EL ATOMO

Definimos tomo como la partcula ms pequea en que un elemento puede

ser dividido sin perder sus propiedades qumicas. Aunque el origen de la
palabra tomo proviene del griego, que significa indivisible, los tomos estn
formados por partculas an ms pequeas, las partculas subatmicas.
Generalmente, estas partculas subatmicas con las que estn formados los
tomos son tres: los electrones, los protones y los neutrones. Lo que diferencia
a un tomo de otro es la relacin que se establecen entre ellas.
Los electrones tienen una carga negativa y son las partculas subatmicas
ms livianas que tienen los tomos. La carga de los protones es positiva y
pesan unas 1.836 veces ms que los electrones. Los nicos que no tienen
carga elctrica son los neutrones que pesan aproximadamente lo mismo
que los protones.
Los protones y neutrones se encuentran agrupados en el centro del tomo
formado el ncleo atmico del tomo. Por este motivo tambin se les llama
nucleones. Los electrones aparecen orbitando alrededor del ncleo del tomo.
De este modo, la parte central del tomo, el ncleo atmico, tiene una carga
positiva en la que se concentra casi toda su masa, mientras que en el escorzo
a, alrededor del ncleo atmico, hay un cierto nmero de electrones, cargados
negativamente. La carga total del ncleo atmico (positiva) es igual a la carga
negativa de los electrones, de modo que la carga elctrica total del tomo sea
neutra.
Esta descripcin de los electrones orbitando alrededor del ncleo
atmico corresponde al sencillo modelo de Bohr. Segn la mecnica
cuntica cada partcula tiene una funcin de onda que ocupa todo el espacio y
los electrones no se encuentran localizados en rbitas aunque la probabilidad
de presencia sea ms alta a una cierta distancia del ncleo.

PROPIEDADES DE LOS TOMOS

Las unidades bsicas de la qumica son los tomos. Durante las reacciones
qumicas los tomos se conservan como tales, no se crean ni se destruyen,
pero se organizan de manera diferente creando enlaces diferentes
entre un tomo y otro.
Los tomos se agrupan formando molculas y otros tipos de materiales. Cada
tipo de molcula es la combinacin de un cierto nmero de tomos enlazados
entre ellos de una manera especfica.
Segn la composicin de cada tomo se diferencian los distintos elementos
qumicos representados en la tabla peridica de los elementos qumicos. En
esta tabla podemos encontrar el nmero atmico y el nmero msico de cada
elemento:

Nmero atmico, se representa con la letra Z, indica la cantidad de protones

que presenta un tomo, que es igual a la de electrones. Todos los tomos con
un mismo nmero de protones pertenecen al mismo elemento y tienen las
mismas propiedades qumicas. Por ejemplo todos los tomos con un protn
sern de hidrgeno (Z = 1), todos los tomos con dos protones sern de helio
(Z = 2).

Nmero msico, se representa con la letra A, y hace referencia a la suma de

protones y neutrones que contiene el elemento. Los istopos son dos tomos
con el mismo nmero de protones, pero diferente nmero de neutrones. Los
istopos de un mismo elemento, tienen unas propiedades qumicas y fsicas
muy parecidas entre s.

4.1 MODELOS ATOMICOS