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Desde Abajo.
La transformacin
de las identidades
sociales
Para llegar a la radio y al asentamiento tuvimos que pasar obligadamente por all. A esa altura la caravana atravesaba las
localidades de San Alberto, Isidro Casanova y una parte de
Laferrere, y pasaba junto al Barrio Villegas de Ciudad Evita,
recorriendo completa la Avenida Cristiana. Luego se perda
doblando hacia el sur por la ruta 21. Iba viboreando por el
conurbano en un esfuerzo en el qne pareca no dejar ningn
barrio pobre en el abandono, como si as salieran de la indiferencia. Cuando bajamos del colectivo en Villegas, apenas pudimos cruzar Cristiana. La multitud y el cordn policial hacan
bastante difcil cruzar la calle en ese momento. El "menemvil"
estaba por llegar y centenares de personas caminaban por la
calle o miraban desde los edificios y las azoteas. La alegria gobernaba la escena: vinchas y banderas argentinas y justicialistas
en todas las frentes y en todas las manos; pasacalles, pancartas,
cohetes que tronaban en el aire. Todo era celeste y blanco, y se
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haca imposble distinguir las banderas nacionales de las peronistas. La polica completaba el escenario con una presencia que
por una vez no daba miedo. Formaban parte de la fiesta y daba
la sensacin de qne slo estaban all para proteger al presidente. Grnpos de jvenes caminaban por la calle con sus banderas atadas a la espalda a modo de capa. La gente se rea y
saludaba a sus vecinos. Los nios corran tratando de apropiarse de cuanto objeto la propaganda partidaria les haba acercado a la esquina del barrio. Haba probablemente mayoria de
mujeres, jvenes y nios, pero la sensacin era que todo el
mundo estaba ah para ver pasar al presidente. El centro del
poder se habia trasladado por una vez hasta all para hacer
campaa. Todos se sentan bien.
Estamos en la radio. En un momento en el que Javier sali del
estudio y se sum a la charla, coment con l que tal vez la gente pensara que "despus de todo, si el presidente viene basta
aqu debe ser porque somos importantes, porque pesamos en
el destino de la nacin, porque nuestros votos importan, porque
en estos barrios est el verdadero peronismo", cosas de ese
tipo. Pero Javier explic que la gente va a saludar a Menem
"porque qniere tener un acercamiento con el que se refleja [con
aquel por quien se siente reflejado], con el tipo que es gobernador, con el que es presidente. entends? No es cholulismo,
esa no es la palabra [...] La gente esta contenta de que el presidente pase por su barrio". Y enseguida sentencia que fue muchsima menos gente de la que yo pensaba. "Y a vos, que te
quedaste ac, que te dice la gente? "Que soy un hijo de puta,
porque no voy."
Unos minutos antes de la llegada del vehiculo que traa al presidente lleg toda la comitiva rodeada de autos y motos de la
polica, y desde un altoparlante se anunciaba: "Aqu llega el
Presidente de la Nacin, doctor Carlos Sal Menem". Los vecinos de estos barrios olvidados de la mano de Dios repetan sin
proponrselo la escena que han visto tantas de veces por la
televisin. Como al paso del Papa en su "papamvil" la multitud
agito sus banderas, las caras reventaron a fuerza de gritos y
sonrisas y la emocin hizo estallar las lgrimas. Siempre la multitud se ha reunido a ver pasar al poderoso. Probablemente sea
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La transformacin
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Maristella Svampa
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Denis Merklen
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La historia de la vida de Javier est marcada por una inestabilidad que se inicia justamente all, en el comienzo de la dcada
de los 80 cuando su padre queda "fuera de tiempo". Como nos
pasa a todos, a Javier se le mezclan las cosas. Su padre qued
fuera de tiempo porque su actividad econmica perdi las condiciones que la hacan posible. Pero para Javier tambin qued
fuera de tiempo porque es honesto, y en el mundo actual, en las
condiciones actuales, l siente que la viveza debe guiar la conducta. Lo vive como un conflicto moral entre la honestidad y la
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Haca aproximadamente un ao que recorra el diario y la ciudad de anuncio en anuncio, sin lograr ser aceptado en ningn
empleo. Su sensacin frente a esto era una mezcla de confusin
y de indignacin. Descrea tanto de la buena fe de los diarios
como de la de los empleadores. De los primeros porque pensaba que "muchos de los anuncios que salen en el diario son truchos", y el empleo ofrecido en realidad no existe. De los empleadores, descree hasta tal punto que tiene la sensacin de
que "antes de verte la cara los tipos ya saben que no te van a
contratar. No s para qu publican el aviso".
