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(Miguel Mara Grau Seminario; Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino y
militar peruano. Apasionado del mar desde la infancia, desarroll una
brillante carrera militar en la marina y lleg a ser diputado. Sus aptitudes
como estratega, as como su lealtad y su herosmo, brillaron
particularmente en la Guerra del Pacfico (1879-1883), que enfrent a Per y
Bolivia contra Chile.
El ocano fue al principio el ms destacado escenario de aquella guerra, en
la que era patente la supremaca de la armada chilena, dotada de
embarcaciones modernas y bien equipadas. La marina peruana apenas
contaba con dos navos blindados con muchos aos de antigedad, que
presentaban problemas tcnicos y de mantenimiento, al igual que sus viejas
corbetas y caoneras.
Pese a ello, uno de los navos peruanos, el Huscar, protagoniz uno de los
episodios ms heroicos de la contienda. Comandado por el almirante Miguel
Grau, el Huscarllev a cabo una autntica guerra de guerrillas martima
contra las naves chilenas en 1879. Mediante temerarias acciones sorpresa
en las que hundi diversas embarcaciones enemigas y bombarde puertos
en poder de Chile, el almirante Grau mantuvo a raya durante meses a los
navos enemigos, impidiendo con ello el desembarco de las tropas chilenas
en territorio peruano.
Al interferir el transporte de tropas y provisiones que se dirigan hacia el
norte, elHuscar se convirti en la pesadilla de los chilenos. Imposibilitado
de continuar la campaa de forma regular, el mando chileno dio la orden de
destruir o capturar el buque. Dos blindados y tres corbetas de la armada
chilena lo esperaron en la maana del 8 de octubre de 1879 en Punta
Angamos, cerca de la localidad de Mejillones. En los primeros intercambios
de artillera el Huscar qued inmovilizado y Miguel Grau perdi la vida. El
resto de la tripulacin fue capturada y la embarcacin arrastrada hasta el
puerto de Valparaso. El impacto psicolgico de esta derrota fue muy
negativo para la moral de las tropas aliadas peruano-bolivianas.
Biografa
Hijo del teniente coronel Juan Manuel Grau Berro, de ascendencia catalana,
y de Luisa Seminario del Castillo, descendiente de antiguas familias de la
regin, la infancia de Miguel Grau transcurri en Piura y ms tarde en el
puerto de Paita, cuando su progenitor fue nombrado vista de aduana.
EL HUSCAR
EL INICIO DE LA GUERRA
Al inicio de la guerra, la Escuadra peruana estaba prcticamente
desmantelada en El Callao. Las calderas de la "Independencia" estaban en
tierra y el "Huscar" se encontraba desartillado.
Si Chile se vena o no alistando para la guerra, puede resultar discutible.
Hay indicios a favor y algunos argumentos en contra. En todo caso, aquel
pas tena un ejrcito muy bien organizado y disciplinado, basado en la
estructura militar prusiana y en una fuerza naval respetable, an para
estndares europeos, organizada en base a los parmetros de la marina
britnica.
Su escuadra -quizs la mejor de Amrica Latina- estaba compuesta por dos
enormes acorazados gemelos: El Almirante Cochrane y el Almirante Blanco
Encalada. La marinera estaba bien entrenada y la flota estaba comandada
por el contraalmirante Juan Williams, quin se distingui durante la guerra
contra Espaa de 1865-66.
Bolivia no contaba con escuadra y aquel era un factor que quizs el Per
debi considerar al mantener la alianza militar con el pas del altiplano,
cuyos gobernantes de esa poca cometieron el error de no desarrollar una
marina mercante y una fuerza naval disuasiva.
(E.T.).- Cuando doa Luisa se casa con don Po Daz en que lugar de Piura
tenan su vivienda?
(R.M.).- En la casa de la calle Tacna, donde es el museo. La familia no lo
quera porque era moreno, pero no negro.
