INTRODUCCIN

Los tanos fueron los habitantes precolombinos de las Bahamas,

las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores. Se trata de un
pueblo que lleg procedente de Amrica del Sur, especficamente de la
desembocadura del ro Orinoco, pasando de isla en isla, reduciendo o
asimilando a los pobladores ms antiguos, como los guanajatabeyes y
los ciguayos cuyas culturas son anteriores a la llegada de los tanos.
Desde sus orgenes estuvieron cargados por una fuerte cultura, la cual
desarrollaron intensamente hasta la llegada de Cristbal Coln, y la que
todava esta presente en los rasgos y etnia del pueblo dominicano,
empezando por su cultura, sus costumbres, bailes, artes, instrumentos hasta
su lenguaje y rasgos fsicos.
Desde el punto de vista de la estructura social si bien observamos, en la
sociedad tana, la inexistencia de una divisin social en clases ya se haba
generado una jerarquizacin y diferenciacin en la sociedad.

Trajeron consigo las tcnicas agrcolas para el cultivo de la yuca y una

visin del mundo muy peculiar. Sus sencillos centros ceremoniales, cercas
de piedra y tierra y juegos de pelota, son expresin de un dominio del
espacio y de una concepcin arquitectnica de cierta complejidad. Sus
viviendas llamados bohos eran rudimentarias y no diferan mucho de las
continentales.

ORIGEN

Se les llam tanos a las sociedades aborgenes que habitaron parte de Puerto
Rico, Cuba y la isla de Santo Domingo. Segn Mrtir y Alvarez Chanca, la
palabra tayno significa noble, bueno. La cultura tana comprenda la gran
mayora de los pobladores aborgenes de las Antillas, anterior a la llegada de los
europeos; muy posiblemente la cultura tana surge en la costa sur de la isla de
Santo Domingo y se extiende hacia el occidente y oriente de la misma, hasta las
islas Vrgenes, Puerto Rico, Este de Cuba, islas Bahamas y Jamaica. Al momento
del contacto con los espaoles haban desarrollado sistemas de vida basados en
una agricultura intensiva que origin una organizacin social cimentada en
cacicazgos; estos caciques llegaron a ser no slo jefes polticos sino tambin
religiosos.
Los tanos fueron una de las tantas culturas, riqusima en arte, religin,
costumbres, que fue exterminada en nombre de la mal llamada civilizacin; a
pesar de todo, el espritu aborigen est presente en toda Amrica.
Los tanos son quienes protagonizan el asentamiento mayoritario y difundido en
el territorio insular, este conjunto de amerindios antillanos llamados tanos
conformaron una sociedad de agricultura con una abundante produccin de
cermica a la que se aadan otras elaboraciones en diversos materiales: madera,
hueso, piedra y concha. Arte profundamente domstico y ejecutado por el sector
femenino, otra vertiente, sin embargo, tiene una funcin ceremonial o ritualista
que se asocia a la ejecucin masculina. Estando la religin en poder de los
hombres, y siendo el cacique jefe religioso y guerrero, es posible pensar que el
fenmeno religioso incluida toda forma de expresin artstica y en ella la

cermica fuese manejado por grupos especializados en una labor discriminatoria.

SOCIEDAD TANA
Nitanos que eran los nobles, guerreros, y los artesanos. Estimados por ser de
mejor sangre que los dems, tenan a su cargo a otros indios, venan a ser los
lugartenientes de los caciques. Naboras; eran los siervos y eran de la clase ms
baja. Los Caciques; (Jefes) eran posiciones heredadas y proceda de la clase
nitano. Los Behiques; (curandero) eran de un linaje de behique.

PROCESO MIGRATORIO
Los primeros pobladores de la isla de Santo Domingo pertenecan a grupos
aborgenes provenientes de las cuencas de los ros Orinoco, en Venezuela, y
Xing y Tapajos, en las Guyanas. Se fueron estableciendo a travs de cuatro
grandes oleadas migratorias:
Primera oleada migratoria: siboneyes, pueblos con una cultura de concha que
habitaban a la orilla de ros, pantanos, ensenadas y bahas. No tenan alfarera ni
agricultura. Ocuparon algunas partes de la isla.

 Segunda oleada migratoria: correspondiente al nivel arqueolgico

denominado igneri , pertenecan al gran tronco arahuaco. Fueron los que ms
desarrollaron la alfarera.
Tercera oleada migratoria: fruto de la gran expansin arahuaca. A partir de este
tercer gran grupo de poblacin es que se comienza a originar un desarrollo
cultural independiente de las tradiciones aborgenes continentales, formndose
as la llamada cultura tana.
Cuarta oleada migratoria: caribes; tambin procedentes de la familia arahuaca,
pero con caractersticas particulares. Eran grandes navegantes, bien ejercitados
en el uso del arco y la flecha, antropfagos. Realizaban constantes incursiones en
la parte oriental de la isla, asediando a los poblados tanos. Se mezclaron con los
tanos dando lugar a los ciguayos, los cuales se situaron en las regiones que hoy
se conocen como Saman, Ro San Juan, Cabrera y Nagua.
Hacia finales del siglo XV los tanos dominaban casi la totalidad de la isla.

COSTUMBRES
VIVIENDAS
La aldea (yucayeque) se construa cerca de abastos de agua tales como ros y
lagos con un patio en el centro y a la sombra de rboles altos. Tena cuatro
caminos que se extendan fuera del batey. Una cerca alta rodeaba la aldea. Haba
un camino que conduca directamente al ro o lago con dos torres altas usadas
como miradores a ambos lados. Alrededor del yucayeque se establecan los
conucos o granjas. Algunos yucayeques tenan fuera de sus paredes plazas
utilizadas para deportes.

Los bohos (choza indgena) eran estructuras redondas con techos cnicos sin
ventanas. El caney, construidos solamente para caciques y behiques se
localizaban siempre en una ubicacin prominente, eran estructuras rectangulares
con ventanas. Eran grandes y a veces alojaban 15 familias. Se construan de
bejucos y paja. Cada boho y caney tena espacio para almacenamiento hecho de
una superficie plana que colgaba del techo de la morada.

ALIMENTOS
La yuca era el alimento bsico, de su harina se hacia el pan de casabe. Tubrculos
eran usados principalmente como fuente de alimento. Tambin cosechaban
guanbana, yauta, calabaza, mamey, papaya, pia, achiote, batatas y maz. El
man, guayaba, pia, uva de mar, guisantes negros, ajes y frijoles eran todos
silvestres. Con el maz se hacia cerveza. La pesca era otro medio de sustento. La
pesca de ro se hacia con un veneno que se depositaba en el agua para aturdir los
peces y as capturarlos con sus manos. El veneno no era daino al momento de
consumir el pescado. Del mar consuman ostras, carucho, cangrejos y manat.

ENTRETENIMIENTO
Los Tainos tenan varias maneras de entretenerse como el baile, la msica y el
juego de pelota. Este ltimo era conocido como bat y se jugaba en un espacio
llamado batey. El juego despert el inters de los colonizadores espaoles debido
a que la pelota que utilizaban rebotaba por estar hecha de goma, hoja y resinas.
Los principales rituales tanos escenificaban danzas sagradas llamadas areitos
acompaadas de diversos instrumentos, principalmente tambores. Los Areitos
eran las ceremonias religiosas celebradas en el batey de los yucayeques. El baile
ceremonial era una de las actividades principales. Arreglarse para un Areito
conllevaba pintarse el cuerpo de rojo, plumas de loro, joyas de concha marina y
coral

pendientes

de

oro.

El

cacique

bohiques

usaban

Capas decoradas con plumas. Tambin haban areitos de amores, y otros

lastimeros, otros blicos, con sus respectivas sonatas.

Los tanos desarrollaron toda una serie de instrumentos musicales que usaban en
sus actividades festivas, ceremoniales o rituales. Los instrumentos que ellos
fabricaban eran los siguientes:

Atambor o atabal.

Mayohabao o Baihabao.

Maraca.

Cascabel.

Silbatos o trompetas hechos del caracol Strombus Gigos.

Flautas de madera, barro o concha.

Ocarinos que eran hechos normalmente de barro.

Silbatos e hueso.

Sartas de conchas que suenan al moverse quien lo lleva, se usaba para marcar
el ritmo.

Gayumba.

EL MATRIMONIO
El matrimonio entre los tanos era una institucin con caractersticas muy
peculiares. Para hacer su estudio es pertinente establecer una divisin entre el
matrimonio en general y el matrimonio real, lo cual es un indicador ms del
grado de jerarquizacin existe en dicha sociedad.

