Intentando pensar como un neandertal

qu supondra poseer una mente de humano primitivo, la de un neandertal por ejemplo?

Humphrey segn la cual la consciencia evolucion como un dispositivo cognitivo que permita a un individuo predecir el
comportamiento social de otros miembros de su grupo. Humphrey deca que la consciencia evolucion para permitirnos
utilizar nuestra mente como un modelo para comprender la mente de otras personas. En algn momento de nuestro
pasado evolutivo se hizo posible hurgar en nuestros propios pensamientos y sentimientos, y preguntarnos a nosotros
mismos cmo nos comportaramos en talo cual situacin ficticia. En otras palabras, la consciencia evolucion como
parte de la inteligencia social. los neandertales no posean autoconsciencia, Habra al menos dos tipos diferentes de
conscienca.: El primero sera el tipo al que nos referimos como sensacin, como cuando sentimos picores en nuestro
cuerpo, o los colores y los sonidos y de consciencia introspectiva o reflexiva el que parece estar ausente de la mente
neandertal por lo que se refiere a la produccin de tiles y a la interaccin con el mundo natural.
En otras palabras, cuando los mdulos mentales creadores de consciencia se aplicaban a reas diferentes de aquellas
para las que estaban destinados, no podan funcionar eficazmente. Esto dej a los neanderta1es con una consciencia
atenuada, momentnea y efmera acerca de su propio conocimiento y de sus ideas sobre la produccin de tiles y la
provisin de alimentos. No haba introspeccin.
Si las personas pueden conducir y tocar el piano sin autoconsciencia de esas actividades, entonces la posibilidad de que
los neandertales fabricaran tiles lticos y buscaran alimentos sin ser conscientes de ello se hace ms plausible. En
efecto, la naturaleza casi siempre enigmtica de este registro es el argumento de ms fuerza en favor de un tipo de
mente humana fundamentalmente distinto. Gran parte del comportamiento humano primitivo parece moderno, y el
paradigma sera la habilidad tcnica que exhiben los tiles lilicos. Pero en cambio son muchas las cosas que nos parecen
realmente extraas: la monotona de las tradiciones industriales la ausencia de tiles de hueso o marfil, la ausencia de
arte. El paradigma de todo ello es el artefacto tipo de los humanos primitivos, el hacha de mano. Creo que la nica
forma de explicar el registro arqueolgico de los humanos primitivos es invocando un tipo de mente fundamentalmente
distinta de la mente de los humanos modernos.

El big bang de la cultura humana: los orgenes del arte y de la religin

Hubo una explosin cultural en los actos cuarto y final entre 60.000 y 30.000 aos atrs. H. sapiens sapiens hace
100.000 aosrjlnmediatamente parece que este nuevo actor ha adoptado unas formas de comportamiento destaca por
su produccin de tiles de hueso en el sur de frica y la presencia de partes animales en enterramientos humanos en el
Prximo Oriente. los accesorios de H. sapiens sapiens de la primera escena del cuarto acto son casi idnticos a los de los
humanos primitivos , la explosin cultural no acaece hasta 40.000 aos en el inicio de la segunda escena. En este
captulo deseo explorar el comportamiento de H. sapiens sapiens en las dos primeras escenas del cuarto acto inmediatamente antes y despus de esa transicin. Para constituir la mente moderna, los pensamientos y
conocimientos encerrados en cada una de esas capillas deben poder fluir libremente por todo el recinto de la catedral.
Los arquelogos han descrito con frecuencia la transicin entre el Paleoltico Medio y el Superior como una explosin
cultural , La escena segunda del cuarto acto conoce una actividad frentica, con ms innovaciones , tal vez es el ruido de
puertas y ventanas que se estn abriendo en los muros de las capillas, o puede que sea el ruido de la construccin de
una supercapilla; en otras palabras, el inicio de la fase final de nuestra historia arquitectnica de la mente. La mente
humana sufre o ha sufrido una transformacin, pasando de ser una mente constituida por una serie de reas cognitivas
relativamente independientes a ser una mente donde las ideas, maneras de pensar y el conocimiento fluyen libremente
entre las distintas reas.

Qu es arte?
La pertenencia al grupo de tiles de elite que llamamos arte debe con, cederse a aquellos objetos que o bien son
figurativos o bien demuestran pertenecer a un cdigo simblico, corno en el caso de repeticin de los mismos motivos.
Por lo que respecta al arte figurativo, lo mejor es empezar con la estatuilla de marfil encontrada en Hohlenstein-Stadel,
en el sur de Alemania, fechada hace unos 30.000 a 33.000 aos. ejemplos figurilla de un hombre con cabeza de len
tallada en el colmillo de un mamut, Tambin del sur de Alemania y de la misma poca procede una serie de figuras
zoomorfas talladas en marfil, Contemporneas a este arte figurativo se han descubierto imgenes que podran ser parte
de un cdigo simblico creado en el suroeste de FranciaSe trata de signos predominantemente en forma de "v" tallados
en bloques de piedra caliza en las cuevas de la Dordoa . Hace 40,000 a 30.000 aos conoci la primera produccin de
tems destinados a la ornamentacin personal. Si la produccin de arte fue prolfica en Europa, a partir de hace 30;000
aos ya se haba convertido en un fenmeno mundial Pero el arte sigui escasamente presente o incluso ausente en
varias regiones del mundo hasta hace 20.000 aos . No cabe duda de que hace 30,000 aos esta capacidad ya constitua

un atributo universal de la mente humana moderna. Qu implica exactamente? Aunque la definicin de un smbolo
visual sea difcil, al menos posee cinco
Propiedades que resultan decisivas:
1.- La forma del smbolo es arbitraria respecto de su referente : Por ejemplo, el smbolo 2 no se parece ni recuerda
remotamente a dos tems de algo.
2. Un smbolo se crea con la intencin de comunicar."
3. Puede haber un considerable desplazamiento espacio/tiempo entre el smbolo y su referente.
4.- El significado concreto de un smbolo puede variar entre individuosy especialmente entre culturas
5.- Un msmo smbolo puede tolerar cierto grado de variabilidad, sea o no deliberada.
Ahora sabemos que incluso las imgenes ms simples, como el crculo, pueden tener muchos referentes distintos. Para
un nio, la imagen de un pez, por ejemplo, tiene que ver con la pesca. Este tipo de interpretaciones literales pueden
calificarse corno significados externos del arte; se aprenden en el contexto de la vida diaria y pertenecen al mbito
pblico. A medida que el nio crece y adquiere conocimientos sobre el mundo ancestral, interpretar la misma imagen
en un sentido ms metafrico, con frecuencia asociado a las acciones de los Seres Ancestrales. Por consiguiente, se
consideran significados internos. De todo ello resulta que muchas imgenes tienen significados distintos para distintas
personas, dependiendo de su acceso al conocimiento del pasado ancestral . Es indudable que las imgenes creadas en el
Paleoltico Superior tenan tambin mltiples significados simblicamente complejos seguramente los arquelogos
tendrn ms xito a la hora de reconstruir los significados externos de este arte que los significados internos.

