ETNOGRAFA.

El oficio de la mirada y el sentido.

Jess Galindo Cceres
http://www.geocities.com/arewara/arewara.htm
Grupo de Accin en Cultura de Investigacin
http://www.geocities.com/diplotecnicas/diplomado.htm

PRIMERA PARTE. Presentacin.

1. Nociones generales.

El oficio de la mirada y el sentido aparece en la distancia, cuando la interioridad

ha producido un efecto de extraamiento de lo que no est presente en s mismo.
Aparece tambin en la invisibilidad de la rutina y la costumbre, cuando todas las
acciones de los seres interiorizados parecen naturales y las de los dems, los
exteriores, mundos cerrados en su propio sentido y lejana. La Etnografa tiene una
vocacin del otro, lo busca, lo sigue, lo contempla. Su asombro se resuelve muchas
veces en la racionalidad de los propios referentes, pero tambin hace estallar la
certidumbre y alerta a la imaginacin.
El oficio principia en la mirada dirigida hacia el otro, en silencio, dejando que la
percepcin haga su trabajo, todo tiene su lugar, todo lo que aparece forma parte de
un texto que se puede descifrar. El etngrafo confa en la situacin de observacin,
necesita confiar tambin en su capacidad de estar ah observando, sabe que
requiere tiempo, su tenacidad es el ltimo resguardo de su intencin. El otro est
ah, no pertenece al propio mundo, est lejos an a un metro de distancia. El
investigador agudiza la concentracin en su mundo interior para observar, y
entonces inicia el viaje al mundo del otro, un trayecto que es interior, de lo
observado a los paisajes y situaciones propios, y entonces se produce el milagro, el
otro empieza a ser comprendido.
Casi de inmediato aparece la mirada del otro, primero obscura en la intensidad
de la propia voz interior, pero poco a poco de forma intempestiva empieza a tener
eco entre las propias visiones. El otro existe tambin como intencin, el contacto se
intensifica de vez en vez, surge la sensacin de compaa, de antagonismo, de

comunicacin, de soledad. El otro me mira y su interioridad es ms crptica an. La

Etnografa se reconfigura en comunicacin, el otro y yo tenemos que aprender a
relacionarnos, a respetarnos, incluso a amarnos, indispensable comprendernos. El
oficio y la situacin han llevado las trayectorias vitales a un nuevo nivel desde el
cual todo se percibe distinto. El emergente nosotros es diferente y la nueva
configuracin de interioridad que nos incluye a ambos est en plena formacin.
El ltimo lugar y momento de la mirada es la mirada misma. El investigador ha
pasado a ser un actor en construccin de una nueva identidad, la que incluye a lo
que antes era extrao y lejano. Lo que era est en recomposicin, la mirada no
puede ser la misma, las seguridades y coartadas se desvanecen, la sensacin de
crisis inunda todos los sentidos, y con ella los aromas de una perspectiva distinta,
mejor, ms rica. El investigador se mira a s mismo y se desconoce, la Etnografa
invierte su camino y se observa a s misma. Y esto sucede al tiempo que el
asombro y la sorpresa del otro an estn en carne viva. Es la gran oportunidad de
dejar de ser para slo estar. Algunos lo entienden y su mundo se transforma, otros
son vencidos por el miedo y vuelven a su pasado. El otro sigue estando ah, y no
slo est afuera, tambin nos habita aguardando el tiempo de su entrada
desquiciante en escena, la Etnografa es una de sus puertas.
Construir la semejanza y la diferencia tiene implicaciones y consecuencias. El
oficio de la mirada y el sentido es experto en esta configuracin. Cuando la
alteridad se amplifica el otro se construye en un ser ajeno e incluso peligroso.
Cuando la identidad se intensifica el otro pasa a ser un compaero diferente con el
cual puedo convivir y del cual recibo la riqueza de lo distinto. Ambos procesos
pueden ser opciones en el primer encuentro, pueden estar a la vista o sumergidas
en lo obvio o subconsciente. La poltica las maneja segn sus intereses y
ambiciones. La Etnografa no es neutral, instrumentalmente puede colaborar en la
integracin o desintegracin de los diferentes y de los semejantes, en ocasiones lo
que apareca como diferente conviene que ya no lo sea y viceversa.
El oficio de sentido es la parte complementaria de la mirada descriptiva y
fenomenolgica. El sentido se sumerge en el lenguaje y la cultura en una
perspectiva amplia y total, al tiempo que particular y restringida. Esto sucede as
por la configuracin misma de los acontecimientos observados y registrados. La
percepcin se gua por valoraciones, por significados, y esos racimos de partes
conforman los sentidos mayores de la composicin y la organizacin sociales. El
etngrafo hace apuestas de sentido, tiene que afirmar algn significado a todo
aquello que ha pasado por su mirada y la interaccin con los otros, incluyendo la
reconfiguracin de la percepcin de su propia percepcin. En estas apuestas de

sentido se juega todo el prestigio y la fuerza de oficio de la mirada y el sentido. El

etngrafo toca los hilos invisibles del misterio de lo visible, muestra lo que estando
ms all de lo evidente le da forma y lo estructura ante nuestros ojos, en nuestros
ojos.

2. Antecedentes histricos. Apunte reflexivo reconstructivo.

La Etnografa, como tantas otras formas del conocimiento cientfico

contemporneo, tuvo su origen en la Europa del siglo diecinueve. El siglo de las
formas y los impulsos, del sueo romntico, del positivismo terrestre y material, de
las contradicciones sociales, del auge del capitalismo, de la independencia de las
colonias americanas. Es a lo largo del diecinueve que el pensamiento
antropolgico toma forma discursiva y disciplinar, y sobre todo, adquiere oficio en
campo. Y este es el punto, los europeos se mueven de su territorio y sus paradojas
internas hacia otras formas de vida y ensayan una crnica del exilio y la curiosidad
con asombro y chovinismo. La Etnografa es europea, se configura en la mirada
decimonnica de migrantes exploradores con vocacin analtica y etnocntrica.
La Europa que funda la Etnografa es la que coincide con la sede de poder
colonialista capitalista. No es en Espaa donde nace la Etnografa, aunque podra
haber sido, es en Inglaterra y Francia. Peculiar combinacin de temperamentos y
momentos. Inglaterra es el centro imperial de la nueva poca, la duea de los
mares y el comercio. Francia por su parte es la cuna del racionalismo como
organizador de la vida social. Los proyectos antropolgicos se oponen y
complementan, por un lado la soberbia prctica del poder que funda instituciones y
alianzas, por otra parte la soberbia analtica que todo lo nombra y convierte en un
ente de razn. As pues ingleses y franceses inician el viaje analtico hacia lo
desconocido, hacia las formas de sentido del otro, hacia el tiempo-espacio de lo
extrao, bajo la motivacin del poder, de la curiosidad, y sobre todo de la
racionalidad que tiene la ltima palabra.
De la ciencia social europea surge la intencin etnogrfica. En ella confluyen
dos perspectivas, por una parte el programa positivo de la ciencia como gran
inventario de lo que se configura como social, buscando identificar lo que puede
llevar a ciertas leyes universales. Por otra parte el encuentro entre racionalismo y
empirismo que resulta en una perspectiva metodolgica que asume elementos

tericos como gua de reconocimiento de los fenmenos sociales, y que a la vez

busca reconstruir lo que acontece a travs de un registro detallado de lo que
aparece. En cierto sentido, parecera que la visin etnogrfica coincide en ms de
un punto con la perspectiva fenomenolgica, y por otro lado hay un afn
taxonmico que viene de la ciencia positiva de los inventarios y catlogos del siglo
de las luces y la enciclopedia. Como sea la Etnografa se configura con una
intencin de trabajo de campo indispensable, y eso le da su cualidad central en la
diversidad de enfoques que en ella confluyen.
Los europeos hacia la parte final del siglo diecinueve y la primera del siglo
veinte, ensayan una especie de cartografa de rasgos culturales que asemejan sus
mtodos con los de la botnica, la geologa y la arqueologa. Los objetos de estudio
son no europeos, y en tanto menos europeos mejor. frica y Asia se convierten en
los terrenos de exploracin y descripcin preferidos, as como cualquier forma
socio- cultural que aparezca como salvaje o no moderna. En ese momento Europa
trata de rescatar sus races en la vida contempornea de los otros, o slo catalogar
en formas museogrficas aspectos extraos y pintorescos. Ambas formas debaten
en el nivel terico y frente a una configuracin cierta de la historia de la diversidad
y la identidad humanas.
El tiempo de la coartada del extraamiento y la curiosidad contina en el siglo
veinte, pero otros intereses emergen en el horizonte. El mundo se ha acercado, la
economa y la poltica han tenido el efecto de construccin de puentes de
informacin. La cultura europea despus de dos guerras terribles es otra. El
optimismo y la soberbia del siglo pasado se han deteriorado, el principio de
realidad hace que la mirada se torne cnica o escptica, a veces irnica. La
Etnografa queda como un oficio descriptivo fino y potente que hace confluir
subjetividad y objetividad en el estar entre extraos y el relato a conocidos y
desconocidos. El oficio de la mirada y el sentido ha cambiado, sus usuarios se han
diversificado, su autonoma es relativa, sus contactos con otros mtodos y
disciplinas es un hecho. Hacia la segunda parte del siglo veinte aparece en todas
partes y ante todo tipo de objetos, y ante todo sufre el desgarramiento de la mirada
que se mira a s misma. Pero sobrevive y toma su segundo y tercer aire.
Los EE.UU. son el lugar del gran cambio. La llamada escuela de Chicago y
despus las ciencias sociales californianas toman lo que les parece til y no
compran ideologas y pleitos europeos. La Etnografa es un instrumento que
potencia la mirada del curioso y del analtico, eso es todo, y con este estatus
penetra a todos los campos de las ciencias sociales y del comportamiento,
incluyendo a la emergente comunicacin. Toda situacin social puede ser descrita,