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familiar o institucional; tambin careca de los soportes culturales que le permitieran Integrarse a un medio que le resultaba
extrao: "Yo senta que eso no era para m. y si no es para m
me voy. Es otro mundo, me entends?".
Poco tiempo despus de haber dejado Medicina consigui un
trabajo y decidi anotarse en la Escuela de Psicologa Social
Enrique Pichon Rivire. Pag la inscripcin, que le cost alrededor de cien pesos. Eso era la mitad de su sueldo, pero consider que vala la pena. Javier segua buscando y en la Escuela de
Psicologa Social encontr un medio que pareca recibirlo mejor.
Ya no tena la clase magistral que un docente daba para cien
alumnos en el CBC "con un micrfono que no se escuchaba
nada y siempre sentado en el fondo porque llegaba tarde", lo
cual junto a la autoridad del profesor colaboraba a afirmar la distancia social y el sentimiento de discriminacin. Aqu las clases
grupales, donde todos - podan expresarse, lo ayudaban a integrarse. Sin embargo nuevamente sinti el rechazo cultural: all
hablaban de "la gente" y al escuchar pensaba que l conoca
mejor esas cosas de las cuales , hablaban en la clase. l conoca a la gente desde otro plano, "menos terico...". Senta que
estaban teorizando sobre l, porque, muchas veces cuando el
intelectual de clase media se refiere a "la gente" est haciendo
referencia a los pobres, al pueblo, a ese otro que se encuentra
al fondo de la escala social y que Javier crea representar. No
dur all ms que unos meses y al primer tropezn econmico
volvi a abandonar: "Y... dej porque se cort el laburo y no
tena para pagar la cuota". Cambiaba una vez ms. Segua buscando.
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Entre su grupo de amigos Javier tiene el aspecto de un intelectual: barba prolija y cabellos largos pero cuidados, anteojos similares a los que estn de moda entre los estudiantes universitarios. Es evidente que l ocupa un lugar especial entre los
otros pibes del asentamiento: es un militante. Sigue la tradicin
familiar de sus padres, que fueron militantes del Partido Liberal
en Paraguay y por eso tuvieron que emigrar a la Argentina en
pocas de la dictadura de Alfredo Stroessner. Su padre no estaba cansado, tena ilusiones. Javier no milita actualmente en un
partido poltico, pero participa en una agrupacin estudiantil de
la facultad y en un proyecto de organizacin barrial en El Tambo: ACCION. Esta organizacin de jvenes es la que sostiene
la radio -con el apoyo de los curas del Patronato- y publica de
vez en cuando un peridico, La Masa.
Nos despedimos de Javier, doblamos por la calle Bach y entrados en el asentamiento rumbo a la casa de Manuel, quien dirige
a los jvenes de ACCION. Nos detuvimos un momento en la
esquina de Bach y Marconi a observar el lmite entre el barrio
San Pedro y el asentamiento El Tambo: solamente alguien del
lugar que conozca su historia puede advertir que all termina un
barrio pobre tradicional y comienza uno originado en una ocupacin ilegal de tierras. Si El Tambo fuera una villa, las diferencias entre ambos persistiran y se profundizaran con los aos,
y las relaciones entre los vecinos a uno y otro lado de la calle
estaran marcadas por las representaciones estigmatizadas del
vecino y el villero. En cambio aqu el asentamiento ha progresado de tal modo en sus diez aos de vida que en muchos de sus
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aspectos urbanos se encuentra mejor equipado que el viejo barrio de San Pedro, consecuencia de la organizacin de los ocupantes y su gestin frente al Estado. Observamos cada casa en
su lote, las calles que se continan perfectamente, la lnea recta
de las veredas, los cercos de las casas. El asfalto recin hecho
del asentamiento da cierto aire de nuevito que ya no tienen las
calles poceadas de los barrios vecinos. Dimos una vuelta por el
asentamiento y vimos la salita, la sede de la cooperativa, la
escuela y la guardera junto al saln de deportes.
