El Centro Cultural Universitario

Al principiar los pasados aos setenta la Universidad estaba madura para albergar un
magno centro cultural. Haba que hacerlo sin distraer recursos para la docencia y la
investigacin y con el propsito de consolidar la cultura como parte de un estilo de vida:
el estilo universitario. La Universidad siempre ha sido una entidad formadora de
profesionales y un centro generador de conocimientos nuevos, de ideas, de anlisis y de
crtica, con una larga tradicin en la difusin cultural.
En esos aos la vida comunitaria transcurra de manera vertiginosa; se precisaba
dar un nuevo paso para canalizar la capacidad creativa de los universitarios, asociada al
concierto cultural del pas, y para ofrecer respuesta a la curiosidad intelectual de una
juventud muy dinmica y de una sociedad muy exigente. Se puede propiciar un estilo de
vida cuando las condiciones ambientales facilitan la satisfaccin de las necesidades
culturales de una comunidad; por eso se consider indispensable desarrollar el concepto
de un centro cultural.
Sala de conciertos
Cuando asum el cargo de director general de Difusin Cultural, en mayo de 1973, los
conciertos de la Orquesta Filarmnica de la

UNAM

se efectuaban en el auditorio de la

entonces Escuela Nacional de Arquitectura, remodelado para ese efecto; antes se

presentaban en el Auditorio Justo Sierra de la Facultad de Filosofa y Letras. El director
de la

OFUNAM,

Eduardo Mata, haba planteado la necesidad de una sala de conciertos.

La preocupacin por disponer de una sala especializada tambin era compartida por los
integrantes de la orquesta, como en reiteradas ocasiones me expres Toms Marn, su
representante. La calidad alcanzada por los ejecutantes y la imaginativa programacin
del director haban multiplicado la asistencia a los conciertos. Las sesiones musicales
eran, adems, un espacio compartido por universitarios y por el pblico general; esa era
la funcin ecumnica de la cultura.
El rector Guillermo Sobern me autoriz hacer gestiones para que el gobierno
federal cediera a la Universidad el hermoso edificio Planta de las Bombas de Tacubaya,
por entonces abandonado, y que poda ser acondicionado para audiciones musicales.
Cuando plante la solicitud a Javier Rondero, profesor de la Facultad de Ciencias
Polticas y a la sazn oficial mayor de la Secretara del Patrimonio Nacional, encontr
su franca simpata para el proyecto. Una vez dada la autorizacin oficial, y cuando se
1

hacan los trmites para la entrega del inmueble, el destino del predio fue modificado
para construir el edificio del entonces Instituto Mexicano de Comercio Exterior (hoy
est ah la Secretara de Economa). Se ofreci a la UNAM el traslado del edificio, pero el
tiempo para este complicado proceso resultaba impredecible. Varios aos despus slo
la fachada del inmueble fue trasladada y actualmente alberga la Casa de la Cultura de
Tlalpan, a la entrada del Bosque de Tlalpan. Ante ese primer revs, el rector me indic
buscar otra opcin, y el director general de Obras, Francisco de Pablo, y yo procuramos
el asesoramiento del eminente arquitecto Herbert Bayer, quien haba construido una
carpa acstica que alojaba cada ao el festival musical de Aspen, Colorado. Amable, el
distinguido artista nos confi los mltiples y casi irresolubles problemas tcnicos que
ese tipo de construccin planteaba para la calidad de las audiciones.
Descartada esa segunda opcin, y ya con el nimo de contar con una sala de
conciertos, por indicaciones de Javier Jimnez Espri, entonces secretario general
administrativo, la Direccin de Obras prepar un anteproyecto que, con la autorizacin
del rector, present al secretario de la Presidencia, Hugo Cervantes del Ro. Su respuesta
fue cordial pero descorazonadora: El pas tiene otras prioridades, me dijo. El asunto
qued archivado hasta que a fines de septiembre de 1975 Ignacio Ovalle sustituy a
Cervantes del Ro, y como subsecretario de la Presidencia tom posesin Juan Jos
Bremer. Ambos eran jvenes universitarios, egresados de la Facultad de Derecho, y
Juan Jos adems se caracterizaba como un entusiasta melmano. Para celebrar la
designacin de ambos mi esposa, Patricia Galeana, y yo los invitamos a cenar en los
primeros das de octubre. A la cena asistieron el rector Sobern, el secretario Jimnez
Espri, el abogado general Jorge Carpizo, tambin amigo de los festejados, y Francisco
de Pablo.
Por casualidad, la maqueta de la sala de conciertos estaba en una mesa. A los
funcionarios les gust y Juan Jos se enamor del proyecto. Al retirarse, nos convocaron
a Javier y a m para el da siguiente, a una entrevista con Fernando Hiriart, antiguo
miembro de la Junta de Gobierno de la

UNAM

y en ese tiempo director general de

Inversiones Pblicas de la Secretara de la Presidencia. Ah se aprobaron los recursos

para construir la sala.
De inmediato se comenz a trabajar en los aspectos tcnicos del proyecto. El equipo de
ingenieros y arquitectos estuvo encabezado por Francisco de Pablo y se cont asimismo
con diversas opiniones de Daniel Ruiz, director de Planeacin de la Universidad,
tambin experimentado constructor y gran conocedor de msica clsica. Los trabajos de
2

excavacin comenzaron en los primeros das de enero de 1976 y la obra qued

concluida, como estaba previsto, el 30 de diciembre, tan slo unas horas antes de ser
inaugurada; fue un tiempo rcord. El primer concierto, dirigido por el titular de la
OFUNAM,

Hctor Quintanar, estuvo precedido por la ejecucin del Himno Nacional e

incluy una obra mexicana, la Sinfona india, de Carlos Chvez, y el concierto

Emperador. El solista fue Hans Richter-Haaser, reconocido por sus notables
interpretaciones de Beethoven. La presencia de Richter-Haaser, en una fecha tan
comprometida, fue posible gracias a las extraordinarias relaciones profesionales que
tena Jorge Velazco, jefe del Departamento de Msica. Al terminar el concierto el
pianista me coment: Cuando esta sala quede afinada, ser uno de los mejores espacios
musicales del planeta.
El nombre de la sala lo discut con Jorge Velazco y con Hctor Quintanar. Darle
el de algn msico mexicano habra implicado suscitar un debate que poda ser cido, y
designarla slo como Sala de conciertos de la

UNAM

le habra restado presencia en el

mundo musical internacional. Nezahualcyotl, en cambio, le imprima una inequvoca

identidad mexicana y lejos de dividir las opiniones resultara una denominacin bien
aceptada. El rector acept mi propuesta y solicit al historiador Miguel Len-Portilla
que eligiera el poema que deba inscribirse a la entrada de la sala.
Un centro cultural
Fue as, por eliminacin de las opciones ms sencillas, como se lleg al proyecto, ms
complejo y ambicioso, que incluy el concepto general de un centro cultural cuyo eje
sera la sala de conciertos. Una vez conocida la decisin de construir la sala, Gloria
Contreras solicit otra para danza, Hctor Mendoza propuso la de teatro, Manuel
Gonzlez Casanova plante un cinematgrafo y Jorge Velazco recomend un recinto
para msica de cmara. El proyecto se fue enriqueciendo con ideas y aportaciones que
surgan en un ambiente de optimismo y qued en las experimentadas manos de Jorge
Fernndez Varela, quien me sucedi en Difusin Cultural, como el primer coordinador
del rea.
En el diseo de la sala quisimos evitar los problemas que haban afectado al
Avery Fisher Hall del Lincoln Center, corregidos por el equipo de Christopher Jaffe. Por
ese motivo los ingenieros primero hicieron el diseo acstico, con el apoyo de tcnicos
mexicanos y la participacin de Jaffe, y luego se procedi a revestir ese diseo con el
proyecto arquitectnico. El exterior estriado de la sala, que se generaliz a todos los
3

edificios del Centro Cultural Universitario en esa fase, fue concebido como una
escultura monumental por Helen Escobedo. Este Centro sigue en expansin y hoy en da
es contemplado como una parte ms del espacio artstico universitario.
CU, espacio esttico
La Ciudad Universitaria es, de suyo, un centro cultural maysculo donde lo mismo el
Estadio Olmpico que la Biblioteca Central, las torres de oficinas y cubculos y los
edificios escolares y de investigacin, estn inspirados por el propsito de ofrecer a los
estudiantes, a los acadmicos, a los trabajadores y a los visitantes, la sensacin y la
conviccin de participar de un acogedor espacio esttico.
Por eso tambin es obligado hablar de la formidable obra conocida como
Espacio Escultrico, integrada por 64 poliedros de hormign que circundan un lago de
lava petrificada, que representa una hazaa esttica y una proeza cultural. La primera
tiene como protagonistas a seis excepcionales artistas: Helen Escobedo, Manuel
Felgurez, Mathias Goeritz, Hersa, Sebastin y Federico Silva; la segunda corresponde
a los afanes de dos universitarios tambin extraordinarios: Guillermo Sobern y Jorge
Carpizo.
La obra fue inaugurada en 1979, como parte de las celebraciones del
cincuentenario de la autonoma. Al frente de la Coordinacin de Humanidades, y como
responsable de todas las actividades conmemorativas de ese aniversario, estaba un
notable universitario: Jorge Carpizo. Su dinamismo y creatividad correspondan al que
desplegaba el rector. El Espacio Escultrico es el feliz resultado de la sensibilidad de
seis artistas, pero tambin es el producto de una exquisita forma de conducir su trabajo,
por parte del coordinador Carpizo.
La realizacin colectiva de una obra escultrica es infrecuente. El proceso
creativo, con sucesivos ajustes a lo largo de su concepcin y ejecucin, es un ejercicio
siempre individual. Cuando varias voluntades concurren, por lo general lo hacen
sujetndose a las directrices de un autor principal, no en trminos de igualdad. El
Espacio, en cambio, result del concurso de artistas ya consolidados, con un estilo
propio, que tenan un inters compartido por la geometra, aunque en todos los casos
con expresiones muy particulares que permitan la identificacin de sus obras.
Armonizar sus puntos de vista sin que eso implicara cesiones inadmisibles; encontrar el
equilibrio que se tradujera en una proposicin original; amalgamar seis estilos para
producir un sptimo, de sntesis; hacer coincidir temperamentos autnomos con el
4

propsito de ofrecer al arte el fruto de un experimento indito; organizar el trabajo de

mentes habituadas a moldear texturas y volmenes y a operar con materiales, colores y
perspectivas desde una posicin que acentuara los rasgos de cada personalidad, slo era
posible si se proceda con tacto, en una relacin sinrgica en la que todos quedaran
asociados por un compromiso superior. El trabajo magistral de Jorge Carpizo hizo
posible esa proeza intelectual. El respeto que inspiraba su autoridad acadmica fue la
clave para que los prestigiados artistas fundieran su imaginacin y su voluntad en una
sola expresin de originalidad y belleza sin paralelo.
El Espacio Escultrico se convirti en un smbolo de la pluralidad universitaria y
del trabajo en condiciones de simetra entre sus realizadores. No hubo relacin
subordinada entre los artistas, ni de todos ellos con la institucin. La suya era una obra
slo posible donde el ejercicio de la libertad est ms all de la retrica. La obra de arte,
en este caso, est en la concepcin filosfica que la orient, en el manejo de los
materiales que la constituyen y en el mbito acadmico que la hizo posible.
El rector Guillermo Sobern recibi un legado y entreg otro. Es la tarea de cada
universitario y de cada generacin: recibir, multiplicar y transmitir. En el rea de
difusin de la cultura haban sido eminentes los trabajos realizados por Jaime Garca
Terrs, Leopoldo Zea y Gastn Garca Cant, en los periodos inmediatos anteriores de
los rectores Ignacio Chvez, Javier Barros Sierra y Pablo Gonzlez Casanova. Entonces
como ahora la universidad generaba ideas y promova acciones sin cesar; su desarrollo
consista en mostrar su utilidad social. En ese incitante ambiente fue concebido e
impulsado el Centro Cultural Universitario.
Cuando Jacobo Burkhardt examin los efectos del Renacimiento, seal que uno
de sus productos, el Estado, era tambin una obra de arte. Si entendemos al Estado
como un producto de la razn que auspicia formas de relacin basadas en el equilibrio,
coincidiremos con el historiador suizo. Y si aplicamos su concepto a las nuevas
expresiones de organizacin institucional, podremos afirmar que universidades como la
nuestra tambin son obras de arte, porque hacen del conocimiento, de la libertad y de la
imaginacin los instrumentos para escudriar en la naturaleza, en la sociedad y en el ser
humano, y para impulsar una cultura que se enriquece y se recrea de continuo.
Diego Valads
Instituto de Investigaciones Jurdicas

La Ciudad Universitaria, Patrimonio de la Humanidad

La construccin de la Ciudad Universitaria ha sido, desde la poca de su edificacin, de
1948 a 1954, un conjunto urbano, arquitectnico y artstico de la mayor importancia,
inscrito en la corriente de arquitectura moderna que se impuso en esos aos. Para los
universitarios el reconocer el valor de su sede central ha sido, desde entonces, motivo de
orgullo. Ahora que la parte ms antigua del campus ha cumplido medio siglo, ese
reconocimiento se refrend en Mxico en 2005, y dos aos despus internacionalmente
con la inscripcin del conjunto monumental en la Lista del Patrimonio Mundial de la
unesco.
La circunstancia
La construccin de la Ciudad Universitaria se efectu en un periodo en el que la
institucin goz de un apoyo inusitado de parte del Estado; la extensin de los terrenos
seleccionados desde 1943 en el Pedregal de San ngel y expropiados en 1945 as lo
demuestra. Fue, sin embargo, durante los tres ltimos aos de la presidencia de Miguel
Alemn, de 1950 a 1952, cuando el impulso para la construccin fue decisivo. En 1948
se iniciaron algunos trabajos, aunque el verdadero arranque fue en 1950, ao en que se
coloc formalmente la primera piedra. En 1952, a punto de entregar el gobierno, el
presidente Miguel Alemn realiz una ceremonia a la que se denomin Dedicacin,
pues las obras no estaban concluidas, y en 1954 Adolfo Ruiz Cortines inaugur el ciclo
escolar, entreg las instalaciones y se iniciaron los cursos en los nuevos edificios.
El sitio
Los terrenos seleccionados eran de relieve agreste, cubiertos por la lava del volcn
Xitle, con un ecosistema sui gneris y no aptos para actividades agrcolas y hasta
entonces tampoco urbanas, pero de una belleza que empezaba a descubrirse; esos
terrenos fueron el marco propicio para planear una obra monumental de magnitud y
caractersticas inditas.
El proyecto de conjunto
El proyecto de conjunto, coordinado por Mario Pani y Enrique del Moral, fue
perfectamente adaptado a la topografa y al paisaje, que en aquel tiempo se continuaba
hasta la sierra del Ajusco, de lo que result la magnfica conjuncin de la tradicin
prehispnica con las ms depuradas corrientes de la arquitectura y el urbanismo
funcionalistas.

