El Joven de Carácter

_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
PRIMERA PARTE
QU ES EL CARCTER?
1. REGULO EN CARTAGO.
Cartago deba enviar una embajada a Roma para solicitar la paz. Se confi tal empresa al
romano Rgulo, que estaba prisionero, y se le exigi el juramento de regresar a prisin si su misin no
tena xito. Rgulo deba estar muy emocionado al ver nuevamente su amada Roma. Hubiera podido
quedarse all, en su patria, si se concertaba la paz.
Qu fue lo que hizo? Fue precisamente l quien se empe con viva elocuencia por la
prosecucin de la guerra; y cuando le pedan que se quedara, argumentndole que el juramento
arrancado a la fuerza no poda obligarle, contest:
Tanto empeo tienen en que me deshonre? Bien s que me esperan tormentos y muerte al
regresar. Pero qu cosa ms insignificante es todo esto, comparado con la vergenza de una accin
infame, con las heridas de un alma culpable! Aun siendo prisionero de los cartagineses, quiero
conservar el carcter romano en su santa pureza. He jurado regresar, y cumplir con mi deber. El resto,
djenlo en manos de los dioses. Y regres a Cartago y los cartagineses, despus de infligirle grandes
tormentos, le dieron muerte.
Ese era el carcter romano!
Pues bien, cul tiene que ser el carcter cristiano?
No puede pedirse que todos los hombres sean ricos; ni que sean todos sabios; tampoco que
todos sean clebres; pero s, podemos exigir de todos que tengan carcter irreprochable.
Pocos pueden conquistar reinos terrestres. Son muy pocas las sienes que cien una corona
real. Pero conquistar el riqusimo reino del alma y colocar sobre nuestra frente la corona del carcter
varonil, es un deber santo y sublime, que debe cumplir todo hombre sin excepcin. Sin embrago muchos
no lo cumplen. Pero t, amigo mo, lo cumplirs, no es cierto?.
Pero el carcter irreprochable no es una lotera, que se puede ganar sin mritos. El carcter no
es un apellido ilustre que naciendo pueda heredarse, o se adquiera sin trabajo. El carcter irreprochable
es el resultado de la lucha intensa, de la disciplina, de la abnegacin, del combate espiritual sostenido
con virilidad. Y este combate ha de librarlo cada uno por s solo, hasta salir victorioso.
El resultado magnfico de la batalla ser tu carcter impecable. El significado de esta palabra
quizs no lo comprendas por completo ahora. Pero llegar un da en que se descubra ante la presencia
de Dios, la obra maestra de tu vida y se muestre, en su sublimidad sin par, tu alma en la que tanto has
trabajado; entonces escapar de tus labios un grito de entusiasmo, como a Haydn en la representacin
de su obra La Creacin: Dios mo! Acaso yo he podido hacer eso?
Es un espectculo digno de Dios el hombre que en todo momento es dueo de

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Homines sunt voluntates, dice San Agustn, con frase lapidaria y admirable: el valer del hombre
es su voluntad. Cada da crece el nmero de convencidos de que la escuela moderna dedica
demasiados cuidados a la inteligencia de los jvenes y olvida excesivamente la formacin del carcter,
de la fuerza de voluntad. De ah la realidad dolorosa de que en la sociedad de los hombres adultos
abunden tambin ms cabezas instruidas que temples de acero, de que se encuentre ms ciencia que
carcter. Y sin embargo la base moral del estado no es la ciencia sino la moral sin tacha; no es la
riqueza sino el honor; no es la vileza, sino el carcter.
Estas pginas no tienen ms que un fin: quiere formar jvenes de carcter, jvenes que
piensen as: Una responsabilidad seria pesa sobre m: tiene un deber serio mi vida. En mi alma
se hallan depositados los grmenes de mi porvenir, he de cultivarla, he de tratar que se abra en
flor maravillosa para que pueda despedir dignamente su fragancia por toda la eternidad, ante el
trono de Dios. Y no puedo obtenerlo, sino con el cumplimiento escrupuloso del deber y con una
vida ideal.
Estas pginas quisieran dar a los jvenes un carcter de acero en una poca en que al parecersufrimos de falta de voluntad y firmeza; hoy, cuando ser superficial resulta, en el sentir de muchos, una
virtud de prudente adaptacin a las circunstancias, y la negacin de los mismos principios es bautizada
como poltica realista, y perseguir el inters individual se llama buscar el bien comn; hoy, cuando el
exagerado sentimentalismo, ofendido a cada paso, quiere llamarse dignidad personal, y la envidia se
disfraza con la careta del amor a la verdad; hoy, cuando se evitan los trabajos difciles, bajo pretexto de
no complicarse la vida, y slo se busca la comodidad y los goces... S, estas pginas quisieran educar
jvenes, formndoles un carcter ntegro, principios de vida firmes y justos y una voluntad que no se
doblegue ante las dificultades: jvenes, que sean caballeros fanticos del cumplimiento del deber;
jvenes recios como el acero, rectos como la verdad, luminosos como un rayo de sol, y lmpidos
como el arroyo de los montes... Jvenes puros de cuerpo y alma!.
Estas pginas desean estudiantes de carcter en una poca en que pululan los estudiantes de
alma contorsionada y de sentimientos mezquinos; estudiantes que no experimentan inters por ningn
problema espiritual; cuya nica preocupacin es la manera de perder un da de estudio y esfuerzo,
conocer la nueva estrella de la pantalla y planear cmo pasar bien el fin de semana. Qu grande es el
nmero!. Y cun pocos son los jvenes de carcter!
Estas pginas pretenden demostrar que, a pesar de todo, es la minora la que tiene la razn.
Los otros parecen tan alegres, tan despreocupados!. Unos pocos han de surcar trabajosamente la ruta
del carcter, y estas pginas quieren alentarte a que te alistes contra viento y marea en la fila de stos
ltimos, porque slo as llegars a una vida digna del hombre. Es la voluntad la que hace que el hombre
sea grande o pequeo. Deca el pensador hngaro Baron de Eotvos:
El valor real del hombre no depende de su inteligencia, sino de la fuerza de su voluntad. Quien
se halle desprovisto de ella, no conseguir sino debilitarse con las grandes dotes intelectuales; y no hay
criatura ms desdichada, y algunas veces ms infame, en el mundo, que una gran inteligencia a la cual
no corresponde un carcter de semejantes quilates.
En la primavera el agricultor sale a mirar su tierra y permanece absorto en la contemplacin de
los silenciosos surcos. Es como si preguntara: Tierra ma!, Qu me dars este ao?. Pero la tierra
responde con otra interrogacin: Antes dime t qu me dars a m?.
As se halla tambin el joven ante la puerta misteriosa de la vida que le aguarda: Vida! Qu es
lo que me espera en el correr de los aos?
Pero la vida le devuelve su interrogacin, como la tierra al agricultor: Depende de lo que t me
des. Recibirs segn trabajes y recogers mieses por lo que hayas sembrado.
Estas pginas se dirigen a estimular y motivar tu autoeducacin. Estas pginas no pueden
ocupar tu lugar en la lucha. El combate para lograr ser un JOVEN DE CARCTER, has de librarlo t
mismo, y t slo.
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La senda del carcter no es tan llana. Al recorrerla sentirs muchas veces, qu voluntad ms
fuerte se requiere para luchar de continuo contra nuestras pequeas y grandes faltas y para no transigir
nunca con ellas.
Sea como fuere, debes decir: Yo quiero, quiero!
Qu es lo que quieres?
Quiero hacerme dueo de mis sentidos y de mis sentimientos.
Quiero poner orden en el caos de mis pensamientos.
Quiero pensar antes y hablar slo despus.
Quiero pedir consejo antes de proceder.
Quiero aprender del pasado, pensar en el futuro y para ello hacer fructificar lo ms que pueda el
presente.
Quiero trabajar con alma y vida, sufrir sin una sola palabra de queja, vivir siempre sin claudicaciones, y
un da morir en paz, con la esperanza de mi dicha eterna.
Existe acaso un programa de vida ms sublime? Existe otro fin por cuya realizacin valga
ms vivir?.
2. QU ES EL CARCTER?
Qu es el carcter?. Qu pretendemos expresar cuando decimos de alguien: es un carcter?
Con la palabra carcter indicamos la adaptacin de la voluntad del hombre a una justa direccin; y joven
de carcter es aquel que tiene principios nobles y se mantiene firme en ellos an cuando esta fiel
perseverancia le imponga sacrificios. En cambio, es de inestable carcter, de poca garanta, dbil o en
ltimo trmino- es hombre desprovisto de carcter, quien contra la voz de su propia conciencia vara sus
principios segn las circunstancias, segn la sociedad, segn los amigos, etc., y se vuelve perjuro a sus
ideales desde el instante que por ellos tenga que sufrir lo ms mnimo.
Para la educacin del carcter, en primer lugar: hay que adquirir nobles principios; luego
tenemos que acostumbrarnos, con un ejercicio constante, a obrar segn estos principios en cualquier
circunstancia. La vida moral del hombre sin principios es como la caa azotada por la tormenta. Hoy
obra de una manera, maana de otra. Es necesario, pues, que adoptemos principios firmes en nuestro
interior y despus adquiramos fuerzas para seguir siempre lo que hemos juzgado recto y justo.
El primer deber, es forjar principios rectos en tu alma. Cul es, por ejemplo, el principio recto
concerniente al estudio? He de estudiar con aplicacin constante, porque Dios quiere que yo cultive los
talentos que El me ha dado Cul es el justo principio respecto a mis compaeros? Lo que deseo
que me hagan a m, he de hacerlo yo tambin a los dems Y as sucesivamente. En todo hay que
tener principios justos.
El deber segundo es mucho ms difciles seguir los principios justos, es decir, educarte para
una vida de carcter.
El carcter no se da gratuitamente, sino que debemos alcanzarlo mediante una lucha tenaz de
aos y decenas de aos. El ambiente, cualidades heredadas, buenas o malas, pueden ejercer influencia
sobre tu carcter; pero en resumidas cuentas, el carcter ser una obra personal tuya, el resultado
exclusivo de tu trabajo autoeducativo.
El carcter es una manera de obrar conforme con los principios fundamentales. Es la constancia
de la voluntad en el servicio del ideal reconocido como verdadero; incontrastable perseverancia del alma
en plasmar el noble concepto de la vida.
As vers, que en la educacin del carcter lo que resulta ms difcil es persistir en los principios
a travs de todos los obstculos. Es uno de mis principios y me sostengo en l, cueste lo que cueste.
Y como tal firmeza exige sacrificios, por eso hay entre nosotros tan pocos hombres de carcter.
Guardar siempre fidelidad a nuestros principios Jams apartarse de la verdad, etc., quin
no se entusiasmara con tan bellos pensamientos? Si no costase tanto transformar estos pensamientos

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en obras! Si no se esfumaran los planes con tanta facilidad bajo la influencia contraria del ambiente, de
los amigos, de la moda y del propio yo, amado, cmodo!
Escucha lo que dijo el poeta:
Saber elegir tu obrar justo y sincero;
No seas tornadizo cual veleta.
Si hallaste el ideal del recto sendero,
Marcha sin vacilar hasta su meta. (Reinick).
3. EDCATE TU MISMO!
Esculpir en tu alma la imagen que Dios concibi al formarte, es la labor sublime que designamos con
el nombre de autoeducacin. Este trabajo tienes que realizarlo por ti mismo, y ningn otro puede llevarlo
a cabo en tu lugar. Los dems podrn darte consejos, podrn sealarte el camino que debes tomar;
pero has de ser t quien experimente el deseo de formar en ti la noble imagen que Dios ha ocultado en
tu alma.
Eres t quien debe ser noble, fuerte y puro. Debes conocer cuales son las hierbas malas que hay en
tu alma, qu es lo que le falta. Debes emprender la educacin de tu alma, sabiendo que el xito debe
alcanzarse a costa de muchos esfuerzos, abnegaciones y triunfos conseguidos sobre ti mismo. Ser
preciso que te niegues a menudo cosas deliciosas; has de realizar muchas veces lo que no te
apeteceras, y sellar tus labios y erguir la frente cuando notes que alguno de tus buenos propsitos se ve
frustrado una y otra vez.
La formacin del carcter, el curso de tu vida entera, depende de esos pequeos trabajos. Siembra
un pensamiento y cosechars el deseo; siembra un deseo y recogers la accin; siembra la accin y
recogers la costumbre; siembra la costumbre y recogers el carcter; siembra el carcter y obtendrs la
espiga de tu propia suerte. La suerte de tu vida a fin de cuentas, va entretejindose de pequeos
pensamientos y acciones.
Hora por hora vuelve la mirada con respeto y amor hacia la virtud, no pierdas nunca la ocasin de
hacer una obra buena y, si tal obra estuviera a veces en pugna con tu provecho y deseo momentneos,
acostumbra tu voluntad a vencer stos y as alcanzars un carcter con el que puedas un da algo
grande, trabajar para tu poca y para el porvenir, y conseguir que tu nombre sea pronunciado entre tus
compaeros envuelto en respeto y amor (Kolosey).
Pero el hombre debe educar su voluntad para que se conforme a la voluntad de Dios. Altsima
escuela de carcter es la que nos induce a exclamar desde el fondo del corazn: Seor, que no se
haga mi voluntad, sino la tuya. Hemos conseguido la ms valiosa educacin si tras nuestras palabras,
nuestros pensamientos, formulamos la interrogacin: Seor, Ha sido realmente tu voluntad lo que he
hecho, lo que he dicho? Tambin t lo queras de este modo?
Y esa educacin del carcter has de comenzarla desde ahora, en los aos de tu juventud. En la
edad madura sera demasiado tarde. El carcter no se forma en los viajes de la vida. Al contrario, quien
llega al ajetreo del mundo sin un carcter firme, pierde hasta lo poco que pudo haber tenido.
4. UN CORAZON DE BRONCE.
Sabes ya de quien decimos que es un joven de carcter. Lo decimos de aqul que posee principios
nobles y un ideal muy elevado y sabe mantenerse fiel a este ideal. S, mantenerse fiel, aunque nadie en
el mundo confiese tal ideal, aunque cuantos le rodean sean cobardes y sin carcter. Mantenerse fiel a
pesar de millares y millares de ejemplos contrarios. Mantenerse fiel en el ideal cualesquiera que fuesen
las circunstancias. Slo Dios sabe cun terriblemente difcil es eso a veces.
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Cuando muchachos sin entraas, como jaura suelta, torturan largo rato a un compaero de menor
capacidad, y ste como el ciervo asustado frente a los perros de caza- mira en vano a su alrededor
buscando ayuda... , desviar entonces suavemente el inters de los compaeros crueles, so es amor,
valenta, fidelidad de principios: Un corazn de bronce.
Cuando un grupo de estudiantes, ms o menos escpticos, se comentan con sorna las verdades
religiosas ms santas, y con argumentos extrados de libros baratos, se refutan entre duras carcajadas
las enseanzas de la religin... levantar entonces la voz a favor de la verdad religiosa ultrajada, y poner
en evidencia los errores y sofismas de estos argumentos sin herir a nadie, ste es un carcter herico
Un corazn de bronce!
Cuando debajo de tu ventana se oye la risa despreocupada de tus compaeros atrayndote al patio
de recreo, apartndote del rido libro que tienes por delante, o del momento de tu oracin, permanecer
fiel a tu deber y decir no, eso es seal de un carcter vigoroso: Un corazn de bronce.
En las persecuciones sangrientas de los primeros siglos del cristianismo, capturaron a un pobre
campesino y lo condujeron ante una estatua de Jpiter... Echa incienso en el fuego y sacrifica a nuestro
dios. -No!- respondi Barlaam, sencillamente. Empiezan a torturarlo. Es en vano. Entonces
extienden su brazo a viva fuerza para que la mano quede justamente encima de las llamas, y le colocan
incienso en la palma. Deja caer incienso y sers libre. -No!- repite Barlaam. Y permanece
inconmovible, con el brazo extendido... La llama de fuego va ascendiendo, ya est lamiendo la palma de
la mano, ya empieza a humear el incienso... pero el campesino contina impertrrito. El fuego consumi
la palma de su mano, y as fue quemado el incienso, pero el corazn del mrtir Barlaam no fue prjuro a
su Dios: Era un corazn de bronce!
Amigo mo, cun pocos son, desdichadamente, en nuestros das los que poseen ese carcter de
mrtir! Ese carcter, al que ya rindi homenaje el poeta pagano cuando cantaba: Al hombre justo y
firme en sus propsitos... aunque caiga el mundo resquebrajado, lo encontrarn impvido las ruinas
( Justum ac tenacem propositi virum... Si fractus illabatur orbis, Impavidum ferient ruinae.)
Aquel soldado de Pompeya, que se hallaba de centinela cuando la erupcin del Vesubio! La lava
hirviente de fuego redujo a cenizas cuanto le rodeaba; todo se desplomaba, todo se deshaca, todo
tambaleaba a su alrededor, pero l no se movi ni un solo paso, del lugar que le sealaba su deber!
Pues bien, Amigo, semejante temple, tal fidelidad de principios, esa frente levantada, eso es lo que
llamamos carcter.
Pero si fijo ahora la mirada en la juventud de nuestros das, qu tipos ms distintos ver! Pero qu
distintos! Veo estudiantes engominados y embarrados por la moda, que se exhiben por doquier.
Estudiantes metidos frente al televisor. Estudiantes que jams dejan las distracciones mundanas.
Estudiantes con el peinado exquisito, con aretes... Estudiantes que no viven ms que para el deporte.
Estudiantes conformistas y mediocres, haraganes. Y un sinfn de estudiantes que no estudian.
5. LAS PALABRAS DE EPICTETO.
Ya en la poca del paganismo, los pensadores honrados descubrieron la gran verdad de que un
hombre puede ser sabio clebre o gran artista, deportista de distinguido o dueo de riquezas
incontables; pero si carece de carcter, nada vale. Lee los siguientes pensamientos de un esclavo
pagano, extrados de las obras de EPICTETO:
No te preocupes por satisfacer las necesidades de tu estmago , si no la de tu alma (Gnomologium
Epicteti, 20) (1).
Antes morir que vivir son mala moralidad (Ffragm. 32, 422).
La suerte ata al cuerpo, la maldad ata las almas. Quienes libre en el cuerpo, pero se halla atado en el
alma, es esclavo; quien se halla exento del mal en el alma, es hombre libre, aunque tenga el cuerpo
atado (Gnom. 32, 470)

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Es ms provechoso para el estudio, si en moradas pequeas viven almas grandes, que si en

palacios viven hombres de alma esclavizada. (Gnom. 60, 460).
Tu alma es la radiacin de la divinidad; eres hijo de ella; por lo tanto tenla en gran estima. No sabes
que ests nutriendo a Dios y lo llevas en tu persona? (II. 8, 12, 125).
Nuestro fin es obedecer a los dioses, para hacernos semejantes a Dios (I. 13) 13). 13)
El alma es como una ciudad sitiada; detrs de sus resistentes muros vigilan los defensores; si los
cimientos son fuertes, la fortaleza no ser obligada a capitular ( IV, 4, 25).
Si quieres ser buen, primero debes creer que eres malo.(Gnom. 13, 468).
Abstente del mal y no seas jams condescendiente con tus malas inclinaciones (Fragm. 10, 411).
El alma pura que tiene principios elevados, ser tambin sublime e incontrastable en sus acciones
( IV ,11, 8, 39 ).
En todas tus obras, pequeas o grandes, mira a Dios ( II. 19, 31, 174 ).
Ensea a los hombres que la felicidad no se encuentra donde ellos, en su ceguera y miseria, la
buscan. La felicidad no reside en la fuerza, porque Myro y Ofelio no eran felices; ni el poder, porque los
cnsules no tenan dicha; ni en el conjunto de estas cosas, porque Nern, Sardanpolo , y Agamenn
tuvieron que gemir, llorar, arrancar sus cabellos, y fueron esclavos de las circunstancias, y esclavos del
perecer. La felicidad est en ti, en la verdadera libertad, en la ausencia o supresin de todo miedo
innoble, en el dominio absoluto de ti mismo, en la posesin de l a satisfaccin y de la paz....
Qu pensamientos sublimes en boca de un esclavo pagano!
6. EL PODER DE UN IDEAL.
Todo joven ha de tener un gran ideal para su vida y ha de procurar no permanecer en las filas de la
multitud. Ten t tambin algn ideal elevado, y luego no te olvides jams de l y dedica todas tus fuerzas
a conseguirlo. No digo que dentro de algunos meses, ni a aun dentro de algunos aos, podrs alcanzar
realmente tu ideal. Hasta podra darse el caso de que nunca lo alcanzars nunca plenamente. Pero no
importa. Con la reconcentracin de nuestros pensamientos y de nuestros propsitos, sin duda alguna
nos aproximaremos mucho al fin, que al principio nos pareca erguirse en una altura inalcanzable. Quien
se proponga con todas sus fuerzas conseguir alcanzar un fin elevado, descubrir en s, da tras da,
nuevas fuerzas, cuya existencia ni siquiera sospechaba antes.
Las increbles privaciones de las trincheras, durante la guerra mundial, nos a demostrado lo que
puede soportar el cuerpo humano. Si te propones con todas tus fuerzas conseguir un ideal prefijado,
vers igualmente cmo el alma humana movida por una voluntad firme es capaz de hacer prodigios.
As podras hacer el propsito, por ejemplo, de corregir el mayor defecto que hayas descubierto en
ti, cueste lo que cueste. O tambin: aprenders el ingls, y dedicars media hora diaria; pero sin
exceptuar un solo da. Y as sucesivamente en los dems.
Pero aparte de esos propsitos, me gustara que te sealaras un ideal ms elevado. Los libros de
texto ingleses estn lleno de frases como stas: Donde se arredraron millones de hombres, empieza t
a trabajar. En las cumbres hay todava mucho lugar para los obreros esforzados. Los mejores
puestos del mundo an no han sido ocupados. Todava se busca la inteligencia y el carcter; en la
bolsa de la vida se cotizan muy alto.
Yo quisiera encontrar en todos los jvenes la conviccin de que ellos deben llegar a ser hombres
grandes, sabios, instruidos, de carcter firme, de alma bella. No digo que lleguen a serlo realmente. Pero
s sus anhelos y pensamientos se lanzan siempre a un fin elevado, como el guila, seguramente lo
alcanzarn con ms facilidad que si, cual la golondrina, no hacen ms que rozar de continuo la tierra.
Pero as todos los muchachos sern altaneros y presuntuosos _me dirs t. No tal cosa. Al
contrario, es seguro que quien siente arder su alma en tan nobles ideales vencer mas fcilmente los
pensamientos rastreros y las tentaciones de los deseos sensuales. Muchos de los jvenes se arruinan
moralmente por no haberse fijado en la vida un anhelo elevado, un ideal sublime.
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Acepto sin reservas el lema: que uno de los hombres ms ricos, pero a la vez de lo ms laborioso
de Amrica, CARNEGIE, propone a los jvenes: My place is at the top, mi puesto est en la cumbre.
Pero no intentes llegar a la cumbre mediante una proteccin por la influencia de tu familia, sino con
trabajo duro, con el cumplimiento de tu deber.
Naturalmente hay jvenes que no se toman el trabajo de estudiar y mejorar su situacin, por ser
humildes, resignados, modestos. Poco a poco, amigo mo! La cobarda no es una virtud y la pereza
no es humildad. La verdadera humildad hace exclamar al hombre: Nada soy, nada puedo por mi propia
fuerza, pero aade de inmediato: Sin embargo no hay nada en el mundo que no pueda hacer con la
ayuda de Dios.
Repite con frecuencia la hermosa plegaria de un santo: Deus meus, Deus meus! Nihil sum, sed
tuus sum. Dios mo, Dios mo! Nada soy: pero lo que soy, es completamente tuyo. Rzala muchas
veces y vers la fuerza espiritual que sentirs con ella.
7. LA ENERGIA ACTIVA.
Nada hay que admiren ms los jvenes como la energa resulta en el obrar. Y con razn. Ya que es
una de las cualidades ms bellas de la voluntad varonil. Pero a qu llamamos energa?.
Desde luego, no a los ensueos: conozco muchachos que realizan estupendas hazaas con el
pensamiento. Cuenta a su compaero empresas audaces, todo lo que hizo en sueos durante la noche,
de modo que llega a erizar los cabellos al orlo. Eso no es energa. Resolver problemas difciles de
matemticas, traducir al castellano con buen estilo las frases kilomtricas de Livio, luchar contra las
propias pasiones, en una palabra obrar y no soar, eso es energa.
De igual modo no son actos de valenta la precipitacin desatinada, defecto muy comn en los
jvenes; arrojarse al peligro pensando: Dios me ayudar; resolver todos los problemas sin reflexionar,
despreciar y aun buscar imprudentemente las ocasiones que conducen al pecado _ la compaa, el libro,
el cine..._, todo eso no es energa.
Emprenderlo todo para dejarlo ms tarde, no es vigor. Y es frecuente entre los jvenes. Hoy
empieza estudiar francs, pero una semana despus se acobarda por las dificultades y arroja a un rincn
la gramtica francesa. Colecciona estampillas, pero slo durante tres das, por que ya entonces no le
interesa y lo deja. Se dedica a los deportes por espacio de dos semanas, se entrena intensamente de la
maana a la noche, ejercitndose en todos los deportes imaginables. Al llegar a la tercera semana est
ya cansado y lo deja. Nada de eso es energa.
El refrn alemn lo expresa con exactitud: Erst wgen dann wgen. Antes pesarlo despus
lanzarse. Es decir primero pesar bien la cuestin, el deber. Considerar todas las circunstancias. Pero
cuando ves que debes hacerlo, o merece la pena de que lo haga, entonces no hay retroceder, por ningn
sacrificio ni dificultad; debo hacerlo, es mi deber, por lo tanto lo har; eso ya es energa, ya es el
verdadero carcter del hombre.
8.
LIBERTAD.
Libertad! Esta palabra, ms que ninguna, posee un encanto mgico a los ojos de la juventud.
Crecer libremente! Desarrollarse libremente! Vivir libre como el pjaro! Un deseo instintivo impulsa a la
juventud hacia a la libertad. Y si es instintivo, se dio el creador; y, si se lo dio El, habr fijado fines ms
elevados a ese instinto. Esos deseos de libertad innata en la juventud no pueden tener por objeto armar
el mayor alboroto durante los recreos y burlar los reglamentos de disciplina. Este objeto no puede ser
otro, que dar arrestos al joven para que pueda luchar contra todo cuanto impida su desarrollo ideal.
Tu afn de libertad, hijo mo, tiene por fin asegurar la posibilidad de tu desarrollo espiritual. As,
pues, no puedes luchar contra toda regla que te ata (eso sera libertinaje); sino solamente contra las

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pasiones, las inclinaciones, los obstculos, que podran cerrar el camino al desenvolvimiento de tu
carcter. Cudate, pues, de combatir las molestias (aun las dificultades) que favorecen a tu desarrollo. La
vid no debe rechazar el rodrign hincando junto a la cepa, por que el rodrign no est all para otra cosa
que para permitir a los nuevos brotes subir apoyndose sobre l.
Todo instinto abandonado a s mismo es ciego. El instinto de la libertad, lo mismo que los otros, si
se sustrae a la direccin del recto sentido, lanza al hombre a su ruina. Por eso vemos todos los das la
triste realidad de que muchos jvenes se pierden por una mal entendida libertad. Los instintos
emancipados del dominio de la inteligencia las arrastran ciegamente hacia cosas, que son buenas tal
vez en apariencias, pero en realidad son nocivas, y las hacen retroceder ante otras, que aunque
parezcan difciles, seran con todo, necesarias para el armnico desarrollo de su espritu, Este mismo
pensamiento expresaba un estudiante en una carta que escriba a un amigo suyo: Desde que mi padre
me permiti fumar, he dejado de hacerlo pues me apetece. Ejemplo sorprendente del deseo de la
libertad deformada que considera toda las rdenes y prohibiciones como una intervencin arbitraria.
A esta edad _ a tu edad, hijo mo _ el desideratum y el afn de todo joven es ser libre,
independiente. Pero no es otra cosa lo que quieren vuestros educadores, vuestros padres! Has de
comprenderlos, y cooperar con ellos.
Ms ay! muchos no proceden as. Quieren ser ya independientes, cuando todava deben
educarse para ello. Para ellos ser independientes consiste en sustraerse a las rdenes de sus padres y
superiores. No tienen la menor idea de la verdadera independencia interior que les dara la fuerza, la
libertad, el dominio sobre su mal humor, sus caprichos, su pereza, y las dems deformidades
(protuberancias) de su vida de instinto.
Cmo podrs, pues, trabajar prudentemente por tu independencia espiritual? Considerando las
rdenes de tus padres, los reglamentos de la escuela, los deberes cotidianos, como medios que te sirven
para vencer tu comodidad, tus caprichos, tu mal humor, tu trabajo demasiado superficial, tu falta de
experiencia y no como irritantes limitaciones de tu libertad que tu te prometes rechazar en cuanto
puedas. Quien mira bajo ese aspecto las rdenes y cumple por eso las prescripciones, se trabaja de
veras en la libertad de su alma. Deo servire, regnare est, indica el proverbio latino. Servir a Dios, es
reinar.
El ideal de la educacin catlica es que el joven se desarrolle armnicamente en el cuerpo y el
alma. Para nosotros el cuerpo no es menos santo que el alma. Creemos que se nos ha dado para que
nos ayude a conseguir nuestro fin eterno. Creemos que el cuerpo humano fue santificado por el propio
hijo de Dios, cuando ste asumi carne mortal. Y creemos que, algn da, tambin el cuerpo participar
de nuestra felicidad eterna.
Ves bien que el cristianismo no ve nada de diablico ni pecaminoso en el cuerpo. No quiere ni
debilitarlo. Lo que se propone es hacer del cuerpo un obrero puesto al servicio de los fines eternos. Los
mandatos de la religin te obligan severamente verdad; pero con todo, no son obstculos a tu libertad.
Muy al contrario, ayudan y aseguran el vuelo de tu alma hacia las alturas. Atamos tambin al rodrign la
cepa de la vid, no para contrariarla en su libertad, sino con el fin de asegurar su recto crecimiento.
La sujecin te hace libre!
Mira la vid: se la ata,
Y al levantarla del polvo
Se la hace erguir ms alta.
(Weber, Dreizehnlinden).
No podemos, nosotros cristianos, quedarnos ms atrs de lo que exiga el noble pensamiento
romano! Lee lo que propona Juvenal:
Debes pedir alma sana en cuerpo sano.
Pide nimo fuerte que no tema a la muerte, que ponga entre los dones de la naturaleza el ltimo instante
de la vida, que pueda sobrellevar cualquier trabajo.
No sepa airarse; no desee en nada y tenga en ms los duros trabajos y calamidades de Hrcules
que los placeres y cenas y plumas de Sardanpalo.
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En resumen: cuerpo sano, alma fuerte y capaz de soportar las pesadas fatigas de la ardua
disciplina, de la modestia, de la sobriedad.
Solamente las almas grandes son capaces de eso.
9.
GRANDES ALMAS.
Al hablar de grandes almas no debis pensar en los hroes de alguna clebre proeza, cuyos
nombres resuenan en el mundo entero y aparezcan en los diarios. La mayor parte de los hombres no
tendr oportunidad ni una sola vez en su vida de realizar un acto heroico. Por lo mismo, aunque los
jvenes se entusiasmen contando cunto haran en una expedicin al Polo Sur, cmo moriran por su
propia fe, de qu modo quisieran ofrecer su vida en las misiones por Jesucristo o cmo querran
derramar su sangre en cualquier momento por el bien de la patria... por muy hermoso que sea tal
entusiasmo, mientras permanece en ese estado de sueo vago, os dir que ser de muy poco valor en
al vida diaria. Porque es muy probable que tales jvenes nunca tengan ocasin de realizar sacrificios
parecidos.
Debe aplicarse, pues, esa fuerza interior del entusiasmo fogoso al velamen de los pequeos
deberes de la vida cotidiana: de esta manera representar una tuerza motriz considerable. Quien desea
ir en tranva, en vano llevar un billete de cien pesos; si no tiene monedas, el guarda le har bajar,
porque el tranva no es una casa de cambio. Lo mismo sucede en la vida moral; del mismo modo
debemos cambiar los grandes ideales del entusiasmo, del martirio y del amor a la patria en moneditas
para poder cumplir con constancia los mandamientos de nuestra religin y los deberes anejos al amor a
la patria todos, aun los ms pequeos!
Hoy en da ya no te aguarda la muerte del martirio por tu fe, y quizs tampoco tengas que morir
heroicamente por tu patria. Pero tu religin y tu patria esperan de ti siempre una vida heroica. Y eso es
lo ms difcil. El ejemplo de muchos desdichados suicidas muestra a las claras que muchas veces se
precisa ms valenta para la vida que para la muerte.
Durante la guerra, soldados hngaros fueron vacunados contra el clera. Sabes lo que vi en el
hospital militar en que prestaba mis servicios durante la guerra? Mozos fuertes, de gran musculatura,
que no cejaban bajo una lluvia de obuses, empezaban a temblar ente la pequea aguja de vacunar. Ah
vers, que con el gran entusiasmo heroico no conseguirs nada en la vida diaria.
He conocido hombres, en quienes el valor es ms bien ligereza y fatuidad, que virtud. Quizs ni
temen la misma muerte, pero temen horriblemente los sufrimientos que les aguardan en la vid, y ese
miedo les hace perjuros, pecadores.
Temblando mira el pblico en el circo los saltos verdaderamente mortales de los acrbatas; pero
creen acaso, que el que juega su vida con tanta ligereza, podr vencer por ejemplo. la mentira, si a
cambio de ella puede librarse de cualquier cosa balad? Se necesita mucho menos valor para baarse
en los meses de invierno entre los trozos de hielo que flotan en un ro caudaloso, que para perseverar
firmemente en los puros principios morales en medio de una sociedad frvola. Es valor decir siempre la
verdad! Es valor mantenerse puro! Es valor perseverar firmemente en nuestros principios! Y eso es lo
que hacen las grandes almas.
10. QUE EGOISTA ERES!
Hay que admitir que no es ningn halago, si as se dirige a un joven su compaero. Qu es el
egosmo? Un falso amor a s mismo. El amor bien comprendido a s mismo es mandamiento de
Dios y al mismo tiempo un instinto puesto en nosotros. Es el principio del que brota la sustentacin del
individuo y que nos instiga a evitar cuanto puede daarnos. Pero el egosmo es la caricatura del amor
bien comprendido a s mismo. El muchacho egosta se cree el centro del universo, que todo el mundo

s mismo ____________
est hecho para l, y que todos los hombres tienen como nico destino en la tierra el satisfacerle en
todos sus caprichos. Juzga hasta los grandes sucesos mundiales segn la ventaja que representa para
l.
Cuanto ms pequeo sea el nio, tanto ms se halla bajo la influencia de los sentidos y por eso
mismo es ms egosta. Mira sino a un nio de cuatro o cinco aos: quiere tener todo lo que desea. Todo
lo coloca ante s; todo lo acumula en su cuarto para que no les llegue nada a los otros. A un chiquillo se
lo perdonamos, aunque hay que acostumbrarle tambin al desprendimiento; y hasta no me sorprende el
estudiante de la clase de primer ao que a mediados de mayo escribe algo as a su madre: En la
escuela ya tengo tres buenos amigos: Julio en latn, Jaime en matemticas, Pablo en castellano, son mis
mejores amigos...
Pero cuanto ms se desarrolla tu entendimiento, amigo, tanto ms debes comprender aunque
no te hubieran educado para ello en casa- que el mundo no est hecho tan slo para ti; que no eres el
personaje ms importante en la tierra; que hay millones y millones de hombres a tu alrededor, con
quienes has de tener atenciones. A quien no comprende eso, lo llamamos egosta.
Y es indudable, que los muchachos se vuelven con ms facilidad egostas precisamente en los
aos de la juventud; es decir, precisamente en los aos en que mayor orgullo suelen sentir por su
comprensin y por su ciencia. Del muchacho que es insoportable en su casa, que se enoja con facilidad,
que no deja en paz a sus padres y hermanos, que cierra las puertas con violencia, que pone ceo
adusto, que est siempre descontento, que a nadie trata con comedimiento, suele decirse: Es
nervioso, el pobre! Qu va a ser eso, solamente es un egosta!
Hay egosmo si un estudiante rico describe ante su compaero pobre los magnficos viajes que
ha hecho durante las vacaciones. Hay egosmo, si sueltas la puerta cuando sabes que otro viene detrs
de ti. Hay egosmo, si te res cuando hay motivos de tristeza en la familia. Hay egosmo, si te burlas
siempre de los dems y haces que se enojen...
Empieza a ejercitarte en el desprendimiento desde tu juventud. Qu repugnante egosmo, si un
hombre busca slo su propio inters en la vida y est dispuesto a pasar por encima de todos los dems
para lograrlo! Pero, cmo lleg hasta tal punto? Quiz haya empezado en la niez con cosas
insignificantes. Cuando andaban por espesos bosques, l iba delante y soltaba las ramas para que
fueran a golpear en la cara a los que le seguan; eso era lo que le importaba; que l haba pasado ya.
En cambio, qu honor para un joven cuando se dice de l: qu corazn tan noble! Un corazn
noble es lo contrario del egosmo. Si tu compaero tiene alguna pena, consulalo con unas palabras
buenas que brotan del corazn. Es nobleza de alma. Si se alegra, regocjate con l; tambin es nobleza
de alma; es estos casos el egosta se pone amarillo de envidia. Si compartes tu desayuno con un
compaero, tienes nobleza de alma. Si le ayudas por la tarde a aprender la leccin, si procuras alegrar a
los dems, si tratas a las personas de servicio con finos modales, no eres egosta. Ve ah, pues cunta
grandeza de alma, qu elevacin de pensamiento, cunto amor al prjimo cabe en las insignificantes
pequeeces de la vida estudiantil!
11. SABES DECIR: NO?
Si jams sabes decir no, es imposible que seas un joven de carcter. Cuando los deseos, las
pasiones de los instintos se arremolinan en tu interior, cuando despus de una ofensa la lava hierve en ti
y se prepara una erupcin por tu boca, cuando la tentacin del pecado te ofrece sus alicientes, sabes
entonces pronunciar con gesto enrgico la breve y decisiva palabra: No? Entonces no habr erupcin.
No habr precipitacin. No habr golpes. No habr pelea.
Csar quiso acostumbrarse a no hablar con precipitacin, a pesar de antemano las palabras,
contando hasta veinte en sus adentros antes de contestar. Medio excelente. Por qu? Porque nuestro
mejor yo, nuestra comprensin ms equitativa, puede hablar as sin ser abrasado por la llamarada de
los sentidos.
_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
En un esplndido camino nevado iba deslizndose un joven en esqu. Al final de la colina haba
un profundo precipicio. El joven volaba hacia abajo, como una flecha disparada: pero he ah que delante
del precipicio, con admirable tcnica se detiene de repente y permanece all en el borde de la sima como
una columna de granito. Bravo! Estupendo! Dnde has aprendido eso? -Ah, no he comenzado
ahora. Al principio tuve que ensayarlo muchsimas veces para poderme detener, en pendientes menos
peligrosas.
Tambin el camino de la vida es una pista con innumerables precipicios. Los que no han
practicado la habilidad de detenerse una infinidad de veces, firmes como una columna de mrmol, y
decir un no rotundo a tempestades turbulentas de las pasiones, terminan por caer y perderse en el
abismo.
Ejercitar la voluntad no es otra cosa que prestar ayuda al espritu en la guerra que debe sostener
contra el dominio tirnico del cuerpo. Quien se incline, sin pronunciar palabra, a cualquier deseo que
asome en su instinto, perder la firmeza de alma y su interior ser presa de fuerzas encontradas. Ahora
comprenders mejor la palabra del Seor: El reino de los cielos ha de ser conquistado, y quienes se
hacen violencia lo consiguen Primera condicin del carcter firme es luchar contra nosotros mismos y
poner orden en el salvaje bosque de nuestras fuerzas instintivas.
Durante la guerra mundial se repiti con frecuencia el lema: la mejor defensa es el ataque. En
efecto, quien comienza la ofensiva lleva ya gran ventaja. Tambin en la gran batalla del alma
conservars tanto mejor tu carcter, cuanto ms ataques. El mejor medio de librar al carcter de sus
defectos es atacar da tras da, aunque no sea ms que en pequea escaramuza, al ejrcito enemigo
que tiene sentados sus reales en tu interior, y cuyo nombre es pereza, comodidad, capricho, desamor,
curiosidad, glotonera u otro cualquiera.
Quien no aprendi a decir no
A sus deseos, muchacho,
Y aqul que jams resiste
A su egosmo bastardo,
Es su peor enemigo.
Antes que ha reflexionado
Su obrar le tiene vencido,
Destruido, suicidado!
(WEBER)
Temo que ni siquiera puedas comprender cun alto ejemplo de dominio de s mismo dio Abauzit,
sabio naturalista de Ginebra. Durante ventids aos estuvo midiendo la presin del aire y anotndola
cuidadosamente. Un da entr en la casa una nueva siervienta que empez por hacer limpieza
general en el gabinete de estudio. Llega el sabio y pregunta a la muchacha: Dnde estn los
papeles que guardaba aqu debajo del barmetro? -Esos, seor? Estaban tan sucios que los he
quemado; pero los he cambiado por otros, completamente limpios. Pues, bien. Piensa en lo que
habras hecho t en semejante caso. Y qu dijo l? Cruz los brazos sobre su pecho (tal vez para
reprimir la tempestad que se desencadenaba en su alma) y por fin dijo con tranquilidad: Has destruido
el trabajo de ventids aos. DE hoy en adelante no tocars nada de mi departamento de trabajo.
Prueba, a ver si en cosas menos importantes puedes conservar la serenidad.
Sabes por qu fuman muchos jvenes, an los que saben que es un vicio completamente
intil? Por qu les gusta? No. Porque fuman los otros. Por qu aqul joven lo critica todo en todas
las ocasiones? Porque los dems lo hacen tambin. Por qu es indolente y negligente? Porque
tambin los dems lo son.
Se precisa gran vigor espiritual para atreverse a defender los verdaderos principios de la moral,
an en medio de una sociedad de pensamiento completamente distinto. Es necesario un valor
imponente para no ceder ni un pice de su conviccin religiosa por amor a nadie. Pero quien est
desprovisto de sta valenta, es un carcter dbil y no merece llamarse joven de carcter.

