
Nosotros seguimos bebiendo mientras nos enfrascbamos en una acalorada discusin teolgica. Al final nos vinimos aqu y ya te imaginas como acab la cosa... Estoy
condenada, el Ser Supremo no me perdonar algo as.
A m me preocupa ms Crbeck que tu Ser Supremo: al menos l es real.
Durne lo mir enojada:
No seas blasfemo hizo una pausa. De verdad no recuerdas nada de lo de anoche?
Nada.
Es una pena, porque lo pasamos muy bien. Y tampoco recuerdas nada de lo que me contaste?
La mir alarmado, aunque intent no reflejarlo en su rostro, ella continu:
No es que entendiera gran cosa, pero decas ser otra persona, balbuceaste cosas incomprensibles acerca de otros mundos Durne call durante un instante
mientras reparaba en algo que ya le haba impresionado la noche anterior, cuando vio a su amante desnudo: en la espalda, pecho y abdomen de M reck se marcaban
infinidad de cicatrices, recuerdo de las innumerables flechas que, en el momento de su llegada al universo en el que ahora se encontraba, acribillaban aquel cuerpo.
Realmente es milagroso que sobrevivieras a esto... son tan chocantes las visiones que me dijiste anoche que tuviste cuando ocurri...
El exceso de vino me hace decir tonteras.
Ella se volvi a incorporar y mir a M reck a los ojos:
S, pero Crbeck, antes de caer vencido por el sueo, dijo algo acerca de un trueno cuando escapasteis de la prisin. Por eso t hablaste de algo llamado plvora,
que habas fabricado porque recordabas haberlo aprendido en otro mundo y queras saber si era real y no una alucinacin. Pero que la hiciste sin intencin de hacer dao
a nadie Luego contaste las historias ms raras que he odo en mi vida.

No recuerdo nada, seguro que solo seran las sandeces de un borracho.

Puede ser, pero vuestra huida de la prisin no es ningn invento: Crbeck oy lo que pas, y supongo que unos cuantos presos tambin. Puede que tu historia sea
ficticia, pero cmo pudiste provocar un trueno? Adems, anoche te cre. Puede que el vino me nublara el entendimiento, pero me dio la impresin de que estabas
desesperado, perdido, que llevabas mucho tiempo sin contar a nadie la verdad y anoche llegaste al lmite.
M reck solo la contemplaba. Como era la primera vez que le suceda algo as, o al menos eso crea entonces, no saba qu decir. Ella continu:
Ahora que estoy sobria no s qu pensar, no comprendo tu historia. Posiblemente solo seas un loco brillante, pero anoche hicimos planes, lo recuerdas?
Qu planes?
Crear un nuevo mundo... Iremos derrocando a todos los jefes de estado y acabaremos con la dictadura encubierta de los seligianos. Tengo un centenar de seguidores
que estaran dispuestos a todo, y creo que si cumples con lo que hablamos anoche
A qu te refieres?
Pronunciaste dos palabras, desconocidas para m hasta anoche, pero que aseguraste que nos haran invencibles: plvora y acero.
M reck se llev las manos a las sienes y dijo:
No, no, no. Cmo he podido ser tan estpido? Escucha Durne, olvida todo lo que dije anoche, solo son fantasas mientras deca esto se haba levantado y se
haba puesto su rada tnica, ocultando sus cicatrices.
La expresin de Durne se torn en una profunda expresin de pena.
Vamos a morir dijo, todos los de mi culto sern exterminados, al igual que todos los que no piensen como los seligianos. Si t eres la clave para tener una
posibilidad de salvacin no deberas volvernos la espalda. Anoche dijimos que lucharamos, no para imponer mis creencias, sino por la libertad, M reck la libertad.
Anoche no solo hablaste de armas, sino de mundos donde la gente era libre para pensar y decir lo que piensa. El concepto es inaudito, nadie se haba atrevido a decir
nada semejante, pero me cal, y mucho M reck. Has encendido en m una llama que nadie podr apagar nunca.
Pero los seligianos no son solo el estado de Esmerail, estn infiltrados en todas partes, en todos los estados; tienen un inmenso poder, tanto poltico como
econmico, y buena parte del pueblo los cree. Cmo piensas luchar contra eso?
Primero daremos un golpe de estado aqu, en Dimrail. Acabaremos con los ms radicales y decretaremos la libertad de culto. Despus tomaremos el resto de las
ciudades-estado. Unificaremos el mundo y acabaremos por fin con las guerras.
M reck ri de forma nerviosa.
Esas cosas nunca han funcionado, los pueblos no pueden ser unidos por la fuerza. Es cierto que al principio tendrs ventaja si usas armas ms poderosas:
posiblemente logres invadir y unificar el mundo conocido o parte de l. Pero pronto surgir una resistencia, grupos que no deseen esa unin, o que deseen otra forma de
gobierno. Por mucha libertad que haya suceder as: muchos no desearn la libertad, precisamente porque quieren imponer sus ideas polticas o religiosas a todo el
mundo. Tarde o temprano tendrn las mismas armas que t y al final la lucha ser constante, hasta que todo se desmorone y las guerras sigan de una manera o de otra,
por una razn o por otra. Lo nico que habremos conseguido es introducir en el mundo armas ms destructivas y acercarnos ms al inevitable final.
El Ser Supremo no permitir que algo as ocurra. Estoy segura de que l desea que hagamos esto. T mismo dijiste anoche que este mundo se encontraba en la
oscuridad: aydame a darle luz.
Tu Ser Supremo no existe, y creo que el mundo dar el primer paso hacia la luz cuando comprenda esto.
Durne se levant y comenz a vestirse tambin, tanto la expresin de su rostro como sus movimientos reflejaban un evidente enojo.
M e das mucha pena, M reck, ests realmente perdido.
M is recuerdos van apareciendo poco a poco, primero neblinosos, como reminiscencias de un sueo, pero progresivamente se van aclarando hasta que puedo ver el
ms insignificante detalle. M i memoria se est saturando de cosas que he visto a travs de otros ojos, de sensaciones que he percibido a travs de otros seres, tan
extraos y tan familiares a la vez que no s cul de ellos soy: si no soy ninguno de ellos o si soy todos ellos. No s si soy la fusin de muchas mentes o solo un ladrn
de recuerdos. Durne, hay sensaciones, formas de captar las realidades, infinidad de cosas que no llegaras a imaginar ni en mil aos. Todos estamos perdidos, pero desde
mi perspectiva veo mundos llenos de gentes que creen no estarlo tan solo porque inventan espejismos o se creen los que inventan otros. Yo veo la existencia desnuda,
tal como es, y aunque me sienta perdido no es porque lo est ms que cualquier otro, sino porque soy ms consciente de ello. Claro que es ms fcil refugiarse en la
seguridad de una mentira.
Si piensas as, si me das la espalda y encima desprecias mis creencias tal vez no haya tanta diferencia entre los seligianos y t.
Despus de decir esto Durne sali de la habitacin dando un portazo.

III. Prometeo entrega el fuego sagrado a los mortales

El artefacto letal que haba portado en sus alforjas durante los ltimos meses, y con el que no haba tenido muy claro qu hacer, finalmente sirvi para salvarle de una
muerte horrible.
En principio su fabricacin solo fue una manera de probarse a s mismo que no estaba loco, que aquellos recuerdos de otros mundos no eran el delirio de una mente
enferma. Y qu mejor manera de probarlo que tratando de fabricar uno de aquellos artilugios que recordaba haber aprendido a controlar en otros mundos. Claro est que
contempl la posibilidad de que no funcionara debido a alguna pequea variacin en las leyes de la naturaleza del universo donde se encontraba ahora, pero valdra la
pena intentarlo.
Fabric dos toscos cartuchos de los que en un principio solo prob uno, hacindolo estallar junto a un arbusto seco que termin reventado en millares de astillas. El
estupor del instante siguiente a la explosin hizo que su primer impulso fuera el de destruir aquella materializacin de una de las aberraciones de su mente, pero
finalmente guard el cartucho sobrante en sus alforjas.
Haba cometido un error? Si haba sido as al menos aquello le permiti escapar.
Sus reticencias a aceptar la descabellada proposicin de Durne estaban plenamente justificadas: era consciente de que cualquier intento de disidencia contrario al
seligianismo era una condena, solo era cuestin de tiempo. El clero seligiano organizaba despiadadas persecuciones contra todo lo que difiriera de su credo. Por otro lado
si nadie ni nada frenaba su escalada al poder, cualquier idea diferente, cualquier vestigio de libertad sera ahogado durante siglos, tal vez milenios. Puede que su
intervencin diera una oportunidad a Crbeck, Durne y por qu no? a Nidian, aquella muchacha que le haba ayudado a salir del edificio de la prisin y que a M reck le
pareci especialmente interesante.
Tampoco le agradaba alterar la Historia de aquel mundo ni su evolucin natural. Si introduca determinados anacronismos tal vez solo conseguira acelerar la llegada
del caos.
Claro que si en cada instante el universo se escinda en infinitas posibilidades, qu importancia tena su decisin de apoyar a Durne? Habra otros universos donde
no lo hara y que con toda probabilidad acabara visitando tambin, de modo que qu sentido tenan para l las decisiones? Este pensamiento le desencaden, hasta
cierto punto, de la carga que arrastraba a causa de sus disyuntivas morales, dndole la efmera visin de que todo era un juego, y haciendo que, por un instante, todos
aquellos dilemas le parecieran banales. Fue el estado mental de ese momento el que impuls finalmente la decisin de prestar ayuda a los ramioristas.
Durante los meses siguientes viajaron de forma furtiva por las ciudades estado continentales, reclutando a todos los que estuvieran dispuestos a luchar contra el
fanatismo seligiano. No fue fcil a causa del miedo, pero entre los que haban perdido a seres queridos, los que haban sido torturados y los convertidos a la fuerza por
los seligianos, hallaron a un centenar de hombres y mujeres dispuestos a luchar, por ideales o simplemente por venganza, y que se unieron a otro centenar de seguidores
que pertenecan a un antiguo grupo ramiorista partidario de Durne.
Haban establecido un campamento base en un bosque situado en el lmite del mundo conocido, en la frontera este de Dimrail, donde construyeron un pequeo
poblado en el que residir mientras hacan todos los preparativos.
M reck comenz ordenando la construccin de varios hornos especiales y enseando a un pequeo grupo la manera de obtener hierro puro a partir de minerales,
extrados de los detritos arrastrados por un riachuelo cercano al campamento.
Cuando inici el proceso no tena ninguna certeza sobre si su funcionamiento en aquel mundo sera como en el que lo haba aprendido. Pero estaba decidido a
comprobarlo, as que no tard en llevar a la prctica el proceso.
Con mucha paciencia fue calentando el mineral mientras lo golpeaba para eliminar las impurezas. Cuando le pareci lo bastante puro lo calent an ms en un
segundo horno hasta ponerlo al rojo. Volvi a golpear y a calentar repetidamente evitando que se enfriase, hasta obtener una pequea barra de hierro puro.
Entre l mismo y varios voluntarios repitieron este proceso hasta obtener una cantidad apreciable de estas pequeas barras, ocho de las cuales volvi a fundir,
introducindolas en carbn cuando estaban an al rojo. Una vez fras las volvi a calentar, ponindolas de nuevo al rojo, mientras haca con ellas una especie de trenza
que cort en ocho trozos. Con cada uno de estos volvi a fundir una de las pequeas barras y las introdujo de nuevo en carbn.
Fue un proceso largo que tuvo que repetir varias veces. Despus golpe el objeto resultante hasta dejarlo plano, dndole forma a la hoja y aadiendo a los lados de
esta dos de las barritas fabricadas al principio y que previamente haba fundido y metido en carbn. Cuando la hoja se enfri la puli, la afil y le aadi una
empuadura.
Despus de varios das y varios intentos obtuvo una espada con una curiosa forma ondulada, pero en apariencia slida. Uno de los hombres, que haba seguido la
manufactura de la nueva arma desde el principio, desenvain su espada de bronce y pregunt si haba alguna diferencia y si aquello realmente supona alguna ventaja.
M reck la golpe con todas sus fuerzas con el acero que tena entre sus manos fracturando el bronce como si se tratara de un hueso seco.
Aquel prodigio, adems de generar un asombro general, dio a todos nuevas esperanzas y mayor confianza en sus posibilidades. Varios voluntarios se prestaron a
aprender con detalle el proceso para fabricar las nuevas armas.
Despus se puso manos a la obra para la fabricacin de la plvora. Utilizando un proceso un tanto tosco a causa de los medios con los que poda contar en aquellas
condiciones. Se vali de uno de los hornos especiales para obtener ciertas sales, bsicamente us piedra caliza, sal y amoniaco, este ltimo procedente de la
descomposicin de la orina propia y de algunos voluntarios.
El siguiente paso fue buscar fuentes de azufre. Tuvo que entrenar a varios de los voluntarios para que batieran la zona en busca de los minerales adecuados. Otro de
los componentes era el carbn vegetal, pero de este podan disponer en abundancia.
Todo el proceso dur varias semanas. Cuando obtuvo los ingredientes que crey adecuados los mezcl en distintas proporciones hasta que finalmente, despus de
numerosas y peligrosas pruebas, descubri la combinacin ms eficaz. Construyeron un lugar para mantener la plvora en condiciones idneas y comenz la fabricacin
masiva.
Durante todos aquellos das Durne y Crbeck se mantuvieron muy ocupados entrenando a su pequeo ejrcito. Poco a poco Durne haba asumido el papel de lder,
en parte debido a su condicin de sacerdotisa, ya que se encargaba de los rituales y del bienestar espiritual del grupo, en parte por su don de palabra, y en parte por

su maestra con la espada. Todo esto haca que fuera especialmente admirada y respetada por los miembros de su pequeo ejrcito, y que M reck y Crbeck quedaran
un poco a la sombra de ella.
Una de aquellas noches los dilemas e incertidumbres aguijoneaban de forma implacable sus pensamientos. Caminaba sin rumbo por el campamento, aunque no le
gustaba hacerlo ya que no llegaba a acostumbrarse a que todos le saludaran como a una especie de caudillo. Al final sus pasos le llevaron a la choza de Durne.
Curiosamente nadie montaba guardia en la puerta, ya que se supona que nadie conoca ni el paradero ni la existencia del campamento.
En aquellos momentos la sacerdotisa se baaba dentro de un enorme recipiente de madera, que se haba hecho construir semanas atrs. Un agradable olor, mezcla de
mirra y canela o de algo muy similar, impregnaba todo el ambiente. Cuando Durne lo vio entrar no pareci sorprenderse.
Volver ms tarde dijo l, e hizo ademn de dar media vuelta.
Espera dijo ella, no te preocupes, adems no hay nada que no hayas visto Va todo bien?, pareces preocupado.
M reck dud un poco antes de hablar:
Ya sabes que desde el principio he tenido muchas dudas sobre las posibilidades de esta empresa.
Segn parece las nuevas armas son bastante eficaces, eso nos da una valiosa ventaja.
Aun as somos muy pocos, apenas doscientos, y ya sabes que cada ciudad-estado est protegida por millares de soldados.
Eso solo es un problema temporal. No fracasaremos dijo Durne esbozando una sonrisa. Pronto lo vers. Aunque no lo creas, el Ser Supremo est de nuestra
parte.
Supongo que eso mismo pensarn los del otro bando.
Contigo de nuestro lado siempre podremos dar sorpresas al enemigo.
Confas en m ms que yo mismo. Adems, no termina de gustarme lo que estoy haciendo.
Durne se puso en pie dejando a la vista su cuerpo desnudo, levant despacio una pierna y la pos con suavidad en el suelo, fuera del bao, poniendo cuidado en no
resbalar y luego hizo lo mismo con la otra. Tom un lienzo de lino, que casi caa por el lateral de una adusta banqueta, que se hallaba al alcance de su mano, para secarse
y cubrirse. M ientras lo haca, dej de centrar su atencin en el rostro de M reck y dirigi su mirada algo ms abajo.
M e alegra saber que al menos a una parte de ti no le disgusto.
Estoy dentro de la mente y el cuerpo de un hombre dijo acercndose a ella y ponindole las manos sobre las caderas, forma parte de la naturaleza de este
cuerpo.
Has estado alguna vez dentro de una mujer? pregunt ella mientras le aproximaba su rostro acaricindole suavemente con la lengua el lbulo de la oreja.
M uchas veces, y de distintas formas.
Sus labios tuvieron un impetuoso y corto encuentro que fue roto por M reck cuando este dio un paso atrs y dijo:
Pero Crbeck es mi amigo, no deberamos hacer esto otra vez.
Ella asinti, mir en otra direccin y dijo:
Tienes razn.
Cuando su vista se dirigi de nuevo hacia l ya no estaba all.
Despus de salir de all M reck se reproch a s mismo aquella visita, cuyo propsito ni l mismo haba tenido claro. A todas las dudas que en aquellos momentos
bullan en su atormentada mente se haba sumado el misterioso magnetismo que Durne ejerca sobre l y que haba suscitado en su interior un deseo irrefrenable de
poseerla. Tema que a pesar de toda su experiencia aquello le nublara el entendimiento y le hiciera perder la objetividad.
Aquella noche el sueo tard en llegar, y cuando por fin lo hizo fue en forma de pesadilla. M reck vio una batalla en la que Durne, Crbeck y l mismo luchaban, en
mitad de un fino polvo anaranjado que pareca moverse y fluir suspendido en el aire de una forma antinatural. Lentamente se fue perfilando la silueta del misterioso
jinete que haba visto haca aos, esta vez sin su montura, pero con la misma expresin de locura en sus ojos; rea mientras blanda una enorme espada en su mano
izquierda y se diriga hacia ellos. Vio como degollaba a Crbeck y a continuacin se detena frente a Durne y, mientras la miraba fijamente, un tentculo incorpreo e
invisible surga de su cabeza agitndose como una serpiente a punto de atacar, un instante despus aquel monstruoso apndice se haba adherido a la cabeza de ella.
Aunque aquella prolongacin era invisible M reck poda sentir que estaba all y que algo pasaba a su travs invadiendo la cabeza de Durne, esta se agitaba
convulsivamente sin dejar de mirar a su atacante como hipnotizada. Aquel hombre siniestro y monstruoso dirigi su mirada hacia M reck esbozando una sonrisa que
hizo que el vello se le erizara Demasiado tarde, dijo mientras sonrea.
Cuando M reck sinti que uno de aquellos tentculos, similar al que haba sentido adherido a la cabeza de Durne, se haba introducido en l mismo, se hizo consciente
de que estaba encerrado en un sueo y luch por salir de aquella pesadilla. Despert sobresaltado y empapado en sudor. Salt de la cama bruscamente y se dirigi lo
ms rpido que sus piernas le permitieron hacia la choza de Crbeck y Durne.
Al entrar vio que ambos dorman en su lecho conyugal, mientras sobre ellos flotaba una espada empuada por un desconocido, a punto de lanzar el golpe fatal.
M reck se lanz sobre el homicida y lo derrib, golpendolo con los puos hasta dejarlo inconsciente.
Crbeck y Durne despertaron y contemplaron la escena atnitos.

At al hombre inconsciente. M ientras lo haca pudo ver que un medalln con la insignia de los seligianos sobresala por encima de su oscura tnica. Cuando termin
de inmovilizarlo le golpe suavemente la cara hasta que volvi en s.
Quin eres? pregunt M reck.
El extrao empez a rer, pero fue interrumpido por una fuerte tos.
No tenis posibilidades dijo.
Responde dijo Crbeck, asqueroso asesino!
l lo sabe todo: sabe quines sois, lo que queris hacer y las armas que tenis. Ingenuos!
Quin es ese que dices que lo sabe todo? pregunt Durne.
El hombre mir a Durne con una sonrisa maliciosa y escupi sangre antes de contestar:
Su Santidad, el Arcicligo Urcos Odan. M e dijo dnde estabais, lo que pretendis... l me envi, profetiz que mi intento de mataros sera un fracaso, pero que
podra dar el mensaje.
Qu mensaje? pregunt M reck.
Eres t M reck de Oslon? pregunt.
M reck asinti.
l me orden que te dijera que sabe qu eres, y que no eres el nico navegante. Dijo que t entenderas.
Aquello le dej helado. El hombre vio la expresin de M reck y solt una carcajada demencial, entonces emiti un sonido gutural y cay muerto.
M reck y Durne se miraron con expresin de desconcierto. Crbeck dijo:
No entiendo nada. Qu quiere decir eso? Por qu ha muerto?
Solo era un loco dijo Durne. Si realmente el Arcicligo supiera algo de esto hubiera mandado un ejrcito, y no a un moribundo trastornado.
M reck prefiri guardar silencio, tan solo sali de la choza a toda prisa y se dirigi a la suya. Llen sus alforjas con algunas de sus pertenencias, tom un par de
cartuchos de plvora y su espada de acero, aquella primera de su gnero que se haba forjado en ese mundo, la envain y la colg en su espalda. Entonces Durne entr:
Adnde vas?
Primero a Dimrail, despus ya veremos, quizs a Esmerail.
Para qu?
Voy a buscar a Urcos Odan, necesito respuestas.
Durne levanto los brazos y los dej caer en seal de desesperacin.
Crees que vas a poder acercarte a l?
l me dejar acercarme... creo.
Aunque as fuera, no saldrs con vida de all.
La verdad es que eso no me preocupa.
Por un momento consider que la muerte nunca le haba sorprendido en ninguna de las existencias que en aquellos momentos poda recordar. Siempre se haba
producido el salto a otro mundo antes de que esta llegara, y durante todas aquellas vidas haba conseguido esquivar la muerte violenta o accidental. Tal vez si muriera
antes de un salto su conciencia se desvanecera en la nada... o tal vez no, no lo saba.
Durne lo abraz y dijo:
Por favor, no vayas.
Os he puesto en un peligro mayor del que podis imaginar. Continuad los preparativos, y si en una semana no he vuelto atacad Dimrail y sometedla.
A continuacin sali de la choza y desapareci en la oscuridad de la noche.

IV. Yania
Yania de Fasisk tena hambre. Haban pasado das desde la ltima vez que algo haba cado en su estmago, pero no le importaba. El odio la alimentaba, era lo nico
que la haca seguir con vida, su nica motivacin.
Trataba de confundirse con la multitud en el mercado de Banhuirail, para intentar aprovechar un descuido del clrigo Hsedun de Esmerail, clavarle un cuchillo de
bronce, que esconda bajo su rada tnica, y arrancarle el corazn si le daba tiempo, antes de que los guardias que lo escoltaban la cosieran a golpe de espada.
Recordaba con una mezcla de nostalgia y rabia la vida que haba tenido hasta haca apenas un ao. Su marido tena en aquel tiempo una buena posicin en la corte de
la ciudad-estado de Banhuirail como ministro de construcciones pblicas, tenan un hijo y otro estaba en camino. Hasta que aquel clrigo seligiano, el cerdo de Hsedun,
entr en la corte de Banhuirail y envenen la mente de todos con sus mentiras.
Todo fue por un maldito templo gedonista del que los seligianos queran apropiarse. Los gedonistas fueron expulsados violentamente por un grupo de fanticos
seligianos. Hsedun movi los hilos necesarios para legalizar aquella situacin, pero el marido de Yania haba salido en defensa de ellos, a pesar de que l tambin era
seligiano, diciendo que aquello iba en contra de las leyes y haciendo uso de su cargo como ministro, para impedir lo que l consideraba una injusticia... Aquello fue su
fin: fue declarado hereje, lo encarcelaron y ejecutaron. A ella la torturaron hasta llevarla al lmite de la muerte, por lo que perdi al pequeo que llevaba en su vientre. En
cuanto a su hijo de cinco aos se lo arrebataron y desde entonces no haba vuelto a saber nada de l.
Los recuerdos ms visibles del trato que haba recibido por parte de los piadosos clrigos seligianos eran la ausencia de su oreja derecha, que no se esforzaba en
ocultar a pesar de su larga cabellera, y una cicatriz que le cruzaba la cara desde el ojo izquierdo hasta la mejilla derecha, pasando por el puente de su nariz.
Ya solo le quedaban unos pasos para llegar hasta l. La hoja del cuchillo lanz un destello cuando asom por debajo de su tnica... Solo un paso y aquel cerdo pagara
por lo que le hizo.
Entonces una mano le sujet la mueca.
No lo hagas son una voz.
M ir a su lado sorprendida y vio a un hombre con una barba trenzada.
Djame! dijo ella mientras intentaba zafarse, se escapa!
Si lo haces te matarn.
No me importa. No quiero seguir viviendo, solo quiero venganza.
Si te inmolas de esa forma no conseguirs nada. En cambio yo puedo ofrecerte una posibilidad de luchar contra ellos y ganar.
Yania dej de forcejear y mir al extrao.
M e llamo Crbeck de Oslon. Estoy buscando gente dispuesta a enfrentarse a los seligianos. Dime, no es preferible luchar a suicidarte atacando a un sacerdote
seligiano a plena luz del da?
Qued pensativa unos segundos y luego dijo:
De acuerdo, escuchar lo que tengas que proponerme, pero de cualquier forma l debe morir dijo sealando al clrigo que ya se haba perdido de vista, tanto si
lo que me ofreces tiene xito como si no, volver para encargarme de l.
Y as durante los siguientes das acompa y ayud a Crbeck a reclutar a todo aquel que quera unirse a ellos. Al final consiguieron reunir a una docena de
individuos, la mayora de ellos con historias similares a la de Yania.
Viajaron hacia el este, atravesando los territorios de la ciudad-estado de Dimrail, hasta el lmite del mundo conocido, cerca de los profundos y salvajes bosques en los
que muy pocos se haban atrevido a internarse. All se reunieron con unos centenares de hombres y mujeres que como ellos haban abrazado la misma causa y que
haban construido una serie de chozas para habitar aquellos remotos parajes, mientras se preparaban para el ataque.
Conoci a la que pareca ser lder del grupo: una hermosa sacerdotisa ramiorista llamada Durne de M ebis, que posea una gran elocuencia con la que haba convencido
a casi todos de que la victoria era algo inevitable, por estar el Ser Supremo de su parte. Pero Yania no crea que existiera un Ser Supremo, no despus de lo que haba
visto, no despus de todo por lo que haba pasado, de lo que le haba ocurrido a su familia... y si exista lo odiaba por permitir aquello, por consentir el sufrimiento de
inocentes. M s le vala a ese supuesto ser que nunca se cruzara en su camino. Claro que estos pensamientos se los guardaba solo para ella, porque saba que seran
ofensivos para la mayora. La realidad era que no poda evitar lo que senta, ni tampoco haba nada que pudiera darle un poco de paz.
El hombre que haba reclutado a Yania se llamaba Crbeck de Oslon, y result ser el marido de Durne. Este se encargaba de entrenarlos con la espada y con el arco.
Luego conoci al que le pareci el ms extrao de todos, se llamaba M reck y pareca ocupar tambin un lugar en la jerarqua del grupo, pero rara vez hablaba. Yania
vea en l algo chocante y siniestro, pero no saba qu. Tal vez era porque siempre pareca estar al margen de todo, o porque la mayora de las veces se mova por el
campamento como una especie de espectro, sin hacerse notar y casi sin dirigir la palabra a nadie. No saba qu pensar de l hasta que pas a formar parte de un pequeo
grupo que se puso bajo su mando, entonces tuvo la certeza de que se trataba de algn tipo de mago muy poderoso: Aquel hombre conoca el secreto de la fabricacin de
las espadas ms duras y resistentes que nadie haba visto jams y era capaz de crear lo que a ella le gusto llamar polvo de trueno, algo que al lanzarse era realmente
letal.
Despus de todo pens que realmente haba alguna posibilidad de triunfo, casi palpaba el momento de la venganza. Si algn da conquistaban la ciudad de Banhuirail
le hara tragar a Hsedun uno de aquellos artefactos de polvo de trueno, y si no, lo buscara y lo hara igualmente.
Una noche Yania no poda dormir, normalmente sus cicatrices le molestaban cuando se iban a producir cambios en el tiempo, otras veces cuando iba a suceder algo
malo, al menos eso crea ella. Aquella noche las molestias eran tan intensas que tuvo que salir de la choza que comparta con dos ramioristas. Necesitaba sentir el aire
fresco en su rostro. Entonces vio como M reck sala del campamento a toda prisa hacia la oscuridad. Como saba que buena parte del xito de todo aquello dependa de

l, decidi seguirlo.
Volvi a su choza, tom un carcaj y un arco y se integr en la oscuridad siguiendo el rastro del misterioso mago.

V. Detrs de una mirada desproporcionada

Sentada frente a un escritorio, en una sombra habitacin, situada en el stano de la casa en algn lugar de Dimrail, Nidian garabateaba algo con un clamo en un
amarillento trozo de papiro.
Unos golpes secos sonaron desde el otro lado de la puerta pasa, dijo. Entr un hombre de unos cuarenta y cinco aos.
Estoy escribiendo una carta al jefe del estado de Dimrail, es amigo de mi familia y estoy seguro de que interceder. Al fin y al cabo las acusaciones que han vertido
sobre m no se sostienen.
Eso es lo de menos dijo el hombre. Nidian, sabes que soy seligiano, y que en algo he contribuido a consolidar el poder que tiene el clero seligiano en esta
ciudad: me deben favores, yo les he ayudado en muchas ocasiones. Si te casaras conmigo te dejaran en paz.
Yonn, ya sabes lo que opino del matrimonio. Quiero seguir siendo lo que soy. Adems no puedo permitir que hagas tal sacrificio por m.
No sera ningn sacrificio. Sabes que te deseo, siempre ha sido as, y me hara feliz ayudarte de esa manera.
Nidian iba a contestar cuando sonaron varios golpes procedentes de la entrada a la vivienda. Yonn abandon la habitacin y cerr la puerta. Corri escaleras arriba
hacia la puerta exterior mientras seguan resonando fuertes golpes, hasta que por fin lleg a la entrada y abri.
Un sacerdote seligiano y dos guardias traspasaron el umbral.
Qu se os ofrece? pregunt Yonn.
En apenas un instante uno de los guardias desenvain su espada y le atraves el estmago.
rdenes del Arcicligo dijo el clrigo mientras Yonn agonizaba tumbado en un charco de sangre.
Los guardias se dirigieron escaleras abajo, directamente a la habitacin donde se esconda Nidian y derribaron la puerta.
Dnde est Yonn? pregunt Nidian, qu le habis hecho?
Sinti un fuerte dolor en la cabeza y todo se fundi con la oscuridad.
Cuando abri los ojos se encontr en el lecho de una lujosa habitacin. Pudo ver la mirada maliciosa del sacerdote que la haba golpeado. Este se encontraba a los pies
de la cama. Se llev las manos a la cabeza cuando sinti un agudo dolor, palpndose cuajarones de sangre ya seca en el cuero cabelludo y parte de la cara, y sintiendo en
la boca un desagradable sabor metlico.
Dnde estoy? pregunt, qu me ha pasado?
El Sumo Sacerdote Urcos Odan desea verte. Llegar de un momento a otro.
El Arcicligo? A m? Para qu? entonces record. Yonn est bien?
Est muerto... por orden del Arcicligo.
Nidian solloz:
Es culpa ma, no deb acudir a l.
La puerta se abri, dejando paso a un grupo de soldados ataviados de forma diferente a los guardias de Dimrail: con un uniforme mucho ms vistoso y armados con
lanzas. Tras ellos entr un hombre, vestido con una tnica y clmide negras, como las de los clrigos seligianos, pero mucho ms lujosas. Tena unos cuarenta aos, pelo
casi blanco y unos ojos azules que irradiaban tal expresin de locura que una sola mirada suya causaba terror. Nidian qued paralizada, no se atrevi a pronunciar
palabra.
Hola Nidian dijo mientras tomaba su mano con delicadeza. Le toc la cabeza. Quin le ha hecho esto? pregunt speramente mirando al sacerdote.
Santidad respondi el sacerdote plido de miedo, no hubo ms remedio, se puso como una loca cuando matamos a su compaero.
Urcos sac rpidamente un pual de su manga y con un movimiento de su brazo izquierdo casi instantneo cort el cuello del clrigo. Este cay hacia atrs lanzando
chorros escarlata como una macabra fuente y haciendo un ruido gorgojeante en su desesperado intento por respirar.
Nidian qued aterrorizada, se llev las manos a la boca sin atreverse a gritar. Aquel hombre era ms peligroso de lo que haba imaginado: todas las historias que haba
odo sobre l quedaban a la altura de inocentes cuentos infantiles cuando te encontrabas en su presencia.
No me temas dijo Urcos, nunca te har dao.
Por qu has ordenado matar a Yonn?
Al no aceptar su proposicin iba a traicionarte Era un ser mezquino, nunca hubiera hecho nada que lo dejara en mal lugar frente a los seligianos. Te iba a entregar
a ellos y sin duda te hubieran torturado y matado esta misma noche.
Pero, t... su santidad es el mximo lder de los seligianos.
En el rostro de Urcos se dibuj una siniestra sonrisa:

Es divertido jugar con la credulidad y con la idiotez mir a Nidian a los ojos. Pero contigo no, no quiero que seas un pen ms en el tablero.
Por un instante Nidian vio algo familiar, un atisbo de bondad muy al fondo de aquella desproporcionada mirada, pero aquello apenas dur: la locura no tardo en
aduearse de nuevo de aquellos ojos.
No entiendo nada repiti ella. Por qu sabes siquiera que existo? Qu quieres de m?
De momento que permanezcas aqu, a salvo. Volver se dirigi hacia la puerta y dijo a los guardias sealando con la barbilla el cadver del clrigo. Limpiad
eso.

VI. El mundo perdido

M reck caminaba tan rpidamente que casi corra, a travs de un oscuro bosque de colosales conferas, cuyos troncos alcanzaban el grosor de una edificacin grande.
Trataba de dirigirse hacia el oeste, en direccin a Dimrail, donde pensaba informarse sobre el paradero del Arcicligo. Su intento de orientarse con la ayuda de las
estrellas fracas a causa de aquellos enormes rboles similares a las secuoyas, que le impedan ver el cielo.
Al cabo de unas horas lleg el amanecer y con l unos escasos rayos de sol pasaron a travs de las copas de los rboles, permitindole ver el terreno. No saba dnde
estaba, no recordaba haber pasado nunca por aquel bosque, pero el sol le dara la oportunidad de orientarse mejor.
Tras un enorme rbol divis lo que parecan los restos de un muro, perteneciente a un imponente edificio en ruinas. Se acerc y observ que aquella parte del bosque
estaba plagada de restos de formidables edificaciones, algunas tan titnicas que llegaban a sobrepasar a las gigantescas conferas. Eran edificaciones que en su origen
debieron ser rectas, aunque ahora la mayora estaban cubiertas de vegetacin, corrodas o hechas pedazos. Algunas estaban rotas y partidas como muones de los que
sobresalan estructuras de metal oxidado.
Penetr en aquella ciudad fantasma. Cuando llevaba un tiempo caminando dedujo que aquellas ruinas abarcaban una vasta extensin de bosque, y que deban de ser
muy antiguas, por el nivel de deterioro, y porque los rboles milenarios haban crecido despus de que aquellos edificios cayeran en el abandono y en el olvido.
Pero lo que le sobrecogi es que aquello no pareca una ciudad de la edad del bronce. Por el contrario era como una metrpolis del siglo XXI, deshabitada desde haca
milenios. Las implicaciones de aquello le estremecieron, si hubo una civilizacin capaz de construir aquello, qu haba sido de ella?
Busc algn indicio: el resto de alguna inscripcin, o cualquier otra cosa que le diera una pista de aquel remoto y desconocido pasado. Pero el tiempo, implacable
como siempre, lo haba fagocitado casi todo.
Entr en un edificio que pareca haberse conservado algo mejor. El interior debi de haber sido en su momento un inmenso vestbulo, ahora convertido en una especie
de jungla, en la que resonaban sonidos emitidos por pjaros e insectos. Baj con cuidado por lo que en otra poca debi de ser el hueco de un ascensor, hasta un gran
stano, donde ya no crecan plantas porque la oscuridad era casi absoluta.
Fue entonces cuando pis algo que estaba semienterrado: una especie de losa de piedra. No supo muy bien la razn, pero obedeci su impulso de desenterrarla, y
despus la empuj con todas sus fuerzas hasta levantarla y apoyarla sobre la pared. Limpi cuidadosamente la capa de tierra, que la cubra por completo, hasta
descubrir unos caracteres escritos, exticos en aquel mundo, pero familiares para l:
NOSCE TE IPSVM
Era consciente de lo que aquello implicaba: caracteres latinos, caracteres que recordaba de lo que l crea su mundo de origen, pero que hasta entonces jams haba
visto en el que ahora se encontraba, donde la escritura era algo completamente diferente.
Entonces tuvo la terrible visin de que aquel universo poda ser una de tantas posibilidades que el futuro abra al mundo del que crea proceder.
Un fuerte ruido le sobresalto, haciendo que la losa resbalara y se desquebrajara en mil pedazos al golpear el suelo. De las sombras surgi un oso de tamao
descomunal, emitiendo estridentes rugidos. Trat de desenvainar la espada, pero la bestia le dio un zarpazo y lo lanz al suelo. Cay de espaldas y el enorme animal se
abalanz sobre l dando dentelladas.
Escuch un zumbido, luego otro. Pudo ver como dos flechas se clavaban en el dorso del animal, que emiti un amenazador alarido mientras se ergua. Por donde unos
minutos antes haba entrado M reck apareci una muchacha armada con un arco. Dispar un par de flechas a la fiera: una le atraves un ojo y la otra le entr por la
boca, que an tena abierta en posicin de amenaza. La muchacha sac de sus ropas una daga de bronce y se lanz contra el maltrecho oso con una furia tan desesperada
que por un momento M reck pens que aquello no era un ser humano, sino algn tipo de demonio, cuyo frenes por la sangre le impulsaba a la violencia ms ciega. El
animal, tuerto y muy mal herido, le dio un terrible abrazo mientras ella lo apualaba una y otra vez, hasta que cay inerte en el suelo, donde continu apualndolo
repetidamente con terrible fiereza. M reck la miraba entre aterrorizado y fascinado: por qu se ensaaba de aquella manera aun cuando la pobre bestia ya no poda
hacerle nada?
Cuando ces de acuchillar al oso mir a M reck y entonces l la reconoci: su cicatriz en el rostro la haca difcil de olvidar. Perteneca al grupo de rebeldes en cuya
organizacin l mismo haba tomado parte; adems, era una de las que le haban ayudado en la bsqueda de los minerales para la fabricacin de las armas.
Ests bien? pregunt ella mientras respiraba agitadamente.
M reck asinti nerviosamente sin quitarle la vista de encima.
Salieron de aquel edificio en ruinas.
M e llamo Yania de Fasisk.
Te recuerdo. Agradezco que no hayas dejado al oso desayunar, pero qu haces aqu?
Seguirte M ir las enormes construcciones en ruinas. Es esto la ciudad de los gigantes?
La ciudad de los gigantes? pregunt M reck confuso.
Ya sabes, la leyenda de los antiguos habitantes del mundo.
Nunca lo haba odo.
Cuando viva en la corte de Banhuirail escuch historias de algunos viajeros que regresaron de tierras desconocidas y que hablaban de bosques y desiertos plagados
de gigantescas construcciones abandonadas, tan grandes que no parecen obra de humanos, sino de gigantes. Supongo que se referan a esto.
Para m que fueron obra de humanos que se subieron a hombros de gigantes y no supieron mantener el equilibrio.

Yania lo mir como se mira a alguien que ha perdido el juicio.

De verdad que nadie sabe nada de los constructores de estas ciudades? pregunt M reck despus de una pausa.
Su existencia se pierde en la noche de los tiempos. Son como las montaas: siempre han estado ah, pero nadie recuerda nada de sus constructores, si murieron o
simplemente las abandonaron por alguna razn.
Comenzaron a caminar.
Debes volver al campamento dijo M reck.
No. Tengo un inters personal en que la causa triunfe. S que t eres una pieza clave para que as sea y viendo como te has manejado con el oso intuyo que
necesitars mi ayuda.
Deja lo de la causa en manos de Durne y Crbeck. O es que vas a seguirme cada vez que salga del campamento?
No soy estpida. Tu forma de salir del campamento, quiero decir de esa manera y a plena noche, es la de alguien que huye o tiene que apresurarse por alguna
razn. As que dime, por qu has entrado en las tierras desconocidas?
Tengo que encontrar a Urcos Odan. M e diriga a la capital ms cercana, es decir Dimrail. Si he ido a parar a estas tierras es porque me he desorientado.
Yania comenz a rer.
Sabes obrar prodigios pero te has perdido, con lo fcil que era el camino!
M reck hizo un gesto de resignacin.
Para qu quieres ver al Arcicligo? pregunt Yania, no es eso meterse en la boca del lobo?
Es complicado de contar.
Intntalo.
No puedo, pero es importante para la causa. Tendrs que confiar en m.
Yania lo mir durante unos segundos, luego dijo:
M uy bien, pero sigo pensando que debo acompaarte. Si es importante te ayudar en lo que pueda.
Ser peligroso.
Yania hizo un sonido de aprobacin que son un tanto malvolo mientras miraba a M reck con una siniestra sonrisa.

VII. El ataque
A la noche siguiente de la partida de M reck la calma pareca reinar en el campamento donde se encontraban Durne y Crbeck. Pero solo era una calma aparente, ya
que ocultos en las tinieblas aguardaban ms de medio millar de soldados, que haban sido enviados por el jefe de estado de Dimrail, Noet Araim, para aplastar la
rebelin, de la que le haba advertido el Arcicligo Urcos Odan, en su reciente visita a la ciudad.
El capitn Zoran de Dimrail se encontraba al mando del grupo. Haba recibido orden de capturar a todos los rebeldes supervivientes, para llevarlos ante las
autoridades religiosas.
En principio pareca una misin sencilla, ya que superaban a sus rivales en nmero y los iban a coger por sorpresa; y de momento en el campamento enemigo nadie
pareca haber notado nada extrao: aparentemente todo estaba en calma.
Los atacantes permanecan escondidos, preparados para la emboscada, mientras que los centinelas enemigos estaban sentados al lado de una hoguera, casi dormidos,
arrastrados por aquel aparente ro de tranquilidad.
Zoran dio la seal y todos los soldados saltaron de su escondrijo y se dirigieron con las espadas desenvainadas hacia el campamento. Entraron en las chozas y
salieron desconcertados.
Capitn! exclam uno de los soldados, aqu no hay nadie.
Los centinelas son espantapjaros! exclam otro.
Retirada! grit Zoran, elevando la voz lo ms que pudo con la intencin de que todos pudieran orle salid de aqu!
De pronto una terrible tormenta de truenos, relmpagos y fuego comenz a caer sobre ellos, as como una lluvia de flechas. Algunos de los soldados volaron por los
aires, murieron o sufrieron terribles heridas. El pnico se apoder de ellos y comenzaron a correr de forma catica.
Los rebeldes cayeron sobre ellos espada en mano. El pnico creci an ms cuando contemplaron como las espadas de los que intentaban luchar se partan, como si
fueran de cristal, ante las afiladas hojas rebeldes.
Zoran se encontr frente a una mujer que, con el rostro cubierto por una capucha y espada en mano, le dijo:
Rendos, no tenis posibilidades.
Hizo odos sordos y comenz la lucha, pero al tercer golpe la espada de Zoran se quebr cerca de la empuadura, dejndolo desarmado. En un rpido movimiento su
contrincante le oprimi el cuello con el fro acero y dijo:
Si os Rends prometo tener piedad. Si no vuestro sacrificio ser en vano.
M ir unos segundos a la mujer, luego grit a sus subordinados:
Bajad las armas! Nos rendimos!
La mujer se baj la capucha y dej ver su hermoso rostro. Habl con voz alta y clara:
M e llamo Durne de M ebis y estoy al frente de la rebelin que est a punto de producirse... A los vencidos os digo que sois libres de marcharos, pero antes quiero
que escuchis mis palabras. Os propongo uniros a nosotros, como ya he dicho es una opcin, aquellos que no queris seris respetados. S que muchos sois seligianos y
que segus al Arcicligo, pero nuestra lucha no es contra los seligianos, es contra su fanatismo. Tambin s que muchos de vosotros no comparts mis creencias, pero yo
no quiero imponroslas: los ramioristas no creemos en la conversin por la fuerza, sino por propio convencimiento y por libre eleccin. Lo que os propongo es luchar
por la libertad, en un mundo unido y libre, donde nadie sea perseguido por lo que crea ni por su forma de pensar. Si creis que esto es posible, o que al menos vale la
pena intentarlo, os doy la bienvenida.

