Patrimonio
De la actualidad del
Galeón español.
or “patrimonio cultural subacuáti-
co” se entiende todos los rastros de la
existencia humana que tengan un carác-
ter cultural, histórico o arqueológico, que
hayan estado bajo el agua, parcial o to-
talmente, de forma periódica o continua,
por lo menos durante 100 años, tales
como: los sitios, estructuras, edificios,
objetos y restos humanos, junto con su
contexto arqueológico y natural; los bu-
ques, aeronaves, otros medios de trans-
porte o cualquier parte de ellos, su car-
gamento u otro contenido, junto con su
contexto arqueológico y natural; y los
objetos de carácter prehistórico.
No se considerará patrimonio cultural
prehistórico subacuático a los cables y
tuberías tendidos en el fondo del mar.
No se considerará patrimonio cultural
subacuático a las instalaciones distintas
de los cables y tuberías colocadas en el
fondo del mar y todavía en uso.
Convención sobre el patrimonio
cultural subacuático.
UNESCO, 2001
La “cuestión del saqueo cultural sub-
acuático” comenzó a ser noticia perio-
dística frecuente, a nivel mundial, desde
1985 cuando el buscador de tesoros es-
tadounidense Mel Fisher localizó la nave
española Nuestra Señora de Atocha
hundida en 1622 con 265 pasajeros, 40
toneladas de oro y plata así como 70 to-
neladas de esmeraldas. La investigación
en archivos españoles y los servicios co-
merciales de un arqueólogo profesional
–durante 16 años– conjuntamente con
los avances tecnológicos de los equipos
de buceo del siglo XX le permitieron ex-
4 Publicación cultural de “La Industria” Chiclayo-Trujillo (Perú), Enero de 2008
Patrimonio cultural
subacuático
traer estos valores calculados en 400 mi-
llones de dólares. Desde entonces el in-
terés público mundial en la historia, los
desenvolvimientos éticos así como los
derechos legales sobre los tesoros que
yacen en el fondo del mar han ido en
aumento generando –consecuentemen-
te– un inusitado y controversial movi-
miento económico que nos retorna a los
tiempos de piratas y corsarios. Recorde-
mos que Inglaterra, Holanda y Francia
Mapa general de rutas marítimas en los siglos XVI y XVII. Reproducido de J. Vicens Vives, Barcelona 1961.
promovían por entonces los ataques a
las naves españolas cargadas de riquezas
que navegaban entre el Nuevo y Viejo
Mundo y su inmediato saqueo, con el
pretexto que consideraban que estos
eran bienes mal habidos debido a la ex-
plotación a las poblaciones precolombi-
nas.
Los medios de comunicación han
asumido desde entonces la responsabili-
dad social de contribuir a la toma de
Mariana Mould de Pease*
conciencia masiva e internacional sobre
la necesidad de proteger y preservar el
patrimonio subacuático, como parte
esencial del legado cultural de la huma-
nidad. Es así que cada vez con mayor
frecuencia se informa y se efectúa el in-
dispensable seguimiento noticioso sobre
la necesidad de tomar medidas más ri-
gurosas para impedir actividades que tie-
nen por objetivo la venta, adquisición o
el trueque de patrimonio cultural suba-
cuático.
Por ello, UNESCO, en seguimiento a
la Convención sobre las Medidas que
Deben Adoptarse para Prohibir e Impe-
dir la Importación, la Exportación y la
Transferencia de Propiedad Ilícitas de
Bienes Culturales de 1970, decidió en el
2001 que esta cuestión debía ser objeto
de una convención internacional, por-
que así –entre otras razones– estaba:
Reconociendo la importancia del pa-
trimonio cultural subacuático como par-
te integrante del patrimonio cultural de
la humanidad y elemento de particular
importancia en la historia de los pue-
blos, las naciones y sus relaciones mu-
tuas en lo concerniente a su patrimonio
común.
Observando el creciente interés y
aprecio del público por el patrimonio
subacuático.
Convencida de que el público tiene
derecho a gozar de los beneficios educa-
tivos y recreativos y que depara un ac-
ceso responsable y no perjudicial al pa-
trimonio cultural in situ y de que la edu-
cación del público contribuye a un me-
jor conocimiento, aprecio y protección
del patrimonio.
Profundamente preocupada por la
creciente explotación comercial del patri-
monio cultural subacuático.
Considerando que la prospección,
extracción y protección del patrimonio
cultural subacuático además de un alto
grado de especialización profesional, re-
quiere un acceso a métodos científicos
especiales y la aplicación de éstos, así

como el empleo de técnicas y equipos
adecuados, para todo lo cual se necesi-
tan criterios rectores uniformes.
