Professional Documents
Culture Documents
CDIZ1
Nos proponemos abordar, en primer lugar, el concepto de libertad que triunfa en las Cortes
de Cdiz, y que, por consiguiente, podemos extraer del texto de nuestra primera Constitucin.
Este concepto es el que se ha impuesto en la Ilustracin y en los procesos revolucionarios del
siglo anterior. En segundo lugar veremos que el sector moderado presente en las Cortes de
Cdiz y, un poco ms tarde, el pensamiento de la reaccin, hace uso de una nocin catlica de
libertad, radicalmente opuesta al pensamiento revolucionario. Sin duda, esta doble percepcin
de la libertad se encuentra en la raz de dos tradiciones polticas muy diversas, que, a menudo,
han dividido a los espaoles en dos bandos, pero me limitar en esta ocasin a exponer los
rasgos ms significativos de las dos concepciones.
1. El concepto revolucionario de libertad
1.1. Definicin: la libertad como una facultad de hacer. Los hombres de la revolucin
espaola de 1808, y como representantes ms seeros voy a aludir constantemente a Canga
Argelles y Flrez Estrada, solan distinguir, de forma similar a la tradicin republicana del
siglo XVIII, entre la libertad natural y la civil; esto es, entre la absoluta o ilimitada, de la cual
gozaban los individuos en el estado de naturaleza que haban popularizado Hobbes y Locke, y
la libertad propiamente dicha, la limitada por las leyes. Los liberales, siguiendo a Jeremy
Bentham, enseguida van a sostener, desde comienzos del siglo XIX, que la libertad ms
genuina o autntica es la libertad natural, la que goza el hombre que no est sometido a
ninguna ley. De ah que la utopa liberal coincida con un mundo sin normas jurdicas; y que el
1
Publicado como captulo en el libro M. CHUST e I. FRASQUET (eds.), La Transcendencia del Liberalismo
Doceaista en Espaa y en Amrica, Biblioteca Valenciana, Valencia, 2004, pp. 93-114.
gobierno ms perfecto sea el que, respetando la libertad e independencia natural del hombre, le
hace disfrutar de todas las ventajas sociales. Ahora bien, como ello no es posible, los liberales
reconocen la necesidad de sacrificar algn bien individual para gozar de otro bien mayor, el de
la seguridad.
Sin embargo, los revolucionarios espaoles todava no se han apartado demasiado de la
tradicin republicana cuando rechazan radicalmente el concepto de libertad natural. Canga
Argelles escriba en 1811 que el goce de la libertad ms absoluta no compensa al hombre
los males que le ocasiona la vida aislada y solitaria; 2 y Ramn Salas, un hombre del trienio
liberal, recoge en cierta manera el sentir del sector revolucionario cuando seala que el
hombre salvaje,3 por ser esclavo de sus necesidades fsicas, no solamente es menos libre que
el ciudadano de un pueblo regido por una constitucin y leyes liberales, sino tambin que el
hombre sujeto a un gobierno absoluto.4
De esta manera, el concepto de libertad que nos interesa es el civil, y no el natural. Canga
Argelles define la libertad del hombre en sociedad como la facultad de hacer con seguridad
quanto le pareciere ms acomodado a sus deseos, siempre que con ello no dae a los dems
hombres.5 Parecida es la definicin de Flrez Estrada: La libertad consiste en poder hacer
todo lo que a otro no perjudica, y as el ejercicio de los derechos naturales del hombre no tiene
otros lmites que los que asegura a los dems miembros de la sociedad el disfrutamiento de
estos mismos derechos, lmites que slo la ley puede determinar. 6 Para la comisin
constitucional encargada de aadir un captulo sobre los derechos fundamentales, que al final
no fue incluido en la Carta Magna, la libertad implicaba la capacidad de poder hacer todo lo
que no perjudica a la sociedad ni ofende a los derechos de otro. Y el artculo 40 del proyecto
de Cdigo civil de 1821, obra a la cual nadie puede negar su vinculacin con la cultura
2
CANGA ARGELLES, J.: Reflexiones sociales y otros escritos, Madrid, CEC, 2000, p. 19.
