Teora de la Comunicacin y la Informacin

Curso 2011/2012
Terica sobre los modelos de la comunicacin. Modelo de Shannon
Prof. Dr. David Montero Snchez

Objetivos de la sesin:

Reflexionar sobre el significado del concepto modelo y su aplicacin al mbito de la

Teora de la Comunicacin.
Familiarizarnos con los antecedentes clsicos en el estudio de la comunicacin como
fenmeno.
Estudiar el modelo de Shannon, su aplicacin a la comunicacin como fenmeno y sus
posteriores utilizaciones tericas

Sobre el concepto de modelo

Definicin del DRAE
1. Vestido con caractersticas nicas, creado por determinado modista, y, en general,
cualquier prenda de vestir que est de moda.
2. Arquetipo o punto de referencia para imitarlo o reproducirlo.
3. En las obras de ingenio y en las acciones morales, ejemplar que por su perfeccin se
debe seguir e imitar.
4. Representacin en pequeo de alguna cosa.
5. Esquema terico, generalmente en forma matemtica, de un sistema o de una
realidad compleja (por ejemplo, la evolucin econmica de un pas), que se elabora
para facilitar su comprensin y el estudio de su comportamiento.
Estas dos ltimas acepciones, 4 y 5, son las que nos interesan para entender a qu llamamos
modelo en los estudios cientficos y, particularmente, en los estudios sobre comunicacin.
El problema de las ciencias humanas y sociales es que no se ha propuesto un modelo nico
sino muchos modelos de la comunicacin, ms o menos diferentes, y desde las mltiples
perspectivas, escuelas y disciplinas que se han ocupado de los procesos comunicativos.
Antecedentes: la retrica clsica
Las reflexiones sobre comunicacin y persuasin realizadas en el mundo clsico greco-latino
merecen el reconocimiento de haber sido un antecedente ilustre de los estudios de
comunicacin que se han llevado a cabo posteriormente.
La Oratoria (el arte de hablar) y la Retrica antigua (primeras teoras sobre el arte de hablar y
convencer) nacen y se desarrollan en la Grecia clsica fundamentalmente por necesidades
prcticas. Al tratarse de una sociedad predominantemente oral y organizada a menudo por un
sistema poltico-social en el que los asuntos pblicos y los litigios privados son decididos
democrticamente.

La Retrica de Aristteles constituye el primer tratado sistemtico sobre la comunicacin

persuasiva. De hecho, define la Retrica como: la facultad de considerar en cada caso lo que
puede ser convincente.
Aristteles distingue tres tipos de consideraciones que corresponden a los tres elementos
bsicos del proceso de comunicacin segn la moderna teora de la comunicacin (emisor,
receptor, mensaje):
1) Relativas al orador, es decir, al emisor y a su forma de mostrarse ante los dems (la
credibilidad, segn Aristteles, depende de la discrecin, la integridad y la buena
voluntad).
2) Relativas al auditorio, al oyente, al receptor. Hay que conocerle profundamente para
hablarle en la forma adecuada; por ello realiza un profundo anlisis psicolgico de los
sentimientos y emociones, en parte, dependientes de variables como la edad (anlisis
de audiencias).
3) Relativas al discurso o mensaje. Se deba atender tanto a la estructura (prembulo,
proposicin, demostracin, eplogo) como a sus cualidades de estilo (claridad,
sencillez, figuras retricas...).
Quintiliano formulara las diferentes partes de la Retrica posteriormente:

Inventio
Dispositio
Elocutio
Memoria
Actio o pronuntiatio

A esto Quintiliano aade las cuestiones bsicas de cualquier discurso: Quis, quid, ubi, quibus
auxiliis, cur, quomodo, quando? (persona, cosa, lugar, instrumento, causa, modo y tiempo),
antecedentes lgicos de la estructura de la noticia periodstica y del famoso paradigma de
Lasswell.
El modelo de Shannon
Los primeros estudios modernos de comunicacin surgen ligados a cuestiones prcticas: la
influencia poltica de la prensa de masas y posteriormente las consecuencias morales y sociales
del cine, la radio, el cine, la publicidad, la propaganda... Proceden de la Sociologa y la
Psicologa.
Esto da lugar al fenmeno del mediologismo. El mediologismo es la tendencia, histricamente
condicionada, de confundir comunicacin (trmino general) con comunicacin a travs de
determinados medios tcnicos o medios de comunicacin social (trmino particular) y, como
consecuencia, de confundir teora de la comunicacin con las teoras de los medios,
especialmente, los denominados medios de masas (mass media).
Claude Elwood Shannon (1916-2001) fue un ingeniero y matemtico norteamericano. Estudio
y trabaj en el MIT (Massachussets Institute of Technology) y en la Compaa Telefnica Bell.
Padre de la llamada Teora matemtica de la comunicacin o Teora de la Informacin, en

