CONTRATO DE TRABAJO

El contrato de trabajo entendido como el acuerdo de voluntades entre

empleador y trabajador es la principal fuente formal del derecho del trabajo,
siendo la ejecucin del contrato, la nica fuente material de esta rama jurdica.
Concepto y elementos
El contrato de trabajo pertenece al gnero de las convenciones, es un contrato,
y como tal, consiste en un acuerdo de voluntades que esta directa y
reflexivamente encaminado por las partes a crear obligaciones.
Todos los contratos son acuerdos de voluntades orientados a crear
obligaciones, pero la ley colombiana le ha dado tal importancia al contrato
cuando lo que se negocia es el trabajo humano subordinado (contrato de
trabajo), que estableci para regularlo una legislacin especial y unos
elementos esenciales diferentes a los dems contratos.
El artculo 22 del C.S.T. dice al efecto: contrato de trabajo es aquel por el cual
una persona natural se obliga a aprestar un servicio personal a otra persona
natural o jurdica, bajo la continuada subordinacin o dependencia de la
segunda y mediante remuneracin.
Con lo anterior podemos concluir lo siguiente:
El contrato de trabajo exige que el trabajador sea una persona natural, es

decir, un individuo de la especie humana.

El contrato de trabajo exige que el trabajador realice un servicio personal.

Esto significa que el trabajador debe realizar el servicio contratado por s

mismo.
En el contrato de trabajo la parte patronal o el empleador s puede ser una

persona natural (individuo de la especie humana) o una persona jurdica

(entidades a las que se les otorga personera jurdica como las sociedades,
corporaciones o fundaciones).
El contrato de Trabajo para ser tal, exige el elemento de subordinacin

jurdica del trabajador; es decir, excluye las relaciones en las que el

trabajador acta con autonoma. Solo existe contrato de trabajo cuando el
empleador tiene sobre el trabajador lo que se denomina poder
subordinante que lo faculta para darle rdenes sobre forma, tiempo, lugar,
calidad y cantidad de trabajo y, en consecuencia, el trabajador tiene el
deber correlativo de acatar esas rdenes de trabajo, siempre y cuando no
se afecten con dichas ordenes la dignidad del trabajador, su honor, sus
derechos mnimos legales o las condiciones favorables que haya pactado
con su empleador.

 El contrato de trabajo ese esencialmente oneroso, esto es, que el contrato

de trabajo exige (aunque no se haya pactado) la remuneracin del trabajo.

En Colombia es imposible el trabajo subordinado gratuito. La remuneracin
se denomina salario y no importa cul sea la forma que se pacte (en dinero,
servicios o especie): es de la esencia del contrato de trabajo la existencia
de una remuneracin.
De lo dicho podemos concluir que el contrato de trabajo tiene tres (3)
elementos esenciales: EL SERVICIO PERSONAL, LA SUBORDINACIN y
EL SALARIO (Articulo 23 C.S.T.).
Asimismo, el C.S.T. en el numeral 2 del artculo 23 consagra lo siguiente:
Una vez reunidos los tres elementos de que trata este artculo se entiende que
existe contrato de trabajo y no deja de serlo por razn del nombre que se le d
ni de otras condiciones o modalidades que se le agreguen. Lo anterior es lo
que la doctrina ha denominado primaca de la realidad sobre la forma
contractual y que para muchos es un principio del derecho del trabajo: en
materia del derecho del trabajo no existen formulismos, salvo contadas
excepciones, y la realidad prima sobre lo que las partes hayan estipulado
formalmente.
De otro lado, y para facilitar al trabajador el ejercicio de las acciones para el
cumplimiento de las obligaciones que el contrato de trabajo genera, el artculo
24 del C.S.T. establece: Se presume que toda relacin de trabajo personal
est regida por un contrato de trabajo. Lo anterior significa que siempre que se
den dos elementos del contrato de trabajo la ley presume el tercero: siempre
que se d la actividad de una persona natural a favor de otra persona (servicio
personal), bajo remuneracin (salario), la ley presume que existe el elemento
que hace tpico el contrato de trabajo: la subordinacin. Obviamente, la
presuncin que consagra el artculo 24 del C.S.T. es una presuncin legal o de
hecho, es decir, admite prueba en contrario, cuando la relacin de trabajo no es
subordinada sino autnoma o de servicios independientes porque se ha
originado en un contrato civil o comercial que no implican subordinacin
jurdica.

Capacidad
Para celebrar un contrato de trabajo se requiere Capacidad. La ley colombiana
regula lo atinente a la capacidad con normas especiales nicamente frente al
trabajador. As, el artculo 29 del C.S.T. establece que tienen capacidad plena
para celebrar el contrato de trabajo los mayores de 18 aos; los menores de 18
aos, en consecuencia, adolecen de una capacidad plena, por lo que la ley los
denomina relativamente incapaces, para significar que no pueden dar su
consentimiento en el contrato de trabajo sin la autorizacin de alguien.

El empleador o patrono, no requiere capacidad especial para celebrar el

contrato de trabajo, ya que puede ser una persona natural o individuo de la
especie humana, caso en el cual no tendra problema su identificacin; puede
revestir adems la forma de una persona jurdica, bien sea una sociedad, una
corporacin o una fundacin caso en el cual el ejercicio de la facultad de dar
rdenes de trabajo e imponer reglamentos ala trabajador y los deberes u
obligaciones correlativos de pagar el salario, los derechos laborales y las
prestaciones sociales, los realiza la persona jurdica a travs de sus
representantes; o puede revestir una forma de colectividad sin personera
jurdica como ocurre en las comunidades o copropiedades en las que el poder
subordinante es ejercicio de todos y cada uno de los miembros de la
comunidad.