Podra dividirse la libertad en originaria o natural, y civil o social: la libertad natural es la facultad de hacer lo
que se quiere sin otros lmites que los que pone la fuerza o resistencia de los objetos externos; la libertad civil es
3
la misma facultad limitada o moderada por las leyes; de modo que la libertad civil es la libertad natural
menos las porciones cuyo sacrificio ha credo necesario la ley para obtener y asegurar el fin de la
asociacin, que es el bienestar o felicidad comn. (SALAS, R. (1821): Lecciones de derecho pblico
constitucional, Madrid, CEC, 1983, p. 52).
4
Ibidem, p. 50
5
CANGA ARGELLES, J.: o. c., p. 20. El absolutista Pealosa ya nos proporciona una definicin de
esta libertad: significa en general la idea de poder, segn las leyes, disponer de nosotros mismos y de
cuanto nos pertenece. (Cit. en PORTILLO, J. M.: Revolucin de nacin. Orgenes de la cultura
constitucional en Espaa, 1780-1812, Madrid, CEC, 2000, p. 102).
6
Cit. en ibidem, p. 253.
Es libertad civil o propiedad personal: 1., el derecho a conservar la existencia fsica y moral, y de
aumentar sus goces y comodidades; 2., el derecho de hacer todo lo que no est prohibido por la ley o
por sus emanaciones; 3., el derecho de manifestar las opiniones y pensamientos bajo las restricciones y
responsabilidad que prescribe la ley; 4., el derecho de no ser detenida la persona por ningn individuo
ni Autoridad, sino en los casos y por medios que determina la ley; 5., el derecho a no ser compelido al
cumplimiento de las obligaciones, sino por la Autoridad y por los medios que seal anteriormente la
ley; 6., la facultad de reclamar ante el Rey y dems Autoridades competentes, y en su caso ante las
Cortes, cualquier transgresin que coarte derechos que concede la ley. Cf. LORENTE SARIENA,
M.: Las infracciones a la Constitucin de 1812, Madrid, CEC, 1988, pp. 210-211.
8
FLREZ ESTRADA, A. (1809): Constitucin para la nacin espaola, en Obras de lvaro Flrez
Estrada II, Madrid, BAE, Atlas, 1958, p. 316.
principal medio para conservar la libertad poltica. Pues bien, estas dos condiciones se
cumplen en nuestra Constitucin de 1812.
1.2.1. Soberana nacional: el problema del poder constituyente. Para Canga Argelles o
Flrez Estrada, los dos publicistas que hemos tomado como modelo de revolucionarios, la
unin en sociedad es un acto libre de los que la componen (pacto social);9 y la Constitucin no
es ms que la expresin de este pacto social, o sea, la ley solemne que recoge los derechos y
deberes de ciudadanos y gobierno.10 En virtud del pacto social, la soberana o poder
constituyente reside en todos y cada uno de los ciudadanos que componen el cuerpo social.
Este punto de vista revolucionario se impone en las Cortes de Cdiz, como demuestra el
artculo 3, que dice as: la soberana reside esencialmente en la Nacin, y por lo mismo
pertenece a sta exclusivamente el derecho de establecer sus leyes fundamentales. El
concepto constitucional de nacin equivale aqu simplemente al conjunto de los espaoles.
Son los individuos, y no una nacin comprendida en un sentido romntico, o sea, como una
realidad cultural superior y transcendente a las personas que la integran en cada momento,
quienes se reunen para darse una nueva ley fundamental.11
Los moderados o realistas, capitaneados por Jovellanos, deseaban restar carcter
constituyente al sujeto nacional, y que las Cortes se limitaran a restaurar y mejorar la
constitucin histrica. Lejos de propugnar una ruptura revolucionaria, defendan la vigencia de
las antiguas leyes fundamentales, en cuyo carcter estamental u orgnico vean un serio
obstculo contra el despotismo.12 Para ese sector partidario de modestas reformas en la
Constitucin histrica, el de Jovellanos, Capmany o Borrull, la Espaa de las Cortes de Cdiz
Como la unin escriba Canga Argelles en sociedad es un acto libre de los que la componen, slo
ellos podrn sealar las reglas de su conducta. (o.c., p. 21).
