SELEES DO READER'S

DIGEST

SEGREDOS
e
VIRTUDES
das

PLANTAS
MEDICINAIS
(EDIO RESUMIDA )

UM GUIA DE PLANTAS NATIVAS E

EXTICAS E SEUS PODERES CURATIVOS

S E L E E S DO
R E A D E R ' S D1GEST

SEGRE
DOS

VIRTU
DES

das

PLANT
AS

MEDICI
NAIS

Segredos e Virtudes das Plantas Medicinais (edio resumida)

2002, by Reader's Digest Brasil Ltda.
Diretora Editorial: Liana Prola Schipper
Editor de Projeto: lvaro Marins
Editores Assistentes: Carlos Alves, Renata Pettengifl
Assistente Editorial: Janana Fidlis
Consultoria: Dr. Roberto Leal Boorhem (Professor fundador dos
cursos de fitoterapia do Instituto de Acupuntura do
Rio de Janeiro), Dra. Isabel do Amparo Martins Rial,
Crstiana Borgerth Vial Corra Traduo: Alda Porto,
Marcos Santarrita, Stela Maris
Costalonga Gandour Ilustradores: Malena Barreto,
Patrcia Arroxellas Villela
Direo de Arte: Patrcia Martins
Copidesque e ndice: Danielle Corpas
Reviso: Idlia Ribeiro Vanzellotti
Editorao Eletrnica: Bonde Zaine
Diretor de Produo: Andr Artago
Gerente de Produo: Ricardo Delia Pasqua Jr.
Diretor de Marketing: Luis Henrique Fichman
Gerente de Marketing: Juliana Carnaval
Gerente de Produto: Fbio Couto
Agradecimentos: Instituto de Acupuntura do Rio de Janeiro,
Jardim Botnico do Rio de Janeiro, Chcara Burle Marx, Yara
Hupsel, Maria de Lourdes Hilrio do Nascimento
Edio original
Magic and Medicine of Plants
1994, by The Reader's Digest (Austrlia) Pty Limited
Editores: Tim Low, Tony Rodd, Rosemary Beresford
Consultor: Lorna Cartwright
Redatores: Pamela Allardice, Kerry Bon, Francs Hutchson
Ilustradores: Mette Ivers, Denise Weber, Britt-Mari Norberg, Mary
Kellner, Jean-Paul Turmel, Guy Mchel, Ncola Oram, David Mackay,
Charles Pickard, Luc Bosserdet, lan Garrard, Philippe Coute, Annie
Le Faou, Maurice Esperance, Josane Lardy, Madeleine Huau
Reservados todos os direitos. Proibida a reproduo, total ou
parcial, do texto ou das ilustraes sem autorizao, por
escrito dos editores.
Selees, Reader's Digest e o smbolo do Pgaso so marcas
registradas de The Reader's Digest Association, Inc.
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1a edio, outubro de 2002, impresso no Brasil

Por R.R. Donnelley Amrica Latina

ATENO!
As informaes contidas neste livro
procuram servir apenas como uma
referncia para os leitores. No pretendem,
em hiptese alguma, substituir os conselhos
de um mdico. Os editores no pregam o
autodiagnstico nem tampouco a
automedicao; eles insistem que qualquer
pessoa com sintomas continuados, ainda
que aparentem de pouca importncia, deve
consultar um mdico. O leitor deve estar
ciente de que qualquer substncia vegetal,
se usada como alimento ou remdio,
externa ou internamente, pode provocar
reaes alrgicas em algumas pessoas.

Sobre este Livro

os dias de hoje, de fast foods, casas pr-fabricadas e roupas

sintticas, qual de ns no anseia voltar a ter um modo de vida

mais natural? Esse desejo de pr a natureza de volta em nossas vidas se aplica

particularmente a duas preocupaes modernas: tornar-se saudvel e manter-se
saudvel.
Por milhares de anos as pessoas recorreram s plantas para tratar doenas e
amenizar dores e incmodos. As mesmas ervas, rvores e arbustos empregados
pelos povos antigos continuaram a ser valorizados atravs dos tempos. Mas,
embora as pessoas soubessem que certas plantas tinham indiscutvel poder curativo, elas no podiam explicar como os poderes medicinais das plantas atuavam e,
dessa forma, freqentemente atribuam a elas foras sobrenaturais. Hoje ns entendemos muitos dos princpios fsicos e qumicos que contribuem para as propriedades medicinais das plantas. Entretanto, as plantas ainda mantm uma qualidade mgica sua beleza e a estonteante variedade de suas formas. Esta edio
resumida um pequeno guia para o maravilhoso mundo medicinal e mgico das
plantas. Nela voc encontrar ilustraes especialmente criadas para 28 plantas
comumente usadas em fitoterapia. Nela voc encontrar tambm informaes
preciosas sobre os usos e propriedades de cada planta em particular.
05 Editores

4 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Sumrio
Agrio 5

19 nula

Alecrim 6

20 Jarrinha-da-europa

Alho 7

21 Loureiro

Babosa 8

22 Mamo

Camomila 9

23 Nespereira-da-europa

Confrei 10

24- Organo
25 Papoula

26 Pimenta-malagueta

Cravo-da-ndia 11

27 Ruiva-dos-tintureiros

Dente-de-leo 12

28 Slvia
29 Tomilho

Erva-doce 13

30 Urtiga-branca

Estrago 74

31 Verbena

Eucalipto 15
Fura-parede 16
Gengibre 77
Hibisco 18

JB

32 Zimbro-comum

Agrio
Nasturtum officinale R, Br.
Agrio-das-fontes, agrio-de-gua
CRUCFERAS

ara aproveitar ao mximo as importantes

propriedades do agrio, necessrio
utiliz-lo muito fresco e verde e lav-lo previamente, pois suscetvel de transmitir ao
homem uma doena parasitria, a distomatose. Se essas regras forem devidamente
cumpridas, sem dvida a planta merece a

X A utilizao do agrio deve ser interrompida se

surgir irritao dolorosa da vescula.
HBITAT: Europa; aclimatada no Brasil; locais
midos, nascentes, regatos, valas; at 2.000 m.
IDENTIFICAO: De 10 a 80 cm de altura.
Perene, caule prostrado, redondo, carnudo, glabro,
parte inferior rastejante na gua; folhas verdeescuras, carnudas, glabras, pinuladas, com fololos
arredondados ou ovais, sendo o terminal freqen temente maior; flores brancas, pequenas, em cacho

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

designao de "sade do corpo", que lhe

atribuda nos meios rurais da Frana. uma
pequena planta perene, aqutica, cujo cheiro
picante determinou seu nome cientfico Nasturtum, que deriva da expresso latina nasus
tortus, nariz torcido.
O agrio uma planta de grande valor
medicinal, pois sua riqueza em vitaminas e
sais minerais confere-lhe propriedades de
excelente estimulante e antiescorbtico. A
espcie cultivada tem as mesmas proprieda-.
des. Para encontr-lo em locais onde no
cultivado, so necessrios longos percursos
pelos prados midos, at conseguir colh-lo
numa nascente, fonte ou pequeno regato.
freqente encontrar prximo deste o falsoagrio, uma umbelfera semelhante ao aipo
{Heloscyadium nodiflorum) que no venenosa, embora seja aconselhvel elimin-la
logo que identificada. Suas flores esto dispostas em umbelas, e os seus fololos dentados
adelgaatn-se progressivamente. Ao prov-lo,
fcil distingui-lo do agrio.
denso, 4 spalas iguais, 4 ptalas em cruz, 4
estames compridos e 2 curtos; sliqua curta
contendo 4 fileiras de sementes; razes
adventcias nas zonas rastejantes dos caules.
Cheiro picante; sabor picante. USOS &
PROPRIEDADES: Rico em vitaminas, alm de
conter fsforo, ferro, iodo e clcio, utilizado
como depurativo, diurtico, estimulante e
antitrmico. Indicado tambm contra afeces
dermatolgicas, como acne, sarda e dermatose.

