CURVAS DE NIVEL

INDICE

PRESENTACIN DEL TEMA

CLASIFICACION DE LOS METODOS PARA PLANIALTIMETRIA
INTRODUCCION A LOS MODELOS DIGITALES DEL TERRENO
PROGRAMAS DE COMPUTACION (Topo Cal; Autodesk Land Desktop; Autodesk Survey)
CONCEPTOS FUNDAMENTALES:
CURVAS DE NIVEL
EQUIDISTANCIA
RELACION ENTRE LA ESCALA LA PENDIENTE Y LA EQUIDISTANCIA (Ejemplo)
EL METODO DE LA CUADRICULA
PLANILLA PARA EL LEVANTAMIENTO
INTERPOLACION

PRACTICO DE CAMPO
LEVANTAMIENTO POR EL METODO DE LA CUADRCULA
PRACTICO DE AULA
CONFECCION DE PLANO DE PUNTOS ACOTADOS
DESARROLLO
La planialtimetra tiene por objeto el conocimiento de la morfologa del terreno, a travs de la
determinacin simultnea de las posiciones en planta y la altura de los puntos que interesen a tal fin. La
forma del terreno se dar a conocer por medio de un plano topogrfico, es decir un plano con curvas de
nivel o bien a travs de un modelo digital del terreno.
CLASIFICACION DE LOS METODOS PARA PLANIALTIMETRIA
Los levantamientos planialtimtricos se realizan mediante la taquimetra, que significa: levantamiento
rpido o expeditivo, donde en una sola operacin de campo se determinan las posiciones y alturas de los
puntos.
Segn el instrumental utilizado, se tiene:
Mtodo Taquimtrico: Se realiza con: Teodolito, Estacin Total, GPS. Se aplica a cualquier tipo de
terreno por accidentado que este sea.
Taquimetra Sencilla o Nivelacin Taquimtrica: Se realiza con nivel de anteojo. Se aplica a terrenos
donde las diferencias de altura permiten operar con nivel de anteojo con un nmero razonable de
estaciones. Si adems, el terreno presenta una superficie con variaciones suaves (no con quiebres muy
definidos) puede utilizarse ventajosamente el mtodo de la cuadrcula.
INTRODUCCION A LOS MODELOS DIGITALES DEL TERRENO
El resultado de cualquier tipo de levantamiento planialtimtrico es en definitiva la posicin de los puntos
que conforman la superficie del terreno en sus tres dimensiones. En todos los casos estas posiciones de los
puntos puede expresarse por medio de sus tres coordenadas (X,Y, Z). Por otra parte, los puntos fueron
elegidos de modo tal que el terreno se puede considerar con pendiente uniforme entre dos consecutivos,
vale decir, que los puntos se han elegido donde se producen cambios de pendiente. Asimismo, tres puntos
en el espacio definen un plano. Con esto, puede observarse que entre cada tres puntos levantados, queda
conformada una superficie triangular plana (inclinada), de modo que toda la superficie del terreno quedar
cubierta por estas placas triangulares que se ajustan a su forma en mayor o menor medida segn haya
sido la eleccin de los puntos que se han levantado. Estas superficies triangulares son susceptibles de un
tratamiento matemtico mediante computadora para realizar diversos procesos tales como el trazado de
curvas de nivel, perfiles, clculo de volmenes, dibujos en CAD, perspectivas, renderizados, estudios de

pendientes, estudios de escurrimientos, y una amplsima gama de aplicaciones. Ese tratamiento de la

