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Emisiones son todos los fluidos gaseosos, puros o con sustancias en suspensin, que
emanen como residuos o productos de la actividad humana o natural.
La temperatura de nuestro planeta es perfecta para la vida. Ni demasiada fra, ni
demasiado caliente. La Tierra recibe el calor del Sol. Algunos gases de la atmsfera la retienen y
evitan que parte de este calor se escape de retorno al espacio.
Hoy da esta situacin de equilibrio delicado est en peligro a causa de
la contaminacin de la atmsfera, que provoca que los gases retengan mucho calor cerca de la
superficie. Las temperaturas de todo el planeta han aumentado en el ltimo siglo y esto podra
provocar un cambio climtico a nivel mundial.
Emisiones Atmosfricas
El efecto invernadero
La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el
nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una
centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn
all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las
nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo,
las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al
espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de
luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa
infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a
ponerse rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando
tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de
invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora. En esas
condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede,
por ejemplo, en Marte.
En el pasado, la Tierra pas diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas
cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ultimo
periodo glacial, hace 18000 aos.
Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar,
pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn
tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero.
Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de
invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases.
Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de
invernadero.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa
del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de
los vidrios de un invernadero.
En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la
emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a la
Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja,
ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta,
la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos
llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de
carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre defotosntesis. En este proceso, las
plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y
oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que
no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera.
En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos
llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra
que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin infrarroja es
absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que absorben la radiacin
infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de
todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de la Tierra y la
atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. As, se ha estimado que, si no existiera
este fenmeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de
la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados
en este fenmeno, los ms importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la
humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de
luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio
exterior en forma de radiacin infrarroja.
A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra,
empezaron a aparecer, con mayor frecuencia que la habitual en
los medios de comunicacin , noticias relacionadas con el efecto invernadero. El tema principal
abordado en estas noticias es el cambio climtico. Desde hace algunas dcadas, los cientficos
han alertado sobre los desequilibrios medioambientales que estn provocando las actividades
humanas, as como de las consecuencias previsibles de stos.
En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular
del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada de
combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques tropicales.
As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial , el contenido en anhdrido carbnico de la
Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen un origen natural en la
atmsfera y, gracias a ellos, la temperatura superficial del planeta a permitido el desarrollo de los
seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media global seria de unos 20C bajo cero,
el lugar de los 15C sobre cero de que actualmente disfrutamos. Pero las actividades humanas
realizadas durante estos ltimos siglos de revoluciones industriales, y especialmente en las
ultimas dcadas, han disparado la presencia de estos gases y han aadido otros con efectos
invernadero adicionales, adems de causar otros atentados ecolgicos.
Es un hecho comprobado que la temperatura superficial de la Tierra est aumentando a un
ritmo cada vez mayor. Si se continua as, la temperatura media de superficie terrestre aumentara
0,3C por dcada. Esta cifra, que parece a simple vista no excesiva, puede ocasionar, segn los
expertos grandes cambios climticos en todas las regiones terrestres. La dcada de los aos
ochenta a sido la ms calurosa desde que empezaron a tomar mediciones globales de la
temperatura y los cientficos estn de acuerdo en prever que, para el ao 2020, la temperatura
haya aumentado en 1,8C.
Para comprender el efecto invernadero es necesario describir brevemente como funciona
el balance de energa de nuestro sistema climtico:
Balance De Energa En Nuestro Sistema Climtico
De cada 100 unidades del flujo total de radiacin solar (o de onda corta) que llega al tope
de la atmsfera, 23 unidades son absorbidas por sta: el O3 estratosfrico y el vapor de agua
troposfrico absorben 19 unidades, y el agua lquida en las nubes 4 unidades. La superficie de los
ocanos y los continentes absorben 46 unidades. Las 31 unidades restantes son reflejadas hacia el
espacio exterior: las nubes reflejan 17 unidades, la superficie del planeta 6 unidades, y los gases
que componen la atmsfera dispersan hacia el espacio exterior 8 unidades. Estas ltimas 31
unidades no participan en los procesos e interacciones del sistema climtico. La energa
absorbida por ste (69 unidades) es convertida en calor, movimiento de la atmsfera y de los
ocanos (energa cintica), y energa potencial.
El efecto invernadero es un proceso en el que la radiacin trmica emitida por la superficie planetaria es
absorbida por los gases de efecto invernadero(GEI) atmosfricos y es reirradiada en todas las direcciones.