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Babosa
Aloe vera (L) Burm. f.
Aloe
L1L1CEAS

entre as plantas populares, a babosa

uma das que mais merecem essa qualificao. Quase todos os balces de cosmticos exibem xampus e cremes para a pele contendo aloe vera, como tambm chamada. O
valor dessa planta reside em sua capacidade
de regenerar tecidos danificados, o que faz
com bastante eficincia. possvel que a
espcie tenha se originado nas ilhas de Cabo
Verde e, nos primrdios da histria, tenha
aparecido no Egito, na Arbia e na ndia. A
babosa utilizada para embalsamar o corpo de
Cristo, de acordo com o Evangelho de So
Joo, 19:39, pode ter sido A. vera ou uma
espcie intimamente relacionada. Plnio,
naturalista romano do sculo i, citou muitos
usos para a planta: aplicao externa do sumo
fresco para cicatrizar feridas, contuses e irritaes, e um extrato das folhas para ser usado
internamente como um tnico, purgativo e
remdio para ictercia. A babosa da farmacopia britnica um extrato resinoso, indicado

HB1TAT: Locais ensolarados e secos; solos

arenosos. Provavelmente nativa da frica,h muito
estabelecida no litoral dos mares Mediterrneo e
Vermelho. cultivada principalmente em regies
tropicais e subtropicais secas. IDENTIFICAO:
De 60 a 90 cm de altura. Perene, suculenta, com talo
nico. Folhas carnosas, longas, espinhentas, de
pontas agudas, formando um invlucro em torno
do caule; flores terminais, em cacho alongado
apontando para baixo, de colorao amarela ou
vermelha, com laivos alaranjados. Sabor

por seus efeitos laxantes. Foi mencionada no

Bald's Leechbook, usado na poca de Alfredo, o
Grande (sculo ix). A babosa contm glicosdeos antraquinnicos semelhantes queles
da cscara-sagrada e do sene. A medicina
descobriu novas aplicaes para a planta
por exemplo, o sumo fresco das folhas utilizado como ungento para tratamento de
queimaduras por radiao.

amargo e nauseante; odor forte e desagradvel.

USOS & PROPRIEDADES: O sumo fresco e
viscoso das folhas da babosa serve como um
ingrediente emoliente (amadante da pele) em
muitas loes e cremes para a pele, ungentos e
xampus. O sumo fresco tambm largamente
empregado em casos de ferimentos e queimaduras menos importantes, tanto no uso domstico
quanto em vrios produtos farmacuticos.

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Camomila
Matricaria chamomlla L
Camomila-alem, camomtla-dos-alemes,
camomila-vulgar, matricaria
COMPOSTAS

ntre as diversas plantas vulgarmente

chamadas de camomila, e como tal
utilizadas na farmacopia domstica, so
possveis inmeras confuses. Estas
confuses no tm conseqncias graves, se
bem que a camomila real seja mais ativa que
suas afins, razo por que seria lamentvel
substitu-la por outra. fcil distingui-la
devido a trs caractersticas: as lgulas brancas
dos captulos curvam-se para baixo no final
da florao; o receptculo cnico, oco e
desprovido de brcteas entre as flores; e por
ltimo, as folhas so recortadas em finas
lacnias. Muito divulgada em algumas regies
da Europa, uma planta de searas,
acostamentos e terrenos baldios. Na Grcia, a
camomila
florescia
abundantemente,
distinguindo-se desde a Antigidade pelo seu
aroma. curioso verificar que as descobertas
empricas de Dioscorides sobre a ao
emenagoga desta pequena camomila foram
confirmadas 19 sculos mais tarde.

X S ingerir entre as refeies.

HB1TAT: Comum na Europa; campos, terrenos
baldios, acostamentos, searas, campos cultivados;
at 160 m.
IDENTIFICAO: De 20 a 50 cm de altura. Anual,
caule glabro, ereto, muito ramificado; folhas verdes,
bipenatissectas, em delicadas lacnias lineares, lisas
na pgina superior; flores brancas, amarelas no
centro, em captulos pedunculados, tubulosos no
centro e ligulados na periferia, sobre um receptcu-

lo cnico e oco; aqunio arqueado e pequeno, com

5 costas e encimado por uma coroa escariosa.
Cheiro aromtico e penetrante. USOS &
PROPRIEDADES: O ch de camomila muito
popular no Brasil por seus efeitos sedativos,
antiespasmdicos e emenagogos. A infuso
preparada com os captulos e tem tambm ao
antilgica, antiinflamatria, anti-sptica, eupptica
e tnica.

1O

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Confrei
Symphytum officinale L
Consolda, conslida-maior,
erva-docardeal
BORAG1NCEAS

s caules vilosos e angulosos do confrei

erguem-se beira de valas, ribeiros,
prximo de pntanos e em solos alagados.
O nome que lhe foi atribudo, Symphytum,
deriva do grego symphu, "eu reno", e alude propriedade de consolidar e soldar os
ossos fraturados e os bordos das feridas, o
que celebrizou a planta 20 sculos antes de
Cristo. No entanto, s no sculo xx dois
mdicos ingleses, A. W. Thitherley e N. G. S.
Coppin, o analisaram, detectando no rizoma
do confrei a presena de alantona, substncia utilizada em dermatologia devido s suas
propriedades cicatrizantes. O rizoma, que
contm uma mucilagem viscosa com propriedades emolientes, utilizado fresco, em
cataplasma feito com a polpa, ou seco, em
compressa para acalmar as dores das queimaduras e acelerar a cicatrizao de feridas.
Aps arrancar o rizoma e a raiz, devem-se
lav-los, rasp-los, reduzi-los a fragmentos,

X Existem evidncias de que a ingesto por longos

perodos de tempo pode provocar cncer heptico.
HBITAT: Europa, exceto na regio mediterrnea;
atualmente cultivado em todo o mundo; solos
midos, relvados; at 1.500 m.
IDENTIFICAO: De 30 a 80 cm de altura. Perene,
caule robusto, ereto, quadrangular, ramoso; folhas
ovais, longamente decorrentes, espessas, guarnecidas de plos speros, sendo as basais maiores;
flores violceas, rosadas ou amareladas, reunidas

FLORES E
FRUTOS NO
INTERIOR
DO CLICE

sec-los rapidamente ao sol e conserv-los

em caixas bem fechadas.

em cimeiras espiraladas e pendentes; tetraqunio

duro, brilhante, rodeado pelo clice persistente;
moita grossa, carnuda, preta na superfcie, branca
e viscosa em corte. Inodora, sabor adocicado, muito
levemente adstringente.
USOS & PROPRIEDADES: As folhas, o rizoma e a
raiz, frescos ou secos, so utilizados para fins
teraputicos. Seu emprego dermatolgico deve-se
s propriedades cicatrizantes e emolientes.

