A integrao incidental

da informao visual e espacial

na memria de trabalho1
Ana Paula Ulmann Corder
Rafael Vasques
Ricardo Basso Garcia
Cesar Galera
Universidade de So Paulo, So Paulo SP Brasil

Resumo: Neste estudo, investigouse a integrao incidental da informao visual e espacial

na memria de trabalho utilizando uma tarefa de reconhecimento de sequncias, na qual os
participantes deveriam memorizar uma sequncia de estmulos em funo de uma dimenso relevante predeterminada e ignorar mudanas na dimenso irrelevante. Considerouse
que, se o desempenho na tarefa de reconhecimento fosse prejudicado por uma mudana na
dimenso irrelevante, poderseia inferir que objeto e posio espacial foram integrados de
forma automtica. Essa suposio foi testada em duas condies experimentais, em que as
dimenses relevantes para a tarefa de reconhecimento eram a aparncia visual (figuras geomtricas e letras em fontes grficas diferentes) ou a localizao espacial de cada estmulo.
As dimenses irrelevantes eram, respectivamente, a localizao espacial e a aparncia visual.
Os resultados mostraram que uma mudana na dimenso irrelevante tem um efeito significativo sobre o reconhecimento das sequncias, sugerindo que as informaes sobre objeto
e posio so integradas de forma incidental.
1

Palavraschave: memria de curto prazo; memria de trabalho; reconhecimento; associao; ateno.

Introduo
Diversos estudos sugerem que a memria de trabalho visuoespacial pode ser fraciona
da em dois componentes: 1. visual, responsvel pelo armazenamento e processamento
de propriedades relacionadas a forma, cor, luminosidade e disposies visuais estticas;
2. espacial, relacionado ao armazenamento de localizaes e trajetrias (Logie; Mar
chetti, 1991; Logie, 1995; Hecker; Mapperson, 1997; Klauer; Zhao, 2004; Repovs;
Baddeley, 2006; Darling; Della Sala; Logie, 2007).
Uma vez estabelecida, a dissociao funcional entre sistemas de armazenamento vi
sual e espacial apresenta um novo problema. Em algum momento, informaes visuais e
espaciais devem ser integradas de maneira que se possa, por exemplo, lembrar do local
em que um objeto foi visto pela ltima vez. Essa integrao uma funo complexa rea
lizada pelo crebro, na qual as operaes mentais realizadas por diferentes reas so in
tegradas e resultam em uma experincia unificada (RANGEL et al., 2010). Uma questo
atualmente em debate se a unidade de armazenamento na memria de trabalho o
objeto (que resulta da integrao de todas as informaes perceptuais a seu respeito) ou

