PETROLEO CRUDO PESADO:

Sabemos que el petrleo crudo pesado es cualquier tipo de petrleo crudo que no
fluye con facilidad. Se le denomina "pesado" debido a que su
densidad o peso especfico es superior a la del petrleo crudo
ligero. Crudo pesado se ha definido como cualquier licuado de
petrleo con un ndice API inferior a 20 , lo que significa que
su densidad relativa es superior a 0.933. Este resultado del
petrleo crudo pesado es una degradacin por estar expuesto
a las bacterias, el agua o el aire, como consecuencia, la
prdida de sus fracciones ms ligeras, dejando atrs sus
fracciones ms pesadas.
El petrleo pesado es un petrleo denso y viscoso con una
gravedad API baja. Las definiciones varan, sin embargo, es generalmente
aceptado que el lmite mximo de los petrleos pesados sea 22 API.
FORMAS O MTODOS DE EXPLOTACION DEL PETRLEO PESADO:

Es una mezcla homognea de compuestos orgnicos,

principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es
conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en
el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica
acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse
en trampas geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la
perforacin de pozos.
Los mtodos de produccin en fro:
Aquellos que no requieren el agregado de calor, pueden ser
utilizados cuando la viscosidad del petrleo pesado en condiciones
de yacimiento es lo suficientemente baja como para permitir que el
petrleo fluya a regmenes econmicos.

Los mtodos asistidos termalmente:

Se utilizan cuando el petrleo debe ser calentado para fluir.
Produccin de petrleo pesado en fro con arena:
Proceso primario no trmico para la produccin de petrleo pesado, tambin
llamado CHOPS. En este mtodo, la produccin continua de arena mejora la
recuperacin del petrleo pesado del yacimiento. Existen bases tericas y
evidencia fsica de que, en muchos casos, se forman agujeros de gusano en el
yacimiento de arena no consolidado y, de esa forma, incrementan as la
productividad del petrleo. En la mayora de los casos, se utiliza un sistema de
levantamiento artificial para levantar el petrleo con la arena.
Por lo general no es posible extraer los crudos pesados en su forma natural por
medio de un pozo petrolero o utilizando medios ordinarios de produccin. Es
necesario calentar o diluir la mayora para que pueda fluir por un pozo o un
oleoducto.
Mtodos de extraccin del petrleo pesado:
En la antigedad la extraccin era un asunto muy sencillo. Hubo lugares donde el
petrleo emanaba a la superficie por s mismo (gracias a la presin del gas
natural). Ms tarde fue necesario hacer pozos petrolferos, desde entonces las
cosas han ido adquiriendo dificultad. A da de hoy conocemos tres tipos de
recuperacin: Primaria, secundaria y terciaria.
1.

La recuperacin primaria.

La torre petrolera se utiliza para hacer la sonda en el suelo y obtener as el

petrleo incluso con una hondura de varios kilmetros.

La primera recuperacin primaria tuvo lugar en China, que era en aquel entonces
un pas muy desarollado. En el ao 347 A.D. se menciona que en este pas se
realiz la primera extraccin subterrnea. Se hacan sondas, introduciendo el
bamb en una hondura de 240 metros. Solamente fue necesario hacer una sonda
sobre la hondura donde se encontraba el petrleo. En los yacimientos de petrleo
suele haber depsitos del gas natural y ste posibilita que el petrleo consiga la
presin para emanar a la superficie.
Hoy da denominamos la recuperacin primaria como una extraccin que utiliza la
presin natural de gas. En algunos casos es suficiente con tener solamente la
sonda y el grifo, pero es ms comn que se utilice la bomba de varilla para ayudar
a la presin natural. Actualmente no hay mucho petrleo que se pueda extraer a
travs de la forma primaria. (Alrededor del 10% de la produccin). A travs de la
recuperacin primaria es posible conseguir alrededor del 20% del petrleo
contenido en el yacimiento.
2. La recuperacin secundaria.