La fluidez cognitiva y el origen del arte

Atributos mentales que se requieren para crear smbolos visuales y leerlos. Hayal menos tres:
1. La produccin de una imagen visual supone la planificacin y la ejecucin de un modelo mental preconcebido.
2. Una comunicacin deliberada referida a algn evento u objeto alejado en el tiempo o en el espacio.
, 3. La atribucin de significado a una imagen visual no asociado a su referente.
Por qu no hubo arte en los seres humanos primitivos: es por que estos procesos se encontraban en reas cognitivas
distintas, sin accesos entre unas y otras. El origen del arte slo fue posible tras un considerable aumento de las
conexiones entre las distintas reas cognitivas. Lo que necesitamos encontrar en la mente de los humanos primitivos es
una capacidad para crear deliberadamente marcas ti objetos con una forma preconcebida. En el rea de la inteligencia
tcnica.
Hemos visto que los humanos primitivos impriman formas regulares a sus tiles lticos con una forma preconcebida Con
respecto a la segunda de las tres capacidades cognitivas decisivas para el arte, la comunicacin deliberada, la
caracterizbamos en el captulo anterior como un rasgo importante de la inteligencia social del humano primitivo.no hay
duda de que tanto los humanos primitivos como el antepasado comn y los primeros Horno se comunicaron frecuente y
deliberadamente.
El tercer elemento de una capacidad para el arte es la habilidad para atribuir significado a objetos inanimados o a
seales alejados de sus referentes-" Encontramos esta habilidad en alguna de las reas cognitivas de los humanos
primitivos especficamente? : s: la capacidad para atribuir significado a los rastros y a las huellas no deliberadas de
presas potenciales es un componente fundamental de la inteligencia de la historia natural.
Los tres procesos cognitivos fundamentales para crear arte ---concepcin mental de una imagen, comunicacin
deliberada y atribucin de significado-- estaban los tres presentes en la mente del humano primitivo. Se encontraban en
las reas de la inteligencia tcnica, social y de la historia natural, respectivamente. Pero la creacin y uso de smbolos
visuales requiere un funcionamiento conjunto armonioso y sin fisuras Y el resultado sera una explosin cultural S
se constata una explosin cultural hace 40.000 aos en Europa cuando se produjeron los primeros objetos de arte, y
sugiero que la explicacin radica en la posibilidad de nuevas conexiones entre las reas de la inteligencia tcnica, social y
de la historia natural.
Los tres procesos cognitivos anteriormente aislados unos de otros funcionaban ahora de forma conjunta. Si tuviera que
elegir un nico rasgo definitorio del arte ms primitivo en apoyo de este razonamiento destacara la gran destreza
tcnica y el poder emotivo de las primeras imgenes. n algunos artistas jvenes se observa ms tarde una comprensin
gradual de cmo usar lneas y colores para transmitir no slo un registro de lo que ven, sino los propios sentimientos
sobre ello. Por eso los chimpancs y los humanos primitivos parecen subdotados en esas actividades si las
comparamos con sus logros en aquellas reas de comportamiento para las que s poseen inteligencias especializadas.

Humanos como animales, animales como humanos: antropomorfismo y totemismo

Atributos humanos -lo que reflejara un pensamiento antropornrfico-, o si se trata de un humano que desciende de un
len -lo que reflejara un pensamiento totmico. El pensamiento antropomrfico es algo que est presente en toda
nuestra propia vida cotidiana. En nuestras relaciones con los animales domsticos nos entregamos al pensamiento
antropomrfico, atribuyndoles sentimientos, objetivos e intenciones. Es algo que puede parecer razonable en el caso
de los perros y los gatos . El antropomorfismo es una integracin sin fisuras entre la inteligencia social y la inteligencia de
la historia natural . El totemismo es la otra cara de la moneda humano/animal. En lugar de atribuir caractersticas
humanas a los animales, introduce individuos y grupos humanos en el mundo natural, remontando la descendencia a
especies no humanas , el totemismo como la prctica de la humanidad meditando sobre s misma y sobre su lugar en el
mundo .
Nosotros simplemente constatamos tres rasgos del totemismo que nos parecen particularmente relevantes para
comprender la evolucin de la mente moderna.
Primero, si definido en sentido amplio, el totemismo es universal entre los grupos humanos con un estilo de vida
cazadora-recolectora;
Segundo, requiere una fluidez cognitiva entre pensar en animales y pensar en seres humanos
tercero, de acuerdo con la evidencia arqueolgica, es probable que el totemismo permeara la sociedad humana desde el
comienzo del Paleoltico Superior. Los cazadores-recolectores .no viven slo en un paisaje de animales, plantas, piedras,
montaas y cuevas. Sus paisajes estn construidos socialmente y repletos de significado, los cazadores del Paleolitico
Superior tambin tuvieron que vivir en un paisaje lleno de significados simblicos , Para ellos [los cazadores-recolectores
modernos no hay dos mundos de personas (sociedad) y cosas (naturaleza), sino tan slo un mundo -un medio- lleno de
poderes personales que abarca no slo a los seres humanos, a los animales y a las plantas de las que dependen, sino
tambin al paisaje donde viven y se mueven , el mundo natural y hacia el mundo social: eran uno y el mismo. Una de las
consecuencias de esta unidad, y que nos beneficia, es que expresaron esta concepcin del mundo en su arte.

