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EL PRESBTERO
PASTOR Y GUA
DE LA COMUNIDAD PARROQUIAL
Instruccin
LIBRERIA EDITRICE VATICANA
00120 CIUDAD DEL VATICANO
2002 - Libreria Editrice Vaticana - 00120 Ciudad del Vaticano
PREMISA
La presente Instruccin, que a travs de los obispos se dirige a los prrocos presbtero
s y a sus hermanos colaboradores en la " cura animarum ", se inserta coherentemen
te en un amplio contexto de reflexin ya iniciado hace algunos aos. Con losDirectori
ospara el ministerio y la vida de los presbteros y de los diconos permanentes, con
la Instruccin interdicasterialEcclesiae de mysterioy con la Carta circularEl presbter
o, maestro de la palabra, gua de la comunidad y ministro de los sacramentos,se ha
seguido la huella de los documentos del Concilio Vaticano II, especialmenteLumen
GentiumyPresbiterorum Ordinis,delCatecismo de la Iglesia Catlica,delCdigo de Derecho C
nnicoy del ininterrumpidoMagisteriode la Iglesia.
En concreto, el documento se sita dentro de la gran corriente misionera delDuc in
altum,que marca la obra indispensable de la nueva evangelizacin del Tercer Milenio
cristiano. Por este motivo, y en consideracin de las numerosas peticiones que re
sultaron de la consulta hecha a nivel mundial, se ha aprovechado la ocasin para p
roponer nuevamente una parte doctrinal que ofrece elementos de reflexin sobre los
valores teolgicos fundamentales que empujan a la misin y que, algunas veces, son
oscurecidos. Se ha buscado, adems, poner en evidencia la relacin entre la dimensin
eclesiolgica-pneumatolgica, que toca la esencia del ministerio, y la dimensin ecles
iolgica, que ayuda a comprender el significado de su funcin especfica.
Con esta Instruccin tambin se ha querido reservar una atencin afectuosa y particula
r a los presbteros que revisten el invalorable ministerio de prroco, que, en cuant
o tales, se encuentran entre la gente y sufren, a menudo, innumerables dificulta
des. Justamente esta delicada e importante posicin ofrece la ocasin para afrontar
con mayor claridad la diferencia esencial y vital entre sacerdocio comn y sacerdo
cio ordenado, para hacer emerger debidamente la identidad de los presbteros y la
esencial dimensin sacramental del ministerio ordenado.
Ya que se ha buscado seguir las indicaciones particularmente ricas, an sobre plano
prctico que el Santo Padre ha ofrecido en la alocucin a los participantes de la As
amblea Plenaria de la Congregacin, es til citarla a continuacin:
Seores cardenales; venerados hermanos en el episcopado y en el sacerdocio;
amadsimos hermanos y hermanas!
1. Con gran alegra os acojo, con ocasin de la plenaria de la Congregacin para el cl
ero. Saludo cordialmente al cardenal Daro Castrilln Hoyos, prefecto del dicasterio
, a quien agradezco las amables palabras que me ha dirigido en nombre de todos l
os presentes. Saludo a los seores cardenales, a los venerados hermanos en el epis
copado y a los participantes en vuestra asamblea plenaria, que ha dedicado su at
encin a un tema muy importante para la vida de la Iglesia:el presbtero, pastor y gua
de la comunidad parroquial. Al destacar la funcin del presbtero en la comunidad p
arroquial, se ilustra la centralidad de Cristo, que siempre debe resaltar en la
misin de la Iglesia.
Cristo est presente en su Iglesia del modo ms sublime en el santsimo Sacramento del
altar. El concilio Vaticano II, en la constitucin dogmticaLumen gentium, ensea que
el sacerdotein persona Christicelebra el sacrificio de la misa y administra los sa
cramentos (cfr. n. 10). Adems, como observaba oportunamente mi venerado predeceso
r Pablo VI en la carta encclicaMysterium fidei, inspirndose en el nmero 7 de la cons
titucinSacrosanctum Concilium, Cristo est presente a travs de la predicacin y la gua d
e los fieles, tareas a las que el presbtero est llamado personalmente (cfr.AAS57 [19
de la misin de amor del Verbo encarnado. El Hijo eterno de Dios ha sido enviado "
para que el mundo se salve por medio de l " (Jn3,17) y toda su existencia terrena
, plenamente identificada con la voluntad salvfica del Padre, es una constante ma
nifestacin de esa voluntad divina: la salvacin universal, querida eternamente por
Dios Padre. Este proyecto histrico lo confa en legado a toda la Iglesia y, de mane
ra particular, dentro de ella, a los ministros ordenados. " En verdad es grande
el misterio del cual hemos sido hechos ministros. Misterio de un amor sin lmites,
ya que ''habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los am hasta el ext
remo'' (Jn13,1) ".1
Habilitados, pues, por el carcter y por la gracia del sacramento del Orden, y hec
hos testigos y ministros de la misericordia divina, los sacerdotes de Jesucristo
se consagran voluntariamente al servicio de todos en la Iglesia. En cualquier c
ontexto social y cultural, en todas las circunstancias histricas, incluidas las a
ctuales, en que se advierte un clima agresivo de secularismo y de consumismo que
aplasta el sentido cristiano en la conciencia de muchos fieles, los ministros d
el Seor son conscientes de que " sta es la victoria que ha vencido al mundo: nuest
ra fe " (1 Jn5,4). Las actuales circunstancias sociales constituyen, de hecho, un
a buena ocasin para volver a llamar la atencin sobre la fuerza invencible de la fe
y del amor en Cristo, y para recordar que, pese a las dificultades y a la " fri
aldad " del ambiente, los fieles cristianos como tambin, aunque de modo distinto,
los no creyentes estn siempre presentes en el diligente trabajo pastoral de los sa
cerdotes. Los hombres desean encontrar en el sacerdote a un hombre de Dios, que
diga con San Agustn: " Nuestra ciencia es Cristo, y nuestra sabidura es tambin Cris
to. l plant en nuestras almas la fe de las cosas temporales, y en las eternas nos
manifiesta la verdad ".2Estamos en un tiempo de nueva evangelizacin: hay que saber
ir en busca de las personas que se encuentran a la espera de poder encontrar a
Cristo.