Los barrios San Pedro y El Tambo son dos barrios pobres de La
Matanza, como tantos otros. Pero no todo es indigencia o falta
de dinero. Ms all de que formen parte de una gran zona pobre
de ese municipio, la historia social del lugar deja todava en el
asentamiento los vestigios de un recorrido conflictual que le
otorgan: una unidad comunitaria particular, un importante nivel
de organizacin barrial y un liderazgo fuerte que marcan la vida
cotidiana6. El Tambo naci el 6 de enero de 1986 cuando un
grupo de doscientas familias ocup esas tierras. Estaban conducidos por un grupo vinculado a las Comunidades Eclesiales
de Base de la Iglesia Catlica y en unas pocas semanas la cantidad de gente que se acerc en busca de un lugar donde vivir
fue tanta que no solamente se ocuparon las actuales treinta
manzanas de El Tambo sino que se constituyeron dos asentamientos ms.7 Ya haba terminado la ultima dictadura militar,
pero eso no impidi que fueran reprimidos "legal" e "ilegalmente". Fueron baleados varias veces en la noche, lo que cost
algunos heridos. Cercados por la polica, se dificult mucho la
instalacin de las primeras familias. El Poder Judicial los proces, lo que los oblig a desplazarse y abandonar algunos terrenos. Y su enfrentamiento a los vecinos de Ciudad Evita casi
les cuesta el desalojo de los asentamientos.
As transcurrieron los primeros tiempos de las ocupaciones
hasta que las familias lograron instalarse. Eran los tiempos en
que en los asentamientos haba una fuerte organizacin de
base, con un alto grado de participacin de los vecinos, una
independencia partidaria de la que se enorgullecan y una organizacin comunitaria basada en una importante democracia
vecinal. Despus, los vecinos constituyeron mutuales y coope-
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una compleja y dificil relacin entre la ciudadana, el poder politico local y la organizacin barrial. De all saben, por ejemplo, que
nuclearse en torno de una asociacin con personera jurdica les
permite obtener subsidios, ayudas econmicas, materiales o
monetarias, se trate de parte de organismos gubernamentales o
de otras organizaciones no gubernamentales.
Sin embargo, los jvenes de ACCION son un grupo disidente
dentro de El Tambo, organizado por oposicin a la principal institucin del asentamiento, la cooperativa Unidad, Solidaridad y
Organizacin (uso). Si bien los logros que el asentamiento ha
tenido de la mano de la cooperativa son importantes, en
ACCION piensan que el precio que la gente ha debido pagar
para obtenerlos es muy alto. Viven la integracin de las organizaciones barriales al juego poltico como "una traicin de los
dirigentes que se venden". Para Javier, por ejemplo, los dirigentes barriales "asustan a la gente y la tienen agarrada de los
huevos con el tema de los papeles y por un tema econmico",
haciendo referencia a que los vecinos dependen de la cooperativa para obtener el ttulo de propiedad de los terrenos y a que
regularmente negocian su lealtad politica a cambio de beneficios materiales para el barrio. Este tipo de relaciones clientelares lleva a que ellos vean el mundo poltico dividido en dos
universos separados: el de ustedes y el de nosotros.
"Ustedes son los que se la dan de que estn manejando al pas"
(los dirigentes polticos y econmicos de nivel nacional) y "los
que los acompaan desde las bases" (los dirigentes y punteros
barriales). Ustedes son los corruptos, son los que "transan los
principios por unos morlacos". Como los dirigentes barriales,
que nacen con la gente y la traicionan cuando suben a las
estructuras polticas que aparecen como oscuras, hipcritas,
tramposas. En cambio el nosotros es el barrio como el lugar de
la solidaridad, de la transparencia, de la honestidad, donde la
voluntad y la movilizacin aparecen como virtudes polticas
frente a la manipulacin representada en el politico profesional.
Ellos son conscientes, con justeza, de los cambios que ha
habido en la organizacin barrial. La primera poca se caracterizaba por las asambleas de vecinos, la existencia de elecciones
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-Entonces compran a los dirigentes, por unos mangos, entends?, y al final de la obra que prometieron se hace la mitad o no
se hace nada y se afanan el resto.
-Y el dirigente consigue a cambio los votos de los vecinos?
Cmo hace?
-Y... va, los busca y les da el sobre con la lista que tienen que
votar y la gente va y agarra el sobre, porque lo llevan a votar.
