Things we see: portuguese anthropology on material culture

Coisas

que

vimos

cultura

material

na

Antropologia Portuguesa
H poucos dias, numa conversa com uma jovem estudante que quer trabalhar
sobre cinema portugus e objectos de raiz popular, Joo Leal dizia-lhe que to
importante interrogarmo-nos sobre aquilo que se mostrou como sobre aquilo que se
ocultou. Em Portugal, pensar o percurso dos estudos de Cultura Material nas ltimas
trs dcadas passa, justamente, por formular essa dupla interrogao.
Quando em 1982 parti, com Ana Paula Zacarias, para Trs-os-Montes - preparadas,
com o entusiasmo e a ignorncia dos nossos 20 anos, para fazer trabalho de
campo - levava na cabea alguns dos maravilhosos desenhos de objectos do
mundo rural portugus feitos por Fernando Galhano no quadro das investigaes
levadas a cabo por Jorge Dias, Ernesto Veiga de Oliveira e Benjamim Pereira, no
Centro de Estudos de Etnologia e no Museu Nacional de Etnologia. At ento, a
Antropologia portuguesa tinha dado uma importncia singular cultura material tanto na verso da etnografia de Estado Novo 1 como naquela que, liderada por
Jorge Dias, tinha procurado traar um percurso mais articulado com a produo
cientfica exterior (Leal: 2006, 2009) e em consequncia disso a nossa formao
acadmica tinha-nos dotado com a apetncia, que ns obviamente naturalizvamos,
para, uma vez no terreno, olhar, de imediato, para os objectos. No entanto, tal como
aconteceu com os cineastas e as imagens, recolhidas nas dcadas de 1960 e de
1970 por Antnio Campos, Antnio Reis e Margarida Cordeiro, tambm estavam nas
nossas cabeas -, quase no vimos alguns dos objectos que se encontravam
espalhados pelas casas e pelos campos transmontanos. Continuvamos a procurar
escanos, cestos, rocas, teares e panos bordados, ao mesmo tempo que tornvamos
invisveis os frigorficos, os foges, as batedeiras e as televises. Para ns, que
pertencemos primeira gerao de antroplogos formados no Portugal democrtico,
1

A Exposio do Mundo Portugus, realizada em 1940, foi o momento

mais representativo da forma como a Etnografia do Estado Novo utilizou
os objectos de cultura popular para pensar a Nao.

a ideia da etnografia como prtica de urgncia ainda se opunha, no incio dos anos
1980, vontade de construir um novo olhar sobre o Pas que estava ento a mudar.
Foi ao longo dessa dcada que os objectos antes ocultados comearam a ser
descritos e interrogados pelos antroplogos portugueses; ao mesmo tempo que o
mundo rural se desertificava no Inverno e se enchia de emigrantes no Vero, as
cidades cresciam desordenadamente e uma nova classe mdia tomava forma. As
casas de emigrante foram talvez os primeiros objectos representativos desse novo
contexto social e cultural a tornarem-se incontornavelmente visveis na paisagem
rural portuguesa. Envoltas numa polmica que comeou por implicar arquitectos e
urbanistas, essas casas obrigaram os antroplogos a confrontar-se, naquele que foi
o seu terreno etnogrfico de eleio, com as transformaes resultantes dos
processos

migratrios2.

Eram

suficientemente

grandes

suficientemente

espampanantes para terem de ser vistas por todos e por isso comearam por ser
interrogadas de um ponto de vista que tinha mais a ver com uma concepo
paisagstica do territrio do que com as relaes sociais, os estilos de vida e os
valores simblicos que as acompanhavam. Esse outro olhar, que inclua j muitas
das interrogaes que hoje identificamos como sendo questes de cultura material,
comeou por ser construdo por antroplogos e socilogos. Apresentando-se como
objectos hbridos, resultantes de processos de mobilidade espacial, social e cultural
dos seus proprietrios, as casas de emigrante obrigaram a rever a forma como a
antropologia havia at ento percepcionado a relao entre casa, famlia, sociedade
e cultura. As novas composies dos espaos domsticos, assim como as prticas e
as representaes a elas associadas, foram ento pensadas como sendo o
resultado dos movimentos das pessoas, dos objectos e das ideias - facto que
implicou, desde logo, a articulao analtica entre a sociedade e a cultura
portuguesas e as sociedades e culturas dos pases de acolhimento dos seus
proprietrios (Leite : 1989, 1990; Rocha-Trindade : 1989; Silvano : 1988, 1990, 1993,
2002; Villanova, Leite e Raposo : 1995).