2. En el sacramento del Orden, Cristo ha transmitido, en diversos grados, la pro
pia condicin de Pastor de almas a los obispos y a los presbteros, hacindolos capace
s de actuar en su nombre y de representar su potestad capital en la Iglesia. " L
a unidad profunda de este nuevo pueblo no excluye la presencia, en su interior,
de tareas diversas y complementarias. As, a los primeros apstoles estn ligados espe
cialmente aquellos que han sido puestos para renovarin persona Christiel gesto que
Jess realiz en la ltima Cena, instituyendo el sacrificio eucarstico, ''fuente y cim
a de toda la vida cristiana'' (Lumen gentium, 11). El carcter sacramental que los
distingue, en virtud del Orden recibido, hace que su presencia y ministerio sea
n nicos, necesarios e insustituibles ".3La presencia del ministro ordenado es cond
icin esencial de la vida de la Iglesia, y no slo de su buena organizacin.
3.Duc in altum!4Todo cristiano que percibe en el corazn la luz de la fe, queriendo c
aminar al ritmo marcado por el Sumo Pontfice, ha de intentar traducir en hechos e
ste urgente y decidido mandato misionero. Especialmente los pastores de la Igles
ia deberan saberlo captar y ponerlo en prctica con apremiante diligencia, pues de
su sensibilidad sobrenatural depende la posibilidad de que sea comprensible el c
amino por el cual Dios quiere guiar a su pueblo. "Duc in altum!El Seor nos invita a
ir mar adentro, findonos de su palabra. Aprendamos de la experiencia jubilar y co
ntinuemos en el compromiso de dar testimonio del Evangelio con el entusiasmo que
suscita en nosotros la contemplacin del rostro de Cristo! ".5
4. Es importante recordar que las perspectivas de fondo, delineadas por el Santo
Padre al trmino del Gran Jubileo del ao 2000, fueron establecidas pensando en las
Iglesias particulares, alentadas por el Papa a traducir en " fervor de propsitos
y concretas lneas operativas "6la gracia recibida durante el ao jubilar. Esta graci
a lleva consigo un reclamo a la misin evangelizadora de la Iglesia, la cual exige
la santidad personal de pastores y fieles, as como un ferviente sentido apostlico
en todos ellos, cada uno segn su propia vocacin, al servicio de las propias respo
nsabilidades y deberes, conscientes de que la salvacin eterna de muchos hombres d
epende de la fidelidad en mostrar a Cristo con la palabra y con la vida. Urge da
r mayor impulso al ministerio sacerdotal en la Iglesia particular, y especialmen
te en la parroquia, sobre la base de la autntica comprensin del ministerio y de la
vida del presbtero.
Los sacerdotes " hemos sido consagrados en la Iglesia para este ministerio especf
rcter bautismal, que es el sello espiritual de pertenencia a Cristo que " capacit
a y compromete a los cristianos para servir a Dios mediante una participacin viva
en la santa Liturgia de la Iglesia y a ejercer su sacerdocio bautismal mediante
el testimonio de una vida santa y de una caridad eficaz ".17
El sacerdocio ministerial, en cambio, se funda en el carcter impreso por el sacra
mento del Orden, que configura a Cristo sacerdote, y le permite, con la sagrada
potestad, actuar en la persona de Cristo Cabeza in persona Christi Capitis ,para ofrece
r el Sacrificio y para perdonar los pecados.18A los bautizados que han recibido e
n un segundo momento el don del sacerdocio ministerial, les es conferida sacrame
ntalmente una nueva y especfica misin: impersonar en el seno del pueblo de Dios la
triple funcin proftica, cultual y real del mismo Cristo, en cuanto Cabeza y Pastor
de la Iglesia.19Por tanto, en el ejercicio de sus especficas funciones actanin perso
na Christi Capitise igualmente, en consecuencia,in nomine Ecclesiae.20
7. " Nuestro sacerdocio sacramental, pues, es sacerdocio ''jerrquico'' y al mismo
tiempo ''ministerial''. Constituye unministeriumparticular, es decir, es ''servic
io'' respecto a la comunidad de los creyentes. Sin embargo, no tiene su origen e
n esta comunidad, como si fuera ella la que ''llama'' o ''delega''. ste es, en ef
ecto, don para la comunidad y procede de Cristo mismo, de la plenitud de su sace
rdocio (...) Conscientes de esta realidad comprendemos de qu modo nuestro sacerdo
cio es ''jerrquico'', es decir, relacionado con la potestad de formar y dirigir e
l pueblo sacerdotal (cfr.Ivi) y precisamente por esto ''ministerial''. Realizamos
esta funcin mediante la cual Cristo mismo ''sirve'' incesantemente al Padre en l
a obra de nuestra salvacin. Toda nuestra existencia sacerdotal est y debe estar im
pregnada profundamente por este servicio, si queremos realizar de manera real y
adecuada el Sacrificio eucarsticoin persona Christi".21
En los ltimos decenios la Iglesia ha conocido problemas de " identidad sacerdotal
", derivados, en algunas ocasiones, de una visin teolgica que no distingue claram
ente entre los dos modos de participacin en el sacerdocio de Cristo. En algunos a
mbientes se ha llegado a romper aquel profundo equilibrio eclesiolgico, tan propi
o del Magisterio autntico y perenne.
Hoy se dan todas las condiciones para superar el peligro tanto de la " clericali
zacin " de los laicos22como de la " secularizacin " de los ministros sagrados.
El generoso empeo de los laicos en los mbitos del culto, de la transmisin de la fe
y de la pastoral, en un momento adems de escasez de presbteros, ha inducido en oca
siones a algunos ministros sagrados y a algunos laicos a ir ms all de lo que consi
ente la Iglesia, e incluso de lo que supera su ontolgica capacidad sacramental. D
e aqu se deriva tambin una inusvaloracin terica y prctica de la especfica misin laical
que consiste en santificar desde dentro las estructuras de la sociedad.
De otra parte, en esta crisis de identidad, se produce tambin la " secularizacin "
de algunos ministros sagrados, por un oscurecimiento de su especfico papel, abso
lutamente insustituible, en la comunin eclesial.
