Captulo 3

Transformaciones de Lorentz.
4-vectores
Resumen
Los postulados de la Teora Especial de la Relatividad de Einstein permiten demostrar
que la formulacion natural de una magnitud fsica (extensiva) es en forma de 4-vector,
relacionadas sus representaciones en diferentes referenciales mediante Transformaciones
de Lorentz. Las transformaciones relativistas entre las componentes de 4-vectores
de diferentes magnitudes fsicas desplazamientos, velocidades, fuerzas, frecuencias,
direcciones en diferentes referenciales inerciales se obtienen aplicando el Principio de
Relatividad y las transformaciones de Lorentz. El conocido efecto de contraccion de
longitudes no es un efecto que pueda obtenerse mediante transformaciones de Lorentz.

3.1

Espacio de Minkowski. 4-vectores

El formalismo matematico natural de la Relatividad Especial es el algebra de 4-vectores,

utilizando transformaciones de Lorentz para trasformar dichos 4-vectores entre sistemas
de referencia inerciales 1 .

3.1.1

Transformaci
on de Lorentz

La Teora Especial de la Relatividad de Einstein se basa en los dos postulados:

1. Principio de Relatividad. De acuerdo con el Principio de Relatividad, las leyes
de la fsica, incluyendo las leyes de la mecanica relativista y de la optica, electro1

N M J Woodhouse, Special Relativity, Springer-Verlag London (2003), Cap. 5

77

78

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

magnetismo y fsica nuclear, son las mismas, tienen la misma forma funcional, en
todos los sistemas de referencia inerciales. Los sistemas de referencia inerciales
se encuentran en movimiento uniforme unos respecto de otros.
2. Constancia de la velocidad de la luz. La velocidad de la luz en el vaco c es
una constante. Todos los observadores en referenciales inerciales miden la misma
velocidad para la luz y la velocidad de la luz no depende de la velocidad del
cuerpo que la emite.

Sea un sistema de referencia S0 , con tres coordenadas espaciales y una temporal.

Un evento o suceso en S0 viene caracterizado por las coordenadas (x, y, z, ct). En un
referencial SA que se mueve con velocidad V respecto de S0 , en configuracion estandar,
el mismo suceso vendra caracterizado por las coordenadas (xA , yA , zA , ctA ). En la configuracion estandar, el referencial SA se mueve con velocidad V = V ~i, a lo largo del eje
X, con sus ejes paralelos a los ejes de S0 y de tal manera que a tiempo t = tA = 0, los
orgenes de ambos referenciales coinciden.
Sea la emision de un foton desde el origen del referencial S0 , a tiempo t = 0. En
ese instante, el origen del referencial SA coincide con el origen de S0 y tA = 0. Al cabo
de un cierto tiempo, t, el foton ha alcanzado la posicion (x, y, z) en S0 , por lo que
se describe con coordenadas (x, y, z, ct). Ese suceso se describe en SA con coordenadas
(xA , yA , zA , ctA ). La exigencia de que en ambos referenciales se mida la misma velocidad
de la luz, c (Segundo Postulado de la Teora Especial de la Relatividad), exige que
x2 + y 2 + z 2 = c2 t2 ,
x2A + yA2 + zA2 = c2 t2A .
Se puede demostrar 2 que la transformacion entre coordenadas de SA y S0 que cumple
esta condicion de constancia de la velocidad de la luz es:
xVt
xA = p
= (V ) [x (V )ct] ,
1 V 2 /c2
yA = y ,
zA = z ,
t V x/c2
ctA = c p
= (V ) [ct (V )x] ,
1 V 2 /c2
donde (V ) = V /c y (V ) = (1 2 (V ))1/2 . Se utiliza ct en vez de u
nicamente t
para que resalte la simetra entre x y ct. Por simetra (cambiando el subndice A por
la ausencia de subndice y la velocidad V por V ):
x =
2

xA + V tA
= (V ) [xA (V )ctA ] ,
1 V 2 /c2

J.-M. Levy-Leblond, One more derivation of the Lorentz transformation, Am. J. Phys. 44, 271-277
(1976)

3.1. Espacio de Minkowski. 4-vectores

79

y = yA ,
z = zA ,
tA + V xA /c2
= (V ) [ctA + (V )xA ] .
ct = c p
1 V 2 /c2
Estas ecuaciones constituyen las transformaciones de Lorentz entre referenciales (en
configuracion estandar). En forma de matrices (columna para los 4-vectores) 4x4, la
transformacion de Lorentz Lx (V ) se pueden poner como:

xA

yA

=
zA

ctA

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

ct

Dados dos sucesos en el referencial S0 , con coordenadas iniciales (xi , yi , zi , cti ) y finales
(xf , yf , zf , ctf ), se define el intervalo s entre estos sucesos como:
h

s2 = c2 (tf ti )2 (xf xi )2 + (yf yi )2 + (zf zi )2 .

En SA , con coordenadas iniciales (xiA , yiA , ziA , ctiA ) y finales (xf A , yf A , zf A , ctf A ), respectivamente, el intervalo sA entre estos sucesos viene dado por:
h

s2A = c2 (tf A tiA )2 (xf A xiA )2 + (yf A yiA )2 + (zf A ziA )2 .

Como las transformaciones de Lorentz son lineales, se tiene tambien que:

xf A xiA

yf A yiA
zf A ziA
c(tf A tiA )

(V )
0 0 (V )(V )
0
1 0
0
0
0 1
0
(V )(V )
0
(V )

xf xi
y y

i
f

z
i
f

c(tf ti )

A partir de aqu es posible demostrar que s = sA :

h

(xf A xiA )2 + (yf A yiA )2 + (zf A ziA )2 =

2 (V ) (x (V )ct)2 + 2 y + 2 z

c2 (tf A tiA )2
h
h

2 (V ) (ct (V )x)2
i

2 (V ) 1 2 (V )

c2 2 t 2 x

2 y + 2 z


i2




= c2 2 t 2 x + 2 y + 2 z .
Es decir, el intervalo entre sucesos es un invariante relativista: todos los observadores
inerciales obtienen el mismo valor.

80

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

Para un observador P que se mueva con velocidad tal que xf A xiA = 0, yf A yiA ,
etc., su desplazamiento se reduce a
sP = c .
Este intervalo de tiempo se denomina intervalo de tiempo propio, pues es medido
por un reloj que se mueve con el objeto que se observa. Por ejemplo, el tiempo de
desintegracion de un muon es un tiempo propio. Puesto que el intervalo para este
observador es sP = c y es un invariante, se tiene que:
i

c2 ( )2 = c2 (t)2 (x)2 + (y)2 + (z)2 .

