Resea:

Aprendiendo a trabajar. Como los chicos de la clase obrera consiguen trabajos de clase
obrera, de Paul Willis

Resumen expositivo:
El objetivo de esta etnografa es desentraar el proceso mediante el cual los chicos de clase
obrera optan desarrollar trabajos de clase obrera. Los mtodos empleados en la investigacin
son mtodos cualitativos y observacin participante estudiando un caso principal (grupo de doce
chicos no acadmicos de clase obrera en una ciudad industrial arquetpica, estudiados durante la
ltima etapa de escuela y los primeros meses de trabajo), y cinco estudios comparativos (grupos
de otras escuelas, grupos conformistas, etc.).
La etnografa en primer lugar caracteriza a la cultura contra escolar de Hammertown: los
colegas, titulo escogido por aquellos que forman parte de esta cultura. La caracterstica ms
explcita es su oposicin a lo formal, a la escuela y la autoridad, y en segundo lugar la oposicin
a los pringaos, chicos conformistas de la escuela. Estas oposiciones llevan a la confrontacin
abierta en las clases y fuera de ellas, que se hacen presentes en la oposicin al profesorado,
contexto de guerrilla interna continua, acompaada por el cachondeo a los pringaos, un
discurso estilstico y simblico presente en el uso de determinada ropa, tabaco y alcohol
(motivos para disputas entre profesores y alumnos y diferenciacin con los pringaos),
negacin a estudiar, negacin a la utilidad del trabajo mental frente al manual, uso de violencia
fsica y simblica, robo, etc.
La cultura contra escolar tiene muchas similitudes profundas con la cultura de fbrica. El tercer
captulo nos desarrolla muchas de ellas, como la rudeza y la masculinidad, el machismo, el
intento masivo de ganar control informal sobre lo formal, la importancia del grupo informal, la
forma distintiva de lenguaje y el desarrollado humor y el cachondeo, el desagrado por los
conformistas y chivatos, la primaca del trabajo manual antes que el mental, pero principalmente
la sensacin de destreza, confianza y habilidad impregnada en la cultura. Los valores y
sentimientos obreros trabajan en contra de la escuela y suministran materiales para la
diferenciacin, especialmente cuando estos sentimientos obreros son propios de los padres de
los colegas.
Los procesos de la preparacin subjetiva de la fuerza de trabajo se desarrollan en el cuatro
capitulo. En este se caracteriza la orientacin profesional que se les suministra a los estudiantes.
Esta tiende a querer demostrar la variedad de riquezas e intereses que contiene el mundo del
trabajo y el compromiso de toda clase de caractersticas humanas, a menudo de una forma
unilateral y progresista, descalificando el comportamiento de los no conformistas. Estos
rechazan, ignoran o invierten la mayor parte de lo que se les dice, utilizndolo como arma para
el cachondeo. Esto genera la creencia de que la mayora de los trabajos manuales son iguales
y una continuidad entre escuela-fabrica ya que se concibe como una lnea continua de
experiencia y de desarrollo del cachondeo, masculinidad, sentimiento de grupo, negacin del
trabajo intelectual, etc.
De esta manera se puede ver que hay un elemento de eleccin y aceptacin del trabajo en
fbrica o trabajos menos calificados. Esta eleccin es un aprendizaje, una apropiacin y un