superficie, conduce a la creacin de un modelo digital del terreno, que se consigue procesando las
coordenadas espaciales de los puntos elegidos (o bien directamente los datos obtenidos en el levantamiento)
con programas de computacin especficos para tal fin.
PROGRAMAS DE COMPUTACION
Existe una muy numerosa cantidad de programas de computacin para crear modelos digitales del
terreno, de los cuales se mencionarn unos pocos que se han utilizado en la realizacin de trabajos
prcticos de la materia, a saber:
Programa MAP: Desarrollado por la firma Sokkia, fabricante de instrumental topogrfico tal como
teodolitos y estaciones totales. Hay una versin demo que permite procesar hasta 200 puntos. Se trata de
un programa muy verstil, dirigido a mltiples aspectos de la topografa, entre otros a los modelos
digitales del terreno. El programa posee unos excelentes algoritmos de clculo topogrfico. Los resultados
grficos son exportables en formato DXF. Corre bajo DOS, lo que hace que el usuario deba
familiarizarse con el mismo.
Programa TopoCal: Se trata de un programa gratuito dedicado al clculo topogrfico, especialmente
orientado a los modelos digitales del terreno. Corre bajo Windows. Sus resultados son inmediatamente
exportables a formato DWG.. Puede descargarse de Internet previa registracin del usuario. Permite
obtener planos con curvas de nivel, perfiles longitudinales y transversales, clculo de volmenes, etc.
Programas de Autodesk: Esta firma creadora del AutoCAD, ha realizado programas especficos para
topografa. Requieren el pago de una licencia para su uso. Son programas sumamente completos que
permiten realizar infinidad de operaciones. Se tienen, entre otros, el Autodesk Land Desktop, orientado
a los modelos digitales del terreno, el AutoCAD Map, dedicado a los sistemas de informacipn
geogrfica (GIS o SIG), el Autodesk Survey, para operaciones topogrficas, el Autodesk Civil
Desktop dirigido al diseo de obras de ingeniera civil.
CURVAS DE NIVEL
Las curvas de nivel constituyen el mejor mtodo para representar grfica y cuantitativamente la forma de
la superficie del terreno en un plano.
Una curva de nivel es una lnea cerrada (o contorno) que une puntos de igual altura. Las curvas de nivel
pueden ser visibles, como la orilla de un lago, pero por lo general en los terrenos se definen solamente las
alturas de unos cuantos puntos y se dibujan las curvas de nivel entre estos puntos de control.

Las curvas de nivel representadas en los planos son las trazas o lneas de interseccin de planos horizontales
de diferentes alturas con el relieve de la superficie terrestre (Ver fig). De esta manera, las superficies de
nivel que cortan un cono vertical forman curvas de nivel circulares, y las que cortan un cono inclinado
producen elipses. En las superficies de inclinacin uniforme, como las de cortes carreteros, las curvas de
nivel son lneas rectas.
La mayora de las curvas de nivel son lneas irregulares, como las curvas cerradas del cerro de la figura; la
distancia vertical entre los planos horizontales que forman los contornos se le llama equidistancia
El valor de la equidistancia a utilizar depende de la finalidad del plano y del grado de detalle que se quiera
mostrar, de su escala y de la configuracin del rea por levantar.
Puede demostrarse fcilmente la expresin:

e s.M .tg
donde:
s es la separacin entre dos curvas de nivel medida sobre el plano. Este valor debe ser mayor a 2
mm en terrenos montaosos o accidentados y menor de 20 mm en terrenos llanos.
M es el mdulo o denominador de la escala del plano. Por ejemplo, en un plano cuya escala es
1:400, el mdulo es 400.
es el valor del ngulo que caracteriza la pendiente del terreno.
La reduccin del intervalo exige un trabajo de campo ms costoso y preciso.
PROPIEDADES DE LAS CURVAS DE NIVEL
A continuacin se indican ciertas propiedades de las curvas de nivel que son fundamentales para su
determinacin y trazado:
1.

Las curvas de nivel deben cerrar sobre s mismas, ya sea dentro o fuera del mapa. No pueden
terminar en puntos muertos.
2. Las curvas son perpendiculares a la direccin de mxima pendiente.
3. Se supone que la pendiente entre lneas de nivel es uniforme. Si no es as, todos los quiebres en la
pendiente deben identificarse en el mapa topogrfico.
4. La distancia entre las curvas indica la magnitud de la pendiente. Un amplio espaciamiento
corresponde a pendientes suaves; un espaciamiento estrecho seala una pendiente muy inclinada;
un espaciamiento uniforme y paralelo indica una pendiente constante.
5. Las curvas muy irregulares indican terreno muy accidentado. Las lneas con curvatura ms regular
indican pendientes y cambios graduales.
6. Las curvas concntricas y cerradas, cuya altura va aumentando, representan montes o
prominencias del terreno. Las curvas que forman contornos alrededor de un punto bajo y cuya cota
va disminuyendo, se llaman curvas de depresin. Un rayado por dentro de la curva de depresin
ms baja y que apunta hacia el fondo de una hondonada sin salida, hace a un mapa ms fcil de
leer. Las cotas de las curvas de nivel se indican en el lado cuesta arriba de las lneas o en
interrupciones, para evitar confusin; deben indicarse por lo menos cada quinta curva.
7. Los cortes y rellenos para presas de tierra, diques, carreteras, vas frreas, canales, etc., forman
lneas de nivel rectas o curvas con un espaciamiento igual o uniformemente graduado. Las curvas
de nivel cruzan los caminos inclinados segn lneas en V o U.
8. Las curvas de diferente altura nunca se tocan o encuentran, excepto cuando son de una superficie
vertical, como la de un faralln o acantilado. No pueden cruzarse entre s, excepto en el caso poco
comn de una caverna o de un peasco en voladizo.
9. Una curva nunca puede ramificarse en otras dos de la misma altura.
10. Los accidentes orogrficos de control para determinar lneas de nivel son generalmente las lneas
de vaguada y las dorsales.
11. La lnea litoral o de costa de un lago pequeo constituye una curva de nivel fija.
Mtodos Taquimtrico y Taquimetra Sencilla

