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2 Los antecedentes de la radio


Cmo surgi la radio?. Los antececentes ms remotos de este medio debemos situarlos a p
rincipios del siglo XIX, cuando Alessandro Volta inventa un objeto tan comn para
todos nosotros como la pila voltica o, lo que es lo mismo, una pila que poda produ
cir electricidad. A partir de ese momento, empezarn a construirse los primeros te
lgrafos; unos aparatos por entonces muy primitivos pero que fueron evolucionando
gracias, sobre todo, a las aportaciones Samuel Morse. En 1840, Morse introduce d
os transformaciones fundamentales en esos rudimentarios telgrafos. Por un lado, s
ustituye las agujas magnticas que utilizaba su antecesor en este campo (Henry Coo
k) para el proceso de identificacin de las seales, por una tira de papel -seguro q
ue recordars haber visto alguna en las pelculas del Oeste americano-. Por otro lad
o, crea algo que est todava vigente: el cdigo Morse; un cdigo que, a travs de una com
binacin de puntos y rayas, puede transmitir cualquier tipo de mensaje.
Treinta y cinco aos despus, concretamente en 1875, Graham Bell, como ya debes sabe
r, propicia el nacimiento de la telefona. Este inventor consigui que los sonidos p
udieran propagarse a travs de un cable.
Pero no solo la telegrafa y la telefona intervinieron en la aparicin de la radio. O
tros fenmenos fueron igual o ms importantes que stos. El descubrimiento y la poster
ior medicin de las ondas electromagnticas, tambin llamadas Hertzianas porque la per
sona que ide el proceso para medirlas fue Heinrich Hertz en 1887, propici la creac
in del primer receptor de radio. Sin embargo, hasta la llegada de la telegrafa sin
hilos, de la mano de Guillermo Marconi, la transmisin era muy limitada. La aport
acin de Marconi permiti que las seales sonoras pudieran propagarse a algo menos de
20 Kilmetros de distancia. Quiz a ti te parezca muy poco, pero para aquella poca fu
e todo un logro. Lgicamente, el sistema tena sus imperfecciones, porque, por ejemp
lo, este aparato no poda transportar ni palabras ni sonidos musicales.
No ser hasta ya entrado el siglo XX cuando las aportaciones de A. Fleming y R.A F
essenden permitirn la transmisin de la voz humana. A partir de ese momento se inic
iara, de verdad, la radio que hoy conocemos.
Si bien decamos al principio de este texto que la radio en Espaa comenz el pasado s
iglo, concretamente en la dcada de los veinte, en Estados Unidos su andadura se i
nici un poco antes. En 1916 se inaugura la primera emisora en la ciudad de Nueva
York y, en el perodo comprendido entre 1914 y 1918, la radio se consolida en este
pas y en otros importantes estados europeos, como Francia y Gran Bretaa. Tal es e
l crecimiento del medio en Norteamrica que, en 1935, se funda la Columbia Nexus S
ervice, una agencia de noticias encargada de distribuir la informacin entre las e
misoras existentes en aquel momento en Estados Unidos.

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