La composicin se realiz disponiendo los edificios sobre plataformas, en torno a

grandes explanadas, evocando los grandes conjuntos como Teotihuacan, Monte Albn y
Uxmal; uniendo los desniveles con escaleras monumentales y usando como material de
construccin la piedra basltica extrada del lugar.
Se utiliz el sistema de supermanzanas que evita seccionar el conjunto, facilita el
desplazamiento de los peatones y deja los estacionamientos en la periferia. Para las
circulaciones vehiculares se emple el sistema Herrey, de circulacin continua sin
cruces a nivel.
El campus original est contenido en tres supermanzanas: la del Estadio Olmpico con
sus estacionamientos, al poniente de la avenida Insurgentes; la que aloja al circuito
escolar, con la Rectora, la Biblioteca Central, las escuelas profesionales (hoy
facultades) y las torres de Ciencias y Humanidades y la supermanzana de los campos
deportivos, al sur de la anterior.
La arquitectura
La arquitectura de la Ciudad Universitaria se inscribe en dos vertientes: la funcionalista
de lneas claras, con fachadas de vidrio o paos ciegos, algunos de ellos adornados con
murales. En muchos casos dejan libre la planta baja y se sostienen sobre pilares, en la
tradicin de Le Corbusier; resalta el grupo de humanidades y ciencias sociales con un
proyecto unitario a lo largo del borde norte. Otros buscan su propia personalidad como
la antigua Facultad de Ciencias que refleja en la fachada la isptica de sus aulas.
Tres casos se separan del resto por su singularidad: el Estadio Olmpico, que est
alojado en un cono truncado cuyos taludes estn recubiertos de la piedra basltica del
Pedregal y que recuerda los conos volcnicos del Valle de Mxico; la Biblioteca
Central, cuyo volumen superior es un prisma ciego, totalmente recubierto de murales, y
los frontones de la zona deportiva, con muros en talud, tambin ejecutados en piedra
volcnica.
Los sistemas constructivos
Slo puede comprenderse la realizacin de la obra hecha en tiempo rcord y con tal
cantidad de elementos mediante una perfecta coordinacin, debida al gerente de las
obras, arquitecto Carlos Lazo. Ello implic especificar materiales que se usaran en la
mayor parte de los edificios, tales como la vitricotta, bloque hueco de cermica
esmaltada con color integral, producido en la fbrica de Santa Julia, las ventanas de
lmina, elaboradas en serie con un diseo uniforme mientras que los espacios escolares
se dotaron con muebles de un mismo diseo, fabricados ex profeso.
7

La plstica
La integracin plstica fue el criterio seguido en muchos de los edificios del conjunto,
integrando murales de mosaico italiano o de piedras naturales. As, el volumen para el
acervo de la Biblioteca Central fue totalmente recubierto de murales confeccionados
con piedras de colores por Juan OGorman; Diego Rivera dej su huella en el talud del
Estadio Olmpico, Siqueiros enriqueci con murales las fachadas de la Rectora, Jos
Chvez Morado y Francisco Eppens lo hicieron en el conjunto de Ciencias y en la
Facultad de Medicina, respectivamente.
La jardinera
El genio de Luis Barragn tambin estuvo presente en la jardinera de la Ciudad
Universitaria. La paleta vegetal se compuso con especies adecuadas al paisaje del
Pedregal: pirules, colorines, palos bobo y buganvillas, combinados con plantas
endmicas, fue una propuesta original que combin muy bien con las reas remanentes
del lugar y con las lneas de la arquitectura contempornea.
La Lista del Patrimonio Mundial de la unesco
La inscripcin de un bien cultural en la Lista del Patrimonio Mundial de la unesco
requiere que el mismo posea un valor universal excepcional apuntalado con condiciones
de integridad y autenticidad, y que cuente adems con medidas de proteccin y gestin
adecuadas. Actualmente se encuentran inscritos en la lista 911 sitios de todo el mundo,
31 de ellos de Mxico.
La inscripcin de Ciudad Universitaria en la lista
El gobierno mexicano, como signatario de la Convencin del Patrimonio Mundial,
promovi la inclusin del Campus Central de Ciudad Universitaria en la lista, con
fundamento en el expediente que fue preparado por la universidad. La argumentacin
del valor universal excepcional se apoy en los criterios de inscripcin establecidos por
el Comit del Patrimonio Mundial; en el caso de la Ciudad Universitaria los que
resultaron aplicables fueron tres, que se enunciaron de la siguiente manera (en cursivas
el texto del comit):
Criterio I : Representa una obra maestra del genio creativo humano. El Campus Central
de la Ciudad Universitaria de la unam constituye un ejemplo nico en el siglo xx en el
que ms de 60 profesionales trabajaron juntos, en el marco de un plan maestro, para
crear un conjunto urbano-arquitectnico que da testimonio de valores sociales y
culturales de significado universal.

Criterio II: Es la manifestacin de un intercambio de influencias considerable durante

un determinado periodo o en un rea cultural especfica, en el desarrollo de la
arquitectura o de la tecnologa, las artes monumentales, la planificacin urbana o el
diseo de paisajes.
Las tendencias ms importantes del pensamiento arquitectnico del siglo xx convergen
en el Campus Central de la Ciudad Universitaria de la unam: arquitectura moderna,
regionalismo e integracin plstica; las dos ltimas de origen mexicano.
Criterio IV: Es un ejemplo sobresaliente de un tipo de construccin, de un conjunto
arquitectnico, tecnolgico o de paisaje, que ilustre una o varias etapas de la historia de
la humanidad.
El Campus Central de la Ciudad Universitaria de la unam es uno de los pocos modelos
en el mundo donde los principios propuestos por la arquitectura y el urbanismo
modernos se aplicaron plenamente; el propsito ltimo de los cuales fue ofrecer un
incremento notable en la calidad de vida.
Por lo que toca a integridad y autenticidad se consider que al no haberse efectuado
cambios de importancia en el conjunto, se satisfacan los requisitos de integridad y
autenticidad, ya que el campus conserva inalterados sus componentes fsicos: diseo
urbano, edificios, espacios abiertos, sistemas de circulacin y reas de estacionamiento,
diseo de paisaje y obras de arte.
El 29 de junio de 2007, durante la reunin de Comit del Patrimonio Mundial de la
unesco, celebrada en Christchurch, Nueva Zelanda, se aprob la incorporacin del sitio,
y el 31 de julio siguiente el Campus Central de la Ciudad Universitaria de la unam fue
formalmente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial.
Xavier Corts Rocha
Facultad De Arquitectura
Los aos 90, la transicin hacia la globalizacin y el neoliberalismo
La UNAM en la ruta del mundo globalizado: el rectorado de Jos Sarukhn
Durante la rectora de Jos Sarukhn (1989-1992 y 1993-1996), la

UNAM

inici la

transicin hacia la globalizacin basada en las nuevas exigencias de la competitividad

mundial y el neoliberalismo. En esa poca los valores de la universidad estuvieron
fincados en la importancia del desarrollo de los individuos con base en su intelecto y
9

creatividad, ms all de la bsqueda de tcnicos capacitados en la extraccin y

explotacin de los recursos naturales y de ofrecer mano de obra barata para las
empresas.1 Para entrar a la competencia internacional el pas requera nuevos sistemas
de produccin y administracin, as como de gente bien preparada: cientficos, tcnicos
profesionales y cuadros directivos que fueran competitivos internacionalmente, con
sentido social de sus tareas y con el soporte de una cultura nacional. 2 En dicho periodo
hubo decisiones para priorizar la investigacin de calidad y los estudios de posgrado. El
universitario comenz a ser apreciado como un individuo diferenciado por su
productividad.
En lo cotidiano se buscaron soluciones prcticas a las urgentes necesidades y
adecuaciones para que la comunidad, ms all de desacuerdos y tensiones, continuara
con sus tareas habituales en las aulas, en los laboratorios y en las actividades deportivas.
El discurso inaugural del rector Jos Sarukhn, el 2 de enero de 1989, seal las lneas
de su administracin. En el centro de la plataforma de su gobierno puso a la
investigacin conducida por jvenes acadmicos como la protagonista de su proyecto
renovador. Anunci programas de estmulos y reconocimientos a la enseanza, al
desempeo acadmico y a la investigacin e innovacin tecnolgica. Comenzaron a
diferenciarse las actividades de investigacin y docencia con base en la productividad
personal. Se reestructuraron los estudios de posgrado mediante nuevos programas que
vincularon la ciencia y la tecnologa con las demandas de las empresas productivas.
El gobierno mexicano increment el subsidio federal a la universidad, condicionndolo
a las reglas de la evaluacin institucional de cara a la sociedad y a los resultados
obtenidos dentro de las lneas negociadas con el presidente electo en 1988. Las
afinidades entre el proyecto de la gestin inicial del rector Sarukhn con los
requerimientos del sistema poltico permiti que el dilogo fluyera entre los actores y se
marcara el rumbo a los cambios en la educacin superior pblica. Aun con el apoyo del
gobierno federal el dficit presupuestal continuaba, y los incrementos a las cuotas no
prosperaron. Se recurri al primer prstamo del Banco Interamericano de Desarrollo y
se busc apoyo del sector privado, mediante el soporte de exalumnos por medio de
Fundacin

UNAM,

adems de patronatos como los Amigos del Chopo y el de la

Filarmnica de la UNAM, entre otros.

1 Jos Sarukhn, Acerca del Tratado de Libre Comercio, en Discursos, Mxico, UNAM, 1992, pp. 199207.
2 Jos Sarukhn, El reto educativo que implica el TLC, en Diez Conferencias 1991, Mxico, UNAM,
1992.

10

En el contexto de estas modificaciones hubo voces opositoras a las reformas del rector,
que consideraban que se pona en riesgo el carcter de la

UNAM

como institucin

pblica, gratuita y de masas. Con resistencias y avances, las expectativas del cambio
pasaron de cierto voluntarismo optimista a lo plausible de un proyecto universitario
enclavado en sus limitaciones materiales y humanas. En medio de las negociaciones
entre los grupos de apoyo y opositores, hubo algunos logros destacados: la realizacin
del Congreso Universitario, las obras materiales construidas y la revaloracin del
trabajo acadmico.
El Congreso Universitario
El 14 de mayo de 1990 en el Frontn Cerrado de Ciudad Universitaria se inaugur el
Congreso General Universitario, planeado en 11 mesas de discusin. 3 Los crticos de la
postura institucional establecieron que era necesario cambiar la Ley Orgnica de la
UNAM,

sus rganos de gobierno y leyes, reglamentos y estatutos para implementar una

nueva universidad que facilitara el trnsito hacia una universidad transformadora de una
sociedad ms justa, comenzando con una mayor participacin de la propia comunidad
en las decisiones institucionales. Compartieron estos planteamientos diversos actores,
dentro y fuera del Congreso, como Luis Javier Garrido, Alberto Hjar Serrano, Annie
Pardo, Carlos Monsivis, Arturo Warman, Alfredo Lpez Austin, Arnaldo Crdova,
Manuel Peimbert y Pablo Gonzlez Casanova.
Luego de un mes de deliberaciones, el Congreso Universitario consigui logros de las
dos posiciones enfrentadas: la Universidad continu siendo pblica, gratuita y de masas,
y se mantuvo el bachillerato en la

UNAM.

Se pusieron en marcha proyectos como los

consejos acadmicos de rea, la transformacin del posgrado, cambios de planes de

estudio y se redise la difusin cultural.
Los espacios
El proyecto del rector Jos Sarukhn consider la remodelacin y construccin de
edificios, talleres y laboratorios que reforzaran el rea cientfica en armona con la
arquitectura y el medio ambiente propios de los campi universitarios. Fue prioritario el
reacondicionamiento y construccin de las bibliotecas de facultades e institutos como en
Filosofa y Letras, Qumica, Ingeniera y Derecho. Tambin comenz la digitalizacin
de los servicios bibliotecarios; se impuls el uso y desarrollo de la informtica que puso
3 Vase Julieta Cevallos de Kramis y Lourdes Chehaibar Nder, El Congreso Universitario de 1990 y las
reformas de la UNAM de 1986 a 2002, Mxico, CESU-UNAM, 2003.

11

a la comunidad universitaria en el camino irreversible hacia la sociedad del

conocimiento. Se adquiri la supercomputadora Cray y fue puesto en rbita el
SatUNAM.
En la parte recreativa, el Club Universidad Nacional de futbol estren nuevas
instalaciones en 1996.
Puntos de referencia
La matrcula de licenciatura se mantuvo, disminuy paulatinamente la del bachillerato y
aument la del posgrado, y fue creado el Programa Universitario de Estudios de Gnero,
en 1992. Los vnculos con el extranjero se ampliaron. En 1993 la institucin se integr
al Programa de Movilidad Acadmica Regional, que precedi a la firma del

TLCAN,

para

motivar el intercambio estudiantil, facilitar la transferencia de crditos escolares y

promover la formacin de profesionales en ingeniera y estudios ambientales. Los
fondos asignados fueron para el desarrollo sustentable y conservacin de la
biodiversidad. En 1994, 10 universidades de Estados Unidos, 10 de Mxico y 14 de
Canad participaron en este programa. La UNAM estableci representaciones en diversas
ciudades del mundo, consolid las ya existentes y se abri el Centro de Enseanza para
Extranjeros en Hull, Canad, y se consolidaron los de San Antonio, Texas; Taxco,
Guerrero, y Ciudad Universitaria.
Los deportistas de alto rendimiento fueron prioritarios para posicionar a la institucin en
el deporte nacional. Se institucionalizaron los premios al mrito deportivo. El equipo de
alpinismo arrib a la cima del Aconcagua. La ciencia y el deporte universitarios ganaron
el trofeo a la mejor exposicin deportiva en la Olimpiada Cultural de Barcelona, en
1992. El equipo Pumas de futbol nuevamente dot de orgullosa identidad a los
universitarios al ganar el XX Campeonato de la Liga Mexicana de Futbol, y al recordar
a los millones de mexicanos aficionados a este deporte que Pumas, al igual que la
UNAM,

son cantera y forman desde muy jvenes a sus integrantes, muchos de ellos

seleccionados mexicanos.
Un nuevo rumbo
La Universidad Nacional Autnoma de Mxico naveg en las aguas de un mundo
cambiante y en crisis para transformarse durante el periodo del rector Jos Sarukhn.
Comenz la transicin para ser una universidad con objetivos nacionales y a la vez
interesada en las dinmicas de la globalizacin. Cambi el modelo de una universidad
12

nacional a otra de primer mundo de clase mundial; de un modelo que durante dcadas
centr su discurso en la justicia social, a otro que busc adems ligarse con los intereses
de los procesos de produccin y distribucin de la riqueza neoliberales.
Semejante proeza no poda ser un proceso endogmico fundamentado en las buenas
intenciones del rector con recursos financieros limitados y subordinados a la buena
voluntad del Ejecutivo en turno. Fue un proceso de los universitarios dirigido por un
acadmico que negoci y adecu retos y exigencias a las condiciones de la

UNAM.

La

universidad sobrevivi a un entorno que fue volvindose hostil a su carcter pblico y lo

hizo con buenos resultados para su momento, porque la comunidad universitaria rebas
diferencias, obtuvo reconocimientos en medio de la toma de decisiones del trabajo
cotidiano que, frente a situaciones inditas de su vida, sigui las ruta de la globalizacin
y del cambio con su mejor capital: los propios universitarios.
Virginia vila
Facultad de Filosofa y Letras (FFYL)
Los rankings, medidas para valorar rasgos de calidad y desempeo acadmico de
universidades
Rankings universitarios. Un nuevo traje para el emperador?
Como en el famoso cuento de Hans Christian Andersen, El traje nuevo del emperador,
en relativamente poco tiempo los rankings (listas de posiciones) se han constituido en el
ropaje por el cual se trata de valorar la calidad y desempeo acadmico de las
universidades. As ha venido sucediendo, a pesar de las serias limitaciones conceptuales
y metodolgicas que presentan los rankings para constituirse en medidas fiables de las
funciones universitarias. La relevancia que han adquirido, sin embargo, parece estar en
funcin del uso poltico que han hecho de ellos los grupos que tienen intereses diversos
sobre la universidad, lo que ha colocado rpidamente a los rankings como un referente
obligado en los debates actuales sobre esta institucin.
De esta forma, dependiendo de cmo los usen diversos grupos de inters, los rankings
pueden ser elogiados y dados por verdaderos cuando sus resultados favorecen a sus
intereses (Oh, que hermosos traje lleva el emperador!) o bien pueden ser denostados y
cuestionados cuando resultan contrarios a ellos (El emperador est desnudo!).