Derivando respecto de t, se tiene:
2

2

= c2 Vx2 + Vy2 + Vz2 ,

de donde

t
= (V ) .

Algunas magnitudes se define como derivadas relativas al tiempo propio del sistema.
Por ejemplo, para un cuerpo que se mueve con velocidad v en un cierto referencial, se
define su velocidad propia 3 u = (ux , uy , uz ) como:
ux =

x
x t
=
= (V )Vx ,

y lo mismo para uy y uz , e incluso

ut =

ct
= (V )c .

Como se vera mas adelante, solo con las componentes de la velocidad propia se podra
construir un 4-vector.
Grupo de las Transformaciones de Lorentz
La matriz de transformaciones de Lorentz tiene las propiedades: (i) es igual a su inversa
Lx (V ) = L1
x (V ); (ii) su determinante es 1, Lx (V ) = 1; (iii) el conjunto de la matrices
de Lorentz forman un grupo.
Si se aplican dos transformaciones de Lorentz (un cuerpo se mueve con velocidad v
en un referencial y otro referencial A se mueve con velocidad V respecto del primero) lo
3

Robert W. Brehme, The Advantage of Teaching Relativity with Four-Vectors, Am. J. Phys. 36,
896-901 (1968)

3.1. Espacio de Minkowski. 4-vectores

81

que se obtiene es otra transformacion de Lorentz (el cuerpo se mueve con una velocidad
vA respecto del segundo referencial). Matematicamente:

(V )
0 0 (V )(V )
(v)
0 0 (v)(v)

0
1 0
0
0
1 0
0

0
0 1
0
0
0 1
0
(V )(V )
0
(V )
(v)(v)
0
(v)
(vA )
0 0 (vA )(vA )
0
1 0
0
0
0 1
0
(vA )(V )
0
(vA )

Igualando componentes
(vA ) = (v)(V ) + (v)(V )(v)(V ) ,
(vA )(vA ) = (v)(v)(V ) (v)(V )(V ) .
h

(vA ) = (v)(V ) 1 + vV /c2 ,

(vA ) =
vA =

(v) + (V )
;
1 + vV /c2
v+V
.
1 + vV /c2

Esta es la transformacion relativista de la componente x de la velocidad para referenciales en configuracion estandar. La consecuencia de que las transformaciones de
Lorentz formen grupo es que las velocidades se deben transformar de forma mas compleja que con las transformaciones de Galileo (que tambien forman grupo, aunque
trivial).

3.1.2

4-vectores

Sea un objeto matematico A que asocia un elemento {A1 , A2 , A3 , A4 } de R4 a cada

referencial. Las Ai se denominan las componentes de A . Para que un objeto de estas
caractersticas sea un 4-vector se requiere que las componentes del mismo en diferentes
referenciales, A = {A1 , A2 , A3 , A4 } en el referencial S0 y AA = {A1A , A2A , A3A , A4A }
en SA se relacionen mediante transformaciones de Lorentz:
AA = Lx (V )A ,
que, explicitamente, viene dado por:
AA =

A1 A

A2 A
A3 A
A4 A

= Lx (V )A =

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

A1

2
,

A3

A4

82

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

Aunque por razones tipograficas el 4-vector se escribe como una matriz fila, en realidad,
se trata de una matriz columna. Desarrollado, las transformaciones de los componentes
del 4-vector vienen dadas por:
A1A = (V )A1 (V )(V )A4 = (V ) [A1 (V )A4 ] ,
A2 A = A2 ,
A3 A = A3 ,
A4A = (V )A4 (V )(V )A1 = (V ) [A4 (V )A1 ] .
Cambiando V por V se tiene la transformacion inversa:
A = Lx (V )AA .
Las componentes A1 y A4 del 4-vector A se transforman entre referenciales del mismo

modo que lo hacen las componentes x y ct del 4-vector desplazamiento. Esta

es la

condicion de que A sea realmente un 4-vector.

Las u
nicas transformaciones aceptables entre 4-vectores en diferentes sistemas inerciales son las transformaciones de Lorentz:
(...) the statement of the principle of relativity in a very general form:
there exists an infinite continuous class of reference frames in space-time
which are physically equivalent. In other words, the laws of physics take on
the same form when referred to any one of these frames, and no physical
effects can distinguish between them. (...) The Lorentz transformations and
their degenerate Galilean limit as the only possible inertial transformations
J.-M. Levy-Leblond, One more derivation of the Lorentz transformation, Am. J. Phys.
44, 271-277 (1976)
As, un 4-vector A es una estructura matematica formada por 4 componentes, los
3 primeros con un caracter espacial, componentes de un vector tridimensional y uno
con caracter temporal (pero todos ellos con las mismas unidades, lo que exigira utilizar
la velocidad de la luz c como coeficiente multiplicador o divisor de alguno de ellos),
A = {Ax , Ay , Az , At }. Las componentes A1 y A4 del 4-vector A se transforman entre
referenciales del mismo modo que lo hacen las componentes x y ct del 4-vector

desplazamiento. Esta
es la condicion de que A sea realmente un 4-vector. Ademas,
esta estructura debe tener alg
un significado fsico.
Al igual que los vectores tridimensionales, los 4-vectores se pueden sumar y multiplicarse por un escalar:
1. El 4-vector A + B tiene componentes {A1 + B1 , A2 + B2 , A3 + B3 , A4 + B4 }.