Entre los países firmantes de esta
convención están España, México, Por-
tugal, Panamá, Paraguay y Ecuador. El
Perú aún no ha suscrito este documento
a pesar que por su origen hispano andi-
no puede demostrar que de su territorio
y por el esfuerzo de sus ancestros tiene
derechos y responsabilidades sobre los
tesoros –por ejemplo– del galeón Nues-
tra Señora de las Mercedes hundido en
1804 por un buque de guerra británico
frente a Portugal, que está actualmente
siendo explotado comercialmente por
Odyssey Marine Exploration así como
destruyendo valiosa información históri-
ca y arqueológica.
En el 2007 la recuperación comercial
de los galeones y demás naves hundidas
–entre los siglos XVI y XIX– ya sea du-
Cortesía: Banco de Crédito BCP / Visión y símbolos del Virreinato Criollo a la República Peruana
Incendio del puerto de Paita, en el Mar del Sur, por el bombardeo de los piratas.
Publicación cultural de “La Industria” Chiclayo-Trujillo (Perú), Enero de 2008
Francis Drake rante una tempestad ciosas, entre otros objetos extraídos del
(1540-1596) pirata
transformado en o por la acción de un fondo de los mares por empresas esta-
corsario por la reina huracán o debido al dounidenses con fines principalmente de
Isabel I de Inglaterra ataque de piratas y lucro. Paralelamente, este país también
por su acoso a las
costas españolas así corsarios en la ruta demuestra ante los tribunales estadouni-
como sus flotas y entre España y sus denses que estos buscadores de tesoros
–además– por ser el colonias americanas esconden, tergiversan y manipulan la in-
segundo marino en
dar la vuelta al tiene especial noto- formación sobre las monedas, joyas y
mundo, en 1579, riedad. Este es tema demás artefactos que puedan sacar del
cuando atravesó el de interés porque Es- mar a la superficie y venderlos por im-
Estrecho de La Provincia de Saña frente al Mar del Sur fue
Magallanes para paña ya hace valer presionantes sumas de dinero a unos
saqueada por el pirata Edward Davis, durante 7 días
saquear Valparaíso, ante los tribunales es- cuantos e inescrupulosos coleccionistas, en 1866 y luego fue arrasada por lluvias torrenciales.
el Callao y luego tadounidenses la pro- como buenos piratas y corsarios de este
viró hacia Cabo de
Nueva Esperanza cedencia hispano- milenio.
para regresar a su americana de las mo- En septiembre pasado el Ministro de debe pedir la devolución del tesoro ha-
país donde fue nedas de oro y plata la Producción declaró a los medios de llado por Odyssey” al tribunal de Florida
recibido con
máximos honores. así como piedras pre- comunicación limeños que: “El Perú que está viendo el caso dado que es pa-
trimonio arqueológico subacuático de
nuestro país, como ya había sugerido el
influyente diario estadounidense The
New York Times”.
En noviembre pasado la directora de
defensa del patrimonio histórico del INC
declaró al diario Tribuna Latina de Bar-
celona que “su despacho había oficiado
al Ministerio de Relaciones Exteriores del
Perú para que indague formalmente
ante el Gobierno español sobre las ac-
ciones legales que haya efectuado éste
último, a fin de orientarnos para el caso
y poder entablar una demanda al res-
pecto.”
Ahora que entramos al 2008 con ilu-
sión y confianza en el crecimiento eco-
nómico transparente de nuestro país,
dado que estamos funcionando de ma-
nera políticamente correcta a nivel inter-
nacional, apremia que nuestras autorida-
des públicas conozcan la legislación in-
ternacional en asuntos de conservación
del patrimonio cultural en general. Este
El virrey Duque de la Palata ordenó construir la muralla de Trujillo, en 1686, luego de ataques de los piratas Edward
Davis y Raveneau de Lussac. Plano de la ciudad amurallada de Trujillo del Perú en la época del obispo Baltazar
apremio se debe a que la propaganda
Martínez Compañón. que hace nuestro país en el exterior está
dirigida a captar turistas prósperos y
prósperas para que vengan a deleitarse
con nuestras maravillas y estos persona-
jes –recordemos– son en su gran mayo-
ría ciudadanos y ciudadanas con respon-
sabilidad social internacional. Sin em-
bargo, como aquí se expone de manera
muy sucinta, el cuidar del patrimonio
cultural en concordancia con las reco-
mendaciones de UNESCO es tarea com-
pleja y de larga duración, ya que es es-
pecializada y –ergo– costosa. Entonces
la finalidad de este texto es contribuir
desde la sociedad civil conservacionista
a que estas mismas autoridades públicas
incluyan la gestión cultural en la tarea
intersectorial que tiene que llevar a cabo
el gobierno central dentro de la reforma
del Estado.
* Gestora de la “Colección Franklin
Pease G.Y. para la historia andina del
Perú” en la Biblioteca Nacional, Lima.
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