puede ser percibida en detalle, eso es lo importante. La mirada que descompone en

parte todo lo que ve se hace poderosa, la mirada que navega entre mundos distintos
puede hacerlo con confianza y seguridad. El sentido es relativo y es maravilloso, es
posible aceptar tal premisa y continuar conociendo. La Etnografa tiene futuro.

3. Lmites y posibilidades.

La Etnografa es la gran perspectiva descriptiva del catlogo posible de mtodos

de investigacin social. Con un siglo de experiencia, ha ido depurando
instrumentos y atencin en el oficio ms delicado de las ciencias del
comportamiento, el de la mirada y el sentido. El oficio depende del observador, ah
su enorme riqueza y su limitacin. El etngrafo requiere tiempo para su formacin,
y slo mejorar tcnicamente con los aos, con la experiencia reflexiva de aplicar la
mirada y el sentido una y otra vez, yendo y viniendo de la vivencia de la
percepcin consciente, atenta y critica. La Etnografa depende menos de
instrumentos de registro y medicin que otras formas tcnicas de investigacin,
aqu el investigador est al centro, de su formacin depende todo, la diferencia
entre un novato y un experto es enorme y definitiva.
La percepcin es el corazn del trabajo etnogrfico, por ello el lenguaje es tan
importante, el visual, el natural, todo el universo semitico configura el cosmos
visible del oficio de la mirada y el sentido. La reflexividad lingstica es una
cualidad que habr de desarrollar el aprendiz hasta rebasar los lmites de su sentido
comn. Hoy el trabajo etnogrfico sigue siendo fenomenolgico, pero sobre todo
se configura hermeneticamente, el oficio ha desplazado su nfasis de la mirada al
sentido, son los significados los que conforman la parte densa de la labor. En este
contexto el investigador requiere una atencin especial hacia su conciencia
reflexiva lingstica, y para decirlo en palabras contundentes, la Etnografa de hoy
supone una combinacin inestable de alma de poeta y sudor de cientfico.
La Etnografa es en principio un oficio de descripcin, por tanto el lenguaje
sustantivado con marcas tiempo-espaciales son la base del registro de lo
observado. Cuando aparecen los instrumentos tecnolgicamente propicios para un
mejor registro, como la fotografa, el cine, el video, la grabadora, el oficio se
puntualiza en las marcas tiempo espacio de las situaciones, las personas y los
objetos. An as, la mirada y la percepcin del etngrafo siguen marcando la gua
de lo que se registra y lo que no. La mente etnogrfica supone entonces una visin
cuadriculada del mundo donde todo tiene un lugar y un momento, y por

consecuencia o antecedente, un nombre y un significado. Esta lnea del trabajo se

configura en algo as como la relacin entre registro y montaje en el cine, por una
parte las pautas de registro en el tiempo espacio de la cultura investigada, y segn
las posibilidades de registro concreto por parte de un extrao amable pero extrao,
y por otro lado las pautas de configuracin discursiva de las partes registradas en
una unidad de sentido decidida en principio por el sentido del investigador,
respuesta concreta a sus compromisos
con lo externo a s y a la comunidad indagada, los compromisos con l mismo y su
mundo interno de referencia, acadmico u otro, y por supuesto los compromisos
con la propia comunidad.
El otro rostro del oficio es el visible, el que los dems ven, el resultado, el
producto texto de la indagacin, la llamada Etnografa de tal o cual grupo o
segmento social cultural. Ese texto es la vida pblica de lo etnogrfico, en
principio es algo parecido a un relato, a un informe. Aparece por escrito y con
algunas fotos y grficas. Llega a formatos complejos de medios de comunicacin,
de multimedia. Pero en lo central es sencillamente capacidad de expresin. As el
oficio adquiere su doble forma, por una parte el desarrollo de la capacidad de
lectura, de impresin del mundo exterior en el interior, y por otra parte la fuerza
expresiva y el dominio de sus formas, en la exteriorizacin textual de lo
configurado sobre la impresin. En medio de ambos procesos el investigador, el
etngrafo como un mediador comunicacional entre varios mundos que pueden
ponerse en contacto por su oficio. Y este es un punto muy importante para
entender de qu se trata todo este asunto.
As, la Etnografa parte del asombro y el extraamiento, de la curiosidad y la
capacidad de maravillarse con lo extenso y diverso de los mundos posibles,
adquiere su lugar en tanto posibilidad de registro de tal vivencia-experiencia, y
tiene efecto en tanto discurso que vincula lo diverso y distinto en textualidades
concretas. El etngrafo es entonces un escritor, un creador de imgenes que
muestran los caminos de lo que est ms all de lo evidente. Pero tambin es un ser
analtico y observador especializado en mirar detenidamente y por largo tiempo,
casi un estta, casi un mstico. El oficio, y el nfasis reiterado lo vale, es formar al
sujeto de la mirada y del sentido. As, la Etnografa pasa de ser un esquema de
trabajo en ciencias sociales al estilo del diecinueve, a ser un ejemplo, una ruta a
seguir, una forma de conocer y relacionarse con lo otro, un lugar de comunicacin.
La informacin etnogrfica nace para servir a la lgica de la dominacin, del
poder, pero en el tiempo su sentido se ha ido transformando, hoy aparece como un
camino hacia la comunicacin, un elemento ms del oficio de entender al otro, un

componente entre otros de la nueva configuracin de la convivencia de lo mltiple

y plural.

SEGUNDA PARTE. Paquete Tcnico.

A. A. Visin a priori. El men de opciones estratgicas.

1. 1. El Programa Metodolgico.

El trabajo de investigacin parte de alguna gua primaria que ayuda a ordenar

los pasos de cada operacin necesaria de un proceso previsto. Esta gua puede ser
muy elemental o puede configurarse con cierta complejidad. Como sea el caso es
indispensable contar con una prospectiva de las acciones posibles a realizar,
aunque en el trabajo concreto mucho se modifique o incluso se improvise. El oficio
de investigar se tensa y relaja entre tres puntos, el momento del investigador y su
mundo interno, las normas protocolarias del bien hacer consensuadas por una
comunidad visible e invisible, y la situacin concreta que exige ajustes a cualquier
a priori disponible. As pues, el momento concreto de investigacin se sujeta a
cada caso particular en sus propios perfiles tiempo-espaciales situacionales. Queda
la sabidura del investigador y su estado interno contemporneo con el tiempo de la
indagacin, y lo menos inestable, el programa metodolgico.
El a priori de la investigacin ocupa en buena parte el momento preliminar de
un proyecto de investigacin, de hecho el proyecto se configura en el programa
metodolgico. Este programa se dimensiona en dos fases, una especulativa y
abstracta, y otra de definicin operativa en prospectiva. Es decir, antes de iniciar
los caminos de la indagacin el investigador tiene ante s un panorama amplio de
opciones por desarrollar, depende de su cultura de investigacin qu tan amplio es
ese panorama, y depende de su buen sentido el uso de tal cultura.
Un investigador culto evala las opciones que tiene a la mano y las calibra