Algunos no, algunos cambian el sobre dentro del cuarto oscuro,
hacen la de ellos, pero la mayora, vos le das el sobre agarra el
sobre y vota al que vos le diste.
Ese automatismo es descripto como natural, pero enseguida
aparece mediado por el uso estratgico que la gente hace del
voto a cambio de beneficios que deben ser percibidos con determinada inmediatez, trascendiendo el marco de las convicciones ideolgicas.
Esta coincidencia entre lo que es "ms seguro, inmediato y materialmente ms solvente" resulta un rasgo de la politica practicada en los barrios marginales en coyunturas como la actual lo
seguro es inmediato y material. Hecho que convierte a la prctica politica en una bsqueda permanente de la oportunidad
para obtener- ese tipo de beneficios.
En este marco, los jvenes de ACCION tienen conciencia de que
...los vecinos nos ven como sapos de otro pozo. A veces siento
eso, como que no nos entienden, ms all de que nos pueden
apreciar y entender y todo, igual como que no... no se sienten
representados. No se sienten representados porque somos
jvenes, como que est muy bien y es respetable lo que hace-
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Marcelo Y Su To Manuel
La movilizacin y la organizacin de los vecinos en un asentamiento se presentan como una prctica compleja donde intervienen varias relaciones sociales. La pobreza y la vulnerabilidad
social motivan que la accin colectiva sea frente al Estado. Esto
es as en la medida en que muchas de las demandas dependen
de instituciones pblicas para su solucin y que, en la cultura
popular, se entiende que cl Estado "debe" garantizar el cumplimiento de esos derechos. Esto provoca que la satisfaccin de
los reclamos organizados dependa de las instituciones del sistema politico que los modelan. As se urde un juego complejo
entre los dirigentes politicos, los dirigentes barriales y los vecimos, en el que estn presentes el dinero, el voto, la represin y
el poder pblico. Pero, por otra parte, en la organizacin de la
accin colectiva se pone en juego la identidad de los vecinos,
que se encuentra problematizada por los procesos de vulnerabilidad social. Entonces, qu es ms importante a la hora de
organizar una movilizacin? Para unos, obtener "una escuela
para el barrio puede mostrar a los dems que somos gente de
bien, que vivimos en una ocupacin ilegal porque no tenemos
otra, que queremos progresar". Para otros, es inadmisible que a
la gente pobre le cambien la voluntad politica por unas cuantas
cosas materiales a las cuales de todos modos tienen derecho,
y hay que pensar que las cosas que se obtienen deben ser para
todos y no para aquel barrio que logra un acuerdo con un dirigente de tal o cual partido. Porque, adems, eso les impide
plantearse problemas politicos de nivel nacional, en la medida
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Los dilogos con Marcelo son de frases cortas, como telegrficas. Casi nunca hay una argumentacin larga y los silencios
suelen ser un componente importante del intercambio. Muchas
veces, frente a una pregunta contesta con un "no s", un "si" o
un "no", luego viene un silencio largo durante el que uno intenta
advertir si est precedido por un punto final o por una cadena de
puntos suspensivos. A veces retoma con la respuesta larga,
para volver a las frases cortas enseguida.
"Yo trabajo en una fbrica de sillas..., como stas." Marcelo
seala las sillas en las que estamos sentados. Son sillas
humildes, sencillas, confeccionadas con caos redondos soldados y con un asiento de madera tapizado con una lona plstica.
Todo comienza despacito, como si cada pregunta fuera un mal
sacacorchos con el que apenas logramos obtener un par de palabras. Pero finalmente empieza a soltar una historia que en
varias semanas va completndose, adquiriendo forma. La distancia cultural que hay entre Marcelo y nosotros es tan grande
que muchas veces nos tiene que explicar lo obvio y otras tantas
nuestras preguntas corren el riesgo de golpear en el vaco.
Marcelo tiene dieciocho aos y naci en el Chaco, desde donde
vino con su mam y su tio Manuel cuando era un nio pequeo.
Ya en Buenos Aires hizo la escuela primaria, nada ms. En la
escuela 58 de la Borgward y en la 172 de San Pedro. Nunca inici estudios secundarios, as que comenz a trabajar muy temprano, como si una cosa fuera consecuencia de la otra. "Cuando
yo sali de la escuela empec a trabajar, me llevaba mi cuado a
trabajar con l en la construccin, en una obra en Mataderos."