8. El sacerdote,alter Christus, es en la Iglesia el ministro de las acciones salvf
icas esenciales.23Por su poder de ofrecer el Sacrificio del Cuerpo y la Sangre de
l Redentor, por su potestad de anunciar con autoridad el Evangelio, de vencer el
mal del pecado mediante el perdn sacramental, l in persona Christi Capitis es fuent
e de vida y de vitalidad en la Iglesia y en su parroquia. El sacerdote no es la
fuente de esta vida espiritual, sino el hombre que la distribuye a todo el puebl
o de Dios. Es el siervo que, con la uncin del Espritu,
accede al santuario sacramental: Cristo Crucificado (cfr.Jn19,31- 37) y Resucitado
(cfr.Jn20,20-23), del cual emana la salvacin.
En Mara, Madre del Sumo y Eterno Sacerdote, el sacerdote toma conciencia de ser c
on Ella, " instrumento de comunicacin salvfica entre Dios y los hombres ", aunque
de modo diferente: la Santsima Virgen mediante la Encarnacin, el sacerdote mediant
e el poder del Orden.24La relacin del sacerdote con Mara no se reduce slo a la neces
idad de proteccin y ayuda; se trata ante todo de tomar conciencia de un dato obje
tivo: " la cercana de la Seora ", como " presencia operante junto a la cual la Igl
esia quiere vivir el misterio de Cristo ".25
9. En cuanto partcipe de la accin directiva de Cristo Cabeza y Pastor sobre su Cue
rpo,26el sacerdote est especficamente capacitado para ser, en el plano pastoral, el
" hombre de la comunin ",27de la gua y del servicio a todos. l est llamado a promove
encin. De este modo, se convierte en mediadora de las gracias que brotan de esta
ofrenda para la Iglesia y para todos los fieles ".45De hecho, " Mara fue asociada
de modo nico al sacrificio sacerdotal de Cristo, compartiendo su voluntad de salv
ar el mundo mediante la cruz. Ella fue la primera persona y la que con ms perfecc
in particip espiritualmente en su oblacin deSacerdos et Hostia. Como tal, a los que
participan en el plano ministerial del sacerdocio de su Hijo puede obtenerles y
darles la gracia del impulso para responder cada vez mejor a las exigencias de l
a oblacin espiritual que el sacerdocio implica: sobre todo, la gracia de la fe, d
e la esperanza y de la perseverancia en las pruebas, reconocidas como estmulos pa
ra una participacin ms generosa en la ofrenda redentora ".46
La Eucarista debe ocupar para el sacerdote " el lugar verdaderamente central de s
u ministerio ",47porque en ella est contenido todo el bien espiritual de la Iglesi
a y es de por s fuente y culmen de toda la evangelizacin.48De aqu la posicin tan relev
ante que ocupa dentro de la jornada la preparacin a la Santa Misa, su celebracin c
otidiana,49la accin de gracias y la visita a Jess Sacramentado!
14. El sacerdote, adems del Sacrificio eucarstico, celebra diariamente la sagrada
Liturgia de las Horas, a la que se ha comprometido libremente con obligacin grave
. Por la inmolacin incruenta de Cristo sobre el altar, por la celebracin del Ofici
o divino junto con toda la Iglesia, el corazn del sacerdote intensifica su amor a
l divino Pastor, hacindolo visible a los fieles. El sacerdote ha recibido el priv
ilegio de " hablar a Dios en nombre de todos ", de hacerse " como la boca de tod
a la Iglesia ";50completa con el oficio divino lo que falta a la alabanza de Cris
to, y en cuanto embajador acreditado, su intercesin est entre las ms eficaces para
la salvacin del mundo.51
d)La fidelidad del sacerdote a la disciplina eclesistica
15. La " conciencia de ser ministro " comporta tambin la conciencia del actuar or
gnico del cuerpo de Cristo. De hecho, la vida y la misin de la Iglesia, para poder
desarrollarse, exigen un ordenamiento, unas reglas y unas leyes de conducta, es
decir, un orden disciplinar. Es preciso superar cualquier prejuicio frente a la
disciplina eclesistica, comenzando por la expresin misma, y superar tambin cualqui
er temor o complejo a la hora de referirse a ella o de solicitar oportunamente s
u cumplimiento. Cuando se observan las normas y los criterios que constituyen la
disciplina eclesistica, se evitan las tensiones que, de otro modo, comprometeran
el esfuerzo pastoral unitario del cual la Iglesia tiene necesidad para cumplir e
ficazmente su misin evangelizadora. La asuncin madura del propio empeo ministerial
comprende la certeza de que la Iglesia " necesita unas normas que pongan de mani
fiesto su estructura jerrquica y orgnica, y que ordenen debidamente el ejercicio d
e los poderes confiados a ella por Dios, especialmente el de la potestad sagrada
y el de la administracin de los sacramentos ".52
Adems, la conciencia de ser ministro de Cristo y de su Cuerpo mstico implica el em
peo por cumplir fielmente la voluntad de la Iglesia, que se expresa concretamente
en las normas.53La legislacin de la Iglesia tiene como fin una mayor perfeccin de
la vida cristiana, para un mejor cumplimiento de la misin salvfica, y por tanto, e
s preciso vivirla con nimo sincero y buena voluntad.
Entre todos los aspectos, merece particular atencin el de la docilidad a las leye
s y a las disposiciones litrgicas de la Iglesia, es decir, el amor fiel a una nor
mativa que tiene el fin de ordenar el culto de acuerdo con la voluntad del Sumo
y Eterno Sacerdote y de su Cuerpo mstico. La sagrada Liturgia es considerada como
el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo,54accin sagrada por excelencia, " cumbr
e a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al mismo tiempo la fuente de don
de mana toda su fuerza ".55Por consiguiente, ste es el mbito donde mayor debe ser l
a conciencia de ser ministro, y de actuar en conformidad con los compromisos lib
re y solemnemente asumidos ante Dios y la comunidad. " La reglamentacin de la sag
rada liturgia es de la competencia exclusiva de la autoridad eclesistica; sta resi
de en la Sede Apostlica y, en la medida que determine la ley, en el Obispo. (...)