13

Pases no desarrollados
No obstante, tomar parte en este juego puede resultar bastante difcil para las
universidades, sobre todo para las instituciones de los pases no desarrollados. Como
muestran los resultados de algunos de los principales rankings internacionales, salvo las
universidades que se ubican en las primeras 50 posiciones (que corresponden
generalmente a instituciones de pases desarrollados), las dems tienden a variar su
lugar de forma importante de un ao al otro.
Este hecho, sin duda, viola una de las principales caractersticas que debe poseer una
buena escala de medicin: la confiabilidad; es decir, la capacidad de brindar resultados
estables en el tiempo cuando se aplica a una misma muestra. Si una escala da un valor
en un momento dado y otro valor al siguiente momento, desde la perspectiva de la
mtrica, indica que la escala no sirve. A este hecho habra que aadir los problemas de
coherencia que enfrenta alguien cuya posicin frente a los rankings tendiera a variar
dependiendo de si los resultados le fueron favorables, o no, en un ao determinado.
Otra caracterstica que deben poseer las escalas de medicin, y donde tampoco quedan
bien parados por los rankings tendiera a variar dependiendo de si los resultados le
fueron favorables, o no, en un ao determinado.
Otra caracterstica que deben poseer las escalas de medicin, y donde tampoco quedan
bien parados los rankings, es la validez de constructo; esto es, la capacidad que debe
tener una escala para medir lo que pretende medir y no otra cosa. En trminos generales,
se reconoce que es difcil construir una escala que mida correctamente las variantes que
definimos conceptualmente para apreciar diversos aspectos de la realidad, por lo cual se
considera que siempre hay un error de medida. En este sentido, lo ptimo es construir
escalas cuyo error de medida sea lo ms pequeo posible; sin embargo, debido a que los
rankings usualmente se proponen medir variables bastante complejas (como puede ser
el prestigio, la calidad, as como el desempeo acadmico de las instituciones
universitarias) mediante un nmero reducido de elementos o tems, se presume que lo
ms probable es que su error de medida sea bastante grande, y ms an cuando se
aprecia que muchos de ellos recurren a ponderar los tems incluidos en sus escalas
(asignarles valores) de forma un tanto arbitraria. Ello, con el propsito de lograr una
escala nica que permita fijar las posiciones de las instituciones segn los valores que
obtiene cada una de ellas despus de salir de esta mezcolanza. En consecuencia, no
resulta extrao apreciar las amplias diferencias que llegan a darse entre los resultados
que presentan distintos rankings internacionales.
14

Por todo lo anterior, no deja de sorprender la simpleza con la cual los medios de
comunicacin, y no pocos grupos de inters, tienden a interpretar los resultados de los
rankings, como si fueran un fiel reflejo del prestigio, calidad o bien del desempeo
acadmico de las instituciones (el emperador est vestido). Si este asunto terminara ah
no habra mayor problema, sin embargo, la cuestin no se restringe a la menor o mayor
credibilidad que se brinde a los rankings, sino a la funcin que estn teniendo para
cuestionar el desempeo de las instituciones educativas y el papel que algunos sectores
quieren darles en el diseo de las polticas pblicas hacia este sector y esto es lo
preocupante.
Por ello, es importante no perder de vista que algunos de los principales problemas que
presentan los rankings para valorar las funciones universitarias radican en: a) la
parcialidad de los elementos que consideran para jerarquizar a las instituciones, los
cuales usualmente ignoran el amplio conjunto de funciones acadmicas que cumplen las
universidades; b) el no tomar en cuenta las diferencias existentes entre las instituciones
en trminos de trayectorias histricas, caractersticas y recursos con que cuenta, y c) las
serias limitaciones que presentan las metodologas utilizadas para jerarquizar a las
instituciones, basadas principalmente en procesos arbitrarios de ponderar y sumar.1
En todo caso, como sealan algunos expertos,2 los rankings ms tiles son los que
presentan varios rubros de informacin y que permiten al usuario introducir sus propias
prioridades, incluso, subrayan que los de este tipo son los que estn impulsando en
Europa. Este mismo enfoque es el que ha seguido el Estudio Comparativo de
Universidades Mexicanas (ECUM), realizado por la Direccin General de Evaluacin
Institucional de la

UNAM,

y cuyos principales rubros de informacin se ponen a

disposicin del pblico en general a travs de un sistema informtico denominado

Explorador del Estudio Comparativo de Universidades Mexicanas (ExECUM). En esta
propuesta de la

UNAM

los usuarios pueden hacer consultas de acuerdo con sus

necesidades e intereses particulares sobre los diversos rubros de informacin disponible,

lo cual permite efectuar anlisis que reflejan mejor las distintas caractersticas y
resultados de estas instituciones (el ECUM y su explorador se encuentran disponibles en:
http://www.ecum.unam.mx).

La UNAM frente a los rankings

En diciembre de 2006, durante la aprobacin del presupuesto de egresos de la
Federacin de 2007, el diputado Ral Padilla Orozco ( PAN), en ese entonces presidente
15

de la Comisin de Presupuesto, para justificar el recorte de los recursos que haban sido
asignados a la

UNAM,

cuestion duramente su calidad acadmica. En reaccin, varios

grupos y sectores, incluidos algunos diputados del propio

PAN,

descalificaron

prontamente las declaraciones de Ral Padilla, reconociendo precisamente la calidad

acadmica de la institucin. En no pocas de estas argumentaciones, se citaban los
resultados que report para ese ao el ranking del Times Higher Education (THE),3 que
ubicaba a la

UNAM

en la posicin 74 entre las cien primeras universidades del mundo y

como la mejor de Iberoamrica. Adems, la institucin haba avanzado 21 lugares con

respecto del lugar que ocupara el ao anterior (95).
En la negociacin del presupuesto de la
ranking del

THE

UNAM,

esta forma de utilizar los resultados del

podra decirse que brind frutos, pues los diputados asignaron 680

millones de pesos adicionales al presupuesto que finalmente fue destinado a la

institucin. En esa coyuntura, incluso se realizaron otros ajustes al presupuesto que
resultaron benficos para el conjunto de instituciones de educacin superior pblicas del
pas. El uso que hicieron de los resultados del ranking

THE

los detractores del diputado

Padilla fue como si stos fueran una prueba indiscutible de la calidad acadmica de la
UNAM.

Hoy en da, en diversos rankings internacionales la

UNAM

contina ocupando los

primeros sitios entre las universidades de Iberoamrica; sin embargo, respecto a estos
resultados as como del uso poltico que de ellos se haga, la realidad aconseja que lo
mejor es ser prudentes y tomarlos por lo que son: medidas imperfectas sobre la calidad
y el desempeo de las universidades. Es decir, reconocer que en los rankings
universitarios hay muchos intereses involucrados, pues al ser parte de los procesos de
competencia y comercializacin de los servicios educativos entre las instituciones de los
pases desarrollados, sus resultados usualmente estn sesgados sobre el modelo de
universidad predominante en estos pases y que, adems, no reflejan la amplia
diversidad de funciones sociales que cubren estas instituciones. En este sentido, vale
considerar que el emperador (rankings) est desnudo o en el mejor de los casos,
bastante mal vestido.
Alejandro Mrquez Jimnez
Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin y
Direccin General de Evaluacin Institucional

16

1985-1989: reforma universitaria, conflicto estudiantil y congreso

La Universidad durante el rectorado de Jorge Carpizo 1985-1989
El 2 de enero de 1985 tom posesin como rector de la

UNAM

el doctor Jorge Carpizo.

En su discurso, realizado en la explanada de la Facultad de Derecho, expuso el perfil de

un programa de trabajo ambicioso, que tena como claro referente la situacin de crisis
estructural que se estaba manifestando en Mxico. En tal virtud, el objetivo central era
hacer eficiente a la Universidad y reorientar los programas universitarios en funcin de
las necesidades del pas. Para ello inici una planificacin acadmica y traz un
programa de austeridad, al mismo tiempo que emprendi un proceso de sensibilizacin
en el que estudiantes y egresados eran llamados a auxiliar econmicamente a su casa de
estudios.
Muchos de los programas que implement el nuevo rectorado coincidan con los
fundamentos operativos de la llamada Revolucin Educativa, proyecto que desde la

SEP

haba delineado el gobierno federal en1983. Desde el primer da de su gestin, el rector

promovi la reestructuracin de dependencias universitarias, con el propsito de evitar
la duplicacin de funciones y favorecer la aplicacin ptima de los recursos financieros.
Se inici con ello la integracin y extincin de diversas dependencias; desapareciendo el
Centro Universitario de Profesores y las direcciones de Comunicacin Universitaria y
de Servicios a la Comunidad, a la vez que se reagrupaban distintas instancias y se
fortalecan las direcciones generales de Relaciones Laborales y de Televisin
Universitaria, la Coordinacin de Programacin y Presupuesto y la Coordinacin de
Apoyo y Servicios Educativos. En cumplimiento de la promesa hecha durante su toma
de posesin, a partir del 7 de enero Gaceta

UNAM

abri sus pginas a los distintos

grupos universitarios para que se expresaran de forma abierta en la seccin Foro

universitario.
En el primer ao de su gestin la nueva administracin se concentr en reorganizar el
sistema de educacin media superior; se puso particular inters en el Colegio de
Ciencias y Humanidades (CCH), donde se inici la aplicacin del espritu reformista.
Como parte de las nuevas polticas se procedi a formalizar el Programa de Superacin
Acadmica para el Bachillerato de la Universidad, el cual se fundaba en tres directrices:
a) fortalecimiento de la carrera docente en la enseanza media superior; b)
implementacin de un programa de titulacin para profesores de bachillerato, y c)

17

formulacin del Programa de Formacin y Actualizacin, que pretenda impulsar la

carrera acadmica.
Tras los cambios implementados en el mbito acadmico, la rectora promovi la
reorganizacin de la estructura de su sistema de bachillerato. As, el 29 de mayo del
mismo ao el Consejo Universitario aprob el proyecto de Creacin del Colegio de
Directores de Bachillerato de la

UNAM,

con lo que se estimulaba la organizacin de un

cuerpo colegiado de directores del nivel medio superior que coadyuvara con las tareas
directivas de la rectora.
Paralelo a los cambios orquestados en el nivel medio superior, durante el primer ao del
rectorado de Jorge Carpizo se promovi la creacin de la Defensora de los Derechos
Universitarios. Ello fue posible gracias a la labor de los integrantes del Consejo
Universitario que aprobaron el 29 de mayo de 1985 el Estatuto de la Defensora de los
Derechos del Universitario. El documento otorgaba independencia a la instancia,
especificando que sta buscara recibir las reclamaciones individuales de los
estudiantes y de los miembros del personal acadmico de la

UNAM,

por la afectacin de

los derechos que les otorga la legislacin universitaria. En su informe final el rector
destacara que la Defensora realiz un total de mil 76 orientaciones, tramit 411 quejas
y atendi 137 denuncias.
Acorde con los objetivos, en julio de 1985 se dio a conocer el Programa Acadmico,
instrumento de planeacin y evaluacin que obligaba a las distintas dependencias
universitarias a sealar los logros obtenidos y al mismo tiempo a fijar las metas
mnimas a realizar durante el ao, como gua del trabajo institucional.
Desde el inicio de su gestin, Jorge Carpizo hizo pblica la necesidad de recurrir a los
estudiantes y egresados universitarios para captar recursos econmicos. Para tal efecto,
desde marzo de 1985 se estimul la creacin y afiliacin de asociaciones de egresados y
se exhortaba a los alumnos a realizar el pago de cuotas voluntarias. Ya que el
reglamento hasta entonces vigente convena el pago anual de 200 viejos pesos en el
nivel licenciatura y de 150 en el bachillerato, el rector solicit cuotas voluntarias de
entre cuatro mil y 30 mil pesos en el nivel medio superior, y entre 10 mil y 60 mil pesos
en el de licenciatura. El monto total de recursos obtenidos se aplicara a un programa
de becas alimentarias.
Todas estas cifras deben entenderse en viejos pesos. Vase el Decreto del 22 de junio de 1992, por el cual
se modific el Sistema Monetario de los Estados Unidos Mexicanos, puesto en vigencia el 1 de enero de
1993, en virtud del cual se suprimieron tres ceros al peso.

18

La reforma universitaria
La Rectora buscaba transformaciones en la institucin, para ello se opt por una forma
directa y expuesta a la opinin universitaria. En tal virtud, en abril de 1986 se present
el documento Fortaleza y debilidad de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
En l se presentaba una valoracin de los hechos positivos en la universidad y se
diagnosticaba lo que desde rectora se interpretaba como debilidad. El documento era
una prosecucin de los objetivos trazados desde la toma de posesin del rector en enero
de 1985. El escrito expona en 28 puntos los males que aquejaban a los universitarios; se
exhiba el bajo rendimiento acadmico en el sistema de bachillerato, de licenciatura y la
poca eficiencia terminal de los estudiantes. El texto detallaba el costo de la educacin
por alumno en comparacin con la conclusin de estudios y de los promedios obtenidos,
al mismo tiempo denunciaba el ausentismo de los docentes. En trminos
administrativos, expona que la productividad y el compromiso del personal
administrativo no eran lo deseable, al mismo tiempo haca un llamado a reformar la
estructura de gobierno de la universidad y finalmente aclaraba que el presupuesto de la
institucin haba decrecido en trminos reales, afirmando que haba pasado de 0.33 por
ciento del

PIB

que reciba en 1978 a 0.18 por ciento que se le otorg en 1985. En

realidad el rector era consciente de la cada de los ingresos sufrida por la

UNAM

desde

1983. Todo ello obligaba a replantear la asignacin de recursos y partidas en funcin de

las necesidades ms apremiantes.
Fortaleza y debilidad... fue acogido positivamente por la opinin pblica nacional.
Diversos intelectuales y acadmicos de derecha e izquierda validaron cada uno de sus
puntos y exaltaron la determinacin de ventilar los problemas que sufra la universidad.
A partir del documento se inici un periodo de consulta, misma que arroj, segn datos
oficiales, mil 760 posicionamientos, que fueron publicados en un suplemento de Gaceta
UNAM.

Tras la valoracin y consulta, rectora opt por promover ante el Consejo

Universitario las reformas conducentes.