3.1. Espacio de Minkowski. 4-vectores

83

2. El 4-vector A , es un escalar, tiene componentes {A1 , A2 , A3 , A4 }.

The inner product g(X, Y ) of two four vectors X and Y is the real
number


g(X, Y ) = X 0 Y 0 X 1 Y 1 + X 2 Y 2 + X 3 Y 3 ,
where...(...) The inner product of two four-vectors X and Y is independent of the choice of inertial coordinate system.
N M J Woodhouse, Special Relativity, Springer-Verlag London (2003), p. 88

3. Para dos 4-vectores A y B se puede definir un producto interno (escalar) A B

como:
A B = A4 B4 (A1 B1 + A2 B2 + A2 B2 ) .
El producto interno de dos 4-vectores es un invariante relativista.
Norma de un 4-vector
Un concepto importante relacionado con un 4-vector es el de su norma. Dado un
4-vector A , A = {Ax , Ay , Az , At }, se define su norma ||A || como
h

||A || = A2t A2x + A2y + A2z

i1/2

Tambien se puede definir como la raz cuadrada del producto interno de un 4-vector
por s mismo. En un contexto termodinamico es importante destacar que la norma de
un 4-vector es un invariante relativista: todos los observadores inerciales obtienen la
misma norma a pesar de que las componentes que cada uno de ellos asigna al 4-vector
son diferentes.
La importancia de la norma de un 4-vector es que se trata de un invariante relativista: observadores inerciales en diferentes referenciales asociaran componentes diferentes al 4-vector correspondiente a un suceso, pero todos ellos obtendran la misma
norma. Una parte importante del significado fsico de un 4-vector le vendra dado por
su norma. Si el 4-vector A , en el referencial S0 , se obtiene en el referencial SA , AA ,
como transformacion de Lorentz del A , entonces esta garantizado que su norma es
invariante. Esta es la forma de demostrar que una estructura con 3+1 componentes es
en verdad un 4-vector.

84

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

3.1.3

4-vectores contravariantes

(...) general Lorentz transfromations abstractly as four-by-four matrices

T operating on space-time four-vectors
x0 = T x ,
satisfying
T T = g ,
L00 = V i /c ,
L0i = Li0 = ,
Lij

= ji + ( 1)V i V j /V 2 .

D E Fahnline, A covariant four-dimensional expression for Lorentz transformations,

Am. J. Phys. 50, 818-821 (1982)
En vez de un 4-vector covariante columna U = {cpx , cpy , cpz , E} tal que se
transforma como UA = Lx (V )U (T ) Lx (V ))

cpxA

cpyA
cpz A
EA

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
1
0
0
(V )

cpx

cp

cpz

se pueden utilizar vectores contravariantes fila, U = {cpx , cpy , cpz , E}, tal que
UA = Lx (V )U , (T ) Lx (V )) si se utiliza la matriz de la transformacion de Lorentz
contravariante Lx (V ):

{cpxA , cpyA , cpz A , EA } =

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
1
0
0
(V )

{cpx , cpy , cpz , E} .

Las transformaciones que se obtienen son exactamente las mismas que con 4-vectores
covariantes.
En vez del producto interno de dos 4-vectores covariantes, A B (o contravariantes
A B ), obteniendose un escalar invariante relativista, se puede definir el producto de
dos 4-vectores, uno contravariante y el otro covariante A B , (el criterio de contraccion
es que si se tienen dos 4-vectores uno covariante y otro contravariante, se multiplican)
obteniendose el mismo resultado. Se define entonces la norma ||U ||2 de un 4-vector

3.1. Espacio de Minkowski. 4-vectores

85

U como el producto U U :
||U ||2 = U U = {cpx , cpy , cpz , E}

cpx

cpy
cpz
E

= E 2 c2 p2x + p2y + p2z .

Para demostrar que la norma es invariante, se tiene que Lx (V )Lx (V ) = Lx (V )Lx (V ) =

1,

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
1
0
0
(V )

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
1
0
0
(V )

1
0
0
0

0
1
0
0

0
0
1
0

0
0
0
1

pues ( V ) 2 (V ) 2 (V ) = 1. A diferencia de la composicion de matrices Lx (v)Lx (V ) =

Lx (vA ), la composicion de la matriz covariante de transformaciones de Lorentz Lx (V ) y
la matriz contravariante Lx (V ), su composicion es la matriz unidad Lx (V )Lx (V ) = .
Ahora, para demostrar que la norma de un 4-vector es un invariante, se tiene:
UA UA = U Lx (V )Lx (V )U = U U .

3.1.4

Transformaciones generales de Lorentz

Por simplicidad, se suele comenzar con la transformacion de Lorentz entre referenciales

en configuracion estandar. Sin embargo, es posible obtener la transformacion de Lorentz
~ =
entre referenciales que se mueven uno respecto de otro con velocidad arbitraria 4 V
~
~
~
Vx i + Vy j + Vz k.
Sea el 4-vector A = {Ax , Ay , Az , At } en S0 . Para un sistema de referencia SA , que
~ = Vx i + Vy j + Vz k, respecto del referencial S0 , se tiene que
se mueve con velocidad V

el 4-vector AA = {AxA , AyA , Az A , AtA }, se obtendra a partir de A como:

Ax A
AyA
Az A
AtA

( 1)x z / 2 x
1 + ( 1)x2 / 2 ( 1)x y / 2
Ax

2
2
2
2
( 1)y x /
1 + ( 1)y /
( 1)y z /
y Ay

( 1)z x / 2
( 1)z y / 2 1 + ( 1)z2 / 2 z Az
At
x
y
z

~ = Vx i, x = = V /c,
Para un sistema de referencia SA , en configuracion estandar V
2
1/2
y = z = 0, (V ) = [1 (V )] , respecto de S0 , se tiene

Ax A
Ay A
Az A
AtA

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

Ax
Ay
Az
At

J T Cushing, Vector Lorentz transformations, Am. J. Phys. 35, 858-862 (1967)

86

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

La transformacion de Lorentz Lx (V ) entre

viene dada por

(V )
0

0
1

Lx (V ) =

0
0
(V )(V ) 0

referenciales en configuracion estandar

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

~ = Vy j, y = ,
Para un sistema de referencia SB , en configuracion perpendicular, V
x = z = 0, respecto de S0 , se tiene

Ax B
Ay B
Az B
AtB

1
0
0
(V )
0
0
0 (V )(V )

0
0
0 (V )(V )
1
0
0
(V )

Ax
Ay
Az
At

La transformacion de Lorentz Ly (V ) entre referenciales en configuracion perpendicular viene dada por

Ly (V ) =

3.2

1
0
0
(V )
0
0
0 (V )(V )

0
0
0 (V )(V )
1
0
0
(V )

Construcci
on de 4-vectores

La construccion de 4-vectores con sentido fsico viene, en principio, sugerida e inspirada

por la Fsica Clasica. El 4-vector que sugiere la forma de construir otros 4-vectores y
el algebra de 4-vectores es el 4-vector intervalo s:
Our objetive is to find quantities similar to three-vectors which remain
form-invariant under Lorentz transformation. These four-vectors are objects which enable us to write down the law of physics in relativistic form.
The components of the four-vector should transform like the components of
the primitive four-vector [ct, x, y, z].
Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical
reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 410 y ss.
Otro 4-vector importante el el 4-vector momento-energa, para una partcula elemental de masa m0 :
The momentum four-vector
P = m0 U = [m0 c, m0 u] .