s mismo ____________
Sin embargo hay jvenes que en la batalla se portaran heroicamente, pero se ruborizan al
confesar su fe en medio de la sociedad, por el qu dirn. Hay muchos, que a pesar de tener un alto
concepto de moralidad, se divierten con relatos obscenos y hasta ellos mismos cuentan algunos, porque
los dems tambin lo hacen.
Un joven que tenga carcter, jams preguntar cmo habla el otro, para imitarle, ni qu hace el
otro, para proceder igualmente.
La flor que abre sus ptalos al rayo del sol matutino, sin mirar lo que hacen las otras flores, baa
su cabecita en el clido pilago de luz. De cara al sol! El guila no espa temerosa a las dems aves,
para ver si tambin ellas la siguen hasta lo alto, sino que se lanza como una flecha a las cimas ms
elevadas de cara al sol. Hacia lo alto, ad astra, debe ser tambin la divisa del joven de carcter.
Es una suerte si puedes pronunciar cuando se presenta la ocasin- un enrgico no.
No! Debes decir a tus compaeros cuando te incitan a una accin prohibida.
No! Debes gritar a las exigencias ciegas de tus instintos.
No! Debes gritar a todas las tentaciones, que adulando quieren prenderte en sus redes.
12. FRAGMENTO DE UN DIARIO.
Lee algunas pginas del diario de un estudiante de quinto ao. Vers en ellas dos tipos: el uno,
indolente, ligero, que se deja arrastrar por la corriente que le lleva, y el otro, que con carcter de acero
sabe pronunciar el no.
Ayer fui a visitar a Rodrguez; pero creo que pasar mucho tiempo antes de que vuelva de nuevo.
Snchez tambin insista, y tanto me invitaba, que consent finalmente, aunque a decir verdad, me siento
incmodo ante l, sobre todo desde que, al terminar una clase de religin, dijo cnicamente a los
muchachos: la religin es slo para los nios y no para los jvenes.
Toco el timbre. Don Andrs est estudiando en su pieza. Srvase pasar...
Atravieso habitaciones lujosas, llenas de cuadros en las paredes y alfombras persas.
Llamo a la puerta de Don Andrs, parece debe estar estudiando muy ensimismado, porque no se oye
respuesta. Abro la puerta en silencio. Nuestro amigo tiene los codos sobre un nmero de una revista
ilustrada, pero duerme profundamente. Debajo de la revista est la gramtica francesa, abierta, para
que en caso de entrar su padre, pueda ponerla rpidamente debajo. Si su padre hubiera entrado en mi
lugar no lo habra conseguido...
Antes de despertar al estudiante aplicado, dirijo rpidamente una mirada a mi alrededor.
Encima del escritorio estn dispersos los siguientes instrumentos de trabajo: una cmara de pelota de
Foot-ball perforada y manchada de tinta; a su lado una sierra de marquetera, un inflador de bicicleta, y
un solo guante. Adems, un regla que ha sufrido el vandalismo de la navaja, una goma, un a cantidad
de botones pequeos y grandes, para jugar, despus el cuaderno de matemticas. En la otra parte una
pistola de juguete un sacacorchos, un encendedor, y la mitad de un diccionario latino; la otra mitad est
debajo de la mesa. Papel secamente, unas 50 l 60 estampillas extranjeras, una llave de patines, un
solo puo; estos ltimos objetos estn en fila al rededor de la lmpara elctrica.
N medio de ellos ac y all asoman los libros de lgebra y de gramtica inglesa. Un trozo de
lpiz que conserva las huellas de los dientes y cuatro boletos de tranva completan el paisaje. Y en
medio de todas estas cosas duerme con tranquilidad Rodrguez. Dios mil, se me ocurri, si el interior de
este muchacho ser tambin tan desordenado!
Pero en eso y ha se haba despertado. Con un movimiento maquinal agarr la revista par
cambiarla por la gramtica francesa; pero en cuanto not que no era su padre el que entraba, me tendi
la mano con refinada elegancia.
_Ah! Eres t? Buenas tardes! Buenas tardes! Sintate. Enciende. Es egipcio autntico _y
con un movimiento elegante sac del escondrijo de un cajn un paquete de cigarrillos.
_Gracias. No fumo. A ti te lo permiten? Quin te los ha dado?
_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
_Los saqu de los de mi padre... es decir...me los dio... mejor dicho...me los he procurado. Tu no
fumas todava? Qu inocente eres! Natural; as son los nios; todava no hacen lo que no est
permitido.
Me indign, pero dominndome respond con tranquilidad: _Ciertamente, no hago lo que mis
padres me prohiben.
Hasta hoy siempre he podido convencerme de que tenan razn. Pero no es slo por carecer
de permiso que no fumo, sino tambin por conviccin. Y acostumbro a ser consecuente con mis
convicciones.
Despus empez a hablar de su veraneo, de su motocicleta. Cont adems muchas cosas
ridculas; y hasta leg a contar chistes groseros, a pesar de ver bien claro que yo no me rea. Pero
cuanto sac de entre sus libros fotografas de artistas casi desnudas y empez a vanagloriarse de sus
conquistas, me levant y me fui. La ira que haca rato hervida en m, se desbord y hube de hacer un
esfuerzo para no decirle ms que esto: Pero yo crea queme habas invitado par pasar un rato de
honesto pasatiempo....
Despus de esta triste visita tuve que buscar el refrigerio del aire. Una fuerza inexplicable me
empujaba hacia la brisa pura de la noche serena. Era una noche de invierno y las estrellas
parpadeaban con luz fra. Me paseaba solo de un lado a otro; mi alma intranquila elevse hacia el cielo
y como en un rezo, exclam: Oh, estrellas! Vosotras sois purezas, resplandecientes y lmpidas en
vuestra luz. Cunto barro en la tierra y qu sucias las almas!... y fui vagando largo rato con mis
pensamientos sumergidos en las purezas eternas.
Tal es la historia de mi primera visita a Rodrguez, pero es seguro que no se repetir....
13. COMETA EN HILO TELEGRFICO.
La base de toda virtud es el dominio de s mismo. En cuanto alguien se vuelve esclavo de sus
pasiones o de sus instintos, pierde de inmediato la principal garanta de su vid moral; el gobierno de s
mismo. Quien se deja arrastrar, sin ofreci ninguna resistencia, por los deseos sensuales, no slo
pierde el derecho de llamarse joven de carcter, sino hasta el de llamarse hombre. En el concepto de
hombre se incluye el dominio, el saber oponerse a las pretensiones groseras del cuerpo. Vemos con
asombro en la vida cmo no slo los nios en quienes prevalece el poder de los sentidos, sino aun
hombres maduros obran bajo la influencia de la impresin primera. Cun increblemente dbil es su
autodisciplina, que sin embargo podra ayudarles para considerar previamente si su acciones legal, justa,
conveniente, y las consecuencias que acarrea. Las olas instantnea de la ira, de la vanidad herida, del
sensualismo y del orgullo, etc., los impulsan y los arrastran a obras, que cinco minutos ms tarde son
los primeros en lamentara. Un numero considerable de pecados se borrara en el mundo, si los hombres
practicaran bien una sola virtud: saber gobernarse a s mismos.
En tiempos del paganismo cierto da al filsofo Crates le dio un bofetn el pintor Nicdromo.
Sabes cul fue la venganza de Crates? Le pag con otro golpe pensars. No. Puso sobre su cara
hinchada esta inscripcin: Es obra de Nicdromo De tal modo toda la ciudad vio qu alma vil era el
pintor, y cun pronto se dejaba llevar de la clera.
Quien juega con la vida, fin desdichado espere. Quien no es dueo de s, slo ser su esclavo
(Goethe).
Uno de mis estudiantes encontr otra solucin en un caso parecido Sin querer dio un pisotn a
uno de sus compaeros; ste bruscamente le laz al rostro: Eres el animal mayor del mundo!. Y
sabes qu contest mi estudiante, con calma y serenidad? No dijo ms que esto : Pero por favor,
cmo puedes olvidarte tanto de ti mismo?
Dicen que los hombre de hoy tienen un modo de pensar terriblemente materialista. Es una
triste realidad. Y sin embargo, hasta estos mismos hombres, tan apegados al barro de la tierra, ofrecen
el tributo de un profundo homenaje al hombre en quien el espritu triunfa de la materia. Con qu

s mismo ____________
entusiasmo acoga el mundo entero no hace muchos aos, la noticia de que Amundsen, el viajero
impertrrito de los polos, lleg al polo sur despus de muchas privaciones. Y qu sincera fue la
compasin cuando se supo, que Shakleton muri helado, unas millas antes de llegar a su meta!... qu
es lo que celebra la humanidad en esos descubridores? Esos hombres no hallaron ninguna mina de
diamantes, no inventaron mquinas nuevas. Celebra en ellos la victoria del espritu, del alma, sobre las
fuerzas del cuerpo, de la materia, de la naturaleza.
En una pequea ciudad provinciana encontr un da por la calle a una nio que lloraba
amargamente. Durante largos das haba trabajado en preparar una hermosa cometa se
debata
impotente bajo el soplo del viento sombre el hilo; se iba destrozando, y el nio lloraba al pie del poste
telegrfico por aquel trabajo realizado con tanto esmero y solicitud.
El alma de cada muchacho volara hacia las alturas; pero la de muchos queda prendida por
desdicha_ en las cinagas del entendimiento que duda, en los escollos de la moral, en las redes de las
pasiones. Pobre nio! Cmo llora cuando su barrilete que emprendi el vuelo con empuje se enreda
entre los hilos extendido, y se hace pedazos! Cuidado, que tu alma, en su ascenso, no quede prisionera
entre las garras de las pasiones y en el laberinto inextricable de las fuerzas desordenadas del instinto!
14. CONTRA LA CORRIENTE.
Imagnate al generalsimo de un gran ejrcito en tiempo de guerra. Hace planes en su tienda y
maraca el destino a millares y millares de hombres. EN el recinto del estado mayor se prohibe toda
palabra en voz alta. El jefe se inclina sobre mapas enormes, en los que est anotado con esmero cada
camino, daca fuente, la disposicin de cada batera, el puesto del ltimo centinela.
En las carpas adyacentes, una agitacin increble. Llama el telfono se reciben comunicaciones
telegrficas. Autos y motocicletas corren con velocidad vertiginosa. Llegan informes, los aviadores
traen el resultado de sus reconocimientos _y al jefe no debe llegarle nada de ese estrpito.. El debe
pensar y ha de concebir sus rdenes con tranquilidad, con sangre fra, con la cabeza despejada. Es el
punto firme en el curso de los acontecimientos que remolinean; es la imagen viva del carcter autnomo.
El joven que se mantiene firme en sus convicciones, depreciando la irona y el ruido de los
dems, es un carcter. Contra conrrentem! Contra corriente!
Quien inquiere continuamente: Qu dirn de esto los hombres? _no es todava un carcter
autnomo, sino un esclavo del respeto humano.
El profeta Daniel cay prisionero del rey Nabucodonor a la edad de catorce aos y fue
presentado en la corte del prncipe Puedes imaginarte que pompa y seduccin deslumbrantes le
rodeaban. Y cul era su divisa? Permanecer fiel a mi Dios y no comer de la carne prohibida. La
tentacin dur por espacio de tres aos y l permaneci limpio de alma en medio de todas las
seducciones del palacio marmreo del rey. Qu carcter, no es verdad?
Lee lo que escribi de la guerra mundial u estudiante universitario: Creo que he cado entre los
muchachos peores. NO hay nadie entre ellos que piense como yo... Hay sin duda comparendos
alegres, pero todo lo aprovechaba para el mal. Dan un sentido perverso a las canciones e intercalan en
ellas cosas en que ni siquiera es lcito pensar. Leen en alta voz libros en los que se describen con
minuciosos pormenores las cosas mas abominables. He de or cosas que jams sospechaba. El
maestro era precisamente nuestro cabo, un voluntario, que aprovechaba sus escasos conocimientos
para la perversin. Si era posible me escabulla del aposento. Peor muchas veces no haba modo de
escaparme. Yo entonces todos estbamos sentados a la misma mesa, y el cabo empezaba a narrar
sus cuentos verdes. Yo me ocupaba en otras cosas y no quera escuchar la conversacin. Pero me
obligaban a ello. Y en todo se me tendan lazos. Todos los servicios deba cumplirlos yo; yo tenia
que pagar por las cosas ms pequeas. Ya estaba resuelto a presentar una queja, cuando fui destinado
a otra parte. Ahora estoy nuevamente libre y no me obligan a escuchar cosas deshonestas. Ese es un
joven heroico, un carcter autnomo. Se atrevi a nadar contra la corriente.
_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
Contra correntem
Durante el gobierno comunista, en Hungra no era permitido rezare en las clases. En una de
las escuelas de Budapest entra el camarada profesor, y hace que los muchachos se sienten. Aqullos
siguen parados. Qu qu pasa? Pero sintense. Los muchachos contestan a coro: NO hemos
rezado todava y queremos hacerlo! _Ya saben que no est permitido rezar... _grita el camarada,
con los ojos centelleantes de rabia. _Todava no hemos rezado! _repite el coro. Qu haba que
hacer? Recen, pues!_ fue la respuesta. Tambin stos eran jvenes heroicos.
El hombre de voluntad fuerte se abre camino hasta por entre las rocas, como la cascada; y las
almas valientes autnomas..., las almas carcter, se levantan, como pirmides, en el desierto rido del
mundo moderno, falto de carcter. Un herosmo capaz de conmover al mundo no entra en el destino de
todos los hombres., Es muy probable que tampoco en tu vida se presente la oportunidad. Pero tu
misma vida ser un ejemplo heroico, si con perseverante celo, con fin escrupulosidad cumple los ms
insignificantes deberes de cada da.
No te dejes intimidar por los hombres de palabra estentrea! Si alzas la voz con valenta en
defensa de tus principios, vers, no una, sino muchas veces, cmo va retrocediendo tu adversario. No
es un toro bravo para embestirte con sus cuernos; ms bien es un caracol gigantesco, que al primer
golpe, algo recio, se oculta con cuernos y cabeza es su propia caparazn.
Nosotros, los hombres ya maduros, vemos con gran satisfaccin que la juventud de hoy es
mucho ms religiosa, que la juventud de hace veinte o treinta aos. Debe ser as; de lo contrario se
arruinara la cultura.
Durante sus viajes al viejo continente, Tabindrannnnath Tagore, el poeta Hind, hizo constar,
que la moral de la llamada Europa cristiana queda muy atrs si se compara con la moral del Oriente
pagano. El espritu materialista del siglo XIX que negaba el alma, todo ideal , Dios y el destino
ultraterrenal, llev toda la cultura de occidente a una pendiente; y no hay fuerza que ppueda detener su
cada, como no sea una juventud consecuente con sus creencias religiosas y capaz de entusiasmarse
por ideales nobles.
Una juventud profundamente religiosa! Es decir, una juventud catlica, no solo por sufe de
bautismo, sino tambin por su modo d vida.
Una juventud, que, en toda s sus obras, en todas sus palabras, en todos sus pensamientos sepa
extraer, hasta el ltimo pice, las consecuencias de este ideal sublime: Soy un joven catlico! y si lo
soy, debo como catlico, no slo ahora en mis aos de estudios, sino tambin ms tarde en el ejercicico
de la carrera. Pero siempre y en todo fiel a mi conviccin religiosa!
15. EL DUELO.
Cuidado con quien te metes, amigo! Hace cinco minutos que tengo el derecho de batirme _ hizo
constar con voz recia un muchacho, de buena ndole por lo regular, al recibir un empujn de un
compaero suyo cuando bajaban juntos por la escalera momentos despus de publicarse los resultados
del ltimo examen de bachillerato.
Lo dijo con toda el alma y estaba convencido de que acababa de hacer algo grande. Pero cmo
se equivocaba! No era sino uno de tantos que no se atreven a nadar contra la corriente. En la serenidad
de su acento veanse agrupados todos los conceptos erroneos y toda la rancia manera de pensar, con
que la sociedad actual ententa velar por los fueros del honor en un terreno completamente falso. No
estar de ms, querido joven, que leas aqu algunos pensamientos relativos a este error.
Podemos escuchar de labios de nuestros mejores jvenes: Ciertamente, el duelo es una
tontera; un modo primitivo de hacerse justicia, que hemos heredado de los tiempos antuguos. Pero es
imposible evitarlo. En ciertas circunstancias no es posible reparar el honor de otro modo.
Perfectamente; reparacin. El fin del duelo sera la reparacin. Pero si alguien ha mentido, si ha
engaado, si ha pisoteado la honra de otro y yo se lo he echado en cara, con que derecho me pedir

s mismo ____________
satisfaccin? Que se enmiende, que se arrepienta de su culpa; es la nica manera de recordar su honor.
Y ese bribn toma la pistola o la espada, ya dio pruebas de su honorabilidad? Slo dio pruebas de que
sabe arriesgar su vida con ligereza. Pero no hacen lo mismo todos los ladrones, todos los asesinos,
todos los saltimbanquis todos los domadores de fieras? Pinsalo un poco y te veras obligado a confesar
que en duelo es un medio completamente inadecuado para satisfacer las ofensas.
Tres cosas pueden presentarse en el duelo: Los dos adversarios resultan eridos -entonces
cul de los dos obtuvo reparacin? Resulta herido el inocente, el ofendido,- dnde est la
satisfaccin? Y por fin, puede ocurrir que sea humillado el verdadero culpable; supongamos que llega a
sucumbir, qu sucede entonces?
Nuestra poca corea en voz en grito el principio de que todos somos iguales ante la ley. Se
repite con orgullo y suena admirablemente. Pero mirad! Si dos obreros, llena la cabeza del vapor del
vino, rien en el almacn y se propinan unas buenas cuchilladas, son castigados con unos meses de
crcel por una fechora de la que apenas son responsables, dado su estado de inconsciencia. Pero al
mismo tiempo, si despus de un entrenamiento, y de una preparacin de varios das, dos seores en
un duelo, con sangre fra, conscientes, a una voz de mando y con una tcnica artstica, llegar a
mutilarse, no sufren encarcelamiento ninguno. Dnde est la igualdad del siglo XX? Comprendes
cunto sufre con esto el sentido ms rudimentario de la justicia? Por todas partes se oye la queja: el
pueblo no sabe ya respetar la ley. Cmo podremos exigir este respeto en las clases inferiores, si en las
altas queda sin castigo la brutal ofensa a ciertas leyes? Ojal, hijo mo, que cuando llegues a ser
hombre, te atrevas a ir contra corriente del duelo. Un carcter intachable, entindelo bien, tiene aversin
al duelo.
S muy bien, que muchos hombres de ideales reposadas, a consecuencia de sus convicciones
religiosas y sobrios principios condenan el duelo; y no obstante en determinado caso lo aceptan por las
exigencias sociales segn dicen. No proceden bien.
El honor del hombre reside en la intachabilidad moral; por lo tanto, slo puede perderlo el mismo
hombre por sus propias faltas.
Es una idea completamente pagana el considerar que la ofensa, la injuria exterior, pone una nota
infamante en el ofendido. Los nobles romanos no se batan jams a duelo, sino que acudan a los
tribunales, y... no puede tildrseles de cobardes.
El honor y la valenta son noble virtud del alma, que no puede alcanzarce por medio de las
armas, y la vileza y la cobarda es la mancha del alma, que no puede lavarse con sangre (J. Csernoch).
No puedo negar que todava entre nosotros y siega sus victimas el dolo de la sociedad, que
quiere vengar las ofensas, no por las vas de la justicia legal, sino por el medio muy poco satisfactorio
del duelo.
S tambin que el prejuicio y la ligereza de algunos marcan con el sello de la cobarda a quienes
no capitulan ante esa brbara costumbre. Pero por esto mismo el mundo necesita hombres valientes,
que revelen en su vida privada una imponente elevacin de carcter y se atrevan a romper lanzas
abiertamente contra ese modo de pensar ya anticuado. Yo mismo conozco algunos personajes de gran
renombre en el campo social y poltico, que ocupan cargos de gran responsabilidad, y se ven rodeados
por todas partes del mayor respeto, que confiesan abiertamente que debido a sus convicciones
religiosas, nunca querrn batirse en duelo. Es evidente que, por su parte guardan con severidad la regla
de no confesar a nadie. Porque ofender a cada rato y no dar despus satisfaccin, no es cristianismo,
sino cobarda y falta de carcter. Y si a pesar de todo, la precipitacin te ha vencido - ya que somos
hombres -, creme: se necesita mucha mayor fuerza espiritual para reconocer una falta despus de
cometida y pedir perdn por la ofensa, que para batirse en duelo.
El duelo es una especie de defensa propia que nos legaron tiempos ms toscos, en los que
todos se vean obligados a tomarse la justicia por su mano y conseguir sus derechos por la propia
fuerza. En un mundo civilizado, nadie puede hacerse justicia a s mismo. Trabaja, pues, hijo mo, con
tu propio ejemplo, para que sea posible a todos sacudir este fardo intil, como ocurri, por ejemplo, con
_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
la prctica, antes reconocida y aceptada, del talin. No es digno de un joven valiente ahogar los noble
principios de su alma con el brbaro terrorismo de una clase social.
No hace mucho me hablaron de un muchacho que al terminar el nacional tuvo un duelo; haba
peleado con un compaero en la clase, y durante dos ao fueron alimentando su ira, hasta que lleg el
da en el que se les permiti realizar sus deseos: tenan ya derecho al duelo. Dios mo! tan
insensatos y pueriles son los muchachos que quieren empezar la carrera con ribetes de hombres ya
maduros?.
S; el joven ha de saber ofrecer su vida y su sangre de buena gana por la Justicia, por su Patria,
por la Religin, por sus nobles ideales; pero jams por el necio que dirn. El duelo es un pecado contra
Dios, es un pecado contra ti mismo y contra tu prjimo. Adems, es una insensatez.
Ah vers. La Iglesia Catlica de pruebas de una gloriosa valenta luchaba hace siglos contra
esa estpida costumbre, excluyendo de su seno a quienes se baten y a sus padrinos, contra lo cual se
opone al sentir general, y no cejar en su empeo hasta que los hombres tomen un camino ms
discreto.
Hoy nos burlamos de los hombres de la Edad Media que hicieron hogueras para quemar a las brujas.
Las futuras generaciones no comprendern cmo hubo una poca en que los hombres se pegaban
sablazos y as salvaban su honor.
Ahora la cuestin principal es sta: Qu podras hacer t contra el duelo? Exterminarlo por
completo? Para eso no bastan tus arrestos. Sin embargo puedes trabajar mucho en ese terreno.
Respeta el honor de los dems y no tendrs duelos. El joven que con sus palabras y su
comportamiento todo no suele respetar a los dems como corresponde naturalmente, se encontrar con
ms facilidad que otros ante la pistola de un duelo.
No sufras que en tu presencia se calumnie a nadie, y evitars muchos duelos. Si alguno de tus
conocidos ha peleado con alguien, procura arreglar el asunto sin que se llegre al precisamente, los
padrino y amigos.
Y, cuando se habla del duelo, manifiesta abiertamente tu conviccin, confesando que no lo
consideras medio adecuado para la defensa del honor, y que a tu juicio el rostro marcado por la espada
no esconde siempre un almas honrada. No es hroe aqul que vence en un duelo, ni es el mayor hroe
quien triunfa del enemigo, sino el que supo vencerse a s mismo.
Sobre la loza de una tumba pueden leerse esta palabra: Victor hostium et sui. Venci al
enemigo, y se venci a s mismo. Cuatro palabras - una alabanza eximia! Lo primero pueden hacerlo
muchos; lo segundo lo saben hacer muy pocos.
16. VICTOR HOSTIUM ET SUI
Nada ms difcil que hacer comprender a un muchacho de catorce a diez y seis aos, por cuyos
nervios pasan corrientes elctricas de gran tensin y por cuya venas corre, no sangre, sino lava
encendida, cun heroico y sublime es el triunfo de s mismo.
Si un amigo me hace una zancadilla, yo no puedo contestarle con un puetazo? Si alguien me
molesta, yo no puedo darle un bofetn? Si se burlan de m, yo debo callar? ... Todo eso es muy
difcil. Y llegar a creer que todo eso no es cobarda , ni timidez, antes por el contrario, la flor mas
hermosa de la fuerza de la voluntad! Es casi imposible!.
El dominio de si mismo no gusta a los jvenes, porque stos le dan un significado errneo. El
dominio propio no significa, ni mucho menos, que tengamos que sufrir todo ataque con mansedumbre de
cordero y recibir cualquier ofensa sin una frase de rplica. No. Quien tiene reconcentrada su fuerza de
voluntad, podr responder tambin a la ofensa; pero no se rebajar con violencias, vituperios, ni golpes,
a la condicin rastrera de su contrincante, sino que con modales llenos de dignidad y con palabra bien
medida herir al ofensor en su punto ms sensible.

s mismo ____________
Quien no tiene dominio de s mismo se parece a aqul que no sabe andar; no sabe sostenerse
en pie, y a cada paso tropieza. Sin dominio de ti mismo, n o puede s ser joven de carcter.
Nuestro Seor Jesucristo nos dio un sublime ejemplo cuando, en el proceso de la Pasin, un
soldado le hiri en la cara. El Seor hubiera podido castigar con la muerte a aquel hombre que ultrajaba
a Dios. Mas qu hizo? Con admirable serenidad le dijo: Si yo he hablado mal, indica lo malo que he
dicho; pero si bien, por qu me hieres? (Jn 18, 23).
17. TORRE FUERTE O VELETA?
En las 18xcepci medioevales pueden verse con frecuencia ruinas de fortalezas o de castillo
antiguos. Cuando todo el edificio est y desmoronado, la torre permanece intacta.
Estas torres seculares que contemplan el torbellino de una vida nueva que se agita bajo sus
pies, dan una idea del 18xcepci : a sus plantas todo cambia, se inclina, se adapta, se vende, se
compra, pero nadie puede alterar sus fundamentos.
Esta torre antigua viene a ser el smbolo del 18xcepci firme, del hombre que sabe cumplir con
su deber. Y como hubo un da en que esa torre era la defensa ms poderosa de los habitantes del
castillo, as tambin hoy el hombre de 18xcepci es la columna ms poderosa de la sociedad humana.
No abandones jams el puesto donde te coloc el destino pregonan las piedras mudas de la torre
secular - . Miradme; yo no fui edificada en un solo da; cuntos bloques de piedra tuvieron que
acumularse y con qu fatiga, con cunta 18xcepci, a costa de cuntos sudores!, pero ahora vedme
aqu, venciendo los siglos.
Y t hijo mo, cun 18xcepcin18 te cansas! Cuntas veces te lanzas con ardor juvenil a la
18xcepcin del 18xcepci; pero pasan horas, pasan das, y decrece la llama del entusiasmo, se apaga el
fuego y t ... eres el mismo de antes.
Para edificar a torre se necesitaron aos, quizs decenas de aos, y t quieres hacerte un
18xcepci en un solo da? Pinsalo: el camino del pecado, aunque agradable al principio, y sembrado
de flores deliciosas; al final te reserva un amargo despertar. En cambio, si al principio es 18xcepci seguir
el sendero de la 18xcepc, resulta ms 18xcepci a cada paso, y a su trmino te aguarda la paz de una
conciencia tranquila.
Y mientras estoy mirando la torre del castillo, veo en la cspide algo que se est moviendo de
continuo de derecha a izquierda ... Es la veleta. No tiene direccin fija, no tiene base slida; dira, casi
no tiene principios, no tiene 18xcepci. Porque si lo tuviera, en vano le cantara el viento sus canciones
al odo. Negar los principios, ceder algo de la propia 18xcepcin18, porque as resulta ms cmodo,
porque as puede hacerse una carrera ms brillante, porque en el mundo entero sopla el viento en esta
direccin, es propio de la veleta. Pero dime: puede llamarse hombre quien se deja guiar en sus
acciones, en sus principios , en su 18xcepcin18, por circunstancias 18xcepcin18, por el parecer
humano?.
Y sin embargo, cuntos 18xcepci son as! verdad? Son los que no andan por sus propios
pies, los que son 18xcepcin18mente menores de edad, los que en todo miran solamente lo que va a
decir el vecino.
La conciencia levanta su voz: Oye; no leas este libro; bien sabes que est lleno de
inmoralidades; por qu hundir el ropaje nveo de tu alma pura en un pantano de vicios? Conforme; no
lo leer. Pero llega entonces el amigo: Hola! santito inocente, que no eres ms que un nio!
Cmo? Yo, un nio?- y ya lee el libro. Lo lee, y mientras vuelve las pginas, va hundiendo su alma en
el fango.
Grita la conciencia: No vayas a ver esa obra teatral, esa cinta; abandona esa mala compaa!
S: pero van tambin se divierten; por qu he de ser yo precisamente la 18xcepcin?
S, s; ese es el modo de obrar y de pensar ... de las veletas.
Pues bien, reflexiona: qu quieres ser? torre d fuerte o veleta? Esclavo del respeto humano o
prisionero de tu conciencia?
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DEL
CARCTER
18. EL ESCLAVO DE SU CONCIENCIA

El esclavo de la conciencia! Ser un ttulo de alguna estupenda novela policial! -piensas t. Te
equivocas. El elogio ms hermoso que puede hacerse de un joven, es decir de l: Es dueo de su
voluntad, es esclavo de su conciencia. Permanecer inquebrantablemente fiel a todo cuanto manda la
conciencia! Si eres capaz de eso eres un joven de carcter.
En el carro hay un pequeo clavo; casi no se ve; pero de gran importancia; el clavo del eje. Si se
pierde, el carro sigue andando un momento; pero de pronto se cae la rueda y el carro vuelca.
Tambin por la senda del carcter encontrars un diminuto instrumento, insignificante al parecer.
Es la sumisin sin reserva a la voz de tu conciencia. S, pues, siervo sumiso, manso cordero de tu
conciencia.
Hay dos enemigos que luchan contra ella. En primer trmino la denigra a tu alrededor el mundo
entero; despus te instigan a la rebelda tus inclinaciones desordenadas, instintos que despiertan.
Acaso tienes momentos de tanto entusiasmo que abandonas casi la tierra y te lanzas a las
alturas. Haces el firme propsito de seguir siempre la voz de tu conciencia, de jams desviarte del
camino del honor. No dirs, no pensars, no hars nada que sea pecado. Te sientes tan feliz en esos
instantes!
Pero qu ves en el momento inmediato? Que ni ste ni aqul de tus compaeros cumple los
mandamientos de Dios. Aquel libro, aquella pieza de teatro, o esa cinta son escarnios de tus nobles
principios. Y ahora te llega la prueba ardua: aunque todo el mundo sea malo, sabrs conservarte t en
el deber?.
Si en la escuela los muchachos fuesen sin carcter podras t mantenerte firme en tus nobles
ideales?
Si todos mienten, t jams!
Si los dems infringen el precepto grave de la misa dominical, t no los imites.
Si los dems son groseros en el hablar, t permanece reservado.
Despus viene otra prueba. Tu constancia no tiene slo enemigos exteriores; tambin los tiene
interiores, en tu propio corazn.
La conciencia suele llamarse voz de Dios, y con razn. Quin no ha odo alguna vez en su
interior esta palabra? Cuando el muchacho ya estaba a punto de pegar, oy en su interior una voz que le
amonestaba, como campanita argentina que hubiese empezado su repiqueteo: No hagas eso! No lo
hagas!
Cuando puso la mano en cosa ajena, la campanilla empez a repicar de nuevo. Y cuando se
senta presa de una tentacin ms seria, parecale que hasta varias campanas tocaban a rebato: tan
fuerte gritaba en su alma la conciencia: No hagas eso! No lo hagas!
Te repito, hijo mo, acostmbrate en la juventud a seguir incondicionalmente la voz de tu
conciencia. Ahora es cuando se decide si ms tarde sers o no un hombre escrupuloso en el
cumplimiento del deber. Y ten en cuenta que el hombre de conciencia tiene idntico valor para la
sociedad, que una columna, en que descansa todo el edificio.
Quien dice esclavo de su conciencia dice esclavo de Dios y la mayor libertad es ser esclavo de
Dios. No he conocido mayor elogio que el que se hizo de un diputado ingls, muerto en la flor de la edad:
En todo su ser estn acuados los diez. mandamientos.
No temas a nadie en el mundo; teme solamente a tu conciencia. No encaja con el carcter
abandonar por miramientos humanos, por miedo a habladuras o a la irona, cualquier cosa que te
ordene o apruebe tu conciencia.
El joven que no se atreve a rezar, o no se arrodilla en la iglesia porque Otros lo ven, es
esclavo del miedo cobarde mas no de su conciencia.
Cunta razn tiene Huxley al escribir: La verdadera virilidad significa una voluntad fuerte,
guiada por una conciencia delicada!

s mismo ____________
Quien al hacer algo, vigila con temor lo que dir el otro, no tiene voluntad, y su carcter no est
todava formado. Y quien sigue en sus acciones los instintos sin escuchar los avisos del buen sentido;
quien atiende a Sus deseos agradables ms que a los deberes austeros, no es un carcter fuerte.
El corazn te grita sus deseos,
La conciencia te dicta tu deber!
Para alcanzar el lauro de victoria:
Tan slo a la conciencia obedecer! (F.W.WEBER)
Los antiguos reyes persas, al acostarse, ponan en su almohada 50.000 talentos de oro,
suma exorbitante, a fin de asegurarse un buen sueo. El emperador Calgula no se contentaba con la
guardia nocturna, sino que quiso que velaran su sueo hasta las fieras, para que nadie pudiese penetrar
hasta l. Artenn puso un enorme escudo sobre su cabeza, para que el techo caa. durante la noche, no
lo matara. En vano! La mejor droga para dormir es la buena conciencia. Ein gutes Gewissen ist ein
sanftes Ruhefeissen, como reza el proverbio alemn. La buena conciencia es la ms blanda almohada
para dormir.
S dueo de tu voluntad y esclavo de tu conciencia!
El mrtir San Pedro de Verona fue muerto a pualadas por su fe
Despus de los primeros golpes grit con tesn: Credo! Creo! Cuando cubierto de sangre, ya no
pudo articular palabra, con su dedo tinto en la propia sangre escribi el suelo: Credo! Era un hombre
de carcter, porque era esclavo de su conciencia.
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DEL
CARCTER
SEGUNDA PARTE
LOS OBSTCULOS PARA LA

FORMACIN DEL CARCTER
1. LOS OBSTCULOS PARA LA FORMACIN DEL CARCTER.
El camino de la formacin del carcter tiene un crecido nmero de obstculos, y no es extrao
que muchos jvenes tropiecen con ellos y lleguen a caer...Desdichado aqul que no sabe levantarse!
Uno de esos obstculos, como ya has podido ver, es la inquietud constante que te acosa y que razona
as: Bien, tengo mis principios slidos sobre este punto; pero si los sigo, qu dirn los hombres?
Quien no hace ms que correr en pos del agrado de los hombres de sus favores, y por ello est
dispuesto a negar los principios aceptados de antemano, es muy natural que nunca llegue a formarse lo
que se llama un carcter. El joven de carcter no se preocupa del juicio que sus obras puedan merecer
a los hombres, sino del fallo que sobre ellas emita su propia conciencia. Qu espectculo ms triste,
por ejemplo, el de aquellos jvenes que por amor a la sociedad, mejor dicho, por temor a los hombres,
sostienen conversaciones, hacen cosas, a las que su alma honrada vuelve la espalda cuando estn a
solas y no llegan a darse cuenta de la malfica influencia del respeto humano!
Otro obstculo del carcter son las fuerzas desordenadas de nuestro interior; y es un
contrasentido hablar de carcter, mientras no hayamos ordenado ese bosque salvaje. En el alma de
cada joven hay una o dos pasiones grandes, vehementes; hay algunos vicios que lo dominan. Descubrir
esas pasiones y tenerlas a raya, ms an dominarlas por completo, he aqu el camino seguro para la
formacin del carcter. No pierdas tiempo en la extirpacin de faltas pequeas. Sujeta la pasin
dominante; despus vencers con facilidad las dems. En ese joven, por ejemplo, el vicio capital es la
comodidad, huye del trabajo con espanto y terror; en otro, es la gula inveterada; en un tercero, la charla
incesante; en el de ms all, la ira precipitada, o el amor propio exagerado, la sequedad, el egosmo.
Todos esos defectos son otras tantas banderas de rebelin en el reino de tu alma. Si no los vences a
tiempo, sin no los encadenas ahora, muy mal te saldr la partida ms tarde.
El obstculo ms peligroso en la formacin del carcter es, precisamente, la marcha lenta. La
labor de formacin del carcter es un juego de paciencia que requiere largos aos, an decenas de
aos. Y esa es su dificultad.

s mismo ____________
Conoces ya la ley de la cristalizacin? Entonces sabrs, que si en un lquido saturado, en el

que hay diferentes materias diludas y la molculas estn entremezcladas, ponemos un pequeo cristal,
emana de este una misteriosa fuerza de atraccin, y lentamente va atrayendo todas las molculas que
tengan la misma naturaleza que el cristal. El cristal se hace cada vez ms grande, y si nada estorba
durante algunos meses ese lento proceso de cristalizacin, se convertir en un magnfico cristal el
pequeo trozo all colocado. Pero, fjate bien: Si en la cristalizacin no hubo ningn estorbo! De lo
contrario, si no existe la tranquilidad necesaria, se formarn unos cristales contrahechos.
Anlogo proceso tiene la cristalizacin del alma. Si los pensamientos de que saturas tu yo
consciente son siempre nobles, elevados ideales, entonces stos, como por una especie de afinidad
qumica, irn levantando en el fondo de tu alma otros pensamientos semejantes; y si en los aos de tu
juventud prosigue en ti ese estado, los buenos deseos formarn un cristal voluminoso, que obstruya el
camino a todo pensamiento extrao, y no permitirn nunca que llegue a predominar una tendencia
torcida o del todo mala.
En el lquido saturado del alma humana, tambin van arremolinndose las molculas de la
personalidad moral. Hay jvenes que durante los aos floridos de su juventud pusieron estorbos con
reiterados tropiezos morales a la tranquila cristalizacin de la bondad en su alma. Las cadas morales
atraen naturalmente las molculas del mal, y por lo tanto esos jvenes tendrn almas contorsionadas,
sern cristales contrahechos, seres del todo pervertidos.
2. HOJAS QUE EL VIENTO ARRASTRA.
Nuevos obstculos para la formacin del carcter son la vida agitada, la precipitacin
desenfrenada, caracterstica de nuestra poca, y multitud de diversas impresiones que se nos presentan;
todo lo cual no es ciertamente propicio para un trabajo concienzudo. Feliz el joven que, hoy da sobre
todo, consagra todo el tiempo posible a la obra de su desarrollo espiritual y sabe aprovechar la oracin
de la noche para bajar unos minutos al fondo de su conciencia y descubrir si sobre el cristal
cuidadosamente guardado de su alma se han asentado o no molculas nocivas, polvo de pecado,
piedras, ya aun rocas. Quien se deja llevar por la corriente, despreocupado, sin cuidado, no llegar a
conocerse nunca.
Qu lstima el pensar que muchos estudiantes de hoy, que conocen a fondo las regiones de
Alaska, saben sin una falta los nombres de los ros que desembocan en el Yang-Tse-Kiang, y no
obstante desconocen por completo su propia alma! Porque se la conocieran se espantaran al ver la
selva tupida y enmaraada de lianas que ahogan los rboles de sus almas, y aquellas fieras rapaces
sus pasiones desencadenadas- que se alimentan de su sangre y crecen y se multiplican en la selva
virgen de sus ideas sin ley ni freno.
Con su vida pagarn esos jvenes la despreocupacin y descuido de su juventud;
independientes no lo sern ni siquiera en la edad madura; intereses materiales, miras del todo humanas
y violentas pasiones los estrellarn como olas contra las rocas de la vileza, as como el viento cortante
de noviembre arrastra en un torbellino las hojas muertas.
Hojas en alas del viento! Pobres almas!...
Hojas de otoo en el torbellino! Almas de hojas muertas!
3. LA CRUZ DE HIERRO.
Durante la guerra mundial una patrulla de soldados alemanes fue rodeada por todo un ejrcito
ruso. Los pobres sitiados se haba retirado a una pequea choza. El desenlace de la lucha no era
dudoso. El jefe enemigo los invit a capitular; una descarga cerrada le contest. Empezaron entonces
los rusos un terrible caoneo que no ces hasta que las armas alemanas enmudecieron por completo;
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DEL
CARCTER
haban tirado la ltima bala. Los rusos forcejeaban la puerta de la choza, y se quedaron hondamente
emocionados ante el espectculo que se les presenta. Entre su soldados muertos yaca cubierto de su
propia sangre el jefe, el teniente Griesheim. Para los rusos ya no era el enemigo, sino un camarada
sufriendo. El capitn se agacha y le pregunta emocionado: Nos vistes cien contra uno, por qu no
habis capitulado? Entonces el teniente incorporndose con un ltimo esfuerzo y mostrando sobre su
pecho la cruz de hierro le dice: Entre nosotros, el que lleva en su pecho esta condecoracin, jams se
rinde.
Hijo mo, cuando tengas luchas difciles en el camino de tu carcter, acurdate t tambin de
aquella cruz, que puso el Seor sobre tu corazn el da de tu bautismo, y en aquellos momentos repite
en voz muy alta:
Qu me importa del mundo y de su fuegos vanos,
de su cantos y voces de ritmo engaador?
Llevo la cruz de Cristo sobre mi tersa frente,
y de esa cruz el fuego dentro mi corazn!
(Eichert)
4. CARDOS EN EL CAMPO DE TRIGO.
Contempla un campo de trigo en el mes de octubre. En el sembrado fresco y tierno, aqu y all
por todas partes levanta su cabeza un tallo seco, el cardo. Todava no son peligrosos, hasta parecen
an brotes inocentes del todo inofensivos e insignificantes; pero a medida que vayan creciendo se
volvern ms espinosos, ms duros.
Joven: t tambin ests en el octubre de tu vida, y tambin has podido ver surgir en el sembrado
de tu alma el tallo de cardo. Tus malas costumbres, tu terquedad, no parecan de peligro durante tu
niez; pero a medida que vas desarrollndote, tus faltas se vuelven ellas tambin cada vez ms
espinosas, ms duras, y esto sucede cuando ms descuides la noble labor de la educacin de tu yo.
Pero, qu sucede con el joven que no entabla esa lucha y no se preocupa de su alma? Qu
ser de aquel cuya talla aumenta de ao en ao, cuyos pulmones se van ensanchando, quedando su
alma inculta y descuidada? Qu ser de l? Pues sencillamente; la hierba mala, el cardo, la cizaa se
desarrollarn libremente en l; bien sabes que no necesitan ningn cuidado, antes bien tienen marcada
preferencia por las tierras incultas; pero los buenos sembrados mueren, ahogados bajo esos parsitos
que se cran en abundancia.
Ese joven, si se le ordena algo en casa, muestra en seguida su descontento.
Se le pregunta algo? Un brusco movimiento de hombros es su sola respuesta. Hay algo que
le desagrada? Cierra la puerta con estrpito. Se le rompe el cordn del zapato? Lanza una blasfemia.
Tropieza alguien con l por casualidad en el juego? En seguida responde con un bofetn. Goza en
provocar a los dems con tal de encontrarse con oro ms dbil... En una palabra es un muchacho
inaguantable.
Pobrecito! Con esas mismas energas hubiera podido ser un joven de carcter firme y puro, si,
en vez de abandonar su desarrollo moral, hubiese empezado en el momento oportuno a extirpar el cardo
del tierno sembrado de su alma.
Cuidado, hijo! El cardo se halla en todas las almas, sin excepcin de la tuya.
Pero el joven prudente no le da tiempo para que adquiera fuerzas, sino que va exterminndolo
con solicitud y lucha constante.
Este luchar continuo es lo que llamamos la lucha del alma.
5. EL COMBATE DEL ALMA.

s mismo ____________
En el alma, pues, hay una lucha sin tregua entre el bien y el mal. A cierta edad, en los aos de la
juventud, esa lucha es extraordinariamente fuerte; con el tiempo se mitiga un tanto; pero nunca
podemos asegurar, que ya ha llegado a su trmino.
Quin lucha en nosotros y contra quin?
Contabas apenas cinco seis aos de edad, y ya notaste el primer movimiento del enemigo.
Sentiste algo en ti, que te impulsaba hacia el mal. Un peso invisible, que te arrastraba a pesar tuyo a un
abismo, al abismo sin fondo del pecado. Esa herencia terrible que nuestra religin cuenta entre las
consecuencias del pecado original, se denomina: inclinacin al mal.
Eso, querido hijo, es conveniente que lo sepas. Debes saber que, por su naturaleza, el hombre
se inclina mucho ms hacia el mal que al bien. Eso lo conoces sobradamente por tu propia experiencia.
Cuntos obstculos se nos alzan en el camino de la formacin ideal de nuestro carcter! Conocemos
aquellos ideales sublimes que nuestro Seor Jesucristo fij a la vida humana, y por lo tanto tambin a
nuestra propia vida; sentimos entusiasmo por sus enseanzas sublimes, quisiramos realizarlas en
nuestra vida.
Pero ah!... al mismo tiempo observo un choque trgico. El bien nos agrada sin duda, pero el
pecado tiene todava ms alicientes. La virtud nos atrae hacia las alturas, pero el pecado nos arrastra y
nos mantiene hacia abajo. Quisiramos subir volando hacia las cimas puras y nveas de la perfeccin,
pero la tentacin del pecado ata nuestras alas con peso de plomo. Dime, hijo mo no has sentido
nunca en ti esa gran lucha, ese combate, esa guerra encarnizada, que un nio de pocos aos
ingenuamente expres de esta manera: Por qu es tan bueno el ser malo y tan malo el ser bueno?
Pues bien, hijo mo, el que triunfa en este combate es un hroe.
O, es que hay jvenes que se dejan vencer? Por desgracia, s los hay! Y cuntos! Va un estudiante
por la calle y otro lo empieza a reir... y he aqu que empiezan una ria a puntapis y puetazos. Esto
no; esto no es herosmo; herosmo es el dominio de la naturaleza, de las malas inclinaciones.
Herosmo se necesita para volver en seguida la cabeza, si al ir por la calle tropieza su mirada
con un aviso de mal gnero, con un cuadro inmoral en alguna vidriera.
Has ofendido a alguien? El saber pedirle perdn de inmediato, eso es herosmo muchas veces.
Por ms que seduzca el pecado, sabes mantenerte fiel a Dios? Eso es herosmo!
6. SIN SACRIFICIOS?
Bien, todo eso es muy hermoso! Tener un carcter de bronce tambin yo lo quiero! Llevar una
vida ideal!- yo tambin deseo tal cosa; pero no habra para eso un camino ms fcil? No existe de
veras ningn otro camino? No sera posible conseguir ese carcter irreprochable ms barato, sin
sacrificios?
No; aqu no puede regatearse. Quien quiera venir en pos de m niguese a s mismo, tome su
cruz y sgame, dice Nuestro Seor Jesucristo en Mt 16, 24. Quien quiera estar con el Seor, en el reino
de los cielos, no debe abandonarlo a l , en el pedregoso camino de la cruz.
Pero dime, querido hijo, qu cosa hay ahora en el mundo en que vivimos que se d de balde?
Nada, absolutamente nada,. Mira cmo sufren los hombres, cmo trabajan da y noche por su efmera
vida terrenal. Y, t quisiera lograr precisamente ese gran tesoro, un carcter completamente de
balde?
Qu feliz est!" Suspiras quizs al contemplar a un amigo en el goce de las diversiones. Qu
bien le va a quien toma ligeramente la vida... y se divierte a su antojo!
Cmo te engaas, hijo! Si pudieras penetrar con tu mirada en el corazn que slo corre en pos
de los placeres terrenos, crees que lo que se descubrira en l es alegra o satisfaccin? No, no hay
ms que vaciedad, sonrisa forzada. No sin razn dice la Sagrada Escritura: El impo se parece al mar
alborotado (Is 57,20). Es el juguete de la tempestad de sus pasiones; y su alma queda nublada, hasta
que el huracn le deja un poco de solaz.
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DEL
CARCTER
Mira, qu opinin tiene sobre este punto el clebre filsofo ingls. John Stuart Mill: De quien no
rehsa una cosa lcita, no se puede esperar que se prive de todas las prohibidas. No dudamos en que
llegar tiempo en que se acostumbre a los nios y a los jvenes a la asctica, al ejercicio de la
abnegacin, y, como en la antigedad, se les ensee a negar sus deseos, encararse con los peligros e
imponerse dolores espontneos.
He aqu por qu prescribe la religin catlica la abnegacin, el ejercicio de la voluntad, la
asctica.
Asctica? -Uf!- piensas, quizs porque te han llenado la cabeza con que asctica significa
mortificacin, un martirio constante del propio yo y la extirpacin completa de todas las alegra de la
vida.
Pues mira. El significado originario de esa palabra griega ascesis es elaboracin fina; los
griegos entendan por tal, aquella vida de entrenamiento y de templanza, con que los atletas se
preparaban al certamen para poder aprovechar en el ms alto grado las fuerzas latentes de su cuerpo.
Tambin el carcter es el resultado de muchas luchas y de un largo entrenamiento. La fina elaboracin
de nuestro propio ser no es posible sin ejercicio; y nuestra sacrosanta religin prescribe precisamente el
ejercicio de la abnegacin para ayudarnos en la formacin de nuestro carcter.
Sin abnegacin y sacrificio no hay xito grande en esta tierra; y t quisieras llegar al amor de
los xitos: a la nobleza de carcter, blandamente sentado sobre muelles cojines?
Ya sabes que cuando alguien se prepara para un campeonato, su entrenamiento ha de tener dos
direcciones. Por una parte debe ejercitar da tras da sus msculos.
Supongamos, que piensa tomar parte en un concurso de regatas. Se levanta temprano, al rayar
el alba. Se dirige a pie al club de regatas. Salta en el esquife y se pone a remar. Quemado por el sol,
transpirando a chorros, sale quebrantado despus de tres horas, para empezar de nuevo al da
siguiente, y en los sucesivo sern semanas y meses.
Por otra parte, lleva una vida muy moderada y se abstiene de todo placer. Casi no se atreve a
comer pasteles, para no engordar. No puede fumar. Tiene vedadas las bebidas alcohlicas. Cada
noche tiene que acostarse temprano y puntualmente, etc.
Y para qu toda esa abnegacin? Por una medalla de plata y por la gloria de llegar primero. Y
a ti, te pesa la lucha para conseguir carcter?
Y fjate; adems hay otro pensamiento interesante. En la vida todo el mundo hace sacrificios; la
diferencia estriba slo en el motivo por el que se hacen. Conoces, por ejemplo, algn avaro? Cun
miserablemente vive, se niega todo bienestar, cmo cuenta los ltimos centavos! Casi no come, su traje
es harapiento, no se atreve a dar un paseo para no gastar su zapatos . Ahoga su menores deseos; vive
sin alegra y sin amigos. Y todo eso, para qu? Para amontonar fortuna. El avaro sacrifica su alegra,
su personalidad, su honor por el dinero... debemos conceder que eso es de sacrificio! Y fines mil
veces ms elevados, ms sublimes, no mereceran tambin algunos sacrificios?
Mira al codicioso. Cmo corre! Est de pie desde la maana hasta la noche, no tiene un
segundo de descanso. Para qu? Por el dinero.
Mira al vanidoso. Con qu audacia arriesga hasta su propia vida, con tal de alcanzar
celebridad!
Cuntas noches pasa sin dormir, cunto se mueve, cunto suda el que va a bailes y festejos
noche tras noche! Podra sacrificarse slo una mitad para ayudar a su prjimo?
En todo hombre hay un santo y un bandido deca Lacordaire. El bandido va adquiriendo
fuerzas en tu interior por s mismo, y crece aunque no lo cuides; pero para que el santo reine en ti, es
necesario una labor perseverante y muy ardua.
Ciertamente, no adelantars un paso sin luchas.. El escultor que desea hacer una estatua, ha
de sacar mucho y con paciencia del tosco bloque de mrmol; y quien quiera moldearse a s mismo y
hacer una obra maestra de su alma, debe pulirse constantemente.