Como para muchos chicos en estos barrios, sus primeros pasos
fueron en la albaileria y, como casi siempre, el camino comienza de la mano de un familiar o un vecino que lo lleva a sus primeros trabajos. El sistema consiste en que uno contrata el trabajo y luego comparte con algunos de sus amigos la tarea y el
salario, subcontratndolos. En ese sentido, el barrio funciona
como una comunidad que muchas veces es capaz de conducir
la socializacin junto a la familia. Barrio y familia complementan
los huecos dejados libres por las instituciones que en otros
mbitos sociales construyen los lazos sociales y conducen a los
jvenes, principalmente la escuela y el empleo. El barrio no es
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Marcelo continu trabajando como albail, nunca en una empresa grande o con un contrato formal sino en pequeos trabajos
donde iba "con un amigo mio ms grande, que vive ac atrs,
cerca del arroyo, que es el delegado de manzana, consigui el
trabajo y nos llev a los otros dos. Seis meses trabajamos ahi.
Y antes tambin me haba llevado mi cuado, el marido de mi
hermana". Sus compaeros eran oficiales, y l "era pen, no
ms". Siempre se trata de tareas de refaccin o reforma de algn local, nunca de la construccin de una obra importante. A
Marcelo siempre le toc jugar de pen porque no tiene los conocimientos y la experiencia que le permitan avanzar en el oficio;
por lo tanto, siempre est repitindose en la misma changa que
consigue ocasionalmente.
Junto con Marcelo trabajan otros seis empleados y un supervisor, y las tareas son tan sencillas que Marcelo y sus compaeros rolan en las funciones para no aburrirse. Lijar los caos
que se han oxidado, meter las sillas que vienen con la pintura
rayada en un piletn con un liquido "que no s qu es pero que
les saca la pintura, colgar las sillas en la cinta sin fin, descolgarlas... El lugar de trabajo es sumamente caluroso y ests todo el
tiempo transpirando; por eso arde". Generalmente se queman
en la espalda al pasar junto a las sillas que van saliendo del
horno calientes:
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-Hay veces noms que te quemas con las sillas cuando salen
del horno. Porque a veces andas asi, no te das cuenta y le tocan
la espalda las sillas y te queman.
-Mucho?
-No, as te queda [se levanta la remera y muestra dos quemaduras a la altura del omplato. Una mas reciente, con un centro
marrn de unos cinco centmetros y una aureola colorada
mayor, y la otra ya con una cscara de cicatrizacin], Al principio no te das cuenta, no te duele mucho, pero despus con el
sudor si. Ahi te empieza a arder y no se te cura, porque con el
calor estamos sudando todo el dia y no se te cura mas y te arde.
Algunos no aguantan y se van. Pero despus te vas acostumbrando. Lo que pasa es que siempre te quemas, porque vienen
saliendo los caos del horno y vos te novs un poquito sin darte
cuenta lo que viene y te toca y ahi te quemaste. Despus
queds todo marcado.
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construyendo unas "notas de campo", a partir de las cuales hay un proceso de sntesis, interpretacin y presentacin de la informacin bajo la forma
de una descripcin como la que hicimos aqui. La ms simple diferencia
entre nuestro trabajo y un texto literario es, por un lado, la explicita referencia al mundo de lo real, lo emprico- Y, ms all de la reflexin terica, esa
referencia emprica tiene que permitir la comparacin, base principal del
conocimiento en ciencias sociales. Por otro lado, estn las teorias con las
que trabajamos y que tratamos de poner en una relacin coherente con
nuestra informa-cin. cosa que no siempre conseguimos. Asi pretendemos
interpretar, comprender y, eventualmente, explicar.
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Hagamos una comparacin, aun basada en observaciones vagas. En algunas sociedades ms reglamentadas que las nuestras, como las de algunos pases europeos, las instituciones
funcionan de un modo ms sistemtico y regularizan en mayor
medida la vida cotidiana. En trminos comparativos puede
destacarse que, en cuanto a la mayor correspondencia entre
formalidad legal y realidad, las instituciones poseen una universalidad mayor y dejan brechas menores entre ellas, tienen una
influencia mayor en la socializacin y pueden articular mejor el
pasaje del individu de una a otra en diferentes momentos de
su vida. Todo esto tiene un efecto de retroalimentacin sobre
otras reas de la vida social que as se regularizan, corno el
esparcimiento o el consumo. Esa rigidez institucional permiti,
durante el periodo en el que hubo pleno empleo, garantizar la
integracin social. Esto es as pues a partir de la insercin laboral cobran sentido otras participaciones institucionales, como la
educacin. La sociedad se parece a un sistema. En cambio, en
momentos de crisis como los que se viven hace dos dcadas,
se produce un quiebre del sistema institucional que deja a
muchos individuos casi completamente fuera. Este clima es el
que explica la profusa difusin de la idea de exclusin en Francia, por ejemplo.