la que sostena que todas las fuentes de informacin (telgrafo, telfono, radio...) se pueden
medir a travs del clculo de probabilidades y la estadstica y que los canales de comunicacin
tienen una unidad de medida similar (bit).
En 1948 Shannon publica, primero en forma de artculo, despus en forma de libro (ste con la
colaboracin del socilogo y matemtico, Warren Weaver), lo que se denomin la Teora
matemtica de la Comunicacin o Teora de la Informacin.
El trabajo de Shannon tiene dos aspectos diferentes:
Aspecto matemtico, slo nos interesa sealar unas cuantas cuestiones:
-El concepto matemtico de informacin est relacionado con la probabilidad. Sin
atender a las frmulas matemticas utilizadas por la teora y teniendo en cuenta que
aqu el trmino informacin no debe confundirse con significado del mensaje,
podemos resumir la idea con lo siguiente:
A ms probabilidad, menor informacin. A menor probabilidad, mayor informacin.
- El trmino bit (binary digit) como unidad de medida de la informacin (un bit: una
alternativa entre dos opciones igualmente probables). Ejemplo: una moneda tirada al
aire es una fuente que puede generar dos mensajes igualmente probables, de ah que
la aparicin de uno de ellos tenga el valor de un 1 bit de informacin.
La teora matemtica fue muy importante para las cuestiones puramente tcnicas de la
transmisin porque sirvi de base para la construccin de los primeros circuitos lgicos, las
primeras mquinas de calcular y las primeras computadoras. Es el fundamento de la tecnologa
digital.
Desde el punto de vista humano, es de difcil aplicacin porque el bit (la cantidad de
informacin) no nos dice nada sobre la significacin, el alcance, y el valor de la informacin
para el receptor:
Isolda espera el regreso de Tristn: una vela blanca indica su vuelta, una vela negra, su
muerte, es decir, un bit, pero y la esperanza, y las emociones, y el amor, y el miedo...?
(Morin).
Aspecto sistematizador, es decir, el modelo de la comunicacin que propone:

El proceso de comunicacin se inicia en una fuente que es la que tienen capacidad de generar
un mensaje a partir de un repertorio concreto de seales (el concepto de cdigo est implcito
en el modelo). El transmisor opera sobre la seleccin y la convierte en un conjunto de seales
capaces de ser transmitidas a travs de un canal (medio fsico por el que viajan las seales).
Cuando la seal sale del canal es recibida por el receptor que reconstruye el mensaje a partir
de las seales que puede as llegar a su destino.
Adems del modelo, Shannon introduce una serie de trminos y conceptos que han tenido una
notable repercusin en las teoras de la comunicacin.
-

Ruido. En las investigaciones sobre la transmisin de seales electromagnticas se

entenda que el ruido poda aparecer en el canal y se defina como aquellos
elementos extraos que se adjuntaban al mensaje sin intencin por parte de la
fuente y alteraban su configuracin y recepcin. Una vez generalizado el concepto,
se entiende por ruido cualquier perturbacin que dificulta la comunicacin.
Redundancia. Redundar significa repetir, por tanto un fenmeno de redundancia
es un fenmeno de repeticin; Shannon entenda la redundancia como lo no
estrictamente necesario en el mensaje, lo que podra ser econmico eliminar
(como hacemos en los telegramas o en los mensajes SMS). Ahora bien, si
eliminamos totalmente la redundancia, el mensaje se hace ms frgil y ms
propenso a la aparicin de ruidos. Desde esta perspectiva, la redundancia se
convierte en una herramienta de lucha contra el ruido, en un preventivo contra los
riesgos de ambigedad y de error en la recepcin.

Crticas al modelo de Shannon

Las principales crticas han sido:

Su linealidad (falta de feedback, respuesta, retroalimentacin.)

Por no incluir el contexto y las circunstancias de la comunicacin.
Por no tener en cuenta el contenido o significado del mensaje.

En todo caso, el modelo de Shannon tuvo un xito incuestionable y se generaliz rpidamente

por su gran sencillez y aplicabilidad siendo utilizado, con modificaciones, en otras disciplinas y
convirtindose en el modelo cannico de la comunicacin. De hecho, la Escuela de Palo
critica su linealidad y sencillez, abogando por un modelo orquestal.
Funciones del lenguaje (Jakobson)
R. Jakobson usa el modelo de Shannon como base de su propio modelo de la comunicacin
verbal, aprovechando sus elementos para formular su famosa teora de las funciones del
lenguaje.
Su modelo incluye:
Contexto
Destinador Mensaje Destinatario

Contacto
Cdigo
A diferencia de Shannon, Jakobson considera los actores no como elementos vacos o slo
funcionales sino como sujetos que estn inscritos explcita o implcitamente en el mensaje (de
ah destinador destinatario). Asimismo, el mensaje ya no es slo un conjunto de seales
fsicas sino que contempla tanto la forma como el contenido, facilitando que el modelo de
Shannon se generalizara en las ciencias humanas y sociales como modelo cannico de la
comunicacin.
Por otro lado, a cada uno de estos elementos, Jakobson asigna una funcin diferente del
lenguaje:

Destinador (F. Emotiva o expresiva)

Contexto (F. Referencial)
Mensaje (F. Potica)
Contacto (F. Ftica)
Cdigo (F. Metalingstica)
Destinatario (F. Conativa)

Queda claro que en la mayora de los casos, hay un grupo de funciones, si bien alguna de ellas
puede ser prioritaria sobre las otras.
Algunas notas complementarias sobre las funciones

Recordemos que la comunicacin no verbal tiene una gran importancia en la funcin

emotiva de la comunicacin.
Los gneros informativos tienen una funcin bsicamente referencial (objetiva)
aunque no estn ausentes otras funciones (subjetividad).
Los gneros de opinin sin dejar de tener una funcin referencial tienen un fuerte
componente de emotividad y tambin de f. Conativa (persuasin).
La publicidad comercial y el marketing poltico pueden ser casos genricos de funcin
conativa.
La funcin potica no se refiere slo a la poesa (aunque sea el caso ms claro) sino a
cualquier actividad expresiva en la que se pone especial cuidado en la elaboracin del
mensaje. P. ej. Tambin en la publicidad.

Bibliografa seleccionada
McQuail, D. y Windal, S. (1981): Modelos para el estudio de la comunicacin colectiva.
Pamplona, Universidad
Rodrigo Alsina, M. (1989): Los modelos de la comunicacin. Madrid, Tecnos, pp. 42-49