s mismo ____________
Una hermosa estatua necesita tiempo y un trabajo asiduo y constante; pero todava es ms
difcil dar la ltima mano al carcter. Para ello, se requiere un trabajo perseverante y metdico. Adopta
t tambin el lema de Carlos V: Plus Ultra! An ms all!
Preguntaron a Zeuxis por qu trabajaba con tanta minuciosidad sus cuadros. Porque trabajo
para la eternidad - contest. Hijo mo, he aqu lo que has de hacer: has de trabajar para la eternidad,
cuando pules tu alma. Encontrars entonces excesivo el trabajo?
7. EL MONJE DOMADOR DE FIERAS.
Muchos jvenes estaran dispuestos a matar el dragn en el bosque cual nuevos Sigfridos; pero
combatir el dragn de sus malas inclinaciones que habita en su alma. Es demasiado para ellos!
Prefieren renunciar a un trabajo tan santo y tan provechoso.
El abad de un antiguo monasterio pregunt una noche a uno de sus monjes: Qu has hecho
hoy? Oh contest el fraile- hoy como los dems das, tuve tanto que hacer, que mis propias fuerzas
no me hubieran bastado, de no ayudarme la gracia de Dios. Debo cuidar cada da dos halcones,
contener dos ciervos, obligar dos gavilanes a hacer mi voluntad, vencer un gusano, domesticar un oso y
cuidar un enfermo. -Pero qu dices?- replic el abad rindose. No son stas labores de nuestro
monasterio!- "Sin embargo es as" repuso el monje. "Los dos halcones son mis ojos, que debo vigilar
continuamente para que no se paren a mirar cosas malas. Los dos ciervos son mis pies: debo
guardarlos para que no me lleven por el sendero del pecado. Los dos gavilanes son mis manos: debo
obligarlas a que trabajen y hagan obras buenas. El gusano es mi lengua que necesita ser refrenada
para que no charle cosas vanas y pecaminosas. El oso es mi corazn: debo luchar constantemente
contra el amor que se tiene a s mismo y contra su vanidad. Y el enfermo es todo mi cuerpo, que debo
cuidar constantemente para que no lo venza la concupiscencia.
El monje tena razn. La lucha contra los instintos desordenados es un domar continuo que t
tambin, hijo mo, y todos los dems que quieran desarrollar su carcter, deben cumplir da tras da.
El joven que se preocupa de tener un gran carcter nunca disculpar sus faltas diciendo: Es intil; yo
soy as; ya nac con ese temperamento; sino que trabajar sin descanso en el perfeccionamiento de su
alma. Piensa por lo tanto, muchas veces para tus adentros: Por ms fieras que habiten en m, llegar a
domarlas. No me resigno a ser como sera segn mi temperamento, sino que debo ser lo que yo quiero
ser. Estamos en esta vida no para detenernos en lo que somos, sino para conseguir lo que debemos ser
(Sailer).
Existe una encantadora leyenda acerca de San Columbano, el evangelizador de los bvaros.
Sumamente pobre, toda su fortuna reducase a un manso borriquito. En los viajes apostlicos iba el
jumento detrs del santo, cargando el modesto equipaje. Al pasar un da junto a una selva enmaraada,
sali repentinamente del bosque un oso y destroz al burro. Qu hizo el santo? Se fue derecho al oso
y le carg el bagaje. Ah, hermano, ya que has matado a mi borrico, ahora tendrs que llevar t mi
equipaje!. Y he aqu que la fiera, baada an en la sangre de la vctima, inclin la cerviz, y en lo
sucesivo sirvi a su seor con la mansedumbre de un cordero.
No te quejes, pues jams, de que eres muy apasionado, precipitado, fogoso, vivaracho,
ambicioso, etc. Procura amansar esas fieras que son tus pasiones. La prisin en s misma no es una
desgracia: lo es solamente la pasin sin freno. Sin grandes pasiones no pueden hacerse obras grandes;
y sin ellas no hay hombres grandes, ni santos.
La pasin es el viento del mar. Si no sopla, los barcos se detienen inactivos, con las velas
cadas. Pero no basta con que empiece a soplar el viento. Todo depende de que sepa el marinero
aprovecharlo con habilidad para hinchar las velas de su embarcacin; porque de lo contrario no har
ms que volcar su nave.
As en la formacin de tu carcter, segn el espritu catlico no se exige la extirpacin de tus
pasiones, sino que las transformes prudentemente en aliados y compaeros de arma. Por lo tanto, no
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DEL
CARCTER
sigas sus consejos; pero aprovecha sus fuerzas, porque las pasiones pueden ser malas consejeras, pero
son ayudas inapreciables.
Precisamente, es la pasin bien contenida y sujeta la que da temple a la voluntad. Slo quien
persigue apasionadamente un noble fin podr vencer todos los obstculos. Tus pasiones son corceles
fogosos atados al carro de tu vida: si las dejas en libertad, te arrastran al precipicio; si manejas con mano
firme la rienda, te llevarn rpidamente hacia el ideal deseado. Toda pasin es como el fuego, puede ser
bendicin y puede ser maldicin, como dice el poeta en La campana:
Bienhechora es la fuerza de la llama
cuando el hombre la cuida y la domina.
Desdichado de l si no la guarda
y a su arbitrio la deja...!
(Schiller).
Luego, por muy brioso que sea tu temperamento, por muchas que sean tus malas inclinaciones
heredadas, de las que no eres responsable, no pierdas nimo, ni te quejes. Haz cuanto est a tu
alcance para ennoblecer tu alma; para lo cual acurdate de la gran verdad consoladora: Facienti quod
est en se, Deus non denegat gratiam Dios no niega su gracia a quien hace lo que est de su parte.
8. SE HA LEVANTADO CON EL PIE IZQUIERDO.
Tambin el alma tiene sus cambios atmosfricos. Algunas veces la inunda un pilago de luz, y te
sientes alegre como un zorzal; otras veces, sin saber t mismo por qu, te sientes agobiado por una
niebla pesada, hmeda. Hoy te favorece el tiempo, tienes buen da. Maana basta un chubasco, el ms
leve contratiempo, un dolor de cabeza, etc., para ponerte de mal talante con cualquiera. Se ha
levantado con el pie izquierdo, dicen entonces los hombres al encontrarte; y no puedes menos que
reconocerlo.
No hay duda, el humor no depende de nosotros, por lo tanto, no somos responsables de l; pero,
en cambio, s que depende de nosotros hacer todo lo posible para aduearnos de nuestro mal talante y
no dejarnos llevar en el cumplimiento de nuestras obligaciones a merced del humor, ya sea bueno o
malo. S; cuando ests de buen talante, aprovchalo cuanto puedas, entonces te ser mucho ms fcil
el trabajo. Pero si slo estudias cuando ests de buen humor nunca hars trabajo concienzudo. Y sobre
todo, qu ser de ti ms tarde si descuidas las obligaciones de tu profesin, bajo el pretexto de que no
estabas de humor para ellas? Por lo tanto, cuando no tienes ganas de hacer tal o cual cosa, procura
hacerla sin embargo. Lnzate al trabajo, de buen grado o de mal grado. Piensa: lo mismo da. Es mi
deber, por lo tanto lo cumplir.
Pero me dirs acaso- semejante trabajo no ser de provecho. Al contrario; tendr el valor
enorme de acostumbrarte al cumplimiento del deber. Te acostumbrar a que no sea tu talante quien te
mande a ti, sino t al l.
Adems; hay que ser dueo del humor no solo en el trabajo, sino tambin en las relaciones
sociales y en el modo de proceder. Aunque ests de mal humor, no debes hacerlo sentir a los que te
rodean y no se lo demuestres con enojos, contestaciones desabridas, con una cara mustia, con tu
descontento. Cuntas veces tuvimos que avergonzarnos de palabras ofensivas y acciones precipitadas,
que cometimos sin premeditacin, bajo la influencia de nuestro talante! Cuntas veces se nos escapan
frases no pensadas, de las que slo ms tarde advertimos cun ofensivas eran para otros! Dios mo!
Pero yo no lo quera. No pensaba qu consecuencias pudieran traer consigo; Aqu el remordimiento
lleg tarde.
La verdadera grandeza espiritual del hombre se demuestra en las horas de prueba, en el
peligro, en los fracasos. No perder la confianza en medio del fracaso, plantarse con la frente erguida de
cara al mal, no dejarse aplastar por el desaliento, esa es la virtud del roble, de la roca, y del alma grande;
y tambin la de aquellos que saben vencer su malhumor.

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En las obscuras profundidades del ocano, donde nunca llegan los rayos del sol, donde la
naturaleza pierde el color, donde la temperatura se mantiene continuamente cerca de cero grados,
donde el poco aire contenido en el lquido elemento desaparece casi por completo, donde el peso de la
enorme cantidad de agua llega a ser abrumador, en el lbrego ambiente de ese desolado cementerio
viven unos peces luminosos. De la energa radiante del sol, de la fuente de la luz nada llega hasta all; y
no obstante, la sabidura del Creador provey magnficamente ese lugar oscuro y cre peces, que se
pasean en esas tinieblas como linternas vivientes. En los costados de algunos hay glndulas que brillan
como perlas; hay otros, que sobre su cabeza poseen una especie de lente que rene la luz de las
glndulas y cual potente reflector la despide despus multiplicada en el seno de las tinieblas.
As, como en el ms oscuro abismo del ocano vibra una vida inundada de luz y de destellos, t
tambin si tienes orden en tu alma, no hay ninguna razn para levantarte de mal humor, sombro,
desalentado; ninguna razn para levantarte con el pie izquierdo. Procura tener un humor alegre, jovial,
expansivo, y la fuerza luminosa de tu alma vencer tu mal humor. Y sobre todo, s en casa la fuente de
vida, de alegra, de luz, de sol, cuando la tristeza, las dificultades econmicas y los millares de
preocupaciones de la vida penetren en tu hogar y tienda acaso su velo negro sobre el alma de tus
mismos padres.
Post tenebras spero lucem(Job 17,12). Despus de las tinieblas vendr la luz; despus del
mal tiempo brillar el sol.
9. NO TENGO SUERTE!
Muchos jvenes, si han merecido cero en el colegio, suspiran desanimados: Es intil; no tengo
suerte. Y si alguno de sus compaeros se adelanta rpidamente, en seguida tienen preparado el fallo:
"Claro! Siempre tiene suerte ese imbcil!
Y sin embargo, el xito no es tan slo cuestin de suerte; y quien espera solamente el xito de
la suerte, en vano esperar con la boca abierta el pollo asado, trinchado y servido.
El que quiera lograr algo en la vida, no se confe a la suerte, sino tome la ocasin al vuelo y no la
suelte.
No tienes toda una cuadrilla de obreros que trabajan para ti? Ah estn tus dos brazos
vigorosos, tus diez dedos tan hbiles, tus pies incansables, tus ojos agudos, tus odos despiertos...,
todos ellos no estn acaso dispuestos a trabajar para ti? Y tienes adems un cerebro, penetrante y
lcido, esa admirable oficina con instalaciones telefnicas y telegrficas, donde se reciben y se clasifican
en un minuto ms de cien telegramas expedidos por tus cinco sentidos, y se despachan sin demora.
Para qu esperar, pues, ayuda extraa? Que el sobrino de tu madrina te ayudar a conseguir un gran
empleo! Quien hace tales cuentas en su juventud, no ser de gran provecho a su Patria ni a la sociedad.
Los mahometanos repiten con frecuencia este proverbio: El mundo entero pertenece a Dios; pero Dios
lo da en alquiler a los valientes. En otras palabras: el joven no ha de esperar inactivo la suerte de
conseguir protecciones, sino que debe fraguar sobre el yunque, con duro y constante trabajo, la carrera
de su vida, segn el dicho del poeta latino: multa tulit fecitque puer, sudavit et alsit (Horacio). Mucho
sufri y trabaj el joven; mucho transpir y jade. El que sea haya metido con tenacidad en la cabeza
que triunfar y que aun despus de resultados ineficaces, ya que nadie puede evitarlos, emprende el
trabajo una y otra vez con vigor creciente, solo ese triunfar de veras.
Un fracaso no debe desalentarme el alma,
ni una victoria vana debilitar mi esfuerzo;
el pasado afanoso me brinda una experiencia,
espero en Dios y ...arriba!...valor! grita mi verso.
(Jekai).
S, lo que ms importa no es la suerte, ni siquiera el talento brillante, sino el nimo concienzudo,
obstinadamente tenaz en el trabajo.
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DEL
CARCTER
Las riberas del mar de la vida estn pobladas de tristes nufragos que, aunque posean un gran
talento, carecan sin embargo de fuerza de voluntad, de valenta y de perseverancia; mientras que otros
con menos talento, pero con voluntad firme y constante, navegan a velas desplegadas hacia el soado
puerto.
10. LO HE INTENTADO, PERO NO RESULTA!
Muchos se desalientan y descorazonan, porque no distinguen entre el esfuerzo constante y el
mero desear. Muchos jvenes se quejan: "Cuntas veces he querido enmendarme! Cuntas veces
he querido esto, aquello! Pero, en vano! No resulta.
Por qu? Me preguntars. Es que no lo quiso realmente, ni lo intent de veras; solamente se lo
imagin; que ser as o as por que lo quera..., pero nada hizo para ello. Hay una diferencia enorme
entre el quisiera y el quiero. El primero es un soldado de cartn; nadie tiene por qu temerle; y mucho
menos sus defectos; el otro es una potencia capaz de vencer al mundo, y sabr triturar todas sus faltas.
En una hermosa tarde de noviembre un joven estudiaba junto a la ventana abierta, y de repente un
coleptero penetr en su cuarto y se cay sobre su mesa. Pobre animal! se qued echado de espaldas
y el muchacho empez a observarlo.
Qu har? Se revolva, mova las patas, se meneaba, se debata, pero no lograba ponerse en
pie. Es el quisiera; si me quedo as tendido, me morir de hambre, o alguien quizs me pisotear.
Luego con gran esfuerzo abre los dos litros, sobre los que estaba tendido, saca sus rojizas alas
membranosas, zumba, se revuelve entonces...Ya se tumba a un lado...no hay ro, es necesario, porque
estoy perdido. Adelante... es necesario , es necesario, porque si no, me muero... Por fin ya est de
pie... y en el mismo instante ya vuela, triunfante, hacia las alturas, hacia una nueva meta en el cielo azul.
Es el quiero. El coleptero se ha ido, pero de l puedes aprender cul es la diferencia entre los
lamentos del quisiera y el acento triunfal del quiero.
Lo he intentado, pero no resulta! No te enojes, pero tengo que decirte francamente mi opinin:
No es verdad; no lo has intentado. Te lo imaginabas tan slo...quizs no estara mal probarlo". Eres
uno de los muchos que slo son medio hombres, dbiles inconstantes -son tan numerosos en el
mundo!., que no se atreven a pegar inexorablemente con puo de acero en el ncleo vital de sus
pasiones, sin lo cual nadie puede librarse de su estrechas garras.
Lo he intentado. Pero entonces, por qu seguas mirando de reojo el fruto prohibido que
queras despreciar? Lo sabes, por tu propia experiencia sabes muy bien, cun amargo es el dejo de
esos frutos en tu boca; y, no obstante queras probarlo de nuevo. Por qu ibas cediendo un poquito,
pero algo todos los das, de tus buenas resoluciones concebidas con noble entusiasmo?
Acaso Coln hubiera descubierto Amrica, si hubiese dado entrada al menor desaliento por los
primeros fracasos? Cmo iba mendigando de pas en pas en busca de ayuda para los gastos de su
viaje! Se rean de l por todas partes, le tenan por aventurero, por visionario, pero l persisti
resueltamente en su proyecto. Tena motivos bastantes para creer, que ms all del continente conocido
no poda se todo mar, sino que deba de haber oro continente; y emprendi el gran viaje de exploracin,
aunque sus contemporneos crean que no iban a verlo ms.
Nihil tam difficile,, quod non sollertia vincat, No hay obstculo que no pueda ser vencido con
habilidad.
Elige por divisa lo que se lee en el escudo de aquella isla de Holanda, llamada Seeland. Este
pedazo de tierra est en su mayor parte ms bajo que el nivel del mar. Ha de luchar continuamente con
las aguas; ms de una vez fracas en la lucha y el ocano lleg a cubrirlo por completo, y sin embargo,
en su escudo ostenta las palabras de triunfo: Luctor et emergo. Tengo que luchar, pero me sostengo.

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11. QUERER DE VERAS

Valde velle! Querer de veras. Qu fuerza en estas dos palabras latinas. Expresan
magnficamente el camino del carcter. El carcter no brota de suspiros mujeriles, de unos querra", de
unos esfuerzos intermitentes que dan un impulso para detenerse en seguida; sino de un trabajo
metdico, perseverante y del aprovechamiento de todas las energas espirituales y morales.
San Franciso de Sales, con motivo de la canonizacin de San Francisco Javier, exclam: Ya es el tercer
Francisco canonizado. Yo ser el cuarto. Y cumpli su palabra. As se forma el carcter.
Pero ya comprenders, que para ello no hubiera bastado el mpetu de un solo momento.
Muchos jvenes quisieran muchas cosas, les gustara y desearan que fuera as o as. Sin
embrago, no hacen nada para ello. Pensarlo bien, emprenderlo con tesn y perseverar con nimo y
constancia he aqu el camino del carcter.
Conoces ms alto elogio que el epitafio del mayor Dominik en Kribi (Camern)?:
Ni a derecha, ni a izquierda, sin temores.
Siempre adelante, derecho hacia el fin!
Con la confianza puesta en el Dios fuerte!
A travs de dolor y luchas mil!
Es inconcebible lo que es capaz de realizar el hombre, slo con que haya aprendido a querer
con decisin y constancia; querer de veras.
Grandes fuerzas duermen en nuestra alma. Mucho mayores de lo que nos imaginamos. Estn
encadenadas; pero has de creer y confiar en ellas para que se rompan de improviso las cadenas. Por lo
tanto, empieza toda empresa con este pensamiento; conseguir con toda certeza ese fin. Para quien no
cree firmemente en el xito, el querer no seas sino un quisiera dbil, y por lo tanto ineficaz. Puedes
hacer todo lo que debes hacer.
12. FUERA DE LOS ALPES!
En la vida de Napolen hallamos un ejemplo magnfico del gran poder que tiene la incontrastable
voluntad varonil para vencer las mayores dificultades. Cuando conquistaba pases uno tras otro e
impona su yugo a numerosos pueblos, le dijeron que los Alpes impedan el camino a su ejrcito. Y
l contest con tranquilidad: Entonces suprimamos los Alpes!. Y en una regin antes casi
inaccesible, construy el clebre camino del Simpln. Titnica fuerza de una voluntad de hierro! Y
si esta se hubiera hermanado con una adecuada bondad de alma y hubiese vencido su egosmo sin
lmite, no hay duda que ese gran genio no hubiera delegado a ese fin trgico. Pero de l puedes
aprender a querer con fuerza.
En la puerta de un castillo medieval est esculpida slo esta nica palabra: Decrevi. Lo he
decretado as. Qu varn de frrea fuerza debi vivir en aquel castillo para elegir ese magnfico lema!
Lo he decretado, - y ya est. En adelante venga lo que viniere... lo har. T tambin, hijo mo, debes
ver ante todo con claridad el objetivo que quieras alcanzar. Pero una vez que te hayas propuesto algo...
o la muerte o la victoria.
Qu quieres ser, gusano que se arrastra en el barro o un guila que ascienda hacia el cielo
azul? Arrastrarte toda tu vida en la vergonzosa impotencia por el polvo del quisiera, debatirte sin
fuerza. O bien, lanzarte activo, cual guila, a las alturas transparentes? La vida corona tan slo a los
hroes; para los soadores, los cobardes, no tiene sino gorros de bufn.
Ad augusta per angusta; los senderos estrechos guan a las alturas.
Cuando Petofi, en la primavera de 1848 escribi su clebre poema, el original no empezaba con
las palabras De pie, magiares, os llama la patria!, sino Adelante magiares, os llama la patria!. Uno
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CARCTER
de sus amigos dijo entonces a Petofi: "No est bien as. Debe empezarse primero por poner al hngaro
de pie. Slo despus se le podr gritar: adelante, trabaja por la patria!" Y Petofi cambi en seguida el
ttulo de su magnfico poema.
T tambin empieza por ponerte de pie en medio de los cmodos quisiera, me gustara y
despus adelante. Quirelo! Hazlo! Trabaja!
Y no te des por satisfecho con los antiguos lamentos: Pero soy tan dbil, no podr lograrlo.
El vacilar, cobarde
A la desdicha horrenda
buscar su conveniencia.
dile: A pesar de todo!
El dudar y quejarse
Y yrguete atrevido
con llantos y lamentos,
contra viento y marea:
nunca consigue el triunfo,
La ayuda de los dioses
sino que da tormento.
es gesto acarrea!
(Goethe).
13. DE CARA AL DESTINO!
Bajo el retrato de todos los grandes hombres podran inscribirse estas palabras: Supo querer.
A Santo Toms de Aquino le pregunt un da su hermana: Qu ha de hacer para alcanzar la salvacin
eterna? Hay que quererlo- fue su lapidaria contestacin.
El joven no debe acobardarse anonadado ante los obstculos, sino que ha de mirar de frente las
dificultades que le cierran el paso. Por ms nublado que aparezca el cielo, un da llegar a salir el sol. Y
por mas crudo que sea el invierno, debe llegar un da la primavera.
Un joven nunca debe anonadarse. Para los jvenes el trabajo, para los viejos el descanso.
Fuera todo cobarde temor. Y adelante, con valenta, contra las dificultades. Muchas veces nos
imaginamos que la empresa es mucho ms ardua de lo que es en realidad. Y sin embargo, lo dice muy
bien un proverbio ingls: jams llueve tan fuerte como se ve desde la ventana.
Mira cun sabiamente pensaba ya el pagano Sneca acerca de ese punto: Adversarum impetus
rerum viri fortis non vertit animum escribe en Prov 2-, la desgracia no puede quebrantar al hombre
valiente. Calmitas virtutis occasio est (Prov 4, 6); la desgracia es fuente de virtud. Ignis aurum
probat, miseria fortes viros (Prov 5,8), El fuego acrisola al oro, y la miseria al hombre fuerte.
La historia de los grandes hombres ofrece abundantes ejemplos muy alentadores. Hubo muchos
que parecan tener conjurados contra s al mismo destino. Miles y miles de obstculos se alzaban contra
sus planes; pero ellos opusieron con noble ardor su voluntad de acero al sinnmero de dificultades y
triunfaron. Donde la primavera es eterna y la naturaleza siempre benigna, los hombres son indolentes y
sin energas.
Ya he recordado antes el doloroso calvario que hubo de sufrir Cristbal Coln yendo con su plan
a las cortes reales de Europa durante 18 aos y cuantas calumnias se movieron contra l. Pero gracias
a su noble entusiasmo, a su voluntad tenaz, pudo vencer por fin todas las intrigas y emprender el deseo
de toda su vida; cruzar los mares en busca de un nuevo continente. Sabes cuntos aos contaba
entonces? Cincuenta y ocho. Otros a esa edad ya se jubilan. El, slo entonces, pudo emprender el
gran objetivo de su vida.
Beethoven, el clebre compositor, se hallaba casi completamente sordo cuando cre su obra
ms excelsa, la mayor de sus obras maestras.
Moiss, el gran libertador de los israelitas, no saba hablar sino con dificultad y tartamudeando;
pero con la ayuda de Dios y con el humilde reconocimiento de su debilidad e imperfecciones fue jefe del
pueblo.
Por lo tanto, no seas pesimista! No digas: En vano emprendo algo, mi mala estrella me
persigue, no me resulta nada. No digas, como muchos: A quien tiene suerte, hasta su buey le da
terneros y el desgraciado ser rompe siempre la cabeza. Si te persigue el destino, encrate con l y no

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cejes. No dejes caer los brazos. La suerte favorece a los imbciles! - con eso suelen consolarse los
perezosos e impotentes, queriendo significar con ello: yo, en cambio, soy muy listo. Los hombres son
tan vanos que siempre echan a otros la culpa de su desdichas y no a s mismos.
Oye cmo se lamentaba un alumno perezoso, un da que un condiscpulo aplicado saba bien su
leccin: Claro est. Su madre mand ayer un pavo al profesor. Si nosotros tambin tuvisemos pavos
para regalar!... Pero no reconocer nunca que el otro es ms estudioso que l, y que por eso se
adelanta, mientras que l es perezoso y por eso se queda en nada.
Oye las quejas de un comerciante contra su compaero: Claro est, cuando se es
desvergonzado en el robo, fcilmente uno se hace rico.. . Pero nunca conceder, que quizs el otro es
ms activo ms hbil, ms serio y tiene menos pretensiones que l, no pude admitir que el otro se abra
camino, no por medio del pecado, sino mediante la virtud, con su constante nimo en el trabajo, con su
habilidad, con incansable energa, con su previsin, y que l se queda atrs, no porque sea honrado,
sino porque adems es inhbil, comodn, acaso porque gasta las cosas con ligereza y no se preocupa
de sus negocios.
14. LOS TRECE VALIENTES.
Francisco Pizarro, el conquistador del Per, se encontr un da por el camino en una situacin
particularmente difcil; la tripulacin se rebel y exigi el regreso. Entonces, tomando la palabra Pizarro
les dijo: Al norte de esta lnea les aguarda una vida cmoda, sin peligros, pero tambin la pobreza y el
fracaso, al sur les esperan trabajos duros, combates arduos y penuria; pero si triunfamos, la riqueza, el
poder y la gloria. Escojan, pues, ahora. Todos se dirigieron hacia el norte, slo hubo doce que siguieron
a Pizarro hacia la parte sur. Y esos trece, los trece valientes, despus de muchas privaciones llegaron
a la meta, porque no se haban arredrado ante las dificultades.
Por lo tanto, no pierdas jams la cabeza, por muy grandes que sean los contratiempos. Algunos
hombres pasan por muchas pruebas en el curso de su vida, y no parece sino que la desgracia los
persigue, Si t te hallases en el mismo caso, no importa. No te aflijas. No te dejes quebrantar. No te
desalientes. Trabaja sin desmayo.
Quienes consiguen ms en la vida son los que cumplen siempre su deber con alma alegre y
serena y la sonrisa en los labios; se alegran moderadamente durante la bonanza, sufren con virilidad la
desdicha y siguen el consejo del poeta romano:
Acquam, memento, rebus in arduis
Servare mentem, non secus in bonis.
Tanto en las cosas arduas como en las prsperas
conserva, no lo olvides, tu mente igual.
Supongamos que pierdas tu puesto, tu empleo. Es un grave contratiempo. Pero no debes
desesperarte, como si no hubiese otro puesto para ti en toda la superficie de la tierra.
Y qu sabes lo que Dios se propone al cortar bruscamente tu carrera? Quizs sea
precisamente de ese modo como quiere guiarte a tu verdadera carrera, a tu verdadera vocacin, como lo
hizo con el Beato Edmundo Campin, el favorito de la Reina Isabel de Inglaterra?
Se celebraba un gran fiesta, y Campin tuvo que mostrar su admirable arte de cabalgar delante
de los invitados. Cay del caballo. En vez de los aplausos acostumbrados, una burla mordaz. Capin
aprovecho la leccin, se recogi, descubri su verdadera vocacin, se hizo misionero jesuita y dio su
vida por Cristo como mrtir. Sin aquella desgracia hubiera pagado quizs con el precio de su alma su
encumbrada posicin.
Y qu extravagante locura para evitar las pruebas de la vida, cuando el hombre recurre a la
muerte! Sea cual fuere la cada, la catstrofe, la deshonra, mientras dura la vida se puede siempre
esperar una compensacin o remedio. Al contrario, el desgraciado que se suicida, se priva de esa nica
posibilidad de rehabilitacin y aade a la medida de sus pecados el horror del suicidio.
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Palma sub onere crescit; la palmera crece bajo el peso. No s si corresponde a la verdad esa
creencia antigua, pero si s que el hombre de voluntad firme no slo no se quebranta en medio de las
dificultades y contratiempos de la vida, sino que hace de los mismos, gradas para subir ms alto.
Julio Csar desembarc en frica. Al bajar de la nave, tropieza se repente y cae en tierra. La
comitiva supersticiosa murmura, ve un presagio malo en el suceso. Pero Cesar tiene una feliz
ocurrencia. Extiende sus brazos y grita con voz pattica: Amplector te, Africa. Te abrazo, Africa. Mira
aqu cmo supo forjar un xito del mismo mal.
Las luchas, las privaciones no son solamente males, sino tambin fuentes de virtudes heroicas.
Sin tentaciones, no habra tampoco dominio de s mismo. Si no existieran pruebas, no habra
perseverancia. Quien lucha, se hace ms fuerte.
En el destierro, luchando con la miseria, escribi Dante su magnfica obra, la Divina Comedia.
Schller escribi durante una dolorossima enfermedad sus mejores dramas. Mozart termin su Requiem
poco antes de su muerte.
No le ira bien al ro, si de todos los huevos salieran peces; ni al jardn, si cada flor llevase fruto;
tampoco al hombre, si todas sus empresas se vieran coronadas de xito. El fracaso ensea a ser
humilde, mientras que el xito constante nos ensoberbece. El hombre puede soportarlo todo en este
mundo, excepto el bienestar continuo.
Todo soporta el hombre cuando est en va, salvo una larga serie de bellos das.
(Goethe)
15. EL PELIGRO DEL XITO.
S perfectamente que sirve de espuela a la naturaleza humana para perseverar con nimo en el
trabajo, ver que sus fatigas son coronadas con el xito, y pierde fcilmente el nimo quien fracasa
siempre. Comprendo perfectamente que el xito, el aplauso guste mucho a un joven; pero quiero
llamarte la atencin para que no te dejes deslumbrar por tus posibles xitos. El fracaso, es cierto, puede
enervar el nimo para el trabajo; pero con mucha ms frecuencia sucede que el aplauso ficticio o
conseguido con demasiada rapidez cause la cada de talentos muy serios.
Hay jvenes que por unos chillidos de violn. O por algunos brochazos, son aplaudidos por sus
padres o por los huspedes invitados a una buena cena, como un nuevo Mozart o un nuevo Munkeuf.
Naturalmente, no precisaba ms el muchacho. En seguida se cree ser un genio mundial, un
"superhombre", y se conduce como cree que conviene ir, porque piensa que es un genio; pero es
estrafalario, indisciplinado, nada le impone, todo lo critica, y sobre todo, no aprende. "Mi talento me
proporcionar el sustento".
No s, amado hijo, si t tambin te has visto en el trance de ser elogiado sin ton ni son y ser
proclamado futura celebridad como maestro del piano, del violn, o quizs del pincel.
Slo te ruego, si es que Dios te ha concedido realmente aficin y talento para uno u otro arte,
que te especialices en la materia cuanto puedas; pero cuidado con perder por eso tu recto juicio. No te
metas en la cabeza, que hay dentro de ti un pintor, un compositor o un poeta de fama mundial, y que por
tanto, ya no necesitas aprender. Preocpate de las inclinaciones artsticas, que Dios ha puesto en ti,
pero adquiere junto con el arte otra diploma, y procura incluso aprender otro oficio con que mantenerte
despus, y no te abandones por completo a tu inclinacin. Porque ya vers en la edad madura, que en
el mercado del arte pululan talentos mediocres; y no hay que olvidar que esos numerosos pero
mediocres talentos no pueden abrirse camino en la carrera del arte, de tal modo que sea prudente basar
en l toda la existencia. Y, confesemos la verdad, seguramente sern de mayor rendimiento para la
humanidad un par de zapatos bien hechos que un tomo entero de versos confusos, o algunos dibujos
futuristas ininteligibles.

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16. DNDE EST ASIA?

Y si no es lcito confiar excesivamente en los talentos que te dio el Seor, qu decir, entonces,
de los jvenes que hacen gala continua de su saber? No hay escena ms grotesca que la jactancia
con que se pavonean por su caudal de ciencia esos estudiantes de 16 a 17 aos en los ltimos cursos
de escuela. Ya los saben todo. El profesor es para ellos un infeliz y el libro de texto una estupidez. Y
han aprendido tanto, que hasta pueden permitirse el lujo de la incredulidad. Y no parece sino que
quieren descubrir la plvora por segunda vez...
Me ro cuando recuerdo la tremenda plancha en que incurri un da uno de esos estudiantes
omniscientes. Se hacan en la clase ejercicios de latn. El profesor dictaba frases, y stas deban
escribirse en el cuaderno. Despus de breve reflexin deban ser traducidas al castellano. Pues bien; mi
sabio amigo tena su tema plagado de frases de este gnero:
Hannibal ante portas- Anbal anteriormente portero... Semper homo bonus tiro est- El hombre
siempre es un buen tiro... Caesar cum miltubus ominbus en Galliam venit Csar y sus soldados se
fueron a las Galias en mnibus...
Haba adems, una frase tan obscura que ni el mismo profesor la pudo entender, ni supo dar con
la razn que mover a Gonzlez a traducirla as. La frase original latina estaba sacada de la clebre oda
que Horacio dirige a Mecenas: Maecenas, atavis edite regibus! Mecenas, descendiente de regios
antepasados! Y Gonzlez la haba traducido en esta forma: Me comers a la cena, pero el pjaro
comer de los reyes.
- Pero, Gonzlez, qu ha puesto usted aqu?
-Yo, seor profesor? He traducido el texto palabra por palabra.
-Qu texto?
- El que nos dict usted, seor profesor: Me cenas, at abis edit e regibus!
Nunca olvidar la estrepitosa carcajada que broto de labios de los muchachos. El joven ya no
se pavone ms con su saber.
Dime un poco, hijo, qu porcin habr podido abarcar del terreno amplio, inconmesurable y por
tanto vertiginosa del saber humano la cabecita de ese muchacho? Cun distinto es el acento del
clebre naturalista Newton, quien aun despus de sus investigaciones y de sus brillantes resultados,
afirmaba que su trabajo era semejante al de un niito que fuera recogiendo almejas a la orilla del ocano
inmenso.
Qu piensa el mundo de mi labor? -escribe- no lo s; pero a mi me da la impresin de que es
el juego de un nio, en la playa; de vez en cuando quizs haya encontrado una piedrecita ms vistosa o
una almeja ms hermosa que mis compaeros de juego, mientras que el ocano de la verdad segua
siempre impenetrable ante mis ojos.
No estara mal que los que se creen el nio prodigio de nuestros das, meditaran lo que dijo
modestamente Walter Scott, el gran sabio y escritor ingls, despus de una larga labor de decenas de
aos, sobremanera activa: Durante mi carrera me senta atormentado y detenido por mi propia
ignorancia.
Cuanto ms sabio, tanto ms modesto es el hombre; porque cuanto ms aprende y sabe, con
mayor claridad ve lo increblemente poco que sabe el ms sabio.
Con razn dijo Scrates: La mayor sabidura humana es saber que nada sabemos. Y as
escribi Sneca: Muchos habran sido sabios, si no hubiesen credo que ya lo eran. Y el proverbio
hngaro tiene razn cuando nos dice: Si tuvieras lento, no lo sacaras a relucir.
Suele decirse en alemn que la gallina que mucho cacarea, pone pocos huevos: Mucho ruido y
pocas nueces, decimos nosotros. Y un clebre y antiguo predicador alemn, Abrahan de Santa Clara, lo
expres as: La estupidez y el orgullo brotan del mismo tronco.
Alcibades deca en una ocasin con orgullo ante su maestro Scrates, que posea grandes
propiedades en las cercanas de Atenas. Scrates le mostr entonces un gran mapa: Mustrame,
dnde est Asia? Alcibades seal un gran continente. Bien- Y ahora, dnde est Grecia?. Se la
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mostr tambin, pero qu pedazo de tierra ms pequeo en comparacin de Asia! Y dnde est en
Grecia el Peloponeso?. Alcibades lo encontr con dificultad en el mapa, tan pequeo resultaba. Y
dnde est Atica? Esa vez slo pudo sealar un puntito. Bien, y ahora dijo Scrates- mustrame,
dnde quedan tus grandes propiedades de Atica? Pero sas no podan encontrarse en el mapa.
Por lo tanto, no creas, joven, que posees inmensas propiedades espirituales, cuando el hombre
ms sabio no puede poseer ms que un puntito, un grano de arena de los enormes tesoros de ciencia
que hay en el mundo. Y no has de conducirte como si t fueras el centro de todo, cuando en
comparacin de la inmensidad del mundo eres un punto microscpico. Y al muchacho que se vanagloria
delante de ti, de su gran saber, pregntale con modestia: Dime, amigo, dnde est Asia?.
17. QUIERES PRESTARME...?
Otra prueba decisiva del carcter del joven es el modo de procurarse dinero, ahorrarlo o gastarlo.
Haz lo posible en la vida para no tener que pedir dinero prestado. Es difcil devolverlo despus. Pero
por lo menos debes saber, que, quien todava no gana, sino que vive de lo ganado por otro, no debe
pedir nunca prestado. Prepara su propia perdicin quien empieza a endeudarse.
Las deudas dan a luz seres terribles. Mentira, vileza, degradacin de conciencia, hipocresa,
todo viene de ella. En las caras hasta entonces sinceras, abiertas, marca muy pronto arrugas. Clava el
pual hasta en el corazn del hombre honrado (Jerrold).
Quien contrae deudas, se hace esclavo en cierto modo; vende su libertad. Si no has pagado
oportunamente, cmo temes encontrarte con tu acreedor! Y si no puedes evitarlo, qu mentiras
descaradas le cuentas! Vale ms acostarse con hambre, que levantarse con deudas. Porque tiene
razn el dicho: La bolsa vaca no se aguanta y sobre el dorso de la deuda cabalga la mentira.
Adems no suele ser la bendicin compaera del dinero prestado. Es un hecho comprobado,
que los hombres gastan el dinero prestado con ms ligereza, que el ganado con el sudor de su trabajo.
No pidas, por tanto, dinero prestado, ni lo prestes tampoco a otros.
En casos excepcionales, cuando se trata de necesidades verdaderas, puedes sin duda
prescindir de esta regla; pero prestars un favor a la mayora de los que te piden dinero, si rechazas su
demanda. Si se enoja, no te pese; no era verdadero amigo tuyo. Porque nunca se ha de poner a un
buen amigo en una situacin tan espinosa, como es necesariamente la relacin ingrata que se entabla
ente el deudor y el acreedor.
Aprovchate de la respuesta muy interesante de un viejo filsofo persa, a quien un joven
derviche pregunt: Qu debo hacer? Los hombres me estorban muchsimo. Las visitas me roban los
minutos ms preciosos. El anciano contest: Presta algo a los pobres, pide algo prestado a los ricos, y
vers cmo no te molestan ms.
Cuntos robos, engaos, estafas, degradaciones morales y suicidios se hubieran evitado si en
su juventud aquellos desgraciados hubiesen aprendi a manejar el dinero con prudencia!
18. EL DEMONIO DEL DINERO
Antao en circunstancias normales, antes de la guerra mundial, los estudiantes no tenan mucho
que ver con el dinero. Sus padres ganaban, sus padres gastaban por ellos, y los muchachos, a lo mas,
tenan algunos pesitos con los que podan permitirse pequeos caprichos; y esto les bastaba.
Pero hoy vivimos tiempos anmalos: la locura, la sed del dinero, el auri sacra fames ha
cautivado ya muchas almas de estudiantes. Estudiantes jvenes emprenden especulaciones, corren en
pos de dinero, y no es desconocido el caso de jvenes estudiantes que se suicidan por no poder pagar
sus prdidas en la Bolsa. Qu tragedia espantosa! Creo, pues, muy oportuno escribir aqu algo acerca
de este tema.

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Quisiera que tuvieses un concepto cabal de lo que vale el dinero. No puede vivirse sin dinero, es
claro; pero no es menos cierto que el vivir tan slo por el dinero es indigno de un hombre. Correr tras el
dinero no puede ser un fin digno de la vida humana, ya que el dinero es slo un medio para la
consecucin de los bines ms necesarios de la vida. Y si, por desdicha, tambin hoy son muchos los
que se prosternan ante el becerro de oro, como los judos idlatras en el desierto, y si tambin hoy en
muchos crculos de la sociedad se valora al hombre segn el auto y las propiedades que posee, - ante ti,
amado joven, lo principal debe ser esto: Ves? Es un hombre honrado de pies a cabeza.
Un hombre sumamente rico dijo en el lecho de muerte: He trabajado durante cuarenta aos
como un esclavo para amasar mi fortuna: los aos que me quedan de vida los he empleado en
guardarla como un polica, y qu he recibido en cambio? Comida, casa, vestido y nada ms. Tena
razn San Bernardo al decirnos: La fortuna la logramos con fatigas, la guardamos con pesares y la
perdemos con dolor.
No se debe la dicha a la potencia,
ni al lujo, ni a la gloria: son tormento.
Ni vale el mar, con su magnificencia,
lo que el arroyo al labio del sediento
(Reviczky).
Qu? Entonces no est permitido labrarse una fortuna de un modo honrado? Claro que s.
Pero quien posee una pinge fortuna con la que podra hacer tantas obras buenas a favor de sus prjimo
que sufre, y las omite, ese tal peca y gravemente. Segn la enseanza sublime de Jesucristo slo est
permitido amontonar riquezas, si con ellas hacemos obras de misericordia.
No hay que ser comunista, no es necesario negar el derecho de propiedad para conceder que
las enormes fortunas de hoy no ha podido acumularlas un solo individuo; centenares de obreros las
regaron con su sudor; por lo mismo, debe invertirse algo de esas fortunas en el bien comn, a favor de la
humanidad entera.
Noblesse oblige. Nobleza obliga, es un proverbio que muchos conocen y practican. Pero la
riqueza obliga tambin; obliga a hacer limosnas, a proceder con liberalidad. No te olvides nunca de las
sabias palabras del emperador Constantino el Grande: Depende del destino el ser emperador, pero, si
el destino te coloc en un trono, esfurzate entonces para responder bien a tu dignidad y cumplir
dignamente tus obligaciones.
Hijo mo, te lo ruego encarecidamente; si Dios te otorg padres ricos, esfurzate por injertar
cuanto antes en tu alma el espritu caritativo y social. El corazn se endurece ms rpidamente en la
riqueza que el huevo en el agua hirviente (Borne). Hijo del dueo de una fbrica, de un gran
comerciante, de una gran industria!: piensa un poco que, mientras en la caja de tu padre entran gruesas
rentas mensuales, cuntos miles de mineros sudan y sufren para ello en las entraas de la tierra a la
dbil luz de una linterna, cuntos obreros estn junto a los hornos incandescentes y a las ruedas de
mquinas en continuo movimiento; cuntos caen vctimas de una desgracia durante el trabajo pesado y
difcil. Y a todos ellos los aguardan en su casa su familia, sus esposas y sus hijos, muchachos como t,
a quienes con frecuencia falta un pedazo de pan.
Si tales pensamientos viven en tu alma, hallars desde ahora medios para ayudarlos una y otra
vez segn tus posibilidades, y aun ms, echar profundas races en ti el serio pensamiento -Por
desgracia tan olvidado hoy en da entre las personas acomodadas!- de que recibiste tu fortuna de Dios,
slo a modo de prstamo, y un da debers rendirle estricta cuenta de su empleo. Creme, hijo; si ese
modo de pensar fuese corriente entre los ricos -Y sin embargo es doctrina caracterstica del
cristianismo!- podra resolverse en un solo da la cuestin social tan peligrosa que amenaza el mundo
con un derrumbamiento completo. No hay riqueza que tanto te aproveche como aquella que te ayude a
ser ms liberal (Kazinczi).
Preguntaron un da a un hombre rico, que se haba abierto camino a costa de grandes luchas,
cmo lleg a reunir tanta fortuna. Su respuesta fue: Mi padre me inculc profundamente que no deba
jugar antes de concluir el trabajo; ni gastar el dinero antes de poder ganarlo.
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Palabras sencillas al parecer, pero llenas de profunda sabidura. No derrochar el dinero que no
has ganado! El que gasta el dinero ganado por otro, no puede llamarse todava independiente, no es un
hombre formado. Naturalmente, entre estudiantes no hay ms remedio; ellos viven del dinero de sus
padres. Pero deben proponerse firmemente no gastar ni un centavo en cosas superfluas. Ni deben
comprar nada a crdito, es decir, no deben gastar hoy el dinero que slo tendr maana, o pasado
maana.
Gasta siempre menos de lo que te produce tu renta. Muchos hombres estn descontentos, no
porque no ganan, sino porque creen imposible refrenar sus pretensiones. Grandes propietarios, dueos
de fortunas inmensas se volvieron pobres, sin un techo que los cobijara, porque no obedecieron a esta
regla. Y no quisieron creer, lo que Walter Scott pone en boca de uno de sus hroes histricos: Ejecut
ms almas el dinero, que cuerpos la espada cortante. Por otra parte, hombres de fortuna mediana viven
honradamente y sin inquietudes, si conocen el arte de la economa.
Hay muchos jvenes, que no saben manejar el dinero. Si pasan ante una confitera, ante un
negocio de fotografas, de deportes, o de estampillas, ante un cine y tienen dinero en el bolsillo, no
pueden dominarse. Esos muchachos en vano tendrn, cuando sean hombres, rentas de millones;
jams estarn satisfechos; ms an, nunca tendrn dinero, porque toda su fortuna se derretir entre sus
manos, como la nieve al primer rayo de sol.
19. CMO SE CAZAN LOS MONOS?
Sabes cmo cazan monos los negros? Tienen una manera muy divertida. Atan bien fuerte al
rbol una bolsa de piel con arroz, la comida favorita del mono. En la bolsa hay un agujero de tamao tal
que por l pueda pasar justo la mano del mono, pero una vez lleno el puo de arroz, ya no podr sacarlo
de nuevo. Mralo acercndose al rbol! Mete tamao en la bolsa y la llena con la exquisita comida. S,
pero... no puede sacar el puo. En ese momento sale del escondrijo una sonriente cara negra; el pobre
mono grita, salta, se debate... en vano.
El negro se acerca y lo apresa.. Y sin embargo, el tonto no hubiera tenido ms que abrir la mano
y soltar el botn para estar en salvo. Ah, si! Pero antes el cautiverio, antes la muerte, que desprenderse
del botn.
Cuidado, hijo, que no te aprisiones tambin a ti el amor desordenado al dinero y no te arrastre a
las crceles de vergonzosas pasiones.
Repito: no podemos vivir sin dinero. Peor la cuestin est en cmo nos comportamos para que
el demonio del dinero nos sirva a nosotros y no seamos nosotros sus esclavos. El dinero tan slo es un
medio; cuidado que veas en l un fin. El dinero pude ser buen sirviente, pero ay de ti!, si llega a
dominarte y esclavizar tu alma, y por un plato de lentejas, por ventajas materiales, das en cambio el
derecho de primogenitura de los hijos de Dios, los valores morales de tu alma grande.
Cuando alguien muere, se pregunta con frecuencia: "Cunta fortuna dej?". Y no es esa la
cuestin importante. Debera preguntarse: "Cuntas limosnas hizo? Cuntas obras buenas le
precedieron all en el cielo?" O Dives, Dives! Non omni tempore vives! Por muy rico que seas, no
vivirs eternamente.
La inteligencia humana supo vencer y dominar otras fuerzas malficas; supo imponer su yugo a
la electricidad, al fuego, al vapor, el alma cristiana es capaz de atar al servicio de nobles objetivos aun al
mismo demonio del dinero.
No obstante quiero mencionar, aunque gracias a Dios espero que t no necesitas este aviso, la
influencia devastadora que tiene el juego sobre la vida moral.
No me resignara a verte con los naipes en tamao, aunque no jugaras dinero. Es un
pasatiempo que no produce descanso; los estudiantes tienen ya bastante con el tiempo que deben estar
sentados. Sus diversiones han de unirse a un ejercicio corporal. Pero nunca pude aprobarse que un
joven de mente seria y reposada juegue dinero.