Por lo mismo, que nadie, aunque sea sacerdote, aada, quite o cambie cosa alguna
por iniciativa propia en la liturgia ".56Arbitrariedades, expresiones subjetivist
as, improvisaciones y desobediencia en la celebracin eucarstica constituyen otras
tantas evidentes contradicciones con la esencia misma de la Santsima Eucarista, qu
e es el sacrificio de Cristo. Lo mismo vale para la celebracin de los otros sacra
l ministro sagrado sea cada vez ms consciente de que la Iglesia universal " es un
a realidad ontolgica y temporalmente previa a cada concreta Iglesia particular ".
63De hecho, no es la suma de las Iglesias particulares lo que constituye la Igles
ia universal. Las Iglesias particulares, en y desde la Iglesia universal, deben
estar abiertas a una realidad de verdadera comunin de personas, de carismas, de t
radiciones espirituales, ms all de cualquier frontera geogrfica, intelectual o psic
olgica.64El presbtero ha de tener claro que una sola es la Iglesia! La universalidad
, es decir, la catolicidad, debe llenar con su propia sustancia la particularida
d. El profundo, verdadero y vital vnculo de comunin con la Sede de Pedro constituy
e la garanta y la condicin necesaria de todo esto. La misma acogida motivada, difu
sin y aplicacin fiel de los documentos papales y de aquellos que emanan los Dicast
erios de la Curia Romana es una expresin de ello.
Hemos considerado el ser y la accin de todo sacerdote en cuanto tal. Ahora nuestr
a reflexin se dirige de modo especfico al sacerdote constituido en el oficio de prr
oco.
PARTE II
LA PARROQUIA
Y EL PRROCO
3.La parroquia y el oficio de prroco
18. Los rasgos eclesiolgicos ms significativos de la nocin teolgico-cannica de parroq
uia han sido concebidos por el Concilio Vaticano II a la luz de la Tradicin, de l
a doctrina catlica y de la eclesiologa de comunin, y traducidos ms tarde en leyes po
r el Cdigo de Derecho Cannico. stos han sido desarrollados desde diferentes puntos
de vista en el magisterio pontificio postconciliar, ya sea de una manera explcita
o implcita, siempre dentro de la reflexin sobre el sacerdocio ordenado. Es til res
umir, por tanto, las principales caractersticas de la doctrina teolgica y cannica s
obre la materia, sobre todo para dar mejor respuesta a los desafos pastorales que
se presentan a comienzos del tercer milenio en el ministerio parroquial de los
presbteros.
Cuanto se dice del prroco, por analoga, y bajo el perfil de una funcin pastoral de
gua, afecta tambin en gran medida a aquellos sacerdotes que prestan su ayuda en la
parroquia, y a cuantos tienen especficos encargos pastorales, por ejemplo, en lu
gares donde se concentran grupos de fieles (hospitales, universidades, escuelas.
..), o en labores de asistencia a inmigrantes, extranjeros, etc.
La parroquia es una concretacommunitas christifidelium, constituida establemente
en el mbito de una Iglesia particular, y cuya cura pastoral es confiada a un prroc
o como pastor propio, bajo la autoridad del Obispo diocesano.65Toda la vida de la
parroquia, as como el significado de sus tareas apostlicas ante la sociedad, debe
n ser entendidos y vividos con un sentido de comunin orgnica entre el sacerdocio c
omn y el sacerdocio ministerial, y por tanto, de colaboracin fraterna y dinmica ent
re pastores y fieles en el ms absoluto respeto de los derechos, deberes y funcion
es ajenos, donde cada uno tiene sus propias competencias y su propia responsabil
idad. El prroco " en estrecha comunin con el Obispo y con todos los fieles, evitar
introducir en su ministerio pastoral tanto formas de autoritarismo extemporneo co
mo modalidades de gestin democratizante ajenas a la realidad ms profunda del minis
terio ".66A este respecto, mantiene pleno vigor la Instruccin interdicasterialEccle
siae de Mysterio, aprobada por el Sumo Pontfice, cuya aplicacin ntegra asegura la c
orrecta praxis eclesial en este campo fundamental para la vida misma de la Igles
ia.
El vnculo intrnseco con la comunidad diocesana y con su Obispo, en comunin jerrquica
con el Sucesor de Pedro, asegura a la comunidad parroquial la pertenencia a la
Iglesia universal. Se trata, por tanto, de unapars dioecesis67animada por un mismo
espritu de comunin, por una ordenada corresponsabilidad bautismal, por una misma v
ida litrgica, centrada en la celebracin de la Eucarista,68y por un mismo espritu de m
isin, que caracteriza a toda la comunidad parroquial. Cada parroquia, en definiti
va, " est fundada sobre una realidad teolgica, porque ella es unacomunidad eucarstic
a. Esto significa que es una comunidad idnea para celebrar la Eucarista, en la que
se encuentran la raz viva de su edificacin y el vnculo sacramental de su existir e
n plena comunin con toda la Iglesia. Tal idoneidad radica en el hecho de ser la p
arroquia unacomunidad de fey unacomunidad orgnica, es decir, constituida por los min
istros ordenados y por los dems cristianos, en la que el prroco que representa al O
bispo diocesano es el vnculo jerrquico con toda la Iglesia particular ".69
En este sentido, la parroquia, que es como una clula de la dicesis, debe ofrecer "
un claro ejemplo de apostolado comunitario, al reducir a unidad todas las diver
sidades humanas que en ella se encuentran e insertarlas en la universalidad de l
a Iglesia ".70Lacommunitas christifidelium, en la nocin de parroquia, constituye el
elemento esencial de base, de carcter personal, y, con tal expresin, se quiere su
brayar la relacin dinmica entre personas que, de manera determinada, bajo la gua in
dispensable de su propio pastor, la componen. Por regla general, se trata de tod
os los fieles de un territorio determinado; o bien, solamente de algunos fieles,
en el caso de las parroquias personales, constituidas sobre la base del rito, l
a lengua, la nacionalidad u otras motivaciones concretas.71
19. Otro elemento bsico de la nocin de parroquia es lacura pastoralocura de almas, pr
opia del oficio de prroco, que se manifiesta, principalmente, en la predicacin de
la Palabra de Dios, en la administracin de los sacramentos y en la gua pastoral de
la comunidad.72En la parroquia, mbito de la cura pastoral ordinaria, " el prroco e
s el pastor propio de la parroquia que se le confa, y ejerce la cura pastoral de
la comunidad que le est encomendada bajo la autoridad del Obispo diocesano en cuy
o ministerio de Cristo ha sido llamado a participar, para que en esa misma comun
idad cumpla las funciones de ensear, santificar y regir, con la cooperacin tambin d
e otros presbteros o diconos, y con la ayuda de fieles laicos, conforme a la norma
del derecho ".73Esta nocin de prroco manifiesta una gran riqueza eclesiolgica, y n
o impide al Obispo establecer otras formas de lacura animarum, segn las normas del
derecho.