3.3. Transformaciones relativistas de intervalos de tiempo y desplazamientos

87

Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical

reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 416
Para un foton tambien se puede construir su 4-vector momento-energa:
(...) the momentum four-vector for such (photons, massless particles) is
Following the logic of the previous sections, the natural four-vector generalisation of the Newtons second law is
E E
P=
, c .
c c2


Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical

reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 421 y ss.
Diferentes magnitudes fsicas, velocidades, fuerzas, frecuencias, etc., tienen ecuaciones para representar sus transformaciones entre referenciales inerciales muy diferentes. Cada una de estas magnitudes tiene sus propias transformaciones relativistas.
Sin embargo, se puede demostrar que las diferentes transformaciones surgen del mismo
principio de Relatividad. As, cada magnitud fsica expresada como un 4-vector, debe
tener la misma forma funcional en cada referencial y la relacion entre los 4-vectores
en los diferentes referenciales se produce a traves de transformaciones de Lorentz. A
partir de aqu, lo que sucede es que los componentes de los 4-vectores de las diferentes
magnitudes se transforman entre ellos de forma muy diferente.
Un aspecto curioso en Relatividad es el hecho de que las diversas magnitudes fsicas
intervalos de tiempo, distancias, velocidades, fuerzas, frecuencias, etc. tienen transformaciones relativistas que son completamente diferentes. Lo que se va a mostrar a
continuacion es que las diferentes transformaciones entre magnitudes se obtienen de
una forma semejante imponiendo en todos los casos que los 4-vectores correspondientes
expresados en diferentes referenciales (se entiende que hay una u
nica entidad fsica,
pero que se expresa de forma diferente en los diferentes referenciales) se relacionen
entre ellos mediante transformaciones de Lorentz.

3.3

Transformaciones relativistas de intervalos de tiempo

y desplazamientos
We therefore define the quantity
R = [ct, x, y, z]
to be the displacement four-vector.

88

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical

reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 411 y ss.
En la configuracion estandar, el 4-vector intervalo en S0 , s = {x, y, 0, ct},
y el 4-vector intervalo en SA , sA = {xA , yA , 0, ctA }, deben relacionarse mediante
la Transformacion de Lorentz, sA = Lx (V )s .

xA

yA

ctA

(V )
0
0
(V )(V )

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

0
1
0
0

ct

Operando e igualando componentes, se obtienen las bien conocidas transformaciones

xA = (V )x c(V )(V )t = (V ) [x V t] ,
yA = y ,
V
= (V )(V )x + c(V )t = (V ) t 2 x .
c


tA

En la configuracion perpendicular SB , sB = {xB , yB , 0, ctB }, deben relacionarse

mediante la Transformacion de Lorentz, sB = Ly (V )s .

xB

yB

ctB

1
0
0
(V )
0
0
0 (V )(V )

0
0
0 (V )(V )
1
0
0
(V )

ct

Operando e igualando componentes, se obtienen las transformaciones

xB = x ,
yB = (V )y c(V )(V )t = (V ) [y V t] ,


V
tB = (V )(V )y + c(V )t = (V ) t 2 y .
c

3.4

Transformaciones relativistas de velocidades

(...) let us define the velocity four-vector using the Lorentz-invariant
quantity t0 (proper time):
U=


U= c

R
.
t0

t x y z
,
,
,
= [c, ux , uy , uz ] .
t t t t


3.4. Transformaciones relativistas de velocidades

89

Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical

reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 411 y ss.
v = (vx , vy ), con v =
q Sea un cuerpo que se mueve como un todo con velocidad ~
vx2 + vy2 , en el referencial S0 . Se puede construir un 4-vector velocidad v dado por:
vy
vx
v = (v) , (v) , 0, (v)
c
c


que es adimensional (si v se multiplica por c, ya tiene dimensiones de velocidad) y de

norma 1 (o c). Este 4-vector velocidad v se obtiene como derivada respecto del tiempo
propio d del 4-vector intervalo s :
v =

1
dt d
{dx, dy, dz, cdt} =
{x, y, z, ct} ,
d
d dt

tal que con:

dt
= (v) ,
d
se tiene que
v = c(v)

vx vy vz
, , ,1
c c c

En el referencial SA , en configuraci
on estandar con S0 , se tendra una velocidad
q
2
~
~
~
~vA = vxA i + vyA j + 0k, con vA = vxA + vy2A , con


vA = (vA )

vxA
vyA
, (vA )
, 0, (vA )
c
c

En el referencial SB , en configuraci
a una velocidad
q on perpendicular con S0 , se tendr
2
2
~
~
~
~vB = vxB i + vyB j + 0k, con vB = vxB + vyB , con


vB = (vB )

vyB
vxB
, (vB )
, 0, (vB )
c
c

Las transformaciones de velocidades entre referenciales inerciales se obtienen imponiendo la condicion de que los 4-vectores velocidad v y vA (configuracion estandar)
o vB (configuracion perpendicular), vengan relacionados mediante las transformaciones
de Lorentz:
vA = Lx (V )v ,
vB = Ly (V )v ,

90

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

donde Lx (V ) y Ly (V ) son las matrices de las transformaciones de Lorentz estandar y

perpendicular, respectivamente.

(vA )vxA /c

(vA )vyA /c

(vA )

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

(v)vx /c

(v)v /c

(v)

Operando y comparando componente a componente, se obtienen las ecuaciones:

vx
vxA
= (V )(v) (V )(V )(v) ,
c
c
vy
vyA
= (v) ,
(vA )
c
c
vx
(vA ) = (V )(V )(v) (V )(v) .
c

(vA )

Eliminando

(vA ) = (V )(v) 1

vx V
c2

entre estas ecuaciones, se obtienen las transformaciones:

vxA =
vyA =

vx V
,
1 vx V /c2
vy 1 (V )
.
1 vx V /c2

Estas son la conocidas transformaciones relativistas de las componentes de la velocidad

en configuracion estandar 5 .
En configuracion perpendicular

(vB )vxB /c

(vB )vyB /c

(vB )

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

(v)vx /c

(v)vy /c

(v)

Operando y comparando componente a componente, se obtienen las ecuaciones:

vxB
vx
= (v) ,
c
c
vyB
vy
(vB )
= (V )(v) (V )(V )(v) ,
c
c
vy
(vB ) = (V )(V )(v) (V )(v) .
c

(vB )

R. Resnick, Introducci
on a la Teora Especial de la Relatividad, Limusa, Mexico D.F., 1999

3.5. Transformaciones relativistas de fuerzas

Eliminando

91

(vB ) = (V )(v) 1

vy V
c2

entre estas ecuaciones, se obtienen las transformaciones:

vxB =
vyB =

vx 1 (V )
,
1 vy V /c2
vy V
.
1 vy V /c2

(...) we form the increment of the four-velocity U = [c, (u)],

which is necessarily a four-vector. Then we define the only invariant
acceleration-like quantity we can form, by dividing U by the proper time
interval t0 :
U
(u
d d(u
A=
= c
,
= c ,
.
t0
t
t
dt
dt
Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical
reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 411 y ss.


