MICROCOMPUTADORAS, ESTRATEGIAS COGNITIVAS Y METACOGNICIN
La consciencia de sus procesos y estados cognitivos que puede tener el nio es
llamada Metacognicin. En general se plantea que en ciertos momentos del proceso de enseanza-aprendizaje tener conciencia de lo que uno est haciendo facilitar significativamente el xito en el proceso. La metacognicin puede ser dividida en sub-procesos. La meta-atencin es la consciencia de los procesos que usa la persona en relacin con la captacin de estmulos. Es el reconocimiento de tcticas y de limitaciones en la atencin como se ve reflejado en la frase. Tu sabes que no te puedo or cuando el agua est corriendo". Meta-memoria refiere a los conocimientos que uno tiene de sus procesos y contenidos en la memoria. Si una persona dice a s mismo "debo hacer un esfuerzo extra por recordar cierta materia" o si se da cuenta que siempre se olvida los nombres de una persona, o si sabe que tiene muy buen xito en recordar poemas o en identificar nombres de compositores de msica clsica, etc. est mostrando consciencia de sus procesos de memoria. Tambin lo est haciendo cuando aplica conscientemente ciertas tcticas, por ejemplo la nemotcnica a tareas de aprendizaje. La meta-memoria es presente tambin cuando la persona muestra consciencia de los contenidos de su memoria, es decir cuando puede reconocer que conoce y que no. Uno de los primeros elementos es saber lo que uno sabe. El segundo, casi tan importante es saber lo que uno no sabe. Cuando presentado con un problema es muy til importante en el aprendizaje, entender los conocimientos que uno tiene para aplicar al problema y los que le hace falta. Pero justamente conocer lo que uno no sabe, lo que le falta para continuar con la resolucin del problema es bastante difcil. Un fenmeno que ocurre a todos en relacin con meta memoria es el llamado 'punta de la lengua' cuando se ha pedido un dato o algo parecido de la persona y este tiene la consciencia que el 'sabe' lo que le piden, pero no puede encontrar el dato en aquel momento. Es un caso claro de meta-cognicin. Relacionado con metacognicin es el asunto de saber cundo y a quien preguntar o pedir aclaraciones. No es necesario que la persona siempre tenga cierta informacin almacenada si l tiene la consciencia de que conoce donde se puede encontrar la informacin en el momento de necesitarla. Los errores de metacognicin tambin incluyen una clase grande, la cual es pensar que uno conoce un dato o procedimiento cuando de hecho no lo domina. Por supuesto todo el proceso de resolucin de problemas, las estrategias de ejecucin, pueden ser facilitadas con un buen nivel de metacognicin, es decir de consciencia del proceso, de sus elementos, cuando usarlos, como atender a la retroalimentacin, etc.
La enseanza de las estrategias cognitivas y la metacognicin son de gran
importancia dada que hay evidencia que ellas pueden facilitar significativamente el proceso de aprendizaje, tiene posibilidades de gran generalizacin de un campo a otro, son orientados hacia el uso futuro de la informacin e implican mucho ms participacin activa del nio en su aprendizaje. Recuerde que no hay objetivos de estrategias cognitivas ni de la metacognicin claramente expresadas en el grupo de objetivos de la enseanza bsica analizados en el estudio mencionado. Obviamente falta fijar nuevos objetivos los cuales van mucho ms all de los de informacin verbal que actualmente caracterizan el curriculum de la educacin bsica. Es importante poner muchos objetivos en el desarrollo de destrezas intelectuales, desarrollo de estrategias cognitivas y metacognicin, y desarrollo de actitudes hacia el saber, investigar, reflexionar, etc. MICROCOMPUTADORES, ESTRATEGIAS COGNITIVAS Y METACOGNICION Particularmente notables son las sugerencias de Simn Papert en su libro Desafo a la Mente (1981), donde dice ". . .que los nios pueden aprender a usar computadores de manera magistral, y que aprender a usarlas puede modificar el modo que aprenden todo los dems. . ." ". . .al ensearle a pensar a la computadora los chicos se embarcan en una exploracin del modo que ellos mismos piensan". ". . .ensear a la tortuga a actuar o a 'pensar' puede conducir a reflexionar sobre las propias acciones y el propio pensamiento". Vale la pregunta de donde est la evidencia para mostrar los resultados propuestos por los tericos. Quiero citar un estudio que muestra lo que muchos tericos han pensado. Brown y Rood (1984) ensearon dos lenguajes de programacin a dos grupos de cuarenta alumnos de educacin primaria divididos en dos grupos para aprender dos lenguajes de programacin -BASIC y LOGO durante ocho semanas. Evaluaron a los nios antes y despus de los cursos en cuatro instrumentos para dar puntajes en: auto-estima, atribucin de control, capacidades para resolver problemas, y conocimiento de computadores. Encontraron un mejoramiento significativo en resolucin de problemas (social Science Piagetian Inventory) sobre los ochenta alumnos. No encontraron diferencias significativas entre el grupo de BASIC y el grupo de LOGO aunque haban hipotetizado una ventaja en favor del LOGO. Aunque ambos grupos tambin aumentaron sus puntajes en las variables de auto-estima y atribucin de control las diferencias no fueron estadsticamente significativas. La prueba es una buena indicacin de uno de los posibles usos positivos de los microcomputadores en la educacin de destrezas de ms alta orden. Estos datos refuerzan la creencia de que los microcomputadores y particularmente el aprendizaje de un lenguaje de programacin, puede ensear destrezas generalizables en resolucin de problemas, destrezas que hemos incluido dentro del rubro de estrategias cognitivas.