La necesidad de adaptar la asistencia pastoral en la parroquia a las circunstanc
ias del tiempo actual, caracterizado en algunos lugares por la escasez de sacerd
otes, y tambin por la existencia de parroquias urbanas superpobladas y parroquias
rurales dispersas, o bien por el reducido nmero de parroquianos, ha hecho aconse
jable introducir en el derecho universal de la Iglesia algunas innovaciones, no
ciertamente en cuestiones de principio, relativas al titular de la cura pastoral
de la parroquia. Una de stas consiste en la posibilidad de confiarin soliduma vari
os sacerdotes la cura pastoral de una o varias parroquias, con la condicin termin
ante de que uno solo de ellos sea el moderador, el que dirija la actividad comn y
responda de ella personalmente ante el Obispo.74Se confa por tanto el nico oficio
pastoral, la nica cura pastoral de la parroquia a un titular mltiple, constituido
por varios sacerdotes, que reciben una idntica participacin en el oficio confiado,
bajo la direccin personal de un hermano moderador. Confiar la cura pastoralin sol
idumresulta til para resolver algunas situaciones en dicesis donde los sacerdotes,
siendo pocos, tienen que organizar su tiempo en la asistencia de actividades min
isteriales diversas, y constituye un medio oportuno para promover la corresponsa
bilidad pastoral de los presbteros y, de manera especial, para facilitar la costu
mbre de la vida en comn de los sacerdotes, que se ha de recomendar vivamente.75
No se puede prudentemente ignorar, sin embargo, algunas dificultades que puede c
omportar la cura pastoralin solidum siempre y en cualquier caso compuesta slo por sac
erdotes , ya que es connatural a los fieles la identificacin con el propio pastor,
y puede ser desorientadora, y no bien comprendida, la presencia cambiante de var
ios presbteros, aunque estn coordinados entre s. Es evidente la riqueza de la pater
nidad espiritual del prroco, como un ''pater familias'' sacramental de la parroqu
ia, con los consiguientes vnculos que generan gran fecundidad pastoral.
En los casos en que lo exija la necesidad pastoral, el Obispo diocesano puede pr
oceder oportunamente a la asignacin temporal de ms parroquias a la cura pastoral d
e un solo prroco.76
Cuando las circunstancias lo sugieran, la asignacin de una parroquia a un adminis
trador77puede constituir una solucin provisional.78Es oportuno recordar, sin embarg
o, que el oficio de prroco, siendo esencialmente pastoral, exige plenitud y estab
ilidad.79El prroco debera ser un icono de la presencia del Cristo histrico. La exige
ncia de la configuracin con Cristo subraya este deber prioritario.
20. Para desempear la misin de pastor en una parroquia, que comporta la plena cura
de almas, se requiere de modo absoluto el ejercicio del orden sacerdotal.80Por t
anto, adems de la comunin eclesial,81el requisito explcitamente exigido por el derec
ho cannico para que cualquiera pueda ser nombrado vlidamente prroco es que haya sid
o constituido en el sagrado Orden del presbiterado.82
Por cuanto se refiere a la responsabilidad del prroco en el anuncio de la palabra
de Dios y en la predicacin de la autntica doctrina catlica, el can. 528 menciona e
xpresamente la homila y la instruccin catequtica; la promocin de iniciativas que dif
undan el espritu evanglico en cada mbito de la vida humana; la formacin catlica de lo
s nios y de los jvenes, y el empeo para que, con la ordenada colaboracin de los fiel
es laicos, el mensaje del Evangelio llegue a aquellos que hayan abandonado la prc
tica religiosa o no profesan la verdadera fe,83y as puedan, con la gracia de Dios,
llegar a la conversin. Como es lgico, el prroco no est obligado a realizar personal
mente todas estas tareas, sino a procurar que se realicen de manera oportuna, co
nforme a la recta doctrina y a la disciplina eclesial, en el seno de la parroqui
a, segn las circunstancias y siempre bajo su propia responsabilidad. Algunas de e
stas funciones, por ejemplo, la homila durante la celebracin eucarstica,84debern real
izarse siempre y exclusivamente por un ministro ordenado. " Aunque otros fieles
no ordenados lo superaran en elocuencia, esto no anulara su ser representacin sacr
amental de Cristo, cabeza y pastor, y de esto deriva sobre todo la eficacia de s
u predicacin ".85En cambio, otras funciones, como, por ejemplo, la catequesis, pod
rn ser desarrolladas habitualmente por fieles laicos que hayan recibido la debida
preparacin, segn la recta doctrina, y lleven una vida cristiana coherente, manten
iendo siempre la obligacin del contacto personal entre prroco y fieles. El beato J
uan XXIII escriba que " es de suma importancia que el clero en todo tiempo y luga
r sea fiel a su deber de ensear. ''Aqu deca a este propsito San Po X es preciso tender
slo a esto e insistir slo en esto, es decir, en que todo sacerdote no est obligado
por ningn otro oficio ms grave ni por ningn otro vnculo ms estrecho'' ".86
Sobre el prroco, como es obvio, por una razn de efectiva caridad pastoral, graba e
l deber de ejercer una atenta y primorosa vigilancia sobre todos y cada uno de s
us colaboradores. En aquellos pases en que existen fieles pertenecientes a difere
ntes grupos lingsticos, si no fuera erigida una parroquia personal,87u otra solucin
adecuada, ser el prroco territorial, como pastor propio,88el que se preocupe de ate
nder las peculiares necesidades de sus fieles, tambin en lo que afecta a sus espe
cficas sensibilidades culturales.
