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Los grandes hechos y procesos histricos nunca tienen una sola causa, son
multicausales. Este es el caso de la cada del Imperio Romano cuya decadencia
comienza en el siglo III y culmina con la invasin de Roma por los germanos en el
ao 476.
Qu es una crisis?
Es un perodo de cambios y transformaciones en el que lo viejo es cuestionado pero
no desaparece del todo, sino que se transforma en algo nuevo y diferente. Esto es lo
que ocurri en Roma a partir del siglo III cuando la capital comenz a perder su
tradicional autoridad como centro del Imperio y las provincias adquirieron cada vez
mayor autonoma. El Imperio era muy grande y difcil de controlar. Cada uno de los
ejrcitos regionales trataba de imponer a sus generales como emperadores
provocando conflictos internos y aumentando la debilidad de Roma.
Qu era el colonato?
Ante la crisis, muchos propietarios rurales liberaron a sus esclavos. A estos ex
esclavos se los llam colonos y fueron la base de este sistema que consista en la
entrega de una porcin de tierra, elementos de labranza y una parte de la cosecha
para el mantenimiento del trabajador y su familia. A cambio el colono deba pagar
fuertes tributos al dueo de la tierra. Dentro de la propiedad haba tambin
artesanos que producan lo necesario para la comunidad. Esto llev a que las
grandes propiedades se autoabastecieran y se apartaran de los circuitos
comerciales. All el propietario se fue convirtiendo en un soberano que gobernaba su
regin y a sus colonos. Este sistema perjudic seriamente al Imperio.
A qu se llam la Tetrarqua?
Cuando a fines del siglo III Diocleciano se propuso reorganizar el Imperio, se le
ocurri una nueva forma de gobierno: lo dividi en dos regiones: la oriental y la
occidental. El Imperio pasara a estar gobernado por dos Csares, con poder militar,
y dos Augustos, con poder poltico. A este sistema se lo llam "tetrarqua", gobierno
de cuatro.