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Los compaeros que en la mesa de juego buscan dinero, aunque se tratara por completo de
militares y aristcratas, nunca se avendrn con un hombre de carcter serio. El ambiente, el modo de
hablar, el aire mismo en que viven, siempre tensos los nervios, inducen con facilidad a embotar el fino
sentido de un alma. Podramos hablar de la ruina de un sinnmero de carreras brillantes, cuya
bancarrota comenz junto a las mesas de juego, y , siguiendo en brazos de los usureros, concluy en el
suicidio. S, podran citarse de esos casos tristes hasta en las clases ms elevadas.
Y no creas que la adoracin del oro es un peligro que amenaza solamente a los adultos de
posicin desahogada. Un muchacho pobre puede tener tambin un compaero rico, para quien el
estudiar es cosa de importancia secundaria y lo principal es divertirse; pero ay de aqul que se deja
deslumbrar por la aduladora amistad del compaero rico y para agradarle empieza a malgastar l
tambin, el dinero de sus padres, ahorrado con duras pruebas! Slo un joven sin corazn es capaz de
derrochar el dinero que sus padres ganaron a costa de tantos sudores, trabajos y lgrimas... Procura
medir tus deseos segn el dinero de que dispones. Ms gasto que renta... he aqu tu ruina.
20. HASTA DONDE EL BOLSILLO ALCANCE
Quizs no querrs creerlo: si quieres ser rico, lo principal no es que sepas ganar cuanto puedes,
sino que sepas ahorrar.
"Quin es el ms rico?"- preguntaron un da al sabio griego Cleantes. "El que se conforma con
menos" - contest.
Excelente medio para la prosperidad material, y ms tarde para la propia independencia, es
saber ser modestos. Cuanto ms reducidas sean tus pretensiones, tanto ms numerosos son los
rdenes en que conseguirs independencia. Y basta ver la maestra que tiene la civilizacin moderna en
despertar da tras da nuevos deseos en nosotros. Si dos jvenes emprenden la vida con el mismo
talento e igual diligencia, prosperar ms, sin ningn gnero de duda, el que tenga pretensiones y
necesidades ms modestas. La modestia en los deseos ya es de por s una fuente de ganancia.
Cuantas ms pretensiones tiene el hombre, ms esclavo se hace de los placeres.
Por qu tantos engaos, estafas, robos? Porque los hombres solamente quieren gozar, pero
no quieren sacrificarse ni moderar sus deseos.
Por qu tantas vidas desdichadas? Porque gastaron ms de lo que tenan.
Por qu tantos suicidios? Porque slo tenan deseos, y no queran conocer sus obligaciones.
En la familia ms modesta deber reunirse siempre un pequeo capital para los casos imprevistos
de enfermedad, de desgracia y para los das de la vejez cuando ya no pueda ganarse el sustento. Por
ms que se gane, si se consume todo, habr que andar siempre bordeando la miseria. No se tendr
conciencia de la propia fuerza y de la seguridad que suele dar al hombre el capital ahorrado, por muy
pequeo que sea. Hasta de un sueldo modesto se puede siempre ahorrar. En cambio, quien consume
cada da lo que ha ganado, no da un paso adelante en el camino de la fortuna.
Debemos acostumbrarnos a la economa desde los aos de nuestra niez. La economa educa,
fortifica el carcter y aumenta el sentimiento de la independencia, mientras que el derroche induce a la
ligereza y nos arrastra a la ruina. Cmo es que, a pesar de todo, hallamos tan pocas veces a un joven
que sepa ahorrar? Ah! Porque no es cosa tan fcil.
"Soy tan pobre! Cmo voy a empezar a ahorrar?". Ante todo lleva cuenta exacta de los
ingresos y de los gastos. Es importante que nunca gastes ms de lo que tienes. Tambin, no gastes
nunca ni un centavo en cosas superfluas. Quien compra cosas intiles, pronto se ver obligado a vender
lo necesario.
Mira al hombre vanidoso. Cuntos gastos intiles tiene slo porque "los dems tambin lo
hacen as"! Fumar, vestir lujoso, diversiones, pasteles.... El vanidoso ni siquiera llega a disfrutar del
resultado de sus gastos, porque derrocha sin medida "como los otros". Cuntos quebraron, solamente
por haber querido el mismo traje, sombrero, teatro, caballo, auto, "que el otro"!
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Sobre todo - te lo repito- gasta lo menos posible, mientras te veas obligado a gastar lo ajeno, lo
de tus padres. Bien lo pensars - por ti solo sin que yo te lo diga. Cuando seas t quien gane el dinero a
fuerza de duros trabajos.
La economa tiene otra gran ventaja: permite al joven ms pobre realizar obras de caridad. Y
eso es una alegra espiritual de la que ningn muchacho debera privarse. Es ya tan hermoso el
ejemplo del joven que distribuye los regalos de sus padres acomodados entre los compaeros pobres!
Prubalo, por favor; pero el privarse de algo de lo "tuyo", prescindir de algo verdaderamente tuyo, con
un pequeo sacrificio, y ayudar con ello a los ms pobres, qu sublime alegra nos proporciona! Qu
educacin del carcter, la del que sabe moderar sus deseos. Quien sabe ahorrar, podr practicar obras
de caridad, aun teniendo pocos recursos. Acaso haga ms que el pretensioso con su gran fortuna y
mayores deseos.
21. LAS ALEGRAS DEL TRABAJO
Si amas a tu patria, medita lo que dice "el ms grande de los magiares hngaros", el Conde
Esteban Szchenyi, en una de sus obras: "El nmero de hombres sabios es el verdadero poder de la
nacin... La fuerza verdadera de una nacin no proviene de los llanos frtiles, de los montes, minerales,
etc..., sino de la inteligencia, que sabe aprovecharlos sabiamente".
El joven comodn, perezoso, podr ser un miembro til para la sociedad? Una juventud ligera
que teme el trabajo, podr levantar la patria desdichada cada en ruinas? Quien de joven se limit a
realizar tan slo el trabajo a que se le obligaba, cmo cumplir ms tarde sus deberes, cuando no
tenga ya que dar cuenta a nadie?
El perezoso es el cruel verdugo de s mismo, es el peor enemigo de su "yo". El hombre que
todo lo tiene, cuyos deseos se cumplen apenas nacen, tendr una vida con ms espinas que flores. En
medio del trabajo el tiempo vuela, mientras que en la indolencia pasan con lentitud los mismos minutos.
Perder el tiempo es el trabajo ms cruel del hombre.
Qu le falta a se? La alegra del trabajo. El trabajo es un excelente educador del carcter;
acostumbra al dominio de s mismo, a la perseverancia y a la atencin.
Qu bendicin es el trabajo, lo sabe quien se vio obligado por mucho tiempo al sacrificio y ahora
est impedido de hacerlo (esto lo puede decir el que tiene una enfermedad grave y est inactivo). Puede
transformarse en tortura inaguantable el castigo de los prisioneros, slo con no permitirles el trabajo y
obligarlos a permanecer sentados horas, das, semanas, sin hacer nada en su celda: hasta la locura los
puede llevar.
El emperador romano Septimio Severo cay gravemente enfermo en Bretaa el ao 211. Entra
el tribuno a pedirle la orden del da para el ejrcito. Laboremus, "trabajemos", contesta el emperador, el
emperador enfermo. Saba que el deber nace con la vida, y slo llega a su trmino al cerrarse nuestro
atad.
Sin trabajo la vida es un soar vaco e intil. El espritu de los hombres perezosos pierde su
lucidez, su voluntad se hace raqutica. Uno de los primeros medios para el robustecimiento de la
voluntad es, precisamente, el trabajo, los esfuerzos constantes minuciosos. Quien trabaja, no tiene
tiempo de sentirse descontento, de rebelarse contra su suerte. An ms; el trabajo realizado con bro, si
llegamos a absorvernos por completo en l, hasta podr librarnos de pequeas indisposiciones; dolor de
muelas, algo de fiebre. El trabajo constante, realizado con la entrega completa de s mismo llega a
hacrnoslas olvidar; las vence.
Quisiera que los estudiantes perezosos, holgazanes, meditasen profundamente, siquiera una
vez, sobre el descanso que les proporcionan el estudio. Otros jvenes, por la dificultad de ganarse la
vida, se ven pegados a la mquina, a las herramientas, al arado; y para ellos permanecen ocultas para
siempre multitud de cosas interesantes. Pero, cuando t estudias o lees, se levantan de las tumbas
milenarias los hroes, te hablan antiguos sabios ya muertos, te cantan sus leyendas poetas de fama

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mundial, adquieren vida monumentos de pueblos desaparecidos, se descubren los planes, los
pensamientos de los mayores entre los hombres. Quien no tiene recursos econmicos y posibilidad de
aprender, no llegar a saber nada de todo eso.
T, en cambio, te enteras de la vida admirable del fondo del mar, se la grandeza de los lejanos
astros, de las maravillosas leyes de la naturaleza. Cun agradecido deberas estar porque te es
permitido estudiar!
El estudiante, verdaderamente concienzudo, siente bien esa alegra y no mide, dicindose con
aire de importancia: aprender tanto, porque es necesario tanto. Sino que aprende tanto cuanto puede.
Y luego de la tarde pasada junto al libro, al llegar a la cama rendido, siente en su alma la alegra del
trabajo, como la cant tan bien Schiller en "La campana":
Sudor que brote ardiente
inunde nuestra frente.
Que si el cielo nos presta su favor,
ser la obra renombre del autor.
22. "DISCULPE, SEOR, ME DOLA LA CABEZA"
Y ahora observa entre los varios tiempos de la sociedad estudiantil el molusco, el estudiante
muelle que voy a presentarte: exterior elegante, un traje del ltimo corte, zapatos amarillos con escuela
de goma, pauelo perfumado, y dentro, en el alma, un vaci horrendo. Sobre su cuaderno de trabajo se
lee: "N. N. Estudiante de sexto ao", pero si quisiera ser sincero, debera escribir all: "N. N. Flojo de
sexto ao". Porque este muchacho hace todo lo que puede hacerse en este mundo, menos una cosa:
aprender!
Se apodera de m cierto malestar cada vez que de labios de uno de estos pavos reales,
hipcritas y solapados, en lugar de la leccin oigo la falsa excusa: "Seor profesor, no he podido
estudiar: dispnseme: me dola la cabeza".
Le dola la cabeza? Mentira. Tena pereza, sencillamente. Me gustara mostrar a esos la gran
muchedumbre de jvenes pobres, pero dotados de talento, que se sienten instigados a aprender, por su
diligencia, por su deseo, por su perseverancia, pero que no pueden hacerlo por falta de recursos. Y si
logran de algn modo ir a la escuela, Cuntas privaciones tienen que sufrir para poder seguir sus
estudios!
Y a aquellos todava "les duele la cabeza"? Por pereza han derrochado tanta fuerza de
voluntad, que ya les resulta un dolor fsico hasta levantarse del sof, o buscar los libros de texto. S,
cada tarde, mejor dicho, cada noche despus de la cena estudian un poco, una media hora, pero
entretanto no pasan cinco minutos sin acariciarse el peinado de raya partida y relumbrante de gomina, y
se advierte claramente que, an durante el estudio, su querido "yo" es lo ms importante para ellos. No
es maravilla, pues , que no sepan la leccin.
Todo hombre consume una gran parte de los tesoros del mundo; comida, vestidos, etc; y eso ha
de pagarlo de uno o de otro modo. Por los bienes terrenos que consumimos, hemos de pagar con el
trabajo; quien no trabaja, pues es una carga sobre los hombros de la sociedad, porque consume
continuamente, sin dar compensacin de lo que consume. Por eso, escribe San Pablo con tanta claridad
a los Tesalonisenses: "Quien no quiere trabajar que no coma" (2 Tes 3,10)
Y deben trabajar todos, y no slo quienes se vean obligados, sin otros argumentos ni raciocinio,
a ganarse la vida mediante el trabajo. No, hijo mo. Por ms rico que seas, aunque poseas todos los
bines que se te antojen, debes trabajar. De la ociosidad nace la ruina moral y su consecuencia es el
retardo espiritual. Quien no aprende no sabe juzgar, como corresponde, al mundo, y se hace pronto
esclavo de otros, de los ms instruidos, aunque en lo externo parezca ocupar un trono.
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CARCTER
En cambio, el que trabaja mucho, llega a ser gua espiritual de la humanidad: su palabra
resuena en los siglos y levanta su voz para mostrar a otros el camino hasta cuando el cuerpo hace ya
tiempo que se convirti en polvo.
Los grandes poetas clsicos nos hablan todava hoy con vida lozana, en sus obras maestras.
Platn nos ensea an su filosofa, Virgilio y el Dante siguen conmovindonos con sus versos,
Shakespeare no deja an de emocionarnos... y han pasado siglos desde su muerte! El resultado del
trabajo es, de veras monumento ms perenne que el bronce: monumentum aere perennius. Ojal
meditaran estas verdades aquellos estudiantes a quienes siempre les duele la cabeza!
23. LA ABEJA Y EL ZNGANO
Con razn consideramos a la abeja como modelo de diligencia. Admirable es la perseverancia
incansable con que vuela durante todo el da de una flor a otra, recogiendo miel. La abeja diligente que
recoge la miel de las flores, y el joven que estudia en sus libros son muy parecidos; porque del mismo
modo tambin nosotros, hombres o bien estudiantes, debemos extraer de muchos libros, de muchas
impresiones, de muchas observaciones, con incansable actividad, la ciencia necesaria para la vida.
Y hay, adems, otros puntos de contacto entre la abeja y el estudiante. Parece en que ambos
tienen un pariente de menos valor. Tambin la abeja tiene un pariente degenerado: el zngano. En lo
externo se parece a la abeja trabajadora, zumba lo mismo, hasta ms fuerte; vuela del mismo modo de
flor en flor; hasta se posa a veces en alguna que otra roca con tal seriedad, que al verlo se creera que
est extrayendo miel de la misma piedra; pero luego de los trajines de un da entero, siempre llega a
casa sin miel. As es el zngano.
Y cmo es el estudiante zngano? Est sentado ante el libro abierto, igual que los dems;
vuelve las pginas del mismo modo y aun las vuelve ms. Mira con tal seriedad las letras, que no
parece sino que hasta de la cubierta del libro quisiera extraer ciencia. Su madre lo acaricia con gran
compasin: Pobre hijo, te matas con tanto estudiar!, pero finge solamente estudiar.
Su entendimiento va errando por todas partes; en su cabeza se acumulan multitud de
pensamientos que no tienen nada que ver con el estudio. Menos mal si en su cerebro no se arremolinan
conceptos malos y pensamientos poco edificantes, porque entonces s que se da la copia exacta del
zngano, cuya larva, como es sabido, se cra con predileccin en la basura.
El libro de los Proverbios del Antiguo Testamento pinta magistralmente, en pocos trazos, al
hombre perezoso que quiere y no quiere" (Prov 13.4); que "muere consumido por sus propios deseos"
(Prov 21, 25), ya que toda su vida y toda su labor no son otra cosa que la concatenacin de deseos
continuos y suspiros infructuosos. Ni por casualidad sabe decidirse a tiempo en las empresas, ve
multiplicadas las dificultades que no hay, y al final, temblado, se oculta para huir del trabajo; "Fuera hay
un len, y si salgo me matar en medio de la calle" (Prov, 22,13), dice espantado.
Esta leccin de lgebra es terriblemente difcil; es intil; no es posible aprendrsela -repite- y
cierra el libro antes de empezarlo siquiera. Todo lo prueba, de todo tiene vagas noticias, pero no sabe
nada bien; como corresponde. Es como aquellas navajas voluminosos, en las que hay hoja de corte,
pero al mismo tiempo tienen tambin tirabuzn, tijeras, cucharita y abrochador de zapatos; todas esas
herramientas, sin excepcin, son de una calidad mediocre.
Te tengo lstima, pobre, pobre "estudiante zngano", que vas derrochando los aos ms frtiles
de tu juventud!
24. LA GRULLA QUE PERDI LA COLA.
Hay muchos jvenes que durante los valiosos aos de la enseanza secundaria muestran una
verdadera habilidad para sacar de ellos el mnimo provecho. S; van a la escuela, porque se les obliga a
ello; pero slo participan en el trabajo con medio corazn, con un solo ojo, con un solo odo.

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Y la otra parte? Prestan atencin muy a pesar suyo, pero con la mitad de su entendimiento
recorren el campo del partido del ftbol de la tarde. Vigilan con un ojo, de reojo miran al profesor, pero
un momento despus ya leen de nuevo debajo del pupitre las aventuras de Sherlock Holmes. Si el
profesor hace un movimiento, de inmediato lo miran con una cara tan asombrosamente inteligente como
si hubieran sido ellos los inventores del lacre.
Sinceramente, me dan lstima esos muchachos. Me dan lstima, porque esas dos mitades de
su trabajo no les proporciona el menor provecho. Ellos, sin embargo, sostienen que simultneamente
pueden prestar atencin a dos puntos: la leccin del profesor y a la lectura de la novela; pero la
psicologa los desmiente. El tiempo se les va igual que a aquellos que toman parte en la leccin con
alma y vida; la diferencia est en que estos se saben y la leccin mientras aquellos arrojan los libros,
porque no entienden nada de las misma.
Un da me llam la atencin una bandada de grullas que cruzaba los aires. Todo el grupo, en
forma de cua, surcaba magnficamente el cielo sereno, pero muy lejos de sus compaeras volaba
tambaleando, con inhbiles aletazos, una pobre grulla que se haba quedado atrs. Le haban sacado a
la infeliz en una ria las plumas de la cola, su timn; y aunque trabajaba el doble que sus compaeras.
Sin embargo, no consegua nunca alcanzarlas. Grulla sin cola es tambin el estudiante de quien
hablamos: tambin l trabaja, pero sin adelantar.
Ibsen en Peer Gynt, pinta el estado de uno de esos hombres, cuando con reproches lo rodean
las horas y los dones valiosos de la vida, malgastados. "Somos los pensamientos - le dicen- que
deberas haber pensado. Somos las canciones, que deberas haber cantado. Somos las lgrimas, que
deberas haber vertido. Somos las acciones que deberas haber realizado".
Yo quisiera que todos los jvenes escribiesen sobre una cartulina y la colocaran en un marco
sobre la mesa de estudio, para tenerlo siempre a la vista, las graves lneas que siguen y que un clebre
comerciante hizo grabar sobres su tumba:
"No olvides, nunca, que el deber principal de nuestra vida es el trabajo".
El tiempo es oro; no malgastes ni un minuto, y cuntalos todos.
Haz a tus hermanos lo que deseas que ellos te hagan a ti.
No dejes para maana lo que puedes hacer hoy.
Lo que puedes hacer tu mismo, no lo encargues a otro.
No desees los bienes ajenos.
Da importancia a las cosas ms insignificantes.
No gastes de antemano lo que an no has ganado.
No disminuyas tus rentas; ms bien procura aumentarlas.
Haz que un orden severo rija todas tus acciones.
Esfurzate en hacer el mayor nmero de obras buenas en el transcurso de tu vida.
No te prives de nada que sea necesario a la comodidad de tu vida; pero vive con honrada
modestia, economa y sencillez.
Y por lo mismo, trabaja con diligencia hasta el ltimo instante de tu vida".
A quien le gusta la miel, no deben asustarle las abejas. Porque como nos dice con razn el
poeta hngaro Gorgely Czuczor:
"Cuentan que en otros tiempos,
cosa increble y loca
el pollo asado y tierno
os caa en la boca".
25. VACILANTE LLAMA DE BUJA.
Hay jvenes de naturaleza singular, que trabajan todo el da, estn siempre ocupados; y sin
embargo, por falta de perseverancia, son vctimas de la debilidad de su propia voluntad. Siempre estn
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CARCTER
atareados, no cesan de trabajar; pero no dedican ni diez minutos a una misma cosa; presentan de modo
tan magistral sus actos intiles, que llegan a dar la impresin de una actividad febril.
Fjate en cmo emplea la tarde uno de esos jvenes. Despus de la comida empieza a buscar
las palabras latinas en el diccionario. A los tres minutos copia un dibujo para un trabajo de calado en
madera. Un ratito ms y le vers en el sof repitiendo machaconamente en voz alta las campaas de
Napolen. En esto cierra de repente el libro, porque ha recordado que tiene una prueba fotogrfica en el
marco de copias positivas, que est al sol desde la hora de comer. Apresuradamente, la saca del sol y
despus de leer 17 pginas de una novela de Wallace, emprende un problema de Fsica.
Pero tiene apenas escrita una primera frmula cuando he aqu que atrapa con habilidad la
mosca que paseaba sobre su cuaderno y coloca una de las alas del animal en su pequeo microscopio.
Y con eso llega a feliz trmino la tarde. Su madre hasta le tiene lstima: "Pobre hijo, cunto has
estudiado!". Se equivoca, slo haca el que estudiaba.
La historia cuenta del emperador Domiciano , que se encerraba muchas veces en un aposento y
a nadie le era permitido molestarle, como si hubiese querido profundizar en los asuntos ms difciles del
Estado. En realidad, pasaba el rato cazando moscas y clavndolas con un alfiler. Lo mismo que aquel
muchacho que con las cejas fruncidas coloca ante s la Economa Poltica, pero cuando sale su madre
del aposento, saca de su cajn "El mundo deportivo".
El trabajo a pedazos, falto de sistema, adems de casar mucho ms que el estudio serio, carece
de todo valor y provecho. Es intil; el espritu humano no es capaz de prestar verdadera atencin a
muchas cosas simultneamente.
Es natural que el estudiante que se mueve constantemente durante la leccin, como ardilla en la
jaula, y es inconstante como un gitano ambulante, no haga labor de provecho. Esos muchachos, aunque
estudien de continuo, no saben nada; prestan atencin a todo, pero no aprenden nada serio. Aprovecha
incomparablemente ms, si estudias tres horas con atencin intensa y entrega completa, y despus te
diviertes con el alma tranquila otras tres, que si seis horas permaneces sentado leyendo tus libros, pero
sin aprender, ni poder jugar, y por fin, como sucede despus de todo trabajo a medio hacer, te levantas
descontento de la mesa de estudio. El joven que mejor aprende, ms tarde ser quien rinda con ms
provecho, para s y para su patria, es aqul que mientras estudia olvida por completo el mundo, no se da
cuenta siquiera del ambiente que lo rodea, del tiempo, de las dificultades, y concentra toda su atencin
en el solo asunto que tiene delante.
Confisamelo: t mismo fcilmente comprendes que si alguien, mientras baila un vals vienes
medita la tesis de Carnot, tropezar en ele selo liso; pues cmo n ha de tropezar y caerse en el examen
d e matemticas, quien al estudiar en la tarde anterior slo pensaba en la clase de baile de la noche?
No lo comprendas todo a la vez; empieza un solo trabajo; prosguelo con perseverancia y con todo tu ser
y todas tus fuerzas; no admitas desalientos y no lo abandones hasta llevarlo a buen trmino. Age quod
agis. "Lo que haces, hazlo bien".
Es errnea, sin duda, la opinin comn en nuestros das, segn la cual son dinmicos y de
espritu creados aquellos hombres que con nerviosa intranquilidad emprenden innumerables empresas.
Qu gran error! Los grandes descubrimientos, que significan un paso de la humanidad en el campo de
al cultura tcnica o espiritual, nacieron mediante un estudio constante, en el ambiente frtil del escritorio
tranquilo, del laboratorio silenciosos, y de las calladas bibliotecas.
Lo que hace a los verdaderos hroes de la historia, en el terreno de la ciencia, de la literatura,
del arte y de la industria, es la actividad constante, tranquila, dispuesta a aceptar el sacrificio de uan
albor reconcentrada de largos aos. Son pueden escalarse las cimas de las altas montaas con un solo
esfuerzo gigante; a eso se comprometeran muchos jvenes; sino con el trabajo continuado de millares y
millares de pasos pequeos, de un adelanto perseverante, a costa de escalar rocas, de evitar
obstculos, de acogerse a algn apoyo y resbalar muchas veces. Pero siempre habr que trabajar.
Creme, hijo; el hroe no es quien es capaz de llevar a cabo una o dos acciones atrevidas; sino
aquel otro que sabe ejecutar con valenta todas las obras ms insignificantes de la vida.

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Cuando despus de comer se apodera de ti una pereza como la de un lirn durante el invierno, y
vencindola estudias el lgebra, eso es valenta.
Cuando por la maana te sentara tan bien seguir acurrucado entre las frazadas calientes, pero
al llegar la hora de levantarte, saltas animosamente sin demora de al cama, eso es valenta.
Cuando el sol de octubre te invita a jugar, pero no has terminado an las lecciones y te fuerzas a
seguir sobre el libro, eso es valenta heroica.
Cuando no te gusta algo y sin embargo lo haces con placer, porque as lo exige el mandato de
Dios, eso es valenta, eso s es herosmo.
26. LA LIEBRE Y EL CARACOL.
El caracol y la liebre corrieron cierto da una carrera. La meta sera el lmite de un bosque
cercano. El caracol emprendi su camino con gran fervor; sudaba, se esforzaba. La liebre, con ilimitada
confianza en su velocidad, se acost en el suelo bajo los rayos esplendorosos del sol y pensaba:
"Imbcil! Para qu tantas fatigas, a qu vienen tantos sudores? Es intil. En dos saltos te dejare yo
tan atrs que no me vers ni la punta de la cola". El caracol segua su camino, arrastrndose, sudando,
trabajando, y, cuando la liebre se dio cuenta, no le faltaba ms que unos pasos para llegar al bosque.
"Hola, amigo! Hay que corre ahora. Adelante!" - exclam la liebre. Da un salto, da otro salto, pero,
antes de dar el tercer, el caracol y estaba en el bosque...
La perseverancia y la actividad vence al talento.
En el trabajo espiritual tambin es condicin de primera necesidad la constancia. No puede
decirse que correponda por completo a la verdad, pero encierra gran parte de ellas, el refrn francs que
dice: le geni c'est la patience, "el genio es paciencia". Podra mostraros una larga lista de jvenes de
gran talento, que corrieron a la ruina por tener talento en demasa. Sin el menor esfuerzo, hicieron sus
estudios de enseanza secundaria, con las mejores calificaciones; pero en la vida no dieron fruto,
precisamente porque no se hallaban acostumbrados a un trabajo arduo y costoso. NO llegaron a nada.
Por otra parte muchos de nuestros hombres ms clebres durante los aos de estudio no tenan sino un
talento mediano, pero supieron compensarlo con frrea diligencia y con trabajo incansable.
El "aprender con facilidad", es indudablemente un don peligrosos para muchos jvenes. "Yo no
necesito estudiar, tengo talento!" - dicen muchos jvenes para sus adentros. Admitmoslo; peor el
talento en s todava no es ciencia; slo es medio para alcanzarla. Y muchos jvenes de talento
fracasaron y abandonaron los estudios de enseanza secundaria o en la Universidad, slo porque no
hicieron fructificar el talento que les fue concedido por Dios. "La labor dura y constante vence todas las
dificultades", labor omnia vincit improbus - escribi Virgilio. El caracol puede vencer a la liebre!
27. GENIO O PERSEVERANCIA.
El trabajo perseverante y vigoroso, la paciencia constante y ampla, son como el agua que fluye
tranquila siglos enteros y se cava un lveo profundo. No todos son genios; al contrario; estos
constituyen un porcentaje muy reducido de hombres; pero todos pueden proponerse un fin elevado que
despus sigan con tenaz constancia durante la vida entera: el blanco, que nunca se pierde de vista, el
armazn, la espina dorsal de su actividad en que descansa el xito de la vida. Ms an: cul es una
de las propiedades caractersticas del genio? La aficin apasionada, intensa, a una rama de la ciencia o
del arte.
Las creaciones cientficas o artsticas mas gloriosas para el espritu humano, las debemos, no a
la llamarada momentnea del genio, sino a una incontrastable y perseveran actividad de hormiga. Los
hermosos resultados de la perseverancia de una vigorosas a fuerza de accin y de una firme voluntad
podrn pretender lograrlos tambin jvenes de mediano talento. El gran secreto del xito en este mundo
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CARCTER
reside en perseverar con un "quiero" tenaz e insistente, tendiendo al fin noble y elevado que nos hemos
fijado.
La diferencia entre el gran hombre y los hombres adocenados estriba muchas veces solamente
en al energa y voluntad inflexible con que aqul se dirige al fin sealado; es lo que caracteriza a los
grandes hombres y lo que falta a los hombres ordinarios. La perseverancia, la actividad y el trabajo han
sido incomparablemente ms provechosos al mundo que el genio, el talento brillante. Sin actividad
perseverante nada se logra. Y ante el trabajo todo el mundo se inclina.
"Aprisa, aprisa, acabmoslo pronto!" - es el lema de muchos estudiantes.
Ah! s? Sabes cunto tiempo emple Dante para escribir su obra inmortal, la Divina
Comedia? Treinta aos justos.
Y Dickens, el gran escritor ingls, dice de s, que cada libro le costaba un trabajo inmenso.
Prescott, clebre historiador americano, era ya casi ciego, y sin embargo, cuando para completar
su gran obra Frenando e Isabel de Espaa tuvo necesidad de conocer los idiomas modernos, ya en el
madurez de su vida empleo diez aos en estudiar lenguas.
Newton, el gran astrnomo, escribi quince veces su Cronologa hasta darse por satisfecho.
Cuando Ticiano, el pintor de fama mundial, mand a Carlos V su clebre Ultima Cena, escribi lo
siguiente: "Envo s Vuestra Majestad un cuadro, en el que he trabajado diariamente, y con frecuencia
hasta por la noche, durante siente aos".
Virgilio estuvo escribiendo por espacio de veinte aos la Eneida, y sin embargo quiso destruirla
antes de morir, por no considerarla bastante buena.
Feneln copi 18 veces su clebre obra educadora el Telmaco, y an en la ltima copia borr y
corrigi mucho.
Edison era todava un nio, cuando pasaba ya la mitad de las noches leyendo; no lea novelas,
sino tratados tcnicos de mecnica, de qumica y de electricidad.
Tolstoi ejerca una crtica muy severa respecto a sus obras, y afirmaba que el ora sale a la luz del
sol despus de pasarlo por el tamiz y lavarlo repetidas veces; no correga slo los borradores, sino hasta
las copias, de modo que algunas veces eel texto definitivo era la tercera trascripcin, y haba muchos
pasajes que correga an ms veces.
Stphenson trabaj quince aos en el perfeccionamiento de su locomotora, antes de verla
coronada con el xito.
Watt medit tres decenas de aos la mquina condensadora de vapor.
Herschel quiso fabricar un espejo cncavo para uno de sus telescopios. Hizo uno; pero no
resultaba adecuado. Hizo un segundo. Tampoco sali bien. Un tercero; tampoco le agradaba Fabric
ms de doscientos espejos cncavos antes de hacer el que verdaderamente le convena. Pero lo fabric
al fin. Ved ah, que hasta el talento genial le prestan eficaz ayuda la actividad y la perseverancia.
Newton posea un entendimiento vasto, y sin embargo, cuando le preguntaron cmo pudo hacer
sus descubrimientos, contest con modestia: "Pensando y viviendo a pensar muchsimo". Casi exager
la actividad, ya que todo su descanso consista en cambiar la clase de estudios y alternar los temas.
Un Ejemplo elocuente del magnfico resultado que dan ms tarde el ejercicio y la disciplina
alcanzados y practicados en los aos de la juventud, es Roberto Peel, uno de los oradores de ms
relieve del parlamento ingls, que refut con admirable memoria todos los argumentos, uno tras otro, de
sus adversarios polticos. Y sin embargo, su entendimiento no pasaba de ser mediano. De dnde sac
aquella excelente memoria? Cuando nio, al volver de la iglesia, el domingo, su padre le haca subirse
a una mesa y repetir el sermn que acababa de or. Al principio, como es natural, le costaba; pero el
ejercicio lleg a dar tanta agudeza a su entendimiento, que recitaba los sermones casi palabra por
palabra. Y los xitos de poltico de la plena virilidad los debi a ese trabajo arduo de la niez.
Los padres de Stphenson, pobres como eran, no disponan de medios para mandar a la
escuela a su hijo, futuro inventor de la mquina de vapor, tuvo que trabajar doce horas diarias, junto a
sus mquinas, y robaba tiempo a la noche, con tal de aprender a leer y escribir. Tena diez y nueve aos
cuando lleg a escribir su propio nombre. Y qu alegra le proporcionaba el poder cultivar su

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entendimiento en los cortos descansos que le quedaban libres! Durante el descanso concedido para la
comida, entretenase en resolver problemas de matemticas que escriba en el costado de un carro de
carbn.
28. EN LA TRINCHERA.
Por desgracia, abundan los caracteres que nos son muy propicios a ese trabajo insistente, sin
descanso y tan poco variado. Durante la guerra mundial, muchos eran los soldados que tenan tal
temperamento y con su empuje caracterstico y su herosmo incontrastable, penetraban, cabalgando, en
los mismos nidos de las bateras y moran!; pero no les gustaba permanecer quietos semanas y
semanas en las trinchera. Al final lleg a imponerse el mtodo de las trincheras. De igual manera, en la
vida los xitos no se alcanzan con heroicas cabalgados, con arranques momentneos, sino con diligente
constancia durante aos y aos. Aunque te cueste al principio, debes aprenderlo y lanzarte a l.
Esta paciencia activa levant , a costa de un enorme trabajo inconcebible, las pirmides de
Egipto; ella instig a los monjes medioevales a copiar, por espacio de una vida entera, junto a la luz dbil
de un veln, las obras que nos legaron lo clsicos griegos y latinos; esta paciencia descubri, despus
de muchsimos experimentos infructuosos de muchos decenas y centenares de aos, las leyes de las
fuerzas de la naturaleza y las subyugo una tras otra para que sirvieran al hombre. Un proverbio hngaro
indica que la paciencia da rosas. Tambin da ciencia, instruccin, modales, cultura.
No en vano, el gran poeta hngaro Vorosmarthy pide a Dios que torne a su compatriotas,
perseverantes trabajadores:
Aydanos, oh Dios!... Seor de las naciones,
Haz que seamos todos operarios sin tregua;
Que llevemos a termino nuestras resoluciones,
Nuestras magnas empresas y nuestras diarias bregas:
Que jams esperemos de los otros hermanos
Lo que puede el trabajo de nuestras propias manos.
(Himno Nacional)
El gran compositor Haydn no dijo en vano: "El secreto del arte consiste en dedicar todas
nuestras fuerzas a lo que hayamos emprendido una vez".
Ms vale no iniciar el trabajo que proceder sin ton ni son. Besser unberhonnen, als unhesonnen
- dice el alemn. Ms vale no empezar que lanzarse sin consejo.
El defecto pero de los jvenes es la inconstancia en el trabajo, y sin embargo, la base de todo
adelanto es esa actividad inquebrantable, el esfuerzo moderado, pero constante, y no una llamarada
vana y pasajera. El estudiante perezoso qu gasto de energa no hace para aprender al llegar los
exmenes! Pero, qu puede valer un esfuerzo de alguno das despus de una holgazanera de diez
meses? Sea, pues, tu divisa la de aquella orden de caballeros, que fund Ladislao IV en el siglo XVII:
Vicistil: vince! triunfaste? Magnfico! Algrate! Peor no presumas. Lucha, pelea y sigue venciendo
en adelante!
29. LA EDUCACIN DE LA VOLUNTAD.
Los sentimientos, la imaginacin, el temperamento, ejercen suma influencia sobre la voluntad.
No los dominamos del todo; por lo tanto, respecto a ellos la voluntad del hombre no goza de libertad
plena. Has podido verlo por experiencia propia, una maana despiertas con sentimientos tristes,
abatidos; otro da, en cambio, saltaras constantemente de alegra; pero en vano buscaras la causa de
tu tristeza anterior y de tu alegra actual; tu mismo no sabras decir cul es.
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DEL
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Lo mismo sucede con la fantasa. Un da, sin motivo especial, revive en tu memoria el recuerdo
de acontecimientos pasados; o bien pensamientos imposibles, imgenes falaces se pintan en tu cabeza.
De donde proceden? Por qu penetran en tu mente precisamente en este momento? No sabras
decirlo. Y de cuntas desgracias es causa la imaginacin humana! Pinta enormes dificultades,
obstculos invencibles ante nuestro trabajo, slo para quitarnos el nimo. Al tenerte que tapar una
muela, no es la operacin al mayor molestia, nio aquella a media hora que debes esperar en la antesala
del dentista, mientras tu fantasa se va atormentando con las imgenes aumentadas del sufrimiento
futuro.
Pues bien. Aunque no seamos completamente dueos de nuestros sentimientos y de nuestra
fantasa, debemos extender tambin el dominio de la voluntad en los posible a esos terrenos. S dueo
de tus sentimientos y toma las riendas de tu imaginacin. Has despertado de mal humor? No importa.
Esfurzate por sonrer, cantar con alegra, y habrs vencido ya en gran parte tus sentimientos.
Tienes que resolver un problema de lgebra? Tu fantasa te muestra cuadros aterradores:
dificultades insolubles. Qu terriblemente difcil es este problema! Cunto tendrs que sudar! T, en
cambio, di para tus adentros: No es cierto. Amiguita, fantasa ma, t me engaas. No eres tan terrible
como pareces. T me pintas dificultades, a las cuales falta mucho para ser tan grandes como parecen.
Cuanto mayor sea la dificultad, tanto mas quiero emprender el trabajo.
Como ve, la educacin de la voluntad no es ms que un labor sistemtica, firme y constante para
la conquista de todas aquella potencias espirituales, entendimiento, memoria, sentidos, imaginacin, que
influyen en la funcin de la voluntad.
Por lo tanto, no basta para la educacin de la voluntad que la ejercitemos, que la robustezcamos,
sino que nuestro propsito principal debe ser poner con la mayor perfeccin posible esa voluntad firme al
servicio de elevados ideales espirituales, es decir, debemos subordinarla por completo al dominio del
alma.
Si quieres tener un carcter firme, debes esforzarte por dominar tus sentimientos lo ms posible.
Muchos crmenes, discordias, alegras de mal ajeno, pensamientos de envidia, odios, ofensas
precipitadas, rias in fin, no tienen siempre pro causa una voluntad depravada, sino una voluntad dbil,
que no se ejercit en gobernar con firmeza a los asentimientos vehementes.
Podemos vencer, por ejemplo, un leve mal humor sin ningn esfuerzo especial; y sin embargo,
cuntos hombres sufren por ese le ve mal humor, porque tienen pereza de realizar un pequeo
esfuerzo!
La educacin adecuada de los sentimientos resulta a la par educacin de la voluntad. Los
sentimientos o sentimientos torcidos, puede transformar al obre con gran facilidad en una mquina sin
voluntad, sin corazn, egosta, terca, lo cual es otra caricatura del "joven de carcter".
El hombre prudente no se esfuerza tan slo en vencer sus sentimientos desagradables y
compensarlos con alegra, sino que hace cuanto est a su alcance para conservar siempre la
tranquilidad y paz del alma.
Nuestro cuerpo y alma se hallan en ntima dependencia. Si ests abatido y una tristeza sin
causa se aduea de tu alma, intenta sonreir, frota tus manos con alegra y vers que tu tristeza comienza
a desaparecer. Por otra parte, si un dolor fsico te atormenta, ocpate en pensamientos agradables y
llegars a olvidar en parte u dolor.
De cualquier desgracia que te ocurra, procura sacar algn provecho espiritual. Deficiendo
discamus, aprendamos de nuestras propias deficiencias. Te han hurtado la cartera en el tranva? No
pierda el tino, sino trata de recordar cundo estabas distrado y medita qu cuidado debes tener en lo
sucesivo. Te pisa alguien el pie? No saltes en seguida enojado, sino di para tus adentros: "A costa de
este dolor comprare un poco de dominio de m mismo".
Quieres t ser un rey
grande y omnipotente?
Reina sobre ti mismo
inmutable y paciente!

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Seguir siempre dueo de los propios sentimientos sin dejarse arrastrar por ellos, es un muy alto
grado de perfeccin espiritual.
Y con esto llegamos al captulo ms importante del libro: a los "medios de la formacin del
carcter".
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DEL
CARCTER
TERCERA PARTE
LOS MEDIOS PARA FORMAR EL

CARACTER
1. MEDIOS PARA EDUCAR EL CARCTER.
Quiero! Una fuerza irresistible se esconde tras esta palabra. Ella vuelve hacedero lo imposible.
Quien contempla los Alpes cubiertos de hielo y nieve exclaman, a pesar suyo: "Imposibles cruzarlos". Sin
embargo Anbal, Napolen, dijeron: Quiero... es necesario... se har; y sus ejrcitos hollaron los Alpes.
En 1866, antes de la batalla de Lissa, el almirante austriaco Tegehoff quiso dar esta divisa
desde la nave insignia. Muus der sieg von lissa werden, es preciso ganar la batalla de Lissa; pero
apenas fue transmitida por los semforos la primera palabra: "Muss..." "es preciso..." se trab la lucha.
El santo y sea qued, pues, trunco y reducido al misterioso "es preciso"; y la fuera de esta expresin
impuls a los austracos al triunfo. Es preciso! quiero! palabras poderosas!.
Hace algunos aos iba yo de excursin con un grupo de jvenes alumnos mos, por un bello
paraje montaoso, poblado de rboles. Era un da radiante; los muchachos jugaron, corrieron, se
expansionaron y... se nos pas la hora. Cuando se me ocurri mirar el reloj , eran ya las seis y media, y
los muchachos haban prometido estar en casa a las ocho en punto.
qu hacer? Di una seal, y en menos de dos minutos ya estaba todos conmigo. "atencin, les
dije, estamos atrasados, son ya las seis y media, y vosotros habis prometido estar en casa a los ocho,
y tenemos por delante unas buenas dos horas de camino. Queris estar en casa a los ocho?".
"S, s, queremos" - gritaron ellos.
- Pues bien, entonces Luis Prult de gua, los dems en fila! Por la derecha! marchen!
El recio pisar de veintiocho muchachos bata el suelo. Uno - dos, uno - dos...; no hable nadie,
todos en fila... uno - dos, uno - dos... retumbaba el camino.
Pero despus de andar media hora, el empuje languideca. Los pobres haban corridos y saltado
el da entero. Hola, hola, me dije yo, es el caso de hacer algo, y les grit: "canten, cante; yo comienzo:
"Adelante, ya brilla el rayo el sol...". Yacques Monfort tena buena voz pesc la nota enseguida y
prosigui con el canto rtmico. Todos los otros lo coreaban. Cuando terminbamos un canto,
empezbamos otro; Y el tercero y el quinto, hasta diez... hasta veinte...nadie arrastraba sus pies, las filas
se guardaban impecables... acababan de dar las ocho, cuando el grupo ntegro de estudiantes, llenos de
polvo y... tambin de flores, entraba en la ciudad. En hora y media hicimos el recorrido de dos horas.
Cmo fue eso? Con la ayuda de una sola palabrita de fuerza mgica. Los jvenes haban dicho:
queremos.