Una nueva pericia en la caza: estrategias especiales, tiles especiales

Los cazadores-recolectores del Paleoltico Superior cazaban el mismo tipo de animales que los humanos primitivos , la
diferencia radica en la manera de cazar estos animales. Los humanos modernos parecen mucho ms diestros a la hora
de predecir el movimiento de las presas y de planificar estrategias de caza complejas. Los neandertales cazaban
sencillamente cualquier animal disponible .
Los primeros humanos modernos de Europa empezaron a especializarse en determinados animales y en lugares
concretos." De ah que en muchos yacimientos domine una sola especie, los humanos modernos fueron mejores que los
humanos primitivos a la hora de predecir el desplazamiento de los animales. En general, parece que los humanos
modernos del Paleoltico Superior posean una capacidad considerablemente mayor para predecir el movimiento de los
animales y usar ese conocimiento en sus estrategias de caza. Y cmo lo consiguieron? La respuesta se halla en lo que ha
sido tema central de este captulo: en el pensamiento antropomrfico. puede mejorar sustancialmente la prediccin del
comportamiento animal.
Aun cuando un ciervo o un caballo no piensan la bsqueda de alimentos y sus pautas de movilidad de la misma forma
que lo haran los humanos modernos, el mero hecho de imaginar que s lo hacen permite predecir en qu lugares se
alimentar el animal y en qu direccin se mueve. La antroploga Mary Douglas considera que la semejanza entre las
categoras utilizadas para comprender el mundo social y el mundo natural tiene fundamentalmente un valor prctico, en
el sentido de que permite comprender y predecir el comportamiento animal.
En Europa, los humanos modernos podfan hacer todos aquellos tiles que los neandertales, con su mentalidad de
navaja suiza, no hubieran sido capaces de hacer: tiles que requeran una integracin de la inteligencia tcnica y la
inteligencia de la historia natural. Por ejemplo, se observan ahora muchos tipos nuevos de armas hechas de hueso y de
asta, sobre todo arpones y propulsores (tiles de componentes mltiples). Lo importante no es slo la introduccin de
nuevos tiles al principio del Paleoltico, sino su constante modificacin y cambio adaptadas a las condiciones
medioambientales dominantes y basadas en los conocimientos de generaciones anteriores y solo pudo emerger gracias
a una nueva conexin entre la inteligencia tcnica y la inteligencia de la historia natural.

El arte como informacin almacenada

Muchos de los objetos de arte podran considerarse o pensarse como un tipo completamente nuevo de til , un
Instrumento para almacenar informacin y ayudar a recuperar informacin almacenada en la mente. Los tiles ms
sencillos de nuevo tipo son trozos de hueso con lneas incisas paralelas por ejemplo, en la placa de Tai registraban el
nmero de animales capturados. Es posible que estos artefactos se utilizaran como una forma de registro visual, relativo
seguramente a acontecimientos medioambientales como dispositivos de memorizacin y de registro, Parece que las

pinturas rupestres, al igual que los huesos grabados, tambin se utilizaron para almacenar informacin sobre el mundo
natural, o al menos para facilitar su retencin en la memoria.
Parece que las pinturas rupestres, al igual que los huesos grabados, tambin se utilizaron para almacenar informacin
sobre el mundo natural, o al menos para facilitar su retencin en la memoria , por ejemplo, que la manera en que se
pintaron muchos de los animales constituye una referencia directa a la forma de obtener informacin sobre sus
movimientos y su conducta. Ejemplo : Las imgenes de pjaros son especialmente claras al respecto, puesto que
dominan los nades y los nsares seguramente migratorios. En pocas palabras, aun cuando ignoremos el rol concreto
que desempearon los tiles prehistricos en la gestin de la informacin sobre el mundo natural, no cabe duda de que
muchos de ellos sirvieron para almacenar, transmitir y recuperar informacin

El envo de mensajes sociales: objetos de ornamentacin personal

Los abalorios, los colgantes y otros tems de ornamentacin personal aparecen por primera vez a principios del
Paleoltico Superior, esto es posible por una integracin entre la inteligencia tcnica y la inteligencia social. Considerar
las cuentas y los colgantes como ornamentacin podra minimizar su importancia. Porque pudieron utilizarse tambin
para enviar mensajes sociales, tales como el esta tus del propietario, su afiliacin grupal y sus relaciones con otros
individuos, como ocurre en nuestra sociedad

La aparicin de la religin
Gran parte de los nuevos comportamientos que he descrito, como las imgenes antropomorfas de las pinturas rupestres
y el enterramiento de personas con ajuar funerario, sugieren que estas poblaciones del Paleoltico Superior fueron las
primeras en creer en seres sobrenaturales y posiblemente en una vida ms all de la muerte de ideologas religiosas; la
cual se explicara por el colapso de las barreras que anteriormente existan entre las mltiples inteligencias de la mente
del humano primitivo, una creencia en seres inmateriales es el rasgo ms comn a todas las religiones; podra ser incluso
universal . Boyer menciona otros tres rasgos recurrentes en las ideologas religiosas.
El primero se refiere al hecho de que muchas sociedades creen que el componente inmaterial de una persona puede
sobrevivir despus de su muerte y seguir presente como un ser que posee creencias y deseos.
Segundo, se supone con mucha frecuencia que determinadas personas en el seno de una sociedad son ms propensas
que otras a recibir la inspiracin directa o los mensajes de los agentes sobrenaturales, ya sean dioses o espritus.
Y tercero, se suele dar asimismo por sentado que realizar ciertos rituales de una determinada manera puede comportar
un cambio en el mundo natural, Adems del arte, contamos con la evidencia de los enterramientos.
Es difcil creer que se pudiera realizar una inversin tal de esfuerzo en rituales funerarios, como el de Sungir, sin una idea
de la muerte entendida como una transicin a una forma inmaterial. Boyer explica, por ejemplo, que los seres
sobrenaturales de las ideologas religiosas violan sistemticamente el conocimiento biolgico intuitivo. Aunque tengan
cuerpo, no pasan por el ciclo normal del nacimiento, crecimiento, reproduccin, muerte y descomposicin, Y su
capacidad para atravesar objetos slidos (como los fantasmas) o para hacerse invisibles estara violando asimismo la
fsica intuitiva, Sin embargo, los seres sobrenaturales tambin tienen una tendencia a adaptarse a ciertos conocimientos
intuitivos; por ejemplo, suelen ser seres intencionados que tienen creencias y deseos como el resto de los seres
humanos.
Boyer afirma que es precisamente esta combinacin de violacin y de adaptacin respecto al conocimiento intuitivo lo
que caracteriza a los seres sobrenaturales de las ideologas religiosas, podemos prcticamente asegurar que ideologas
religiosas tan complejas como las de los modernos cazadores-recolectores surgieron en la transicin del Paleoltico
Medio al Superior, y que desde entonces se ha mantenido entre nosotros. Parece ser una consecuencia ms de la fluidez
cognitiva que apareci en la mente humana, que se plasm en forma de arte, de una nueva tecnologa y en una
transformacin de la explotacin del mundo natural y de los medios de interaccin social.