VIII. Respuestas
La actividad reinaba en la ciudad de Dimrail. Las enormes puertas se encontraban abiertas para permitir el trnsito de mercaderes y viajeros.
Los mercados estaban repletos de gente que paseaba de un lado para otro: comerciantes que anunciaban sus productos gritando a pleno pulmn, curiosos que iban y
venan sin buscar nada concreto, viajeros que acudan desde todos los confines del mundo conocido para hacer todo tipo de negocios, nios que corran y jugaban entre
los transentes... Los perros-rata se movan aqu y all peleando entre ellos y alimentndose de todo lo que caa al suelo. Estos animales, que a M reck le parecan
tremendamente grotescos, eran enormes roedores que cumplan la funcin de perros domsticos, los cuales se haban extinguido o no haban existido nunca en aquel
mundo.
Inmersos en toda aquella actividad, entre los centenares de transentes, caminaban dos forasteros: M reck y Yania haban llegado a Dimrail. Entraron en la ciudad
para comprar algunos vveres y escuchar algn rumor que les indicara el paradero del Arcicligo. No les cost averiguar que Urcos Odan se encontraba en aquella misma
ciudad, de visita oficial, y que se hospedaba en el palacio del jefe de estado de Dimrail, Noet Araim.
Pero M reck saba que aquella visita de cortesa era solo una excusa: saba que Urcos Odan le esperaba. Ignoraba del Arcicligo quin era en realidad y qu pretenda,
pero algo en su interior la daba la certeza de que no tardara en averiguarlo.
Una vez ante las puertas del palacio, dos guardias les impidieron el paso y les ordenaron alejarse de all, pero un sacerdote seligiano apareci desde el interior y habl
con estos, haciendo que se apartaran al instante para dejarlos pasar.
Su Santidad os espera dijo el clrigo.
Lo siguieron a travs de amplios pasillos, decorados con tapices que tenan representadas diferentes escenas de la Historia de Dimrail. Hasta que al fin llegaron a un
enorme y solitario saln. All haba un hombre vestido con una lujosa tnica negra, sobre la que llevaba una no menos lujosa clmide tambin del mismo color. M reck lo
reconoci enseguida: era el jinete que muchos aos atrs, un momento antes de su llegada a aquel mundo, haba visto el M reck original; el mismo hombre que haba
aparecido en su pesadilla la noche en la que aquel demente casi asesina a Durne y a Crbeck.
Dio unos pasos hasta situarse cara a cara con el Arcicligo. Aquellos ojos le dieron escalofros, solo mirarlos era como asomarse al borde de un abismo sin fondo, o
como echar una ojeada a los mismsimos infiernos.
T dijo M reck. No s por qu no me sorprende.
Sed bienvenidos dijo Urcos haciendo una leve reverencia.
Djate de formalismos grit M reck enojado. M ataste a mi mujer a la mujer de M reck...
Yo te hice despertar. Si no fuera por m, ahora seras un campesino e ignoraras tus vidas anteriores. Lo nico que te ha hecho consciente de tu verdadero ser es que
hice que tu mente anfitriona pisara la lnea que separa la vida de la muerte en el preciso momento de tu llegada.
Intentaste matar a mis amigos, y todo para mandar un mensaje... dijiste que yo no era el nico navegante, qu significa eso?
Ya sabes que la existencia posee infinitos universos, infinitas posibilidades, y todas ellas se conectan por una red de tneles: Es como estar perdido en un laberinto
de cuevas, pero sin salida a la superficie, sin final... Somos navegantes sin brjula, sin timn y sin ancla, perdidos en un ocano sin fin, sin continentes ni islas...
navegantes perdidos para siempre en el ocano de la eternidad.
Eso es una locura! Hasta ahora he mantenido la esperanza de que todo esto no sea ms que algn tipo de delirio provocado por mis heridas de aquel da...
Ya sabes que no.
Y si esto no es ms que un sueo? Tal vez despierte en mi habitacin dentro de un instante.
Podra ser, pero no por eso dejaramos de estar aqu en este momento. Ests muy confuso. An no has recordado tu verdadero origen: todava crees que todo esto
ha sucedido por haberte provocado un estado alterado de conciencia con una ridcula mezcla de drogas, pero esa solo fue una de tus existencias.
Cmo puedes saber eso?
Lo s todo sobre ti, y la mayora de las cosas que s ni siquiera las recuerdas ahora.
Yania se acerc a ambos y dijo:
Ya basta de estupideces, aprovechemos esta oportunidad y acabemos con esto.
Rpidamente sac su daga y atac con furia a Urcos, pero este se ech a un lado esquivndola al tiempo que le propinaba tal bofetada con su mano derecha que Yania
cay inconsciente. Al mismo tiempo, con la mano izquierda, desenvain un pual con el que apunt a M reck sin dar a este tiempo a defenderla.
La eleccin est en tu mano dijo el Arcicligo clavndole la mirada. Puedo darte respuestas o una salida violenta de este mundo.
M reck hizo un gesto de resignacin, se agach para examinar a Yania comprobando que solo estaba inconsciente, se incorpor y dijo con aspereza:
Dime lo que sabes de mi origen.
Tu origen se encuentra en uno de los universos perdidos en la eternidad, un universo muy diferente de este: all no hay humanos, pero hay otros seres, similares a
lo que t eras entonces.
Como ya sabes, las leyes naturales pueden cambiar de un universo a otro. Existen universos donde se puede viajar a cualquier velocidad, es decir, no existe el lmite
impuesto por la velocidad de la luz, en otros universos es posible crear grandes agujeros de gusano por donde logran pasar seres vivos, en otros es posible deformar el

espacio para atravesar grandes distancias pero en aquel universo nada de aquello era viable. Aquellos seres progresaron a pasos de gigante, pero se encontraban
atrapados en un pequeo planeta sin posibilidad de atravesar las distancias que les separaban de otros mundos en su propio universo.
Entonces pensaron en los pequeos agujeros de gusano que abundaban en la espuma cuntica, aquello no serva para hacer pasar a un viajero, solo las partculas ms
pequeas podan pasar a travs de ellos. Pero haca tiempo que aquellos seres haban descubierto una forma de energa que pareca adherirse a los entes conscientes, y
dicha forma de energa era la responsable de la conciencia.
Esa forma de energa debe ser lo que yo llam en mi hiptesis partculas de conciencia dijo M reck. Es algo parecido a lo que muchos llamaran un alma?
Podra esta forma de energa sobrevivir de alguna manera a la muerte del cerebro?
No, normalmente no es as continu Urcos. Descubrieron que cuando el cerebro muere esta forma de energa de desorganiza y la conciencia se desvanece,
pierde su entidad, igual que cuando un cuerpo sin vida se descompone.
Sin embargo tambin descubrieron un procedimiento por el que era posible separar esta forma de energa del cerebro. Cuando as era, esta energa mantena su
organizacin, de manera que no solo se conservaba la informacin de la conciencia, sino los recuerdos. Se produca una especie de copia de la estructura material del
cerebro a la configuracin que adoptaba esta misteriosa forma de energa, es decir, se obtena una especie de volcado de datos. La conciencia quedaba separada del
cerebro y, cuando esto era as, esta forma de energa era atrada por cerebros cercanos: los ocupaba y se reestructuraba absorbiendo la informacin de estos.
Y qu ocurre con la conciencia del cerebro hospedador?
En parte es adsorbida por la conciencia invasora hasta que esta se marcha. Cuando esto ocurre la antigua conciencia vuelve a despertar y recuerda lo ocurrido
durante la ocupacin de la conciencia usurpadora como si hubiera vivido una especie de sueo.
Tambin descubrieron que aquella forma de energa impregnaba toda la existencia al filtrarse de un universo a otro, llevando informacin de una conciencia a otra,
provocando sueos y creaciones artsticas de distinta ndole. Todas las historias, imgenes, sonidos que te puedas inventar y todas sus variantes no son ms que
ojeadas a otros universos; incluso si son absurdas o carentes de lgica, ya que tanto las leyes naturales como las de la lgica podran variar de un universo a otro. Los
artistas no son creadores, solo son ms receptivos a esta forma de energa. Todo el multiverso es un gran plagio de s mismo: toda configuracin de informacin
posible se encuentra ya en alguna parte, con infinitas copias, filtrndose de un lado para otro.
Pero el descubrimiento ms importante fue que aquella forma de energa pasaba a travs de los micro-agujeros de gusano sin perder su estructura. En parte porque
toda aquella informacin no se encontraba en las tres dimensiones espaciales conocidas, sino que se almacenaba en un hiperespacio de mltiples dimensiones, lo cual
haca que la capacidad de memoria de una conciencia separada fuera ilimitada. Aquellos seres decidieron utilizar estos descubrimientos para viajar rompiendo su ltima
frontera conocida. Se busc un voluntario, al que llamaron el navegante, que se someti al proceso de separacin de conciencia.
Pero las cosas no fueron tan bien como pensaban, fundamentalmente por dos razones: La primera es que no hay forma de controlar hacia donde se dirige la
conciencia, ni manera alguna de que quede adherida de forma definitiva a un cerebro; y la segunda es que aquellos agujeros no solo llevaban a otros puntos del espacio
y del tiempo, sino que resultaron ser un laberinto sin fin que al parecer conectaba infinitos universos. As que nos perdimos para siempre
La mente de M reck comenz poco a poco a recibir fragmentos de memoria de aquella primera existencia, imgenes de seres muy diferentes a los seres humanos, que
le parecan grotescos y a la vez familiares.
Cuntas veces lo hicieron? Cuntos de nosotros hay?
Urcos guard silencio unos segundos, luego contest:
En nuestro universo de origen solo se hizo una vez. Aunque todos los hechos ocurren en otros universos infinitas veces con todas sus posibles variantes. Pero
nunca he tenido indicio de la existencia de otro navegante. Por alguna razn que se me escapa es el nico hecho que no he visto repetirse. La gran paradoja es que, por lo
que he visto hasta ahora, solo existe uno.
No lo comprendo.
Segn el cmputo de tiempo de mi propia conciencia debo de llevar millones de eones vagando por el multiverso, y ya estuve aqu, hace billones de aos, con la
identidad de M reck de Oslon, escuchando las mismas palabras que ahora salen de mi propia boca.
M reck dio un paso hacia atrs espantado.
M ientes! grit M reck Eso es imposible!
Imposible es la nica palabra imposible cuando has vivido lo que yo. Absolutamente todo es posible, y todo lo que se te pueda ocurrir, por absurdo que parezca,
sucede. Tan solo es cuestin de encontrar un universo donde las leyes naturales lo permitan dio un paso y agarr la capa de M reck por la parte que se anudaba al
cuello. He pasado por etapas en las que me he dedicado a levantar civilizaciones, a ayudarlas a salir de las tinieblas. Para que me entiendas: en muchos mundos origin
leyendas como las de Prometeo, Habidis, Kukulcn, Quetzalcatl, Imothep, M erln, Loki, Hermes Trismegistus... En muchas civilizaciones he reaparecido
repetidamente, a veces como genio, cultivando todas las ciencias y artes habidas y por haber, a veces como algn tipo de lder que casi ha conquistado el mundo. Unas
veces para bien y otras para mal... Pero pasaban los milenios para m, y cuando permaneca en el mismo mundo el suficiente tiempo como para amar a alguien, tarde o
temprano mi conciencia saltaba arrastrada hacia otra existencia y todo se desvaneca. Y segua vagando, a veces repitiendo las mismas historias o muchas de sus
variantes. Todava no tienes ni idea de lo que es. A veces la desesperacin me llevaba al suicidio, pero la plida dama me ha excluido de sus siniestras listas: al morir lo
nico que hago es dar un salto hacia otro mundo e introducirme en la mente de algn infeliz, y si al menos pudiera olvidar en cada salto y borrar de mi memoria todas
las horribles experiencias por las que he tenido que pasar una y otra vez!
Le acerc el rostro an ms, entonces en sus ojos se reflejaron una locura y desesperacin tal que hicieron que a M reck se le hiciera un nudo en la garganta.
No puedo morir! dijo por fin Urcos No podemos!, y todos estos idiotas estn dispuestos a creerse cualquier cosa que los haga inmortales: no tienen ni idea
de lo que eso significa!
Esboz una siniestra sonrisa y, soltando la solapa de M reck de una forma tan violenta que este casi acaba en el suelo, continu:

Y despus de millones de aos haciendo lo mismo, una vez y otra, sin poder morir, sin poder olvidar decid hacer lo contrario de lo que haba hecho hasta
entonces: pens que sera divertido hundir civilizaciones, sumergirlas en el caos, en la oscuridad.
No me lo creo dijo M reck. Yo nunca me convertir en lo que t eres, nunca!
Lo hars, en el fondo de tu ser tienes un lado perverso. Puede que ahora apenas sea una semilla sin germinar, dado que solo llevas perdido unos milenios segn tu
cmputo de tiempo individual. Pero ese lado perverso arraigar y crecer para finalmente aflorar, cuando los eones y la incapacidad para olvidar te hagan caer en la
desesperacin le puso la mano en el hombro. Te guste o no eres un dios: tienes una capacidad ilimitada de almacenar y utilizar conocimientos. En cada mundo que
visites las consecuencias de todo lo que hagas provocarn una reaccin en cadena, se expandirn como las ondas que genera una piedra al caer en el agua de un estanque:
puedes levantar o aniquilar civilizaciones.
Tambin puedo elegir comportarme como un ser normal, incluso insignificante dijo M reck. Puedo pasar inadvertido en cada salto sin ms, fingir ignorancia,
buscar una existencia humilde.
S, y lo hice... lo hars durante algunas existencias, pero es aburrido, solo lo aguant... lo aguantars unos siglos. Despus volvers a intervenir cuando la
desesperacin te atenace. Si te sirve de consuelo nada de lo que hagas importa: todas las historias posibles ocurren en algn universo y en todo momento, de manera que
se repiten en todos los instantes infinitas veces. Tmatelo como un juego en el que el azar y tus decisiones te lleven a ver las diferentes realidades y a hacer lo que ms
te divierta en ellas disfrtalas mientras te sean desconocidas.
Y qu hay de este mundo? Cul es tu juego en l?
M i juego? Observar desde la cmoda posicin que he ganado y tal vez hacerte el camino ms interesante dijo con una sonrisa malvola. Como ya has
observado este mundo se encaminaba a unos cuantos siglos de misticismo y supersticin, pero tu intromisin aade una nueva incgnita a la ecuacin. El resultado
cambiar segn el comportamiento de esta incgnita: dar esta civilizacin un terrible salto hacia atrs obligada a empezar de cero o resurgir en una especie de
renacimiento?... S que contarte lo que va a pasar no te servira de nada. En todo caso depende de ti, de lo que hagas mientras seas M reck de Oslon. Por lo pronto has
encendido la mecha que provocar una hecatombe inminente.
De qu ests hablando?
Le dije a ese idiota de Noet Araim lo de la rebelin. El muy imbcil ha subestimado a sus adversarios y las tropas que envi para aplastarlos se han unido a ellos.
Ahora nuestra querida amiga Durne tiene ms poder y se ha convertido en un serio rival. Se dirige en estos momentos hacia aqu con la intencin de conquistar Dimrail,
y lo har. Entonces las dems ciudades estado se volvern contra ella
M reck puso expresin de no entender aquello.
Tienes mucho que aprender, amigo continu Urcos. Con tu intromisin has provocado una guerra que durar ms de una dcada. Y sabes qu?, si no tomas
las decisiones correctas da igual quien gane, el resultado ser el mismo.

IX. Golpe de estado

Aquella noche los centinelas apostados a las puertas de Dimrail vieron llegar un pequeo ejrcito encabezado por el capitn Zoran. Los saludaron, abrieron las
puertas y los dejaron pasar, pensando que volvan victoriosos de la misin que Noet Araim les haba encomendado. No prestaron atencin a Durne, que caminaba al
lado de Zoran vestida con un uniforme que uno de los soldados le haba proporcionado. Ni dieron importancia a todos los que iban sin uniforme, ya que pensaron que
eran prisioneros a los que Noet Araim sin duda entregara a la justicia de Esmerail, para que los seligianos los juzgaran como herejes y ejecutaran.
Atravesaron las silenciosas calles sin dificultad, en direccin al palacio del jefe de estado. En las puertas de este, dos guardias saludaron de forma marcial a Zoran, que
les devolvi el saludo y orden:
Despertad a Noet Araim, decidle que baje aqu. Traigo noticias para l.
Los guardias vacilaron un poco y se miraron extraados. Zoran dijo speramente:
Es una orden!
Uno de ellos entr. Despus de varios minutos surgi del interior un hombre rodeado de una decena de soldados, vestido con algo que deba ser una especie de
pijama, pero tan ostentoso y recargado que rozaba el ridculo. Aquellas ropas no disimulaban ni su baja estatura ni su abultado vientre.
Capitn Zoran dijo, me alegro de que hayas vuelto victorioso, no esperaba menos. Qu asunto es ese que no puede esperar hasta maana? Espero por tu bien
que tengas una buena razn para despertarme.
Rpidamente fue rodeado, junto con su escolta. Durne se acerc a Noet y dijo:
Quedas arrestado y relegado del cargo de Jefe de Estado. Ahora soy yo, Durne de M ebis, la que tomo el mando de esta ciudad.
Todos desenvainaron las espadas, pero los soldados que escoltaban a Noet fueron rpidamente desarmados y sometidos, dada su inferioridad numrica.
Traicin! grit Noet Araim. Capitn Zoran, eres un traidor, esto no quedar as.
Quitadlo de mi vista orden Durne. Que pruebe sus propias mazmorras.
Cuando se lo llevaron todos estallaron en una ovacin.
Capitn Zoran dijo Durne, toma el control de la ciudad, que se cierren las puertas y que nadie salga. Que tus hombres capturen y encierren a todos los
sacerdotes seligianos se volvi a Crbeck y a los que estaban a su alrededor. Vamos a registrar el palacio, puede que encontremos a alguien importante. Despus
nos instalaremos en l.
Se dispersaron en distintas direcciones. Durne entr al palacio con Crbeck y medio centenar de rebeldes que la siguieron.
Horas ms tarde la nueva jefe de estado se encontraba sentada en el trono, tal como corresponda a su nuevo estatus, en la inmensa sala de audiencias del palacio de
Dimrail. En cada lateral de dicha sala haba una hilera de soldados, ataviados con el uniforme de Dimrail. Soldados que ahora estaban bajo sus rdenes. A su derecha
estaba sentado Crbeck.
M reck y Yania entraron en la sala. Tras ellos unos soldados escoltaban maniatados a Urcos Odan, Noet Araim, Nidian, un grupo de clrigos seligianos y otro grupo
de guardias uniformados a la manera de Esmerail.
Durne y Crbeck se levantaron y se dirigieron hacia M reck con gesto cordial.
Nada de esto hubiera sido posible sin ti dijo Durne a M reck esbozando una amplia sonrisa. Qu sucede? No te alegras de nuestra victoria?
Claro que me alegro dijo M reck sin mucha conviccin, pero por qu han prendido a Nidian?
La sonrisa de Durne se borr, dio media vuelta y volvi a sentarse en el silln de jefe de estado.
Estaba en el palacio, por lo que supongo que era husped de Noet Araim. Y todo el mundo sabe era afn a su gobierno y al clero seligiano, puesto se convirti y
declar su adhesin al seligianismo pblicamente. Debemos investigarla, tendr un juicio y decidiremos si es peligrosa.
Eso es absurdo! La conoc en la crcel de esta misma ciudad. Ha sido perseguida y encarcelada por los seligianos, y ahora t vas a cometer la misma injusticia? Si
no la liberas inmediatamente tendrs que encerrarme a m tambin.
De acuerdo dijo despus de meditarlo unos segundos, durante los cuales contempl a M reck con expresin preocupada, pero viglala. T responders por
ella.
Un guardia desat a Nidian, que se acerc a M reck y dijo en voz baja mientras se frotaba las muecas:
Gracias.
Noet Araim continu Durne dirigindose al hombre bajito y rechoncho, como antiguo jefe de estado permitiste que el clero seligiano se introdujera en la corte
y extendiera su funesta influencia en esta ciudad, al igual que hizo en las dems. Te condeno al exilio: abandonars Dimrail y todo su territorio, donde tendrs prohibido
volver so pena de muerte.
No puedes hacer eso! grit Noet Araim mientras lo sacaban a empujones de la sala.
En cuanto a ti, Urcos Odan continu Durne. Tus crmenes son innumerables y horribles. Sers ejecutado al amanecer, y la jefatura de estado de Esmerail
pasar tambin a mi persona.

Urcos comenz a rer. Durne lo mir enojada:

Te hace gracia ver tan cerca tu propio fin? dijo enfadada. El Ser Supremo sin duda te tiene preparados los ms terribles castigos.
La risa de Urcos aument, hasta que por fin, despus de unos segundos pudo decir:
Tengo la certeza de que morirs antes que yo. En cuanto a lo de cederte la jefatura de estado de Esmerail, crees que los seligianos toleraran a una mujer en ese
cargo? Tendrs que echarlos de su ciudad sagrada, y te aseguro que eso te costar un poco ms de esfuerzo.
Ya veremos. Por lo pronto puedes asegurar que maana a estas horas solo sers un recuerdo molesto.
No dijo Urcos con una siniestra sonrisa. M aana a estas horas estar lejos de tu alcance. De hecho si ahora estoy aqu, a pesar de saber que venas, es porque
quera volver a contemplarte de cerca. No solo por tu belleza, sino por tu inteligencia, por tu desproporcionada ambicin, por tu egosmo y por tu megalomana creo
que disfrutar cuando acabe contigo.
Llevoslo! grit Durne, no quiero verlo nunca ms.
Cuando los guardias se lo llevaban esbozaba una malvola sonrisa. Pas junto a Yania y susurr algo que nadie en la sala oy, pero la expresin de esta se torn en
una terrible mscara de perplejidad. Antes de que M reck pudiera preguntarle, Yania dio media vuelta y abandon la sala a toda prisa.

X. Algo sobrevive a la eternidad

Cuando termin la audiencia y todos se dispersaron, M reck y Nidian tambin abandonaron la gran sala. Como Durne haba decretado un toque de queda durante la
noche, se dirigieron a la habitacin que se haba asignado a M reck, como importante consejero del nuevo gobierno. Era una habitacin enorme, pero tan solo estaba
amueblada con una lujosa cama, una mesa de madera y algunos taburetes.
Se sentaron en torno a la mesa. M reck la contempl a la luz de las lmparas de aceite que iluminaban la estancia, examinando cada uno de sus rasgos con
detenimiento. La noche en que la conoci le pareci especialmente hermosa, pero ahora le pareca realmente excepcional. Se dijo a s mismo que aquella percepcin era
subjetiva, pero ni toda la energa de aquel universo hubiera podido detener lo que comenzaba a nacer en su interior.
No s qu pensar de todo lo que ha pasado hoy dijo Nidian, ha sido un da tan extrao
Qu hacas en palacio? pregunt M reck. La primera vez que te vi estabas escapando de una prisin, y das despus apareces en la misma ciudad... pero en
el palacio del jefe de estado como invitada. Confo en ti, pero debes reconocer que es un poco sospechoso.
Pero yo no fui invitada, me trajeron a palacio por la fuerza, por orden de Urcos Odan.
M reck la mir extraado.
Por qu? pregunt.
M e dijo que para salvarme la vida, que l nunca me hara dao, a pesar de que he sido perseguida por sus seguidores Te juro que no comprendo a ese hombre, ni
siquiera s de qu me conoce! Nada menos que el Sumo Sacerdote de Esmerail! No entiendo nada.
Pero M reck s comprendi su incipiente y fuera de control sentimiento hacia Nidian: algo que le haca venerar su cuerpo, su forma de hablar, su mirada, aquella voz
afectuosa que le acariciaba suavemente los odos Comprendi que se estaba enamorando. Es posible que algo de aquello sobreviviera en el interior de Urcos Odan
despus haber atravesado los turbulentos ocanos de eternidad que le haban conducido a la locura? Tuvo el impulso de confesarlo todo, pero se contuvo. Se prometi a
s mismo no contar nunca ms nada a nadie, y menos an a Nidian. Aquello solo servira para hacerle dao y para que le tomara por un demente, as que apart la idea
de su cabeza.
Qu ests pensando? pregunt ella.
Nada contest M reck.
Nidian le acarici la mejilla con la yema de los dedos, y dijo:
Tan misterioso y fro como siempre acerc la cara tanto que M reck solo poda ver sus exticos ojos verdes, y continu en voz baja. Qu temes tanto?
Sus labios se encontraron en un largo y apasionado beso. Se acariciaron y volvieron a besar desesperadamente.
Casi sin darse cuenta, cayeron sobre la cama. Nidian se quit la tnica y la lanz a un extremo de la habitacin. Ayud a M reck a quitarse la suya, o ms bien se la
arranc, casi rompindola en el intento. Acarici el torso de l y repar en las innumerables cicatrices que lo marcaban.
Qu te ocurri?
M reck le cont lo sucedido haca ya ms de diez aos, durante la muerte de su esposa, y cmo fue herido tan gravemente que casi atraviesa el umbral de la muerte.
Evit hablar sobre la presencia de Urcos Odan y sobre las extraas visiones que tuvo durante su recuperacin.
A Nidian le pareci sorprendente que alguien pudiera sobrevivir a semejantes heridas y, aunque guard silencio, su mirada asombrada lo deca todo.
Disfrutaron de sus cuerpos entre besos y caricias. M reck recorri muy poco a poco cada centmetro de la piel de Nidian, haciendo que se estremeciera de placer y de
deseo. Lentamente culminaron en un abrazo final y por un momento toda aquella existencia, aquella realidad, pareci disiparse a su alrededor. Sus conciencias se
desvanecieron convirtindose en una sola, como dos gotas de agua que se encuentran, fundindose en un solo ser.

XI. Camino sin retorno

Ciudad en ruinas. Proyectiles explosivos no cesan de llover, uno estalla a tan solo unos metros de l.
Puede or su agitada respiracin dentro de la mscara antigs mientras corre. Se lanza al suelo tras un muro destrozado, cuando un proyectil pasa tan cerca que casi le
alcanza.
Su uniforme y sus guantes estn ensangrentados, pero no es su sangre...
Le disparan desde una de las ventanas de un edificio en ruinas... responde arrojando varias rfagas.
Su compaero, que lleva un uniforme como el suyo, est oculto al otro lado de la calle. Hace seales para indicarle el edificio en ruinas del que proceden los disparos.
Una enorme mquina blindada se mueve por las calles aplastndolo todo, espera a que pase tumbado en el suelo, junto a los restos de un muro.
Corre hacia el edificio y entra en l, su compaero le sigue. Dentro hay un portal con escaleras, destrozadas en algunos tramos. Suben. Disparos desde arriba. Se
escucha el llanto de un nio.
Descubren el escondite del francotirador. Un nio de unos cuatro aos sale por una puerta justo al lado de ellos. El francotirador dispara y su compaero protege al
nio usando su propio cuerpo como escudo, le salva la vida pero pierde la suya.
M ientras atraviesa una lluvia de balas coge al nio, que sigue junto al cadver de su compaero, y lo pone a salvo Despus contina subiendo por un tramo que no
parece acabar nunca, cubrindose y disparando. Uno de los proyectiles da a su enemigo que cae por el hueco de las escaleras. Algo muy pesado golpea el suelo.
Despierta.
Abri los ojos y vio el hermoso rostro de Nidian, estaba apoyada sobre un codo mientras con la otra mano le acariciaba la cara.
Despierta repiti. Creo que estabas teniendo una pesadilla, estabas gritando y hablando en sueos.
Poco a poco fue recuperando la nocin de la realidad, a sentir su propio cuerpo en aquel mundo y la frialdad del sudor que en ese momento le empapaba por
completo.
Qu he dicho mientras soaba? pregunt.
No lo s, no he entendido nada. Pareca como si hablaras en otro idioma, pero me ha dado la impresin de que lo estabas pasando muy mal. Qu has soado?
Aquello era el terrible recuerdo de una de sus existencias. Pero lo que ms le angusti durante el sueo es que por unos instantes crey haber saltado de nuevo, y en
aquella ocasin le mortific el hecho de perder a Nidian, de no volverla a ver durante mucho, mucho tiempo.
So que te perda respondi finalmente.
Ella lo abraz y dijo:
Eso no ocurrir nunca.
Las primeras luces del amanecer empezaban a penetrar en la habitacin cuando les sobresaltaron unos fuertes golpes en la puerta. Rpidamente abandonaron la cama
y se vistieron, al abrir encontr a Crbeck con expresin preocupada:
Es grave dijo sin ms, Urcos Odan ha escapado.
Nidian y M reck lo acompaaron hasta la parte baja del palacio, donde haba algunas mazmorras reservadas para los reos importantes.
All estaba Durne con varios soldados que atendan al nico superviviente. Al parecer haban muerto cuatro guardias y uno haba quedado malherido. Los cadveres
yacan ensartados con numerosas flechas y con seales de haber sido apualados con brutal ensaamiento. El nico superviviente estaba recostado, con una flecha
clavada en el vientre y varias heridas en el pecho, respiraba y hablaba con dificultad. Sus palabras antes de caer inconsciente fueron:
La mujer de la cicatriz... es un demonio
Yania! dijo M reck en voz baja. Por qu lo habr hecho?
Entonces record su expresin cuando Urcos pas junto a ella susurrndole algo en el instante en que sala de la gran sala. Pero qu le dijo? Con qu la amenaz?
No pueden andar muy lejos dijo Durne. Buscadlos por toda la ciudad!
M e temo que es tarde dijo Crbeck que haba salido de all haca un instante y que ahora volva a entrar. Los centinelas acaban de avisar: al parecer han salido
de la ciudad y no han podido detenerlos. Han contado una historia inverosmil: dicen que montaban sobre un extrao animal, cuando han pasado como un rayo
atropellando a uno de los soldados.
Qu animal? pregunt Durne perpleja. Eso no es posible.
Yo o algo sobre esa criatura, pero cre que era una de tantas leyendas que se cuentan sobre el Arcicligo dijo Nidian. Al parecer hace muchos aos, cuando
Urcos an ocupaba el lugar ms bajo en la jerarqua seligiana, viaj ms all del mundo conocido, por donde se extienden las ciudades abandonadas por los gigantes;
dicen que conquist la voluntad de un extrao animal al que consigui montar, pero que ya no lo haca desde que es Sumo Sacerdote. Yo nunca di crdito a semejante
rumor, pero los hechos muestran que estaba equivocada.

Dnde estaba escondido ese animal? pregunt Durne. Por qu no se me inform sobre eso?
Nadie ha tomado nunca en serio ese tipo de historias sobre Urcos Odan dijo Crbeck. Y desde luego, el animal no estaba en palacio: debi de esconderlo en
otra parte.
Bueno dijo Durne, ya no tiene remedio. Que retiren los cuerpos y atiendan al herido. M reck, me gustara hablar contigo. Ahora tengo mucho que hacer: hay
una ciudad que gobernar y que preparar para que resista los ataques de las otras ciudades; pero te esperar a medioda en la sala de audiencias.
Una vez salieron de aquel tenebroso lugar M reck y Nidian se dirigieron al exterior.
Y qu vas a hacer hasta medioda? pregunt ella.
No lo s hizo una pausa. Por qu Yania habr ayudado a Urcos?
Nidian le tap suavemente la boca y dijo:
No importa, no es asunto nuestro. Disfrutemos del da, te apetece conocer mi humilde morada? a M reck le pareci percibir cierto tono de irona en estas
ltimas palabras. Dud por un instante, luego esboz una sonrisa y asinti.
M ientras caminaban por la ciudad repararon en que las calles estaban desiertas. Tan solo ocasionalmente se cruzaban con algn grupo de soldados.
La gente tiene miedo dijo Nidian. Desconfan del nuevo gobierno, y saben que los seligianos conspirarn hasta que las dems ciudades estado nos ataquen,
esto no es bueno.
Se pararon frente a una gran puerta de madera situada en una bonita fachada. La golpe con una enorme aldaba que penda de esta. En unos segundos la puerta se
abri y se asom una anciana, que en primer lugar mir a M reck con expresin de sorpresa, pero en cuanto repar en Nidian, sonri y sali a abrazarla:
Nidian, hija! dijo. Estbamos muy preocupados por ti.
Hola Lonva. Estoy bien, de verdad.
Llevas das desaparecida. Tu padre y tu hermano te han buscado por todas partes, dnde has estado?
Es largo de contar, este es M reck de Oslon Lonva lo volvi a mirar con desconfianza. Es un amigo. M reck, ella es Lonva, lleva toda la vida al servicio de mi
familia, para m es como mi madre.
Traspasaron el umbral. Dentro haba un enorme jardn con una bonita fuente en su centro, alrededor del cual estaba la vivienda. Era un lugar amplio y acogedor, con
un agradable olor a tierra hmeda y a hierba recin cortada.
La familia de Nidian estaba formada por su padre y un hermano. Lokan, el padre, era un hombre que ya empezaba a entrar en la ancianidad y que se haba casado y
enviudado dos veces. Nidian era hija de su primera mujer y Orbren, que an no haba abandonado la adolescencia, era fruto de su segundo matrimonio.
Haca mucho tiempo Lokan haba estado al frente del ejrcito de Dimrail. Despus haba iniciado la carrera poltica, llegando a ocupar el ministerio de obras
pblicas. Pero su retirada de la poltica y de la vida pblica haba ocurrido haca ya algunos aos.
Se sentaron todos alrededor de una mesa y desayunaron mientras Nidian relataba en parte sus vicisitudes durante esos das, omitiendo lo suficiente como para no
preocuparlos en exceso.
Y cul es tu postura ante todo esto? pregunt Lokan mirando a M reck.
Hasta ahora he estado de parte de Durne contest M reck. Confo en que sepa lo que hace... de todas formas mi postura no tiene la menor importancia.
Lokan mir fijamente a M reck y dijo:
Pues yo creo que tu postura puede ser de vital importancia.
M reck le devolvi la mirada sorprendido, pero no dijo nada. Lokan continu:
Corre el rumor de que Durne ha recibido ayuda de alguien con cierto poder, conocimientos, habilidades... como quieran llamarlo; el hecho es que les ha enseado a
fabricar espadas invencibles y a llamar al trueno se ech hacia delante acercndose ms. Dicen que ese hombre se llama M reck de Oslon.
Nidian mir a M reck con una expresin que l no supo interpretar en ese momento si era de admiracin, de reproche o de ambas cosas.
M uchacho continu Lokan, aborrezco a los seligianos y a su fanatismo tanto o ms que nadie, pero las guerras entre las ciudades-estado han desolado este
mundo durante siglos. He trabajado toda mi vida para conseguir una paz que ahora era ms o menos estable. Cierto es que hay problemas, pero no creo que se puedan
solucionar con la fuerza. Si algo he aprendido es que el odio y la violencia solo engendran odio y violencia hizo una pausa. Temo que se haya iniciado un camino sin
retorno, y no quiero que mi hija se vea atrapada en toda la maraa de intrigas, traiciones y guerras que esto pueda generar. Tanto si ganis como si no ella estar en
peligro por el simple hecho de estar a tu lado
Soy consciente de ello dijo Nidian. Creo que tengo edad suficiente para saber lo que hago. Adems, gracias a M reck no estoy ahora encerrada en prisin.
Y estoy agradecido por ello continu Lokan. Tan solo digo que es peligroso estar cerca del poder, porque todo lo que se le acerca muere o es corrompido.
No tengo ningn inters en el poder ni en estar cerca de l dijo M reck. Al medio da me reunir con Durne y le dir que no cuente ms conmigo.
Lokan esboz una amarga sonrisa y dijo:

No podrs, como te he dicho esto es un camino sin retorno.

...
Era casi medio da cuando M reck se despidi de Nidian y de su familia y se dirigi hacia la sala de audiencias. Cuando lleg, Durne se encontraba reunida con varios
de sus recin nombrados ministros, pero en cuanto vio que M reck haba entrado orden a todos los dems abandonar la sala. Una vez que los dos se quedaron a solas
ella habl:
S que sabes algo que yo ignoro sobre Urcos Odan, y qu me dices de ese misterioso animal? No consigo quitrmelo de la cabeza.
Es un caballo dijo M reck sin ms rodeos. Son animales casi extinguidos, de hecho quizs solo se puedan encontrar en zonas muy remotas. En otros mundos
prestan un gran servicio a la humanidad, hasta que en ocasiones el progreso los desplaza y los sustituye por mquinas. En cualquier caso, no creo que esto te ayude
mucho puesto que no sabemos dnde encontrarlos, tal vez el que monta Urcos Odan sea el ltimo.
Aun as, sigo teniendo la impresin de que sabes algo importante acerca del Arcicligo dijo Durne mirando a M reck a los ojos y arqueando levemente las cejas.
Cmo poda explicar aquello? Y lo ms importante, deba hacerlo? Al final opt por decir una media verdad:
l es como yo.
La expresin de Durne se torn en verdadera preocupacin, se pas ambas manos por el pelo y suspir:
Entonces voy a necesitar tu ayuda ms que nunca: precisaremos nuevas armas. Ahora que hemos tomado Dimrail tenemos materia prima de sobra y medios a
nuestra disposicin. Quiero que te encargues de supervisarlo todo, que seas ministro de industria.
No quiero seguir con esto: no participar en la locura de una carrera armamentstica.
La mirada de Durne se torn entre escptica y enojada, pero el tono de su voz permaneci sereno:
Si no lo haces estaremos en desventaja. Si es verdad lo que dices, l podra adelantrsenos y
Urcos no actuar as. Para l es como un juego, es un maestro de la manipulacin, se divierte ms conspirando y jugando con la credulidad ajena que introduciendo
anacronismos.
Cmo puedes estar tan seguro?
Bueno, lo cierto es que con l nunca se sabe, lo que s puedo asegurar es que me lleva ventaja: sabe como soy y conoce mis movimientos de antemano.
Por qu?
Vacil un poco antes de responder:
No lo s... quizs porque tiene ms experiencia. Y ahora, Durne, si no tienes nada ms que decir, me gustara retirarme se dio media vuelta y comenz a caminar.
Solo una cosa dijo Durne, M reck se detuvo, qu hay de Nidian?, sabe algo?
No, eres la nica persona que lo sabe y la nica que lo sabr: jams volver a cometer el mismo error.
Eso espero. No confo en ella. Sabas que se convirti al seligianismo? Y su familia est muy bien situada, tenan buenas relaciones con el antiguo jefe de estado.
Te repito que no supone ningn peligro. Se convirti para evitar problemas con los seligianos, y aun as los tuvo.
Has pensado que si lo que dices es cierto estar en grave peligro si somos derrotados? He condenado al exilio a los sacerdotes seligianos y el Arcicligo ha
escapado. Ahora todos estn en libertad, y todos fueron testigos de cmo la defendas y decas que no estaba de parte de ellos: La has declarado su enemiga.
Eso no es cierto.
Es lo mismo, a ellos no les importan los matices. Si ella te importa deberas prestar toda la ayuda posible a la causa: es un hecho que nuestra derrota sera su
condena.
S lo que intentas, y no me gustan las presiones ni los chantajes... as solo me convencers de que hice mal inmiscuyndome en esto.
M reck volvi a dar media vuelta y camin hacia la puerta. Durne lo sigui y se puso delante de su camino, obligndolo a detenerse.
Por qu te comportas as? dijo en tono suplicante. Por qu no quieres terminar lo que empezaste? Nadie te ha obligado Por qu dices que has hecho mal en
ayudarme? Qu es lo que te ha hecho cambiar? Dime qu quieres que haga, qu es lo que te molesta?, es por m? Si es por lo que pas aquella noche no creo que
debamos dejar que sea un obstculo para algo tan importante como nuestra causa... y nuestra supervivencia.
No es por ti, es que creo que he empeorado las cosas: ahora la guerra ser inevitable.
Precisamente, el dao ya est hecho. Pero si ahora abandonas ser peor, la guerra se alargar ms. Lucharemos hasta el final, pero como nuestra desventaja
numrica an es muy grande al final seremos vencidos y exterminados. Y entonces todo el sacrificio habr sido en vano. No puedes abandonar el camino que elegiste, no
hay retorno.
M reck la mir durante unos segundos. Despus suspir y asinti con desgana.

XII. El Rescate
Eskun de Banhuirail estaba aterrado, tanto que ni se atreva a mirar de reojo al sacerdote seligiano que pasaba ante la fila de alumnos, atizando con una vara a los que
crea haber visto moverse. A sus seis aos era posiblemente el ms pequeo de los presentes. Pareca llevar una eternidad all: apenas recordaba las caras de sus padres,
pero en su mente haba quedado grabada a fuego aquella horrible tarde en que unos hombres entraron en casa, golpearon a su madre y a l se lo llevaron a aquel
espantoso lugar. Haca ya ms de un ao de aquello.
All iban a parar los hijos de los herejes, donde eran reeducados o moran. Los sacerdotes seligianos los instruan sobre los escritos de Yuzent. Hablaban de piedad,
pero los trataban despiadadamente y los amenazaban con terribles castigos en la otra vida; hablaban de amor, pero decan que haba que destruir a los que no los
creyeran a pies juntillas; hablaban de humildad, pero crean poseer la nica verdad.
Eskun los odiaba. A veces le golpeaban y le hacan mucho dao solo por no saberse de memoria alguna parte de esos horribles escritos que les hacan repetir una y
otra vez. Haba un sacerdote, llamado kar, que se llevaba a los alumnos a algn lugar aislado para castigarlos. Los que regresaban decan haber sido desnudados y
sometidos a las ms extraas vejaciones, los que no regresaban desaparecan para siempre. Eskun no entenda aquello, pero saba que nunca volvan a ser los mismos. Y
ese da kar se haba fijado en l: no dejaba de mirarle con una repugnante sonrisa cada vez que pasaba, mientras iba de un lado para otro a lo largo de la fila que
formaban los alumnos. Al fin se par frente a l y dijo:
Rectame el prrafo tercero de la pgina ciento veintiocho, del quinto libro de Yuzent.
Eskun estaba tan asustado que no poda articular palabra, entonces kar lo agarr por la cabellera, lo arrastr hasta un lugar aislado y comenz a golpearlo, Eskun
lloraba y suplicaba, pero su agresor dijo sin dejar de golpearlo:
Calla o sufrirs la ira del Ser Supremo y sers castigado para toda la eternidad!
Le arranc la rada ropa que llevaba y comenz a tocarlo de forma que a Eskun le produjo un profundo asco.
Numerosos ecos de gritos y golpes, que parecan proceder de los corredores y que al principio eran casi imperceptibles, se oan cada vez ms cercanos y con ms
nitidez. kar not que aquellos ruidos eran anormales, as que par para prestar atencin. Despus del sonido de unos rpidos pasos la puerta cedi con un violento
chasquido, dejando paso a una mujer que empuaba una espada. Eskun por un instante crey reconocer a su madre; pero aquella mujer tena una fea cicatriz que le
atravesaba el rostro, estaba completamente manchada de sangre y miraba a kar con tal expresin de odio que provoc en Eskun un miedo atroz.
El nio se zaf de su agresor y corri a esconderse tras la nica columna de la estancia. kar miraba a la mujer con un gesto que revelaba confusin y enojo.
Quin eres y cmo osas entrar aqu? Las mujeres tienen prohibida la estancia entre estos muros sagrados.
Sin mediar palabra la mujer hizo un rpido movimiento con la espada. Acto seguido la cabeza del sacerdote golpe el suelo, produciendo un ruido sordo, y rod hasta
chocar contra la columna para detenerse. El cuerpo decapitado dio un paso y cay al suelo convulsionndose violentamente.
La mujer envain su espada, se arrodill y dijo:
Eskun, hijo mo. Soy yo.
Las dudas de Eskun sobre la identidad de aquella mujer se despejaron al instante. Corri hacia ella y ambos se abrazaron mientras se deshacan en lgrimas.
Sin perder ms tiempo se pusieron en marcha, ya que ambos deseaban abandonar cuanto antes aquel horrible lugar.
Todo el camino hasta la salida estaba repleto de charcos rojos, enormes manchas de sangre, y sembrado de los cuerpos de aquellos clrigos que tanto miedo le haban
dado a Eskun durante el tiempo que paso all. Algunos estaban tumbados en posturas grotescas o hechos pedazos. Era como si la ira del Ser Supremo, con la que tanto
les gustaba amenazar, hubiera cado sobre ellos de forma implacable.
No haba ni rastro de los alumnos, al parecer sacaron provecho de toda aquella confusin y se fugaron.
En el exterior haba un clrigo, pero este le pareci diferente: sus ropas eran mucho ms lujosas que la que haba visto a los dems sacerdotes. Pero lo que ms le
asust era la expresin de su cara, era algo indefinible que daba escalofros con solo mirarla. Los ojos de aquel extrao hombre estaban fijos en los de su madre, pero ella
no pareca tenerle miedo, ya que se acerc de forma desafiante hasta que ambos estuvieron tan cerca que, de haber dado un paso ms, sus caras hubieran chocado.
Has cumplido tu palabra, aqu nos separamos dijo ella.
Quieres conocer el camino ms seguro?
No quiero nada tuyo ni de ningn asqueroso sacerdote seligiano. Hace unas horas te hubiera matado y hubiera ido hacia Banhuirail para destripar a Hsedun. Solo
pensaba en la venganza porque crea que era la nica superviviente de mi familia, pero cuando me dijiste que mi hijo estaba vivo todo cambi. Ahora debo pensar en l.
Sin duda matarte a ti o a Hsedun acarreara fatales consecuencias para mi hijo, as que nos alejaremos de todo esto.
Si tan solo sospechara que intentas matarme caeras fulminada antes de darte cuenta. Pero s que no es as, as que te ayudar dndote un consejo: Ve hacia el este,
tras el rastro de un gran ejrcito que dentro de poco avanzar hacia Dimrail. Si mantienes con ellos una distancia prudencial no notarn tu presencia e involuntariamente
te despejarn el camino. As evitars caer en manos de Durne, recuerda que ahora eres una traidora para ella.
No me dejar coger. Si todo sale bien nadie volver a or hablar de m.
Pero las cosas no suelen salir como uno las planea, verdad? Ningn camino que escojas ser fcil, pero puedo ayudarte a elegir el mejor... Escucha con atencin:
Durne se imagina que un gran ejrcito se pondr en camino, as que mandar avanzadas suicidas a la frontera formadas justo por aquellos de los que quiere librarse. Si
encuentras supervivientes no vayas con ellos a Dimrail por mucho que te insistan: Durne los matar y a ti con ellos a la primera ocasin...
No entiendo por qu me das esa informacin. Tampoco entiendo por qu no has dado a los sacerdotes la orden de liberar a mi hijo en lugar de dejarme entrar y

matarlos: t eres el Arcicligo, hubieran hecho cualquier cosa que le hubieras pedido.
As ha sido ms interesante contest mientras esbozaba una siniestra sonrisa.
Desde la vegetacin se abri camino un extrao animal, Eskun se asust ante aquella aparicin y se abraz a su madre. El hombre salt gilmente sobre aquel ser, que
al instante comenz a galopar a tal velocidad que en cuestin de segundos desapareci de su vista doblando un recodo del sendero. Escuch como su madre deca para s
en voz baja: Ese hombre est completamente loco.

