Terremoto

Para otros usos de este trmino, vase Terremoto (desambiguacin).

Sismo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Sismo (desambiguacin).
Sesmo redirige aqu. Para el fenmeno fonolgico, vase Rehilamiento.

Vista area de Puerto Prncipe. Tras el terremoto de Hait en 2010, la ciudad qued destruida.

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamado sesmo o sismo (del griego [seisms] temblor otemblor de tierra) es un
fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la liberacin de
energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes se producen por la ruptura
de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en
el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos o incluso pueden ser producidas por el
hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas.
El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El epicentro es el punto de la
superficie terrestre directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen,
un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de
tierras, maremotos o actividad volcnica. Para medir la energa liberada por un terremoto se
emplean diversas escalas, entre ellas, laescala de Richter es la ms conocida y utilizada en
los medios de comunicacin.
ndice
[mostrar]

Causas[editar]
La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre
acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montaas, hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

Localizaciones[editar]
Los terremotos tectnicos suelen ocurrir en zonas donde la concentracin de fuerzas
generadas por los lmites de las placas tectnicas dan lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectnico estn
ntimamente relacionados con la formacin de fallas geolgicas. Comnmente acontecen al
final de un ciclo ssmico: perodo durante el cual se acumula deformacin en el interior de
la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse nuevamente.
El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se denomina foco
ssmico o hipocentro. El punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del
hipocentro que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre
de epicentro.
En un terremoto se distinguen:

Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

Epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde con mayor

intensidad repercuten las ondas ssmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una regin

concreta viene dada por una distribucin de Poisson. As la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un perodo T en cierta regin est dada por:

Donde
es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el
tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagacin[editar]

Daos causados por el terremoto del ao 1960 en Valdivia, Chile. Es el sismo ms fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala de Richter.

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres tipos principales:

Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre
P.[cita requerida].

Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las

anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se
registran en segundo lugar.

Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.

Daos causados por el terremoto de 1906 en San Francisco, Estados Unidos.

Terremotos inducidos[editar]
Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos
producidos como consecuencia de alguna intervencin humana que altera el equilibrio de
fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos inducidos podemos
mencionar: la construccin de grandes embalses; el fracking; los ensayos de explosiones
nucleares.

Grandes embalses[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que
produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el
pleno potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de
tierra, daos a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.

Fracking[editar]

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin actual de este

artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminacin de desechos

en solucin, o en suspensin, stos se inyectan en el subsuelo, o por extraccin
dehidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presin intersticial, una intensificacin de la actividad ssmica.
Los datos sobre el aumento del terremoto son impresionantes: De 1976 a 2007, en
Oklahoma cada ao se haban registrado slo un terremoto de magnitud 3 o mayor. Pero
desde 2008 hasta 2013 sismos de esa magnitud eran 44 en cada ao. La novedad de
este estudio en comparacin con otros estudios que ya haba vinculados
estadsticamente fracking y terremotos en Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas es que
cuenta con ayuda de simulaciones informticas del mecanismo de "viaje" del agua en el
subsuelo. No slo se increment los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
como los terremotos se han registrado mucho ms lejos de la planta de lo que hubiramos
esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo durante aos, y
este estudio ciertamente alimentae las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de
actividad.2

Explosiones nucleares[editar]
La onda de presin de explosiones subterrneas pueden propagarse a travs de la tierra y
causar terremotos menores.3 La teora sugiere que una explosin nuclear podra disparar
rupturas de fallas geolgicas y as causar un sismo mayor a distancias de pocos cientos
de kilmetros del punto de impacto.4
Pronto se deberan controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos.
Tal vez, pequeos sismos inducidos podran evitar el desencadenamiento de un terremoto
de mayor magnitud.

Escalas de magnitudes[editar]

Entre 1963 y 1998 ocurrieron 358 214 terremotos de mayor o menor intensidad.

Escala magnitud de onda superficial (

Escala magnitud de las ondas de cuerpo (

Escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML),

).
).

es una escala logartmica arbitraria en la que se asigna un nmero para cuantificar el

efecto de un terremoto.

Escala sismolgica de magnitud de momento es una escala logartmica usada para

medir y comparar sesmos. Est basada en medicin de la energa total que se libera
en un terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como
sucesora de la escala de Richter.

Escalas de intensidades[editar]

Escala sismolgica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la intensidad

de los terremotos segn los efectos y daos causados a distintas estructuras. Debe su
nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.

Escala Medvdev-Sponheuer-Krnk, tambin conocida como escala MSK o MSK-64.

Es una escala de intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basndose en los efectos destructivos en construcciones
humanas y en cambio de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin a la
poblacin. Consta de doce grados de intensidad. El ms bajo es el nmero uno. Para
evitar el uso de decimales se expresa en nmeros romanos.

Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala japonesa. Ms que
en la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

Los diez mayores terremotos de la historia reciente[editar]

Artculo principal: Anexo:Terremotos de mayor magnitud

Efectos de los terremotos[editar]

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se detallan a continuacin.

Movimiento y ruptura del suelo[editar]

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie
terrestre, debido a roce de placas tectnicas, lo cual causa daos a edificios o estructuras
rgidas que se encuentren en el rea afectada por el sismo. Los daos en los edificios
dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro;
c) condiciones geolgicas y geomorfolgicas que permitan mejor propagacin de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de tierra[editar]

Artculo principal: Corrimiento de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden propiciar

inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca
corrimientos en la tierra.