segn sus recursos y energas disponibles. La decisin por una alternativa sencilla
y simple debe ser resultado de esa evaluacin, se trata de optar por lo justo, por lo
ms conveniente. Y an as, el camino decidido no es definitivo, sobre la marcha
puede haber ajustes, agregados, cambios de diversa magnitud, todo en bien del
mejor aprovechamiento de las situaciones y circunstancias concretas de trabajo.
Los tres componentes mencionados siempre estn en juego simultneamente. Lo
ideal es que el investigador cuente con el tiempo necesario para hacer un buen
balance previo a la accin, para que su plan administrativo-cientfico implique la
mayor cantidad de imponderables y permita todo tipo de ajustes sin alterar la
lgica y los principios generales de la propuesta de trabajo. Un programa rgido y
estricto supone un margen de riesgo muy amplio, un umbral de costos altsimo
para hacer frente a lo imprevisible. El rigor metodolgico no corresponde por
necesidad a la eficiencia de la propuesta, en ms de un sentido puede entorpecerla.
El programa metodolgico supone una correspondencia entre criterios de tipo
lgico y tcnico de manejo, obtencin, registro de informacin, y criterios de tipo
administrativo que operan sobre la lgica de la energa y recursos materiales
necesarios para operar en el nivel de informacin. Un buen programa supone una
flexibilidad en lo concreto que permita actuar segn las circunstancias sin peligro
de la cada de la propuesta. El programa supone un estratega y una ruta estratgica,
los fines estn claros, los medios se ajustan a las situaciones con criterios tambin
claros y flexibles. La investigacin es un proceso mvil no rgido.
En Etnografa los programas metodolgicos suponen siempre un largo periodo
de permanencia en campo. El etngrafo no puede tener prisa aunque la tenga, el
oficio de la mirada y el sentido no es para apresurados. Esta cualidad determina al
programa. Una investigacin con nfasis etnogrfico supone que el observador
estar ah donde busca el sentido da tras da, semana a semana, mes a mes. Lo que
en una ocasin haya ocurrido puede no ser importante, puede ser lo central. Se
requiere estar ah sumergido en lo cotidiano con la atencin al cien por ciento para
decidir si algo es significativo o no. El tiempo es el elemento bizco de la
Etnografa, y cuando no es as entonces lo que queda es el oficio y la gua de
informacin. Siempre hay una gua de informacin, si el etngrafo va al encuentro
del otro, tambin es cierto que al buscarlo ya tiene una idea de l. Esa idea es un
prejuicio que debe transformarse, llenarse del mundo y el sentido de sujeto
investigado. Si no hay tiempo para lograrlo el margen de prejuicio no es reducido
del todo, esto lo asume el investigador y lo incluye como condicin restrictiva en
su programa.

El programa metodolgico en Etnografa puede ser muy amplio,

complementarse con diferentes paquetes tcnicos, pero tambin puede ser una
apuesta simplificada y estrecha. Lo indispensable es que el investigador viva la
vida del otro con el otro, de ah todo es ganancia, riqueza complementaria. As, el
programa mnimo supone llegar, estar, recoger la mayor cantidad posible de
informacin, vivir lo ms intensamente, y volver y reflexionar y reconstruir paso a
paso, detalle a detalle, hasta llegar a una propuesta configuradora de sentido de lo
sucedido. Las formas complejas de programa son varias, dependen de los objetos
cognitivos y de la ambicin de la propuesta.

2. 2. Los objetos cognitivos.

El conocimiento y comprensin sobre lo que sucede en la relacin mentemundo ha trado novedades en la investigacin sobre las interacciones entre los
seres humanos y sus configuraciones perceptivas en situacin. Esta indagacin
redescubre lo que lo humano parece ser, y tiene aplicaciones y referencias a todo
tipo de contexto de accin. Este es el universo que las ciencias cognitivas han
develado a la vida contempornea. La realidad no es una y el conocimiento no es la
forma de aproximarse a esa realidad nica. El conocimiento se construye y la
realidad tambin, el mundo es lo percibido como tal, y diversas percepciones
pueden dar cuenta de forma semejante en la accin prctica de ese mundo real
configurado perceptivamente. La psiquiatra ha sabido esto por mucho tiempo pero
no se atreva a afirmar para los llamados seres sanos lo que suceda en los llamados
enfermos. La antropologa tambin lo supo todo el tiempo, pero le era difcil salir
del callejn del etnocentrismo para aceptar a toda percepcin como vlida y en el
mismo estatus operativo. La arqueologa y la historia jugaron todo el tiempo con
las diferencias, pero fueron incapaces de formular una propuesta general que
confirmara lo relativo del afn positivo y progresista del pensamiento moderno. En
fin, las ciencias cognitivas si pudieron, y en su afn por construir la realidad ltima
concebible, un hombre hecho tecnolgicamente por los hombres, un robot no
identificable como tal, encontraron al hombre mismo y una punta ms de la madeja
de su misterio, su configuracin mente-mundo que asocia cosmos inteligentes al
tiempo que rdenes tiempo-espaciales que escapan a la racionalidad occidental. La
ciencia entonces tuvo que empezar de nuevo.
La revolucin cognitiva empez en los aos cuarenta, es an muy joven. La

ciberntica y la teora de sistemas son algunas de sus viejas formas de proceder.

Despus vino la neurociencia, la robtica, la informtica, la inteligencia artificial y
el movimiento ascendente extraordinario de la computacin y las tecnologas de
informacin. Pero tambin lleg la transformacin a la psicologa, a la
antropologa, a la biologa y la qumica. Todo ha cambiado en cincuenta aos, las
ciencias positivas del siglo diecinueve han estallado en sus lmites racionales y
rgidos, la magia ha vuelto, tambin la poesa y la imaginacin, el horizonte de lo
imposible ha sido rebasado y habitado otra vez. Lo que puede ser percibido puede
configurarse en materialidad real, lo que puede ser imaginado puede ser percibido,
todo puede ser imaginado, todo lo imaginable configura lo realizable. Y este
parece ser slo el principio.
Por supuesto que tal vitalidad impact a todo tipo de metodologa, incluidas las
de ciencias sociales. En el caso de la Etnografa el asunto no ha sido distinto
aunque la resistencia acadmica de los intereses creados no ha permitido un
desarrollo sostenido y general. La configuracin del oficio de la mirada y el
sentido est en transformacin, y todo parte del mismo principio de su
constitucin, la mirada y el sentido.
La propuesta cognitiva pone el acento en la percepcin, la saca del entorno
cerrado de la vida interior y la lanza al mundo externo. El punto es que lo percibido
est dentro y afuera, es efecto de una configuracin interior y exterior simultnea.
Este es el escenario sobre el que se desenvuelve el programa cognitivo, y la
Etnografa se conmueve en sus cimientos cuando la certidumbre de la distancia y
separacin del dentro y afuera se derrumba. En ese momento adquiere otro rostro y
proyeccin.
El programa metodolgico parte de los objetos cognitivos que estn en juego.
Dependen de la configuracin mente-cuerpo-mundo que se pretenda construir, los
componentes y pasos del programa tcnico de operacin sobre informacin y
sentido. Si cognitivamente se propone describir, las operaciones concretas y el
proceso de investigacin tienen un giro especial en esa direccin, tienen que
conducirse en orden de representar icnicamente el objeto de estudio. Pero si el
objeto cognitivo es explicar, todo adquiere el perfil necesario para construir un
esquema de relaciones causales que construyen los fenmenos investigados. La
apuesta de los objetos cognitivos simplifica y complejiza a la vez la decisin sobre
el programa metodolgico. Ahora se trata de saber lo que sucede en la
configuracin mente mundo cuando construimos informacin y sentido, y asumir
las implicaciones y consecuencias de la decisin de actuar en tal o cual direccin
cognitiva. Ninguna opcin es superior a otra, slo es distinta. El asunto entonces es

el uso que se haga de tal o cual configuracin, alguna se adapta mejor que otra para
una sociedad de dominacin, otra trae consecuencias dialgicas y liberadoras,
alguna otra desarrolla la imaginacin, otra refuerza normas y valores vigentes. El
punto es decidir qu mundo se desea vivir y entonces escoger o combinar los
objetos cognitivos pertinentes para la configuracin de informacin y sentido
adecuada.
En el oficio de la mirada y el sentido son muchos los objetos cognitivos a
escoger, y las implicaciones y consecuencias tambin son mltiples. El
investigador no puede ser ms nunca inocente bajo la coartada de la verdad. El
asunto es que la verdad no existe, slo contamos con efectos de sentido y los
mundos posibles que habilitan.

3. 3. Ruta de accin a priori.