En el trabajo de campo la mira se centra en "puntos de control" que sean crticos para la definicin
orogrfica del terreno, tales como puntos altos y bajos, puntos donde cambie la pendiente, como los B, C,
D, E, F y G en la figura. Deben incluirse tambin lneas de vaguada y dorsales. Las alturas de esos puntos
se determinan usando un nivel (Taquimetra Sencilla), un teodolito o una estacin total (Mtodo
Taquimtrico) segn sea la configuracin del terreno. Los ngulos horizontales y las distancias tambin se
leen para localizar los puntos. Luego se trazan las posiciones de los puntos de control y se interpolan curvas
de nivel entre alturas de puntos adyacentes.

La figura XXX ilustra un conjunto de puntos de control A a N que se han trazado de acuerdo con sus
posiciones horizontales medidas. Las alturas medidas (al valor entero ms cercano) de los puntos estn
dadas en parntesis. Las curvas de nivel a intervalos de 10 mts se han dibujado a mano alzada entre
puntos adyacentes por interpolacin.

No se debe interpolar entre puntos situados a ambos lados de lneas de vaguada o dorsales (o de cualquier
otro accidente similar como canales, cauces, caminos, etc.). As, para dibujar corectamente las curvas de
nivel de la figura 16-4a, con la lnea de vaguada localizada en el mapa, se interpolaron primero alturas a lo
largo de su curso entre los puntos levantados E, G, 1 y J. Luego se efectuaron interpolaciones entre la
corriente y puntos a cada lado de ella. Por ejemplo, habra sido incorrecto interpolar entre los puntos D y
F.
Obsrvese en la figura que las curvas de nivel de suave curvatura tienden a duplicar la orografa de suave
tendido del terreno. Observe tambin que las curvas de nivel que cruzan la corriente forman varias V
que sealan en direccin aguas arriba.
Mtodo del cuadriculado
Este mtodo se adapta mejor para determinar curvas de nivel en terrenos que no presenten quiebres o
accidentes marcados, sino que se caractericen por la suavidad en las formas.
Se estaquea el rea por levantar marcando cuadrados de 5, 10, 20 o 40 m de lado, dependiendo de la
extensin del terreno y de la precisin necesaria. Los ngulos rectos se replantean con la ayuda de la
escuadra prismtica o con cinta mtrica.

Se marcan los lados de la cuadrcula y se clavan estacas en otros vrtices, determinndolos por
intersecciones de las lneas medidas.
Los vrtices se identifican por el nmero y la letra de las lneas que se intersecan.
Para obtener las alturas de los vrtices se estaciona un nivel en la parte central del rea, o en una posicin
desde la que puedan dirigirse visuales a cada punto. Luego se interpolan las curvas de nivel entre las alturas
de los vrtices (a lo largo de los lados de los cuadrados) por estimacin, o por distancias proporcionales
calculadas.

Mdodo de la Taquimetra Sencilla o Nivelacin Taquimtrica

Primeramente debe observarse el terreno detectando las lneas de quiebres de pendiente, y muy
especialmente las lneas dorsales (o divisorias) y de vaguada. Seguidamente se hace un croquis de la
superficie a levantar indicando las posiciones de estas lneas. Esto ser de enorme utilidad para el proceso
ulterior de los datos.
Luego se eligen las estaciones para efectuar el levantamiento. Es importante ubicar las estaciones de modo
que desde una pueda verse a la otra y viceversa, para poder hacer correctamente los cambios de estacin.
Las medidas a tomar deben permitir fijar las coordenadas espaciales (tres) de cada uno de los puntos, es
decir, su ubicacin planimtrica (dos coordenadas) y la altura (una coordenada).
La siguiente figura ilustra acerca de como ha de hacerse el trabajo:
Una vez fijadas:
1.