11

Cravo-da-ndia
Eugenia caryophyllata Thunb.
AAIRTCEAS

culos atrs, nas ilhas onde se encontravam os condimentos do Extremo

Oriente, os cravos-da-ndia eram to
disputados que as naes europias se
envolviam em duras guerras comerciais. Os
holandeses ganharam o monoplio ao
destruir todos os craveiros-

BOTAO
FLORAL FECHADO

HBITAT: Florestas tropicais. Nativo das ilhas

Molucas, atualmente bastante cultivado.
IDENTIFICAO: rvore com mais de 12 m de
altura, muito ramificada. Folhas opostas,
brilhantes, com numerosas glndulas de leo
visveis contra-luz; flores pequenas, amarelas,
em cachos terminais; frutos suculentos, vermelhos,
comestveis. Aroma forte e penetrante. USOS &
PROPRIEDADES: O leo de cravo-da-ndia
um eficiente anestsico e a manuteno de um
cravo-da-ndia na boca alivia a dor de

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

da-ndia, exceto aqueles que cresciam em

uma ilha que eles possuam, Ambon. Finalmente, a Frana quebrou o monoplio e, no
comeo do sculo xix, os cravos-da-ndia j
eram cultivados em plantaes em muitas
regies tropicais. No Brasil, o cravo-da-ndia
cultivado em regies quentes.
Os cravos-da-ndia so, na realidade, os
botes florais de uma rvore da floresta
tropical.
A maior parte dos cravos-da-ndia destinada culinria, mas uma grande quantidade mandada para fbricas de processamento para extrao do leo essencial, que rico
em eugenol e acetato de eugenila. O leo do
cravo-da-nda muito utilizado na odontologia em restauraes e no tratamento aps a
extrao de dentes. O odor penetrante do
cravo-da-ndia tambm empregado em
sabes, loes e pastas de dente.
Por apresentar qualidades anti-spticas e
andinas (alivia a dor), h muito que os cravos-da-ndia vm sendo empregados na
medicina popular. Geraes de curandeiros
populares e de dentistas tm prescrito cravos-da-ndia ou seu leo contra dor de dente.
A tintura dos cravos-da-ndia tambm cicatriza infeces por fungos, como p-de-atleta e
outras dermatoses.

dente. Os preparados com cravo-da-ndia, como

chs, so prescritos em casos de nusea e
indigesto. Utilizam-se tinturas para tratar
infeces da pele por fungos. So tambm
largamente usados como um tempero culinrio.

14 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Estrago
Artemisia dmcunculus L.
COMPOSTAS

arlos Magno, rei dos francos (768-814) e

Sacro-lmperador Romano (800-814),
gostava tanto de estrago que ordenou o seu
cultivo em todas as suas propriedades. Mesmo
hoje, difcil encontrar um cozinheiro francs
que no o utilize. O delicado gosto de alcauz
da erva torna-a um tempero complementar
ideal para pratos de carne, peixe e frango,
molhos, saladas e molho bamaise.
No se sabe ao certo quando o estrago
tornou-se classificado, do ponto de vista
medicinal, como uma "erva-do-drago",
nome dado pelos herbolrios s plantas que
eram usadas como antdoto para as picadas
de animais venenosos. O estrago chegou
Inglaterra, vindo do sul da Europa, por volta
de 1500. L ele foi reconhecido como um
"amigo da cabea, do corao e do fgado". Os
registros mostram que, por volta de 1650, o
estrago j havia sido levado para as colnias
holandesas do Novo Mundo, onde era uma
das 33 plantas listadas pelos colonos.
Hoje, os fitoterapeutas defendem o uso do

HB1TAT: Plancies e dedives secos. Nativo do sul

da Europa, da sia e da Amrica do Norte.
IDENTIFICAO: Mais de 1,50 m de altura.
Perene, folhas simples, alternas, estreitas,
oblongas ou em forma de lana, com 2 a 8 cm de
comprimento; flores diminutas, globulares,
verde-esbranquiadas. Aroma de erva-doce
(folhas amassadas).
USOS & PROPRIEDADES: O estrago mais
conhecido como uma erva culinria. Os atuais
fitoterapeutas classificam-no como diurtico,

/\
estrago para aliviar reumatismo e artrite.
Tambm prescrevem-no para estimular o
apetite, promover a menstruaao e como
diurtico. O estrago francs no deve ser
confundido com a variedade inspida denominada estrago russo. Este ltimo semelhante, porm tem folhas mais plidas.

estimulante do apetite e emenagogo (que

promove a menstruaao). Os farmacologistas que
investigaram o uso da planta como um emenagogo
encontraram alguma evidncia, mas nenhuma
prova positiva, da validade desse uso. H evidncia,
a partir de experincias com animais, de que o
leo essencial do estrago possa causar cncer
quando tomado em grandes doses e por um
longo perodo de tempo.

15

Eucalipto
Eucalyptus globulus Labill.
AA1RTCEAS

xistem no mundo cerca de 600 espcies

de eucaliptos, espalhadas por todos os
continentes. Originrio da Tasmnia, onde
chega a atingir 100 m de altura, o globulus
foi introduzido na Europa em meados do
sculo xix com o objetivo de sanear as regies
pantanosas. Efetivamente, as suas longas e
sedentas razes possibilitaram a drenagem
desses solos. Alm disso, esta rvore robusta

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

muito apreciada devido ao seu rpido crescimento, ao seu aroma e averso que este
provoca nos insetos.
As longas folhas falciformes dos ramos mais
velhos so de preferncia utilizadas para fins
medicinais, pois as folhas jovens so menos
ricas em essncia. Dentre os componentes
ativos detectados nessa essncia, um dos
mais enrgicos o eucaliptol, que faz parte de
numerosos preparados farmacuticos, como
pastilhas, xaropes, cpsulas, solues injetveis, supositrios e dentifrcios. Como a
colheita das folhas se efetua no vero, basta
sec-las e conserv-las em frascos de vidro
para que suas propriedades no se alterem.