Agradecemos a Jeanny J. R. A. Santana e Juliana P. M. C. Godoy pela ajuda na programao dos experi
mentos e pela leitura crtica da verso inicial deste artigo. Apoio financeiro: CAPES (RBG), FAPESP (APUC, IC) e
CNPq (CG, PQ e RV, IC).
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se so as diversas caractersticas que o compem (neste caso, aspectos distintos como cor,
forma e localizao estariam sendo armazenados de modo independente para posterior
mente serem integrados quando o objeto precisa ser recuperado da memria). Outra
questo em debate sobre a natureza do processo de integrao se este seria autom
tico ou dependente de recursos de ateno. As evidncias experimentais mostram que a
capacidade para armazenar objetos no parece demandar mais ateno do que o arma
zenamento de suas caractersticas tomadas isoladamente, sugerindo que a integrao
(binding) de cor e forma automtica (ALLEN; BADDELEY; HITCH, 2006; ALLEN; HITCH;
BADDELEY, 2009; KARLSEN et al., 2010).
Alm de automtica, em algumas situaes a conjuno parece acontecer de forma in
cidental, ou seja, a conjuno acontece mesmo quando irrelevante para a tarefa em cur
so. Por exemplo, Jiang, Olson e Chun (2000) e Olson e Marchuetz (2005) mostraram que o
reconhecimento de um estmulo visual prejudicado se a posio do estmulo teste dife
rente da posio na qual o estmulo havia sido memorizado. Ou seja, a informao espacial
codificada incidentalmente com a informao visual, a despeito de os participantes serem
instrudos a ignorar a posio na qual os estmulos visuais foram apresentados.
O trabalho de Treisman e Zhang (2006) investigou o papel da posio espacial na inte
grao de caractersticas como forma e cor. Esse estudo explorou se o reconhecimento de
objetos segundo caractersticas relevantes (por exemplo, forma e/ou cor) sofre interfe
rncias de mudanas que ocorrem em caractersticas que so irrelevantes para a tarefa
(por exemplo, de posio espacial). O raciocnio foi que, se mudanas irrelevantes in
terferem no reconhecimento do objeto, ento se pode inferir que todas as informaes
acerca do objeto (como posio, cor e forma) foram integradas em uma representao
unitria. Os resultados mostraram que existe uma interferncia, e, de acordo com os au
tores, isso indica que a integrao das caractersticas visuais (cor e forma) mediada,
pelo menos em parte, pela combinao entre posio e caractersticas visuais. Conside
rando que a localizao no relevante para a tarefa, podese ento inferir que essa in
tegrao ocorreu automaticamente.
As evidncias apresentadas na literatura mostram que as caractersticas visuais e espa
ciais so processadas por sistemas separados, mas que interagem entre si. Neste estudo,
o objetivo foi investigar a integrao de informaes visuais e espaciais na memria de
trabalho utilizando sequncias de estmulos. A maioria dos estudos relacionados na lite
ratura utiliza tarefas de reconhecimento nas quais os objetos de uma cena ou de uma
configurao so apresentados simultaneamente. Embora esse tipo de tarefa seja muito
til, a apresentao sequencial dos estmulos de uma configurao pode ser mais infor
mativa sobre o processamento espacial e visual dos estmulos que compem a sequncia.
Considerando os resultados de Olson e Marchuetz (2005), uma tela que contm mais de
um estmulo pode levar a uma codificao visual das informaes espaciais relativas dos
objetos entre si. A apresentao sequencial, portanto, prioriza o processamento de um
nico objeto visual no espao da tela.
Neste trabalho, investigouse o comportamento das pessoas nas seguintes situaes:
No reconhecimento de posies espaciais, alteramse os objetos que as ocupavam (ou
seja, poderia haver uma modificao na dimenso irrelevante).
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A integrao incidental da informao visual e espacial na memria de trabalho

No reconhecimento de objetos, alteramse as posies em que foram apresentados.

Se as mudanas irrelevantes interferem na tarefa de reconhecimento, podese ento
inferir que o objeto e sua posio foram memorizados em uma representao unit
ria que integrou as caractersticas visuais com a espacial. Conforme foi verificado, as
alteraes irrelevantes prejudicaram diferentemente a memria para posio e obje
tos, trazendo evidncias de que, apesar de integradas, h uma assimetria que sugere,
por um lado, o funcionamento de sistemas distintos de memria e, por outro, um
processo de integrao diferenciado de acordo com o objetivo da tarefa.

Experimento 1
Mtodo
Participantes
Foram convidados a participar desse experimento 26 indivduos (13 mulheres), estudan
tes universitrios, com idade entre 19 e 38 anos (M = 22,4, DP = 3,9), relatando viso normal
ou corrigida. Todos leram e assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido.

Estmulos
Oito figuras geomtricas (quadrado, tringulo, crculo, losango, sinal de mais, cora
o, estrela e asterisco), com aproximadamente 1,5 de ngulo visual, apresentadas em
preto sobre o fundo branco da tela do monitor. Esses estmulos eram apresentados na
regio central da tela do monitor, numa matriz virtual de 7 x 7, distribuda numa rea
quadrada, com lados de aproximadamente 10,5 de ngulo visual.

Materiais
Foi utilizado um monitor SVGA de 18 (resoluo 1.024 x 768 pixels), controlado por
microcomputador do tipo IBMPC. A apresentao dos estmulos e o registro das respostas
foram realizados pelo utilitrio Eprime 1.2 (SCHNEIDER; ESCHMAN; ZUCCOLOTTO, 2002).

