EL TIEMPO Y EL CALENDARIO LITRGICO

El tiempo es una de las nociones ms complejas y difciles de explicar

que tiene el hombre. Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, s
lo que es; pero si lo quiero explicar a quien me lo pregunta, entonces
no lo s Esta frase, atribuida a san Agustn, deja constancia de la
dificultad de manifestar nuestra conciencia subjetiva del tiempo.
El tiempo es una magnitud de las cosas en cuanto a su duracin. El
ao, el da, las horas y cualquier otra divisin del tiempo responden a
unos clculos sobre la base de la revolucin de la Tierra alrededor del
Sol y del giro que efecta sobre s misma.
Todo esto no es sino una dimensin, resultado de una observacin. Es
el tiempo matemtico, y en cuanto basado en el movimiento del
universo se le llama tiempo csmico. En el tiempo considerado as,
todas las horas son iguales, y no hay distincin entre unos das y
otros. Ahora bien, ese tiempo homogneo, marcado por el ritmo y la
alternancia, no es ms que una referencia del verdadero tiempo, la
duracin de las cosas.
En el hombre hay una autoconciencia refleja del devenir de su
existencia, que no coincide con la pausa marcada por el tiempo
csmico. Para el hombre el tiempo posee dimensiones diferentes,
teniendo cada instante un valor distinto y propio. Lo mismo puede
decirse de los das, de los meses y de las estaciones. Cada tiempo
tiene su propia importancia y refleja una etapa de la existencia
humana y de la vida de las cosas.
Surge as una nocin nueva del tiempo, o mejor, una caracterstica de
determinados tiempos en los que ocurre o va a ocurrir algo. El hombre
trata entonces de delimitar el poder del tiempo y de traspasar, con
el menor riesgo posible, el umbral que le introduce en ese tiempo
distinto, llamado tiempo sagrado, frente al tiempo ordinario. Ambos
estn dentro del tiempo csmico, pero se tiene la impresin de que el
tiempo sagrado es un espacio circunscrito, un parntesis en el devenir
de las cosas, un instante sustrado a la eternidad.
El tiempo sagrado supone una interpretacin religiosa del tiempo
csmico, a partir del significado mtico de la renovacin de la
naturaleza en la primavera. Frente a la idea lineal que tiene el hombre
moderno del tiempo, como un punto que se desplaza hacia adelante el futuro - y desde el que se puede mirar hacia atrs - el pasado -, el
hombre primitivo tena una idea circular y cclica, de manera que los
acontecimientos histricos volvan sobre s mismos.

Una de las fechas ms importantes de la historia de la religin es el

cambio de las fiestas naturales israelitas en conmemoracin de fechas
histricas que son tambin apariciones del poder, acciones de Dios.
As, cuando la antigua fiesta ligada con los tabes de la fiesta lunar y
de la primavera, se transform en la celebracin de la bondad de Dios
en la salida de Egipto, empez algo totalmente nuevo.
En efecto, en la historia de Israel se produjo un cambio en la
concepcin del tiempo sagrado, superndose la idea del tiempo como
retorno cclico.
El Dios de Israel no se manifiesta en la cosmogona, como tampoco se
revela en los elementos desencadenados de la naturaleza (cf. 1 Re
19,9-14), sino en la historia de su pueblo. Sus intervenciones son
histricas, no mticas, y hacen historia. El tiempo resultante es una
teofana, un signo de la accin personal de Dios en favor de su pueblo.
En este sentido, el tiempo bblico no es repeticin del pasado, sino
promesa y profeca de futuro. Cada acontecimiento divino salvador del
hombre es irrepetible y liberador. El tiempo resulta ser, a causa de la
intervencin de Dios, un tiempo salvfico.
El tiempo ya no es el crnos inexorable que devora a los hombres,
sino el kairs, el tiempo histrico cargado de acontecimientos
salvficos. La historia humana en la que Dios acta es interpretada por
el pueblo de Dios como una historia de salvacin. Mientras el hombre
primitivo trataba de dominar el tiempo, el hombre bblico procura vivir
en la presencia de Dios aunque sigue sujeto a los ritmos del tiempo
csmico.
El Papa Juan Pablo II, en la Carta Apostlica Tertio Millennio
Adveniente, del 19 de noviembre de 1994, afirma que en Jesucristo,
Verbo Encarnado, el tiempo llega a ser una dimensin de Dios. De ah
el deber de santificarlo (n. 10).
El tiempo litrgico o tiempo de la celebracin es la ritualizacin del
tiempo
histrico-salvfico,
es
decir,
la
celebracin
de
los
acontecimientos en los que se ha manifestado la salvacin de Dios.
En este sentido, no slo conmemora los hechos del pasado, sino que
de alguna manera los hace presentes. El tiempo litrgico adquiere
entonces dimensiones de verdadero acontecimiento salvfico, de
nuevo kairs favorable al hombre (cf. 2 Cor 6,2), que prolonga la
historia de la salvacin.

