EL PETROLEO PESADO O CRUDO

OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Es conocer y estudiar al petrleo pesado
OBJETICOS ESPECIFICOS

Definir de que es el petrleo crudo o pesado

Estudiar su composicin
Saber sus teoras
Su clasificacin segn API
Extraccin y su refinacin
HISTORIA
Desde la antigedad el petrleo apareca de forma natural en ciertas regiones
terrestres como son los pases de Oriente Medio. Hace 6.000 aos en Asiria y en
Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de
embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las culturas precolombinas de Mxico
pintaron esculturas con l; y los chinos ya lo utilizaban como combustible.
La primera destilacin de petrleo se atribuye al sabio rabe de origen persa Al-Razi en
el siglo IX, inventor del alambique, con el cual obtena queroseno y otros destilados,
para usos mdicos y militares. Los rabes a travs del Califato de Crdoba, actual
Espaa, difundieron estas tcnicas por toda Europa.
Durante la Edad Media continu usndose nicamente con fines curativos.
En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan a perfeccionarse los
mtodos

de

refinado,

obtenindose

productos

derivados

que

se

utilizarn

principalmente para el engrasado de mquinas.

En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran pronto a usarse para el
alumbrado. En 1846 el canadiense A. Gesnerse obtuvo queroseno, lo que increment
la importancia del petrleo aplicado al alumbrado. En 1859Edwin Drake perfor el
primer pozo de petrleo en Pensilvania.

La aparicin de los motores de combustin interna abri nuevas e importantes

perspectivas en la utilizacin del petrleo, sobre todo en uno de los productos
derivados, la gasolina, que hasta entonces haba sido desechada por completo al no
encontrarle ninguna aplicacin prctica.
El 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, (Irak) se constituye la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP), fundada por el Ministro de Energas venezolano
Juan Pablo Prez Alfonso, junto con un grupo de ministros rabes.
QUE ES EL PETRLEO CRUDO?
El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla homognea de
compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es
conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de
zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de
mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo
pesadas capas de sedimentos.
La transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la presin durante la
diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos cada vez ms
ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su
menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las
circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas
impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman
entonces los yacimientos petrolferos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin
en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos
como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad
(entre 0,75 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la
diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de
energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a

capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de
aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles
(de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volmenes
de gas en pies cbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos
volmenes se miden en metros cbicos.

CUL ES SU COMPOSICIN?
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos de
hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con
cantidades variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula
general es CnH2n+2.
Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados, derivados del
ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos
contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su frmula
general es CnH2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por el
benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.
Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de
carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin -"eno".
Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de
carbono. Su frmula general es CnH2n-2.

Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono.

Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".
Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos que se encuentran
dentro del grupo de orgnicos, entre los que destacan sulfuros orgnicos, compuestos
de nitrgeno y de oxgeno. Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales como
sodio (Na), hierro (Fe), nquel (Ni), vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden
encontrar trazas de porfirinas.
TEORAS DEL PETRLEO
Segn la teora ms aceptada, el origen del petrleo y del gas natural- es de tipo
orgnico y sedimentario.
Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso fsicoqumico en el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas
temperaturas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de materia
orgnica que se convierten en aceite y gas.
Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el
zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se deposit
en el pasado en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.
Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo
y otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual conform lo que
geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones
hechas de sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llev a cabo el fenmeno natural que dio
lugar a la creacin del petrleo y el gas natural.
Ese proceso de sedimentacin y transformacin es algo que ocurri a lo largo de
millones de aos. Entre los gelogos hay quienes ubican el inicio de todo ese proceso
por la poca de los dinosaurios y los cataclismos. Otros opinan que hoy se est
formando de una manera similar el petrleo del maana.

En un comienzo los mantos sedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero

los movimientos y cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre variaron
su conformacin y, por consiguiente, los sitios donde se encuentra el petrleo.
Es por esto que la geologa identifica hoy varios tipos de estructuras subterrneas
donde se pueden encontrar yacimientos de petrleo: anticlinales, fallas, domos salinos,
etc.
En todo caso, el petrleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas,
principalmente de rocas como areniscas y calizas. Es algo as como el agua que
empapa una esponja. En ningn caso hay lagos de petrleo. Por consiguiente, no es
cierto que cuando se extrae el petrleo quedan enormes espacios vacos en el interior
de la tierra.
Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando sta se exprime vuelve a su contextura
inicial. En el caso del petrleo, los poros que se van desocupando son llenados de
inmediato por el mismo petrleo que no alcanza a extraerse y por agua subterrnea.
CLASIFICACIN DEL PETRLEO SEGN SU GRAVEDAD API
Relacionndolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el
petrleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":
Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API
Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.
Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.
Crudo extrapesado: gravedades API menores a 10 API.
EXTRACCION DEL PETROLEO
El petrleo se extrae mediante la perforacin de un pozo sobre el yacimiento. Si la
presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del
pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento primario,
donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Posteriormente se transporta a refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vida