Procedimento
Utilizouse uma tarefa de reconhecimento de sequncias na qual o participante memo
rizava uma sequncia com quatro estmulos e, depois de um intervalo de reteno, julgava
se uma sequncia teste, tambm com quatro estmulos, era igual ou diferente da sequn
cia memorizada. A dimenso relevante para o julgamento (D1) podia ser a aparncia vi
sual ou a localizao espacial de um dos estmulos das duas sequncias. Nas provas em
que as sequncias eram diferentes em relao a D1, apenas um dos estmulos da sequn
cia teste mudava em relao aos estmulos da sequncia memorizada. Tanto nas provas
em que D1 era igual nas duas sequncias como nas provas em que D1 era diferente, em
metade das provas, um dos estmulos da sequncia teste apresentava uma mudana na
dimenso irrelevante para a tarefa (D2). Por exemplo, nas provas em que os participantes
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deveriam memorizar a aparncia visual (D1), em metade das provas, os estmulos das
duas sequncias tinham a mesma aparncia, e, na outra metade das provas, um dos qua
tro estmulos da sequncia teste tinha a aparncia diferente. Em ambos os casos, a posi
o na qual os estmulos eram apresentados, a dimenso irrelevante para a resposta (D2),
podia ser a mesma para todos os estmulos da sequncia teste ou era diferente para um
dos estmulos. Dessa forma, em 50% das provas, as sequncias eram iguais em termos de
D1, e, em 50%, diferentes; em ambos os casos, em 50% das provas, a dimenso irrelevan
te era diferente, e, em 50%, permanecia igual nas duas sequncias.
Cada prova comeava com a apresentao de um ponto de fixao no centro da tela
por 1.000 ms. Em seguida, apresentavamse quatro estmulos da sequncia a ser memori
zada. Cada estmulo permanecia na tela por 400 ms, com um intervalo de 100 ms entre
cada estmulo. O intervalo entre o ltimo estmulo da sequncia memorizada e o primei
ro estmulo da sequncia teste era de 1.000 ms. Aps a apresentao da sequncia teste,
a tarefa do participante era responder (sem limitao de tempo) se a sequncia teste era
igual primeira sequncia apresentada. A tecla 1 do teclado numrico deveria ser pres
sionada para sequncias iguais, e a tecla 2, para as sequncias diferentes.
A sesso experimental era dividida em dois blocos de provas. Em um bloco, os partici
pantes eram instrudos a julgar as sequncias com base na aparncia (D1) e ignorar mu
danas na posio espacial (D2). No outro bloco, os participantes eram instrudos a julgar
as sequncias com base na posio espacial dos estmulos (D1) e ignorar mudanas na
aparncia visual (D2).
Nas provas em que houve algum tipo de mudana, a probabilidade de algo mudar foi
a mesma para as quatro posies seriais (primeiro, segundo, terceiro ou quarto estmulo
apresentado), tanto na dimenso relevante quanto na irrelevante. No incio de cada blo
co, foram realizadas cinco provas de treino seguidas por 128 provas, um total de 256
provas experimentais.

Resultados
A porcentagem de respostas corretas (Grfico 1) foi analisada por meio de uma Anova
para medidas repetidas com os seguintes fatores: tarefa (julgar posio ou julgar aparn
cia), D1 (igual ou diferente) e D2 (igual ou diferente).
O desempenho mdio seguiu um padro semelhante no julgamento da aparncia e
da posio espacial, e no houve diferena entre as tarefas (F(1,25) < 1). Houve um efei
to da mudana em D1 (F(1,25) = 40,82, p < 0,001), indicando que alteraes na dimenso
relevante interferiram no julgamento. Esse mesmo efeito foi observado em ambas as ta
refas, sendo um pouco mais acentuado no julgamento da aparncia, mas houve apenas
uma tendncia de interao entre os fatores tarefa e D1 (F(1,25) = 3,0, p = 0,09). O desem
penho foi superior nas provas em que a dimenso relevante era, na sequncia teste, igual
sequncia inicial (83%) e inferior (68%) quando era diferente. Ou seja, h mais erro ao
julgar que a sequncia teste foi diferente, um resultado que sugere que os participantes
tiveram mais dificuldades para detectar uma mudana na sequncia de estmulos.
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D2 igual
D2 dif.