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elemento de resistencia a lo formal, pero que sin embargo, auto-condena a estos jvenes a
asumir roles subordinados en el capitalismo occidental, reproduciendo las formas hegemnicas.
Pero porque? El quinto captulo, que forma parte del anlisis de los datos explica las formas de
una penetracin cultural de la cultura contra escolar, que brindan enfoques acerca del trabajo
superiores a los suministrados por la escuela. La cultura contra escolar realiza una crtica intensa
al conformismo, la obediencia, la importancia de los ttulos en relacin a la gratificacin no
inmediata, la posibilidad real de movimiento ascendente, el individualismo, la idea de que los
trabajos no convergen en formas estndar, la importancia y el valor del tiempo, etc. que la
escuela quiere imponer.
Si bien esta cultura plantea problemas en el propio ncleo del funcionamiento y mantenimiento
del sistema capitalista, el capitulo seis hace referencia a las limitaciones internas que
obstaculizan y distorsionan su empuje hacia la transformacin social. Una de ellas es la ausencia
de organizacin poltica. Las penetraciones culturales son reprimidas tambin por dos divisiones
profundas: el trabajo manual y el mental y las divisiones de gnero. La actividad mental es
rechazada en todos los aspectos, eliminando la capacidad de crtica para quien ocupa esa
posicin social y crea un campo frtil para la construccin de divisiones naturalizadas de las
capacidades humanas. La cultura contra escolar enfatiza tambin la divisin sexual, jugando un
papel vital aunque involuntario en la reproduccin de la sociedad de clases.
Conclusiones
Esta investigacin tiene como objetivo esclarecer la pregunta de porque los chicos de orgenes
obreros abandonan las escuelas y se ponen a trabajar en trabajos de clase obrera a la primera
oportunidad que se les presenta. Si bien se podra pensar y se piensa- que esto se debe a que no
tienen ms remedio, o que asumen simplemente los trabajos que abandonan los chicos de clase
media, o que los requerimientos de mano de obra lo determinan, o que instituciones como la
escuela producen bloques estandarizados de fuerza de trabajo, Paul Willis nos da una visin
muy diferente a estas. Nos demuestra como esta cultura de clase no es un modelo neutral, ni una
categora mental, sino que comprende experiencias y relaciones que establecen un conjunto de
opciones y decisiones propias, mostrndonos que hay una parte racional en los resultados que
parecen ser completamente irracionales. Esta doble articulacin contradictoria es la que, para
Paul Willis, permite que exista una sociedad de clases bajo la forma liberal y democrtica:
entrar libremente bajo condiciones que no son libremente elegidas (Willis 1988:140). La
etnografa nos muestra un solo resultado: la contracultura termina aceptando la acomodacin, el
status quo por una entrega libre de la fuerza de trabajo manual, por ms que sus convicciones
rompan muchas veces con la ideologa dominante. A la vez que se rebelan contra las
instituciones formales e ideologas dominantes, aceptan de forma voluntaria (y deseada) el
trabajo en las fbricas, reproduciendo el sistema hegemnico capitalista.
Pauls Willis mediante este trabajo hace hincapi en el concepto de produccin y resistencia y la
importancia de los modos culturales, contraponindose a la teora de la reproduccin que
entiende que la educacin es un medio mediante el cual se reproducen o perpetan las
relaciones sociales desiguales vigentes, ignorado los mecanismos internos de la escuela y
tratando a las escuelas como "cajas negras" causantes de la reproduccin del sistema, la
desigualdad econmica y cultural, subestimando la manera como el sujeto humano se acomoda,
media y se resiste a la lgica del capital y a sus prcticas sociales dominantes.

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Sus conclusiones son claras, y verificables. Y si bien esta investigacin tiene ya varios aos,
situaciones similares suceden hoy, ya que vivimos bajo el mismo sistema social.