El tipo de matrimonio general era el matrimonio de parejas, el cual tena

carcter duradero, aunque libre por ambas partes de disolucin.

Para un matrimonio, el jefe abra las negociaciones matrimoniales, y se exiga la

presencia de un principal para conseguir el consentimiento del padre y haba que
obsequiar al padre con un regalo en alimentos u otros productos.

En ese sentido, el matrimonio se llevaba a cabo en un equivalente a la "compra

de la novia" y el no-cumplimiento de ese acuerdo llevaba a guerras entre las
comunidades.

A los caciques o reyes por su parte le era permitida la poligamia, aunque una de
las esposas se consideraba la principal.

Un cacique poda tener ms de una esposa, al igual que hoy en da estaba

integrado por una mujer y un hombre.

EL PARENTESCO
Como en todas las sociedades en ese nivel de desarrollo el parentesco era un
elemento fundamental en la estructura social de la sociedad tana.

De las noticias de los cronistas se desprende que el parentesco se estableca por

lnea materna, aunque la residencia era patrilocal, pasado a residir la mujer en la
unidad de su marido. Esto se entiende mejor si tenemos en cuenta el carcter
exgamo de las relaciones sexuales entre los tanos.

LA HERENCIA
La mayora de los cronistas al tratar tanto el parentesco como la sucesin o
descendencia slo hacen referencia a los caciques.

Es probable que los trabajadores tuviesen sistemas de parentesco y descendencia

diferentes.
En trminos generales en las comunidades tanas la herencia se estableca por
lnea materna aunque exista un sistema patrilocal de residencia.

INTRUMENTOS TANOS
Los tanos desarrollaron toda una serie de instrumentos destinados a satisfacer
sus necesidades, los cuales son fieles expresin del dominio que tena sobre la
naturaleza y del carcter productor de su economa.
Para facilitar el estudio de los objetos que fabricaban los indios, tomando en
cuenta su utilidad hemos establecido la siguiente divisin:
Tipos de Instrumentos

Instrumentos de produccin: Como su nombre lo indica, estaban directamente

relacionados con la actividad econmica. Aqu incluiremos: coa, hachas,
buriles; martillos o percutores; majadores y morteros; guayos; arco; flecha;
arpn; canoas; anzuelos; guariqueten; hibiz; burenes; cibucn; raspadores;
redes tejidas; macuto; mahes o remos.

Enseres domsticos: Esta categora se refiere a todos los instrumentos que

fundamentalmente eran utilizados por los tanos en sus actividades cotidianas.
Hamaca; platos; vasijas, higeras, cucharas y bandejas.

Armas: Los tanos tuvieron poca variedad de armas y ellas estuvieron (en su
mayora) muy ligadas a la actividad productiva como era el caso del hacha,
arco y la flecha, fundamentalmente. La ms importante entre ellas es la
macana; dagas o cuchillos; varas como dardos.

Instrumentos relacionados con sus actividades espirituales: Dentro de esta

categora, hemos incluido:

Instrumentos musicales y de diversin: tambor, flautas de madera,

barro y concha, trompetas o slbalas, maracas, pelotas.

Instrumentos relacionados con sus actividades religiosas y

ceremoniales: artculos de lujo (collares, amuletos), duhos;
esptulas, cermica lujosa, platos de madera, inhaladores, etc. Muy
abundantes en la cultura tana, sirvieron a las complejas
manifestaciones religiosas, adems de ser una expresin delas
diferencias existentes en la sociedad tana (ya que a ellas slo
tenan acceso los caciques y relacionados). En este tipo de
producciones se puede clasificar lo que conoce con el nombre de
Arte.

Coa

La coa era el instrumento de produccin fundamental en las labores agrcolas de

los indios. Consista en una especie de bastn grueso, aproximadamente del
tamao de un hombre o algo menos, hecho de madera endurecida y cuya parte
externa era afilada y endurecida por el fuego.
Tanto Oviedo como Las Casas hace alusin a este instrumento cuando describen
la manera como sembraban los indios: Y dan un golpe en la tierra con aquel
palo de punta, emenanle porque habr ms la tierra....

Hacha

Instrumento vinculado a las labores agrcolas dado su carcter imprescindible

para el desmonte de bosques, operacin necesaria antes de la roza o el montn.
Su uso poda ser variado ya que se empleaba en trabajos sobre los rboles y la
madera, para la construccin de otros instrumentos de trabajo, etc.
Otro uso que se le daba era de arma de guerra, pero esa utilizacin slo era
circunstancial en razn del carcter pacfico de los tanos.
Cada canoa es de una sola pieza, o slo un rbol, el cual los indios vacan con
golpes de hacha de piedra enhastadas y con estas cortan a golpes el palo.
De acuerdo a su funcin pueden se clasificadas en ceremoniales y corrientes. Las
primeras debieron pertenecer a cierto sector jerrquico de la sociedad tana, que
eran labradas y generalmente de carcter petaloide.
Segn Marcio Veloz Maggiolo se han encontrado en la isla de Santo Domingo
los siguientes tipos de hachas:
o Hachas Petaloides

o Hachas Mariposoides: Presentan un estrechamiento entre un filo y otro que

las hace parecerse a una mariposa. Su tamao alcanza a veces un pie de largo
por medio de ancho, y se supone un instrumento muy pesado una vez
enmangado.
o Hachas Dentoides: Constituidas por una seccin semicircular o casi circular,
de donde se origina una alargada que las asemeja a un diente con su raz.
o

Hachas Cuadriculares: Muy comunes en los cultivos sudamericanos y meso

americanos, y muy escasas en las Antillas Mayores

o Hachas lanceoladas y con muescas.

o Hachas enterizadas o monolticas.

Buriles

Instrumento de trabajo, segundo de importancia despus del hacha en la

economa tana. Sin embargo, su utilizacin fue bastante limitada. Eran de piedra
dura. Posiblemente se empleaban en la realizacin de trabajos especializados en
corte y retoque sobre madera, piedra y a lo mejor en huesos. Su uso garantizaba
la configuracin de las formas generales del objeto si actuaba sobre piedra, o la
realizacin de los detalles y acabado de la superficie, si era de madera.

Es posible que el trabajo del buril fuera llevado a cabo con la ayuda de percutores
de piedra.

Raspadores

Utilizados por los tanos para pelar la yuca en la preparacin de Cazab.

Estaban hechos de concha. Se usaban en la fabricacin de gubias, picos, anzuelos
y objetos ceremoniales

Guayos o Ralladores

Instrumentos utilizados por los tanos en la fabricacin del Cazabi, para rallar la
yuca y otros alimentos. Tenan las ms variadas formas y tamaos.
Los hay de madera con piedra incrustada de roca basltica en forma monoltica y
los hubo de piel spera del pez llamado libuza adosada a una piedra plana.

Cibucn

Especie de larga manga de hojas de palma tejidas, utilizada por los tanos en la
fabricacin del cazabe. En l se introduca la yuca rallada para exprimirla y
extraerle el veneno.

Majadores

Objetos de piedra dura, que pueden clasificarse en simples y decorados, segn su

funcin expresiva. Los simples eran empleados en el uso diario por los tanos.
Los decorados eran utilizados para fines ceremoniales o por los caciques y
seores. Estos estaban muy pulimentados y las decoraciones podan ser de
carcter inciso o de talla con figuras zoomorfas y antropomorfas.
En cuanto a la forma pueden ser cilndricos, de base ancha y plana con mango
fino, con mango en forma de figura, con mango rematado en cara en la parte
superior, con mango de figura doble, con mango de figuras opuestas, con mango
hueco en el centro formando un valo, ovoides campanoides y con percutor
circular en forma de hongo.
De acuerdo con Marcio Veloz Maggiolo esa clasificacin responde a niveles
diferentes de la actividad cultural tana.

La de majadores simples eran para la actividad cotidiana, la de los majadores

decorados y compuestos a la fase ceremonial y ritual.
Ambos hacan la misma funcin de majar, triturar, frotar o restregar. Los
decorados eran tal vez usados en la trituracin de los elementos de la Cohoba.
Por la enorme existencia de estos objetos y su representacin figurativa en las
Antillas, podemos deducir que constituyeron un elemento de importancia en los
rituales religiosos de los tanos.

Barbacoas

Utensilio indgena que ha tenido diversas interpretaciones ha sido considerado

como una especie de armazn de madera para guardar alimentos.
Tambin era un tipo de andamio que utilizaban los aborgenes para espantar los
pjaros que amenazaba las cosechas de maz.