3.5

Transformaciones relativistas de fuerzas

The force four-vector Following the logic of the previous sections, the
natural four-vector generalisation of the Newtons second law is
F=

dP
,
d

where F is the four-force and d is the differential of proper time.

dU
dP
= m0
= m0 A ,
d
d
Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical
reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 416 y ss.
F=

Un 4-vector fuerza F asociado a la fuerza F~ = (Fx , Fy , 0), que se aplica sobre un

cuerpo que se mueve con velocidad ~v = (vx , vy , 0), se puede escribir de la forma 6 :
F = {(v)Fx , (v)Fy , 0, (v) [Fx vx + Fy vy ] /c} .
6

J Loureiro, Fsica Relativista. Mec

anica e Electromagnetismo, IST Press, Lisboa 2008 , pp. 167-168

92

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

Para obtener las transformaciones relativistas de fuerzas en la configuracion estandar

se impone la condicion de que el 4-vector
FA = {(vA )FxA , (vA )FyA , 0, (vA ) [FxA vxA + FyA vyA ] /c} ,
se obtenga como:

(vA )FxA
(vA )FyA

(vA ) [FxA vxA + FyA vyA ] /c

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0
(V )

(v)Fx
(v)Fy
0
(v) [Fx vx + Fy vy ] /c

As, se tienen las ecuaciones:

(vA )FxA = (V )(v)Fx (V )(V )(v) [Fx vx + Fy vy ] ,
(vA )FyA = (v)Fy ,
(vA ) [FxA vxA + FyA vyA ] /c = (V )(V )(v)Fx + (V )(v) [Fx vx + Fy vy ] /c .
Con la anterior ecuacion:
vx V
(V )(v)
= 1 2
(vA )
c


1

se tiene que
Fx A =
Con

Fx (V /c2 ) [Fx vx + Fy vy ]
,
1 vx V /c2

h
i1
(v)
,
= 1 (V ) 1 vx V /c2
(vA )

se tiene que:
Fy 1 (V )
.
1 vx V /c2
La u
ltima ecuacion se convierte en identidad si se utilizan las transformaciones relativistas anteriores de fuerzas y velocidades.
Fy A =

Se pueden obtener las mismas transformaciones relativistas de las fuerzas en

la configuracion estandar si se impone la condicion de que el 4-vector WA =
{cFxA dtA , cFyA dtA , 0, FxA dxA + FykA dykA }, donde FxkA y FykA son las componentes
de la k-esima fuerza, etc., tal y como se miden en SA , se obtenga a partir de
W = {cFx dt, cFy dt, 0, Fx dx + Fy dy} como WA = L(V )W .
cFxkA dtkA = c(V )Fx dt (V )(V ) [Fx dx + Fy dy] ,
cFxkA dtkA = c(V )Fx dt (V )(V ) [Fx vx dt + Fy vy dt] ,
cFyA dtA = cFy dt ,
FxA dxA + FykA dykA = c(V )(V )Fx dt + (V ) [Fx dx + Fy dy] .

3.5. Transformaciones relativistas de fuerzas

93

Utilizando las expresiones:



dtA = (V ) dt V /c2 dx ,
dtA
dt

= (V ) 1 V /c2 vx

se tiene:
cFxkA (V ) 1 vx V /c2

= c(V )Fx dt (V )(V ) [Fx dx + Fy dy] ,

= cFy dt ,

cFyA (V ) 1 vx V /c2

de donde se obtienen las transformaciones relativistas de las fuerzas para la configuracion estandar.
En S0 se aplica una fuerza F~ = Fx i + Fy j, durante un intervalo de tiempo dt, con
desplazamientos dx y dy en las direcciones x e y respectivamente. Se construye un 4
vector
W = {cFx dt, cFy dt, 0, Fx dx + Fy dy} .
Con el 4-vector en SA (configuracion estandar respecto de S0 ), WA , dado por WA =
{cFxA dtA , cFyA dtA , 0, FxA dxA + FyA dyA }, donde Fx2A + Fy2A = FA2 son las componentes
de la fuerza que se mide en SA y con la exigencia de que WA = L(V )W ,
cFxA dtA = (V )cFx dt (V )(V ) (Fx dx + Fy dy) ,
cFyA dtA = cFy dt ,
FxA dxA + FyA dyA = (V )(V )cFx dt + (V ) (Fx dx + Fy dy) .
Teniendo en cuenta que


dtA = (V ) dt V /c2 dx ,
dxA = (V ) (dx V dt) ,
dyA = dy ,
con dx/dt = vx , dy/dt = vy , se tiene:
V vx
V
= Fx 2 (Fx vx + Fy vy ) ,
c2
c


V vx
(V )FyA 1 2
= Fy ,
c


Fx A 1

94

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

de donde

Fx (V /c2 ) (Fx vx + Fy vy )
,
1 vx V /c2
Fy
= 1 (V )
.
1 vx V /c2

FxA =
Fy A

Estas
son las anteriores transformaciones de fuerzas, lo que demuestra el caracter de
4-vector de W .
Para la configuracion perpendicular:
Fx
,
1 V vy /c2
Fy (V /c2 ) (Fx vx + Fy vy )
.
1 V vy /c2

FxB = 1 (V )
Fy B =

El 4-vector F se puede obtener como derivada respecto del tiempo propio del 4vector W (del mismo modo que el 4-vector v se obtiene como derivada respecto del
tiempo propio t0 del vector desplazamiento s ):
cF =

d
W ,
d

pues:
d
dt d
{cFx dt, cFy dt, 0, Fx dx + Fy dy} =
{cFx dt, cFy dt, 0, Fx dx + Fy dy} ,
d
d dt
dt
= (v) ,
d


1
d
W
= c(v) Fx , Fy , 0, [Fx vx + Fy vy ] = cF .
d
c


3.6

Transformaciones relativistas de frecuencias. Efecto

Doppler y Aberraci
on
The frequency four-vector If we write the expression for the wave in the
form exp [i (k r t)] the the quantity k r t is the phase of the wave,
in other words, it defines how far through the cycle of the wave from 0 to
360 one happens to be at coordinates [ct, r]. This is an invariant scalar
quantity, whatever frame of reference...
k r t = invariant .