(E.T.).- Significa que los tres primeros hijos con don Po Daz nacieron en la
casa de la calle Tacna de Piura?
(R.M.).- Uno naci en Sullana. Los Seminario del Castillo eran dueos de la
hacienda Huangal en el valle del Chira. All tenan una bonita casa
hacienda, donde pasaban temporadas. Es as como doa Luisa dio a luz a
Emilio en la casa hacienda y lo bautizaron en la parroquia de Sullana. Eso
hace suponer que tambin en Huangal pudo haber nacido Miguel Grau y
sus otros hermanos.
(E.T.).- Los hijos de la relacin entre doa Luisa y don Manuel nacieron
tambin los cuatro en Piura?
(R.M.).- En ese tiempo Sullana era distrito de Paita y por eso Grau podra
haber sido paiteo y sullanero. No se conoce donde nacieron los otros hijos,
pero todos se bautizaron en Piura.
(E.T.).- Es juicioso pensar de que don Manuel Grau y Berro pudo haber
vivido en la calle Tacna?
(R.M.).- Don Juan Manuel Grau nunca vivi en la casa de la calle Tacna, ni
siquiera puso un pie en ella por que doa Mariana, la hermana de doa
Luisa que era copropietaria de la casa, no lo poda ver ni en pintura, porque
era causa de la deshonra de la familia. En esa casa adems vivan dos
hermanos de ellas y los hijos de Po Daz, menos uno que viva con la
abuela.
(E.T.).- Pero, entonces, donde vivieron doa Luisa y don Manuel
(R.M.).- Eso entra ya en el campo de las especulaciones y presunciones. Es
posible que se vieran en algn lugar de Piura y en la casa de don Juan
Manuel.
(E.T.).- Cmo podra comprobarse que Miguel Grau naci fuera de Piura?
(R.M.).- Nadie tiene pruebas de nada, pero Miguel Grau al nacer fue
atendido por "La Morito" comadrona que viva en Paita y por el doctor
Newells que tambin viva en Paita. La partida de bautizo de Grau no prueba
nada, ni siquiera su filiacin, pues no aparece el nombre de la madre. No
hay otro documento.
(E.T.).- Significa que tampoco se puede asegurar que realmente naci en la
calle Tacna
(R.M.).- No hay ninguna seguridad de que haya nacido en la calle Tacna. Lo
que se puede asegurar es que no vivi all. Las alternativas en el nacimiento
de Grau son: Paita-Paita o Sullana-Paita.
Ubquese Ud. en esa poca. La familia Seminario era notable y rica. Doa
Luisa tena que ocultar su embarazo y el lugar apropiado no era la casa de
la calle Tacna, Tremendo escndalo que se armara en una Piura de 5.000
habitantes si as hubiera sido.
(E.T.).- Porqu don Manuel embarca a su hijo cuando ste tan slo tena 9
aos?
(R.M.).- Don Juan Manuel quera mucho a su hijo, pero cuando Grau lleg a
Paita y vio el mar, fue un amor tremendo a primera vista. Se volvi una
obsesin en el nio. Se pasaba horas enteras en la playa llenando sus
pupilas de horizontes infinitos, en donde se juntaban el mar y el cielo y
conversaba con los viejos pescadores, lobos marinos que le contaban
fantsticas historias del mar. El propietario del barquichuelo, donde se
embarca el nio Miguel por primera vez, era amigo de don Juan Manuel y
para mala suerte naufraga el navo, salvndose con la ayuda de la
tripulacin. El nio fue muy insistente. En los primeros aos estuvo en
barquitos de poca tripulacin. La ley del mar hace de los marinos como una
hermandad. Queran mucho al nio. Cuando Grau tripul barcos ms
grandes conoci el mundo. Todo lo aprendi en los barcos. Dominaba varios
idiomas. Tena una caligrafa con linda letra inglesa y muy buena ortografa.
Estuvo en su niez y en su juventud entre dos grandes elementos: mar y
cielo.