Hacia la fluidez cognitiva:la mente de los primeros humanos modernos

La nueva fluidez cognitiva transform la mente humana y todos los aspectos del comportamiento humano , Hace unos
60.000 aos se iniciaba un nuevo gran impulso migratorio por todo el globo, Australasia fue colonizada mediante
numerosos viajes por mar, y ms tarde, hace menos de 40.000 aos, se colonizaron la llanura norteuropea, las regiones
ridas de frica Los humanos primtivos pudieron penetrar temporalmente en estos medios, pero no se quedaron en
ellos durante mucho tiempo. Los humanos modernos no slo colonizaron estos paisajes, sino que los usaron como hitos
hacia el continente americano y las islas del Pacfico. Habremos de completar este captulo preguntndonos en qu

difera la mente de aquellos primeros humanos modernos que vivieron antes de la transicin del Paleoltico Medio al
Superior- de la mente de los humanos primitivos del tercer acto y de la de los humanos modemos que vivieron con
posterioridad a la transicin del Paleoltico Medio al Superior, entre los que nos incluimos.
Creo que hay una respuesta sencilla a esta pregunta. Parece que los primeros humanos modernos alcanzaron un cierto
grado de integracin entre sus inteligencias especializadas, pero sin lograr la plena fluidez cognitiva que aparece a partir
de hace 60.000 aos. Sus mentes estaban a medio camino entre una navaja suiza y una mentalidad cognitivamente
fluida. los primeros humanos modernos presentan dos rasgos de comportamiento que parecen nicos. El primero es el
hecho de que colocaran partes de animales muertos en tumbas humanas Parecen indicios de actividad funeraria y de
creencia en ideologas religiosas.
Recordemos que aunque los neandertales enterraban a algunos individuos, no existe evidencia de colocacin deliberada
de tems en las tumbas, ni de actividad ritual asociada al acto funerario. El segundo rasgo tiene que ver con la caza de la
gacela. Este animal fue el objetivo de caza ms importante de los neandertales y de los humanos modernos. Los
primeros humanos modernos cazaban con mayores dosis de planificacin y eficacia que los neandertales. existe una
relacin muy relevante: ambas se deben a una integracin de la inteligencia social y de la inteligencia de la historia
natural en la mente de los primeros humanos modernos. Creo que es significativo el hecho de que no hubiera tiles en
las tumbas, algo que sera prctica habitual en el Paleoltico Superior. Lo cual sugiere que la inteligencia tcnica segua
aislada en la mente del primer humano moderno, los humanos modernos continuaran usando los mismos tipos de
armas de caza que los neandertales,.
Al parecer no disearon armas ms eficaces, porque esto slo habra sido posible si la inteligencia tcnica y la
inteligencia de la historia natural hubieran estado integradas; y tampoco parece que invistieran sus tiles lticos de
informacin social, algo que slo resulta posible si se integran la inteligencia social y la inteligencia tcnica. En resumen,
parece que la mente de los primeros humanos modernos del Prximo Oriente est a medio camino entre la mentalidad
de navaja suiza y la mentalidad cognitivamente fluida de los humanos modernos.
El paso final a una mente cognitivamente fluida tuvo lugar en pocas ligeramente distintas en diferentes partes del
mundo, a raz de la integracin de la inteligencia tcnica con las ya combinadas inteligencia social e inteligencia de la
historia natural. Parece que en el momento en que apareci una serie de presiones adaptativas en cada rea, la
inteligencia tcnica se integr como parte de la mente cognitivamente fluida, el paso final en la senda hacia la
modernidad. Cmo ocurri? Cmo escaparon los pensamientos y los conocimientos de sus respectivas capillas de la
mente humana primitiva?

As pues, cmo ocurri?

Explicacin de la aparicin de la mente flexible
Creo que la explicacin tiene que ver con cambios en la naturaleza del lenguaje y de la consciencia en el interior de la
mente una vez los humanos primitivos empezaron a hablar, ya no pudieron dejar de hacerlo. este hecho pudo
desembocar en una fluidez cognitiva el lenguaje de los humanos primitivos era un lenguaje social como un medio para
transmitir y recibir informacin social, Nuestro lenguaje actual, que es un lenguaje general, que sirve para todo, y que
desempea un papel crucial en la transmisin de informacin sobre el mundo no social, aunque siga conteniendo an un
sesgosocial.
En los humanos primitivos pudo haber retazos de lenguaje acerca del mundo no social, por ejemplo, sobre el
comportamiento y las habilidades tcnicas de los animales.
.Estos retazos procedan de dos fuentes. La primera es La inteligencia general pudo asimismo permitir a los humanos
primitivos asociar determinadas voces inarticuladas a entes no sociales y, por lo tanto, permitirles producir retazos de
conversacin sobre el mundo no social . El lenguaje no social de los humanos primitivos pudo, as, contener un
pequeo abanico de palabras, usadas sobre todo como demandas, y con no ms de dos o tres "palabras agrupadas
en una nica expresin. La segunda va de emergencia de retazos de conversacin no social pudo estar asociada a la
posibilidad de que las inteligencias especializadas nunca estuvieran totalmente aisladas unas de otras, aunque el grado
de aislamiento
fuera suficiente para impedir que funcionaran de forma conjuntada
Cul pudo ser la suerte de esos retazos de lenguaje sobre el mundo no social? Para ser descodificados por la
inteligencia lingstica e interpretados por la inteligencia social tuvieron que penetrar en la mente de otros individuos
como parte del t1ujo del lenguaje social. En otras palabras, la informacin social empez a invadir la capilla de la
inteligencia social. Los individuos capaces de explotar estas invasiones para aumentar sus propios conocimientos sobre
el mundo no social habran tenido una ventaja selectiva. Una ventaja selectiva an mayor habran tenido aquellos
individuos capaces de incorporar ms retazos lingsticos no sociales a su conversacin, como, por ejemplo,
introduciendo preguntas sobre el comportamiento animalo sobre mtodos de produccin. Acaso fueron individuos que,
debido a cambios aleatorios en los planos arquitectnicos que haban heredado, posean
muros particularmente