HBITAT: Nativo da Tasmnia, na Austrlia, atualmente encontra-se difundido por todo o mundo;
reas costeiras, solos calcrio-argilosos. IDENTIFICAO: rvore perene, de crescimento rpido,
atingindo 70 m de altura ou mais, com um tronco liso e cinza. Folhas alternas, estreitas, obiongas e
verde-escuras, possuindo entre 10 e 30 cm de comprimento; flores esbranquiadas, com um clice
quadrangular encimado por um oprculo coriceo; cpsula

dura, angulosa, com 4 lculos contendo sementes escuras. Cheiro ativo; sabor amargo. USOS &
PROPRIEDADES: O eucalipto famoso pelas propriedades anti-spticas e germicidas do leo essencial
de suas folhas. O leo usado em produtos de aplicao externa, em casos de bronquite, dores
musculares e reumatismo, e ainda em preparados para inalaes contra acessos de tosse e asma. Tambm
entra na composio de pastilhas e xaropes para tosse.

16

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Fura-parede
Parietara officinalis L.
Erva-de-santana, folha-de-santana,
parietria, quebra-pedra
URT1CCEAS

fura-parede uma planta perene, de

origem mediterrnea, que seguiu o
homem at o extremo norte da Europa, de
um povoado para outro e instalando-se em
moitas nas paredes deterioradas. Em fitoterapia, so utilizadas duas variedades: uma tem
caules grandes e inflorescncias densas e a
outra, caules mais difusos e glomrulos pendentes. As suas propriedades medicinais so
idnticas e ambas podem provocar manifestaes de polinose. As virtudes da fura-parede so conhecidas desde a Antigidade; no
sculo I, Plnio relata a eficcia desta planta
no tratamento de um escravo que cara do
cimo de um burro. Emoliente e diurtica,
mais ativa quando utilizada no estado fresco;
seca, conserva apenas algumas das suas propriedades se for guardada num frasco hermeticamente fechado. Adicionando furaparede a cavalinha, a urtiga-branca, a urze e a
barba de milho, prepara-se uma infuso de

HABITAI": Europa; at 700 m.

IDENTIFICAO: De 10 a 30 cm de altura.
Perene, caule avermelhado, ereto ou difuso (isto
, com os ramos dispostos sem ordem e bastante
abertos), por vezes pendente, pubescente; folhas
alternas, pecioladas, inteiras, ovais ou em forma
de losango, finas, com 2 ou nervuras
guarnecidas na pgina inferior de plos aderentes;
flores esverdeadas, em glomrulos de 5 a 6 na
axila das folhas, pequenas, acompanhadas de
brcteas inteiras ou ciliadas, hermafroditas ou

sabor desagradvel, utilizada no tratamento

da cistite. A planta tem cheiro inspido e sabor
de erva, ligeiramente salgado.

unissexuadas, estando as femininas sempre

situadas no centro; aqunio pequeno, preto,
brilhante e comprimido; moita viosa e robusta.
USOS & PROPRIEDADES: Empregam-se as
partes areas da planta, bem como as folhas e o
sumo. Seca rapidamente sombra. depurativa,
diurtica, emoliente e refrescante.

1 7 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Gengibre
Zingiber officinale Roscoe
Mangarataia, mangarati
ZING1BERCEAS

ma das mais antigas e populares plantas

medicinais do mundo, o gengibre usado na medicina popular de quase todos os
povos do planeta. Na China, o ch de gengibre,
de sabor acre e desagradvel, feito com pedaos de gengibre fresco fervido em gua, tem
sido largamente indicado para gripes, tosses,
resfriados e ressacas. Os chineses acreditam
que o ch fortalece os pulmes e os rins. No
Japo, a massagem com leo de gengibre um
tratamento tradicional para problemas de
coluna e articulaes. As compressas de gengibre so usadas em muitas partes do mundo
para aliviar a congesto nasal, problemas dos
rins, elicas menstruais e vrias outras dores e
doenas. Um chumao de algodo embebido
com leo de gengibre um tratamento
comum para dores de ouvido. Alguns fitoterapeutas tm recomendado banhos e compressas quentes de gengibre para aliviar os sintomas de gota, artrite, dores de cabea e de
coluna. O escalda-ps de gengibre considera-

HB1TAT: Florestas tropicais. Nativo do sudeste

da sia, o gengibre hoje cultivado em
praticamente todo o mundo.
IDENTIFICAO: Planta perene robusta que
pode atingir mais de 1 m de altura. As folhas
verde-escuras nascem a partir de um caule duro,
grosso e subterrneo (o rizoma); flores tubulares
amarelo-claro ocorrem em espigas eretas entre
as brcteas folhosas.
USOS & PROPRIEDADES: O gengibre tem
muitos usos na medicina popular, principalmente

do como revigorante para todo o corpo.

O gengibre possui propriedades teraputicas
principalmente devido a um leo essencial
que contm, entre outras substncias, canfeno, felandreno, zingibereno e zingerona. Elas
se combinam para tornar o gengibre rubefaciente (revulsivo), carminativo e eficaz na
digesto de alimentos gordurosos.

devido a suas propriedades estimulantes,

rubefacientes e carminativas. ingerido para
combater doenas respiratrias e descobriu-se
que eficaz contra enjos de viagem e no
tratamento da ressaca. O gengibre cristalizado
um estimulante do apetite. O leo de gengibre
utilizado contra dor de ouvido.

1 8 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Hibisco
Hibiscus rosa-sinensis L.
Brincos, brincos-de-vnus, graxade-estudante, graxa-de-soldado, mimode-vnus, papoula, rosa-da-china
AAALVCEAS

or todo o mundo, podem-se encontrar

mais de 300 espcies diferentes de hibiscos vicejando em regies tropicais e subtropicais. Devido sua beleza, o rosa-sinensis um
dos mais cultivados. A planta floresce em exuberantes tonalidades de vermelho, laranja ou
prpura. As grandes flores de colorido brilhante
raramente duram mais de um ou dois dias,
mas novos botes aparecem a cada manh.

O hibisco rosa-sinensis tambm tem sido

preconizado pelo seu valor medicinal. H
relatos de que as flores atuam como adstringente; a raiz contm mucilagem, o que tem
um efeito calmante nas membranas mucosas que revestem os aparelhos respiratrio e
digestivo. Em algumas partes da sia, as
mulheres tm usado a casca da rvore para
normalizar a menstruao. Em determinada
poca, acreditava-se que as sementes eram
eficazes contra as elicas.
O hibisco a fonte de um corante preto
usado na sia oriental para os cabelos e as
sobrancelhas das mulheres. Entretanto, o
maior valor da planta reside na beleza de
suas flores e em um saboroso ch preparado
com suas ptalas.

HBITAT: Campos e acostamentos. Nativo da sia tropical, o hibisco cresce em regies tropicais e
subtropicais por todo o mundo. IDENTIFICAO: De 1 a 4 m de altura. Perene, arbusto ou pequena
rvore. Folhas verdes, polidas, grosseiramente dentadas, pontudas, ovais, com 2 a 4 cm de comprimento;
flores com 5 ptalas, com 10 a 15 cm de largura, em geral vermelhas, mas tambm alaranjadas ou
vermelhas com laivos purpreos. USOS & PROPRIEDADES: Embora o hibisco

tenha sido usado como adstringente e estimulante em casos de doenas respiratrias e para aliviar elicas,
no h evidncia cientfica que fundamente qualquer uso medicinal da planta. Pode-se preparar um ch a
partir das flores, mas ele no oferece nenhum benefcio medicinal, constituindo apenas uma alternativa
de sabor.