(E.T.).- Esto fue formando y fortaleciendo su carcter...
(R.M.).- Eso templ su carcter y lo ennobleci. En las noches serenas, el
nio se iba a la popa y se extasiaba mirando el cielo estrellado, entrado en
intima comunin con Dios. Mar y cielo lo acompaaron siempre. Eso
fortaleci su carcter. Lo hizo muy humano y generoso. En Miami hay un
monumento a Grau, como Pionero de los Derechos Humanos en Amrica.
Defendi el territorio de la provincia de Paita de la voracidad piurana,
cuando Sullana, Querecotillo y Tumbes eran sus distritos (E.T.).- Don Miguel
Grau en algn momento de su vida hace referencia que es hijo de Paita?.
(R.M.).- En 1878, Grau era diputado por la provincia de Paita. Por esa poca
el departamento de Piura estaba integrado por las provincias de Piura, Paita,
Ayabaca y Huancabamba. Paita comprenda los distritos de Paita,
Querecotillo y Sullana. Piura pretenda que Paita fuera distrito integrante de
la provincia de Piura. El 2 de octubre de 1878, se puso en debate el
proyecto. Grau hizo uso de la palabra y expres textualmente lo siguiente:
"No solo como representante de la provincia de Paita, sino como hijo de ella,
creo de mi deber hacer uso de la palabra para defender su existencia. Creo
que no sea necesario alegar mas razones de las que ha aducido la Comisin
de Demarcacin de esta Cmara, para combatir la idea de hacer de Paita un
distrito de Piura, sin embargo manifestar ligeramente a los Honorables
Representantes, que la provincia de Payta, por su condicin de Puerto Mayor
y por ser el primero en la ruta norte de la Repblica, debe de continuar con
la categora de provincia, en la que cuenta mas de dieciocho aos de
existencia. Adems todos sus distritos estn perfectamente demarcados y
por la naturaleza del puerto que tiene Payta, necesita indispensablemente
de una autoridad superior que pueda atender con oportunidad y acierto las
variadas exigencias del servicio. Por estas ligeras razones que me permito
exponer y otras que omito, por que estn al alcance de mis honorables
compaeros, espero muy fundadamente, que la Cmara desechar el
proyecto remitido por el Gobierno, en la parte relativa a la supresin de la
importante provincia que tengo el honor de representar."
SABIENDO LA VERDAD, SE APRECIA MS A GRAU (E.T.).- Pero hay muchos
historiadores o estudiosos de don Miguel Grau, que ocultan esta verdad
histrica
(R.M.).- Muchos historiadores y la Marina, saben la verdad y la ocultan por
malos entendidos. Grau no tiene que pagar la culpa de sus padres. Grau fue
inmensamente noble pero pudo ser un desadaptado social. Grau en lo que
lleg a ser, no les debi nada a nadie, sino a Dios y a l mismo. Eso lo
engrandece ms. Sabiendo la verdad, se aprecia ms a Grau.
(E.T.).- Grau es un paradigma del deber, del honor, de la dignidad, el respeto
y un ejemplar padre de familia
(R.M.).- Grau Hombre es tan grande como Grau Hroe. No se sabe a quien
admirar ms. Pero forman un todo indisoluble
(E.T.).- Por que muchos piensan que tocar sus ancestros o su entorno
familiar es inconveniente para Grau
(R.M.).- Algunos quieren vivir a la sombra de Grau. Conocer la verdad, hace
que respetemos y amemos ms a Grau. Los peruanos no deben desconocer
lo que si saben los chilenos y los historiadores de otros pases. Hay que
buscar la verdad. Solo la verdad y nada ms que la verdad. Yo he
conversado con historiadores y gente comn de Chile. Todos admiran,
respetan y saben mucho sobre Grau.