En cambio, las instituciones de nuestras sociedades dejan sin
reglamentar, o lo hacen de forma laxa, importantes mbitos de
la vida social, una de cuyas expresiones ms claras es la informalidad. Leyes y normas que no se cumplen, economia en
negro, dbiles controles pblicos... Hay emple pero la mitad
del salario es en negro. La cobertura de la salud existe pero no
cubre. No se garantiza la seguridad social para todos. Los nios
van a la escuela pero no aprenden un saber reconocido como
til. No se trata de que las instituciones no existan sino de que
la forma real que adoptan deja huecos en la sociedad que son
cubiertos por otras formas de lo social, como las que encontramos en estos barrios. Esa realidad institucional permite el
desarrollo de una cultura de la periferia donde es imposible
definir los lmites del adentro y del afuera. Por eso elegimos
hablar de marginalidad social, si se entiende con ello vivir en y
de los mrgenes, y no fuera de ellos. En el mismo sentido, el trmino 'excluido' no corresponde a nuestra realidad social, salvo
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Hasta dnde tiene que ver todo esto con la pobreza? Evidentemente Marcelo y Javier viven una situacin de pobreza: son
pobres. Sin embargo el concepto de pobreza, si bien es una
importante via para el tratamiento de la cuestin, resulta insuficiente para pensar lo que hemos tratado de describir. Es ms,
muchas veces los pobres tienen una situacin estable y una
posicin clara en la estructura social, como es el caso del proletario. En cambio, una mejor interpretacin de nuestro caso se
logra incluyendo las ideas de vulnerabilidad y de inestabilidad.14
Con vulnerabilidad quiere decirse que el individuo carece del
tipo de reaseguros que brindan el empleo estable o la propiedad. La vulnerabilidad se expresa en la inestabilidad permanente y en la necesidad de adaptarse a vivir el da a da. En
cambio un pobre puede estar perfectamente integrado, como en
el caso de un trabajador asalariado cuyo ingreso es insuficiente:
14. Para una interpretacin del tema desde la nocin de pobreza, vase
Minujin y Kessler (1995).
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en todo caso, sus problemas pueden resolverse con un aumento de los ingresos. La diferencia fundamental entre cl pobre y el
marginal es que el primero tiene un lugar claro en el mundo. La
idea de vulnerabilidad refiere a los problemas ele integracin
social y expresa ima fragilidad de los lazos sociales -de solidaridad, dira Emile Durkheim- que deben favorecer el desarrollo de
los individuos (Castel. 1995).
En el caso de Javier, su recorrido social y el de su familia son
por dems claros: de un barrio a otro, de un empleo a otro y de
un proyecto educativo a otro. Javier no logra insertarse en un
mundo institucional estable que le d un lugar claro en el mundo, desde el cual elaborar sus proyectos. Las seales que le
envan las instituciones parecen indicar que no hay lugar para
l. El problema es que Javier posee una historia familiar de integracin social -representada en la historia del padre zapatero y
de la familia que construye con su madre en Buenos Aires-, que
entra en contradiccin con su experiencia actual del mundo. En
efecto, l y su familia han vivido cambios drsticos en el modelo de integracin social del que participaban y deben adaptarse
a esos cambios. Pero no se aprende tan fcilmente a vivir de
otro modo. No es tan sencillo aceptar el descenso social ni
incorporar los esquemas vitales que permiten desenvolverse en
el nuevo contexto, aun cuando su padre asuma la nueva realidad convirtindose en vendedor ambulante.
Javier ha perdido una parte del mundo en el cual se encontraba
inserto: aquella parte representada por la asociacin entre empleo y educacin, que estaba ligada tambin a la creencia en el
progreso personal y social. Esto podra esquematizarse en la
siguiente frmula: "Si estudio tengo chances de un mejor empleo, incluso mejor al de mi padre". Asi, el contacto que l tiene
con la realidad le indica que el mundo de su padre se desmoron, que lo han perdido casi todo y que los caminos para integrarse a un esquema similar aparecen cerrados para l. En
cambio, hay una parte del mundo que le brinda soportes para su
integracin social: sus relaciones familiares y de vecinazgo.