Tambm no cinema se inicia a construo desse olhar, com LHorloge du Village

de Philippe Costantini (1989) e, mais tarde, Regresso terra de Catarina Alves
Costa (1994).

Na mesma dcada, comearam a surgir manifestaes de um fenmeno que

veio a congregar, at hoje, uma parte muito significativa dos estudos de cultura
material em Portugal: a cultura popular sofreu, num contexto de progressiva
globalizao, processos vrios de emblematizao e de objectificao (no apenas
no sentido de transformao da cultura em objecto, mas tambm em produto de
consumo e, consequentemente, em mercadoria). Num primeiro momento, a
emblematizao de algumas componentes (materiais e imateriais) das culturas
rurais surge fortemente associada ao fenmeno mais geral das transformaes
sociais e culturais resultantes da emigrao : de retorno, nas frias de Vero, os
emigrantes investiam capitais significativos na reactivao das tradies das suas
aldeias de origem, num processo activo de objectificao da ideia de terra natal
(Leal: 1999, 2010; Silvano: 2006). A eles se juntaram, num trabalho complexo de
recomposio das culturas do mundo rural, migrantes e turistas oriundos, sobretudo,
das novas classes mdias urbanas portuguesas: ao mesmo tempo que as antigas
casas rurais (senhoriais ou populares) se adaptavam para receber novos habitantes
temporrios, o artesanato, a gastronomia e a vida ritual e festiva transformavam-se
de forma a integrarem novas lgicas culturais e de mercado (Raposo: 2009). Como
noutros pases, a poca do Patrimnio chegou ao mundo rural e comearam
tambm a aparecer instituies locais a assumir um papel activo nos processos de
objectificao e de mercadorizao da cultura.
Confrontados com esta nova realidade, os antroplogos envolveram-se com
ela, tanto na tentativa do seu entendimento crtico, como assumindo um papel activo
na sua produo (sobretudo atravs do tratamento museolgico dos objectos, mas
tambm, embora excepcionalmente, intervindo nos mecanismos de controle ligados
produo de objectos tradicionais mercantilizados). talvez aqui que podemos
encontrar uma continuidade entre o que foram os estudos de cultura material dos
anos 1960 e 1970 e a contemporaneidade. Benjamim Pereira, o elemento mais
jovem do grupo de trabalho ligado criao do Museu Nacional de Etnologia, foi
uma personalidade central para o traar dessa continuidade: rodeado de
antroplogos das novas geraes, ele ajudou a compreender a vida social dos
objectos que fizeram os trnsitos entre o pas rural tradicional e a ruralidade
reinventada.

*
No que diz respeito aos acontecimentos museolgicos, ser til referir trs
exposies que, logo no incio dos anos 1990, interferiram no percurso, que aqui se
ensaia traar, dos objectos na Antropologia Portuguesa dos ltimos 30 anos.
Aconteceram em Lisboa e no Porto tendo por isso sido dirigidas aos consumos
culturais das elites citadinas, em que se incluam os, ento jovens, antroplogos que
viriam a assumir papeis activos no processo que acabei de referir. Duas delas Fado, Vozes e Sombras (1994) e O voo do arado (1996) realizaram-se no
Museu Nacional de Etnologia, sob a direco de Joaquim Pais de Brito, e, de algum
modo, corresponderam ao abrir de um novo ciclo e ao fechar de um outro.
Coincidente com a altura em que Lisboa foi Capital Europeia da Cultura, a exposio
sobre o fado trabalhou a componente mais internacional do patrimnio imaterial do
Pas. Construiu, sobre um cone da cultura popular urbana, um olhar dinmico
sustentado na interaco entre o passado e o presente, que se repercutiu sobre a
forma como as novas geraes olharam, a partir da, a cultura material. Por seu
lado, O voo do arado fechou o longo ciclo de recolha e de mapeamento dos
objectos do mundo rural tradicional. No mesmo ano da exposio sobre o fado 1994 - teve lugar, no Porto, comissariada por J. A. Fernandes Dias (responsvel pela
investigao, conceito e guio), Eglantina Monteiro, Paulo Providncia e ngelo de
Sousa, a exposio Memria da Amaznia: Etnicidade e Territorialidade, que
exps, em simultneo, objectos recolhidos por Alexandre Rodrigues Ferreira, no
sculo XVIII, e objectos contemporneos produzidos, sob controle da FUNAI

(Fundao Nacional do ndio) para serem colocados no Mercado tnico

internacional. Sustentada numa posio crtica relativa s formas tradicionais de
pensar e mostrar objectos indgenas, a exposio concretizou, em Portugal,
propostas museolgicas e conceptuais ento inovadoras. Os objectos faziam parte
de um discurso expositivo que se socorria das noes de territrio e de etnicidade
para pensar as relaes, de quase cinco sculos, entre os povos da Amaznia e o
exterior. Para os comissrios foi mais importante pensar a instabilidade dos
percursos dos objectos do que inseri-los em configuraes sociais e culturais
estveis.

