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Existen pruebas de
largos viajes por mar y tierra desde hace miles de aos.
Los caminos utilizados para el trfico intraeuropeo hasta la Edad Media fueron
las rutas utilizadas por el correo y los comerciantes en los tiempos
antiguos.
El concepto de hospitalidad es muy antiguo: se menciona en escritos
de Grecia y Roma antiguas. En La Odisea y La Iliada, de Homero, se
destacan dos posibles explicaciones de por qu en los tiempos antiguos la
gente se vea obligada a ser hospitalaria: por bienestar religioso o debido a sus
propias supersticiones. En ambos casos, la religin o lo sobrenatural fueron las
principales fuerzas motivadoras en el concepto de hospitalidad. En la antigua
Grecia, los misioneros, sacerdotes y peregrinos formaban gran parte del
pblico viajero. Los primeros viajeros circulaban en los caminos no slo por
razones religiosas, sino tambin en misiones militares, diplomticas o polticas.
Fueron surgiendo una serie de posadas en las que el viajero poda alojarse con
sus caballos y comer a cambio de dinero. Estos establecimientos se
caracterizaban por las precarias condiciones sanitarias que ofrecan, ya que
solan alojar a los huspedes en los establos junto con el ganado. A la vez, se
les ofreca servicio de comidas.
Desde el ao 500 a.C aproximadamente hasta el 500 d.C , se observa un
proceso de crecimiento de las posadas en Roma y Grecia.
en la Grecia antigua se le daba gran importancia al tiempo libre, que se
dedicaba a la cultura, el deporte, la religin y la diversin, la mayor cantidad de
desplazamientos se daba gracias a lasolimpiadas, que se realizaban cada 4
aos, y a las peregrinaciones religiosas. Con la creacin deacuerdos
comerciales entre los estados griegos, se empezaron a crear alojamientos
libres que dieranhospedaje a los comerciantes.
Es al finalizar el Medievo cuando aparecen los primeros establecimientos,
queofrecen alojamiento y manutencin por un precio.En 1282, en la ciudad de
Florencia, se constituy el Gremio de los Hospedajes,una agrupacin de
empresarios de alojamientos, y en las rutas principales quellevaban a Venecia.
A mitad del siglo XVI las tabernas y posadas crecieron en importancia como
consecuencia del desarrollo del comercio en la Inglaterra de los Tudor. Las
carreteras y la vas fluviales seguan siendo esenciales para los viajes, por lo
que las posadas se establecieron en puntos claves a lo largo de los ros y en
poblaciones cercanas a las carreteras.
Con la cada del Imperio Romano esta situacin se revirti. Los hoteles ms
pobres destinados especialmente a los comerciantes comenzaron a
desaparecer debido a la disminucin del comercio y la hotelera tom otro
camino.
No fue sino hasta la Revolucin Industrial, en el siglo XVIII, cuando las tabernas
europeas comenzaron a combinar hospedaje con servicio de comida y bebida.
A pesar del ello, la higiene recibi poca atencin. Los viajeros tenan que
compartir con otras personas las camas y las habitaciones, y las tarifas eran
altas.