90

% Respostas Corretas

80
70
60
50
40
30
20
10
0
apa. igual

apa. dif.
Aparncia

pos. igual

pos. dif.
Posio

Grfico 1. Porcentagem de respostas corretas e erro padro nas

duas tarefas de julgamento de sequncia. Em um caso, a dimenso relevante
(D1) foi a aparncia que poderia ser igual ou diferente, e a dimenso irrelevante
(D2) foi a posio dos estmulos que poderia ser igual ou diferente.
No outro caso, D1 foi a posio, e D2, a aparncia
Com relao ao efeito da mudana na dimenso irrelevante, podese observar no Gr
fico 1 que o desempenho varia pouco quando a dimenso relevante permanece igual,
mas, quando esta diferente, o desempenho tende a ser inferior quando D2 permanece
igual do que quando tambm modificada. De fato, quando se alteram tanto a aparn
cia quanto a posio, h mais diferenas na sequncia teste, e, portanto, mais fcil foi a
discriminao. Essa facilitao pequena, e a anlise no apontou um efeito principal de
D2 (F(1,25) = 1,19, p = 0,28). No entanto, houve uma interao entre D1 e D2 (F(1,25) =
5,19, p = 0,03), indicando a presena de um efeito de dimenso irrelevante. Isso ocorre no
caso em que D1 diferente: o teste post hoc NewmanKeuls mostra que o desempenho
de 65%, nas provas em que D2 no muda, inferior ao desempenho de 69%, obtido nas
provas em que D2 diferente (p = 0,03).

Discusso
O objetivo desse experimento foi investigar se mudanas numa dimenso irrelevante
para a execuo de uma tarefa afetam o desempenho em uma tarefa de reconhecimento
baseado numa dimenso relevante. Os resultados do experimento trazem algumas evi
dncias desse efeito. A interao entre D1 e D2 revelou que uma mudana na dimenso
irrelevante melhora o desempenho nas provas em que a dimenso relevante tambm mu
da, pois, conforme mencionado, quanto mais diferentes forem as sequncias, mais fcil
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ser a discriminao. De maneira geral, os resultados do Experimento 1 refletem parcial

mente o que relatado na literatura: mudanas na dimenso irrelevante tm um efeito
significativo no desempenho de tarefas de reconhecimento (Jiang; Olson; Chun, 2000;
Olson; Marchuetz, 2005; Treisman; Zhang, 2006; Zimmer; Lehnert, 2006). Aqui, o
efeito da mudana na dimenso irrelevante aparente apenas na interao com mudan
as em D1.
As diferenas de procedimento entre este estudo e aqueles apresentados na literatura
podem explicar parcialmente os motivos pelos quais no se obteve um efeito mais forte
da mudana na dimenso irrelevante. Em primeiro lugar, apresentaramse sequencial
mente quatro itens, enquanto, no estudo original, Treisman e Zhang (2006) indicaram
trs itens de forma simultnea. Em segundo, utilizaramse estmulos semelhantes aos de
Treisman e Zhang (2006), mas no se exigiu dos participantes a realizao de supresso
articulatria. Como os estmulos so figuras geomtricas familiares e de fcil nomeao,
no se pode descartar a contribuio de estratgias verbais para os resultados obtidos.
De acordo com essa interpretao, o efeito de dimenso irrelevante, j observado em
estudos da memria de trabalho visuoespacial, aparece apenas discretamente. Em vista
disso, o experimento seguinte foi pensado de modo que minimize o uso de estratgias
verbais. Por um lado, alteraramse os estmulos, e, por outro, introduziramse rudos que
interferem seletivamente sobre as memrias espacial e visual, com o intuito de obter evi
dncias de que a realizao da tarefa de reconhecimento de sequncias est baseada em
um componente visuoespacial.
Por ltimo, o fato de que os mesmos participantes tenham feito ambas as tarefas de
julgamento (de aparncia e posio espacial) pode tambm ter interferido nos resulta
dos. No Experimento 1, em um bloco de provas, parte da informao do estmulo irre
levante, e, em outro bloco, essa mesma informao passa a ser relevante. Para evitar a
alternncia de instrues e de estratgias, considerouse, no Experimento 2, que um de
lineamento entre sujeitos seria mais adequado, a fim de tornar os resultados mais confi
veis com relao ao efeito da dimenso irrelevante.

