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La energa es una medida de la cantidad de trabajo que una fuerza puede hacer, de
acuerdo con las leyes de la fsica. La energa no puede crearse o destruirse, pero puede
ser convertida en diferentes clases de energa. La energa cintica es la que se usa
durante el movimiento, y puede interpretarse como la cantidad de trabajo necesario
para acelerar un objeto a una velocidad definida. Cuanto mayor sea la masa y la
velocidad de un objeto en movimiento, mayor ser su energa cintica. La energa
potencial es la energa almacenada en un objeto en reposo. Esta energa puede
convertirse en energa cintica para acelerar un objeto y ponerlo en movimiento.
Energa Potencial
Considera una pelota cayendo. La fuerza de gravedad realiza trabajo en la pelota. Como la
direccin de la fuerza de gravedad es direccin del desplazamiento de la pelota, el trabajo
realizado por la gravedad es positivo. El que el trabajo sea positivo significa que la energa cintica
aumentar segn la pelota cae. Es decir, la velocidad de la pelota aumentar.
Segn la energa cintica aumenta, la ganancia debe ser compensada por una perdida de una
cantidad igual en energa potencial. Es decir, segn la pelota cae, la energa cintica aumenta
mientras que la energa potencial disminuye.
Se define la energa potencial como:
U = mgh
Donde m es la masa del objeto, g es la aceleracin de gravedad y h es la altura del objeto. As que
segn la pelota cae, su energa potencial disminuye por virtud de la reduccin en la altura.
E = (1/2)mv2
donde m es la masa del objeto y v2 la velocidad del mismo elevada al
cuadrado. El valor de E tambin puede derivarse de la ecuacin
E = (ma)d
donde a es la aceleracin de la masa m y d es la distancia a lo largo de
la cual se acelera. Las relaciones entre la energa cintica y la energa
potencial, y entre los conceptos de fuerza, distancia, aceleracin y energa,
pueden ilustrarse elevando un objeto y dejndolo caer.