Martillos o percutores

Eran objetos de meno pulimentacin que los buriles, hechos de roca muy dura,
casi en su estado natural. Posiblemente los ms elaboradas tuviesen forma
cuadrada o rectangular.
Las evidencias arqueolgicas prueban que estos instrumentos eran utilizados para
golpear superficies. Tal vez se usaban tambin como majadores.

Morteros

Objetos usados por los tanos para la trituracin de colorantes y preparacin de

alimentos.
Existan dos tipos: Los fijos y los portables.

o Los fijos: Consistan en una especie de hueco en las grandes piedras, cuya
existencia en la entrada de cueros puede probar el uso de ellos como vivienda
o centro ceremonial.
o Portables: Estos pueden clasificarse en cotidiano y para usos ceremoniales o
rituales.

Arcos, flechas y lanza dardos.

Instrumentos utilizados por los tanos tanto para sus actividades blicas, como
para las productivas, como la caza y la pesca. En su confeccin se empleaba
madera resistente y flexible, de carcter uniforme y poco nudosa. Las flechas
terminaban en un hueso, diente de pez, espina o madera endurecida al fuego.

Lanzadores

Instrumento utilizado por los tanos en sus actividades de guerra, la caza y la

pesca. Este nombre dado a este instrumento es el resultado de las referencias que
hacen los cronistas cuando lo describen, ya que no se le otorga un nombre
especfico.

Macana

Arma tpica empleada por los tanos en sus actividades guerreras. Para la
fabricacin de ella se utilizaba la madera dental de la penca de pala endurecida al
fuego, cuyos lados eran afilados. Tal vez se agarraba con amabas manos dado que
era muy pesada.
A pesar de tener un aspecto guerrero, no es descartable que se empleara en las
actividades productivas. Ya es conocido que la mayora de las armas de los tanos
se empleaban tanto en la guerra como en la caza y la pesca.

ARTE TANO
LA CERMICA
La cermica, al igual que otros objetos que rebasan la simpleza artesanal,

mobiliaria o de objeto ritual, ofrece en sus propuestas formales y decorativas

innumerables motivos bsicos, sencillos y secuenciales. Tales propuestas,
incluso, ofrecen conceptualizaciones ms complicadas como son los esquemas
labernticos, o sea, de forma geometrizante.

ARTE RUPESTRES
El arte rupestre aborigen manifiesta un rastro en el que se percibe, en algunos
casos, la ejecucin de grupos diferenciados histricamente. Se dan seales
pictricas asociadas a ejecutantes pre-agrcolas o pre tanos que se diferencian de
una

produccin

neo

india,

por

lo

regular

tana.

Hamaca
Objeto de gran importancia cultural que serva de lecho a los indios antillanos.
Tuvo su origen en la selva del Orinoco-Amaznica. Al evitar el contacto con la
tierra, la hamaca tena como funcin la proteccin contra alimaas e insectos.
La hamaca era uno de los productos fundamentales de la actividad textil de los tanos.
Se fabricaba en formas de red, utilizando algodn como materia prima.

RELIGIN Y MITOS

Adoraban el fuego, el sol y la luna. Tenan un dios supremo, Loquo que viva en
el cielo o Turey. Rendan culto a cemes de piedra (dios menor), que ellos
mismos tallaban. Crean que los muertos van a un lugar llamado Coayban, cuyo
seor era Maquetaurie.

De acuerdo con relatos recogidos por el fraile Ramn Pan, los mitos de los
indios se relacionan con el origen del Sol y la Luna, salidos de una cueva llamada
Jovovava; con la transformacin de seres asexuados en mujeres, utilizando el
pjaro iriri que agujereaba los rboles; y con la fantstica creacin del mar al
romperse una calabaza desparramndose el agua que contena en proporciones
tales que con ella cubri la tierra.
Los mitos y otras creencias eran transmitidos de generacin en generacin por
aquellos ancianos ms respetados de las familias, los clanes y las tribus.

ORGANIZACIN POLITCA

Bsicamente estaban organizados en cacicazgos compuestos por varias aldeas

llamadas yucayeques. El cacicazgo estaba gobernado por un jefe o cacique.
Este estaba acompaado por los nitanos, que actuaban como asistentes de
los caciques.

Tambin de un behique, bohique que haca las veces de sacerdote y ejerca un

poder considerable sobre todo los individuos, pues actuaba no solamente como
intermedio entre los indios y sus divinidades, sino tambin como curandero
Y por ltimo, los naborias, que era el pueblo comn y stos trabajaban para
los caciques.

CACICAZGOS

En los tiempos del descubrimiento, la isla estaba dividida en cinco grandes

cacicazgos, esta divisin no era necesariamente rgida, sino que era relativa, pero
obedeca a determinadas circunstancias y situaciones.
Almnzar, Juan Francisco, en su obra Manual de Historia Crtica Dominicana,
del ao 1993, en las pginas 11-12, divide la isla de la siguiente manera:
a) El Cacicazgo de Marin: fue el primero conocido por los espaoles y su
lder era Guacanagarix, quien gobernaba la costa norte desde el extremo de la isla
extendindose al Oeste hasta las inmediaciones del ro Yaque o Montecristi y
toda la parte septentrional de la Vega Real, que en la actualidad se llama La
Plaine del Cabo Francs, donde tena su residencia Guacanagarix, a quien los
espaoles llamaban Guarico, abreviando su nombre.
b) El Cacicazgo de Magu: dirigido por Guarionex comprenda la mejor parte de
la regin que luego fue llamada La Vega Real. Los espaoles ms tarde fundaron
all la ciudad de Concepcin de La Vega, Magu quiere decir Reino de la
Llanura. Bartolom de Las Casas afirm que posea ms de treinta mil ros que
en la mayora de estos haba oro en sus arenas.
c) El Cacicazgo de Maguana: gobernado por Caonabo, quien era Caribe, nacido
en las Antillas Menores, lleg a la isla de Hait siendo muy joven y debido a su
agresividad y valenta se hizo temer al poco tiempo. Incluso se cas con

Anacaona, hermana de Bohecho y heredero del trono de Xaragu o Jaragua,

donde luego fue fundada la localidad de San Juan de la Maguana.
d) El Cacicazgo de Xaragua o Jaragua: era el ms extenso y poblado de los cinco
y deba su nombre a un gran lago. Se constituy en el centro cultural de mayor
importancia en la isla. El jefe era Bohecho, quien al morir le dej el trono a su
hermana Anacaona al no haber tenido con sus treinta y dos mujeres ni un solo
hijo que le sucediese.
e) El Cacicazgo de Higey: comprenda toda la parte oriental de la isla. Se
extenda hacia la costa del Norte, del ro Yaque y hacia el Sur del Ozama. El
gobernante era Cayacoa, quien tena que hacer frente a las constantes incursiones
de los Caribes, de ah que sus hombres eran los ms guerreros de la isla, incluso
llegando a utilizar las flechas. Cayacoa muri poco despus y el cacicazgo pas a
manos del cacique Cotubanam Los Cacicazgos, fueron juntos a los Nitanatos,
la forma en que los tanos se dividieron polticamente, como se ha planteado,
significaban no solo delimitacin territorial, adems sectorizacin poltica, pues,
ya el Cacique Caonabo, daba seales de iniciar ciertos procesos de
centralizacin, pues, incursionaba en el cacicazgo de Marin, secuestrando
mujeres, para llevarlo a Maguana.

Principales caciques. Funciones

Aunque los caciques tenan poderes sobre vida y hacienda de sus vasallos, su
actuacin siempre estaba sujeta a un consejo consultivo que era convocado en los
momentos que se presentaba cualquier dificultad a fin de que fueran ellos que
tomaran las medidas o decisiones para corregir un mal o una situacin
cualquiera; este consejo estaba formado por el cacique que era presidente nato
del mismo, la nobleza, los guerreros y los buhitos o sacerdotes.