Incendios[editar]
El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico posteriormente a daos en la
red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es

elterremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el
propio sismo.

Licuefaccin del suelo[editar]

Artculo principal: Licuefaccin de suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material,
como arena, temporalmente pierde su cohesin y cambia de estado slido a lquido. Este
fenmeno puede propiciar derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y puentes.

Maremoto[editar]
Artculo principal: Tsunami

Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran cantidad de agua
hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas marinas
son cercanas a 100 km. Los perodos varan entre cinco minutos y una hora. Segn la
profundidad del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h.
Pueden desplazarse grandes distancias a travs del ocano, de un continente a otro.

Recomendaciones de Proteccin Civil[editar]

En caso de terremoto, Proteccin Civil ofrece las recomendaciones siguientes:5

Si est en el interior de un edificio, es importante:

Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algn mueble slido, como
mesas o escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.

Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que

puedan caer y golpearle.

No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podran provocar su

desplome o quedar atrapado en su interior.

Utilizar linternas para alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier

tipo de llama durante o inmediatamente despus del temblor, que puedan
provocar explosin o incendio.

Si la sacudida le sorprende en el exterior, es conveniente:

Ir hacia un rea abierta, alejada de edificios daados. Despus de un gran

terremoto, siguen otros ms pequeos, denominados rplicas, que pueden ser
suficientemente fuertes como para causar destrozos adicionales.

Procurar no acercarse ni penetrar en edificios daados. El peligro mayor por

cada de escombros, revestimientos, cristales, etc., est en la vertical de
las fachadas.6

Si se est circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del

vehculo, as como tener la precaucin de alejarse de puentes, postes elctricos,
edificios degradados o zonas de desprendimientos.

Posterior a la sacudida:7

Si se requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar mensajes de texto

por celular, chat, correos electrnicos o internet en general. El exceso de llamadas
puede congestionar las redes celulares y fijas.

DEFINICIN DESISMO
Un sismo es un temblor o una sacudida de la tierra por causas internas.
El trmino es sinnimo de terremoto o sesmo, aunque en algunas regiones
geogrficas los conceptos de sismo o sesmo se utilizan para hacer referencia a
temblores de menor intensidad que un terremoto.

Estos movimientos se producen por el choque de las placas tectnicas. La

colisin libera energa mientras los materiales de la corteza terrestre se
reorganizan para volver a alcanzar el equilibrio mecnico.
Una de las principales causas de los sismos es la deformacin de
las rocas contiguas a una falla activa, que liberan su energa potencial
acumulada y producen grandes temblores. Los procesos volcnicos, los
movimientos de laderas y el hundimiento de cavidades crsticas tambin
pueden generar sismos.
No obstante, los expertos en la materia tambin tienen claro que un sismo se
puede producir como consecuencia de una serie de importantes cambios en lo
que es el rgimen fluvial de una zona o bien de los que se producen en lo
referente a las presiones atmosfricas.
Entre las principales consecuencias que puede traer consigo un terremoto se
encuentran las rupturas del suelo, incendios de diversa gravedad, maremotos o
tsunamis y deslizamientos de tierra de muy diversa envergadura. Ante todo
ello, los principales consejos que hay que seguir cuando se est sufriendo un
terremoto son los siguientes:
Si est fuera de un inmueble hay que ubicarse en una zona abierta, alejada de
cualquier tipo de edificio, y tambin no colocarse cerca de postes elctricos.
Si se est dentro de un establecimiento o de la casa, lo fundamental es
situarse bajo el dintel de una puerta y siempre alejado de ventanas o cualquier
otro objeto que pueda romperse y hacernos dao. Si nos quedamos sin luz hay
que apostar por linternas y nunca por velas cuya llama pueda provocar un
incendio.

Existen zonas que tienen una mayor tendencia a sufrir sismos. Se trata de
aquellas regiones donde la concentracin de fuerzas generada por los lmites
de las placas tectnicas hace que los movimientos de reajuste sean ms
frecuentes, tanto en el interior de la corteza terrestre como en la superficie de
la Tierra.
El hipocentro o foco ssmico es el punto interior de la Tierra donde tiene
lugar el sismo. Si se traza una lnea vertical desde el hipocentro hasta la
superficie, nos encontramos con el epicentro (el punto sobre la Tierra donde
las ondas ssmicas repercuten con mayor intensidad).
Muchos son los sismos que se han producido a lo largo de la historia en todo el
mundo. No obstante, entre los ms importantes se encuentra el de Valdivia
(Chile) que tuvo lugar en el ao 1960 y que alcanz una magnitud de 9,5.
Le siguen en gravedad y potencia el de Aceh (Indonesia) en el ao 2004 con
9,3; y el de Prince William Sound (Alaska) en 1964 que alcanz un valor de 9,2.
La escala sismolgica de Richter, bautizada en homenaje al
estadounidense Charles Richter (1900-1985), es la escala logartmica ms
habitual que se utiliza para cuantificar los efectos de un sismo.