1 9 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

nula
lnula helenium L.
COMPOSTAS

nula tem um passado maravilhoso.

Teofrasto, Dioscorides e Plnio na Antigidade, Alberto, o Grande, e Santa Hildegarde
na Idade Mdia e Mattioli no Renascimento
enalteceram seus mritos, e sua fama manteve-se at a atualidade. Apenas a raiz verdadeiramente ativa. Depois de colhida, cortada
em pedaos e seca ao sol. Outrora, na Alemanha, possibilitava a fabricao de um vinho
de nula, tambm chamado "potio Paulina",
em memria da recomendao de S. Paulo a
Timteo para beber um pouco de vinho a fim
de curar a debilidade do seu estmago. Na
Alscia, o reps ainda hoje obtido pela macerao da raiz de nula em mosto.
O helenium deriva de helenion, nome grego
da planta, que, por sua vez, parece derivar de
Elen; segundo a lenda, a planta nascera das
lgrimas de Helena, mulher de Menelau, causa da Guerra de Tria.
A nula uma planta grande, outrora cultivada devido sua raiz medicinal; abandonou,
porm, as antigas plantaes, encontrando-se

HBITAT: Europa, desigualmente distribuda,

evadida das culturas antigas, valas, sebes; at 800
m.
IDENTIFICAO: De 1 a 2 m de altura. Perene,
caule robusto, ereto; folhas dentadas, espessas,
esbranquiadas na pgina inferior, sendo as
caulinares ssseis, invaginantes e as da base muito
grandes, pecioladas; flores amarelas, em grandes
captulos, invlucro com brcteas desiguais,
ligulas compridas e numerosas; aqunio castanho,
com papilho simples, avermelhado; razes grossas.

atualmente muito difundida, embora desigualmente distribuda.

USOS & PROPRIEDADES: A raiz seca atua

sobre afeces cutneas e respiratrias. bquica,

colertica, sedativa e tnica. Utilizada tambm
como vermfugo. Pesquisas recentes indicam que
a raiz , provavelmente, antiespasmdica e
expectorante, alm de conter um princpio ativo
com propriedades anti-spticas e antibiticas.

20

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Jarrinha-daeuropa
Aristolochia clematitis L.
Papo-de-peru
AR1STOLOQU1CEAS

o formar as flores amarelo-doufadas do

cassa, a Natureza preparou urna perigosa armadilha. Logo que os insetos entram
na corola, deslizam no revestiment ceroso
que enche seu interior e so impedidos de
voltar ao exterior por uma barreira e plos.
Mais tarde, quando a flor murcha, Ps plos
secam e os prisioneiros, salpicados de plen,
so libertados, podendo ento garantir a
fecundao. Planta perene que prefere calor
e os solos calcrios, encontra-se freqentemente nas vinhas da regio do Mar Mediterrneo, onde facilmente identificvel devido
s suas enormes folhas verde-claras efP forma
de corao e ao seu cheiro enjoativo.
Vrias espcies de cassas, j descritas na
Antigidade, foram durante muito! tempo
utilizadas devido sua pretensa ao estimulante do trabalho de parto. Deste fato lhe
advm o nome de aristos, excelente', e okia,

X Sua raiz deve ser utilizada seca, pois tPxlca no

estado fresco tanto para o homem cof10 Para

HBITAT: Europa central e meridional; t?rrenos

pedregosos, vinhas, solos calcrios; at 80^ mIDENTIFICAO: De 20 a 80 cm de alai"'
Perene, caule ereto, simples; folhas" grand", com
pecolos compridos, cordiformes, com os bordos
denticulados; flores amarelas, pedicelada?'
tubulosas, inchadas na base e linguiform? s n0

parto. Alm disso, suas propriedades adstringentes e cicatrizantes propiciaram sua utilizao em medicina at o sculo xvm, e mesmo
at nossos dias, em alguns meios rurais.

cimo, de 2 a 8 na axila das folhas superiores, 6

estames inclusos, anteras soldadas, 6 carpelos;
cpsula pendente e carnuda; rizoma rastejante,
profundo e frgil. Esta planta perene tem um
cheiro desagradvel e seu sabor acre. USOS &
PROPRIEDADES: Utilizam-se as folhas e o rizoma.
Este, depois de lavado, deve ser seco em pedaos.
adstringente, emenagogo e cicatrizante, sendo
empregado no tratamento de problemas nas
articulaes.

21

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Loureiro
Laurus nobilis L.
Louro
LAURCEAS

riundo da sia Menor, o melanclico e

belo loureiro, ao passar pela Grcia,
criou uma histria e uma lenda: dedicado a
Apoio, coroava os heris gloriosos. A partir do
Peloponeso, invadiu a Europa, e atualmente
encontra-se em quase todos os jardins, desde
o Mediterrneo s costas da Mancha e do
Atlntico. No Brasil, igualmente muito
popular, pois as folhas de louro tornaram-se
um ingrediente indispensvel no preparo da
feijoada. O loureiro sobretudo conhecido
pelo papel que desempenha na culinria, sendo conveniente no confundir suas folhas
com as do loureiro-cerejeira, que so plantas
muito venenosas. Com o alho, a salsa e o
tomilho, constitui o chamado ramo de aromticos, ignorando-se por vezes que esta
planta culinria dotada de outras virtudes,
alm da de estimular agradavelmente as
papilas gustativas dos gastrnomos.
O loureiro considerado estimulante e
anti-sptico: as folhas em infuso facilitam a

HB1TAT: Europa, ravinas das montanhas da

regio mediterrnea; espontneo e subespontneo
em locais sombrios e margens dos cursos d'gua;
at 1.200 m; bem aclimatado no Brasil nas regies
de clima temperado.
IDENTIFICAO: De 2 a 10 m de altura. rvore;
caule glabro, de casca lisa e preta, madeira amareloplida, ramos eretos; folhas verde-escuras, brilhantes na pgina superior, baas na inferior,
coriceas, lanceoladas, onduladas nos bordos,
alternas, persistentes; flores branco-amareladas,

digesto. O leo extrado de suas bagas,

denominado manteiga de loureiro, produz
um efeito benfico nas dores articulares. Em
medicina veterinria utilizado em frices
para o mesmo fim. Uma ligeira camada deste
leo aplicada sobre o plo de um animal protege-o das moscas.

4 a 6 por umbela na axila das folhas, pequenas,

pedunculadas; baga negra do tamanho de uma
cereja contendo 1 semente. Cheiro aromtico
(flores); sabor aromtico (folhas), acre, picante
(fruto).
USOS & PROPRIEDADES: A infuso das folhas,
sem pecolos, popular no Brasil. O fruto colhido no
outono tambm tem uso medicinal. anti-sptico,
estimulante, sedativo e sudorfico.

