LITERATURA CUBANA FINISECULAR

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LITERATURA CUBANA FINISECULAR: UN BALANCE POSIBLE

Es curioso cmo los fines de siglo -del XVIII a la fecha- han coincidido con perodos favorables para el
desarrollo de la literatura cubana. Las dcadas finales de estas centurias han sido testigos de diversos
procesos de maduracin y creatividad que han marcado algunas de las etapas ms prdigas, complejas y
definitorias de la literatura nacional.
Los aos finales del setecientos, por ejemplo, propiciaron el florecimiento de una tmida pero importante
llegada del iluminismo a la isla, que significativamente prepar el terreno para el surgimiento de las
primeras muestras de una literatura que ya poda ser considerada como esencialmente cubana, luego de
tres siglos de presencia hispnica en la isla. Este proceso, que es estimado por los estudiosos de la
nacionalidad cubana como el origen ya visible de una primera conciencia nacional, distinta a la
metropolitana, tiene algunos de sus catalizadores en la fundacin de instituciones tan importantes como la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas y del primer peridico cubano, El Papel Peridico de la Habana,
instituciones alrededor de las cuales aparecieron los que, para muchos, son los primeros poetas cubanos,
Manuel de Zequeira y Manuel de Rubalcava, influidos por el neoclasicismo europeo, pero autores de
poemas en los que lo cubano ya se haca presente.
La dcadas finales del XIX, por su parte, luego de la paz precaria lograda tras del Pacto del Zajn y con el
ambiente conspirativo que culminara en la guerra independentista iniciada en 1895, fueron el espacio
crtico propicio para la maduracin de dos procesos estticos de enorme trascendencia para la literatura del
pas (e incluso de la lengua): de un lado la conformacin definitiva de su novelstica, forjada entre el
costumbrismo, el romanticismo tardo y el realismo, gracias a novelas como Cecilia Valds, de Cirilo
Villaverde, junto a la cual aparecen las obras de Ramn Meza, Nicols Heredia, etc.; y, por otro camino, la
culminacin del modernismo potico americano, que tiene en Cuba a dos cultores de la talla de Jos Mart
y Julin del Casal -quienes, junto a Rubn Daro, forman el tro magnfico de esa tendencia potica, la
primera totalmente forjada en tierras americanas y con capacidad para influir las viejas escuelas europeas.
No es casual, por supuesto, que esos dos perodos finiseculares, convulsos y agnicos, pero a la vez
feraces para la cultura, generaran dos de los eventos ms importantes de la historia del pas: la forja de los
primeros caracteres diferenciadores de una nacionalidad y, cien aos despus, el nacimiento de una
repblica cubana, oficialmente independiente -aunque mediatizada por la intervencionista Enmienda Platt.
Ahora, apenas a cuatro aos del siglo XXI, la literatura cubana vive otra vez uno de sus momentos ms
interesantes como fenmeno esttico y social, al tiempo que el pas, en lo econmico y en lo poltico, se ve
abocado a transformaciones de impredecibles consecuencias, que pueden cambiar la faz de la sociedad
cubana para la entrada en la prxima centuria. Y es que una oscura pero determinante relacin entre las
esferas de la cultura, por una parte, y la economa y la poltica, por otra, parecen alentar, nuevamente, un
auge de creatividad propio de estos fines de siglo -en lo que ya pudiera ser una caracterstica cclica de la
literatura cubana.
CRISIS Y DISPORA, SIGNOS DE LOS TIEMPOS
La dcada del 90 se abri para la vida cubana con la instauracin de un llamado "perodo especial en
tiempos de paz", nombre tras el cual apenas se esconda un fenmeno con un nombre muy concreto y de
efectos previsibles: crisis econmica. Esta crisis, por la que todava transcurre la economa cubana, trajo
entre sus primeras consecuencias la virtual paralizacin de la industria editorial y poligrfica del pas, que
en el decenio precedente haba vivido uno de sus momentos de esplendor -coincidente, por cierto, con la
emergencia de una nueva promocin de escritores que, desde sus primeros textos, revelaban una actitud
esttica diferente de la que caracteriz a los aos 70.
As, en el ao 1991, con la falta del papel tradicionalmente importado de la Unin Sovitica, se produce una
drstica reduccin en la circulacin de peridicos y revistas, junto a la desaparicin de varios rganos
culturales de larga historia y notable importancia en el contexto cultural de la isla. Paralelamente, las
editoriales del pas ven agotarse su produccin y, en varias de ellas, se dejan de aceptar nuevos originales.