10
Segn Flrez Estrada, la Constitucin fija y establece los derechos y deberes del gobierno para con
la nacin (o. c., p. 316). Para Canga Argelles es la ley solemne con que una nacin declara los
derechos y los deberes de los hombres, y las obligaciones y derechos de las personas encargadas del
gobierno, o sea del cumplimiento de sus pactos (o. c., p. 23).
11
En este sentido se expresaba un escrito annimo de 1805, Teora de una constitucin poltica para
Espaa: la nacin espaola es la reunin de todas las personas que voluntariamente y libremente
viven dentro del [...] terreno espaol, y, por tanto, contiene las mismas ideas que la palabra Pueblo.
(Cit. en PORTILLO, J. M.: o. c., p. 153).
12
A pesar de esta apologa de las tradiciones constitucionales, los realistas, siguiendo el modelo ingls
propuesto por Lord Holland y por el libro Insinuaciones sobre las Cortes del escocs John Allen,
deseaban introducir la novedad de dos cmaras: la cmara alta de los privilegiados, donde estaran
representados la nobleza y el clero, y la cmara baja de los comunes. Sin embargo, la opcin
revolucionaria se impuso al final sobre la realista, dado que las Cortes ni fueron estamentales ni se
dividieron en dos cmaras.
9
no era una nacin constituyente sino una nacin constituida, cuya esencia radicaba en la
religin catlica y en una monarqua de carcter hereditario y estamental. Los moderados
aadan, en una lnea muy parecida al pensamiento reaccionario expuesto poco ms tarde en el
Manifiesto de los persas, que la nacin no poda modificar los derechos del rey Fernando VII,
por cuanto la traslacin de poder al prncipe, la translatio imperii, ya haba tenido lugar en
pocas pasadas. Razn por la cual los diputados de las Cortes deban ser considerados simples
depositarios de la soberana monrquica. Asimismo, los realistas, tras sentenciar que la antigua
Constitucin se remontaba a la Edad Media, al pacto entre dos sujetos iguales, el prncipe y el
resto del cuerpo poltico, pensaban que la nacin no constitua una realidad anterior a la
monarqua. Pues sin pacto de gobierno o de dominacin no poda hablarse de una comunidad,
sino, como sealaba Inguanzo, de una reunin de hombres en confuso.13
En cambio, los diputados ms revolucionarios o rupturistas negaban, basndose muchos de
ellos en los estudios histricos de Martnez Marina, que la Constitucin tradicional espaola
siguiera vinculando a las nuevas Cortes. Por ello, a juicio del revolucionario Espiga, el primer
artculo de la ley fundamental de 1812 no defina la nacin como constituida, aunque lo
est, sino en aquel estado en que, usando de los grandes derechos de establecer las leyes
fundamentales, est constituyndose o, lo que es lo mismo, est mejorando su constitucin.14
La nacin, y no el reino de Espaa o los reinos histricos, se converta ahora en el nuevo
titular de la soberana. El organicismo medieval, segn el cual el reino se identificaba con un
cuerpo cuya cabeza era el rey y cuyos miembros, los estamentos o los territorios, eran rganos
heterogneos, cedi su lugar a la idea revolucionaria de una nacin homognea compuesta por
individuos libres e iguales.15 Las Cortes dejaron de ser una reunin de los tres estamentos o de
los distintos territorios histricos y se convirtieron en una reunin de voluntades,16 tal como
declaraba el artculo 27 de la Constitucin: Las Cortes son la reunin de todos los diputados
que representan la nacin, nombrados por los ciudadanos.
persona del monarca. Los revolucionarios espaoles vean en esta concentracin del poder, en
la ausencia de un poder legislativo independiente, la principal causa de las injusticias y
extravio del reinado de Carlos IV y en palabras de Estrada de su estpido privado
Godoy.23
1.3. La libertad en relacin con los ciudadanos. Para que la libertad del ciudadano sea
completa no slo se requiere poder constituyente en manos de la nacin y separacin de
poderes; tambin se precisa que las leyes fundamentales reconozcan todos esos derechos
individuales, naturales e inalienables, que ya haban sido sancionados en los Estados Unidos y
en Francia por sus famosas Declaraciones.24
1.3.1. La corta Declaracin de derechos individuales. El artculo 4 de la Constitucin de
1812 contiene un escueto reconocimiento de los derechos individuales: La Nacin est
obligada a conservar y proteger por leyes sabias y justas la libertad civil, la propiedad y los
dems derechos legtimos de todos los individuos que la componen. A algunos historiadores
esta declaracin no les parece suficiente garanta. No obstante, resulta indudable que la
Constitucin ordenaba garantizar los derechos individuales; derechos que, a diferencia de la
pactada comunidad nacional, se caracterizan por su ndole natural, universal o preexistente.