XIII. La cumbre
En los das previos a la reunin de jefes de estado la ciudad de Esmerail se haba convertido en una especie de campamento militar, con buena parte de la poblacin
desalojada para acomodar a los pequeos ejrcitos que acompaaban a los lderes de las ciudades ms importantes del mundo conocido.
La sala de audiencias del palacio de Urcos Odan, situado a los pies de la Torre de la Luz, era probablemente el lugar ms lujoso del orbe. Por algo el clero seligiano
haba atesorado grandes riquezas y reliquias en el constante expolio que llevaba a lo largo y ancho de todo el mundo conocido.
Poco a poco fueron llegando los lderes. El primero en hacer acto de presencia fue el desterrado Noet Araim, antiguo jefe de estado de Dimrail. Despus se
presentaron Pod Cromir de Banhuirail, Zei Icfan de M lgorail, Dec Iogan de Ximerail, Nemot Soir de Dautorail, Poc Tiriah de Clnurail, Raico Teonir de Seanorail y
por ltimo Urcos Odan, jefe de estado de Esmerail y lder espiritual de todo el mundo.
Exista una antigua tradicin religiosa que exiga a los jefes de estado usar dos nombres, el segundo de los cuales no era su lugar de origen. Normalmente estos nombres
se los daba el Arcicligo cuando se coronaban jefes de estado. Segn la tradicin deban ser nombres no escuchados por odos humanos hasta ese momento, e inspirados
en el Arcicligo por mediacin del mismsimo Ser Supremo. A partir de su coronacin los jefes de estado estaban obligados a usar los nuevos nombres hasta el fin de sus
vidas, incluso si se daba el caso de que por alguna circunstancia abandonaran o fueran expulsados del cargo.
Como anfitrin el primero en hablar fue Urcos Odan. Despus de los correspondientes saludos y dems parafernalias, tal como exiga el protocolo de aquel mundo,
aadi:
Como ya debis saber, no me gusta interferir en asuntos mundanos. A pesar de ello he tenido que hacerlo en repetidas ocasiones, y a peticin de Noet Araim esta
ha tenido que ser una de ellas. A todos nosotros, como jefes de estado, nos corresponde actuar de acuerdo con los tiempos que estamos viviendo.
Ya conocis la situacin dijo Noet Araim de forma ansiosa, casi sin dar tiempo al Arcicligo a terminar. Una hereje erigida sacerdotisa por un culto
completamente blasfemo ha tomado el poder en Dimrail de una manera completamente ilegtima y ha osado expulsarme a m, el jefe de estado por derecho divino, y a
la mayor parte de los sacerdotes seligianos. No debemos tolerar algo as, no solo que un jefe de estado sea expulsado por una inmunda conspiracin, sino que los
ministros del Ser Supremo sean tratados de esta manera. A todo esto debis aadir la circunstancia agravante de que se trata de una mujer hubo algunos comentarios
de indignacin otorgando la indudable razn al orador. Adems, pensad que podra cundir el ejemplo y pasaros a vosotros lo mismo.
Ahora vens con la cabeza agachada y pidiendo ayuda dijo Zei Icfan mirando a Noet Araim. Hace aos, cuando mi ciudad M lgorail estaba en guerra con
Banhuirail por el dominio de las riquezas del lago Esmer, Dimrail no dud en aprovecharse de la situacin para arrebatarnos territorios que legtimamente nos
pertenecen.
Por suerte la creacin del estado de Esmerail acab con la disputa por el lago Esmer dijo Pod Cromir. Y ahora M lgorail y Banhuirail somos aliados.
M ientras Esmerail gestione las riquezas del lago Esmer con sabidura y justicia nuestros estados permanecern en paz.
Pero Durne y su grupo son ahora una amenaza para vosotros tambin! replic Noet Araim.
Si atacamos a Durne nuestra frontera oeste quedara desprotegida respondi Pod Cromir, quin nos garantiza que Dautorail no aprovechara para atacarnos
y as reavivar el antiguo conflicto que nos enfrentaba por el dominio del ro Dauban?
No lo haremos dijo Nemot Soir jefe de estado de Dautorail. Si lo hacemos Seanorail, Ximerail y Clnurail podran aprovecharse para mermar nuestra
hegemona en el mar de Seanor.
Zei Icfan volvi a hablar:
De todas formas no podemos, si lo hacemos la frontera oeste se debilitara y quin nos garantizara que Ximerail no nos invadira?
Dec Iogan jefe de estado de Ximerail se levant y dijo levantando la voz:
Si lo hiciramos tan solo estaramos recuperando lo que es nuestro, os recuerdo que os aliasteis con Clnurail hace aos y nos arrebatasteis territorios que llegaban
hasta los montes Dmot!
Poc Tiriah jefe de estado de Clnurail se levant tambin y sealando de forma amenazadora a Dec Iogan dijo:
Eso es mentira! Vuestros territorios nunca pudieron llegar hasta los M ontes Dmot porque mi ciudad Clnurail se encuentra entre ambos.
Porque Clnurail perteneca y debe pertenecer a Ximerail dijo Dec Iogan, y as estaran las cosas de no ser por la ambicin de M lgorail, que provoc la
secesin para poder quitarnos los territorios en los que se encuentran las minas del sur.
Zei Icfan se puso en pie y grit:
Eso es un insulto, y si no lo retiras ahora mismo iremos a la guerra y no pararemos hasta que vuestra ciudad no sea ms que una ruina olvidada y sus habitantes
una montaa de carne putrefacta!
Dec Iogan dio un paso hacia Zei Icfan con la intencin de golpearlo, pero Noet Araim se interpuso entre ambos y dijo:
Por favor, seores. Debemos olvidar nuestras antiguas diferencias y concentrarnos en acabar con la amenaza que se cierne sobre nosotros. Todos hemos trabajado
por una estabilidad que hemos alcanzado hace muy poco, despus de siglos de guerras. El predecesor de nuestro lder espiritual hizo mucho para obtener esta paz, es
mejor que las fronteras se queden como estn hizo una pausa y mir a Urcos Odan. Por favor, convncelos para que me ayuden a recuperar el gobierno de
Dimrail... su santidad ha accedido a mi peticin de convocar esta cumbre para esto, verdad?
Urcos Odan pareca pensativo, sus ojos estaban fijos en el fondo de la sala, su mirada ausente, como si todo aquello no le importara. Al fin, despus de unos
segundos en que todos permanecieron expectantes, su vista se concentro sobre Noet Araim y dijo:

Cierto es que han expulsado a los ministros del Ser Supremo y que yo mismo he corrido un grave peligro. Sin duda esta rebelin amenaza el precario equilibrio
poltico de este mundo, por no hablar de nuestra posicin y de las riquezas que tanto nos ha llevado acumular a costa del pueblo hubo un murmullo de protestas y de
fingida indignacin, pero nadie se atrevi a alzar la voz ni a interrumpir a Urcos Odan, pronto se hizo el silencio y este continu. A pesar de todo no se te restituir
en tu antiguo cargo. De hecho si te he permitido estar aqu es por otra cosa.
Noet Araim lo miraba estupefacto. Abri la boca para decir algo, pero cambi de idea cuando Urcos Odan levant la mano para continuar:
Has demostrado tu ineficacia para gobernar la ciudad-estado con los territorios ms vastos de nuestro mundo. Por qu crees que deberamos devolverte algo que
no has sabido conservar? Te avis de la rebelin, ellos eran apenas un puado y t tenas un numeroso ejrcito, y aun as no has sabido evitarlo?
Noet Araim estaba plido, la mirada de aquel hombre le estaba provocando una espeluznante sensacin de pnico. Quera hablar para defenderse, pero el miedo lo
tena paralizado, senta nuseas. Era como un roedor indefenso e inmovilizado ante la misteriosa danza de una serpiente.
Has cedido ante Durne y has perdido tan fcilmente que sospecho que tienes una especie de pacto con ella. Quin me dice que esa mujer no es tu aliada y que
todo esto no es ms que una farsa para debilitar a las dems ciudades-estado y aprovechar la situacin tras tu restitucin en el cargo? entonces se levant, camin
hacia la puerta, la abri y grit. Guardias! Llevaos a Noet Araim a los calabozos y encerradlo. Haced lo que sea preciso para que confiese su traicin.
Eso es absurdo consigui gritar por fin Noet Araim. Por qu haces esto? Siempre he sido un fiel aliado de Esmerail.
No necesito un aliado sin poder dijo Urcos Odan sin ms.
Dos hombres armados entraron y se llevaron al jefe de estado desterrado mientras gritaba como un animal al que llevaban al matadero. Las puertas de la sala se
volvieron a cerrar y Urcos volvi a ocupar su lugar entre los dems jefes de estado.
Todos lo miraban sorprendidos, en silencio.
Qu va a pasar con Dimrail si finalmente decidimos aplastar la rebelin? pregunt por fin Pod Cromir.
Ya veremos contest Urcos Odan. Por lo pronto debemos formar una coalicin, despus de la victoria podris pelearos por vuestro trozo del pastel.
Cmo podremos fiarnos unos de otros para mantener la estabilidad en las fronteras? era Pod Cromir de nuevo.
Nadie atacar a nadie mientras dure la campaa contra Dimrail. Sabis que tengo seguidores en todas vuestras ciudades, y estoy dispuesto a volverlos contra el
que incumpla el pacto... ya habis visto lo fcil que puede resultar perder el poder.
Qu sacamos de esto los que no tenemos frontera con Dimrail? pregunt Dec Iogan. Tendremos que debilitar a nuestros pases para ver como los
beneficios son repartidos entre Banhuirail y M lgorail?
Solo con marchar sobre los territorios de Dimrail sacaris mucho contest Urcos Odan. Si estis unidos ser fcil y rpido aplastar la rebelin, y luego
quedar Dimrail: un territorio grande y lleno de riquezas. Podris llevaros todo lo que saqueis a vuestro paso: hay oro, plata, enormes bosques, y os recuerdo que es la
puerta hacia el mundo desconocido. Todo un territorio por explorar.
Raico Teonir, jefe de estado Seanorail, que hasta entonces era el nico que haba permanecido en silencio dijo:
Todo eso est muy bien, pero corre el rumor de que los rebeldes cuentan con una especie de hechicero que les ha enseado el secreto de la fabricacin de armas
muy poderosas. Qu respondis a eso? Tal vez derrotar a los rebeldes no sea tan simple como comerse un pastel.
Algo as no debera amedrentaros respondi Urcos. Sois ms numerosos. Adems, prefers esperar a que sean ellos los que acaben invadiendo vuestras
tierras?
Yo no tomar parte en esto dijo Nemot Soir. Puedo comprometerme a no atacaros, pero mis tropas no irn a Dimrail, es arriesgado. Para llegar hasta all
debemos atravesar Banhuirail, y quin me garantizara que no nos prepararn una trampa o que el camino de regreso no ser negado a mi ejrcito cuando todo acabe?
Ese es el mismo problema que se presenta en Ximerail dijo Dec Iogan. As que digo lo mismo. Solo puedo comprometerme a no atacar a los dems mientras
dure esto.
Clnurail no tiene ese problema dijo Poc Tiriah. Sabemos que M lgorail es nuestro aliado y no nos hara algo as. Pero no podemos fiarnos de desprotegernos
ante Ximerail, que como sabis no reconoce nuestra soberana, as pues tampoco participaremos.
Yo no veo razn para tomar parte en esto dijo Raico Teonir. Dimrail me queda demasiado lejos, y no creo que esa Durne ni sus seguidores sean una amenaza
para m ni para Seanorail.
Despus de unos segundos de silencio Urcos Odan volvi a intervenir:
Por lo que veo solo Banhuirail, M lgorail y Esmerail quedan en la coalicin. Bien, ser suficiente si los dems se comprometen a no atacar aprovechndose de la
situacin, ya os he dicho lo que podra pasar. Adems no os conviene que los rebeldes avancen hasta vuestras tierras, si eso ocurre ser demasiado tarde para todos
vosotros. Ahora la suerte est echada.

XIV. El asedio de Dimrail

Antes de que acabara el da, en el que tuvo lugar la reunin de jefes de estado, comenzaron los preparativos para el ataque. En cuestin de una semana se haba
organizado un ejrcito con unos cuatro mil soldados: la flor y nata de Banhuirail, M lgorail y Esmerail. Adems se unieron algunas milicias procedentes del antiguo
ejrcito de Dimrail, formadas por antiguos guardias, de la propia ciudad y de los puestos fronterizos de sus vastos territorios. Haban huido de la rebelin para
incorporarse a las tropas que se supona que liberaran a Dimrail de las garras de los rebeldes.
M ientras tanto, en las filas rebeldes, los esfuerzos de Durne se centraban en evitar que la mayora de los soldados del ejrcito de Dimrail huyeran. En buena parte lo
haba conseguido con los que estaban en la propia ciudad y sus cercanas, pero con los que se encontraban en los territorios ms alejados de la capital la cosa haba sido
diferente. Dado que estaban fuera de la magntica influencia de su nueva lder, vean el peligro real que supona estar de su lado y la mayora haban terminado por huir
para incorporarse a las filas del otro bando.
Crbeck y el capitn Zoran haban viajado con un centenar de sus partidarios hacia el este, para mantener los puestos fronterizos; algo que result sumamente difcil
dada su inferioridad numrica. Al final agruparon a la mayor parte de sus escasas tropas en los lmites con Banhuirail, muy cerca de donde se estaban concentrando los
ejrcitos de Banhuirail, M lgorail y Esmerail.
Pero el ataque de la coalicin no se hizo esperar. Las fuerzas fronterizas no contaban con las nuevas armas, no hubo tiempo para eso. As que el numeroso ejrcito de
la coalicin los aplast y las fronteras de Dimrail cayeron y se desintegraron.
Algunos supervivientes llegaron hasta las puertas de la ciudad. Entre ellos estaba el capitn Zoran. Rpidamente se dirigi a la sala de audiencias, donde lo esperaba
Durne.
Zoran presentaba un aspecto cansado y estaba herido, aunque no pareca grave. Su coraza, casco y rostro manchados de sangre, y su clmide sucia y rajada, le
conferan el aspecto de alguien que haba escapado del infierno, luchando con sus propias manos.
Por qu vienes solo? pregunt Durne mirando en derredor. Dnde est Crbeck?
Zoran mir hacia abajo y dijo:
No ha sobrevivido.
El rostro de Durne permaneci imperturbable, pero sus ojos tomaron un aspecto vidrioso.
Cmo ha sucedido?
Ha sido una matanza: ellos eran varios miles y nosotros unos doscientos. Apenas hemos quedado una docena. Ahora el enemigo se dirige hacia aqu siguiendo la
ribera este del ro Dima.
Lo pagarn caro. Puede que hayan cado las fronteras, pero no permitiremos que tomen la ciudad.
Antes de partir te aconsej que era una misin suicida, que las fronteras estaban perdidas. Entonces por qu mandaste a tu propio marido?
Qu insinas? No haba manera de saber que el ataque se producira tan pronto. Capitn Zoran, te tengo un gran aprecio y has sido de mucha ayuda, pero si
vuelves a insinuar algo as no dudar en ordenar que te arresten por traicin.
Zoran respondi desafiante:
M e crees estpido? Desde que tom partido por ti he acatado todas tus decisiones sin objetar. Aun as veo que me consideras una amenaza, imagino que debido al
hecho de que la mayora de los soldados que ahora integran nuestro ejrcito llevan aos bajo mis rdenes y me seguiran hasta la muerte. Tu bonito discurso me enga.
Nunca tuve intencin de volverme contra ti, pero a partir de ahora te estar vigilando. M e temes porque sabes que podra hacerte caer si me lo propusiera, acaso no es
esa la razn por la que me has enviado a una misin suicida?
Supongo que como soldado conocas los riesgos, y tambin que vala la pena correrlos. Era necesario saber con cuntas fuerzas fronterizas podamos contar para
reagruparlas. Desgraciadamente la suerte no ha sido favorable, pero y si hubiera salido bien...?
Ya discutimos esto antes de partir, ahora no importa. Solo har una advertencia: si llegara a mis odos un solo rumor... o percibo un solo movimiento que se pueda
interpretar como un intento de acabar con mi persona, caers, y tu destino ser peor que el destierro.
En otras circunstancias te hara arrestar por tu insolencia, pero has prestado un gran servicio. Imagino el infierno por el que has tenido que pasar y comprendo tu
frustracin. Tal vez en otra ocasin podamos continuar esta discusin con ms tranquilidad.
Zoran ejecut una leve reverencia sin apartar la mirada de ella, dio media vuelta y abandon la sala.
M ientras tanto M reck trabajaba a contrarreloj. Entren a todos los que pudo para, con los medios de que dispona, organizar una primitiva cadena de montaje que le
permitiera fabricar, lo ms rpido posible, todas las armas y artilugios que pens que inclinaran la balanza del lado de su bando.
Se encontraba en el inmenso edificio, que en aquellos das se estaba usando como fundicin y fragua, reunido con uno de los maestros herreros. Este miraba un
pergamino mientras deca:
No s si comprendo muy bien la finalidad de semejantes artefactos, pero es posible fabricarlos rpidamente una vez tengamos los moldes. El problema es que el
mineral comienza a escasear en las inmediaciones de la ciudad.
No te preocupes por eso ahora dijo M reck. No necesitaremos muchos, y una vez construidos podremos usar como proyectil cualquier cosa pesada, incluso
rocas. Pero es necesario que todos sigis rigurosamente mis instrucciones: si algo saliera mal sera un enorme desperdicio de unos recursos que ahora nos son vitales.
Cuando Durne entr, el maestro herrero hizo una reverencia y abandon la estancia. Una vez estuvieron los dos a solas Durne abraz a M reck.

Qu pasa? dijo este sorprendido.

Crbeck ha muerto.
Los sentimientos de M reck en ese momento fueron contradictorios y desconocidos para s mismo. Crbeck haba sido amigo del antiguo M reck desde haca
muchos aos, en la poca anterior a la llegada del navegante, lo cual le produca una inslita sensacin, ya que posea unos recuerdos de algo que en realidad l no haba
vivido. Aun as sinti una profunda tristeza en su interior y se record a s mismo que, tarde o temprano, se marchara de aquel universo y que perdera todo lo que le
importaba: perdera a Nidian. Entonces todo lo que amaba solo sera una insignificante chispa en la oscuridad perpetua. Cunto tardara en caer en la locura? Y despus
de un viaje eterno, navegando sin rumbo por la existencia de vastos e interminables espacios y tiempos, de sufrir quin sabe cuntas prdidas una y otra vez, por
casualidad volvera a aquel universo y a aquel mismo tiempo, convertido en un demente: convertido en Urcos Odan.
De golpe su mente fue devuelta a la realidad del momento.
Lo siento mucho dijo.
S que el Ser Supremo lo ha enviado a un lugar mejor Durne solloz. Ha dado la vida por m: fui yo quien lo arroj a la muerte.
M reck record que tanto l como otros miembros del recin formado gobierno de Dimrail haban advertido a Durne sobre la insostenibilidad de las fronteras: eran
pocos para protegerlas y no haba ningn lugar en el que hacerse fuerte frente a un invasor tan numeroso. Pero en ese momento careca de sentido mencionarlo, con toda
seguridad ella era muy consciente de sus errores.
Siempre se me ha dado bien arengar a las masas para elevarles la moral, pero ahora dudo que esto llegue a buen trmino. M e siento sola, muy sola. Te necesito,
M reck. Creo que solo t puedes comprender lo que estoy sintiendo.
M ientras Durne hablaba, poco a poco y casi de forma imperceptible sus bocas fueron acercndose hasta casi rozarse. Sintieron el aliento clido del uno sobre la cara
del otro. M reck la apart con suavidad y dijo:
Sabes que siempre podrs contar con mi amistad. Ahora si me disculpas tengo mucho trabajo.
Ella lo mir fijamente con un rictus que M reck no pudo determinar si era de enojo o de tristeza.
De acuerdo, vuelve al trabajo. Ya hablaremos en otro momento.
Durante aquellos das la ciudad se prepar para el asalto: se recogieron las cosechas de todas las tierras que circundaban la ciudad, se destruy el puente que se
encontraba frente a las puertas de la urbe y que cruzaba el ro Dima, y se quemaron los bosques de los alrededores para impedir que el ejrcito atacante dispusiera de
madera para construir cualquier tipo de artilugio de asalto. En aquel mundo las bestias de carga eran algo escaso, casi desconocido, por lo que construir y transportar
cualquier tipo de mquina de gran envergadura requera un esfuerzo titnico.
M ientras tanto el ejrcito de la coalicin avanz y se encontr a las puertas de Dimrail.
Cuando comenz el asedio an se estaban terminando de fabricar las nuevas armas, pero haba confianza en que las robustas murallas de la cuidad y las armas
tradicionales daran el margen necesario para tenerlas listas a tiempo.
Sobre las inexpugnables murallas de Dimrail Durne, M reck y el resto de los miembros del gobierno contemplaban los cuatro mil soldados que estaban apostados al
noroeste de la ciudad. El espectculo era sorprendente y aterrador: era como contemplar desde lo alto de un acantilado un inmenso mar de cascos de bronce.
Qu es aquello? pregunt Durne sealando unas enormes construcciones de madera que parecan estticas en la lejana. Si se contemplaban durante unos
minutos poda apreciarse fcilmente como acortaban la distancia que las separaba de la ciudad de manera casi imperceptible.
M reck entorn los ojos mirando en la direccin que ella sealaba y contest:
Torres de asalto. Saban que bamos a quemar los bosques, as que se han tomado la molestia de transportarlas.
No han escatimado en medios dijo Durne. Sin duda nos tienen miedo.
Esto nos va a costar caro a todos dijo M reck.
Ya basta de lamentaciones! Te aseguro que cuando la guerra acabe construiremos un mundo mejor. Todo sucede por alguna razn que la mayora de las veces solo
conoce el Ser Supremo.
M reck no dijo nada. Aquel tipo de comentarios para eludir la responsabilidad humana e intentar justificar una realidad cruel y azarosa le parecan infantiles. l,
mejor que nadie, saba que nada de lo que sucede tiene una razn, porque todo lo que puede ocurrir sucede en alguna parte de la eternidad. Habr infinitos universos
donde gane la rebelin e infinitos universos donde gane la coalicin, y l terminara conociendo lo que sucedera en ambos casos.
Estn rodeando toda la ciudad dijo M reck, salvo por el lado oeste, donde est el ro. Lo ms probable es que ataquen al amanecer, cuando el sol est a sus
espaldas. Para entonces las torres de asalto habrn llegado, pero se encontrarn con una sorpresa.
Aquella noche la pas en las fraguas supervisando los ltimos toques de las nuevas armas y su complicado transporte hacia lo alto de las murallas. Cuando los
primeros rayos del sol asomaron por el horizonte todo estaba preparado.
La visin que el amanecer ofreci a los sitiados no era nada alentadora. Las torres de asalto se encontraban a escasos metros de las murallas. Los asaltantes haban
montado un extenso campamento rodeado por una profunda zanja, pero la mayora de los soldados se encontraban ya a los pies de las murallas, con un enorme ariete
equipado con unas rudimentarias ruedas de madera y en posicin para derribar la puerta este de la ciudad.
Uno de los generales habl en voz alta:

En nombre de Pod Cromir, jefe supremo de Banhuirail; Zei Icfan, jefe supremo de M lgorail, y Urcos Odan, Arcicligo del Ser Supremo y jefe supremo de
Esmerail. Si deponis las armas ahora, habr clemencia para todos.
Durne respondi en voz alta:
Diles a esos tres cerdos pomposos y podridos que vengan ellos mismos a decrnoslo.
M oriris todos! dijo el general de la coalicin mientras haca una seal. Desde cada torre de asalto se tendi un puente levadizo que cay sobre las murallas. Los
soldados de la coalicin cruzaron por ellos y comenzaron a penetrar, mientras desde las torres volaban flechas hacia los defensores de la ciudad, para impedir que los
asaltantes fueran rechazados.
M reck levant el brazo durante unos instantes y lo baj rpidamente al grito de ahora!.
Se escucharon varios truenos. De unos grandes cilindros de metal, que se haban colocado sobre las murallas durante la noche, surgieron proyectiles del tamao de una
cabeza humana que impactaron contra las torres. Estas se empezaron a desmoronar como manojos de bastones quebrados, cayendo sobre las mismas hordas que las
haban empujado hasta all. En medio de todo aquel ruido de truenos y crujir de madera se podan or los gritos de los que estaban subiendo a las torres y de los que
estaban bajo ellas. Los soldados que haban conseguido saltar hacia las murallas fueron rpidamente masacrados al encontrarse en inferioridad numrica y sin el apoyo
de los arqueros.
M ientras tanto el ariete haba empezado a golpear la puerta impulsado por decenas de soldados, que gritaban al unsono para coordinar sus esfuerzos.
Desde las murallas llovan flechas, as como todo tipo de objetos contundentes, la mayora de ellos rocas. M uchos soldados caan, pero eran rpidamente
reemplazados por otros.
La puerta no resistir dijo Durne.
Apuntad los caones hacia abajo! grit M reck. Disparad!
En pocos segundos los enormes cilindros se movieron y escupieron de nuevo provocando colosales truenos. El ariete continu golpeando la puerta: los proyectiles
causaron innumerables muertos y terribles heridas, pero fueron a parar demasiado lejos como para frenar la embestida contra las puertas.
M aldita sea dijo M reck. No se pueden apuntar tan bajo.
Hay que apuntalar bien esa puerta! orden Durne. S cae estamos perdidos.
Todava no se han acabado todos los recursos dijo M reck. Traed la catapulta!
Varios soldados empujaban una pequea catapulta, ya lista para disparar un extrao objeto, de tamao lo suficientemente grande como para necesitar ambas manos
para sujetarlo. Pareca hecho de cuero, y de l sobresala un pequeo cordel.
Los soldados arrastraron la pequea catapulta hasta donde M reck les indic, despus pidi una antorcha. Cuando iba a encender el cordel se detuvo y dijo a Durne:
El proyectil debera caer sobre el ariete... o lo bastante cerca para destruirlo. Adems debe de hacerlo lo suficientemente lejos de la puerta o abriremos un camino al
enemigo... Lo que quiero que entiendas es que puedo equivocarme con esto... y si no sale bien se acab todo.
Adelante dijo Durne. Peor es no hacer nada.
M reck prendi el cordel y dispar la catapulta. Durante unos segundos, que se dilataron como angustiosas horas, el proyectil vol casi en vertical, pas sobre la
muralla y despus de dejarla atrs comenz a caer. Poco antes de llegar al suelo golpe sobre uno de los soldados que sostenan el ariete y lo derrib.
No ha pasado nada dijo Durne.
No se ha consumido la mecha respondi M reck.
Inesperadamente ambos fueron derribados por el corto y violento temblor de tierra que acompa a un ensordecedor trueno. El ariete vol por los aires hecho
pedazos. Los soldados que lo sostenan y todos los que se encontraban cerca fueron despedazados en un instante, y otros que no estaban tan cerca salieron disparados
por el aire y murieron o sufrieron graves heridas. Y mientras esto pasaba, desde las murallas segua cayendo sobre ellos una lluvia de flechas.
Finalmente los generales del ejrcito asaltante comenzaron a dar la seal de retirada.
Durne hizo a los arqueros una seal para que se detuvieran.
Dejad que se lleven a los heridos orden.
M reck pareca tener la vista perdida en algn punto del horizonte. Durne lo mir con admiracin y dijo:
Eres magnfico.
En qu me estoy convirtiendo? dijo M reck para s, sin devolverle la mirada.
Qu crees que hubiera pasado si llegan a entrar en la ciudad? La hubieran saqueado y hubieran matado a todos sus habitantes. Un ejrcito tan numeroso necesita
un gran botn. M reck, ahora solo tenemos dos posibilidades: matar o morir, qu prefieres?
No lo s, Durne. Esto solo ha sido una batalla, no la victoria. Y por muy nobles que parezcan nuestros objetivos sigo teniendo dudas sobre la forma en que
tratamos de alcanzarlos. No creo que el fin justifique los medios.

Yo s lo creo Durne esboz una sonrisa y pos su mano con suavidad sobre el hombro de M reck, mientras ambos contemplaban desde su posicin privilegiada
cmo el ejrcito enemigo se retiraba.

XV. El desfiladero de la muerte

M uy cerca de la frontera que separa los dominios de Banhuirail y Dimrail, donde nace el ro Dima en unas tierras no demasiado escarpadas, existe un sistema de
desfiladeros que conecta los territorios de ambas ciudades-estado. En el paso ms ancho que atraviesa este enclave apenas podran pasar diez individuos uno al lado del
otro.
Aquel lugar era similar a una imaginaria ciudad de piedra abandonada, con calles estrechas y numerosas cuevas que figuraban puertas y ventanas. El hecho de que las
partes ms altas se hallaran prcticamente a la misma altura acrecentaba esta fantstica impresin. Incontables milenios atrs aquellos desfiladeros haban sido una red
de cavernas que haban quedado al descubierto a causa de la demoledora e incesante accin de los elementos, que sometan a aquellas tierras a una intensa erosin.
Yania de Fasisk caminaba por el fondo de uno de aquellos desfiladeros muy despacio para que su pequeo hijo Eskun pudiera seguir el ritmo de la marcha sin
dificultad. Durante algunos tramos del camino lo haba llevado en sus brazos, pero cuando se cansaba dejaba que el pequeo caminara.
Buscaba el lecho del ro Dima con la intencin de seguir su curso y as dirigirse hacia el sur.
Advirti seales de que un gran ejrcito haba pasado por all. Saba que se trataba del que atacara la ciudad de Dimrail, y saba que estaba cerca, ya que el rastro era
reciente, de haca apenas unas horas.
Aunque estaban en pleno otoo los rayos del sol calentaban lo suficiente como para hacerles el camino ms difcil. El sudor y el calor le provocaban una sensacin
desagradable en las cicatrices.
Tengo sed y estoy cansado dijo Eskun.
Yania abri sus alforjas, sac de ellas un odre con agua y dio de beber al pequeo. Lo mont sobre sus hombros y continu caminando.
Al girar siguiendo una de las curvas del sendero se encontr con un espectculo espeluznante: haba cientos, quiz un millar de cuerpos esparcidos por doquier, sobre
un extenso ro escarlata que tea todo el ancho del desfiladero.
Cierra los ojos, no los abras hasta que yo te avise.
Algunos de los cuerpos se encontraban en posturas completamente antinaturales, otros horriblemente mutilados. M uchos llevaban uniformes de Banhuirail, de
Esmerail o de M lgorail, pero la mayora vestan con el de Dimrail o de paisano.
Yania comprendi que se trataba una avanzada rebelde que haba sido aplastada por un ejrcito ms numeroso.
Los animales carroeros haban empezado a cobrarse su botn: buitres, cuervos y algo parecido a unos perros salvajes enormes. Haba tal cantidad de cadveres que ni
siquiera luchaban entre ellos, simplemente coman sin prestar atencin a los intrusos que estaban pasando por su lado.
Huele muy mal dijo Eskun.
Pronto saldremos de aqu.
Aceler el paso con la intencin de alejarse cuanto antes de aquel ro de muerte, pero se detuvo cuando reconoci el cadver de Crbeck. Tuvo un primer impulso de
echar a correr y no detenerse hasta dejar aquel infierno atrs, mas sin saber muy bien por qu se acerc al cadver y le puso la mano delante del rostro, sobresaltndose
al comprobar que an tena un dbil aliento.
Estn todos muertos? pregunt Eskun.
Te he dicho que no abras los ojos.
Examin el cuerpo del herido y vio que tena tres flechas clavadas: una en el vientre, otra en el hombro derecho y una tercera en la pierna izquierda. No pareca tener
daada ninguna parte vital, pero haba perdido mucha sangre. Qu hacer? Si lo dejaba all morira, y no haba olvidado que aquel hombre en cierto modo le haba salvado
la vida al impedir que atacara a Hsedun. De no ser por l no hubiera podido volver a ver a su hijo. Por otro lado no poda cargar con l, tena que pensar en la
supervivencia de Eskun.
Puso al nio en el suelo y le pregunt:
Puedes caminar un poco?
El pequeo asinti, Yania le hizo una caricia y haciendo un esfuerzo, que para ella en aquellos momentos era sobrehumano, carg a Crbeck sobre sus hombros.
Al menos intentara sacarlo de aquel erial de muerte... una vez salieran de all ya vera.

XVI. Buscando una salida

Volaba a tal velocidad que las tierras de cultivo, bosques, lagos, ros y zonas pobladas pasaban bajo l en lo que dura un leve parpadeo. La cabina del vehculo estaba
llena de indicadores e imgenes hologrficas que le daban informacin, no solo acerca del lugar en el que estaba, sino acerca de los territorios y ciudades que sobrevolaba.
Poda controlar los movimientos del vehculo solo con el pensamiento, no haba botones, palancas ni nada que se tuviera que accionar mediante accin fsica alguna.
Se detuvo a gran altura sobre una ciudad. Pocos segundos despus pudo ver aparecer un monstruoso haz de luz entre el vehculo y la urbe. Del punto en que dicho
haz entraba en contacto con el suelo surgi una silenciosa esfera luminosa que creca a la par que se tragaba la ciudad, como si se tratara de un inmenso tsunami de luz
que, cuando se desvaneci, tan solo dejo una estril llanura de color grisceo.
M reck se incorpor luchando por normalizar su respiracin y envuelto en sudor. Nidian le acarici la espalda y dijo:
Has tenido otra pesadilla.
Se llev las manos a las sienes y respir hondo mientras deca para s:
Sigo aqu, solo ha sido un sueo.
Tal vez si me cuentas qu has soado te sientas mejor dijo Nidian.
Las imgenes del sueo an no se haban desvanecido de su mente cuando comenzaron a aflorar nuevos y extraos recuerdos. Una horrible certidumbre se encendi en
su memoria, algo que hubiera preferido que permaneciera sumergido en las profundidades de su particular ocano de cosas olvidadas. Por desgracia, aquel ocano haba
comenzado a evaporarse, haciendo emerger monstruos que ni siquiera se atreva a mirar.
Es por todo lo que ha pasado hoy, verdad?
M reck no pareci orla, como si an se hallara sumido en una especie de letargo semiconsciente.
Soy una aberracin.
Nidian lo abraz y le bes la cara.
Solo era un sueo.
No lo entiendes: no soy lo que ves, M reck est muerto y yo solo soy un parsito que mantiene su cuerpo con vida. Ni siquiera tengo claro lo que soy millares
de recuerdos bullen en mi mente y no s si son mos o son ajenos y lo peor todo lo que toco se desmorona, se convierte en polvo.
Ests delirando dijo mientras le tocaba la frente. Y ests empapado. Tindete y descansa.
Poco a poco su conciencia se ajust de nuevo a aquella realidad. Se record a s mismo que se encontraba en una de las habitaciones del palacio del jefe de estado de
Dimrail, junto a Nidian. Contempl sus ojos: aquellos pozos verdes le fascinaban, eran tan misteriosos que cuando no los miraba era incapaz de evocar una imagen en
sus recuerdos que captase una mnima parte de su belleza. El simple hecho de pensar que algn da tendra que dejar de contemplarlos provocaba en l una sensacin de
tremendo desasosiego.
Cuntame la verdad dijo Nidian cogindole las manos, sea lo que sea lo comprender.
Creers que estoy loco y me abandonars.
T no ests loco, y despus de ver lo que eres capaz de hacer s que no eres alguien corriente. M e he preguntado muchas cosas... Dnde has aprendido todo lo
que sabes hacer? Por qu cuando te he escuchado hablar en sueos no te entiendo? Es como si hablaras lenguas desconocidas. De dnde vienes en realidad? Como no
me has contado casi nada sobre ti me he imaginado historias inverosmiles. He llegado a pensar que eres un extranjero de las tierras desconocidas, quizs de un lugar muy
lejano. Puede que no quieras contarme nada porque de donde vienes eres un fugitivo. Lo que sea lo aceptar, pero cuntamelo para que mi imaginacin deje de
desbocarse.
M reck le acarici el rostro con suavidad y contempl su atenta mirada. Pens que si no confiaba en ella que, de todos los universos que haba visitado, era el
habitante que ms le importaba, en quin iba a confiar? Por fin dijo:
No vengo de las tierras desconocidas call durante unos segundos mientras los expectantes ojos de Nidian seguan clavados en los suyos. No vengo de ninguna
parte de este mundo... procedo de otro... universo.
El rostro de Nidian reflej un total desconcierto. M reck no supo precisar cunto tiempo dur aquella silenciosa mirada, pero a l se le antoj interminable.
No te entiendo. El universo es la totalidad: segn los sabios y telogos abarca todo lo que existe, tanto en la tierra como en el firmamento. En qu lugar estara otro
universo? La idea es... absurda y contradictoria.
Todo lo que hay en la tierra y en el firmamento solo es un universo, pero existen infinitos de estos, en los que sucede todo lo que es posible, por improbable que
sea. Digamos que cada universo posee su propio espacio y su propio tiempo, por lo que pueden tener una extensin infinita en el espacio y nunca llegar a entrar en
contacto con los dems universos.
Si lo que dices es verdad Cmo has llegado hasta aqu?
Porque existen tneles muy pequeos que lo conectan todo. Estos tneles estn fuera del alcance del espacio y del tiempo, quiero decir que pasan a travs de
dimensiones diferentes de las conocidas espaciotemporales, en lo que en muchos mundos llamaran el hiperespacio. M i mente se encuentra perdida, navegando sin
rumbo por toda esa red, un laberinto eterno, sin fin ni salida.
Los ojos de Nidian se seguan clavando en los suyos como puales de jade, pero permaneca en silencio, un silencio que se le hizo infernal, ya que le creaba una

oscura incertidumbre sobre lo que estaba pasando por la mente de la muchacha. Por fin esta pregunt:
Cmo es ese... lugar del que dices proceder? Es ah dnde aprendiste a hacer eso... quiero decir... las armas?
Ni siquiera tengo del todo claro cmo es, era o ser el lugar del que procedo. He visitado ya muchsimos mundos en los que tienen grandes conocimientos y son
capaces de construir artilugios que aqu ni siquiera habis llegado a soar. En esos mundos he tenido muchos oficios y he absorbido mucha informacin, as que como
vers lo que he hecho aqu no tiene mucho mrito.
Lo siguiente que Nidian dijo le sorprendi como si le hubieran dado una bofetada:
Desde cundo lo sabe Durne?
l no dijo nada, pero le fue imposible enmascarar la estupefaccin que se dibuj en su rostro.
No soy estpida M reck, es evidente que ella sabe cosas sobre ti que nadie ms conoce.
La noche en la que escapamos de la prisin me emborrach. No recuerdo nada, pero despert junto a ella; y no solo eso, sino que por lo que pude comprobar
aquella noche habl demasiado. Desde ese da me promet a m mismo no volver a abusar del vino, ni de nada que me hiciera perder el control de mi silencio call
durante unos minutos en los que ninguno de los dos dijo palabra alguna, por fin continu. Si deseas alejarte de m y no volverme a ver lo entender.
Te dije que lo comprendera fuera lo que fuera. No s si es real lo que me cuentas, pero s que para ti es la verdad, y eso para m es suficiente.
Hay algo ms, algo que no le revel a Durne, al menos no del todo: le dije que Urcos Odan es como yo, pero la mirada de Nidian se torn entre asombrada y
sombra Urcos Odan me dijo que l es yo... es decir... despus de atravesar abismos de tiempo inconcebibles volver a visitar este universo y ser l. S que es un
poco difcil de entender, pero eso fue lo que el propio Urcos me dijo.
Por un momento se sinti horrorizada. Luego record la mirada del Arcicligo la noche en que los guardias la llevaron a palacio. Aquella noche haba visto algo familiar
en aquella mirada. Le haba sorprendido el simple hecho de que Urcos Odan supiera de su existencia, y la protegiera de la persecucin de la que estaba siendo objeto por
parte de las facciones seligianas de Dimrail. Aquello en cierto modo encajaba. Por otro lado M reck pareca ser lo opuesto a lo que era el Sumo Sacerdote de los
seligianos. Claro que si la gente poda cambiar radicalmente y corromperse en cuestin de pocos aos, qu no podra ocurrir con la mente de un ser condenado a vivir
eternamente? Solo al tratar de imaginarlo sinti una gran compasin por l, ambos se miraron y se fundieron en un abrazo. Despus de unos minutos M reck continu:
Lo peor de todo es que no puedo controlar mis vaivenes de un mundo a otro: a veces permanezco minutos, a veces das, a veces aos.
Quieres decir que podras desaparecer en cualquier momento?
Y quedara el M reck original, que no s en qu estado est: tal vez te encuentres con alguien que ha perdido la memoria de todos estos aos y lo recuerde todo
como un sueo borroso. Tal vez su conciencia se haya desvanecido en la nada, ya que cuando llegu estaba muriendo, y te encuentres con un vegetal; o simplemente te
encuentres con un cadver.
Entonces deberamos de aprovechar el tiempo. No me importara huir lejos de todo esto y pasar contigo el tiempo que te quede aqu, pero tus acciones han
provocado una guerra y mi familia se encuentra en esta ciudad, que ahora est sitiada. Qu podemos hacer?
Si abandono, la ciudad caer y todos sus habitantes estarn en peligro. Debo seguir hasta el final.
No es tan fcil. Si Durne derrota a los sitiadores, Banhuirail y M lgorail quedarn tan debilitadas que las otras ciudades estado se precipitarn sobre ellas como
buitres sobre carroa: habr aos de guerras hasta que las fronteras se vuelvan a estabilizar. Por eso mi padre te dijo que esto era un camino sin retorno. Todo el mundo
conocido corre el peligro de desmoronarse.
Y si despus de vencer a los sitiadores Durne contina avanzando? Y si la ayudara a conquistar y a unificar todo el mundo conocido?
Crees que eso sera posible? Y si lo fuera, crees que esa mujer merece todo ese poder?
De pronto Nidian pareci recordar algo, lo mir con expresin preocupada y dijo:
Si lo que me has dicho de Urcos Odan es cierto, l sabe todo lo que vas a hacer y conoce la existencia de los pasadizos subterrneos que te ense cuando
escapamos de prisin. Tambin sabe que al menos uno de ellos conecta la ciudad con el exterior Por qu el ejrcito invasor no los ha usado ya para penetrar en
Dimrail? Por qu no ha ayudado a su bando construyendo nuevas armas como has hecho t?
l no est de parte de nadie. Creo que est jugando con este mundo y que la victoria de Durne entra dentro de una especie de plan maestro. Es como si jugara a
derribar un templo dando el mnimo nmero de golpes en sus pilares, para luego contemplar como todo se derrumba por s solo. Se cree una especie de dios que levanta
y aniquila civilizaciones.
Tal vez podamos buscar a esto una salida en la que haya el menor derramamiento de sangre. Si salimos por los pasadizos podremos negociar con el ejrcito sitiador
y ofrecerles ayuda para entrar en la ciudad, a cambio de que respeten a la poblacin.
Cmo iban a darte esa garanta? Una vez obtenida la informacin nada les obligara a respetar su parte del acuerdo.
Tal vez si hablo con Urcos Odan... Si es cierto lo que me has contado tal vez me escuche Qu perdemos por intentarlo? Cuando lo conoc me dijo que no me hara
dao.
Tal vez...
Antes de que terminara de decir la frase, la puerta de la habitacin se abri violentamente y entraron unos diez guardias, espada en mano, que los rodearon y
amenazaron. M reck busc con la vista su espada, que haba dejado envainada a los pies de la cama, pero estaba demasiado lejos de su alcance.

Durne traspas el umbral de la habitacin, los contempl con indignacin y dijo mirando a Nidian:
Por suerte la nica copia de los planos de este palacio se encuentra bajo llave en los aposentos del jefe de estado. No hay ninguna copia en tu logia de
arquitectos, de lo contrario hubieras sabido que el sistema de ventilacin se cre de forma que el jefe de estado puede escuchar todo lo que sucede en el edificio se
volvi a los guardias. Llevoslo, y que est aislado. No quiero que nadie hable con l, so pena de muerte.
No lo hagas Durne dijo M reck. Sabes que solo buscbamos una solucin a este conflicto. No somos tus enemigos...
Cllate! grit Durne. Ibas a traicionarme. Ya me encargar de ti mir a Nidian. En cuanto a ti: siempre supe que haba sido un error devolverte la libertad.
En un arrebato de furia hizo un rpido movimiento y clav su espada en el pecho de Nidian, que cay agonizante sobre el lecho tindolo de rojo. M reck dio un
grito de dolor y todo se desvaneci.
No hay salida. Todos los caminos conducen al caos reson lejana la voz de Urcos Odan.
M reck se incorpor luchando por normalizar su respiracin y envuelto en sudor. Nidian le acarici la espalda y dijo con suavidad:
Has tenido otra pesadilla.
M reck la contempl aliviado y la abraz como si llevara mil aos sin verla. Ella le correspondi.
Ests llorando. Tal vez si me cuentas qu has soado te sientas mejor.
No dijo secamente.
Durante un instante M reck fue incapaz de interpretar el significado de aquella mirada. Le haca sentir como si dos lanzas verdes se le clavaban hasta el fondo de su
alma.
Despus de unos instantes, tal vez conmovida por la mscara de nio asustado que en ese momento se perfilaba en el rostro de M reck, su expresin se torn en una
amplia sonrisa mientras deca:
Sabes que eres muy raro?
S, ms de lo que imaginas.

XVII. El Desengao
Abri los ojos y descubri una extensa pradera sobre la que el viento jugaba con la hierba, creando la ilusin de que numerosas olas plateadas la surcaban. El cielo
estaba despejado, pero una brumosa masa cenicienta se mova tras las montaas, dibujadas sobre el horizonte como los dientes de un descomunal monstruo carnvoro, e
iluminadas de vez en cuando con destellos elctricos que, solo por un instante, borraban el gris de las nubes o las atravesaban dando la impresin, desde la distancia, de
ser efmeros arroyos de luz.
Estaba apoyado sobre el tronco de un enorme rbol que le daba sombra. Aquella escena le transmita una agradable sensacin onrica, casi irreal. Hasta que intent
moverse, entonces not un dolor agudo. Comprob que tena algunas heridas, pero que alguien se las haba vendado. M ir a su izquierda cuando escuch una voz decir:
Hola, vio que era un nio de unos cinco o seis aos, que se encontraba sentado junto a una hoguera.
Ests despierto! dijo el nio. M i madre se pondr muy contenta. Llevas durmiendo das!
Cmo te llamas? pregunto Crbeck.
Eskun de Banhuirail dijo el nio mientras lanzaba un puado de hojas al fuego provocando una pequea explosin.
Dnde estoy?
Cerca de donde fuiste herido son la familiar voz de una mujer.
Crbeck mir en la direccin de la que proceda aquella otra voz y vio a Yania caminando hacia ellos con dos conejos muertos, colgados del cinto que le cea la tnica
a la cintura. Cuando lleg los solt junto a la hoguera, dio unos pasos ms hasta que estuvo a su lado, se agach, le toc la frente y dijo:
Parece que ya no tienes fiebre, cmo te sientes?
Dolorido y hambriento entonces record la batalla, o mejor dicho la matanza en la que casi pierde la vida. Dnde estn los dems supervivientes?
Yo solo vi cientos de cadveres, no s si alguien ms escap.
M e has salvado: te estar siempre agradecido.
Solo te he devuelto el favor: de no ser por ti me hubieran matado y mi hijo ahora seguira encerrado en un horrible orfanato seligiano.
Crbeck mir al nio y dijo:
Se parece mucho a ti.
Yania asinti y sus miradas se cruzaron mientras ambos esbozaban algo parecido a una sonrisa.
Por qu ayudaste a escapar a Urcos Odan? pregunt Crbeck. Pens que odiabas a los seligianos.
Aquel da en la sala de audiencias, cuando pas junto a m, susurr que mi hijo estaba vivo.
Entiendo. Pero, cmo saba ese hombre de ti? Lo conocas?
No, no lo haba visto en mi vida, y no s cmo saba nada de m ni de mi hijo. Ese hombre es muy raro mientras deca esto Eskun haba comenzado a trepar por
el rbol que les daba sombra. No te subas ah, te puedes hacer dao.
Vuelve conmigo a Dimrail. Durne comprender por qu lo hiciste y te perdonar.
La cara de Yania se ensombreci:
Urcos Odan me dijo que esto pasara.
De qu hablas?
Dijo que Durne enviara a aquellos de los que quiere librarse a una misin suicida. M e dijo que si encontraba a algn superviviente y me propona volver a Dimrail
que no lo hiciera, porque eso significara la muerte para ambos.
Insinas que mi propia esposa ha intentado matarme! dijo Crbeck con notable enojo. Durne nunca hara algo as, vas a creer lo que te ha dicho ese
demonio?
S que es doloroso, pero si lo piensas tiene sentido. Durne es lo bastante inteligente como para saber adnde os mandaba. Ella saba que se formara un gran ejrcito
y que haba muchas posibilidades de que pasara por los desfiladeros donde nace el ro Dima, verdad? Cmo poda esperar que un centenar saliera bien parado frente a
un ejrcito de miles?
Crbeck no habl durante un buen rato. M ientras tanto Yania prepar los conejos y los as en la hoguera. Cuando estuvieron dorados los troce con su daga de
bronce y ofreci los trozos ms jugosos a Eskun, que dio cuenta de ellos con notable alegra.
Tienes que comer dijo Yania mirando a Crbeck. Todava no ests recuperado.
No tengo hambre.
Los reflejos de Crbeck funcionaron a la perfeccin cuando se vio obligado a agarrar al vuelo un trozo de carne, lanzado por Yania, que casi le golpea en la cara.

