La proyeccin estereogrfica es una representacin grfica de los cristales, en la
que se conservan las relaciones angulares entre planos, y sobre la cual es posible hallar soluciones grficas a los problemas que involucren dichos ngulos. La orientacin de algn plano en un cristal puede representarse por la inclinacin de la normal a dicho plano relativa a un plano de referencia, o por la inclinacin del propio plano. Todos los planos de un cristal pueden representarse por un conjunto de normales a los planos partiendo de un punto dentro del cristal. Si alrededor de ese punto se define una esfera de referencia, las normales a los planos intersecarn la superficie de la esfera en un conjunto de puntos llamados polos. El conjunto de los polos forma sobre la esfera una figura de polos que representa las orientaciones de los planos cristalinos. El ngulo entre dos planos cualesquiera es igual al formado por las rectas que unen sus polos con el centro de la esfera, o al arco determinado por ellos sobre la circunferencia mxima que los contiene (Fig. 1). Un plano puede representarse tambin por la interseccin de su prolongacin con la esfera, como se muestra en la figura 1. Esta traza es una circunferencia mxima. Si se proyectasen de esta forma todos los planos del cristal, las circunferencias mximas representativas se cortaran formando los mismos ngulos que los planos y mostraran, sin distorsiones, todas las relaciones angulares del cristal.
Fig. 1. ngulo entre dos planos
Cualquier plano que no pasase por el centro de la esfera intersecara a sta segn una circunferencia menor, equivalente a una lnea de latitud (paralelo) de un globo terrqueo.
En la prctica resulta ms conveniente emplear una representacin plana de de la
esfera. La proyeccin estereogrfica es una representacin plana de la esfera polar. Esta representacin se hace colocando un plano de proyeccin normal al extremo de un dimetro de la esfera, y usando el otro extremo del dimetro como punto de proyeccin (Fig. 2).
Fig. 2. La proyeccin estereogrfica
El plano de proyeccin puede estar ubicado en cualquier otra posicin distinta de
la indicada ms arriba, siempre que se traslade en forma paralela a si mismo. Un cambio de posicin slo implica un cambio de escala, pero no altera las relaciones geomtricas. Slo el hemisferio opuesto al punto de proyeccin se proyecta dentro del crculo fundamental. Para representar toda la esfera dentro de dicho crculo deben superponerse dos proyecciones, una para el hemisferio de la izquierda y otra para el de la derecha. En las dos proyecciones superpuestas pueden distinguirse los puntos correspondientes a cada hemisferio mediante una notacin adecuada, como, por ejemplo, mediante un signo + y un signo -. Toda circunferencia mxima se proyecta como un arco circular sobre la proyeccin, o como un dimetro de la circunferencia fundamental. Las proyecciones de las circunferencias mximas siempre cortan a la circunferencia fundamental en puntos
diametralmente opuestos, puesto que el locus de una circunferencia mxima sobre la
esfera es una coleccin de puntos diametralmente opuestos. Una circunferencia menor sobre la esfera tambin se proyecta como circunferencia, pero su centro de proyeccin no coincide con el centro de proyeccin (Fig. 3), a menos que el centro de la circunferencia coincida con el eje de proyeccin, en cuyo caso la proyeccin ser concntrica con la circunferencia fundamental.
Fig. 3. Proyeccin estereogrfica de circunferencias mximas y menores.
Un recurso til para resolver problemas que involucren la proyeccin
estereogrfica es la red de Wulff que es la proyeccin de una esfera graduada con meridianos y paralelos sobre un plano paralelo al eje norte-sur de la esfera (Fig. 4). La red de Wulff permite determinar distancias angulares entre polos; para ello se superpone sobre la misma una figura de polos, con circunferencia fundamental de igual dimetro que el de la red de Wulff, dibujada sobre papel transparente, mediante giros sobre ejes adecuados se hace coincidir los polos cuya distancia angular se desea medir sobre la proyeccin de una circunferencia mxima (un meridiano o el ecuador) y se mide directamente sobre sta la distancia angular.
Fig. 4. Red de Wulff graduada de 2 en 2
Si el plano de proyeccin se hace coincidir con un plano de ndices bajos de un
cristal, y sobre dicha proyeccin se representan los polos de todos los planos importantes, a dicha proyeccin se la denomina proyeccin tipo. Las proyecciones tipo de cristales cbicos son vlidas para el anlisis de cualquier cristal con geometra cbica, ya que las relaciones angulares se conservan aunque cambien el parmetro de red o la posicin relativa de los tomos dentro de la celda elemental (es decir que la representacin es vlida para una red cbica simple, centrada en las caras o centrada en el cuerpo). No es as para cristales con otra geometra, ya que las relaciones angulares dependen de los parmetros de red (por ejemplo no son equivalentes las proyecciones tipo para cinc y para magnesio, aunque ambos tienen estructura hexagonal, pero su relacin c/a es diferente). En las figuras 5 y 6 se representan, respectivamente, la proyeccin tipo (001) de un cristal cbico y la proyeccin tipo (0001) de un cristal de cinc.
Fig. 5. Proyeccin tipo (001) para cristales cbicos.
Fig. 6. Proyeccin tipo (0001) para el cinc (hexagonal, c/a = 1,86.