permeables entre sus distintas inteligencias especializadas ,A partir de ese momento, el lenguaje social se habra
convertido rpidamente (en trminos de evolucin) en un lenguaje plurifuncional, lo que en mi opinin pudo ocurrir en
el periodo de tiempo comprendido entre hace 150.000 y 50.000 aos

La supercapilla de la mente
Hay que preguntarse qu pas con la capilla de la inteligencia social al verse invadida gradualmente por la informacin y
las ideas no sociales: se convirti en una especie de supercapilla en la catedral de la mente, es decir un mdulo de
metarrepresentacion ... podra formar representaciones de conceptos y de creencias pertenecientes a todos los mbitos
conceptuales, pero de una clase que los mdulos de esos mbitos tal vez no podran crear por s mismos . Sperber
sugera que la invasin de la inteligencia social por parte de la informacin no social habra provocado una explosin
cultural. Y, como parte de esa explosin cultural, contemplamos la aparicin de conceptos y de creencias que ningn
rea por s sola habra podido crear, conceptos como arte y religin, por ejemplo.

Un nuevo papel para la consciencia

Un rasgo importante del paso a una mente congntivamente fluida fue el cambio en la naturaleza de la consciencia . En
la mente humana primitiva, la inteligencia general era el nico dispositivo disponible capaz de desempear este rol
integrador , y apenas lo ejercia .
Pero desde el momento en el que el lenguaje se convirti en vehculos de pensamiento y conocimientos no sociales
hacia la capilla de la intehgencdla SOCIal, la consciencia pudo empezar a desempear este nuevo rol integrador en la
catedral de la mente. Los humanos primitivos no carecan totalmente de consciencia; lo que pasa es que se restringa a
su mbito ms propio, el de la inteligencia social. De ah que sus interacciones sociales mostraran una flexibilidad, una
sensibilidad y una creatividad considerables.
Pero, en cambio, estaba claramente ausente de su actividad no social. Pero a partir del momento en que el lenguaje
empez a actuar como vehculo de transmisin de informacin e ideas no sociales al rea de la inteligencia social, la
consciencia reflexiva pudo tambin ocuparse del mundo no social.
Ahora los individuos ya podan mirar introspectivamente sus procesos mentales y sus conocimientos no sociales. Y a
partir de ese momento la totalidad del comportamiento humano qued impregnado de la flexibilidad y de la creatividad
caractersticas de los humanos modernos.

Hembras que cran, fluidez cognitiva e infancia prolongada

Los individuos capaces de explotar retazos de conversacin no social posean una ventaja selectiva sobre el resto. Creo
que en esas sociedades se puede identificar una clase concreta de individuos que habrian conocido una especial presin
selectiva para alcanzar una fluidez cognitiva: las hembras sexualmente adultas.
A lo largo de la evolucin humana las hembras slo podan dar a luz cras con un cerebro relativamente pequeo , el
tamao del cerebro de las cras de los humanos modernos no es mayor que el del chimpanc recin nacido: unos 350
cm'. Pero, a diferencia del chimpanc, en el periodo inmediatamente posterior al nacimiento, el cerebro humano sigue
creciendo al mismo ritmo que el de un feto.( 4 veces mas grande). Durante el periodo de crecimiento cerebral que sigue
al nacimiento, los nios humanos presentan un alto grado de dependencia de los adultos. Las madres encaran una
demanda sustancial por parte de sus cras para que suministren energa capaz de alimentar el crecimiento del cerebro
infantil de la anatoma en general.
El comportamiento coordinado entre las hembras forz a los machos a suministrarles alimento de alta calidad
procedente de la caza , la accin de las hembras, estaran una huelga de sexo y la menstruacin fingida utilizando
ocre rojo. En este contexto, los retazos de lenguaje sobre el alimento y la caza pudieron ser especialmente valiosos
para el lenguaje social entre machos y hembras. Las hembras, sobre todo, habran explotado necesariamente esta
informacin en sus relaciones con los machos. Lo que podra explicar que el primer paso hacia la fluidez cognitiva.

La aparicin de la mente moderna: una visin global

La simiente se sembr con el aumento, del tamao del cerebro que se inicia hace 500.000 aos. Este aumento esta a su
vez relaionado con la evolucin de un lenguaje social gramaticalmente complejo, pero las voces de este primer lenguaje
tambin contenian retazos de informacin no social. Los individuos capaces de explotar esta informacin no social
lograron una ventaja reproductiva.
Es el caso, sobre todo, de las hembras lactantes que amamantaban a sus cras durante prolongados penados -lo que las
imposibilitaba para alimentarse a s mismas adecuadamente-, que habran experimentado una presin selectiva para
adaptarse porque sus pautas de interaccin social con los machos se habran visto modificadas por

la necesidad de alimento. A medida que el lenguaje SOCIal se converta en un lenguaje general, los individuos fueron
adquiriendo una consciencia cada vez mayor de sus propios conocimientos del mundo no social . La consencuencia
adopto el papel de un mecanismo de integracin el conocimiento anteriormente atrapado en inteligencias
especializadas asiladas. Parece que el primer paso hacia la fluidez cognitiva fue una integracin entre la inteligencia
social y la inteligencia de la historia natural hace 100.000 aos.
El ltimo paso hacia una total fluidez cognitiva tuvo lugar en momentos ligeramente distintos en diferentes poblaciones
hace entre 60.000 y 30.000 aos, y conllev una integracin de la inteligencia tcnica, provocando los cambios de
comportamiento que se observan en lo que se llama el periodo de transicin del Paleoltico Medio al Superior. En otras
palabras, cre una explosin cultural: la aparicin de la mente moderna.