Llevo varios das aqu sin avanzar, arriesgando la vida de mi hijo y la ma por tu culpa, as que no pienso dejar que te mueras! Come, cuando te recuperes ya
tendrs tiempo de lamentaciones.
Crbeck la mir con expresin sorprendida y mordi el trozo de carne sin dejar de mirarla.
Has pensado qu vas a hacer? pregunt Yania.
Seguramente ese ejrcito haya aplastado Dimrail, pero tengo que regresar: tengo que encontrar a Durne si sigue con vida.
No creo que ese ejrcito haya tomado Dimrail tan fcilmente, contando con M reck. Pero la ciudad estar sitiada, ahora debe ser muy difcil entrar o salir de ella.
Seguro que no quieres venir conmigo a Dimrail? Eres valiente, fuerte y una gran luchadora.
No. Tengo que alejar a mi hijo de todo esto y cuidar de l. M e parece un suicidio intentar entrar en una ciudad sitiada, en una guerra en la que tanto un bando como
otro intentarn acabar con nosotros. Para ser franca no veo el propsito de tu regreso.
El propsito es volver con mi mujer. Qu pretendes que haga?
Bueno, no me gusta dar consejos ni meterme en asuntos ajenos pero, como te he dicho, todo apunta a que ha intentado matarte; as que no veo muy sensato que
corras hacia ella. M s bien deberas alejarte aprovechando que con toda seguridad cree que ests muerto.
Crbeck mir hacia arriba y murmur:
El Ser Supremo me ha abandonado.
No te ha abandonado dijo Yania poniendo la mano sobre su hombro, sencillamente nunca ha estado contigo... ni con nadie, porque solo es una fantasa: un
invento para sentirse mejor... o peor segn las conveniencias de los dirigentes espirituales. En definitiva no es ms que una forma de controlar al pueblo... y por
reconfortante y bonita que sea una fantasa no dejar de ser eso: una fantasa.
No renunciar a mi fe. Esto solo es una prueba. He sobrevivido a una terrible batalla milagrosamente, es evidente que el Ser Supremo quiere que siga viviendo
porque quiere ponerme a prueba.
Si creer eso te hace sentir mejor...
Cmo puedes hablar as? T has recuperado a tu hijo. Acaso no ests agradecida?
M rame dijo speramente mientras se sealaba la cicatriz que le cruzaba la cara, retirndose casi al mismo tiempo el pelo para hacer notar la ausencia de su oreja
derecha. Y mira esto acto seguido se despoj de parte de sus ropas dejando al descubierto un torso muy femenino a la vez que firme y fuerte, pero surcado por
innumerables cicatrices. Se cubri y continu. Los que me hicieron esto mataron a mi marido y a un hijo que ni siquiera tuvo la oportunidad de nacer. Acaso crees
que el Ser Supremo lo puso a prueba tambin a l? Sabes cuntos nios haba en el lugar donde encontr a mi hijo? Sabes lo que hacan con ellos? Y qu me dices de
los que sufren y mueren por alguna enfermedad o en una guerra completamente indefensos? Eso es una prueba?
Eso son acciones humanas, no puedes culpar al Ser Supremo por esas cosas.
Las enfermedades no han sido inventadas por los humanos, y las dems cosas... Bueno, siempre pretendis que el Ser Supremo influye sobre el mundo, por eso
rezis muchas veces para obtener sus favores. Le das las gracias porque crees que ha influido en que un negocio te salga bien, sin embargo no crees que pueda influir
para evitar que maten a un nio inocente. No te das cuenta de que si ese ser existe es un cnico que se re de nosotros?
Eres una blasfema! dijo Crbeck. Rezar por ti, para que el Ser Supremo no tenga en cuenta esas cosas que dices.
De momento lo mejor que puedes hacer es dormir. Ya tendrs tiempo de rezar y de decidir qu camino tomar cuando ests recuperado y tu mente se aclare un
poco.
Despus de unos minutos el silencio fue roto por Crbeck, el cual estaba a las puertas del sueo, pero sin atravesarlas del todo:
Lamento mucho lo que te hicieron. A pesar de todo no consiguieron tocar tu belleza, tan solo la hicieron ms interesante.

XVIII. Quin necesita plvora para incendiar el mundo?

En el campamento que el ejrcito de la coalicin haba construido al este de Dimrail haba una tienda especialmente espaciosa y lujosa, donde se reunan los jefes de
estado y sus generales para la toma de decisiones. Sin embargo en aquellos momentos tan solo estaban estos primeros, es decir: Pod Cromir, Zei Icfan y Urcos Odan.
De momento no podemos hacer nada deca Pod Cromir. Las torres de asalto cayeron fulminadas por fuerzas desconocidas. Sabis el esfuerzo que conlleva
construir y transportar esos artilugios?
Si el pnico no se hubiera apoderado de las tropas podran haber trepado esos muros con las escalas dijo Zei Icfan. Son un puado de cobardes!
No puedes pedirles que se enfrenten a lo desconocido dijo Pod Cromir. Si tan solo hubiera una brecha en ese muro, una forma de penetrar en esa maldita
ciudad.
Hay rumores de que Dimrail posee una red de tneles dijo Zei Icfan, a continuacin dirigi su mirada al Arcicligo. Santidad, si eso es as, Noet Araim debe
conocer la existencia de esos tneles. l es tu prisionero: no le han sonsacado nada en los calabozos?
Urcos Odan estaba sentado jugueteando con una daga. Lo mir con indiferencia y dijo secamente:
No.
Claro que no dijo Pod Cromir. Quin iba a poder disear algo as? El peso de los edificios hara que estos se hundieran sobre los tneles. Si pudiramos
llegar hasta ese mago que est de su parte podramos sobornarlo para que se pasara a nuestro bando, o matarlo. Que yo sepa no hay nadie ms capaz de obrar esos
prodigios.
Necesitis obrar prodigios para vencer en una guerra en la que tenis todas las dems ventajas? pregunt Urcos. Carecis de imaginacin: tal vez no merezcis
ganar.
Pod Cromir desenvain su espada y dijo amenazando al Arcicligo:
Ya basta! Estoy cansado de ti, de tu indiferencia y de tu patente desprecio hacia nosotros. T tambin formas parte de esto y te recuerdo que fuiste t el que nos
empuj a esta empresa. Y por muy Arcicligo que seas no consentir que me insultes. Ahora no tienes a nadie de tu guardia que te proteja, qu pasara si te matase?
apret levemente la punta de la espada contra el cuello de Urcos Odan. Podramos decir que tu asesinato fue obra de un espa de Durne que despus de matarte se dio
a la fuga.
No me parece muy sensato matarnos entre nosotros dijo Zei Icfan.
Pinsalo continu Pod Cromir. Por un lado eliminaramos a esta serpiente venenosa y traicionera, en la que no confo, y por otro provocaramos una fuerte
ira de las tropas hacia el enemigo. Todos se sentiran indignados ante un complot tan traicionero por parte de Durne para matar a su lder religioso. Recuerda que ella es
ramiorista, y no hay nada como el fervor religioso para mover a las masas.
S dijo Zei Icfan, y podramos poner en su lugar a alguien fcil de manipular, como lo era su predecesor al que por cierto l mat.
Qu opinas t? pregunt Pod a Urcos en tono sarcstico. Creo que ests en desventaja, somos dos contra uno.
De acuerdo dijo Urcos con una mirada que provoc momentneamente sendos nudos en los estmagos de sus traicioneros aliados. Yo tambin estoy a favor:
es un buen plan.
En el rostro de Pod Cromir, que esperaba una splica, se dibuj una expresin de incredulidad. Urcos tom la daga, con la que unos instantes antes haba estado
jugueteando, con la mano derecha, ofreciendo la empuadura al atnito jefe de estado de Banhuirail y dijo:
Toma mi daga, resultar ms creble si estoy desarmado.
Durante un corto instante Pod Cromir dirigi su mirada hacia la daga. Eso fue suficiente para que Urcos Odan usara su mano izquierda dejando al descubierto una
espada corta que tena sujeta en la espalda y oculta bajo su clmide, con la que hizo un movimiento tan rpido que Pod Cromir apenas not que el Arcicligo se haba
movido; pero cuando baj la vista vio como su propio brazo, el que sujetaba la espada con la que amenazaba a Urcos, caa al suelo tembloroso y sin soltar el arma.
Cuando fue consciente de lo que haba pasado se mir aterrorizado el mun antes de desplomarse desangrndose e inconsciente.
Zei Icfan, que miraba la escena con los ojos desorbitados, dio un paso atrs para echar a correr y dar la alarma; pero antes de que le diera tiempo a hacer el primer
movimiento la daga que Urcos llevaba un instante antes en la mano silb, atravesando en un parpadeo el espacio, y apareci clavada en el cuello de Zei Icfan, que emiti
un ruido gorgojeante antes de caer.
Arrastr el cadver de Zei Icfan junto al de Pod Cromir, le desenvain la espada e hizo que la mano del cadver la asiera. Despus tom el brazo que haba sido
separado de Pod Cromir, le arranc la espada de entre los dedos temblorosos, los cuales cerr en torno a la daga que Zei tena clavada en el cuello. Contempl la escena
durante unos segundos con una sonrisa y dijo para s: quin necesita plvora para incendiar el mundo?.
Los das siguientes fueron de autntico caos en todo el campamento. Nadie dud que los jefes de estado de Banhuirail y M lgorail se haban matado mutuamente, y
lo que era peor: ninguno de los dos haba dejado aclarado nada sobre la cuestin de sus respectivas sucesiones. Pronto comenzaron las hostilidades entre los ejrcitos de
ambas ciudades, as como las luchas internas dentro de estos para ocupar el vaco de poder. El desmoronamiento de toda la estructura jerrquica de la coalicin fue
cuestin de poco tiempo.
M uchos esperaban que el nico lder de dicha coalicin que quedaba con vida tomara las riendas y los dirigiera hacia la conquista de Dimrail; pero esa esperanza se
deshizo como un rollo de papiro en agua hirviendo cuando el Arcicligo desapareci sin dejar rastro.
Desde las murallas de Dimrail pudieron verse columnas de humo y seales de lucha en el campamento de los sitiadores. Durne comprendi que era el momento de
atacar. Las puertas de la ciudad se abrieron y centenares de soldados armados con espadas de acero y polvo de trueno cayeron sobre el maltrecho campamento invasor,

repitindose una vez ms lo sucedido con el ejrcito que tiempo atrs haba enviado Noet Araim.
La entonces ms poderosa sacerdotisa ramiorista ofreci a los vencidos unirse a ella. La mayora de los excombatientes de la coalicin, que estaban decepcionados y
asqueados por la actuacin y la cobarda de sus dirigentes, se sintieron cautivados por la oratoria y la belleza de Durne y la aceptaron como su nueva lder.
Ahora los rebeldes eran varios millares. Durne dirigi su atencin al oeste, hacia el resto de las ciudades-estado, cuando comprendi el caos que se avecinaba sobre
estas.
La situacin se complic cuando corrieron las noticias sobre las muertes de Zei Icfan y Pod Cromir y sobre la desaparicin de Urcos Odan. Pero lo que ms interes
al resto de los jefes de estado fue el hecho de que las ciudades de Banhuirail, Esmerail y M lgorail estaban desprotegidas.
Un sanguinario ejrcito parti de Ximerail borrando la ciudad-estado de Clnurail del mapa y anexionando todos sus territorios: Dec Iogan haba cumplido la macabra
amenaza que le hizo a Poc Tiriah en la reunin de jefes de estado. Las hordas de Ximerail llegaron a M lgorail antes que el ejrcito rebelde: no borraron la ciudad del
mapa como hicieron con Clnurail, pero s acabaron con casi todos sus habitantes.
M ientras tanto las tropas de Dautorail cruzaron la frontera del ro Dauban para hacerse con el control de Banhuirail, pero desistieron cuando se encontraron con las
fuerzas de Durne justo antes de cruzar el ro Banhui. As que siguieron hacia el sur hasta el lago Esmer, donde entraron en conflicto con el ejrcito de Ximerail.
Raico Teonir, lder de Seanorail, aprovech la situacin y envi sus flotas al saqueo de Ximerail y Dautorail, ciudades costeras del golfo Seanor que, con buena parte
de sus ejrcitos viajando fuera de sus fronteras, eran ms vulnerables.
Todo fue de mal en peor: los campos de cultivo eran arrasados por los ejrcitos que deambulaban por todas las partes del mundo conocido. Al final el hambre y las
epidemias comenzaron a hacer estragos entre los pocos que sobrevivan a los frecuentes conflictos. Esta situacin de caos se prolong durante doce largos aos hasta
que, poco a poco y dolorosamente, el mundo conocido acab postrado a los pies de Durne y un nuevo orden emergi.

Segunda parte.

XIX. La isla del fin del mundo

La luz de la maana inundaba las humeantes ruinas del palacio de Seanorail. Haca apenas unas horas era el edificio ms fastuoso de todos los erigidos en los
territorios de dicha ciudad-estado. Ahora era una especie de esqueleto de piedra, salpicado de muerte, sangre y fuego: un recordatorio macabro de lo que antao haba
sido.
Dos soldados con uniforme de color pardo-rojizo conducan a Raico Teonir a travs de las ruinas. Se detuvieron frente a una mujer que l nunca haba visto, pero de la
que no se haba dejado de hablar durante los ltimos doce aos. Siempre le haban dicho que era hermosa, pero sin duda aquello superaba todo lo que le haban contado.
Por su mente cruz fugaz el pensamiento de que era una lstima no haberla conocido en otras circunstancias. Contempl en silencio aquellos misteriosos ojos color miel
y dijo al fin:
Durne de M ebis, supongo que me explicars la razn de esta agresin. Siempre me he mantenido al margen de tus intereses: nunca he atacado a tus partidarios ni he
apoyado a tus enemigos.
Estoy cansada, cansada de escuchar mentiras, no quiero or ms. M is ciudades costeras no han dejado de recibir ataques y saqueos. Desde que comenz la anexin
de territorios cercanos al golfo Seanor ha sido uno de mis mayores problemas.
No soy responsable de que el mar de Seanor est plagado de piratas.
S que lo eres. Han llegado a convertirse en un serio problema a causa de tu tolerancia hacia ellos, y me consta que muchos son corsarios a tu servicio. Ahora todos
desaparecern, no puedo tolerar la piratera en el mundo que quiero construir mir a los guardias. Ejecutadle.
Soy un jefe de estado grit Raico Teonir. Al menos merezco un trato distinto al de un vulgar criminal!
La nica diferencia entre un criminal y un jefe de estado es que es ms difcil que el segundo pague por sus fechoras. Por qu iba a darte un trato diferente al que
di a los dems jefes de estado?
M ientras deca esto dio media vuelta y comenz a caminar, escuchando a sus espaldas los sonidos del acero golpeando la carne y quebrando los huesos, seguidos del
grito de agona del antiguo gobernante.
Un hombre ya entrado en la madurez y de aspecto siniestro se acerc a Durne y camin a su par. Llevaba el mismo uniforme pardo-rojizo de los dems soldados. Sin
mirar a Durne pregunt:
Era necesario?
Capitn Hsedun dijo Durne a modo de saludo pero sin dirigirle tampoco la mirada. El tiempo me ha enseado que es lo mejor. Si desde el principio hubiera
actuado as me hubiera ahorrado muchos problemas.
Ya no queda ninguno de los antiguos jefes de estado con vida, habis conquistado el mundo conocido.
Y que hay de tu antiguo lder Urcos Odan? Se ha convertido en una pesadilla: aparece aqu y all predicando el seligianismo ms ortodoxo y levantando a las
masas contra m. Ha provocado ms muertes que cien batallas juntas: cuntas revueltas hemos tenido que aplastar duramente por su culpa? Y todos nuestros esfuerzos
por encontrarle han sido infructuosos, dnde se esconde?
Gobernar un imperio no puede estar exento de problemas dijo Hsedun.
Problemas que se han de afrontar en solitario, ya que en todos estos aos no he conseguido un solo aliado duradero. Cuntos me han traicionado? El capitn
Zoran termin por liderar un alzamiento para derrocarme y casi lo consigue; a pesar de su fracaso an no hemos dado con l ni con sus seguidores. M reck desapareci
el da que atacamos el campamento de la primera coalicin que trat de derrotarme
No llegu a conocer al tal M reck, pero hablas con mucha frecuencia de l. Es curioso que uno de los ms importantes promotores del imperio, y el inventor del
acero y de la plvora, desapareciera para siempre. En doce aos nadie ha tenido noticias de l, no es posible que est muerto?
No. Tal vez se haya ido para siempre, pero no puede estar muerto.
Por qu no? En este mundo cada vez es ms difcil la supervivencia y todos tenemos que morir tarde o temprano.
Durne esboz una lacnica sonrisa, despus dijo:
Con l a mi lado todo hubiera sido ms fcil, pero s que esa maldita mujer lo envenen con extraas ideas; ojal me hubiera librado de ella cuando tuve ocasin. No
deb de confiar en l cuando me dijo que ella no causara problemas. Todo lo que he vivido desde su desaparicin ha servido para confirmarme que no debo confiar en
nadie.
Sabes que cuentas con mi lealtad.
Cuando mis tropas tomaron Banhuirail eras un clrigo muy bien situado en la jerarqua seligiana y en la corte del antiguo jefe de estado, pero no dudaste en
abandonar tu credo y denunciar y hasta perseguir a tus antiguos correligionarios. Solo ests de tu parte, simplemente te mueves con el viento que sopla.
Como he dicho antes, la supervivencia es difcil en estos tiempos; pero no debes dudar de mi lealtad.
Si dudara de tu lealtad estaras muerto. Al menos con gente como t s a qu atenerme: s de qu lado estars mientras los vientos me sean favorables. Sin embargo
el tiempo me ha enseado que de los que hay que desconfiar ms es de aquellos que dicen tener principios, porque no los ves venir, no sabes cundo ni de qu forma
podran traicionarte.
A partir de hoy se puede decir que eres el ser ms poderoso que hay sobre el mundo conocido: tus dominios abarcan desde el lmite con las tierras desconocidas
hasta Seanorail, en la isla del fin del mundo. No parece que los vientos vayan a cambiar.

S, y ya que estamos en la isla del fin del mundo quiero ir al otro extremo de ella para contemplarlo y poder decir que he visto el ltimo horizonte.
Esta isla es enorme y se encuentra prcticamente deshabitada. Casi toda su gente vive en Seanorail o en alguna que otra pequea aldea. No tiene sentido atravesarla
solo para ver el mar occidental.
Qu sentido tiene conquistar algo sin ni siquiera llegar a apreciarlo? T qudate aqu, yo partir con un pequeo squito. Ser cuestin de unos das, cuando
regrese dejaremos aqu un destacamento y volveremos al continente.
Hsedun hizo una pequea reverencia y se alej siguiendo otra senda.
Y as fue como Durne, con un grupo de diez soldados, inici un viaje de ocho das durante los cuales atraves la isla del fin del mundo hasta el extremo ms occidental
de tierra firme del mundo conocido.
El interior de la isla era un pramo pedregoso y desolado donde solo crecan pequeas plantas rupcolas, entre las que se movan reptiles de diversas formas y
tamaos y alguna que otra ave.
Aquellos das se le tornaron eternos, en parte por la monotona del paisaje y en parte por el clima: trrido durante el da y glido durante la noche.
Al final llegaron al borde de un acantilado desde donde pudieron avistar el ltimo horizonte: el lugar en el que se supona que acababa el mundo. All, sentada al
mismo borde, Durne se qued durante unos minutos escuchando el romper de las olas al pie del abismo, y el graznido de las gaviotas mientras la fresca brisa marina le
golpeaba el rostro.
Ojal estuvieras aqu dijo para s misma.
Alguien viene dijo uno de los soldados cubrindose con una mano los ojos a modo de visera.
Todos dirigieron su atencin hacia donde el soldado miraba, viendo a alguien que caminaba a su encuentro casi por el borde del acantilado.
Pensaba que toda la parte oeste de la isla estaba deshabitada dijo Durne.
Y as es replic uno de los soldados. No hay ni una pequea aldea... nada, debe ser alguien que se ha extraviado.
Estamos muy lejos de cualquier poblado dijo otro de los soldados y entrecerr los ojos para distinguir al extrao que se aproximaba. Fijaos, parece una nia.
Cmo va a sobrevivir aqu una nia?
Despus de unos minutos la pequea desconocida lleg hasta donde se encontraban. Tena unos doce o trece aos, el cabello dorado y vesta con unas ropas de
colores vivos que apenas la cubran. Su piel tena un color ligeramente similar a la canela, seguramente causado por pasar largo tiempo bajo el sol de aquel inhspito
lugar. En su mano derecha llevaba una red dentro de la que coleteaban un par de peces de un tamao apreciable. Sus ojos, que eran rasgados y de un verde tan intenso
como extico, escudriaron a los extraos durante unos segundos, hasta que por fin dijo:
Quines sois y qu hacis aqu?
Durne vio en aquella nia algo vagamente familiar, pero en ese momento no supo definir qu. Se incorpor alejndose del borde del acantilado, camin hacia ella y
contest:
Lo mismo podra preguntarte.
Por qu? Los forasteros sois vosotros.
Vives por aqu? la nia asinti mirando fijamente a Durne, la cual continu preguntando. Con quin?
Quines sois vosotros? pregunt ignorando la pregunta de Durne.
M e llamo Durne de M ebis. Ellos son mi escolta dijo sealando al resto.
Debes ser muy dbil cuando necesitas que tantos te protejan, yo no necesito a nadie. Ellos no tienen nombre?
Cmo te llamas? pregunt Durne haciendo caso omiso de la impertinencia de la cra.
Kira.
Es un nombre bonito, pero tambin es poco usual.
Significa Sol. Nunca viene nadie por aqu, para qu habis venido?
Para contemplar el fin del mundo.
Kira sonri, mir al horizonte y dijo:
Eso no es el fin del mundo, solo es el horizonte, y si vas hacia l no encontraras ningn final. Porque el mundo es redondo.
Qu imaginacin tiene esta nia dijo uno de los soldados riendo. Si fuera redondo te caeras al pasar el horizonte.
No, porque hacia donde caemos es hacia el centro del mundo. Si pudieras llegar a la luna no te caeras de ella, seras atrada hacia su centro y podras andar por ella
sin caerte. Si siguieras hacia all seal al horizonte encontraras ms islas con gente y animales viviendo en ellas, y no se caen. Pero seguro que muchos de ellos
pensarn lo mismo que nosotros y dirn que aqu no podemos estar porque nos caeramos.

Y esas ideas tan curiosas se te ocurren a ti? pregunt Durne.

M i padre me cuenta muchas historias, l me lo ha enseado.
Quin es tu padre? Es una especie de sabio o algo as?
Se llama Kecram y es navegante, por eso conoce lo que hay ms all del horizonte. l ha ido all con su barco y me lo ha contado.
Durne miraba fijamente y con cierto aturdimiento a Kira, sintindose en ese momento como si la hubieran golpeado en pleno sueo. Poda escuchar los latidos de su
propio corazn hasta el punto de que este pareca querer saltar por su cuenta y salir del pecho.
Puedes llevarme hasta tu padre?
Por qu?
Lo conozco. Soy una vieja amiga suya.
l nunca quiere ver a nadie.
Por favor.
Kira medit unos segundos y dijo:
Bueno... pero t sola y sin armas. Los dems que se queden aqu... y no tratis de engaarme.
Ya lo habis odo dijo Durne mientras desenvainaba su espada y la lanzaba al suelo.
Es peligroso dijo uno de los soldados. Cmo sabes que esta cra no te va a llevar a una trampa?
Durne levant el dedo ndice apuntando hacia el que haba hablado en seal de amenaza y dijo:
Calla y obedece.
Comenzaron a caminar, siguiendo por el borde del acantilado, hasta que el grupo de soldados desapareci de la vista. Despus bajaron una escarpada pendiente y
entraron en una gruta, por la que Kira pareca moverse sin problemas a pesar de la ausencia de luz. Durne tuvo que asirse al brazo de la nia para no perderse.
Cuando salieron al exterior el mar volva a ser visible, pero las olas en lugar de estrellarse contra un acantilado se arrastraban con suavidad sobre la blanca arena de una
playa, tan grande que su final no poda ser alcanzado por la vista.
Este lugar es muy bonito dijo Durne.
S que lo es.
Vives sola con tu padre?
M i padre siempre dice que no hay que hablar demasiado, sobre todo con gentes de las que desconoces sus intenciones.
No tendrs muchos amigos.
Kira no contest, se limit a seguir caminando.
Despus de unos minutos se hizo visible la embarcacin ms inslita que Durne jams haba visto: estaba anclada a poca distancia mar adentro, no era de las ms
grandes; pero s lo bastante como para que una decena de personas viajaran en ella con comodidad. Lo particular de aquella embarcacin es que no tena ningn tipo de
apertura para los remos. Sin embargo tena tres mstiles, cada uno de ellos con una serie de velas recogidas.
Subieron por una vereda que sala de la playa y llevaba a una extravagante construccin, que desde lejos pareca un edificio de paredes verdes. Cuando se acercaron lo
que se distingua en realidad no era ms que un muro vegetal muy denso, que alcanzaba una considerable altura; lo que, unido a que estaba formado por algn tipo de
planta muy espinosa, converta a dicho muro en algo virtualmente infranqueable.
Una sola puerta metlica pareca ser la entrada a aquel misterioso lugar, pero a la vista no quedaban cerraduras, picaportes, ni ningn tipo de mecanismo de apertura.
Kira introdujo su mano en un hueco del espinoso muro, donde aparentemente no haba nada, y pareci accionar una palanca oculta. Despus toc en diferentes puntos
de la puerta y esta se abri con un golpe seco.
Cuando Durne atraves el umbral crey haber sido transportada por arte de magia a otro mundo. Era un jardn con diferentes frutales y arbustos, algunos de ellos
cargados de exuberantes bayas. En algunas zonas haba pequeas plantas con aspecto de legumbre y en otras una tupida vegetacin cespitosa cubra todo el suelo.
Diseminadas por diferentes puntos de aquel inslito submundo verde podan hallarse estatuas, que representaban con toda perfeccin de detalle a hombres y mujeres
que, de no ser por el color de la roca y por su quietud, hubieran pasado por seres de carne y hueso. Pero la estatua que llam poderosamente la atencin de Durne era
una que representaba un grotesco ser, cuya forma no se pareca a nada que hubiera visto antes. M s que un ser vivo aparentaba ser la representacin de la alucinacin de
una mente febril.
Caminaron hasta que entre los rboles se hizo visible una edificacin hecha de madera y piedra. Las paredes eran rectas y blancas. Sobre ellas destacaba un tejado con
dos faldones que se curvaban hacia arriba sobresaliendo bastante sobre la fachada.
Cerca de la puerta que pareca dar entrada a la edificacin, un hombre dorma sobre lo que pareca ser un cmodo catre. Su mano colgaba encima de un odre que se
encontraba derramado en el suelo, donde aparentemente haba ido a parar despus de resbalar de entre sus dedos cuando un irresistible sopor le haba vencido.

Durne se acerc y lo contempl. Le cost reconocer en aquel extrao al M reck que ella haba conocido haca ya ms de doce aos. El tiempo y el sol le haban
curtido la piel del rostro, surcado por algunas arrugas y cubierto por una espesa y algo cenicienta barba de varias semanas.
Padre dijo Kira suavemente.
M reck abri los ojos y se incorpor bruscamente, respirando de forma agitada. Contempl con incredulidad a Durne durante unos segundos, hasta que esta rompi
el silencio:
Hola M reck. O prefieres que te llame Kecram?
Cmo has llegado hasta aqu? pregunt este.
La he trado yo respondi Kira. Dijo que te conoca. Ha venido sola y desarmada. He hecho mal?
No hija contest M reck. Por favor, djanos a solas.
Vale. Pero si me necesitas llmame, estar cerca.
No. Ve a la playa y busca algunas ostras, cangrejos o lo que sea para la cena.
Ya tengo la cena dijo Kira sealando los peces que llevaba en la red que an colgaba de su cintura.
Vamos, tenemos una invitada. Hoy debemos esforzarnos un poco. Eso hay que aderezarlo con algo ms sabroso, no te parece? T trae lo que te digo, que ya me
encargar yo de prepararlo.
Kira se alej por el jardn refunfuando. Cuando por fin pareci desvanecerse tras la frondosidad de aquel vergel Durne pregunt:
Cmo ests?
Bien.
Venga, M reck! Te he visto con mejor aspecto. Dnde est Nidian? Kira es hija vuestra, verdad?
S.
Es hija nica?
No, tenemos dos ms. Kira es la mayor, pero Nidian se fue con los dos ms pequeos: Darghun y Dautam; y con su hermano Orbren. Kira se neg a marchar y se
qued conmigo.
Qu pas? Has construido t este lugar? Qu has hecho durante todos estos aos? Cuntamelo todo. Y para empezar dame una buena explicacin de tu
repentina desaparicin: necesito una razn para no sentirme enojada contigo.
M reck se puso en pie y comenz a caminar con la torpeza de alguien al que an no le han abandonado del todo los efectos de la embriaguez.
Demos un paseo dijo, despus de unos instantes lanz un suspiro y continu hablando. Tom la decisin de desaparecer por razones que ya habrs
sospechado: no soportaba lo que mi aportacin a este mundo estaba haciendo. Vi que todo iba de mal en peor y que te estabas valiendo de m para tus propsitos de
poder. Pero la razn principal es que saba que pensabas que Nidian era un obstculo para conseguir de m todo lo que queras, as que la apart de tu alcance.
Eso no es cierto. Puede que desconfiara de ella, pero nunca pens en hacerle dao.
En serio? Tal vez no hubieras hecho nada directamente para no ponerme en tu contra, pero hay muchas formas de eliminar a alguien sin que puedan acusarte. No
te hagas la inocente conmigo.
No me haces justicia: cmo puedes decir algo as?
No tengo inters en discutir sobre tus acciones pasadas ni en juzgarte.
No, no deberas. Claro que en mi situacin es algo a lo que a una no le queda ms remedio que acostumbrarse pero contina, qu sucedi despus de que te
marcharas?
Cuando abandonamos Dimrail, Nidian llevaba a Kira en su vientre, as que decidimos ir lo ms lejos posible de las zonas de conflicto. Con nosotros vinieron
Lonva, una anciana que estaba al servicio de la familia de Nidian, su padre Lokan y su hermano pequeo Orbren.
Al principio nos asentamos en Dautorail, pero la ciudad dej de ser segura cuando comenzaron los constantes saqueos de los piratas. As que tomamos un barco y
nos fuimos a la isla del fin del mundo. Como la ciudad de Seanorail no era tampoco un lugar seguro, y viajar en barcos de pasaje por las escasas rutas comerciales era
cada vez ms peligroso, tomamos la original decisin de construir nuestra propia nave. Una lo bastante rpida como para escapar de cualquier embarcacin que tuviera
intencin de abordarnos, y con la que pudiramos tomar rutas alternativas menos peligrosas. En principio pareca una tontera, pero como la familia de Nidian no estaba
escasa de recursos econmicos la idea no era tan descabellada.
En Seanorail obtuvimos materiales y mano de obra. Dirig la construccin de un tipo de embarcacin cuyo diseo haba aprendido en otros mundos: era amplio para
pocos pasajeros, rpido y poda ser maniobrado por un solo viajero. Solo necesitaba la fuerza del viento y del mar.
Cmo es posible? Si el viento es desfavorable es necesario remar. Cmo vas a navegar en contra del viento?
Bueno, eso ocurre porque hasta ahora en las embarcaciones de este mundo se han usado velas cuadradas y poco maniobrables, que solo funcionan cuando los

vientos son propicios, por eso son necesarios los remos cuando no es as. Sin embargo con el sistema adecuado, y sobre todo usando velas triangulares, se puede
maniobrar un barco aunque la direccin del viento no sea favorable.
Es increble. Sabes las posibilidades que se abren con algo as?... Pero ya hablaremos de eso, sigue contando.
Con la nueva embarcacin navegamos rpidamente, bordeando la costa hasta la parte oeste de la isla, en la que como habrs observado no hay rboles; as que
cargamos el barco con madera. En este mismo lugar, donde nos encontramos ahora, construimos una pequea casa que ms tarde y poco a poco fuimos ampliando. Pero
eso es otra historia.
Como en la isla no haba suficientes recursos para vivir con comodidad, decid ir a buscarlos. Las aguas del golfo no eran seguras, as que me arriesgu y dirigindome
al oeste, al otro lado del ocano, encontr nuevas tierras. Estaban habitadas por gentes que ni siquiera conocen los metales.
No dejas de asombrarme. Cmo son esas tierras?
No he explorado ms que una mnima parte. He visto que las ciudades de los gigantes proliferan al otro lado del mar, pero los nativos de all tambin desconocen su
origen. Ellos las llaman en su lengua algo as como rboles gigantes de piedra. Viven de la caza, ni siquiera conocen la agricultura o la ganadera. Cerca del lugar al que
arrib haba un asentamiento; cuando vieron llegar la embarcacin el miedo a lo desconocido les hizo tomarme por un dios, pero al fin y al cabo un dios del que
desconfiaban. Poco a poco consegu ganarme su confianza, viv ms de un ao con ellos y aprend mucho. Durante todo este tiempo he vuelto a aquellas tierras en
repetidas ocasiones y he hecho muchos negocios con sus gentes. En este jardn puedes ver muchas de las plantas que crecieron de semillas que traje desde esas latitudes.
Nidian te acompaaba durante esos viajes?
El viaje es largo y peligroso, y Kira era un beb. Yo no tena intencin de ausentarme tanto tiempo, pero all me vi obligado a adoptar las normas sociales de mis
anfitriones Tuve que casarme con la hija del lder de su tribu, una joven princesa llamada Xon La Trat de explicarles que alguien me esperaba al otro lado del mar,
pero fue intil. Sus costumbres y tabes son muy diferentes, negarme hubiera sido tal ofensa que difcilmente hubiera podido regresar con vida. Consum nuestra unin
y tuvimos un hijo.
Saba Nidian todo eso?
No me atrev a contrselo, igual que nunca le llegu a hablar sobre lo que creo que soy en realidad. Cuando volv despus de mi primer viaje, dos aos ms tarde,
Lonva y Lokan haban muerto, y Kira ya no era un beb. Pas ms tiempo con Nidian, pero ella siempre intua mis secretos. Desde el principio de nuestra relacin me
pidi que confiara en ella, y yo le ocult cosas, no por desconfianza, sino por protegerla. Quizs me equivoqu. La cuestin es que durante los aos siguientes, en los
que vinieron dos hijos ms, nuestra relacin se fue deteriorando, hasta que hace unos meses ella se march. Lo peor es que sigo querindola. Saba que tarde o temprano
la perdera, pero no de esta forma.
Por qu Kira no se fue con ella?
No quiso. Esa chiquilla me adora, y la verdad es que yo tambin a ella. Es muy inteligente, pero tambin es un poco tozuda: cuando se le mete algo en la cabeza... y
en esa ocasin se empe en que deba quedarse conmigo.
Y ahora vivs aqu los dos, solos.
Durne se detuvo frente a una estatua que representaba a un hombre sentado inclinado ligeramente hacia delante y con expresin pensativa.
De dnde han salido las estatuas?
Durante algunos de los perodos que pasaba aqu mataba el tiempo tratando de desahogar toda mi angustia con distintas expresiones artsticas. Llen los muros de
la casa de extraas pinturas y cre estas esculturas. Tambin empec a escribir, pero esto, en lugar de calmar mi mente, aceler la irrupcin de ms recuerdos extraos de
otras vidas. As que por el momento decid dejarlo, creo que an no estoy preparado.
Las esculturas son increblemente realistas y hermosas, pero son de un material pesado. Cmo han llegado hasta aqu estos bloques de piedra?
Preguntas demasiado sistemas de poleas, los mismos con los que me ayud para construir esto.
Pero parecen rocas muy pesadas.
Dame un punto de apoyo y mover el mundo.
Despus de decir esto alarg la mano y tom un fruto de uno de los arbustos. Pareca una manzana, pero era ligeramente ms grande y con forma ms achatada. Se lo
alcanz a Durne y dijo:
Prueba esto.
Durne mordi el fruto. Por dentro era de color rojizo, tierno y con un sabor muy dulce.
Esta muy bueno, qu es?
Todava no le he puesto nombre.
Es del otro lado del mar?
Solo en origen, de las semillas que traje crecan unos vegetales un tanto diferentes que daban frutos ms verdes, pequeos y menos dulces. Despus de varias
generaciones en las que he cruzado solo las que daban los frutos ms ricos he obtenido una especie nueva y mejor.
Una especie nueva?

Es lo mismo que hace la naturaleza, solo que ella selecciona a los supervivientes y yo he seleccionado a los ms ricos. Como ves he dispuesto de mucho tiempo
mientras he estado aqu Ahora deberas de ser t la que responda algunas preguntas: para empezar dime por qu ests aqu.
Hace unos das conquist la ltima ciudad-estado que an estaba fuera de mi dominio, estas tierras pertenecen a ella. As que vine con una pequea escolta, con la
intencin de sentarme en el fin del mundo y contemplarlo. Entonces encontr a Kira y me trajo hasta ti.
De manera que te has convertido en la persona ms poderosa del mundo conocido?
Gracias a ti, que me diste el primer impulso. Despus de unos aos el acero y la plvora fueron algo de dominio pblico: todos los bandos lo tenan, pero ya daba
igual, mi poder haba crecido tanto que eso solo fue un pequeo contratiempo.
Y dime, has cumplido lo que me dijiste aquella maana en Dimrail, cuando hablaste de unificar el mundo y acabar con las guerras? Has dado al pueblo la libertad
de la que hablabas o te has convertido en un nuevo tirano?
Gobernar no es un camino de rosas. He tenido que reprimir muchas revueltas, muchas de ellas incitadas por Urcos Odan. Pero la principal razn de mis
dificultades es el descontento general. M ucha gente sigue apoyando a los seligianos, a pesar de que estos han perdido su monopolio sobre la fe. El pueblo est
hambriento: las guerras han destrozado cosechas y matado a buena parte del ganado.
El hambre y la ignorancia son un buen abono para los integrismos, lo s; pero cuando tomas un mundo por la fuerza, puedes esperar que dicho mundo te tema,
pero no que te respete. Adems todos los imperios terminan hundindose, duran mientras son fuertes hasta que caen luchando contra lo inevitable Y todos se
desmoronan tarde o temprano. Algunas veces, solo algunas veces, hay un lado positivo, y es que se fusionan culturas y razas dejando todo un legado de ideas nuevas,
pero el proceso siempre es doloroso. Qu deseas que quede en este mundo de tu imperio cuando el tiempo lo barra?
Durne esboz una triste y tmida sonrisa antes de decir:
Es fcil ser idealista cuando no se tienen que tomar decisiones. Vers, en la prctica tengo que enfrentarme a problemas reales y concretos. En mi situacin me
encuentro muy sola, no tengo amigos. Estoy rodeada de cortesanos, militares, polticos En fin, gente que solo quiere prosperar a mi costa: no puedo confiar en
ninguno de ellos.
No tienes un crculo ms intimo? No te volviste a casar?
No. Desde que Crbeck muri no he tenido tiempo ni ganas. M entira si te dijera que no he tenido ningn amante desde entonces, pero nada serio dej de
caminar y mirando a M reck continu despus de unos segundos. M reck, en todos estos aos no ha habido un solo da en que no pensara en ti, nunca he olvidado
aquella noche en la que nos conocimos en Dimrail. Si no hubiera sido por Nidian y por tu repentina desaparicin nuestra historia hubiera sido tan diferente.
Es curioso que esa noche solo sea un borrn en mi memoria, y aun as debo reconocer que no me desagrad despertar a tu lado... salvo por el hecho de que eras la
mujer de mi mejor amigo.
Durne sonri:
Pero Crbeck lleva doce aos muerto, y Nidian se ha ido de tu lado hizo una pausa y continu. Piensa antes de contestar a lo que te voy a proponer: csate
conmigo y aydame a gobernar! Te ofrezco el mundo, pero necesito tu ayuda para mantenerlo.
M reck qued como paralizado, mir fijamente a Durne y dijo:
M e gusta vivir aqu. M e he propuesto pasar inadvertido y es lo que deseo hacer hasta que se produzca el inevitable salto a otro mundo. Tengo una hija cuya
seguridad probablemente peligrara a tu lado, y no fabricar jams una sola arma, para nadie. No, Durne, el fin no justifica los medios. Ya hemos causado suficientes
estragos.
Respecto a eso te puedo prometer que tu hija no sufrir ningn dao: no tengo razones para ello. Adems, pronto se convertir en una mujer y debes de pensar en
qu clase de vida puedes ofrecerle en este lugar perdido. Yo no tengo hijos, si aceptas mi propuesta la adoptar y ser la heredera legtima de todo.
Eso es algo que deberas preguntarle a ella.
De acuerdo, ya hablaremos de eso, lo dejo a vuestra eleccin. Respecto a lo de fabricar armas no es eso lo que quiero, lo que necesito es que me ayudes a acabar con
la hambruna que ahora mismo es la raz de la mayora de los problemas que asolan a este mundo. Los seligianos estn resentidos porque les he quitado mucho poder, y
ahora predican en las plazas pblicas que la escasez de cosechas es un castigo del Ser Supremo porque, segn ellos, no quiere que gobierne una mujer que adems es una
hereje.
Y si eso fuera as no tendra el Ser Supremo suficiente poder como para fulminarte?
Por supuesto, por eso s que sigue estando de mi parte.
M reck suspir e hizo una seal de resignacin, Durne continu:
La cuestin es que me echan la culpa de todo. Sus fieles no suelen razonar y son numerosos. Sabes cuntos atentados ha habido contra m en los ltimos aos? He
perdido la cuenta. Necesito demostrar que no tienen razn, que puedo llevar este mundo hacia la prosperidad. Si has podido hacer crecer un jardn en este lugar desolado
seguro que puedes hacer algo para mejorar la abundancia de las cosechas. Si el pueblo tiene el estmago lleno se acabarn muchos de mis problemas.
De lo que debo deducir que solo sigo siendo un vehculo para mantenerte en el poder.
Durne se acerc todo lo que pudo a M reck y lo abraz:
No, para m eres mucho ms, dejando aparte a Crbeck, eres el nico ser con el que no me he sentido sola... y el sentimiento debera ser mutuo, puesto que soy la
nica persona a la que has contado tu ms profundo secreto y nunca te he traicionado, jams he dicho una palabra a nadie.

M reck acerc su rostro al de Durne hasta que sus bocas casi se rozaban, sinti como respiraba el clido aliento que brotaba del interior de su hermoso cuerpo.
Siempre me has fascinado dijo M reck, pero no puedo evitar desconfiar de ti: eres muy ambiciosa.
Te lo ofrezco todo, te ofrezco mi ambicin y te ofrezco el mundo que he conquistado para ti dijo Durne acercndose hasta que sus labios estuvieron tan
prximos que se fundieron en un largo beso. Se abrazaron y fueron a parar al suelo, mientras acariciaban cada parte de sus cuerpos, arrancndose la ropa, en una especie
de lucha febril.
Rodaron por el suelo hasta que Durne, sujetando a M reck, qued sobre este cuan jinete sobre su montura. Con un suave contoneo acerc la parte ms intima de su
cuerpo a la de l, que la penetr con suavidad. Las manos de M reck fueron acariciando suavemente cada rincn de la piel de ella: subieron lentamente por su vientre y
jugaron con sus hermosos senos, mientras contemplaba la expresin de placer en el rostro de ella, parcialmente cubierto por un mechn de pelo dorado algo humedecido
por el sudor.
M reck se incorpor obligndola a ponerse boca arriba mientras la sujetaba por las muecas, pero Durne consigui zafarse, haciendo que ambos rodaran de nuevo y
poniendo a M reck de espaldas contra el suelo.
Esta lucha extica se prolong, como una enigmtica y placentera danza en la que pugnaban por doblegarse el uno al otro.
Finalmente sintieron como si cada uno de los vegetales que poblaban aquel jardn que los rodeaba reventara de forma incendiaria, al mismo tiempo que ellos mismos
estallaron en frenticos gritos de placer, como dos bestias salvajes, cuando ambos alcanzaron el clmax.

