Masa de agua dulce en el rtico podra cambiar el clima

en Europa
Investigadores britnicos detectaron un domo o cpula creciente de agua dulce en el Ocano rtico. Si cambiara la circulacin
de las corrientes, esa masa de agua podra llegar al Atlntico, haciendo ms frio al continente

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BBC Mundo
"Hielo en el rtico"

Una gran masa de agua dulce en el Ocano rtico est creciendo y podra llevar a un descenso en la temperatura de Europa, advirtieron
cientficos britnicos.
Investigadores del Centro Nacional de Oceanografa del Reino Unido y el Centro de Observaciones y Modelos Polares, CPOM, de University
College en Londres, utilizaron imgenes satelitales para medir la altura de la superficie marina entre 1995 y 2010. Los cientficos concluyeron que
en una zona del rtico la superficie se ha elevado 15 cms desde 2002, causando la aparicin de un domo o cpula de agua.
El volumen de agua fresca aument en ese perodo al menos un 10% del total de agua dulce en el Ocano rtico.
El aumento en el agua dulce, que proviene de ros en Rusia, podra deberse a que fuertes vientos estaran intensificando una corriente ocenica
conocida como el giro de Beaufort, causando un 'bulto' en la superficie ocenica.
Si esa agua fresca entrara en el Ocano Atlntico, podra llevar a un enfriamiento del clima en el continente europeo.
Temperaturas en Europa
El giro o vrtice de Beaufort sigue siendo un enigma para la ciencia. Consiste en una corriente que hace girar lentamente en sentido horario una
masa de hielo y agua al norte de Alaska.
Los modelos climticos indican que el viento que sopla en la superficie marina habra creado un domo o cpula en el medio del giro de Beaufort. Si
los vientos cambian de direccin, lo que ya sucedi desde mediados de la dcada del 80 hasta mediados de los 90, la masa de agua dulce podra
verterse en el resto del Ocano rtico e incluso en el norte del Ocano Atlntico.
Esto podra perturbar corrientes que tienen un gran impacto en el clima en Europa. Estas corrientes impulsan agua ms caliente desde los
trpicos, manteniendo temperaturas ms elevadas en comparacin con regiones en latitudes similares.

'Nuestro estudio sugiere que un cambio de direccin en el viento podra resultar en el vertido de esta agua dulce en el resto del rtico y an ms
all', seal Katherine Giles, de University College (UCL, por sus iniciales en ingls).
Prdida de hielo
El surgimiento de la hinchazn o domo en el giro de Beaufort es un fenmeno ms notable en la ltima parte del perodo estudiado. Esta
acentuacin podra indicar un cambio en la relacin entre el viento y el ocano a raz del declive en la cobertura de hielo, segn los investigadores.
En otras palabras, el viento podra estar imprimiendo mpetu o momentum al agua en formas que no eran posibles cuando el hielo era ms grueso
y extenso.
'El hielo est ms libre ahora. Y por ello el viento puede mover el agua en torno al hielo', dijo Giles.
Una posible consecuencia de la reduccin en el hielo sera una mayor capacidad de los vientos para mezclar las diferentes capas del Ocano
rtico.
Los cientficos saben que hay masas de agua ms caliente en el fondo del ocano y que actualmente esas masas estn separadas del hielo por
una franja de agua ms fra y menos densa.
Pero si el agua a mayor temperatura se eleva debido a los cambios en las corrientes, esto podra a su vez acelerar la prdida de hielo en el
verano.
Los investigadores estudian ahora la probabilidad de ese fenmeno, utilizando imgenes de Cryosat-2, el primer satlite de la Agencia Espacial
Europea, ESA, dedicado al estudio de las regiones polares.
'Ahora tenemos los medios para medir no slo el grosor del hielo sino para monitorear cmo est cambiando el ocano debajo del hielo', dijo
Seymour Laxon, coautor del estudio.
'Con CryoSat-2, podemos hacer esto en todo el Ocano rtico'.
El estudio fue publicado en la revista Nature Geoscience.
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