Lee todo en: Definicin de sismo - Qu es, Significado y

Concepto http://definicion.de/sismo/#ixzz3UwlK6IrB

Sismos

Un sismo es un fenmeno que se produce por el rompimiento repentino en la cubierta rgida del planeta
llamada Corteza Terrestre. Como consecuencia se producen vibraciones que se propagan en todas
direcciones y que percibimos como una sacudida o un balanceo con duracin e intensidad variables. El
pas se localiza en una de las zonas ssmicas mas activas del mundo. El cinturn de fuego del pacifico,
cuyo nombre se debe al alto grado de sismicidad que resulta de la movilidad de cuatro placas tectnicas:
Norteamericana, Cocos, Rivera y del Pacifico.

Constitucin interna de la tierra

El conocimiento que actualmente se tiene del interior de la Tierra es el resultado de un gran nmero de
estudios cientficos, en su mayora basados en la propagacin de las ondas ssmicas a travs de los
materiales terrestres. De esta forma ha sido posible determinar su composicin y dividirla en varias
capas concntricas; stas son:
a) Corteza
Esta comienza en la superficie y llega hasta una profundidad promedio de 35 km, pudiendo ser mayor en
algunas zonas continentales como las cadenas montaosas y menor en los ocanos donde llega a un
espesor de 10 km. La corteza es completamente slida y fracturable.
b) Manto
Comprende desde la parte inferior de la corteza hasta una profundidad de 2900 km. Debido a las
condiciones de la temperatura y presin a las cuales se encuentran los materiales del manto, stos se
hallan en un estado entre slido y plstico.
c) Ncleo externo
Tiene un espesor aproximado de 2300 km. y est comprendido entre 29000 y los 52000 km. de
profundidad. Con base a datos sismolgicos se ha podido inferir que es lquido. Esto puede deberse a
condiciones de alta temperatura.
d) Ncleo interno
Este es el centro de la Tierra y tiene un dimetro de 2340 km. Segn se ha calculado, se encuentra en
estado slido. Para los fines de la actividad ssmica es de particular importancia la cubierta rgida de
nuestro planeta, construida por la corteza y la parte superior del manto. Esta recibe el nombre de
Litosfera y tiene un espesor promedio de 100 km.

Deriva de los continentes

Sir Francis Bacon, en 1620, reconoci que claramente exista correspondencia en la forma de las lneas
de
la
costa
atlntica
de
Amrica
y
las
de
frica.
Tomando como base lo anterior, Alfred Wegener desarroll, en 1912, la Teora de la Deriva Continental,
que afirma que los actuales continentes se hallaban agrupados, hace 200 millones de aos, formando un
sper continente llamado pangea. Dichos continentes al moverse constantemente sobre un supuesto
sustrato viscoso llegaron a ocupar su posicin actual.
Los lmites de las placas no coinciden con los lmites de los continentes; una sola placa puede contener
posiciones de continentes y porciones de ocanos. Los lmites o mrgenes entre las placas pueden ser de
tres tipos:
a) Divergentes: en donde las placas se estn separando; un ejemplo son las cordilleras ocenicas.
b) Convergentes o de subduccin: donde una de las placas se introduce debajo de otra. Como ejemplo se
tiene el caso de la penetracin de la placa de Cocos bajo la placa de Norteamrica en la costa occidental
de nuestro pas.
c) Transformacin o transcurrentes: donde dos placas se mueven entre s lateralmente, como por ejemplo
la falla de San Andrs, que afecta a nuestro pas en la pennsula y Golfo de Baja California.

Relacin entre la tectnica de placas y la

sismicidad mundial

La litosfera est dividida, en varias placas como se muestra en la siguiente figura, cuyo desplazamiento
alcanza velocidades del orden de varios centmetros por ao. En los lmites entre placas, esto es, donde
hacen contacto unas con otras, se generan fuerzas de friccin que mantienen atoradas dos placas
adyacentes, produciendo grandes esfuerzos en los materiales. Cuando dichos esfuerzos sobrepasan la
resistencia de la roca, o cuando se vencen las fuerzas de friccin se produce la ruptura violenta y la
liberacin repentina de la energa acumulada. Esta es irradiada desde el foco (o hipocentro) en forma de
ondas que se propagan en todas las direcciones a travs del medio slido de la Tierra. Estas ondas son
conocidas como ondas ssmicas.

Ondas ssmicas

Al ocurrir un sismo, tres tipos bsicos de ondas producen la sacudida que se siente y causa daos, de
ellos , slo dos se propagan en todas direcciones en el interior de la Tierra por lo que son llamadas ondas
internas. Las ms rpida de las ondas internas es la onda primaria u onda "P".
La primera caracterstica de esta onda es que comprime y expande la roca, en forma alternada en la
misma direccin en que viaja. Estas ondas son capaces de viajar a travs de las rocas slidas as como de
lquidos, por ejemplo ocanos o magma volcnico. Adems, las ondas "P" son capases de transmitirse a
travs de la atmsfera, por lo que en ocasiones son percibidas por personas y animales como un sonido
grave y profundo.
La segunda onda llamada secundaria u onda "S" viaja a menor velocidad que la "P" y deforma los
materiales, mientras se propaga, lateralmente respecto a su trayectoria. Por esta razn este tipo de ondas
no se transmite en lquidos ni en gases. Cuando ocurre un terremoto la onda "P" se siente primero, con
un efecto de retumbo que hace vibrar paredes y ventanas. Algunos segundos despus llega la onda "S"
con su movimiento de arriba hacia abajo y de lado a lado, que sacude la superficie del suelo vertical y
horizontalmente. Este es el movimiento responsable del dao de las construcciones.
El tercer tipo de ondas ssmicas es el de las llamadas ondas superficiales, que tienen la caracterstica de
propagarse por la parte ms superficial de la corteza terrestre, disminuyendo la amplitud de su
movimiento a medida que la profundidad aumenta. Las ondas superficiales generadas por el terremoto se
pueden clasificar en dos grupos.
El primero es el de ondas Love, llamadas as en honor a su descubridor, el Fsico A. E. H. Love, las
cuales deforman las rocas de la misma manera que las ondas "S". El segundo es de ondas Rayleigh, en
honor de Lord Rayleigh, que tienen un movimiento vertical similar al de las olas de mar. Las ondas
superficiales viajan ms despacio que las ondas internas, y stas, las ondas Love son las ms rpidas.
Las ondas Rayleigh, debido a la componente vertical de su movimiento, pueden afectar cuerpos de agua,
por ejemplo lagos, mientras que las Love (que no se propagan a travs del agua) pueden afectar la
superficie del agua debido al movimiento lateral de la roca que circunda lagos y bahas.