Los caminos para los escritores cubanos que viven en Cuba parecen cerrarse entonces, hasta que, a partir

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de 1994-95, se comienza a producir una tmida revitalizacin de la vida editorial en la isla, todava
insuficiente para las expectativas de los escritores y los lectores.
La quiebra productiva de la industria cubana del libro fue tan violenta que se trataron de hallar soluciones
desesperadas al vaco y la demanda que dejaban las cifras de 2.500 ttulos anuales (en todas las
literaturas) que se publicaron en los aos 80. Primero fueron las tristes plaquettes, hechas de recortera,
que albergaban algn cuento o grupo de poemas, mal presentados y peor distribuidos. Luego fueron
apareciendo opciones de coedicin con instituciones extranjeras, que tuvieron un momento especialmente
grato con la publicacin en 1994 de los cien pequeos volmenes de la coleccin Pinos Nuevos, financiada
por autores y editores argentinos; ms tarde, la creacin de un Fondo Para el Desarrollo de la Cultura, que
destinaba ciertas cantidades de divisa a esta esfera intelectual y que propici la aparicin de colecciones
como La Rueda Dentada, para textos de poco volumen, de los cuales se han publicado ya una cantidad
estimable.
En cualquier caso, de aquellos promedios milenarios de ttulos y millonarios de ejemplares slo qued el
recuerdo: as, en 1994, a pesar de todos los esfuerzos, apenas se alcanz los 300 ttulos, y en 1995 se
lleg a unos 400 y algo ms de un milln de ejemplares.
Sin embargo, este perodo crtico -no slo para la poligrafa, como se sabe- engendr varios fenmenos
que distinguiran el actual desarrollo de la literatura cubana.
El primero de ellos, sin duda, fue la necesidad que se impuso a los escritores de buscar soluciones
editoriales fuera de las fronteras de la isla. As, la literatura cubana, que haba vivido casi al margen de los
mercados internacionales, tiene por primera vez en varias dcadas que volver a enfrentar el reto de la
competencia y la bsqueda de espacios editoriales, desafo para el cual no pareca estar preparada. Por
eso la primera opcin de los escritores fue poner la vista en concursos internacionales que, adems de
dinero, les dieran posibilidades de publicacin, y se produce entonces una verdadera avalancha de
intentos, premiados muchas veces con reconocimientos en algunos de los ms importantes certmenes de
cuento, poesa, ensayo y novela de la lengua espaola.
No es casual, por ejemplo, que en el concurso de cuentos ms reconocido entre los autores
iberoamericanos -el Premio "Juan Rulfo", patrocinado por Radio Francia Internacional y el Centro Cultural
de Mxico en Pars- desde su fundacin en 1984 hasta 1989, no apareciera ningn cubano entre los
galardonados. En cambio, a partir de 1990, cuando Senel Paz obtiene el mximo galardn con su relato "El
bosque, el lobo y el hombre nuevo", se dio una especie de clarinada y los cubanos se hicieron figuras
imprescindibles en el certamen. As, entre 1991 y 1995 obtuvieron algunos de los premios de este concurso
los escritores Jess Daz, Arturo Arango, Reynaldo Gonzlez, Miguel Mejides y Reynaldo Montero. En este
perodo, adems, otros autores obtienen reconocimientos de relevancia, como el premio de poesa "Rafael
Alberti" que mereci Jos Prez Olivares; el Premio Planeta-Mxico (Joaqun Mortiz) que se lleva Daniel
Chavarra con su impresionante novela El ojo Dyndimenio; o el reconocido galardn teatral "Tirso de
Molina" que merece el dramaturgo, poeta y narrador Abilio Estvez, entre otros.
Al mismo tiempo, se produce una bsqueda de espacios editoriales -cada vez ms menguados,
comercializados o exclusivos en pases como Espaa y Mxico-, que tiene escasas pero notables
compensaciones. Tal vez la ms visible de todas haya sido la cantidad de antologas de cuentos y poesa
publicadas fuera de Cuba en este perodo, lo que, adems de mostrar la calidad de que hoy disfrutan esos
gneros en el pas, advierten de su inters en otros mercados de la lengua. En el caso del cuento,
antologas como El submarino amarillo, publicada por la UNAM, en Mxico, La isla contada, editada en
Espaa por la casa vasca Gacoa, o A labbra nude, impresa por Feltrinelli en Italia, han obtenido una
notable recepcin crtica en la que se ha llegado a afirmar, incluso, que la ms potente cuentstica
contempornea de la lengua es, precisamente, la cubana.