El otro gran enfoque terico que analiza la escuela como un espacio de resistencia cultural
est representado por Willis (1988), quien desde un enfoque etnogrfico, en su libro
Aprendiendo a trabajar, formula una teora de la resistencia, contraria al enfoque
reproduccionista, apareciendo en escena precisamente como una reaccin subjetivista,
reaccin al reduccionismo objetivista y al determinismo estructuralista. Desde este punto
de vista, la teora de la resistencia constituye una reaccin subjetivista que trata de
enfatizar el papel del actor social, sus estrategias concientes en la configuracin de sus
relaciones y por tanto, en la produccin de su posicin social. Willis (1988), se plantea
como objetivo vincular en su exposicin el trabajo con la cultura, partiendo de la idea
marxista de que las mercancas no solo se producen en determinadas y especficas
condiciones sociales, sino tambin desde establecidas y concretas condiciones de
experiencia. En esta misma lnea de investigacin etnogrfica, el trabajo de Dubberley
(1988, citado en Woods y Hammersley, 1995, pp.91-112) hace grandes aportes a la
comprensin de las contraculturas escolares. Dubberley desarroll su investigacin en la
escuela Coalton, escuela del Reino Unido, situada en las tierras carbonferas de Yorkshire.
Exista segn Dubberley (1988, citado en Woods y Hammersley, 1995, pp.91-112) una
situacin de franca hostilidad entre la cultura y los valores importados por la mayora del
profesorado de la escuela y la cultura local de casi todo el alumnado, especialmente la de
los pertenecientes a la clase trabajadora de la comunidad minera. El sentido del humor
desempeaba un papel sobresaliente en toda esta situacin. En este trabajo (Dubberley,
1988, citado en Woods y Hammersley, 1995, pp.91-112) se centrar principalmente en
cmo el alumnado de la clase trabajadora se vale de la broma para probar a sus profesores
y profesoras y para clasificarlos con base en sus reacciones. Este proceso describe y define
las relaciones entre alumnado y profesorado. El profesorado, por supuesto, no es
solamente probado en trminos de la cultura de la escuela, sino en trminos de la cultura
que prevalece en la comunidad de la clase trabajadora3. Dubberley (1988, citado en
Woods y Hammersley, 1995, pp.91-112) nos muestra cmo el sentido del humor refleja la
idiosincrasia de la cultura que lo emplea; pero cuando se trata de un humor discordante,
entonces refleja las diferencias entre culturas. El sentido del humor contiene una carga de
poder, sobre todo por su capacidad para distorsionar de manera temporal las estructuras
y relaciones sociales y sacar a relucir su carcter absurdo.
El presente artculo es producto de una investigacin desarrollada en los aos 2002 y 2003 para
optar al ttulo de Especialista en teoras, mtodos y tcnicas de investigacin social, en la
Universidad del Valle. Los recursos utilizados para su financiacin fueron aportados por el
propio investigador. 2. Aunque la investigacin fue realizada en el 2002 2003, se aclara que
esta referencia se utiliz para escribir el artculo y no en la investigacin. 3. A este respecto, la
contracultura de la escuela est normalmente ligada a la fbrica, o como en este caso, a la
extraccin de carbn, este seria un elemento analizado por Willis, y posteriormente
reconfirmado por Dubberley en esta investigacin, que no se limita simplemente a mostrar
como las formas de resistencia en la escuela corren parejas, a la cultura del lugar de trabajo
(aunque en muchos casos pueda que as sea) sino que muestra cmo esas resistencias reflejan el
modo como la comunidad por entero (hombres, mujeres, jvenes y viejos) han generado toda
una cultura en torno a la extraccin de carbn. De ah que las chicas de la clase trabajadora no

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exterioricen su resistencia de igual forma que lo hacen los chicos, por lo que muchas veces esta
oposicin no est directamente ligada con las maneras que imperan en la mina, cosa que no pasa
con los chicos. Por otra parte, la reaccin de las chicas ante la dominacin masculina est
esencialmente empapada de la cultura de la clase obrera y se parece mucho a la que tienen las
mujeres adultas pertenecientes a esta clase, difiriendo por tanto de la de sus profesores de ciase
media. Por eso, cuando interviene la resistencia del alumnado, se juzga primero al profesorado
segn los valores de la escuela, aunque dentro de esta apreciacin tambin se le juzga segn los
valores de la comunidad obrera.
EL "CHOQUE" O LA LUCHA IDEOLGICA EN EL TERRENO DE LAS PRCTICAS
MATERIALES DE LOS "COLEGAS"
Es en el terreno de las prcticas cotidianas donde emergen los elementos de
oposicin a la cultura dominante, donde los individuos resisten a la inculcacin
ideolgica. La escuela se convierte en el espacio de produccin y desarrollo de la
subcultura juvenil obrera. Los colegas desafan la imposicin cultural dominante de
la escuela a partir de una produccin cultural propia, que hunde sus races en la
cultura de clase familiar (obrera). La teora del habitus1 (Bourdieu), que no es una
trasposicin mecnica, como algunos pretenden, sino como un sistema de
disposiciones que se activan o no dependiendo de las estrategias de los actores. Se
pueden observar como rasgos caractersticos que definen la cultura de los "colegas",
a contrapelo con los asimilados por los "pringaos", que expresaran los del esquema
reproductivo "clsico". Una valoracin de la cultura de los "colegas" se podra
establecer como cultura dominada, que reacciona a modo de resistencia contra la
cultura dominante y que se produce en trminos dualistas: "Ellos" y "Nosotros", tal y
como es percibido por la cultura resistente: Aqu presento, en forma de cuadro,
algunos de aquellos elementos de la culturas que se enfrentan.

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