Tipos de sismos
Los sismos se pueden clasificar, con base a su origen, en naturales y artificiales. Los sismos de origen
natural son los que en general liberan una mayor cantidad de energa y, por tanto sus efectos en la
superficie son menores.
Los sismos de origen natural pueden ser de tres tipos:
a)
Sismos
Tectnicos
Son aquellos producidos por la interaccin de placas tectnicas. Se han definido dos clases de estos
sismos: Los interplaca, ocasionados por una friccin en las zonas de contacto entre las placas, de la
manera descrita anteriormente, y los intraplaca que se presentan lejos de los lmites de placas conocidos.
Estos sismos, resultado de la deformacin continental por el choque entre placas, son mucho menos
frecuentes que los interplaca y, generalmente de menos magnitud. Un tipo particular de sismos interplaca
son llamados locales, que son producto de deformaciones de los materiales terrestres debido a la
concentracin de fuerzas en una regin limitada.
b)
Sismos
Volcnicos
Estos acompaan a las erupciones volcnicas y son ocasionadas principalmente por el fracturamiento de
rocas debido al movimiento del magma. Este tipo de sismos generalmente no llegan a ser tan grandes
como los anteriores.

c)
Sismos
de
Colapso
Son los producidos por derrumbamiento del techo de cavernas y minas. Generalmente estos sismos
ocurren cerca de la superficie y se llegan a sentir en un rea reducida. (1)

Sismos Artificiales
Son los producidos por el hombre por medio de explosiones convencionales o nucleares, con fines de exploracin,
investigacin, o explotacin de bancos de materiales para la industria (por ejemplo, extraccin de minerales) . Las
explosiones nucleares en ocasiones son los suficientemente grandes para ser detectadas por instrumentos en diversas
partes del planeta, pero llegan a sentirse slo en sitios cercanos al lugar de pruebas.

Maremotos. Los maremotos, tambin conocidos como Tsunamis, son la consecuencia de un sismo
tectnico bajo el fondo del ocano; ste llega a mover el agua como si fuera empujada por un gran remo.
Las olas provocadas se propagan a partir de los alrededores de la fuente del terremoto a travs del
ocano hasta que llegan a la costa. All, su altura puede llegar a ser hasta 30 metros, como sucedi en
Japn a finales del siglo pasado.

Escalas de intensidad y magnitud

Generalmente, al describir un gran sismo, adems de su epicentro se mencionan valores de magnitud e
intensidad, estos dos ltimos representan fenmenos distintos.
Escala de intensidad de Mercalli modificada abreviada
Esca
la

Descripcin

I.

No es sentido , excepto por algunas personas bajo

circunstancias especialmente favorables.

II.

Sentido slo por muy pocas personas en posicin de descanso,

especialmente en pisos altos de los edificios. Objetos
delicadamente suspendidos pueden oscilar.

Sentido claramente en interiores, especialmente en pisos altos

de los edificios, aunque mucha gente no lo reconoce como un
III. terremoto. Automviles parados pueden balancearse
ligeramente. Vibraciones como al paso de un camin. Duracin
apreciable.
IV. Durante el da sentido en interiores por muchos; al are libre por

algunos. Por la noche algunos despiertan. Platos, puertas y

ventanas agitados; las paredes crujen. Sensacin como si un
camin pesado chocar contra el edificio. Automviles parados
se balancean apreciablemente.

V.

Sentido por casi todos,, muchos se despiertan. Algunos platos,

ventanas, y similares rotos; grietas en el revestimiento en
algunos sitios. Objetos inestables volcados. Algunas veces se
aprecia balanceo de rboles, postes y otros objetos altos. Los
pndulos de los relojes pueden pararse.

Sentido por todos, muchos se asustan y salen al exterior. Algn

VI. mueble pesado se mueve; algunos caos de cada de
revestimientos y chimeneas daadas. Dao leve.
Todo el mundo corre al exterior. Daos insignificantes en
edificios de buen diseo y construccin; leve a moderado en
estructuras comunes bien construidas; considerables en
VII.
estructuras pobremente construidas o mal diseadas; se
rompen algunas chimeneas. Notado por algunas personas que
conducen automviles.
Dao leve en estructuras, diseadas especialmente para resistir
sismos; considerable, en edificios comunes bien construidos,
llegando hasta colapso parcial; grande en estructuras de
construccin pobre. Los muros de relleno se separa de la
VIII.
estructura. Cada de chimeneas, objetos apilados, postes,
monumentos y paredes, Muebles pesados volcados. Eyeccin de
arena y barro en pequeas cantidades. Cambios en pozos de
agua. Cierta dificultad para conducir automviles.
Dao considerable en estructuras de diseo especial;
estructuras bien diseadas pierden la vertical; dao mayor en
IX. edificios comunes bien construidos, colapso parcial. Edificios
desplazados de los cimientos. Grietas visible en el terreno.
Tuberas subterrneas rotas.