Son, por tanto, anteriores a la constitucin de la nacin y del Estado, como, por lo dems,
reconoce el mismo artculo 4 cuando ordena conservarlos y protegerlos, mas no crearlos.25
Ciertamente, los diputados de las Cortes de Cdiz pensaron elaborar, inspirados por las
declaraciones francesas de 1789 y 1793, un segundo captulo del Ttulo I en donde, bajo el
encabezamiento De los espaoles, sus derechos y obligaciones, deba reconocerse la
Reflexiones sobre la libertad de imprenta, cit., p. 349. De la falta escribe Canga de un cuerpo
legislativo estable, que representase a la Nacin, ha nacido el recaer en manos del rey estas funciones,
porque disueltas las Cortes no haba quien desempease sus funciones: una vez puestas en sus manos la
facultad de hacer las leyes, la execucin y la fuerza; se sigui el abuso [...] (o. c., p. 48).
24
La comisin constitucional espaola haca referencia a la necesidad de esa doble libertad en los
siguientes trminos: El ntimo enlace, el recproco apoyo que debe haber en toda la estructura de la
Constitucin, exige que la libertad civil de los espaoles quede no menos afianzada en la ley
fundamental del Estado, que lo est ya la libertad poltica de los ciudadanos. (Cit. en PORTILLO, J.
M.: o. c., p. 424).
25
Aunque Lord Holland se quej porque nuestra ley fundamental no estableca las garantas procesales
adecuadas para hacer efectivos los derechos y libertades individuales, los espaoles s pudieron
reclamar ante diversas instituciones estatales la proteccin de los derechos subjetivos mencionados de
forma tan genrica por el artculo cuarto.
23
Ya Montesquieu deca que la libertad del ciudadano depende principalmente de que las
leyes criminales sean buenas.29 De acuerdo con esta mxima, Canga Argelles indica en sus
Reflexiones que la libertad dejar de ser una quimera cuando los ciudadanos slo sean
arrestados en los casos previstos por las normas penales; cuando concurran pruebas o
documentos fiables, y no meros indicios; y cuando se supriman las penas atroces. 30 Todos ellos
son principios que, junto al de la inviolabilidad del domicilio o a la prohibicin de allanar la
casa, recoge la Constitucin del 12 en su Ttulo V.
En cuanto a la libertad religiosa, la mayora de los revolucionarios intentaron hacer
compatible la tolerancia con el reconocimiento de la confesin catlica como religin estatal. 31
Pero la Iglesia catlica a la que se refera Canga o Flrez Estrada era una Iglesia nacional,
sometida a una serie de artculos que garantizaban la fidelidad del clero a los intereses
estatales antes que a los de Roma.32 En concreto, la nacin haba de tener la facultad de exigir
a la Iglesia catlica la aceptacin de determinados preceptos relativos a su disciplina exterior,
y de revisar las actas de los Concilios antes de su publicacin.
Segn el conde de Toreno, el artculo 12, en donde se estableca el catolicismo como la
religin de la nacin espaola, no supona, a pesar de chocar con los principios de la tolerancia
y de la libertad de cultos, un obstculo insalvable para lograr con el tiempo mayores cotas de
libertad religiosa. A su juicio, en las Cortes de Cdiz los diputados ms afectos al principio
ilustrado de la tolerancia decidieron que lo ms prudente era no hurgar en un asunto que
levantara una excesiva oposicin entre los sectores ms conservadores de Espaa, e impedira
la adopcin de otras reformas.33 No obstante, para las generaciones posteriores ste sera uno
de los puntos ms discutibles del liberalismo doceaista. A este respecto, merece la pena
MONTESQUIEU, Del espritu de las leyes, Madrid, Tecnos, 1995, p. 129.
CANGA ARGELLES, J.: o. c., pp. 31-32.