La Etnografa supone un itinerario de exploracin y descripcin. Para el

etngrafo el mundo social en principio es un territorio donde ocurren sucesos que
hay que registrar para despus intentar entender. El corazn del oficio de la mirada
y el sentido es el registro. Entre el registro y el sentido aparece la organizacin de
informacin, y antes del registro se ubica la intencin de observar, el trabajo con la
propia mirada ajustndose a los escenarios y ecologas por observar. En estos tres
planos se configura el programa metodolgico, en ellos aparecen diversas opciones
que terminaran configurando el programa de objetos cognitivos explorar, describir
y significar.
Regresemos al corazn del oficio etnogrfico, el observar y registrar. En ese
momento el investigador cuenta con todos los recursos tecnolgicos de registro
como posibilidad. En nuestro mundo social hay una sed de registro impresionante,
el audio y el video han progresado hasta dotar al indagador con aparatos de
excelente calidad de registro, de precios relativamente econmicos, y de fcil
movimiento y portacin. Todo puede ser registrado ahora, el punto es estar ah en
el momento y lugar indicados. El etngrafo requiere de un buen mapa de
acontecimientos posibles para un registro fino de todos ellos. Este mapa es previo

al momento de registro, el indagador debe ocuparse en l como primera actividad

bsica y estratgica, la cual antecede al trabajo pesado de la descripcin detallada.
El acto mismo de registro puede ser delegado a ciertas tecnologas
especializadas, lo que sigue siendo ocupacin del grupo de investigadores es la
sensibilidad de la mirada que siente lo que sucede y escoge el momento y lugar del
registro, as como la secuencia misma de sucesos registrables. Esto slo puede
acontecer con un oficio previo de sensibilidad ante el otro, y un tiempo suficiente
de contacto con l para bien escoger e interactuar antes y durante el acto de
registro.
El investigador sabe que necesita informacin de diverso tipo antes del registro
fino. Aqu puede valerse de otras formas tcnicas de indagacin como redes
exploratorias sensitivas. Pudiera ser la historia de vida en una primera fase, una
encuesta que configure el perfil general de la poblacin sobre una serie de tpicos a
priori, entrevistas de profundidad sobre temas llave de informacin. En fin, las
opciones son varias. El punto es que las diversas formas tcnicas se utilizan como
redes exploratorias sensitivas, porque el objeto cognitivo primario es explorar el
mundo social. En ese primer momento no se sabe lo que se va a encontrar, se
tienen algunas pistas, esquemas previos, temas y asuntos hipotticos. El indagador
aprovecha todo lo que tiene a la mano como informacin previa, y aplica todas las
tcnicas pertinentes para informacin directa, pero todo esto tiene sentido en tanto
ayuda a que el indagador sienta el terreno que pisa, interiorice el mundo que tiene
al frente, se sumerja en su cosmos semitico y su territorio fsico. El punto clave
es lo que el investigador por s mismo va sintiendo estando dentro de esos mundos
explorados. De ah que el elemento tcnico central de la exploracin sea la propia
percepcin del investigador reconfigurndose en el mundo que desea conocer. El
diario de campo en sus diversas formas ser el alter ego del etngrafo en su
exploracin, porque la exploracin no slo es del mundo del otro, sino del propio
mundo interno tocado por lo que le es ajeno.
Se entiende que la observacin psicolgico-cognitiva del propio investigador es
muy importante, con lo cual el abanico de formas tcnicas presentes se extiende
an ms. Este tipo de observacin es conveniente que acompae al grupo
investigador a lo largo de todo el proceso, incluyendo por supuesto el momento
intimista de la reflexin y de la reconstruccin en privado y en soledad. En estas
indagaciones donde la percepcin est en juego una peculiar observacin de su
proceso de configuracin es relevante.
En la descripcin como objeto cognitivo casi todo entra en juego, el detalle

imposible es la meta, la construccin de mapas de todo tipo es la regla, y la

obsesin por la representacin es la gua central de autoridad. La descripcin no es
una, lo que se configura es un calidoscopio descriptivo, se obtienen muchas
versiones y visiones de la vida social individual y colectiva. Todas ellas tienen
valor, se est reproduciendo a la vida social misma en su vitalidad y movimiento.
La gran apuesta es que en esta multitud de formas perceptivas algunas son reinas,
gobiernan sobre las dems para configurar la norma social. El etngrafo es muy
cauto en este oficio barroco de hilar delgado, de bordado en filigrana. No hay que
apresurarse, hay que tener paciencia, que todo llegue en su momento. El anlisis
del discurso opera con su ramillete inmenso de formas tcnicas, tambin las
matemticas y su ayuda formalizante, pero vuelve a ser el indagador el que
arriesga las hiptesis de configuracin descriptivas.
Por ltimo el universo del sentido mismo, aqu la norma pasa a segundo
trmino, el objeto cognitivo es imaginar, abrir los significados, unir lo imposible y
descubrir lo oscuro e invisible. Aqu el indagador despega, se arma de los oficios
del loco y el poeta, e inventa, crea, descubre, y en el camino se encuentra con la
joya invaluable del sentido y la nueva percepcin.

B. B. Visin a posteriori. El caso ejemplar.

A continuacin se presenta la gua general de trabajo de la investigacin

"Cultura nacional-cultura regional, melodrama y medios de comunicacin
colectiva", en su primera fase sobre el estudio de la historia y la vida cotidiana. La
exposicin est dividida en dos partes, en la primera se introduce el modelo
general de la investigacin de manera sinttica, en la segunda se presentan las
guas parciales de trabajo bajo tres ttulos, lo que corresponde a la etapa de
monografa, de trabajo de campo etnogrfico, y trabajo de campo sobre historias de
vida.

1. Marco sinttico de informacin del proyecto de investigacin

"Cultura nacional-cultura regional, melodrama y medios de
comunicacin colectiva".

Esta es una investigacin donde se cruzan dos proyectos de trabajo del

Programa Cultura de la Universidad de Colima, el primero sobre cultura nacional y
cultura regional, el segundo sobre la relacin entre vida social, el melodrama y los
medios de comunicacin colectiva, en particular el formato televisivo de la
telenovela. En este espacio se expondr lo correspondiente a la primera fase de
investigacin que cubre la parte de cultura nacional-cultura regional.
La metodologa de investigacin tiene antecedentes en el trabajo realizado entre
1978 y 1985 en diversas reas de las ciencias sociales, y aplicado al estudio de la
Ciudad de Mxico. As pues, sin que esta sea una presentacin total y exhaustiva
pretende ser indicativa de una lnea de accin del programa cultura en la segunda
parte de la dcada de los ochenta.

Las partes que componen la proposicin son las siguientes:

1a. Descripcin general de la investigacin en la frontera norte del pas, los casos
de Sonora y Baja California. Se presenta aqu a la investigacin concreta que
permite el ensayo del mtodo.
2a. Descripcin general del proceso de investigacin. Aqu se presentan las tres
grandes reas de trabajo que sern expuestas pginas adelante con mayor detalle.
Las reas son monografa, Etnografa y lo que constituye el centro de trabajo, las
historias de vida.
3a. Exposicin de la lgica de la investigacin. En este punto se presenta la lgica
del mtodo, se argumenta su utilidad y su necesidad, se enfatiza la relacin sujetosujeto de investigacin sobre la relacin sujeto-objeto.
4a. Presentacin del modelo terico. La investigacin est guiada por un modelo
terico, aqu ser expuesto puntual y sintticamente, para la mejor comprensin del
desarrollo tcnico-metodolgico. El modelo fundamenta el anlisis de la historia y
la vida cotidiana.
1a. Descripcin general de la investigacin en la frontera norte del pas, los casos
de Sonora y Baja California.
1. El pas est dividido en varias regiones naturales y polticas, de todas estas
subdivisiones se decidi una que divide en ocho partes, una de ellas es la del
noroeste y que corresponde a los estados de Sonora y Baja California.

2. Partiendo del sistema regional de ciudades, y bajo la premisa de la centralidad

de la vida y cultura urbanas para entender al pas, se definen las ciudades de
Tijuana, Mexicali, Ensenada, Nogales, Hermosillo y Guaymas, como base de la
investigacin.
3. Se llevan a cabo convenios y compromisos de participacin entre la Universidad
de Colima y el Programa Cultural de las Fronteras, as como con el Colegio de
Sonora, la Universidad de Sonora, la Universidad de Baja California y la
Universidad Iberoamericana Noroeste.
4. En la investigacin se busca obtener un registro de la cultura urbana de estos dos
estados fronterizos, formar equipos de investigacin sobre el asunto que continen
en esta lnea posteriormente, e iniciar caminos de promocin cultural a partir del
proceso de investigacin.
5. Trabajar la cuestin urbana en estos estados no es cosa secundaria puesto que la
mayora de la poblacin est asentada en ciudades, y el patrn de vida urbano est
generalizado y es relativamente reciente.
6. La investigacin busca obtener los rasgos culturales que caracterizan a esta
regin del pas y con ello tener puntos de comparacin con el resto de los estados,
para finalmente construir el perfil de lo que puede llamarse cultura nacional y
culturas regionales. Lo ideal Serra obtener patrones culturales que vayan desde la
pequea comunidad o el barrio, hasta la regin y el pas.
2a. Descripcin general del proceso de investigacin.
1. El proceso de investigacin se divide en tres pasos, que van de las fuentes
indirectas a las fuentes directas de informacin: Monografa, exploracin
etnogrfica y las historias de vida.
2. La monografa inicia el proceso, en ella se busca obtener un perfil general de las
ciudades y el estado, llegando incluso a la precisin del barrio.
3. En la monografa se trabaja con fuentes indirectas de informacin, todos los
archivos, bibliotecas y bancos de informacin deben consultarse. De esta manera
se tiene un conocimiento exhaustivo del lugar en papel, todo queda listo para entrar
en contacto directamente con la base de informacin que se obtiene en la accin en
terreno.
4. La exploracin etnogrfica constituye la primera etapa del trabajo de campo. En
esta etapa se entra en contacto con el territorio y sus habitantes. Se elaboran mapas
de barrio y de sus casas, se describe la composicin familiar y sus rutinas, se arma
un cuadro de la vida cotidiana en todos sus detalles. Al tiempo se tiene un contacto
objetivo e intersubjetivo, se registran los elementos objetivos de la composicin
social, se conversa con los actores sociales para averiguar su punto de vista sobre
sus condiciones de vida.