X.

Algunas estructuras bien construidas en madera, destruidas; la

mayora de estructuras de mampostera y marcos, destruidas
incluyendo sus cimientos; suelo muy agrietado. Rieles torcidos.
Deslizamientos de tierra considerables en las orillas de los ros y
en laderas escarpadas. Movimientos de arena y barro. Agua
salpicada y derramada sobre las orillas.

Pocas o ninguna obra de mampostera quedan en pe. Puentes

destruidos. Anchas grietas en el suelo. tuberas subterrneas
XI.
completamente fuera de servicio. La tierra se hunde y el suelo
se desliza en terrenos blandos. Rieles muy retorcidos.
XII. Destruccin total. Se ven ondas sobre la superficie del suelo.

Lneas de mira (visuales) y de nivel deformadas. Objetos

lanzados al are.

La intensidad de un sismo est asociada a un lugar determinado y se asigna en funcin de los efectos
causados en el hombre, en sus construcciones y en general , en el terreno en dicho sitio. Esta medida
resulta un tanto subjetiva, debido a que la forma de medirse depende de la sensibilidad de cada persona y
de la apreciacin que se tenga de los efectos. Sin embargo, la asignacin cuidadosa de la intensidad
ssmica resulta de gran utilidad para estudiar los sismos histricos o aquellos que impactan en zonas
donde se carece de instrumentos de registro.
La primera escala de intensidad fuer propuesta en 1883 por S. de Rossi y F. Forel, con grados de 1 al 10.
Ms tarde, G. Mercalli propone, en 1902, otra escala con doce grados, la que fue modificada por H.
Hood y F. Newman 1931 para construcciones ms modernas. Esta es conocida como Escala de Mecalli
Modificada, la que ahora es ampliamente utilizada.
Por otro lado, con el objeto de comparar el tamao de los terremotos en todo el mundo, es necesaria una
medida que no depende, como la intensidad, de la densidad de poblacin y del tipo de construccin. La
manera de medir al tamao real de un sismo tiene que ver con la cantidad de energa liberada y es
independiente de la localizacin de los instrumentos que lo registren.
Una escala estrictamente cuantitativa, aplicable a sismos ocurridos en regiones habitadas o no, fue
desarrolladla por charles Richter, utilizando las amplitudes de las ondas registradas por un sismgrafo.
Richter, en 1932, defini la escala de Magnitud, basado en la medicin de un gran nmero de sismos en
la costa de California. Hoy el uso de la magnitud ha sido ms all de estos modestos comienzos. La
conveniencia de describir el tamao de un terremoto por un nmero (la magnitud), ha requerido que el
mtodo se ample a otros tipos de sismgrafos por todo el mundo. Consecuentemente, se tiene una
variedad de escalas de magnitud. Estas no tienen lmite superior ni inferior, aunque el tamao de un
terremoto est, ciertamente, limitado en su extremo superior por la resistencia de las rocas de la litosfera

Escala sismolgica de Richter

Como se muestra en esta reproduccin de un sismograma, lasondas P se registran antes que las
ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es t. Este valor y el de la amplitud mxima (A)
de las ondasS, le permitieron a Richter calcular la magnitud de un terremoto.

La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML),
es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuantificar la energa que
libera un terremoto, denominada as en honor del sismlogo estadounidense Charles
Richter (1900-1985).
La sismologa mundial usa esta escala para determinar la magnitud de sismos de una
magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a 400 kilmetros de profundidad. Por lo que decir que un
sismo fue de magnitud superior a 7,0 en la escala de Richter se considera incorrecto, pues los
sismos con intensidades superiores a los 6,9 se miden con la escala sismolgica de magnitud
de momento.
ndice
[mostrar]

Desarrollo[editar]
Fue desarrollada por Charles Richter con la colaboracin de Beno Gutenberg en 1935, ambos
investigadores del Instituto de Tecnologa de California, con el propsito original de separar el
gran nmero de terremotos pequeos de los menos frecuentes terremotos mayores
observados en California en su tiempo. La escala fue desarrollada para estudiar nicamente
aquellos terremotos ocurridos dentro de un rea particular del sur de California cuyos
sismogramas hubieran sido recogidos exclusivamente por el sismmetro de torsin de WoodAnderson. Richter report inicialmente valores con una precisin de un cuarto de unidad, sin
embargo, us nmeros decimales ms tarde.