B U Stewart, Simplified relativistic force transformation equation , Am. J. Phys. 47, 50-51 (1979)

3.6. Transformaciones relativistas de frecuencias. Efecto Doppler y Aberracion

95

(...) the quantity

K=
,k ,
c
must also be a foyr-vector; it is called the frequency four-vector.


h h
E E
ik .
, 2c
,
c c
c c2


(...) The momentum four-vector of the photon becomes

,k ;P = h
K .
c
Malcolm Longair, Theoretical Concepts in Physics. An alternative view of theoretical
reasoning in physics, 2nd Ed. Cambridge University Press, 2003; pp. 416 y ss.


P h

Es posible demostrar que tanto el efecto Doppler como el efecto de aberracion 8

son transformaciones que se obtienen si se exige que el 4-vector Up de un foton de
frecuencia , definido como
h
h
Up = c
cos , c
sen , 0, h
c
c

 

se transforma mediante una transformacion de Lorentz, L(V ) entre sistemas de referencia 9 . Por tanto, utilizar estas transformaciones es, indirectamente, lo mismo que
aplicar una transformacion de Lorentz.
En S0 se emite un foton de frecuencia en direccion (cos , sen ). Se construye un
4 vector
 
 


h
h
Up = c
cos , c
sen , 0, h .
c
c
i1/2

2
= 0.
Con Up  = (h)2 c2 (sen2 + cos2 )( h
c )

Con el 4-vector en Sa (configuracion estandar respecto de S0 ), UpA

, dado por

 

UpA
= c

hA
hA
cos A , c
sen A , 0, hA
c
c


donde A es la frecuencia que se mide en SA y (cos A , sen A ) la direccion en que se

mueve en SA y con la exigencia de que UpA

= L(V )Up ,
cos A hA = (V )cos h (V )(V )h ,
sen A hA = sen h ,
hA = (V )(V )cos h + (V )h ,
8

E Eriksen, Grn, The observed intensity of a radiating moving object, Eur. J. Phys. 13, 210-214
(1992)
9
J Loureiro, Fsica Relativista. Mec
anica e Electromagnetismo, IST Press, Lisboa 2008, pp. 241-243

96

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

de donde, despejando, se obtienen tanto el efecto Doppler

A = (V ) (1 (V )cos ) ,
como la aberracion
cos (V )
,
1 (V )cos
sen
,
= 1 (V )
1 (V )cos

cos A =
sen A
con sen2 A + cos2 A = 1.
Para un conjunto de fotones

UN
=
p

X   hi

cos i , c

hi
sen i , 0, hi
c


Si todos tienen la misma frecuencia y las direcciones son tales que en promedio
P
P
i cos i = 0,
i sen i = 0, entonces

=
UN
p

{0, 0, 0, N h} .

En este caso, en SA ,

=
UN
pA

X

c(V )

3.7

N h
V, 0, 0, (V )N h
c2


Formulaci
on Asncrona

En la Teora Especial de la Relatividad las Transformaciones de Lorentz permiten comparar los resultados de un experimento llevado a cabo a cabo por un observador en un
referencial S0 con los resultados obtenidos por otro observador en el referencial SA , que
se mueve con velocidad constante V con respecto a S0 . Se sobrentiende, por supuesto,
que ambos observadores se refieren al mismo experimento, y no a experimentos diferentes llevados a cabo en las mismas condiciones en ambos referenciales 10 .
La relatividad comienza con el establecimiento de la correspondencia uno-a-uno entre los puntos del continuo 4-dimensional de los referenciales S0 y SA . Un punto (suceso)
x = {x, y, x, ct} se dice que es identico al punto xA = {xA , yA , xA , ctA } del observador
en SA cuando las cuatro magnitudes estan conectadas mediante una Transformacion de
Lorentz.
10

A. Gamba, Physical Quantities in Different Reference Systems According to Relativity, Am. J.

Phys. 35, 83 (1967)

3.7. Formulacion Asncrona

97

El siguiente paso es definir un tensor en el punto (x, y, z, t) y tomar la misma

magnitud en SA en el punto (xA , yA , zA , tA ). Por ejemplo, un 4-vector velocidad v en
el punto (x, y, z, t) sera la misma magnitud que el 4-vector velocidad vA en el punto
(xA , yA , zA , tA ) cuando:
vA = Lx (V )v ; xA = Lx (V )x ,
donde Lx (V ) es la matriz de transformacion de Lorentz para la configuracion estandar
entre SA y S0 .

The difficulty arises when S wants to define a nonlocal quantity. To be

specific imagine that S wants to define the vector A = B + C , where B
is defined at the point x and C is defined at the point X with x 6= X .
(...) The quantity A is now function of two points x and X , i. e.,
A (x , X ) = B (x ) + C (X ) .
What is the same A quantity for the observer S ? We could define it as
follows:
(a) The quantity A (x , X ) for S is the same as the quantity A0 (x0 , X0 )
for S when all the primed quantities are obtained from the corresponding
unprimed quantities through Lorentz transformation (tensor calculus). It is
easily seen that all the paraphernalia of tensor calculus in special relativity
can be used for nonlocal as well as for local quantities. (...) It is nothing but
the prescription given by all textbooks on relativity: always use covariant
quantities.
A. Gamba, Physical Quantities in Different Reference Systems According to Relativity,
Am. J. Phys. 35, 83-89 (1967), pp. 84-85
Si en S0 se define un 4-vector A = B + C , donde B se define en el punto

x1 = {x1 , y1 , z1 , ct1 } y C se define en el punto X1 = {X1 , Y1 , Z1 , cT1 }, con x1 6= X1 ,

A (x1 , X1 ) = B (x1 ) + C (X1 ) ,
se puede definir:
La entidad fsica representada por el 4-vector A (x1 , X1 ) en el referen
cial S0 es la misma entidad que la representada por el 4-vector AA (x1,A , X1,
A)
en el referencial SA cuando todas las magnitudes representadas con subndice
A se obtengan de las correspondientes magnitudes sin el sub
ndice A a traves
de transformaciones de Lorentz y mediante calculo tensorial.