Antes de llegar al asentamiento, Javier y su familia haban errado de un lado a otro sin encontrar lazos de solidaridad que les
permitieran afrontar su deriva en el plano laboral. Es ms, la
mudanza al asentamiento le ha brindado un mundo de pertenencia del cual antes careca y que ahora le permite afrontar de
forma grupal los problemas generados por la vulnerabilidad. El
asentamiento es un mbito de integracin social -un grupo organizado que intenta construir lazos a la vez de tipo comunitario y
con la sociedad global-, que facilita el acceso a algunos de los
elementos que componen un barrio: un terreno, una casa, la
escuela, mnimos cuidados de la salud, etc., y a un conjunto de
relaciones humanas que le hacen de soporte15-la solidaridad y
la posibilidad de organizarse con los vecinos-. En este sentido,
la participacin comunitaria -en la vida politica, social y cultural
del asentamiento-es una forma de construir un mundo propio
dentro de la sociedad global y dotarlo de sentido. Es decir, construir un mundo de significados culturales y de relaciones sociales -la radio, la asociacin o la escuela, por ejemplo- que les permita una mejor experiencia de la vida en la ciudad a partir de
una mejor integracin a la sociedad.
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En este sentido, no resulta demasiado fructfero pensar las conductas y representaciones de los actores slo como una respuesta a la situacin en la que se encuentran. La movilidad social que experimentan -en nuestro caso descendente- provoca
un sentimento de desarraigo. Alain Touraine ha sealado la disociacin entre situacin colectiva y vida personal, lo que provoca un desgarro en el seno de la experiencia social: en Amrica
latina "los individuos se sitan ms por su trayecto que por su
status, por su origen y su futuro ms que por su pertenencia
social y profesional" (Touraine, 1988: 46). Si bien el anlisis
tourainiano se refiere a una situacin diferente -la marginalidad
en el trnsito del campo a la ciudad-, la idea del autor debe
destacarse: en un contexto de movilidad social se produce una
distancia entre situacin y experiencia en cuyo seno el proyecto
juega un papel primordial en la constitucin del actor.
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Pero debe avanzarse ms an. No se trata slo de que el asentamiento expresa un proceso de movilidad social -descendente
en la mayora de los casos, aunque no en todos-. El asentamiento como conducta colectiva y las representaciones que all
se construyen -de las cuales hemos dado muestra- expresan un
cambio en la cultura de los sectores populares y en sus formas
de socializacin. Y es esto lo que le otorga sentido a la accin
colectiva como estrategia de integracin social.
Puede decirse que, en trminos generales, desde los aos 30 y antes incluso- la cultura de los sectores populares se construy en torno del trabajo asalariado; la identidad del individuo y
la familia estaban definidas por su aporte a la construccin de la
nacin, de la cual formaban parte. As, el sentimiento de pertenencia estaba ms o menos garantizado. En ese periodo, la cultura popular centrada en el trabajo tuvo su expresin urbana en
la figura del barrio.16 Pensemos en figuras ideales tpicas como
las del obrero industrial o el empleado, sea en el sector privado
o estatal. Un conjunto de instituciones cuyo centro ocupaba el
16. La cultura urbana de los sectores populares se parecia bastante, en trminos ideales, a la descripcin de Hoggart (1990).
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de la economa les ofrece espacios pequeos en los que pueden encontrar de qu vivir. Ambos hacen efectivamente lo mismo, pero tal vez Javier piensa que un lugar estable puede estar
aguardndolo o que tiene derecho a l. No los une slo la situacin definida por la realidad institucional, tambin el proyecto de
accin colectiva que dio origen a la ocupacin de tierras. El proyecto existe, aun en un contexto inestable en el que la planificacin se hace muchas veces imposible.