31
Flrez Estrada escribe que ningn ciudadano ser incomodado en su religin, sea la que quiera, pero
ser castigado como perturbador del sosiego pblico cualquiera que incomode a sus conciudadanos en
el ejercicio de su religin o por sus opiniones religiosas, y el que en pblico d culto a otra religin que
la catlica. (Constitucin para la nacin espaola, o. c., p. 335). En una prudente lnea, Canga
Argelles, aun reconociendo que el catolicismo era la religin del Estado, haca referencia a la
posibilidad de examinar si esta religin deba ser como hasta aqu tan dominante que excluya el
exercicio de otras. (o. c., p. 61).
32
Los artculos a los cuales se refera Canga son los necesarios para crear una Iglesia nacional. Por eso
sealaba que la Iglesia espaola nicamente ha de poseer los bienes imprescindibles para la
manutencin del clero, debiendo enajenar los bienes races sobrantes; debe limitar su jurisdiccin a los
asuntos espirituales o relativos al fuero de la conciencia; debe suprimir el derecho de asilo y otras
inmunidades de los clrigos; e incluso ha de admitir que las Cortes reduzcan el excesivo nmero de
eclesisticos seculares y regulares. Por supuesto, las antiguas regalas, como el patronato real, seguan
siendo irrenunciables. Cf. CANGA ARGELLES, J.: o. c., pp. 61-62.
29
30
contrastar la tesis del conde de Toreno con la opinin del republicano radical lvaro de
Albornoz, quien, un siglo ms tarde, sealaba que el gran error de los liberales del 12 fue el
negar la libertad religiosa por temor a la guerra civil: les falt la cuerda audacia de provocarla
oportunamente; al hacer todo lo posible por impedirla, slo consiguieron retrasarla. Y vino
despus [se refiere a las guerras carlistas], tarde y con dao, puesto que se encendi en las
turbias llamaradas del encono dinstico, y no en las ascuas vivas de la conciencia religiosa.
Adems, Albornoz, en la lnea de Jellinek, sealaba que la libertad religiosa era el origen de
todas las libertades civiles: Por no haber sido planteado y resuelto a tiempo el problema de la
libertad religiosa se hallan escriba en la dcada de los veinte en Espaa sin resolver todos
los problemas polticos. La libertad civil no nace de la Revolucin, sino de la Reforma.34
Finalmente, la libertad de imprenta, reconocida por el artculo 371 de la Constitucin de
Cdiz,35 si bien slo se refera a materias polticas porque los escritos religiosos deban ser
sometidos a la aprobacin y licencia de los obispos,36 constituye uno de esos derechos
individuales que sirven para conectar la sociedad civil con el Estado. Los publicistas de la
poca, y en especial Flrez Estrada, en Reflexiones sobre la libertad de imprenta, solan
atribuirle tres funciones bsicas: la primera consista en la formacin y difusin de la opinin
pblica; la segunda en controlar e impedir las arbitrariedades de las autoridades pblicas, en
especial las del ejecutivo;37 y la tercera, en instruir al pueblo y elevar su nivel cultural.38
En principio, esta libertad debera encuadrarse dentro de los derechos civiles. No obstante,
tambin se relaciona indirectamente con el poder legislativo, en cuanto ste tiene la misin, si
En un pas donde se destruye la Inquisicin, donde existe la libertad de imprenta y se aseguran los
derechos polticos y civiles por medio de instituciones generosas difcilmente poda imponerse el
fanatismo y la intolerancia religiosa. Por todo ello concluye Toreno, fue muy cuerdo no provocar una
discusin en la que hubieran sido vencidos los partidarios de la tolerancia religiosa. (CONDE DE
TORENO: Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa, Madrid, 1872, libro XVIII, p.
385).
34
ALBORNOZ, A.: La tragedia del Estado espaol, Madrid, Caro Raggio, 1925, pp. 133-134.
35
Todos los espaoles tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus ideas polticas sin necesidad
de licencia, revisin o aprobacin alguna anterior a la publicacin, bajo las restricciones y
responsabilidad que establezcan las leyes (art. 371).
36
En vano un diputado liberal, el americano Meja, propuso que fuera suprimida tambin la censura
religiosa. Diputados liberales de la importancia de Argelles y Muoz Torrero combatieron la
proposicin del diputado americano, rechazada casi por unanimidad de los representantes del pas.
