-1VII VELOCIDAD

La velocidad es un factor muy importante cuando un conductor elige una ruta para
viajar o cuando se planifican sistemas de transporte, porque la conveniencia de una
va se juzga generalmente en trminos de tiempo, estrechamente relacionado con la
velocidad.
La velocidad que puede alcanzarse en una carretera, haciendo abstraccin de las
habilidades individuales de los conductores o de las caractersticas de sus vehculos,
depende de cuatro factores, que son:
a)
b)
c)
d)

Las caractersticas fsicas de la va y sus instalaciones laterales

El clima
La presencia de otros vehculos
Las limitaciones legales a la velocidad

El objetivo del diseo de una va, debe ser el de lograr satisfacer la demanda de la
forma ms segura y econmica posible. Dada la diversidad de maneras de conducir,
no se puede satisfacer a todos los conductores. Siempre habr algunos de ellos que
consideren que la va no les permite alcanzar las altas velocidades deseadas y habr
otro grupo que circular a menor velocidad de lo que la va pudiera permitirles.
En el grfico que se inserta en la pgina siguiente, se puede observar la distribucin
ms generalizada de las velocidades en una autopista.
De acuerdo a este grfico (AASHTO 1990), cuanto ms alta sea la velocidad de
diseo mayor porcentaje de conductores viajan a velocidades de marcha parecidas a
aquella.

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Figura 7-1
Velocidades en Vas Estatales rurales norteamericanas
(AASHTO TM 1990)

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-3A los fines del diseo equilibrado de una va, se consideran dos formas de expresar la
velocidad. Ellas son las siguientes:
7.1

Velocidad de Operacin
Se define como la velocidad predominante que pueden alcanzar los
conductores en un tramo uniforme de va, en condiciones climticas favorables
y segn las condiciones prevalecientes del trnsito y del estado del pavimento.

7.2

Velocidad de Diseo
La velocidad de diseo es la mxima segura que puede alcanzarse en
condiciones favorables de clima y trnsito, en un determinado trayecto de la va
que tenga caractersticas muy uniformes.
La velocidad de diseo es aquella que se utiliza para coordinar todos los
elementos de diseo, principalmente la curvatura, el peralte y la visibilidad.
Debe corresponder a las expectativas que el promedio de los usuarios espera
poder alcanzar en una determinada va.

7.3

Criterios bsicos para elegir la velocidad de diseo

La velocidad de diseo se elige generalmente de acuerdo a los siguientes
criterios:
1.- La velocidad de diseo debe ser consistente con el entorno fsico de la va.
En una carretera montaosa, el promedio de los conductores aceptar una
velocidad de operacin menor que en un trayecto llano.
2.- En un proyecto de cierta longitud, la velocidad de diseo no tiene que ser
uniforme. Cuando sea necesario cambiar la velocidad de diseo en un
trayecto sin solucin de continuidad, deben tomarse las siguientes
precauciones:
a- La velocidad de diseo no debe variar en tramos cortos, menores de 5
Km.
b- Cuando la velocidad de diseo vara, todos los elementos de diseo
correlativos deben variar de acuerdo a ese cambio, de manera que se
produzca una transicin segura y sensible al conductor.
c- Las variaciones sucesivas no deben exceder de 20 Km./ hora. Si la
variacin total es mayor que la indicada, debe realizarse en varias
oportunidades sucesivas, en cada una de las cuales no debe
sobrepasarse el lmite sealado.
d- Los trayectos de transicin de la velocidad de diseo deben estar
convenientemente sealizados, preferiblemente con sealizacin vertical.

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-43.- La velocidad de diseo debe escogerse, suponiendo condiciones climticas

favorables. No puede escogerse para condiciones desfavorables porque
entonces, en condiciones favorables, ser permanentemente sobrepasada.
Por otra parte, en condiciones desfavorables, la mayora de los
conductores reducen voluntariamente la velocidad.
4.- La velocidad de diseo debe corresponder al tipo de va que se proyecta.
Sin embargo, en una va secundaria, de tramos rectos y poca pendiente,
no pueden adoptarse velocidades de diseo bajas, porque no llena las
expectativas de los conductores. Igualmente, en una va con seccin de va
expresa, no deben adoptarse velocidades de diseo bajas, por la misma
razn anterior.
En todo caso, la velocidad de diseo adoptada debe producir un proyecto
equilibrado, que tome en cuenta las expectativas de los conductores y la
economa en su construccin y operacin.
5.- El ancho de los canales de circulacin y el tratamiento a los latera les de la
va, como hombrillos y defensas, no estn directamente relacionados con la
velocidad de diseo. No obstante, su diseo afecta la velocidad de
operacin.
6.- La velocidad de diseo debe corresponder en lo posible con las
limitaciones legales que puedan existir en determinadas zonas. En una va,
con las limitaciones legales muy por debajo de la velocidad de diseo
posible, dichas limitaciones no seran respetadas, ocasionando molestias e
inconvenientes, tanto a los usuarios como a las autoridades.
Por otra parte, resulta dispendioso proyectar con velocidades de diseo
muy altas, cuando de antemano se conocen las limitaciones legales a la
velocidad mxima de marcha. (Ver seccin 7.5 numeral 2)
Corresponde por lo tanto al MTC, fijar la velocidad de diseo, en
concordancia con las otras autoridades involucradas y de acuerdo a las
recomendaciones del proyectista.
7.4

Velocidades de diseo normales

En la tabla que sigue a continuacin, se encuentra un rango de velocidades de
diseo aceptables, de acuerdo a las caractersticas topogrficas del entorno

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Las velocidades de diseo indicadas son las deseables. Pueden ser

modificadas por el Ministerio cuando se encuentren suficientes razones para
hacerlo.
En el rango indicado, las velocidades altas deben ser preferentemente usadas
en las vas troncales o arteriales. Si una va secundaria, por razones del
entorno, requiere una velocidad de diseo alta, deben extremarse las
precauciones en el tratamiento de los laterales, para dar mayor seguridad a la
va.
7.5

Conceptos sobre la velocidad

La velocidad es un concepto que influye decisivamente en la calidad del
servicio que una va presta a los usuarios.
Con este objeto, se utilizan otros conceptos relativos a la velocidad, los cuales
son los siguientes:
1.- Velocidad promedio de recorrido
La velocidad promedio resulta de dividir la longitud del tramo considerado
entre el promedio de los tiempos totales de recorrido medidos en ese
tramo.
Por lo tanto, la velocidad promedio toma en cuenta las demoras por causa
de trnsito forzado, intermitente o inestable.
2.- Velocidad de marcha
La velocidad de marcha se obtiene dividiendo la longitud del tramo
considerado por el tiempo que el vehculo est en movimiento.
Por lo tanto, la velocidad de marcha no toma en cuenta los tiempos en los
cuales el vehculo est detenido o demorado por causa de un trnsito
forzado, intermitente o inestable
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3.- Demora
Es la diferencia entre el tiempo de recorrido segn la velocidad de marcha
y la velocidad promedio.
Generalmente se expresa como un porcentaje del tiempo de recorrido
segn la velocidad de marcha.

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