donde:
= amplitud de las ondas en milmetros, tomada directamente en el sismograma.
= tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P (Primarias) al de las
ondas S (Secundarias).
= magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad
de energa.
El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energa que se desprende
en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores
asignados a cada nivel aumenten de forma logartmica, y no de forma lineal.
Richter tom la idea del uso de logaritmos en la escala de magnitud estelar,
usada en la astronoma para describir el brillo de las estrellas y de otros
objetos celestes. Richter arbitrariamente escogi un temblor de magnitud 0
para describir un terremoto que producira un desplazamiento horizontal
mximo de 1 m en un sismograma trazado por un sismmetro de torsin
Wood-Anderson localizado a 100 km de distancia del epicentro. Esta decisin
tuvo la intencin de prevenir la asignacin de magnitudes negativas. Sin
embargo, la escala de Richter no tena lmite mximo o mnimo, y
actualmente habiendo sismgrafos modernos ms sensibles, stos
comnmente detectan movimientos con magnitudes negativas.
Debido a las limitaciones del sismmetro de torsin Wood-Anderson usado
para desarrollar la escala, la magnitud original ML no puede ser calculada
para temblores mayores a 6,8. Varios investigadores propusieron extensiones
a la escala de magnitud local, siendo las ms populares la magnitud de ondas
superficiales MS y la magnitud de las ondas de cuerpo Mb.

Problemas de la escala sismolgica de Richter [editar]

El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es
difcil relacionarla con las caractersticas fsicas del origen del terremoto.
Adems, existe un efecto de saturacin para magnitudes cercanas a 8,3-8,5,
debido a la ley de Gutenberg-Richter del escalamiento del espectro
ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes
(ML, Mb, MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para temblores
que claramente son de intensidad diferente. A inicios del siglo XXI, la mayora
de los sismlogos consider obsoletas las escalas de magnitudes
tradicionales, siendo stas reemplazadas por una medida fsicamente ms
significativa llamada momento ssmico, el cual es ms adecuado para

relacionar los parmetros fsicos, como la dimensin de la ruptura ssmica y la

energa liberada por el terremoto.
En 1979, los sismlogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores
del Instituto de Tecnologa de California, propusieron la escala sismolgica de
magnitud de momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos
ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las medidas
tradicionales de magnitudes ssmicas.1

Tabla de magnitudes[editar]
La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida fue durante
el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960,
el cual alcanz una magnitud de momento (MW) de 9,5.
A continuacin se describen los efectos tpicos de los sismos de diversas
magnitudes, cerca del epicentro. Los valores son estimados y deben tomarse
con extrema precaucin, ya que la intensidad y los efectos en la tierra no slo
dependern de la magnitud del sismo, sino tambin de la distancia del
epicentro, la profundidad, el foco del epicentro y las condiciones geolgicas
(algunos terrenos pueden amplificar las seales ssmicas). (Basado en
documentos de U.S. Geological Survey.)2

Magnitud
(MW=Mayores
de 6,9
ML=De 2,0 a
6,9)

Menos de 2,0

Descripci
n

Micro

2,0-2,9

Efectos de un sismo

Frecuencia de
ocurrencia

Los microsismos no son

perceptibles.

Alrededor de 8.000 por

da

Generalmente no son
perceptibles.

Alrededor de 1.000 por

da

Perceptibles a menudo,
pero rara vez provocan
daos.

49.000 por ao.

Movimiento de objetos

6.200 por ao.

Menor
3,0-3,9

4,0-4,9

Ligero

en las habitaciones que

genera ruido. Sismo
significativo pero con
dao poco probable.

5,0-5,9

6,0-6,9

7,0-7,9

Moderado

Puede causar daos

mayores en
edificaciones dbiles o
mal construidas. En
edificaciones bien
diseadas los daos son
leves.

800 por ao.

Fuerte

Pueden llegar a destruir

reas pobladas, en
hasta unos 160
kilmetros a la redonda.

120 por ao.

Mayor

Puede causar serios

daos en extensas
zonas.

18 por ao.

Puede causar graves

daos en zonas de
varios cientos de
kilmetros.

1-3 por ao.

Devastadores en zonas
de varios miles de
kilmetros.

1-2 en 20 aos.

8,0-8,9
Gran

9,0-9,9

10,0+

pico

Nunca registrado; ver

tabla de ms abajo para
el equivalente de
energa ssmica.

En la historia de la
humanidad (y desde
que se tienen registros
histricos de los
sismos) nunca ha
sucedido un terremoto

de esta magnitud.

A continuacin se muestra una tabla con las magnitudes de la escala y su

equivalente en energa liberada.

Magnitud
Richter
(

o
)

Magnitu
d
de
moment
o

Equivalencia de
la energa TNT

Referencias

1,5

1g

Rotura de una roca en una

mesa de laboratorio

1,0

170 g

Pequea explosin en un sitio

de construccin

1,5

910 g

Bomba convencional de
la Segunda Guerra Mundial

2,0

6 kg

Explosin de un tanque de gas

butano

2,2

10 kg

Algunos de los sismos diarios

en la Falla de San Andrs.

2,5

29 kg

Bombardeo a la ciudad
de Londres

2.7

64 kg

3,0

181 kg

Explosin de una planta de gas

3,5

455 kg

Explosin de una mina

4,0

6 toneladas = 6 t

Bomba atmica de baja

potencia.