Los tiempos litrgicos de Israel eran ya signos memoriales de una

presencia cada da ms intensa de Dios entre los hombres, que
desemboc en la plenitud de los tiempos (cf. Gl 4,4; Tit 3,4).
La Palabra divina fue desvelando poco a poco el sentido ltimo de los
acontecimientos salvficos. Israel saba que su Dios, inmutable en s
mismo y por encima del tiempo y de la historia, quiso desplegar en
ella su designio de salvacin. No obstante, entre el tiempo litrgico de
la Antigua Alianza y la salvacin que se revel en Cristo existe la
misma diferencia que entre las figuras y la realidad.
Se denomina calendario el sistema que organiza y distribuye las
divisiones del tiempo de acuerdo con un principio no slo csmico,
sino tambin significativo. El calendario, sea del tipo que sea, suele
tomar como base el ao sideral, definido por ejemplo como el tiempo
que tarda la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol -ao
solar : 356 das, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos.
En forma similar, el calendario litrgico es el sistema que coordina los
tiempos de la celebracin establecidos por la liturgia. Es una
estructura, a todas luces organizativa, al servicio de la celebracin del
misterio de Cristo y de la obra de la redencin en el crculo del ao
(cf. SC 102-104).
El antecedente del calendario litrgico es el calendario bblico y judo
y, a travs de ste, los antiguos calendarios religiosos del Prximo
Oriente. Aunque cabe aclarar que es siempre dentro de un marco de
gran libertad (cf. Gl 4,10; Col 2,16), al servicio de los fines propios de
la liturgia cristiana y como expresin del seoro de Cristo sobre el
tiempo y la historia (cf. Heb 13,8; Ap 1,8.17-18; 22,17.20).
El calendario cristiano se desarroll con caractersticas propias,
siguiendo la evolucin del ao litrgico, aunque conectado a la matriz
csmica e histrico-salvfica de la concepcin bblica del tiempo y de
la fiesta.
Es precisamente esta conexin, fundamentalmente antropolgica, la
que permite al calendario litrgico integrar las celebraciones propias
de la religiosidad popular junto al ciclo de los misterios del Seor y a
la conmemoracin de la Santsima Virgen y de los santos (cl'. SC 102104).
EI Concilio Vaticano II dispuso la revisin del ao litrgico y del
calendario sobre la base de la primaca de los misterios de la
redencin (cf SC 107) y la subordinacin del Santoral (cf. SC 111).

Las fiestas de los santos constituyen tambin una proclamacin del

misterio pascual (cf. SC 104). La revisin calendario es un captulo
propio de la reforma litrgica, necesario tanto para la organizacin del
Misal, como de la Liturgia de las Horas.
El Calendarium Romanum generale, que rige las celebraciones del ao
litrgico de toda la liturgia romana, fue promulgado en 1969. Sin
embargo, existen tambin los calendarios de las Iglesias locales y de
las familias religiosas, denominados calendarios particulares .