24 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Organo
Origanum vulgare L.
Manjerona-selvagem, orgo, ourego
LAB1ADAS

o estado espontneo, o organo

uma planta da montanha, como indica o nome, derivado das palavras oras, montanha, eganos, esplendor; o organo chegou
atualidade atravs da histria dos simples,
porm sempre acompanhado de certa
impreciso cientfica; os textos mdicos
antigos fazem efetivamente numerosas
referncias a um organo com flores brancas
cujas corolas so cor-de-rosa-prpura, que
no corresponde ao organo. Alm disso, na
Europa freqentemente confundido com a
manjerona, que, no entanto, s sobrevive
nessa regio quando cultivada. Porm, as
propriedades medicinais do organo contidas nas extremidades floridas so irrefutveis; os fitoterapeutas utilizam-nas, estando
a maioria de suas importantes virtudes ligada a uma ao estimulante sobre o sistema
nervoso. Possuem ainda uma ao antilgica; uma pequena almofada feita com as
extremidades floridas recm-colhidas e

HB1TAT: Europa, solos pedregosos e prados

expostos ao sol; cultivado no Brasil; at 2.000 m.
IDENTIFICAO: De 30 a 80 cm de altura.
Perene, caule ereto, por vezes corado de
vermelho, com 4 ngulos e ramoso na
extremidade superior; folhas inteiras pedoladas,
ovais, pontiagudas e subglabras; flores cor-derosa-prpura, numerosas, em glomrulos dispostos em panculas terminais densas, com
numerosas brcteas cor de prpura e violceas;
tetraqunio, sendo cada uma das partes ovide

aquecidas durante um breve momento numa

frigideira alivia qualquer torcicolo. Dessas
extremidades floridas tambm se pode
obter uma bebida doce, aperitiva, digestiva
e bquica pela macerao de 50 g em 1 litro
de vinho durante 10 dias. Cheiro aromtico,
sabor amargo.

e lisa; rizoma rastejante, escuro e com

razes fibrosas.
USOS & PROPRIEDADES: Antlgico potente,

atua ainda como antiespasmdico, emenagogo,

anti-sptico, expectorante, parasiticida e tnico.
Recomendado no tratamento de distrbios
estomacais.

25

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Papoula
Papaver rhoeas L.
Borboleta, dormideira,
dormideira-silvestre, papoula-comum,
papoula-das-searas,
papoula-dos-cereais, papoula-ordinria,
papoula-rubra, papoula-vermelha,
papoula-vermelha-dos-campos
PAPAVERCEAS

s herbicidas seletivos expulsaram-na

das searas, onde suas frgeis ptalas de
um vermelho intenso estremeciam entre as
espigas douradas. Atualmente, a papoula
acolhe-se ao longo das rodovias e das ferrovias da Europa e da sia. Planta anual, tem
vida curta e no tardar a tornar-se rara,
como muitas outras ervas daninhas infestantes das searas.
Originria do Mediterrneo oriental, a
papoula parece ter sido introduzida na Europa
com a cultura dos cereais. Utilizada desde os
mais remotos tempos, esta flor com propriedades benficas para o sistema respiratrio faz
parte atualmente da mistura das sete plantas
que constituem a "tisana das quatro flores".
conveniente respeitar as doses prescritas, pois

FRUTO
CAPSULAR
(AUMENTADO)

em doses elevadas pode tornar-se txica.

Se bem que a atraente cor destas frgeis flores incite a colh-las em ramos, necessrio
identificar com exatido suas caractersticas
distintivas, pois para fins teraputicos no so
indicadas as flores de cor mais desmaiada e
muito pequenas com cpsula pilosa ou
estrangulada no vrtice.

X Respeitar as doses indicadas.

HB1TAT: Europa, sia e norte da frica; at
1.700 m.
IDENTIFICAO: De 25 a 80 cm de altura. Anual,
cauie ereto, piloso, ramoso, com ltex esbranquiado; folhas vilosas, recortadas em lbulos lanceolados triangulares, sendo as inferiores muito recortadas; flores vermelhas, freqentemente maculadas
de preto na base, solitrias na extremidade de um
comprido pednculo, efmera; cpsula curta,

ovide, glabra, deiscente por poros abertos sob o

disco estigmatfero, numerosas sementes pretas.
Cheiro pouco intenso, desagradvel; sabor amargo.
USOS & PROPRIEDADES: As ptalas, colhidas
em plena florao, devem ser dispostas em
camadas finas e conservadas em local seco. Muito
empregada como sedativo, recomendada no
tratamento de problemas respiratrios. ainda
antiespasmdica, emoliente, hipntica e sudorfica.

26

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Pimentamalagueta
Capsicum frutescens L.
Comarim, cumari, pimenta-apu,
pimenta-de-caena, pimenta-de-cumari
SOLANCEAS

enos de duzentos anos depois de os

europeus terem descoberto o continente americano, um grupo de plantas da
proveniente - o gnero Capsicum -j adicionava um novo e estimulante sabor a muitos
dos pratos nacionais da ndia, da China, do
sudeste da sia e do Mediterrneo. O que
seria do curry picante da sia sem as pimentas como principal ingrediente?
As pimentas so ainda valorizadas por suas
propriedades benficas sade. Alm de
estimular as glndulas salivares, acredita-se
que promovam uma limpeza do aparelho
digestivo, forando a eliminao dos parasitas intestinais. Quando empregadas nos pratos de carne, parecem possuir um efeito conservante, possivelmente devido a propriedades bacteriostticas, sendo por isso de grande utilidade nas regies onde nem sempre se

HBITAT: reas protegidas e terrenos revolvidos;

solos bem drenados. Acredita-se que as pimentas
sejam nativas da Amrica tropical, sendo hoje
cultivadas nas regies tropicais e temperadas.
Naturalizam-se com freqncia, j sendo uma
parte estabelecida da flora que cresce como praga
em pases quentes.
IDENTIFICAO: At 2 m de altura. Arbusto
anual. Folhas alternas, ovadas, com at 10 cm de
comprimento; flores (todo o ano, nos trpicos)
pequenas, brancas ou esverdeadas; frutos (baga)

FRUTO
CORTADO

dispe de refrigerao.
Todas as pimentas possuem o composto
acre capsaicina como princpio ativo. Ela
irritante para a pele e para as membranas
mucosas. Em doses excessivas, pode causar
problemas agudos e at ser fatal para os
seres humanos. Pesquisas indicam que pode
ser carcinognica para o fgado.

carnosos, vermelhos quando maduros, com at 2

cm de comprimento; sementes numerosas. Sabor
picante.
USOS & PROPRIEDADES: Na medicina popular,
acredita-se que as pimentas possuam vrias
propriedades, todas dependentes da sua natureza
irritante. Como outras substncias acres, so
usadas como rubefaciente, produzindo calor
localizado dos tecidos.