Las ocupaciones ilegales de tierras que tuvieron origen en la
dcada del 80, tanto en la Argentina como en el Uruguay, son
protagonizadas por individuos que sufren procesos de desafiliacin social Es decir que, como Javier, tienen una historia de
integracin social que se encuentra afectada o deteriorada, no
pudiendo, por ejemplo, reproducir su insercin urbana a travs
del hbitat. En ese sentido, la ocupacin masiva y organizada de
las tierras est guiada por un proyecto de integracin urbana que
de alguna forma procura remediar algunos dficits de integracin
social. Para ello la accin colectiva se apoya en un intersticio de
la legalidad: se ocupan ilegalmente tierras para reclamar frente al
Estado el derecho ir instituido a la ciudad, a la tierra y a una vivienda digna (Sigal, 1981). Si es verdad que los ocupantes faltan
a la legalidad, no lo es menos que tambin lo hacen las instituciones del poder pblico que deberan garantizar esos derechos.
Por otra parte, una vez ocupadas las tierras, las organizaciones
de los asentamientos se servirn de la competencia poltico-partidaria para obtener el acceso a algunos servicios urbanos por
medio de un uso estratgico de las relaciones clientelares: la
adhesin a tal candidato a cambio de la red de agua potable
para el barrio o ele un subsidio para la construccin de la sala
de deportes. En ese sentido. la accin colectiva se gua por la
misma lgica del cazador que observamos en las conductas
individuales. No se orienta slo a la construccin de la nacin en el sentido clsico de la poltica- sino a la obtencin de resultados inmediatos en el sistema poltico y fuera de l.
Desde Abajo.
La transformacin
de las identidades
sociales
Maristella Svampa
(ed)
Denis Merklen
(aut)
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Sus vidas son inestables principalmente debido a su dbil integracin al empleo y a la educacin, pero tambin debido a la
fragilidad de la mayor parte de los vnculos institucionales en los
que participan. As, la vulnerabilidad los fuerza a la bsqueda
permanente del intersticio. En los mrgenes de nuestras sociedades se vive una experiencia similar a la del Lazarillo de Tormes en la Espaa del siglo xvi, que va de un amo a otro y de un
empleo a otro utilizando su picardia para buscar de qu vivir en
una sociedad que no tiene un lugar estable para l.18
Como hemos visto, Javier piensa que su padre es "un boludo"
cuando pierde frente a sus socios y queda sin trabajo, cree que
esta actitud honesta corresponde a otro tiempo. Por otra parte,
cuando el padre opina sobre los proyectos de participacin
poltica de su hijo, le dice a su turno que el boludo es el, porque
no los utiliza para su provecho personal. No podra pensarse
que el deseo de Javier de encontrar un trabajo estable est, en
cierta medida, fuera de tiempo? Ahora bien, qu es lo que hay
detrs de estas acusaciones mutuas, ms all de las consideraciones morales que puedan hacerse al respecto? Lo opuesto a
ser un boludo (tonto, en este caso) es ser un vivo. Viveza es picardia. En efecto, la vida en los mrgenes reclama viveza tanto
para ganarse la vida como para participar en proyectos colectivos: vivir all requiere una astucia especial en un mundo donde
nada parece garantizado: la sagacidad de los cazadores. El
problema moral en torno de la honestidad y su dislocacin en el
tiempo expresan tambin la necesidad de actuar en un mundo
culturalmente diferente: la normatividad a la cual responde el
padre de Javier corresponde a un orden institucional capaz de
conjurar el azar econmico, donde la vulnerabilidad se encuentra muy reducida. La tica del honor con la que responde el
padre carece de efectividad porque no recibe reconocimiento
social y porque el costo a pagar es demasiado alto.
No hay seales que permitan pensar en caminos claros para
que jvenes como Javier y Marcelo se integren plenamente a la
sociedad actual, tal como lo percibe Javier perfectamente. Entonces se debe aprender a vivir en los mrgenes a riesgo de
perecer o de quedar excluido para siempre. Decir que en estos
barrios se vive en los "intersticios" que ofrecen las instituciones
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Hemos afirmado que los asentamientos se cimientan en la bsqueda de la diferenciacin, en un intento por escapar a mltiples
estigmatizaciones. Pues bien, esa bsqueda de la diferenciacin tambin expresa un sentimiento de pertenencia que, aunque daado, sigue presente: por ejemplo, en la adhesin a los
valores dominantes que rigen la urbanizacin, en el orgullo y el
respeto declamados a la hora de indicar que "esto antes era un
basural y ahora queremos construir un barrio", expresin tambin de la voluntad de participar en la construccin de la ciudad
y en la vida social.
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