5. La etapa de las historias de vida es la entrada y profundizacin en la

composicin subjetiva de los actores sociales, adems es el momento en que el
informante se convierte en un investigador de s mismo y de la historia social. Aqu
se analiza la historia individual y se arma el patrn de composicin de la vida y la
historia colectivas. Se pretende definir aspectos generacionales y regionales, y
siempre considerando la relacin tiempo-espacio, llegar al centro de la vida
individual y social, al perfil de objetivos de vida, a la definicin de las situaciones
vitales.
6. Sobre los diversos materiales obtenidos se aplican tcnicas de anlisis tambin
diversas. La variedad va del anlisis del discurso hasta la construccin tipolgica.
El resultado final es una matriz de composicin de rasgos culturales.

3a. Exposicin de la lgica de la investigacin.

1. La investigacin tiene una dimensin de trabajo e intencin que la hace
particular, ser al mismo tiempo un proceso de promocin cultural. La idea es que al
entrar en contacto con la poblacin se inicie una accin combinada de bsqueda de
informacin y de promocin de la identidad cultural.
2. La promocin de la identidad cultural es mediante la reconstruccin histrica por
la memoria particular y colectiva. Cuando una persona empieza a recordar y
analizar el recuerdo sucede algo irreversible, se da cuenta, su conciencia del pasado
cambia. Al mismo tiempo, cuando una persona empieza a enumerar e identificar lo
que le sucede y lo que le rodea, vuelve a suceder, se da cuenta, su conciencia del
presente cambia. As, el proceso de investigacin se convierte en proceso de
promocin cultural.
3. El fenmeno sealado sucede as porque la investigacin est montada sobre una
lgica que va de la relacin sujeto-objeto a una relacin sujeto-sujeto. Esto sucede
porque en un principio el investigador se aproxima a la comunidad con curiosidad
e ignorancia, la comunidad es objeto, pero cuando el investigador entre en contacto
con el actor social en el paso etnogrfico la situacin cambia, el objeto se reconoce
ya como sujeto, expresa su punto de vista e interpela al investigador. Y al llegar a
la historia de vida la situacin se transforma, el sujeto informante tambin analiza,
participa para su inters en el proceso de investigacin, la relacin es de sujetosujeto-objeto, el objeto es la vida social, la historia de la vida individual y social.
4. La investigacin es entonces un proceso mltiple, por un lado propicia la
promocin cultural, adems forma investigadores en un sentido especializado,

obtiene informacin que puede ser difundida posteriormente, integra de esta

manera elementos de informacin con elementos de comunicacin social, afecta la
organizacin social y en ese sentido a la conciencia de la organizacin y de la
historia.
5. El proceso de investigacin va cambiando los roles del investigador y del
informante, la interaccin va transformndose, el contacto entre ambos pasa por
varios niveles de comunicacin. Lo que se trata es que al final el informante sea
parte de la red de relaciones sociales del investigador y que el investigador sea
parte de la red del informante. Este tipo de relacin social peculiar, la
investigacin, tiene un potencial muy grande cuando uno y otro miembro de la
interaccin asumen vitalmente la relacin. De ah que los equipos iniciales de
trabajo sean locales y participen ms por entusiasmo que por otro tipo de inters.
4a. Presentacin del modelo terico.
1. El modelo est constituido sobre una doble lnea de composicin terica, una
que se desarrolla por la gua de la composicin subjetiva-objetiva de la
organizacin social, y otra que enfatiza la composicin de la vida cotidiana.
2. Los procesos de composicin social son objetivos y subjetivos, tanto los
aspectos econmicos como los ideolgicos deben considerarse para describir,
explicar, comprender y transformar a una organizacin social especfica.
3. Ambas dimensiones de composicin social tienen analticamente sus propios
elementos de composicin. En el caso de los procesos subjetivos de composicin
social se considera a la relacin entre conciencia y organizacin como el eje
bsico.
4. El individuo, los grupos, las clases, se definen socialmente por la situacin o
lugar que ocupan en la organizacin social especfica y por la posicin o punto de
vista que tienen respecto a ese lugar ocupado y los otros lugares. Es decir, los
actores sociales se definen por el espacio en el cual se mueven y socializan y por la
conciencia que tienen en dicho espacio.
5. Esta relacin entre situacin y posicin, conciencia de la organizacin, es
producto y produccin, ella deviene de la historia del sujeto, individual o colectivo,
ella es la que promueve la accin del sujeto mediata e inmediata.
6. Esta conciencia de la organizacin es producto de la propia historia, en principio
de la propia historia del sujeto en su lugar o lugares de socializacin y accin para
la sobrevivencia y reproduccin de su ser. De ah que la memoria del sujeto que el
sujeto tenga de su vida muestra en buena parte el proceso de su composicin.
7. La memoria histrica define la conciencia de la organizacin, y esta a su vez
determina en buena parte la relacin del sujeto con su medio. Conocer la memoria
histrica es conocer las condiciones de accin que el sujeto posee subjetivamente.

8. La identidad cultural puede ser definida como conciencia de la organizacin,

como memoria histrica actuante del individuo respecto al medio que lo rodea.
9. Todo elemento objetivo de la vida social es producto de la subjetividad social, y
a su vez la subjetividad social es producto de la impresin en ella de la objetividad,
Objetividad y subjetividad sociales son partes de un mismo proceso de
composicin social.
10. La forma de acercarse a la composicin social desde lo micro hacia lo macro es
la vida cotidiana. La vida cotidiana es el horno donde se cocina la vida social, en
ella se dan las grandes transformaciones, en ella se confirma y continua el orden
social establecido. Slo puede entenderse la vida social y su devenir si se
comprende a la vida cotidiana y su composicin.

2. Gua para la elaboracin de monografas estatales y por ciudad, del

proyecto de investigacin "Cultura nacional-cultura regional, melodrama y
medios de comunicacin colectiva".

La monografa se elabora sobre tres ejes: la economa, la poltica y la ideologa.

Los tres ejes se usan como ordenadores de informacin general y particular sobre
el estado o ciudad en cuestin. Las tres ciudades por estado sern ordenadas en
monografas particulares por ciudad, al tiempo que se ordena la informacin global
sobre el estado en una monografa nica. En un nivel superior ser compuesta una
monografa regional.
La gua general de informacin para la elaboracin de la monografa se
descompone en los siguientes puntos:
1. El perfil poblacional.
Aqu se trata de describir a los actores sociales desde el punto de vista
demogrfico. Los censos y algunas otras fuentes cubren estadsticamente esta
necesidad de informacin.
Se requiere principalmente la composicin poblacional por regin, poca,
sexo, edad, ocupacin y algunos otros indicadores poblacionales.
2. Mercado de trabajo.
Se requiere de una descripcin de la economa regional y local. Sobre el
parmetro anterior de la composicin poblacional se ubica la composicin
econmica empezando por el mercado de trabajo.

3. Produccin-circulacin-consumo.
Aqu se describe el circuito del capital en el tiempo. Es muy importante definir
el desarrollo de este circuito en lo que va del siglo, particularmente de los aos
cuarenta a la fecha. Informacin sobre la relacin industrial-agrcola,
comercializacin-importacin-exportacin, precios-salarios, inversin-ganancia, y
otros, son los elementos que componen este punto.