Experimento 2
Nesse experimento, os estmulos foram modificados de modo a dificultar a estratgia
verbal. Selecionouse e padronizouse um conjunto de letras em diversas fontes tipogr
ficas. Em uma mesma prova, a mesma letra foi apresentada em fontes tipogrficas dife
rentes. Como a apresentao foi rpida e as fontes tinham detalhes especficos, havia
a expectativa de que os participantes se baseassem principalmente nas caractersticas
visuais dos estmulos. Com a finalidade de interferir sobre os componentes da mem
ria visuoespacial, optouse pelo uso da tcnica do flicker utilizada por Hecker e Mapperson
(1997) para interferir seletivamente sobre a memorizao de informaes visuais e espa
ciais. Essa tcnica consiste na alternncia de cores na regio da tela externa rea de
apresentao de estmulos e interessante porque no exige recursos de memria ou
ateno. Essa tcnica se fundamenta na teoria das duas vias de processamento visual: a
via cortical dorsal, responsvel pelo processamento de informao espacial e movimen
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to; e a via cortical ventral, responsvel pela identificao e pelo reconhecimento de ob

jeto. Segundo evidncias obtidas por potencial evocado, o flicker colorido (isoluminante)
processado pelo subsistema ventral, e o flicker preto e branco, pela via dorsal (BRIGELL
et al., 1996). Quando se introduziu esse tipo de flicker durante a apresentao de est
mulos em tarefas de memria visuoespacial, os resultados obtidos por Hecker e Mapper
son (1997) mostraram que o flicker colorido prejudicou a memria para objetos (atuan
do como um rudo visual), e o preto e branco, a memria para localizaes (atuando
como um rudo espacial).

Mtodo
Participantes
Foram convidados a participar desse experimento 24 indivduos (12 mulheres), estu
dantes universitrios, com idade entre 19 e 26 anos (M = 22, DP = 1,9), relatando viso
normal ou corrigida. Todos os participantes leram e assinaram o Termo de Consentimento
Livre e Esclarecido e foram distribudos aleatoriamente em dois grupos experimentais.

Estmulos
Os estmulos eram letras em diversas fontes tipogrficas dessemelhantes entre si, em cor
preta, com aproximadamente 1,5 de ngulo visual. Esses estmulos foram apresentados
numa tela com as mesmas caractersticas daquela utilizada no experimento anterior, com a
exceo de que a regio externa rea da matriz, na qual eram apresentados os estmulos,
poderia ser apresentada em cinza (30,5 cd/m2), branco (61 cd/m2), preto (0,4 cd/m2) ou em
vermelho, verde, azul, laranja, roxo e cinza (cores compostas pelas seguintes coordenadas
do sistema RGB: 244/0/0, 0/164/0, 60/60/255, 219/90/04, 217/0/217 e 137/143/154, respectiva
mente), com luminncias ajustadas entre 8,9 e 9,3 cd/m2.

Materiais
Utilizaramse os mesmos materiais do Experimento 1.

Procedimento
Empregouse a mesma tarefa de reconhecimento de sequncias do Experimento 1, mas
cada estmulo foi apresentado por 480 ms. Durante a apresentao dos estmulos, a regio
externa quela onde os estmulos eram apresentados poderia permanecer continuamente
cinza (controle) ou alternar aleatoriamente, a cada 120 ms, em preto ou branco (flicker
preto e branco), ou alternar aleatoriamente, na mesma taxa, entre as seis cores possveis
(flicker colorido). Essas condies experimentais foram aleatorizadas entre as provas.
Nesse experimento, os participantes foram divididos em dois grupos: para um, a ins
truo foi julgar a igualdade das duas sequncias em funo da aparncia visual dos est
mulos (dimenso relevante D1), independentemente de terem sido apresentados em po
sies iguais ou diferentes (ou seja, aqui a dimenso irrelevante D2 foi a posio); para o
outro grupo, a instruo foi julgar a igualdade das duas sequncias em funo das posi
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es que os estmulos haviam ocupado na tela, independentemente de os estmulos vi

suais das duas sequncias terem sido ou no iguais (ou seja, aqui a posio foi a dimenso
relevante D1, e a dimenso irrelevante D2, a aparncia). No incio da sesso, houve 12 pro
vas de treinamento, 4 por condio de interferncia. Foram realizadas 64 provas por cada
condio de flicker, totalizando 192 provas experimentais.