21. En cuanto a los medios ordinarios de santificacin, el can. 528 establece que
el prroco debe empearse particularmente en que la Santsima Eucarista constituya el c
entro de la comunidad parroquial, y que todos los fieles puedan alcanzar la plen
itud de la vida cristiana mediante una consciente y activa participacin en la sag
rada Liturgia, la celebracin de los sacramentos, la vida de oracin y las buenas ob
ras.
Merece la pena considerar el hecho de que el Cdigo menciona la recepcin frecuente
de la Eucarista y la prctica tambin frecuente del sacramento de la Penitencia. Esto
sugiere la oportunidad de que el prroco, al establecer en la parroquia los horar
ios de las Misas y de las confesiones, considere cules son los momentos ms adecuad
os para la mayor parte de los fieles, permitiendo tambin a los que tienen especia
les dificultades de horario acercarse fcilmente a los sacramentos. Una atencin par
ticular debern reservar los prrocos a las confesiones individuales, en el espritu y
en la forma establecida por la Iglesia.89Recurdese, adems, que sta precede necesari
amente a la primera comunin de los nios.90Tngase tambin presente que, por motivos pas
torales obvios, con el fin de facilitar a los fieles la recepcin del sacramento,
se pueden escuchar confesiones individuales durante la celebracin de la Santa Mis
a.91
Adems, debe hacerse todo lo posible por " respetar la sensibilidad del penitente
en lo concerniente a la eleccin de la modalidad de la confesin, es decir, cara a c
ara o a travs de la rejilla del confesionario ".92El confesor tambin puede tener ra
zones pastorales para preferir el uso del confesionario con rejilla.93
Se deber favorecer al mximo la prctica de la visita al Santsimo Sacramento, disponie
ndo y estableciendo, de manera fija, el mayor espacio de tiempo posible en que l
a iglesia permanezca abierta. No son pocos los prrocos que, felizmente, promueven
la adoracin mediante la exposicin solemne del Santsimo Sacramento y la bendicin euc
arstica, de tan abundantes frutos para la vitalidad de la parroquia.
La Santsima Eucarista es custodiada con amor en el tabernculo " como el corazn espir
NDICE
Premisa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
Parte I
Sacerdocio comn y sacerdocio ordenado. . . . . . . . .
9
1. Levantad vuestros ojos (Jn4,35). . . . . . . . . . . .
9
2. Elementos centrales del ministerio y de la vida de los presbteros
12
a)La identidad del presbtero. . . . . . . . . . . . .
12
b)La unidad de vida. . . . . . . . . . . . . . . .
18
c)Un camino especfico hacia la santidad. . . . . . . .
21
d)La fidelidad del sacerdote a la disciplina eclesistica. . .
23
e)El sacerdote en la comunin eclesial. . . . . . . . .
25
f)Sentido de lo universal en lo particular. . . . . . . .
26
Parte II
La parroquia y el prroco. . . . . . . . . . . . . . .
29
3. La parroquia y el oficio de prroco. . . . . . . . . . .
29
4. Los desafos positivos del presente en la pastoral parroquial.
44
Oracin del prroco a Mara Santsima. . . . . . . . . .
53
Acto de amor del Santo Cura de Ars, San Juan Mara Vianney.
55
TIPOGRAFA VATICANA
1Juan Pablo II, Carta a los Sacerdotes con ocasin del Jueves Santo de 2001 (25 de
marzo de 2001), n. 1.
2San Agustn,De Trinitate, 13, 19, 24:Obras de San Agustn, V, B.A.C., Madrid 1956, p.
759.
3Juan Pablo II, Carta a los Sacerdotes con ocasin del Jueves Santo de 2000 (23 de
marzo de 2000), n. 5.
4Cfr. Juan Pablo II, Carta apostlicaNovo Millennio ineunte(6 de enero de 2001), n.
15:AAS93 (2001), p. 276.
5Juan Pablo II, Carta a los Sacerdotes con ocasin del Jueves Santo de 2001 (25 de
marzo de 2001), n. 2.
6Juan Pablo II, Carta apostlicaNovo Millennio ineunte(6 de enero de 2001), n. 3:l.c.
, p. 267.
7Juan Pablo II, Homila con ocasin del Jubileo de los presbteros (18 de mayo de 2000
), n. 5.
8Cfr. Congregacin para el Clero,El presbtero, maestro de la palabra, ministro de lo
s sacramentos y gua de la comunidad ante el tercer milenio cristiano(19 de marzo d
e 1999).
9En este sentido es importante reflexionar, como se har a continuacin en estas mis
mas pginas, sobre lo que Su Santidad Juan Pablo II ha llamado: " La conciencia de
ser ministro de Jesucristo, Cabeza y Pastor de la Iglesia " (Exhort. ap. post-s
inodalPastores dabo vobis[25 de marzo de 1992], n. 25:AAS84 [1992] pp. 695-696.
10Cfr. Congregacin para el Clero, Directorio para el ministerio y la vida de los
PresbterosTota Ecclesia(31 de enero de 1994), n. 59: Libreria Editrice Vaticana, 19
94.
11Cfr. Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalPastores dabo vobis(25 de marzo de 1
992), n. 70:l.c., pp. 778-782.
12Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm.Lumen gentium, n. 48.
13Juan Pablo II, Alocucin a los participantes en la Plenaria de la Congregacin par
a el Clero (23 de noviembre de 2001):AAS94 (2002), pp. 214-215.
14Cfr.Constituciones Apostlicas, III, 16, 3:SC329, p. 147; San Ambrosio,De mysteriis6,
29-30:SC25 bis, p. 173; Santo Toms de Aquino,Summa Theologiae, III, 63,3; Conc. Ecu
m. Vat. II, Const. dogm.Lumen gentium, nn. 10-11; Decr.Presbyterorum Ordinis, n. 2
;C.I.C., can. 204.