La evolucin de la mente
El cambio de una mentalidad especializada a una de tipo general hace entre 100.000 y 30.000 aos supuso una
digresin considerable en la trayectoria de la evolucin. Los 6 millones de aos de evolucin anteriores haban
conocido una especializacin creciente de la mente. A la inteligencia social ya presente en la mente del antepasado
comn se fueron aadiendo, en antropomorfos y humanos, primero la inteligencia tcnica y la inteligencia de la historia
natural, y ms tarde la inteligencia lingstica.

Sesenta y cinco millones de aos de la mente

-Tenemos que empezar hace 65 millones de aos con una criatura llamada Purgatorius , es posible que estos
plesiadapiformes compartieran un antepasado comn con los verdaderos primeros primates que aparecieron hace 55
millones de aos. En vista de su incierto esta tus en la lnea de la evolucin, los p1esiadapiformes pueden describirse
como primates arcaicos. Lo que nos interesa aqu es el tipo de mente, cabria atribuirles una inteligencia general
mfnima, si es que la tuvieron. Es posible que el cerebro/mente de los plesiadapiformes contara con una serie de
mdulos capaces de codificar conocimientos y pautas de comportamiento altamente especializados. Para decirlo con
otras palabras, es posible que tuvieran una mentalidad de navaja suiza.
Los plesiadapiformes iniciaron su declive demogrfico hace unos 50 millones de aos, coincidiendo con una
proliferacin.
-hace unos 56 millones de aos aparecieron dos nuevos grupos de primates, los llamados omomidos y los adpidos.
El rasgo a destacar en estos primitivos primates es que fueron los primeros en tener un cerebro relativamente grande.
Quiero decir que tenan un cerebro mayor en proporcin a su tamao corporal entonces no es probable que poseyeran
una inteligencia social especializada. pero s una inteligencia general.
Pero fue entonces, hace 56 millones de aos, cuando aparece la primera digresin en la evolucin de la mente. Se
observa en los primates arcaicos una transformacin entre una mentalidad especializada, cuyas respuestas
comportamentales a los distintos estmulos estaban slida y mayoritariamente fijadas en el interior del cerebro, y una
mentalidad generalizada cuyos mecanismos cognitivos permitan aprender de la experiencia.
-El siguiente grupo El mas Importante de todos es Aegyptopthecus, que vivi hace unos 35 millones
de aos, fue un cuadrpedo. La mente de Aegyptopithecus En primer lugar, el rea de la inteligencia general era ms
potente, con mayor capacidad para procesar informacin. El segundo cambio es ms relevante: el desarrollo de un rea
especializada de inteligencia social. hace 35 millones de aos ya hubo una forma de inteligencia social, Esta rea de la
inteligencia social evolucion gracias a las ventajas reproductivas que conllev en materia de prediccin y manipulacin
del comportamiento de otros miembros del grupo.
-fue entonces, hace unos 6 millones de aos, cuando vivi el antepasado comn de los antropomorfos
y humanos modernos, y es con ese actor perdido con el que se inicia el drama de nuestro pasado. en la poca del
antepasado comn, la inteligencia social estaba ya suficientemente elaborada para incorporar la capacidad de atribuir
intenciones a otros individuos e imaginar otros mundos sociales posibles. A. afarensis, presenta adaptaciones a un estilo
de vida tanto arbreo como terrestre.
Pero hace entre 3,5 y 2,5 millones de aos apuntan a un periodo de estabilidad por lo que al tamao del cerebro se
refiere. Por qu se agota o se interrumpe la presin en espiral en favor de una mayor inteligencia social y, por lo
tanto, en favor de una expansin del cerebro? La respuesta probable es que la evolucin topaba ahora con dos
obstculos: un cerebro mayor requiere ms combustible, en cuanto a la temperatura, un aumento de slo 2 "C puede
menoscabar el funcionamiento del cerebro, or lo tanto, la expansin del cerebro estaba bloqueada
En este periodo se desarrollan dos tipos de comportamiento que son decisivos: el bipedismo -andar habitualmente
sobre las dos extremidades inferiores-e- y una mayor ingestin de carne. La evolucin del bipedismo se inici hace 3,5
millones de aos. Las presiones selectivas responsables de la evolucin del bipedismo hay que buscarlas seguramente en
las condiciones trmicas, El paso a un bipedismo de crecienteeficacia pudo estar en parte relacionado con la