El 11 de septiembre Jorge Carpizo propuso al Consejo Universitario la discusin y en su
caso, aprobacin de 26 puntos, concernientes al primer paquete de la pretendida reforma
universitaria. En los mismos se distingua lo ya expuesto en Fortaleza y debilidad...,
slo que ahora se buscaba darle forma instrumental generando sendos reglamentos. As,
el 12 de septiembre se aprobaron los reglamentos generales de Estudios de Posgrado, de
Exmenes, de Inscripcin, de Pagos y de Eleccin de Consejeros Universitarios y
Tcnicos Representantes de Profesores y Alumnos.
19

En cuanto al Reglamento General de Pagos, la universidad mantuvo las cuotas vigentes

para estudiantes de bachillerato y licenciatura, modificando los costos de los programas
de posgrado, de los servicios y el pago de cuotas de los extranjeros. El artculo 2, en
cambio, dejaba ambiguo el carcter de las cuotas voluntarias. En cuanto al Reglamento
General de Inscripciones, el artculo 7 aclaraba que para ingresar a los estudios
profesionales era necesario que los aspirantes hubieran cursado los estudios de
bachillerato en la Escuela Nacional Preparatoria o en el Colegio de Ciencias y
Humanidades en un plazo mximo de tres aos y haber obtenido durante los estudios un
promedio mnimo de ocho. Esto contravena la tradicin del pase automtico, ya que
para todos los dems casos que no cumplieran con el requisito se les obligaba a realizar
el concurso general de ingreso. Por otra parte, en el Reglamento General de Exmenes
se establecan los exmenes departamentales y se regresaba a la calificacin numrica.
Del conflicto estudiantil al Congreso Universitario
La reforma aprobada por el Consejo Universitario suscitara diversas inquietudes entre
grupos de estudiantes y acadmicos. En la apertura del nuevo ciclo escolar, para agosto
de 1986, comenzara una intensa movilizacin por parte de grupos inconformes con el
tema de las cuotas y la modificacin al pase automtico. sta fue la bandera para
movilizar a cientos de alumnos provenientes de preparatorias,

CCH

y facultades. El

movimiento escal de forma acelerada. A los primeros llamados hechos por los
consejeros universitarios Imanol Ordorika y Antonio Santos, se sumaran acadmicos y
estudiantes de bachillerato y licenciatura. El consenso que Jorge Carpizo haba logrado,
previo a la aprobacin de la reforma universitaria, comenz a debilitarse. Se gener
entonces un fenmeno sin precedentes, la universidad fue objeto de un intenso debate
pblico, que comenz en los diarios de circulacin nacional y se prolongara en la radio
y la televisin. El movimiento, opositor a la reformas, consolid una fuerte base
estudiantil apoyndose en la realizacin de asambleas.
Ante el fortalecimiento del movimiento estudiantil, cuya cabeza visible era el Consejo
Estudiantil Universitario (CEU) dirigido, para octubre de 1986, por Imanol Ordorika,
Antonio Santos y Carlos Imaz, las autoridades universitarias optaron por el
acercamiento y el dilogo con los jvenes, el primero de los cuales se dio el 12 de
noviembre de 1986. La solicitud por parte del

CEU

fue clara desde entonces: la

derogacin de los reglamentos generales de Exmenes, Inscripcin y Pagos, exigencia a

la que se opuso la autoridad universitaria. A partir del 6 de enero de 1987 hubo una serie
20

de nuevos encuentros entre el

CEU

y una comisin de autoridades universitarias, al

frente de la cual estaba el secretario general de la universidad, el doctor Jos Narro

Robles. Los encuentros, transmitidos por Radio

UNAM

a solicitud del

CEU,

tuvieron

lugar en el Auditorio Justo Sierra de la Facultad de Filosofa y Letras, rebautizado por

los estudiantes desde 1968 como Che Guevara. Los encuentros no tuvieron xito,
ocasionando que el

CEU

radicalizara sus acciones. Se inici as el 29 de enero de 1987

una huelga estudiantil que durara cerca de 20 das y que slo fue posible levantar tras la
sesin del Consejo Universitario del 10 de febrero de 1987. En dicha reunin finalmente
se derogaron los reglamentos generales de Pagos, Exmenes e Inscripciones aprobados
el 11 y 12 de septiembre de 1986, al mismo tiempo que se pact la realizacin de un
congreso universitario, el cual debera ser plural y democrtico.
El ritmo de los cambios propuestos por Jorge Carpizo durante los dos aos anteriores
sufri una desaceleracin. En 1987 se concentraran los esfuerzos en organizar las
elecciones para definir a los representantes de la Comisin para la Organizacin del
Congreso Universitario (COCU). El 3 de diciembre de 1987 se dio un indito proceso
electoral en la Universidad para designar a los 16 miembros acadmicos y 16
estudiantes que conformaran la COCU.
El ltimo ao del rectorado de Carpizo se distingui por diversas tensiones estudiantiles
y conflicto sindical. Dentro de lo positivo se avanz sustantivamente en la
consolidacin de nuevos espacios universitarios, como la construccin de la Ciudad de
la Investigacin en Humanidades con la inauguracin de los edificios de los institutos
de Investigaciones Jurdicas, Estticas e Histricas. Al mismo tiempo, tras recuperar 3.5
hectreas de terreno que haban estado en litigio, ubicadas en el tringulo del Pedregal,
se construy el Comedor Universitario y la Casa Club del Personal Acadmico.
Sin embargo, el rectorado tuvo que padecer una nueva huelga, esta vez propiciada por
las demandas laborales del

STNAM,

el levantamiento de la misma, la

que se prolong por 32 das a finales de 1988. Para

UNAM

otorg un aumento de 10 por ciento directo al

salario de los trabajadores y 6 por ciento en prestaciones. Ante la imposibilidad de

concretar la reforma universitaria, Jorge Carpizo expresara en su ltimo informe:
Quise avanzar acadmicamente, pero polticamente no se pudo.
Isnardo Santos
Estudiante de doctorado Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la
Educacin (IISUE)
21

La rebelda estudiantil en la dcada de los 60

Es comn pensar en la dcada de los aos sesenta como un periodo de rebelda por
antonomasia. Una larga lista de eventos histricos avalan dicha visin, incluyendo
temas que van desde la lucha por la independencia del Congo, encabezada por
Lumumba; la Revolucin Cubana, con la emblemtica figura del Ch; la guerra por la
unificacin del Vietnam bajo el liderazgo de Ho Chi Minh, hasta la aparicin del rock y
el movimiento hippie con el apotesico concierto de Woodstock y el desfile de modas
donde la diseadora Mary Quant populariz el uso de la minifalda en 1964, pasando por
la utilizacin masiva del frmaco Enovid a partir de 1960, primer contraceptivo oral de
la historia.
Fue tambin una poca de enormes cambios que alimentaron la sensacin de que se
estaban gestando nuevos horizontes en los que se abran posibilidades ilimitadas de
desarrollo: el vuelo espacial de Yuri Gagarin en abril de 1961; el primer trasplante de
corazn, efectuado en diciembre de 1967 por el doctor Barnard en Sudfrica; la
Revolucin Verde como oferta tecnolgica viable para superar el hambre en los pases
del tercer mundo; el paso de las computadoras analgicas a las digitales; la transmisin
en vivo a todo el mundo de la ceremonia de apertura de los Juegos Olmpicos de Tokio
en 1964, y ms sucesos. Grandes y aceleradas transformaciones que sin duda
imprimieron una dinmica singular a esos aos y que invitaban con toda claridad a la
construccin de una utopa. La ltima utopa del siglo xx, en la que se amalgamaron, sin
contradecirse, la fe en el progreso y la vocacin a la rebelda, y que tuvo entre sus
profetas a personajes como Franz Fanon y Martin Luther King; a Camilo Torres y Paulo
Freire.
Protesta contra un sistema autoritario y excluyente
1968 fue el parteaguas. La violencia represiva de un sistema totalitario que no estaba
dispuesto a ceder espacios de poder se ensa contra el grupo social que mejor poda
encarnar la insurgencia implcita en las tentativas de materializacin de la utopa: la
juventud universitaria. El mayo francs, la Primavera de Praga, Tokio, Buenos Aires,
Tlatelolco. Todos los movimientos estudiantiles que sucedieron ese ao compartieron la
vocacin de protesta contra un sistema autoritario y excluyente, y todos merecieron
idntica respuesta: la represin. Desde luego, cada uno de ellos guardaba rasgos y
peculiaridades distintivas que de ninguna forma se prestan a una interpretacin comn.
22

El reacomodo del sistema global, gestando condiciones para dar paso a una faceta que
pondra el nfasis en el consumismo generalizado y exacerbado lo que algunos han
denominado posmodernismo transcurri inexorablemente, reservando para cada caso
determinado, procedimientos especficos.
En Mxico, el periodo de vacas gordas que se viva desde la posguerra estaba por
terminar, si bien eso no era palpable en ese momento desde un punto de vista
fenomenolgico. De hecho, la dcada de los sesenta fue cuando se registraron las cifras
ms impresionantes en el mbito de la macroeconoma. Inmerso nuestro propio sistema
en un triunfalismo ms cercano a una Fata Morgana que a realidades de fondo,
contabilizaba resultados que inspiraron a que algunos calificaran la estrategia
econmica como el milagro mexicano, el pib per capita ascenda (pesos constantes de
1970) de 4 558 pesos en 1950, a 8 681 en 1970; este ltimo ao la moneda nacional
cumpla tres lustros de cotizacin fija (12.50) respecto del dlar; el crecimiento
promedio anual tena tasas de 7 por ciento. La industria, en la euforia del proceso de
substitucin de importaciones, se transform en el sector ms dinmico, con
crecimientos de 8.6 por ciento entre 1960 y 1965 y una tendencia ascendente en los aos
siguientes, diversificando la planta productiva y logrando satisfacer las necesidades de
bienes de consumo de un mercado cautivo. La poblacin urbana pas en ese tiempo a
constituir la porcin mayoritaria en el pas, a la vez que la poblacin econmicamente
activa registraba las tendencias y las tasas ms altas de crecimiento en favor de los
sectores industriales y de servicios.
Sin embargo, tales resultados no beneficiaban a toda la poblacin, concentrndose en las
pocas manos que eran protegidas por el gobierno federal. Hubo sin duda amplios
sectores que fueron deliberadamente sacrificados para subsidiar el despegue industrial y
su exclusin de los beneficios fue garantizada con la represin. Y lo que es peor: los
dispositivos promocionales del milagro mexicano por razones estructurales tenan sus
propias limitaciones y fomentaban progresivamente la dependencia del exterior. La
crisis y el colapso econmico eran inminentes, e iban a ocurrir al interior de una frmula
de poder concentrado que careca de contrapesos. La disidencia poltica en un esquema
caracterizado por el totalitarismo, era sencillamente inadmisible, como lo haba
demostrado Lpez Mateos con los ferrocarrileros y como lo evidenciara la bestialidad
militarizada de Daz Ordaz con los estudiantes.
La movilidad social que acompa a ese proceso fue restringida y se concentr en los
mecanismos de formacin de cuadros profesionales que se encontraban bajo
23

responsabilidad de las instituciones de educacin superior, en particular de la unam.

Paradjicamente, esos beneficiarios potenciales de los mecanismos de promocin social
por la va educativa seran los protagonistas de los movimientos contestatarios. En
efecto, dado que la educacin no constituye en s misma un mecanismo de promocin
social, ya que en todo caso se encuentra supeditada a las posibilidades de absorcin en
el mercado laboral, puede ocasionar un efecto contrario al que se persigue, cuando es
alentada en funcin de la bsqueda de consenso poltico, sin soluciones efectivas en la
esfera econmica. El proceso de masificacin que se estimul con la apertura de Ciudad
Universitaria y que dio tan buenos dividendos polticos en su etapa inicial (la matrcula
pas de 58 500 alumnos en 1960 a casi 100 000, 10 aos ms tarde) se torn explosivo.
El subsistema de educacin superior en Mxico, con la unam a la cabeza, no poda
atender la demanda de todos los candidatos a estudios profesionales, y la planta
productiva no poda absorber a todos los egresados del subsistema. En su ltimo
mensaje como rector, el 13 de febrero de 1961, el doctor Nabor Carrillo se refiri a ese
hecho: Me despido de los estudiantes con el amor y la fe que siempre he tenido en la
juventud y los exhorto polticamente a apreciar el privilegio que disfrutan de educarse
en la universidad; privilegio que slo alcanza a tener una pequea minora de
mexicanos.4 La evidencia era muy clara: las oportunidades en Mxico no eran menos
ahora para todos los mexicanos.
Crecimiento explosivo de su matrcula
Desde luego, el problema de la exclusin no era responsabilidad de una institucin
como la universidad. En realidad, ella misma era afectada por los mecanismos de
transferencia de responsabilidades que en tal sentido disponan los grupos de poder en el
pas. A partir de 1962, la ms importante casa de estudios del pas se haba visto
obligada a introducir dispositivos de control al ingreso ante el crecimiento explosivo de
su matrcula, ingreso que hasta entonces y al menos en apariencia permaneca abierto.
La medida gener airadas protestas y un creciente nmero de alumnos rechazados,
dinmica que a comienzos de 1968 dara origen a la as llamada Preparatoria Popular.
La aplicacin de ste y otros mecanismos de control habran de tocar al nuevo rector,
doctor Ignacio Chvez. El fundador y director del Instituto Nacional de Cardiologa era
un reputado cientfico que como funcionario pareca partidario de la mano dura.
Accedi a la rectora en febrero de 1961, tras una auscultacin en donde se lleg a
4 Honrar a la UNAM y servir a Mxico, El Universal, 13 de febrero, 1961, p. 15.

24

barajar el nombre ni ms ni menos que de Miguel Alemn, 10 aos antes bautizado

como primer albail de la patria. Cuatro aos ms tarde, Chvez fue reelecto para un
segundo periodo en el cargo, que no finaliz al ser defenestrado con lujo de violencia
por una movilizacin estudiantil en 1966. El propio Chvez haba tenido injerencia en la
organizacin estudiantil, al promover la unificacin de las organizaciones de alumnos,
cuando en 1961 se cre la Federacin Universitaria de Sociedades de Alumnos (fusa).
Pronto, sin embargo, esa representacin se fraccion dejando aflorar tendencias
antagnicas en un espectro poltico polarizado, llegando una de stas a ser protagonista
en la destitucin del rector.
Calidad acadmica de la institucin
A pesar del clima de agitacin, varias reformas acadmicas culminaron con xito
durante ese periodo, cuando sin duda se prest atencin a la calidad acadmica de la
institucin: la transformacin de la Escuela de Medicina en Facultad en 1960, y poco
despus la de Ciencias Qumicas, en 1964. En julio de 1960 se fund la Filmoteca de la
unam, con la donacin hecha por Manuel Barbachano de dos pelculas: Races y Torero.
En 1963 fue creada la escuela de cine ms antigua de Amrica Latina, el Centro
Universitario de Estudios Cinematogrficos. Se impuls la reforma al Plan de Estudios
de la Escuela Nacional Preparatoria, elevando a tres el nmero de aos y construyendo
varios edificios para ampliar esa oferta educativa. El Estatuto General fue desagregado
para dar paso a los estatutos respectivos del Personal Acadmico y del Personal
Administrativo. Fue aprobado un nuevo Reglamento General de Exmenes en el que se
otorg el pase automtico a escuelas y facultades de la universidad a alumnos de la
Escuela Nacional Preparatoria. En noviembre de 1966, el rector Javier Barros Sierra
firm el acuerdo para la creacin del Centro de Enseanza de Lenguas Extranjeras.
Durante 1967 el Reglamento de los Investigadores al Servicio de la unam pas a la
categora de Estatuto. Fue aprobado el Reglamento General de Estudios Superiores de la
Universidad. Consecuencia de ello fue que el Consejo de Doctorado se convirtiera en
Consejo de Estudios de Posgrado. En 1968, la Escuela Nacional de Ciencias Polticas
fue declarada Facultad. Diversos planteles de investigacin ascendieron a la calidad de
institutos.
Para la unam fue un periodo marcado internamente por la gestin de dos rectores:
Ignacio Chvez y Javier Barros Sierra. Ambos trabajaron denodadamente por la calidad
acadmica de la institucin y enfrentaron problemas de carcter poltico de los cuales
25

ninguno sali bien librado. Barros Sierra, quien haba protagonizado el acto inslito de
encabezar una manifestacin de universitarios, de izar la bandera mexicana a media asta
como seal de duelo por la violacin de la autonoma universitaria, o de proclamar
pblicamente un rechazo a la intervencin del gobierno federal en los asuntos
universitarios, se gan la enemistad del Jefe del Ejecutivo, y con sta, la amenaza sobre
la universidad.
En efecto, despus de 1968 las cosas en Mxico y en su Universidad Nacional no
volveran a ser iguales.
Ral Domnguez Martnez
Instituto de Investigaciones sobre la Universidad y la Educacin (iisue)
La UNAM en los aos setenta: entre la academia y la administracin
La UNAM entre 1973 y 1980: Entre la academia y la administracin
La doble gestin del doctor Guillermo Sobern Acevedo
A partir de los aos setenta, la