Sin embargo, en la bsqueda de espacios editoriales los autores han encontrado valoraciones
extraliterarias que tradicionalmente han gravitado sobre la literatura y el arte que se hace e la isla y en las
que el factor poltico juega un papel cada vez ms importante, y que a veces se traduce, incluso, en la
facilidad editorial para los autores que abandonan la isla y la dificultad para los que an viven en ella, con
independencia, muchas veces, de la calidad artstica.
No es casual, entonces, que el fenmeno de la crisis poligrfica y econmica de la isla, junto a la bsqueda
de mercados editoriales forneos signados a veces por un factor ideolgico, haya trado como resultado el
xodo de muchos escritores cubanos que, bien por motivos polticos o slo por razones econmicas,

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deciden emigrar en busca de ambientes ms propicios para el desarrollo de su carrera. Una larga lista en la
que aparecen escritores como Jess Daz, Lisandro Otero, Manuel Pereira, Manuel Daz Martnez, Luis
Manuel Garca, Eliseo Alberto Diego, Zoe Valds, Norberto Fuentes, Ramn Fernndez Larrea, Len de la
Hoz y un extenso etctera se lanzan a un exilio (que recorre diversas posiciones polticas, que van del
enfrentamiento abierto al silencio tranquilo), en el que nutren la ya por entonces abultada relacin de
autores cubanos radicados en el exterior, entre los que figuran los nombres de Guillermo Cabrera Infante,
Edmundo Desnoes, Gastn Baquero, Antonio Bentez Rojo, Roberto Gonzlez Echevarra, y tantos otros
-muchos de ellos ya muertos fuera de la isla, como Severo Sarduy, Reynaldo Arenas, o esos clsicos de la
literatura cubana que son Jorge Maach, Lydia Cabrera, Labrador Ruiz, Lino Novs Calvo o Carlos
Montenegro...
El crecimiento geomtrico de la dispora es, entonces, otro de los signos de los nuevos tiempos y entre sus
consecuencias inmediatas est la apertura del ncleo de la literatura nacional (cuyo lgico espacio es la
isla), que al dispersarse, ha perdido gran parte de su relacin de continuidad y contigidad, por lo que para
los estudiosos resulta prcticamente imposible establecer coordenadas de sistematicidad debido a que el
acceso a esa literatura enfrenta la dificultad de la dispersin en varios pases y la imposibilidad de su
circulacin en Cuba. Por supuesto, esta dispersin provoca una real sensacin de vaco, que se manifiesta
adems en trminos de edicin y circulacin. Este vaco sin embargo, es pasajero en cuanto a creacin
global, pues con independencia de sitios de residencia y filiaciones polticas, todos esos escritores
mantienen -incluso a pesar de ellos mismos o de las instituciones oficiales cubanas- una relacin de
pertenencia con una literatura nacional que est por encima de voluntades polticas ms o menos
permanentes: la de estos autores sigue siendo literatura cubana y como tal debe ser asumida por los que
valoran los procesos culturales.
Entre los efectos a largo plazo de esta dispora, mientras tanto, est la ms peligrosa ruptura de una
relacin del escritor con su ambiente natural (geogrfico, cultural, lingstico), del que generalmente se
nutre y al que suele dirigirse, lo cual puede obligarlo a un lamentable desarraigo que, en general, no ha sido
especialmente favorable para los autores emigrados en las ltimas dcadas, cuyas obras -las ms de las
veces- han quedado estancadas entre la nostalgia y el resentimiento poltico, ingredientes que aplicados en
exceso suelen ser fatales para la obra artstica -como es evidente en un autor de la talla de Guillermo
Cabrera Infante, definitivamente anquilosado por la neurosis de la lejana y el odio exacerbado.
As, mediada la ltima dcada del siglo, la literatura cubana se presenta como un cuerpo escindido, difuso,
sin la necesaria interactividad entre el autor y sus lectores naturales y con el factor poltico gravitando como
una nube oscura y persistente sobre las proposiciones estticas de muchos escritores de hoy.
LOS ESPACIOS POSIBLES
La crisis y la dispora son, sin embargo, slo los fenmenos ms visibles y lamentables de una evolucin
artstica cuyo signo ms caracterstico, tal vez, sea la ganancia de espacios de reflexin y anlisis por la
ms reciente literatura de la isla.