Terremoto de Albolote en 1956

(Granada Espaa)
5,0

199 t
Terremoto de Lorca de 2011 (Murcia,
Espaa)

5,5

500 t

Terremoto de El Calvario
(Colombia) de 2008
Terremoto de Popayn 1983 (Colombia)

6,0

1.270 t

6,1

Terremoto de Double Spring Flat

de 1994 (Nevada, Estados
Unidos)
Terremoto de Salta de 2010
Terremoto de Costa Rica de
2009
Terremoto del Estado Carabobo
(Venezuela) de 2009
Terremoto de Managua de
1972 (Nicaragua)

6,2

Terremoto de Armenia de
1999 (Armenia, Colombia)

6,4

6,5

31.550 t

Terremoto de Northridge de
1994 (California, Estados
Unidos)
Terremoto de Guerrero de
2011 (Mxico)

Terremoto de Los Santos de

2015 (Los Santos, Santander,
Colombia)

6,6

Terremoto de L'Aquila de
2009 (Italia)
Terremoto del Per de 2011 (Ica, Per)
Terremoto de Veracruz de
2011 (Veracruz, Mxico)
Terremoto de Zapallar de
2012 (Zapallar, Chile)
Terremoto de Tecpan, Guerrero 8- mayo
del 2014

6.7

6.8

Terremoto de Bolivia de 1998

(Aiquile, Bolivia)

6.9

Terremoto de zona pacfica en

Colombia (Departamentos de
Nario, Valle del Cauca y
Cauca)2013
Terremoto de Puerto Prncipe de
2010 (Hait)
7,0

199.000 t

Terremotos de El Salvador de 2001

Terremoto de Tehuacn de
1999 (Mxico)
Grommet Cannikin (Isla Amchitka)

7,2

250.000 t

Terremoto de Spitak
1988 (Armenia)
Terremoto de Baja California de
2010 (Mexicali, Baja California)
Terremoto de Ecuador de
2010 (180 kilmetros
de Ambato)
Terremoto de Guerrero de 2014

7,3

Terremoto de Veracruz de

1973 (Mxico)
Terremoto de Xinjiang de 2014 (China)

7,4

550.000 t

Terremoto de La Ligua de
1965 (Chile)
Terremoto de Guatemala de
2012

Terremotos de Guerrero-Oaxaca de
2012 (Oaxaca, Mxico)
Terremoto de Caucete
1977 (Argentina)
7,5

750.000 t
Terremoto de Oaxaca de 1999 (Mxico)
Terremoto de Guatemala de 1976
Terremoto de Colima de
2003 (Mxico)

7,6
Terremoto de Costa Rica de 2012
Terremoto de Limn de
1991 (Limn, Costa Rica y
Bocas del Toro, Panam)

Terremoto de Orizaba de
1937 (Veracruz, Mxico)
Terremoto de Rusia-Japn de 2012
Terremoto de Tocopilla de
2007 (Tocopilla, Chile)
Terremoto de Mxico de 1957 (Mxico)

7,7

7,8

1.250.000 t

Terremoto de Sichuan de
2008 (China)

Terremoto de Tarapac de
2005 (Iquique, Chile)

7.9

5.850.000 t

Terremoto de ncash de
1970 (Per)

8.0

10.120.000 t

Terremoto del Per de

2007 (Pisco, Per)

8,1

16.46 millones de t

Terremoto de Mxico de
1985 (Michoacn, Mxico)
Terremoto de Iquique de
2014 (Chile)

8,2
Terremoto de Valparaso de
1906 (Chile)
8,3

50.19 millones de t

Bomba del Zar

Terremoto de Sumatra de 2007

8,5

119.50 millones de
t

Terremoto del sur del Per de

2001 (Arequipa, Per) Terremoto de
Valdivia de 1575 (Chile)
Terremoto de Chile de 2010

8,8

210 millones de t
Terremoto de Ecuador y Colombia de
1906

8,9
9,0

9,3

Terremoto de Sumatra de 2012

240 millones de t

Terremoto de Japn de 2011

260 millones de t

Terremoto del ocano ndico de

2004
Terremoto de Anchorage de
1964 (Alaska, Estados Unidos)

290 millones de t

Terremoto de Valdivia de
1960 (Chile)

10,0

630 millones de t

Estimado para el choque de

un meteorito rocoso de 2 km de
dimetro que impacte a
25 km/s (90.000 km/h)

12,0

1 billn de t =
106megatones = 1
teratn

Fractura de la Tierra por el

centro
Cantidad de energa
solar recibida diariamente en la
Tierra

13,0

108 megatones =
100 teratones

Impacto en la pennsula de
Yucatn que caus el crter de
Chicxulub hace 65 millones de
aos

25.0

1.200.000 trillones
de bombas
nucleares de
Hiroshima

Impacto de Theia hace 4.530

millones de aos. No hay lugar
preciso del impacto debido al
tamao del planetoide.3 4 5 6 7

1.51043 t

Estallido de rayos gamma de

la Magnetar SGR 1806-20,
registrado el 27 de diciembre
de 2004.

9,5

32,0

Terremoto similar a los de la superficie

solar

Uso de las unidades en los medios de

comunicacin[editar]
En los medios de comunicacin, en Espaa, es corriente la combinacin de
los trminos propios de la medida de magnitud (energa) e intensidad
(efectos),e incluso confundir ambos conceptos. Se puede or que el terremoto
fue de 3,7 grados, empleando el trmino grado para expresar la magnitud,
cuando esa unidad o trmino es propia de la medida de intensidades en la
Escala de Mercalli, en la que no existen valores decimales.