UNAM

experiment una serie de profundas

transformaciones que marcaron un antes y un despus para la vida institucional. Tales

cambios estuvieron relacionados en forma estrecha con la crisis universitaria y nacional
de finales de la dcada de los sesenta, la cual haba expresado los lmites de un esquema
que haba sido ampliamente desbordado por una realidad nueva y demandante. En los
setenta se ratificaba aquello que ya los universitarios haban demandado con el
movimiento del 68: la sociedad mexicana no caba ya en los estrechos mrgenes de un
esquema normativo e institucional que se orientaba todava al pasado y que tena muy
pocas ideas sobre el futuro. En ese sentido, la universidad sera, sin duda, una
institucin de vanguardia en el marco de un incipiente proceso de transformacin
nacional y sus propuestas constituiran un importante referente para todo el pas y,
especialmente, para el campo de la educacin.
Los cambios institucionales no transcurrieron de una manera sencilla y, lejos de ello,
estuvieron caracterizados por momentos crticos y por una inevitable articulacin con
un entorno nacional complejo e inestable. Baste recordar al respecto cmo los sucesivos
regmenes presidenciales de Echeverra y Lpez Portillo daran cabida a esquemas de
transformacin en los ms diversos campos. En lo poltico, el discurso gubernamental
apelaba a una apertura democrtica y a una reforma poltica; en lo econmico, aunque la
26

realidad llevara a una grave crisis financiera, se aluda a un esquema de desarrollo

compartido, y en lo social se experimentaba una radical resignificacin de los valores,
las prcticas y las relaciones en los ms diversos espacios sociales.
Llega un nuevo rector
El 3 de enero de 1973 tomara posesin como rector el doctor Guillermo Sobern
Acevedo; formado en el mbito de la investigacin biomdica, el doctor Sobern haba
desempeado diversos cargos de responsabilidad: al frente de la Coordinacin de la
Investigacin Cientfica y de las direcciones del Instituto de Investigaciones
Biomdicas, y del Instituto Nacional de Nutricin.
La gestin del nuevo rector, quien asumira su cargo en el estacionamiento de la
Facultad de Medicina, constituy el cierre de un conflicto en el cual la Universidad
Nacional haba vivido la injusta renuncia del rector precedente el doctor Pablo
Gonzlez Casanova y, a la vez, inauguraba un nuevo ciclo que transformara la vida
institucional de una manera significativa. De acuerdo con el propio rector, su gestin se
haba caracterizado por dos orientaciones: restablecimiento institucional y superacin
acadmica. En la primera de ellas quedaran inscritas algunas de las estrategias ms
controvertidas del rectorado, por el uso de la fuerza hacia la delincuencia y al porrismo,
pero tambin por su aplicacin en algunos momentos de efervescencia sindical y
estudiantil. A su vez, en trminos acadmicos, la gestin del rector Sobern reorientara
de una manera radical las estrategias acadmicas y de gestin generadas por el doctor
Gonzlez Casanova bsicamente el Colegio de Ciencias y Humanidades, el Sistema de
Universidad Abierta y el Programa de Descentralizacin de la

UNAM.

El resultado de

dicha reorientacin en trminos de poltica universitaria sera, sin duda alguna, la

plataforma sobre la cual se desarroll la universidad actual.
Gobierno y academia
La doble gestin del rector Guillermo Sobern (1973-1976 y 1977-1980) constituye, en
trminos de gobierno, el establecimiento de un modelo de gran influencia en todos los
ngulos de la vida universitaria. La expansin sin precedentes del aparato
administrativo, as como la estrategia de control y contencin de la conflictiva
institucional, fueron la base de la reforma poltico-administrativa. Durante su gestin, la
UNAM

fue reorganizada con base en un esquema administrativo que dotaba de una

estructura sistmica a la institucin. As, los subsistemas agrupaban a las escuelas y

27

facultades en el campo del secretario general acadmico; el trabajo administrativo y

financiero en el campo del secretario general administrativo; la investigacin cientfica
y humanstica en el campo de los coordinadores de la Investigacin Cientfica y de las
Humanidades, respectivamente; la extensin en el campo del coordinador de extensin
universitaria; los asuntos jurdicos en el campo del abogado general; y hacia el exterior
en el campo del secretario de la rectora. Adems, el rector Sobern cre un rgano
colegiado que agrupaba a los directores: el Colegio de Directores.
En trminos de reforma acadmica, Guillermo Sobern fundara su gestin en un
esquema de corte gradualista. Durante los ocho aos que estuvo al frente de la rectora
el sector docente experiment un proceso de expansin y transformacin asociado al
desarrollo del Colegio de Ciencias y Humanidades y de las nuevas unidades
denominadas Escuela Nacional de Estudios Profesionales (ENEP y hoy FES). Tambin el
sector de investigacin vivi un importante impulso, especialmente en trminos de
edificaciones e infraestructura para la investigacin cientfica. Paralelamente, la gestin
soberonista logr una singular reconfiguracin institucional, basada en un complejo
control administrativo y poltico de la

UNAM.

La reforma universitaria de esta gestin,

en suma, tuvo profundos efectos que modificaron la vida institucional logrando articular
a la Universidad Nacional ante las polticas gubernamentales con una perspectiva que
algunos especialistas califican como de modernizacin conservadora.
Aunque en su gran mayora las polticas impulsadas por el rector Sobern lograron
consolidarse, debe reconocerse que durante su gestin tambin se manifestaron otras
propuestas de reforma que expresaban el ideario de actores con una lnea progresista,
que llegaran a integrarse a la vida poltica nacional y, a la postre, en la creacin de
instituciones tan relevantes como el Instituto Federal Electoral.
Entre dichas propuestas se incluiran la del Movimiento de Estudiantes por el
Socialismo que, impulsado por la izquierda partidista, demandara la democratizacin
de la universidad y la integracin de estudiantes, profesores y trabajadores en la
direccin de los centros de estudio. Otra influyente corriente alternativa es la que se
conform en torno a la revista Punto Crtico, la cual logr integrar a un importante
grupo de acadmicos quienes, adems de declararse en favor de las reivindicaciones
democrticas y socialistas, generaron propuestas de reforma universitaria en el marco de
la lucha sindical. En tal sentido, en 1976 sera lanzada la convocatoria al movimiento de
reforma a travs de un Foro Universitario cuyo rgano de difusin sera la revista del
mismo nombre y que reclamara una reforma universitaria en favor de elevar los
28

niveles acadmicos, de la democratizacin y de un mayor compromiso social de la

universidad.
No obstante que las reformas impulsadas por el rector Sobern lograron concretarse en
prcticamente todos los mbitos institucionales, su implantacin no sera apacible en
modo alguno. Como ha sido sealado, el Consejo Sindical, el Foro Universitario y el
Sindicato de Trabajadores de la UNAM fueron organizaciones universitarias que lograron
plantear e impulsar importantes propuestas alternativas a las reformas institucionales.
En suma, la gestin del rector Sobern, caracterizada por su fuerte acento en el orden
poltico y administrativo, se sustent en el fortalecimiento y descentralizacin de la
docencia; en el fortalecimiento de la investigacin cientfica y humanstica de la
universidad, as como en la construccin de la infraestructura cultural de nuestra
institucin.
La UNAM, morada que Mxico ofreci al exilio espaol
El exilio espaol en la UNAM.
Estamos viviendo un ao en el que se suceden las conmemoraciones sin cesar. En 2010
hay mucho que recordar: la Independencia, la Revolucin y la creacin de la moderna
Universidad Nacional, tres momentos que pueden interpretarse como tres importantes
hechos histricos, que a su vez marcan tres etapas en el Mxico moderno.
Apenas hace un ao, en 2009, se conmemoraron con entusiasmo y calor, tanto en
Mxico como en Espaa, los setenta aos de la llegada del exilio republicano espaol a
tierras mexicanas. El ao de 1939 es ya fecha emblemtica del final de la guerra civil
espaola y de la llegada del primer barco a Veracruz, el Sinaia, con mil 600 refugiados a
bordo. Ao tras ao, el 13 de junio se recuerda como un momento nico en nuestro
acontecer, en el que comienza la historia de la Espaa peregrina y tambin un nuevo
periodo en la de Mxico como pas de asilo, de acogida, como morada de libertad.
Alejamiento y acercamiento
Qu tienen que ver estas cuatro fechas en nuestro presente? Al menos la primera y la
ltima mucho, pues ambas definen etapas en la relacin de Mxico y Espaa: la primera
de alejamiento y la segunda de acercamiento. Pero adems, la ltima fecha, es decir la
llegada del exilio, forma parte de un proyecto universitario en el que todos
participamos; por ello, al recordar el centenario de la

UNAM,

conviene evocar la

presencia de muchos profesores espaoles a lo largo ya de setenta aos.

29

La mayora de los que desembarcaron en Veracruz se instalaron en la Ciudad de

Mxico. Comenzaron a rehacer sus vidas y a encontrar acomodo. Un buen nmero de
ellos, formados en universidades, entraron en centros de educacin superior, como La
Casa de Espaa, fundada dos aos antes, y la Universidad Nacional, en la que el rector
Gustavo Baz los acogi con los brazos abiertos. Llegaron en un buen momento. La
UNAM,

recin alcanzada la autonoma, viva un periodo de creacin de facultades e

institutos de investigacin. Las dcadas de los treinta y cuarenta del siglo

verdadera pujanza, aunque es verdad que la expansin de la

UNAM

XX

fueron de

en la capital y en el

pas continu durante todo el siglo pasado y an no termina. Para los que llegaron, en
medio del desgarro y el desamparo, fue una fortuna encontrar una universidad tal, fue
una dicha que auguraba ventura y seguridad. Era tambin motivo de satisfaccin
personal porque muchos de ellos haban participado en la fundacin de institutos de
investigacin en Espaa patrocinados por un organismo clave en la vida acadmica
espaola, la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas.
La

UNAM,

haciendo gala de su generosidad, abri sus puertas no slo a los profesores

consagrados sino tambin a los jvenes que acabaron de formarse aqu. Fueron ellos
invitados como docentes y ms an, como cofundadores de instituciones: seminarios,
posgrados, revistas especializadas e inclusive institutos de investigacin. Toda una
aventura de creacin de conocimiento y de grandes proyectos que quiz no imaginaron
antes de cruzar el Atlntico. Mexicanos y espaoles trabajaron juntos, juntos idearon,
juntos aportaron. He aqu un testimonio de aquellos aos que el director de la Facultad
de Filosofa y Letras, Eduardo Garca Mynez nos ha dejado al recordar el origen de la
revista Dianoia:
Quiero subrayar el papel que desempe en esas empresas (la Facultad y el Centro de
Estudios Filosficos) lo mismo que en las actividades docentes y el cultivo y
divulgacin de las ideas filosficas, el grupo de maestros espaoles. Lo que entonces se
hizo, difcilmente hubiera podido lograrse sin su ayuda. Aquellos aos fueron un
momento feliz de nuestra Facultad, pues los azares de la historia hicieron que entre sus
profesores figuraran, entre los ms notables de los mexicanos Antonio Caso, Ezequiel
A. Chvez, Alfonso Reyes, Samuel Ramos y Jos Vasconcelos, ya desaparecidos
varios de las universidades de Madrid y Barcelona.
Golpe de mexicanizacin

30

En la

UNAM

los profesores espaoles pasaron muchas horas con sus anfitriones

mexicanos y poco a poco empezaron a compartir sus preocupaciones e intereses.

Paulatinamente se sintieron atrados por el estudio de las humanidades y de las ciencias
de Mxico y empezaron a enfocarse sobre Mxico y lo mexicano. Se incorporaron a
tareas especficamente mexicanas y, sin dejar de cultivar el humanismo espaol,
aceptaron como suyo el humanismo mexicano. La nueva tarea fue un golpe de
mexicanizacin, un elemento que los hizo sentirse transterrados, empatriados como
deca Jos Gaos. Se estableci una corriente de simpata ideolgica y la mayora acept
pronto la nacionalidad mexicana; pero eso era lo de menos porque los transterrados se
hicieron revolucionarios e indigenistas y los mexicanos republicanos e hispanistas.
Al cumplirse medio siglo de la llegada, la

UNAM

prepar un magno homenaje en el que

slo hablaron universitarios mexicanos para resaltar la gratitud hacia sus maestros.
Impresiona recordar lo que all se dijo:
Llegaron con sus viejas maletas llenas de sabidura y empezaron a compartir sus vidas
con los universitarios mexicanos. Muy pronto, sus alumnos quedaron cautivados por el
estilo de ejercer su profesin y su vida. Compartan su tiempo con nosotros, en la clase
y fuera de ella. Eran grandes conversadores, generosos con su saber y con su tiempo. A
veces apasionados, incluso gruones, vivan su circunstancia con profunda emocin. De
posturas flexibles, antidogmticas; con capacidad de anlisis profundo, de conocimiento
de lenguas. De espritu permeable a la mexicanidad, sus races retoaron en la nueva
tierra y florecieron sin amargura. Sintieron ellos que la inteligencia que la Espaa
vencedora rechazaba era la que Mxico buscaba.
Por todo esto es comprensible que Mxico, tierra de exilios, considere al exilio espaol
como el exilio por excelencia, el que enriqueci su modernidad, el que forma parte de
su proyecto nacional. En verdad, la UNAM y el exilio espaol, son inseparables.
Modernidad de Amrica
Ahora bien, el exilio espaol, como hecho histrico cardinal del siglo

XX,

tiene ms de

una dimensin. Es, sin duda, parte de la gran huda de un mundo pensante que entre
1930 y 1940 tuvo que dejar el continente europeo por las dictaduras de varios pases y
por la siniestra persecucin a los judos. Mxico y Estados Unidos fueron los
beneficiarios de este acontecer dramtico para Europa, pero que vino a enriquecer la
modernidad de Amrica. Desde este punto de vista, el exilio espaol tiene una
dimensin universal.
31

Tiene tambin una dimensin continental muy importante para los pueblos de uno y otro
lado del Atlntico, en particular de Espaa y Mxico. Para la historia de estos dos
pueblos el exilio es un reencuentro histrico que, a la postre, modific la relacin entre
ellos. El cambio se debi sin duda a la gran aportacin de la inteligencia espaola y
tambin, en gran medida, al cambio de imagen del espaol. Los que llegaron
modificaron la imagen tradicional del espaol heredada de la Independencia y la
Revolucin. Para Mxico, la Independencia fue una herida originada en una lucha larga
y cruel entre hermanos que aument el resentimiento del pasado colonial y que dio lugar
a un nacionalismo en el que se contrapuso el pasado indgena con el novohispano, el
indigenismo contra el hispanismo. Para Espaa, la Independencia fue una separacin
inaceptable que deriv en intentos de reconquistar el virreinato ms importante de su
imperio. De hecho, Espaa no reconoci a Mxico hasta 1836 y aunque hubo
emigracin espaola a lo largo del siglo

XIX,

los dos pases vivieron una historia

inestable y en cierta manera, alejados el uno del otro.