emergencia de medios ms ridos y abiertos en frica hace unos 2,8 millones de aos,'! un cambio que habria
incrementado el valor de la posicin erecta y su capacidad para reducir la exposicin a la radiacion solar.
Pero la consecuencia posiblemente ms significativa del bipedismo fue una mayor facilidad para explotar nichos de
carroeo. Se abra una ventana de oportunidad para explotar restos de animales muertos con cantidades mayores de
carne en la dieta, el tamao de los intestinos poda reducirse an ms, liberando as ms energa metablica hacia el
cerebro,
-hace unos 2millones de aos se inici un periodo muy rpido de expansin cerebral, que determin la aparicin del
linaje Homo. Y esto slo poda acaecer gracias al relajamiento de las limitaciones a la expansin del cerebro, siempre,
claro est, que las presiones selectivas estuvieran presentes.
-En mi reconstruccin de la evolucin de la mente, la primera evidencia de la existencia de reas distintas de inteligencia
tcnica y de inteligencia de la historia natural la he encontrado tan slo hace entre 1,8 y 1,4 millones de aos, con la
aparicin de H. erectus Cules fueron las causas, las condiciones y las consecuencias de estas nuevas reas de
inteligencia? La causa ltima de estas nuevas inteligencias especializadas fue la constante competencia entre individuos.
En otras palabras, los individuos con mayor xito reproductivo fueron aquellos que se mostraron ms eficaces a la hora
de localizar animales muertos (y otros recursos) y de descuartizarlos. En la fabricacin de tiles, tuvieron ventaja
aquellos individuos capaces de acceder ms fcilmente a materias primas adecuadas para trocear carne y quebrar los
huesos animales.
En resumen El bipedismo, el nicho de carroeo, la existencia de materias primas, la competencia por parte de otros
carnvoros, fueron las condiciones que permitieron seleccionar la mayor capacidad intelectual para la manufactura y la
historia natural.
La cuarta y ltima rea cognitiva en evolucionar en la mente del humano primitivo fue la del lenguaje. Es posible que
hace 2 millones de aos ya existieran presiones selectivas en favor de una intensificacin de las voces inarticuladas, el
lenguaje habra evolucionado inicialmente como un medio para comunicar solamente informacin social, y no para
comunicar informacin sobre otros temas tales como el utillaje o la caza.
Pero la inteligencia tcnica y la inteligencia de la historia natural continuaban estando separadas, de aquellas y tambin
entre s . A partir del momento en que el lenguaje empez a actuar como un vehculo para canalizar informacin hacia
la. ~ente (la propia o la de otra persona) incorporando retazos de informacin no SOCIal, se uncia una transformacin de
la naturaleza de la mente. la consciencia pas de ser un medio de prediccin del comportamiento de otros individuos a
gestionar una base mental de datos relativos a todas las reas del comportamiento, esta transformacin de una
mentalidad especializada a otra generalizada fue la ltima de una serie de oscilaciones que se remontan a los primeros
primates.
una de las presiones selectivas ms potentes a favor de la fluidez cognitiva podra haber sido la provisin de alimentos a
las hembras. Por consiguiente, es posible que el suministro de alimentos por parte de los machos fuera un factor vital,
estimulando la necesidad de conexiones entre la inteligencia social y la inteligencia de la historia natural. Sera lgico,
pues, que estas reas cognitivas fueran las dos primeras en integrarse aadindose a ellas algo ms tarde la inteligencia
tcnica.
La fluides cognitiva permiti a los individuos iniciarse en nuevos tipos de actividad, como arte y la religin. A partir del
momento en que ambas hicieron su aparicion : los contextos evolutivos de la mente infantil empezaron a cambiar ,
pudieron Impulsar la aparicin de nuevas reas cognitivas especializadas

Oscilaciones en la evolucin de la mente

Si contemplamos el lapso de tiempo transcurrido entre el presente y 65 millones de aos atrs, veremos que las ventajas
selectivas en el curso de la evolucin de la mente han conocido oscilaciones, desde aquellos individuos con una
inteligencia especializada, en forma de mdulos slidamente implantados en la mente, hace 56 millones de aos, hasta
los individuos con inteligencia general hace 35 millones de aos, pasando de nuevo a individuos con una inteligencia
especializada basada en reas cognitivas hace 100.000 aos. La fase final de la evolucin cognitiva implic nueva
oscilacin hacia un tipo generalizado de cognicin representado por la fluidez cognitiva.
Si el objetivo final de la evolucin cognitiva ha sido producir una mente con una mentalidad generalizada, semejante
superficialmente tanto a la mentalidad generalizada del chimpanc (si exceptuamos la inteligencia social) como a la que
atribuimos a nuestros primeros antepasados primates, entonces por qu molestarse en pasar por una fase de
inteligencias especializadas mltiples que presentaban una integracin limitada? Por qu la seleccin natural no sigui
operando simplemente a base de la inteligencia general, hacindola gradualmente ms compleja y potente? La
respuesta es que slo una transformacin entre sistemas especializados y sistemas generalizados permite la aparicin de
un fenmeno complejo.

Para intentar explicarlo comparar la mente con un disquete de software, y la seleccin natural con el programador del
ordenador, con el diseador. Cmo se fabrica un complejo software? Existen tres fases. En la primera hay que esbozar
un plan general del programa, normalmente en forma de una serie de rutinas distintas vinculadas entre s.
El objetivo de esta fase es simplemente obtener un programa para operar, para que todas las rutinas puedan
funcionar conjuntamente. Es anlogo a la seleccin natural cuando crea la inteligencia general de nuestros primeros
antepasados primates: ninguna complejidad, tan slo un sistema de funcionamiento fluido.
La fase siguiente consiste en aadir complejidad al programa incorporando diversos "mens. Un buen programador
no trata de introducir de golpe toda la complejidad que requiere un programa, porque sabe que si lo intentara,
bloqueara las soluciones a los posibles fallos del sistema y el programa fallara una y otra vez. Los errores no podran
localizarse e invadiran todo el sistema. La nica forma de transformar un programa simple en otro ms complejo es ir
paso a paso, y tratar cada uno de ellos de forma independiente para que pueda realizar su propia funcin especializada y
compleja . Es lo que hizo la seleccin natural con la mente; se desarrollaron las inteligencias especializadas y se
verificaron separadamente, usando la inteligencia general para mantener el sistema en funcionamiento.
Slo cuando cada rutina se ha desarrollado sobre bases independientes puede el programa "pegarlas y reintegrarlas
de nuevo para que puedan realizar simultneamente sus complejas funciones, al igual que un programa informtico
avanzado. Esta integracin constituye la tercera y ltima fase de elaboracin de un programa complejo. La seleccin
natural hizo lo mismo con la mente utilizando a modo de adhesivo el lenguaje y la consciencia generales. El resultado
fue la explosin cultural