El hecho de que la literatura escrita en Cuba durante las dcadas del 60 al 80 dependiera para su
publicacin casi exclusivamente de su aceptacin por las editoriales cubanas -todas estatales, como se
sabe- impuso normas de censura y autocensura que gravitaron sobre la creacin artstica, determinndola
incluso. Esta situacin se hizo particularmente visible en la dcada del 70, cuando las valoraciones
ideolgicas se impusieron de un modo ms frreo y se exigi, desde posiciones reductivistas y ya como
poltica cultural, la creacin de una literatura "revolucionaria" -en su forma y en su contenido, como sola
decirse entonces- que de algn modo trat de alentar la existencia de un realismo socialista cubano, que
lleg a fraguar en obras y autores hoy totalmente olvidados. Pero esa coyuntura alent, lgicamente, la
elaboracin de aquella literatura reafirmativa en trminos polticos, de la cual desaparecieron todos los
conflictos capaces de problematizar, verdaderamente, las circunstancias de la realidad cubana.
Pero la dcada de los 80, con la llegada de una nueva promocin de escritores, produjo cambios
importantes en las perspectivas ideolgicas de la literatura cubana, al tiempo que una flexibilidad mayor en
la poltica cultural permiti una cierta dosis de crtica y problematizacin de la realidad dentro de la creacin
literaria.
No obstante, la estrecha relacin escritor-instituciones estatales se mantuvo y slo la incapacidad de
respuesta por parte de las editoriales cubanas, en los 90, permiti su ruptura y, con ella, una notable
ganancia de independencia del artista con respecto al Estado (que hasta entonces no slo lo edit, si no

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tambin lo promovi nacional e internacionalmente en muchos casos). Pero, con la distancia entre esos dos
polos lleg a la literatura cubana una posibilidad de exploracin en nuevos espacios temticos y
argumentales antes vedados -la marginalidad, el homosexualismo, la corrupcin en las esferas oficiales, la
prostitucin, el desencanto, el exilio, etc.- con una perspectiva crtica e interrogativa que, en las nuevas
circunstancias, casi siempre ha sido asimilada con sabidura poltica por las esferas burocrticas y de
poder.
A estos nuevos espacios de reflexin y creacin se debe, sin duda, la existencia de muchas obras que
desde perspectivas antes inditas analizan, enjuician o simplemente reflejan lados oscuros de la sociedad
cubana, en un tardo aunque necesario balance con la memoria o en una indagacin en la
contemporaneidad.
TENDENCIAS Y ANTITENDENCIAS
Ahora bien, qu literatura se escribe bajo estas nuevas realidades, relaciones y condiciones?
Como antes queda dicho, cualquier acercamiento a la actual literatura cubana corre el riesgo de ser parcial
en la medida en que la circulacin de obras se ha dispersado, a lo que se suma la circunstancia de que
muchas piezas, escritas en estos aos, an no han tenido su posibilidad editorial por razones econmicas
ya ms que conocidas. No obstante, ciertas regularidades provisionales se pueden establecer, de acuerdo
a comportamientos generales de los textos publicados y conocidos.
As, una de las caractersticas de la actual literatura cubana es la preponderancia de los gneros "breves" la poesa y el cuento- sobre los extensos - la novela y el ensayo -, lo que guarda relacin no slo con una
tradicin ya establecida de amplio cultivo de la lrica y el relato breve en el pas, sino que responde en gran
medida a la necesidad de los escritores de establecer un vnculo de inmediatez entre la literatura y su
contexto contemporneo especfico.
La inexistencia de una reflexin sostenida sobre aspectos lgidos de la vida cubana en los medios de
prensa -con excepcin de algunas publicaciones culturales y de pensamiento, como las revistas Temas, La
Gaceta de Cuba y Unin, que suelen ocuparse de algunas problemticas tradicionalmente relegadas- ha
hecho sentir la obligacin a muchos autores cubanos de transferir a su literatura la necesidad del dilogo
con su presente que tendra su mejor espacio en la prensa cotidiana. Esta interrelacin, que puede llegar a
ser reduccionista entre arte-realidad, dicta entonces pautas y urgencias, y ha propiciado la presencia casi
permanente de la realidad ms inmediata en un sector significativo de la literatura actual, sin que por ello
-en los ejemplos ms atendibles, claro est- se haya creado un nuevo costumbrismo que se agote con la
propia circunstancia que lo engendr. Por el contrario, poetas y narradores se han lanzado desde la
esttica a una reflexin tica -y a veces poltica- de un mundo cambiante que, de algn modo, exige su
valoracin y que encuentra en el arte un espacio posible. Junto a esa creacin, por supuesto, ha aflorado
otra, de menos vuelo esttico, que ha cultivado una cierta literatura "del perodo especial", poblada de
jineteras, dificultades econmicas, balseros y renegados, que atiende ms al pulso de la moda que de lo
permanente y que por lo general pone de relieve el juicio ideolgico - ahora de signo contrario al recurrido
en los 70- sin que medie muchas veces el necesario tratamiento artstico de los contenidos.