La produccin del petrleo se puede mejorar con el uso de agua para conseguir la
presin necesaria. En la imagen podemos ver a la izquierda la bomba que se
utiliza para inyectar agua en el yacimiento petrolfero y a la derecha vemos la
bomba de varilla que se utiliza para la extraccin del petrleo.
Si no hay presin suficiente y es necesaria una ayuda extra, hablaremos de
recuperacin secundaria. La presin se puede aumentar con el uso de agua, aire
o CO2 que se inyecta en el yacimiento. A veces se reutiliza tambin el gas natural
extrado para inyectarlo nuevamente en el yacimiento y as conseguir la presin. El
coste de esta produccin es ms caro, porque necesitamos recursos como el agua
u otros elementos, que requieren el uso de otras tecnologas para inyectarlos.
A travs de la recuperacin primaria y secundaria podemos extraer entre un 3545% del yacimiento petrolfero.

3.

La recuperacin terciaria.

Los mtodos terciarios son los ms caros, y el precio del petrleo debe ser alto
para que la extraccin sea econmicamente rentable. Se utiliza para extraer el
resto de los yacimientos o los yacimientos de petrleo pesado. Los petrleos
pesados y extrapesados tienen una viscosidad muy grande y para sacarlos a la
superficie es necesario menguarla. Para realizar este procedimiento se utiliza el
ardiente vapor de agua. El agua se calenta a menudo a travs de la inflamacin de
gas
natural.
Otros mtodos que se utilizan, son las inyecciones del gas u otras inyecciones
qumicas y microbiales que posibilitan extraer estos yacimientos.
A travs de la recuperacin terciaria se pueden extraer otros 5-15% del yacimiento
petrolfero.
Otros tipos de la extraccin:
Extraccin de bitumen.

Extraccin superficial del bitumen.

En Canad el petrleo es tan poco lquido que se extrae en forma de bitumen. La
mayor parte de este bitumen se puede producir solamente a travs de la
extraccin superficial, (el 80% de los depsitos se encuentra en una hondura
demasiado grande para la extraccin superficial).

Extraccin en plataformas.

Plataforma petrolfera.
Una plataforma petrolfera es un conjunto de instalaciones ubicadas en los mares
u ocanos para extraer petrleo o gas natural del subsuelo marino. Entre las
tareas que se desarrollan en estas plataformas destacan las operaciones de
taladro del subsuelo hasta alcanzar la zona donde se encuentra el petrleo o gas
que pueden ser cientos de metros o hasta kilmetros debajo del foso marino.
Muchas plataformas se encuentran en el Golfo de Mxico o en el Mar del Norte.
Hoy da se construyen incluso plataformas al norte de Groenlandia. Hay que decir
que las condiciones de extraccion all son extremas y el coste de la produccin es
muy elevado. Adems hay peligro de choque con icebergs. Es obvio que en caso
del accidente sera casi imposible purificar el agua en un lugar tan alejado al
Norte. Se trata de otra seal ms de escasez de petrleo, ya que cada vez
estamos obligados a extraer en lugares ms peligrosos.
LOS PRECIOS DEL PETROLEO CRUDO:
Con el precio del petrleo entre 80-100 USD, estamos en precios razonables para
producir todos estos tipos de petrleo, pero si el precio bajara, no sera tan
econmico hacer todas estas extracciones y bajaran las inversiones en estos
sectores, lo que propulsara al mundo a una escasez ms severa y a un
crecimiento del precio ms abrupto. El crecimiento del precio posibilitar
inversiones en nuevos sectores y nuevas tecnologas. Sin embargo, todos
nosotros podemos ver donde se hacen ganancias gigantescas: Oriente Medio, con
el coste de produccin alrededor de 6 USD por barril. Tambin deberamos saber
que el petrleo que muchas veces sale caro producir como por ejemplo el de la
Faja del Orinoco, no tiene tanto valor, porque se trata de petrleo pesado e
inconvencional (no tiene tanta calidad). Hay que darse cuenta, de que el precio
mundial se establece por la variedad WTI que es una de las mejores.