El origen cognitivo de la ciencia

Conocer la prehistoria de la mente nos permite comprender ms profundamente el significado del ser humano. Me he
servido de la prehistoria para comprender el origen del arte y de la religin. Y me propongo finalizar este libro
abordando el tercero de los logros exclusivos de la mente moderna, la ciencia, a la que me refer en el captulo
introductorio, porque as podremos identificar el rasgo ms importante de nuestra mente cognitivamente fluida. La
ciencia es posiblemente tan difcil de definir posee tres propiedades importantes:
- La primeraes la capacidad para generar y verificar hiptesis, He dicho ya que los primeros
Horno y los humanos primitivos tuvieron que generar y verificar hiptesis sobre la distribucin de los recursos
-Una segunda propiedad de la ciencia es el desarrolllo y uso de tiles para resolver problemas concretos: os
cazadores-recolectores del Paleoltico Superior microscopios, s fueron capaces de desarrollar
determinados tiles especficos, al poder integrar sus conocimientos de historia natural y sus conocimientos tcnicos.
Adems, utilizaron la cultura material para registrar informacin.
-Un tercer rasgo de la ciencia. Se trata del uso de metforas y de analogas, que son nada menos que los instrumentos
de pensamiento. por ejemplo, del DNA egosta, de la seleccin natural como un relojero ciego y de la evolucin
como un ro que fluye.
A modo de resumen, puede decirse que la ciencia, como el arte y la religin, es un producto de la fluidez cognitiva.
Depende y descansa en procesos psicolgicos que originariamente evolucionaron en reas cognitivas especializadas y
emergieron solamente cuando aquellos procesos pudieron trabajar conjuntamente. La fluidez cognitiva hizo posible el
desarrollo de la tecnologa capaz de resolver problemas y almacenar informacin. Y, lo que es quizs ms importante,
posibilit el uso de poderosas metforas y analogas sin las cuales la ciencia no habra existido
Eplogo: el origen de la agricultura
Hace unos 10.000 aos los cazadores-recolectores se convirtieron en agricultores y pastores en muchas regiones del
mundo. Sin agricultura no tendramos ni ciudades ni sociedades con estado. Y estos fenmenos son los que han
cambiado de forma fundamental el marco donde se desarrolla actualmente la mente moderna. Pero cmo ocurri ese
cambio? a raz de la aparicin de la fluidez cognitiva. , propondr cuatro aspectos del cambio de la mente que hicieron
posible la domesticacin de plantas y animales .
el origen de la agricultura hace 10.000 aos no se debe ni a un repentino avance tecnolgico ni a un avance cualitativo
del conocimiento botnico. Entonces por qu se adopt la agricultura? Vivir de la agricultura tuvo que suponer un
empobrecimiento comparado con una vida basada en la caza y la recoleccin .
Existen convencionalmente dos explicaciones a esta adopcin cuasisimultnea de la agricultura. La primera sugiere que
hace unos 10.000 aos los ndices de poblacin superaron el nivel de los nicos recursos disponibles, los frutos
silvestres. Esta idea de una crisis alimentaria global en la prehistoria es no slo poco plausible sino que no est avalada
por la evidencia, La propia movilidad limita el tamao de la poblacin debido a las dificultades que supone cargar con
ms de un nio. los primeros agricultores, demostrando que la adopcin de la agricultura trajo consigo una ola de
infecciones, una disminucin de la calidad global de la nutricin y una esperanza de vida media menor.' La aparicin

de la agricultura no supuso, pues, una solucin a los problemas nutritivos y de salud de las poblaciones.
Una segunda explicacin, en parte ms convincente, de la introduccin de la agricultura hace 10.000 aos, es que en
aquel momento todo el planeta experiment profundos cambios climticos asociados al final de la ltima glaciacin.
Hubo Unperiodo de calentamiento global muy rpido,como veremos, esta hiptesis no explica enteramente la aparicin
de la agncultura, puesto que los humanos primitivos conocieron fluctuaciones climticas similares sin abandonar por ello
su modo de vida cazador-recolector.
Es posible que los cazadores-recolectores de otras partes del mundo reaccionaran frente a las fluctuaciones climticas
del final del Pleistoceno bien cultivando plantas directamente, bien mediante la adopcin de un modo de vida
sedentario que les forzaba a depender de plantas domesticadas. Pero esta no puede ser toda la historia del origen de la
agricultura. Como he sealado en diversos captulos de este libro, los humanos primitivos del tercer acto conocieron
sucesivas eras glaciares. Tambin ellos conocieron profundas fluctuaciones climticas, Pero en ningn momento
desarrollaron formas de vida sedentarias, ni empezaron a cultivar plantas ni a domesticar animales. Entonces por qu
muchos grupos de humanos modernos, cuando se vieron ante cambios medioambientales similares s desarrollaron
de forma independiente un estilo de vida agrcola?
La respuesta radica en las diferencias mentales, entre la mente de los humanos primitivos y la de los humanos
modernos. El origen de la agricultura se debe tanto a la nueva manera de pensar el mundo natural por parte de la
mente moderna, como a la secuencia concreta de desarrollos medioambientales y econmicos del final del Pleistoceno.
Cabe destacar cuatro aspectos del cambio en la naturaleza de la mente que fueron decisivos para el origen de la
agricultura.
1.

2.

La capacidad para desarrollar tiles que podan utilizarse intensivamente para segar y procesar recursos
vegetales. Esta capacidad surgi gracias a la integracin de la inteligencia tcnica y la inteligencia de la
historia natural.
La propensin a usar animales y plantas como medio para adquirir prestigio social y poder. Surgi de la
integracin entre la inteligencia social y la inteligencia de la historia natural.

Parece, pues, que los individuos usaban la carne, el hueso y el marfil almacenados no slo como fuente de materia
prima y alimento, sino como una fuente de poder, la agricultura emerge como una estrategia ms para obtener y
conservar el poder por parte de algunos individuos. el advenimiento de la
competencia entre individuos que utilizan los recursos alimentarios para derimir sus rivalidades proporciona los motivos
y los medios para el desarrollo de la produccin de alimento.
3.

La propensin a desarrollar relaciones sociales con plantas y animales, estructuralmente semejantes a las
desarrolladas con las personas. Es otra de las consecuencias de la integracin de la inteligencia social y la
inteligencia de la historia natural. Para poder domesticar animales y plantas era necesario que las mentes
prehistricas fueran capaces de pensarlos como seres con los que se podan establecer relaciones sociales

4 .La propensin a manipular plantas y animales, que emerge de la integracin de la inteligencia tcnica y la
inteligencia de la historia natural. Cabra considerar esa propensin como el uso incorrecto de la inteligencia tcnica,
porque aun cuando parece que los humanos modernos empezaron a tratar a animales y plantas como si fueran seres
sociales, tambin los trataron como instrumentos susceptibles de manipulacin. Tal vez el mejor ejemplo sea el de los
cazadores-recolectores de Europa quienes, una vez finalizada la era glaciar, vivieron en reas de bosque y robledales y se
dedicaron a quemar de modo deliberado partes del bosque. Esta es una forma de manipulacin/ gestin
medioambiental que estimula el crecimiento de nuevas plantas atrae animales de caza.

Las cuatro capacidades y propensiones que he destacado alteraron fundamentalmente la naturaleza de la interaccin
humana con los animales y las plantas fue la mente cognitivamente fluida la que permiti
a aquellas poblaciones hallar una solucin: el desarrollo de un modo de vida agrcola.