En la Revolucin, Mxico se plante de nuevo su razn histrica, su identidad, y la
hall en su pasado indgena, en un indigenismo ideado con pinceladas muy intensas, de
tal manera que el emigrante tradicional era visto frecuentemente como una forma de
prolongacin del encomendero y del hacendado, como el hombre que vena al Nuevo
Mundo en busca de riqueza, por ms que era un motor en la economa del pas y se
mexicanizaba totalmente. Los refugiados alteraron esa imagen y mostraron un nuevo
rostro; ellos no venan a hacer la Amrica sino a recobrar el trabajo perdido en su patria,
a compartir lo que tenan. En realidad eran lo mejor de Espaa, los hombres de la Edad
de Plata, herederos de la generacin del 98 que haban quedado sin trabajo y sin
morada. Con el tiempo, estos hombres propiciaron que Mxico, que nunca ha sido un
pas hispanista aunque es muy hispnico, recuperara una buena parte de su raz
hispnica. Esta recuperacin es sin duda el final de una poca de alejamiento y el
principio de una reconciliacin, y en ese sentido el exilio es fecha para recordar junto
con la Independencia y la Revolucin. Y cabe aadir que parte de esa recuperacin de lo
hispnico se hizo en la mejor de las moradas que Mxico ofreci al exilio, la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

La Universidad y su protagonismo en un Mxico en crecimiento

1945: una nueva universidad.
32

La serie de conflictos internos que se suscitaron a mediados de 1944 en la Universidad

tendieron a agravarse con la renuncia del rector Rodulfo Brito Foucher, como
consecuencia de la muerte violenta de un estudiante dentro de las instalaciones. La
ausencia de una autoridad visible y reconocida dio pie para que las partes en pugna
intentaran erigirse en representantes de la legalidad. La situacin de una institucin
acfala o bicfala, que para el caso daba lo mismo constituy el punto de inflexin en
una situacin de caos que dara motivo para que se apelase a la intervencin del
presidente de la Repblica, como haba ya ocurrido con los conflictos de 1929 y de
1933. Es preciso tener en cuenta que la hasta entonces Universidad Autnoma de
Mxico estaba enfrentando problemas de huelga generalizada, crisis financiera, pugnas
tanto entre estudiantes como entre autoridades, violencia y nimos exacerbados; todo
ello dentro del marco de la autonoma total, tal y como lo estipulaba la Ley Orgnica
vigente.
La respuesta de vila Camacho se centr en un punto medular: la constitucin de una
Junta que l denomin de avenimiento integrada por quienes haban ocupado la
rectora con anterioridad, con el propsito de elegir a un nuevo rector y reorganizar la
casa de estudios. El comunicado presidencial fue acompaado de la siguiente
advertencia: Como mexicano y como presidente de la Repblica espero sinceramente
que la cordura de profesores y alumnos terminar por sobreponerse, evitando as una
decisin gubernamental que no deseo verme en el caso de autorizar. La reaccin
universitaria fue inmediata. A principios de agosto seis exrectores emprendieron la tarea
encomendada y ya el da 14 de ese mismo mes se haba nombrado a Alfonso Caso para
asumir la rectora; la discusin para una nueva estructura universitaria se inici el 4 de
diciembre. Se trata indic el doctor Caso al instalar el Consejo Constituyente de
salvar no a la Universidad de 1944, sino de salvar a la universidad futura.
La Repblica Mexicana contaba entonces con 22 millones de habitantes, de los cuales la
mayora (74 por ciento) viva en zonas rurales desempeando actividades propias del
sector primario. El pib calculado a precios comunes de 1945 rebasaba apenas los 19
millones de pesos; en promedio, el salario mnimo no alcanzaba los dos pesos diarios.
La infraestructura econmica corresponda de manera muy justa a las necesidades de un
pas agrcola; la extensin de caminos pavimentados, por ejemplo, ligeramente superaba
los ocho mil kilmetros.

33

La Universidad, por su parte, registraba una matrcula de 22 mil alumnos en total. De

sus aulas egresaban profesionales en su inmensa mayora de carreras liberales, en
proporciones ms que suficientes para cubrir la escasa demanda. Esta institucin y el
Politcnico Nacional, que presentaba entonces proporciones igual de reducidas, cubran
los requerimientos de una sociedad para la cual la educacin superior era casi poco ms
que un lujo. Es muy probable que de haber desaparecido la Universidad, como lo
insinu vila Camacho, los efectos apenas se hubiesen resentido.
Reconciliacin con el gobierno
Sin embargo se dio el caso de que lejos de desaparecer, la ms antigua universidad del
pas, se encontraba en vsperas de una promocin sin precedentes. Fruto de la
reconciliacin con el gobierno, el ambicioso proyecto en favor de la casa de estudios
encuadraba cabalmente en la perspectiva que el gobierno federal asumi al trmino del
sexenio cardenista y ante la circunstancia de excepcin ocasionada por la segunda
guerra mundial. Se trataba de implantar un modelo de acumulacin sobre la base de la
sustitucin de importaciones, acompaado de diversos dispositivos estratgicos de
apoyo para su realizacin y puesta en marcha; uno de ellos sera la educacin superior,
con la unam a la cabeza del sistema. Este dispositivo fungira como mecanismo de
abasto de los cuadros profesionales que el despliegue industrial y de servicios supondra
dentro del esquema de desarrollo, moldeando el perfil de la universidad para tales
efectos. De esta manera, la Universidad Nacional se constituira en un actor central de
las siguientes dcadas, participando no slo en la modernizacin del aparato productivo,
sino tambin en la transformacin de la sociedad, al incidir en la configuracin de un
Mxico urbano y en la ampliacin de las capas medias de la poblacin. Educacin e
industrializacin son apremiantes tareas de nuestro actual ciclo evolutivo, seal al
respecto el presidente en ocasin de su cuarto informe de gobierno.
Desde luego, la definicin del nuevo papel estratgico para la Universidad Nacional,
habra de implicar, e implic, una cierta cortapisa en el usufructo de su autonoma: la
promocin, la dotacin de infraestructura, el reconocimiento oficial, la ubicacin
ponderada dentro de la administracin pblica y, sobre todo, el financiamiento, fueron
factores de impacto en favor de un determinado tipo de universidad, profesionalizante,
populista y de masas. De manera sumaria, podra afirmarse que el modelo que se
adopt, en la prctica, privilegi la cantidad. Asimismo, se puso nfasis en la enseanza,
confinando la investigacin a reductos marginales y los mecanismos de planeacin
34

estuvieron ausentes. Como ustedes saben, por primera vez en la historia de la

universidad, el Poder Ejecutivo se ha dirigido a la universidad pidindole que diga
cules son sus aspiraciones para tomarlas en consideracin y convertirlas en la Ley
Orgnica. Con estas palabras abri el rector Alfonso Caso la segunda sesin del
Congreso Constituyente en noviembre de 1944, inicindose as una amplia
transformacin de la que emergera una universidad fortalecida y con un papel
protagnico. El modelo de universidad se ajustara, es preciso subrayarlo, a las
condiciones que el gobierno federal planteaba como base para el apoyo.
La nueva Ley Orgnica fue discutida y votada antes de que concluyera el ao,
apareciendo en el Diario Oficial en enero de 1945. Acto seguido, se procedi a elaborar
el Estatuto. Dos facultades (la de Filosofa y Letras y la de Ciencias) y las escuelas
nacionales (Jurisprudencia, Economa, Comercio y Administracin, Medicina,
Enfermera y Obstetricia, Odontologa, Medicina Veterinaria y Zootecnia, Ingeniera,
Ciencias Qumicas, Arquitectura, Artes Plsticas, Msica, y la Nacional Preparatoria)
integraban el elenco de planteles docentes, a los que se sumaban los institutos de
Matemticas, Fsica, Qumica, Geologa, Geografa, Geofsica, Biologa, Estudios
Mdicos

Biolgicos,

Investigaciones

Sociales,

Investigaciones

Histricas,

Investigaciones Estticas, Centro de Estudios Filosficos, el Observatorio Astronmico

Nacional y la Biblioteca Nacional, todos estos con un renovado impulso a partir de la
creacin de las coordinaciones de la Investigacin Cientfica y de Humanidades. Se
estaba iniciando una nueva universidad, y se le haba asignado un papel protagnico en
un Mxico con nuevas perspectivas de crecimiento.
En estas condiciones, los primeros pasos de la institucin renovada seran la
designacin de los miembros de la Junta de Gobierno y la elaboracin del Estatuto. El
espritu de reconciliacin qued de manifiesto con las palabras del rector el 22 de enero
de 1945: Con objeto de que las discusiones de este proyecto sean pblicas, hemos
instalado un micrfono para que sean odas, no slo en Mxico sino en todo el
continente. Del proyecto de Ley Orgnica se hicieron tres mil ejemplares que han sido
enviados a escuelas y facultades y los han repartido con la profusin debida.

Promulgan el 10 de julio de 1929 la autonoma universitaria

35

1929: El movimiento por la autonoma universitaria en la Universidad Nacional de

Mxico.
No slo en Mxico, sino tambin en la mayora de los pases latinoamericanos, los
primeros 30 aos del siglo xx son los aos de la autonoma universitaria, que obtuvo
fama con el movimiento de reforma universitaria en la Universidad de Crdoba,
Argentina, en 1918. En Mxico, la idea de una autonoma universitaria estuvo presente
desde el primer proyecto de creacin de la Universidad Nacional, elaborado en 1881 por
el diputado Justo Sierra, hasta la promulgacin de la Ley Orgnica de la Universidad
Nacional de Mxico, Autnoma en 1929, la que defini como sus funciones la docencia
en sus elementos superiores y la extensin universitaria, y la someti a la tutela de la
Secretara de Instruccin Pblica. En los siguientes aos, el tema de la autonoma
estara presente en muchos discursos universitarios y se presentaron mltiples proyectos
al respecto.
Proyecto de ley
En 1928 Moiss Senz, encargado del despacho de Educacin Pblica, mand un
memorndum confidencial a su hermano Alberto, diputado y presidente de la segunda
comisin de educacin, para que rechazara el proyecto de autonoma universitaria,
presentado por un grupo de estudiantes. Entonces el rector Alfonso Pruneda design una
comisin para la elaboracin de un proyecto de ley de autonoma universitaria, que se
entreg el 10 de noviembre de 1928. Aunque no lleg a ser una iniciativa de ley formal,
puede ser considerado el antecedente ms inmediato de la Ley Orgnica de 1929.
Las relaciones entre los estudiantes y la universidad entraron en un conflicto de mayores
dimensiones en 1929, aparentemente por un problema de la aplicacin de
reconocimientos trimestrales, y no por la exigencia de una autonoma. Para su
explicacin hay que tomar en cuenta razones exteriores e interiores de la universidad:
1. La difcil situacin poltica que vivi el pas a raz del asesinato del expresidente
lvaro Obregn, de la recin terminada guerra cristera y la lucha electoral de Jos
Vasconcelos por la presidencia de la Repblica, apoyada sobre todo por maestros y
estudiantes.
2. La Universidad Nacional segua rigindose por la Ley Orgnica de 1910, sin embargo
sus estructuras, planes de estudio y carreras haban cambiado. Tambin las inscripciones
36

de alumnos haban aumentado ao con ao, llegando en 1928 a casi nueve mil; en
cambio, el presupuesto slo creci por la incorporacin de nuevas dependencias a la
universidad. Esto llev a serios problemas de organizacin en las facultades y a una
creciente indisciplina de los estudiantes, sobre todo en la Facultad de Derecho.
3. La organizacin estudiantil haba recibido un fuerte impulso en los aos veinte por la
labor de extensin universitaria, cuando los rectores Vasconcelos y Pruneda
incorporaron a los estudiantes. Para 1929 los universitarios tenan una slida
organizacin gremial: la Federacin Estudiantil Mexicana representaba a 25 mil jvenes
pertenecientes a 54 escuelas de la capital, entre universitarias y libres.
Los estudiantes declararon la huelga en la Facultad de Derecho el 5 de mayo de 1929; el
9 de mayo decidieron formar un Comit de Huelga con Alejandro Gmez Arias como
presidente, y Ricardo Garca Villalobos como secretario. El 23 de mayo culmin el
conflicto universitario con enfrentamientos violentos entre alumnos y la polica y los
bomberos en el centro de la Ciudad de Mxico, frente a los edificios de la Universidad
Nacional y de la Secretara de Educacin Pblica, y para entonces el movimiento ya
abarcaba a casi todos los estudiantes de la Ciudad de Mxico. Las demandas de los
jvenes se referan a la destitucin de las autoridades educativas y policiacas; slo una
vez aludieron a la autodeterminacin universitaria.
Concesin de la autonoma
El 25 de mayo Manuel Puig Casauranc, jefe del Departamento del Distrito Federal,
envi un memorndum al presidente Emilio Portes Gil aconsejndole la concesin de la
autonoma universitaria. Al da siguiente, Portes Gil ofreci la autonoma universitaria,
convencido que la ley de autonoma universitaria le permitira:
1. Dejar a su gobierno el mrito definitivo de haber concedido la autonoma
universitaria;
2. impedir que la huelga estudiantil, que para entonces ya era nacional, fuese manejada
por el vasconcelismo;
3. limitar la autonoma conforme a sus deseos;
4. no relajar el principio de autoridad en medio de una crisis poltica, y
5. dejar fuera de consideracin las peticiones estudiantiles.
El 10 de julio de 1929 fue promulgada la Ley Orgnica de la Universidad Nacional de
Mxico, Autnoma, y con esto termin el movimiento estudiantil.
37

La nueva Ley Orgnica de 1929, conocida como Ley de autonoma universitaria, define
las tres funciones sustantivas de la Universidad: docencia, investigacin y extensin de
la cultura. Las relaciones entre la universidad y el Estado quedaron normadas por una
autonoma incompleta. Por ello no termina aqu la historia de la autonoma
universitaria: en 1933 se aprob una nueva Ley Orgnica, dando a la universidad un
presupuesto nico, convirtindola prcticamente en institucin privada; fue hasta que se
promulg la Ley Orgnica de 1945 que se norm de manera adecuada la autonoma
universitaria.
El barrio universitario de la Ciudad de Mxico en 1910
El Centro de la Ciudad de Mxico en los inicios del siglo xx.
A principios del siglo xx las actividades universitarias estaban concentradas en el casco
central de la municipalidad de la Ciudad de Mxico, la ms importante de las trece que
constituan el Distrito Federal. En su territorio, dividido en ocho cuarteles, vivan poco
ms de 470 mil habitantes de un total de 720 mil que tena la capital y era el principal
escenario de la vida econmica, social y poltica del pas. Aunque no es posible
establecer lmites territoriales, puede decirse que, por el despliegue de actividades
culturales vinculadas a la vida universitaria, el barrio estudiantil se ubicaba en las calles
y manzanas ms prximas al Zcalo, principal espacio pblico y smbolo de las
funciones de centralidad de la gran ciudad.5 Este espacio fue en 1910 escenario de los
festejos del centenario de la Independencia, pero en l tambin era inocultable la
mendicidad en sus calles y la pobreza en la que vivan los sectores populares en
hacinadas e insalubres vecindades.6 Una zona central que expresaba espacialmente las
profundas desigualdades socioeconmicas que presentaba la sociedad mexicana.
Los predios de la Universidad Nacional y la procesin de la inauguracin
Al concretarse el proyecto de Justo Sierra para constituir la Universidad Nacional de
Mxico, sta se compona por las escuelas nacionales Preparatoria, de Jurisprudencia,
de Medicina, de Ingenieros, de Bellas Artes (en lo concerniente a la enseanza de la
5 Vase, Un destino compartido. 450 aos de presencia de la UNAM en la Ciudad de Mxico, Mxico,
PUEC-CH-UNAM, 2003.
6 Cfr. Moiss Gonzlez Navarro, Poblacin y sociedad en Mxico (1900-1970), Mxico, FCPyS-UNAM,
1974 (Serie Estudios 42). Vase tambin Alberto Morales Jimnez, 1910. Biografa de un ao decisivo,
Mxico, INEHRM, 1963 (Biblioteca del INEHRM, 29).