Ya que parte de esta reirradiacin es devuelta hacia la superficia y la atmsfera inferior, resulta en un
incremento de la superficia superficial media respecto a lo que habra en ausencia de los GEI. 1 2
La radiacin solar en frecuencias de la luz visible pasa en su mayor parte a travs de la atmsfera para
calentar la superficie planetaria y luego esta emite esta energa en frecuencias menores de radiacin
trmica infrarroja. Esta ltima es absorbida por los GEI, los que a su vez reirradian mucha de esta energa
a la superficie y atmsfera inferior. Este mecanismo recibe su nombre debido a su analoga al efecto de la
radiacin solar que pasa a travs de un vidrio y calienta un invernadero, pero la manera en que atrapa
calor es fundamentalmente diferente a como funciona un invernadero al reducir las corrientes de aire,
aislando el aire caliente dentro de la habitacin y con ello no se pierde el calor por conveccin.2 3 4
Si un cuerpo negro ideal estuviese a la misma distancia del Sol que la Tierra, tendra una temperatura de
cerca de 5,3 C. Sin embargo, dado que nuestro planeta refleja un 30 % de la radiacin
entrante,5 6 la temperatura efectiva de este planeta hipottico (la temperatura de un cuerpo negro que
reflejara la misma cantidad de radiacin de la Tierra) sera cercana a 18 C.7 8 La temperatura superficial
de este planeta negro es 33 C inferiores a la temperatura superficial real de la Tierra (de unos 14 C).9 El
mecanismo que produce esta diferencia entre la temperatura superficial efectiva y la real es debido a la
atmsfera y es conocido como efecto invernadero. 10
El efecto invernadero natural de la Tierra hace posible la vida como la conocemos. Sin embargo, las
actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fsiles y la tala de bosques, han
intensificado el fenmeno natural, causando un calentamiento global.
Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de
los ocanos.
Sin embargo, durante muchos aos, la desaparicin de los bosques templados de los pases
desarrollados contribuy enormemente a la emisin de gases de efecto invernadero. Una fuente
adicional de emisiones de metano y CO2 a la atmsfera es la estimulacin de la respiracin de
los suelos y la descomposicin de la materia orgnica, que se vern aumentadas por el efecto del
calentamiento de la atmsfera. La importancia de esta tercera causa de expulsin de gases es lo
suficientemente importante para acelerar el calentamiento de la Tierra de forma apreciable.
Otros gases de potente efecto invernadero son el metano, cuyas principales fuentes son,
adems de las explicadas anteriormente, la agricultura y forestera intensiva, la minera de carbn
y los escapes de gas en gasoductos, los Clorofluorcarbonados (CFC) y sus derivados, que tienen
como fuentes principales algunos productos industriales, y los xidos de nitrgeno, que se
producen por multitud de causas, principalmente por la quema de combustibles fsiles y la
utilizacin de fertilizantes qumicos.
Si las tendencias continan como hasta ahora, en los aos 2030 a 2050 la atmsfera
contendr el doble de gases de invernadero que los que tena a mediados del siglo pasado. Estas
proyecciones se basan en las observaciones de la tasa de acumulacin de CO2 y otros gases que
atrapan el calor en la atmsfera, y en la suposicin de que el calentamiento global no afectar
dicha tasa. El efecto de la acumulacin de esa cantidad de gases de invernadero ser, segn
climatlogos, el calentamiento de la tierra en un promedio de 1,5 a 4,5 grados C. El
calentamiento en los trpicos traer un aumento leve en las temperaturas, pero se prev una
modificacin sustancial en la cantidad y regularidad de las lluvias.
Se supone que el calentamiento ser continuo y durar un tiempo indefinido, a menos que
lo detenga la accin humana directa: los cientficos del Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climtico (IPCC), han demostrado que si no se pone remedio inmediatamente, la Tierra se
encamina hacia un perodo de cambio rpido y continuo del clima, marcado por un
calentamiento global a una velocidad extraordinaria. Los climatlogos y bilogos son capaces de
predecir los efectos del aumento de la temperatura en la Tierra en 1 o 2 grados C. Sin embargo
un aumento mayor en la temperatura lanzar al mundo a mbitos climticos que rebasan la
experiencia -y las predicciones- de la ciencia y de los cientficos.
Nadie puede predecir con detalle, por ejemplo, cmo se modificarn las corrientes
ocenicas, o cul ser el alcance de que el Ocano rtico pierda los hielos, sobre todo en los
climas de otros lugares. Tampoco se puede saber con detalles los efectos sobre los peces y
la pesca, en la distribucin de la tierra cultivable, ni los por menores de las consecuencias en los
bosques, en los animales, o en la distribucin de los parsitos humanos y de las enfermedades.
Sin embargo, las predicciones -generales, incompletas y muy a corto plazo- de los expertos del
segundo de los tres grupos de trabajo del IPCC viene a confirmar que los impactos pueden ser
catastrficos.
menores
Las crisis del petrleo de los aos 1973 y 1979 demostraron que el ahorro puede
considerarse en s mismo una fuente de energa: la intensidad energtica (energa necesaria para
producir una unidad de PIB) de la CE se redujo en un 25% (en el estado espaol slo un 3%).
El informe de la Comisin Mundial para el Desarrollo y Medioambiente (informe
Bruntland) seala que es posible reducir a la mitad el consumo de energa de los piases Ricos y
crecer simultneamente un 3% anual. Requiere un considerable esfuerzo la reconversin de las
economas occidentales para aprovechar el potencial de ahorro, aunque, irnicamente, algunos
analistas sostienen que en un verdadero mercado libre, no deformado por la presin de grupos de
inters, seria la opcin natural pues la obtencin y quema de un barril de petrleo, por ejemplo,
es ms cara que la implantacin de medios de eficiencia que evitaran necesitarlo.