Resultados
A porcentagem de respostas corretas (Grfico 2) foi analisada por meio de uma Anova,
considerando o fator grupo entressujeitos (julgamento de aparncia ou de posio) e me
didas repetidas nos seguintes fatores: flicker (condio controle, flicker colorido e flicker
preto e branco), D1 (igual ou diferente) e D2 (igual ou diferente).

100

D2 igual
D2 dif.

90

% Respostas Corretas

80
70
60
50
40
30
20
10
0
apa. igual

apa. dif.
Aparncia

pos. igual

pos. dif.
Posio

Grfico 2. Porcentagem de respostas corretas e erro padro nas tarefas de

julgamento de sequncia. Um grupo de participantes julgou a aparncia (dimenso
relevante D1), em que a posio era a dimenso irrelevante D2. Outro grupo
julgou a posio (D1), em que a aparncia era D2

No houve diferenas entre os grupos (F(1,22) < 1), o que indica que as tarefas visual
e espacial apresentaram grau de dificuldade semelhante. Tambm no se observou efei
to do flicker (F(2,44) < 1), e a interao entre grupo e flicker tambm no foi significativa
(F(2,44) < 1), o que seria esperado se os resultados fossem semelhantes aos obtidos por
Hecker e Mapperson (1997).
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O desempenho dos participantes foi superior nas provas em que a dimenso relevante
era, na sequncia teste, igual sequncia inicial (78%), mas foi inferior quando a sequn
cia teste era diferente da apresentada (60%) (F(1,22) = 40,36, p < 0,001). As mudanas em
D1 afetaram o desempenho em ambos os grupos, mas no houve interao entre os fa
tores grupo e D1 (F(1,22) < 1).
Alteraes em D2 afetaram o desempenho dos participantes (F(1,22) = 5, p = 0,036). O
desempenho foi superior nas provas em que a dimenso irrelevante era, na sequncia
teste, diferente da sequncia inicial (71%), mas, quando a sequncia teste era igual
apresentada, o desempenho foi inferior (67%). Ou seja, um efeito oposto ao de D1. De
fato, a interao entre D1 e D2 significativa (F(1,22) = 12,49, p = 0,002), e, interessante
mente, o efeito de D2 sobre as tarefas de julgamento assimtrico, conforme indica a
interao entre grupo e D2 (F(1,22) = 51,54, p < 0,001) e a interao tripla entre grupo,
D1 e D2 (F(1,22) = 33,34, p < 0,001). Como pode ser observado no Grfico 2, quando D1
igual, a mudana em D2 no tem efeito, mas, quando D1 diferente, o efeito de D2 so
bre os dois grupos acentuado e assimtrico.
No caso em que D1 a posio espacial, o desempenho superior quando D2 dife
rente (75%) e inferior quando D2 igual (46%). Ou seja, uma mudana na aparncia
permite detectar facilmente que as sequncias espaciais so diferentes, mas manter as
aparncias predispe a uma resposta igual, um indcio de que os aspectos visuais dos
objetos, embora irrelevantes, esto influenciando a resposta na tarefa de julgamento de
posio. No caso em que D1 a aparncia visual, o desempenho superior quando D2
igual (65%) e inferior quando D2 diferente (55%). Ou seja, quando a posio de um
objeto no muda, relativamente fcil detectar que as sequncias so diferentes, mas
modificar tambm uma posio prejudica a deteco.
Em suma, os resultados desse experimento mostram que 1. alteraes na dimenso
relevante sempre prejudicam o desempenho em comparao com a situao em que essa
dimenso permanece inalterada; 2. se a dimenso relevante no muda, a dimenso irre
levante no tem efeito; 3. se a dimenso relevante muda na tarefa de julgamento de
aparncia, mais difcil perceber mudanas nessa dimenso (aparncia) quando se muda
tambm uma posio; e 4. se a dimenso relevante muda na tarefa de julgamento de
posio, mais difcil perceber mudanas nessa dimenso (posio) quando a aparncia
permanece igual.