Por otra parte, la extensa y profunda tradicin potica cubana, de sostenida calidad durante casi dos siglos
- de Jos Mara Heredia a la fecha- ha mantenido sus niveles de excelencia pero, alejada del arte afirmativo
y de consignas que la permearon en una poca, ha optado en los ltimos aos por un examen casi
sostenido de la relacin del individuo con su contexto, en valoraciones ticas de indiscutible trascendencia y
desde un tono intimista que se cultiva a partir de la pasada dcada.
Sin embargo, no deja de ser un hecho contradictorio que un gnero como la novela (el ms cultivado y
consumido internacionalmente y el que mejor aceptacin tiene por las editoriales de la lengua), se haya
visto rezagado en su desarrollo dentro de Cuba. Cierto es que muchos de los autores que radican en el
exterior han publicado varias novelas en estos aos y algunos con ms xito del que la calidad de los textos
haca presumir. Pero, sea como sea, ah estn las novelas de Jess Daz - La piel y la mscara -, Zoe
Valds - La nada cotidiana -, Joaqun Baquero Malecn -, Eliseo Alberto Diego - La eternidad comienza
un lunes-, y las de Manuel Pereira, Iglesias Kennedy y otros entre los que, tensando la cuerda de las
pertenencias culturales, podran incluirse tambin autores llamados cubano-americanos como Oscar
Hijuelos y Cristina Garca, entre los de ms reconocimiento internacional.
Dentro de la isla, mientras tanto, son contadas las novelas que hayan tenido una resonancia en los ltimos

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tiempos. Adems, ocurre que en gneros especficos como la ciencia ficcin -tan productivo en los 80- muy
poco se ha publicado luego de la salida de Cuba de algunos de sus figuras ms activas - Dana Chaviano,
Chely Lima, Alberto Serret, Antonio Orlando Rodrguez-, mientras que en el policiaco, que inund libreras
durante los 70 y los 80 -a pesar de la calidad lamentable de la mayora de sus muestras -, poco nuevo se
ha producido en este perodo reciente.
Un sector de la literatura a veces olvidado por los crticos es el de la dramaturgia, que en Cuba, sin
embargo, tuvo una importante presencia editorial. Ahora, cuando esa relacin texto-edicin tambin se ha
visto deteriorada (al punto de desaparecer casi por completo), la escritura teatral ha tenido una importante
evolucin que slo es perceptible a travs de los espectculos para los que ha sido concebida. No
obstante, la calidad literaria de dramaturgos como Abelardo Estorino, Abilio Estvez o Alberto Pedro,
dueos de tres estticas diferentes pero que a su vez se complementan - y que van de la visin potica de
la realidad al realismo ms descarnado -, permiten hablar de una saludable dramaturgia que, ya en el plano
del espectculo teatral, ha optado por un vanguardismo experimental a ultranza, muchas veces crtico y
otras francamente vaco.
JVENES Y POSTMODERNOS
Es tambin una tradicin en Cuba la necesidad de reafirmacin generacional. Con frecuencia, por ello, se
oye hablar de nuevos escritores que, an siendo nuevos, ven llegar a unos autores que son "novsimos" o,
incluso a "ultranovsimos", como si la edad fuera el signo distintivo posible y ms importante en una
evolucin esttica.
Ahora bien, lo que parece indudable es que en los aos de crisis que marcan la primera mitad de los 90 se
produjo un importante relevo generacional que tiene evidentes connotaciones de cambio esttico -lo cual se
hace especialmente visible en la narrativa.
Los autores que emergieron en los 80 y protagonizaron una reaccin contra la literatura anterior
(excesivamente politizada y francamente maniquesta), se distinguan, entre otras caractersticas, por una
preocupacin tcnica hacia los recursos dramticos empleados en sus textos, por la creacin de personajes
crebles y aferrados a sus circunstancias y por el establecimiento de cdigos generalmente realistas, en
busca de una clarificacin de condiciones vitales que los afectaban como artistas y como personas. No es
casual, entonces, que muchos de ellos escribieran, preferentemente, sobre personajes jvenes o
adolescentes - Senel Paz, Arturo Arango, Jos Ramn Fajardo, Luis Manuel Garca, etc.-, que buscan su
lugar en el mundo, que no es otro que el propio lugar de estos entonces jvenes escritores.