27

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Ruiva-dostintureiros
Rubia tintorum L. Amor-dehortelo, garana, ruiva
RUB1CEAS

sta planta originria do Oriente,

onde, h milhares de anos, era utilizada
para tingir os tecidos de vermelho; os
gauleses obtiveram, ao mistur-la com o
suco azul de uma crucfera, uma linda cor
violeta. Na Frana, propiciou durante muito
tempo um comrcio prspero, mas s no
sculo xix, com a moda dos bons e das
calas vermelhas, sua explorao atingiu o
apogeu. A obteno por sntese qumica do
pigmento contido na raiz provocou a queda
de sua comercializao. Desde ento, a
planta deixou de ser cultivada, tornando-se
progressivamente espontnea e difundindose por quase toda a Europa.
Muito semelhante ruiva-dos-tintureiros
devido sua ao medicinal, encontra-se nas
regies mediterrneas uma planta prxima, a
granza-brava, ou Rubia peregrina L, cujas folhas, providas de uma s nervura, persistem

HBITAT: Europa meridional, subespontnea na

Frana, solos calcrios; at 1.000 m.
IDENTIFICAO: De 60 cm a 1 m de altura.
Perene, caule vermelho-acastanhado, trepador,
ramoso, quadrangular e provido de acleos nos
ngulos; folhas verticiladas em grupos de 6,
grandes, lanceoladas, aculeadas nos bordos e na
nervura central, nervuras secundrias formando
uma rede aparente; flores amarelas, pequenas,
dispostas em cimeira na axila das folhas e na
extremidade dos ramos; baga arredondada, preta,

durante o inverno. O conhecimento das virtudes medicinais da ruiva-dos-tintureiros

remonta poca de Hipcrates, que considerava sua raiz diurtica. Os rabes utilizam-na
atualmente para facilitar o parto.

do tamanho de uma ervilha; parte subterrnea

rastejante, vermelha, desprovida de brotos. Cheiro
de absinto; sabor acre. USOS &
PROPRIEDADES: Somente a raiz tem emprego
medicinal. Atua como tnico, emenagogo,
diurtico, adstringente, colertico, laxativo e
aperitivo.

28 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Salvia
Salvia officinalis L. Salva,
salva-das-boticas, salveta
LABIADAS

egundo Saint-Simon, Lus xiv bebia

todas as manhs, ao levantar, duas
xcaras de salvia e vernica. A salvia goza de
enorme prestgio desde tempos imemoriais; a Escola de Salerno, que a denominou
Salvia salvatrix, herdou-a de Santa Hildegarde, atribuindo-lhe este axioma exemplar: "Se existisse algum remdio contra o
poder da morte, o homem no morreria no
jardim onde cresce a salvia." Todas as espcies de salvia so extremamente aromticas, e a S. officinalis importante mesmo
do ponto de vista culinrio. O nome Salvia
deriva do latim salus, sade, aluso s propriedades curativas da planta. Tem variadssimas aplicaes domsticas: para aromatizar os alimentos, sanear os armrios e
proteger as roupas, preservar a beleza e
tratar as indisposies. Cr-se que cura os
ataques de melancolia e acalma as crises de
asma. O cheiro e o sabor aromticos tornam-na muito agradvel, mas no convm

X No recomendvel para mulheres que

estejam amamentando; evitar o contato com o ferro.
HB1TAT: Europa meridional; cultivada no Brasil
em hortas e jardins; at 800 m.
IDENTIFICAO: De 30 a 70 cm de altura.
Subarbusto; caule ramoso e tomentoso-pubescente;
folhas grandes, oblongas, pedoladas, verdeesbranquiadas, persistentes, espessas, crenadas;
flores azul-violceas, em grupos de 3 a 6 por
verticilo.

abusar. Com efeito, a essncia de salvia

contm a mesma substncia txica que o
absinto, no sendo aconselhvel para pessoas irascveis e hipertensas.

USOS & PROPRIEDADES: Sua ao carminativa

e estomquica regulariza as funes digestivas. As
mulheres a empregam como emenagogo e
colertico. tambm anti-sudorfico,
hipoglicemiante, anti-sptico, cicatrizante e
estimulante. O seu uso como erva culinria tem se
popularizado continuamente.

29

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Tomilho
Thymus vulgars L.
Timo
LAB1ADAS

tomilho possui todas as propriedades

teraputicas do serpo, com uma ao
ainda mais eficaz; a relao de suas propriedades medicinais extensa. A dificuldade no
seu uso no reside em saber quais os casos
em que deve ser utilizado, mas em controlar
as doses e a durao do tratamento.
Com efeito, o tomilho contm substncias
bastante ativas, dentre as quais sobressaem
dois fenis: um deles, o timol, anti-sptico,
antiespasmdico e vermfugo, faz parte da
preparao de numerosos medicamentos
comuns para usos interno e externo ( tambm um dos ingredientes utilizados pelos
embalsamadores modernos); o outro, o
carvacrol, um anti-sptico muito utilizado
em perfumaria. Em fitoterapia, utilizam-se
as extremidades floridas, que podem ser
colhidas a partir do ms de abril e durante
todo o vero.
O tomilho originrio da bacia mediterrnea ocidental; encontra-se abundantemente

X O uso excessivo do leo de tomilho pode causar

distrbios gastrintestinais.

em todo o sul da Frana, na Espanha, em Portugal e na Itlia, nas colinas ridas onde suas
moitas lenhosas e baixas com folhas permanentemente verdes exalam ao sol o seu aroma. Faz parte, alm do loureiro, do tradicional ramo de aromticos utilizado em culinria; o caf e o ch podem ser agradavelmente
substitudos por uma infuso de tomilho.
Tem cheiro aromtico e sabor amargo.

axila das folhas maiores; tetraqunio castanho

e glabro.
USOS & PROPRIEDADES: Tradicionalmente

HBITAT: Europa; regio mediterrnea, colinas

ridas; at 1.500 m.
IDENTIFICAO: De 10 a 30 cm de altura.
Subarbusto; caules tortuosos, lenhosos, ramos
acinzentados, eretos e compactos; folhas
pequenas, ssseis, lanceoladas, tomentosas,
esbranquiadas na pgina inferior; flores
rosadas ou brancas, pequenas, em espiga na

empregado como antiespasmdico e bquico,

tambm atua sobre o aparelho digestivo, com
efeitos aperitivos, estomquicos e carminativos.
Alm disso, hemoltico, emenagogo, vermfugo,
revulsivo, tnico, diurtico e colertico. Indicado
para uso externo no tratamento de ferimentos e
picadas de inseto por sua ao cicatrizante, antisptica e desodorizante.