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Ojal tambin para ti, hijo mo, tuviese esta palabra esa misma fuerza, ojal comprendas bien la
fuente de energas que se encierra en ella.
Quiero!... Qu fuerza tiene
esta palabra breve!
Aspira a las estrellas
Y las alcanza siempre.
(Fr. Halm).
Sabes querer?
S; cuntas veces dices; si quisiera, hara esto o aquello! Si quisiera, podra ser el primero de
clase. Si quisiera, podra ser puntual. Si quisiera podra rezar siempre mi plegara matutina y de la
noche...
Quid quisque possit, nisi tentando nesciat - dice el proverbio latino -. "No sabes cunto puedes,
sino hasta que lo pruebes". Bien, pues, "si quisieras". Pero intntalo siquiera una vez, y di "quiero!".
2. "YO PODRA, SI QUISIERA".
Carecemos de una voluntad fuerte; y esta es la causa de casi todos nuestros defectos. Si la
tuviramos, entonces llegaramos pronto a ser perfectos.
Calgula, el tirano de Roma, dijo un da: "me gustara que todos los romanos no tuvieran ms
que una sola cabeza, para poder decapitarlos de un solo hachazo". Pues bien: t tienes una cabeza que
decapitar: tu voluntad dbil.
Muchos jvenes con frecuencia me dicen: ah! Yo podra hacer esto y esto, si quisiera. Si
quisiera...siempre ese "si".
Estos jvenes pretender tener voluntad, y jams tratan de entrenarla. Y es cierto que solamente
esa prueba puede demostrar que la tienen. Esos jvenes se parecen a los soldados pintados, que tienen
un can siempre a punto de disparar, y con cara que asusta parecen decir "voy a dispara ahora mismo";
pero nadie se espante, porque jams disparan. "Podra, si quisiera". Si ... si...: si el "si" no estuviese de
por medio.
Ningn arte reclama de nuestra parte mayor sagacidad como la formacin de nuestra propia
alma; porque ella es mas noble que el que el ms pro de los mrmoles, y ms valiosa que el oro.
Habr odo sin duda alguna, que el hombre tiene libre albedro; y aun temo que lo hayas odo
demasiadas veces. En efecto, el hombre es libre, pero tiene una voluntad dbil. Por lo tanto la tuya
tambin lo es, mientras no la fortifiques. La voluntad fuerte no es un don de traemos del celo al nacer ,
sino un tesoro que cada uno debe ganarse a costa de continuas luchas. No podemos poseer
gratuitamente una voluntad fuerte ni podemos exclamar ufanos: "de hoy en adelante poseer una
voluntad de hierro"; debes trabar seriamente para adquirirla.
La voluntad es fuerte en la medida que se haya luchado por alcanzarla y librarse del imperio de
los sentidos. porque qu otra cosa es la libertad espiritual sino la autodisciplina, el dominio de los
sentimientos ms elevados sobre los deseos bajos de los sentidos y del cuerpo? La voluntad es como
una semilla sembrada en tu alma; si las cuidas con esmero y procuras que se desarrolle, crecer y se
convertir en un roble que resista los huracanes; pero si la descuidas, las hormigas de las pequeas
faltas la roern y la pudrirn.
La libertad del espritu slo puede ser fruto de pequeos esfuerzos constantes, incansables, de
una lenta labor, de una auto correccin continua. Por eso caminan a nuestro alrededor tantos hombres
que arrastran las amargas cadenas del pecado; porque son muchos los que temieron aceptar el duro
trabajo de los esfuerzos cotidianos.
Podra, si quisiera. Pues quirelo. Intntalo. Quien quiere ser hombre serio, debe quirelo
seriamente. Del quisiera al quiero verdadero, va igual diferencia que de una perrito faldero a un
mastn guardin de la casa. Aquellos raquticos quiltros no saben morder ni ladrar, ni hacer cosa de
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DEL
CARCTER
provecho. El perro que guarda la casa no lloriquea, sino que muerde; as tambin el joven de voluntad,
no lloriquea, sino que muerde las tentaciones de pereza y de pecado par espantarlas y hacerlas huir, y
se aferra al blanco prefijado hasta que lo consiga.
Y cmo se hace esto? Del mismo modo que en la marcha descrita hace poco. Hazte por
ejemplo, la pregunta: quieres ser el primero de clase? quiero! Pues bien, dctate rdenes a ti mismo:
Media vuelta a la derecha! Es decir: estudia en seguida la leccin de maana, pero en seguida y no ya
lo empezar la semana que viene; y uno dos, uno dos, adelante con esta leccin!. Tu mesa de
trabajo es el yunque en que forjas tu porvenir.
Quieres ser puntual a tu oracin? quiero!. Entonces empieza a rezar esta misma noche.
Pero si tengo tantas ganas lecciones. No importa. Puedes disponer de cinco minutos. Y por la
maana hay que ir a prisa para llegar a tiempo. Bien: pero no me hars creer que no puedes levantarte
cinco minutos antes!.
3. EL JOVEN VOLUNTARIOSO.
El joven voluntarioso! segn el uso actual, la palabra tiene otro significado, y se entiende por
joven voluntarioso el muchacho altanero, obstinado, terco, desobediente. Pero yo quisiera retroceder al
significado originario de la expresin. Me gustara ver jvenes voluntariosos, es decir, que sean una
voluntad firme. La obstinacin, la terquedad no significan voluntad fuerte, sino contorsin de la voluntad.
El que sabe mandar e imponer su autoridad a la risa y a los ojos, al estmago y al odo, se es el joven
voluntarioso en el recto y antiguo significado de la palabra 1.
Mira ms de cerca qu maldicin es el enervamiento de la voluntad; y qu bendicin, la voluntad
fuerte!.
a). El que no posea una voluntad disciplinada, obediente, es incapaz de cumplir cualquier
obligacin seria. T mismo conocers estudiantes, de quienes no pude decirse que sean inactivos; y,
sin embargo, no adelantan nada en los estudios. Ms atrs los he bautizado con el nombre de
estudiantes zancudos. Los pobres trabajan, ms aun que los otros, pero sin resultado. No saben
concentrarse para el estudio, porque carecen de voluntad. Se agitan continuamente, pero no emprenden
cosa alguna con seriedad. El texto est constantemente ante ellos, pero cada cuarto de hora le toca el
turno a otro libro, porque el anterior es tan terriblemente aburrido!. Estn constantemente atareados,
pero temen el menor esfuerzo; y sin esfuerzo no hay trabajo fructuoso.
Sin el esfuerzo no hacen ms que disponer tan hbilmente la inactividad, que parece una
actividad febril. Al final del curso se quejan con amargura de lo mucho que han trabajo y, sin embargo,
sacan mala nota. Y cuando sean ya hombres, qu ser de ellos? Hombres que se dejan arrastrar por
la impresin del momento, que carecen de principios, que se olvidan fcilmente del deber, que van
pasando por la vida sin objetiv y sin plan. Pobres! Dnde est su falla? en la voluntad dbil.
b). Otro tipo. Quien no posee voluntad disciplinada, no sabe observar bien. Y sin embargo, la
facultad de observar con exactitud y rapidez es instrumento imprescindible para la adquisicin de
conocimientos y para el progreso.
Con el fin de emplear bien y a tiempo tus sentidos, para discernir lo principal de lo secundario,
para ver con claridad la situacin del momento y proceder en consecuencia, necesitas una voluntad
fuertemente disciplinada.
La voluntad dcil, no slo te ayudar cuando tengas que ver, escuchar, hablar, o hacer algo, y te
salvar de muchas cadas, sino tambin cuando las leyes morales se cuadren ante tus sentidos curiosos
y te prohiban que mires, oigas, hables o hagas tal o cual cosa.
c). Todava voy ms lejos. Quien no posee una voluntad disciplinada, no sabe pensar, no sabe
instruirse. El conocimiento y la adquisicin de la verdad cuestan un largo y prolijo trabajo.
1
Voluntarioso, deseoso, que hace con voluntad y gusto una cosa

s mismo ____________
El joven de temperamento veleidoso es impaciente hasta en la lectura. Constantemente va

volviendo los hojas del libro. Corre nervioso slo para terminarlo, sin sacar el menor provecho.
En cambio, quien tiene la voluntad disciplinada, lee despacio, meditando, considera las frases
importante; no acepta a ciegas todas las afirmaciones, sino que las piensa, para ver si, en efecto, lo que
afirma el autor coincide con la verdad; toma nota de las acosas interesante, etc. Slo de este modo
podemos adquirir conocimientos nuevos. Pero esto es a base de voluntad fuerte.
d). Es necesaria la fuerza de voluntad aun para la memoria.
Muchos muchachos creen salvarlo todo, si al tener que dar la leccin, sueltan el Seor profesor,
s la leccin, pero no la recuerdo. Si se les encarg algn deber y ellos se olvidaron de hacerlo, creen
que el olvidarse es excusa aceptable.
Sin embargo, exceptuando los que sufren de los nervios, la falta de memoria proviene en gran
parte de la voluntad indisciplinada. Si no viene a la memoria un nombre o un acontecimiento, no debes
mirar en seguida el libro, segn costumbre de estudiantes sin voluntad, sino esfurzate, intenta
recordarlo aunque tengas que sudar; y de ese modo robustece tu voluntad. Si tienes un cargo que
cumplir, no hagas un nudo en el pauelo, sino piensa muchas aveces al da en tu deber; propnte
recordarlo con frecuencia y vers cmo no lo olvida.
Quien se ejercita constantemente de esa manera, san fcilmente de la falta e memoria. El
hombre puede dominar de tal modo su voluntad, que algunos no pierden el seoro de s mismos ni
durante el sueo, y despus de largo ejercicio, despiertan puntualmente a la hora que se propusieron al
acostarse.
En cambio, si el joven no lucha contra la falta de memoria y va creciendo con semejante defecto,
no podr emplearla en la vida condenndose a continuos disgustos.
4. EL EJEMPLO DE DEMSTENES.
Demstenes perdi a su padre a los siete aos; su astuto tutor lo despoj de toda su fortuna. En
una ocasin, el muchacho asisti a un juicio y oy el discurso del defensor; y cuando el pueblo
acompaaba en triunfo al orador, decidi ser orador l tambin.
Desde entonces no tuvo otro pensamiento, ni de da ni de noche. Pero la tarea no era fcil. En
un primer discurso la muchedumbre levant tal alboroto y algazara ,que tuvo que interrumpirlo, sin poder,
siquiera llegar al final. Abatido, vagaba por la ciudad, hasta que un anciano le infundi aliento, y le anim
a seguir ejercitndose. Entonces se aplic con ms tenacidad a conseguir el propsito preconcebido
de antemano. Se burlaban de l; pero l no se preocupaba. De vez en cuando se apartaba por
completo de los hombres y segua perorando en cavernas subterrneas. Tartamudeaba un poco al
hablar; para remediar tal defecto y para que su lengua se moviera sin trabas, pona una piedrita debajo
de ella; se iba a la orilla del mar y gritaba con todas sus fuerzas. Sus pulmones eran dbiles; para
robustecerse daba grandes paseos al aire libre y recitaba en voz alta discursos y poesas... Siempre que
oa una discusin seria, se iba en seguida a su retiro, pesaba una y otra vez los argumentos de ambos
contendores y procuraba fallar sobre quin tena razn. Con esa autoeducacin continua, que no
conoci desaliento, corrigi poco a poco sus defectos y lleg a ser orador tan extraordinario, que los
discursos de Demstenes todava, hoy 2,300 aos despus de su muerte, son el modelo en que deben
estudiar cuantos desean destacarse en el campo de la oratoria. Qu ejemplo el de este pobre huerfanito
tartamudo! Qu fuerzas admirable laten en el hombre!.
A veces, en los momentos ms agudos de dolor fsico se descubre lo que el hombre es capaz de
soportar.
En los primeros meses de la guerra mundial estuve prestando servicio en el frente servio. Un da
nos trajeron a un hsar; unos soldados que iban reconociendo el terreno, lo encontraron en un pantano.
Los servios tomaron prisionera a su tropa, los pusieron en fila a todos y los fusilaron. El, a duras penas
pudo esconderse en ese pantano. Solo poda sacar la nariz del agua, porque de los copudos rboles,
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DEL
CARCTER
centinelas servios seguan espiando durante varios das. Al fin, cuando los enemigos abandonaron
aquel campo, nuestros soldados encontraron al pobre hsar que ya no poda ms y nos lo trajeron.
Haca siete das que no coma ms que la hierba del pantano. Slo entonces advert con toda claridad,
lo que es capaz de soportar un hombre.
Quizs t tambin conoces algn caos de moribundos animados slo por una voluntad firme,
ante la expectativa de ver por ltima vez a sus hijos o a su esposa, que desde lejanas tierras se
encaminaban veloces hacia ellos. Una voluntad fuerte puede lograr hasta efectos curativos en el cuerpo
enfermo; por lo tanto, no te est permitido dejarte abatir por la tristeza, aunque hayas recibido de la
Providencia un temperamento dbil y enfermizo.
Hace poco muri un aristcrata hngaro, el conde de Gza Zichy, quien de joven perdi un brazo
en una cacera; con una sola man lleg a ser clebre pianista... Me imagin cmo se quebrantara el
nimo de muchos jvenes, si les ocurriera tamaa desgracia. Perder en la juventud un brazo robusto! Y
sin embargo, de cunto es capaz la voluntad frrea, aun en el organismo mutilado!.
Con qu gratitud recibiras de manos de Dios las dote ms insignificantes, si meditaras un poco
cmo tuvieron que luchas muchas veces los hombres cumbres de la humanidad contra muchos
pequeos defectos, contra muchas calamidades, y una con enfermedades heredadas!.
Wallenstein, el gran guerrero, estaba tan enfermo de los nervios, que no poda soportar el canto
del gallo.
Riechelieu, el clebre hombre de estado, se mora de miedo al ver una ardilla.
Bayle no poda or gotear el agua.
Erasmo de Rotterdam se pona nervioso al sentir el olor a pescado.
A Scalgero le temblaba todo el cuerpo cuando vea la leche.
Goethe sufria espantosamente al oler el humo de tabaco, el recuero de muchos hombres
clebres que llevaban un espritu grande en un cuerpo dbil y enfermizo.
Sabemos que Helmhoz, el eximio fsico, era hidroceflico.
Spinoza, el filsofo, y Schiller, el poeta clsico alemn, eran tuberculosos.
Descartes, Kant, Milton eran de salud enclenque, de cuerpo algo deformado; y, sin embargo,
conquistaron un nombre de fama mundial.
Ah tienes de cunto es capaz la voluntad fuerte. El alma sabe dominar en parte hasta las
debilidades corporales. Muchos jvenes enfermizos miran con envidia a sus compaeros que rebosan
de salud. No ests triste. Nadie puede remediar el que heredases de tus padres una salud dbil y un
cuerpo raqutico. Pero ni an un cuerpo dbil puede impedirte que lleves una vida til, verdaderamente
grande.
5. LA GRAN LECCIN DE GIMNASIA.
La regla ms importante para robustecer la voluntad es sta: Cada da domnate , aunque no sea
sino en una cosa insignificante, y de ese modo, tras un ejercicio de aos, alcanzars una voluntad
robusta. Para ello es necesario pasar antes por innumerables ejercicios; no es posible conseguir con un
solo acto, el don de una voluntad fuerte.
Se juntan en los acumuladores muchas chispitas elctricas, y las muchas chispitas elctricas se
unen y forman una fuerte corriente. Quien desea hacer acrobacias sobre la barra fija o las paralelas ,
debe ejercitarse antes varios aos en los movimientos ms elementales del brazo, de la pierna, tensin
del cuerpo, etc. Si alguien desea tocar bien el piano, debe repetir aos y aos las escalas ms ingratas.
NO puede tocarse una pieza de Beethoven de improviso; para llegar a ejecutarla se precisan constantes
ejercicios de digitacin.
De igual manera, no logrars una voluntad fuerte a no ser con pequeos ejercicios, constantes,
metdicos. Porque no hay ejercicio de gimnasia ni leccin de piano tan difcil en el mundo, como el
triunfo sobre nuestra naturaleza inclinada al mal. Cmo podr ganar una partida de ajedrez quien no

s mismo ____________
conozca el movimiento de las piezas?, Y cmo ha de tener voluntad fuerte en las luchas decisivas,
quien no sabe dominarse, ni siquiera en las pequeas?.
Nadie debe eximirse de esa gimnasia, de la gran leccin de gimnasia, del robustecimiento de la
voluntad. Y cuanto ms dbil sea sta, tanto mayor ser la necesidad del entrenamiento.
En todos los hombres hallamos grmenes del bien y del mal, y cada cual es responsable de s,
en la medida que permita al bien o al mal aduearse de su persona. En principio, es indiferente al carro
la direccin que se le d; pero en realidad le resultar ms fcil la marcha por un camino plano y parejo.
No te quejes, pues, de tener una naturaleza mal inclinada; porque, aunque no puedas descartarla
completamente, por lo menos puedes refrenarla y disciplinarla.
Dices, por ejemplo, que eres iracundo y y que eso no depende de ti. Basta que un compaero te
saque la lengua o que los libros se te caigan al suelo, y ya te ahoga la ira. Es intil; no tengo la culpa
dices. En efecto, en parte no tienes la culpa. No eres culpable de que tu cara se ponga roja como un
tomate. Tampoco tienes la culpa de que tu corazn empiece a latir con violencia. Pero cuidado!
tambin aprietas el puo. De eso ya tienes la culpa; abre la mano. Tambin frunces el ceo? De eso la
culpa; empieza a sonrerte, ahora mismo, en tu enojo! Pugnan tambin por salir de tu boca palabras de
clera? De eso tienes la culpa; cierra los labios y no pronuncies ni una sola palabra ahora mismo, en tu
enojo!.
Si no hallas en seguida los vocablos latinos o alemanes en el diccionario, eres capaz de
quedarte quiero y seguir buscndolos? Si no comprendes en seguida la frase, tiras el libro, o ms bien
la relees tres o cuatro veces?.
La ira necesita del puo de la cara contorsionada, de la palabra ofensiva; si t le quitas todo eso,
y eso lo puedes hacer, tu naturaleza iracunda, al no encontrar pasto, se volver cada vez ms callada y
mansa. No puedes cambiar tu naturaleza, pero puedes perfeccionarla... As se trate de la ira como de
otras pasiones.
Un copo de nieve se deshace en la mano; pero muchos copos juntos pueden unirse y formar
aludes que arrastren casas y rboles.
6. EL JOVEN INDIO Y LA CAZA.
Es propio de nio chico entusiasmarse por un hombre que a la menor ocasin se enciende,
levanta el puo, discute y pelea. La impaciencia, la discusin, siempre es seal de una voluntad dbil.
Pero, cmo es tan frecuente ese fenmeno? porque es ms fcil que vencerse y no necesita
ningn esfuerzo. En las pendencias todo puede abandonarse a su curso... y lo sigue; desde la montaa
cuesta abajo. En cambio, el dominio de s mismo exige esfuerzos; del pantano de los instintos hacia
arriba, a la montaa de la voluntad.
El verdadero dominio de s mismo no es paciencia de cordero, no es debilidad mujeril, sino
fuerza, valenta, perseverancia. Tienes una triste desilusin? Te aburres? Ests descontento,
abatido? No importa; no lo demuestres ni con tus palabras, ni con tu conducta. Eso es dominarse. Hace
ya un cuarto de hora que alguien te est molestando; quisieras tirarlo al suelo, desencajndole los
huesos, pero no haces sino tocarle mansamente el hombro: Cuidadito, eh?, que soy el ms fuerte.
Eso es dominarse.
La impaciencia, en cambio, es sntoma de voluntad dbil. Los instintos que se traducen en
sentimientos bruscos, los vemos tambin en los animales; pero al hombre le toca ponerlos bajo imperio
de la razn y de la decisin, es decir, de la inteligencia y de la voluntad. Cuanto menor sea el nio
obsrvalo bien tanto ms impaciente es: se obstina; patea el suelo; chilla; naturalmente, no sabe usar
todava de su entendimiento y de su voluntad, y lo arrastran los instintos del animal. Pero es repugnante
que el joven o el hombre ya maduro sean tambin esclavos de sus instintos y lo transparenten en su
rostro encendido como amapola, en su hablar descompasado, en su pataleo.
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DEL
CARCTER
Tu, hijo querido, no quieras ser esclavo de tus instintos. Por lo tanto observa detenidamente: qu
es lo que te saca de quicio con ms facilidad, qu es lo que te excita; y entabla la lucha contra la
precipitacin, contra la irreflexin. Evitars as muchos juicios errneos, muchas palabras precipitadas,
muchas acciones inmeditadas.
Algunas tribus indias, cuando el muchacho llega al trmino de la pubertad y van a declararlo con
gran solemnidad hombre ya hecho, suelen mandarlo dos semanas antes a una regin en que abunda la
caza. Le dan arco y flechas, y una consigna interesante: le prohiben tocar ningn animal. La caza est
delante de l; ante su ojos corre el venado, la liebre... Todas las fibras del joven se estremecen de
emocin. Pero es en vano. Le est vedado arrojar la flecha. Qu hace, pues, durante dos semanas en
la selva? Ha de permanecer en ayunas. Si puede cumplir estas condiciones, lo declaran hombre
acabado He ah cmo esta verdad : el dominio de s mismo, es la mejor preparacin para el combate de
la vida y la prueba ms hermosa de la virilidad, pesa con ms fuerza entre estas tribus que entre
nosotros, civilizados dados al regalo.
Pero no basta leer y saber mucho acerca del dominio de s mismo y de la voluntad, sino que
debe ejercitare en ello. La ciencia tan slo es especulativa, pero la accin es ciencia prctica. En los
aos de la juventud debes fortalecer y ennoblecer tu voluntad con todos los medios que tengas a tu
alcance, lo mismo que para lograr que d flores finas, hemos de injertar el tierno rosal silvestre. Con el
arbusto viejo nada podemos intentar.
Y, con todo, qu triste espectculo ofrece un joven sin voluntad! Sea lo que sea lo que tenga
que hacer, le cuesta un esfuerzo inmenso slo el poder pronunciar el s o el no. Y no hablemos de
cmo va a emprender la cosa una vez decidida. No logra tener principios, ni un modo de pensar
independiente, ni siquiera cuando es hombre formado. Espa siempre al otro, para ver lo que hace, y
hace lo mismo. Un joven de tal jaez es un maniqu sin voluntad, es un nio de pecho con pantalones
largos: Un carcter ligeramente vestido, blandamente embalado, no completamente intacto - como
dice el alemn.
7. CARAMBA! NO TENGO VOLUNTAD!
En quin se debilita tan deplorablemente la voluntad? En aquel joven, al cual se le facilitan
todas las cosas; cuya voluntad y cuyos deseos se cumplen siempre; quien nunca debe negarse nada, a
quien no se le manda; en tal joven se forma esa caricatura de voluntad, voluntad de gelatina, de agua
dulce, sin osamenta ni consistencia, voluntad raqutica.
Pero esos muchachos tambin saben manifestarse algunas veces piensa t- Qu importancia
saben darse! Cmo tiranizan a sus propios padres! Es verdad; pero todo eso no es manifestacin de
voluntad, sino la furia de los instintos de una pequea fiera, todava insatisfechos.
La cuestin de la fuerza de voluntad es ms compleja y misteriosa. Vayan algunos ejemplos.
Era un muchacho e segundo ao, cuya debilidad era la gula. Nada poda dejarse a su vista,
porque desapareca en seguida, en su estmago. En casa le retaban constantemente, l tambin se
avergonzaba de su flaqueza, prometa cien veces la enmienda, pero en vano; en la primera ocasin
propicia haba en sus labios nuevos vestigios de mermelada. Llorando se quejaba a su madre: En vano
lo prometo, madre; no tengo voluntad.
Y qu interesante! El mismo joven se entrenaba diariamente algunas horas en los deportes ms
variados; corra hasta perder el aliento; saltaba como el gamo; lanzaba pesos, nadaba, y, naturalmente,
jugaba tambin al ftbol. Todo eso necesitaba enorme abnegacin, muchos esfuerzo y perseverancia.
Es decir, saba querer... s quera.
Otro muchacho era increblemente perezoso. Sooliento, sin inters, pesado; como si por sus
venas, en vez de sangre, circulase agua. No le gustaba estudiar; no sola jugar; slo de pensar en la
gimnasia se estremeca. Pasaba sentado... y sentado junto a su escritorio. Y, sin embargo, tambin ste
tena voluntad. Pero tan slo en una direccin. Puso toda su fuerza de voluntad en que nada lo desviara

s mismo ____________
de esa pereza. Por ms que su madre lo retara, que su padre lo castigase, que se reirn de l sus
compaeros, no le importaba. No se mova de su inactividad. Desplegaba verdadera fuerza de
voluntad, fuerza tenaz, para no tener que abandonar su comodidad tuerca. Tambin ste tena
voluntad... para seguir en la pereza.
Con esos casos se ve claro que no puede educarse de un mismo modo la voluntad de todos los
jvenes. Desde ese punto de vista podemos dividir el temperamento de los jvenes en tres grupos.
Hay jvenes fogosos, vivaces, entusiastas, que no saben pensar reposadamente ni obrar con
premeditacin; para stos la mejor escuela de voluntad es el dominio de s mismos, la abnegacin, la
privacin. Hay otros, alegres, lo emprenden todo en seguida y aprisa, pero no tiene paciencia,
perseverancia; sos han de ejercitar su voluntad en la constancia del trabajo empezado, en la paciencia,
en la perseverancia.
Hay adems otros, soadores demasiado silenciosos; para esos la actividad debe ser la escuela
de la voluntad.
Segn esos tres tipos, distinguiremos tambin tres maneras principales del ejercicio de la
voluntad, que podemos resumir en estas tres palabras: Abstine! Aggredere! Abstente! Persevera!
Obra!.
8. ABSTINE!
Durante mis largos aos consagrados a la educacin religiosa de jvenes tuve que sufrir con
frecuencia un amargo desengao. Haba tenido muchos jvenes alumnos, cuyos ojos de fuego y
entendimiento vivaz prometan en las clases inferiores, una cosecha abundante para la edad madura; y,
sin embargo, ya en las clases superiores las esperanzas puestas en ellos se desvanecieron gracias a
astutos enemigos de la juventud: la pasin, la ligereza, la inexperiencia y la tentacin. A menudo tuve
que ver, con el corazn oprimido, cmo iba consumindose de ao en ao, cmo iba palideciendo cada
vez ms, por obra de esas cuatro fuerzas malignas, la planta tierna de noble idealismo y de la buena
voluntad entusiasta que encontramos en la mayora de los muchachos durante los primeros aos de sus
estudios.
Descubr que el peor escollo de nuestra juventud es el primer enemigo: aquella vergonzosa
blandura, aquel afeminamiento con que los jvenes de hoy corren, casi sin resistencia, en pos de sus
pasiones, en pos de las bajas tendencias de la naturaleza.
Hoy el nico afn de todo el mundo es "vivir", "gozar", "divertirse". Por eso he mencionado
precisamente, como primer modo de ejercitar la voluntad, la abnegacin, la renunciacin.
El refrenamiento de los sentidos, el dominio de s mismo, la abnegacin, la restriccin de los
deseos, no es un fin, es tan slo un medio, el medio de la liberacin del alma. Por lo tanto, si te aconsejo
con insistencia, querido hijo, que te sacrifiques muchas veces en cosas pequeas, por ejemplo, realizar
con alegra tu tarea, aunque te resulte cuesta arriba; privarte de vez en cuando de alguna diversin, de
algn placer, de algn palto, por mucho que te guste, etc., lo hago inducido por motivos serios. Con la
abnegacin deseamos alcanzar un objetivo elevado: dar alas al alma, hacer al espritu dueo del cuerpo.
S muy bien que esos ejercicios de voluntad slo sirven de escuela para conseguir una voluntad
fuerte; pero escuela de la cual brota una seria vida moral. Se encierra una profunda verdad en el hecho
de que los romanos llamaran virtud tanto a la virtud como a la fuerza, esto significa que no hay virtud sin
esfuerzo y sin victoria alcanzada sobre nosotros mismos.
La ciencia especulativa y la prctica de la vida diaria van dando fe a las palabras de la Verdad
eterna de nuestro Seor Jesucristo: "Quien quiera venir en pos de M, niguese a s mismo, tome su cruz
y sgame"2. No es buen jardinero el que por mal entendido sentimiento de compasin, no poda
inexorablemente al rosal los retoos excesivos. Y como no da rosas el rosal que jams experiment le
2
Mt 12, 24
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DEL
CARCTER
filo de la podadora, de modo anlogo no poseer voluntad fuerte el joven que nunca se ha negado una
complacencia.
Qu es lo que mueve el reloj? la fuerza del resorte al que se le ha dado cuerda. Pues bien, la
abnegacin viene a ser algo como dar cuerda al resorte. No te creas, pues, que el dominio absoluto de ti
mismo y el refregamiento de tus deseos que exijo de ti, sena obstculo par una vida robusta, plena,
hermosa. Todo lo contrario. Es justamente lo que te salva de la languidez de la voluntad y de mil y mil
enfermedades espirituales.
Quien sabe dominarse se libera del yugo
que la naturaleza a nuestro cuello puso
(Goethe)
Slo el dominio de s mismo puede conducir a la libertad interior; y el dominio de s mismo se
aprende mediante la abnegacin.
Con profunda experiencia Toms de Kempis escribe en la Imitacin de Cristo: "Tanto adelantars
en el bien, cuanta sea la fuerza que te hagas".
9. EL RACIMO DEL ERMITAO.
Llaman un da a la puerta de Macario, ermitao del desierto. "Padre - le dice desde afuera un
labrador - os traigo un preciosos racimo de uva. Aceptadlo y que os sirve de refrigerio". Macario
tomaron gratitud el regalo y bendice al hombre; pero cuando le sonre el magnfico racimo, dice: "No lo
necesita acaso ms que yo el santo ermitao que vive a mi lado?". Lleva el racimo al venerable
anciano. Este lo toma con gratitud y con gran alegra, pero despus se pone a pensar: "Oh, qu bien le
vendra este racimo al hermano Nazario, que est enfermo!" y ponindose en camino se lo lleva. Pero
Nazario ni quiere tomarlo siquiera: cmo podra yo comer esto? A mi Salvador le dieron a beber hiel en
la cruz. Yo quiero ser discpulo suyo". De esta manera va peregrinando el racimo de una celda a otra
hasta el ocaso del sol, cuando uno de los ermitaos llega a ofrecrselo de nuevo a Macario. El anciano
estall en lgrima de alegra al verlo de nuevo: se alegraba de tener compaeros de tanta abnegacin.
Ves, hijo? eso es fuerza de voluntad. Esos hombres saban lo que es abnegacin. Saban
abstenerse. Prubalo, a ver si sabes hacer algo semejante algn da. Nulla dies sine linea! fue la divisa
de muchos sabios; ni un da sin una lnea. T dilo de esta manera: sin algn ejercicio serio de
abnegacin. Cada da debes ejercitarte un poco en la abnegacin, en la renuncia, en el dominio de ti
mismo. Haz algo que te resulte cuesta arriba.
Tena razn el Barn de Eotvos: "Slo poseemos aquello de que sabemos privarnos. Somos
esclavos y no dueos de aquellos tesoros que consideramos imprescindibles.
Quien desee educar a los hombres, o quiera dominarlos, debe vencerse antes a s mismo y ha
de dominar sus propias pasiones... La religin cristiana, al exigir de nosotros la abnegacin, pregona en
otras palabras el mismo principio, que es la base de la filosofa de la vida".
10. DIEM PERDIDI.
Cuntase que Tito, noble emperador romano, tom la resolucin de hacer cada da alguna obra
buena. Y si por la noche notaba que durante aquel da no se haba ejercitado en el bien, se reprochaba
con estas palabras: Diem perdidi, "he perdido el da".
Ejercita t tambin diariamente tu voluntad. Pero no ciegamente, a tontas y a locas, cuadro se te
ocurra; sino ejerctate en vencerte, metdicamente, cada hora, cada da. No tendrs que buscar mucho
la ocasin; se te ofrecern a millares, aun en tu vida de estudiante. Aqu te ofrezco unas muestras de las
ocasiones que se presenta diariamente.

s mismo ____________
Si no puedes evitar algn mal, un dolor, una prueba, no aprietes los dientes hasta hacerlos crujir,
sino sufre con paciencia. "Ay! qu sed tengo!" "Ay! qu dolor de cabeza!" - no lloriquees de semejante
manera; ms bien esfurzate en mitigar tu sufrimiento; y, si no lo consigues, mira a nuestro Seor
Jesucristo crucificado, y sufre, sufre en silencio.
Lo que te has propuesto, tienes que hacerlo, cueste lo que cueste; no importa. Lo que has
empezado, no lo dejes a mitad del camino. Hay muchachos que cada cuarto de hora esbozan nuevos
planes, sin llevar a cabo ni uno solo.
Cumple con escrupulosa fidelidad el deber de cada da. Hasta el ms leve. Porque lo que vale
la pena de que lo hagamos, vale tambin la pena de que lo hagamos bien.
All tienes la pequea lucha matinal con la dulce almohada, lucha en que tantos jvenes quedan
vencidos; sin suena la hora salta en seguida de la cama. Domina siempre tu humor, sea cual fuere,
bueno o malo. Debes moderarte hasta en la alegra, en el entusiasmo. Lo mismo en el hablar que en el
callar.
Medio muy bueno para robustecer la voluntad es, especialmente, el tener a raya nuestros
sentidos. No dejes vagar continuamente tu mirada. No mires todo lo que excita tu curiosidad. Una gran
muchedumbre se agrupa en la calle; la curiosidad te devora. Nada importa. Quiero ejercitarme un poco
en mi propio vencimiento. No ir, y... no ir a ver lo que pasa.
Y domina tambin tu lengua. S; eso es terriblemente difcil. No descubrir el secreto que te fue
confiado. No divulgar maliciosamente las faltas de los dems. No murmurar. No punzar con traidora
irona a los presentes y no hablar mal de los ausentes. No extasiarte oyndote a ti mismo hasta el punto
de no dejar respiro a los dems ni ocasin para que hablen ellos tambin. No charlar sin ton ni son. No
pavonearte con tus propias hazaas. Por ltimo: perseverar siempre en la verdad, aunque sea un
detrimento tuyo. No mentir nunca, ni en las cosas pequeas; aunque pudieras lograr grandes provechos
a cambio de una mentira.
No slo la mesa de trabajo sino tambin la mesa del comedor te brindar oportunidades
excelentes para el ejercicio de la abnegacin. No debes elegir el bocado ms apetitoso, no antes a caza
de golosinas ni llenes tu estmago hasta dejarlo timpanizado. Muchos hombres pierden el dominio de su
voluntad, precisamente cuando estn sentados a la mesa.
Ves cuntas ocasiones para ejercitar la voluntad? Pero debes ejercitarla, y no slo leer cmo se
hace. No aprenders a nadar, por ms que leas cmo se nada, prueba a hacerlo. Y ne las paralelas
nunca hars el "vuelo del guila" por mucho que te lo expliquen, si no te ejercitas todos los das.
San Pablo nos descubre una gran verdad cuando escribe: "Procedan segn el espritu, y no
satisfagan los apetitos de la carne. Porque la carne tiene deseos contrarios a los del espritu; y el
espritu los tiene contrarios a los de la carne" 3. Y en otro lugar: "Me complazco en la ley de Dios segn el
hombre interior; mas al mismo tiempo echo de ver otra ley en mis miembros, la cual resiste a la ley del
espritu y me sojuzga a la ley del pecado, que est en los miembros de mi cuerpo" 4
Quin no ha sentido esa lucha intestina, esa triste naturaleza de doble tendencia, la guerra
entre el bien y el mal, la verdad del dicho antiguo: Video meliora proboque, deteriora sequor: "Veo lo
mejor y lo apruebo; pero sigo lo peor?".
Por tanto, si deseas tener un alma varonil y libre, no retrocedas ante la guerra sin cuartel contra
tu propia comodidad y regalo. Haz diariamente algo bueno; y no se te pase da sin algn sacrificio.
No te ser del todo desconocido el herosmo de David augusto personaje del AT. Sabes, que de
joven apacentaba el rebao de su padre; y, si algn oso o len le robaba las ovejas, l los persegua, los
mataba y les arrancaba la quijada.
Era un joven heroico! - exclama un alumno de segundo ao.
Con una honda hizo morder el polvo al gigante Goliat. Vaya qu hazaa! - dice un estudiante de cuarto
ao. Cuando luchaba contra los filisteos, los mataba como ratas. Era un hroe" - hace costar un
muchacho de quinto ao.
3
4
Gal 16, 17.

Rom 7, 22-23
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DEL
CARCTER
Y sin embargo, no es eso lo que ms admiracin me causa. A m sabis qu es lo que ms me

gusta de David? Cuando las tropas de David estaban frente a frente de los filisteos entre Beln y
Jerusaln y debido al calor sofocante se haban secado todos los riachuelos y fuentes, el rey exclam:
"Oh! si alguno me diera a beber un sorbo de aquella cisterna fresca que hay en Beln junto a la
puerta!".
Oyen el suspiro tres soldados de los ms valientes, y pasan a travs de las filas filisteas y en
medio de continuos peligros de muerte, le traen el agua a su rey. David, que estaba atormentado por
una sed abrasadora, derrama en el suelo el agua anhelada "en libacin, en obsequio del Seor" con esta
palabras: Y yo bebera la sangre de estos hombres que han ido a exponer su vida? 5
Ah tienes lo que ms me gusta en David. Qu sacrific? Un sorbo de agua.
Qu perdi con el sacrificio? El placer de un solo momento.
Qu gan? El respeto profundo y entusiasta de sus soldados, el robustecimiento de su voluntad
y la gracia de Dios, ya que ofreci el agua en libacin al Seor.
Ve ah: puede cumplirse una hazaa heroica con un sorbo de agua. Puede ofrecerse con tan
poca cosa un sacrificio al Seor.
Los antiguos griegos pitagricos llenaban su mes de paltos exquisitos; se sentaban ante los
manjares escogidos con el estmago vaco; y, despus de haberlos mirado largo rato, se levantaban y se
iban, sin haber tocado nada.
"Qu mentecatos eran!" - exclama un alumno de segundo ao. Pero si lo meditas con
serenidad, indudablemente sentirs aquel respeto que excita una hazaa heroica. Porque saban muy
bien esos paganos la importancia decisiva de vencerse a s mismos, de la abnegacin, del ejercicio de la
voluntad.
Haz t tambin, hijo mo, ejercicios de renunciamiento, y vers que existen magnficas fuentes
de alegra, latentes en el alma de muchos jvenes; porque les falta, para manar, un golpe de azadn , es
decir, el esfuerzo doloroso de la abnegacin. Esas fuentes son aquellas alegras santas, profundas,
estables, que brotan en tu alma y la llenan de sonrisas apacibles, siempre que has podido dominar un
deseo, una inclinacin, siempre que has podido realizar un sacrifico para cumplir tu deber, siempre que
has sido magnnimo para con los dems.
11. EL GALLO DEL PINTOR JAPONS.
Cuenta una leyenda japonesa que un comerciante rico hizo un interesante encargo a un pintor.
Su cuadro deba representar solamente a un gallo, pero con la mayor fidelidad posible.
Despus del encargo, el comerciante aguard varios aos, sin que tuviera ninguna noticia del
pintor. Por fin, se cans de tanto esperar y fue a ver qu pasaba con el cuadro. No hall trazada ni una
sola lnea. El pintor hizo que el comerciante se sentara, se puso a trabajar y al cuarto de hora tuvo
terminado el cuadro. Una obra maestra irreprochable. El comerciante estaba entusiasmado. Cuando
lleg el momento de pagar, qued espantado al or la enorme suma que el pintor exiga por aquel trabajo
de "un cuarto de hora", y estall en indignacin. Para contenerle, el pintor seal con un gesto el montn
de papeles que inundaba todo el aposento y tena la altura de un hombre; en cada hoja haba dibujado
un gallo, y dijo: "Estos cuadros los he pintado durante tres aos, y slo mediante ese largo ejercicio, he
logrado el poder de hacer en tan breve tiempo y con tanta perfeccin un cuadro del mismo asunto.
Ahora, pues, debo cobrar la paga de tan larga preparacin". El comerciante le dio la razn y pag la
suma pedida.
Pasa algo semejante con el robustecimiento de la voluntad. Si queremos que nuestra voluntad
llegue un da a obedecernos en todo, y con facilidad y perfeccin practique el bien que hemos
proyectado en nuestro entendimiento, necesitamos un ejercicio continuo de decenas de aos. Con la
5
2 Rey 23, 14-17

s mismo ____________
paciencia con que le pintor va trazando sobre el lienzo las lneas del cuadro concebido en su fantasa,
debemos trabajar nosotros en la modelacin ideal de nuestra alma.
No debes amilanarte por la empresa. Para el pintor, cada nuevo cuadro resultaba ms fcil que
el anterior, y el ltimo no le cost ms que un cuarto de hora. De modo anlogo en el terreno de la
autoeducacin, el principio es siempre lo ms difcil. Cuanto ms practiques el bien, tanto te resultar
ms factible.
Recuerdo con qu dificultad aprend, cuando era estudiante, a subirme a la barra. Durante
algunos meses mis esfuerzos eran casi vanos. Un da por fin, reuniendo todos mis esfuerzos consegu
subir del todo. Y desde entonces? sin dificultad y con xito pude hacerlo en adelante. Los mismo pasa
en la vida espiritual: de un solo empuje cuesta mucho aprender algo, exige gran abnegacin y lucha;
pero cuando lo haces por dcima vez, ni siquiera sientes la dificultad. Ejercita, pues, cada da tu voluntad
y de este modo llegars a tenerla fuerte.
Debes privarte algunas veces hasta de frusleras lcitas. Por la maana salta aprisa de la cama y
di para tus adentros: un poco de dominio de m mismo.
Si te duele una muela, aprieta los labios, no te quejes y di para tus adentros: "Un poco de
dominio de m mismo".
Puedes ejercitarte con mil y mil pequeeces de la misma clase. Y con cuanta ms frecuencia lo
hagas en las cosas pequeas, con tanta ms facilidad podrs permanecer dueo de ti mismo en las
cosas importantes.
Escucha un caso. Tus padres han salido y t les has prometido quedarte en casa, ya que tienes
muchas lecciones que aprender. A los cinco minutos llama a la puerta tu amigo Juan: "Francisco, aqu
estn los muchachos, vamos a jugar un partido de ftbol". Afuera, una esplndida tarde de sol; dentro, en
el aposento sombro, un fastidiosos problema de lgebra.
En tu alma se entable la lucha: debes decir "si" o "no"? He prometido que me quedar en casa.
S! pero los muchachos se burlarn de m... echo a perder la partida. Qu bien, si saliera un rato! Pero
me retarn mis padres. Y si regreso antes que ellos vuelvan, sin que ni siquiera lleguen a saberlo? S!
Pero... y el problema de lgebra? Pues sencillamente maana me olvidar de llevar el cuaderno al
colegio. Pero eso no es honrado... y as van resolvindose tus argumentos. Los muchachos que
acompaan a Juan se impacientan. Por fin, despus de un duro combate, sueltas la frase: "Tenis que
disculparme; hoy no puedo ir..."
Los muchachos se van, t te quedas en casa; quizs en el primer momento miras pesaroso
cmo van alejndose. Pero despus tu alma se siete baada de gozo por la conciencia del deber
cumplido. En la segunda o tercera oportunidad, ya no te costar tanto decidirte y al fin considerars la
cosa ms natural del mundo decir "s" en seguida, cuando se trate de cumplir el deber. El pintor japons
pint al final los gallos de una sola pincelada!.
Debes esforzarte por adquirir progresivamente una disposicin continua, resuelta, espontnea,
para el ejercicio del bien. Cuando ms adelante ya no tienes que pesar los pros y contras ante cada
accin para ver que camino has de elegir, y hacer el bien como por costumbre, siguiendo tus
inclinaciones educadas por un largo entrenamiento, y en el primer momento vuelves la espalda
instintivamente al mal, entonces la vida empieza a pagarte por tu larga preparacin; no paga, es verdad,
con dinero; pero te otorga la facultad de obrar siempre con facilidad y alegra en consonancia con tus
nobles principios; en otra palabras, te concede el derecho de poder decir de ti mismo, que eres un joven
de carcter.
12. SUSTINE!
El segundo modo de ejercitar la voluntad, es la perseverancia, la constancia, la paciencia. Uno
de los ms renombrados psiclogos americanos, James, aconseja a los jvenes que hagan cada da
lago en contra de sus inclinaciones para afirmar el dominio sobre s mismo. En un colegio alemn
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sabes qu hicieron cuando oyeron eso los muchachos? se fueron al jardn masticaron caracoles vivos,
porque eso era "contra sus inclinaciones". Brrr!... Exageracin pueril; pero no dejaba de ser un
magnfico espritu de sacrificio para conseguir una voluntad fuerte.
No sigas ese ejemplo; no debes ser Mucio Scvola y quemar tu brazo en el fuego. La vida diaria
de los estudiantes tambin est llena de pequeeces en las que puedes ejercitar tu paciencia heroica.
Has de sobrellevar con paciencia el dolor, el sufrimiento.
Debes estudiar con paciencia sin excitarte, ni malhumorarte.
Debes hablar con paciencia en casa y no has de discutir; no debes hacer muecas, no has de
estar de mal humor. Sea lo que sea lo que te excite, te atormente, o te haga enojar, no debes prorrumpir
en clera, ni dar rienda suelta a tu ira, sino que has de esperar un poco y, mientras tanto, tranquilizarte
con argumentos racionales.
No hagas nada de que tengas que arrepentirte a los cinco minutos. Qu regla ms importante
es sta para los muchachos impetuosos!.
Y no apunto tan slo a la paciencia pasiva, al sufrir sin chistar; sino an ms a la paciencia
activa, a la perseverancia.
Nuestro Seor Jesucristo nos dirige una seria amonestacin: Quien perseverare hasta el fin, ste
se salvar6 Esa frase encierra una gran verdad, no slo la relacin a la vida eterna, sino aun en lo que
se refiere a los xitos terrenos. Por falta de perseverancia se viene a tierra muchas veces en el ltimo
momento el resultado de largos trabajos. No haca falta ms que la perseverancia de una sola hora, de
un solo da... pero hacia falta!.
El renombrado piloto Chvez, fue el primero que pas el Simpln; pero lleg con los miembros
rotos. Hubo de luchar contra una tempestad deshecha y fra como el hielo, con huracanes y remolinos y
espantosos de aire, y triunf. Ya tiene a su vista el blanco. ya ve la ingente muchedumbre que le saluda,
que le hace seales. Pero entonces ay! le abandona la perseverancia ,no sabe esperar cinco minutos
ms y en vez de aterrizar suavemente, lo hace con precipitacin. El aparato se abalanza al suelo y
Chvez se mata... Si hubiera perseverado cinco minutos ms!.
Es obrar prudentemente, si te preparas siempre algo ms de lo que te prescribe el deber. Si
quieres dar un paseo de tres horas, preprate par cuatro; y si quieres estudiar dos horas, reconcentra tu
voluntad para un estudio de dos horas y media; de tla modo, siempre te quedar en reserva un poco de
fuerza.
Perseverancia! Perseverancia!
En una esplndida madrugada de julio, dos estudiantes emprendieron la marcha para escalar la
cumbre del Lomnie. Ambos haban nacido en la gran llanura hngara, y nunca haban visto montaas
tan magnficas y gigantescas. Al comps de una alegre cancin iban ligeros y giles, y rindose dejaron
atrs a un anciano, que, al parecer, tambin se diriga hacia la cumbre; pero con pasos tan reposados,
tan mesurados, que "hasta el caracol se arrastra ms aprisa", observ uno de los estudiantes. Cuando,
diez minutos ms tarde, volvieron su mirada al anciano, les pareca una pequea hormiga all lejos,
muy abajo. Pero el pulmn de los muchachos empez a jadear cada vez ms; al principio descansaban
cinco minutos cada media hora de subida; ms tarde, tuvieron que descansar un cuarto de hora. Y,
cuando hacia medioda, se tumbaron completamente agotados junto a la orilla de una cascada, he ah
que aparece de repente por el camino el hombre caracol, y con los mismo pasos reposados, mesurados,
como por la maana, para delante de ellos, y sube... sube... cada vez ms arriba... sube el anciano...
otra vez parece una pequea hormiga... Los dos jvenes, en cambio , est tendidos sobre las rocas,
presas de un cansancio invencible. Porque para llegar a las alturas y alcanzar la cima prefijada, no
basta un arranque juvenil y una llamarada de fuego de paga, sino que es menester para ello una
perseverancia reposada, siempre igual, constante.
13. SUFRIR SI QUEJARSE.
6
Mateo 10, 22

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La vida humana es la mezcla de momentos alegres y triste; y en la vida de muchos hay mayora
de das triste. Leben ist Leiden; vivir es sufrir.
Tambin en la vida del joven se presentan dificultades, duras pruebas, empresas sin xito,
fracasos, mala inteligencia o sufrimiento corporales, enfermedades; y el verdadero carcter se manifiesta
en el modo de soportar el hambre los males que le azotan. Sufre! Sustine!.
Muchos pobres miran con envidia a los ricos, y as muchos estudiantes de humilde condicin
miran tambin con envidia a los compaeros favorecidos por la fortuna. No llegar a comprender que,
cada cual a su modo, todos tenemos que padecer.
Hay quienes levantan el puo con rabia en medio de la desgracia y dejan caer de sus labios la
bala de la blasfemia y echan maldiciones a su suerte; son espritus rudos.
Hay quienes, impotente y resignados, con la frente baja, abatido el alma, lloran lo irremediable.
son espritus dbiles.
Hay algunos, por fin, a quienes duele vivamente la desgracia, que se resiente tambin del
desaire recibido y lloran sinceramente por la muerte de su madre, y sufren cuando los hiera la
enfermedad, etc.; pero saben, por otra parte, que en el fuego del sufrimiento soportado con virilidad
adquiere temple de acero el carcter ms sencillo.
Puede haber pobres dichosos, y ricos desgraciados.
Puede haber enfermos dichosos; y hombres de salud frrea pero desdichados.
Puede haber ciegos dichosos, y muchas veces los dos ojos no bastan par la felicidad. Todo
depende del espritu con que vamos asimilando el sufrimiento.
Yo quiero aprovecharme hasta del sufrimiento para la educacin de mi carcter. S que el
sufrimiento soportado con tesn y bros aumenta mi valor; cada desaire me hace crecer; la humillacin
me purifica; al ahogar la clera que est por explotar, me hago ms fuerte; en una palabra. el sufrimiento
soportado por Dios da ms profundidad al alma, forja el carcter.
En todo cuadro vemos luces y sombras; el talento de artista est en el modo como sabe
combinar esos dos elementos en un conjunto armnico. Dios, mi Padre celestial, conoce mis males; por
lo tanto, si permiti que me visitara esta desgracia, seguramente tena un plan. Qu plan? Quin va a
saberlo? Me castiga por el pasado? Me fortalece para el porvenir? Quiere purificarme? Quiere que
sea ms reflexivo en mi sentir y obrar? Quiere que vaya acumulando mritos? Qu s yo! En cambio,
s muy bien que he de salir del fuego del sufrimiento con el alma mejor, ms pura, ms recogida, ms
seria. Mi oracin ser en estas ocasiones:
Seor, cmplase siempre tu santa voluntad
en mis das alegres y en mis das aciagos!
Seor, cmplase siempre tu santa voluntad!
Si el sufrir es mi herencia, sin consuelos ni halagos:
Cmplase en m, Dios mo, tu santa voluntad!
El por qu T lo sabe, mi lama en Ti se abandona...
El sufrimiento soportado sin una palabra de queja es una instrumento excelso para modelar y
robustecer la voluntad. Todos los hombres, por naturaleza, desean librarse del sufrimiento; y no lo
logran, por lo menos quieren procurarse alivio, prorrumpiendo en quejar y vertiendo lgrimas. Mas, si,
reconcentrado tus energas, te esfuerzas por soportar con el alma tranquila lo irremediable, has hecho
crecer en gran manera tu fuerza de voluntad.
Quien tiene una voluntad dbil, se sentir destrozado bajo los martillazos de l sufrimiento, como
un castillo de yeso; el carcter varonil, en cambio, echar quizs chispas, como el noble acero, pero
tambin se har de mejor temple. Cuando Sneca dijo que en el lecho del dolor el hombre puede ser tan
hroe como en el campo de batalla, quiso significar que la prueba principal de la seguridad del carcter
es el sufrimiento. A quien Dios quiere, le prueba 7 - repite la Biblia.
7
Proverbios 3, 12; 17; 3; Eclesistico 27, 6.
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En la estatua del carcter, tallada en mrmol de Carrara, los rasgos ms finos los graba
precisamente el cincel del sufrimiento.
En los sufrimientos, acurdate de las palabras del Barn J. de Eotvos: "Quien sabe conservar
despus de sus prdidas, la confianza en la divina Providencia, no se sentir anonadado por los golpes
de la fortuna".
Pienso en eso y despus repasa con toda el alma las palabras del mismo autor: "Los caminos
llanos en que podemos hacer grandes adelantos a costa de poca fatiga, y los bienes codiciados por la
mayora de los hombres... quepan en suerte a otros! A m, oh Dios omnipotente!, concdeme un
sendero pedregoso, pero de horizonte despejado; un sendero que siempre conduzca a las alturas y por
el que pueda caminar con la conviccin de no desviarme jams".
Si el romano deca con orgullo que "llevar a cabo grandes hazaas es una virtud romana",
fortiora agere Romanum est, t, en cmabio, da este giro a la frase: "sufrir con alma grande es una virtud
cristiana", fortia pati Christianum est.
Medita un poco cmo una tristeza misteriosa, el pesimismo, le abatimiento, invadan el alma de
los hombres mas nobles de la antigedad pagana. No sabra nombrarte en este momento ni uno solo,
que no hubiera tenido en mayor estima la muerte que la vida. En medio de los desenfrenados goces
sensuales, las almas privilegiadas sentan nuseas del mundo; y, sin embargo, no vislumbraban un fin
elevado como trmino esta vida terrena. Slo unos pocos, como presintiendo el cristianismo, lograron
levantarse a un ambiente ms puro. Qu deprimentes, de puro obscuras, resultan en las tragedias de
Esquilo las figuras de la furias! Ve ah; el pagano, el incrdulo, al sufrir, no sabe sino hacer rechinar los
dientes. Tambin sufre el hombre religioso, mas no con un fatalismo ciego, sino con plena conciencia.
Ah! no, ni el cristianismo puede extirpar la miseria, el sufrimiento, las muchas tentaciones del pecado;
pero por lo menos sabe sealar lo que quiere Dios por su medio.
Has de sufrir mucho, hijo? Eres pobre, enfermizo, tus padres estn en la miseria, te acosa la
desgracia? Qu quiere Dios de ti?.
Puede ser que castigue pecados de antao.
Puede ser que intente modelar tu alma para una vida ms fervorosa.
Puede ser que estn robusteciendo tu voluntad, como lo hace el fuego con el hierro.
Puede ser que quiera aumentar tus mritos para la vida eterna
Puede se que te lleve a travs de la vida como el gua que conduce al turista hasta las cimas de
los montes. "Por qu senderos pedregosos, escarpados, estrechos. incmodos me has conducido!" exclama el turista. "S, seor, por senderos incmodos, pero bien sabrs que si te hubiera guiado por los
caminos grandes y anchos no estaramos a estas horas en esta magnfica altura, sino acaso a la vera
de un pantano".
Por qu debo sufrir yo tanto? - exclamas. Cmo vas a saber tu el porqu! Slo Dios lo sabe.
Mira una hermosa alfombra persa: flores, figuras, colores, forman un artstico conjunto. Pero mralo por
el otro lado; una amalgama descabellada de hilo y de colores. As es tambin la vida. Nosotros slo le
vemos el reverso. El anverso, la cara verdadera, es decir, el gran pensamiento unificador que recoge
todos los hilos, est en manos de Dios. Junto al telar de la historia est sentado el Dios eterno, cuyos
designios nos son impenetrables. Sus pensamientos no son los nuestros y sus caminos no son nuestros
caminos.
Calla, reproche humano!
El Eterno ya sabe
lo que tiene que hacer.
Si su designio arcano
en tu mente no cabe:
Somete tu creer!
(Petofi)
Santa Catalina de Siena tuvo que batallar un da con una vehemente tentacin. Cuando, a costa
de grandes fatigas, logr liberarse, se quej con tristeza: "Jess mo, dnde estaban T cuando las