XX. Sombras en la oscuridad

La pequea embarcacin se meca al ritmo de las olas, mientras el reflejo del tibio sol del atardecer creaba sobre el mar la ilusin de millares de efmeras estrellas que
aparecan y desaparecan.
Todo haba sucedido tan rpido que Orbren an no haba asimilado cul era su situacin real.
Apenas haca unas horas viajaba en un barco de pasajeros en direccin a Dautorail, junto a su hermana Nidian y dos de los hijos de esta: Darghun de nueve aos y
Dautam de siete. La travesa estaba siendo tranquila y el mar estaba en calma. Pero al tercer da de viaje fueron interceptados por una galera pirata. El barco atacante
estaba equipado con aquellos infernales cilindros que escupan truenos, los mismos que aos atrs haban dado la victoria a los sitiados en el asedio de Dimrail. Cuando
aquellos monstruosos artilugios comenzaron a rugir la nave en la que viajaban se fue haciendo astillas, como un arbusto seco golpeado por un hacha descomunal.
En medio de toda aquella confusin Nidian se perdi. Orbren la busc desesperadamente entre el humo y la pequea multitud, que corra de forma desordenada por la
cubierta tratando de protegerse del bombardeo. Al final solo encontr a los dos nios; los pudo poner a salvo lanzndose con ellos por la borda y nadando hacia una
cimba, que haba cado al mar cuando uno de los proyectiles impact cerca de ella.
Cuando se alej del barco vio desde la distancia como los piratas lo abordaban y sacaban de l todo lo que consideraban de valor, mientras asesinaban a cualquiera que
opusiera resistencia. Poco a poco se fue hundiendo, y finalmente lo abandonaron antes de que el ocano se lo tragara del todo.
Los tres contemplaron atnitos la escena. Finalmente Dautam dijo sollozando:
Dnde est?
A lo mejor est en otra cimba dijo Darghun tratando de consolar a su hermano pequeo.
Dnde? No veo otra. Est en el agua o se la han llevado los piratas?
Ambos dirigieron a su to una mirada entre aterrada e interrogativa, pero Orbren no saba que decirles. Tan solo los abraz, mientras los tres contemplaban aquella
escena dantesca.
Poco a poco la galera pirata se perdi de vista. Cuando el sol se ocult tras el horizonte, Orbren rem hacia el lugar del hundimiento, con la esperanza de encontrar
algn superviviente. La luz de la luna menguante le permiti ver algo, pero solo eran restos de madera que flotaban mecidos por las olas.
Observ a los dos pequeos, que ahora dorman y mir al mar. De sus labios sali una palabra que pronunci en voz baja: Nidian. Fue como si de pronto tomara
conciencia de lo que haba ocurrido, y poco a poco sus ojos se nublaron hasta que estall en un amargo llanto.
Horas despus el sol asom por el horizonte y sus primeros rayos lo sorprendieron an en vigilia, tratando de sobreponerse y de usar su capacidad de razonar para
buscar una salida a su situacin.
Estaban perdidos en el mar, probablemente en algn punto entre la isla del fin del mundo y el continente, as que la decisin ms correcta pareca la de remar en
direccin al sol del amanecer, ya que a ciencia cierta se encontraban ms cerca de los territorios de Dautorail que de la isla de Seanorail.
El peor de sus problemas era la ausencia de comida y agua; as que remaba con todas sus fuerzas, con la esperanza de que el continente no se hallara excesivamente
lejos.
Los nios despertaron y el sol sigui su imperturbable ascenso por el cielo, hasta su cenit, y volvi a tomar su camino de descenso; pero no haba el mnimo rastro de
tierra.
Orbren estaba extenuado. Haba dejado de remar, sus manos estaban llenas de llagas, que le haban comenzado a sangrar, y los pequeos no paraban de quejarse,
atormentados por el hambre y la sed.
Aquello pareca el fin.
Introdujo la mano en su tnica tomando un medalln de bronce que contempl con amargura. Aquel objeto era muy valioso para l, ya que haba sido un regalo que su
hermana le hizo ms o menos cuando entr en edad adulta. A pesar de su tristeza era incapaz de creer que ella no estuviera: algo en su interior se resista a asimilar una
idea tan insoportable.
Paulatinamente el cansancio y una extraa tranquilidad, provocada por la certeza de que ya no poda hacer nada, se combinaron para inducirle un irresistible sopor, al
que finalmente se abandon.
El cielo tomo un misterioso tono anaranjado y el movimiento del agua del mar ces completamente, como si el tiempo se hubiera detenido. Pero lo ms aterrador fue
lo que vio frente a l, en el otro extremo de la cimba: era un hombre de pelo blanco, vestido de negro, con una siniestra sonrisa y unos llamativos ojos azules marcados
por una atormentada expresin de locura. Orbren estaba paralizado por el miedo, si aquello era un sueo quera despertar, y si no lo era y haba muerto, no caba duda
de que se trataba de un ente maligno enviado por el Ser Supremo para castigarle por sus errores.
Aquel ser camin por la embarcacin, pero esta no se mova: era como si estuvieran en tierra firme. Incluso repar en que las olas, que unos instantes antes mecan el
bote, estaban congeladas y haban tomado el mismo tono anaranjado que el cielo. Cuando estuvo frente a l, tan cerca que hubiera podido tocarlo, el extrao dijo
sealando a su izquierda sin dejar de mirar a Orbren a los ojos:
Ve hacia el sur, pero espera el amanecer para pisar tierra
Bruscamente volvi a la realidad: el extrao no estaba, el cielo y el mar volvan a ser azules y las olas volvan a mecer la cimba. Solo haba sido una pesadilla.
Pero aquella frase: Ve hacia el sur, no dejaba de resonar en su mente como un siniestro eco interior. Y si el naufragio haba sido ms al norte de lo que l pensaba o,
despus de que este ocurriera, las corrientes los arrastraron a ellos y a los restos del barco mientras esperaban la noche? De ser as, yendo hacia el este no encontraran

tierra, pero esta no deba de quedar muy lejos si iba hacia el sur. Cmo no se le haba ocurrido antes?
Contempl el sol, que an no se haba puesto y, haciendo un esfuerzo sobrehumano, comenz a remar, dejando el ahora rojizo astro a su derecha. Pronto anocheci
y, cuando aparecieron las primeras estrellas y desapareci el ltimo rayo de sol, ces de remar.
La oscuridad era absoluta, pero el cielo estaba cubierto por miles... millones de pequeos luceros que parecan temblar y crepitar como hogueras muy lejanas. Haba
estrellas muy brillantes y otras que apenas eran visibles, algunas aparecan sbitamente, atravesaban el cielo y desaparecan igual que haban surgido. Y todo aquello
pareca sostenido por una especie de columna vertebral luminosa, que atravesaba todo el firmamento.
Aquel espectculo le hizo recordar sus conversaciones con M reck, en alguna de las tantas ocasiones en que haban contemplado la bveda celeste desde su antiguo
hogar, all en la isla del fin del mundo, mientras disfrutaban de alguna bebida alcohlica extica, trada por este desde remotas tierras de ms all del horizonte.
M reck le haba contado en alguna ocasin que, por grande que nos pareciera la realidad, nunca haba lmites que no se pudieran traspasar. Todos pensaban que aquel
mundo se acababa al oeste en un inmenso abismo, que se abra un poco ms all de la isla del fin del mundo. Sin embargo la realidad era que haba territorios
desconocidos pero habitados.
M reck le dijo que, cuando los seres humanos conocieran todas aquellas tierras y se estableciera lo que l llam una cultura global, veramos en el cielo una frontera
ms. Cada una de aquellas estrellas que adornaban la noche era un sol, y todo este firmamento en realidad era una mnima parte, algo minsculo que formaba parte de un
grupo (galaxia o algo as lo llam M reck) de cientos de miles de millones de estrellas. A su vez estas galaxias se agrupan por millones, y estos grupos de galaxias se
renen a su vez formando parte de algo todava ms grande. El universo es infinitamente ms vasto de lo que podamos intuir mirando el cielo, quizs en alguna parte de
este se descubran ms habitantes, tal vez similares a los humanos o tal vez muy diferentes.
Puede que la humanidad llegue a conocer el universo con profundidad y a dominar el espacio y el tiempo de formas que ahora nos son inconcebibles, pero siempre
habr otra barrera, habr ms universos, ms realidades y despus quin sabe?
El recuerdo de las excntricas ideas de su cuado le arrancaron una leve sonrisa.
La verdad es que M reck le haba parecido desde el principio un loco un tanto bohemio y misterioso, pero siempre le haba cado bien y no entenda del todo por qu
su hermana lo abandon. Cada pareja es un mundo, se dijo a s mismo. Tal vez no soportaba aquel hermetismo que siempre lo rodeaba, puede que aquello fuera
desconcertante e incluso interesante para los dems, pero a Nidian termin por exasperarle.
Algo sac repentinamente a Orbren de sus pensamientos: una estrella roja y solitaria que brillaba muy cerca del horizonte. Por qu no haba otras estrellas all? La
alegra le sobresalt cuando comprendi que la silueta de la tierra firme se recortaba sobre el fondo estrellado, y que aquella extraa estrella rojiza no era ms que una
hoguera.
De nuevo empu el remo con la intencin de dirigirse hacia la estrella rojiza. Las palmas de las manos le ardan como si este fuera de metal al rojo vivo: cada batida
era una eternidad de dolor. A pesar de todo continu como pudo, avanzando a costa de luchar contra el sufrimiento.
Sin darse cuenta comenz a gritar a cada golpe de remo. Darghun y Dautam se despertaron y vieron como su to miraba hacia el horizonte diciendo: Tierra!.
Comprendieron la situacin y comenzaron a remar con las manos, con la intencin de ayudarlo.
Poco a poco la silueta de las montaas sobre el cielo estrellado se hizo ms y ms grande, hasta que la cimba toc fondo. Saltaron al agua y la arrastraron hasta dejarla
encallada en una playa oscura y desierta, sobre cuya arena se sentaron a descansar.
Orbren contempl sus manos completamente ensangrentadas. Ahora el dolor era ms intenso, pero el simple hecho de poder pisar de nuevo tierra firme le haca sentir
bien.
Dnde estamos? pregunt Dautam mirando hacia un desolado bosque de tocones, que se extenda tierra adentro, donde terminaba la arena.
No lo s contest Orbren, pero sin duda est habitado entonces record el fuego que haba visto desde el bote y repar en que ya no estaba. Pareca haber
desaparecido en cuanto se acercaron a la costa. Aquello no le gust. Tambin record que, en el extrao sueo que tuvo, aquel hombre siniestro le dijo que esperara al
amanecer, pero pens que aquello no era una razn para preocuparse, solo haba sido un sueo. Pongmonos en marcha, debemos buscar agua, comida y un sitio
donde cobijarnos.
Caminaron tierra adentro sin saber muy bien qu direccin tomar. Cuando se haban alejado de la playa Orbren mir hacia atrs y tuvo la impresin de que algo se
mova en la oscuridad. El miedo los dej paralizados cuando numerosas manos que parecan surgir de las tinieblas los atraparon sin darles ocasin a escapar.

XXI. Entre gigantes

El capitn Zoran contemplaba la gigantesca mole que se levantaba majestuosa ante l. A pesar de que era un lugar abandonado desde la noche de los tiempos, las
colosales ruinas que constituan las ciudades de los gigantes normalmente sobrepasaban con creces la obra ms titnica que haban conseguido levantar los seres
humanos de su era, es decir la Torre de la Luz.
Haca ya seis aos que Durne volvi a intentar eliminarle y casi lo consigue. Zoran cumpli su palabra y se sublev contra ella y sus partidarios con la ayuda de unos
trescientos de sus antiguos soldados. Pero los seguidores de Durne eran millares. El triunfo de la sublevacin hubiera estado asegurado si esta se hubiera producido
cuando la sacerdotisa ramiorista solo controlaba la ciudad de Dimrail, ya que en ese tiempo la mayora de los soldados estaban bajo el mando de Zoran, pero en el
momento en que este se rebel contra Durne ella tena bajo su influencia a ms de la mitad del mundo conocido. Su levantamiento fracas, y el valeroso capitn fue
desterrado, junto con los supervivientes que an le eran fieles, hacia el este, a los lmites del mundo conocido.
As la figura del capitn Zoran, antao casi la mano derecha de Durne, qued reducida a la de un simple proscrito que de vez en cuando comandaba incursiones contra
las tropas del nuevo imperio, las cuales se movan y dominaban por completo el mundo conocido.
Una voz le sac de sus pensamientos:
Capitn.
Era un hombre de entre cuarenta y cincuenta aos. La expresin de su rostro era de cansancio, vesta coraza y botas de cuero, y en sus manos portaba un abollado
casco de bronce, que acababa de quitarse en presencia de su superior. Zoran reconoci a Rader de Fasisk, el cual haba luchado junto a l y haba sido su segundo al
mando durante todos estos aos. Ahora acababa de regresar de una larga incursin que haba hecho a las tierras de Esmerail.
Cuntame, amigo dijo Zoran ponindole las manos sobre los hombros a modo de saludo.
El ejrcito imperial no deja de crecer, aunque tambin crecen las hambrunas. He hablado con gentes de diversos lugares y el descontento es algo general, aunque
muy pocos estn dispuestos a unirse a nosotros.
Cmo de numeroso es el ejrcito de Durne?
Son millares, aunque estn muy dispersos.
Somos insuficientes para que esto llegue a buen fin.
De eso precisamente quera hablarte. Hay otro grupo de rebeldes que quieren derrocar a Durne, se esconden en los montes Dmot y preparan un levantamiento
definitivo. He hablado con ellos y nos han hecho una propuesta...
Rader, sabes que aborrezco a esos clrigos seligianos.
Crea que eras seligiano.
Pero yo no asesino indiscriminadamente por mis creencias, esos que dices que preparan la rebelin solo desean un mundo donde todos piensen lo que ellos dictan,
y como algo as es imposible no dejarn de conspirar y asesinar, siempre buscando la sombra del poder y escondindose tras una falsa mscara de fe y piedad. Si por
casualidad consiguieran su objetivo sern despiadados y crueles. Crees que estaramos a salvo con unos aliados as?
Precisamente por eso creo que ms vale tenerlos como amigos que como enemigos.
Todos los que alguna vez se han aliado con Urcos Odan han acabado mal por una u otra razn.
Urcos Odan es su lder espiritual, pero se deja ver tan poco que casi se ha convertido en una leyenda. En la prctica el que se est encargando de organizar la
insurgencia es Grmel de Esmerail.
Conozco a ese cerdo, ocupaba un importante lugar en la jerarqua del clero seligiano de Dimrail. Sabes a cuntos ha matado?
Capitn, con todo respeto: toda nuestra vida hemos sido soldados, hemos participado juntos en innumerables batallas. A cuntos hemos dado muerte?
Pero una cosa es presentarse ante un enemigo en el campo de batalla y otra muy distinta es torturar y matar a gente indefensa.
De todas formas me he entrevistado con l y le he dicho que hablara contigo para preparar una reunin.
No deberas haberlo hecho. No me reunir con ningn clrigo seligiano.
Capitn, se acerca una guerra en la que habr dos bandos. Hay que tomar partido, y nuestra enemistad con Durne solo nos deja un camino. Si no, nos
encontraremos en medio de una pelea entre dos gigantes que acabarn aplastndonos.
Tal vez sea mejor esperar a que esos gigantes se debiliten luchando.
Puede, pero uno de los dos ganar, y el que gane seguir siendo ms fuerte que nosotros, as que ms vale que estemos de su parte. Solo te ruego que lo consideres.
Zoran volvi a mirar la imponente edificacin y dijo despus de unos segundos:
De acuerdo, organiza ese encuentro. Veremos qu tienen que decir.

XXII. Una absurda lucha contra el inevitable caos

Nidian se encontraba en la cubierta de la galera de los piratas que haban abordado y hundido el barco en el que viajaba. Haban capturado a otras dos mujeres y a
cinco hombres obligndolos a ponerse en fila mientras la tripulacin se burlaba de ellos.
Trataba de defenderse de aquella chusma que acab por arrancarle la ropa, pero era como pelear contra un monstruo con mil manos, que agarraba sin ninguna
consideracin cada parte de su cuerpo.
Encontrndose as inmovilizada, se acerc a ella uno de los piratas, que aparentaba menos de treinta aos, y desenvaino una pequea daga, con la que pinch a Nidian
en el cuello mientras mostraba una horrible sonrisa, dejando ver unos dientes completamente negros. De su boca manaba un aliento putrefacto, como si aquella oquedad,
en lugar de una boca, fuera la ventana a una cinaga; de all sali una lengua, que pase cual gusano viscoso por la cara de Nidian, y una voz ronca, quizs ms de lo que
corresponda a su edad:
No sabes lo bien que lo vas a pasar.
Repentinamente todos callaron y quedaron paralizados, todos salvo un hombre que acababa de aparecer en cubierta. Los cautivos comprendieron enseguida que se
trataba del capitn de la galera, al que todos parecan temer ms que a la misma muerte.
Era difcil saber qu edad tena aquel hombre, quizs tuviera treinta y se conservara muy mal, quizs cincuenta y se conservara muy bien. El ms alto de los presentes
apenas le llegaba por el hombro, y todas las partes visibles de su cuerpo parecan guardar la misma proporcin: sus manos eran enormes, as como sus brazos y
hombros. La impresin era que con semejantes extremidades poda cubrir por completo una cabeza humana y aplastarla como una nuez. Su rostro no desagrad a
Nidian, pero estaba curtido por el sol y surcado por algunas cicatrices.
Se acerc al hombre que amenazaba a Nidian y dijo:
Ziack de Clnurail, te echar a los radeones si vuelves a tocar a una cautiva a continuacin le dio tal golpe con el envs de la mano que el susodicho sali volando
una distancia considerable y cayo inconsciente.
Pase por delante de los prisioneros mirndolos de arriba abajo.
Soy el capitn Dagon. Lamento el hundimiento de vuestra galera, sobre todo porque no hemos tenido tiempo de saquearla a fondo. De momento vuestras vidas me
pertenecen.
Se detuvo frente a Nidian y dijo:
M rame a la cara.
Nidian obedeci, pero tuvo que levantar la vista para poder hacerlo. Sus ojos estaban humedecidos a causa del dolor, pero no pudo reprimir una mirara de desafiante
odio hacia aquel hombre.
Este camin hasta uno de los prisioneros varones y dijo:
Hemos perdido algunos galeotes. No me parecis muy fuertes, as que os ir bien hacer ejercicio y a nosotros nos vendr bien que nos echis una mano, verdad
chicos? dijo dirigindose a la tripulacin, cuyos miembros rieron e hicieron comentarios jocosos.
Y qu piensas hacer con nosotras? pregunt Nidian sin dejar de mirarle con expresin desafiante.
El capitn se volvi hacia ella y la mir con indiferencia, pero en el fondo de aquella mirada Nidian capto algo de sorpresa, quizs porque no estaba acostumbrado a
que sus prisioneros le hicieran preguntas; y es que normalmente el pnico los atenazaba hasta dejarlos mudos.
Las mujeres no servs para remar en una galera, as que os dejaremos en el primer puerto... aunque como mis hombres y yo llevamos mucho tiempo de soledad por
estos mares, tal vez deseis hacernos un poco de compaa.
Jams!
T vendrs conmigo.
Dicho esto tom a Nidian con una sola mano y la carg sobre su hombro mientras la tripulacin rea escandalosamente. Entr en el interior de la embarcacin y
camin hasta llegar a un camarote cerrando la puerta tras de s y poniendo a su forzada pasajera sobre un camastro.
Todo lo que haba all era una mesa con mltiples rollos de pergamino que parecan ser mapas, algunos de los cuales estaban desenrollados. El resto del mobiliario lo
constituan un taburete, un extrao mueble, que contena ms rollos, y un par de arcones.
Dagon abri uno de estos y tom un odre y dos vasos de bronce que llen con el contenido de este. Ofreci uno a Nidian, pero esta no lo recogi, tan solo dijo:
Prefiero que hagas lo que tengas que hacer rpido.
Cgelo! dijo el capitn de forma enrgica. Es un vino muy bueno, no vale la pena desaprovecharlo por orgullo.
Nidian tom el vaso y bebi con avidez. Estaba sedienta y aquel trago le hizo sentir algo mejor.
Dagon dijo sin dejar de mirarla:
Crees que para ganar los favores de una mujer necesito hacerlo por la fuerza?
Y qu hago sino yo aqu? No recuerdo haber venido por voluntad propia.

Prefieres la compaa de mis muchachos?

M e es igual, acaso te crees mejor?
No lo s, pero al menos me considero ms fuerte. Ya has conocido a Ziack de Clnurail, es mi segundo al mando. Crees que no dudara en acabar conmigo y
ocupar mi lugar si tuviera la ms mnima oportunidad?
La verdad, eso no me importa. Qu vas a hacer conmigo?
No s si eres consciente de tu situacin: en este barco eres como un pastel dentro de un hormiguero. Claro que si te quedas aqu y ests calladita te soltaremos con
las otras en el primer puerto que encontremos.
Despus de decir esto abandon el camarote, Nidian observ el habitculo con detenimiento y vio que haba ventanas, pero teniendo en cuenta que se encontraban en
altamar era un suicidio escapar de aquella manera. Despus de unos minutos Dagon volvi y le entreg lo que pareca ser una tnica vieja, muy corta y deteriorada.
No he podido encontrar nada mejor. Vstete si lo deseas.
Ella tom la prenda y comenz a cubrirse.
No suelo hacer esto, pero me sorprendi tu forma de mirarme. Por cierto que nunca haba visto unos ojos as, quiero decir de ese verde tan extrao... y tan bonitos,
estabas llorando pero me mirabas sin miedo...
En ese barco que habis hundido iban dos de mis hijos y mi hermano. Lo nico que has podido ver en mi mirada es puro odio, as que no esperes nada de m solo
porque intentes actuar como un ser civilizado. Si estuviera de mi mano no dudara en matarte.
Dagon pase por el camarote y se situ de espaldas a Nidian, contemplando el mar por una de las ventanas, despus de unos segundos dijo:
No deja de ser irnico que hayas venido a parar aqu. La vida es una absurda lucha contra el inevitable caos, y mientras tanto vamos perdindolo todo: lo que nos
importa, a los que nos rodean al final perdemos la salud e incluso los recuerdos; hasta que triunfa el caos y terminamos disolvindonos en la nada. A m ya solo me
queda este barco y ese grupo de desterrados que es mi tripulacin. Hace aos perd a todos mis hermanos en el asedio de Dimrail. Todos formbamos parte de un
numeroso grupo de soldados, sosteniendo un gran ariete que se supone derribara una de las puertas de la ciudad y nos dara la victoria. Lo nico que recuerdo es que
sal volando por los aires y que cuando despert estaba muy mal herido, pero sobreviv. Ninguno de mis hermanos tuvo tanta suerte.
Despus de aquello tom la decisin de dejar el ejrcito, pero llegaron muy malos tiempos y tuve que ver como el hambre mataba a mis hijos mientras nacan, y
como mi mujer mora al dar a luz al ltimo. M e qued solo, sin familia y sin medios para subsistir, as que me convert en salteador de caminos. Varias veces estuvieron
a punto de capturarme, lo que me convenci de que ejercer mi oficio en el mar era mejor, es ms fcil escapar y quedar impune. Al principio form parte de la
tripulacin de esta galera, hasta que me cans del anterior capitn y lo lanc al mar.
Por qu me cuentas tu vida? Crees que porque no haya sido fcil tienes derecho a asesinar?
Dagon se volvi y mir a Nidian.
No me creo con derecho a nada! En parte por eso soy lo que soy. Adems, yo no he matado a tu familia, son gajes del oficio.
Ella dirigi su mirada en otra direccin y no dijo nada.
No te he contado mi historia porque s, no voy por ah contando mi vida a cualquiera. Crees que no s quin eres? continu Dagon a pesar de la aparente
indiferencia de Nidian, ella volvi a dirigir su mirada hacia l con expresin interrogativa, el capitn hizo una pausa y continu. Te vi en Dimrail despus de la
derrota de la coalicin, estabas junto al hombre que dise el artilugio infernal que mat a mis hermanos... M reck de Oslon, creo que se llamaba. Hace muchos aos ya,
pero eres difcil de olvidar.
Puedes estar contento dijo Nidian con rabia, hoy has matado a dos de sus hijos.
Tan cruel y tan estpido me crees como para vengarme de alguien matando a unos nios? Adems yo nunca he buscado venganza: tanto mis hermanos como yo
ramos soldados en un campo de batalla, sabamos que nos enfrentbamos a la muerte, y si hubiramos tenido la misma ventaja que el otro bando tampoco hubiramos
dudado en usarla... No creers que cuando abordamos y hundimos un barco preguntamos antes quin va dentro?
Nidian golpe repetidamente con los puos cerrados y con todas sus fuerzas a Dagon, este no pareca inmutarse ms que si le hubieran tirado un trozo de corcho,
pero finalmente la agarr y la sent en el camastro por la fuerza dicindole:
Ya basta!
Durante unos segundos se miraron, despus Dagon dio media vuelta y abandon la habitacin.

XXIII. Cuando se rompe un juramento

Cuando el poder de Durne comenz a dilatarse, alcanzando poco a poco todos los rincones del mundo conocido, a los seligianos se les permiti seguir practicando su
culto. La mayor parte de la poblacin en aquellos momentos eran conversos al seligianismo por miedo, debido a que las autoridades anteriores, instigadas por el clero
seligiano que haba permanecido a la sombra del poder, haban perseguido a todo aquel que profesara otro culto.
Durne haba decretado libertad religiosa, algo que los seligianos ms fanticos nunca asumieron, en especial los estratos ms altos de la jerarqua de su clero, que vean
como todo el poder que haban amasado a lo largo de los siglos se dilua en aquella libertad como gotas de sangre en un ocano. As que apoyados por gentes que los
escuchaban en sus templos y cuya mayor motivacin era el miedo a la libertad, provocado a su vez por el miedo a los que no la asuman, formaron varios grupos de
insurgencia que poco a poco fueron perseguidos y aniquilados por los seguidores de Durne.
Cuando las tropas de esta tomaron Esmerail se expuls al clero seligiano de lo que hasta entonces haba sido la morada de su lder espiritual y centro neurlgico de su
fe: la Torre de la Luz. Durne aboli la figura del Arcicligo y tom como residencia este emblemtico lugar, erigindose a s misma emperatriz. Aunque la fe seligiana fue
respetada, se elimin toda su cercana al poder. A partir de entonces los soldados al mando de Durne adoptaron el uniforme de color pardo-rojizo que los caracterizaba
y pasaron a llamarse soldados imperiales.
Fue en aquella poca, haca ya casi diez aos, cuando el grupo insurgente ms fuerte se estableci en los M ontes Dmot, un enorme macizo crstico cuyo interior
estaba surcado por millares de grutas y oquedades que se ramificaban formando un laberinto del cual muy pocos de los que se atrevan a penetrar regresaban.
Durante todo ese tiempo las tropas imperiales fueron incapaces de acabar con este grupo, que se hallaba escondido en las montaas y atacaba a traicin a todo aquel
que se acercaba a ellas, haciendo frecuentes incursiones por los territorios del imperio para quemar los campos, agudizando as la situacin de hambre y acrecentando el
descontento de la poblacin.
Se crea que al frente de este grupo estaba el antiguo Arcicligo, Urcos Odan, y aparentemente l haba sido responsable de su creacin, porque para los integrantes de
la insurgencia era una especie de idelogo que solo se dejaba ver espordicamente. Pero en la prctica el que organizaba el da a da del grupo era un clrigo llamado
Grmel de Esmerail, el cual haba ocupado un importante puesto en la jerarqua seligiana de Dimrail antes de la rebelin.
Aquella maana Grmel de Esmerail estaba en el interior de una de las cavernas de los M ontes Dmot que le servan de refugio. En aquellos momentos su mente se
encontraba distante de all. Aunque de cara al resto de los rebeldes veneraba a Urcos Odan, secretamente recelaba de l. A veces apareca y todos lo ovacionaban, pero
era l, Grmel de Esmerail, el que elega los objetivos y planificaba todos los ataques. Odiaba que entre sus partidarios el mrito se lo llevara siempre aquel oscuro
individuo.
A veces pensaba en los das felices que vivi en Dimrail, cuando desde su cargo orientaba a las autoridades sobre a quin deban ajusticiar. En esa poca conoci a un
joven sacerdote llamado Urock de Obric, del cual se enamor. Este tipo de relaciones estaban completamente prohibidas por sus creencias, razn por la cual el clero
seligiano haca perseguir y ajusticiar a los que amaban a los de su mismo gnero. El propio Grmel haba denunciado e instigado la ejecucin de muchos que haban
incurrido en la misma falta que l mismo. Pero el sacerdote lo llevaba en secreto, hasta que descubri que era correspondido por Urock; entonces ascendi a este en la
jerarqua clerical, convirtindolo en su mano derecha. Ambos hicieron uso de sus cargos para disfrazar una relacin completamente prohibida por su propio credo.
Fueron das felices hasta aquel nefasto da, el da en que Urock apareci degollado en un callejn de Dimrail.
Haca ya ms de doce aos de aquello y solo saba que su muerte haba coincidido con una visita de Urcos Odan al que por entonces era jefe de estado de Dimrail,
Noet Araim. No estaba seguro de si aquello era solo una coincidencia, pero en cierto modo le haca recelar aun ms, si caba, de su lder espiritual. Nunca haba olvidado
a Urock, de hecho no haba un solo da en que no pensara en l.
La hoguera crepitaba creando formas misteriosas y vivaces que danzaban en las paredes de la cueva provocando un efecto hipntico, pero pronto fue roto por el eco
de unas pisadas. Un hombre entr en la caverna y dijo:
Seor, hemos encontrado a alguien rondando por las montaas.
Y qu? M atadlo, como siempre. No me molestis con trivialidades.
Dice que quiere unirse a nosotros, que hace aos estuvo al servicio de Urcos Odan.
Grmel medit durante un instante y orden:
Trelo a mi presencia.
El hombre asinti y se retir, al cabo de unos minutos volvi con otros dos hombres, uno de ellos, el que pareca el intruso capturado, estaba maniatado. Arrojaron a
este ltimo contra el suelo, a los pies de Grmel. El hombre tena larga cabellera y barba, vesta como un mendigo, con unas pieles desgastadas y radas.
Quin eres y qu haces aqu? pregunt Grmel.
M e llamo Remeck de M lgorail y he venido a unirme a la rebelin.
Por qu? Llevamos doce aos luchando, por qu ahora?
Antes de los tiempos del imperio estuve al servicio del Arcicligo: form parte de su guardia personal. Cuando desapareci luch en el ejrcito de Esmerail, despus
en el de Dautorail y finalmente acab remando en una galera pirata de la que pude escapar hace poco.
Y an te quedan ganas de luchar? Ests muy viejo para eso.
No lo soy tanto, los aos no me han tratado bien. Tengo hambre y no s hacer otra cosa... y por supuesto creo en la causa: siempre he servido a la fe verdadera.
Cmo s que no eres un espa o que no nos vas a traicionar indicando el camino hacia nuestro asentamiento? No puedo dejarte andar por ah hasta que no est
seguro de tu lealtad.

Estuve durante cinco aos al servicio del Arcicligo: form parte de su guardia personal. Puedes preguntrselo, si hablas con l...
Nadie sabe dnde est Urcos Odan, ni siquiera nosotros. Tendrs que probar lo que dices de otra forma.
Puedo darte la informacin que desees.
Grmel se dirigi a sus subordinados:
Salid, dejadnos a solas.
Los dos hombres se retiraron dejando a Remeck y a Grmel. Cuando este estuvo seguro de que nadie les escuchaba dijo:
Sabes algo de la muerte de un sacerdote que se llamaba Urock de Obric?
El rostro de Remeck delat sorpresa, pero pronto trat de ocultarlo con un forzado gesto de indiferencia.
El sacerdote que fue asesinado.
Sabes si Urcos Odan tuvo que ver algo con eso?
Remeck hizo un gesto de negacin.
Entonces no puedes probar nada de lo que acabas de contar dijo Grmel antes de dar media vuelta para llamar a sus subordinados.
Espera, tengo un juramento como antiguo guardin del Arcicligo que no debo romper.
Es ms valioso para ti que la vida?
Remeck medit durante un instante, despus empez a hablar:
Fue poco antes de la cada de Dimrail. Urcos viaj desde Esmerail con urgencia para entrevistarse con Noet Araim y avisarle sobre la rebelin que se avecinaba.
Despus habl con Urock y le dio instrucciones para que trajera a su presencia a una mujer que por entonces estaba fuera de la ley, aunque Urcos saba perfectamente
dnde se encontraba
Una mujer fuera de la ley? Qu mujer?
Nidian de Dimrail. Creo que entonces era una importante arquitecto. No s por qu haba ido a parar a prisin, pero consigui escapar y por entonces estaba en
paradero desconocido.
Lo s, lo s, recuerdo que yo mismo orden su encarcelamiento. Pero qu tienen que ver Urcos Odan y Urock con ella?
No estoy seguro pero es la nica vez que vi al Arcicligo tratar a alguien de forma... afectuosa.
Era amante de Urcos Odan?
No lo creo, porque a ella pareca sorprenderle el hecho de que l la conociera La cuestin es que Urock la atrap dejndola inconsciente de un golpe en la cabeza,
contraviniendo las instrucciones de Urcos de no hacerle dao, y eso hizo que este degollara a Urock sin pestaear. Todo sucedi tan rpido que a los que estbamos all
no nos dio tiempo ni a verlo. Despus hizo que nos desasiramos del cadver, as que entre otro de los guardias y yo lo cargamos y lo abandonamos en aquel callejn.
El rostro de Grmel permaneci glido mientras paseaba alrededor de Remeck escuchando su relato.
Has hecho bien en contrmelo dijo tocando el hombro a Remeck. Sers uno de los nuestros.
Apenas termin de decir esto desenvain una daga y se la clav a Remeck en la espalda, haciendo que este se desplomara gimiendo. Grmel le arranc la daga y
continu apualndolo hasta que sus gritos cesaron. Contempl el cadver y llam a sus subordinados. Cuando estos aparecieron dijo:
Era un asqueroso espa. Llevoslo de aqu.
En su mente el recelo que senta hacia Urcos Odan comenz a transmutarse en un profundo odio. Durante todos estos aos haba intuido que haba tenido algo que
ver con la muerte de su amante. Ahora saba con seguridad que l lo haba asesinado y que esa mujer, Nidian, era tan culpable como l. Por algo los escritos sagrados
advertan contra las mujeres, segn estos si se les daba libertad podan llevar al hombre a la perdicin.
Ahora que conoca un punto dbil de Urcos no dejara pasar la oportunidad, sabra sacarle provecho y de paso hacerles pagar a l y a esa mujer lo que le hicieron a
Urock.

XXIV. El glido aliento de la muerte

El capitn Dagon observaba el mar desde la proa de la galera. Aunque su mirada estaba perdida en el horizonte no poda evitar que el rumbo de sus pensamientos
terminara apuntando irremediablemente hacia Nidian.
Aquella mujer haba despertado en l algo que crea muerto haca mucho, mucho tiempo, algo que no senta desde su remota juventud. Pero lo que ms le sorprenda
es que le gustaba sentir aquello, recrearse en unos pensamientos que se haban convertido en una especie de droga, a travs de la cual escapaba de un mundo en el que se
senta atrapado a pesar de toda la aparente libertad de la que gozaba en su situacin como capitn de una galera pirata.
Algunas veces esa sensacin le haca sentirse como un adolescente, notaba como la sangre le herva en las venas, como si hubiera rejuvenecido veinte aos, pero otras
veces se senta como un idiota. Cmo poda pasarle aquello a su edad y con su experiencia? Acaso se estaba volviendo loco o imbcil? Adems, aquella mujer lo
miraba como a un monstruo, y aunque no fuera as no tena nada que ofrecer: no era ms que un proscrito.
Sus cavilaciones fueron interrumpidas repentinamente por la voz de Ziack, su segundo al mando, el cual luca un visible moratn en la cara, fruto de su ltimo
encuentro con la mano del capitn:
Capitn, tenemos que hablar.
Adelante.
Lo he consultado con el resto de la tripulacin y creo que hablo en nombre de ellos si digo que no estamos de acuerdo con el reparto del botn.
Todo se ha repartido equitativamente. Sabes que ltimamente los barcos que cruzan el golfo no son especialmente ricos, pero ya vendrn tiempos mejores.
No es eso. Llevamos semanas en alta mar, y los hombres se sienten... solos. Digamos que adems en los barcos que abordamos ltimamente suele haber muy pocas
mujeres, en el ltimo solo tres, y la tripulacin se est quejando de que te has quedado con la ms hermosa sin dejar que los dems gocemos de su compaa, algo que
contradice nuestras normas...
Normas?, desde cuando importan las normas?
Solo importan cuando nos benefician.
Soy yo el que dicta las normas, y el que no est de acuerdo que venga a desafiarme, para eso soy el capitn.
Pero esa mujer lleva cinco das en tu camarote, y algunos vieron como momentos despus de meterla all volvas con ropa para ella, muchos murmuran y...
Dagon agarr a Ziack por el cuello y lo levant del suelo con una sola mano hasta poner la cara de este frente a la suya propia.
Y qu? Eres t de los que murmuran?
No, no dijo Ziack con un hilo de voz que apenas sala de su garganta. Yo solo soy el mensajero, no la pagues conmigo.
El capitn lo lanz al suelo y mientras contemplaba como Ziack se incorporaba tosiendo en un intento de recuperar el aliento dijo:
Estamos a una jornada de navegacin del puerto de Seanorail, as que pondremos rumbo hacia all. Atracaremos durante un da con su respectiva noche, as podris
apaciguaros con todas las fulanas que queris.
Poco despus Dagon narraba a Nidian lo ocurrido, tras escuchar su relato ella pregunt:
M e vas a entregar a tu tripulacin, verdad?
No, jams hara eso.
No te creo, por qu ibas a arriesgarte a un motn por m?
M aana atracaremos cerca del puerto de Seanorail. Como siempre mandaremos a tierra a un rastreador para asegurarnos que las cosas estn tranquilas y no haya
muchos guardias, si es as desembarcaremos y t te quedars en tierra, sers libre.
No lo entiendo, dnde est la trampa?
No hay trampa hizo una pausa durante la cual Nidian lo miraba con expresin de perplejidad. No s cmo decirlo... has despertado en m algo que cre que
estaba muerto y enterrado. Ojal te hubiera conocido antes, cuando an no haba elegido este camino, entonces todo hubiera sino muy diferente. Pero ahora es muy
tarde para m. Lo nico que puedo decir es que lamento con todo mi ser haberte hecho dao, ojal pudiera cambiar muchas de mis acciones pasadas...
Ella permaneca en silencio, pero su enigmtica mirada se clavaba en el rostro del capitn hasta el punto que este senta como si le desnudaran el alma. A pesar de
todo l no saba interpretar qu pensamientos podan esconderse detrs de aquellos sugerentes e hipnticos ojos. Finalmente Dagon sali del camarote dejndola a solas.
A la noche siguiente atracaron cerca del puerto de Seanorail, hacia el que parti una cimba con un explorador para indagar cmo estaban las cosas en tierra. Volvi
poco antes del amanecer, varios miembros de la tripulacin, que haba permanecido expectante, lo ayudaron a subir.
Y bien? pregunt Dagon.
M alos augurios dijo el hombre con gesto preocupado.
No se puede desembarcar?

Durne ha sometido Seanorail y ha ejecutado a Raico Teonir. Al parecer no est dispuesta a tolerar la piratera como lo haca Raico, as que ha llenado todos los
puertos de soldados y est preparando una flota para barrer el golfo con la intencin de acabar con todos los piratas. Capitn, nuestros das estn contados!
Sobreviviremos, hemos podido con cosas peores.
Hay ms, todo el mundo habla de lo mismo: Durne va a casarse... con M reck de Oslon.
Pero qu dices? son la voz de uno de los piratas. Si todo el mundo sabe que est muerto.
Al parecer est muy vivo, y va a ser el futuro emperador. Pero eso no importa, ahora tenemos problemas ms inmediatos: no podemos atracar aqu ni en ningn
puerto, y mejor ser que partamos antes de que noten nuestra presencia.
Buscaremos una costa ms segura en la que atracar.
Dnde, capitn? pregunt Ziack.
Rodearemos la isla del fin del mundo hasta hallar un lugar adecuado.
Todos se miraron con expresin dubitativa.
A qu esperis! grit Dagon. A remar!
El abatimiento se reflej en el rostro de Nidian cuando escuch de boca del capitn las nuevas noticias.
No te preocupes, ya buscaremos algn lugar en el que desembarcar Parece que te ha afectado ms lo de la boda que la noticia de nuestro desembarco fallido.
Es inevitable que me afecte. He estado con M reck durante doce aos, hasta que lo abandon hace unos meses.
Por qu lo abandonaste? Nidian mir a Dagon como si le hubiera hecho una pregunta muy extraa, este continu. Vale, no es asunto mo.
M reck es muy especial. Durante todo ese tiempo intent conocerlo sin xito. Es un ser hermtico, no s cmo explicrtelo, a veces me senta como si tratara de
atravesar un muro de piedra con las manos. Al final me cans de eso, no quiero entrar en detalles, pero lleg a desesperarme. A pesar de todo no he dejado de quererle y
no puedo evitar sentirme mal.
No conozco a ese hombre personalmente, pero debe de ser un imbcil cuando te ha dejado ir.
Nidian lo mir y durante un instante hizo algo que no haba hecho desde que fue capturada: esboz una tmida sonrisa.
Al otro lado de la puerta se escuch la voz de Ziack:
Capitn!
Qu pasa? grit Dagon.
El viga ha visto un raden y cree que viene hacia nosotros.
Qu es un raden? pregunt Nidian.
Un monstruo marino gigantesco que se come todo lo que se mueve y que no encuentra dificultad en enviar a una galera de un solo golpe al fondo del mar... aunque
es raro que se encuentren tan cerca de las costas, tengo que ir.
Cuando Dagon atraves la puerta y sali a cubierta al menos diez hombres armados saltaron hacia l, pero este comenz a repartir puetazos con tal fuerza que los
desafortunados que los reciban volaban hasta estrellarse con algn mstil o iban a parar directamente al mar. Cuando los atacantes estuvieron lo bastante retirados como
para permitirle ms movilidad, desenvain la espada que llevaba colgada en su cinto y de la que rara vez se separaba.
Vamos, traidores dijo Dagon de forma desafiante. Ya os habis asustado?
Todos los miembros de la tripulacin saban lo que significaba que el capitn desenvainara su espada: nunca lo haca en vano, casi podan sentir el glido aliento de la
muerte acaricindoles el rostro.
No seis cobardes! grit Ziack, somos veinte contra uno.
De nuevo se abalanzaron sobre su capitn, pero la espada de este bail de un lado a otro con tal fuerza que atravesaba msculos, tendones y huesos como si fueran
bloques de mantequilla caliente, en medio de aquella confusin volaron por los aires algunas cabezas y brazos. M s de la mitad de la tripulacin pereci o qued
mutilada en aquella desigual lucha.
Rndete o la mato reson una voz.
Dagon mir hacia el lugar de donde proceda para comprobar con impotencia lo que se haba imaginado: Ziack tena sujeta a Nidian por la cabellera, mientras apretaba
la hoja de una afilada daga contra su cuello.
Si no tiras la espada te juro que lo siguiente que arrojemos por la borda ser su cabeza amenaz de nuevo el segundo de a bordo.
Nidian trataba de defenderse en vano dando patadas, ya que otros dos hombres la sujetaban de los brazos.
No les hagas caso dijo mientras propinaba un puntapi a uno de los que la sujetaban, nos matarn de todas formas.

Dagon dej caer la espada e inmediatamente los supervivientes de la tripulacin se lanzaron sobre l, lo golpearon hasta derribarlo y lo ataron.
Ziack se puso frente a Nidian y sin soltarle la cabellera ni dejar de amenazarla con la daga dijo:
Tienes razn, de todas formas moriris. Pero t sers la ltima, porque antes de morir tienes una cuenta pendiente conmigo y con el resto de la tripulacin.
La escena fue interrumpida por un descomunal estruendo. Hubo una tormenta en la que todos los truenos cayeron casi al unsono. Sobre el barco llovieron enormes
proyectiles que lo comenzaron a hacer pedazos. Algunos de estos proyectiles caan sobre los galeotes, que gritaban indefensos sin poder huir a causa de las cadenas que
los sujetaban a los remos.
Durante el motn todos haban abandonado sus puestos, incluso el viga, razn por la cual nadie vio el barco que se acercaba y que en este momento estaba lo
suficientemente cerca como para invalidar cualquier intento de huida. Pronto ces el bombardeo y cayeron varias planchas desde la galera atacante, que era el doble de
grande y cargaba con medio centenar de marinos que abordaron y sometieron a los piratas sin dificultad.
Cuando los ocupantes de la galera abordada estaban inmovilizados subi a cubierta el hombre que pareca estar al mando. Era muy joven, quizs no haba pasado los
veinticinco aos, vesta de forma marcial, con coraza y casco, pero sus colores no coincidan con los de los soldados del imperio. Nidian qued algo aturdida cuando se
dirigi directamente hacia ella y pregunt:
Nidian de Dimrail?
Ella asinti dubitativa.
M i nombre es Nekos de Senfis y me enva Su Santidad Urcos Odan. Tengo instrucciones muy precisas de conducirte sana y salva a su presencia.
Pues has llegado en el mejor momento, me has salvado y te lo agradezco.
Su Santidad dio instrucciones muy precisas sobre el momento y el lugar al que debamos acudir.
Nidian se acerc a Dagon le ayud a incorporarse y a desatarse.
Tengo rdenes de matar a los dems ocupantes de este barco dijo Nekos.
No puedes hacer eso dijo Nidian indignada, el capitn ha arriesgado su vida por defenderme y deberas liberar a los galeotes y dems prisioneros en lugar de
matarlos.
Lo que no puedo hacer es incumplir las rdenes del Arcicligo: l se enterara, no s cmo, pero lo sabe todo.
Si osas tocar al capitn o a los prisioneros dir a Urcos que lo has desobedecido y que me has hecho dao.
M e pones entre la espada y la pared pareci meditar unos instantes antes de continuar. M ataremos a los piratas y abandonaremos la galera con su capitn y
los prisioneros.
El capitn ir dnde yo vaya orden Nidian.
Qu! exclam Nekos visiblemente irritado. Has visto el tamao de ese gigante? Alguien as solo nos traer problemas y qu dir Urcos?
Yo respondo por ambos.
Nadie puede responder por el Arcicligo, cmo puedes decir eso?
l te ha enviado a rescatarme, no?, pues si conoces a Urcos Odan sabrs que no es frecuente que se preocupe as por nadie. Puedes imaginar lo que quieras, pero
yo en tu lugar considerara mi opinin.
Nekos hizo un gesto de resignacin y aadi:
Espero no arrepentirme algn da por esto.

XXV. Clanor, el sicario.

Una sombra siniestra se deslizaba en los confines occidentales del mundo conocido, all donde qued abandonada una misteriosa edificacin circunvalada por un
exuberante jardn. Una sombra perteneciente a un hombre, que de alguna manera haba conseguido llegar al interior, traspasando el espinoso muro. Cubra su cabeza con
una especie de kefia negra, de forma que la nica parte visible de su cuerpo eran los ojos.
M ientras contemplaba una misteriosa estatua, representacin de un ser indescriptible, su mente haca balance de la situacin.
Clanor, que as se llamaba el oscuro forastero, era un mercenario que nunca usaba apellido, ya que eso le hubiera supuesto revelar su lugar de origen, cosa que por
alguna razn desconocida no deseaba.
Su implicacin en aquel asunto comenz el da que se reuni en una posada de mala muerte con un sacerdote seligiano, del que recibi el extrao encargo de capturar
con vida a una mujer llamada Nidian de Dimrail.
En principio el trabajo pareca fcil, pero aquella mujer haba desaparecido haca doce aos. Aun as haba dejado un rastro muy evidente cuando viaj con una familia
adinerada, que haba contratado obreros para construir una embarcacin. Haca muchos aos de todo aquello, pero an haba quien los recordaba y, a pesar del tiempo
transcurrido, pudo obtener una descripcin de aquella mujer; gracias a que a todos los que alguna vez llegaron a verla les haba llamado la atencin su belleza y el
anmalo color verde de sus ojos.
Al final sus indagaciones lo haban conducido hasta aquel lugar vaco y solitario. Lo bueno es que pareca estar abandonado desde haca muy poco. Si aquella mujer se
haba marchado de la isla no haba transcurrido el suficiente tiempo como para que su rastro se borrara, y a la fuerza tuvo que pasar por la ciudad de Seanorail, donde
estaba el nico puerto de salida de aquel enorme pedrusco que emerga del ocano y que constitua la totalidad de los territorios de aquel estado insular.
Penetr en el interior de la edificacin y, durante unos minutos, la sorpresa le hizo quedar paralizado. Alguien haba estampado sobre aquellos muros unos dibujos
tan realistas que no parecan obra de mano humana.
Clanor camin a lo largo de toda la casa contemplndolos con asombro. Haba dibujos de paisajes que, de no haber sido por su quietud, hubieran pasado por
ventanas a otros mundos. Algunos de estos lugares eran familiares, otros completamente inverosmiles. Haba bosques, ciudades, mares surcados por estrambticas
naves. Otros eran infiernos de humo sobre los que sobresalan edificaciones excesivamente verticales que recordaban levemente a las ciudades de los gigantes, pero sin
rastro de los titnicos rboles que solan acompaarlas. Haba retratos de seres humanos, de criaturas monstruosas y de animales, algunos de ellos completamente
desconocidos para Clanor.
Caminaba mientras examinaba las imgenes, cuando la visin de una de estas le hizo detenerse. Sin duda aquello era un retrato de Nidian, tan realista que casi pareca
que estaba all. Tanto la mirada como la sonrisa de la mujer de la imagen eran tan enigmticas como bellas, y sin duda encajaban con la descripcin que le haban dado.
Das despus lleg a la ciudad de Seanorail.
Soborn al encargado de la oficina portuaria para buscar entre las montaas de papiros, donde se registraban los nombres de los viajeros y su destino, averiguando
que Nidian haba partido rumbo a Dautorail en un barco comercial, que se perdi sin llegar a su destino. Eso significaba con toda probabilidad que aquella mujer estaba
muerta, seguramente haba sido devorada por los peces o capturada por piratas.
No obstante saba que a veces los piratas liberaban a los supervivientes de sus ataques y, aunque esto era una posibilidad remota, si quera hacer bien su trabajo,
necesitaba tener una absoluta certeza de que Nidian no haba sobrevivido, antes de decirle a su cliente que estaba muerta.
Decidi empezar sus indagaciones all mismo, en Seanorail.
Se dirigi a las cercanas del puerto, donde haba algunos antros de reunin de marineros, muchos de ellos tripulantes de galeras piratas. Dedic varias noches a rondar
por algunos de estos lugares sin resultado, hasta que lleg a una cantina, tan cercana al puerto que si alguien sala y daba algunos pasos corra el riesgo de caer al mar.
Desde la conquista de Seanorail por parte del imperio estos lugares haban cambiado radicalmente su tipo de clientela, siendo en aquellos momentos ms frecuentados
por soldados imperiales que por piratas. All mismo, en la barra, solo haba dos soldados y un viejo que beba oculto en las sombras del fondo del antro.
Clanor se acerc al tabernero y despus de pedirle algo de beber comenz a charlar con l animadamente. Unas de las cualidades que posea, y de la que se sola servir
con frecuencia para hacer su trabajo ms eficiente, era la habilidad de hablar con la gente para ganarse su confianza y as sacar informacin de la manera ms sutil.
Y qu te trae por esta ciudad? pregunt finalmente el tabernero.
He venido a visitar a mi hermana, pero como no la avis de mi llegada parti hacia Dautorail. Lo malo es que su barco desapareci, dicen que pudo ser abordado
por piratas, as que tengo la esperanza de que an est viva y la hayan liberado en algn puerto.
ltimamente no desembarcan piratas por aqu, pero por si acaso la hubiera visto alguna vez: cmo es tu hermana?
Es una mujer muy hermosa, hace tiempo que no la veo, pero seguro que sigue teniendo los mismos ojos, unos ojos de un verde muy especial dijo Clanor
recordando el dibujo que haba contemplado das atrs.
Antes de que el tabernero volviese a hablar una voz ronca tron haciendo que tanto este como Clanor dirigieran su mirada hacia el tenebroso fondo del antro. Pareca
pertenecer al viejo, que hasta entonces haba permanecido en silencio. Clanor tom su vaso de vino y se sent frente a l.
Yo he odo hablar de esa mujer, pero qu puedes ofrecerme por la informacin?
Cinco monedas de bronce, si vale la pena.
Diez replic el viejo.
De acuerdo, pero solo si vale la pena.