15Juan Pablo II, Alocucin a los participantes en la Plenaria de la Congregacin par
a el Clero (23 de noviembre de 2001),l.c.,p. 215.
16Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dogm.Lumen gentium, n. 10; Decr.Presbyterorum O
rdinis, n. 2; Po XII, Carta Enc.Mediator Dei(20 de noviembre de 1947):AAS39 (1947), p
. 555; Aloc.Magnificate Dominum:AAS46 (1954), p. 669; Congregacin para el Clero, Pon
tificio Consejo para los Laicos, Congregacin para la Doctrina de la Fe, Congregac
in para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Congregacin para los O
bispos, Congregacin para la Evangelizacin de los Pueblos, Congregacin para los Inst
itutos de Vida Consagrada las Sociedades de Vida Apostlica, Pontificio Consejo pa
ra la Interpretacin de los Textos Legislativos, Instruccin sobre algunas cuestione
s acerca de la colaboracin de los fieles
54
laicos en el ministerio de los sacerdotesEcclesiae de mysterio(15 de agosto de 199
7), " Principios teolgicos ", n. 1:AAS89 (1997), pp. 860-861.
17Cfr.Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1273.
18Cfr. Conc. Ecum. Trid., Sesin XXIII,Doctrina de sacramento Ordinis(15 de julio de
1563):DS, 1763-1778; Conc. Ecum. Vat. II, Decr.Presbyterorum Ordinis, nn. 2; 13;
Decr.Christus Dominus, n. 15;Missale Romanum: Institutio generalis, nn. 4, 5 y 60;P
ontificale Romanum: de Ordinatione, nn. 131 y 123;Catecismo de la Iglesia Catlicann
. 1366-1372, 1544-1553, 1562-1568, 1581-1587.
19Cfr. Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalPastores dabo vobis(25 de marzo de 1
992), nn. 13-15:l.c., pp. 677-681.
20Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const.Sacrosanctum Concilium, n. 33; Const. dogm.Lumen
gentium, nn. 10, 28, 37; Decr.Presbyterorum Ordinis, nn. 2, 6, 12; Congregacin pa
ra el Clero, Directorio para el ministerio y la vida de los PresbterosTota Ecclesi
a(31 de enero de 1994), nn. 6-12; Santo Toms de Aquino,S. Th., III, 22,4.
21Juan Pablo II, Carta a los Sacerdotes con ocasin del Jueves Santo de 1979Novo in
cipiente(8 de abril de 1979), n. 4:AAS71 (1979), p. 399.
22Cfr. Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalChristifideles laici(30 de diciembre
de 1989), n. 23:AAS81 (1989), p. 431; Congregacin para el Clero, Pontificio Consej
o para los Laicos, Congregacin para la Doctrina de la Fe, Congregacin para el Cult
o Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Congregacin para los Obispos, Congre
gacin para la Evangelizacin de los Pueblos, Congregacin para los Institutos de Vida
Consagrada y las Sociedades de Vida Apostlica, Pontificio Consejo para la Interp
retacin de los Textos Legislativos, Instruccin sobre algunas cuestiones acerca de
la colaboracin de los fieles laicos en el ministerio de los sacerdotesEcclesiae de
mysterio(15 de agosto de 1997), " Principios teolgicos ", n. 4:l.c., pp. 860-861;
56Ibid., n. 22.
57Cfr.C.I.C., can. 959.
58Ibid., n. 23.
59Congregacin para el Clero, Pontificio Consejo para los Laicos, Congregacin para
la Doctrina de la Fe, Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sac
ramentos, Congregacin para los Obispos, Congregacin para la Evangelizacin de los Pu
eblos, Congregacin para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vid
a Apostlica, Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos,
Instruccin sobre algunas cuestiones acerca de la colaboracin de los fieles laicos
en el ministerio de los sacerdotesEcclesiae de mysterio(15 de agosto de 1997), " P
rincipios teolgicos ", n. 3; " Disposiciones prcticas ", art. 6 y 8:l.c., pp. 859,
869, 870-872; Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos
, Respuesta (11 de julio de 1992):AAS86 (1994), pp. 541- 542.
60Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalPastores dabo vobis(25 de marzo de 1992),
n. 31:l.c., p. 708. " La Iglesia de Cristo se lee en la CartaCommunionis notio(28 d
e mayo de 1992), de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, n. 7 (...) es la Igl
esia universal, (...) que se hace presente y operativa en la particularidad y di
versidad de personas, grupos, tiempos y lugares. Entre estas mltiples expresiones
particulares de la presencia salvfica de la nica Iglesia de Cristo, desde la poca
apostlica se encuentran aquellas que en s mismas sonIglesias, porque, aun siendo pa
rticulares, en ellas se hace presente la Iglesia universal con todos sus element
os esenciales. Estn por eso constituidasa imagen de la Iglesia universal, y cada u
na de ellas esuna porcin del Pueblo de Dios que se confa al Obispo para ser apacent
ada con la cooperacin de su presbiterio" (AAS85 [1993], p. 842).
61Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalPastores dabo vobis(25 de marzo de 1992),
n. 32:l.c., p. 709.
62Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Decr.Christus Dominus, n. 28; Decr.Presbyterorum Ordin
is, n. 10;C.I.C.,cann. 285-272.
63Congregacin para la Doctrina de la Fe, CartaCommunionis notioa los Obispos de la
Iglesia Catlica sobre algunos aspectos de la Iglesia considerada como comunin (28
de mayo de 1992), n. 9:l.c.,p. 843.
64Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const. dog.Lumen gentium, n. 23.
65Conc. Ecum. Vat. II, Decr.Christus Dominus, n. 30;C.I.C., can. 515 1.
66Congregacin para el Clero,El presbtero, maestro de la palabra, ministro de los sa
cramentos y gua de la comunidad ante el tercer milenio cristiano(19 de marzo de 19
99), n. 3; cfr. Congregacin para el Clero, Directorio para el ministerio y la vid
a de los PresbterosTota Ecclesia(31 de enero de 1994), n. 17.
67Cf.C.I.C., can. 374 1.
68Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Const.Sacrosanctum Concilium, n. 42;Catecismo de la Ig
lesia Catlican. 2179; Juan Pablo II, Carta apostlicaDies Domini(31 de mayo de 1998),
nn. 34-36:AAS90 (1998), pp. 733-736; Carta apostlicaNovo Millennio ineunte(6 de enero
de 2001), n. 35:l.c., p. 290.
69Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalChristifideles laici(30 de diciembre de 1
988), n. 26:l.c., p. 438; cfr. Congregacin para el Clero, Pontificio Consejo para
los Laicos, Congregacin para la Doctrina de la Fe, Congregacin para el Culto Divin
o y la Disciplina de los Sacramentos, Congregacin para los Obispos, Congregacin pa
ra la Evangelizacin de los Pueblos, Congregacin para los Institutos de Vida Consag
rada y
las Sociedades de Vida Apostlica, Pontificio Consejo para la Interpretacin de los
Textos Legislativos, Instruccin sobre algunas cuestiones acerca de la colaboracin
de los fieles laicos en el ministerio de los sacerdotesEcclesiae de mysterio(15 de
agosto de 1997), " Disposiciones prcticas ", art. 4:l.c., p. 866.
70Conc. Ecum. Vat. II, Decr.Apostolicam actuositatem, n. 10.
71Cfr.C.I.C., can. 518.
72Cfr. Conc. Ecum. Trid., Sesin XXIV (11 de noviembre de 1563), can. 18; Conc. Ec
um. Vat. II, Decr.Christus Dominus, n. 30: " Cooperadores muy especialmente del O
bispo son los prrocos, a quienes se confa como a pastores propios el cuidado de la
s almas en una parte determinada de la dicesis, bajo la autoridad del Obispo ".
73C.I.C., can. 519.
74Cfr.C.I.C., can. 517 1.
75Cfr. Conc. Ecum. Vat. II, Decr.Christus Dominus, n. 30, Decr.Presbyterorum Ordin
is8;C.I.C., cann. 280; 550 2; Congregacin para el Clero, Directorio para el ministe
rio y la vida de los PresbterosTota Ecclesia(31 de enero de 1994), n. 29.
76Cfr. Conc. Ecum. Trid., Sesin XXI (16 de julio de 1562), can. 5; Pontificio Con
sejo para la interpretacin de los Textos Legislativos, Nota explicativa, publicad
a de acuerdo con la Congregacin para el Clero, sobre los casos en los cuales la c
ura pastoral de ms de una parroquia se confa a un solo sacerdote (13 de noviembre
de 1997):Communicationes30 (1998), pp. 28-32.
77Cfr.C.I.C., can. 539.
78Cfr.ibid., can. 526 1.
79Cfr.ibid., cann. 151, 539-540.
80Cfr. Conc. Ecum. Laterano III (a. 1179), can. 3; Conc. Ecum. de Lin II (a. 1274
), cost. 13;C.I.C., can. 150.
81Cfr.C.I.C., can. 149 1.
82Cfr.ibid., can. 521 1. En el 2 se sealan, no exhaustivamente, las principales cu
alidades personales que integran la idoneidad cannica del candidato al ministerio
parroquial: sana doctrina y honestidad de costumbres, dotado de celo por las al
mas y de las dems virtudes, y tener las cualidades requeridas tanto por el derech
o universal (es decir, las obligaciones establecidas para los clrigos en general,
cfr. cann. 273-279), como por el derecho particular (es decir, las cualidades q
ue tengan mayor incidencia en la propia Iglesia particular).
83Cfr.ibid., can 528 1.
84Congregacin para el Clero, Pontificio Consejo para los Laicos, Congregacin para
la Doctrina de la Fe, Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sac
ramentos, Congregacin para los Obispos, Congregacin para la Evangelizacin de los Pu
eblos, Congregacin para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vid
a Apostlica, Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos,
Instruccin sobre algunas cuestiones acerca de la colaboracin de los fieles laicos
en el ministerio de los sacerdotesEcclesiae de mysterio(15 de agosto de 1997), " D
isposiciones prcticas ", art. 3:l.c., p. 864.
85Juan Pablo II, Alocucin a los participantes en la Plenaria de la Congregacin par
a el Clero (23 de noviembre de 2001):l.c., p. 216.
86Juan XXIII, Carta encclicaSacerdotii Nostri primordia, en el I centenario del pi
adoso trnsito del Santo Cura de Ars (1 de agosto de 1959), III parte:AAS51 (1959),
p. 572.
87Cfr.C.I.C., can. 518.
88Cfr.ibid., cann. 519, 529 1.
89Cfr. las " Proposiciones " sobre las partes que componen el signo sacramental
y las formas de la celebracin, recogidas por Juan Pablo II en la Exhort. ap. post
-sinodalReconciliatio et Paenitentia(2 de diciembre de 1984), nn. 31, III; 32:AAS77
(1985), pp. 260-264; 267.
90Cfr.C.I.C., can. 914.
91Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, enNotitiae37
(2001), pp. 259-260.
92Juan Pablo II, Discurso a los miembros de la Penitenciara Apostlica (27 de marzo
de 1993):AAS86 (1994), p. 78.
93Cfr.C.I.C., can. 964, 1; Juan Pablo II, motu proprioMisericordia Dei(7 de abril d
e 2002), 9b; Pontificio Consejo para la Interpretacin de los Textos Legislativos,
Respuesta sobre el can. 964 2 (7 de julio de 1998):AAS90 (1998), p. 711.
94Pablo VI, Carta encclicaMysterium Fidei(3 de septiembre de 1965):AAS57 (1965), p. 7
72.
95Juan Pablo II, Alocucin a los participantes en la Plenaria de la Congregacin par
a el Clero (23 de noviembre de 2001):l.c., p. 215.
96Juan XXIII, Carta encclicaSacerdotii Nostri pimordia, en el I centenario del pia
doso trnsito del Santo Cura de Ars (1 de agosto de 1959), IIa parte:l.c., p. 562.
97Cfr. C.I.C., can. 529 1.
98Cfr.ibid., can. 225.
99Cfr. ibid., can. 529 2.
100Cfr.C.I.C., can. 233 1; Juan Pablo II, Exhort. ap. post-sinodalPastores dabo vo
bis(25 de marzo de 1992), n. 41:l.c.,p. 727.