(ALBORNOZ, A.: o. c., p. 133).
37
Con este propsito, Flrez Estrada aluda a la conveniencia de que los debates constitucionales se
hicieran pblicos a travs de la imprenta, pues vea en las sesiones secretas un nuevo camino para
convertir a los diputados en dspotas.
38
PORTILLO, J. M.: o. c., p. 437.
33
TORRES FLORES, J. DE: Disertacin sobre la libertad natural jurdica del hombre, Len,
Universidad de Len, 1995, pp. 42-43 y 57.
39
origen podra remontarse hasta la libertad cristiana defendida por Lutero,40 opone la catlica
libertad jurdica y legal; la libertad que, adems de estar acotada por la ley Natural, esto es,
por la ley suprema, que el Divino Legislador grab en el corazn de cada hombre, lo est
por la ley civil del prncipe que, de acuerdo con el iusnaturalismo tomista, dimana de la
natural. Para Torres Flores, la libertad natural jurdica coincide, en realidad, con el libre
albedro, el cual, a su vez, se identifica con el deber del buen cristiano, dado que dio el Seor
al hombre el libre albedro para su bien, no para su mal, para que usase, y no abusase, de la
jurdica legal libertad.41 Por lo dems, Torres considera que el mayor peligro no procede,
como podra pensarse inicialmente, de los autores protestantes o ateos, sino de aquellos
catlicos que, como Gaetano Filangieri y otros pensadores prximos a los presupuestos
jesuticos, intentaban adaptar la confesin romana al iusnaturalismo protestante de un
Heineccius o a la nueva filosofa.42
Tambin el jansenista Joaqun Lorenzo Villanueva, en su Catecismo del Estado segn los
principios de la religin de 1793, critica la libertad civil de los libertinos o revolucionarios que
se opone a la subordinacin a la legtima autoridad, y por otro nombre se llama
independencia. El jansenismo de este primer y contrarrevolucionario Villanueva se puede
apreciar en la acentuacin de la corrupcin original del hombre, en la defensa de la sumisin
de la Iglesia a toda autoridad civil, aunque el prncipe sea un tirano, y en el aprecio
demostrado en todo su catecismo por Agustn de Hipona. No slo escribe Villanueva en el
captulo VII los discpulos de este padre de la Iglesia son los mayores defensores de la
Para los juristas catlicos, Lutero, al defender que la libertad del cristiano implica la liberacin de
toda sujecin debida a la ley, estara suministrando una base teolgica al pensamiento de los filsofos
libertinos: Los enemigos de nuestra sagrada religin todo lo truecan, todo lo confunden y lo que se
dice con certeza de una libertad [la del cristiano], lo apropian a aquella, que si gozara de este carcter se
opondra al bien de la sociedad, como de facto contradice y repugna aquel principio fundamental que
de la libertad social presenta Lutero en su tratado de Libert. Christ. [...]: ... nullo opere, nulla lege
Christiano homini opus esse ad salutem, cum per fidem sit liber ab omni lege. Principio del que los
nuevos filsofos de nuestros das han deducido y con sofismas han intentado sostener la libertad
absoluta del hombre, que no debe estar sujeto a ninguna ley, permaneciendo todos sin distincin en una
perfecta igualdad. (Ibidem, p. 46). En contraste con esta versin protestante y libertina, el catlico
Torres Flores sostiene que la libertad espiritual del cristiano, que la liberacin de la esclavitud de la
culpa o del pecado original, no se tradujo en una absoluta libertad, ya que Jesucristo libert a su
Pueblo Cristiano, pero no le libert de la [ley] divina, que obliga siempre y por siempre a toda humana
criatura. Esta ley es la que prescribe la sujecin y dependencia que debe haber entre el superior por
Naturaleza, o ley, y el inferior. Y de esta prescripcin dimana la sujecin a las leyes positivas de los
supremos Prncipes terrenos. (Ibidem, p. 48).
41
Ibidem, p. 52.
42
Ibidem, pp. 94 ss.; pp. 132 ss.