38

arquitectura) y de Altos Estudios. Esta organizacin institucional se sustentaba en la

existencia de un conjunto de predios de gran valor tanto histrico como arquitectnico
localizados en el casco urbano central de la Ciudad de Mxico donde se desarrollaban
las actividades universitarias (vase mapa). No obstante, alrededor de los mismos
se extenda la vida estudiantil en plazas y jardines, libreras y bibliotecas, museos, cines,
teatros, en los que se desarrollaba un estimulante clima cultural.
Un acto que simblicamente expresa esta integracin se produjo a media maana del 22
de septiembre de 1910, cuando al finalizar la inauguracin formal de la Universidad
Nacional en el nuevo anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria, se invit a la
concurrencia a caminar por las calles del centro en una procesin universitaria que
sali de San Ildefonso para llegar a la antigua Escuela Normal (actual Palacio de la
Autonoma) donde tom posesin el licenciado Joaqun Egua Lis como rector (vase
mapa). En las fotos tomadas ese da y publicadas en los principales peridicos del pas
puede observarse cmo desde los balcones adornados de banderas y smbolos patrios los
vecinos saludaban a los distinguidos personajes que marcharon entonces.7
El escenario de la vida cultural, social y poltica
En 1910 haba inscritos en las escuelas universitarias mil 969 alumnos y los docentes
alcanzaban la cifra de 380. El mayor nmero (991) perteneca a la Escuela Nacional
Preparatoria donde impartan cursos 106 profesores; de las escuelas universitarias
Medicina era la que concentraba ms poblacin, seguida de la Nacional de Ingenieros y
la de Jurisprudencia.8 Lo fundamental no era el nmero de personas vinculadas a las
actividades universitarias sino el papel que desempeaban en una sociedad en plena
transformacin. En este sentido, la generacin de estudiantes involucrados en la
inauguracin de la Universidad Nacional en 1910 se caracteriz por su afn de
conocimiento que les pona a la par con los de otros pases.
En 1907 crearon la Sociedad de Conferencias y Conciertos que dos aos despus se
transform en el Ateneo de la Juventud, dndose a conocer con un ciclo de conferencias
auspiciado por Justo Sierra y Ezequiel A. Chvez. A aquella agrupacin inicial se
sumaron Jos Vasconcelos, Martn Luis Guzmn, Manuel M. Ponce, Julin Carrillo y
Diego Rivera. Tambin en las fiestas del centenario organizaron un ciclo de
7 Cfr. La Universidad Nacional de Mxico, 1910, 2. ed., Mxico, CESU-CH-UNAM, 1990.
8 Ibid.

39

conferencias entre las cuales destaca la del 6 de septiembre de 1910 impartida por don
Jos Escofet, conocido literato, sobre el tema La obra potica de la egregia mexicana
Sor Juana Ins de la Cruz, a la que concurri un amplio pblico principalmente
femenino.
Adems en San Carlos se hacan exposiciones de arte de los alumnos ms destacados
como Roberto Montenegro, y en el saln de los estudiantes de la academia se
exhibieron las obras de Rubn Guzmn, Benjamn Correa y Saturnino Herrn, entre
otros.
En agosto de 1910 se realiz el Primer Congreso Nacional de Estudiantes al que
acudieron ms de mil delegados de escuelas y corporaciones estudiantiles de los estados
y territorios del pas. En l se presentaron y discutieron no slo temas vinculados con la
enseanza sino tambin hubo cuestionamientos al rgimen poltico, afianzando as su
presencia en la vida nacional.
Si bien los festejos del centenario en septiembre de 1910, entre los cuales destaca la
creacin de la Universidad Nacional, mostraron al mundo que Mxico ya era parte del
concierto de las naciones, era difcil predecir que se trataba del fin de un rgimen y que
estaba por comenzar una nueva poca en la que muchos de los alumnos universitarios
seran importantes protagonistas
Jos Vasconcelos y el proyecto educativo nacional
Jos Vasconcelos
Los aos del guila: Jos Vasconcelos y la Universidad Nacional de Mxico 19201924.9
A partir de 1920, una vez terminada la lucha armada de la Revolucin, Mxico empez
a entrar en un periodo de mayor estabilidad poltica en busca de la aplicacin del
proyecto de la Revolucin mexicana; era la poca de cambios y de fundacin de
instituciones. La universidad era una institucin heredada de los ltimos meses del
porfiriato; cumpla, aunque con dificultades, con uno de los fines para los que fue
creada: impartir educacin superior. Con el nombramiento de Jos Vasconcelos como
rector en junio de 1920, durante el interinato de Adolfo de la Huerta y su ratificacin
por lvaro Obregn, empez a adecuarse a las nuevas circunstancias y a los

9 Claude Fell, Jos Vasconcelos. Los aos del guila, Mxico, UNAM, 1989.

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lineamientos de los gobiernos posrevolucionarios dando mucha importancia a la

extensin universitaria.
Jos Vasconcelos tuvo una visin global de los problemas que aquejaron a la educacin
en Mxico. Saba que lo ms importante era la fundacin de instituciones capaces de
dirigir un desarrollo equilibrado del sistema educativo y la unificacin de los contenidos
de la enseanza conducentes a la unidad nacional; su inters primordial en ese momento
era la alfabetizacin del pueblo de Mxico y la creacin de una secretara de educacin
pblica. Por la falta de una institucin coordinadora de la educacin nacional, la
Universidad Nacional result de mayor jerarqua y su rector la persona idnea para tal
tarea.
En las escuelas y facultades universitarias se hicieron reformas orientadas a alcanzar
una renovacin de los planes de estudio y del personal acadmico. Dos departamentos
de la Universidad tuvieron un xito sin precedente durante el rectorado de Jos
Vasconcelos: el de Extensin Universitaria y la Escuela de Verano con su primer
director, Pedro Henrquez Urea. La escuela ofreca cursos de espaol y de cultura y
arte de Mxico a estudiantes extranjeros, particularmente estadunidenses. El
crecimiento de las inscripciones era impresionante: 67 alumnos en 1922, 403 en 1923 y
600 en 1924. El Departamento de Extensin Universitaria organizaba las labores que
realizaron profesores y estudiantes por medio de conferencias en los barrios populares
de la Ciudad de Mxico.
Cruzada laica en favor del pueblo
La actividad de mayor impacto social de Jos Vasconcelos en los 15 meses de su
mandato en la rectora fue sin duda la organizacin, desde la Universidad Nacional, de
una campaa de alfabetizacin que abarcara a todo el pas y tendra los matices de una
cruzada laica en favor del pueblo de Mxico. 10 Se trat de una medida de dimensin y
alcance nacionales, que rebas con mucho el marco de las atribuciones normales del
rector. Desde la rectora Vasconcelos aprovech su posicin para promover un vasto
movimiento entusiasta y de participacin centrado en el tema de la lucha contra el
analfabetismo. Ante la desorganizacin general de la enseanza y la total ausencia de
polticas en materia de alfabetizacin, Vasconcelos, que no poda echar mano de los
10 Circular No.1 La campaa contra el analfabetismo, Boletn de la Universidad Nacional de Mxico,
vol.1, nm. 1, agosto de 1920, p. 32.

41

servicios de un ministerio con autoridad a nivel nacional, decidi apelar directamente a

la buena voluntad individual.
La Campaa contra el Analfabetismo sigui, entre 1920 y 1924, dos orientaciones
complementarias: por un lado, moviliz a todas las personas que saban leer y escribir
aun sin ninguna formacin pedaggica, y por otro lado, utiliz cada vez ms maestros
profesionales. Los estudiantes tuvieron una participacin importante en el primer grupo,
lo que produjo un mayor sentido de comunidad y de gremio entre ellos. La personalidad
carismtica de Vasconcelos permiti acrecentar cada vez ms el grupo de sus
seguidores.
Jos Vasconcelos, como Alfonso Pruneda despus, no slo incorporaron a los
estudiantes a las tareas de extensin universitaria y a las campaas de alfabetizacin,
tambin seguan muy de cerca sus actividades, asistan a los bailes, recepciones y
comidas organizados por los alumnos: la distancia entre los estudiantes universitarios y
las autoridades era corta. En esos meses se establecieron las bases de admiracin y
apoyo de los jvenes hacia Jos Vasconcelos, a quien declararon ms tarde en el
Congreso Nacional de Estudiantes en Oaxaca, en 1925, Benemrito de la Clase
Estudiantil. En ellos se apoyara Vasconcelos en su lucha electoral por la presidencia en
1929.
Si bien la Campaa contra el Analfabetismo se realiz desde la llegada de Vasconcelos a
la rectora de la Universidad de Mxico, el gran proyecto del rector era devolver sus
tareas al Ministerio de Educacin Nacional, suprimido por Carranza en 1917. Este
propsito era tanto ms necesario cuanto que, evidentemente, las autoridades locales
haban mostrado su incapacidad para sostener y desarrollar la enseanza. En 1921 se
reform la reciente Constitucin y se fund la Secretara de Educacin Pblica con Jos
Vasconcelos como su primer titular. lvaro Obregn otorg a la nueva dependencia un
presupuesto sin precedente que convirti a la educacin en la tarea ms importante del
gobierno: en 1922 el porcentaje gastado en educacin con respecto del total de egresos
de la Federacin era de 12.9, y en 1923 de 15 por ciento. La estructura de la secretara
reflej las preocupaciones educativas primordiales en ese momento: el Departamento
Escolar, el de Bibliotecas y Archivo, el de Bellas Artes; despus se agregaron los de
Cultura Indgena y de Alfabetizacin. Gracias a la visin totalizadora de Vasconcelos se
sentaron las bases legales, administrativas e ideolgicas para que el Estado ejerciera y
ampliara sus funciones educativas.

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Despus del nombramiento de Jos Vasconcelos como primer secretario de Educacin

Pblica, se design rector de la universidad por unos meses a Mariano Silva y Aceves,
luego a Antonio Caso por dos aos, de finales de 1921 a mediados de 1923, y para el
ltimo ao del gobierno de lvaro Obregn, a Ezequiel A. Chvez
910-1913, primer rectorado en la Universidad Nacional
Algunos ras1gos del primer rectorado de la Universidad Nacional.
El periodo rectoral del Lic. Joaqun Egua Lis, 1910-1913, designado para este cargo
como un reconocimiento a su labor de jurista y profesor a lo largo de ms de medio
siglo, transcurri mientras los cambios polticos en el pas se sucedan aceleradamente.
En ese lapso Mxico tuvo cuatro presidentes (Porfirio Daz, Francisco Len de la Barra,
Francisco I. Madero y Victoriano Huerta) y los consecuentes relevos en los gabinetes
sumaron ocho secretarios de Instruccin Pblica. Adems en esos aos hubo varios
levantamientos armados, empezando por el que convoc Madero poco tiempo despus
de fundada la Universidad Nacional.
La naciente Universidad, sin embargo, se mantuvo en funciones, principalmente porque
cont desde sus inicios con un organismo que le permita operar, pese a los vaivenes
polticos, y por la sensatez y firmeza de su rector. En efecto, en el Consejo
Universitario, integrado por directores de las escuelas, representantes de profesores y
alumnos que slo tendran voz en algunos asuntos que sumaban un total de 26
consejeros, adems del secretario de Instruccin Pblica en turno, se definieron los
primeros pasos organizativos de la institucin. Este cuerpo colegiado fue concebido
como rgano de consulta, por una parte, y por otra, como el mbito donde se originaran
y discutiran diversas propuestas, como la creacin de nuevas instituciones, cuya
aprobacin final correspondera al secretario de Instruccin Pblica o al Presidente de la
Repblica. Los debates que se dieron en esos aos dentro del Consejo Universitario
fueron varias veces celebrados por su rector, quien expresaba: Esto es lo que yo quera,
vida en la universidad.
Por otra parte, la creacin de la Universidad suscit continuamente controversia.
Agustn Aragn y la Revista Positiva, dirigida por l y que haba fundado aos atrs, fue
su crtico ms severo. Despus de esgrimir numerosos argumentos, a travs de los
artculos aparecidos en la mencionada publicacin censurando cmo se desvirtuaba el
pensamiento de Barreda conclua: Un siglo fija el Sr. Sierra para la realizacin de sus
43

ensueos; yo creo que en el curso de una dcada se vendr abajo su aparatosa

Universidad. Aun cuando el augurio del ms vehemente defensor del comtismo
ortodoxo no se cumpli, fueron numerosos los problemas surgidos en el seno de la
Universidad Nacional durante sus primeros aos, entre otras razones por el continuo
cambio de autoridades en la Secretara de Instruccin Pblica.
El ao de 1912 fue, en este sentido, particularmente intenso. La visita del poeta
argentino Manuel Ugarte, de franca posicin antiyanqui, alarm a algunos sectores
por la tensa situacin que en ese momento haba entre Mxico y Estados Unidos, al
igual que la simpata que concit entre los estudiantes, quienes finalmente lograron que
impartiese la pltica con l concertada y que formaba parte de una gira que realizaba en
toda Amrica para difundir sus ideas.
El presupuesto
Sin duda, uno de los momentos ms crticos para la universidad fue la discusin del
presupuesto en mayo de 1912, que revis la xxv Legislatura de la Cmara de Diputados,
conservada con el objeto de darle continuidad al orden institucional, despus del triunfo
de la revolucin. En efecto, algunos diputados apegados al viejo rgimen consideraban
injustificada la partida de 44,000.00 pesos anuales asignada a la institucin, cuando el
pas tena otras necesidades, como lo argumentaron Jos Mara Lozano y Francisco
Olagubel, quienes fueron refutados por los tambin diputados Ezequiel A. Chvez y
Ramos Pedrueza, ambos vinculados estrechamente con el proyecto de Justo Sierra y
que, con razn, reclamaron que se quisiera suprimir la institucin anulando su
presupuesto. Hacerlo, dijo el segundo, era matar el germen de la independencia
intelectual de Mxico e impedira independizarla de los vaivenes de la poltica.
Finalmente, el presupuesto fue aprobado. Sin embargo, los sucesos polticos del pas
seguiran resonando en la Universidad, sobre todo por la inestabilidad que trajo consigo
en los responsables de la Secretara de Instruccin Pblica, bajo cuya autoridad se
encontraba la Universidad.
Cuando el Lic. Luis Cabrera, recientemente nombrado director de la Escuela de
Jurisprudencia, intent imponer algunas medidas disciplinarias, como la presentacin de
exmenes escritos previstos en el reglamento en lugar de orales, las protestas de los
estudiantes, encabezados por Ezequiel Padilla, Leopoldo Ortiz y Enrique Domnguez,
no se hicieron esperar. Luego de intercambiar oficios, peticiones y una huelga de por
medio, el movimiento estudiantil culmin con la separacin de un grupo de alumnos,
44