Nos anos que se seguiram, o tratamento museolgico, agora com uma implantao
espacial tambm regional e local, manteve-se como um lugar privilegiado para
etnografar e pensar a cultura material de raiz rural. Os textos e filmes produzidos a
propsito da exposio Rituais de Inverno com Mscaras, que teve lugar no Museu
do Abade Baal, em Bragana (Pereira (org.): 2006), so disso um exemplo, bem
como alguns dos textos produzidos no seguimento da criao do museu que
recebeu uma parte dos objectos da Aldeia da Luz, antes situada nos terrenos que
hoje esto submersos pelas guas da barragem do Alqueva (Saraiva, 2005). A
ateno dada aos micro contextos de insero social e cultural dos objectos
musealizados, bem como s transformaes dos usos e dos sentidos que os
mesmos sofreram ao longo das suas vidas, revelam preocupaes conceptuais
coerentes com um novo contexto terico, muito diferente daquele que orientou os
trabalhos dos anos 1960/70 (mais atentos s constantes tcnicas e formais de
objectos inseridos num tempo histrico longo).
A dinmica patrimonial estendeu-se tambm para outras geografias, que incluram
regies piscatrias e zonas de indstria tradicional. Tambm aqui surgiram, neste
caso mais ligadas s questes dos saberes e das tecnologias, pesquisas
etnogrficas sobre cultura material, tanto para fins museolgicos (o Museu do
Trabalho Michel Giacometti, em Setbal, talvez o mais conhecido), como de
investigao (Duro : 2003; Marques : 1999, 2000; Nunes (org.) : 2008; Sarmento:
2008).

A construo social do patrimnio trouxe tambm consigo mecanismos de

regulao formal associados ideia de autenticidade: alguns objectos passaram a
entrar no mercado com um valor simblico (que tem uma transcrio monetria)
acrescido, dependente de uma certificao que regula as tcnicas e os saberes
aplicados na sua produo. A interferncia da antropologia nesses processos no
muito frequente - a sua postura crtica arreda-a facilmente dos mesmos , mas no
caso especfico dos lenos de namorados (um dos objectos com mais sucesso no
mercado

de

objectos

tnicos com

valor patrimonial),

esse

processo

de

regulao/certificao foi feito a par de um trabalho de pesquisa antropolgico que

desmontou, de forma crtica, a representao empobrecedora que o processo

espontneo de objetificao havia j realizado (Durand (org) 2008). As ferramentas
da antropologia acabaram assim por complexificar as representaes que se faziam
do objecto, abrindo novas possibilidades para a sua produo.
*
Deste percurso esto ausentes os objectos, a quantidade infindvel de
objectos, que entraram em Portugal durante os ltimos 30 anos. As coisas banais,
correntes, que enchem as casas das pessoas de um pas que chegou, embora com
constrangimentos econmicos especficos, finalmente sociedade de consumo.
Depois dos objectos trazidos pelos emigrantes vindos da Europa e da Amrica e
pelos ex-colonos vindos de frica, Portugal, que havia vivido fechado sobre si
prprio debaixo de uma ditadura, abriu-se, progressivamente, aos mercados globais.
Na dcada de 1980 apareceram as primeiras grandes superfcies, depois foram os
centro comerciais (com marcas internacionais de gama mdia e baixa), as lojas de
Chineses, o IKEA e finalmente as lojas de luxo. A abertura da loja da Prada em
Lisboa no Vero de 2010, exactamente na altura em que as instituies
internacionais se interrogam sobre a solidez econmica do Estado portugus,
insere-se numa nova realidade : Lisboa, a capital de um dos pases mais pobres da
Unio Europeia, est a tornar-se num centro de compras para as elites econmicas
das suas ex-colnias.
Todos esses objectos chegados de fora, viveram, durante anos, no interior
das casas dos portugueses, sem que os antroplogos manifestassem por eles um
particular interesse. Esporadicamente eram referidos, sobretudo quando o assunto a
tratar eram as transformaes do mundo rural provocadas pelas novas mobilidades
(como foi o caso das casas de emigrantes), mas no se constituram em objecto de
trabalho autnomo, nem para a descrio etnogrfica nem para a interpretao
analtica. O caminho que os estudos de Cultura Material seguiram nas ltimas
dcadas (Turgeon 2007), no sentido de integrar os objectos da sociedade de
consumo nesse campo de trabalho, s foi incorporado tardiamente pela antropologia
portuguesa. As questes, que atrs referimos, associadas aos processos de
objectificao da cultura de raiz popular, obrigaram, obviamente, a integrar a