Esta institucin era muy respetada y tena fuerza de rey. Despus de ser tomada
cualquier decisin haba un juicio de los ancianos que eran constituidos en corte
de revisin y saneamiento y estos a su vez tenan la decisin final.
De acuerdo con el planteamiento de Tavares K., Juan, en su obra Los Indios de
Quisqueya, Cuarta Edicin del ao 1988, pgs. 30 y 33, sostiene que: La
organizacin poltica, social y religiosa de la sociedad taina giraba alrededor del
cacique. El cacique tena poderes absolutos aunque consultaba con los nitanos.
Su mandato era obedecido ciegamente por su gente, tanto en la vida diaria como
en tiempo de guerra. El cargo era hereditario. Pero se transmita a travs de la
lnea materna. Cuando el cacique mora no era su hijo primognito sino el de su
hermana mayor quien heredaba el mando. Ocasionalmente una mujer llegaba a
ser cacica de su aldea o hasta de un cacicazgo.
En Quisqueya, adems de los caciques de las diferentes aldeas, haba cinco
caciques principales que ejercan su dominio sobre las cinco comarcas o
cacicazgos de la isla.
Estos caciques ejercan gran poder en sus respectivos dominios, y gobernaban a
todos los caciques inferiores en los diferentes poblados de su regin. No obstante
en las divisiones polticas de la isla, todos nuestros tanos hablaban un idioma
comn, tenan las mismas costumbres y vivan en paz entre s. Las divisiones se
originaban simplemente por ciertas conveniencias administrativas.

ORGANIZACIN ECNOMICA

La principal actividad econmica de los tanos era la agricultura; para lo cual

construan sembrados que llamaban conucos. Cultivaban mandioca o yuca en sus
variedades dulce y amarga, para lo cual empleaban abonos y sistemas de riego;
otros

cultivos

importantes

eran: maz, cacahuate (o man), pimienta, pia, batata, algodn y tabaco.

Cazaban pequeos roedores como las jutas, iguanas, algunas variedades de

pjaros

como

la higuaca,

y serpientes;

pescaban

con

varias

tcnicas

empleando anzuelos, redes, veneno, etc.

Fabricaban objetos como la hamaca, camas de lea (o coyes, como las llamaban).
Fermentaban

la

yuca

para

obtener

una

bebida

embriagadora

llamada uic o cusub. El casabe, que es una especie de pan de yuca o torta
circular de yuca tostada al sol o al fuego, formaba parte de su dieta regular y es
consumido an hoy da en la zona del Caribe. An se fabrica en Venezuela

(utilizando una especie de yuca amarga), Repblica Dominicana y en la regin

oriental de Cuba.

ORGANIZACIN SOCIAL

Se organizaban en unidades tribales que se regan diariamente y dedicados a una

vida sedentaria, simple y rica en tradiciones. Religiosas y agricultoras, la
expresin de la cultura en nuestra isla era la ms rica del Caribe. Sin embargo, el
descubrimiento y sus mtodos de conquista exterminaron esta raza en un perodo
aproximado de 50 aos, lo cual limit el impacto de dicha cultura indgena sobre
la dominicana.

El sistema de colonizacin tuvo que traer al Continente Americano, personas ms

fuertes y resistentes a las duras faenas de trabajo. Para finales del siglo XV, la isla
de Hait estaba dividida en cinco regiones o cacicazgos, gobernados por un
cacique. El cacique ocupaba la cima de la pirmide social, era el jefe.

Parece ser que cada cacicazgo era dividido en regiones o provincias llamadas
nitahinatos y en estas gobernaban los nitanos. Este, disfrutaba de una posicin
jerrquica privilegiada, subordinada slo al cacique.

En el orden jerrquico segua el behique o buito. Ocupaba una posicin tambin

privilegiada y entre sus funciones se sealan: organizar el culto, comunicar las
tradiciones tribales y curar a los enfermos. Estaban rodeados de una aureola de
misterio y poder sobrenatural que los haca temibles y respetados. Los mtodos
curativos eran mgico-animistas, pues conceban las enfermedades como obra de
los espritus, pero adems, eran grandes herbolarios: tenan conocidos las
propiedades de muchos rboles e plantas y hierbas.

Continuando la estructura social de los tanos, se encuentra la clase trabajadora,

los naborias, encargados de la caza, pesca, agricultura, etc. Algunos autores
separan la clase trabajadora de los naborias, dndole a estos ltimos categora de

sirvientes que provenan de pobladores ms antiguos, pero esto no parece ser

verdad.

FLORA Y FAUNA TANA

Samn
El samn es uno de los rboles ms corpulentos de la Repblica Dominicana, y el
que proyecta la mayor sombra, gracias a su ancha copa. Es una especie nativa de
La Hispaniola, y es usada tambin para madera y forraje.

Mamey I
El mamey es uno de los frutales nativos ms importantes. Nativo de esta isla, es
conocido como Mamey de Santo Domingo. Los tanos degustaron esta fruta de la
familia de las sapotceas.

Mamey II
El mamey, una sapotcea nativa de La Hispaniola, est bajo amenaza de
extincin. Pocas personas lo siembran porque tarda de ocho a diez aos para
fructificar. Adems de frutal, el mamey es un rbol maderable y ornamental.
Campeche
Una de las mejores maderas para construccin es la del campeche, un rbol
nativo de esta isla que fue exportado en grandes cantidades desde el siglo XVI
hasta principios del siglo XX, no slo por la dureza de su madera, sino tambin
por la hematocilina, una resina de fuerte color rojo, industrializada en la
fabricacin de tinta.
Guanito
El guanito, una palmcea nativa de la Repblica Dominicana, es el emblema del
Jardn Botnico Nacional. Su fruto es un importante alimento para las aves, y su
hoja es utilizada para elaborar macutos, sombreros y otras artesanas
dominicanas.

Sabina
La sabina, un rbol que slo existe en esta isla, tiene una de las ms finas
maderas preciosas del mundo y despide un grato aroma. Est en serio peligro de
extincin, pero el Jardn Botnico Nacional tiene un programa de reproduccin.
Palma Real
La palma real, roystonea hispaniolana, es endmica de esta isla y sus frutos
constituyen un alimento importante para los cerdos y para las aves silvestres,
principalmente para la cigua palmera, que anida en la misma palma y que es el
ave nacional.

Mamn
El mamn, annona reticulata, es un frutal nativo que se usa tambin para sombra.
Muchos campesinos le dan un uso medicinal, haciendo un t de la cscara para
aliviar el dolor de cabeza.

Cana I
La cana, palmera cuyo nombre botnico es sabal domingensis, aporta sus
grandes hojas para techar bohos y ranchos, as como para una amplia gama de
artesanas dominicanas: sombreros, macutos, serones, rganas, escobas y
canastas, entre otros productos.
Cana II
En el pas hay dos especies de cana: La sabal causarium, que slo existe aqu y
en Puerto Rico, y la sabal domingensis, exclusiva de esta isla, y que se usa para
techar bohos y ranchos, as como para confeccionar productos artesanales.
Higero
El higero, rbol nativo de La Hispaniola, es ornamental, pero sus frutos secos
sirven para hacer envases y artesanas muy variadas. Las maracas, por ejemplo,
desde los tanos se estn confeccionando con el higero de fruto pequeo.

Cactus
Los cactus son endmicos de Amrica. En la isla Hispaniola tenemos unas 20
cactceas nativas, varias de ellas endmicas como la alpargata, la tuna mansa, la
tuna de Bayahibe, la pitahaya, el melocactus pedernalensis y el cayuco prieto,
que es el ms abundante.

Cactus con hojas

En el mundo hay slo un cactus con hojas, que es la pereskia, cuyas cinco
especies son todas exclusivas de la isla Hispaniola.

Guazbara
La guazbara, cactcea nativa del Suroeste y del Noroeste de esta isla,
lanza sus peligrosas pas a quien le pase cerca cuando el sol arde con ms
intensidad. Sus espinas tienen un casquete que tras clavarse en la piel, hace que la
punta se quede enterrada aunque se hale la espina. Esta pa causa mucho dolor y
es muy infecciosa.
Melocactus
El ms grande de los melones espinosos es el melocactus pedernalensis, cuyos
frutos son de los escasos alimentos que encuentran las aves y los reptiles en
zonas ridas como Baha de las guilas. El melocactus pedernalensis est en
peligro de extincin por su lento crecimiento, su distribucin restringida y su uso
por campesinos que le atribuyen propiedades medicinales.
Roble
El roble es un rbol de madera preciosa, exclusivo de La Hispaniola y
Jamaica. La catalpa longsima, que es el nombre botnico del roble, es de fcil
manejo en los viveros, de crecimiento rpido y es vulnerable a muy pocas plagas.