del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar otras tcnicas para la
extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas, la
inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.
Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante
un proceso de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre otros:
propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de
coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden
indicado, de arriba abajo, en las torres de fraccionamiento.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el
incremento del precio del petrleo puede ser responsable de grandes variaciones en
las economas locales y provoca un fuerte impacto en la economa global.
EL REFINADO DE PETRLEO
El petrleo es una mezcla de productos que para poder ser utilizado en las diferentes
industrias y en los motores de combustin debe sufrir una serie de tratamientos
diversos. Muy a menudo la calidad de un Petrleo crudo depende en gran medida de
su origen. En funcin de dicho origen sus caractersticas varan: color, viscosidad,
contenido. Por ello, el crudo a pie de pozo no puede ser utilizado tal cual. Se hace, por
tanto, indispensable

la

utilizacin

de

diferentes procesos de

tratamiento

transformacin para la obtencin del mayor nmero de productos de alto valor

comercial. El conjunto de estos tratamientos constituyen el proceso de refino de
petrleo o refinacin del petrleo.
DESTILACIN FRACCIONADA DEL PETRLEO

Diagrama de una torre de destilacin.

El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa en
mezclas ms simples de hidrocarburos que tienen usos especficos, a este proceso se
le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural herviente (unos 400 grados
Celsius) se introduce a la parte baja de la torre, todas las sustancias que se evaporan a
esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior algo ms fra y en ella se
condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los aceites lubricantes. De
este proceso se obtienen las fracciones:
Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano)
Nafta, ligrona o ter de petrleo
Gasolina
Queroseno
Gasleo (ligero y pesado)
Fuelleo
Aceites lubricantes
Asfalto

Alquitrn
La industria petroqumica elabora a partir del petrleo varios productos derivados,
adems de combustibles, como plsticos, derivados del etileno, pesticidas, herbicidas,
fertilizantes o fibras sintticas.
MTODOS DE MEJORAMIENTO DE OCTANAJE
Reforming
Es la reformacin de la estructura molecular de las naftas. Las naftas extradas
directamente de la destilacin primaria suelen tener molculas lineales por lo que
tienden a detonar por presin. Por eso el reforming se encarga de "reformar" dichas
molculas lineales en ramificadas y cclicas. Al ser ms compactas no detonan por
efecto de la presin. La reformacin puede realizarse de dos maneras distintas,
mediante calor (lo cual es muy poco usual y se realiza en menor medida; se denomina
reformacin trmica) o mediante calor y la asistencia de un catalizador (reformacin
cataltica).
Reforming cataltico (sin aditivos antidetonantes)
Se deshidrogenan alcanos tanto de cadena abierta como cclicos para obtener
aromticos, principalmente benceno, tolueno y xilenos, empleando catalizadores de
platino -renio -almina. En la reformacin cataltica el nmero de tomos de carbono de
los constituyentes de la carga no vara. Es posible convertir ciclohexanos sustituidos en
bencenos sustituidos; parafinas lineales como el n-heptano se convierten en tolueno y
tambin los ciclopentanos sustituidos pueden convertirse en aromticos. La
reformacin cataltica es una reaccin a travs de iones carbono.

Alquilacin
Proceso para la produccin de un componente de gasolinas de alto octanaje por
sntesis de butilenos con isobutano. El proceso de alquilacin es una sntesis qumica
por medio de la cual se une un alcano ramificado al doble enlace de un alqueno,
extrado del craking o segunda destilacin. Al resultado de la sntesis se le denomina

alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por componentes isoparafnicos. Su