Hace tres noches vino un miembro de la tripulacin del capitn Dagon baj la voz y mir de soslayo a los soldados imperiales que no parecan prestarles
atencin, uno de los piratas ms crueles y sanguinarios de los que cruzan el golfo. Sin embargo el marino dijo que el capitn ha enloquecido y se ha ablandado por
culpa de una mujer, a la que describi de la misma forma que t has descrito a la que buscas.
Dijo hacia dnde se dirigan?
Su intencin era desembarcar, pero si vieron que todo estaba infectado de soldados imperiales dudo que lo hicieran. Tal y como estn ponindose las cosas para los
piratas es imposible saber el rumbo que hayan podido tomar.
Clanor lanz diez monedas sobre la mesa que el viejo recogi con rapidez, pag al tabernero y sali al exterior.

XXVI. Uno sois ante los ojos del Ser Supremo

M reck contemplaba el mundo que se extenda ante l desde la parte ms alta de la Torre de la Luz, la cual superaba con diferencia en altura y belleza a todas las
construcciones del mundo conocido.
Nidian le haba contado en alguna ocasin que era una proeza arquitectnica. Tena una forma ligeramente cnica, pero la parte superior se dilataba en una estructura
casi esfrica, en cuyo interior se encontraba la antigua residencia del Arcicligo. Justo por encima de esta estructura la torre terminaba en una cpula, que contena una
cmara en la que una hoguera arda permanentemente, y que por la noche poda verse a gran distancia, simbolizando una especie de faro que guiaba a los viajeros hacia la
fe verdadera, de ah el nombre de Torre de la Luz.
Haba sido construida muchos siglos antes del establecimiento de Esmerail como ciudad-estado, incluso antes de la aparicin del yizantrismo. Era un anexo a un
templo muy antiguo, erigido a una diosa que haba cado en el olvido siglos atrs. En aquella remota poca haba sido un lugar de aislamiento espiritual a los pies del lago
Esmer, donde se retiraban a meditar los sacerdotes adoradores de dicha diosa. Poco a poco se fue rodeando de viviendas y creciendo hasta convertirse en urbe. Siglos
despus llegaron los seligianos apoderndose de la ciudad y de la torre.
Esmerail, como ciudad-estado, era relativamente joven, tom dicho estatus cuando el anterior Arcicligo medi en un conflicto, entre M lgorail y Banhuirail, causado
por la conquista del lago Esmer. Esmerail pas a ser una ciudad-estado dominando los territorios que abarcaban dicho lago, bajo el pacto de gestionar los recursos de una
forma justa entre las ciudades-estado que estaban en conflicto. Este hecho fue el que termin de impulsar a su vez la infiltracin del clero seligiano en los estamentos de
poder del resto de las ciudades-estado.
Los aposentos del antiguo Arcicligo eran lo bastante amplios como para permitir a una persona vivir con comodidad, pero haca mucho tiempo que los Arcicligos
solo habitaban all de manera simblica, ya que uno de los predecesores de Urcos Odan haba mandado construir un palacio anexo a la torre, desde el que se poda
acceder a esta sin salir al exterior.
Los aposentos de la parte ms alta de la torre tenan una puerta que daba acceso a una amplia logia, que rodeaba todo el permetro del piso y que estaba cercada por
una balaustrada de piedra, en la que en aquellos momentos se encontraba apoyado M reck.
Era un da despejado, as que desde all se podan contemplar sin problema los lejanos muros que protegan la parte occidental de la ciudad, puesto que la torre se
encontraba prcticamente en el centro de esta.
El ro Esmer, que desembocaba en el lago del mismo nombre, atravesaba una inmensa llanura en la que se distinguan algunos campos de cultivo y praderas, algunos de
ellos ahora calcinados. En el horizonte se recortaba sobre el cielo la imponente silueta de los M ontes Dmot.
A su lado son la voz de Kira:
Nunca haba visto las cosas desde esta altura, qu vrtigo!
M reck mir a su hija y pens que aquella nia, que ya no lo era tanto, poco a poco se iba convirtiendo en mujer. Haba intentado educarla lo mejor que pudo, pero
criada en un lugar remoto y agreste, en el que apenas tena contacto con ms seres humanos que los de su familia, se haba acostumbrado a vivir en un estado
semisalvaje. Ahora vesta con una lujosa tnica, que casi le llegaba hasta la rodilla, y que adornaba con una vistosa estola de lino. Kira an no se haba acostumbrado a
llevar aquella ropa, as que no paraba de rascarse y darse tirones, pero no haba tenido ms remedio que vestirse como corresponda a la heredera del imperio, al igual
que M reck, que tuvo que abandonar sus viejas ropas de lana y cuero para vestir la tnica y clmide imperiales.
No me gusta la gente de este lugar dijo Kira de pronto. Estn todos locos, creen unas cosas muy raras y dan demasiada importancia a cosas muy estpidas.
Con el tiempo aprenders a entenderles.
Pero yo no quiero quedarme aqu, me gustaba ms nuestra casa, echo de menos el mar.
No puedes estar all para siempre, el da que yo desaparezca no quiero que te quedes sola.
Pero estoy mejor sola que rodeada de gente tan rara. Adems, no me gusta Durne, por qu te tienes que casar con ella?
Ella te aprecia mucho.
No es verdad. S que no le gusto, pero disimula delante de ti. Adems, si te quisiera de verdad no le importara dejar esto y venir con nosotros a la isla.
Pero yo no quiero eso.
Por qu?
M reck suspir, hizo una pausa mientras reflexionaba sobre la forma en que deba explicarle aquello a Kira, despus continu:
En estos das habrs odo decir muchas cosas sobre m.
Te refieres a lo que dicen que inventaste?
No he inventado nada, pero s... a eso. Yo empec lo que ha llevado al mundo a esta situacin, durante mucho tiempo he dado la espalda a mi responsabilidad con
el pretexto de que solo empeorara ms las cosas, y porque tena miedo de poneros a ti, a tus hermanos y a tu madre en peligro Ahora creo que es mejor tomar las
riendas...
Las riendas las tiene Durne, es que no ves que eres como su mascota?
Ya basta Kira!, tienes que llevarte bien con ella, va a ser tu madre adoptiva.
Ni siquiera puedo hablar contigo y decirte lo que pienso Kira dio media vuelta notablemente enfadada y se march.

Cuando iba a atravesar la puerta se cruz con Durne a la que salud secamente, esta sali a la logia y se acerc a M reck.
Ocurre algo? pregunt.
Est en una edad difcil contest M reck.
Son muchos cambios para ella, ya se acostumbrar.
M reck hizo una pausa y dijo:
M e incomoda tener que hacer una ceremonia pblica y por un ritual religioso.
Vamos, en nuestra posicin todo debe hacerse de manera oficial. Adems, recuerda que soy ramiorista, con esto normalizaremos nuestra situacin ante el Ser
Supremo... ya s que t no crees en nada, pero al menos hazlo por m.
Sabes que har lo que sea por ti, pero no puedo evitar pensar lo que pienso.
Por qu siempre atacas a todas las creencias? No tienes dudas? No has pensado que eres t el que podra equivocarse?
Siempre que hablamos de religin acabas enfadndote y marchndote, y no quiero que te vayas, ahora no me apetece estar solo.
Te prometo que no me enfadar. No quiero que nuestras diferencias se conviertan en un tab, as que dime: no tienes ni siquiera un poquito de duda sobre el que
yo podra tener razn y t equivocarte?
Todas las creencias no pueden ser ciertas: se contradicen unas a otras, porque son algo que est para llenar lo que no se sabe Vers, existe un velo que separa lo
que sabemos de lo que no, no percibimos lo que hay al otro lado, as que nos inventamos lo que no conocemos y nos creemos lo que hemos inventado, o mejor dicho,
unos se lo inventan, a veces movidos por oscuros intereses, y otros se lo creen. En innumerables ocasiones he visto como la razn desplazaba el velo dejando al
descubierto parte del territorio desconocido y mostrndonos que lo que creamos no era ms que un cuento. Pero la gente se aferra tanto a las creencias que siguen
pensando que son ms reales que la propia realidad.
De qu hablas?
De que la humanidad tiene una seria tendencia al autoengao: ponen lo que creen muy por encima de su capacidad de razonar, y esta es la raz de muchos males, ya
que los convierte en fciles de manipular.
Yo tengo creencias: crees que soy manipulable?
Alguien te inculc esas creencias condicionndote para siempre. Acaso no actas o intentas actuar movida por ellas?
Claro, porque me ayudan a distinguir el bien del mal... a ser mejor.
La gente es buena o mala independientemente de sus creencias. Sin embargo al que quiere hacer el mal pueden servirle de apoyo. Los fanticos encuentran en ellas
un apoyo moral perfecto para dar rienda suelta a sus instintos ms bajos.
Pero tambin hay muchos que son inspirados para hacer grandes obras.
Eso solo demuestra que depende de cada cual lo que haga con esas creencias, y no quita que solo sean un invento humano.
En este mundo nadie piensa como t, eso no significa nada?
No, en este mundo todos creen que la Tierra es plana y eso no significa que la realidad sea as.
Qu es aquello? pregunt Durne mirando en direccin a una columna de humo, que poco a poco haba empezado a hacerse visible en uno de los campos de
cultivo.
Yo dira que es fuego.
M alditos insurgentes! No dejan que nada crezca. Estn poniendo a todo el mundo en contra nuestra. Roban o queman parte de las cosechas de los campos que a
duras penas vamos recuperando despus de la devastacin de las ltimas guerras y me culpan de que el pueblo pase hambre.
Tan difcil es capturarlos?
Se ocultan en los montes Dmot, donde es imposible acabar con ellos. He enviado espas, pero nadie sale con vida de all.
Crees que Urcos Odan est detrs de esto?
No s si est detrs directamente, pero al menos es el que sirve de inspiracin al grupo.
M reck observ con expresin preocupada la columna de humo que se elevaba en la lejana hacia el cielo, y que ya era notablemente visible.
Los das siguientes pasaron rpidamente mientras se ultimaban los preparativos de la ceremonia. El nmero de soldados que patrullaban por Esmerail creca
considerablemente, a la par que se adornaban las calles principales.
En un principio la ceremonia se iba a celebrar en el palacio anexo a la Torre de la Luz, pero a Durne no le pareci prudente, ya que buena parte de la poblacin
profesaba el seligianismo y podra ser ofensivo celebrar una ceremonia ramiorista en la antigua residencia de su lder espiritual. As que finalmente decidi celebrarla en
un templo ramiorista que se haba levantado en la zona central de la ciudad, poco despus de que las tropas de Durne la conquistaran.

Los templos ramioristas, al contrario que los seligianos, eran austeros y sencillos. Consistan en un edificio abierto, generalmente por su lado este, desde donde se
acceda a una gran sala sostenida por columnas cilndricas y sencillas que se agrupaban en varias hileras y cuyo nmero oscilaba entre 13, 21 o 34, segn el tamao del
templo. Al fondo de la sala se elevaba un estrado sobre el que el sacerdote o la sacerdotisa hablaba a los fieles, o bien cualquiera de estos suba para dirigirse a los dems
y dar su interpretacin de las escrituras.
Los seligianos por el contrario solo permitan que los sacerdotes, siempre varones, subieran al estrado, y adems la discusin de las escrituras por parte de los fieles
no solo no era permitida, sino que se consideraba una grave hereja.
A pesar de las profundas diferencias que separaban a ambas ramas del Yizantrismo, las ceremonias de enlace nupcial eran muy similares: Los dos cnyuges se
acercaban al estrado, uno al lado del otro, frente al sacerdote. Este hablaba del deber que iban a contraer uno respecto al otro, despus los desposados enlazaban las
manos y el sacerdote enrollaba alrededor de estas una fina cadena de bronce que deban romper al desenlazarlas, quedndose cada uno con un trozo de dicha cadena,
simbolizando esto para los yizantristas que ambos se llevaban un poco del alma del otro. Por ltimo el sacerdote deca: Uno sois ante los ojos del Ser Supremo,
concluyendo el ritual.
La ceremonia de enlace entre Durne y M reck sigui esta liturgia casi sin variacin, salvo por el hecho del fuerte despliegue de seguridad, puesto que se esperaba
cualquier cosa por parte de los insurgentes.
M reck vesta una tnica blanca que cubra con una lujosa clmide purprea, mientras que Durne luca una hermosa tnica larga de color azul celeste y se haba
recogido el pelo en una trenza dorada que le caa por encima del hombro derecho. Al contemplarla M reck pens que era imposible resistirse, su beldad era tal que ella
sola pareca iluminar todo el templo.
Sin embargo, ni toda aquella belleza pudo evitar que, en el fondo de sus pensamientos, aparecieran los dos ojos verdes que nunca haban dejado de fascinarle. Trat de
alejar aquella imagen de su mente, porque en definitiva Nidian no era ms que una causa perdida, pero era como intentar detener con las manos el choque de una ola
contra un acantilado.
Sbitamente regres a la realidad cuando el sacerdote encadenaba sus manos a las de Durne. Separ las manos rompiendo y llevndose un trozo de la cadena, el
sacerdote mir a ambos y dijo: Ahora sois uno ante los ojos del Ser Supremo.
En el exterior del templo los esperaba una multitud que los ovacion. M reck supuso que ms que por otra cosa por miedo a la cadena de soldados que se encontraba
a todo lo largo del recorrido.
No hubo celebracin pblica de ningn tipo, l mismo se haba negado a tal cosa, ya que no le pareca prudente en vista de la precaria situacin que viva en aquellos
momentos la poblacin.
Ya no haba marcha atrs. Le esperaba un duro trabajo si quera poner en orden un mundo catico. Y como siempre, no saba si haba tomado la decisin adecuada... lo
que s saba es que estaba dispuesto a llevarla hasta sus ltimas consecuencias.

XXVII. El superviviente
La oscuridad del muelle hubiera sido casi absoluta aquella sombra noche de luna nueva, de no ser por la tenue iluminacin que daban algunas ventanas, en cuyo
interior parecan arder tmidamente las lmparas de aceite o de lea.
Clanor llevaba semanas viajando por las costas del mar de Seanor, buscando alguna pista que le condujera al paradero de la galera capitaneada por el capitn Dagon.
Pero desde que aquel viejo, con el que haba hablado en el antro de Seanorail, le pusiera tras la pista del pirata, no haba podido dar con nadie ms que le proporcionara
noticias nuevas.
El panorama no se presentaba muy halageo, dado que solo hallaba rumores sobre galeras imperiales que barran el golfo, hundiendo los barcos que sospechaban que
se haban dado a la piratera. Es probable que Nidian hubiera muerto, pero necesitaba saber la verdad y llevarle a su cliente una prueba slida con la que probarla.
Su bsqueda finalmente le haba llevado hasta el puerto de Ximerail. Las expectativas de llevar a buen trmino su misin eran escasas, puesto que apenas quedaban
lugares de reunin de marinos donde indagar.
El tabernero lo mir con una expresin, mezcla de repugnancia y pnico, cuando escuch el nombre de Dagon.
Nunca he odo ese nombre contest.
Un hombre que estaba en pie frente al mostrador se acerc a Clanor. Aparentaba unos sesenta aos, con una larga barba gris que terminaba en varias trenzas, tabique
nasal aplastado y una fea cicatriz que empezaba en la frente, le surcaba el ojo izquierdo y terminaba en la mejilla.
Para qu buscas a Dagon?
En realidad no lo busco a l, sino a alguien que podra haber sido capturado por l.
Pierde toda esperanza. Dagon es el pirata ms sanguinario de estos mares, y si el que buscas ha sido hecho prisionero dudo que sobreviva. Ese hombre es un
gigante atroz. Ya han partido varios barcos para darle caza y an no han regresado, ni lo harn nunca si han cometido la imprudencia de abordarle.
Galeras imperiales?
S, como a todos los piratas, pero tambin los insurgentes seligianos parecen ir tras l.
Los insurgentes seligianos?
Hace varias semanas vinieron dos hombres reclutando marinos para embarcar en una galera. Yo me present voluntario, pero dijeron que era demasiado viejo,
demasiado viejo con cuarenta y dos aos!
Seguro que eran seligianos?
No lo dijeron directamente, pero la gente los oy hablar, y ya sabes lo que pasa con estas cosas...
Para qu iban los seligianos a buscar a Dagon?
Sin duda no era para saludarle, porque cargaron la galera con suficiente plvora como para volar por los aires a toda la isla del fin del mundo.
No lo entiendo. Para qu se iban a tomar los insurgentes seligianos la molestia de hundir un barco pirata?
Bueno, no queran hundirlo, al menos no en principio. Daba la impresin de que era una operacin de rescate. Sin duda alguien importante para ellos haba sido
capturado por Dagon. Lo ms extrao, y que ha dado mucho de que hablar entre los marinos, es que saban exactamente a dnde dirigirse. Cosa rara, ya que una vez que
la galera del capitn Dagon parte de puerto nadie sabe a ciencia cierta cul ser su rumbo, ni dnde atracar la siguiente vez.
Parece que sabes mucho de Dagon.
M s de lo que deseara. Hace mucho tiempo yo era capitn de un barco que fue abordado por l, fui hecho prisionero y obligado a ser galeote durante siete largos
aos. Normalmente los galeotes no sobreviven ms de seis meses, pero yo resist y finalmente escap en cuanto tuve oportunidad.
Clanor convers durante un rato con aquel misterioso hombre. Cuando su interlocutor se march pidi al tabernero algo de comer y sabore el vino de mdar
mientras reflexionaba.
Haban mandado ese misterioso barco seligiano para buscar a Nidian? No lo saba, pero indudablemente, si haba algn superviviente entre los pasajeros del capitn
Dagon, llegara en aquel barco y, puesto que perteneca a la insurgencia seligiana, sin duda atracara en el puerto de Ximerail, que era desde el que estaban ms asequibles
los M ontes Dmot. As que de momento solo tena que pasar inadvertido y esperar, con los ojos bien abiertos, para actuar en el momento adecuado.
Despus de dar otro trago al vino contempl el vaso de bronce, mientras en su rostro se dibujaba algo parecido a una sonrisa.

XXVIII. Hacia el ojo del huracn

El camarote de Nekos era ms grande y ms lujoso que el del capitn Dagon: posea ms muebles, arcones, una mesa para trabajar con pergaminos y mapas y otra
para comer. Y era junto a esta ltima donde en aquellos momentos se sentaba Nidian como invitada.
Espero que todo sea de tu agrado, tengo instrucciones de tratarte como a un husped de honor.
Todo est bien, gracias.
Nekos tom un pequeo sorbo de vino y dijo:
Sera mucha indiscrecin por mi parte preguntar qu tipo de relacin tienes con el Arcicligo?
Nidian no saba realmente qu responder a aquella pregunta. Solo haba visto en dos ocasiones a Urcos Odan y en la primera de ellas le mostr un extrao afecto,
como si l la conociera desde haca mucho tiempo. Decidi que lo mejor era mantener el misterio frente a aquel hombre, ya que en verdad ella no saba de qu iba todo
aquello.
Si el Arcicligo no ha dicho nada creo que mi obligacin es respetar su prudencia respondi finalmente.
Por supuesto, no pretenda ser indiscreto.
Hacia dnde nos dirigimos? pregunt Nidian despus de una incmoda pausa.
Primero a Ximerail, y de all marcharemos por tierra hacia Oslon, donde nos encontraremos con Urcos Odan.
Por qu a Oslon?
Supongo que Su Santidad quiere que ests lejos del conflicto cuando estalle.
Qu conflicto?
M uy pronto los seligianos nos alzaremos y haremos caer el imperio, recuperaremos lo que es nuestro por derecho.
Los pensamientos de Nidian volaron sbitamente hacia M reck y Kira. Sinti pnico de que hubiera en aquello algo de verdad y no se tratara solo de los sueos de un
fantico, pero trat de controlarse y dijo ocultando su nerviosismo:
Pero el imperio es muy fuerte, actualmente no hay ningn ejrcito que pueda hacerle frente.
Todo gigante tiene su punto dbil. Tenemos reunidos en los M ontes Dmot un contingente cada vez mayor y si todo sale bien se nos unirn otros aliados. Ser un
ataque directo y contundente al mismo corazn del imperio: a Esmerail. Presenciaremos la cada de los emperadores.
Cundo ser eso?
Pronto... por eso el Arcicligo quiere alejarte de all. Esta vez no habr clemencia. Cuando la Torre de la Luz vuelva a ser nuestra aniquilaremos a todos los
enemigos de la fe verdadera. El mundo nos necesita, necesita que pongamos orden para acabar con toda esta degeneracin.
Todo eso ha sido planeado por Urcos Odan?
Su Santidad vive en un plano demasiado elevado como para preocuparse por esas trivialidades, l es el que inspira los ideales de los que lo han planeado y de los
que daremos la vida por la causa. Pero casi nadie lo ve ni sabe dnde est, por eso cuando vino a m y me eligi personalmente para esta misin me sent como si hubiera
sido tocado por la mano del Ser Supremo.
Nidian se senta horrorizada por el discurso de aquel hombrecillo, pero en el fondo sinti pena por l. Sin duda los clrigos seligianos lo haban educado desde una
edad muy temprana, hasta convertirlo en un esclavo de sus ideas, anulndole toda capacidad de raciocinio y convirtindolo en un mero instrumento que deba servir a
sus intereses.
Eres sacerdote? pregunt Nidian.
Fui educado en un internado seligiano. No conoc a mis padres, as que los clrigos fueron mi familia, y en cuanto tuve suficiente edad entr en la orden.
Y nunca has tenido dudas sobre lo que debas hacer con tu vida?
No, mi fe siempre ha sido inquebrantable.
Alguna vez te has enamorado?
M i nico amor es el Ser Supremo. Segn Yuzent, la mujer fue creada por este tan solo para poner a prueba la voluntad del hombre.
Nidian tuvo que contenerse para que su desagrado por aquellas palabras no emergiera violentamente. Respir hondo y respondi intentando parecer tranquila:
Eso es porque el Ser Supremo est tan seguro de la voluntad de la mujer que ni siquiera necesita ponerla a prueba. Adems, las escrituras estn muy sujetas a
interpretacin sobre ese tema. Sin duda conocers lo que dice Yuzent en su libro octavo: Hombre y mujer son criaturas incompletas el uno sin el otro, son como partes
de un solo ser que difcilmente llegar a caminar si le falta uno de sus miembros.
Yuzent nos habla ah del matrimonio. Puesto que el ser humano es mortal y necesita repoblar la tierra, de ah la utilidad de la mujer.

En realidad est hablando del amor, pero del tipo que vosotros pretendis reducir a una simple cuestin reproductiva, a pesar de vuestra enfermiza aversin por
todo lo que tiene que ver con el sexo.
El nico amor verdadero es el que emana del Ser Supremo y el que se tiene hacia l, lo dems solo es engao, vacuidad hizo una pausa durante la que tom un
sorbo de vino. Veo que conoces bien las escrituras.
Antes de iniciar mis estudios de arquitectura me instru en muchas cosas, unas de las cuales fueron los escritos de Yuzent. Por cierto, aparte de los escritos
supuestamente sagrados, ninguno de los numerosos documentos de su propia poca lo nombran: es como si no hubiera existido, o como si su existencia real no hubiera
tenido en su tiempo ninguna trascendencia.
M uchos supuestos eruditos mantuvieron esa blasfemia hasta que se retractaron o fueron ajusticiados. M e parece raro que una mujer que hace semejantes
afirmaciones est protegida por el propio Arcicligo, pero quin soy yo para cuestionar sus decisiones?
Aquella conversacin comenz a resultarle excesivamente pesada, molesta e incmoda, as que se retir cortsmente y sali a cubierta a respirar un poco de aire
fresco.
Se apoy en la balaustrada de madera y contempl la luna menguante, mientras sus pensamientos se dirigan hacia M reck y Kira. Sera este consciente del peligro
que le acechaba y de que haba llevado a su propia hija al ncleo de un inminente conflicto? Sin duda tena que hacer algo.
Aquella rebelin quizs no llegara a nada, pero no poda quedarse de brazos cruzados esperando un desenlace. Con toda probabilidad perdera la vida en el intento,
pero era mejor pelear hasta la muerte que sobrevivir al ltimo de sus hijos, algo as acabara con ella de la manera ms dolorosa.
Baj unas escaleras hasta las entraas de la galera, donde unos guardias custodiaban el habitculo en el que Dagon estaba encerrado. Nekos no se haba atrevido a
dejarlo andar libremente por el barco.
Nidian pens que tendra dificultades para hablar con Dagon, pero no fue as. Los guardianes abrieron la puerta del habitculo y la dejaron pasar. Supuso que Nekos
no vea ningn peligro en que su invitada se moviera libremente por la galera.
Dagon sonri cuando vio a Nidian atravesar el umbral.
Vaya! exclam, pens que ya te habas olvidado de tu anterior capitn.
Se acerc a l todo lo que pudo y dijo en voz baja:
Tenemos que salir de aqu.
Nada ms fcil dijo Dagon, ahora que la puerta est abierta me libro de esos dos guardias, me llevas hasta Nekos, lo tomamos como rehn y nos hacemos con
el barco para ir a donde t quieras.
No, nada de eso, solo debemos escapar cuando lleguemos a tierra.
Soy un marino, qu hago yo en tierra firme?
Necesito llegar hasta Esmerail. Por favor, aydame.
Sabes que har lo que sea por ti, pero al menos dime qu ocurre: por qu a Esmerail?
Se prepara una guerra, tengo que avisar a M reck.
Tanto te sigue interesando como para arriesgar tu vida yendo hacia el ojo del huracn?
M entira si te dijera que no lo hago por M reck, pero si solo fuera eso no me preocupara tanto, ya es mayorcito como para saber dnde se mete. Lo que me
preocupa ms es que mi hija est con l, porque conociendo su forma de actuar lo ms probable es que no haya tenido la prudencia de alejarla de Durne y de las turbias
luchas de poder que siempre la envuelven.
El pirata la contempl con expresin dubitativa durante un instante.
De acuerdo dijo Dagon. Sabes nadar?
S quieres saltar del barco?
Si saltamos ahora podremos alcanzar la costa en unos minutos.
Tan cerca estamos?
Si estuviramos a plena luz del da la costa sera perfectamente visible. He observado que hemos navegado hacia el sur y despus hemos virado en direccin este.
Eso es porque hemos alcanzado el cabo ms occidental del continente y ahora estamos bordeando la costa hacia el puerto de Ximerail. El puerto est lejos, pero no la
tierra firme.
Ests seguro?
He estado viendo el cielo por ese ventanuco. Nidian, son muchos aos de experiencia como marino, como para equivocarme en eso!
No nos ahogaremos?
El cielo est despejado, el mar en calma. He atravesado a nado distancias mayores. Si te cansas no te preocupes, tambin podr contigo.

Nidian medit unos instantes y dijo:

De acuerdo, vaymonos, pongo mi vida en tus manos, as que espero que no te equivoques.
Y es lo ms valioso que he tenido nunca en mis manos dijo Dagon. No te apures, pronto pisars tierra firme.

XXIX. Nido de serpientes

La luz escarlata del crepsculo llegaba al fondo de aquel macabro desfiladero lo suficiente como para teir de rojo las rocas y los centenares de huesos, calaveras y
restos de metal oxidado que yacan esparcidos en ese lugar desde haca ms de una dcada. Terribles recuerdos salpicados de manchas purpreas cruzaban por la mente
de Zoran, donde an parecan resonar los gritos de la batalla y el olor metlico de la sangre.
Dnde estn? pregunt.
Junto a Zoran se encontraban Rader de Fasisk, su segundo al mando, y Elies de Banhuirail, uno de los soldados que estaban bajo sus rdenes.
Vendrn dijo Rader.
No me complace esta reunin con los insurgentes seligianos. Solo he accedido por tu insistencia, y porque quiero ver lo qu tienen que decir. Pero el lugar escogido
para la reunin no me agrada, me trae horribles recuerdos. Ya sabes que fui de los pocos supervivientes de esta matanza.
Lo s dijo Rader, pero desde entonces este desfiladero dej de ser un lugar transitado, para convertirse en una especie de cementerio maldito. Aqu nadie nos
sorprender.
Por qu nadie enterr los cadveres? pregunt Elies, que miraba a su alrededor sin prestar demasiada atencin a la conversacin de los dos oficiales.
Ninguno respondi. En el instante en que los tres callaron no se oy nada, ni siquiera el canto de un pjaro o el zumbido del vuelo de algn insecto. La ausencia de
sonido era tan absoluta que oprima los odos.
El eco de unos pasos rompi aquel sepulcral silencio. Tras un recodo del desfiladero aparecieron tres individuos. No vestan como solan hacerlo los clrigos
seligianos, ni como militares, sino discretamente, con tnicas cortas y unas desgastadas cligas. Sin duda haban intentado llegar hasta all sin llamar demasiado la
atencin.
Uno de los hombres, el que pareca de ms edad, se adelant. Rader hizo las presentaciones oportunas, despus de las cuales el hombre que se haba adelantado, que
result ser Grmel, fue el primero en hablar:
Un placer capitn. Hace aos te vi junto a Durne en Dimrail, en la sala de audiencias. Entonces estbamos en lados diferentes: yo era uno de los prisioneros que
fueron condenados al destierro y t uno de los vencedores. M ucho han cambiado las tornas desde aquellos tiempos. Durante aos he odo hablar sobre tus hazaas
frente a las tropas imperiales, aun as es un hecho que el grupo que diriges no es lo bastante numeroso como para conseguir una victoria definitiva. Nosotros somos
algunos ms, pero tampoco los suficientes. Ahora que tenemos enemigos comunes espero que lleguemos a buen entendimiento, porque juntos podemos ser mucho ms
fuertes.
Sin duda tenemos enemigos en comn dijo Zoran, lo que no s es si tenemos intereses comunes. Qu suceder si vencemos? Durne trat de acabar conmigo al
menos en dos ocasiones porque tema mi influencia en el ejrcito, pero la nica causa de mi rebelin no fue esta, hubo otra: no creo que sea bueno que el poder se
concentre en pocas manos. Solo habr alianza si juramos todos y cada uno de nosotros velar por que se cumplan unas condiciones.
Qu condiciones?
Si vencemos se devolver a cada ciudad-estado su propia soberana; los jefes de estado sern elegidos por representantes de todos los grupos religiosos; no se
tomarn represalias contra los vencidos, y se respetar la libertad religiosa.
Grmel mir a Rader y luego se dirigi a Zoran:
Crees que mis hombres o el propio Arcicligo aceptaran esas condiciones?
Sin duda no de buen grado, pero nos necesitis, y esas son mis condiciones. Si vencemos podris ejercer vuestro culto sin ser perseguidos.
Eso podemos hacerlo ahora sin necesidad de rebelarnos. Por qu crees que luchamos? Sencillamente porque sabemos que nuestro culto es la nica verdad, que los
que no lo creen as estn condenados por el Ser Supremo. Por eso debemos abolir la libertad religiosa, porque solo hay una verdad, y lo dems es la condenacin. Si
acepto esas condiciones la mayora de mis hombres se marcharn y estaremos de nuevo en grave desventaja frente al enemigo.
Lamento que no queris ceder un poco, as no puede haber alianza. No luchar para cambiar una tirana por otra peor.
Es tu ltima palabra? pregunt Grmel.
Lo es.
Despus de decir esto, Zoran dio media vuelta y comenz a caminar. Apenas haba dado seis pasos cuando sinti un dolor agudo en la espalda, a la altura de los
hombros. Todo a su alrededor comenz a dar vueltas y a oscurecerse hasta volverse completamente negro.
Rader arranc la espada del cuerpo sin vida de Zoran y la limpi en las ropas de este ante la atnita mirada de Elies, que tras el primer instante de desconcierto
desenvain la espada y grit Traidor!. Los tres clrigos seligianos desenvainaron las suyas y lo atacaron. Elies se defendi valientemente, asest un golpe fatal a uno
de los seligianos e hiri a otro, pero finalmente cay muerto, cuando Rader le propin un golpe letal en el corazn.
Los tres que quedaban en pie se miraron unos instantes.
Queda sellada pues la alianza? pregunt Grmel.
As es respondi Rader.
Todos envainaron sus armas.

Tendrs algn problema para asumir el mando?

No, el grupo confa en m tanto como en Zoran. Creern la historia de que Elies fue sobornado por Durne para acabar con el capitn. Adems, esto los indignar y
me ayudar a arengarlos aun ms en contra de Durne, ya que todos respetaban mucho a Zoran.
Consumada queda pues la alianza.
Como dos gruesas serpientes aparendose, los brazos ensangrentados de ambos hombres se entrelazaron en un fuerte apretn.

XXX. La ciudad esqueleto

Ruinas, devastacin, muerte, silencio...
La naturaleza casi se haba adueado por completo de la antigua ciudad-estado de Clnurail, antao majestuosa y repleta de actividad. La mayora de los muros que
todava se mantenan en pie an conservaban el color negro que haba quedado como huella, despus del devastador incendio provocado durante el ataque del ejrcito de
Ximerail, haca ya muchos aos.
Despus del asesinato de la ciudad, y de todos sus habitantes, vino la descomposicin. El horror del genocidio y el olor a putrefaccin hicieron que se convirtiera en
un lugar tab: las rutas comerciales y los caminos se fueron alejando cada vez ms. Finalmente la ciudad esqueleto, con miles de esqueletos como nicos habitantes,
cay en un olvido casi total.
M illares de calaveras parecan contemplar con una silenciosa y vaca sonrisa a los dos nicos viajeros que haban pasado por all desde haca mucho tiempo. Nidian y
Dagon avanzaban con dificultad a causa de la espesa vegetacin que cubra lo que en tiempos pasados haban sido calles muy transitadas.
Debimos rodear este lugar dijo Nidian, me da escalofros. Adems, es enorme. Cunto tiempo llevamos caminando por estas calles?
Era una ciudad muy grande dijo Dagon. A m tampoco me gusta, pero aqu no tendremos ningn encuentro desagradable. Adems, es el camino ms corto a
Esmerail.
De manera involuntaria, Nidian dio un puntapi a una calavera que se encontraba oculta bajo la hierba.
Qu clase de locura les llev a hacer esto? pregunt Nidian como para s misma.
El mundo es as. M i padre deca que la mayora somos arrastrados a morir o a matar por la corriente del ro de la idiotez, que nace en las montaas de la avaricia.
Nidian lo mir entre confundida y divertida por aquellas palabras sin sentido.
No s si entiendo lo que acabas de decir.
l deca que de todos los tipos de persona que hay, la combinacin de dos en concreto es catastrfica Nidian lo mir con extraeza e hizo un gesto para que
continuara. Por un lado estn los ambiciosos sin escrpulos, que si no son muy listos acabarn siendo piratas o salteadores de caminos, como es mi caso; pero sern
especialmente peligrosos cuando sean lo bastante inteligentes o las circunstancias le permitan llegar al poder, o manejar los hilos desde las sombras. Si es necesario
utilizarn alguna ideologa para enfervorizar a las masas y manejarlas a su antojo para sus intereses: a veces se usa el fervor nacionalista, otras el religioso... segn
convenga.
Despus estn los del otro tipo: los que se convierten en seguidores de alguna causa irracional y se enfervorizan cometiendo las atrocidades ms grandes, sirviendo
sin saberlo a los intereses de los primeros.
Bueno, es una forma de simplificarlo, pero las cosas suelen ser ms complicadas. La gente es arrastrada por sus circunstancias y a veces es muy difcil mirar a
travs de los ojos de otros.
Pero siempre est la avaricia detrs de todo. M ira esta ciudad como ejemplo: La raz del problema fueron las minas del Sur, que antao estaban dentro del territorio
de Ximerail. Pero la aristocracia de M lgorail deseaba explotar esas riquezas, por eso conspiraron para crear en Clnurail un sentimiento nacionalista que finalmente dio
su fruto cuando estall una guerra de secesin, en que esta se independiz, y durante la cual M lgorail aprovech para tomar los territorios de las minas.
Esto perteneca ya a un pasado remoto, que tanto los pueblos de Ximerail como Clnurail haban olvidado. Y as hubiera seguido de no ser porque esas minas an no
estaban agotadas. Fue por esto que Dec Iogan aliment el sentimiento patritico de los habitantes de Ximerail hasta que, llegado el momento propicio, provoc esto
movi la mano a su alrededor abarcando todo el entorno. Acab con Clnurail para siempre y llev las fronteras hasta el pie de los montes Dmot, anexionando para
s parte de los territorios de M lgorail que, por un casual, incluan las minas.
No le dio tiempo a enriquecerse mucho con ellas, muy poco despus fue ejecutado por Durne.
Otra igual, no hay ninguna diferencia entre ellos. Durne es una experta en arrastrar a las masas hacia sus propios intereses. Y qu me dices de tu amigo el
Arcicligo?
No es mi amigo.
M anda una galera armada, de una forma que ya quisieran los mejores barcos de guerra, para rescatarte y quieres hacerme creer que no hay ninguna relacin entre
vosotros?
S que no me vas a creer... pero la verdad es que yo tampoco lo entiendo.
Dagon qued durante un instante inmvil, en silencio, e hizo a Nidian una seal para que guardara silencio.
Hay algo detrs de aquellos arbustos, junto a ese muro dijo en un tono muy bajo.
Tal vez sea un animal susurr Nidian.
Tal vez, pero ahora lamento no haber podido recuperar mi espada.
Dagon tom una enorme roca y la lanz contra el arbusto. El improvisado proyectil atraves el ramaje y golpe contra algo. El pirata continu acercndose con sigilo,
cuando un dardo silb atravesando el aire, clavndose en su pecho. Comenz a tambalearse como si estuviera borracho, pero consigui mantener el equilibrio. Se arranc
el dardo con notable ira y se lanz hacia el arbusto arrebatando de este con violencia una oscura figura, de un tirn tal que esta vol por unos instantes aterrizando a las
espaldas de Dagon.

Cuando el pirata se gir pudo ver que se trataba de un hombre, completamente vestido de negro. Lo nico visible de l eran los ojos, ya que su cabeza estaba envuelta
con algn tipo de prenda. A pesar de la violencia con que Dagon lo haba lanzado, haba cado de pie, con la agilidad de un felino y, al menos en apariencia, no haba sido
afectado por el vapuleo al que haba sido sometido.
El extrao tena en su mano un artilugio que ni Dagon ni Nidian haban visto jams: era similar a un arco, pero pequeo y montado sobre una base que le permita
manejarlo con una sola mano y disparar los dardos con solo mover el dedo ndice.
Dagon se abalanz sobre l, pero el extrao apunt y dispar varios dardos ms. El gigante cay de rodillas y grit antes de desplomarse de bruces: Huye, ponte a
salvo!
Pero no tuvo tiempo. Nidian sinti un pinchazo muy doloroso... todo empez a dar vueltas y a oscurecerse hasta volverse completamente negro.
Cuando abri los ojos, pens durante un breve instante que estaba en su hogar, en la isla del fin del mundo, junto a M reck. Pero un resplandor anaranjado comenz a
enfocarse frente a ella, hasta que lentamente, ante sus ojos, fueron tomando forma las danzantes llamas de una hoguera. Poco a poco su mente encaj en aquella realidad,
y record la cada de Dagon y el ataque del misterioso encapuchado.
Le dola la cabeza como si la estuvieran golpeando con un martillo, as que trat de llevarse las manos a la frente, pero algo se lo impidi... estaba inmovilizada.
Cuando intent ponerse en pie repar en que estaba atada de pies y manos.
Si luchas es peor, ese tipo de nudos se aprieta ms cuanto ms te mueves.
M ir hacia la procedencia de la voz y vio al encapuchado sentado junto a la hoguera. No tena la cara cubierta, pero la negra kefia casi ocultaba sus rasgos dndole un
aspecto siniestro.
Dnde est Dagon? Qu quieres de m?
Dudo que sobreviviera. La punta de los dardos iba mojada en sabia de haclinzia. Un solo dardo es suficiente para dormir a un hombre casi instantneamente
durante horas o das, dos dardos son letales. A tu amigo le tuve que clavar ocho para que cayera, algo inslito, la verdad.
En cuanto a lo que quiero de ti, deberas de preguntrselo al que me ha encargado llevarte ante su presencia, yo solo soy un intermediario.
Quin?
Ya lo vers.
Clanor le desat las manos y le dio un trozo de algo caliente y humeante.
Debes estar hambrienta. Has estado inconsciente casi tres das... es una raz asada, no es que sea un manjar, pero en esta zona escasea la caza. Adems, te quitar el
dolor de cabeza que sin duda debes de tener ahora.
Nidian mir la raz. En otras circunstancias ni la habra probado, pero estaba tan hambrienta que se la comi de varios bocados.
Estamos cerca del lugar donde debo entregarte, durante este tiempo he caminado cargndote sobre mis hombros, as que espero que por fin puedas ir a pie.
Y si me niego a caminar?
Volver a drogarte. Ser ms trabajoso para m, pero te llevar de cualquier forma, as que t decides.
Dicho esto le tom las manos y se las volvi a atar a la espalda. Nidian an se encontraba muy dbil por el efecto de la haclinzia como para que su forcejeo creara
algn problema a su captor.
Al menos djame las manos libres.
Solo cuando sea estrictamente necesario. No voy a arriesgarme a que intentes escapar. Ahora duerme, maana continuaremos el camino y conocers al que me
enva.
Pero pas la noche en vela, en parte por la incomodidad y el dolor que le producan las ataduras y el no poder cambiar de postura, y en parte a causa de la
incertidumbre que le provocaba pensar en el destino de Kira y M reck si se perpetraba la rebelin. Tambin senta un profundo vaco por la prdida de Dagon, no
quera creer que este haba muerto. Tal vez haba conseguido sobrevivir a aquella dosis letal de haclinzia, pero de ser as los habra seguido para ayudarla, a no ser que no
hubiera despertado an, lo cual podra indicar que realmente estaba muerto, y si estaba muerto no poda ayudarle a escapar para advertir a M reck.
Sus pensamientos se convirtieron en una cadena de delirios, quizs instigados por algn resto de la haclinzia que se resista a abandonar su cerebro, o quizs aquella
raz infernal que haba comido estaba precipitando su torturada mente hacia la desesperacin. Luch por liberarse en vano. Trat de arrastrarse, pero no consigui
moverse. Finalmente lanz un gemido de rabia cuando se sinti derrotada e impotente ante su destino.

XXXI. Los intrusos

Rader de Fasisk se encontraba inmerso en la preparacin de sus tropas para la inminente marcha hacia el oeste.
Llegado el momento, dirigira un ataque contra la ciudad de Dimrail. Entonces Durne movera parte de sus tropas hacia el lugar equivocado, debilitando la proteccin
de Esmerail, capital del imperio. Este momento de debilidad sera aprovechado por los insurgentes seligianos para el alzamiento definitivo, que se coordinara con un
nuevo movimiento de las tropas de Rader, que repentinamente se dirigiran hacia Esmerail abandonando el aparente asedio de Dimrail, para servir de apoyo a los
rebeldes, antes de que las tropas imperiales tuvieran tiempo de reaccionar retornando a la capital.
En ocasiones lamentaba haber asesinado al capitn Zoran, pero la obstinacin de este y su intil idealismo tan solo les hubiera llevado a la autodestruccin. Qu
importaba si los seligianos tomaban el poder? l, como aliado de estos, seguro que sacaba suficiente tajada como para vivir cmodamente el resto de sus das.
Capitn son una voz que interrumpi sus pensamientos. Se volvi y vio a uno de sus recin nombrados oficiales.
Qu pasa?
Hemos capturado a un muchacho ms all de la frontera, en la ciudad de los gigantes.
Un muchacho? En el mundo desconocido? No ser un espa?
Bueno, una de nuestras partidas de caza top con l por casualidad, ni siquiera estaba cerca del campamento, y al parecer estaba solo. Aunque durante la captura
hiri a cuatro hombres.
Traedlo aqu, quiero interrogarlo.
El prisionero fue llevado a su presencia. Era muy joven, aparentemente an no haba llegado a los veinte. Su aspecto era el de alguien que nunca haba conocido la
civilizacin: vestido con toscas pieles que an conservaban la quijada superior de lo que haba sido un enorme oso, sirvindole esta a modo de cogulla.
Rader lo contempl durante unos instantes.
Qu hacas ms all de las fronteras?
Qu fronteras? pregunt el muchacho en tono desafiante. Yo vivo aqu, vosotros sois los intrusos. Por qu me habis atacado?
Las preguntas las hago yo dicho esto Rader le golpe en la capucha dejando al descubierto su cabeza, entonces cogindole con una mano la cara lo examin. Tu
rostro me es familiar, quin eres?
M e llamo Eskun.
De dnde eres?
Siempre he vivido aqu.
Solo? Eskun asinti, Rader qued en silencio, hizo una mueca y continu. M ientes... Pero no importa, no creo que seas un espa y segn me cuentan luchas
bien. Se avecina una guerra, por lo que voy a necesitar soldados, as que a partir de ahora quedas alistado.
Y si me niego?
Sers considerado un desertor y como tal sers ejecutado. Llevoslo.

XXXII. En este mundo te toca desaparecer

La galera que capitaneaba Nekos de Senfis haba atracado en el puerto de Ximerail, pero Nekos caminaba con dos de sus hombres en direccin a la aldea de Oslon.
Cuando descubri la desaparicin de Nidian y del pirata, cambi sus planes de desembarcar en Ximerail y pein, con la ayuda de su tripulacin, toda la costa norte de
los territorios de Ximerail, en busca de los fugitivos. Todo fue en vano.
Ahora tendra que presentarse ante el Arcicligo y admitir su fracaso, lo que por un lado le daba pnico, pero por otro su fe le haca creer que el Arcicligo era
infinitamente justo como representante del Ser Supremo. Por lo tanto, pasara lo que pasara, se lo tendra merecido... al menos ese pensamiento le consolaba.
El rtmico sonido producido por los pasos del misterioso animal sobre el que montaba Urcos Odan rompi sus pensamientos. El Arcicligo salto de su montura y se
plant ante Nekos con un movimiento casi acrobtico.
San... Santidad el rostro de Nekos estaba plido. Cre que debamos reunirnos en Oslon...
Ya s lo que ha pasado.
Lo siento Santidad, yo...
Calla! No necesito escuchar tu estpido parloteo, ya s lo que vas a decir. Te di la orden de matar a todos los ocupantes de esa galera, la nica excepcin era
Nidian.
Pero ella dijo...
He dicho que te calles! M is rdenes eran muy claras. Ese pirata debera haber desaparecido al mismo tiempo que el resto de su tripulacin. Si lo hubieras hecho
as, ahora ella estara aqu con nosotros. Ahora lo has complicado todo.
Nekos se arrodill y dijo:
Aceptar lo que su Santidad disponga de m.
En otros mundos lo has hecho bien, pero en este no, as que en este te toca desaparecer.
La espada del Arcicligo fue tan rpida que pareci no haber sido desenvainada. Tan solo se percibi el sonido de algo cortar el aire muy rpido, despus la cabeza de
Nekos rod por el suelo mientras su cuerpo permaneci arrodillado unos instantes antes de desplomarse de espaldas sobre sus pies, quedando en una grotesca postura.
Los dos hombres que acompaaban a Nekos miraron a Urcos aterrorizados. Este dirigi la mirada hacia ellos hacindolos temblar como si estuvieran desnudos en un
glaciar.
Regresad a vuestro barco les dijo con indiferencia.
Los dos asintieron trmulamente y echaron a correr, regresando por donde haban venido.
Urcos Odan salt sobre el caballo y emprendi un frentico galope hacia el sol naciente, contra el que se despuntaba la silueta de los M ontes Dmot.