Roblillo contra el cncer

El roblillo es una especie de roble que slo existe en Cuba y en la Repblica
Dominicana, poseedora de propiedades anti-cancergenas. La Universidad de
Illinois estudia un principio activo que se encuentra en su raz, ya comprobado
exitosamente en animales de laboratorio y en clulas humanas afectadas.
Cacheo
Nuestra isla tiene una palmera endmica de elegante figura con talle alto. Es el
cacheo, cuyos tejidos interiores se extraen, se machacan, se les saca un lquido y
se fermenta para preparar un sabroso mab. Existen tres variedades de cacheo, y
las tres son exclusivas de La Hispaniola.
Anacahuita
La anacahuita es un corpulento rbol de anchas hojas que produce un fruto con
una semilla oleaginosa comestible. Es tambin ornamental y de sombra, y su
madera se usa para hacer bateas. Es de fcil reproduccin y se adapta a muchos
ambientes y tipos de terrenos.
Catey
La palma catey o bactris plumeriana es una palmcea endmica de La Hispaniola
descubierta por el sacerdote francs Charles Plumier, quien hizo la primera
coleccin botnica de esta isla en 1689. La fruta del catey la comen los cerdos, y
algunas

personas

que

la

llaman

cro

cro,

la

comen

sancochada.

Aj caribe
El aj caribe, llamado tambin aj montesino, aj bobito y aj tit, es un arbusto
que crece de uno a tres metros, y su nombre cientfico es capsicum frutescens.
Aj caribe 2
El aj caribe, comn en los campos antillanos, es sumamente picante y se usa
como condimento. Su principio activo es la capsicina, que tiene una accin

digestiva y estimulante, que adems se utiliza en el tratamiento de las

hemorroides. El aj caribe es rico en vitaminas, y un excitante nervioso.
Aj caribe 3
El aj caribe fue una de las pocas frutas que cultivaron los tanos en esta isla, ya
que era el ingrediente principal de sus comidas como condimento de los caldos,
los pescados y las carnes.

Ajo
El ajo, oriundo de Europa, es una planta herbcea con bulbos divididos y
envueltos en una piel blancuzca, que se usa como condimento pero tambin
como vermfugo, as como para bajar la presin arterial y contra el reumatismo.
Algarrobo
El algarrobo, himenaea courbaril, es un rbol leguminoso que puede alcanzar
hasta 20 metros de altura y dos metros de ancho en su tronco. Su fruto es una
legumbre marrn de cinco a diez centmetros, cuya pulpa se usa como
antidiarrico. Sus resinas se utilizan como antisptico y para tratar afecciones de
las vas respiratorias.

El fruto del algarrobo

El fruto del algarrobo, una legumbre marrn de cinco a diez centmetros, tiene
una pulpa maloliente que ha dado lugar a que popularmente se le llame mierda
en cajeta. Sin embargo, la fruta es muy nutritiva y se puede consumir tostada.
Jabilla
La Jabilla, hura crepitans, es un gran rbol de copa ancha que tiene el tronco y las
ramas cubiertos de espinas. Original de Amrica tropical, la jabilla serva para
hacer canoas, ahuecando su tronco. Tiene un ltex venenoso, y su fruto no se
debe comer, pero el gran beneficio de la jabilla es su importancia en la proteccin
de las cuencas de los ros, as que no se la coma, ni se rasque en ella, pero
cudela.
Penda
La penda, conocida tambin como caf cimarrn, es un rbol antillano que se usa
como ornamental, su madera se utiliza en la fabricacin de violines y guitarras, y
su fruto le agrada a todas las aves, de manera que atrae a los pajaritos. La penda,
por todo esto, es ideal para sembrarla en patios y en avenidas.
Jagua
La jagua, rbol de Amrica tropical que abunda en toda la isla Hispaniola, tiene
en su fruto verde un jugo azul oscuro que produce un tinte indeleble y que usaban
los

aborgenes

para

tatuarse

como

proteccin

contra

los

insectos.

Jagua incorruptible
La jagua da un refresco agradable y un dulce exquisito. El rbol tiene un
crecimiento recto y alcanza hasta 15 metros de altura. Adems, es una fruta con

una extraa caracterstica: se seca, pero no se pudre.

Organo
El organo, lippia micromera, es un arbusto originario probablemente de las
Antillas, muy cultivado por su follaje aromtico, que es un excelente sazn para
las carnes, as como para pastas y vegetales.
Pltano
El pltano, esa muscea imprescindible en la alimentacin dominicana, es nativo
de la India, aunque se cultiva en todos los trpicos. Su fruto, que desarrolla sin
producir semillas, es la base del sabroso mang, emblemtico plato de la cocina
criolla. Con razn su nombre cientfico es musa paradisaca.

Pltano Cimarrn
En los campos se le llama pltano cimarrn a la heliconia bihai, una extica
planta ornamental con espectaculares sartas de flores, que crece silvestre en los
bosques

hmedos

tropicales

se

siembra

en

jardines.

Bija
La bija, bixa orellana, es un arbusto que prolifera en los montes tropicales. Se usa
como sazn y colorante natural en las comidas. De su semilla se saca un polvo
que los tanos usaban para untarse en el cuerpo a fin de evitar las picaduras de
mosquitos. Con ese polvo se tean la piel cuando iban a jugar pelota o a la
guerra, de modo que hablar de un indio embijado era mencionar a un aborigen
en pie de lucha.
Guanbana
El nombre cientfico de la guanbana es anona muricata, pero se conoce con
muchas denominaciones. Los indios caribes la llamaban alacayona; los
venezolanos le dicen catoche y catuche; los argentinos, anona de puntitos;

los brasileos, curasol; gabriola y jaca de par; los haitianos, anone,

corossol y cachimn pineux; y los mejicanos, zapote de viejas.
Guayaba tanos
La guayaba era una de las principales frutas de los tanos, quienes crean que los
muertos salan de noche de sus cuevas y se convertan en murcilagos para comer
guayabas. Los tanos llamaban Maquetaurie Guayaba a uno de sus dioses.
Uva de playa
La uva de playa, coccoloba uvfera, era llamada por los tanos guiabara.
Oviedo escribi que era fruta de buen comer, pero que se consuma poco
porque su semilla era muy grande.

Uva de playa 2
La uva de playa es un pequeo rbol muy comn en las costas de Amrica
tropical. Su fruto, agradable al paladar, tiene sin embargo poca pulpa y mucha
semilla. De esta uva se extrae el quinino de Jamaica, sustancia que se usa en la
preparacin de medicinas para combatir la diarrea y la disentera.
Pia
Los nombres aborgenes de la pia eran yayagua, yayama y boniana, pero
a los espaoles se le pareci a la pia que produce el pino europeo, y as la

bautizaron. El nombre cientfico de la pia es anans comosus. Para los indios

tupi-guaranes, anans significa fruta exquisita. Pia 2 Los espaoles
encontraron pia en Puerto Rico y otras islas, pero no en La Hispaniola, donde se
hizo una plantacin en 1510 con pias tradas desde la vecina isla.
Mamferos
Los mamferos nativos son: la Juta y el Solenodn
- Juta de la Espaola (plagidontia aedium): es un mamfero roedor en vas de
extinsin.

- Solenodonte (solenodn paradaxus): es un mamfero insectvoro nico en

Amrica, tambin es una especie en peligro de extincin.
Otros mamferos de la fauna dominicana son los murcilagos, el hurn y el
manat (mamfero de gran tamao que se encuentran en los ros).
Aves
Las aves que se pueden encontrar en el territorio dominicano son: el flamenco, la

garza, el perico, la cigua palmera (ave nacional), el ruiseor, la golondrina, el

cuervo, la cotorra, entre otros.
Reptiles
La iguana es el ms sobresaliente de los reptiles, se puede encontrar en
abundancia en la Sierra de Baoruco y Pedernales. El cocodrilo es otro animal
representativo de la fauna dominicana, se puede encontrar en el Lago Enriquillo
y en otros lagos o lagunas.

Otros rptiles de la fauna dominicana son: la culebra, lagarto, camalen, tortugas,

carey (en vias de extinsin) y la hicotea.
Peces
En las aguas dominicanas se pueden encontrar ms de 800 especies de peces
aproximadamente.
An debido a esa gran variedad (entre las cuales citamos tiburn, robalo, atn,

bonito, morena, rayas, etc) los peces ms utilizados en la gastronoma

dominicana son el chillo, el mero y el colorado.
Otras Especies
Otras especies que conforman la totalidad de la variedad animal dominicana son
los batracios, los mariscos y arcnidos.
Entre los batracios se encuentran las ranas y los sapos (los de gran tamao son
conocidos como acos).
La araa cacata (vulgarmente llamada acacata) y el alacrn son los arcnidos ms
representativos.
Dentro de los mariscos tenemos camarones, langostas, cangrejos y la jaiba.