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tinieblas asediaban mi corazn?" Estaba en tu alma" - contest el Salvador.- "Si no hubiera estado
contigo, los pensamientos que abrumaban tu alma, habran penetrado tambin en tu voluntad y hubieran
causado la muerte de tu alma". Por lo tanto, no desmayes tampoco t en los sufrimientos. No has visto
que la fuerza de todo el mar alborotado se rompe contra una sola roca?.
No seas como algunas plantas: mientras ven el rayo del sol, levantan erguidas la cabeza; pero al
atardecer cierran sus ptalos y se encogen mustias. El sufrimiento, es la labor de artista que Dios hace
sobre el mrmol de tu alma. Busca oro en tu alma. pero el oro no yace en la superficie, hay que sacarlo
con golpes y sudores.
Tambin el mrmol quisiera romper en sollozos cuando lo golpea los duros martillazos del
escultor. Pero si el artista "tratara bien" a su mrmol, llegara ste a ser una obra maestra,
admirablemente tallada?.
No debes buscar el sufrimiento; pero si viene, mralo cara a cara, con la frente levantada.
Dale gracias a Dios cuando te aflige
y dale gracias cuando te sonre.
(Goethe)
14. OBEDECER SIN MURMURAR.
Otro medio para educar el carcter es la obediencia. En la pubertad es muy difcil. Y, sin
embargo, precisamente a esta edad, cuando tu entendimiento comienza ya a madurar uyn poco, podrs
ver con claridad, si lo meditas, que la obediencia es la base imprescindible de tu propia libertad, y de
toda la vida social.
Qu bien, cuando pasa ante nosotros un pequeo escuadrn de "boy scouts" y a una sola voz
de mando, "alto!" quedan todos clavados, Qu es lo que produce esa impresin favorable? la
obediencia organizada.
Por qu obedecer? En primer lugar, porque no eres un ser independiente.
"Qu? Qu yo no soy independiente"? Pero de quin o de qu dependo yo?" - Pues, de
miles y cientos de miles de cosas y de personas. Ah! no; no eres t el centro del mundo y no puedes
vivir como si no necesitaras de nadie ni de nada.
Sabes quin puede vivir as independiente, desdeando a todos los dems? El que nace de s
mismo, mece su propia cuna, y se nutre de su propio pecho; el que alcanza la estatura que se le antoja y
no necesita nada en la tierra, y al morir coloca l mismo su cuerpo en el atad, se cava la fosa y se
entierra. De qu te res? Qu n hay hombre de tal clase? Claro est que no. Por lo tanto tampoco
hay quien pueda ser completamente independiente.
Adems hay que obedecer tambin, porque la obediencia nos da la verdadera libertad.
"Precisamente es la desobediencia la que nos da verdadera libertad" - piensas t. No. Lo que nos da es
el desenfreno. Mira el corcel que arroja lejos de s riendas, arneses y corre desbocado hacia delante.
Es eso libertad? No. Es desenfreno. Y al final? llega a romperse los miembros.
Obedece tambin para poder mandar. Ante quin se inclina con preferencia la voluntad
humana? Ante una personalidad fuerte. Y es cosa sabida que tanto ms se vigoriza nuestra alma cuanto
ms a menudo se inclina espontneamente ante la voluntad legtima de los dems. En el camino que
gua hacia la libertad espiritual se lee la palabra Obediencia. "Cuando obedeca, entonces era libe de
veras mi alma", escribe profundamente Goethe 8
La obediencia es un medio excelso para el fortalecimiento de la voluntad. Sabes muy bien que
quienes te mandan, tus padres, tus profesores, slo buscan tu bien, y con sus rdenes no quieren
molestarte, "vejarte". Me conceders, por lo menos que un muchacho de catorce o diez y seis aos no
puede tener todava la experiencia y el juicio maduro de un hombre de cuarenta o cincuenta aos, como
8
Mateo 12, 36
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es su padre, por lo tanto, si te mandan algo tus padres o tus educadores, hazlo sin refunfuar, si agriarte,
aun en el caso de creer que se han portado severamente contigo.
Piensa que todava no te ha amaestrado la experiencia, que eres libero, o que ests an bajo la
influencia falaz de las apariencias o te mueves ciegamente por los incentivos de los sentidos. Nunca o
que hombres maduro se quedaran de que tus padres fueron demasiado severos con ellos en la niez.
Antes bien, recuerdan con tristeza su juventud, deplorando no haber obedecido mejor a sus padres.
15. NO MENTIR NUNCA!
An te espera otra prueba importante de "perseverancia": debes perseverar en la verdad.
Tan slo al hombre le es dado hablar. El loro y la cotorra saben remedar las palabras humanas;
pero solamente el hombre es capaz de expresar sus propios pensamientos.
Pero, no sienten en seguida, hijo mo, la responsabilidad que tiene el hombre por esta posicin
privilegiada? Si es tan slo privilegio del hombre el hablar, entonces es deber suyo que hable segn la
verdad, que use las palabras en su sentido recto. yo os digo que de cualquier palabra ociosa que
hablaren los hombre han de dar cuenta en el da del juicio 9, ensea nuestro Seor Jesucristo.
El animal no tiene palabra; slo ladra, relincha, muge, chilla.. - cscara sin grano. La palabra
humana no es una cscara vaca, tiene su contenido y ste zahiere o alaba, ofende o acaricia, corrige o
pervierte. Por lo tanto, la palabra pronuncia desde una extraordinaria responsabilidad. De quien no mide
sus palabras antes de pronunciarlas, no podemos decir que tenga carcter.
El ideal de la educacin catlica es el joven que sabe ser corts sin adular, sincero sin ofender,
honrado sin torpeza, fiel a su principios sin herir a nadie.
Con qu pureza va el sol trazando su carrera en el firmamento! No hay en l oscuridad ni
misterio; el rostro de los hombres se ilumina de alegra al mirar hacia el sol y todos cobran buen humor y
vida en esta fuente de luz. Tambin el hombre de alma recta viene a ser sol para la sociedad descansar
nuestra confianza.
Puede haber mayor elogio, que decir de un joven: "es consciente de la responsabilidad de cada
palabra que pronuncia; no juega con su palabra; podemos fiarnos de lo que dice; habla siempre con
amor y es fiel a la verdad"?.
16. POR QU MENTIR?
Por qu mienten entonces los jvenes? Generalmente por miedo. Hicieron lago que les estaba
vedado y temen el castigo. Y sin embargo, el mayor destino es redoblar la falta cometida y aumentar el
primer pecado - que muchas veces no llega a tanto; el vaso roto, se derram el caf... - con otro nuevo,
con la mentira. Has visto jams a un hombre que se meta en un charco para quitarse el barro que
salpic sus vestido limpio como la nieve? Cunto ms prudente es quien piensa de este modo: "Es
verdad, ahora he hecho una cosa mala! Qu suceder si lo confieso? Me reirn. Pues... que me
rian. Al fin y al cabo lo merezco. Maana ya n me doler el castigo, y por lo menos habr dicho
honradamente la verdad.
En cambio, aunque la mentira me libre del castigo, se ensanchar la llaga de mi alma, y me
doler tambin maana y nunca me dejar en paz. Ms vale confesarlo todo con sinceridad: Madre, he
sido descuidado, rudo, precipitado; desde hoy ir con ms cuidado Si queris, castgame...!". La honra
est salvo, y creo que despus de semejante confesin, hasta se perdona el castigo. Pero aunque no
se perdonar! "Ms vale que yo sufre por la verdad, a que la verdad sufra por mi".
Hay otros que mienten por cobarda. Se habla de principios serios, de cosas ideales, de religin
entre los jvenes; algunos comienzan a bromear. Ahora! Ahora llega el momento de exponer tu
9
Ifigencia 5, 3

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opinin sin titubeos, de salir a la liza abiertamente; no te atreves, te dan miedo las muecas de irona.
Prefieres mentir. Eres cobarde.
Puede mentirse tambin por envidia, por celos, Se alaba a un condiscpulo. "Oh, ni lo merece!
Tiene tales y cuales defectos" - dices t, y mientes.
Puede mentirse para lograr ventajas; "no es verdad, no hubo goal", "no es verdad, no toc la
pelota"; y hasta puede inducir a mentira la fidelidad mal comprendida; cuando alguien quiere ayudar con
mentiras a su amigo desdichado.
Puede mentirse por jactancia, diciendo; "tena un auto este verano, si lo hubieras visto", "qu
aventuras he tenido!". Y, sin embargo, todo es pura invencin.
Miente quien recita la leccin al dictado del compaero que se la sopla; miente quien copia a
hurtadillas el tema del vecino; miente porque se viste con plumas ajenas, En estas ocasiones, el joven
de carcter dice a la tentacin. "Tengo suficiente nobleza parta no querer salir a flote con medios no
honrados".
Hay tambin jvenes que n dice la verdad por superficialidad; no mienten propiamente, pero "se
les va la lengua", y n puede crerseles, porque no est acostumbrados a la precisin ni al recto uso de
sus sentidos. Cuidado, hijo mo; el joven de carcter evitar con facilidad las mentiras groseras y
grandes, pero es ms fcil que diga "alguna veces ha esto con ellos", cuando debera decir "he estado a
menudo en su compaa"; o tambin "ir con toda seguridad", en vez de decir: "ir, si me es posible".
Es mentira todo lo que contradice la verdad y a a la rectitud. Por lo tanto puede mentirse no slo
de palabra, sino aun con el silencio, con la hipocresa, con un comportamiento astuto y falaz...
Miente tambin el que slo dice la mitad de lo que piensa, el que anda con rodeos, el de medias
tintas, aqul de quien nunca sabe nadie el alcance de su amistad.
Ah tienes el bosque salvaje de la mentira.
17. VALE LA PENA MENTIR?
"Qu crees? vale la pena mentir?" - pregunt a un muchacho. "No" - me contest
resueltamente.- "Porque hoy o maana llega a descubrirse y entones se pierde irremisiblemente el
crdito".
Al fin al cabo es un argumento. En efecto, puede concebirse situacin ms bochornosa que la
de aquel joven, sorprendido en una mentira, que antes gozaba de respeto y a quien antes se le crea a
pies juntillas? y lo han pescado en un embuste, en una trapacera!
Ah! - piensan tal vez algunos jvenes- si es tan torpe, entonces que no mienta. Pero puede
mentirse con habilidad. Pensar antes bien lo que debo contestar, si me preguntan tal cosa o tal otra; as
resultar...
Y, sin embargo, el resultado no es duradero. "En vano se oculta el burro detrs de la puerta: se le
ve la oreja" - dice un refrn. Y en vano advierte el proverbio latn que es forzoso tener buena memoria.
mendacen oportet ese memorem; porque un da y otro caer en contradiccin; debe alimentar una
mentira con otra, si quiere mantenerlas en pie; y para mantener la segunda mentira, debe mentir por
tercera, cuarta o dcima vez. Al desviarse una vez del camino de la verdad, se pisa un terreno
pantanoso en el que los pies van sumergindose ms y ms. El mentirosos ya n se acuerda al da
siguiente, de lo que dijo ayer, y al trmino del camino, le aguarda la vergenza, la prdida del honor.
La mentira es un hijo monstruosos de la vida moral; y los monstruos no suelen tener larga vida.
Pero supongamos que no llegue a descubrirse. Puede mentir alguien con tanta habilidad, que no
lo pesquen. Piensa, empero, cul ser la consecuencia. El joven de carcter no slo debe mirar las
consecuencias inmediatas de sus acciones, sino que debe pensar tambin en los efectos ulteriores.
Supongamos, por tanto, que no se descubri la mentira.
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DEL
CARCTER
Pero, al entrar dentro de s mismo, una acusacin llena de reproches resuena en su alma: "No
tienes carcter. Nadie puede fiarse de ti". La voz de la propia acusacin brinda ratos amargos aun al
mentirosos ms hbil.
Ay de aqul que se lanz mentir! La mentira sale de aquellos abismos negros, donde vive
Satans, y por eso envuelve en tinieblas al alma. Nubla los mismo ojos. Quien miente, baja la vista;
tema que su mirada turbia lo delate.
Maldecida mentira! Porque jams alivias
como alivian y endulzan las frases de verdad.
El corazn se cierra bajo tu peso grave...
(Goethe).
Hoy los mdicos no recetan los venenos con tanta facilidad, como antes, a ttulo de medicina;
porque descubrieron que, aunque el venero cure una enfermedad, causa a veces otra, quizs ms
peligrosa que la primera. Es el caso de mentira: en el primer momento parece que te ha sacado de un
atolladero, pero entretanto ha crecido su influencia destructora, y pronto se manifiesta en otros rdenes.
Y suponiendo que se lograra acallar hasta la misma voz de la conciencia, habr un da, el da
del juicio final, en que Dios omnisciente descubrir toda astucia, toda perfidia, y toda mentira; aquel Dios
a quien no puede engaar el mentiroso ms diestro y de quien dice la Sagrada Escritura que abomina el
Seor los labios mentirosos. Dios es la verdad viviente; toda mentira, es pues, su negacin, y afea la
imagen divina de nuestra alma.
Cuntase de la zorra que, si se ve presa en la trampa, roe y costa su propia pierna o cola, con tal
de librarse. Quien pretende salvarse, por medio de mentiras, del mal en que se ve preso, no se corta la
pierna, sino - lo que es mucho pero - el honor, el carcter.
Mentir es cobarda; perseverar firme en la verdad, es herosmo.
Conseguiste algo por medio de la mentira? Lo has pagano demasiado caro.
Te salvaste de un mal, gracias a una mentira? has cado en un mal peor.
Conseguiste, gracias a una mentira, el respeto que te tributan los dems? Has perdido el honor
ante el tribunal de tu propia conciencia.
18. HOMBRE... DE UNA PALABRA!
Pero, seguramente habr casos en que es permitido mentir? Hay jvenes que se disculpan
con facilidad. "He mentido slo en broma. Eso no es pecado -dicen-. No he causado dao a nadie".
No es pecado grave, pero es falta. No habrs causado dao a otro, pero s a ti mismo. El mal
pero est en que esas mentiritas livianas inducen a proferir mentiras serias. Los grandes caracteres se
guardaban con temor de los deslices ms insignificantes.
Hallamos ejemplos admirables aun entre los paganos. Habrs odo que Arstides no menta ni
en broma: Arstides adeo fuit veritatis diligens, ut ne ioco quidem mentiretur.
Naturalmente, debemos tener concepto cabal de lo que es la mentira. Mentira hay, cuando
alguien dice una falsedad para engaar a otro. Por lo tanto, si es patente que una persona habla en
broma, que est jugando y divirtindose, no hay mentira. Pero mentir, es decir, engaar a otro, nunca es
permitido.
Reconozco que no es cosa fcil la lealtad constante a la verdad, y que muchas veces nos
encontramos en situaciones -y muy penosas- en que debe elegirse entre la mentira y un serio
contratiempo. Empero, el principio debe quedar firme: "Jams mentir". Por otra parte, ame amenaza
ahora un grave contratiempo, precisamente por haber manifestado la verdad. Qu debo hacer en estos
casos?.
La solucin ms sencilla es no contestar. Nuestro silencio advertir quien nos dirige la palabra,
que su pregunta nos resulta desagradable y quizs no insista ms.

s mismo ____________
Si se tiene bastante habilidad, podr darse una constatacin que evita la dificultad, que permita
"escaparse por la tangente", "evadirse hbilmente", naturalmente, sin mentir, "desviar la pregunta".
Pero muchas veces no es posible proceder de semejante manera, y entonces no hay ms
remedio que aceptar con herosmo todas las consecuencias desagradables que hayan de sufrirse por
una de las virtudes ms hermosas que puedan encontrarse en un hombre. Si puede ser, evita el
contratiempo; pero si no es posible, entonces fiat justitia et pereat mundus; "hgase la justicia y perezca
el mundo", persevera firme en la verdad, aunque tengas que pagar sus consecuencias. No es cosa fcil
decir siempre y en toda circunstancia la verdad: es virtud de hroes.
A los nios pequeos ase les perdona con facilidad la mentira, que dicen por miedo al bastn
que los mira desde el rincn, tieso y ceudo. Pero de los nios tampoco afirmamos que tengas un
carcter perfecto y acabado.
Pero qu decir de los muchachos mayores, que justamente cifran su mayor orgullo en su
inteligencia, en su valenta (y con derecho!)? Que triste espectculo, si en semejantes casos tambin
ellos se muestran cobardes, faltos de carcter y se disculpan con una mentira para librarse del castigo
merecido, o para salir de algn apuro!.
Cunto ms noble es el carcter de aquel joven que nunca dice - cueste lo que cueste- ni una
sola palabra falsa, y no la pronuncia, por la sencilla razn de que no sabe mentir! No sabe violentar en
situacin alguna su honrada sinceridad hasta el punto de pronunciar una mentira. Qu placer y alegra
encontrar un muchacho con cuya palabra podemos contar, de quien podemos fiarnos, porque todas sus
palabras encierran verdad, como las de la Sagrada Escritura! La palabra es el hombre.
Dios quiso que la mentira fuera difcil al hombre; por eso lo cre de modo que se ruborice al
mentir. Sin embargo, puede aprenderse, a mentir de continuo sin rubor y con soltura, "como si leyera las
mentiras en un libro" pero por cierto es una ciencia difcil.
Hijo mo, cifra tu orgullo en la verdad. Y todo joven que presume de honor, de carcter, debe
decir la verdad sin cambiar un pice. El joven mentiroso asesta sus tiros contra las bases ms fuertes de
su carcter y emprende inevitablemente el camino de la degradacin moral. Quien hiere a la verdad, no
sabr respetar sus deberes. Quien sabe sacar partido de los equvocos, tambin se abrir paso en la
vida por medios dudosos. si es funcionario pblico, se dejar sobornar; si es comerciante, apelar al
fraude; cualquiera que sea su profesin, estar siempre falto de carcter. Aunque no en la letra, pero s
en su espritu, tiene razn el refrn hngaro: "Quien empez en la mentira, acabar en el patbulo".
La primera divisa del hombre de carcter es: La verdad a cualquier precio. Si alguno no tropieza
en palabras, ste es varn perfecto - dice la Sagrada Escritura 10. Negar la verdad equivale a la
abdicacin de la dignidad humana y a la traicin al sano deber del hombre.
No conozco caso alguno en que sea permitido mentir, jugar con nuestra palabra. Nunca. Ni por
necesidad. S muy bien que hay jvenes que van argumentando de este modo: "ahora era necesario
mentir". Eso no vale. Nunca "es necesario". Porque si en un solo caso nos permitimos la mentira, ya
hemos echado abajo toda la ley ;entonces cualquiera podr disculparse, en la primera ocasin, alegando
que esta vez le pareca necesario.
Y qu sera de la sociedad, si la mentira fuera tomando incremento? Nadie podra creer a l otro.
El hijo no podra creer ea sus padres, ni los padres a sus hijos. Por todas partes brotara sospecha: ste
quiere engaarme ahora. No puede vivirse de este modo. Ve ah, pues, cmo la mentira es contraria a la
sociedad humana.
19. "JRALO!"
El que siempre su palabra, jams tendr que acogerse al salvavidas de muchos estudiantes de
carcter dbil, al juramento hecho con ligereza. "Vendrs esta tarde a un partido de ftbol?" -"S".
10
Proverbios 12, 22.
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DEL
CARCTER
-"Jralo!" - "Me prestas el diccionario?" -"S". - "Jralo!" Y as sucesivamente; los jvenes de espritu
frvolo estn dispuestos a jurar por mil y mil bagatelas.
Pero t no te dejes arrastrar. Es mucho ms serio y varonil contestar en estas oportunidades:
"Amigos, os aseguro que es as. No acostumbre a mentir".
No puedo remediarlo; si oigo jurar a un muchacho, pienso en seguida: Indudablemente, ese
joven miente mucho y ahora por casualidad dice la verdad; como sabe que no suelen creerle, por eso lo
corrobora con juramento. El que no acostumbre mentir no tiene por qu jurar.
Cumple siempre la promesa y la palabra dada. Antes piensa bien lo que vas a prometer. Pero si
llegas a prometer algo, entonces, cueste lo que cueste, debes cumplirlo. No es un joven de carcter
aqul de cuyas palabras no nos podemos fiar siempre: Falsus ore catet honore. El mentirosos carece de
honor. En cambio, el que cumple siempre fielmente su promesa, da prueba de una disciplina imponente.
Cmo podra subsistir la sociedad, si constara solamente de hombres que jueguen ligeramente con su
palabra? Ein mann, ein vort . dice con orgullo el antiguo lema alemn: "el hombre no debe tener sino
una sola palabra". Tiene razn. El que juega con la palabra dada, no es hombre. Pase lo que pase en tu
vida piensa en el consuelo que encierran las palabras de Francisco I, rey de Francia: Tout est perdu
hormis lhonneur. "Todo est perdido menor el honor". Omnia si perdisw, famam servare memento.
Guarda tu fama, aunque pierdas lo dems.
Quiero llamarte la atencin sobre algo del ms alto inters. S sincero, no slo con los dems
sino hasta contigo mismo.
Pero, y eso a qu viene?
En cuanto hagas, pregunta a tu conciencia, si lo aprueba. Pero no tre engaes a ti mismo. Si te
atreves a ser sincero contigo mismo, cuntas veces tendrs que reconocer, que no es verdad que "no
he tenido tiempo para prepara la leccin"; y que lo que has querido hacer pasar como una accin
magnnima, en realidad no era ms que egosmo y que, cuando contemplabas aquella figura desnuda,
no es verdad que "has querido estudiar un aspecto bello de los artstico", como lo decas con tanto
aplomo. Y que cuando te has enredado en una conversacin obscena, estando con aquellos
compaeros, no es verdad "que al fin y al cabo ya no era un nio", sino que estn lejos de ser un
hombre hecho, ya que eres un cobarde, que reniegas de tus principios! Ah, si fueras sincero siempre
contigo mismo! Habla reiteradamente contigo mismo en la intimidad, para que de tal modo llegues a
conocerte cada vez mejor.
Despus debes reconocer en tu fuero interior que todava eres joven; por lo tanto, has de
conducirte como corresponde.
Es ridculo que imites a los grandes en su conducta, o en sus diversiones.
No debes criticarlo todo; no emitas juicio con voz estentrea sobre cosas que naturalmente no
comprendes todava, porque te falta an la preparacin y la experiencia adecuadas.
No crear comprenderlo todo bien, y que puedes ya leerlo todo, y remedarlo todo. Eres joven; por
lo mismo admite el principio de que "tu verdadera grandeza estriba en la obediencia".
Eres joven; por lo tanto, no puedes exigir an muchas cosas que los hombre maduros ya
merecieron, acaso a costa de duros trabajos. T no ganas dinero todava; por tanto, no derroches en
bagatelas el dinero ganado por otro. Ya vez en cuntas cosas debes ser sincero!.
Y adems s sincero con Dios! A cada latido de nuestro corazn, a cada respiracin, al
pestaear del ojo. De El dependemos. Qu mentira, pues, qu modo de engaarse a s mismo los
jvenes, cuando rebosan de fuerza juvenil, al creer que no necesitan de Dios y que les bastan las
propias fuerzas, y vivir consecuentes con esos principios! Y cmo puede ser sincero el que tiene fe,
religin, pero las niega antes los dems o las oculta por miedo?.
El joven, cuyo carcter est falto de sinceridad, descuidar fcilmente, en las vacaciones, sus
deberes religiosos; mientras que el joven reposado practicar con ms fervor sus rezos diarios, oir con
ms devocin la santa misa, e ir espontneamente a recibir los sacramentos; porque tiene mas tiempo
que durante el curso, y porque l no se postra ante Dios como un esclavo, por el temor del "aplazado",
sino que es el amor sincero de su alma pura lo que le lleva ante el altar del Seor.

s mismo ____________
Dios es la verdad eterna; por lo tanto, servir a la verdad, decir la verdad es culto divino. Contesta
sinceramente las preguntas que te hagan, y la gloria de Dios vivir en tus palabras; fjate un objetivo
elevado y srvelo sin hipocresa ni doblez, y vivir Dios en tu obra; procura que tus palabras y obras sean
un libro abierto, limpias como el arroyuelo de las valles, y en tu vida se afianzar el reino de Dios.
Querido hijo, qu deber excelso nos espera: ser sinceros y ensanchar el dominio de la verdad,
es decir, preparara una morada para el Dios de la verdad en medio de los hombres! Mira a tu alrededor,
cuntas mentiras oscurecen el mundo! Cunta prestidigitacin, cunto polvo, cunta mscara , cunta
superficialidad, cunto engao, cunta astucia, cunta vanidad! todo eso son tinieblas, nada de eso es el
reino de Dios.
Qu podrs hacer contra estas cosas y en bien del reino divino? Quizs predicar contra la
mentira? No conseguirs mucho, Pero s; s el amante fantico de la verdad, quiere la verdad en tus
palabras, en tus obras ,en tu vida, y de tal modo, cada accin tuya equivaldr a empuar la espada en
defensa de la verdad.
20. AGGREDERE!
Para la formacin del carcter no basta la abnegacin, el abstine; ni la perseverancia, el sustine;
junto a ellas es necesario un vigor valiente, una voluntad resuelta: Aggredere! Obra! A los valientes los
ayuda la suerte.
Hay jvenes a quienes no les resulta difcil ni la abnegacin ni la perseverancia, pero rehuyen el
trabajo activo, positivo, No hacen bien: No damos el calificativo de "joven de carcter" la muchacho que
se sienta cabizbajo en un rincn, y no debemos entender por abnegacin la comodidad, ni por vida
cristiana el descanso, la tranquilidad inactiva, sino el movimiento, la accin, ya que la misma felicidad de
los cielos la llamamos "vida eterna". Nuestra religin, adems de tener preceptos que dicen "lo que no
debes hacer", tiene en abundancia otros que te prescriben "lo que debes hacer". Por lo tanto:
aggredere! "obra, acomete!".
Dicen que la desgracia tiene puos de hierro, que pueden caer sobre cualquiera... No importa.
T, en cambio, tienes alma, y por eso puedes disponer de ms perseverancia, resistencia, elasticidad
que todo el mundo material. "Pon la mano si deseas alcanzar algo" - ensea el proverbio.
La hoja de acero posee elasticidad, pero tambin dureza. Y cmo sed prepara? En el fuego, en
medio de vivas llamas.
La vida humana se forma con eslabones de pequeos acontecimientos. Uno a uno parecen de
poca monta; y, sin embargo, son ellos los que integran la vida. Los gigantescos rascacielos se
edificaron con piedra pequeas; la vida excelsa se compone de cosas insignificantes; pero tambin todas
las grandes cadas morales tuvieron por principio un leve tropiezo. No temo por aqul que saber
guardarse en las cosas pequeas; se lo sufrir grandes cadas. observa en qu tropieza la mayora de
los hombre por la calle. En grandes piedras que encuentras por su camino? No. Esas las notan ya de
lejos. Pero resbalan, al pisar por casualidad un carozo de guinda, y caen. "cmo me secan esas
frusleras!" - exclama un muchacho, aludiendo con su palabras a los pequeos preceptos qu tilda de
futilidades. Pero es realmente futileza el que en una mquina estupenda las ruedas no encajen bien,
aunque la diferencia no pase de medio centmetro? "Es una pequeez que en el violn pises la cuerda
slo un poco ms all nada ms que media nota, de lo necesario? Es futilidad que en alemn
conjugues un verbo de la conjugacin fuerte segn las reglas de la conjugacin dbil? Pregunta a los
peritos en la materia, y te diran la diferencia enorme que puede haber entre dos caballos magnficos,
ambos fogosos, de pelo negro y brillante los dos, slo que uno de ellos tenga un "pequeez" en la
cabeza, una mancha blanca del tamao de la palma de la mano.
Las pequeeces encierran un poder enorme en la vida moral. Napolen tenia un talento colosal,
y hubiera podido servir muchsimo a la humanidad. Pero le hizo tropezar y caus su propia perdicin un
solo defecto: su vanidad sin lmites.
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DEL
CARCTER
la perdicin de muchos jvenes empieza por pequeeces al parecer inocentes. Con no cumplir
alguna que otra regla de la disciplina escolar, disculpar con pequeas mentira la pereza, pasar tardes
enteras con malas compaas en vez de estudiar; todas esas cosas no son , la fin de cuentas ,tan
importantes. Pero de las acciones repetidas se forma el hbito>: de acciones malas nace la mala
costumbre; de las buenas la buena. Al principio la conciencia te reprocha el que niegues tus sanos
principios, por complacer a tus malos, delante de condiscpulos; pero "se est tan bien entre ellos!".
Despus de la tercera o cuarta ocasin, resulta ya ms fcil y hasta se hace ms cmodo ceder algo de
las exigencias de la conciencia.
21. EL PODER DE LAS PEQUEECES.
Por qu tiene tanto poder la futilidades? Nadase pierde en el mundo sin dejar huella. Las cosas
ms pequeas, aunque parezcan nmeros fraccionarios junto a la gran unidad de la vida, entran como
componentes , en pequeas dosis, en la formacin de las costumbres. Es tan fcil acostumbrarse a un
modo de obrar moral, como a la vida pecaminosa. Despus de un sinnmero de pequeas acciones
buenas, ser para nosotros tan fcil la vida honrada, como es la fuerza con que atrae la ignominia a
quien ya se acostumbr a la vida pecaminosa.
Cuanto ms perfecta sea una cosa, tanta ms exactitud tendr hasta en los pequeos
pormenores. Los hombres de la antigedad no conocan el mundo sino en sus grandes lneas, y, sin
embargo, las proporciones del mundo creado, aun con ese conocimiento imperfecto, les indujeron a
hincarse de rodillas ante el supremo Hacedor Cunto ms fervorosos es el homenaje que nosotros
rendimos Dios, desde que, gracias a los telescopios y microscopios, podemos penetrar en los secretos
del universo y nuestro entendimiento queda extasiado ante la pasmosa exactitud del orden, de la
finalidad, del encadenamiento que reina en l! La minuciosa precisin de la obra de Dios debe servirnos
de ejemplo para nuestro carcter.
Si todo lo miras de ese modo, nada te parecer una pequeez. As vers fuerza educativa que
tiene el cumplimiento de las prescripciones, al parecer insignificantes, por ejemplo, el ayuno, prescrito
por nuestra religin. Pero tambin puedes aprender los mismo en muchas otras oportunidades. Si en una
excursin esperas un cuarto de hora junto a la fresca fuente antes de beber, a pesar de la sed que
tienes; si sabes dominar tu lengua para que no cuente en seguida una cosa interesante que despierta la
curiosidad de tus compaeros; si hay una gran muchedumbres en la calle y no vas a ver lo que pasa
aunque te mueras de ganas de saberlo, con tosas esas pequeeces hacer labor siria en orden a librar tu
voluntad del yugo de las acciones instintivas. Y con eso ya vers que cuando la religin catlica habla
tantas veces de abnegacin, de dominio de s mismo, no intenta con ello coartar la libertad humana; todo
lo contrario; quiere prestarnos ayuda para lograr el nico modo de vida digno del hombre y de la libertad
de su alma. El que no se ejercita en la abnegacin, no puede ser verdaderamente religioso; el hombre
verdaderamente religiosos, es aquel cuya alma triunfa cada da de la materia, del cuerpo.
"Son los defectos y las consecuencias los que ponen el sello de grandeza o de pequeez en
todo, dice el Barn Nicolas de Wesselnyi; y lo que encierra consecuencias importantes y graves, no
puede ser una pequeez, por muy insignificante que parezca".
As comprenders cmo pudo perderse toda una batalla... por un solo clavo de la herradura y
ste se le cay durante la marcha. Tropez el caballo, y se cay el general. El enemigo mat al general
cado. El general no pudo dar rdenes y sobrevino la derrota; la derrota, porque faltaba un pequeo
clavo en la herradura!.
22. GULLIVER ATADO.

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El camino del alma humana es como la calle llena de charcos helados en que juegan los nios
en los pases fros. Al principio no son lisos, no es posible patinar en ellos; pero se meten los muchachos,
y a medida que van pasando sobre el hielo, lo emparejan y alisan; al fin lo convierten en una especia de
pista, que cruzan de un solo impulso. Algo semejante nos ocurre con las acciones: cuantas ms veces
hacemos algo, bueno o malo, tanto ms nos acostumbramos, y nos deslizamos ya sin poder detenernos
en la direccin tomada.
Conoces el cuento de Gulliver? cuando lleg al pas de los enanos, pareca un gigante entre
ellos. y sin embargo, los liliputienses le hicieron una mala jugada. No tenan, es verdad, cuerda bastantes
resistente para retener a Gulliver, pero aquella "futilidad", "aquella pequeez" - los miles y miles de hilos
delgados con que lo ataron al suelo -, no la pudo romper Gulliver.
As comprenders , querido hijo, por qu los hombres serios procuran librarse hasta de los
defectos pequeos. Quien concede libertad a sus inclinaciones en las cosas pequeas, no consultar
con su conciencia las cosas serias.
Es cosa que asusta ver cmo muchos jvenes , que en su adolescencia alimentaron las ms
risueas esperanzas, se desviaron ms tarde y marcharon por la senda del pecado; pero no son ms
que caricaturas del hombre verdadero; simples monigotes de nieve que tienen ojos, boca, un gorro de
papel en la cabeza; siempre les faltar carcter y voluntad.
Al ver la mesa de trabajo o el aposento de algunos estudiantes, exclamo asustado: "Dios mo! si
habr el mismo desorden en el alma de este joven...!". Un cepillo para los zapatos y el diccionario latino,
un inflador y el cuaderno de matemticas; botones rotos y una regla, un mendrugo de pan y un dentfrico,
todo en "potico" desorden, esparcido por doquier...
Pon orden en tu mesa, en tu ropero, en tu aposento. En primer lugar, el orden externo no es tan
slo manifestacin de la armona interior, sino que es un instrumento auxiliar; quien tiene siempre en
orden sus cosas, ordenar con ms facilidad sus pensamientos.
Adems, debes tener orden porque slo el hombre ordenado saber ser puntual, mientras que el
desordenado pierde mucho tiempo en buscar sus cosas, y ms tarde en la vida llegar tambin siempre
tarde a todas partes. No conoces jvenes - espero que no te cuentes entre ellos- que diez minutos
antes de la clase buscan asustados su cuaderno de apuntes? Revuelven todo el aposento; en vano. No
est. Ha desaparecido. Por fin, lo descubren debajo de la mesa junto a la caja de pomada de lustrar.
Pero slo faltan cinco minutos para empezar la clase. Corren... llegan tarde... faltan... por desordenados.
Y aqu, sin embargo, no se trata sino de llegar tarde a la escuela. Pero cuando se trate de la
Santa Misa, cuando lleguen tarde a sus oficinas y se olviden de asuntos importantes... Si son mdicos,
matarn a algunos clientes, porque se olvidarn de "una pequeez" en sus recetas, si son farmacuticos,
preparan mal la receta del mdico por haberla ledo a la ligera.
Y aquellos cuadernos desordenados, llenos de garabatos desalentadores! Aquellas lneas
revueltas, aquellos decorados de borrones de tinta! Aquellos libros de texto cubiertos de toda clase de
mamarrachos! Cuando se revisan los libros de los comerciantes declarados en quiebra, se comprueba,
en la mayora de los casos, que n llevaban en orden y sistemticamente su contabilidad. Sera
interesante revisar tambin los libros de los estudiantes "aplazados".
Cuidado, hijo mo, que los hilitos de los malos hbitos , de las pequeas negligencias y
superficialidades, no lleguen a maniatar tu carcter.
Por orden en las cosas ms insignificantes. Que tu lpiz tenga punta; que tu regla no est
manchada de tinta; que en la mesa no se encuentre otra cosa que lo necesario para el estudio o lo que
sirve de adorno; que cada libro, cada cuaderno, cada lpiz, cada goma tenga su lugar acostumbrado, de
modo que puedas hallar cualquier coda, aun a oscuras.
Cada maana da cuerda a tu reloj con puntualidad. Cudate especialmente de los objetos
prestados: libro, diccionario, comps; no prestes a otro lo que te prestaron a ti, y no aguardes que el
dueo venga a pedirte que le devuelvas lo suyo.
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DEL
CARCTER
23. EL CERROJO MALO

Say, clebre economista francs, nos cuenta de un modo sugestivo cunto dao puede seguirse
de pequeas negligencias. En un finca, escribe, se deterior el cerrojo de la puerta del corral Hibera
podido arreglarse en algunos minutos, pero "es cosa balad" - dijo el dueo. Naturalmente. Da tras das
iban escapndose, ora un pollo ya un pato. Un da lleg a huir un lechn. Ay! eso ya es demasiado!
Toda la familia, jardinero, lavandera, vaquero, adelante, a cazar el lechn. El jardinero fue el primero que
lo descubri. Va a tomarle la delantera, no le falta ms que saltar por encima de un foso. Pero tropez al
saltar, y se descoyunt malamente un pie; tuvo que guardar cama algunas semanas. La lavandera, al
volver de la cazas del lechn, vio asustada que la ropa que haba tendido cerca del horno para que se
secara, se haba quemado. El vaquero, en el apuro, se olvid de atar una vaca en el establo, y el animal
tropez con el pesebre y se rompi la pierna. Todo este dao, por el maldito cerrojo que se podra haber
arreglado en unos minutos. Algunas veces la cosa ms balad adquiere importancia decisiva en la vida
humana. Qu cosa tan insignificante es el alga marina que pesa al a costa de los buques en el ocano!
Y, sin embargo, Cristbal Coln, cuando la tripulacin empez a amontinarse despus del largo viaje sin
resultado, les dijo, para apaciguarlos: "Ve, ya estn aqu las algas; la tierra debe de estar cerca".
Observa a los grandes compositores. Cunto necesitan estudiar, da tras da, para dominar
tcnicamente las dificultades ms pequeas! Francisco List dijo: Si no hago ejercicio un da, lo advierto
yo; si lo omito durante tres das, entonces la nota el pblico.
Qu es lo que pone en movimiento las gigantescas mquinas a vapor, esos monstruos
espantosos? Gotitas de agua al parecer insignificantes, que se truecan en vapor.
Qu cosa ms admirable es el telgrafo! Sabe cul fue el primer paso para ese magnfico
invento? Pues, el descubrimiento de Galvani, al parecer ridculamente "insignificante", de que, si tocamos
las piernas cortadas de la rana con metales diferentes, empiezan a moverse.
Acostmbrate a no calificar nada de insignificante respecto a tus deberes.
24. EL CABELLO DE ABSALN.
El ttulo de una novela de Bjorson es El cabello de Absaln. Sus protagonistas son hombres que
se pierden, no por grandes faltas de carcter, sino por su desprecio continuo de las pequeas cosas de
la vida. Y, sin embargo, quien domina las cosas pequeas, es dueo tambin es de las grandes; y quien
sabe aprovechas los minutos que corres, sabe hacerse adueo del tiempo. Cmo podra acometer una
empresa grande quien no se preocupa de los detalles?.
Procura, pues, ser puntual y fiel en el cumplimiento de los deberes que a primera vista parecen
insignificantes. Supongamos, por ejemplo, que viven en un colegio y que a l as seis de la maana suena
la campana para que te levantes. Podras estar an cinco minutos descansando sobre las blancas
almohadas, pero no lo hagas. Salta en seguida de la cama... y adelantes, a lavarte. Es un cosa balad?
Lo parece solamente. En realidad, es un vigoroso ejercicio de voluntad, porque es triunfo sobre la
pereza.
Del criminal a quien ejecutan , no poda saber la madre, cuando lo meca entre sus brazos como
nios, que terminara su vida en el patbulo. Pero el camino del delirium tremens empieza con la primera
copa de alcohol, el de la estafa de los millones, con la avidez de ganar la partida de cheques, con los
pequeos ardides y traiciones de la escuela; el de las orgas nocturnas, con los primeros grabados y
lecturas obscenas, que hicieron soltar la impdica carcajada al estudiante.
No puede esperarse de un joven, que evite las grandes cadas si no sabe corregir sus pequeos
defectos.
Slo quien huye de la mentira ms leve, se conservar fiel a la verdad hasta en las situaciones
embarazosas.

s mismo ____________
Slo quien es honrado en las cosas ms pequeas, podr conservar igual honradez en las
grandes. Lo dice el mismo Jesucristo: "Quien es fiel en lo poco, lo es tambin en lo mucho" 11.
As comprenders la frase del gran obispo de Hipona, San Agustn: Quod minimun est, minimun
est; sed in minimo fidelem esse, maximun est; "lo pequeo es pequeo; pero ser fiel en lo pequeo, es
cosa grande".
Cuando empiezas a aprender esgrima, la marcha es lenta; primero has de aprender las
posturas, el modo de tomar el florete, los diferentes golpes; es decir, los pequeos elementos de la
esgrima.
En cuanto al piano, tampoco podrs tocar sonatas de Beethoven sino despus de haber
adquirido una exquisita digitacin a precio de muchos aos de trabajo paciente y laborioso.
Si has observado los ejercicios que hacen los soldados, habrs podido notar los ridculos
movimientos de pies y manos que aprenden algunas veces. Sin embargo, slo son ridculos y superfluos
al parecer; porque en la realidad no puede prescindirse de ellos y son necesarios para los complicados
movimientos en conjunto.
"Vamos gastando nuestra fortuna, centavo a centavo, nuestra vida, por horas; cediendo en cosas
pequeas, llega a entorpecerse nuestra conciencia; y as como segn los ltimos descubrimientos de la
ciencia, cordillera enteras se componen de restos de diminutos animales que no podemos siquiera
distinguir a simple vista, de igual modo, las mayores dificultades de nuestra vida van formndose de la
acumulacin de cosas tan pequeas, que ni siquiera las notamos separadamente". (Barn de Eotvos).
25. LA LMPARA DEL SANTUARIO DE LA CATEDRAL DE PISA.
Por lo general, se atribuye poca importancia al espritu de observacin; y , sin embargo, es un
medio muy importante para aumentar el caudal de nuestros conocimientos y hasta para abrirnos
camino en la vida y fortificar nuestra voluntad.
Procura aprender cmo debes usar con rectitud de tus sentidos y camino por el mundo con ojo
abierto y avizor; es decir, desarrolla en ti sistemticamente el espritu observador.
El solamente ve, en cambio, el alma observa. Los indios llegan a rastrear muchas cosas por una
hierba pisada, por huellas casi borradas del todo; los antiguos astrlogos rabes descubrieron sin
telescopio el curso de los astros; los pintores chinos supieron plasmar en sus cuadros, con admirable
fidelidad, todos los movimientos del ala del pjaro que vuela. Tenan un excelente espritu observador.
Presencia de nimo, espritu de observacin y espritu decido, no son solamente cualidades
necesarias a los aviadores y a la tripulacin de los submarinos, sino tambin para todos cuantos van
navegando por el ocano de la vida.
El juego Kim de los boy-scouts es muy propio para el desarrollo del espritu observador.
Consiste en colocar previamente un gran montn de objetos, unos 30 40, en desorden, sobre la mesa;
los muchachos no pueden mirar ms que un momento la mesa y despus, vueltos de espalda, deben
decir todo lo que hay en ella. Trata de hacerlo, y constatars que al principio no conseguirs nombrar ni
siquiera 15 20 de los objetos.
Otro ejercicio muy bueno del espritu observador es: despus de haber presenciado varios un
mismo acontecimientos, referirlo uno tras otro, inmediatamente despus o un da ms tarde. Todos los
testigos oculares lo contarn de distinto modo.
Otro ejercicio: pngase en fila varios jvenes y que el ltimo diga una frase en voz baja al odo
de su vecino, con la consigna "dilo al otro". A llegar la frase al fina de la fila, qu cambio har sufrido!
As descubrirs cun dbil de la capacidad de observacin del hombre. Es tan dbil, que se engaa
incluso en cosas pequeas que ve diariamente.
Pregunta a un amigo:
- Has visto un reloj de bolsillo
11
Lucas 16, 10
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DEL
CARCTER
- Naturalmente. Todos los das.