Discusso
Nesse segundo experimento, fizeramse algumas modificaes com o intuito de, por um
lado, reduzir a possvel influncia de estratgias verbais que atuaram no Experimento 1 e,
por outro, identificar que a tarefa de julgamento de sequncias exige recursos de memria
visual e espacial. Obtiveramse resultados mais informativos no segundo experimento,
um indcio de que as modificaes foram pertinentes.
Os estmulos escolhidos nessa etapa letras em diferentes fontes tipogrficas altera
ram o padro de desempenho. Obtevese o efeito de dimenso irrelevante, que aparecia
apenas discretamente no Experimento 1. Ou seja, atingiuse o objetivo de verificar que
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informaes irrelevantes interferem em tarefas de memria para sequncias de est

mulos, indo ao encontro do que a literatura descreve. Se a instruo da tarefa explcita
sobre quais aspectos dos estmulos devem direcionar a resposta e quais devem ser igno
rados, e se, ainda assim, os aspectos irrelevantes dos estmulos esto influenciando nas
respostas, isso sugere que informaes de diferente natureza esto integradas na mem
ria, de maneira incidental.
Contudo, as modificaes irrelevantes interferem apenas no julgamento de sequn
cias diferentes em D1. Na introduo, veemse diversos resultados nos quais o reconhe
cimento de objetos iguais prejudicado por modificaes de posio, mas isso no
ocorreu nos experimentos aqui apresentados. possvel que tal discrepncia se deva ao
modo de apresentao dos estmulos. Em geral, na literatura, os estmulos foram apre
sentados simultaneamente e, no presente estudo, optouse pela apresentao sequen
cial para reduzir o processamento de suas relaes espaciais. No trabalho de Olson e
Marchuetz (2005), no foram as modificaes de posies absolutas que interferiram
na tarefa de memria, mas sim as modificaes de posies relativas a um contexto.
Como neste estudo as mudanas espaciais foram absolutas, essa interferncia no ocor
reu para as sequncias iguais. Nesse caso, a tarefa de julgamento foi mais precisa com
relao dimenso relevante. plausvel supor, portanto, que o efeito de dimenso
irrelevante ocorra porque as diversas informaes do ambiente ou de uma cena foram
processadas, integradas e ento armazenadas na memria de trabalho. Isso estaria sa
lientado nos estudos em que os estmulos aparecem simultaneamente em uma tela a
ser memorizada.
Mas por que h um efeito de dimenso irrelevante quando D1 diferente? Nesse
caso, o desempenho na tarefa de julgamento variou nas diversas condies experimen
tais. Podese supor que a deteco de mudana envolve mais incerteza e uma situao
de conflito. Em vista disso, informaes irrelevantes (iguais ou diferentes s originais)
interferem no processo de deciso, o que pode ser interpretado como um indcio de
que as informaes esto integradas na memria de trabalho. No julgamento de posi
o, a aparncia dos estmulos exerceu uma forte influncia se ela no muda, a res
posta igual ativada; entretanto, se ela muda, ocorre um aumento da taxa de detec
o de mudana.
No julgamento de aparncia, um resultado curioso o baixo desempenho quando
ocorrem mudanas em D1 e D2, visto que modificar aspectos relevantes e irrelevantes
aumenta a diferena entre as sequncias, o que deveria facilitar a discriminao como
ocorre na outra tarefa. Ao que parece, manter as posies ajuda a avaliar a aparncia dos
objetos. Isso acontece porque, nesse caso, apenas caractersticas visuais so atualizadas
em uma das posies, sendo de mais fcil deteco. J a modificao adicional de uma
posio leva a uma nova integrao entre caractersticas visuais e localizao.

Consideraes finais
Neste estudo, investigouse a conjuno incidental entre a aparncia visual e a posio
espacial em uma tarefa de reconhecimento de sequncias. A hiptese de trabalho foi
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A integrao incidental da informao visual e espacial na memria de trabalho