HERENCIA TANA
Herencia puede definirse como el legado cultural y biolgico que la gente
contempornea ha llevado en su pasado ancestral y que forma una parte de su
identidad comunal en el presente. La herencia Tana esta ubicada en la Republica
Dominicana en muchas formas, incluyendo el idioma, agricultura, comida
tradicional, conocimiento medicinal y de las hierbas, tecnologas, artesanas,
arquitectura, creencias espirituales, vida familiar, fiestas, cultura popular y genes
sanguneos. Esta herencia Tana ha sido pasada de generacin en generacin con
orgenes de gente de lengua Arahuaca quienes emigraron al Caribe desde el valle
del ri Orinoco unos 1,500 aos antes de la colonizacin Espaola. Los
arquelogos creen que haba una cultura Tana distinta, desarrollada en el Caribe
por el ao 600 B.C. y floreci por 900 aos antes de Coln (Rouse 1992; Weeks
y Ferbel 1994). Con el entendimiento de esta escala de tiempo, no es
sorprendente que los Tanos tenan una cultura bien plantada con un
entendimiento profundo del paisaje y medioambiente del Caribe.

Ejemplos Lingsticos de la Herencia Tana

La Repblica Dominicana usa el nombre indgena Quisqueya como referencia
a su pas, Coln asegur luego de su primer viaje que ste era el nombre usado
por los tanos al referirse a la Isla. A los Dominicanos les gusta llamarse
Quisqueyanos. Este nombre tambin aparece en las primeras palabras del
Himno Nacional Dominicano: Quisqueyanos valientes
El idioma espaol tiene unos centenares de palabras que vienen del idioma
Arahuaca indgena del Caribe. Esas palabras son ms que nombres de objetos,
lugares, flora y fauna que no existan en el idioma espaol, por ejemplo canoa,
huracn, hamaca, caimn, barbacoa, tabaco, maraca, iguana, manat. Tambin
hay muchas palabras y expresiones que son indgenas en origen y que se usan
comnmente, como; mab (un jugo natural), macana (arma de polica), y macuto
(mochila de mano). La frase Tana un chin o chin-chin significa una cantidad
pequea, y es tan comn como la frase espaola un poquito. El uso de esas
palabras y expresiones sugieren una relacin compleja entre las culturas.
Muchos, o tal vez la mayora, de las ciudades, campos, ros, y lomas de la isla
llevan nombres indgenas, incluyendo: Amina, Bao, Bonao, Cotu, Cutupu,
Dajabn, Damajagua, Guajaca, Guayubn, Inoa, Jacagua, Licey, Magua,
Maguana, Mao, Nagua y Saman. La majara de los ros tienen nombres Tanos,
incluyendo: Haina, Maimn, Ozama, Sosua, Tireo, y Yaque. La mayora de los
rboles y frutas tienen nombres Tanos como: Anacajuita, Caimito, Cajuil, Cana,
Caoba, Ceiba, Cuaba, Guacima, Guao, Guao, Guayaba, Guanbana, y
Guayacn. Adems de flora, hay cientos de insectos, aves, peces, y otros
animales conocidos por nombres Tanos. Incluyendo: Bibijagua (hormiga),
Comejn (termita), Carey (tortuga marina), Hicotea (tortuga de ri), Guaraguao
(guila) y Haiba (cangrejo).

A travs del proceso de mestizaje, donde los hombres espaoles colonizadores

buscaban esposas Tanas, se form un sistema de patriarqua. Por esta razn los
apellidos Tanos no sobrevivieron. Pero los Dominicanos usan nombres
histricos de los Tanos para sus hijos. Ejemplos incluyen los polticos Caonabo
Polanco y Hatuey Deschamps; y el msico Guarionex Aquino.
Muchos Dominicanos pueden distinguir un nombre Tano por su sonido. Puede
ser que el dialecto Dominicano de transformar palabras con terminacin -ado
hacia el sonido ao es un vestigio de pronunciacin Tana (colorado =
colorao). Sin embargo, de su verdadera historia, es cierto que existe una
asociacin romanizada con estas pronunciaciones de los campesinos y Tanos.
Otro ejemplo es el uso de la i con palabras que terminan con una r (calor =
caloi).
Es interesante que algunas palabras Tanas que se usan en otras partes del Caribe
no se usan en la Repblica Dominicanase usan palabras espaolas. Lechosa es
un ejemplo. La palabra indgena es papaya. Aqu se usa la palabra espaola pia,
y no la palabra indgena, yayama, y la palabra espaola cotorra en lugar de la
indgena iguaca. Sin embargo, mucha gente sabe los nombres indgenas aunque
no las usan. Hay algunos ejemplos donde se usan las dos palabrasindgenas y
espaolasintercambiablemente, como la palabra espaola tarntula y la palabra
Tana Cacata

Algunas palabras indgenas han cambiado a travs de los aos, por ejemplo, un
batey que originalmente describi una plaza ceremonial Tana, hoy da se refiere
al lugar residencial de los Haitianos en un ingenio de azcar. Gucara
originalmente se refera a una cueva o caverna y ahora describe un lugar o cosa
de la antigedad o muy antigua.

Agricultura
Muchos trminos de agricultura tradicional tienen orgenes Tanos. La palabra
conuco, aunque perdi su significado como un mtodo de cultivo mixto parecido
a la milpa indgena de Amrica Central, ha retenido el concepto como un pedazo
de tierra que se usa para la agricultura. Es lamentable que los Dominicanos no
han retenido el uso Tano de montones o de agricultura elevada, y sufren de uno
de los peores casos de prdida de subsuelo en el Caribe (Ferguson, 1992).
Tambin es lamentable que los Dominicanos han usado demasiado la tcnica
corta y quema.
Muchos agricultores Dominicanos usan lo que se llaman los misterios o secretos
espirituales de las plantas, incluyendo sembrando con el ciclo de la luna. Los

Tanos tambin tenan un alto entendimiento de los ciclos de la naturaleza. Ese

conocimiento agrcola se pasa de generacin a generacin. Es interesante ver que
en algunas regiones, el da de la semana en particular influencia cuando es un
buen da para sembrar. Esta practica puede ser una manera transcultural de
entender la divisin espiritual del mundo humano. Un ejemplo final de la
agricultura que viene de tiempos precolombinos es el uso de la coa, que es la
palabra indgena para un palo de sembrar que se usa hoy en da, aunque con
punto de metal.

Yuca y Casabe

El tubrculo almidonado yuca es una parte central de la dieta contempornea

dominicana. Yuca dulce es un vvere, sancochada y servida por el desayuno y la
cena muchas veces con huevos o un poquito de carne. Yuca crece bien en el suelo
y tambin en la vida del Caribe. Puede crecer en lugares ridos y en las colinas.
Este se conserva en el suelo por unos meses sin pudrirse. Esta era la clave para la
sobrevivencia de los Tanos. Si vena un huracn, la yuca no era afectada bajo de
la tierra. Uno de los dioses principales de los Tanos era Yucahuguama mariocati
su nombre muestra la importancia de la yuca a los Tanos. Los Dominicanos

modernos se identifican con la yuca como lo ms dominicano de sus vveres, al

igual que los Tanos en el pasado. .
Preparando pan de casabe de la harina de yuca amarga es una tradicin
dominicana que tiene una fuerte conexin al pasado Tano. Aunque era comn en
el pasado preparar casabe en las casas particulares, hoy la produccin de casabe
es principalmente para panaderas y pequeas industrias que llevan su casabe a
bodegas locales para todo el pas. La tecnologa en la produccin de casabe no ha
cambiado mucho a travs de los aos, y mucho de la terminologa es igual que la
de los Tanos. Se ralla con guayos (hoy usan cucharas y cuchillos para pelar la
yuca y ralladores mecnicos), se cuela en un saco de cana (capacho) para
eliminar el cido ciognico (anaiboa o almidn), que se colecciona dentro de
hojas de palma en forma de canoa. La masa se pone a secar. Se cierne en un
cedazo para preparar la harina (la catiba). Despus, la harina se extiende encima
de un burn con fuego abajo por diez minutos cada lado, hasta que este bien
quemadita. Se puede conservar casabe en esta forma por muchos meses. As es
un buen producto alimentario en un medioambiente hmedo tropical. Siempre
hay casabe por la temporada navidea y la pascua, y est presente en la mesa
dominicana. Es importante notar que en aos recientes la disponibilidad de pan
hecho de harina de trigo ha disminudo el uso de casabe en la dieta dominicana.
Usos alternativos de harina de yuca han bajado en los ltimos aos, aunque unos
productos todava estn en uso. Panecicos son palitos de harina de yuca con
manteca de puerco, y se consideran una especialidad del Cibao. Las empanadas
dominicanas se hacen muchas veces con masa de harina de yuca. Bolas de yuca
se preparan fritas. Jojaldras son polvorones hechos de almidn de yuca, lo mismo
algunos otros alimentos populares.

