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QU ES EL PETRLEO?
o Es un lquido oleoso, ms ligero que el agua, de color oscuro y olor caracterstico.
Aproximadamente contiene un 90% de alcanos (petrleo americanos), en los
petrleos europeos predominan los ciclanos, en especial el ciclopentano, el metil
ciclopentano y el ciclohexano.
o Etimolgicamente la palabra petrleo significa aceite de piedra; se deriva de los
vocablos latinos: petra-piedra y oleum-aceite.
Con respecto a su formacin se han formulado varias hiptesis.
o Una de ellas consideran que el origen es qumico, al reaccionar el agua con carburos
metlicos incrustados en el magma fundido.
o Otra hiptesis considera el origen animal, al transformarse las materias grasas de
enormes cantidades de peces acumulados en el fondo, bajo grandes presiones
producidas por el peso de sedimentos minerales marinos a altas temperaturas.
Las hiptesis anteriores han sido desechadas. En la actualidad se piensa que el
petrleo se form debido a un proceso de fermentacin anaerobiana (ausencia de
oxgeno) de los restos vegetales y animales diversos acumulados en el fondo del mar
a donde llegaron a causa de los cataclismos ocurridos en nuestro planeta en el curso
de los siglos.
o El petrleo no es una especie qumica, sino una mezcla de diversas especies
qumicas formadas por hidrocarburos de cadenas abiertas (principalmente alcanos) y
por cantidades variables de cicloalcanos (cicloparafinas), los cuales son conocidos
tambin como naftenos.
o Elemento indispensable para la vida moderna, su utilizacin en gran escala es
reciente, y ha crecido en forma paralela al desarrollo del motor de combustin interna.
Sin embargo, el petrleo era ya conocido en pocas remotas. Herodoto dice que en
Babilonia lo empleaban como mortero para
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Arabia Saudita*
Argelia*
Angola
Bahrein
Brunei Darussalam
Congo
Emiratos rabes Unidos*
Gabn
Indonesia*
Irn*
Iraq*
Jamahiriya rabe Libia*
Kuwait*
Nigeria*
Omn
Qatar*
Repblica rabe Siria
Trinidad y Tabago
Venezuela*
Yemen
(* Pas Miembro de la OPEP)
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En el mapa anterior se puede identificar en azul los miembros del OPEP, en naranja estados del
mar del norte que trabajan el petrleo, en marrn otros estados productores del petrleo,
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en rojo los estados productores de petrleo en Estados Unidos, y en verde las provincias
productoras de petrleo en Canada.
Los Principales Pases Importadores de Petrleo
PRINCIPALES IMPORTADORES (**)
EEUU Jap Corea Alemani Italia Francia China India Holand Espaa Resto Total
n
a
a
511
214
123
104
90
86
70
67
61
59
642 2027
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