que a conjuno incidental entre duas dimenses (visual e espacial) poderia ser inferida
com base no efeito de uma dimenso irrelevante sobre o desempenho numa tarefa de
reconhecimento baseada numa dimenso definida como relevante. E isso aconteceu nos
dois experimentos. Mudanas na dimenso irrelevante afetaram o desempenho na tarefa
de reconhecimento, mesmo os participantes sabendo que as mudanas eram irrelevantes
e que deveriam ser ignoradas.
De acordo com a teoria de integrao de caractersticas (TREISMAN; GELADE, 1980), a
codificao de objetos complexos exige a focalizao da ateno na posio do objeto.
A focalizao da ateno cola as caractersticas referenciadas numa posio do espao
num objeto coerente, e assim a percepo do objeto passa pela focalizao da ateno
na regio que este ocupa no espao. Dessa forma, podese supor que, neste estudo, a
posio espacial codificada e armazenada junto com as caractersticas visuais, indepen
dentemente de ser necessria ou no para a tarefa. Os estudos de Finke et al. (2005) e
Jiang, Olson e Chun (2000) tambm mostram que, em uma tarefa de memria visual, a
informao espacial codificada, mesmo quando desnecessria, e sugerem que a infor
mao espacial pode fornecer subsdios importantes para a codificao da informao
visual na memria de curto prazo.
De acordo com Cowan e Morey (2007), crucial saber se a informao de diferentes
modalidades so mantidas na memria como objetos coerentes ou como associaes abs
tratas entre caractersticas. Em outras palavras, importante saber se informaes de
diferentes modalidades so armazenadas como arquivos de objeto, de forma semelhante
descrita por Kahneman, Treisman e Gibbs (1992), ou se o que armazenado apenas
o vnculo entre as informaes. Nos casos em que os objetos coerentes devem ser lembra
dos, as localizaes espaciais deles no so mantidas separadamente, o que sugere que
as associaes aparncia visual e localizao espacial so mantidas como componen
tes de objetos integrados e no como associaes entre representaes mantidas separa
damente. De maneira geral, os dados obtidos neste estudo sugerem que a aparncia vi
sual e a localizao espacial so armazenadas de modo integrado, mas no permitem
definir se isso ocorre na forma de objeto ou vnculo associativo. Essas questes ainda
precisam ser elucidadas.
The incidental binding of visual and spatial information in working
memory
Abstract: This study investigated the incidental integration of visual and spatial information
in working memory using a sequence recognition task in which participants had to memorize
a sequence of stimuli according to a predetermined relevant dimension and ignore changes
in an irrelevant dimension. It was supposed that, if performance was affected by a change in
the irrelevant dimension, it could be inferred that object and spatial position were
automatically integrated. This assumption was tested in two experimental conditions in
which the dimensions relevant to the recognition task were visual appearance (geometric
figures and letters in different graphics fonts), or the spatial location of each stimulus. The
irrelevant dimensions were, respectively, the spatial location and visual appearance of the
stimuli. The results showed that a change in the irrelevant dimension has a significant effect
on recognition of sequences, suggesting that information about object and position are
incidentally integrated.
Keywords: short term memory; working memory; recognition; association; attention.
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Ana Paula Ulmann Corder, Rafael Vasques, Ricardo Basso Garcia, Cesar Galera

La integracin incidental de la informacin visual y espacial en la

memoria deL trabajo
Resumen: En este estudio se investiga la integracin de la informacin en la memoria del
trabajo visual y espacial, por medio de una tarea de reconocimiento de secuencias en la que
los participantes deban memorizar una secuencia de estmulos de acuerdo a una dimensin
relevante determinada e ignorar los cambios en la dimensin irrelevante. Se consider que si
el rendimiento fuera afectado por un cambio en la dimensin irrelevante, se podra inferir que
el objeto y la posicin espacial se integran de forma automtica. Esta hiptesis fue probada en
dos condiciones experimentales en las que la dimensin relevante para la tarea de reconocimiento poda ser el aspecto visual (figuras geomtricas y letras en diferentes fuentes grficas)
o la ubicacin espacial de cada estmulo. Las dimensiones irrelevantes fueron, respectivamente, la ubicacin espacial y el aspecto visual. Los resultados mostraron que un cambio en la
dimensin irrelevante tiene un efecto significativo en el reconocimiento de las secuencias, lo
que sugiere que el aspecto visual y la ubicacin espacial se integran incidentalmente.
Palabras clave: memoria de corto plazo; memoria operacional; reconocimiento; asociacin; atencin.

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Contato
Cesar Galera
email: algalera@usp.br

Tramitao
Recebido em outubro de 2010
Aceito em outubro de 2011

Psicologia: teoria e prtica, v. 14, n. 1, p. 113-125, 2012

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