Cultura de la Comida y Uso de Tabaco

Mas all de yuca hay muchos frutos y vegetales de origen indgena que se usan
en la dieta dominicana. Esos incluyen guayaba, guanbana, pia, lechosa, yauta,
batata, man y ame. Otros frutos y vegetales que la gente come, pero son menos
comunes, son el ann, mamn, caimito, jagua, jobo, y muchos otros. Ajes son un
ingrediente esencial para las habichuelas, y el popular salcocho dominicao que
parece relacionado con la sopa indgena que se llama ajiaco. Arepas parecen que
son de orgen indgena, y la sazn bija (achiote) es puramente indgena. El uso de
esta especia roja ha bajado con la disponibilidad de sazones en paquetes y salsa
de tomate enlatado.
Cocinando en ollas de barro parece ser un estilo Tano, aunque es ms y ms raro
hoy. Es una manera de cocinar en que las habichuelas salen con mas sabor. La
palabra bucn describe la tcnica de ahumar carne, y la palabra barbacoa es bien
conocido como una manera de cocinar carne. Todas las tcnicas vienen de los
Tanos.
Vega documenta el uso de otra raz indgena. Igual que la yuca, con la guyiga se
prepara un pan que se llama cholo, popular en el sur. Otra raz, guayaro o ame
silvestre, aparece por todo el Cibao, aunque es poco conocido.
Los trminos mab y cacheo describen bebidas sin alcohol que tienen origen
indgena que se producen con bejucos y palmas fermentadas.
El tabaco viene de la cultura indgena y tiene un uso muy amplio en la Republica
Dominicana, especialmente en el campo hoy en da. El tabaco es una parte
integral de las ceremonias espiritistas. Fumndolo es como una ofrenda para los
muertos y los santos. Tambin se usa en los cementerios y para adivinar el futuro.
La industria del tabaco es una industria fuerte en la Repblica Dominicana, y el
consumo es alto por todo el pas. Dominicanos fuman cigarros, puros y pipas;
muchas tradiciones del uso de tabaco incluyen enrollar su propio tabaco
(tubanos), o fumarse un tabaco compacto llamado anduyo en una pipa
(cachimbo) o enrollado en papel de maz, llamado tambin con el nombre de
pachuche.

Medicina-Natural
El conocimiento de la medicina natural viene por tradicin oral. Mucho
entendimiento de las propiedades de las plantas y maneras de saneamiento tienen
una asociacin Tana. Ejemplos de usos son numerosos, incluyendo el uso de
hojas de calabaza para el dolor de dientes e hinchazn, el jugo de la cepa del
maguey como antibitico, y la hoja de guayaba para nausea. El tnico popular,
mamajuana, tiene ingredientes como el bejuco de indio que tiene propiedades
energticas y estimulantes. Hay yerbalistas y curanderos en cada campo, pero
tambin casi todos los viejos saben algo de su propia experiencia con las plantas
medicinales. Lamentablemente, en los aos recientes, la gente esta buscando
alternativamente drogas alopticas y tratamientos rpidos en vez de seguir
usando los naturales.
Pesca
Las maneras de pescar indgena han sido bien documentadas por Vega. Estas
incluyen el uso de corales, envenenamiento temporneo de ros pequeos y
charcos (algunas veces con el almidn de la yuca amarga), el uso de redes
(nasas), y otras tcnicas para localizar pescados y mariscos en aguas bajitas. Los
siguientes peces y animales marinos tienen nombres Tanos: Carite, menjua,
conjinua, jurel, dajao, guabina, macabi, tiburn, guatapana, lamb, burgao, y juey.
En los ltimos aos, la pesca ha disminuido en su importancia debido a las
presas, erosin de suelo y contaminacin en general. La Fabricacin de Canoas o
coyucos sobrevive todava hoy en la cultura dominicana, incluso se le contina
llamando de la misma forma que los tanos.

Artesanas-tecnologa
Cermicas locales usan formas bsicas de orgenes transculturales. Muy popular
en el campo contemporneo es el uso de tinajas, que son envases grandes para
guardar agua. Alguna gente todava conserva la tradicin de poner una piedra
indgena (piedra de rayo) en el fondo de la tinaja para proteger la casa y para
mantener el agua limpia. Hay tambin vasijas redondas para cocinar, que se
llaman ollas. Con la disponibilidad de cubos plsticos, y envases y ollas de metal,
el uso de cermicas en la cultura dominicana est bajando. Los Tanos tenan una
tradicin muy fuerte de carpintera y artesana de madera. Los Dominicanos se
les pierden, progresivamente, sus habilidades de trabajar con la madera. Esa
realidad es debido a la deforestacin y la falta de muchas maderas finas, como la
caoba y el bano. An hay una produccin de muebles finos que incluye
mecedoras, que son bien conocidas, y sillas que estn disponibles para visitantes
y en las casas hasta los ms pobres.
Bateas son envases planos que se usan para cargar frutas. Su origen es Tano y
muchas veces estn asociados con la lavo de oro en los ros. Estas se siguen
usando cuando el precio del oro sube. Las bateas, iqual que las cermicas, se
usan menos por la llegada de envases plsticos. Los artesaos de bateas no tienen

madera dura, y por eso tienen que hacer bateas de menos calidad que antes.
Algunos estn experimentando para el mercado turstico, haciendo cucharas y
tenedores decorativos de madera. Es interesante ver que la palabra batea an se
usa para las poncheras plsticas.
Hay lugares por la costa y cinega donde gente todava fabrica canoas y cayucos,
embarcaciones chiquitas. La manera de hacer una canoa de una palma real, como
un abrevadero para las vacas y puercos, est todava en practica en algunos
campos. Esta tecnologa es ms y ms rara porque es ms fcil cortar ruedas de
camin para la misma funcin. Es tambin interesante que esos abrevaderos se
llaman canoas .
Calabazas que se llaman higeros, el nombre indgena, son de diferentes tamaos
y formas, y los campesinos los usan como vasos para agua, tazones y evases.
Macutos, bolsas de fibra de guana o cana, an se usan, pero son menos
apreciados por la disponibilidad de sacos de plstico y papel. Canastas hechas de
bejuco, palmas, cabuya, y otras fibras nativas, se usan para envases. Fibras de
cabuya an se usan para hacer sogas y ltigos, pero fibras sintticas son cada vez
ms populares. El uso de algodn nativo ha desaparecido con la importacin de
tela. Las hamacas estn hechas hoy con hilo de niln, y las venden a los turistas.
Para Dominicanos, las camas han desplazado las hamacas. Finalmente, los
carniceros usan fotutos, las trompetas Tanas que son caracoles de lamb, para
indicar que tiene carne fresca y de que tipo. Pero eso tambin est
desapareciendo como una forma cultural.
Arquitectura
La palabra boho describe una casa campesina con techo de cana y paredes de
yagua (palma real), que tiene orgenes Tanos. Tambin describe un rancho, patio
o estructura que tiene techo de cana o palma tpica. Los bohos tienen forma
circular, como el caney indgena. Pero tambin pueden ser construidos en una
forma rectangular. Cana se usa, si est disponible, porque resiste el agua y dura
hasta veinte aos; adems tiene propiedades de ventilacin. Tambin un techo

indgena se aprecia por su belleza y se usa en discotecas, restaurantes, hoteles, y

galleras. Bejucos pueden ser usados para enganchar una estructura, pero los
clavos son ms comunes. Ademas casa hecho de yagua de la palma real son Taina
en origen.