Estos autores que emergen en los 80, maduran en la dcada del 90 y comienzan a hacerse notables
incluso fuera de la isla - con esa misma esttica, profundizada en su relacin con los referentes reales por
la ganancia de espacios antes mencionada -, son seguidos, sin embargo, por una promocin ms joven que
se impone la ruptura como sistema, el postmodernismo como esttica y la hereja como perspectiva
poltica.
Hijos de la crisis econmica, de la cada del socialismo real, de la prdida de valores sociales y morales, del
desengao que trajeron ciertos acontecimientos histricos - las Causas 1 y 2 del 89, por ejemplo, que
concluyeron con fusilamientos, destituciones y purgas en los cuerpos armados cubanos -, estos nuevos o
novsimos escritores han optado por una literatura que parece depender slo de s misma - referentes
textuales- y que va dirigida, muchas veces, slo a s misma, en tanto que experimento artstico de cierto
carcter circular.
De ah que en sus obras se advierta una aparente vocacin evasiva, con la cual tratan de desentenderse de
la realidad circundante o que, cuando es reflejada, se hace por caminos simblicos para asumirla con
criterios alejados del realismo tradicional. No es casual, por ello, que abunden los mundos mticos y
cerrados, las bsquedas en los universos de la cultura, la recreacin de textos previos ms que la
indagacin en la realidad. Pero justo es anotar, tambin, que esta postura no es ms que una clara reaccin
contra el reflejo realista predominante durante dcadas en la literatura nacional y hacia el cual estos
jvenes autores, ms conectados con las tendencias postmodernas internacionales -a las cuales quieren
afiliarse a cualquier precio-, no parecen sentir ninguna afinidad.
Esta tendencia, sin embargo, no es la nica entre estos jvenes que se asumen a s mismos como herejes
polticos y postmodernos estticos, pues hay otros de ellos que s se interesan por el tratamiento directo de
la realidad, pero lo hacen con dosis crticas altamente explosivas, en la mayora de los casos.

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En cualquiera de las dos tendencias, la relacin problemtica de estos jvenes con una realidad que ha
cambiado y en la cual no encuentran el sitio al que ellos parecan aspirar (o al que se les inculc que
deban aspirar), marca sus afinidades estticas, temticas e ideolgicas, que se caracterizan ms por la
ruptura con la obra de sus predecesores que en la continuidad epigonal.
Lamentablemente, la circulacin y conocimiento de estos escritores es, en estos momentos, parcial y muy
incompleta, precisamente a causa de la crisis poligrfica que todava persiste. Proyectos editoriales como la
coleccin Pinos Nuevos, que se ha mantenido por varias ediciones, han permitido la publicacin de algunos
de ellos, en los brevsimos volmenes que caracterizan a la coleccin, pero que en las cantidades muy
limitadas de ejemplares que se imprimen, dificultan su circulacin y su relacin con los lectores.
BALANCE POSIBLE
As, en medio de un evidente relevo generacional, atravesando una larga crisis de produccin industrial que
ha reducido la cantidad de ttulos y ejemplares, dispersa y alterada por una dispora que cada da suma
ms nombres, la literatura cubana se acerca al fin de siglo. Estticamente, sin embargo, sus caractersticas
de diversidad y polifona - artstica, tcnica, e incluso ideolgica- abren un abanico de opciones realmente
notable, que se complementa con la pluralidad de bsquedas -en la memoria o en la contemporaneidad, en
la cultura o en la realidad ms chata- que dan una apariencia de vitalidad a la literatura cubana a pesar de
la desinformacin y la tarda edicin de muchas obras. Lo convulso de este fin de siglo para la sociedad
cubana parece tener una viva correspondencia en su creacin literaria que, a pesar de todas las crisis y
dispersiones, ha crecido en estos aos como si los tiempos difciles fueran, en verdad, los mejores para el
arte.
LITERATURA A FAVOR O EN CONTRA...
La literatura cubana de los ltimos 35 aos ha sufrido, como ningn otro sistema artstico del mbito
occidental, el estigma de la ideologizacin. Una apreciacin enconadamente ideolgica, erigida como
medida valorativa fundamental, ha tratado de reducir, a lo largo de este perodo, el espectro de la literatura
de la isla a travs de la categorizacin poltica ms simplista o simplificante de los procesos estticos y los
resultados artsticos.