Dentro de lo posible en trminos de la enseanza de estrategias cognitivas a travs
de los micro-computadores, se ha sugerido cuatro tipos de estrategias (Rigney, 1978) como se muestra en la Tabla No. 2. En el diseo de lecciones para el microcomputador (y otros medios como libros, audiovisuales, etc.) se puede tomar medidas para estimular o aprovechar de uno o ms de estos tipos de estrategias. En el tipo A se supone que las estrategias estaran ya bajo control del alumno, quien los aplicara a su gusto y cuando lo encuentra necesario, en forma consciente. Tipo C es parecido pero supone que el alumno tiene las estrategias tan bien aprendidas que su aplicacin ha llegado a ser automtica y por lo tanto no consciente. La ventaja de esta situacin es que todo el espacio en la memoria activa puede ser dedicada al aprendizaje sin tener que reservar espacio directamente para las estrategias cognitivas y la metacognicin. Tipos B y C requieren control desde la leccin, es decir que habrn seales, preguntas, guas, etc., intercaladas dentro del material (contenido) de la leccin para orientar al nio hacia un mejor uso de estrategias para aumentar la eficacia del aprendizaje. La diferencia est en la consciencia del alumno. En el caso D el alumno no tiene que asignar espacio en la memoria activa a las estrategias cognitivas, pero tampoco podemos estar seguros que estar aprendindolas. Rigney (1980) ha sugerido que el tipo C puede ser el mejor en trminos del uso de los computadores, mientras Derry (1984) ha sugerido que sera el tipo D. Desafortunadamente no hay espacio aqu para examinar estas alternativas. Estos datos sugieren las posibilidades del uso de las microcomputadoras en la educacin pero tambin muestran un problema para los educadores, cmo es que se puede usar mejor estos dispositivos? En este artculo no es posible sugerir un grupo de 'reglas' y guas de accin para el uso de microcom-putadores en la educacin, pero es algo que hace falta y puede y debe ser desarrollado. Pero si es posible sugerir una lnea general. En relacin con el microcomputador, como en relacin con cualquier medio que se usa para fines educativos, el enfoque no es, o no debe ser evaluar el medio como canal o dispositivo 'indiferente' de comunicacin de mensajes, ni tampoco simplemente ver el medio como un sistema de en-codificacin el cual requerir el uso de ciertas funciones cognitivas. El enfoque debe ser como usar el medio, (microcomputador) como: a) Una manara de despertar o activar ciertas operaciones mentales relevantes para el aprendizaje, como las estrategias cognitivas y afectivas (particularmente el inters) y la metacognicin. b) Una manera de ensear ciertos sistemas de cdigos, smbolos o procesos para
Crtico en la aplicacin de estas alternativas es la programacin del computador con
el fin de asegurar que requiere mucho esfuerzo mental por parte del alumno, es decir que exige que el alumno no simplemente sigue protocolos o algoritmos sencillos sino que estimulan pensamientos ms profundos. Al acercarnos a estas condiciones en el diseo y desarrollo del uso de los microcomputadores en la educacin, estaremos aumentando notablemente el buen uso de ellos, y asegurando que esta innovacin que tiene tantas posibilidades no fracasen como tantas otras en el campo de la educacin.