Es fundamental que la demanda energtica de los pases en vas de desarrollo se satisfaga
con tecnologas eficientes, la utilizacin de la mejor tecnologa disponible podra proporcionar,
en ciertos piases, un nivel de servicios similar al de Europa en los 70 con un consumo de energa
solo un 20% superior al que tenan en los 80. Adems la eficiencia reduce el nmero de centrales
necesarias, por tanto libera capital y disminuye la sensibilidad al coste de suministros.
Las medidas aplicables para disminuir el impacto del transporte son, esencialmente,
maximizar la eficiencia de los vehculos mediante normas de obligado cumplimiento para
fabricante y usuarios (limites de velocidad) y reducir su utilizacin fomentando una amplia red
de transporte pblico con incentivos para el tren, y una poltica urbanstica que favorezca el uso
de la bicicleta y cierre el paso del coche al centro de la ciudad (todo lo contrario a
la construccin de aparcamientos subterrneos). Tambin planificacin del territorio para
disminuir las necesidades del transporte y la dependencia del coche privado en el urbanismo
disperso.
No faltan vas de solucin a los problemas que enfrenta el planeta, sino voluntad poltica de
llevarlas a cabo, como ejemplo vase que a lo largo de los ltimos diez aos menos del 1% de los
prestamos del Banco Mundial se han dirigido a proyectos
de eficiencia.
Las posibilidades de alcanzar metas que permitan minimizar los efectos del cambio
climtico implcito en el proceso actual de desarrollo, dependen de un esfuerzo concertado entre
todos los pases de la Tierra. La distribucin de las cargas deber basarse en principios
de justicia y equidad, tomando en consideracin la responsabilidad acumulada hasta la fecha, la
capacidad de cada pas de contribuir al alcance de las metas que se tracen, y el derecho de todos
los pueblos del mundo al disfrute de una vida digna.
La deuda ambiental que han generado los pases industrializados debera traducirse en
asistencia tecnolgica y financiera, para que el avance social y econmico de los pases en
desarrollo no desemboque en una mayor destruccin de los recursos naturales del mundo, y en
los aumentos previstos en las emisiones de gases que amenazan la estabilidad planetaria. No hay
mucho tiempo para la duda, el panorama con que se presenta el nuevo siglo es muy sombro y
nuestra capacidad para modificarlo disminuye con la acumulacin de C02. Cuanto ms se retrase
la adopcin de nuevas tecnologas energticas eficientes y blandas ms difciles sern las
medidas a tomar.
Conclusin
El efecto invernadero no es un problema sino un mecanismo que tiene el planeta para
conservar la temperatura. El problema viene derivado del incremento del efecto
invernadero, que es el que produce desequilibrios.
Una solucin es desarrollar las energas alternativas hasta suprimir la dependencia sobre
las energas convencionales.
Disminuir las emisiones de gases.
Utilizar transporte pblico.
Reciclar, evitar la tala de rboles
No contaminando los ros y las calles
Limpiando mas las calles
No ensuciando las calles Reciclar las pilas.
En general se define el trmino emisin a toda descarga de sustancias en la atmsfera. Las
sustancias emitidas podrn ser no contaminantes del aire, independientemente de su origen
natural antrpico y dependiendo del grado de afectacin al hombre al medio ambiente.
El punto o la superficie desde donde se efecta la descarga se denomina fuente, y puede
emplearse para parmetros tales como: ruido, calor, gases, partculas, etc.
Estas fuentes de emisin puedes ser: automotores, maquinarias, equipos, instalaciones e
incineradores, pueden ser fuentes temporarias permanentes, fijas mviles, naturales propias
de actividades del hombre, cualquiera sea su campo de aplicacin o destino.
Las fuentes fijas de emisiones son todas aquellas que estn diseadas para operar en un lugar
fijo. Las fuentes mviles en cambio, son aquellas capaces de desplazarse entre distintos puntos,
por ejemplo: un motor que genera y emite contaminantes.
La evaluacin del impacto de las emisiones de un determinado grupo de fuentes sobre la calidad
del aire requiere de un proceso de anlisis complejo, debido a la propia naturaleza compleja de la
contaminacin del aire que resulta de la mezcla de numerosas y variadas fuentes.
Entre los factores que intervienen en este proceso de anlisis caben citar:
Existen distintos mtodos que permiten analizar el control de emisiones, y uno de los aspectos
clave comn a todos los mtodos es el desarrollo de inventarios de emisiones. Algunas de las
razones ms comunes para desarrollar inventarios de emisiones incluyen:
Bibliografia
Balm, Jim Adelantos ergonmicos de la cabina del camin. Revista "Auto y Camin
Internacional en Espaol. Volumen 75. Nmero 1. Enero-Febrero, 1998.
Fendt. Nuevas tecnologas para el medio ambiente. Noviembre. 1989.
Freudenberger, Bob. Entendiendo los sistemas de control electrnico del motor. Revista
"Auto y Camin Internacional en Espaol. Volumen 75. Nmero 1. Enero-Febrero, 1998.