- Dibuja, pues, la esfera. No sabrs.
Qu no sabr? Hela aqu! - y empieza a dibujarla y comete dos faltas en ese pequeo
dibujo . Porque pondr las cuatro de esta manera "IV", y, sin embargo, suele hacerse de esta manera
"IIII", y marcar tambin las "VI", cuando su espacio suele estar ocupado en los relojes de bolsillo por la
aguja de los segundos. Ya vez, pues, cun poco nos podemos fiar de nuestro espritu observador!.
Ejerctate, por consiguiente, en la observacin profunda. Qu magnficos e interesante
descubrimientos pueden realizar los muchachos, por ejemplo, al observar la vida de los animales!
Cmo rompe la ardilla la nuez, de qu modo comen el perro y el gato, el ganso, los polluelos; cmo
destroza su vctima el ave de rapia, cmo se arrastran el caracol, la serpiente, el gusano, etc. Cuntas
veces habrs visto un caballo al paso, al trote, al galope! y apuesto que no sabras explicar los distintos
movimientos de patas que hace en la diversas marchas.
Quien vive con la boca abierta es intil que vaya por el mundo entero; en vano gastar dinero en
grandes viajes; de nada le serviran, porque no sabe observar. Mira, pero no ve. Len cambio, quien sabe
observar con vista aguda, se quiere penetrar en el fondo de los acontecimientos, imaginar el reverso de
la medalla.
La observacin aguda brind ya magnficos descubrimientos a la humanidad entera.
Cuntos fueron los que antes de Newton vieron caer una manzana del rbol! Y fue l el nico
que medit tan profundamente ese hecho sencillo, que lleg descubrir la ley de la gravedad.
Cuntos haban visto cmo sale el vapor de la pava! Y, sin embargo, slo Papin se puso a
meditarlo, hasta el punto de descubrir, a base de tan sencillo fenmeno, la mquina de vapor.
Rontgen encontr una placa deteriorada en su mquina fotogrfica. La tirn enojado? No.
Empez a meditar como pudo llegar la luz a la placa tapada. Y descubri los rayos Rontgen, que
atraviesan los cuerpos consistentes. Tales son los resultados de una observacin precisa y profunda.
El capitn Brown tena la preocupacin de cmo hacer un puente sobre el ro Tweed con la
mayor economa. Un da, paseando por su jardn , revolva el problema en su mente, cuando not que
una sutil telaraa se extenda de un arbusto a otro. Ah est. Ya lo tengo. No habra manera de hacer
con barras de hierro y con cadenas, un puente de semejante estructura? Y bien pronto vio el mundo el
primer puente colgante.
Y sabes cmo descubri Galileo la ley del pndulo? En la cpula de la Catedral de Pisa, el
sacristn puso aceite en la lmpara del sagrario, suspendida del elevadsimo techo con una cuerda.
Cuntas veces se habra repetido ese acto al correr de los siglos y cuntos hombres lo habran visto! Y,
sin embargo, fue el entendimiento potente, el gran espritu observador de Galileo quien medit por
primera vez los movimientos que hace con regularidad, de un lado a otro, la lmpara, al recibir el golpe. A
base de ese fenmeno insignificante empez a meditar el hecho, y despus de una labor fatigosa de
cincuenta aos, descubri la ley del pndulo y pudo perfeccionar su instrumento, que juega un papel
importante en la medicin del tiempo y en los clculos astronmicos.
26. TRABAJAR CON CALMA.
Un medio de primer orden en la escuela de la voluntad y del desarrollo del carcter es el
trabajo, el deber diario cumplido con alegra, de todo corazn.
El trabajo, en el sentir de los paganos, era algo degradante, indigno de un hombre libre. Fue
solamente el Cristianismo quien tribut el honor debido al trabajo al ensear que lo que ennoblece al
hombre es justamente el trabajo.
El Cristianismo demostr a la humanidad la gran fuerza que late en el trabajo para desarrollar el
carcter. El trabajo fortalece de gran modo la voluntad, porque exige dominio de s mismo, abnegacin,
perseverancia. El que posee una voluntad bastante fuerte para trabajar con perseverancia, con
puntualidad concienzuda, no hallar gran dificultad en mostrarse fuerte al tener que refrenar las

s mismo ____________
pasiones, cosa bastante difcil para un hombre holgazn, que realiza su trabajo con negligencia y
descuido.
El trabajo conserva la frescura y la salud del cuerpo, mientras la inactividad y el ocio consumen
y corrompen sus fuerzas. El trabajo perseverante origina constancia, seriedad, paciencia.
Acaso no comprendes, hijo mo, cmo se vigoriza tu voluntad, si cumples con puntualidad, con
celo y en el tiempo debido la diaria labor que te impone la escuela. Trzate un plan minucioso para la
tarde: si al llegar la hora de estudiar se presentase cualquier otra ocupacin distractiva, por mucho que te
tiente el sof para que te eches, por muy interesante que sea el libro que ests leyendo, aunque te
inviten tus amigos, no vaciles: Ante todo es el deber! Toma el texto con alegra. Aprende con alma y
vida. El deber cumplido con entusiasmo posee una gran fuerza educadora de la voluntad.
Pero solamente el trabajo verdadero, serio, el que educa al alma, y no el hbito de matar el
tiempo. Solamente el trabajo que es verdadero triunfo sobre nuestros caprichos, sobre nuestra
inconstancia y comodidad. Hazte propio el principio de cumplir lo mejor posible todos tus deberes.
No s si has visitado y admirado algunos templos y otros edificios medievales, de una
hermosura sin igual. sabes qu es lo que ms me impresiona al detenerme bajo las esbeltas bvedas
de la Catedral de Colonia o ante las blancas imgenes mamoras de los santos en la Catedral de Miln?
Me asalta este pensamiento: los antiguos, pintores, arquitectos, escultores, dieron lo mejor de su trabajo,
reconcentraron todas sus fuerzas y las invirtieron en sus obras; se es verdadero trabaja de formacin
de carcter. Y hoy da? El trabajo de los hombres es tan rpido, precipitado, superficial!, es un trabaja
mercenario.
Sentirs profunda satisfaccin, si aprender a trabajar con alma, es decir; si realizas con
verdadero entusiasmo, con todo el corazn, el trabajo ms insignificante. Poco importa que el trabajo
que emprendes, en s sea grande o no; lo importante es que en l pongas toda tu alma.
Conocers tal vez el nombre de Carlyle, el gran historiador y filsofo ingls. su esposa perdi
una vez la paciencia, porque pas toda la noche junto al horno, y , el pan que preparaba para su marido
no se tostaba bien. "Que tenga que ocuparme yo en trabajo tan sonso!". Pero en seguida, volviendo en
s pens: "Sin embargo Benvenuto Cellini no tuve que velar toda la noche, cuando estaba en el horno
su famosa estatua de Perseo? Y qu diferencia hay entre Cellini que vigila su estatua en el horno, y la
mujer que tuesta el pan para su esposo?" S; hasta tostar el pan podemos hacerlo con toda el alma y el
hombre que ms respeto merece es el que realiza las cosas ms pequeas con la mayor conciencia.
Lo que vale la pena hacer, merece que se haga bien; lo que no est dispuesto a hacer a conciencia,
mejor ni lo empieces.
Un amigo fue a hacer una visita a Miguel Angel y qued maravillado de que todava estuviese
realizando la misma obra.
"Su trabajo no avanza nada" - le dijo.
-"Cmo que no? He corregido ya mucho; aqu he sacado algo, all he acentuado una arruga; he
dado mas suavidad a esta lnea, he procurado revestir de ms expresin aquella boca".
-"Pero todos esos retoques no son sino pequeeces" - prosegua maravillado el visitante.
-"S, lo son - le contest el maestro -. Pero las pequeeces hacen lo perfecto y la perfeccin no
es una pequeez".
Cuando estuve en Miln, sub al tejado de la Catedral, ese templo soberanamente hermoso.
Toda la Iglesia est construida de mrmol blanco deslumbrante; hasta en el tejado se levantan
innumerables torrecitas de mrmol, y los nichos de las torres tambin estn llenos de estatuas
marmreas de santos, a cual ms hermosas. Mientras duraba la construccin, alguien dijo al escultor
que estaba trabajando con celo: "Pero tanto trabajo! Desde abajo nadie ve las estatuas!, para qu,
entonces , tanto esfuerzo?"
- Desde abajo, nadie - contest el artista -; pero desde arriba las ve Dios.
Dios ve mi trabajo y eso me basta. Ves ya cunta alma y vida puede haber en el trabajo que
se hace de este modo?
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DEL
CARCTER
El deber cumplido con todas las fuerzas del alma, educa tu carcter; en cambio, el trabajo hecho
de mala gana y superficialmente, lo empobrece, es una mentira.
El trabajo realizado sin entusiasmo, sin alma, refunfuando, es peor que la inactividad completa,
pues te engaa, hacindote creer que trabajas mucho.
Un profano que s mete a escultor, no sabe sino moldear una caricatura con la misma materia
con que un artista realiza su obra maestra. Del mismo modo, podemos ser hroes de trabajo y, mediante
, pulir nuestro carcter, mientras que otros son sus esclavos, y gimen bajo su jugo, con rostro
descompuesto.
El hombre naci para el trabajo; y ya que no hay ms remedio que trabajar, por lo menos
trabajar de buena gana. Slo as me resultar fcil el trabajo.
27. EL DEBER.
El deber!
Palabra mgica. El cumplimiento del deber exalta a individuos y pueblos, en tanto que la
negligencia en el trabajo los conduce a la decadencia. Los pueblos que cumplen su deber a
conciencia, resisten victoriosos el asalto de la historia, mientras que los holgazanes corren a su propia
perdicin.
En una antigua Iglesia se ve una interesante pintura, en la que vemos los diferentes estado de la
vida. All est el Papa, revestido con los ornamentos de gran solemnidad, y debajo se leen estas
palabras: "Yo os enseo a todos".
All est el Emperador, con su corona en la sienes, con el cetro en la mano, y debajo se lee la
inscripcin: "Yo os gobierno a todos".
All est el general, con la espada en la mano, y dice: "Yo os defiendo a todos".
El labrados abre largo surco con el arado, y dice: "Yo os alimento a todos".
En la parte inferior del cuadro se ve pintado el diablo haciendo muecas de carcajadas, y
exclama: "Y yo os llevar a todos, si no cumpls con vuestro deber".
Qu profundo significado encierra ese cuadro! Que en eta tierra seas emperador o labriego, es
indiferente, pero debes cumplir con tu deber. La vida terrena es un gran drama, en el que Dios distribuye
a todos el papel que habrn de desempear. No depende de ti el papel que has de recibir, pero s est
completamente en tu poder el modo cmo lo representes.
En el drama, lo importante no es el papel que debes hacer, sino el cmo. Quien tiene el papel de
emperador, quizs sea pifiado por no hacerlo bien; en cambio, se aplaudir a un aprendiz de zapatero
vulgar, porque hizo con maestra lo que le tocaba hacer.
Oigo a cada paso, esta queja, de los estudiantes: "No s qu voy a ser. Se ven tan concurridas
todas las carreras!" No te asustes, hijo mo: todava en todas las carreras escasean hombres hbiles,
diligentes, que cumplan a conciencia, su deber.
En el cumplimiento indefectible del deber, se oculta una ingente fuerza educadora: hacer todo lo
que nos exige nuestra posicin, y hacer, incluso, cuanto nos sea ingrato.
Tu dicha verdadera, hombrecito de barro,
en esta pobre vida,
no est en tus mil deseos, locos y satisfechos,
sino en que tu tarea sea justa y cumplida.
La vida sin trabajo, es un cuadro sin marco.
Durante la guerra mundial, las balas alcanzaron al aviadores precisamente cuando regresaban a
su base, de un viaje de exploracin. El observador muri instantneamente; el piloto, agonizante, todava
consigui aterrizar en su base. Los soldados corrieron en su ayuda. Sabes cul fue su ltima palabra?
Con frases entrecortadas, iba describiendo las posiciones del enemigo y con una ademn indic la
mquina fotogrfica que estaba entre las manos de su compaero. A medioda fueron enterrados ambos;

s mismo ____________
pero, al mismo tiempo, el ejrcito conquistaba las posiciones enemigas. Qu hroes, ms admirables,
del cumplimiento del deber!.
28. "NO ESTOY DE HUMOR, HOY DA"
El estudio y el xito depender, en primer trmino, de la voluntad; y n del humor. Sin embargo,
cuantos jvenes se disculpan con que: "Hoy no puedo aprender; no estoy de buen humor para eso; ms
vale no esforzarse ni falta el humor... maana trabaj el doble!..."
No lo olvides: el trabajo diferido para el da siguiente, resulta ms difcil de lo que hubiera sido el
da anterior.
Tu deber nunca lo hagas depender de tu humor. El deber diferido de jora en hora, va
adquiriendo cada ms el aspecto de una fantasma y su figura amenazadora llega a envenenar todas
tus alegras. Quien tiene una deuda, que la pague cuanto antes.
No lo olvides nunca esta sencilla regla: Primero la obligacin, despus la entretencin. Muchos
jvenes se quejan de "que no tienen suerte"; que el profesor "les tiene rabia"; que "nada les va bien"; y,
sin embargo, en la mayora de esos casos, no se trata sino de un solo defecto: en esos muchachos, lo
primero son las diversiones; despus sigue un gran parntesis y all muy atrs viene el deber, trotando
a duras penas.
Ya habrs odo hablar repetidas veces del centinela de Pompeya. Cuando en el ao 79 se
produjo la erupcin del Vesubio, la caliente lluvia y ceniza y lava ardiente inund toda la regin, y los
hombres enloquecidos corran a empellones para salvar la vida, hubo un soldado romano que qued
firme en su puesto sin titubear. En la gran confusin, no pensaron en relevarlo. Su deber lo clavaba en
su puesto: no se mova. Y llegaba la lava. Y su fuego silbaba. Y su gas sulfuroso ahogaba. Y todo aquel
infierno encendido bramaba. Y el soldado no se mova, no se mova... lleg a cubrirlo la lava. Las
excavaciones modernas hallaron al centinela petrificado, firme en su puesto. Y forman uno de los ms
valiosos tesoros del Museo Borbnico de Npoles el yelmo, se dej sepultar por la lava ardiente para no
manchar el honor del soldado romano.
A ti, hijo mo, quizs no te aguarden deberes militares; pero te aguarda el gran deber de la
vida. Tienes deberes con Dios, con tus prjimos, con la Iglesia, con tu patria. Quizs te parezca algo dura
la frase que voy a escribir; sin embargo, debo decirla, porque se trata nada menos que de tu dignidad de
hombre. No estamos en esta tierra para ser felices; sino para cumplir nuestros deberes y todo cuanto
Dios espera de nosotros. "Mi manjar es hacer la voluntad de mi Padre", debemos repetir todos, porque
es lo que dijo de s mismo el Redentor del mundo 12.
Hay jvenes que , par estudiar, aguardan siempre a que llegue "el buen humor". Y, sin embargo
- como escribe Horacio - quien ha emprendido el trabajo, ya lleva realizada la mitad; mientras que
quien siempre posterga el momento de empezar un gnero de vida mas justo, hace como el labrador
que, cruzadas las manos, aguarda que hay pasado la inundacin; pero sta no pasa; ms bien, una ola
empuja la otra:
Dimidium facti, qui coepti, habet; sapere audit,
Incipe! quie recte vivendi prorogat hram,
rusticus expectat, dum defluat amnis; at ille
labitur et labetur in omne volubilis aevom.
Todo cuanto existe bajo la bveda celeste se halla sujeto a la voluntad divina. Las leyes de la
naturaleza obedecen sin excepcin y con puntualidad a esa voluntad eterna: el astro describe su rbita;
las lunas van girando con precisin alrededor de sus soles, no por decisin propia, sino por fuerza
superior.
Tan slo el hombre se mueve "por su propia voluntad" a seguir los preceptos de Dios. El Seor le
dio libre albedro y el hombre puede oponer esa libertad a la voluntad de Dios: he aqu el pecado. Pero si
12
Juan 4, 34.
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DEL
CARCTER
no quiere vivir a oscuras, si no quiere perecer, debe seguir las leyes de Dios, lo mismo que la hierba
ms diminuta o el imperceptible gusano.
Cumple tu deber aun el ms insignificante, con la mayor puntualidad; y as merecers el elogio
ms hermoso, como el que alguien tribut a un humilde albail: "En todas las piedras que ha colocado,
se hace patente su conciencia.
Nelson ,el famoso almirante ingls, ya victorioso, muri con estas palabras en la boca: "Gracias
a Dios, he cumplido con mi deber". Magnfico consuelo, que levanta el nimo, cuando toca a su trmino
la vida, pasada en constante trabajo. Ojal puedas decirlo un da de ti mismo!.
29. NACI TARDE!
Por muy raro que parezca - acaso no creas lo que escribo -, el que no trabaja, no puede ser feliz.
El trabajo es garanta de salud corporal. Si el arado yace abandonado en un rincn, se
enmohece; en cambio, si se usa, recobra el brillo. Tambin el hombre perezosos llega a cubrirse de
moho, en tanto que los ojos del hombre trabajador brillan de alegra.
Es inevitable: es destino del hombre es inmutable: ha de ganar su pan con el sudor de su
13
frente . Pero es lo que pregona la misma voz de la naturaleza ante el pecho innegable de que la vida
de los hombres inactivos no suele ser larga, en tanto que llegan a alcanzar edad ms avanzada
precisamente aquellos que trabajaron durante toda su vida.
El horror al trabajo es un enfermedad moderna; la ausencia de una voluntad fuerte tambin se
advierte en este terreno. Porque para el trabajo se precisa abnegacin, autodisciplina, constancia,
fuerza de voluntad. Nadie es trabajador por naturaleza. Como la ley de la gravedad atrae la materia
hacia abajo, de igual manera nos lleva la pereza la naturaleza humana entregada al regalo. Pero quien
sabe vencerla con noble empuje, alcanzar a disfrutar ms tarde de la dulce alegra del trabajo.
El secreto del xito es: trabajar siempre con entusiasmo. Hay muchachos que se preparan
durante algunas horas, para estudiar despus slo media hora.
"Pero...si no sale de dentro el trabajar! si la leccin es tan odiosa!" Lo mismo da. Una fuerza de
voluntad, enrgica y varonil, te ayudar tambin a vencer ese obstculo. La cuestin es lanzarse una vez
por todas la trabajo. Vers que a pesar de los desalientos anteriores, tendrs xito. Naturalmente, el que
empieza bostezando media hora; el que antes de lanzarse, se estira y va perdiendo el tiempo, ya se
predispone al mal humor.
Debes tener ordenen el estudio. Serva ordinem et ordo servabit te - decan los antiguos. "Guarda
el orden y el orden te guardar a ti". El deber cumplido con orden tiene doble valor; en cambio, el trabajo
caprichoso, desordenado, mal dirigido, es sencillamente malgastar el tiempo. El desmenuzar los
quehaceres equivale, en resumidas cuentas, a la inactividad.
Suelen consignar los bigrafos de los hombres ms clebres, que stos acostumbraban trazar
todas las noches sus planes para el da siguiente. Trzate t tambin por lo menos a grandes rasgos, un
plan para el da prximo.
Y sguele fielmente. Por ejemplo, a la una salgo de la escuela y vuelvo a casa; comida,
descanso hasta las dos y media lecciones hasta las cinco; juego, diversiones hasta las seis; msica
hasta las siete; estudio de idiomas, cena, lectura, a las nueve de la noche, oraciones, acostarse.
Y, cuando toca estudiar, entonces, a estudiar. Pero de veras. Sin remisin. Firmemente... por
ms que oigas una voz que te susurre al odo: tendrs bastante tiempo hasta maana, no te dejes
ablandar. Ahora, lo principal es el deber. Vers cunto ms te cunde el tiempo distribuyndolo bien, que
si procedes sin orden en el trabajo. Y cun corta es la vida y cuntas cosas pueden aprenderse! Por lo
tanto distribuye con cuidado ese tiempo, harto breve, por lo dems. Tiene razn e refrn ingls: quien se
acuesta temprano y madruga, ser sano, rico y sabio.
Early to bed and early arise,
13
Gen. 3, 19

s mismo ____________
Makes the man healthy, wealthy and wise.

Haba un estudiante que llegaba infaliblemente tarde a todas parte. Ni por equivocacin poda
ser puntual. Sus maliciosos compaeros tuvieron una aguda ocurrencia: Ese muchacho naci cinco
minutos ms tarde de lo debido y desde entonces no puede recuperar esos cinco minutos de retraso.
Cuando ya fue hombre, no serva para nada, tena una infinidad de disgustos en su oficina por sus
constantes atrasos. Y qu ser de l si llega tarde al cielo? No muy tarde: solamente unos cinco
minutos...!
30. MI RELOJ SE ATRASA.
Casi sin aliento llega un hombrea la sala de espera: Djeme usted, quiero irme en el rpido.
En este momento acaba de partir contesta tranquilamente el empleado.
Terrible! Qu hago ahora? Tena que irme sin falta. Me significa daos incalculables gime el
viajero atrasado.
Sin embargo, no tiene derecho a quejarse; el tres sali a la hora; fue l quien lleg tarde. En la
vida, las cosas van con meticulosa puntualidad; slo los hombres no suelen ser exactos.
Sospecho que ese viajero retrasado sola levantarse en sus mocedades cinco minutos antes de
las ocho y nunca lleg puntualmente al colegio esa primera falta de puntualidad fue la semilla de la que
brot despus su despreocupacin y superficialidad.
Y, en efecto, qu es la puntualidad? Una cosa muy sencilla: Cortar un trabajo cuando termina
su tiempo, y emprender el otro cuando llega su turno. Quien cumple esa sencilla regla, desempear
bien su cometido, y lo har todo a tiempo.
La puntualidad empieza muy temprano. Suena la hora de levantarse; por ejemplo, las seis de la
maana. Hay que hacerse cargo, en el mismo instante, de que termin ya el tiempo de dormir y saltar
heroicamente de la cama. Si lo haces, jams tendrs que lamentarse: no tuve tiempo para las oraciones
de la maana. Solo le falta tiempo a aqul que aun despus de despertarse, est dando vueltas en la
cama durante quince minutos, como la puerta en su quicio, movida por la brisa.
Suena la hora de estudiar. Qu tesoro representa el ser puntual tambin ahora, y poner manos
a la obra en el acto! no despus de una preparacin de media hora; no despus de pensarlo
previamente y bostezar y estirarse y repasar sobre los botones del traje el consabido cueto: Lo empiezo,
no lo empiezo, estudio, no estudio...
El estudiante puntual no se dejar olvidado el cuaderno y los libros al partir para la escuela; la
volver a casa no los tirar por los rincones del aposento ni tendr que echar mano de la excusa: " no s
dnde los he puesto". El muchacho puntual y ordenado merece confianza, porque dio pruebas de
poseer un carcter firme.
Ser puntual, Ves qu palabras ms sencillas?, y sin embargo, significan un medio
importantsimo para la educacin del carcter. cosas pequeas, trabajar con ahnco hasta cuando nadie
nos ve... Dganme si conocen un mtodo ms eficaz para conseguir la grandeza moral y la madurez del
hombre ntegro.
No en vano dice el refrn: "la puntualidad es la cortesa de los reyes"; se precisa de veras gesto de rey,
magnanimidad, valenta, constancia heroica para dominar los obstculos y no disculparse ni esquivar
jams la voz sagrada del deber. Los grandes deberes de la vida slo podemos confiarlos a quien saber
ser puntual, siempre y en todo.
El joven puntual hasta tendr ms dinero que los otros, aunque reciba menos. Y cul es la
explicacin de tal fenmeno? El puntual slo gastar el dinero en cosas absolutamente necesarias;
mientras que los dems compran cuanto les llama la atencin en la primera vidriera que encuentran.
Ser siempre puntual, quien saber apreciar el tiempo. El que no se hace esperar, da pruebas de
tener en su justo valor, tanto el tiempo propio como el de los dems. En cambio, el que al principio es
desordenado y no sabe ser puntual, poco a poco llega a perder la confianza de los dems, porque no
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CARCTER
cumple su palabras; el que no emplea con escrupulosidad su tiempo, nos hace sospechar que no ser
muy cumplidor en su oficina.
El que no sabe ser puntual, no merece mucha confianza cuando de sus palabras; y debes darte
cuenta que el hombre que n o es puntual y n mantiene su palabra, hace tanto dao a la sociedad como
el anarquista y el revolucionario. En cambio, el joven puntual da pruebas de fuerza de voluntad, de
carcter; y por eso es acreedor a la confianza. Sabes cul es uno de los primeros requisitos del
carcter? Cumplir escrupulosamente todo aquello a que te has comprometido con un s. Si consideras
que debes contestar no, entonces s valiente para decirlo con sinceridad y abiertamente.
"Seor profesor, el reloj estaba atrasado", suelen decir para disculparse, los estudiantes que
llegan tarde. Sin embargo, si supieran halar con sinceridad, diran: "Seor profesor, llegu tarde por que
he sido desordenado y negligente".
El reloj estaba atrasado? Sabes lo que dijo Washington aun empleado, que se excus de ese
modo? - "Entonces no hay ms remedio: o usted tiene que comprarse otro reloj, o yo debo buscar otro
empleado".
Encierran mucha verdad las palabras de Nelson, clebre almirante: "Debo todos mis xitos a
haberlo terminado todo un cuarto de hora antes del tiempo prefijado".
31. EL ESTUDIANTE POBRE.
Conmovido contemplo muchas veces aquella lucha titnica que deben sostener algunos jvenes
de poca futura para poder seguir sus estudios. Sus pobres padres viven en un pueblo y apenas pueden
ayudar al hijo, que vive en estreches y penuria. El muchacho estudia con ejemplar ahnco; se levanta
temprano para hacer sus temas, da lecciones de repaso, ni siquiera toma desayuno, como todos los das
invitado por una familia caritativa, lleva un traje zurcido, vive en un aposento fro durante el invierno. A su
lado est en la clase un estudiante "bien", perfumado; tiene un sobretodo de peles, y cuando saca con
importancia su desayuno - un pancito con jamn -, los ojos de mi pobre estudiante se enturbian muchas
veces de lgrimas: "Dios mo! si yo no tuviese que luchas tanto...!"
Si tu, querido hijo, fueras acaso uno de esos estudiante pobres, quiero consolarte, y decirte que
no te avergence la pobreza; quiero hacerte comprender que los aos de juventud pasados en medio de
constantes dificultades, tiene gran valor educativo.
Tu compaero rico, que vive en gran opulencia, pierde muchas veces el tiempo por procurarse
comodidades, diversiones y distracciones o - en el caso mejor - en deportes exagerados.
Para el joven rico, tener que ir al colegio, no es quizs sino un estorbo para sus distracciones;
mientras que para el pobre, el estudio es refrigerio, gozo, consuelo, esperanza de un porvenir ms
dorado.
Conozco a muchos jvenes a quienes les falte el concepto serio de la vida y el debido
entusiasmo para el trabajo, debido precisamente al exceso de bienestar. Rodeados de compaeros de
igual posicin, gastan el tiempo en continuas travesuras, paseos, bailes... y cortejan a las muchachas.
Concedo que la gran pobreza causa muchos ratos amargos y corta las alas a muchos talentos; pero no
es menos cierto que perecieron ms talentos y caracteres por causa de un bienestar excesivo.
El joven opulento casi no puede proponerse un objeto para su trabajo; mientras que para el
pobre, el mundo es como un gran negocio, en el que puede comprar cuanto quiera mientras pague con
trabajo los objetos que desea. Si despus, cuando sea ya hombre, merced a sus esfuerzos llega a
crearse una posicin desahogada, ver entonces, cunto debe a las privaciones de su juventud.
El joven acomodado, aunque tenga un alma magnnima, lo que consigue con sus estudios es
slo un ttulo; pero el estudiante pobre, gracias a los aos difciles de la juventud que pas tiritando de
fro y padeciendo hambre, llega adquirir, precisamente por estos sufrimientos, confianza en su propio
valer, virilidad, presencia de nimo, decisin de carcter. Quin lo duda? Muchos talentos perecen en la

s mismo ____________
miseria; pero todava es mayor el nmero de aqullos que se pierden n en el blando bienestar de las
riquezas.
"Por el dinero del trabajo, los dioses lo venden todo", dice un antiguo refrn griego.
Andrs Carnegie, el conocidsimo multimillonario americano, enumera una larga serie de
grandes industriales americanos que comenzaron su carrera como simples obreros, o comerciantes de
dinero: (Wanamaaaker, Claflin, Ford, Field, Barr, Gould Seligmann, Wilson , etc.).
Garfield, que ms tarde fue presidente de los Estados Unidos de Norte Amrica, era tan pobre
durante su juventud, que a los diez y seis aos, cuando quiso embarcarse, para pagar el pasaje, tuvo
que ofrecerse como segados en una cosecha de mieses. El hacendado a quien se present, lo rechaz,
diciendo: Para ese trabajo tan pesado, necesitamos hombre y no chiquillos.
- Y si el chiquillo es capaz de realizar el trabajo de un hombre. no sirve igual que otro
cualquiera? - pregunt Garfield modestamente, pero confiado. Al farmer le agrad la respuesta y contrat
muchacho.
Al da siguiente lo mand a segar con cuatro hombre. Estos quisieron burlarse de su joven
compaero; lo colocaron en medio y empezaron a segar apresuradamente las mieses, para cansar... al
muchacho. Imposible. El nuevo segador trabajaba tan perfectamente que los ms viejos ya esperaban el
medio da para descansar. Las manos de Garfield se llenaron de ampollas, pero no cejaba. Despus de
la comida, pidi por favor a los dems que le dejasen dirigir el trabajo de la siega, para demostrar al
farmer que tambin l era capaz de trabajar como un hombre hecho y derecho. Los trabajadores le
concedieron lo que les peda. Pero tuvieron que arrepentirse. Garfield dio ritmo tan acelerado al trabajo
que los segadores que por salvar su honor, ya no podan quedarse atrs, cayeron agotados al llegar la
noche. Garfield no pareca haberse cansado; y, cuando los dems se fueron a descansar, pidi una vela
al farmer.
- Para qu la quieres? - le pregunt el patrn.
- Quisiera estudiar un poco, porque durante el da no me queda tiempo.
- Pero muchacho, t has trabajado hoy por tres hombre, ms vale que acuestes. No recuero bien, cmo
te llamas?
- Jaime Abrahn Garfield - contest el mozo; prendi la vela, subi a su aposento y estudi hasta muy
avanzada la noche. Y el pobre joven estudioso lleg con el tiempo, a la dignidad de presidente de los
Estados Unidos.
Y todava podra seguir citando ejemplos semejantes que alientan e infunden confianza.
32. JVENES POBRES, QUE LLEGAN A SE GRANDES HOMBRES.
Stephenson, el inventor de la mquina de vapor, naci en un miserable tugurio de minero; su
padre era jornalero, y tena que cuidar de la mquina que suba la hulla desde la mina. Primero empez
el mismo Stephenson a limpiar el carbn, despus le confiaron la conduccin de uno de los caballos de
la mquina.
Watt, meditando sus magnficos inventos, tena que procurarse el sustento con la fabricacin de
flautas, rganos, brjulas.
Hershell, el astrnomo insigne se ganaba la vida tocando en una orquesta; durante los
descansos, sala de la sala de baile y observaba los astros con unos prismticos y despus tena que
seguir tocando en la orquesta. Msico del montn, descubri la estrella Urano, y as se hizo clebre de
una vez.
Franklin tuvo que vivir durante mucho tiempo de trabajos de imprenta y de la venta de libros.
Fergusson se sustentaba pintado retratos.
Canova, el insuperable escultor, fue al principio un simple carpintero, como su padre y su abuelo,
y su talento lo levant de este silencio oficio y le dio fama mundial.
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Tintoretto, al principio, era tintorero de trajes; Caravaggio, mozo albail; Giotto, pastor; el padre
de Haydn, un pobre carretero.
Farady, el naturalista, era hijo de un herrero, y en su juventud fue oficial encuadernador y
practic ese oficio hasta los veintids aos de edad.
Qu ejemplos ms alentadores, y notables para demostrar que el verdadero talento y la
actividad pasan a travs de los grandes obstculos, y"se abren camino y tocan el cielo"!.
Coprnico era hijo de un panadero polaco; Kppler, de un tavbernero alemn; Newton y Laplace
era originarios de una casa de labradores; si todos ellos no hubieran tenido que luchar a brazo partido
contra las duras adversidades de la vida, quizs no hubieran desarrollado tanto ni su talento ni su
actividad.
Pero sigamos:
Los poetas hngaros Cructor, Arany y Tompa, fueron hijos de campesinos. El padre de
Vorosmarthy, poeta, era un pobre alcalde, que muri pronto dejando varios hurfanos. La vida de
Shakespare nos es desconocida; pero sabemos que era hijo de padres pobres.
Uno de los presidentes de los Estados Unidos de Amrica, Johnson, trabajaba en su juventud
en una sastrera; Lincoln, fue hijo de un pen, y tuvo que ganarse la vida durante diez aos como
leador, despus como carpintero.
Ms ejemplos?
En ninguna parte de destacan con tanta pujanza y brillantez los verdaderos talentos, como en la
Iglesia catlica. Es cosa muy sabida que las ms altas dignidades de la jerarqua se otorgan muchas
veces a hombres de talento, que proceden de familias humildes y pobres.
Entre los Papas, Gregorio VII, uno de los ms insignes, era hijo de un carpintero; Sixto V, de un
pastor.
El padre de Adriano VI era simple marinero, tan pobre que en su casa no haba dinero para
comprar velas, y su hijo -el futuro Papa!- hubo de aprender sus lecciones a la luz de los faroles de la
calle.
33. LO QUE VALE EL TIEMPO.
Los ingleses tiene un refrn cortito, que ya se difundi por todo el mundo: time is money, "el
tiempo es dinero". Peor as todava no es perfecta la frase. El tiempo es ms que el dinero; el tiempo es
el pao de que nos hacemos el traje de la vida. Por lo tanto, quien desea lograr algo en la vida, por poco
que sea, ha de saber dar justo valor al tiempo.
El tiempo en el curso febril de nuestros das, adquiere cada vez ms importancia; y slo en los
pueblos chicos es posible que comprador y comerciante, cliente, y empleado, resolviendo sus asuntos,
se den el lujo de hablar del clima, de las cosechas, de la lluvia, y de preguntarse recprocamente por la
salud "de su estimada familia".
En los bazares ciertos pases orientales es costumbre, todava, que el vendedor, slo para
conquistarse malamente al comprador, le hable tanto, le ofrezca tanto sus mercancas, haga
inclinaciones de cabeza y juramentos; "me cuesta ms a m", "no puedo darlo ms barato", etc., que
durante el mismo tiempo podran concertarse diez contratos comerciales en forma legal.
Pero en las ciudades de gran movimiento econmico, no hablan mucho ni el comerciante ni el
comprador, ni el cliente ni el empleado; ms an: a menudo estn colgados en las paredes de las
oficinas de Inglaterra y de Norte Amrica, letreros como ste, para avisar a los que entran con ganas de
charlar: "se ruega que una vez terminado el negocio, sigan su camino".
O tambin: "Acerca del tiempo tenemos todas las informaciones necesarias".
Cuando me detengo en las grandes bibliotecas ante las largas hileras, formadas por las obras
completas de un San Agustn, de un San Buenaventura, de un Santo Toms de Aquino... me pongo

s mismo ____________
pensar: cmo les bastaba el tiempo para escribir tantos libros, cuando algunos de ellos murieron
relativamente jvenes y tuvieron graves ocupaciones, adems de escribir?.
Me detengo, por ejemplo, ante los libros de Toms de Aquino: 34 grandes volmenes en folio.
Cmo pudo escribi un hombre que en total vivi cincuenta y dos aos y adems ense y predic
mucho? Y hay que tener en cuenta que su produccin literaria no consta de novelas, sino que trata de
las cuestiones ms difciles de la filosofa y de la teologa.
Cmo tuvieron tanto tiempo? Simplemente porque lo multiplicaron con slo no perder un
minuto de su vida. El que quiera crear algo, debe reconcentrar sus fuerzas hasta en las cosas pequeas.
Un secreto tenan esos hombres: saban aprovechar bien el tiempo. La hora se compone de
minutos y quien ahorra minutos, ahorra horas y das enteros. "El tiempo todo lo trae; pero tambin todo
se lo lleva".
Es gran ciencia aprovechar bien todos los minutos. Un monje antiguo, puso esta inscripcin
sobre el reloj de arena del convento de Fhamersleben:
Preaeteritum effluxit, nondum venerefutura;
Praesens in puncto vertitu, illud habe;
Punctum illud praesentis habes, recte utere; merces
Virtuti, vitio poena superstes erit.
"Desapareci el pasado, no ha llegado el futuro;
cae el presente ahora; tenlo, si tienes juicio.
Del presente eres dueo, salo rectamente.
Habr virtud su premio y su castigo al vicio.
Realmente, tena razn!
Y puedes abrevar lo contrario: justamente los que no tienen nada que hacer, suelen ser los que
"no disponen de tiempo" para el trabajo. El estudiante perezoso difiere sus deberes para el ltimo da, y
aun mas, para el ltimo minuto de ese da, y escribe por la noche el deber que ha de presentar al da
siguiente.
Fjate, quines son los que ms trabajan por el bien comn, por la humanidad; quines los que
escriben las mejores obras cientficas? quizs quienes gozan de situacin desahogada? Regularmente,
no; sino precisamente quienes se ven obligados a trabajar desde la maana hasta la noche. Realmente,
el tiempo posee un valor inmenso.
34. 20 MINUTOS = 12 MILLONES DE DLARES!
Quieres saber cunto vale realmente el tiempo? Pues bien: veinte minutos valen 12.000.000
de dlares. Pero cmo es esto? Entre Nueva York y Buffalo, al principio, el tren daba la vuelta un valle
profunda, al valle Tuckhannock. Ms tarde, los americanos construyeron sobre el precipicio un viaducto
que les cost 12.000.000 dlares, pero as el recorrido del tren dura veinte minutos menos. Por veinte
minutos pagaron, pues 12.000.000 de dlares.
Encierra gran verdad la frase, aunque la pronuncia Mefistfeles en el Fausto: "aprovechan el
tiempo, que vuela tan a prisa; el orden os ensea ganar tiempo".
Importa sobre todo que aproveches bien el tiempo de tu juventud para trabajar, y para estudiar,
esa edad es la poca en que se acumula el capital espiritual y cientfico, es la preparacin para la vida.
Ms tarde debers vivir de los fondos que hayas formado en tu mocedad.
Las sociedades de seguros de vida, mediante una pequea cantidad, que se paga anualmente,
se comprometen a establecer un seguro para la vejez de los jvenes que an no han cumplido veinte
aos, es que saben muy bien que el capital, aun modesto, formado en la juventud, llega a dar grandes
intereses durante el curso de la vida.
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CARCTER
La misma regla rige para el capital espiritual que formamos en la juventud. El que aprende
alemn por ejemplo, a los cuarenta aos de edad, lo aprovechars, segn los clculos humanos, unos
veinte aos; en cambio, el que lo aprendi a los veinte aos, gozar de su saber durante cuarenta aos;
por lo tanto, no slo le ser til durante doble tiempo, sino que lo tendr a mano precisamente cuando
haya de elegir carrera; de tal modo, tiene abiertas muchas ms posibilidades para crearse una posicin
en la vida. Hijo mo, de ti depende el capital que formes para ti mismo. Todo saber adquirido en la
juventud, es un capital excelente, que dar abundantes intereses en el curso de la vida.
La economa del mismo organismo humana demuestra esta tesis. Ms tarde, en edad ms
avanzada, no hacemos gimnasia como en nuestra juventud; el organismo desarrollado ya no la
necesita.
Tampoco podemos aprender ya ms tarde, como en la juventud, en la edad del vigor espiritual,
porque las facultades espirituales ya no poseen la misma elasticidad que antes. Quien no ha podido
terminar sus estudios a los veinticuatro o veinticinco aos de edad, es muy probable que ya no los
termine jams; la capacidad de aprender desciende sensiblemente alrededor de los veinticinco aos;
despus lamente desea producir ms bien que recibir. Por lo tanto, lo que n hay aprendido el hombre
antes de los veinticinco aos con conciencia y perfeccin, ms tarde, le costara mucho aprenderlo bien.
No es necesario subrayar que no es mi intento hacerte enfermar a fuerza de tanto trabajo. S;
necesitamos asimismo el descanso, el reposo, pero hagamos tambin eso a su debido tiempo.
No quieras mezclar trabajo y diversiones, porque seria en detrimento de ambos. Sea tu
consigna: al trabajar, trabaja con todas las fuerzas de tu alma, al descansar, rete con toda el alma y
disfruta de las puras alegras de la vida; ni siquiera pienses en el trabajo. Pero nunca gastes el tiempo,
tan valioso, en ensueos vanos, sin hacer nada.
35. "TRANSEUNT ET IMPUTANTUR!".
Los antiguos gustaban de escribir sabias sentencias en los grandes relojes, para recordar, cmo
vuela el tiempo; su significado viene a ser algo as: cada minuto viene detrs de otro pero has de rendir
cuenta de cada uno de ellos. No te da esto una idea de la fugacidad de las horas, de la brevedad de los
minutos que huyen sin ser contados? No sientes su soplo en el rostro?
Transeunt et imputantur. No estara por dems que muchos jvenes tomasen nota de esta
sentencia. Porque los hay que llegan a hacer un verdadero arte de inactividad y no saben que
precisamente en la juventud apremia ms el trabajo, porque en esa edad ha de hacerse la cosehca para
toda la vida.
El trabajo es la sal de toda vida,
Y de mil corrupciones la preserva;
Que si no has trabajado con ardor
No esperes en la ayuda del Seor.
(Tompa)
Hay una poca en la vida del joven, en que fcilmente se vuelve soador. Hace poesas a la
luna, teje de continuo la novela de su porvenir, su fantasa le pinta escenas llenas de colorido; y, con
todo, se despreocupa del trabajo. Claro est que para el trabajo se precisara ms fuerza de voluntad
que para las novelas esbozadas por la fantasa. Esos jvenes van urdiendo semanas y semanas el
tema de alguna de sus novelas predilectas, el modo cmo ellos la terminaran; en voz baza dirigen
palabras de ternura a sus hroes; y mientras tanto, vuela el tiempo. "El soar es la ruina de la vida"
(Vorosmarty)
No es sorprendente que les cueste mucho a esos jvenes descender del mundo sentimental al
crculo prosaico y serio del trabajo y lo hagan de mala gana y sin entusiasmo. La amonestacin se dirige,
pues, de un modo especial a sos: Transeunt et imputantur

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36. CUANDO EL PASADO SEA PRESENTE.