98

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

Se consigue de esta manera que toda la parafernalia del formalismo del calculo con 4vectores de Minkowski en Relatividad Especial se pueda utilizar tanto para magnitudes
definidas localmente como para magnitudes definidas no localmente. Es decir, para
magnitudes definidas sobre partculas puntuales o sobre cuerpos extensos (Principio de
Similitud).
Sucesos que sean simultaneos en el referencial S0 pero que tengan lugar en puntos
diferentes de un cuerpo extenso particularmente, aplicacion de fuerzas sobre el cuerpo
ya no seran simultaneos en los demas referenciales inerciales.
Let us back to the quantity A (x , X ) and write it in the form
A (x , t, X , T ). In general x 6= X, t 6= T ; but it is up to observer S to
define whatever quantity he likes at whatever points he likes. For example,
he is certainly free to define B and C at points:
x = X , t 6= T (3)
or at points
x 6= X , t = T (4)
In classical physics observer S very often uses definition (4) at a specific
time in different space locations (for example, in the definition of total
momentum, total angular momentum, etc.)
A. Gamba, Physical Quantities in Different Reference Systems According to Relativity,
Am. J. Phys. 35, 83-89 (1967), pp. 84-85
En la Formulaci
on Asncrona [62] de la Termodinamica Relativista se admite que
existe un referencial privilegiado, referencial SW , en el cual todas las fuerzas que se
ejercen sobre el sistema se aplican simultaneamente, es decir, durante el mismo intervalo de tiempo t. Se admite que en este referencial privilegiado se lleva a cabo
el experimento correspondiente y se miden todas las magnitudes necesarias para la
descripcion del mismo.
Un referencial que se utiliza habitualmente es el referencial SA , en configuracion
estandar con el referencial SW . En la configuracion est
 andar, el referencial SA se mueve
~ 
en la direccion +x de SW con velocidad uniforme V  = V y los correspondientes ejes
de coordenadas de los referenciales SW y de SA permanecen parelelos a los largo del
movimiento, habiendo coincidido a tiempo t = tA = 0.
Un observador en el referencial SA , no intenta realizar experiencias en las que el
mismo vea fuerzas aplicadas simultaneamente en su propio referencial (durante el mismo
intervalo de tiempo tA ), para compararlas con las observaciones en SW (esta forma
de proceder constituira una Formulaci
on Sncrona), sino que intenta hacer sus propias
medidas de las magnitudes fsicas que se han considerado en SW y aplicar las ecuaciones
correspondientes. Se admite (implcitamente) que (en caso de poder ser llevadas a cabo)

3.7. Formulacion Asncrona

99

las medidas experimentales realizadas en SA coincidiran con las magnitudes obtenidas

aplicando transformaciones relativistas de las mismas (transformaciones relativistas de
desplazamientos, intervalos de tiempo, velocidades, fuerzas, etc.) a las medidas que
ya haya realizado el observador en SW . Es decir, en esta formulacion asncrona todos
los observadores se refieren exactamente al mismo experimento, el realizado en SW , y
no a experimentos similares, pero diferentes, realizados en sus respectivos referenciales
[109].

3.7.1

Reloj de luz vertical

Supongase que en el referencial S0 una masa colocada entre dos muelles verticales
oscila con perodo T (pendulo). Se toman dos sucesos, s1 = {x1 , y1 , z1 , 0} y s2 =
{x1 , y1 , z1 , cT }, que tienen lugar en el mismo punto espacial y estan separados por un
perodo de oscilacion. El 4-vector s = s2 s1 = {0, 0, 0, cT }. El intervalo de tiempo
T es medido por el mismo reloj, colocado al lado del pendulo y en reposo respecto de
el 11 .
Para un observador en SA , se tiene que:
sA = Lx (V )s = {(V )(V ), 0, 0, c(V )T } .
Para el observador en SA el pendulo se ha desplazado una distancia V (V )T durante el
proceso y su perodo de oscilacion, medido por dos relojes diferentes, pero sincronizados,
en SA , viene dado por (V )T . Este fenomeno de que para el observador en SA el
perodo de oscilacion del pendulo sea mayor que el perodo medido en S0 se conoce
como dilataci
on temporal.
En vez de un dispositivo mecanico que oscila con un perodo T , se puede utilizar
un reloj de luz, consistente en un foton que oscila entre dos espejos colocados en los
extremos de un tubo vertical 12 . Se emite un foton en vertical, suceso si = {0, 0, 0, 0},
el foton alcanza el espejo superior, suceso sm = {0, L0 , 0, cT /2}, rebota y vuelve a
alcanzar el espejo inferior, suceso sf = {0, 0, 0, cT }. Se tiene que 2L0 = cT . Para un
observador en SA ,
smA = Lx (V )(xm xi ) = {(V )(V )T /2, L0 , 0, (V )T /2}
sfA = Lx (V )(xf xm ) = {(V )(V )T /2, L0 , 0, (V )T /2}
En SA , el foton ha recorrido una distancia ( 2 (V ) 2 (V )L20 /4 + L20 /4)1/2 = (V )L0 /2,
en lo que ha empleado un tiempo (V )T /2, por lo que en SA tambien se ha movido a
velocidad c. En la vuelta, ha hecho el mismo recorrido y empleado el mismo tiempo.
En total, el perodo de tiempo medido en SA ha sido de TA = (V )T .
11
12

D Kutliroff , Time Dilation Derivation, Am. J. Phys. 31 137 (1963)

J B Kogut, Introduction to Relativity, Harcourt Academic Press, 2001, p. 9

100

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0

(V )
0
0
(V )(V )