Folclor y Espiritualidad Popular

Hay muchas asociaciones con la herencia indgena en el folclor y la
espiritualidad popular de los Dominicanos. Espritus Tanos se reportan
bandose en ros y caminando en las cuevas por todo el pas. Muchos lugares de
belleza natural o particularidad geolgica estn asociados con lugares indgenas o
lugares de saneamiento. Muchos charcos en los ros tienen nombres como El
Charco de los Indios, y cuevas tienen nombres como Cueva de los Indios. A
veces hay folclor alrededor de esos lugares, que son sitios peligrosos o sitios de
saneamiento, y hay que respetarlos.
Los sistemas de creencias sincrticas combinan imgenes indgenas dentro de
ofrendas, altares y ritos. En botnicas se venden estatuas y velas con formas de
indios para atraer suerte. Hierbas y flores como el copei y el tabaco se queman

como incienso en contextosespirituales.Se usan pulseras en los bebs para

proteccin. Piezas arqueolgicas de los indgenas se usan en altares.
Hay muchos cuentos de orgenes indgenas como la ciguapa, que no es ms que
un espritu con pelo largo y con pies al revs, que camina por las noches oscuras
asustando a la gente.
Arte, Poesa y Literatura
En los campos de arte, poesa y literatura, los Dominicanos han usado muchos
temas indgenas (Garca Arvalo 1988). Trabajo de pintores cibaos como Luis
Mus, Bottn Castellanos, y Gina Rodrguez usan temas Tanos y tecnologa
indgena en sus expresiones artsticas. Temas indgenas tambin aparecen en
obras de poesa, literatura teatral y danza moderna. El merenguero Juan Luis
Guerra, por ejemplo, usa muchos temas indgenas en su msicapor ejemplo,
hay una obra reciente que se llama Areito, nombre Tano para una fiesta. En
muchas canciones hace referencias a los Tanos, incluyendo los caciques
Enriquillo y Anacaona. No podemos olvidar que el merengue y la bachata llevan
instrumentos y ritmos indgenas, como es el uso de la gira, uno de los
instrumentos principales.
Identidad Popular
Tal vez la asociacin ms fuerte con el pasado indgena viene con el rasgo
biolgico conocido como el color indio. Coln crey haber llegado a las Indias
y de ah viene el trmino, muchas cartas de identidad oficiales usan el trmino
trigueo para describir el color de la mayora de los Domicanos. Pero la palabra
indio es el concepto ms comn para la tez Dominicana y de la raza de su
gente. Este trmino, popularizado astutamente por Trujillo para separar los
dominicanos de sus vecinos Haitianos, no es una palabra que trata de la herencia
indgena, sino es una definicin de la manifestacin de ser criollo o
multibiolgico.

Carlos Dobal escribi sobre cualidades fsicas indgenas, temperamentos y

sensualidad del origen Tano, y sugiere que el pelo largo y lacio, ojos marrones y
grandes, y la piel suave de las campesinas son de origen Tano. Aunque estas
descripciones parecen obvias por Dobal, las caractersticas fsicas son subjetivas
y no son confiables para interpretar generalizaciones culturales. Tambin es muy
difcil usar las descripciones que nos dejaron los espaoles para describir la
belleza fsica de los Tanos y entender como ellos parecan. Sin embargo, los
rasgos fsicos de una comunidad cultural son muchas veces conocidos por sus
miembros. Muchos dominicanos piensan como Dobal que saben la fisonoma de
los Tanos y la herencia biolgica en los dominicanos de hoy. Dobal sigue
explicando que el dominicano tiene la herencia indgena por su amor a la
libertad, la falta de ambicin, el amor a su patria y el lugar de su nacimiento. La
fortaleza y bravura es una cualidad de los Tanos asumido por los Dominicanos, y
muchos campos que se conocen por el coraje de su gente son sitios donde se dice
haba mucha gente indgena. La matrifocalidad es una caracterstica descrita en
documentos sobre los Tanos y que an existe. Tal vez es el amor matrifocal que
sugiere Dobal de estar en el lugar donde naci y creci.

En la Republica Dominicana, las oportunidades histricas y contemporneas de

casamientos entre individuos de diferentes herencias Africanas, indgenas y
Europeas han sido muy altas y han producido muchas mezclas biolgicas en la
poblacin. Hay variaciones tremendas en rasgos raciales, por ejemplo, textura
de pelo, color de piel, y forma de cara. Los Dominicanos conocen y hablan de la
biologa, diciendo que algunos parecen mas Negros, otros mas blancos, y
otros mas indios. En este sentido, los Dominicanos sonparecen como un pueblo
multibiolgico. No obstante, muchos dominicanos tienen combinaciones de
rasgos raciales que lo hacen muy difcil saber su linaje biolgico. Los
dominicanos han inventado nombres de mas de veinte diferentes apariencias
fsicas incluyendo: trigueo, indio, indio claro, indio oscuro, canelo, pinto, etc.
Estas descripciones fsicas no estn basadas en ningn conocimiento de su
descendencia biolgica. O sea, en la misma familia apareces personas de
diferentes colores. Es decir, no existe una cultura distinta negro-dominicana,
indio-dominicana o blanco-dominicana. Si, existen diferencias regionales, pero
en general las diferencias culturales son ms fuertes dentro de los Dominicanos
ricos y pobres, y dentro de los Dominicanos de la ciudad y del campo, y esas
diferencias no son tan grandes cuando se busca una identidad cultural comn.
podemos ver que la cultura es mas fuerte que el color de la piel. Y asi es en otras
comunidades indigenas contemporaneas como los Lumbee, Haliwa, Pequot,
Lakota, Cherokee etcetera, donde gente mezclada son igualmente indigena como
los de supuestamente sangre pura.
Cultura Popular
La imgen del Tano se romantiza en la cultura nacionalista y capitalista
Dominicana. El gobierno usa caciques Tanos como hroes nacionales en sellos y
en la moneda. Hay imgenes que se usan en esculturas, en edificios, que muchas
veces muestran esclavos encadenados. Los indios son denigrados como mascotas
vendiendo los siguientes productos: Soda Enriquillo, saladitas Guarina, ron
Sibonei, galletas Hatuey. El nombre Tano es un adorno para los negocios. Una
cerveza popular se llama Quisqueya. Para muchos Dominicanos esos productos

son la asociacin ms conocida de su pasado indgena. Al mismo tiempo, haba

imgenes hispanas para promover la identidad Dominicana. Cristbal Coln es
un hroe nacional oficialmente.

Pero tambin muchos Dominicanos piensan que es mala suerte (un fuk) decir el
nombre de Coln. La Isabela, una de las primeras Colnias Espaolas, fundadas
por Coln en la costa norte de la isla, tiene espritus malos espaoles. Estos
ejemplos pueden ser interpretados como rechazos de la identidad espaola.
Durante una protesta contra el quintocentenario, haba literatura distribuida que
deca vamos a conmemorar la resistencia indgena, negra y popular en la
llegada de Coln (Ferbel 1995:202) En ese tiempo yo vi una imagen que pareca
simblica de la identidad popular: San Miguel, vestido como un indio, con pelo
largo y piel de color indio, estaba peleando contra el diablo, el cual tena la cara
de Coln y sus alas eran banderas de Espaa y los Estados Unidos.

OPININ SOBRE EL TRATO A LOS TANOS

Los tanos fueron esclavizados y maltratos hasta su extincin. Comenz
con el trato recibido por parte de los colonos que se quedaron en la isla
durante el primer viaje, cuando Coln llega a la isla por segunda vez los
tanos le hablan sobre el maltrato recibido, y a la vez se vengan matando
espaoles, lo cual solo agrav ms la situacin.

Luego de aqu es el hambre y las enfermedades los agentes que comienzan

a exterminar esta raza, aunque estos era provocados, tambin, por los
espaoles. Al pasar por toda esta situacin los nativos deciden rebelarse
contra Coln, es aqu cuando son derrotados, y esta cultura se debilita an
ms. A pesar de las creencias la verdadera causa de la extincin de estas
personas fueron enfermedades como la viruela y la gripe, las cuales fueron
tradas por los espaoles, las que acabaron totalmente con ellos. Eso ligado
al agotamiento fsico al que estaban sometidos, el hambre, la separacin de
sus familiares y la tortura por la que luchaban a diario, adems del suicidio
por las mismas condiciones ya mencionadas, fue lo que culmin con esta
especie.
Personalmente considero que esta forma de tratar a los tanos fue
deshumanada, desconsidera pero sobre todo constituy un abuso por parte
de los espaoles, ya que aunque desearan el oro y las riquezas del pas,
pienso que no debieron terminar con la raza, ya que era noble y tranquila,
era fcil de dominar, podan convencerlos de actuar conforme a ellos
quisieran y llegar a acuerdos, aunque, realmente, fue ms sencillo terminar
con ellos y tener la isla a su merced.

BIBLIOGRAFA

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http://es.wikipedia.org/wiki/Ta%C3%ADno