NOTA

El crudo ms barato
procede de Arabia Saud,
gracias a los yacimientos
cerca de la superficie del
desierto y gracias al
tamao de los campos. El
precio de la produccin

DIFERENTES FORMAS DE EXTRACCIN DE PETRLEO PESADO:

La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las
caractersticas propias de cada yacimiento.
Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la
tubera de revestimiento (1) a la altura de las formaciones donde se encuentra el
yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante
una tubera de menor dimetro, conocida como "tubing" o "tubera de
produccin"(2).
Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y por
los elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), ste saldr
por s solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol
de navidad"(3), que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del
petrleo.
Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms comn
ha sido el "balancn, el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una
bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie.
El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas
natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin,
separacin y almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de
almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o
hacia los puertos de exportacin.
El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantasde
tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas
seco" hacia los centros de consumo a travs de gasoductos.
En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los
equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimientode una
presin alta) y enviarlo a los centros de consumo

A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra

sacar todo el petrleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de
los casos se extrae el 50 60 por ciento.
Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor
extraccin posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin, tales
como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor
o por intermedio de pozos inyectores paralelos a ste.
Equipo de perforacin.
Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus
funciones, son los siguientes:

Torre de perforacin o taladro - Es una estructura metlica en la que

se concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin.
Tubera o "sarta" de perforacin - Son los tubos de acero que se van
uniendo a medida que avanza la perforacin.
Brocas o mechas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la
apertura del pozo.
Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero
con el cual se baja y se levanta la "sarta" de perforacin y soporta el
peso de la misma.
Sistema de lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y
circula permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios
objetivos: lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la
superficie el material slido que se va perforando.
Sistema de cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento
especial con el cual se pegan a las paredes del pozo tubos de acero
que componen el revestimiento del mismo.
Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz
que requiere todo el proceso de perforacin.

El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y

las condiciones geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis
meses.
La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en la
parte superior es ancho y en las partes inferiores cada vez ms angosto. Esto le
da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van utilizando brocas y tubera
de menor tamao en cada seccin.

As, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un dimetro de 26 pulgadas, en

el fondo puede tener apenas 8.5 Pulgadas.
Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo de
perforacin", el cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y saca
a la superficie el material triturado.
Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio anular
que hay entre la tubera y las paredes del hueco.
El material que se saca sirve para tomar muestras y saber qu capa rocosa se
est atravesando y si hay indicios de hidrocarburos.
Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a
conocer los tipos de formacin y las caractersticas fsicas de las rocas, tales como
densidad, porosidad, contenidos de agua, de petrleo y de gas natural.
Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan
"corazones" y a los que se hacen anlisis en laboratorio para obtener un mayor
conocimiento de las capas que se estn perforando.
Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio
de la perforacin, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de
revestimiento con un cemento especial que se inyecta a travs de la misma
tubera y se desplaza en ascenso por el espacio anular, donde se solidifica.
La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se
encuentra el petrleo. El ltimo tramo de la tubera de revestimiento se llama "liner
de produccin" y se fija con cemento al fondo del pozo.
Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la
superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitar
posteriormente la extraccin del petrleo en la etapa de produccin.
El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se
descubre, como ocurra en los inicios de la industria petrolera.
Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instala en la
boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas que se
denominan "Vlviulas preventoras".
Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin
del pozo exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos.

La perforacin se adelanta generalmente en medio de las ms diversas

condiciones climticas y de topografa: zonas selvticas, desiertos, reas
inundables o en el mar.
Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros
pozos, llamados de "avanzada", con el fin de delimitar la extensin del yacimiento
y calcular el volumen de hidrocarburo que pueda contener, as como la calidad del
mismo.
La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos
lineamientos, pero se efecta desde enormes plataformas ancladas al lecho
marino o que flotan y se sostienen en un mismo lugar. Son verdaderos complejos
que disponen de todos los elementos y equipo necesarios para el trabajo
petrolero.
En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos. En la mayora
de las veces los pozos resultan secos o productores de agua. En cambio, los
costos son elevados, lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo.
Yacimiento de petrleo.El petrleo se extrae mediante la perforacin de un pozo
sobre el yacimiento. Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida
natural del petrleo a travs del pozo que se conecta mediante una red de
oleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza
eliminando los compuestos ms voltiles. Posteriormente se transporta a
refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presin
descender y ser necesario usar otras tcnicas para la extraccin del petrleo.
Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas, la inyeccin de agua o la
inyeccin de gas, entre otras. La medida tcnica y financiera del petrleo es el
barril que corresponde a la capacidad de 42 galones estadounidenses (un galn
tiene 3,78541178 litros, por lo que un barril equivale a 158,98729476 litros).