4. Composicin espacial urbana.

Se requiere una descripcin del crecimiento de la composicin urbana en las
ciudades estudiadas en particular, y del estado en general. Esta descripcin se
inicia en la relacin urbano-rural, se contina en el crecimiento de las vas de
comunicacin, hasta llegar a la poblacin y su estratificacin social, as como su
distribucin espacial en el territorio. Relacionando todo esto con la infraestructura
urbana.
La relacin tiempo-espacio es muy importante, as que toda la informacin
requiere ser ubicada en estas dos coordenadas.
5. Gobierno y sociedad.
Si en el punto anterior se hablaba de infraestructura urbana, aqu se trata de
relacionar este asunto con el gasto pblico. De esta manera se obtiene una relacin
entre condiciones de vida urbana, gasto pblico, administracin pblica y gobierno
urbano (salud, educacin, etc.)
Por una lado se obtiene informacin ordenada sobre la infraestructura urbana
relacionndola con el gasto pblico, el gasto privado y el gasto social, y por el otro,
se adquieren indicadores importantes para la caracterizacin del rgimen y forma
de gobierno local y estatal.
6. Grupos polticos y sociedad civil.
Un panorama de la situacin general de la voluntad poltica y su organizacin
es necesario para entender la composicin y la organizacin social generales. Aqu
se incluye un inventario de grupos y organizaciones polticas, su caracterizacin
general, los datos electorales y otros. Este esquema se ubica nuevamente en el
tiempo y en el espacio.
7. Composicin ideolgica.

Para la descripcin y diagnostico de la situacin ideolgica la informacin

necesaria cubre asuntos como la prensa y los medios de comunicacin en general,
la educacin pblica y privada, la iglesia y las religiones, la edicin en general, los
grupos culturales y las asociaciones, y otros. Aqu se trata de hacer un diagnostico
de los agentes ideolgicos y las instituciones que los respaldan.
Toda la informacin se ubica por dcadas o menos, segn el grado de
precisin. Los perodos que se trabajan van de 1900-1920, 1920-1940, 1940 1960,
1960-1980, y los ochenta. En todas las presentaciones se incluye la relacin
tiempo- espacio, particularmente en lo referente al sistema de ciudades.
Las monografas incluyen por lo menos dos niveles de trabajo, uno
estrictamente monogrfico-descriptivo, otro analtico-interpretativo, este ltimo
incluyendo algunas hiptesis de carcter general. Ambos niveles deben
diferenciarse lo ms posible, al mismo tiempo que se relacionan ntimamente.
La monografa cubre la intencin de conocer el lugar y su tiempo social antes
de entrar en contacto directo con los actores, pero sucede que en la bsqueda de
informacin el contacto con los actores comienza.

3. Gua para la elaboracin de Etnografas, del proyecto de investigacin

"Cultura nacional-cultura regional, melodrama y medios de comunicacin
colectiva".

La exploracin etnogrfica es la primera aproximacin directa a los sectores

sociales con los cuales se trabajar sobre la historia y la cultura regional. La
exploracin se compone de tres partes, su objetivo es obtener informacin directa
sobre la composicin de la zona que se trabajar intensamente con las historias de
vida de la ltima etapa de trabajo de campo. Las tres partes son las siguientes:
1a. Exploracin de la composicin social pblica. Aqu se incluye el recorrido de
la ciudad para seleccin de los lugares de trabajo intensivo, el recorrido de las
colonias y barrios a trabajar intensivamente, y la correspondiente descripcin en
mapa de todo lo observable caminando por la calle.
2a. Exploracin de la composicin social privada. Aqu se pasa a las casas desde la
calle. Teniendo la informacin sobre la composicin exterior de la zona se sigue
con la descripcin etnogrfica de la unidad domstica, y en la medida de lo posible

de todos los lugares con los que tiene contacto el actor social (informante). Esta
descripcin se lleva a cabo segn una gua de observacin y entrevista.
3a. Exploracin de la ruta de vida. En este punto se entra en contacto con la
memoria y la conciencia histrica del actor social. Se tiene un primer contacto con
su conciencia de la organizacin. Se desarrolla una primera entrevista donde
importa obtener un primer patrn de situaciones claves en la vida del informante,
as como sus objetivos de vida.
La descripcin de la forma de proceder en cada una de las tres etapas es la
siguiente:
1a. Exploracin de la composicin social pblica.
1. Con un mapa de la ciudad obtenido por los medios normales, compra o
fotocopia, se procede a recorrer la ciudad para la definicin de un mapa real. Con
el mapa real se trabaja el resto de la investigacin.
2. La exploracin de la ciudad se realiza segn el siguiente formato de equipos de
trabajo: para toda la investigacin se requiere de cuatro a seis personas fijas por
ciudad, para todo el trabajo de campo y el primer anlisis -por lo menos ochos
meses. Cada ciudad se divide entonces en cuatro o seis zonas en un principio. Cada
zona es cubierta por uno de los asistentes de investigacin. Para esta parte
exploratoria cada asistente coordina un subequipo de dos a cinco personas. Todos
entregan reporte al coordinador general de ciudad.
3. Los elementos informativos que se levantan en esta primera actividad
exploratoria son: extensin de la zona recorrida, numero de manzanas, condiciones
materiales generales -infraestructura urbana, equipamento, distancia del centro de
la ciudad y periferia-, uso de suelo -vivienda, comercio, industria, recreacin, etc.-,
ubicacin en una escala general de estratificacin social -clase alta, media y baja,
composicin mixta-, todo ello contrastando con los datos obtenidos por la
exploracin demogrfico espacial del trabajo monogrfico de fuentes indirectas.
4. Existiendo el mapa real con toda la informacin anterior, se procede a
seleccionar a las colonias o barrios donde se trabajar la investigacin en adelante.
Los barrios o colonias tendrn una ubicacin en el cruce de dos criterios. Por un
lado ser asentamientos humanos anteriores a 1960 -asentamientos que se hayan
dado por lo menos durante los treinta y cuarenta-, y asentamientos posteriores a
1960 aquellos incluidos en la generacin de la revolucin urbana. Por otro lado,
asentamientos caractersticos de sectores proletarizados, o asentamientos
caractersticos de sectores medios altos y altos, ms asociados con el capital. Se
seleccionarn de cuatro a seis colonias por ciudad, en caso de slo ser cuatro, se
prescindir de los sectores altos, trabajndose slo con sectores populares.

5. Seleccionados los barrios o colonias se procede a la segunda fase de exploracin

de la composicin social pblica. Ahora se trata de hacer un recorrido de zona ms
detallado. Los equipos de exploracin vuelven sobre el mapa de la zona particular
de exploracin intensiva. Sobre un mapa de mayores proporciones se registra el
mximo detalle de la composicin material de la colonia o barrio. Todo lo que
pueda verse al caminar por la calle debe quedar registrado -pavimento, banquetas,
rboles, dimensin de los predios, uso de los predios, materiales de construccin,
avenidas principales y secundarias, telfonos pblicos, paradas de mnibus, juegos
callejeros, equipamento urbano (oficinas pblicas), infraestructura urbana (luz,
agua, drenaje, etc.). Todo lo registrable debe quedar registrado. Con este registro
en mapa se tiene una imagen, un esquema del lugar, lo tienen los investigadores de
campo, lo tienen los coordinadores; el mapa existe fsica y mentalmente. Ahora se
puede entrar en contacto con los actores sociales en forma ms directa.
2a. Exploracin de la composicin social privada.
1. Del conocimiento del medio en el cual se ha ido desarrollando el movimiento
social urbano, el siguiente paso se dirige al conocimiento de los actores sociales
particulares en su relacin con el medio urbano inmediato y mediato, es decir, con
el espacio que compone la unidad domstica y con el espacio que compone su
entorno urbano. El orden de elementos a construir es: descripcin de la casa,
descripcin de la relacin de la casa con el entorno urbano, descripcin de los
sectores sociales que componen la unidad domstica o familiar.
2. Primero se define qu unidades domsticas entran en el estudio. Esto se realiza
con dos criterios, el geogrfico y el de redes sociales. El primero consiste en
cuadricular la colonia o barrio en bloques de manzanas que vayan de tres a doce,
dependiendo del tamao de la zona a trabajar, y tomando como referencia las vas
principales de trnsito interno y hacia el exterior (las avenidas o calles principales).
En cada bloque se seleccionar un grupo de tres a seis unidades familiares donde se
aplicar el resto de las indicaciones. El segundo consiste en tomar como punto de
partida una o varias redes de socializacin. Se trata de llegar a la colonia o barrio
buscando una batera de contactos a priori, organizaciones vecinales, religiosas,
polticas o de otro tipo (deportivas, comerciales, etc.). A partir de ese grupo de
contactos se sigue la red de parentesco-vecindad-amistad. Al final se cubre cierto
sector de la colonia o barrio con un nmero similar de unidades de anlisis. Existe
la posibilidad de usar ambos criterios, cuando se siguen varias redes y se les
localiza en el mapa buscando cubrir toda la zona.
3. Teniendo la decisin sobre la definicin de cules unidades domsticas entran en
la exploracin, se procede a hacer contacto con las familias. El informante

principal es la madre de familia, seguida por la pareja, hasta cubrir a todos los
actores sociales familiares.
4. El nmero de sesiones por unidad de anlisis (unidad domstica) vara de una a
cuatro, dependiendo de las condiciones de entrevista (relacin entre el
entrevistador y el entrevistado segn el momento y el lugar). La informacin que
se busca obtener se indagar segn las condiciones de entrevista, y en todos los
casos se registra en ciertas cdulas propias al caso.
5. Cdula de descripcin domstica. Aqu se trata de describir la composicin
familiar segn el perfil de sus integrantes y relaciones bsicas. Por una parte se
trata de conocer quines son los miembros de la unidad domstica, mediante una
caracterizacin general. Por otra parte se trata de saber su tipo de relaciones
bsicas, y finalmente la antigedad del asentamiento presente y la antigedad de la
relacin familiar fundamental. La cdula tendra la forma siguiente:

CDULA DE DESCRIPCIN FAMILIAR

Nmero de
integrantes
Rasgos de
composicin
Edad
Sexo
Ocupacin
Ingreso
familiar
Asociaciones
Disociaciones

1
mam

2
pap

3
hijo

4
hija

5
6
abuelo compadre

7
otros

Decisin del
tiempo y espacio
familiar____________________________________________________________
______
Decisin
mercado________________________________________________________
Decisin
movilidad_______________________________________________________
Antigedad asentamiento______________________________________________
Antigedad de la
Familia bsica____________________________________________

La numeracin de los integrantes se realiza por generaciones, primero los padres,

luego los hijos, luego los abuelos, luego los tos y otros parientes, finalmente
compadres y otros asociados. Esta informacin se obtiene a lo largo de todas las
sesiones de contacto con los actores sociales.
6. Cdula de composicin de la unidad domstica. Aqu se registra la informacin
sobre el grupo de elementos bsicos del registro situacional: actores, tipo de
accin, objetos de accin, escenarios y tiempo. La cdula tendra la forma general
siguiente:

CDULA DE COMPOSICIN DE LA UNIDAD DOMSTICA

Espacio
Tiempo

1
sala

2
3
4
comedor cocina bao

5
6
cuarto cuarto
padres hijos

otros

Maana
6 a 12

Tarde
12 a 6

Noche
6 a 12

La informacin que se ubica en el cruce de los tiempos y los espacios es la

siguiente: los actores familiares que intervienen, los objetos que entran en juego y
el tipo de accin que le da nombre a la accin. El tiempo se divide en horas o pares
de horas. Se busca conocer la composicin de la vida cotidiana familiar.
7. Cdula de relacin entre unidad domstica y entorno urbano. Aqu se trata de
reconstruir la relacin de cada actor familiar con su entorno urbano. Para esto se

plantean cuatro tipos de lugares con los que bsicamente se relaciona el actor
social urbano. La cdula tendra la forma general siguiente:
CDULA DE RELACIN UNIDAD DOMSTICA-ENTORNO
Lugares de
relacin con el entorno
urbano
actores
familiares
1 Padre
2 Madre
3 hijo
4 abuelo
5 compadre
otros

1
calle

2
templo
recreacin

3
trabajo
escuela

URBANO

4
mercado
reproduccinadministracin
vida cotidiana

otros

La informacin que se ubica en el cruce de los lugares y los actores es la siguiente:

tipo de accin que da nombre a la situacin, objeto y objetos que motivan la
situacin, escenario particular donde se verifica la accin, tiempo en que se lleva a
cabo (da, hora, poca, frecuencia).
8. Si mediante las tres cdulas se obtiene informacin que permita ubicar a los
actores sociales particulares en referencia a la unidad domstica y al entorno
urbano, se requieren complementariamente dos tipos de mapas ms. El primero
sobre la unidad domstica misma, un dibujo de cada unidad domstica trabajada
donde se marquen las habitaciones que la componen, sus dimensiones y relaciones

espaciales, as como sus usos funcionales y los objetos que marcan dichos usos. El
segundo consiste en la muestra grafica del trayecto de los informantes desde la
unidad domstica hasta los lugares de relacin con el entorno urbano, esto se hace
marcando sobre un mapa de la ciudad las calles por donde pasa el actor social. De
esta manera se tiene completa la relacin mnima general entre el actor particular,
su medio domstico y el entorno urbano global.
9. Complementariamente se puede recoger informacin sobre la relacin ms
directa tanto con la casa como con el entorno urbano. Se pedira entonces una
descripcin de cada lugar, as como la narracin de alguna o algunas ancdotas
sobre cada uno. Esta informacin se grabara y transcribira con posterioridad.
3a. Exploracin de la ruta de vida.
1. Como ltimo punto de la fase exploratoria, se entra en contacto con la
conciencia del orden organizador que los actores sociales poseen. En principio se
contina con la relacin de investigacin iniciada en la etapa anterior. Mediante
una entrevista se obtiene un primer patrn de situaciones claves en la vida del
informante y sus objetos de vida ms importantes. Esta informacin es clave para
el trabajo tipolgico que permitir seleccionar a los informantes con los cuales se
tendr una relacin ms profunda en el contacto para las historias de vida.
2. La entrevista se lleva a cabo con el informante principal (la madre), y de ah
toda la familia. Las preguntas clave son sobre las situaciones que han sido ms
importantes, para bien o para mal, desde la infancia hasta llegar a la edad adulta,
relacionando esas situaciones con la familia y con la vida urbana (relacin con la
ciudad que se trate y el entorno urbano anterior). Se tendr como resultado una
lista de situaciones con nombres de actores, escenarios, tiempos, etc., ordenados
cronolgicamente y espacialmente segn los criterios apuntados de vida familiar y
vida urbana.
3. Por otra parte se pondr especial nfasis en los objetos que han guiado a esa lista
de situaciones, es decir, los deseos, los sueos, las necesidades, y sus referentes
materiales concretos, que han guiado la accin de los actores sociales a lo largo de
su vida.
4. Se obtienen entonces secuencias de situaciones clave y una correspondiente
secuencia de objetos gua de accin. Con estos dos elementos se preceder a
construir una tipologa de actores y familias, con la cual se trabajar en la segunda
fase de trabajo de campo cuando se lleven a cabo las historias de vida.
Al terminar las tres fases exploratorias, se tiene informacin sobre las rutinas de
vida, los caminos de vida, las rutas de vida, adems de una clara caracterizacin de
quines son los actores sociales y su relacin con la unidad domstica y el entorno

urbano. Con esto se tienen elementos suficientes para hipotetizar sobre el

movimiento social de la zona y de la ciudad, construyendo desde lo particular lo
general. Posteriormente se regresar a lo particular con esta visin de lo general as
construida -complementada con el trabajo monogrfico-, para finalmente volver a
lo general, posteriormente a las historias de vida, con una visin ms rica y
pertinente sobre los actores sociales y el movimiento social general.

4. Gua para la elaboracin de historias de vida, del proyecto de

investigacin "Cultura nacional-cultura regional, melodrama y medios
de comunicacin colectiva".

La obtencin de las historias de vida se lleva a cabo con base en el trabajo

realizado en la etapa anterior de trabajo de campo. Una vez obtenido el registro
etnogrfico de los hogares seleccionados por territorio o por red social, se procede
a analizar la informacin para construir los tipos de hogares que agrupan las
cualidades etnogrficas en ciertos perfiles evidentes. De cada tipo as construido se
obtiene el criterio de seleccin de las familias de las cuales se obtendr la historia
de vida. La idea es que al analizar la historia de vida se est analizando al mismo
tiempo el grupo de familias representadas en el tipo. Una forma alternativa de
proceder es el procesamiento de todas las historias de vida de todas las familias de
las cuales se tiene registro etnogrfico, se construye una tipologa de la parte
etnogrfica, luego de la parte correspondiente a la historia de vida, para finalmente
ordenar tipos que consideren tanto la parte etnogrfica como la de las historias de
vida. Una tercera opcin ser combinar las dos anteriores ensayando
simultneamente para comparar y contrastar resultados.
De cualquier manera que se intente la seleccin de las familias para ser
visitadas con la finalidad de obtener su historia de vida, el procedimiento general
de historia de vida es el mismo. Las etapas en que se divide dicho procedimiento
son las siguientes:
1a. Exploracin de la historia de vida.
En esta etapa se tiene el primer contacto con la historia de la gente. Aqu se
elabora la primera versin, texto sobre el que se regresar en las etapas siguientes,
afinando, precisando, ordenando la informacin. Aqu se obtiene un registro
espontneo de la visin primaria y general de la propia historia por parte de los
actores sociales entrevistados.