Por qu no te es lcito derrochar el tiempo en la ociosidad o en diversiones infructuosas?
Porque el tiempo y tu vida terrena no soy tuyos. Slo los has recibido prestados y un da tendrs que
rendir cuenta de ellos.
Cundo? No lo sabes. Lo que sabes es que la muerte te puede sorprende en cualquier
momento; entonces Dios sacar tu gran libro de cuentas y el breve minuto ya pasado que fue tu vid por
el mundo, se trocar de nuevo en presente; por lo tanto, preprate a rendir cuentas en cualquier
momento. De vez en cuando, has de pensar en ese gran da de la cuenta. "An est tan lejos"! - dices.
Y est an lejos? quin lo sabe? El anciano ha de morir, pero el joven puede morir. He visto morir
muchachos de doce, quince, diez y ocho, veinte aos.
Se me ocurre un pensamiento interesante: si un mdico sabio te examinara a fondo, y despus
pronunciara la sentencia de que has de vivir solamente ocho das, dime qu haras? cmo viviras
esos ocho das? no tendras que rectificar an muchas cosas? no tendras que pedir perdn a
muchos? borrar muchos defecto de tu alma? lavar muchos pecados?.
Creo que no encontraramos a nadie, quienquiera que fuese, que no aprovechara mejor esos
ocho das, que cualquier otra semana de toda su vida anterior. Y, sin embargo, la experiencia da
demasiada razn al proverbio alemn: "hoy todava las rosas dela vida; maana la muerte".
Lee cmo Miguel Angel, el clebre artista del siglo XVI, -genio creador de obras maestras de
una belleza insuperable- se lamentaba, en su edad ya avanzada, del tiempo que haba perdido:
Desdichado de m! Que me engaaron
los das fugitivos y el espejo veraz,
que no miente, no obstante, al que en l se contempla
y busca algn misterio en su pulida faz.
No vacilis, amigos, apresurad el paso!
El tiempo vuela aprisa - mi experiencia lo sabeEn da no lejano llegar vuestro ocaso:
El tiempo es cual saeta, es estela de nave...
Y el arrepentimiento, y los buenos consejos
Llegan , pero muy tarde. Siento venir la muerte,
Y mi propio enemigo, mi yo desprevenido.
Mi corazn cansado, todo su llanto vierte.
No hay mal ms deplorable que el del tiempo perdido.
Y escucha el mismo pensamiento en los hermosos versos de Ruckert:
El tiempo no hace espera..., el minuto se ha ido;
Si no lo aprovechaste, tampoco lo has vivido.
No puedes detenerte, debes seguir su peso
Si no has adelantado sufriste un retroceso.
Si descuidas un da tu sagrado deber
Dios te niega la gracia que te quera hacer.
Vulnerant omnes, ultima necat, "todos las horas hieren, la ltima mata", leemos en un reloj
antiguo. Medita cun breve es en realidad la vida humana. Regularmente suelen contarse treinta aos
para una generacin: una gotita en el ocano del tiempo. Una cuarta parte de los nios mueren antes de
los siete aos; la mitad no alcanza los diez y seis; entre diez hombres slo uno cumple los sesenta, y de
cada quinientos uno los ochenta. Diariamente mueren en le mundo, prescindiendo de guerras unos
150.000 poco ms o menos; lo que significa una mortandad de 6,250 hombre por hora, y de uno 100 por
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minuto. Medita con seriedad, a cada momento, del da y de la noche, mueren 100 hombres. As
advertirs cun corta es la vida. Te es lcito, pues, pasarla en un dolce far niente?.
Aprovecha cuanto puedas, el tiempo que te ha sido dado. Con qu triste acento vibran las
palabras del sabio Sneca: "los hombres acostumbran pasar al mayor de su vida haciendo el mal, una
gran parte sin hacer nada, y toda la vida en no hacer lo que deberan hacer". Vivirs sabiamente quien
medita siempre que la vida es un constante agona. Qu serio pensamiento! En vano haras retrocede
la manecilla que seala el tiempo; tambin la muerte da cuerda la reloj pero con ms fuerza... y vuela...
vuela sin cesar el tiempo de alas veloces; y todo el pasado pertenece ya a la muerte. Cuntos aos
tienes ,hijo mo? diez y seis? ves? Ya has dado diez y seis aosa la muerte. Y cuntos e restan
todava? quin podrs decirlo sino el Omnipotente? Por lo tanto, retn firmemente cada hora. El pasado
ya se te escap; el futuro todava no es tuyo; no tienes ms que el momento presente; aprovchalo,
pues. Todava depende de ti que en tu vejez puedas recordar con alegra los aos de la juventud,
pasados en una labor honrada.
Mientras te quede tiempo. Aprovecha tus das;
Los instantes pasados no vuelven ya en tu vida.
Dice el poeta hngaro Czuczer.
Los jvenes malgastan muchas veces el tiempo. Tenemos bastante - dicen. Cuando piensan en
las grandes posibilidades de la vida que los aguarda, se embriagan, se vuelven despreocupados, ligeros,
como quien ve por primera vez el mar inmenso. Pero ay! Todos los ocanos tienen orillas; y, por muy
joven que seas, tampoco el mar de tu vida es ilimitado.
El hombre sabe medir actualmente la velocidad de los tomos de los colores, es decir, cien y
cien billones de vibraciones por segundo, pero no sabe medir el mismo tiempo, porque ste tiene todava
un movimiento ms rpido. "Pero hay relojes tan perfectos!" - dir alguien -. No; el tiempo no puede
medirse ni con el reloj ms perfecto; el reloj nos ensea la fugacidad de la tiempo.
37. NON NUMERANTUR...
Lo nico que os pertenece en el tiempo, es el momento presente; trabajemos pues, por
aprovecharlo cuanto mejor nos sea posible.
A tres compases va volando el tiempo:
El paso del futuro es vacilante,
El presente se escapa en un momento
Y es un "siempre" el pasado de un instante.
(Schiller).
Los relojes nos engaan; miden el tiempo siempre desde un principio muy cercano a nosotros y
nos hacen olvidar el tiempo pasado nunca vuelve. Podr ocurrir que un solo segundo, que no has
aprovechado bien, tenga influencia decisiva para toda tu vida. El tren local le va un momento de retraso,
y ese momento puede ser causa de que t pierdas la combinacin en el empalme y no llegues alcanzar
el expreso.
"Mi patrn pierde cada maana una hora, y despus ya n la encuentra en todo el da" - dijo
agudamente un sirviente de su patrn, que estaba desperezndose largo rato en la cama todas las
maanas.
"Vivi veinte aos" - le en la tumba de un joven. "Qu poco tiempo vivi" - dice alguien a mi
lado. Poco tiempo? Oh, no! Si es que de veras "vivi veinte aos", es decir, si encamino su vida segn
la voluntad divina y aprovech bien todos los momentos, as pudo vivir mucho en pocos aos. Non
numerantur, sed ponderantur; Dios no cuenta los aos, sino que los pesa.
"Cul es el secreto de la vida larga?" "cmo puede alcanzarse una vida larga?" libros que
llevan stos o semejantes ttulos suelen ser ledos con afn por los hombres. S; es un empeo muy
natural quiere prolongar nuestra vida terrena. T tambin debes hacer lo posible por tu salud. Pero no

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olvides una cosa: la vida terrena ms larga toca muy pronto a su fin; por lo tanto, el que obra ms
sabiamente es aqul que mediante una vida honrada, va adquiriendo derechos para la vida eterna, para
la eterna felicidad.
Quien lleva ante los ojos que todo lo terreno perece aqu abajo, no ser insensato , no
malgastar su vida.
Quien medita en la muerte, ir adquiriendo mayor madurez.
Ante el rostro cadavrico de la muerte, se esfuma toda fatuidad, toda avaricia y todos las
preocupaciones pusilnimes, efmeras.
El combate mayor con nuestra suerte,
El acto ms sublime: es nuestra muerte.
El recompensa de esta accin guerrera,
La corona celeste nos espera.
(Weis, Lebensweisheit).
El pensamiento de la muerte enfra tan rpidamente el ardor de nuestra sangre! Soltamos de la
mano la pluma enjugando nuestra frente en la que brilla el sudor, y nos preguntamos: Dios mo! A fin
de cuentas, para qu sirve toda esa agitacin, las penas, las fatigas, cuando al fin del camino nos
espera la tumba? Resuena entonces llena de consuelo la enseanza de nuestro Seor Jesucristo, que
nos muestra la vida eterna ms all de la tumba.
Pero el pensamiento de la muerte no paraliza el honrado trabajo humano. Vivit christianus et
aliquando moriturus, moritur ut semper victurus: "vive el cristiano como quien un da morir; muere, como
quien vivir siempre". Quien busca vida ms all de la tumba, mirar sin miedo la cara de la muerte,
porque sabe que "aunque todo perezca, el valor de la vida virtuosa permanece siempre", omnia cump
pereunt, ets virtus sola perennis.
Apenas la vida eterna comienza a alumbrar con sus rayos de qu nueva luz ve revestida el
agonizante toda la vida terrena! Ah! ojal nadie tuviese que pronunciar con labios moribundos aquella
frase terrible: "He vivido en vano! En vano! No he hecho sino perseguir constantemente vanidades
efmeras y ahora debo presentarme con las manos vacas ante el juez justiciero".
Muchos hombres tuvieron que llorar as su vida en los ltimos instantes y maldijeron las ligerezas
de su juventud; pero ni uno he visto que en semejante transe se hay arrepentido de haber sido hijo
obediente, fervoroso, del Dios Creador.
38. ARS LONGA, VITA BREVIS.
No todos los refranes suelen ser muy exactos; pero esta setencia de los antiguos: ars longa, vita
brevis, "es largo el arte, hay mucho que aprender, y la vida es corta", es cien veces verdadera. An ms;
cada da parece ms exacta; porque, aunque la duracin de la vida humana en general no va
acortndose visiblemente , en cambio, el dominio del entendimiento se ensancha en proporciones
gigantescas de da en da. Cada vez hay ms conocimientos, para cuya conquista no basta el corto
lapso de la vida terrena.
"Pero, puesto que hay tantas acosas que no podemos aprender, lo ms acertado es no aprender
nada" - dice Juanito Perezoso; y se frota las manos con semejante perspectiva.
Poco a poco. Todo lo contrario. Justamente, porque hay un tesoro incalculable esperando que lo
extraigan de la mina, es preciso que manejes con habilidad y prudencia el tiempo y aproveches todos
los minutos. Quien sabe economizar bien su tiempo, puede realizar un tropel de cosas, aunque no viva
sino unos pocos aos.
Piensa cuntos cuartos de hora, cuntos "diez minutos" se desperdician porque los hombres
exclaman: "Ah!, no vale la pena empezar algo para unos pocos minutos". Sin embargo, si empezaran
algo, cuntas hora, cuntos das y hasta cuntas semanas ms adquiriran en el curso de un solo ao. Y
qu decir entonces de un vida entera? En cambio, as consienten que esos cuartos de hora se
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sumerjan en el pilago sin orillas de la eternidad. Nadie sabe de cunto tiempo dispone aqu abajo; ese
pensamiento debe espolearnos para aprovechar bien el tiempo.
El que aprovecha bien su tiempo, jams dir, que ya no vale la pena empezar nada para el
cuarto de hora siguiente. Tiene razn Goethe: "es mejor hacer la cosa ms insignificante del mundo que
despreciar las migajas del tiempo".
He ledo de un escritor, a quien su esposa serva siempre el desayuno con un cuarto de hora de
retraso que aprovechando esos cuartos de hora escribi uno de sus libros.
"El tiempo es oro". Con poco dinero, realmente nada podemos empezar; pero no por eso vamos
a tirarlo; podemos ponerlo en un Banco. Los centavos de tiempo que nos quedan, lejos de malgastarlos,
debemos aprovecharlos. Naturalmente, para aprovechar los pedacitos ms de minutos las migajas del
tiempo, se precisa una voluntad fuerte. Y est claro que no se necesita una voluntad fuerte para que un
estudiante se decida, en el mes de marzo, "a ser por fin un muchacho realmente activo"... desde el
prximo noviembre.
Aprovecha, pues, todas las colitas. Ocpate, por ejemplo, en estudiar idiomas, y vers, cmo
estudiante slo un cuarto de hora diariamente, al cabo de pocos meses habrs adelantado ya bastante.
Fcilmente puedes hacer durante esos breves intervalos de tiempo un trabajo que no requiere
una atencin muy intensa y para el cual no necesitas preparar tu mente con un ejercicio previo; por
ejemplo, puedes escribir cartas, pasar el limpio el borrados, arreglar las notas, etc.
Los estudiantes de las capitales, que tienen que viajar mucho en tranva, ganaran mucho
tiempo leyendo en los viajes alguna obra fcil. An ms: a quien no le estorba la calle, puede aprovechar
su tiempo con una ocupacin todava ms seria. Muchas veces veo a jvenes, estudiantes universitarios,
que en el tranva aprenden anatoma, vocabulario, ingls o matemticas. Muy bien! De tal modo
podemos poner a salvo muchsimos cuartos de horas que de otro modo se perderan en vano.
39. "QUIETI, NO OTIO".
Naturalmente tambin es preciso que descanses, que rehagas tus fuerzas y que suspendas un
poco el trabajo. El arco siempre tendido pierde elasticidad, su fuerza de tensin. Pero el descanso debe
ser acumulacin de fuerzas y no tiempo perdido por pereza. Slo descansa quien antes trabaj. Quien
"descansa" sin haber trabajado, pierde el da.
Los romanos acostumbraban poner esta inscripcin a la entrada de su finca veraniega: quieti,
no otio. "Para el descanso, no para el ocio". Era un lema sabio. El descanso y la pereza son conceptos
que se excluyen. Por lo tanto, no permitas que el descanso en ti signifique ocio. Siempre debes buscar
alguna ocupacin, sea cual fuera. No es preciso que estudies constantemente; pero busca otra cosa.
No te reprocho si durante las vacaciones de verano dejas en paz la estereometra y la
trigonometra y concedes un rato de sueo al buen viejo Tucdides, a Eucpides, a Tcito y a Salustio.
Pero..., como dice un poeta alemn:
En el descanso, algo se hace al menos;
Y en el trabajo, se descansa un poco.
(Logau)
aunque no vivas en una hermosa regin de montaas, eso no impide que hagas excursiones
agradables, que no solo darn vigor a tu salud corporal, sino que tambin brindarn refrigerio a tu alma.
Si ests en una compaa de scouts que tiene un buen jefe
-subrayo; que tiene un buen jefe entonces el campamento de vacaciones te ayudar a pasar de una manera incomparablemente valiosa
buena parte de tu tiempo. Dedcate a algn trabajo manual, que proporciona habilidad. Por lo mismo,
paseos, excursiones, trabajos manuales, lecturas: todo eso es excelente descanso para las vacaciones.
Haz cualquier cosa con tal que no te aburras.

s mismo ____________
Quisiera demostrarte que el aburrimiento: es un peligro para el alma, y para el cuerpo; que
socava la salud ms que el trabajo y por lo tanto, el que se aburre, acorta su vida. Nunca lo habras
imaginado, verdad?.
"Con la inaccin vamos ahorrando fuerzas" - dices. Pues, escucha, con atencin. El que se
aburre, comienza a bostezar. Cundo bosteza el hombre? Cuando la sangre no encuentra libre el
camino para cruzar los pulmones. Debido al tedio, el corazn y las venas no saben trabajar
debidamente. Si la inactividad dura mucho tiempo, sobrevendrn desrdenes en la circulacin de la
sangre; los rganos de la digestin tambin perdern el vigor de su actividad; y, advertiremos entonces
un estado de agotamiento, de anemia; en una palabra, nuestra vida ordinaria se trastorna.
Observa bien: cundo cometen los hombres ms maldades, crmenes, asesinatos, rias?
Cuando estn ociosos, y no durante el trabajo.
Tu tambin has podido experimentar en ti mismo que durante el curso escolar, cuando ests
abrumado de trabajo, te resulta mucho ms fcil librar tu alma de los malos pensamientos y del pecado,
que durante las vacaciones, en que no tienes nada urgente que hacer. La lengua alemana tiene la
misma palabra para la expresin "perezosos" y "podridos"; ambas son faul. Es como si dijera: el alma
de quien pasa su tiempo ociosamente empieza a deteriorarse sin remedio, empieza a podrirse. Never to
be doing nothing, fue la magnfica divisa de Walter Scott, "no estar nunca ocioso".
Todos los estudiantes esperan impacientes las largas vacaciones de verano y muy bien las
merecen lo que han trabajado seriamente todo el curso. Despus de tanto estudiar, bien ests soltar los
libros, dormir algo ms; pero nunca est bien pasar el rato despierto en la cama entregado a la pereza.
Porque slo el cuerpo puede abandonarse a la pereza; el espritu trabajo constantemente , produce
nuevas ideas; y si no da buen grano, dar espinas y malas hierbas.
El espritu humano trabaja constantemente, como el molino; si echas en l buen grano , la
trueca en blanca harina; si no le das alimento si ests ocioso, ha de molerse a s mismo.
Nunca olvides el excelente consejo que san Jernimo dio al joven Nepociano: Semper te
diabolus occupatum inveniat, "que el diablo siempre te encuentre trabajando" y entonces no tienes qu
temer.
Si el jardn est bien cuidado, es difcil que el cargo y la hierba mala echen races all; pero lo
haran fcilmente en un terreno abandonado, inculto. Pro lo tanto, si no haces absolutamente nada en
las vacaciones, las malas hierbas morales y la perdicin se apoderarn se tu alma.
Pero las vacaciones son tambin una gran prueba por la que atraviesa tu religiosidad. Entonces
es cuando se hace patente hasta qu punto es slida la religiosidad de tu alma. Durante el curso de
buen o mal grado, debes asistir a la misa del colegio, has de confesarte en los das sealados, etc. En
cambio, ahora nadie te obliga, nadie te vigila. Pero si descuidas esas obligaciones no eres joven de
carcter!.
Ve ah, pues, qu tiempo ms til el de las vacaciones, aunque al parecer no aprendas nada.
Slo en apariencia. En otoo parece que los rboles no trabajan, y es que renen fuerzas para sacar
hojas en primavera. Las vacaciones son tambin una especies de acumulacin de fuerzas para los
brotes tiernos del trabajo en el prximo curso.
40. QU ES LO MS DIFCIL EN EL MUNDO?
Nos sonremos cuando llega a nuestra manos un mapa antiguo. Entonces haba, naturalmente,
grandes continentes desconocidos, sin explorar. En esas grandes zonas, los dibujantes de mapas, con
toda naturalidad escriban slo lo siguiente: Hic sunt leones. "Aqu viven los leones".
S, s; hay muchos estudiantes, que enumeran muy bien laos metales nobles que se encuentran
en las minas de los montaas rocosas, las fieras que viven en las selvas del Congo; pero apenas
conocen el valor que late en su alma ni tienen idea de las pasiones que se desencadenan en su interior.
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DEL
CARCTER
El pagano Pitgoras inculcaba asiduamente a sus discpulos que dos veces al da, por la
maana y por la noche, se dirigieran estas preguntas: "Qu he comido? cmo he comido? he
cumplido todo lo que tena que hacer?".
El pagano Sneca escribi: "tengo el hbito de examinarme cada da. Por la noche al apagar las
luces, recorro todo mi da con el pensamiento, y pongo en la balanza todas mis palabra y todas mis
obras".
Y tena razn. Slo quien se conoce a fondo, puede gobernarse a s mismo, y ser dueo de s.
El maquinista slo domina la locomotora si la conoce hasta el ltimo tornillo; si sabe, qu presin resiste
la caldera, cmo deben manejarse las vlvulas, etc.
Pero sabes por qu no gusta a los hombres penetrar hasta el fondo de su propia alma? Temen
el espectculo de la multitud de sus defectos, debilidades, egosmos e ingratitudes. Quizs t tambin te
hayas encontrado ya en caso semejante. Hiciste, hablaste cosas por las cuales los hombres te alabaron;
sin embargo, si hubieses pensado sinceramente, habras visto que esto que dijiste por vanidad; aquello
lo hiciste por egosmo y obstinacin.
Quien no conoce su propia alma, de todo echa la culpa al prjimo y a las circunstancias. "Es
intil, no tener suerte!" - dice un joven despus del "aplazado"; sin embargo, si hablara con sinceridad
dira: no he sido aplicado. "En casa siempre me retan" - dice otro; tendra que decir: otra vez no ser tan
insoportable y caprichoso. No en vano estaba escrito sobre el templo de Delfos: "concete a ti mismo".
Preguntaron a un sabio griego, Tales, cul era la cosa ms difcil en el mundo. El sabio contesto:
"la cosa ms difcil es conocernos a nosotros mismo; la ms fcil es hablar mal de los dems".
Conocerte a ti mismo, es deber difcil, pero inevitable. Pregntate a menudo: cmo es mi
temperamento?
qu deseos, qu fuerza, qu ideales hay en m?
A los otros les gusta tal libro, tal canto, tal msica; y a m? lo suave o lo enrgico? lo serio o
lo alegre?.
Los otros son as en sociedad; y yo, cmo soy? tmido? inhbil?
cules son mis ocupaciones favoritas? merecen llevarse tanto tiempo, y quizs tanto dinero?
para qu me cre Dios? Seala a cada uno un fin; qu fin me seal a m?
qu fuerza especial, qu inclinaciones puso en m?
qu es lo que ms me gusta?
qu virtudes qu cualidades buenas poseo? son tan pocas? Y no dependen de mi que se
acrecienten?
en que cosas me va mejor?
cuntos defectos tengo? tantos? Y de mi depende que disminuyan, etc.
Dime a quin admiras, quin es el que ms te entusiasma, y yo te dir quien eres.
Si admiras al rico, eres un hombres de pensar materialista.
Si quieres codearte constantemente con los poderosos y dignatarios y ellos te entusiasman, eres
ambicioso.
Si tu ideal es el hombre honrado, el hombre de carcter, t tambin lo eres.
As vers, que el joven que con frecuencia se hace semejantes preguntas en sus adentros, poco
a poco, por un lento trabajo de aos, llegar a conocerse y despus del bachillerato no le costar mucho
elegir con acierto la carrera que le convenga.
41. ALL RIGHT!
En los grandes transatlnticos, hacia el atardecer, cuando los viajeros se retiran a descansar, un
marino de aguda vista, sube a la cofa del mstil, y, despus de recorrer con su mirada la vasta llanura
de las aguas limitadas por el horizonte, grita, con voz lenta, y fuerte: all rigth! "Todo va bien!" podis ir a

s mismo ____________
descansar con tranquilidad. Yo quisiera verte, hijo mo, dedicar algunos momentos cada noche, a echar
una mirada escudriadora en tu conciencia.
Todos los aparatos, en los que queremos acumular electricidad, hemos de aislarlos antes; de
otro modo, se escapa la corriente. Asla tambin tu alma de las olas tumultuosas que se agitan por
doquier en el mundo, y cada noche dedica un rato a la meditacin; ilumina tu alma. Donde no penetran
los rayos del sol, se cran hongos venosos e insectos de todas clases.
Antes de descasar, detente en medio de la oracin de la noche, recorre con el pensamiento el
da, y pregntate: all rihht? est todo en orden?
qu he hecho hoy?
qu he omitido de lo deba hacer?
lo he hecho todo bien?
Y si hallas que has faltado en esto o en aquello, has sido negligente, has pecado, levanta tus
ojos a Jess Crucificado: Seor he pecado. Perdname. Maana ser otro da... yo ser otro hombre.
Benjamn Franklin, el hijo ilustre de Norte Amrica, el inventor de pararrayos, con imponente
seriedad, procuraba extirpar el ms leve defecto de su alma. Bien saba qu podero poseen sobre
nosotros aun las cosas ftiles, y por eso hizo un tablero especial, donde controlaba cada noche las obras
que haba realizado durante el da; se alegraba de sus victorias y deploraba sus defectos. Resumi en
rece puntos las virtudes, de las que se examinaba cada noche. Eran: moderacin, silencio (evitar las
palabras intiles), orden, decisin, economa, diligencia, sinceridad, justicia, sobriedad, castidad,
tranquilidad de espritu, pundonor, humildad.
"He anhelado vivir - escribi de s mismo - de modo que no cometa pecado alguno; me he
propuesto luchar contra toda mezquindad... porque saba, o por lo menos crea saber, lo que es bueno y
lo que es malo, no poda imaginarse por qu no podra hacer lo primero y evitarlo segundo".
Era muy severo para consigo mismo; anotaba cada da, en su estadstica, con unas crucecitas,
si pec contra alguna de las virtudes. El balance de una semana, por ejemplo, era como sigue:
D
L
M
M
J
V
S
Moderacin...
Silencio...
+
+
+
Orden...
+
+
+
+
+
Decisin...
+
Economa...
Diligencia...
+
Etc.....
+
No podrs t tambin durante algunos das poner en prctica ese modo estupendo de
autoeducacin consciente? Si acaso encontraras difcil esa vigilancia mediante el tablero, por lo menos
no olvides nunca el examen de conciencia unido a la oracin de la noche.
Durante el entierro de los presidentes de los Estados Unidos, todo se suspende durante cinco
minutos. Si cierran los negocios, los rpidos se detienen en plena va, las personas en las calle se
movilizan... todo se sume en el silencio durante cinco minutos, en seal de duelo.
Y la educacin de tu propia alma, no es deber bastante importante para imponer, cada noche,
algunos minutos de silencio? Aprtate del mundo exterior y haz serio examen de conciencia.
Naturalmente, debes ser inflexible, franco contigo mismo; a nadie podemos engaar tan
fcilmente como a nosotros mismos. Qu es lo que vers en el fondo de tu alma?
Qu encontrars? - muchas veces cosas que te sorprendern. Si te atreves a ser sincero
contigo mismo, muchas veces tendrs que hacer confesin semejante a la que hizo Franklin, despus de
un serio examen de conciencia. "Vi espantado, que tengo muchos ms defectos de los que crea; pero,
por lo menos, tuve la satisfaccin de ver que van disminuyendo. Muchas veces estuve tentado de dejar
los exmenes de conciencia cotidianos; me haca el efecto de que esa puntualidad concienzuda que
exiga de m mismo, fuera excesiva meticulosidad en cosas morales. No obstante prosegu el ejercicio. Y
_______________________________________________ FORMACIN
DEL
CARCTER
aunque nunca haya llegado a la perfeccin completa que anhelaba con ardor, y de que tan lejos estaba,
sin embargo, me sirvi ese esfuerzo para ser un hombre mejor y ms feliz de lo que hubiera siendo sin
l".
T tambin notars en ti mismo, por ejemplo, que debido a tu temperamento, te enojas
repentinamente, o que te inclinas a la pereza, a burlarte de los dems, etc. Pues no te tranquilices como
tantos otros, diciendo: "Es intil. Soy as. Es mi naturaleza; y por la naturaleza no se cambia".
Poco a poco! Precisamente aqu empieza el trabajo de la educacin. No se puede sofocar la
naturaleza, ni amputarla con violencia; pero s, se la puede ennoblecer, levantar, es decir, se la puede
educar. Podemos ejercitarnos en virtudes que se oponen a nuestros defectos y de tal modo poner orden
en nuestras inclinaciones instintivas y desordenadas..
Es preciso que seas ordenado en la educacin de tu alma: en primer trmino, lucha contra las
faltas que con libre albedro y con la mente clara, a despecho de tu conciencia, sueles cometer. Si has
puesto orden en ellas, lucha contra las precipitaciones y los olvides ms pequeos; y, si has alcanzado
victoria aun en este terreno, entonces aplcate a vencer las debilidades ms insignificantes.
Si no sabes dominarte, no eres todava un carcter acabado. Es superfluo hacer constar que el
primer requisito del dominio de s mismo, es el propio conocimiento. Qu tensin soportar la caldera?
cunto combustible necesita? qu vlvula debe usarse con ms frecuencia? hasta qu grado est
deteriorada la mquina? dnde hay que ponerle ms aceite? -no es cierto que a estas preguntas slo
sabr contestar el maquinista que conoce a fondo la mquina?.
Te aconsejo, pues, encarecidamente, que no busques tan slo respuesta a esta pregunta: "qu
pecados he cometido hoy?". Gracias a Dios, muchos jvenes viven meses y meses sin ningn pecado
grave. Hazte tambin preguntas de esta ndole:
cmo he podido ser tan cobarde, que por miedo a una sonrisa irnica, haya traicionado mis
sanos principios?.
cmo he podido ser tan rudo , que por respeto humano haya hablado con detrimento de mi
amigo?
qu obras buenas he omitido hoy da?
en qu hubiese podido ser ms amable, ms corts, ms puntual, ms abnegado, ms
comprensivo?
he hecho algo para ensanchar el reino de Dios, sea en mi propia lama, sea en la de otros?,
etc...
Muchas de esas cosas ni siquiera son pecado; pero son imperfeccin que destruye la belleza de
tu alma.
No temas bajar al fondo de tu espritu, aunque tuvieras que descubrir en sus profundidades un
montn de vicios ms o menos vergonzosos. Cuantas ms veces les dirijas el reflector del examen de
conciencia, tanto ms rpidamente perecern.
El buen examen de conciencia diario no consiste, slo, pues, de echar cuentas sobre las obras
del da, sino en procurar descubrir la raz de cada falta. No slo determino el mal, sino que procuro dar
tambin contestacin a esta pregunta: cul ha podido ser la causa de que en este caso haya negado
mis rectos principio? Hay que acabar con las races y destruirlas.
Y en esas ocasiones, descubrirs cosas de gran inters.
"Hoy me he enojado tantas veces". Por qu? Una vez, porque no me gustaba algo en la comida
y tuve que comerlo, a pesar de todo; despus, me estropearon el juego de la tarde, abligndome a
estudiar; tampoco he hallado el diccionario y en vano he revuelto todos mis libros buscndolo.
De qu te arrepentirs en esas ocasiones?
Y qu es lo que te propondrs? no enojarte ms? No! Sino corregir tus maas de niito
regaln. Esa es la raz del defecto, y sa es la que debes arrancar.
"Hoy me he enojado muchas veces". Por qu? Porque un compaero revel en casa que he
dado muy mal la leccin de lgebra... porque en la calle ha empezado a burlarse de mi un

s mismo ____________
suplementero. De qu debes arrepentirte? de la rabia? No. Sino de ser demasiado perezoso y

egosta.
Y as sucesivamente con todos tus defectos. Siempre debes descubrir la causa, la raz del mal.
Algunos jvenes se desaniman porque la formacin del carcter no es obra de un da. Estaran
dispuestos a resolver en un arranque generoso: "De hoy en adelante, quiero ser joven de carcter!".
Pero no quieren comprometerse a aquel trabajo meticuloso, oculto, continuo, que se precisa para formar
el carcter.
Sin embargo, para eso no aprovecha de nada una decisin general; aqu slo cuentan las
pequeas victorias de cada da.
Todava ser ms provechoso tu examen de conciencia, si despus de descubrir la raz de tus
faltas, eliges tu defecto dominante y luchas principalmente contra l, durante alguno meses.
Importa saber: cul es tu defecto dominante.
Recuerdas qu grito Goliat al campamento judo?
"Elegid entre vosotros alguno que salga a combatir cuerpo a cuerpo. Si tuviese valor par pelear
conmigo y me matara, seremos esclavos nuestros; mas si yo prevaleciese y lo matare a l vosotros
seris los esclavos, y nos serviris" 14. Pues bien, tu defecto dominante viene a ser una especia de Goliat.
Si lo vences, ya dominas los dems.
Cada joven tiene un defecto capital, del que proviene despus la mayora de sus debilidades.
Uno tiene un temperamento colrico; otro miente con facilidad, o, por lo menos, "exagera", "recarga las
tintas"; un tercero es terriblemente comodn, perezoso; el cuarto, se inclina demasiado al sensualismo,
etc.
Pues aprovecha la oportunidad de la enmienda. Declaracin de guerra a tu defecto capital. pero
una declaracin categrica! inexorable! Haz reflexin cada maana en tu oracin, y, si por ejemplo, has
de luchas contra una ira precipita, piensa de un modo concreto (naturalmente, para ello bastan algunos
minutos) las ocasiones que pueden presentarse durante el da en que te dejes llevar por la ira; en la
escuela, en los descansos, durante el juego en casa con tus hermanos, despus, hazte el firme
propsito: "Venga lo que venga, hoy pasar el da sin enojarme, sin precipitaciones. Dios mo, aydame
a ello".
Durante el da, debes procurar repetir la noble decisin que has tomado por la maana.
Por la noche, durante la oracin, examnate: Has cumplido tu propsito?
no lo has conseguido? Pues maana sers ms enrgico contigo mismo.
lo has logrado? Da gracias con alegra a nuestro Seor Jesucristo, y mantnte en esa lnea.
En algunos claustros est vigente todava la costumbre de examinarse mutuamente la
conciencia. Los religiosos se renen ciertos das y cada uno de ellos va mencionando defectos que ha
notado en los dems.
Si tienes un amigo de confianza, t tambin puedes aprovechar este medio, individualmente muy
eficaz, de autoeducacin. El ojo avizor de otros descubrir acaso manchas en nosotros, donde nuestro
amor propio lo ve todo cubierto de nvea blancura. Algrate si tienes un amigo, que con amor sincero te
advierte tus defectos.
42. A LOS PIES DEL SEOR.
Mi libro va tocando su fin, y te sorprender acaso, que despus de proponerte tantos medios
para la formacin del carcter, haya dejado para el fin el medio ms importante: la imitacin de nuestros
Seor Jesucristo, modelo sublime de todo carcter humano.
Si crees que lo he dejado al final de todo, te engaas. La necesidad del amor a Dios, el consejo
de una vida profundamente religiosa, late en cada lnea del libro. Pero no he escrito ms detenidamente
14
I Rey. 17, 8-9
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DEL
CARCTER
acerca de ellos, porque despus de El joven de Carcter, seguirn otros libros, dedicados
exclusivamente a meditar las relaciones de existen entre Dios y el alma del joven.
Adems, vers fcilmente en cada lnea de este libro, que, apoyndonos sobre una base
religiosa, resulta ms fcil formarnos normas rectas de vida y permanecer fieles a ellas, es decir, "tener
carcter".
Has ledo continuamente en este libro el consejo de elegir una direccin determinada, principios
de vida, un fin, rectos conceptos, es decir un ideal y el encargo insistente de que te ajustes a ellos. Esta
es la direccin de mi vida, y no me desviarn de ella ni lecturas, ni pruebas, ni amigos. S que slo ser
un vida bella y feliz, lama, si me hago, segn las palabras de san Pablo, vinctus Christi 15, es decir, si ato
mi voluntad a Cristo.
Slo quien tiene las races de su alma en Dios, y sobre El edifica toda la vida, puede tener un
carcter verdaderamente fuerte.
El ala ms vigorosa de la voluntad es la oracin, y el medio que presta auxilio ms eficaz para
toda formacin de carcter es la vida realmente religiosa; en ninguna parte encontramos un blanco tan
seguro y elevado, y acicates tan poderosos para la autoeducacin, como en las primeras palabras del
catecismo: "Hemos sido creados para conocer, amar y servir a Dios en esta vida y despus de verlo y
gozarlo en la otra".
Tanto adelantars en el camino del carcter , cuanto ms te aproximes da tras da a la
semejanza del ideal sublime de todo carcter... a nuestro Seor Jesucristo.
43. GAUDEAMUS IGITUR.
Gaudeamus igitur, iuvenes dum sumus, "alegrmonos mientras somos jvenes", indica la antigua
cancin de los estudiantes. Y tiene razn. La alegra sana es un medio para fortalecer la voluntad. Es
fuente de vigor, es eficaz perseverante del pecado. Te resultar fcil, lo que hagas con alegra de
corazn.
La alegra es el rayo de sol; y de l brota la vida. Pero el rayo de sol destruye tambin el moho,
la podredumbre, renueva el aire gastado, la alegra noble tampoco deja lugar a que se revuelvan las
bajas inclinaciones que nos inducen al pecado.
Pero cuidado con una cosa, hijo mo; advierte lo que entiendes por alegra. Es curioso ver cun
diverso es el sentir de los hombres respecto ese punto. Para algunos hombres es alegra sentir en la
cabeza el vaho del vino; es alegra la sala de un caf en la que el humo del tabaco no deja respirar, las
farras continuas, el ocio, los paseos, dar voces estentreas.
Pero creo con otras aficiones. Para ti ser alegra el bosque en el que se oyen los trinos de los
pjaros, el campo que exhala los perfumes de millares de florecitas, el deber cumplido con exactitud y
despus el juego con holgura, y el sin numero de pequeas ocasiones que te convidan al recogimiento, y
en que abunda la vida del joven, como el campo se viste de flores agradables; extraer de ellas la miel
de las pequeas alegras, es precisamente uno de los deberes ms hermosos del arte de vivir.
La verdadera alegra brota slo de una conciencia limpia y tranquila. Si la conciencia nos acusa y
nos remuerde, ser vano nuestros esfuerzo por estar alegres. El que buscase en el pecado su alegra,
lea la inscripcin que hay sobre la tumba de un estudiante en el cementerio de Bolonia: O quam fragilis,
nosce, ruit vouptas; aprende cun fugaz es el placer.
Con una juventud, cuyo ideal es la embriaguez, la "farra" prolongada hasta la maana, y el
sueo hasta la noche, el derroche del dinero y la inactividad, no podemos prometernos un risueo
porvenir para la patria. El pagano Sneca hace constar, en tono de reproche, que en su poca haba
"hombres que invertan los papeles de la noche y del da, y despus de la embriaguez del da anterior,
slo abran sus ojos a la vida normal en la noche siguiente". Sunt qui officia lucis noctisque perverterint,
15
Fil. 9.

s mismo ____________
nec ante diducant oculos hesterna graves crapula, quam adpetere nox coepit 16. Quin sabe si no podra
dirigirse el mismo reproche a muchos jvenes de hoy!.
Son bien dignos de compasin esos muchachos que pasan sus aos de estudio en divertirse
da y noche, privndose as de las alegras ms puras, sin ningn noble entusiasmo que malgastan un
tiempo precioso y derrochan tontamente el dinero, ganado por sus padres, a veces a fuerza de rudo
trabajo y fuertes privaciones. Quin podra decir cuntos jvenes de halageas posibilidades, han
destruido su talento en medio de las embriagueces de los aos universitarios! El joven que se entrega a
la bebida , caer forzosamente; lo consign ya san Jernimo, al escribir: Vinum et adolescentia duplex
incendium volupatatis17, "el vino y la juventud son un doble incendio de voluptuosidad". Por eso escribi
Salviano en la losa sepulcral del imperio romano, tan poderoso un da; Sola nos morum nostrorum vitia
vicerunt18, "slo nos venci la inmoralidad de nuestras costumbres".
Entindeme bien. No quiero que te entristezcas, que pierdas toda la alegra. De ningn modo!
S un joven alegre, dichoso, jovial; pero no seas un nio ligero, vaco, farrista, sin valor.
No te recomiendo que presumas siempre de valiente y vayas buscando el peligro; pero tampoco
quiero que tristes de puro miedo al quedarte solo en un cuarto obscuro.
No pretendo que seas un acrbata, pero me alegra verte nadar como un pescado, o hacer con
vigor tus pruebas de barra en la clase gimnasia.
No quiero que andes sombro, sino que te ras de todo corazn.
Me encantan los jvenes alegres, vivarachos, vigorosos; siempre me dan qu pensan los
jvenes tristes, inactivos , envejecidos antes de tiempo. Los muchachos que se acurrucan tristes en un
rincn, estn enfermos: o de cuerpo o de alma.
S, pues, siempre un joven alegre, sonriente, de cuyos labios brota el canto. Y gracias a un gran
esfuerzo, por atencin a los dems, mustrate exteriormente alegre, aun cuando el corazn sangre en tu
pecho; para eso precisas una fuerza de voluntad que sobrepasa lo ordinario.
Demuestras an ms valenta, si sabes conversar la alegra y la tranquilidad interiores, cuando te
domina la tristeza. Estar triste? No. No lo permito. La tristeza no es mi elemento de vida. Al fin y al
cabo, debo tener tanta fuerza de voluntad que pueda dirigir yo mismo el barmetro del da de hoy y
prescribir el tiempo que ha de hacer en mi alma! No me entregar jams a la tristeza.
Jams? y si he cometido alguna falta? si he cado en pecado? si no me arrepiento antes
de la confesin? Ni siquiera entonces debes caer en la tristeza, porque de esa tierra no brotara vida; no
debes lamentarte estrilmente, sino que hasta las mismas lgrimas de arrepentimiento deben iluminarse
con el arco iris de la alegra de una vida nueva ms noble, ms pura, que te aguarda despus de la
absolucin.
44. VUELVE, JUVENTUD!
Es interesante que los hombres no recuerden nada con ms gusto que su juventud. Hombres
avanzados en edad, hombres serios, se conmueven apenas a hablan de los aos de su juventud.
A qu obedece eso? A que la juventud es la poca ms hermosa de la vida. De todas las
estaciones, la ms sugestiva es la primavera, la poca del desarrollo, de la floracin; y la juventud es la
primavera de la vida.
Mira el rbol cuando se desarrolla cmo se despliegan sus vigorosas energas en crecimiento y
salud juvenil! Ante el alma del joven se abren da tras da nuevos y nuevos horizontes del gran mundo;
su fantasa es fresca, su memoria viva, se alegra del presente y va tejiendo constantemente el cuadro de
las esperanzas del porvenir que brillan en radiaciones de mil colores. Nos parece verdaderamente un
rbol rebosante de lozana que se abre en flor en el mes de setiembre .
16
"Epist. Mor.", 205.

"Epist. Ad Eust.".
18
"De gubernatione mundi", 1, 7, c. 23.
17
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DEL
CARCTER
Tambin es hermosa la juventud, porque an no ha tocado su alma virginal las mil y mil
preocupaciones de la vida.
"Caramba si tengo preocupaciones! - objeta alguno de vosotros.
Y las lecciones de matemticas, de literatura!".
Ah, hijo mo, si nunca tuvieras mayores preocupaciones en la vida! pero est bien como est.
Tienes derecho a que los aos de tu juventud no se amarguen con otras preocupaciones.
Pero la juventud sin preocupaciones no quiere decir una juventud despreocupada. Por desdicha,
hay quienes se creen que el no tener preocupaciones es lo mismo que ser despreocupado. Son los que
no aprovechan bien su juventud y malgastan ligeramente los aos que ya nunca volvern. Y, sin
embargo, el que no utiliza su juventud segn los planes de Dios, es decir, par que sirva de preparacin a
la edad madura, tendr una juventud que slo ser sueo descabellado en la aurora de la vida, al que
seguir en la edad madura un amargo despertar.
Acurdate de que ut flos vel ventus, sic transit nostra juventus, "nuestra juventud pasa como flor
o el viento".
Lo s muy bien: "hasta el justo cae siete veces al da", y los jvenes tambin caen muchas
veces, resbalan, y tropiezan en la vida moral, es triste, pero es muy humano; y eso no quiere decir una
juventud pervertida.
Tan slo me preocupa el porvenir de aqullos que capitulan de una manera cobarde, sin
resistencia, ante las malas inclinaciones que se encuentran en todo hombre; que saben cun imperfecta
es su alma, pero no les importa; que no toman en serio la autoeducacin.
Mi ideal es el joven de carcter.
El joven que sabe acrecentar su fuerza de voluntad, que sabe gobernar sus sentidos, que sabe
vencer la cobarda y la molicie.
El joven que tiene en justa estima su alma inmortal y sabe luchar por conservarla pura y santa.
El joven que educa su entendimiento, educa su alma y aun despus e largos estudios sabe
sonrer con el alma inundada de sol.
Mi ideal es el joven que en el estudio es el ms activo; en la oracin el ms fervoroso; en el
juego, el ms diestro.
45. QU QUIERES LLEGAR A SER?
S; qu quieres ser? En el primer momento , quizs creas que lo que me interesa es saber qu
carrera deseas elegir. No. No pregunto si sers mdico o comerciante, ingeniero o sacerdote, abogado o
industrial. Adonde quiera que vayas, en cualquier direccin que te impulsen tus inclinaciones, tu
vocacin, las circunstancias, tu rango social, par el caso me da lo mismo. Pero lo que no es igual es que
adonde quiero que vayas, all seas hombre ntegro y cumplas con tu deber.
Por lo tanto, al preguntarte ahora antes de despedirme: qu quieres ser?, te pregunto
concretamente si has meditado ya cul sea el fin, el deber del hombre en este mundo. Porque hasta los
animales ms pequeos, aun el ltimo granito de arena, tienen un fin, un significado y una relacin
estrecha con el gran universo. Es difcil descubrir a veces ese fin, esa relacin ntima; pero ello no
impide que en realidad exista.
Pues bien, slo el hombre se quedara sin un fin determinado? No; de ninguna manera; tiene
uno, el ms elevado de todos.
Y, cul es se? cul es tu meta? La alabanza a Dios y tu propia felicidad.
Qu significa eso? Significa que debes poner todas tus fuerzas para realizar por completo tu
esencia, el contenido de tu vida.
En otras palabras, debes ser hombre de carcter.
"Hombre de carcter", catlico.
"Hombre de carcter", catlico y patriota.

s mismo ____________
Quin es el hombre de carcter? El que sabe luchar firmemente contra todos los males
morales.
Quin es el hombre de carcter, catlico? El que se atreve a hacer frente a la corrupcin moral,
bajo todas sus formas.
Quin es el hombre de carcter, catlico y patriota? No el que juega al patriotismo con palabras
teatrales, sino el que sirve al patriotismo con palabras teatrales, sino en que sirve a la Patria con su vida
honrada y con una fidelidad inviolable a su deber.
Hijos mos! Trabaja para llegar a ser cristianos que hacen honor a la Patria.
La poderosa nacin de la antigedad erigi un templo esplndido en Roma bajo el nombre de
Panten y amonton en l todos los dioses de los pases conquistados. Idolos a cual ms raro se
reunan en el templo, erigido en honor de "todos los dioses", edificado con arte maravillas; y en medio de
las pomposas columnas corintias y de los tesoros acumulados para el culto de entonces, relataba con
deplorable contraste la aglomeracin de los dolos: seal de los tanteos inciertos del alma humana.
Un da, a principios del siglo IV despus de Cristo, llegaron viajeros extranjeros a Roma:
cristianos venidos de tierras lejanas. El pequeo grupo entro tambin en el Panten y la echar una
mirada a los rostros exticos de los innumerables dioses paganos, su alma sinti el peso de una tristeza
sin nombres: uno de ellos sac del pecho un pequeo crucifijo y lo deposit entre las estatuas de los
dolos gigantescos. La pequea comitiva sali del templo en silencio...
Pues mira, hijo mo, ah tienes el smbolo de la lucha del joven cristiano de nuestros das en el
Panten de los dolos modernos.
Al salir del colegio enfrentarse a la vida, tu alma noble sentir tambin el hlito fro de la
gentilidad moderna, y notars, que en este mundo, donde no hay sino afn de lucro o de brillo, en que
unos pisotean a los otros, te encuentras en un Panten pagano, y en l, ante todos los dolos de atroces
muecas, de boca contorsionada, de insaciables pulmones, se inclinan los hombres hasta el suelo; slo
para el culto del verdadero Dios, hay cada vez menos sitio.
Y, quieras que no, debes alistarte t tambin en esa gentilidad moderna. Debes entrar en el
Panten; pero no has de hacerte pagano. Si t, querido hijo, llevas sobre tu pecho y en tu alma la cruz
de nuestro Seor Jesucristo, y vives segn su espritu hasta en el mundo actual, entonces tambin t
depositars tu diminuto crucifijo en medio de tu pequea comitiva - tus parientes cercanos y conocido -, y
ms tarde en tu oficina y en tu carrera. As irradiars luz, alegra, dars ejemplo; as de "joven de
carcter" pasars a ser "hombre de carcter".
46. UNA TRISTE NOCHE DE AO NUEVO.
No olvides, hijo mo, el nico pensamiento que vibra en cada frase de este libro: en ti est latente
un inmenso tesoro; y es: tu alma inmortal.
Obligacin tuya es adornar tu alma par que sea lo ms ideal posible, lo ms hermosa, lo ms rica
en nobles virtudes.
La vida eterna de todos estar en proporcin a la seriedad y esmero que han puesto en el
perfeccionamiento de su alma en la vida temporal.
Hay una planta curiosa, el gave. Se cuenta que slo florece cada cien aos, pero su flore tiene
una belleza incomparable. Se prepara durante cien aos para aquel da de esplendor; rene fuerzas, va
vistindose con un trabajo oculto, que nadie advierte durante la centuria. Cuando llega la hora,
despliega los ptalos frescos de su flor y embelesa con su hechizo a los hombres que la admiran
estupefactos.
Querido hijo: t tambin debes ser gave en flor. Has de aplicar todas tus fuerzas a lograr este
nico propsito: he de hacer brotar en m, la excelsa flor que se llama carcter.
Soy un rbol que crece.
Soy un capullo que se abre.
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DEL
CARCTER
Soy un sembrado que promete.

Trabajar sin tregua durante mi juventud; podar en mi alma los retoos silvestres; reunir
fuerzas para llegar a ser un hombre de carcter en quien hallen complacencia los mismo ngeles del
cielo.
Hay que redimir al alma, y el precio de este rescate es la lucha. los deseos del cuerpo no
concuerdan con los ideales elevados del alma y entonces estalla la lucha. La gran lucha por la libertad
del alma.
Pues bien, no vale la pena luchar por un buen fin?
Un escritor clebre, Jean Paul, describe de modo conmovedor el estado de nimo desesperado
de un hombre que naufrag en su fe.
En la noche de ao nuevo un anciano medita solitario, junto a la ventana de su aposento; con
mirada angustiada mira el cielo lmpido, brillante lleno de estrellas, y la tierra silenciosa, envuelta en un
manto de nieve. No hay en este mundo un corazn tan rido como el suyo ni un alma tan acongojada. El
sepulcro se abre ya antes sus pasos; l se encamina a la sima y nota asustado, que por el bagaje de su
vida, no trae ms que un enjambre de aberraciones y de pecados; un cuerpo quebrantado por los
placeres y un alma podrida. Como fantasmas aterradores se agolpan en su memoria los das hermosos
de la juventud; aquella esplndida maana de mayo en que su padre le puso por primera vez en el
sendero de la vida desconocida para l; aquel momento fatal, en que l, el joven de sonrientes
esperanzas, pis, en vez del camino pedregoso, pero apacible, de la virtud, en vez del cumplimiento del
deber y del trabajo, aquel otro de la voluptuosidad y del pecado; camino que le prometa la dicha, pero lo
precipit arteramente al abismo. Una pena cruel atormenta el corazn del anciano. Cuando grita
sollozando en el silencio de la noche: oh! si pudieran volver otra vez los aos de mi juventud! oh,
Padre mo, colcame otra vez en el cruce de los caminos de la vida, para que pueda elegir de otro
modo!.
La queja sollozante del anciano se pierde sin respuesta en el silencio de la fra noche de
invierno. No tendrs ya ocasin de elegir...
Pero t, hijo mo, ests todava frente al cruce de los camino. T puedes elegir an el camino
recto.
No seas primavera, sin flores.
No seas cielo, sin estrellas.
No seas joven, sin noble ideales.
47. ELIJO.
Puedo elegir? Pues bien: elijo.
Quiero ser "joven de carcter".
Quiero vivir de manera que mis nobles acciones, mis palabras y mis pensamientos puedan
acompaarme con ntima alegra. Y despus de mis acciones y pensamientos quiero sentir alegra. Y
despus de mis acciones y pensamientos quiero sentir cmo en un abrazo suave atrae mi frente limpia
mi mejor Amigo, mi Dueo, mi Padre, nuestro Seor Jesucristo, y deposita en ella un beso de
recompensa.
S! Yo me pongo al lado de Jesucristo y nunca le ser infiel.
NUNCA! NUNCA!.

s mismo ____________

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_______________________________________________ FORMACIN

Es un espectculo digno de Dios el hombre que en todo momento es dueo de

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Es ms provechoso para el estudio, si en moradas pequeas viven almas grandes, que si en

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18. EL ESCLAVO DE SU CONCIENCIA

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LOS OBSTCULOS PARA LA

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Conoces ya la ley de la cristalizacin? Entonces sabrs, que si en un lquido saturado, en el

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11. QUERER DE VERAS

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16. DNDE EST ASIA?

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LOS MEDIOS PARA FORMAR EL

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Voluntarioso, deseoso, que hace con voluntad y gusto una cosa

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El joven de temperamento veleidoso es impaciente hasta en la lectura. Constantemente va

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Gal 16, 17.

Y sin embargo, no es eso lo que ms admiracin me causa. A m sabis qu es lo que ms me

2 Rey 23, 14-17

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Proverbios 3, 12; 17; 3; Eclesistico 27, 6.

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Proverbios 12, 22.

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23. EL CERROJO MALO

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- Naturalmente. Todos los das.

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Makes the man healthy, wealthy and wise.

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36. CUANDO EL PASADO SEA PRESENTE.

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