objetivo es producir una fraccin cuyas caractersticas tanto tcnicas (alto octano)
como ambientales (bajas presin de vapor y reactividad fotoqumica) la hacen hoy en
da, uno de los componentes ms importantes de la gasolina reformulada. La
alquilacin es un proceso cataltico que requiere de un catalizador de naturaleza cida
fuerte, y se utilizan para este propsito ya sea cido fluorhdrico o cido sulfrico.
Isomerizacin
Convierte la cadena recta de los hidrocarburos parafnicos en una cadena ramificada.
Se hace sin aumentar o disminuir ninguno de sus componentes. Las parafinas, son
hidrocarburos constituidos por cadenas de tomos de carbono asociados a hidrgeno,
que poseen una gran variedad de estructuras; cuando la cadena de tomos de carbono
es lineal, el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es ramificada, el
compuesto es una isoparafina. Las isoparafinas tienen nmero de octano superior a las
parafinas normales, de tal manera que para mejorar la calidad del producto se utiliza un
proceso en el que las parafinas normales se convierten en isoparafinas a travs de
reacciones de isomerizacin. La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta
en dos cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a molculas de cinco y seis
tomos de carbono se alimenta al proceso de isomerizacin, mientras que el pesado,
con molculas de siete a once tomos de carbono, es la carga al proceso de
reformacin antes descrito. Las reacciones de isomerizacin son promovidas por
catalizador de platino.
RESERVAS
Si la extraccin contina al mismo ritmo que en el 2002, salvo que se encontrasen
nuevos yacimientos, las reservas mundiales duraran aproximadamente 32 aos. Se
calcula que quedan unas 143.000 millones de toneladas.
Hay entre 6,8 y 7,2 barriles de petrleo por tonelada, en dependencia de la densidad
del petrleo. Por tanto, las reservas de crudo se calculan entre 0,97 y 1,003 billones de
barriles de petrleo.2
Sin embargo el lmite de las reservas podra estar ms cercano an si se tienen en
cuenta modelos de previsin con un consumo creciente como ha venido siendo norma

a lo largo de todo el siglo pasado. Los nuevos descubrimientos de yacimientos se han

reducido drsticamente en las ltimas dcadas haciendo insostenible por mucho
tiempo los elevados niveles de extraccin actuales, sin incluir la futura demanda de los
consumidores asiticos. Por otra parte, la mayora de las principales reservas
mundiales han entrado en declive y solo las de Oriente Medio mantienen un
crecimiento sostenido. Se espera que incluso esos yacimientos entren en declive hacia
el

2010,

lo

que

provocara

que

toda

la

produccin

mundial

disminuyera

irremediablemente, conduciendo a la mayor crisis energtica que haya sufrido el

mundo industrializado.
Segn la Teora del pico de Hubbert, actualizada con datos recientes por la Asociacin
para el estudio del pico del petrleo, el inicio de dicho declive se habra producido en
torno a 2007. La Agencia Internacional de la Energa reconoci en 2010 que el cnit de
la extraccin mundial de petrleo convencional se haba producido en 2006. 3
Existen otros tipos de reservas de hidrocarburos, conocidos como bitumenes, el cual es
petrleo extrapesado, cuyas reservas ms conocidas son las de bitumen de las Arenas
de Atabasca en Canad, y la faja petrolfera del Orinoco en Venezuela. Segn clculos
de la estatal venezolana PDVSA, la unin de estas reservas no convencionales con
reservas convencionales le da a Venezuela el primer puesto como el pas con mayores
reservas de hidrocarburos en el planeta.

CONSUMO
Durante el ao 2004, el consumo mundial de petrleo se elev un 3,4% y alcanz los
82,4 millones de barriles al da. Los responsables de casi la mitad del aumento son
Estados Unidos y China, que en la actualidad utilizan 20,5 y 6,6 millones de barriles
diarios, respectivamente.
CONTAMINACIN
El petrleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto, difcil de limpiar.
Adems, la combustin de sus derivados produce productos residuales: partculas,
CO2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos), etc.

En general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del

lugar, razn por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y
procedimientos estrictos en materia de proteccin ambiental.
Amenazas para la sociedad y el medio ambiente

Voluntarios limpiando las costas de Galicia despus de la catstrofe del Prestige,

marzo de 2003.
Casi la mitad del petrleo y derivados industriales que se vierten en el mar, son
residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un accesible y
barato depsito de sustancias contaminantes.
Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de
petrleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones inadecuadas.
De cualquier manera, los derrames de petrleo representan una de las mayores causas
de la contaminacin ocenica. Ocasionan gran mortandad de aves acuticas, peces y
otros seres vivos de los ocanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas
afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegacin y el aprovechamiento de las
playas con fines recreativos.