(E.T.).- Cual es el mensaje que pudiera haber dejado Grau para las
generaciones venideras del Per
(R.M.).- Grau es un ejemplo para los nios y para los jvenes del Per y del
mundo. Tambin para los polticos. Su vida fue totalmente cristalina. Nunca
hacia nada por inters personal. No slo cumpla con su deber, sino que iba
mas all de lo que el deber le exiga. El fue consciente al sacrificio. Saba
que iba morir y all fue sereno, para un 8 de octubre encontrarse con la
gloria. El mar y el cielo se disputaron sus restos. Entr a la inmortalidad,
nimbado de gloria. En Angamos, desapareci el Hombre y surgi el mito.
(*) Reynaldo Moya Espinosa
Contador pblico, periodista e historiador. Naci en Paita el ao 1920,
casado con doa Alicia Estrada Tvara con la que tuvo los siguientes hijos:
Gustavo, Ana Consuelo (fallecida), Mara Alicia, Maria Lucia Patricia y Maria
Virginia. Estudio secundaria en el colegio Salesiano de Piura. En la
universidad de Trujillo se gradu de contador pblico y en la universidad de
San Marcos se titula de periodista. Fue uno de los fundadores del diario "El
Norte". Fue cofundador de varios colegios de Sullana y de la Escuela Normal
Mixta de Sullana. - Trabaj muchos aos en la municipalidad de Sullana y
fue forjador de muchas obras que hoy lucen en la provincia.
LA BATALLA DE ANGAMOS
08 de octubre de 1879
Chile, ya capturado el Rmac y renovado sus mandos, se concentr en la
toma del Huscar. Las naves chilenas recibieron los mejores cuidados. Los
transportes fueron armados con la artillera recin llegada de Europa.
Puestas las naves en las mejores condiciones, el nuevo comandante de la
escuadra chilena,Galvarino Riveros, se dispuso a acabar con la presencia
del Huscar en el Pacfico.
El 8 de octubre de 1879 a las tres y media de la madrugada elHuscar y la
Unin, que llegaban de Antofagasta, divisaron tres humos, constancia
indudable de la presencia de naves enemigas.
Grau actu como otras veces, ya que no haba otra posibilidad, y enrumb
hacia el este para continuar luego al norte. A las 7:15 am. se pudieron
distinguir hacia el norte, cerrndoles el paso, otros tres humos: eran
el Cochrane, elO'Higgins y el Loa.
En la conviccin de que eludir el combate ante fuerzas tan superiores era
imposible, el comandante Grau se dispuso a cumplir con su deber. Orden al
comandante de la Unin huir, lo que permiti la savacin de aquella nave.
Monitor
"Huscar"
AO
1865
DESPL.
1.130
tons.
ARMAMENTO 2 caones de 300 libras. 2 caones de 40 libras. 1 can de 12
libras
1
ametralladora
Gatling
.44.
POTENCIA
DE
MAQUINAS
1.100
IHP.
VELOCIDAD MAXIMA 11 nudos
Fue el ms brillante buque de la Armada peruana en 1879, durante la
Guerra del Pacfico, comandado por el Almirante Miguel Grau Seminario,
distinguido
y
valiente
marino
peruano.
El 21 de mayo de 1879 hundi la corbeta chilena "Esmeralda", en el
Combate Naval de Iquique. Capturado por Chile en el Batalla Naval de
Angamos, el 8 de octubre de 1879, en la cual muri su Comandante,
Almirante
Miguel
Grau.
Oper el resto de la Guerra del Pacfico bajo bandera chilena, destacando en
el caoneo de Arica y muerte de Manuel Thomson Porto Mario y en el
bloqueo
de
El
Callao.
Form parte de la Escuadra Chilena hasta 1897, fecha en que qued de baja
en Talcahuano por la explosin de una caldera. Se le restaur como reliquia
histrica en 1934. En 1951 y 1970 fue sometido a extensas reparaciones y
se le restaur a su condicin original. Se le conserva actualmente como
reliquia histrica en el puerto de Talcahuano, rindindose homenaje