El aprendizaje es un tema fundamental en el estudio de la psicologa.

Aunque se
considera que algunas conductas tempranas estn determinadas genticamente y
se van a expresar de manera progresiva dentro del proceso de desarrollo y
maduracin, la mayor parte de nuestras conductas son aprendidas, como una
respuesta a los estmulos del medio ambiente. La socializacin es la esencia de
aprender a ser humano.
Tratar de entender el proceso de como se aprende llevo a la propuesta de
corrientes de pensamientos como el empirismo y el funcionalismo y
posteriormente a principios del siglo XX se estructura como une teora el
conductismo.
El conductismo se basa en las teoras evolucionistas de CH. Darwin, el empirismo
y el funcionalismo y es: La parte de la Psicologa que estudia el comportamiento
(la conducta), entendida sta como, la interrelacin del individuo y su contexto,
fsico, biolgico y social. Cubriendo as un amplio rango de fenmenos
psicolgicos en los planos lingsticocognitivo, emotivomotivacional y motor
sensorial.
Esta corriente psicolgica trata de explicar el porqu de la conducta humana, no
solamente con aspectos espirituales o emocionales, sino que defiende
estrictamente la experimentacin y la aplicacin del mtodo cientfico para valorar
los comportamientos como fenmenos totalmente observables y medibles,
considera todas las formas complejas de comportamiento como las emociones, los
hbitos e incluso el pensamiento y el lenguaje como una cadena de respuestas
simples, musculares o glandulares que pueden ser observadas, medidas y
reproducidas.
Los pensadores adheridos a esta corriente psicolgica utilizaron experimentos de
laboratorio para estudiar los comportamientos en animales y disearon diferentes
instrumentos propios para dichos estudios como: La caja de problemas de L
Thorndike para estudiar el comportamiento de los gatos, los experimentos de I.
Pavlov con perros y la caja de B.F. Skiner en sus trabajos con ratas. Inicialmente
L. Thorndike propuso que el origen da los comportamientos aprendidos se
realizaba a travs de un mecanismo de ensayoerror y enfatiza la importancia de
la motivacin, ya que los animales solo aprenden las acciones acompaadas con
una recompensa. Los estmulos proceden del medio ambiente y las conductas son
inducidas por los mismos.
Pavlov en base a sus experimentos establece los principios del condicionamiento
bsico: Es la forma ms simple de aprendizaje, donde las respuestas asociadas
suelen ser involuntarias, de tipo emocional o fisiolgico. El condicionamiento
implica la substitucin de un estmulo por otro, el nuevo estmulo al que est ligada

la respuesta lo llamo estmulo condicionado y la respuesta es una respuesta

condicionada por el. El estmulo original lo llam, estmulo incondicionado y a su
respuesta, incondicionada.
Posteriormente B.F. Skiner modifica estos conceptos con su teora del
condicionamiento operante, lo llama as, porque sugiere que la conducta del
organismo opera sobre el medio, y tambin se denomina instrumental porque la
respuesta del sujeto es el instrumento de la produccin de la recompensa.
La conducta es la accin del organismo ante las condiciones del mundo exterior y
nombra las siguientes variables que afectan el condicionamiento: El nivel de
motivacin, la cantidad de esfuerzo y la demora del esfuerzo.
Watson es considerado el precursor del movimiento conductista, defenda que
cualquier conducta compleja, si la analizamos y descomponemos en todas sus
partes, hallaremos que est constituida por reflejos condicionados, y que el
aprendizaje es un cambio en la disposicin o capacidad de un organismo y que se
debe fundamentalmente a la influencia del medio. La suya es una psicologa de
estmulos y respuestas, adems establece los conceptos de reforzamiento y
extincin ligados a las respuestas condicionadas.6 Watson desarroll el
conductismo, en su opinin, el anlisis de la conducta y las relaciones, era el nico
mtodo objetivo para conseguir la penetracin en las acciones humanas y
extrapolar el mtodo propio de las ciencias naturales.
Esta corriente se mantiene vigente la primera mitad del siglo XX y es una
influencia determinante para entender las conductas de enfermos y se aplica para
reforzar conductas positivas y tratar de extinguir conductas consideradas
errneas, as mismo es la base cientfica para desarrollar modelos educativos
aplicados en mltiples pases.
Bandura (Albert) modifica la teora del aprendizaje su teora el aprendizaje vivario
a pesar de estar slidamente basada en el conductismo se separa de el
incluyendo elementos mentales que son afines a teoras posteriores. Afirma que el
aprendizaje se produce mediante la observacin de un modelo y es este modelo el
que se ver reforzado o castigado, no hace falta realizar la conducta para
aprenderla. El desarrollo de esta teora da lugar a la inclusin de variables
cognitivas en el paradigma conductual como son el pensamiento y la memoria.
Puntualiza tambin los pasos que se suceden en el proceso de enseanza: La
atencin, la retencin, la reproduccin y la motivacin, esta teora hace
evolucionar el modelo de enseanzaaprendizaje y establece su objetivo como la
adquisicin del conocimiento. El aprendizaje es un proceso por medio del cual
modificamos nuestro comportamiento, lo que nos permite adaptarnos y modificar
nuestro medio ambiente.