Si bien es cierto que en ocasiones los juicios ms serios emitidos sobre esta produccin literaria se han
preocupado por trascender el plano de su posible y ms evidente filiacin poltica, resulta sencillamente
asombrosa la mantenida insistencia por definir la creacin de los escritores cubanos a partir de una
supuesta (y para algunos hasta necesaria) manifestacin poltico-literaria "a favor de" o "en contra de", sin
importar, al lanzar estas definiciones distintivas, los verdaderos y ms ocultos valores de la obra artstica, la
evolucin interna de esta literatura y mucho menos las intenciones personales de sus creadores. Con tales
valoraciones, como es lgico concluir, no se est haciendo ms que extrapolar al plano de los procesos
estticos lo que ha sido la disyuntiva poltica del pas luego del 1 de enero de 1959.
La polarizacin poltica que se produjo en el ya lejano inicio de este perodo oblig a los escritores y artistas
cubanos a una necesaria toma de partido: mientras en Cuba se estatua como precepto de toda una poltica
cultural la frase de Fidel Castro "Con la revolucin todo, contra la revolucin nada", fuera de la isla los
escritores y artistas que entonces emigraron parecieron concordar en que su lema era "Contra la revolucin
todo, con la revolucin nada". As se engendraba un antagonismo de puro valor ideolgico que las esferas
polticas internas y externas trataron de asumir como esencia esttica de la creacin de los escritores
cubanos.
Pero el esquema ideologizante se resiente cuando trata de aplicarse a los casos individuales. Fuera de
Cuba tal vez el ms notable ejemplo de esta "incongruencia" sea el del gran poeta Gastn Baquero,
radicado en Espaa desde 1959, antiguo redactor-jefe del anticomunista Diario de la Marina, y hoy por hoy
una de las grandes voces lricas de la lengua espaola, quien a pesar de su decisin poltica (abandonar la
isla) ha mantenido su obra potica posterior alejada de la contaminacin ideolgica expresa de su opcin
antisocialista, que s ha hecho manifiesta en ms de un artculo periodstico. Mientras, en el interior del
pas, autores como Jos Lezama Lima o Virgilio Piera mantuvieron casi inalterados sus tradicionales
credos estticos, lo que provoc, durante un largo perodo, suspicacias y hasta acusaciones de diversa
ndole sobre la "pureza" y "validez" ideolgica de su literatura, porque sta evada el compromiso poltico
evidente y necesario en "un escritor del socialismo", aun cuando -al igual que Baquero, pero en otro
sentido- escribieron textos periodsticos de fervoroso entusiasmo revolucionario, en especial Lezama, que
durante los aos 60 ocup incluso cargos en importantes instituciones culturales del pas.

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Ahora bien, como la lucha ideolgica alrededor del proyecto cubano lejos de apaciguarse no ha hecho ms
que incrementarse, el hijo bastardo de ese enfrentamiento de ideas sociales -el arte- ha sido asumido,
tambin de parte y parte, con una notable dureza de enfoques polticos matizados por la intransigencia
ideolgica. Un ejemplo? En su reciente libro Mea Cuba el gran narrador cubano Guillermo Cabrera Infante
hace la manifiesta divisin de los escritores cubanos en castristas y anticastristas y, con sus simpatas
polticas, deja correr sus juicios estticos favorables o condenatorios... Otro? Las editoriales, revistas y
estudios acadmicos cubanos ignoraron durante largusimos aos a los autores "disidentes", pues se les
consideraba, antes que escritores, enemigos ideolgicos del rgimen, cuya memoria y labor haba que
olvidar hasta hacerla desaparecer y, por tanto, se les retiraba el derecho de pertenecer a la literatura
nacional, incluso en la escala mnima de los diccionarios acadmicos...
Sin embargo, en honor a la verdad, es justo reconocer que el proceso de valoracin ideolgica de la
literatura ha atravesado diversos momentos en la Cuba revolucionaria: desde perodos que van del
matrimonio feliz entre los artistas y el poder, tpico de los aos 60, al perodo de una frrea perspectiva
ideolgica de los procesos culturales, hasta el arribo de una etapa de mayor comprensin de las
necesidades expresivas de los artistas, como la alcanzada a partir de los aos 80 y patente en muchsimos
textos narrativos, poticos y dramticos, filmes y productos plsticos y en la flexibilidad incipiente de las
editoriales y revistas cubanas respecto a la publicacin de obras de "los que se fueron".