Otra manera que tambin se usa para resolver en falso esta forma de indicar
la importancia del terremoto es publicar que el terremoto tuvo una magnitud
de 3,7 grados,8 que resulta igualmente confusa, pues viene a ser como decir
que el corredor de maratn recorri una distancia de 2 horas y 15 minutos.
Deberan evitarse estas formas, diciendo que el terremoto tuvo una magnitud
de 3,7, o alcanz los 3,7 en la escala de Richter, aunque esta segunda
expresin no es del todo correcta, pues desde hace algn tiempo la magnitud
de los terremotos se mide con la escala de magnitud de momento,
coincidente con la escala de Richter solamente en los terremotos de magnitud
inferior a 7,0.9

Escala sismolgica de Mercalli

La escala sismolgica de Mercalli es una escala de 12 grados desarrollada para evaluar la
intensidad de los terremotos a travs de los efectos y daos causados a distintas estructuras.
Debe su nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.
ndice
[mostrar]

Historia[editar]
La escala de Mercalli se bas en la simple escala de diez grados formulada por Michele
Stefano Conte de Rossi y Franois-Alphonse Forel. La escala de Rossi-Forel era una de las
primeras escalas ssmicas para medir la intensidad de eventos ssmicos. Fue revisada por el
vulcanlogo italiano Giuseppe Mercalli en 1884 y 1906.
En 1902, el fsico italiano Adolfo Cancani ampli la escala de Mercalli de diez a doce grados.
Ms tarde la escala fue completamente reformulada por el geofsico alemn August Heinrich
Sieberg y se conoca como la escala de Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS). La escala de
Mercalli-Cancani-Sieberg fue posteriormente modificada por Harry O. Wood yFrank
Neumann en 1931 como la escala de Mercalli-Wood-Neumann (MWN). Finalmente fue
mejorada por Charles Richter, tambin conocido como el autor de otra escala sismolgica,
la escala de Richter, que mide la magnitud de la energa liberada durante un sismo.
En la actualidad la escala se conoce como la Escala de Mercalli Modificada, comnmente
abreviado MM.

Escala de Mercalli Modificada[editar]

Los niveles bajos de la escala estn asociados por la forma en que las personas sienten el
temblor, mientras que los grados ms altos se relacionan con el dao estructural observado.
La tabla siguiente es una gua aproximada de los grados de la Escala de Mercalli
Modificada.1 2
Descripcin
Grado
3 4

I. Muy dbil

Imperceptible para la mayora excepto en condiciones

favorables. Aceleracin menor a 0,5 Gal.3 4

II. Dbil

Perceptible slo por algunas personas en reposo,

particularmente aquellas que se encuentran ubicadas en

los pisos superiores de los edificios. Los objetos
colgantes suelen oscilar. Aceleracin entre 0,5 y 2,5
Gal.3 4

III. Leve

Perceptible por algunas personas dentro de los edificios,

especialmente en pisos altos. Muchos no lo perciben
como un terremoto. Los automviles detenidos se
mueven ligeramente. Sensacin semejante al paso de un
camin pequeo. Aceleracin entre 2,5 y 6,0 Gal.3 4

IV. Moderado

Perceptible por la mayora de personas dentro de los

edificios, por pocas personas en el exterior durante el
da. Durante la noche algunas personas pueden
despertarse. Perturbacin en cermica, puertas y
ventanas. Las paredes suelen hacer ruido. Los
automviles detenidos se mueven con ms energa.
Sensacin semejante al paso de un camin grande.
Aceleracin entre 6,0 y 10 Gal.3 4

V. Poco Fuerte

Sacudida sentida casi por todo el pas o zona y algunas

piezas de vajilla o cristales de ventanas se rompen;
pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen
objetos inestables. Se observan perturbaciones en los
rboles, postes y otros objetos altos. Se detienen los
relojes de pndulo. Aceleracin entre 10 y 20 Gal.3 4

VI. Fuerte

Sacudida sentida por todo el pas o zona. Algunos

muebles pesados cambian de sitio y provoca daos
leves, en especial en viviendas de material ligero.
Aceleracin entre 20 y 35 Gal.3 4

VII. Muy fuerte

Ponerse de pie es difcil. Muebles daados. Daos

insignificantes en estructuras de buen diseo y
construccin. Daos leves a moderados en estructuras
ordinarias bien construidas. Daos considerables en
estructuras pobremente
construidas. Mampostera daada. Perceptible por
personas en vehculos en movimiento. Aceleracin entre
35 y 60 Gal.3 4

VIII. Destructivo

Daos leves en estructuras especializadas. Daos

considerables en estructuras ordinarias bien construidas,
posibles derrumbes. Dao severo en estructuras
pobremente construidas. Mampostera seriamente
daada o destruida. Muebles completamente sacados de
lugar. Aceleracin entre 60 y 100 Gal.3 4

IX. Muy
destructivo

Pnico generalizado. Daos considerables en estructuras

especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daos
en importantes edificios, con derrumbes parciales.
Edificios desplazados fuera de las bases. Aceleracin
entre 100 y 250 Gal.3 4

X. Desastroso

Algunas estructuras de madera bien construidas quedan

destruidas. La mayora de las estructuras
de mampostera y el marco destruido con sus bases. Vas
ferroviarias dobladas. Aceleracin entre 250 y 500 Gal.3 4

XI. Muy
desastroso

Pocas estructuras de mampostera, si las hubiera,

permanecen en pie. Puentes destruidos. Vas ferroviarias
curvadas en gran medida. Aceleracin mayor a 500
Gal.3 4

XII. Catastrfico

Destruccin total con pocos supervivientes. Los objetos

saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan
distorsionados. Imposibilidad de mantenerse en pie.