questo do consumo, mas os objectos mais comuns, aqueles que passaram a estar
disponveis no mercado massificado, esses foram pouco estudados. Para o fazer, a
antropologia portuguesa precisou por um lado de solidificar os estudos em contexto
urbano que etnografaram classes populares (Cordeiro 1997; Menezes 2004;
(Seixas 2008), classes mdias (Seixas 2008) e elites financeiras (Lima 2002) e,
por outro, de incorporar um campo terico que se encontrava em profunda
renovao (Duarte 2002, 2010 ; Rosales 2002, 2006, 2009). A investigao iniciouse assim ancorada numa filiao conceptual que privilegiou o pensamento de
autores como Mary Douglas e Baron Isherwood, Jean Baudrillard, Pierre Bourdieu,
Arjuan Appadurai e Daniel Miller. Localizada nas reas Metropolitanas de Lisboa e
Porto e focalizada nas classes mdias urbanas, a antropologia dos bens de
consumo deu particular importncia ao contexto domstico, tido como o lugar onde
os objectos iniciam, graas aos mecanismos de apropriao, as suas segundas
vidas. Marta Rosales (Rosales : in print) comeou por estudar os objectos
domsticos no contexto dos percursos de migrao de portugueses que retornaram
a Portugal aps a independncia de Moambique, tendo depois continuado a
desenvolver a problemtica da relao entre objectos e emigrao portuguesa no
contexto canadiano e, com Filomena Silvano, no contexto brasileiro. Alice Duarte
(2003, 2009) partiu da observao da prtica de ir s compras - num centro
comercial do Grande Porto - para depois seguir o percurso dos objectos at ao
interior das casas e das redes de sociabilidade das famlias. Assuno Gato (2009)
associou as questes dos consumos domsticos ao consumo do espao urbano e
estudou os estilos de vida de famlias que habitam no espao que sofreu uma
requalificao urbana a quando da Exposio Mundial (Expo 98) de Lisboa.
Ao mesmo tempo que se aproximou dos padres de consumo dos pases da
Europa comunitria, Portugal tomou conscincia de que tambm um pas de
acolhimento, sobretudo para imigrantes das suas ex-colnias. Invisibilizados durante
os primeiros anos de permanncia no Pas, estes comearam, nos ltimos anos, a
aparecer na cena pblica como os transportadores e produtores de novas formas
culturais, assumindo assim o papel de actores na construo de uma nova
multiculturalidade. Essa realidade, que tomou vrios contornos quer mediticos quer
polticos, tem uma transcrio material e expressiva muito evidente, que tem vindo a

ser estudada pela antropologia, tanto do ponto de vista da produo de culturas

expressivas, como dos seus consumos (Cidra 2002, 2008 ; Fradique 2003). Nesse
contexto de trabalho, os objectos massificados ganham novos sentidos, sempre
ligados s construes identitrias, mas agora com a particularidade de se
associarem, no interior de mecanismos de construo de identidades tnicas,
queles que vm dos pases de origem dos imigrantes (Rosales (org.) 2009). Uma
parte dos objectos que os antroplogos encontram hoje em Lisboa resultam de
redes, com origens histricas, sociais e culturais muito diversas, que ligam Angola,
Moambique, Cabo Verde, Guin Bissau, Brasil, Portugal e, ainda, os pases de
acolhimento das disporas de todos esses pases.
A publicao de textos de antroplogas portuguesas e brasileiras num
nmero da revista Etnogrfica dedicado temtica do consumo poder vir a resultar
numa colaborao produtiva entre investigadores de dois pases que, durante cinco
sculos, viram chegar, vindos do outro lado do Oceano, os objectos estranhos que
haviam percorrido os caminhos dessas disporas. Luxuosos e excepcionais como as
plumagens de chefes indgenas e os coches da corte portuguesa, ou vulgares e
insubstituveis como as havaianas.

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