No obstante, fuera del pas (y en muy diversos medios, incluso los aparentemente ms alejados de este
contrapunto ideolgico cubano) lo ms comn ha sido que la apreciacin de las cualidades del arte de la
isla se haya mantenido casi inalterable, y an a estas alturas se considera con frecuencia que la literatura
cubana se mueve entre la reafirmacin (revolucionaria) y la negacin (contrarrevolucionaria) sin otros
matices que considerar: se milita o se disiente, sin considerar que en la obra artstica de cada uno de esos
autores hay tantos grados de matiz ideolgico y, sobre todo, esttico, que hacen imposible tal simplificacin
desde una perspectiva poltica.
Fuera de Cuba la magnitud de esta polarizacin tiene un reflejo ms que evidente en el acceso de los
autores cubanos "disidentes" o "problemticos" a ciertos circuitos editoriales que, en cambio, son
prcticamente inaccesibles para los que viven y escriben en el pas. En este fenmeno, por supuesto, no
entran a decidir las valoraciones de calidad esttica que deberan primar en cualquier proyecto editorial.
Ahora bien, el proceso ms interesante de superacin de los esquemas polticos trasladados a la obra
literaria se ha producido en la isla a partir de la dcada del 80, en especial gracias a la labor de una nueva
generacin o promocin de autores que llegan a la literatura en estos aos y traen con su labor una
preocupacin que los distingue: colocar a la obra artstica en el campo de los deberes estticos y alejarla,
todo cuanto sea posible, de la contaminacin poltica inmediata y oportunista.
Varios fueron los sntomas que evidenciaron el cambio de cualidades de la literatura cubana a partir de los
80 y que hicieron totalmente obsoleta la vieja divisin ideolgica esquematizante. Por ejemplo, rpidamente
se hizo notable cmo en la poesa se reaccionaba contra la comunicacin directa del llamado
"conversacionalismo" y se trataban temas ms trascendentes (o ms trascendentalistas) desde una
perspectiva donde el yo del poeta volva a ocupar un nivel protagnico, mientras se interrogaba una
realidad desde una postura que propenda a la participacin ms que a la fcil reafirmacin.
Mientras, en la narrativa aparecan nuevos personajes y se comenzaba a escribir sobre "zonas oscuras" de
la realidad y se propona, en fin, una imagen polismica, contradictoria, multiforme de la vida cubana
contempornea, totalmente diversa de la patentada en aos anteriores.
En general, los autores vivos y actuantes en la literatura cubana de la isla, por encima de esquemticos "a
favor de" o "en contra de", se han lanzado a la ms profunda y necesaria reflexin de su circunstancia
desde una perspectiva que s le es propia a la literatura: su necesidad de enjuiciamiento crtico de la
realidad, su intencin de testimoniar artsticamente la cotidianeidad del pas y su vocacin participativa,
desde presupuestos estticos, en la dificilsima vida diaria que comparten con varios millones de cubanos.
No obstante, resulta imprescindible decir, a estas alturas, que los espacios crticos y reflexivos en los que
se mueve esta nueva literatura cubana no han sido obra de un generoso decreto sobre la funcin de una
literatura: ms que han sido espacios de silencio ganados a la esquematizacin burocrtica, a cdigos de
censura y autocensura no escritos pero actuantes, a la apreciacin politizante del arte y al oportunismo
ideologizante que han sufrido con alevosa insistencia y que ciertamente alent la produccin de un arte
afirmativo y "sinflictivo" y siempre mir con sobradas reservas -y censur, cuando pudo hacerlo- un

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LITERATURA CUBANA FINISECULAR

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http://cubaalamano.net/sitio/promocion/enflitcu.htm

proyecto artstico esencialmente crtico y enjuiciativo. Pero obra a obra los escritores cubanos, en tanto que
ciudadanos inmersos en un proceso social difcil y multifactico, han ido reclamando y recuperando ese
derecho a la crtica y a la reflexin, a ubicar su luz en zonas oscuras para darle su imagen peculiar a la
creacin: la imagen de una literatura que, aun refirindose a una realidad altamente politizada en cada uno
de sus actos y acontecimientos, ha sabido recuperar sus verdaderas capacidades artsticas y misiones
sociales, para valer, ante todo, como productos estticos antes que como piezas de servicio poltico
inmediato...

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