0
1
0
0

0 (V )(V )
0
0
1
0
0

3.7.2

0
L0
0
cT0 /2

0
L0
0
cT0 /2

(V )(V )cT0 /2
L0
0
c(V )T0 /2

(V )(V )cT0 /2
L0
0
c(V )T0 /2

(V )(V )L0
L0
0
c(V )T0 /2

(V )(V )L0
L0
0
c(V )T0 /2

Reloj de luz horizontal

Supongase que en el referencial S0 , se tiene un objeto alargado colocado sobre una regla
graduada. En un instante de tiempo dado, se localizan en S0 las medidas que sobre
la regla marcan los extremos del objeto. Se toman dos sucesos, s1 = {x1 , 0, 0, 0} y
s2 = {x2 , 0, 0, 0}, que tienen lugar en la misma coordenada temporal y estan separados
por una longitud L = x2 x1 . El 4-vector s = s2 s1 = {L, 0, 0, 0}.
Para un observador en el referencial SA , se tiene que
sA = Lx (V )s = {(V )L, 0, 0, (V )(V )L} .
Para el observador en SA , que dispone de su propia regla, moviendose con velocidad
V respecto de la regla de S0 , el trazado de la marca correspondiente a la marca realizada
en S0 en x1 no ha sido simultaneo al trazado de la marca realizada en S0 en x2 sino
que, para el observador en SA , entre el trazado de ambas marcas ha habido un intervalo
de tiempo de (V )(V )L. Este fenomeno de que para el observador en SA el trazado
de las marcas de los extremos del objeto no sean sucesos simultaneos mientras que en
S0 s han sido sucesos simultaneos se conoce como perdida de la simultaneidad.
Si el observador en SA mide la distancia sobre su regla de las dos se
nales, obtendra
que dicha distancia vendra dada por (V )L. Este fenomeno de que para el observador
en SA la distancia entre las marcas de los extremos del objeto sea mayor que el perodo
medido en S0 se conoce como dilataci
on espacial o transformaci
on verdadera de Lorentz
13 .
En los casos anteriores, el observador en S0 lleva a cabo las experiencias y el observador en SA se dedica a calcular las coordenadas que en su sistema de referencia tienen
los diversos sucesos acaecidos en S0 .
Considerense dos referenciales inerciales S0 y SA en configuracion estandar. En S0 se
tiene una barra rgida de longitud x, colocada en reposo a lo largo del eje X. Se desea
13

F. Rohrlich , True and apparent transformations, classical electrons and relativistic thermodynamics, Nuovo Cimento 45 B, 76-83 (1966)

3.7. Formulacion Asncrona

101

encontrar su longitud en SA , referencial relativo al cual la barra se mueve con velocidad

V . Para medir la longitud de una barra en cualquier referencial respecto del cual la
barra se mueve, sus puntos extremos, comienzo y final de la barra, deben ser observados
simult
aneamente. Tal condicion se cumple automaticamente en el referencial en el que
la barra se encuentra en reposo, S0 . Considerense, sin embargo, dos sucesos que suceden
simultaneamente en los extremos de la barra en SA y empleese la transformaciones de
Lorentz, x = (V )(xA +V tA ) y t = (V )(tA +V xA /c2 ). Puesto que tA = 0,
se tiene que x = (V )xA . Escribiendo los smbolos xA L y x L0 , se tiene


L = 1 (V )L0 = 1 V 2 /c2

1/2

Se tiene entonces que la longitud L de un cuerpo en la direcci

on de su movimiento con

1/2
2
2
. La mayor longitud de un cuerpo
velocidad V se reduce en un factor 1 V /c
se asocia a un cuerpo en su referencial en reposo, es decir, la velocidad en la que su
velocidad es cero. Esta longitud, L0 se denomina la longitud en reposo o longitud
propia. Por otro lado, en un referencial en el cual el cuerpo se mueve con velocidad
aproximandose a la de la luz, su longitud se aproxima a cero. Este fenomeno se conoce
como contracci
on de Lorentz-FitzGerald.
The definition of lenght is always given according to definition (b) (synchronous formulation). Only rarely is it pointed out clearly that the measurements of the two observers S and S do not refer to the same set of
events. The ends of the rod, being taken as contemporary for both observer at rest and moving observer, are in fact different points in the fourdimensional (absolute) space-time. (...) Although it is completely useless
concept in physics [Nobody will ever see the Lorentz contraction. To define
it operationally, one has to assume an infinite velocity of light, contrary
to relativity, i. e., in contradiction with the theory that supposedly introduces that definition], it will probably continue to remain in the books as
an historical relic for the fascination of the layman.
A. Gamba, Physical Quantities in Different Reference Systems According to Relativity,
Am. J. Phys. 35, 83-89 (1967), pp. 85-86
La contraccion de Lorentz-FitzGerald es un fenomeno relativista bien conocido y
practicamente cada libro sobre Teora Especial de la Relatividad lo cita. Sin embargo,
la medida de L en SA y la medida de L0 en S0 se relacionan con sucesos, medida de los
extremos de la barra, que no corresponden al mismo experimento 14 . La exigencia de
14

A. Gamba, Physical Quantities in Different Reference Systems According to Relativity, Am. J.

Phys. 35, 83 (1967)

102

Captulo 3. Transformaciones de Lorentz. 4-vectores

que ambos experimentos sean, uno simultaneo en SA y otro simultaneo en S0 , indica

que ambas medidas no se relacionan mediante transformaciones de Lorentz 15 .
Se emite un foton en horizontal, suceso si = {0, 0, 0, 0}, el foton alcanza el espejo
derecho, suceso sm = {L0 , 0, 0, cT0 /2}, rebota y vuelve a alcanzar el espejo inferior,
suceso sf = {0, 0, 0, cT0 }. Se tiene que 2L0 = cT . Para un observador en SA ,
smA = Lx (V )(sm si ) = {(V )L0 (V )(V )T0 /2, 0, 0, (V )(V )L0 + c(V )T0 /2}
sfA = Lx (V )(sf sm ) = {(V )L0 (V )(V )T0 /2, L0 , 0, (V )(V )L0 + c(V )T0 /2}
En SA , en la ida el foton ha recorrido una distancia
(V )L0 (V )(V )

T0
(1 V /c)1/2
= L0
,
2
(1 + V /c)1/2

en lo que ha empleado un tiempo

(V )(V )L0 + c(V )

T0
T0 (1 V /c)1/2
=
,
2
2 (1 + V /c)1/2

por lo que se ha movido a velocidad c.

En la vuelta el foton ha recorrido una distancia
(V )L0 (V )(V )

(1 + V /c)1/2
T0
= L0
,
2
(1 V /c)1/2

en lo que ha empleado un tiempo

(V )(V )L0 + c(V )

T0 (1 + V /c)1/2
T0
=
,
2
2 (1 V /c)1/2

por lo que se ha movido a velocidad c. El tiempo total empleado en la oscilacion ha

sido TA = (V )T0 .

15

K A Durbin, Nonsimultaneous measurement of the coordinates used to obtain the lenght of a uniformly moving body, Am. J. Phys. 32, 639-641 (1964)