acompaados de varios profesores, como Emilio Rabasa, Pablo Macedo y Francisco

Len de la Barra quienes, a mediados de ese ao, acordaron fundar la Escuela Libre de
Derecho. La magnitud que adquiri este conflicto obedeci sin que se deba desdear
su fondo poltico, pues Cabrera era una figura muy importante dentro de la dirigencia
civil revolucionaria a que el director implement medidas que consideraba adecuadas
para dicha escuela, sin consultar como se acostumbraba a las juntas de profesores o al
Consejo Universitario, si bien actu con la anuencia del subsecretario de Instruccin
Pblica. Meses despus, Cabrera pidi licencia en el cargo, dedicndose de lleno a la
actividad poltica, como miembro de la Cmara de Diputados instalada en septiembre de
1912, donde fue el lder del ms importante grupo parlamentario.
Vale la pena mencionar que en el mismo ao de 1912 se fund la Universidad Popular
alentada por los integrantes del Ateneo de la Juventud, egresados de las escuelas que
ahora formaban la Universidad Nacional cuyo propsito era llevar la cultura a las
clases trabajadoras, mediante conferencias.
La creacin de la Escuela Libre de Derecho, cuyo estudio mejor documentado se debe a
Jaime del Arenal, fue considerada por el rector Egua Lis motivo de estmulo y de
ejemplo: Institucin docente que se organiza, fuera de las imposiciones del Estado, y
que vive y cumple sus fines con independencia y eficacia. En el mismo sentido se
expres Madero quien, en su informe presidencial de septiembre de 1912 se refiri a la
huelga estudiantil, lamentando tan slo que a un acto de indisciplina hubiese debido su
nacimiento esa escuela pues, por lo dems, la iniciativa privada para impulsar el
progreso en cualquiera de sus ramos, pero muy principalmente en lo que se relaciona
con el adelantamiento intelectual, debe acogerse siempre con aplauso y es merecedora
de toda consideracin.
Programa educativo nacional
Por otra parte, en ese informe presidencial, el gobierno emanado de la revolucin
asuma la importancia de la universidad como elemento esencial del programa
educativo nacional, puntualizando la necesidad de revisar y reformar los planes y
programas de la institucin, destacando el propsito de establecer cuatro o ms ncleos
universitarios en distintos puntos del pas, para promover y procurar en todo l, la
uniformidad de la enseanza preparatoria y profesional.
A finales de 1912, cuando Joaqun Egua Lis realiz un balance de los dos primeros
aos de su rectorado, seal que haban sido anormales y poco satisfactorios; periodo de
45

tremenda prueba, al que la Universidad Nacional haba sobrevivido porque el

principio que representa tiene vitalidad bastante para resistir los conflictos y los ataques
que se le han dirigido. Entre estos ltimos, consider los de mayor relevancia aquellos
lanzados por el comtismo ortodoxo.
No obstante lo anterior, el rector refrendaba el significado de la todava joven
institucin: El ideal de toda enseanza es la libertad absoluta respecto del poder
pblico que no es, que no puede ser, que no tiene derecho a ser autoridad docente.
Adverta, sin embargo, que entre nosotros no es fcil suponer que pueda prescindirse
de la ayuda oficial en materias de instruccin; y, por tanto, nuestro deber es procurar
que la universidad funcione por s sola tan eficazmente, que su alteza y majestad sean
bastantes para imponer respeto a todo gobierno, hasta que llegue a conseguir su
autonoma plena.
Luego de este informe Egua Lis permaneci en la rectora hasta septiembre de 1913,
cuando termin su periodo. Entonces, le sucedi en el cargo Ezequiel A. Chvez,
designado por el presidente Victoriano Huerta y cuyo conocimiento de la institucin
estaba fuera de duda. Adems, como se desprende de las apreciaciones expresadas por
el nuevo rector en diversos momentos, tena una idea muy clara acerca de las reformas y
ajustes requeridos por la Universidad Nacional, cuya concrecin sera muy difcil en el
complejo escenario que prevalecera en Mxico durante los aos subsecuentes. Pese a
todo ello, el edificio universitario, como se llamaba metafricamente a la institucin,
no slo se mantendra en pie, sino sera adems un elemento insoslayable para el nuevo
Estado en ciernes.
Tenan razn los enemigos de Sierra cuando vieron en la fundacin de la Universidad
Nacional un sntoma de impaciencia revolucionaria!
Justo Sierra y el proyecto de creacin de la Universidad Nacional.
El hecho de que la Universidad Nacional de Mxico haya sido inaugurada en medio de
las festividades conmemorativas del primer centenario de la independencia nacional ha
propiciado que este acto haya sido visto como un proyecto improvisado, producto
exclusivo de la coyuntura poltica y, quizs, del inters oficial por lograr la aprobacin
de sus compatriotas, as como de la comunidad internacional, tan cara, como sabemos,
para el gobierno de Porfirio Daz.

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Sin embargo, contra lo que una mirada superficial pudiera percibir, el proyecto
universitariode Justo Sierra no fue un planteamiento coyuntural; para 1910 contaba con
un largo historial, que se remonta a la dcada de los setenta del siglo xix. Durante el
gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada y motivado por el movimiento estudiantil
conocido como La Universidad Libre,1 por medio del cual los alumnos de las escuelas
nacionales intentaron expresar su creciente deseo de emancipar la ciencia de las garras
del Estado o, dicho de otro modo, de redefinir la relacin entre educacin superior y
gobierno, se hicieron las primeras declaraciones de que tenemos noticia en ese sentido.
Justo Sierra, entonces conocido por su incipiente labor periodstica, tom la pluma para
abogar en favor de la libertad de enseanza, de instruccin y profesional. A su juicio, el
sistema educativo deba tener como base la difusin obligatoria de la enseanza
primaria, y como coronamiento la elevacin constante de la enseanza superior por la
libertad. Confiaba en que, desembarazado el Estado de su papel de educador mediante
la abolicin del internado, en poco tiempo estara capacitado para crear un sistema de
enseanza superior digno del porvenir; mejor an, podra independizar la enseanza
superior mediante la creacin de universidades libres subvencionadas por el Estado. El
novel escritor pona como ejemplo el caso de Alemania, donde se gozaba de plena
libertad cientfica, gracias a lo cual, la ctedra estaba abierta a todas las ideas, las
opiniones e, incluso, hasta a los caprichos de los hombres, como l deca. 2 De esta
forma, opinaba, el Estado jams se atrevera a tocar los sacrosantos fueros de la iglesia
inmortal del pensamiento que se llama universidad.
Pocos meses despus, el futuro secretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes
retomara el tema, ratificando la incompetencia del Estado en materias de ciencia y de
religin, motivo por el cual, su misin, en lo que a instruccin pblica se refera, debera
concretarse a subvencionarla. Una universidad libre, insista, habra de gobernarse
exclusivamente por hombres de ciencia y por pedagogos.
Es claro, por tanto, que ya desde entonces estaban presentes algunos de los elementos
vertebrales de su proyecto universitario. La aceptacin de la universidad como solucin
institucional al problema de la educacin superior; la obligacin gubernamental de
solventar la instruccin pblica en todos sus niveles; la autonoma acadmica como
condicin bsica del progreso intelectual y material de los pueblos, y la pluralidad
ideolgica dentro de las aulas, en las que deberan tener cabida todas las modalidades
del pensamiento.

47

A partir de entonces se sucedieron uno tras otro los foros en los que Justo Sierra expres
y repas sus consignas. Uno de los textos ms significativos fue, sin duda, su proyecto
de creacin de una universidad nacional, presentado ante la Cmara de Diputados en los
inicios de 1881.3 En l indicaba ya que la institucin estara conformada por las escuelas
Nacional Preparatoria, Secundaria para Seoritas, Bellas Artes, Comercio y Ciencias
Polticas, Jurisprudencia, Ingenieros y Medicina, adems de dos planteles innovadores,
una Escuela Normal y una Escuela de Altos Estudios. Seguramente motivado por la
reciente intromisin gubernamental en la eleccin del texto de lgica oficial para la
Escuela Preparatoria, fundamental para el programa de estudios positivista, el maestro
de historia y diputado federal conclua que el tiempo de crear la autonoma de la
enseanza pblica haba llegado.4
Discurso inaugural, 13 de septiembre de 1902
Particularmente importante fue el discurso inaugural del Consejo Superior de Educacin
Pblica pronunciado por Justo Sierra el 13 de septiembre de 1902, el cual fungira como
su plan de accin, tanto en el cargo de subsecretario de Instruccin Pblica, como en el
de ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes que ocup a partir de 1905. Aunque el
Plan de la escuela mexicana, como acertadamente se ha denominado a esta pieza de
oratoria5 abarcaba mltiples aspectos, sus objetivos fundamentales se concretaban a dos
puntos bsicos: transformar la educacin primaria de simplemente instructiva en
esencialmente educativa y organizar los estudios superiores mediante la creacin de un
cuerpo docente y elaborador de ciencia a la vez, que se llamase Universidad Nacional.
Esta ltima, expresaba, servira de remate y corona al vasto organismo docente que
sostiene el Estado.6
Como ya se mencion, en los aos subsecuentes, Sierra continu el plan trazado en
1902 y prefigurado tiempo atrs. Fueron varios los factores que impidieron la creacin
inmediata de la universidad, mas si confiamos en las propias palabras del funcionario,
uno de los obstculos de mayor peso fue la necesidad de, previamente a la fundacin de
una Universidad Nacional, encauzar y consolidar la enseanza elemental. Sin embargo,
aunque inconfesos, los motivos polticos debieron ocupar un lugar nada despreciable.
As, tras un largo proceso, el viejo proyecto universitario se hizo realidad en septiembre
de 1910; a partir de entonces, Mxico contara con una institucin de estudios

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superiores con carcter nacional, eminentemente laica y abierta a todas las corrientes del
pensamiento, tal y como 35 aos atrs la imaginara Justo Sierra.
La Ley Constitutiva de la Universidad Nacional
La institucin ms noble creada por la Repblica durante el siglo xx
Si la Universidad Nacional fuese evaluada por los beneficios directos e indirectos que
ha rendido para la sociedad mexicana en estos primeros cien aos de su existencia, no
sera difcil concluir que se trata de la institucin ms noble creada por la Repblica
durante el siglo xx.
Su inauguracin tuvo lugar el 22 de septiembre de 1910 con una impresionante
ceremonia en el anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria, con la presencia de una
plyade de invitados especiales, presidida por el general Porfirio Daz. El evento, en el
que se otorgaron varios doctorados Honoris Causa, formaba parte en realidad de los
festejos del Centenario de la Independencia, cuando de forma por dems sugerente
emerga precisamente como uno de los pilares que habran de dar sentido y materialidad
a dicha independencia.
Su creacin, sin embargo, no estuvo exenta de dificultades y tropiezos. Al ser vista con
natural recelo por parte de los liberales en el gobierno, quienes asociaron el nombre de
universidad al de aquel plantel colonial patrocinado por la Corona espaola y por la
Iglesia catlica que tanto haba contribuido a afianzar las condiciones de sometimiento,
la iniciativa de creacin fue rechazada por varios aos. Idea original de don Justo Sierra,
la propuesta fue presentada desde 1881, habiendo de aguardar hasta abril de 1910,
cuando l mismo ahora en calidad de ministro de Instruccin Pblica defendi la
iniciativa frente a los legisladores de la Cmara de Diputados.
As, 29 aos despus y en un clima mucho ms favorable, Justo Sierra defini los ejes
sobre los que se organizara la nueva universidad y justific las razones que obligaban a
su fundacin. Por principio de cuentas deslind al Estado de la injerencia en el
desarrollo acadmico y profesional, al afirmar que: Hasta ahora la educacin superior
en que se va a ocupar especialmente la Universidad Nacional haba sido regentada por
el gobierno directamente, sin embargo, desde su perspectiva, los diputados deberan
comprender que el Estado tena una alta misin poltica, administrativa y social; pero
en esa misin misma hay lmites, y si algo no puede ni debe estar a su alcance, es la
enseanza superior, la enseanza ms alta.
49

El texto con 17 artculos

Dilucidados los ejes del proyecto universitario en la Cmara de Diputados, el 26 de
mayo de 1910, exactamente un mes despus, fue publicado el decreto mediante el cual
se formalizaba la Ley Constitutiva de la Universidad Nacional, que contaba con 17
artculos. El texto sealaba en el primero de ellos que se institua con el nombre de
Universidad Nacional de Mxico un cuerpo docente cuyo objeto primordial ser realizar
en sus elementos superiores la obra de la educacin nacional. El apartado segundo
afirmaba que la Universidad quedara constituida por la reunin de la Escuela Nacional
Preparatoria, de Jurisprudencia, de Medicina, de Ingenieros, de Bellas Artes (en lo
concerniente a la enseanza de la arquitectura) y de Altos Estudios. Justo Sierra tuvo
cuidado, al proponer la ley, de limitar las funciones del Estado en la vida de la naciente
institucin educativa, si bien se declaraba al ministerio a su cargo como jefe de la
Universidad, tuvo el cuidado de manifestar que su gobierno dependera exclusivamente
de un rector y un consejo universitario.
La enseanza superior
Mxico contaba entonces con una poblacin apenas superior a los 15 millones de
habitantes, la mayor parte de ellos analfabetas y adscritos al medio rural; contar con una
institucin de enseanza superior no pareca el mismo Justo Sierra as lo reconoci
ser una necesidad o un reclamo social, ms aun si se considera que la matrcula total en
aquellas fechas no superaba a los dos mil alumnos. Obviamente los protagonistas del
acontecimiento no prevean el estallido revolucionario que apenas unas semanas ms
tarde tendra lugar en el pas, lo que de cierto significara nuevas dificultades para la
naciente institucin, ahora debido a sus orgenes porfirianos. De cualquier manera, se
estaban sentando las bases para la formacin de profesionales y para la generacin de
conocimientos que el pas necesitara.
Los planteles que integraron la nueva Universidad haban sido creados en su mayora
por la Ley de Instruccin Pblica de 1867: Preparatoria, Jurisprudencia, Medicina,
Ingenieros y la parte concerniente a la enseanza de la arquitectura en Bellas Artes.
Estas entidades acadmicas se denominaban escuelas nacionales y a ellas se agregara
un establecimiento de nuevo cuo, la Escuela Nacional de Altos Estudios, otra de las
obsesiones de Justo Sierra, cuya inauguracin se realiz tan slo unos das antes que la
de la Universidad Nacional. En su primera matrcula se encontraban inscritos un total de
50

1969 alumnos, dirigidos por 380 docentes, repartidos de la siguiente manera: la

Nacional Preparatoria tena inscritos un total de 991 alumnos, siendo la institucin con
mayor nmero de estudiantes; le segua la Escuela Nacional de Medicina, con 443; la
Escuela Nacional de Ingenieros con 232; la Escuela Nacional de Jurisprudencia, 229, y
la Escuela Nacional de Bellas Artes (arquitectura) con 31 alumnos, a los que habra que
sumar 43 que tomaban clases en el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnologa.
Para su funcionamiento se haban dispuesto varios edificios coloniales entre los que se
encontraban San Ildefonso, sede de la Escuela Nacional Preparatoria; el Exconvento de
la Encarnacin, donde se alberg a Jurisprudencia; el Antiguo Palacio de la Inquisicin,
que fue transferido a Medicina, y el hermoso edificio construido por Tols, conocido
como Minera, para la Escuela Nacional de Ingenieros. El cuerpo magisterial reuni a lo
ms connotado de la intelectualidad mexicana, as como a jvenes acadmicos que
pronto destacaran por su capacidad y entrega. El financiamiento de la educacin
correra por cuenta del Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica y la educacin sera
gratuita.

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