40
independencia y soberana de los prncipes, sino que, adems, Agustn de Hipona es el mayor
valedor de la autoridad divina de las supremas potestades, de la dependencia de la Iglesia
con respecto a la autoridad temporal, y quien ms ha luchado por hacer entender a los
miembros del Estado que no tienen poder para desatar el lazo que los une con su cabeza. 43 A
este respecto, al clrigo espaol no le basta con desautorizar a los nuevos filsofos y
revolucionarios franceses; como buen jansenista, tambin rechaza el laxismo catlico y
evidentemente est pensando en los jesuitas que se halla en la raz de la doctrina que
autoriza al pueblo para juzgar al Prncipe. 44 Mas frente a la libertad revolucionaria o a la de
los catlicos ms laxos se alza tanto la libertad esencial del hombre que consiste en la
naturaleza del libre albedro, como la libertad de servidumbre que se opone a la esclavitud.
Estas dos libertades, libre albedro y libertad de servidumbre, son las nicas libertades que,
segn Villanueva, son compatibles con la sumisin y obediencia de los sbditos a las cabezas
del Estado.45
Las obras de Martnez Marina Discurso sobre el origen de la monarqua (prlogo de la
Teora de las Cortes de 1813) y Principios naturales de la moral, de la poltica y de la
legislacin (1824) constituyen otro buen ejemplo de este concepto de libertad catlica. Para
Marina, la libertad, en contraste con la tradicin protestante y con el emergente liberalismo
europeo, no poda en su concepto quedar reducida a una decisin voluntaria de adquisicin
de una condicin poltica, individual o colectiva. No poda fundamentarse en el verbo querer
sino en el verbo deber. Por tanto, ser libre no consiste en hacer lo que se quiere, sino lo que
En el prlogo del catecismo, Joaqun Lorenzo Villanueva seala que la Religin no sufre ni puede
sufrir en sus miembros independencia de la autoridad temporal: mndales que veneren las potestades,
que se sometan a ellas, y las obedezcan en lo que no se opone al orden ni a la voluntad de Dios: y que
por conciencia se sujeten a la constitucin del Estado [...] tan leales quiere a los Fieles bajo el yugo de
un tirano, como en el gobierno de un buen Prncipe. (Catecismo de Estado, Madrid, Imprenta Real,
1793). Y en el captulo VIII aade lo siguiente para demostrar la necesaria subordinacin de la Iglesia a
los mandatos civiles: Tenan los Prncipes aun en la infidelidad toda la autoridad necesaria para
hacerse obedecer en las cosas que de ella dependan. Deban sujetrseles todos, no slo por temor del
castigo, sino obligados por la conciencia. Nadie poda oponerse a su potestad sin resistir al orden y al
autor del orden, que es Dios. Y aunque los Prncipes no lo conocan, antes bien eran enemigos
declarados de su culto, no por eso dejaban de ser ministros de Dios [...] porque aun cuando los Reyes
no hubiesen salido de la noche de la infidelidad, y hubieran perseguido siempre la Fe, no fuera menos
digna de respeto la potestad que haban recibido de Dios para gobernar el Estado.
44
[...] algunos Catlicos han tenido atrevimiento para ensear este error [...]: ensean doctrinas
contrarias a la seguridad y a la vida del Prncipe que abusa de su potestad [...] Que el Prncipe legtimo
que abusa de su potestad, si amonestado no quiere enmendarse, puede ser depuesto por su pueblo, aun
cuando le hubiese jurado obediencia perpetua; y que dada esta sentencia, puede quien quiera ponerla en
ejecucin. (Ibidem, cap. VII).
45
Ibidem, cap. I.
43
obedecen se insurreccionan con los que mandan, cuando el poder constituido y limitado
desaparece de la sociedad, o cuando el soberano y el sbdito se confunden, un poder
omnipotente es entonces necesario para que pueda decir a la revolucin como Dios a la mar
embravecida: No pasars de aqu....60 Esta es la situacin en la que hace su aparicin el
dictador soberano, quien, dotado de la mayor potestad, esto es, del poder constituyente, ha de
poner fin a la crisis social y devolver a la sociedad a su estado normal. En estos casos, slo la
victoria confiere el derecho y legitima el poder, pues el hombre fuerte e inteligente, el
dictador soberano provisto de un poder espontneo, es alguien que las Constituciones no
pueden prever.61
Donoso Corts concluye manifestando, de modo similar a Martnez Marina, que la voluntad
debe estar subordinada, ha de obedecer, a la razn. Por ello, el poder soberano de hecho ha de
predicarse forzosamente de la inteligencia; o lo que es igual, tan slo los ms inteligentes
tienen derecho a mandar.62 Esto, a comienzos del siglo XIX, significa que las clases
propietarias, comerciales e industriosas, en la medida que encarnan el principio de la razn,
son quienes deben gobernar. Si ser conservador es como sealaba Cnovas en un discurso
parlamentario de 1872 defender los intereses de la propiedad en general y los especiales de
las clases propietarias, as como los intereses de la religin, 63 est claro que la nocin de
libertad de Donoso, ms que liberal, es conservadora.
