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EL PETRLEO

QU ES EL PETRLEO?
o Es un lquido oleoso, ms ligero que el agua, de color oscuro y olor caracterstico.
Aproximadamente contiene un 90% de alcanos (petrleo americanos), en los
petrleos europeos predominan los ciclanos, en especial el ciclopentano, el metil
ciclopentano y el ciclohexano.
o Etimolgicamente la palabra petrleo significa aceite de piedra; se deriva de los
vocablos latinos: petra-piedra y oleum-aceite.
Con respecto a su formacin se han formulado varias hiptesis.
o Una de ellas consideran que el origen es qumico, al reaccionar el agua con carburos
metlicos incrustados en el magma fundido.
o Otra hiptesis considera el origen animal, al transformarse las materias grasas de
enormes cantidades de peces acumulados en el fondo, bajo grandes presiones
producidas por el peso de sedimentos minerales marinos a altas temperaturas.
Las hiptesis anteriores han sido desechadas. En la actualidad se piensa que el
petrleo se form debido a un proceso de fermentacin anaerobiana (ausencia de
oxgeno) de los restos vegetales y animales diversos acumulados en el fondo del mar
a donde llegaron a causa de los cataclismos ocurridos en nuestro planeta en el curso
de los siglos.
o El petrleo no es una especie qumica, sino una mezcla de diversas especies
qumicas formadas por hidrocarburos de cadenas abiertas (principalmente alcanos) y
por cantidades variables de cicloalcanos (cicloparafinas), los cuales son conocidos
tambin como naftenos.
o Elemento indispensable para la vida moderna, su utilizacin en gran escala es
reciente, y ha crecido en forma paralela al desarrollo del motor de combustin interna.
Sin embargo, el petrleo era ya conocido en pocas remotas. Herodoto dice que en
Babilonia lo empleaban como mortero para

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construcciones, y Marco Polo lo menciona en el relato de su viaje a Oriente, efectuado


en el siglo XIII.

DONDE SE ENCUENTRA EL PETRLEO?


o El petrleo no se encuentra distribuido con uniformidad en las capas del subsuelo; es
necesario que se presenten cuatro condiciones para dar lugar a un yacimiento donde
se acumule petrleo y gas:
Deben existir rocas generadoras en que la materia orgnica contenida se haya
transformado en petrleo debido al efecto de la presin y temperatura.
Una roca almacenadora, que debe ser permeable de manera que bajo presin el
petrleo pueda moverse a travs de sus poros de tamao microscpico.
Una roca impermeable que evite que el petrleo escape hacia la superficie.
El yacimiento debe tener forma de trampa, es decir, con rocas dispuestas de tal
manera que el petrleo no pueda moverse hacia los lados.
El petrleo es el punto de partida para numerosos productos de uso actual.
Exportadores e Importadores de Petrleo
Los Principales Pases Exportadores de Petrleo
Su participacin en el petrleo y en los productos derivados del petrleo no ha sido inferior al
40 % de sus exportaciones totales y la exportacin de dichos productos alcanzaba en el
perodo 1997-1998 un promedio no inferior a 1 millardo de dlares de los Estados Unidos.

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Arabia Saudita*
Argelia*
Angola
Bahrein
Brunei Darussalam
Congo
Emiratos rabes Unidos*
Gabn
Indonesia*
Irn*
Iraq*
Jamahiriya rabe Libia*
Kuwait*
Nigeria*
Omn
Qatar*
Repblica rabe Siria
Trinidad y Tabago
Venezuela*
Yemen
(* Pas Miembro de la OPEP)

Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo ( OPEP)


Es una organizacin internacional que se ocupa de coordinar las polticas relativas al petrleo
establecidas por sus socios miembros.

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En el grfico anterior se muestra el porcentaje de exportaciones en los pases exportadores del


petrleo. El mayor exportador es Arabia Saudita con el 24% y el menor en Canada con el 2%.

En el mapa anterior se puede identificar en azul los miembros del OPEP, en naranja estados del
mar del norte que trabajan el petrleo, en marrn otros estados productores del petrleo,

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en rojo los estados productores de petrleo en Estados Unidos, y en verde las provincias
productoras de petrleo en Canada.
Los Principales Pases Importadores de Petrleo
PRINCIPALES IMPORTADORES (**)
EEUU Jap Corea Alemani Italia Francia China India Holand Espaa Resto Total
n
a
a
511
214
123
104
90
86
70
67
61
59
642 2027

(**) En millones de toneladas durante ao 2000


En el cuadro anterior se pueden observar los principales pases importadores de petrleo en
millones de toneladas durante el ao 2000.

IMPORTANCIA DEL PETRLEO


o El petrleo es un recurso natural finito, limitado, es decir no renovable, de importancia
indiscutible en la vida del hombre actual.
o De tiempos remotos el petrleo ha tenido diversos usos. Los asirios y los fenicios
usaron el petrleo bruto para impermeabilizar la madera de sus embarcaciones, los
egipcios para embalsamar cadveres.
o La importancia del petrleo estriba, en su valor como fuente de energa y como
materia prima de innumerables productos.
o Casi la mitad de la reserva de crudo se localizan en el Medio Oriente, Africa, Estados
Unidos y la Unin Sovitica. Estas reservas probadas solo alcanzan para 25 aos de
seguir los hbitos de consumo su curso actual. En trminos de energa, el carbn
alcanzara para 250 aos y el gas natural para unos 50 aos ms.

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