El contratista Independiente
Existe asimismo en el derecho laboral una figura especial, creada en beneficio
de los trabajadores y para evitar el fraude al cumplimiento de las obligaciones
que surgen del contrato de trabajo, que se denomina el contratista
independiente.
El contratista Independiente es la persona natural o jurdica que contrata por un
precio fijo, con autonoma y asumiendo los riesgos que la ejecucin del
contrato implique, la realizacin de obras o servicios determinados, servicios
stos que van a beneficiar a un tercero que se denomina beneficiario de la
obra.
El contratista independiente para cumplir el objeto del contrato tiene
trabajadores de los cuales l es el nico empleador porque es quien tiene la
facultad de dar rdenes de trabajo y de imponer reglamentos de trabajo. No
obstante la ley laboral en el artculo 34 del C.S.T. establece que existe una
responsabilidad solidaria entre el beneficiario de la obra y el contratista
independiente, por las obligaciones laborales que surjan a cargo del contratista,
cuando las labores contratadas sean de aquellas que el beneficiario de la obra
realiza cotidianamente. La responsabilidad solidaria implica que el beneficiario
responde de todas las obligaciones del contratista y que el trabajador puede
reclamar el cumplimiento de las obligaciones laborales del contratista o del
beneficiario a su eleccin.

Modalidades del contrato de trabajo

El contrato de trabajo segn la duracin del mismo se clasifica as:
De Duracin Indefinida
De duracin Definida:

- De trmino fijo
- De obra

Contrato de Trabajo a Trmino Indefinido

Es la modalidad comn en el derecho laboral, es decir, si no se ha

establecido vlidamente una modalidad diferente, la modalidad
contractual que la ley presume es de trmino indefinido.
Podramos definir esta modalidad como aquella en la cual el contrato de
trabajo subsiste mientras subsistan las causas que le dieron origen y la
materia del trabajo; el simple paso del tiempo no es una forma vlida de
ponerle fin.
No obstante lo anterior, la ley faculta al trabajador para desahuciar el
contrato con 30 das de anticipacin.

Contrato de Trabajo de duracin definida a Trmino Fijo

Es una modalidad que para poder existir requiere un pacto por escrito. Si
por cualquier circunstancia aquel pacto se realizare verbalmente, el
contrato a trmino fijo no sera vlido y se transformara en un contrato a
trmino indefinido.
Se podr definir esta modalidad como aquella en la que las partes
(empleador y trabajador) acuerdan por escrito que la relacin de trabajo
que surge de la ejecucin del contrato de trabajo tendr un trmino fijo
definido en el tiempo: xx das, meses o aos; o hasta xx da.

La ley colombiana permite esta modalidad de contrato a trmino fijo en

dos clases:

A trmino mayor de un ao. Cuando se trata de contrato a trmino

superior a un ao, slo se podr pactar como trmino mximo 3
aos, aunque dice la ley el contrato ser renovable indefinidamente.

A trmino menor de un ao. Si se trata de contrato a trmino inferior

a un ao, dice la norma laboral que se podr renovar hasta por 3
periodos inferiores a un ao, al cabo de los cuales el contrato se
convertir automticamente en un contrato a trmino fijo de un ao.

Contrato de Trabajo de duracin definida De Obra

Esta modalidad opera con el acuerdo de las partes y no requiere de

ninguna formalidad para existir, sin embargo, es conveniente que se
pacte por escrito para que la presuncin del trmino indefinido quede
totalmente desvirtuada.
El contrato de duracin de obra es aquel que las partes (empleador y
trabajador) celebran con una duracin definida, por el tiempo necesario
para que termine la obra o el servicio contratado. Es frecuente esta
modalidad contractual en las construcciones en las que no se sabe
cundo se va a terminar la obra y es imposible, en consecuencia, pactar
contratos de trminos fijo. En este tipo de contrato de trabajo, una vez
concluya la obra terminar el contrato vlidamente sin necesidad de
preavisos.

El Periodo de Prueba
La ley llama Periodo de Prueba la parte inicial de los contratos de trabajo, que
tiene como finalidad, que el empleador pueda apreciar las condiciones del
trabajador, y ste pueda apreciar las condiciones del trabajo, de forma tal que
si considera alguno de ellos que dichas condiciones no le son convenientes,
puede retractarse del contrato o terminarlo en cualquier momento dentro de
dicho periodo, sin que por ese motivo se cause ningn tipo de indemnizacin.
Para que el efecto del periodo de prueba se presente, se requiere de un pacto
por escrito, ya que ste periodo slo se presume en los contratos de trabajo
con los empleados del servicio domstico y los choferes del servicio familiar,
para quienes la ley, aunque no se pacte, establece un periodo de prueba de 15

das. En todos los dems casos, debe pactarse por escrito el periodo de prueba
y este no puede ser superior a dos meses (que sern los inciales de la relacin
de trabajo).
Durante el periodo de prueba corren a cargo del empleador, y en favor del
trabajador, todos los derechos laborales tales como salarios, prestaciones
sociales y vacaciones.