2.

la altura de la estacin (puede ser conocida, calculada, o en el caso de la primera estacin de un

trabajo puede incluso fijarse en forma arbitraria a conveniencia del profesional), la altura del
instrumento (medida directamente con una cinta mtrica), o bien directamente el horizonte
instrumental.
la direccin desde donde se comenzarn a medir los ngulos horizontales (puesta a cero del circulo
horizontal del nivel)

se deben medir en cada uno de los puntos elegidos:

1.
2.
3.

el ngulo horizontal con la mayor precisin que permita el nivel (1/4 1/6 de grado
aproximadamente)
la distancia desde la estacin hasta el punto, mediante medicin estadimtrica. Tratndose de
trabajo con nivel automtico, debern registrarse las lecturas de hilo superior e hilo inferior al
milmetro, para lograr la mxima precisin permitida por el mtodo, que es de +/- 1 dm.
la lectura del hilo horizontal, que en este tipo de levantamiento es suficiente hacerla al cm.

PROBLEMA N 1:

Se ha realizado un levantamiento planialtimtrico por el mtodo de la taquimetra sencilla cuyos

croquis y planilla figuran a continuacin. Se pide: a) completar el clculo de la planilla; b)
dibujar el plano con curvas de nivel a escala 1:500 y equidistancia 50 cm. (Obsrvese que se
han utilizado dos estaciones)
Est. Pto Ang sup
inf dist
r
i
a altura Hor. Inst. Observaciones
9.00
10.63
N_1 N_1 1.63
1
0 0.800 0.660 14.0
0.73
9.90
10.63
8.40
10.63
2
65 2.396 2.064 33.2
2.23
10.40
10.63
5 295 0.396 0.064 33.2
0.23
10.63
N_2 180 2.880 2.780 10.0
2.83 7.80
8.00
11.15
N_2 N_1
0 3.200 3.100 10.0 3.15
7.40
11.15
3 105 3.906 3.594 31.2
4.75
10.20
11.15
4 255 1.106 0.794 31.2
1.95
9.20
11.15
6 180 1.990 1.910 8.0
2.95
11.15
7 308 2.946 2.754 19.2
3.85 8.30

TRAZADO DE CURVAS DE NIVEL

Los puntos que se han de emplear para el trazo de curvas de nivel se dibujan en planta con los datos del
levantamiento indicndose la altura de los mismos.
La interpolacin para determinar puntos de curvas de nivel entre puntos de elevacin conocida puede
hacerse de varias maneras:
1.

Por estimacin.

2.

Midiendo a escala la distancia entre los puntos de elevacin conocida, y localizando por
proporcin los puntos de las curvas de nivel intermedias. (Interpolacin por clculo)

3.

Usando una banda de goma graduada a una cierta escala y estirndola para hacer que las
marcas convenientes queden en los puntos de elevacin conocida. Existen dispositivos
especiales conocidos como escalas variables, que contienen un resorte graduado. El resorte
puede estirarse para hacer que las marcas adecuadas queden sobre los puntos de cota conocida.

4.

Utilizando una escuadra y un

escalmetro, como se indica en la
figura. Para situar por interpolacin
la curva de nivel de 420 m entre el
punto A situado a la elevacin 415.2
y el punto B situado a la elevacin
423.6, se pone primero la marca 152
de cualquiera de las escalas del
escalmetro en coincidencia con el
punto A. Luego, con un lado de la
escuadra apoyado contra la regla o
escala y el vrtice de 90 en 236, se
hacen girar juntos la escala y la
escuadra alrededor de A hasta que el
borde perpendicular de la escuadra
pase por el punto B. Luego se
desliza la escuadra hasta la marca
200 y se marca un trazo que corte a
la lnea que une A con B. As, se obtendr por interpolacin el punto P de la curva de nivel.

5.

Diagrama de Paralelas.

Una vez obtenidos los puntos de igual altura que definen las curvas de nivel se procede al trazado de stas
a mano alzada o bien con una plantilla de curvas (pistolete) para obtener un resultado ms prolijo. Si se
trazan mediante programas de computacin, se unen los puntos con una polilnea que luego es suavizada.
(En el caso de Auto CAD se aplica el comando spline. Los programas especficos de dibujo a partir de
modelos digitales del terreno permiten configurar el suavizado a dar a las curvas de nivel.