Esta nocin catlica o conservadora de libertad y de soberana se acerca bastante al
absolutismo expuesto dos dcadas antes de las Lecciones de Donoso en el Manifiesto de los
Ibidem, p. 71.
l no pertenece al dominio de las leyes escritas, no pertenece al dominio de las teoras filosficas; es
una protesta contra aquellas leyes y contra estas teoras [...] El poder constituyente no puede localizarse
por el legislador ni puede ser formulado por el filsofo, porque no cabe en los libros y rompe el cuadro
de las Constituciones. (Ibidem, p. 72).
62
[...] pero no todos debern gozar de derechos iguales, porque no todos estn dotados de un grado
igual de inteligencia, y no estando dotados todos de un grado igual de inteligencia, no pueden ofrecer
todos una misma probabilidad de acierto, un grado igual de garanta. Si esto es as, seores, los ms
inteligentes tienen derecho a mandar; los menos inteligentes tienen obligacin de obedecer. (Ibidem,
p. 70).
63
CNOVAS DEL CASTILLO, A.: Diario de Sesiones del Congreso de 11-6-1872, en ESCUDERO,
J. M. (estudio y antologa): Cnovas. Un hombre para nuestro tiempo, Madrid, Fundacin Cnovas del
Castillo, 1998, p. 85. Tambin para Cnovas libertad quiere decir libre albedro, pues slo as se puede
armonizar libertad y orden: La libertad, que, rectamente interpretada, quiere decir respeto al libre
albedro, de donde se deriva la responsabilidad humana, as como el reconocimiento de la
individualidad que aqul constituye en todo hombre y el ejercicio de la actividad espontnea con que
Dios nos ha dotado a todos para cumplir altsimos fines peculiares a la par que imprescindibles fines
comunes. (Extremadura en el reinado de Isabel la catlica, Disc. en la Academia de la Historia
(1872), cit. en ibidem, p. 109).
60
61
Persas. Pues en este famoso texto contrarrevolucionario, la monarqua absoluta es una obra
leemos en el pargrafo 134 de la razn y de la inteligencia: est subordinada a la ley divina, a
la justicia y a las reglas fundamentales del Estado. El gobierno absoluto del Manifiesto, en
contraste con el decisionismo protestante de Hobbes, es tan limitado como el soberano de
hecho de Donoso, ya que en un gobierno absoluto las personas son libres, la propiedad de los
bienes es tan legtima e inviolable que subsiste aun contra el mismo Soberano que aprueba el
ser compelido ante los tribunales, y que su mismo Consejo decida sobre las pretensiones que
tienen contra l sus vasallos. El Soberano no puede disponer de la vida de sus sbditos, sino
conformarse con el orden de justicia establecido en su Estado. 64 Con este peculiar
absolutismo, el Manifiesto de los persas rechaza la unin, tan esencial para la tradicin
republicana y revolucionaria, de libertad poltica y derechos naturales del ciudadano.
A modo de conclusin, quisiera subrayar que en las pginas anteriores he pretendido poner
de relieve que en la poca de las Cortes de Cdiz convergen dos tradiciones sobre el concepto
de libertad: la revolucionaria, que, a mi juicio, es sancionada por el texto constitucional, y una
concepcin catlica o conservadora, de la cual tenemos una versin liberal moderada, la de
Martnez Marina, que conecta con los doctrinarios catlicos espaoles, y otra absolutista, la
del Manifiesto.65 Sin duda, son dos conceptos de libertad que jugarn un papel esencial en la
vida poltica del siglo XIX, e incluso, me atrevera a decir, ms all de l.