2a. Descripcin de la historia de vida.

En este punto se regresa sobre la historia espontnea del primer contacto con el
actor social. Ahora se trata de registrar con detalle los elementos de contexto y
circunstancia que colorean con precisin la serie de sucesos centrales descubiertos
en el primer registro. Aqu se regresa sobre lo conocido y se atan nuevos elementos
que no haban aparecido, la entrevista se organiza con mayor rigor.
3a. Anlisis de fondo de la historia de vida.
Sobre los dos registros anteriores se seleccionan los componentes bsicos,
centrales, de la historia de vida. Sobre ellos se regresa y se tematiza. En este punto
el informante es una analista de s mismo, comenta, critica, enjuicia. Los sucesos
clave de su vida son analizados por el propio actor en colaboracin con el
investigador, entendindose que ambos son en este punto parte de un rol de anlisis
interactivos y transaccional.
El encuentro de subjetividades es el centro de la accin de investigacin en
esta segunda etapa de trabajo de campo. El investigador que llega con la intencin
de entrevista a un informante sobre su vida, se convierte en un momento casi
inmediato en un escuchador, en un escuchador atento y especial, en una conciencia
que se da cuenta de todos y cada uno de los elementos de la interaccin de
entrevista. Pero eso no es todo, el entrevistado es la parte fuerte de la informacin,
durante el tiempo que dura la o las lesiones de entrevista su rol se va
transformando, pasa de ser un respondedor de preguntas a un analista de su propia
vida, a un investigador de su propia historia, de la historia que le ha tocado vivir.
Esta situacin marca definitivamente a la entrevista para obtener una historia de
vida. Por tanto, el proceso de trabajo para registrar una historia de vida est
definido en buena parte por la interaccin peculiar de la entrevista que lo permite.
La descripcin de la forma de proceder en cada una de las tres etapas es la
siguiente:

1a. Exploracin de la historia de la vida.

1. Este punto coincide con el ltimo de la exploracin etnogrfica, lo que all es el

paso final del acercamiento a la poblacin y los actores sociales, aqu es el primero
del contacto intersubjetivo con el actor social, el autor de su propia historia.
2. Se trata de obtener un registro espontneo de la historia de vida del actor
entrevistado.
3. El registro espontneo se obtiene mediante una o varias sesiones de entrevista
donde el informante presenta su primera versin de la propia vida. La sesin o
sesiones se van guiando con un protocolo general de entrevista que cubre
bsicamente los siguientes campos: Vida privada-vida pblica, vida domsticavida urbana, ciclo de vida (de infancia hasta senectud), historia personal e historia
familiar, historia de casa e historia del vecindario, perspectiva de los cambios que
ha sufrido la ciudad desde el entorno inmediato hasta el mediato, vida urbana hoy y
ayer, vida urbana y vida rural, relacin sobre el pasado, el presente y el futuro,
visin de las instituciones sociales, participacin en organizaciones civiles o
polticas, historia laboral y de asentamiento domstico.
4. El entrevistador gua su entrevista con cuatro mdulos temticos: historia
persona, historia familiar, historia del barrio y de la ciudad, relacin con
organizaciones formales e informales (desde pagar el agua hasta la militancia
poltica).
5. El contacto con la materia de la entrevista requiere de un paso previo muy
importante. La historia de vida se conforma a partir de dos elementos bsicos, el
recuerdo y la vivencia presente. Para entrar en contacto con ambos se requiere de
cierta atencin a la situacin de asociacin nemotcnica. En este primer momento
la asociacin es casi libre -ojo con el protocolo de entrevista-, slo conducida por
dos elementos, la creacin de expectativas y el control pragmtico de la entrevista.
6. La creacin de expectativas consiste en propiciar un ambiente favorable a la
situacin de entrevista y al objeto historia de vida. Esta condicin se promueve en
una sesin, cuando menos, previa a la situacin de elicitacin de la historia de vida.
El entrevistador debe buscar este elemento colaborador en la motivacin y
entusiasmo del entrevistado.
7. El control pragmtico de la situacin de entrevista se basa en el protocolo de
informacin. El entrevistador requiere obtener un registro espontneo de la historia
del entrevistado, pero dentro de los mrgenes de ciertos parmetros de informacin
marcados por el protocolo. El entrevistador pregunta segn los mdulos temticos,
pero guiando la conversacin segn el protocolo. Esta gua no es explicita para el
entrevistado, es un marco de control que el entrevistador lleva mentalmente
durante las sesiones de entrevista.
8. Obtenido el registro se procede a su procesamiento. Lo que se busca es un
patrn de situaciones y objetos vitales. Es decir, la cadena de sucesos que
componen la vida del informante, jerarquizndolos segn orden de importancia

sobre el orden temporal. Y por otra parte, identificar los objetos materiales e
ideales que han motivado las acciones que componen la historia de los actores
informantes. De esta manera se obtiene una gua de vida organizada en situaciones
y objetos centrales y perifricos, primarios y secundarios.
9. Con este registro ordenado se pasa a la segunda etapa, la de descripcin
exhaustiva de situaciones vitales.

2a. Descripcin de la historia de vida.

1. Lo que se busca aqu es bsicamente un segundo registro de la historia de vida

del informante, slo que ahora se propone a la primera versin como la trama gua
del protocolo de entrevista, adems de solicitar al informante su participacin en el
ordenamiento de los temas de conversacin.
2. Tanto en esta como en la etapa anterior, el uso de la grabadora es un apoyo
tcnico muy til. En la primera versin transcrita se ha aplicado un esquema de
situaciones y objetos vitales. El resultado ha sido una lista de situaciones y
ordenados cronolgicamente, segn los mbitos espaciales domsticos y urbano, y
en una jerarqua que marca lo ms importante sobre lo menos. Con esta lista se
inicia el trabajo de esta segunda etapa.
3. Se trata de decidir junto con el informante si la lectura del analista es justa o no.
Con esta situacin el rol del informante se transforma al hacerse ms participativo.
El informante da su punto de vista sobre el anlisis del investigador y toma como
punto de partida para la segunda serie de sesiones el ajuste hecho por su
comentario a la lista de situaciones y objetos vitales.
4. El analista decide finalmente el rol de trabajo, presenta la lista modificada por el
comentario del informante, y nuevamente conduce las sesiones de entrevista con la
gua general de protocolo de la primera etapa.
5. Durante esta segunda etapa se profundiza en la informacin. Cada aspecto de la
vida aparecido en la primera etapa es retomado y enriquecido. Con esto la historia
de vida es redondeada en los perfiles de la interaccin de la entrevista y la gua de
la organizacin temtica del ajuste al producto de la primera etapa.

3a. Anlisis de fondo de la historia de vida.

1. Todo el material de la segunda etapa es ordenado de nuevo segn el criterio

general de situaciones y objetos vitales. El analista tiene en estos momentos

informacin suficiente para lanzar una batera de hiptesis sobre los ejes de la vida
del informante. Decide entonces cules son las situaciones clave y los objetos clave
que han constituido la historia del informante.
2. La lectura analtica anterior es presentada al informante para su comentario y
ajuste. Con base en esta sesin especial el analista establece cules son las
coordinadas centrales de la vida del informante. Se elabora entonces una tercera
gua de entrevista segn las coordenadas as definidas y segn los intereses y
opciones temticas decididos por el informante. Con esta gua se procede a la
ltima serie de sesiones de entrevista.
3. Del reducido nmero de asuntos se va tematizando uno por uno. En esta parte
del proceso el rol del entrevistado sufre su transformacin ms importante, se
convierte definitivamente en analista de s mismo, en investigador de su propia
vida, de su propia historia, y con ello de la vida y la historia de su generacin, de
su clase social, de su poca y de la historia de su regin y del pas entero.
4. La tematizacin de esta ltima etapa redondea la informacin sobre la historia
de vida as como la relacin analtica del actor social con su historia. Los objetivos
de investigacin y promocin bsicos se han cumplido si esto sucede.
Con el material de las historia de vida se obtiene los elementos componentes de
las rutas de vida. A la informacin obtenida se le aplican varias tcnicas de anlisis
discursivo con la finalidad de concluir en esquemas de regularidades. Con los
esquemas se regresa a las conclusiones del material etnogrfico y se lleva a cabo el
anlisis final. El movimiento social queda caracterizado en el tiempo, as como
explicitadas las lneas de composicin de la vida cotidiana en un sentido histrico.
Jess Galindo Cceres
15 de agosto de 1995
Vallejo, Mxico