30 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Urtiga-branca
Lamium lbum L.
LAB1ADAS

ua flor branca, com a forma de uma boca

aberta, deu o nome urtiga-branca.
Lmia surge na mitologia grega como uma
jovem amada por Zeus, cuja mulher, a deusa
Hera, impetuosa e ciumenta, manda matar o
filho ilegtimo. Lmia sente ento tal inveja

HB1TAT:
Europa,
exceto na
regio
mediterrnea;
bem
aclimatada no
Brasil;
acostamentos,
clareiras, entulhos; at 2.200 m.
IDENTIFICAO: De 20 a 60 cm de altura.
Perene, caule rgido, viloso, oco; folhas ovais,
cordiformes, serradas, vilosas, pecioladas; flores
branco-amareladas, 5 a 8 por verticilo na axila
das folhas; tetraqunio truncado no cimo;
rizoma estolhoso e esbranquiado. Cheiro
intenso, semelhante ao do mel; sabor
ligeiramente amargo.

das mes felizes que, transformando-se em

ogra, comea a roubar e a devorar crianas. A
urtiga-branca desenvolve-se perto das casas,
em acostamentos, nas clareiras e, apesar da
lenda, revela-se totalmente inofensiva. Distingue-se das urtigas devido s suas flores
caractersticas, com uma grande ptala
superior formando uma abbada, e suas folhas, de um verde muito claro. A urtiga-branca de certo modo uma urtiga morta, designao pela qual tambm conhecida em
vrios pases, pois nenhum dos seus plos
pica. Esta erva perene, invasora e vulgar,
muito utilizada nos meios rurais da Europa, e
justificadamente, pois um bom adstringente, tnico e cicatrizante. Suas extremidades,
colhidas antes da florao, podem ser consumidas do mesmo modo que o espinafre ou,
ainda, em sopa. Suas flores so muito visitadas pelas abelhas.
USOS & PROPRIEDADES: Toda a
planta possui propriedades medicinais e

as extremidades podem ser colhidas

antes da florao e consumidas como
verduras. Embora a secagem seja
lenta, deve ser feita sombra, para
evitar enegrecimento. O tanino lhe
confere propriedades adstringentes.
tambm expectorante,
antiinflamatria, de purativa, cicatrizante e
hemosttica.

31

GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Verbena
Verbena officinalis L. Ervade-vnus, erva-sagrada,
urgebo, urgevo,verbeno
VERBENCEAS

verbena descrita por P. Fourier como

"um caule delgado e rgido, folhas
medocres, alguns ramos frgeis e hirtos e
flores pequenas e inodoras, dir-se-ia um arame". Na verdade, seu porte pouco elegante
no atraente. Porm, na antiga civilizao
romana as aparncias tinham pouca importncia e a verbena foi eleita planta sagrada,
com a qual era hbito tocar os textos dos pactos diplomticos para lhes conferir maior
autoridade. O nome de Verbena, atribudo
nesse tempo a todas as plantas sagradas utilizadas para este efeito, foi conservado na atual verbena. As coroas dos embaixadores eram
entranadas com verbenas floridas. A planta
tambm era utilizada para purificaes de
pessoas, casas e dos altares das divindades
romanas. Os celtas e os germnicos utilizavam-na nas suas prticas de magia e feitiaria, considerando-a uma poderosa panacia.
Mas toda esta celebridade caiu no esqueci-

HB1TAT: Europa; entulhos, baldios, taludes,

acostamentos, locais midos e sombrios; at
1.500 m.
IDENTIFICAO: De 35 a 80 cm de altura.
Perene, caule fino, ereto, quadrangular,
canelado, spero nos ngulos; ramos delgados
e afastados do caule; folhas inferiores opostas,
mais ou menos profundamente lobadas; flores
lilases, em espigas ao longo dos ramos; cpsula
com 4 sementes. Inodora; sabor amargo.

mento. As infuses de verbena, to comuns

atualmente, no so preparadas com esta
planta singular, mas com a Verbena odorata
L, espcie muito mais aromtica.

USOS & PROPRIEDADES: A planta inteira,

colhida na florao, utilizada em infuses

depois de seca. diurtica, tnica e adstringente.
Suas aplicaes como antitrmico, contraceptivo
e antiespasmdico ainda no foram comprovadas.

32 GALERIA DAS PLANTAS MEDICINAIS

Zimbro-comum
Juniperus communis L.
Cedro, junpero, zimbro
CONFERAS

sta espcie encontrada na Europa, onde

pode sobreviver a grandes altitudes,
geralmente at 2.500 m, embora nessas
regies geladas apresente um aspecto definhado e irregular, em formas prostradas e
contorcidas. Em climas menos rigorosos,
desenvolve-se com certo vigor e assume
aspectos diferentes conforme a espcie. Possuindo pequenas agulhas aceradas, o zimbro
tem o aspecto de um silvado agreste no meio
do qual amadurecem, no decorrer do segundo ano de vida, frutos azul-escuros, cobertos
de uma pruna baa; so as "bagas" de zimbro. Seu sabor conferiu planta o nome cientfico da espcie, derivado da palavra celta
juneprus, acre.

Estas falsas bagas tiveram extraordinria

celebridade na Idade Mdia, pois supunhase que faziam curas miraculosas. No sculo
xvi, eram consideradas como uma panacia
e um antdoto universal. Atualmente, so
utilizadas devido s suas virtudes diurticas

e aperitivas e s suas propriedades culinrias, pois entram na confeco de alguns

pratos da cozinha europia e servem para
condimentar o presunto defumado e o chucrute; constituem ainda o elemento bsico
na preparao do gim.

X Em doses elevadas, os frutos podem provocar

irritaes no aparelho urinrio; proibido s grvidas.

agrupadas em pequenos amentilhos na axila das

folhas; fruto (glbula) verde e depois azul-escuro,
com pruna, tendo no pice uma fenda estrelada
com 3 sementes triangulares. USOS &
PROPRIEDADES: Ramos folhosos e frutos
devem ser secos em local arejado e utilizados ern
seguida, pois dificilmente se conservam. Muito
ernpregado como diurtico, carminativo e aperitiVQ, embora estas propriedades ainda no tenham
sido comprovadas cientificamente. emenagogo
e rubefaciente.

HB1TAT: Europa; terrenos expostos ao sol;

at 2.500 m.
IDENTIFICAO: De 50 cm a 6 m de altura.
Arbusto; tronco com casca rugosa, cinzenta,
pernadas eretas e ramosjovens com seco
triangular; folhas de cor verde-glauca e brancas,
muito epinescentes, inseridas em grupos de 3;
flores amareladas, diicas, pouco visveis,

SELEES DO READER S DIGEST

SEGREDOS
e

VIRTUDES
das

PLANTAS
MEDICINAIS
Esta edio resumida* da obra original
descreve 28 plantas encontradas no
Brasil e como elas podem ser usadas
para curar doenas, aliviar dores,
cicatrizar feridas, tratar contuses e
melhorar ainda mais sua sade.
Fascinantes mitos e lendas do folclore
explicam alguns dos antigos usos
medicinais das plantas. Estudos de
pesquisadores modernos mostram
por que muitas delas so amplamente
utilizadas na medicina atual.

* Parte integrante da revista Selees. No

pode ser vendida separadamente.