XXXIII. Fantasmas del pasado

En el campamento del grupo liderado por Rader de Fasisk, erigido aquel mismo da en algn punto de la ribera del ro Dima, algunos soldados parecan ocupados
mientras iban de un lado a otro; otros permanecan sentados, aparentemente esperando algo; y unos pocos parecan montar guardia en el exterior de la rudimentaria
empalizada, construida como defensa.
Pero ninguno de estos centinelas se haba percatado de que ocultos en la espesa vegetacin, agazapados como dos felinos a punto de saltar sobre su presa, mientras
observaban la actividad de aquel hormiguero humano, estaban Yania y Crbeck.
Durante doce aos haban vivido junto a Eskun en el mundo desconocido, lejos de la civilizacin, un tiempo durante el cual Yania casi haba conseguido ser feliz. Las
pesadillas y los recuerdos, que al principio la atormentaban como verdugos crueles e implacables, se haban ido debilitando, hacindose cada vez menos frecuentes.
Saban desde haca tiempo que un grupo liderado por el capitn Zoran se haba asentado cerca de la frontera, pero nunca hubo conflictos de ningn tipo. Sencillamente
los intrusos no se adentraron lo suficiente en el mundo desconocido como para tener un encuentro con ellos. Hasta el da en que se rompi aquel estado casi utpico, el
da que Eskun no regres.
Despus de buscarlo solo hallaron seales de lucha junto a sus alforjas abandonadas. Haba sangre, pero el no encontrar su cuerpo les anim a seguir el rastro de sus
captores durante varios das.
Encontraron que el campamento del grupo de Zoran, cercano a la frontera, haba sido abandonado. Los antiguos ocupantes parecan haberse desplazado hacia el oeste,
penetrando en los territorios de Dimrail, dejando tras de s un rastro de destruccin en varias aldeas, secuestrando a mujeres y hombres jvenes para que se unieran a
su grupo, y matando a los pequeos destacamentos de soldados imperiales que encontraban en su camino.
Algunos habitantes de estas aldeas se unieron a Yania y Crbeck, con idntica idea de rescatar a los raptados. Tambin se agregaron algunos soldados imperiales
supervivientes. Aun as el grupo de Rader era ms numeroso, adems de mejor armado y organizado.
Por fin, despus de das de persecucin, los haban alcanzado y haban podido ver que Eskun estaba entre ellos.
Son demasiados dijo Crbeck, tal vez si reunimos a ms gente...
No podemos perder ms tiempo le interrumpi Yania. La asiduidad con la que mueven el campamento es seal de que pronto entrarn en combate, y no
quiero que mi hijo est ah cuando eso ocurra.
Pero atacar ahora es un suicidio.
Voy a salir y dejarme atrapar. Hablar con Zoran.
Ir contigo, pero si nos matan ser peor para Eskun.
Recuerdo que Zoran era un hombre razonable. Si consigo llegar hasta l tal vez haya una posibilidad de convencerlo, pero por si acaso no funcionara prefiero ir
sola. Si me pasara algo rene a todos los que puedas y rescata a Eskun... si no es demasiado tarde y no lo han matado en alguna estpida batalla.
No puedo dejarte... si te pasara algo yo no sabra qu hacer.
Crbeck, no voy a perder ni un instante ms discutiendo. No puedes hacer nada para impedirlo: estoy decidida. Se trata de la vida de mi hijo dicho esto lo bes
suavemente en los labios. Volver.
Yania se deshizo de sus armas y sali a campo descubierto. En cuanto estuvo a la vista de los centinelas su captura no se hizo esperar: se abalanzaron hacia ella y la
rodearon como animales carroeros, atrados hacia un animal moribundo.
M ientras le ataban las manos a la espalda y era conducida al campamento, dijo tratando de aparentar tranquilidad:
Solo deseo hablar con el capitn Zoran.
El capitn Zoran muri indic uno de los soldados.
Cmo? Cundo? Yania no pudo evitar mostrar su perplejidad.
Uno de sus oficiales lo asesin por la espalda, un traidor que se dej sobornar por Durne.
Y quin ocupa su lugar?
El capitn Rader de Fasick.
Una mezcla de preocupacin y horror se reflej en el rostro de Yania, tornndose plida como el mrmol. La abandonaron en una de las tiendas del campamento, no
sin antes tomar la precaucin de inmovilizarle tambin los pies con una recia correa.
En su mente an resonaba como un eco desagradable la voz del soldado, mientras que unos amargos recuerdos emergan de forma descontrolada desde las
profundidades de su mente.
Rader y ella haban nacido en la misma aldea, l unos diez aos antes, por lo que lo conoca desde que tena uso de razn. Para ella haba sido como alguien de la
familia hasta aquel horrible da
Yania apenas haba dejado de ser una nia cuando Rader la viol. Despus de una tortuosa lucha interior que concluy cuando consigui reunir el valor suficiente
como para contar lo que haba sucedido, todos la culparon. Al final fue repudiada y tuvo que abandonar su aldea natal.

Despus de una dura fase de precaria supervivencia, de la que no quera ni acordarse, consigui empezar una nueva vida en Banhuirail. Donde todo fue bien hasta lo
de Hsedun, pero esa era otra historia que tambin quera olvidar.
Lo que ahora le preocupaba era cmo reaccionara al volver a ver a Rader, porque no poda dejarse llevar por el odio y la ira, teniendo en cuenta que la vida de su hijo
estaba en las manos de ese hombre.
Quin eres y qu haces aqu? era la voz de Rader, que interrumpi sus pensamientos.
Yania sacudi la cabeza para apartarse algunos mechones de pelo que le cubran el rostro y lo mir desafiante.
No sabes quin soy?
En la cara de Rader se dibuj la expresin de alguien que acababa de ver un fantasma.
Yania?
No pareces alegrarte mucho de verme.
Es que despus de tanto tiempo... cunto ha sido?, veinte aos? Nunca pens que sobreviviras.
Se puede decir que es lo nico que he hecho desde entonces.
Desde luego, parece que la vida no te ha tratado bien dijo mirando directamente la visible cicatriz de su cara.
La vida no tiene nada que ver, son los cerdos indeseables como t pens Yania, pero record a Eskun y se mordi la lengua.
Por qu has venido? Segn me han dicho ibas desarmada y preguntabas por Zoran.
Quiero pedirte algo.
Rader le hizo una seal para que continuase.
Hace unas semanas capturasteis a mi hijo y lo reclutasteis. M e gustara que lo dejaras marchar. Es demasiado joven, ni siquiera creo que te sea til como soldado.
Cualquiera es til como soldado si puede levantar una espada o disparar un arco, y ahora ms que nunca necesito combatientes.
Qu supondra para ti?... nada. Pero para m es lo ms importante del mundo. Acaso no tienes hijos? Sabes de lo que hablo?
Probablemente los tengo, pero no conozco a ninguno. La verdadera cuestin es que todo tiene un precio, y t me ests reclamando mucho a cambio de nada... Si no
mejoras tu oferta no veo razn alguna para concederte lo que pides.
Pero yo no tengo nada que ofrecer.
Te equivocas dijo mientras introduca las manos bajo la tnica de Yania, aunque la vida te ha marcado el conjunto sigue siendo hermoso.
Sinti un profundo asco y furia, aunque estaba atada de pies y manos a punto estuvo de patear a Rader... y con toda probabilidad le hubiera podido hacer bastante
dao, pero pens en Eskun y se contuvo.
Rader utiliz una daga, que pareca tener restos de sangre, para cortar las prendas que cubran el cuerpo de Yania con notable deleite. Convirti poco a poco su
indumentaria en desgarrados y harapientos andrajos, que fue arrancando uno por uno. Despus de dejarla completamente desnuda, cort las ataduras que le
aprisionaban las piernas.
Qu te ha pasado? pregunt cuando vio su cuerpo lleno de cicatrices.
Yania no respondi, pero lo miraba a los ojos con tal expresin de odio que por un breve instante le hizo estremecerse.
No vas a llorar ni a gritar? No me gusta que me mires as mientras lo hacemos.
Acaba de una vez y devulveme a mi hijo.

XXXIV. La venganza de Grmel

En las paredes de la caverna danzaban rojizas figuras fantasmales provocadas por la hoguera que iluminaba la oscuridad. Nidian saba que se encontraba en algn lugar
de las entraas de los M ontes Dmot, pero ignoraba la razn. La haban encadenado en una roca, mientras esperaba no saba a qu o a quin.
El eco de unos pasos resonaba cada vez ms cercano, hasta que un hombre de unos sesenta aos, vestido con tnica de clrigo seligiano, se par frente a ella. Nidian
reconoci a Grmel, con el que apenas haba tratado aos atrs, cuando su familia an tena influencia en la corte de Dimrail.
Hola Nidian. M e recuerdas?
Grmel de Esmerail, te recuerdo: hace aos eras lder de los seligianos en Dimrail. Pero por qu estoy aqu?
Urock de Obric.
Qu?
Recuerdas a Urock de Obric?... Un sacerdote al que degollaron hace ms de doce aos. Tengo pruebas de que ests implicada en su muerte.
Pero yo nunca he matado a nadie.
Directamente tal vez no, pero fuiste la causante de que Urcos Odan lo hiciera.
Por la mente de Nidian pas el recuerdo de aquel sacerdote que le haba golpeado en la cabeza dejndola inconsciente, a causa de lo que fue asesinado por el Arcicligo
delante de sus ojos.
Lo recuerdo dijo Nidian. Pero solo fui testigo, no responsable.
Fuiste la causante y no te servir de nada negarlo! grit Grmel enfurecido. Y Urcos Odan ser pagado con la misma moneda. Veremos qu tiene que decir
cuando reciba tu cabeza como obsequio.
Varios clrigos entraron en la caverna y la condujeron a rastras hacia el exterior. Donde la oscuridad de la noche apenas era iluminada por algunas hogueras, en mitad
de un denso bosque.
De la pequea muchedumbre de insurgentes, que conformaban el pblico, sali un clrigo que oblig a Nidian a arrodillarse y, pisndole la espalda, la forz a
tumbarse, hasta que su rostro qued oprimido contra el spero tocn de lo que haba sido un grueso roble. A continuacin desenvain su espada, toco con esta
suavemente el cuello de su vctima, tanteando el punto en el que deba asestar el golpe mortal y levant el acero con ambas manos para tomar el impulso necesario... No
lleg a hacerlo, una daga apareci clavada en su pecho antes de caer de espaldas con una expresin de sorpresa y terror en su rostro.
Se hizo un silencio, que fue roto bruscamente por el relincho y la violenta llegada de un extrao animal negro, montado por Urcos Odan, que entr en escena de un
salto, casi como cado del cielo. El jinete descabalg gilmente y desenvain su espada, mientras su montura desapareca en la oscuridad.
Ella no debe morir grit el Arcicligo, liberadla!
Varios se acercaron para cumplir la orden, pero Grmel intervino:
Esperad! Esta mujer es responsable de la muerte de un sacerdote, por qu razn la defiendes?
Te equivocas, ella no es responsable.
Desde cuando su Santidad se mete en asuntos mundanos? Yo os lo dir: Urcos Odan no es quien creis que es. Tengo pruebas de que ha roto su compromiso con
la orden manteniendo relaciones con esta mujer. Aunque, qu ms prueba queris que lo que acabis de ver? Acaba de matar a uno de los nuestros por defenderla. Y
luego nos exige a nosotros algo que ni l mismo es capaz de cumplir... Es un traidor! A qu esperis para prenderlo?
Decenas de insurgentes se lanzaron contra el supuesto traidor. Urcos Odan desenvain una nueva espada con la mano que tena libre e hizo que las dos hojas de acero
giraran y zumbaran, cortando el aire, a modo de amenaza.
Vamos! grit Grmel cuando repar en que los que ms se haban acercado a Urcos se haban detenido.
Finalmente atacaron varios al mismo tiempo. El Arcicligo inici una serie de movimientos, manejando las dos espadas de maneras tan extraas y con tal agilidad que
casi todos los que se acercaban iban muriendo o acababan brutalmente heridos. Ningn ojo de aquel mundo haba contemplado nunca aquella manera tan rpida, a la vez
que armoniosa y rtmica, de luchar.
Fue una danza macabra que se prolong hasta que cayeron ms de veinte rivales.
Los que quedaban en pie se retiraron, formando un crculo alrededor del Arcicligo. A ninguno le quedaba el suficiente valor para acercarse.
Viendo que era poco menos que imposible vencer a aquel hombre cuerpo a cuerpo, algunos de los que al principio se mantuvieron en la retaguardia se retiraron para
buscar sus arcos.
Poco a poco comenz a caer sobre el Arcicligo un aluvin de flechas, que venan desde todas direcciones. Las primeras las esquiv o las par con las espadas, pero la
intensidad de la lluvia aument, hasta que uno de los proyectiles se le clav por la espalda, a la altura del hombro.
Urcos Odan hinc una rodilla en el suelo y hundi en este la punta de las espadas tratando de recuperar fuerzas para levantarse de nuevo. Cuando sus atacantes
vieron que la herida lo haba debilitado se abalanzaron en masa. l desclav las espadas y sigui defendindose al principio, hasta que consiguieron sujetarlo y
arrebatrselas.

Cuando estuvo completamente inmovilizado Grmel se puso cara a cara con l y dijo:
Ya no eres Arcicligo, Urcos Odan. Has perdido tu posicin y pronto perders tu vida.
Este comenz a rer para sorpresa de Grmel.
M e gustara que tuvieras razn, nada me hara ms ilusin que morir, pero no ser as, siento contrariarte. Adems, sin m no prosperar la rebelin dijo esto
ltimo en voz alta.
Quieres morir? Pues no te lo voy a poner fcil. Voy a dejarte vivir unos das ms para que veas como triunfa la insurgencia y me convierto en el nuevo emperador.
Despus morirs... pero no hay prisa, todo ir muy despacio. Primero vers morir a tu amante muy lentamente y despus te llegar el turno a ti. Har que cada
momento que te quede de vida lamentes lo que le hiciste a Urock.

XXXV. Lo ltimo que vern tus ojos

El sol del medioda azotaba despiadadamente las partes altas de los desfiladeros donde nace el ro Dima. Crbeck se sec el sudor y se asom sobre las rocas para
mirar el fondo del can, por donde supona que deberan pasar las tropas de Rader.
En las inmediaciones de los desfiladeros se repartan varios centenares de mujeres y hombres, dispuestos a frenar el avance de este, pertenecientes la mayora a aldeas
que haban sufrido el saqueo por parte de sus tropas.
Aquella tediosa espera fue provocando que su mente ociosa divagara, arrastrada por un mar de recuerdos. Si poco tiempo atrs le hubieran dicho que iba a estar
esperando el paso de un ejrcito, con la intencin de atacarlo, en el mismo lugar donde haca aos casi perdi la vida, nunca lo hubiera credo. Repas mentalmente la
cadena de acontecimientos que le haban empujado hacia esa situacin.
Record como haca muchos aos, casi en ese mismo lugar, Yania le salv la vida. Despus se alej, junto a ella y Eskun, del mundo conocido. Haban conseguido
vivir felizmente y durante muchos aos, en algn lugar de las tierras inexploradas, aunque no muy lejos de la frontera, y despus de un tiempo haba surgido entre ellos
un nuevo sentimiento, gracias al cual ambos olvidaron la parte ms amarga de sus respectivos pasados. Esa haba sido la fase ms feliz de su vida, y supona que
tambin de la de Yania, hasta que Eskun desapareci.
Record las indagaciones que hicieron, y que finalmente les llevaron a la persecucin de las tropas de Zoran (entonces pensaban que este estaba al frente) y la partida
de Yania para pactar con este.
El recuerdo de aquella espera era aterrador, cientos de ideas pasaron por su mente y centenares de veces se maldijo por haberla dejado partir, pero saba que para bien
y para mal Yania era una mujer muy fuerte, con la que era imposible discutir cuando estaba decidida a algo.
Record la alegra momentnea cuando vio regresar a Yania con Eskun y la amarga ira cuando su maltrecho aspecto le hizo comprender lo que haba pasado.
Los hechos de ese da estaban grabados en su mente a fuego: Haba esperado ansiosamente en un lugar no muy alejado del ro Dima, donde haba una pequea aldea
por la que haban pasado las tropas de Rader, robando vveres y secuestrando jvenes para su ejrcito, y donde en aquellos das se haban congregado muchos,
procedentes de diversos lugares, que haban sufrido el mismo trance.
Haca ms de media jornada que Yania haba partido. El sol casi estaba llegando al mismo horizonte, al que Crbeck no poda dejar de otear, con la esperanza de
verlos venir.
Distingui en la lejana unos puntos en movimiento, que parecan salir de un bosquecillo lejano. Se acercaban lentamente, pero pronto advirti que se trataba de dos
individuos, y conforme se aproximaban reconoci la silueta de Yania y Eskun. Comenz a rer mientras corra hacia ellos. Cuando se encontraron los tres se fundieron
en un caluroso abrazo.
Despus del encuentro inicial, Crbeck repar en Yania y vio sus ropas a jirones y algunos moratones en su cuerpo. La volvi a abrazar y dijo.
Qu te han hecho? M alditos sean!
He trado a Eskun, es lo nico que importa dijo Yania casi inexpresivamente. No quiero hablar de lo que ha pasado all.
Es culpa ma dijo Eskun. Si no me hubiera dejado atrapar... No sabes como lo siento, madre.
No deb dejarte ir sola dijo Crbeck a Yania.
Callaos! No es culpa de ninguno de vosotros. Eskun, t no has podido hacer nada, y fue decisin ma y solo ma sacarte de all de la forma que lo he hecho.
Volvamos a casa, alejmonos de todo esto y olvidemos dijo Crbeck.
Jams! dijo Yania con expresin demencial. Si dejo las cosas as el odio me consumir y acabar destrozndome las entraas. Vamos a ayudar a los que se han
congregado en la aldea y vamos a frenar a Rader, se arrepentir de haberse vuelto a cruzar en mi camino.
Hace aos detuve tu mano cuando estabas a punto de atacar a un clrigo seligiano dijo Crbeck con expresin preocupada. En realidad lo que par fue un
suicidio... Lo que quiero decir es que acaso no has aprendido nada?
S contest Yania, a no atacar de forma irracional e impulsiva. Eskun, cuando estbamos de camino me has dicho que despus de sitiar Dimrail tienen
pensado tomar Esmerail en un ataque coordinado con los seligianos.
Solo eran rumores que corran entre las tropas dijo Eskun. A m no me han contado nada.
Pero son rumores con sentido, el caso es que si lo hacen as, tendrn que atravesar por alguno de los desfiladeros donde nace el ro Dima.
Es posible dijo Crbeck, pero no creo que cometan el error de caer en una trampa tan evidente.
No, si supieran que existimos. Pero su plan es que el imperio concentre sus fuerzas en la defensa de Dimrail, para despus atacar Esmerail. Claro que ese
movimiento deben de hacerlo muy rpido, por el camino ms directo. No esperarn resistencia a su avance, y el hecho de que no sepan de la existencia de nuestro grupo
nos da una oportunidad.
Despus de dirigirse a la aldea y discutir con los dems los detalles del plan, se encaminaron hacia los desfiladeros donde ocultamente observaron con paciencia todo
lo que pasaba a travs de la antigua frontera entre Dimrail y Banhuirail.
M ientras tanto las tropas de Rader iban creciendo como una inmensa ameba que, conforme avanzaba, absorba por la fuerza a todo aquel que pudiera empuar un
arma.
Un da se encontraron frente a las puertas de Dimrail. Las viejas murallas volvieron a soportar un asedio que no tuvo demasiado xito, claro que Rader tampoco lo

pretendi, ya que su nico fin era distraer la atencin del imperio y provocar la movilizacin de una parte considerable del grueso de las tropas de Esmerail hacia el
asedio-seuelo. En aquellos das Crbeck y los dems de su grupo haban contemplado desde lo alto de los desfiladeros como estos eran recorridos por los soldados
imperiales que se dirigan a la ciudad en conflicto.
Pero Rader abandon el asedio y comenz una desesperada marcha hacia Esmerail, antes de que las desconcertadas tropas imperiales se encontraran ante las puertas
de Dimrail, y comprendieran que se haban movilizado para defender a la ciudad frente a un enemigo que ya se haba marchado.
Y ah estaba Crbeck, de nuevo en el lugar dnde una vez casi perdi la vida y donde ahora tal vez lo hara, paradjicamente en una accin que beneficiara a la mujer
que una vez lo envi a la muerte. Aunque la verdad era que Durne ya le importaba tan poco, que ni siquiera le guardaba rencor por aquello.
El graznido de una especie de ave rapaz rompi sus pensamientos, pero Crbeck saba que aquel sonido no haba salido de ningn animal salvaje. En realidad era la
delatadora seal de que el enemigo haba entrado por aquel desfiladero y se estaba acercando.
Rader enviaba exploradores conforme sus filas avanzaban, pero los esfuerzos por evitarlos, engaarlos o desorientarlos, para no alarmar a este ni provocar un cambio
en sus planes, haban dado sus frutos.
Pronto aparecieron las primeras avanzadas, pero las ignoraron hasta que no apareci el grueso del grupo, cuya vanguardia, tal como haban pensado, la formaban
Rader con sus principales oficiales.
Esperaron pacientemente a que se acercaran al punto del ataque, un lugar por el que apenas caban diez hombres uno al lado de otro.
Cuando pasaron los primeros Yania dio la seal. Enormes rocas cayeron al desfiladero por su parte ms estrecha seccionando la cabeza de la tropa del resto. Rader
qued aislado con unos diez hombres sobre los que comenz a caer toda una nueva lluvia de rocas. Los oficiales cerraron filas en torno a su lder, el cual consigui
escapar con tres de ellos.
Rader corra desesperadamente, con la esperanza de encontrar alguna de las avanzadillas de su propio grupo, pero estas ya haban sido sometidas o aniquiladas.
Rode un recodo que haca el desfiladero en el lugar en que de nuevo comenzaba a ensancharse cuando escuch varios zumbidos. M ir a los lados para advertir que ya
nadie corra junto a l, al volver a dirigir la mirada al frente se par en seco cuando encontr frente a su cara la punta de una flecha, cuyo emplumado tocaba la tensa
cuerda del arco que Yania sostena en sus manos.
Yania dijo Rader con expresin aterrorizada, no me mates. No estars enfadada conmigo? Yo te devolv a tu hijo, recuerda que hicimos un trato... estamos en
paz.
Yania no habl, pero baj el arco y lo lanz al suelo, despus hizo lo mismo con una daga que llevaba envainada en el cinto que le cea la tnica a la cintura. La inicial
incredulidad en el rostro de Rader dio paso a una maligna sonrisa. Desenvain su espada y atac mientras deca:
No volver a cometer el error de dejarte vivir.
Lanz varias estocadas contra su desarmada oponente, pero esta las esquiv rpidamente y, con una mirada de odio, salt sobre l y le mordi en el cuello
arrancndole un trozo de carne que despus escupi.
Rader cay arrodillado, llevndose las manos a la herida mientras sangraba con tal abundancia que su coraza y ropas se tornaron escarlatas en apenas un instante.
Yania le dio una patada a la espada que el herido an sostena dbilmente, lanzndola fuera de su alcance y, apoyando una rodilla en el suelo, se acuclill frente a l, de
forma que sus rostros quedaron a la misma altura.
M rame dijo Yania al fin, porque voy a ser lo ltimo que vern tus ojos.
El rostro de Rader se tornaba cada vez ms plido mientras contemplaba el hendido semblante de Yania, cuya boca manchada de sangre le confera un terrible aspecto
vampiresco.
Finalmente los ojos del moribundo tomaron un color amarillento, cuando se volvieron hacia arriba, y cay de bruces sobre su propia sangre, sacando la lengua
mientras su boca entreabierta se torca en una macabra y antinatural mueca.

XXXVI. Un faro en la oscuridad del ocano eterno

Cuando los espas seligianos informaron que Dimrail estaba sitiada y que las tropas imperiales se haban movilizado, comenz en los montes Dmot una actividad
frentica previa al alzamiento. Una horda de insurgentes se preparaba para una inminente salida de su guarida, con Grmel a la cabeza.
Urcos Odan y Nidian haban sido encadenados a las paredes de una de las cavernas. Tenan ambas manos sujetas por grilletes, con unas cadenas tan cortas que se
vean forzados a mantener los brazos en alto, y aunque podan apoyar los pies en el suelo, se podra decir que prcticamente estaban colgados de las muecas.
No muy lejos, un fornido guardin los custodiaba, siguiendo la orden de Grmel de no quitar ojo al antiguo Arcicligo.
Urcos Odan contemplaba a Nidian sin decir palabra. A ella le incomodaba aquella mirada, y no saba qu decir a aquel hombre tan extrao y siniestro.
Despus de un tiempo indeterminado el antiguo Sumo Sacerdote rompi el silencio:
Es el momento.
El momento de qu? pregunt Nidian.
A callar! grit el centinela.
Calla t! dijo Urcos. Cuando abres la boca tu aliento apestoso llega hasta aqu. Qu has estado mascando?, boigas?
Tengo rdenes de no dejarte hablar y hacerte callar a golpes si fuera necesario, as que silencio.
Por mucho que Grmel se empee, sigo siendo el Arcicligo... apuesto a que un apestoso como t no tiene lo que hay que tener para tocarme.
El hombre dio varios pasos hacia Urcos y grit:
Ya basta! Si no te callas me ver obligado...
A qu? Qu puede hacer un ser tan pattico como t?
El guardin se acerc ms, hasta que estuvo a dos pasos de Urcos Odan. En ese momento este levant los pies en un extrao y veloz movimiento, aprisionndole la
cabeza y retorcindole el cuello hasta que son un espeluznante crujido. Urcos liber la cabeza del infeliz, dejando que se desplomara al suelo sin vida.
Nidian, que haba contemplado atnita la escena, dijo:
Por qu has hecho eso?
Nos vamos.
Y qu hacemos con las cadenas...?
Apenas haba terminado la frase cuando vio con asombro como l se liberaba sin ninguna dificultad. Ni siquiera pudo ver cmo, sencillamente sac las manos de los
grilletes como si las desenfundara de unos guantes.
Yo no puedo hacer eso dijo Nidian.
Urcos se puso frente a ella, alz el brazo y aprision una de las manos de Nidian con su mano izquierda mientras con la derecha deslizaba el grillete como si se tratara
de una pulsera.
Ella not algo muy especial en aquel tacto: por un lado una enorme presin, pero a la vez una delicadeza extrema. Sinti algo fuera de lo comn, como si a travs de
cada centmetro de su cuerpo se filtrara un misterioso fluido, que le produca un agradable hormigueo, y que manaba desde aquellas manos hacia su interior. Despus
Urcos hizo lo mismo con la otra mano de Nidian, liberndola del todo.
Pero lo ms extrao es que mientras lo haca ella volvi a sentir algo misteriosamente familiar y a la vez indescriptible, fue exactamente lo mismo que percibi en la
primera ocasin en que tuvo contacto con el Arcicligo, all en Dimrail, haca ya muchos aos.
Urcos Odan cogi la espada del cadver de su carcelero e indic a Nidian que lo siguiera por una de las oquedades, que se integraban an ms en las entraas de
aquellas cavernas.
A punto estuvo Nidian de advertir a Urcos que aquel camino no era por el que haban venido, de hecho penetraba en una gruta oscura que pareca estar
completamente deshabitada. Pero antes de que abriera la boca l dijo:
No te preocupes por la oscuridad, agrrate a m. Conozco el camino.
Aquellas palabras hicieron emerger de su mente recuerdos del da en que conoci a M reck, la noche en que escaparon de la prisin. Pero en aquella ocasin haba sido
ella la que haba dicho aquello... o algo parecido.
Al fin salieron al exterior. La luna llena estaba en todo su esplendor, y esto ciertamente ayud a evitar una violenta cada por la empinada y pedregosa ladera por la
que acababan de emerger desde las entraas de la montaa. La luz plateada del misterioso astro aviv an ms los recuerdos de aquella lejana noche.
Cuando anduvieron durante un buen rato Urcos Odan emiti un agudo silbido. En unos instantes se hizo patente el sonido de unas fuertes y rpidas pisadas, cada
vez ms cercanas. Sbitamente apareci aquel oscuro animal que en otras ocasiones el Arcicligo haba usado como montura. Nidian se sobresalt, y es que en cierto
modo impresionaba estar al lado de aquella bestia cuando no se estaba acostumbrado.

Urcos acarici a la criatura mientras le susurraba algo, a continuacin salt sobre su lomo y tendi la mano a Nidian. Ella miraba a Urcos y al caballo alternativamente
con una expresin que oscilaba entre el miedo y la duda.
No te preocupes, es inofensivo, y aunque solo permite que lo monte yo te aceptar sin problemas entonces se dirigi a la bestia mientras la acariciaba.
Verdad Bucfalo?
Volvi a tender la mano. Despus de unos instantes de duda Nidian la tom y subi tambin sobre el animal.
Bucfalo? Es as como se llama? dijo mientras se asa a Urcos para no caer.
Hace mucho, mucho tiempo montaba sobre uno muy similar que se llamaba as. No s por qu lo he llamado igual.
Despus de comenzar a cabalgar no pronunciaron palabra, en parte porque Nidian iba pendiente de no caer, y de soportar la incomodidad que le produca ir sobre el
animal, ms que en pensar algo que decir.
Se detuvieron en un lugar escarpado, donde aparentemente solo haba vegetacin baja: algunos arbustos que difcilmente sobrevivan en aquel terreno pedregoso y
rido. Urcos salt de la montura y ayud a Nidian a bajar. Apart un matorral dejando ver una pequea apertura, que pareca la entrada de una cueva. El Arcicligo
penetr en esta e indic que lo siguiera con cuidado.
Cuando se introdujo en la oscuridad tuvo que bajar cautelosamente, agarrndose a unas barras metlicas horizontales, sobre las que tambin iba apoyando los pies, y
que parecan ir acopladas por los extremos a dos largas barras verticales, que se perdan hacia abajo en las tinieblas.
Cuando por fin tocaron el suelo de aquel oscuro abismo, Urcos encendi una antorcha, que al parecer haba dejado l mismo all en otra ocasin, e ilumin la
estancia...
Cuando la luz revel lo que all haba Nidian pens que aquello era parte de un delirante sueo. Aquella cueva no pareca ser obra de la madre naturaleza, pero
tampoco pareca ser obra de manos humanas. Las paredes eran completamente lisas y de algn material desconocido, que reflejaba la luz de la antorcha casi como si se
tratara de un espejo. Por doquier se extendan misteriosos conductos y barras metlicas, algunas de los cuales estaban completamente corrodas y retorcidas. Extraos
objetos, que parecan mquinas desgastadas por la accin de los milenios, estaban esparcidos por toda la estancia.
Qu lugar es este? pregunt Nidian cuando consigui hacer que su garganta articulara algn sonido.
Es un viejo bnker.
Bnker? Qu es eso?
Un refugio que construyeron los primitivos pobladores de las ciudades de los gigantes, poco antes de que su civilizacin se fuera al garete.
M ientras deca esto, Urcos fij la antorcha entre una de las barras metlicas y la refulgente pared, haciendo sin proponrselo que Nidian reparara en la ingente
cantidad de sangre que manchaba sus oscuras ropas.
Ests herido. Djame ver dijo mientras le pona sus manos con delicadeza sobre la espalda.
No te preocupes, esto no me matar dijo el Arcicligo apartndose bruscamente de ella.
Que me dejes ver replic ella con suavidad.
Nidian le quit la clmide y retir con cuidado los rados restos de la oscura tnica, que tena empapados de sangre y pegados en los alrededores de la herida.
Ya me arrancaron la flecha cuando me encadenaron, estoy bien.
Deberas tener fiebre... y el dolor debera impedirte mantenerte en pie. Tu resistencia parece antinatural.
La flecha no me ha tocado zona vital alguna, y puedo controlar el dolor fsico... Debo partir, t tendrs que quedarte aqu.
Pero yo no puedo quedarme aqu, debo buscar a M ...
No! No servir de nada. Ya se ha alterado todo bastante. En otro mundo nos reunimos en Oslon y la historia es ms fcil, como no es as ahora debo volver a
tomar el control y para eso debes quedarte aqu.
Te agradezco que me hayas ayudado a escapar, pero sospecho que en el fondo eres el causante de mis problemas. No comprendo qu tienes que ver conmigo, solo
nos hemos visto un par de veces, y no s qu inters tienes en m. Creo que al menos deberas darme una explicacin.
Urcos le cogi las manos y se miraron a los ojos. Al principio a ella le cost resistir la mirada del antiguo Arcicligo, porque era algo repelente y fascinante a la vez,
pero cuando lo consigui volvi a tener esa impresin de familiaridad. De repente por su mente comenzaron a pasar imgenes, sonidos y sensaciones inconexas con tal
velocidad que perdi el equilibrio y cay de rodillas.
Quin eres? pregunt mientras respiraba agitadamente.
No puedes ni llegar a intuir las inmensidades que he atravesado, lo que he llegado a vivir... a conocer. He levantado imperios, he creado y destruido civilizaciones, a
veces he sido la luz y a veces las tinieblas. He visto todas las alternativas de todos los mundos posibles, no existe un nombre para el nmero que designa la cantidad de
vidas que he vivido... Pero t has sido mi verdadera luz un faro en la oscuridad del ocano eterno.
Nidian separ sus manos de las de Urcos y exclam:
M reck!

S, ese fue uno de mis nombres.

No entiendo nada! Cmo puedes ser dos?
Urcos se arrodill para estar a su altura y dijo:
Ha valido la pena atravesar toda la eternidad tan solo para volver a mirar tus ojos, y para escuchar tu voz pronunciar de nuevo ese nombre
Ella lo abraz y volvi a sentir aquel poderoso e irresistible flujo que pareca abrumarla a la par que aturdirla.
No lo entiendo volvi a decir mientras sus ojos se humedecan. Qu clase de criatura eres? Cmo puedes ser todos y no ser ninguno?
No puedo mostrarte todo lo que soy, eso te matara, pero puedo revelarte el gran secreto... detrs de todo lo que es, de todo lo que podra ser, detrs de todo acto
de creacin est lo nico que verdaderamente existe: la conciencia. Pero decirlo con palabras es imposible, quiero mostrrtelo.
Las manos de Urcos comenzaron a pasearse suavemente por el cuerpo de Nidian, ella no saba cmo, pero aquello le estaba desencadenando un deseo irrefrenable de
consumar el acto sexual con aquel hombre. Acaso manipulaba su mente y su voluntad o simplemente le haba arrancado el velo que cubre los deseos reprimidos
dejando al descubierto sus anhelos ms profundos? Era imposible de saber, casi nadie se conoce a s mismo tanto como para distinguir eso.
Poco a poco se desnudaron y se unieron como dos amantes, pero en el momento en que Nidian sinti en su interior el miembro de Urcos, comenz a experimentar
una especie de hipersensibilidad que le hizo captar la realidad tal cual, y entonces fue an ms consciente de que aquello que se haba fusionado con ella no era un ser
humano. Ahora no senta a Urcos Odan, ni siquiera a M reck de Oslon, simplemente estaba percibiendo al navegante.
Nidian senta como si le acariciaran por todas partes, como si unos misteriosos tentculos invisibles cubrieran cada centmetro de su cuerpo. Sin embargo, lo que en
un principio hubiera parecido una situacin terrorfica, le estaba provocando una sensacin tan excitante como placentera.
Sin saber cmo ni por qu, todo lo que haba a su alrededor desapareci, el espacio y el tiempo se desvanecieron junto con el pasado, el presente y el futuro... el
universo entero se disip. Durante una eternidad form una inconcebible y maravillosa simbiosis con el navegante, y comprendi que aquella criatura era la ms
poderosa, pero tambin la ms desvalida y solitaria de todos los mundos posibles.
Poco a poco volvi a tomar conciencia de cada palmo de su cuerpo, pero conforme esto ocurra iba sintiendo un inconmensurable placer en cada una de las partes de
su anatoma de las que iba siendo consciente. La suma de todas las partes se prolong hasta que Nidian estall en una especie de Big Bang orgsmico que se prolong
durante eones, en impresionantes visiones en las que se creaban estrellas y mundos. Pudo observar como en algunos de estos apareca la vida y evolucionaba en millares
de formas posibles. No poda explicar cmo, pero era como si el placer generado por aquella simbiosis hubiera estallado, creando un nuevo universo. Y por imposible
que parezca, fue capaz de concebirlo en toda la inmensidad de sus dimensiones espaciotemporales.
Cuando se vio a s misma en el bnker estaba completamente aturdida y abrumada. Las sensaciones que haba tenido eran imposibles de retener en un cerebro
humano. Lo que quedaba en su memoria era apenas una dbil parodia del infinito que acababa de experimentar. Aun as aquella vivencia cambiara su percepcin del
mundo para siempre.
M ir a Urcos esbozando una amarga sonrisa y dijo:
Si me lo hubieras dicho si M reck me lo hubiera dicho Cmo poda yo imaginar?
Cuando fui M reck apenas era un nio dando sus primeros pasos, no tena idea de nada. Unos milenios de recuerdos no valen para empezar a comprender. Pero
eso no importa ya. Ahora debes quedarte aqu. Volver a buscarte, confa en m.
Nidian se llev las manos a la frente y dijo:
Esto ha sido demasiado para m, aunque ya apenas retengo una mnima parte de lo que he sentido todo se escapa de mi mente como un sueo. Ahora no s qu
pensar. No te entiendo, por qu debo confiar en ti? Solo has originado problemas... no me malinterpretes, estoy muy agradecida por las veces que me has salvado, pero
las cosas estn as por tu culpa. Incluso mi hija nuestra hija corre peligro a causa de la guerra que se avecina, de la que t eres el causante.
No intentes entenderme, apenas te has asomado al infinito. Yo vivo en una red de caminos de la que no puedo escapar. Cuando los has recorrido todos comienzas a
andarlos de manera errtica, probando distintas combinaciones. Es una especie de pesadilla de la que consigo despertar muy pocas veces, una de esas raras ocasiones es
cuando estoy a tu lado. Por eso debes hacer caso de lo que digo, a Kira no le pasar nada.
Cmo puedes saberlo? T mismo has dicho que todo se ha alterado
No discutas, si quieres que todo salga bien debes alejarte de Durne. Es importante que te quedes aqu. Ahora debo irme.
Adnde?
Ya te lo he dicho, debo tomar el control de la situacin. Posiblemente nadie entender nada de lo que va a pasar a partir de ahora, pero todo lo que he hecho y todo
lo que voy a hacer es por ti.
Dicho esto desapareci rpidamente. Tan solo un instante despus se escuch en el exterior el rpido galope de Bucfalo al alejarse.
Nidian estaba mareada. Qu le haba pasado? Qu significaban todas aquellas imgenes que poco a poco se estaban empezando a desvanecer de su memoria? Un
irresistible sopor comenz a apoderarse de ella, hizo todo lo posible por luchar contra el sueo. Necesitaba mantenerse despierta si quera llegar a Esmerail, deba
hacerlo a pesar de que Urcos Odan le haba dicho lo contrario. En realidad ninguna fuerza humana ni divina poda impedir que se dirigiera al encuentro de M reck y de
su hija para advertirlos, si era necesario morira en el intento.
Se puso en pie y repar en que estaba desnuda, as que recogi del suelo su rada tnica, aquella que le haba dado Dagon cuando fue su invitada, y se visti.
Despus camin al exterior pesadamente. Cuando la luz del sol la deslumbr repar en que no solo haba amanecido, sino que el astro se encontraba demasiado alto. Sin
duda todo aquello le haba provocado una completa prdida de la nocin del tiempo.

Camin en direccin sur con la intencin de encontrar el camino hacia Esmerail. Pas algn tiempo hasta que vio en la lejana una pequea hueste cuyos integrantes
parecan vestir con uniforme rojizo, que reconoci como el de los soldados del imperio. En aquellos momentos pens que era la oportunidad perfecta para entrar en
Esmerail y llegar hasta M reck, de manera que se dirigi hacia ellos, dejndose ver.

XXXVII. El retorno del Arcicligo

Tras la muerte de Rader una parte del grupo de rebeldes se dispers, pero muchos otros, principalmente los que haban sido reclutados por la fuerza, se unieron a
Yania.
Despus el grupo de esta, ahora ms numeroso, atraves los territorios de Banhuirail hasta las orillas del ro Esmer.
Varios exploradores enviados por Yania avisaron sobre el comienzo del asedio. Esmerail haba sido sitiada por los insurgentes.
Despus de numerosas deliberaciones llegaron a la conclusin de que lo mejor era prestar ayuda a los sitiados, ms que por simpata a la emperatriz, por repulsa a los
integristas seligianos.
Pero aquel da, cuando se encontraban ya cerca de la ciudad, los centinelas capturaron a alguien que se haba acercado al campamento. Fue conducido al centro de este,
a la presencia de Yania y Crbeck, pero el resto del grupo los rode formando un numeroso corro en torno a ellos.
Urcos Odan dijo Yania, me sorprende tu valor al presentarte aqu solo y desarmado.
Vengo a negociar.
Qu quieres negociar?
El lado del que vais a luchar.
No le tenemos especial simpata a Durne, pero la preferimos antes que a ti. Adems, con Rader muerto no tenis posibilidades. No veo la razn por la que cambiar
de bando.
Hsedun de Esmerail.
El rostro de Yania cambi de expresin, mir fijamente a Urcos Odan y dijo:
Qu has dicho?
Hsedun de Esmerail, es el principal consejero de Durne. Ahora vive rodeado de lujo y comodidades. Vas a perder la ocasin de hacerle pagar lo que te hizo
apoyando a Durne para que viva muchos aos de prosperidad?
No le escuches Yania dijo Crbeck. No te dejes arrastrar por el odio, si los seligianos toman el poder habr ms como Hsedun...
Yania mir a Crbeck y dijo:
Por qu quieres defender a la mujer que te envi a la muerte?
Yo perdon a Durne hace mucho tiempo. No soporto vivir odiando, es algo que te envenena poco a poco y te tortura por dentro. Adems, no se trata de dejarnos
llevar por venganzas personales, de esto puede depender todo nuestro futuro.
Es fcil perdonar cuando no ha habido dao, pero yo todava tengo pesadillas, y no hay un solo da en que no piense en lo que me arrebataron.
Y matar a Hsedun te devolver algo?
Al menos no quedara impune.
Nunca luchar al lado de los seligianos dijo Crbeck notablemente enfadado, continu en voz alta dirigindose a todo el grupo. Los que estn conmigo que me
sigan.
Crbeck se fue y casi todos lo siguieron. Yania se qued con apenas una veintena de combatientes, entre ellos Eskun, que dijo:
M adre, yo tampoco lo entiendo.
Ese hombre asesin a tu padre y a tu hermano.
Lo s, pero creo que Crbeck tiene razn.
De todas formas somos muy pocos para poder hacer algo.
No necesitaremos ms dijo Urcos Odan. Si haces lo que te digo penetraremos en la ciudad y tendrs ocasin de vengarte.
...
Cuando Urcos abandon el campamento el sol estaba a punto de ocultarse bajo el horizonte. Se dirigi hacia el de los insurgentes, pero esta vez no se dej ver...
Grmel despert sobresaltado cuando not un agudo dolor. Abri los ojos y grit de terror cuando vio que Urcos Odan le pinchaba con una daga en el cuello. Lo
levant por la fuerza y lo oblig a salir de la tienda. Los gritos de splica alertaron a todo el mundo, muchos desenvainaron sus espadas, pero no hicieron nada por
miedo a que el antiguo Arcicligo daara a su rehn.
Qu quieres hacer? dijo Grmel cuando se calm un poco. No puedes escapar.
No quiero escapar dijo tranquilamente Urcos Odan.

Djame vivir y te devolver el poder, escuchad todos: l es el verdadero Arcicligo, todo ha sido un malentendido!
Eres pattico dijo Urcos en voz baja. No necesito que hagas eso. Adems ya me has demostrado lo fiel que puedes llegar a ser, no vas a sobrevivir. Odme
alz la voz. La ira del Ser Supremo se ha hecho patente porque habis dado la espalda a su representante en la tierra con falsas acusaciones. Ahora Rader ha muerto,
por lo que durante el asedio no recibiremos ayuda todos comenzaron a murmurar. A pesar de todo, si recuperis la confianza en vuestro Sumo Sacerdote, os
prometo que entraremos en Esmerail y que Durne caer.
Todos alzaron sus espadas y un rumor informe de aprobacin surgi de aquella hueste. Grmel no paraba de suplicar, hasta que Urcos lo degoll y lo dej caer sobre
un charco escarlata que creca al tiempo que se le escapaba la vida.

XXXVIII. La emboscada
La noche anterior al alzamiento un pequeo destacamento de diez soldados imperiales se acercaba a Esmerail. El capitn Tasek de Banhuirail iba al frente del grupo.
Alto orden este en voz baja mientas oteaba la oscuridad.
La ciudad es visible desde aqu dijo uno de los soldados que se encontraba junto a l.
Apenas haba dicho aquello cuando una veintena de combatientes seligianos, que estaban emboscados, cayeron sobre ellos. Comenz una feroz y desigual lucha que
hubiera acabado con la muerte de todos los soldados imperiales, de no ser por un nuevo grupo que surgi de la oscuridad y que, atacando a los seligianos, los hizo huir
cuando vieron que su nmero se reduca seriamente.
Tasek mir a su alrededor para conocer a los que se haban unido a la lucha. Vio como una mujer se acercaba a l mientras envainaba una espada ensangrentada.
Eres t el que est al mando? dijo la desconocida.
Cuando estuvo lo bastante cerca como para verle la cara le llam la atencin una enorme cicatriz que se la cruzaba.
S respondi. M e llamo Tasek de Banhuirail. Nos dirigimos a Esmerail.
Soy Yania de Fasisk. No somos soldados, pero nos dirigimos tambin all para defender la ciudad contra los seligianos.
Pues debemos apresurarnos, los que huyeron darn la alarma, as que esto se va a llenar de insurgentes en un momento.
Se dirigieron hacia la puerta principal de la ciudad, evitando a los vigas seligianos que aquella noche infectaban los alrededores de la ciudad-estado.
En Esmerail haban asumido que el ataque seligiano era algo inminente y que se producira aquella misma noche, por lo que haba toque de queda y no se permita que
nadie entrara ni saliera de la ciudad, salvo los soldados. Por eso cuando el grupo de Tasek quiso entrar a la ciudad, acompaado de una decena de civiles, los retuvieron
nada ms cruzar la puerta, a pesar de que este habl a su favor. Hubo que esperar a que apareciera un militar de mayor graduacin. Cuando este por fin lleg dijo:
M e han comunicado que queris entrar en la ciudad.
As es respondi Yania. Hemos odo que va a necesitar ser defendida.
Algunos de nuestros destacamentos han avistado un contingente rebelde que ha salido de los montes Dmot y se dirige hacia aqu. Es cierto que es un momento de
debilidad, debido a que la mayora del ejrcito haba partido hacia el este para defender Dimrail, pero ya hemos mandado mensajeros con rdenes de retorno.
No llegarn a tiempo. S que no somos muchos, pero vais a necesitar toda la ayuda posible.
Tenemos rdenes muy estrictas respecto a la entrada de civiles, debe autorizarlos el comandante supremo: Hsedun en persona. M ientras tanto os quedaris aqu,
en el puesto de guardia.
Seor dijo Tasek, salvaron a mi destacamento, no son enemigos.
Lo s, pero hay que cumplir el protocolo. No se os tratar como a prisioneros, aunque de momento no puedo permitir que marchis libremente por la ciudad.
Dicho esto se despidi, dejando a los civiles con sus subordinados.
Siento que sea as mascull Tasek.
No importa dijo Yania esbozando una sonrisa. No necesitamos ir ms lejos.

