LEGIONELOSIS

Legionelosis es una enfermedad infecciosa potencialmente fatal causada por la bacteria

Gram negativa aerbica, del gnero Legionella. Y un 90% de los casos de legionelosis
es causada por Legionella pneumophila, un organismo ubicuo acutico que prospera a
T entre 25 C (77 F) y 45 C (113 F), y un ptimo de 35 C (95 F).
La enfermedad del legionario o legionelosis adquiri su denominacin en 1976, cuando
apareci un brote epidmico de neumona entre los participantes de una convencin de
la Legin Americana en Filadelfia (EE. UU.).
El 18 de enero de 1977, los cientficos identificaron una bacteria previamente
desconocida, como la causa de la misteriosa infeccin de la enfermedad del legionario,
bacteria del genus Legionela con la Legionella pneumophila.
La enfermedad tiene dos formas distintas:

La enfermedad del legionario es el nombre de la forma ms severa de infeccin,

que cursa con neumona y fiebre muy alta4 5

Fiebre de Pontiac que es una enfermedad ms leve, y cursa benvolamente.

No obstante, esta enfermedad generalmente aparece como un caso aislado, no

asociado con ningn brote oficialmente reconocido.
Sintomatologa
Los pacientes con legionelosis tiene normalmente fiebre, escalofros y tos, que puede
ser seca o con moco. Algunos pacientes tienen tambin dolores musculares, dolor de
cabeza, cansancio, prdida de apetito y, ocasionalmente, diarrea. Las pruebas de
laboratorio ensean que los riones de estos pacientes no funcionan correctamente. La
radiografa de trax muestran frecuentemente una neumona. Es difcil distinguir la
enfermedad del legionario de otros tipos de neumona simplemente por los sntomas; se
necesitan otras pruebas para establecer su diagnstico.
El tiempo que transcurre desde la exposicin del paciente a la bacteria y el comienzo de
la enfermedad del legionario es de 2 a 5 das; para la fiebre de Pontiac, el plazo es
menor, generalmente desde horas hasta 2 das.

Micrografa con detalles en muestra de tejido pulmonar de un paciente con neumona

fatal, por la enfermedad del legionario. Tejido teido con tincin hematoxilina-eosina
(H&E), donde esos organismos, si estn presentes en la muestra, se tien de rosa o
rojo. Obsrvese los espacios alveolares muy congestionados y un infiltrado leucocitario
en respuesta a la infeccin.
Diagnstico
A pesar de su fcil crecimiento en los sistemas de agua, es bastante difcil de cultivar in
vitro. Como consecuencia, la mayora de los diagnsticos se basan en tcnicas
serolgicas para detectar el aumento de anticuerpos. El diagnstico de la legionelosis
requiere una prueba especial que no se realiza de forma rutinaria en las personas que
tienen fiebre o neumona. Por lo tanto, el mdico debe considerar la posibilidad de
legionelosis con vistas a obtener las pruebas adecuadas.
Existen diversos tipos de pruebas. Las ms tiles detectan la bacteria en el moco,
encuentran antgenos de legionela en la orina o comparan los niveles de anticuerpos
con la legionela en dos muestras sanguneas obtenidas de 3 a 6 semanas.
Epidemiologa
La legionela se pueden encontrar en diversos tipos de sistemas de agua. No obstante,
la bacteria se reproduce en grandes cantidades en las aguas calientes y estancadas
(32-40 C), como las de ciertos sistemas de conduccin de agua y tanques de agua
caliente, torres de refrigeracin y condensadores evaporativos de grandes sistemas de
aire acondicionado y en los remolinos de agua de los balnearios.

Los brotes de legionelosis aparecen cuando las personas han inhalado aerosoles que
contienen agua (por ejemplo, los procedentes de las torres de agua para refrigeracin
de aire acondicionado, fuentes, aspersores de riego, duchas ) contaminados con la
bacteria de la legionela. Las personas se pueden exponer a estos aerosoles en casa,
lugares de trabajo, hospitales y lugares pblicos. La legionelosis no se transmite de
persona a persona y no hay pruebas de infeccin de la enfermedad en los aires
acondicionados de los coches o en las unidades de aire acondicionado domsticas.
Tratamiento
La eritromicina y el levofloxacino son los antibiticos actualmente recomendados para
tratar a las personas que sufren la enfermedad del legionario. En los casos ms
severos, se puede utilizar asociada como un segundo medicamento la rifampicina.
Estn disponibles otras sustancias medicinales para los pacientes que no toleran la
eritromicina. La enfermedad de Pontiac no requiere un tratamiento especfico.
Prevencin
Los fundamentos de la prevencin de la legionelosis son el diseo y mantenimiento
mejorados de las torres de refrigeracin y los sistemas de conduccin de agua,
especialmente del agua caliente sanitaria, para limitar el crecimiento y expansin de los
microorganismos de la legionela.
Las investigaciones actuales ofrecern en el futuro otras estrategias de prevencin
adicionales.
La legionela es muy vulnerable a dosis altas de cloro. El soporte ferrico influye en su
crecimiento, por lo que se consigue mediante el hierro de las tuberas de agua y es muy
peligrosa en las alcachofas de las duchas, por eso es mejor que sean de plstico.
70 - 80 C (158 - 176 F): rango de desinfeccin
A 66 C (150,8 F): Legionellae muere en 2 min
A 60 C (140 F): se mueren dentro de 32 min
A 55 C (131 F): se mueren dentro de los 5 a 6 h
Arriba de 50 C (122 F): pueden sobrevivir pero no se multiplican
35 - 46 C (95 to 115 F): rango de crecimiento ideal
20 - 50 C (68 to 122 F): rango de crecimiento
Debajo de 20 C (68 F): pueden sobrevivir pero estn latentes