El conductismo tiene dentro de la historia de la Psicologa un papel muy

importante, sin el empuje de los Psiclogos que se adhirieron a esta corriente no
hubiera sido posible fortalecer a la Psicologa como una ciencia, lo que le permiti
independizarse de la filosofa sus experimentos y las leyes y principios que
establecieron tienen un valor innegable para entender la conducta, el aprendizaje,
la formacin de hbitos condicionamientos positivos y negativos en el ser humano.
El conductismo toma del empirismo su objetividad experimental, llevando el
estudio del comportamiento animal y humano al laboratorio, donde controla los
estmulos y las respuestas inducidas por ellos, transformando los
comportamientos en un hecho observable y medible, aplicndole el mtodo
cientfico para darle credibilidad y validez. El desarrollo de esta teora coincide en
el tiempo con el desarrollo de otras disciplinas cientficas, los grandes
descubrimientos de la fsica, qumica, la medicina y el inicio de la tecnologa.
A pesar de sus grandes xitos en el entendimiento de la conducta animal y el
aprendizaje humano9, solo permite la comprensin del aprendizaje en los
humanos en una forma limitada y bsica, ya que la esencia de ste es muy
compleja, por lo tanto desde este punto de vista se puede considerar una teora
muy conservadora y limitada.
Para Watson la Psicologa humana era solo una extensin del aprendizaje animal
y tena la certeza de que un profundo entendimiento de este nos dara la clave
para comprender el aprendizaje humano. En este punto de vista el aprendizaje se
ve reducido a un pequeo conjunto de premisas, que solo nos dan una explicacin
muy limitada de la conducta humana.
Los postulados conductistas, basados en la asociacin estmulorespuesta
aplicados a animales y personas, aunque se supone que algo debe de pasar
dentro del cerebro para que este fenmeno suceda, consideran que no hace falta
estudiarlo ni teorizarlo.
Las teoras conductistas revolucionaron la enseanza en la primera mitad del siglo
XX y fueron la base para los modelos educativos por muchas dcadas. Dichos
modelos ponen nfasis en la motivacin externa: Notas, premios y castigos, como
consecuencia, el estudio no siempre representa pera el nio o el adolescente un
medio que promueva la autorrealizacin personal, ya que al concebirse el trabajo
acadmico como un deber se genera una actitud negativa hacia la educacin
formal. El alumno no aprende por inters propio, siente las tareas y los exmenes
como una imposicin del adulto, no percibe una razn de ser a sus vivencias
dentro de le institucin educativa y puede aburrirse. Este tipo de enseanza
transmitiva tiende a producir lagunas de aprendizaje o le obliga a aprender cosas
que no entiende.

Los modelos educativos basados en el conductismo, solo ponen nfasis en el

rendimiento acadmico y desarrollan en los alumnos sentimientos egostas, desde
el punto de vista social, no promueve un desarrollo integral de la personalidad de
los alumnos.
Los conductistas consideran importante el anlisis de la formacin de hbitos y
como reforzar o extinguir un determinado comportamiento, se preguntan a cuales
motivaciones externas responde mejor un estudiante, pero su visin, de que el
proceso sea observable y medible hace que en estos modelos se le reste
importancia a sentimientos, actitudes y motivaciones internas que influyen tambin
en el proceso enseanzaaprendizaje.