XXXIX. El juramento
Nidian se encontraba encerrada en el interior de una oscura y fra celda, en cuyas paredes un moho amarillento dibujaba misteriosas figuras, que recordaban a garras
retorcidas que trataban de aferrarse a los sucios muros para trepar por ellos.
Haba dicho a los soldados que tena que ver a M reck. Les haba rogado que dijeran a este el nombre de Nidian, pero o no lo haban hecho o algo haba ido mal,
porque llevaba all casi un da entero. Parecan haberse olvidado de ella.
Cuando la puerta de la celda se abri con un agudo chirrido, esperaba que algn soldado apareciera para conducirla a la presencia de alguien con ms autoridad. Pero
cul sera su sorpresa cuando vio aparecer por la puerta a Durne en persona.
En aquel momento le pareci muy hermosa: llevaba el pelo recogido en una trenza y vesta una tnica corta de color purpreo, que adornaba con una pequea toga
roja. A Nidian le result imposible ignorar el contraste entre el lujo, en el que pareca vivir aquella mujer, con el estado de ella misma en aquellos momentos. Haba
perdido la cuenta de los das transcurridos desde la ltima vez que pudo asearse, y su ropa estaba destrozada y sucia.
Hola Nidian salud Durne sin mucho entusiasmo. Qu haces aqu?
Quera preveniros sobre el alzamiento seligiano.
Un poco tarde para eso, no te parece?
No he podido llegar antes: he cado en manos de piratas, de un mercenario y de insurgentes seligianos... casi pierdo la cabeza en el camino. S que he llegado tarde,
pero no tengo adonde ir, he perdido a mi hermano y a dos de mis hijos. Lo nico que me queda en el mundo son Kira y M reck, y me gustara verlos al menos una vez,
y hablar con ellos. Despus me ir, te prometo que no te causar problemas.
No, no quiero que hables con ellos.
Al menos diles que estoy aqu.
No es necesario. T ya tuviste tu oportunidad, as que aljate de M reck: ahora me pertenece.
Que te pertenece? l no pertenece a nadie... Adems, solo quiero hablar con l.
Te dir lo que hars: vas a salir de la ciudad y no volvers jams a acercarte a nosotros, si no...
Si no qu? Vas a matarme?
No, pero Darghun, Dautam y Orbren podran pagar las consecuencias.
De qu ests hablando? M urieron durante un ataque pirata dijo con palabras semiahogadas a causa del nudo que se le form en la garganta al contener las
lgrimas que luchaban por salir desde su interior.
No, escaparon y mis tropas los encontraron: ahora estn bajo custodia.
No te creo. Intentas manipularme de la forma ms cruel.
Durne mostr algo que haba tenido oculto en sus ropas: Nidian reconoci el medalln de bronce del que Orbren nunca se haba desprendido desde que ella se lo
regalara, haca ya algunos aos.
Estn vivos, los tres dijo Durne.
Nidian se puso en pie, trat de contener el torbellino de sentimientos que se haba desatado en su interior: por un lado la alegra de saber que no haban muerto, pero
por otro lado la rabia hacia Durne por utilizar aquello para sus propsitos.
Dnde estn?
Lejos, no estn en la ciudad. Si juras no volver nunca ms, enviar un pequeo destacamento para que te acompae hasta el lugar en el que se encuentran.
Lo sabe M reck?
No es necesario, l no sabe nada de vosotros desde que lo abandonaste.
Y si me niego a jurar eso?
No volvers a ver a Darghun, Dautam ni a Orbren, y tampoco vers a M reck porque morirs aqu y nunca lo sabr.
Por qu haces esto? una lgrima rod por la mejilla de Nidian. Yo no quiero volver con l, solo quiero verlo.
Para qu?
Nidian permaneci en silencio, finalmente respondi:
Quiero saber cmo est.
Est bien, mejor de lo que nunca ha estado contigo... Ahora dame una respuesta o tomar yo una decisin por ti.

Tampoco podr ver a Kira?

No, si te ve se lo contar a su padre. Adems Kira es ahora asunto mo: es mi hija adoptiva, la heredera del imperio, as que tendr que ensearle muchas cosas, y
no creo que tu influencia sea positiva para ella.
Nidian se sec las lgrimas y dijo:
De acuerdo. Te lo juro, devulveme a mis otros hijos y desaparecer para siempre.
Sea, pero nunca... nunca intentes engaarme. Te estar vigilando y si intentas romper tu juramento te aseguro que lo pagars muy caro, t y tu familia.
Durne dio media vuelta y sali de la celda. Cuando la puerta se cerr y Nidian se qued a solas sinti una inmensa rabia en su interior. Como un volcn que haba
permanecido largo tiempo inactivo, entr en erupcin y sbitamente estall, golpeando con los puos cerrados los hmedos muros, mientras un tormentoso grito de
rabia desesperada emerga de su garganta.

XL. Que el mundo entero se hunda en el abismo!

Despus de varias horas de camino, en las que no hicieron parada alguna, Nidian estaba agotada y desconcertada.
Los dos soldados que la escoltaban hacia el lugar en que se supona que estaban Darghun, Dautam y Orbren no respondieron a ninguna de sus preguntas, ni siquiera
hablaban entre ellos. M uy probablemente Durne les haba dado instrucciones al respecto.
La haban conducido con las manos atadas a la espalda y solo se haban ocupado de ella para darle agua desde un odre, derramndosela en la boca con una puntera
bastante irregular, y para darle algn que otro empujn cuando bajaba el ritmo de la marcha.
El camino haba discurrido en direccin nordeste, por territorios dominados por campos de cultivo calcinados y pequeos bosques de rivera, casi siguiendo la orilla
del lago Esmer. Este era tan grande que su visin se perda en el horizonte, no en vano se trataba de la mayor masa de agua dulce del mundo conocido.
Al fin llegaron a las ruinas de lo que pareca un antiguo templo: unos despojos tan antiguos y deteriorados que apenas quedaban algunos fragmentos de columnas y
retales de algn que otro muro. Reliquias de un pasado remoto, abrazadas y devoradas por plantas trepadoras que, combinadas con la luz del atardecer, daban al lugar
una atmsfera casi mgica.
All, bajo la sombra de uno de los restos de un muro que alcanzaba una altura considerable, haba dos nuevos soldados sentados frente a una hoguera. A unos metros
de ellos estaban atados y amordazados Darghun, Dautam y Orbren. Cuando Nidian los reconoci los llam e intent correr hacia ellos, pero los soldados la retuvieron
con violencia y la obligaron a sentarse frente a la hoguera.
Antes de la liberacin debemos cumplir una ltima orden. Sujetadla.
El que dijo esto retir una barra metlica incandescente de la hoguera y la acerc a la cara de Nidian, que an permaneca con las manos atadas a la espalda, mientras
los dos que la haban escoltado le inmovilizaban la cabeza.
Qu vais a hacer? pregunt ella aterrorizada. Durne asegur que no me haran dao.
Seguramente dijo que te dejara marchar, y esa es la orden que tenemos. Pero antes nos ha dado instrucciones para que te marquemos la cara, de forma que nadie
vuelva a verte hermosa y para que ni siquiera puedan reconocerte.
No tenis que hacerlo, he prometido que jams volvera.
Es una lstima desfigurar este rostro, pero no podemos desobedecer. Si por un casual alguna vez llegara a odos de la Emperatriz que alguien te ha visto
El soldado no termin la frase, pero sigui acercando el metal incandescente al rostro de su vctima mientras esta suplicaba. Cuando faltaba tan poco que ella ya poda
sentir como se le empezaba a quemar la piel una enorme roca golpe la cabeza del soldado haciendo que este cayera inconsciente. Los otros cuatro se irguieron
desenvainando las espadas y mirando desconcertados en todas direcciones.
La han lanzado desde all dijo uno de ellos.
Los cuatro se dirigieron rpidamente hacia un grupo de matorrales, que rodeaban una enorme columna cuya mitad superior estaba derribada. Sbitamente surgi de
uno de los arbustos un hombre de una estatura impresionante que, armado con una especie de bastn que pareca fabricado de forma tosca usando la gruesa rama de un
rbol, golpe al primer soldado que lleg, con tal fuerza que este vol varios metros haciendo una pirueta antes de caer con la cabeza abierta, derramando una viscosa
masa rojiza. Los tres restantes dieron un paso atrs, impresionados en un principio por la corpulencia y la fuerza de su enemigo, pero no tardaron en recomponerse
para atacar coordinadamente. El gigante por su parte haba aprovechado ese instante de desconcierto para ir hasta el cadver y tomar su espada.
Pronto los soldados comprobaron que aquel enemigo no solo les superaba en estatura y en fuerza, sino que manejando el arma era preciso y letal. No tard en caer
otro soldado con casi todo el hombro seccionado. El penltimo sufri un tajo tan profundo en el cuello que prcticamente fue decapitado. M ientras que el ltimo se
desplom con el pecho medio abierto.
Aquel coloso dej caer la espada de sus manos ensangrentadas y se dirigi hacia Nidian, que yaca tendida en el suelo. Darghun, Dautam y Orbren, que an
permanecan atados y amordazados trataban con desesperacin de gritar y de liberarse. Pero quedaron paralizados, atnitos, cuando vieron que abraz y bes a Nidian
antes de liberarla y que esta, una vez que tuvo los brazos libres, tambin lo abraz.
Dagon! la escucharon decir an entre sollozos.
Siento haber esperado hasta el ltimo momento dijo el pirata mientras desataba a los cautivos, pero esos malditos dardos me dejaron fuera de combate varios
das. Una vez que fui capaz de caminar me dirig hacia Esmerail para buscarte, y cuando por fin te encontr vi que estos mequetrefes te conducan maniatada a alguna
parte. Entonces, cuando estaba a punto de caer sobre ellos, te escuch hablarles y deduje que te llevaban al encuentro de tu familia, as que pens que sera mejor
seguiros y no actuar hasta no saber dnde los tenan prisioneros.
Has hecho bien, gracias.
A continuacin tanto los nios como Orbren, que ya estaban liberados, la abrazaron mientras se deshacan en lgrimas.
Jams pens que te volvera a ver dijo su hermano mientras frotaba su cara con la de ella. Cmo sobreviviste? Dnde has estado? despus se volvi hacia
Dagon. No s quin eres, pero te debo gratitud eterna.
La noche no tard mucho en caer, as que aprovecharon la hoguera y las escasas provisiones, que haban trado en sus alforjas los infelices soldados, para comer algo.
Darghun y Dautam no tardaron en dormirse despus de que Dagon narrara una imaginativa historia de piratas y monstruos marinos.
Nidian prcticamente no haba hablado, tan solo miraba el fuego como si la hipntica danza de las llamas fuera algo de vital importancia. Dagon la contempl durante
unos segundos, entonces ella le devolvi la mirada y esboz una sonrisa.

Pudiste ver a M reck? pregunt Dagon.

No y s.
l hizo un gesto de extraeza y esper una explicacin ante una respuesta tan crptica, pero ella permaneci en silencio.
Bueno continu Dagon, supongo que no te apetece contarme lo que ha pasado.
No es eso, es que no lo s. Si fuera posible contar algo as, si encontrara las palabras... dudo mucho que me creyeras.
Dagon guard silencio mientras examinaba sus ojos entre intrigado y fascinado, por fin dijo:
Al infierno con todo! Que el mundo entero se hunda en el abismo! Nidian, no tengo nada, nada salvo la libertad. Ven conmigo a la costa... vayamos todos,
hagmonos con un barco y surquemos los mares.
Si mi opinin cuenta para algo, creo que es una locura dijo Orbren.
Una locura? Y qu no lo es en este mundo? Siempre lleno de maldad, de injusticias, de guerras, de enfermedades... replic Dagon. Pero si hemos de vivir en
un mundo que es una locura, prefiero que sea mi locura: sintiendo el calor del sol y la brisa marina en mi rostro, luchando contra tempestades y radeones, escuchando el
sonido de las olas. En definitiva una locura de libertad.
Nidian pens en M reck, en Kira y en la imposibilidad de poder verlos o tan siquiera comunicarse con ellos. An senta algo por M reck, pero exista el hombre del
que haba estado enamorada durante aos? Se haba enamorado de M reck o de esa grotesca y atormentada criatura que moraba en su interior? De ser as tambin
haba estado enamorada de Urcos Odan? A pesar de todo el conocimiento y el poder que le haba mostrado el navegante, y del que ahora su mente apenas conservaba un
pequeo vestigio, senta que aquella criatura era algo que estaba ms all de su comprensin, que en realidad haba estado enamorada de una especie de espectro, de una
ilusin.
Despus de lanzar un suspiro, mir a Dagon con una amplia sonrisa y lo abraz mientras deca:
Que el mundo entero se hunda en el abismo!

XLI. Cara a cara con la eternidad

La primera embestida de las huestes seligianas contra la ciudad de Esmerail fue un completo fracaso.
A pesar de que escaseaban los soldados para defender la ciudad, sus muros eran muy altos y slidos. Ninguna de las escalas se mantuvo en pie lo suficiente como
para dar tiempo a ninguno de los asaltantes a subir a la parte superior de las defensas.
Los seligianos se hicieron con algunos caones, que dispararon contra los muros, sin llegar a abrir ninguna brecha. Tan solo algunos de los proyectiles pasaron por
encima de estos, causando algunas bajas entre los sitiados. Pero se retiraron cuando asomaron sobre las murallas unas infernales mquinas, diseadas por M reck, que
lanzaron inmensas lenguas de fuego sobre los asaltantes.
El tiempo apremiaba a los seligianos ya que, a pesar de que haban interceptado a los mensajeros que partieron para pedir ayuda, sin duda parte del desconcertado
ejrcito imperial retornara a Esmerail al comprobar el sbito cese del asedio a Dimrail; entonces los rebeldes seligianos seran cazados en una trampa creada por ellos
mismos. Por esto urga conquistar la ciudad.
Durne subi a la parte superior de la muralla, donde se encontraban M reck y Hsedun, y desde donde se poda contemplar el ftil intento de los seligianos por
tender escalas. Hasta all llegaba un repugnante olor a carne asada, fruto de los estragos que las mquinas lanzallamas causaban entre los atacantes.
Son pocos dijo Durne. No s ni para que nos hemos molestado en mandar emisarios para hacer volver al resto del ejrcito. Hemos sobreestimado al enemigo.
Corran rumores de que recibiran ayuda externa, de las tropas de Zoran, las mismas que han atacado Dimrail dijo Hsedun.
Dudo mucho que Zoran se ale con los seligianos dijo Durne. Y si fuera as ya deberan de estar aqu.
La conversacin fue rota por un estruendo que pareca proceder de las puertas de la ciudad, desde la muralla observaron atnitos como estas se abran, dejando paso a
centenares de seligianos que haban permanecido ocultos en el exterior y que aparecieron como de la nada.
Por qu se han abierto las puertas? grit Durne.
No hay nadie custodiando el mecanismo de apertura? pregunt M reck.
Claro que s. Comprobar lo que ha pasado: que cinco de vosotros me acompaen Orden Hsedun sealando hacia un grupo de soldados que estaba cerca de
ellos. Hay que bajar al puesto de guardia de la puerta principal y activar el mecanismo de cierre.
Bajemos a la ciudad dijo Durne a M reck. Debemos reorganizar las defensas para repeler a los que estn entrando o ser el fin.
Se dirigieron hacia la parte inferior de la muralla.
Hsedun se encamin con un grupo de soldados al puesto de guardia. El caos se haba apoderado de la zona con la entrada de los seligianos, algunos de los cuales les
atacaron convirtiendo su trayecto hacia la puerta en un autntico laberinto de acero y sangre. Finalmente solo tres de los soldados, adems de Hsedun, consiguieron
alcanzar el portn de bronce que daba entrada al mecanismo de apertura de las puertas de la ciudad.
Derribmosla! orden este.
Una lluvia de patadas y golpes de todo tipo cay sobre el portn, pero este pareca tan slido como el muro sobre el que estaba alojado.
Inesperadamente la puerta se abri con lentitud, emitiendo un irritante chirrido, que son como si un diablico animal se desperezara.
Hsedun y los tres soldados que quedaban con vida se miraron sorprendidos y entraron recelosamente a la cmara, espada en mano.
Sbitamente Yania cay sobre ellos como un felino furioso, emitiendo un grito que provoc que se les erizara el cabello. Dos de los soldados fueron fulminados casi al
instante, el tercero luch hasta que la espada de Yania le seccion el cuello provocando una macabra lluvia carmes que se prolong hasta que el infortunado choc
contra el suelo.
Hsedun la mir con expresin de pnico. El aspecto de aquella mujer era aterrador: su tnica rota y cubierta de manchas escarlatas, la espada goteando la sangre an
caliente de los soldados, aquel rostro, en el que reconoci las huellas que l mismo dejara en un encuentro anterior, haca muchos aos... y sobre todo aquella terrible
expresin en sus ojos... Hsedun casi senta como aquella mirada le acuchillaba las entraas.
Eres t balbuce este sin poder evitar que la voz se le quebrara.
Al menos no me has olvidado, porque yo he llevado un recuerdo tuyo todos estos aos dijo Yania sealndose la cara.
No era nada personal, solo haca mi trabajo.
Las espadas chocaron repetidamente, durante unos minutos en los que se enzarzaron en una feroz batalla en la que se jugaban la venganza y la supervivencia.
Finalmente la afilada hoja que empuaba Yania golpe contra la cara de Hsedun haciendo que un pequeo ro de sangre le cayera sobre los ojos, este se llev las
manos a la cara.
No puedo ver, no me mates suplic este.
Yania le hizo soltar la espada y lo agarr con fuerza del cuello.
Tuviste t piedad conmigo cuando te supliqu? Recuerdas lo que me hiciste? Entonces ni siquiera me diste la oportunidad de defenderme, y menos aun la tuvo
mi hijo. Crees que mereces mi piedad?

Cuando dijo esto not que algo le haba atravesado dolorosamente la piel, comprendi que Hsedun haba utilizado un arma corta que tena oculta bajo sus ropas para
apualarla en el vientre.
Sinti tal furia que saco su vieja daga de bronce, con la que una vez estuvo a punto de atacarlo, poco antes de que Crbeck se lo impidiera, y se lanz sobre l
apualndolo una y otra vez. Hsedun grit durante las primeras pualadas, hasta que se le escap la vida. Aun as Yania continu clavndole la daga una y otra vez,
emitiendo un espeluznante aullido de furia.
Se arranc el cuchillo que Hsedun le haba clavado, dando un grito de dolor, y lo lanz lo ms lejos que pudo. Cuando trat de ponerse en pie, sinti que todo lo que
la rodeaba se mova a su alrededor y se oscureca. Luch por caminar, pero finalmente no pudo evitar desplomarse inconsciente.
M reck se intern en la ciudad, tratando de reorganizar la defensa de esta con los escasos soldados con los que poda contar. M ientras Durne se mantuvo cerca de las
puertas en un desesperado intento por mantener las lneas defensivas frente a la entrada de los seligianos. Pero finalmente estas cedieron y se rompieron como la cuerda
de un arco tensada en exceso.
El pequeo nmero de guerreros imperiales apenas serva para proteger a la emperatriz, as que poco a poco fue empujada hacia la Torre de la Luz, donde qued
encerrada con un puado de soldados.
Urcos Odan iba a la cabeza de los asaltantes con una espada en cada mano, cabalgando sobre el extico animal que haba montado en tantas ocasiones.
Derribad la puerta de la Torre de la Luz! grit.
Trajeron un enorme ariete y comenzaron a golpearla. Un combatiente seligiano que vena a toda prisa se acerc a Urcos y dijo:
Santidad, un nuevo ejrcito ha entrado en la ciudad y nos est atacando.
Crbeck dijo Urcos para s.
Nuestras fuerzas se han dispersado por la ciudad, si no nos concentramos frente a ellos no tendremos posibilidad.
Hay que entrar en la Torre de la Luz.
Pero Santidad, de ah no van a escapar. Tenemos que asegurar la victoria.
Un enorme crujido son cuando cedi el portn de la torre.
Id todos hacia las puertas de la ciudad, yo me encargo de esto.
Urcos salt del caballo y traspas el alfizar de la puerta de la torre, junto con algunos seligianos que se quedaron con l. El resto corri hacia la entrada a la ciudad,
donde se haba establecido un frente de batalla con la llegada de Crbeck.
Un grupo de soldados imperiales se lanz contra los que entraron en la torre. Todos cayeron, inclusive los seligianos. El nico que qued en pie fue Urcos Odan que,
blandiendo sus dos espadas teidas de rojo, corri escaleras arriba, hacia la parte ms alta de la torre.
M ientras tanto M reck haba conseguido reorganizar las tropas para dirigir el contraataque, provocando que las facciones seligianas, cuyo nmero estaba ya muy
mermado, quedaran atrapadas entre dos fuegos; ya que mientras l los atac desde el interior de la ciudad, Crbeck se abalanz con su grupo desde el exterior. La
mayora lucharon fanticamente hasta morir, pocos se dejaron apresar.
Finalmente los dos frentes aliados se tocaron: la lucha en las calles de Esmerail haba terminado con la victoria del imperio, gracias a la intervencin de Crbeck.
Los dos antiguos amigos se encontraron cara a cara, cuando los ltimos seligianos estaban cayendo.
Ests vivo dijo M reck despus de unos instantes de desconcierto. Durne me dijo que habas muerto... me alegro de verte viejo amigo.
Yo tambin, a pesar de todo. Pero no es momento de hablar, dime: dnde est Durne? pregunt Crbeck.
Seor dijo un soldado que acababa de llegar, acercndose a M reck, estn atacando la Torre de la Luz!
Urcos Odan sigui subiendo lentamente mientras aniquilaba a todo aquel que se le pona por delante. Al fin lleg a la parte ms alta, donde las escaleras
desembocaban en los antiguos aposentos del Arcicligo.
Varios soldados le atacaron al mismo tiempo, pero Urcos mova ambas manos causando estragos a sus atacantes con las dos espadas.
Sali a la logia, donde acab con los dos ltimos soldados que defendan a Durne, quedando a solas con ella, la cual, espada en mano, se plant desafiante frente al
Arcicligo.
Y ahora qu? pregunt Durne.
Una vez ms se ramifican las posibilidades, creo que sera interesante que desaparecieras.
Todava no me has vencido.
Durne atac haciendo que las espadas emitieran un sonido metlico al chocar, ambos luchaban fieramente.
S lo que eres... dijo Durne mientras atacaba.
No, no lo sabes.

Durne result herida en la mano y su espada cay al suelo, salt para cogerla, pero Urcos le amenazaba apretando ambas hojas cruzadas contra su cuello.
Crees que lo sabes, pero el simple conocimiento de lo que soy te destruira.
M reck me dijo lo suficiente.
M rame! Yo fui M reck. Solo hay un navegante, con el que al menos me he encontrado un millar de veces, pero siempre se trataba de m mismo, mi pasado o mi
futuro.
Durne lo miraba con los ojos muy abiertos y la respiracin agitada.
Y si eso fuera as por qu ibas a querer matarme? M reck y yo nos amamos.
Alejaste a Nidian para siempre de mi lado, y he visto lo que sucede con este mundo y con ella.
Ella abandon a M reck, no me culpes a m.
Nada de eso importa ahora, s lo que sucede si vives y s lo que sucede si mueres, la cuestin es: cul de esos dos universos elegimos?
No puedo entenderte... pero quiero hacerlo. Si es verdad que fuiste M reck, algo te unir a m. Soy la nica a la que has revelado tu secreto, por qu no ser
aliados? Alivia tu carga compartindola conmigo: sabes que todo ese conocimiento, si es bien encauzado, conlleva un gran poder. Quiero que me ensees, quiero saber
todo lo que has aprendido, conocer todo lo que han contemplado tus ojos...
Quieres los recuerdos del navegante?... De acuerdo, har realidad tu deseo. Ahora vas a entenderme, vas a conocer lo que soy y a absorber todo lo que he vivido.
Durne se llev las manos a la cabeza y comenz a gritar, cay al suelo temblando, azotada por terribles convulsiones.
M reck y Crbeck irrumpieron en la logia y se lanzaron contra el Arcicligo, este se gir y hundi la espada que sostena con la mano izquierda en el estmago de
Crbeck, rpidamente la desclav y continu luchando contra M reck con ambas manos.
No! Grit M reck. Por qu haces esto?
La espada de M reck chocaba rpidamente contra las de Urcos Odan, provocando una lluvia de chispas y de pequeos truenos metlicos.
Te das cuenta de que no puedes vencerme? dijo el Arcicligo. S cmo piensas y cules sern tus siguientes movimientos. Es estpido que lo intentes.
Lo estpido es que pretendas convencerme de que no luche si realmente te resulta tan fcil vencerme.
M ientras combatan Urcos salt sobre la balaustrada y se enganch al tejado trepando, como una especie de araa humana, a la curvada parte superior de la torre.
M reck le sigui como pudo.
Yo no soy el que t crees dijo M reck. Nunca ser como t!
La eternidad es despiadada, apenas te has atrevido a mirarla de reojo, pero cuando te enfrentes a ella cara a cara...
No quiero escucharte!
M reck resbal sobre el inclinado techado de la torre y comenz a caer hasta el borde, donde qued agarrado colgando de la mano derecha. Urcos baj hasta l y le
pis los dedos diciendo:
Quieres saltar ya a otro mundo? No tienes curiosidad por saber cul ser tu prxima vida?
M reck tom impulso y con la espada, que an conservaba en su mano izquierda, lanz un rpido golpe a las piernas de su oponente. Este salt hacia atrs
esquivndolo, pero eso dio a M reck el tiempo suficiente para trepar de nuevo por la bveda.
As no acabaremos nunca dijo Urcos.
M reck volvi a atacar y de nuevo saltaron chispas. La lucha sigui hasta que, aprovechando un breve instante en que el Arcicligo perdi el equilibrio, consigui que
este perdiera una de las espadas.
Urcos Odan dio varios pasos hacia atrs, hasta situarse en el borde de la bveda y dijo:
Volveremos a encontrarnos... en otro universo.
Extendi los brazos en cruz y se dej caer de espaldas. M reck se asom desde el filo donde haba cado su oponente; pero era una noche oscura, sin luna, as que
desde aquella altura solo se distinguan las luces de las antorchas y de los incendios que se extendan por buena parte de la ciudad.
Se dej caer con cuidado desde el borde de la bveda hasta la logia, donde yacan Crbeck y Durne. Toc a su amigo comprobando que no haba nada que hacer.
Entonces repar en el aspecto de Durne: pareca haber envejecido muchos aos, su pelo se haba vuelto blanco, su mirada desorbitada se perda en algo muy lejano, con
una indescriptible expresin de profundo horror, mientras su boca permaneca abierta en una grotesca mueca.
Qu te ha hecho? susurr M reck.
Pero ella no articul palabra. Pareca completamente ausente, como una especie de cadver que respiraba y que mantena los ojos muy abiertos, con aquel gesto que
helaba la sangre con solo mirarlo un breve instante. La sacudi con suavidad, pero todo fue intil.

Un grupo de soldados que acababa de subir a la torre entr en la logia.

Seor dijo uno de ellos, la insurgencia ha sido derrotada.
Ayudadme a sacar de aqu a la emperatriz y buscad el cadver de Urcos Odan. Ha cado desde la Torre, necesito tener la certeza de que se ha marchado.

XLII. El fin de una era.

Kira caminaba contemplando el estallido de color que todas aquellas flores exticas provocaban en el jardn. Ese lugar se haba construido junto a la Torre de la Luz
poco despus del desastre del alzamiento seligiano, en honor a la desaparecida emperatriz.
Durante diez largos aos el imperio haba prosperado: el hambre y la guerra se haban convertido en un fantasma del pasado. El nuevo emperador no solo introdujo
mejoras en la agricultura, sino que tambin aport algunos inventos, como la brjula, la navegacin sin remos o la imprenta. Y el mundo conocido comenz a hacerse
cada vez ms grande, se establecieron rutas comerciales con otros continentes y se cartografiaron lugares que hasta entonces nadie haba soado ni que existan. La
civilizacin comenz a tragarse poco a poco a las ciudades de los gigantes.
Ahora Kira contaba con veintitrs aos. En la poca del alzamiento solo era una nia, pero recordaba los das subsiguientes a aquellos hechos: el lamentable estado en
que haba quedado su madre adoptiva, convertida en una especie de vegetal, y su muerte a las pocas semanas de aquello.
Recordaba la preocupacin de su padre cuando nadie encontr el cadver de Urcos Odan, pero ya haban pasado ms de diez aos y no se haba vuelto a saber de
aquel hombre. Los seligianos decan que el Ser Supremo lo haba resucitado y se lo haba llevado a su lado, y los que no profesaban el culto seligiano acusaban a estos de
haber ocultado el cuerpo, pero nadie saba la verdad a ciencia cierta.
Alguien se acerc a Kira y le toc el hombro.
Era Eskun, ella se dio la vuelta y lo abraz.
Qu haces aqu? pregunt l.
Esperar.
A m?
A mi padre.
Ocurre algo? Pareces preocupada.
Pensaba en aquellos das en que nos conocimos.
Eras una mocosa repelente.
Y t un niato imberbe.
Los dos se echaron a rer.
Despus del fracaso del alzamiento Yania estaba malherida, y a punto estuvieron de encarcelarla por ayudar a los seligianos a penetrar en la ciudad, de no ser porque
M reck intercedi en su favor. Pero no solo la perdon, sino que permiti que ella y Eskun vivieran en palacio. Al principio la relacin entre el muchacho y Kira haba
sido distante, pero cuando ella se convirti en una mujer surgi entre ambos un nuevo sentimiento.
No s por qu recordaba aquellos das. Pensaba en mi padre y mi mente ha terminado vagando hasta ellos. Es que estoy preocupada por l.
Por qu? Est enfermo?
No s, ltimamente est ms distante de lo normal.
Bueno, sabes que lo aprecio mucho, pero nunca ha sido especialmente comunicativo.
S que sigue echando de menos a mi madre y a mis hermanos, de los que no tenemos noticias desde hace ms de diez aos, a pesar de que orden su bsqueda por
todo el mundo conocido. Pero ltimamente tengo la sospecha de que planea algo, y esto se ha confirmado hace un rato, cuando me ha dicho que quera hablar conmigo.
Y qu te dijo?
Nada en ese momento, pero pareca serio.
Siento haberte preocupado dijo M reck, que se encontraba tras ellos en ese momento.
Cunto tiempo llevas ah? dijo Kira sobresaltada.
Una eternidad respondi M reck con una sonrisa.
Eskun inclin levemente la cabeza en seal de despedida y dijo:
Debo irme.
No, qudate. T eres de la familia, y lo que voy a decir tambin te concierne.
Estoy intrigada dijo Kira.
M reck contempl por un instante aquellos ojos verdes, que siempre le traan inevitablemente el recuerdo de Nidian, no solo por su misterioso color y belleza, sino
porque irradiaban la misma mirada escrutadora e inteligente que en otro tiempo le haba fascinado tanto.
Voy a abdicar a tu favor dijo finalmente.

Kira lo mir boquiabierta. Despus de unos momentos, en los que se haba quedado paralizada, dijo:
No, no puedo. Yo... no me siento capaz...
Durante todos estos aos te he preparado para ser emperatriz: sabes todo lo necesario y eres inteligente. S que lo hars muy bien.
Pero yo no esperaba que ese momento llegara tan pronto. Por qu tan pronto?
Debo partir.
Partir? Adnde?
Viejos asuntos que no s a dnde me llevarn. Lo nico que me ha retenido aqu estos aos has sido t. He hecho todo lo posible por mejorar este mundo y por
educarte lo mejor que he podido.
Pero yo no quiero separarme de ti.
Eso es algo que tiene que pasar tarde o temprano, y creme, es mejor as. Lo haremos pblico y esperar unos das.
Pero volvers? pregunt ella sollozando.
M reck no saba qu responder. Para l todo se ramificaba en infinitas posibilidades, volver como M reck, no volver como M reck, volver en otro salto, no volver en
otro salto; si volva en otro salto cmo distinguir si era ese mismo universo y no otra copia idntica o casi idntica? Y quin sera entonces? Cmo poda saberlo?
Cmo poda expresar con palabras aquello? Finalmente la abraz, la bes con ternura y dijo:
Pase lo que pase jams te olvidar.
M reck puso su mano sobre el hombro de Eskun, que haba contemplado la escena en silencio, y dijo:
Durante estos aos has sido como un hijo. S lo que hay entre vosotros dos, y quiero que sepis que me alegro por ello. El camino del poder no es fcil, y es un
privilegio no recorrerlo solo.
No s que decir dijo Eskun.
No digas nada, tan solo espero que si segus adelante seas un apoyo para Kira en su difcil tarea.
Eso por supuesto, te doy mi palabra.
Cuando se separaron M reck se qued a solas en el jardn.
De nuevo le invadi aquel melanclico sentimiento de prdida, y de nuevo se sinti terriblemente solo frente a la eternidad.

XLIII. Un nuevo Rumbo

Era una noche sin luna, por lo que el firmamento se vea cuajado de estrellas, entre las que algunos luceros luminosos pasaban rpidamente para luego desaparecer.
M ientras M reck contemplaba aquel espectculo pens en cuntos de aquellos lejanos soles tendran planetas girando a su alrededor, en cuntos de estos habra vida,
y en cuntos de estos algunos seres vivientes habran evolucionado hasta hacerse inteligentes. Le sobrecogi el hecho de que acabara visitando aquellos mundos, o sus
copias en otros universos.
Esta versin de la Tierra en la que haba vivido todos estos aos segua desconcertndole, las construcciones en ruinas a las que llamaban ciudades de los gigantes
parecan fantasmagricas siluetas de un siglo XXI olvidado, pero haca cunto? Las constelaciones en el firmamento nocturno no eran exactamente iguales a cmo
deban de estar en un siglo cercano al XXI, su desplazamiento era tal que parecan estar en algn punto entre los milenios trigsimo y cuadragsimo.
Ignoraba qu le haba ocurrido a los constructores de aquellas ciudades que, al menos para l, haban quedado como un monumento a la fragilidad de la civilizacin.
Cuando despert a la maana siguiente record que haca casi dos aos que se haba despedido de Kira, y que ahora se encontraba al otro lado del ocano, por donde
el mundo conocido estaba en expansin.
Haba llegado haca meses en uno de los barcos cargados de colonizadores. Tuvo la idea de buscar a Xon La y a su vstago, pero solo encontr colonos. Los
aborgenes parecan haber sido borrados de la zona. En su mente resonaron las palabras de Urcos Odan Las consecuencias de todo lo que hagas provocarn una
reaccin en cadena, se expandirn como las ondas que genera una piedra al caer en el agua de un estanque: puedes levantar o aniquilar civilizaciones. Aquello le hizo
preguntarse si de nuevo no haba cometido un error al introducir las nuevas tcnicas de navegacin en aquel mundo.
Viaj hacia una de las ciudades portuarias que se haban establecido en aquel nuevo continente. Un lugar lleno de actividad, de marineros y de colonos recin llegados.
Camin hasta el puerto y contempl la actividad: las canciones de los marinos, el graznido de las gaviotas, y los barcos con velas triangulares atracando o zarpando,
barcos que l mismo haba introducido, haciendo que las primitivas galeras fueran cosa del pasado. Ninguno de los all presentes le reconoca, ni intua hasta qu punto
aquel ser, que ahora pasaba inadvertido entre ellos, haba modelado su mundo.
Entr en uno de los antros que bordeaban la zona portuaria, con la idea de echar un trago. Era un lugar lbrego y hmedo, la mayora de los parroquianos eran marinos
de diverso rango y apariencia.
Se acerc a la barra y pidi algo de beber. A su lado, medio tumbado en el suelo roncaba ruidosamente un vagabundo de pelo canoso, vestido con ropas muy sucias y
desgastadas. Por el olor y el aspecto pareca no haber dejado ni un solo trago para los dems.
Cuando el hombre se gir dejando ver su rostro M reck lo agarr de la ropa y lo levant ponindolo violentamente contra la pared. Todos los presentes les dirigieron
una mirada de curiosidad, pero ninguno dijo ni hizo nada.
Por favor, no me hagas dao suplic el hombre.
M reck haba reconocido el rostro de Urcos Odan, pero en lugar de la expresin de locura que haba visto marcada en este las veces que se haban cruzado sus
caminos, se encontr con la mirada de pnico de un anciano tembloroso.
Urcos Odan? pregunt M reck.
M e llamo Delon de Esmerail.
M reck mir a aquel hombre a los ojos durante un instante, lo solt y dijo:
Perdona, te he confundido con otro.
Y se gir caminando de nuevo hacia la barra, el hombre se acerc a l y dijo:
Te recuerdo.
M reck lo mir desconcertado.
Tengo la impresin de que te he visto en un sueo insisti el hombre.
Cuntame ese sueo dijo M reck interesado.
Invtame a un trago.
M reck hizo una seal al tabernero para que sirviera bebida al mendigo.
M s que un sueo fue una pesadilla. Tengo recuerdos muy borrosos, una vaga impresin de lo que pensaba y senta, pero no es agradable. Haca cosas horribles
para convertirme en Arcicligo y... recuerdo el nombre de Urcos Odan, ahora que lo has mencionado. Te recuerdo mir a M reck espantado. Luchamos sobre la
Torre de la Luz!
Cmo sobreviviste a la cada?
No ca. En el sueo me agarraba al balaustre y me ocultaba en la torre hasta que todo pasaba.
M aldita sea, deb imaginar algo as.
Quin eres t? Por qu estabas en el sueo?

No te acuerdas?
Todo es muy confuso.
Qu hiciste en el sueo despus de escapar de la torre?
Buscaba a alguien... s, la recuerdo, a una mujer muy hermosa... sus ojos eran... Ella es lo nico bueno que recuerdo... lo nico que no recuerdo como una pesadilla.
La encontrabas?
No. A partir de ah es como uno de esos sueos amargos en los que persigues algo que nunca alcanzas.
No recuerdas nada ms?
Alguien me deca algo sobre un pirata... Claro! Eso era! Navegu en un barco mercante hacia el gran ocano, siguiendo pistas que ahora recuerdo vagamente.
Qu pistas? Qu encontraste?
Un pirata con el que la mujer de mi sueo se encontraba al salir de Esmerail, ya que este haba corrido a buscarla... Se marchaba con l, y creo que con su hermano y
dos nios. Todos se perdan en el ocano... y a partir de ah nada, acaba todo. Despert en esta ciudad. Al principio pens que todo haba sido una pesadilla, pero no
tard en notar que haba envejecido, que estaba en un lugar desconocido y que haban transcurrido al menos treinta aos... Qu me ha pasado? Todo ha ocurrido de
verdad? los ojos del anciano se humedecieron. Qu ha pasado con el tiempo de mi vida?
M reck se sinti como un parsito, la forma ms extraa de parsito de toda la existencia, pero un parsito en definitiva. Sinti verdadera compasin por aquel
hombre, pero no poda hacer nada para compensar el dao hecho.
Cuando se despidi de Delon le entreg la bolsa en la que guardaba todas las monedas de bronce, el anciano mir el contenido y dijo:
Aqu hay mucho dinero.
Es todo lo que me queda. Haz buen uso de l, si lo inviertes bien vivirs cmodamente.
Estoy muy agradecido, pero no lo entiendo. Por qu lo haces?
M reck no respondi, tan solo se despidi cortsmente y se march de aquel antro.
Ahora tena la certeza de que Urcos Odan se haba ido definitivamente de aquel mundo, al igual que le pasara a l mismo tarde o temprano.
Pasaron veinte aos ms, durante los cuales M reck se convirti en marino, con la idea de encontrar al misterioso pirata con el que se supona que estaba Nidian, pero
fue en vano. Atrs haban quedado los tiempos en que la navegacin se limitaba a primitivas galeras que se movan por el golfo Seanor, o por los mrgenes de tierra firme
sin perder a esta de vista. Los mares navegables se ampliaron a varios ocanos y continentes, gracias a las nuevas embarcaciones y a la brjula. Encontrar a Nidian en los
tiempos que corran era como recuperar una pequea perla perdida en un inmenso desierto.
Y ahora se hallaba en la isla Seanorail, antao llamada isla del fin del mundo, cerca de las ruinas del lugar donde convivi durante diez aos con Nidian, evocando
todos aquellos turbulentos recuerdos, turbulentos como el ocano que ahora contemplaba, como la mayora de los mundos que haba conocido, como todo el multiverso.
En muchas ocasiones le haba turbado el recuerdo de Urcos Odan: la monstruosidad en la que llegara a convertirse algn da, aquella sombra le perseguira siempre.
Pero en ocasiones se deca a s mismo que aquello solo era una remota posibilidad, una ramificacin de su ser muy improbable. Tal vez se engaaba a s mismo, o tal vez
no.
Capitn, hemos de partir, volvi a sonar la voz de uno de los marineros.
M reck se puso en pie y camin en direccin al mar. No le estaba permitido quedarse all, deba seguir navegando, dejndose arrastrar por las corrientes de la
eternidad...

ANEXOS

El Mundo Conocido

Personajes principales
El Navegante: Criatura que vaga por el multiverso fusionndose con distintas personalidades y absorbiendo sus recuerdos. No tena acceso consciente a estos
recuerdos hasta que ocupa la mente de M reck.
Mreck: Natal de la aldea de Oslon. El navegante se fusiona con su mente en el momento en que asesinan a su mujer y es herido de muerte, lo que provoca el
despertar definitivo de los recuerdos dormidos de este.
Nidian: Natural de la ciudad de Dimrail, procede de una familia bien situada en dicha ciudad, por lo que pudo instruirse y convertirse en arquitecto. Esto le hizo
tener problemas con los fanticos clrigos seligianos debido a su condicin de mujer. M reck se enamora de ella, pero es incapaz de mantener la relacin, en parte
porque le oculta su verdadera naturaleza para protegerla y en parte por su escasa capacidad de comunicacin.
Durne: Procede de la aldea de M ebis, pero tom fama en la ciudad de Esmerail como sacerdotisa ramiorista. Cuando este culto fue declarado como hertico por los
seligianos sigui predicando clandestinamente su doctrina convirtindose en proscrita. Cuando llega a conocer la existencia del navegante intenta usar los conocimientos
de este en su beneficio.
Urcos Odan: Ostenta el ttulo de Arcicligo, o lo que es lo mismo, Sumo Sacerdote de los seligianos. Para estos es un hombre santo que ha sido iluminado por el Ser
Supremo para guiar al mundo por el camino recto. Pero se rumoreaba que haca apenas veinte aos haba sido un mendigo sin porvenir, hasta que un da sbitamente y
sin razn aparente fue iluminado y se convirti en un hombre completamente diferente. Entr al servicio del Ser Supremo en un templo seligiano, viaj por el mundo al
frente de un pequeo grupo de exaltados que se dedicaban a combatir violentamente a las otras ramas del yizantrismo. Cuando volvi a Esmerail tena una pequea
fortuna y un nada modesto ejrcito de fanticos que le adoraban como a un iluminado. A partir de ah recorri un camino lleno de intrigas, extorsiones, conspiraciones y
asesinatos que le llevaron a la cima del poder en el culto seligiano. Los rumores decan que el anterior Arcicligo haba muerto envenenado por l, y que haba sobornado
o amenazado a los miembros del consejo seligiano para ser elegido sucesor.
Crbeck: M arido de Durne y amigo de la infancia de M reck. Se convirti al ramiorismo a travs de su mujer, en la que tiene una fe casi ciega y a la que est
dispuesto a seguir hasta el final. Cuando se reencontr con M reck not que era diferente, pero se lo achac a su pasado traumtico.
Yania: Naci en la aldea de Fasisk, pero tuvo que marcharse muy joven debido a que fue violada por un supuesto amigo y repudiada por el resto de la aldea. Se
establece en Banhuirail, donde conoce a uno de los ministros de dicha ciudadestado, llegndose a casar y a tener un hijo con este. M ientras espera su segundo hijo,
debido a un incidente su marido se opone a los seligianos, por lo que es declarado hereje y asesinado. Ella es torturada hasta perder el hijo que lleva en su vientre,
quedando mutilada. Cree que su primer hijo ha sufrido la misma suerte que su marido, por lo que su nica motivacin es vengarse del clrigo que conden a su familia,
Hsedun de Esmrail, y por extensin de todo el clero seligiano.
Capitn Zoran: M ilitar al servicio de Dimrail, cambia de bando varias veces debido a que su sentido de la justicia le impide sentirse cmodo con ninguna de las
fuerzas polticas del mundo conocido.
Capitn Dagon: Uno de los piratas ms terribles y sanguinarios que navegan por el golfo Seanor, veterano de guerra que intervino en el asedio de Dimrail. Despus
de perder a su familia se convirti en salteador de caminos. Cuando casi lo capturan decidi ejercer el mismo oficio en el mar. Form parte de la tripulacin de una galera
pirata, hasta que lanz al mar al capitn para ocupar su lugar. Cuando captura a Nidian despus de hundir el barco en el que esta viajaba se siente atrado por ella hasta
el extremo de cuestionarse el tipo de vida que haba llevado hasta entonces.

ndice
Prlogo
Prefacio
Primera Parte.
I. El despertar del navegante
II. El encuentro
III. Prometeo entrega el fuego sagrado a los mortales
IV. Yania
V. Detrs de una mirada desproporcionada
VI. El mundo perdido
VII. El ataque
VIII. Respuestas
IX. Golpe de estado
X. Algo sobrevive a la eternidad
XI. Camino sin retorno
XII. El Rescate
XIII. La cumbre
XIV. El asedio de Dimrail
XV. El desfiladero de la muerte
XVI. Buscando una salida
XVII. El Desengao
XVIII. Quin necesita plvora para incendiar el mundo?
Segunda parte.
XIX. La isla del fin del mundo
XX. Sombras en la oscuridad
XXI. Entre gigantes
XXII. Una absurda lucha contra el inevitable caos
XXIII. Cuando se rompe un juramento
XXIV. El glido aliento de la muerte
XXV. Clanor, el sicario.
XXVI. Uno sois ante los ojos del Ser Supremo
XXVII. El superviviente
XXVIII. Hacia el ojo del huracn
XXIX. Nido de serpientes
XXX. La ciudad esqueleto
XXXI. Los intrusos
XXXII. En este mundo te toca desaparecer
XXXIII. Fantasmas del pasado
XXXIV. La venganza de Grmel
XXXV. Lo ltimo que vern tus ojos
XXXVI. Un faro en la oscuridad del ocano eterno
XXXVII. El retorno del Arcicligo
XXXVIII. La emboscada
XXXIX. El juramento
XL. Que el mundo entero se hunda en el abismo!
XLI. Cara a cara con la eternidad
XLII. El fin de una era.
XLIII. Un nuevo Rumbo
ANEXOS
El M undo Conocido
Personajes principales