Introduccin:

La anemia es uno de los disturbios ms frecuentes en la

medicina. A pesar de ser una condicin comn, muchas veces es
mal diagnosticada, mal tratada y casi siempre mal explicada a los
pacientes. En este texto vamos a explicar qu es la anemia y
cules son sus causas y sntomas.

Qu es la anemia?
Popularmente la anemia es conocida como falta de sangre. En
realidad, este concepto no est del todo equivocado, pero
podemos ser un poco ms precisos. Anemia es la reduccin del
nmero de glbulos rojos (tambin llamados de hemates o
eritrocitos) en la sangre.
Para que resulte ms fcil, vamos a explicar de qu est hecha la
sangre:
La sangre puede ser dividida didcticamente en dos partes:
plasma y clulas.
El plasma sanguneo es la parte lquida correspondiente al 55% del
volumen total de la sangre.
El otro 45% de la sangre son compuestos por clulas: hemates,
leucocitos y plaquetas. De estas clulas, 99% son hemates.
La anemia surge cuando el porcentaje de hemates en la sangre
queda reducido, dejndolo ms diluido.

Diagnostico
El diagnstico de la anemia se hace bsicamente por la medicin
de los hemates en la sangre, realizada a travs de un examen de
sangre llamado hemograma. En la prctica, la medicin de los
hemates se hace a travs de los valores del hematocrito y de la
hemoglobina

Causas de la anemia
La anemia tiene tres causas bsicas:
Poca produccin de hemates por la mdula sea.
Elevada destruccin de hemates por el cuerpo.
Prdida de hemates y hierro a travs de sangrados.
EL CONCEPTO MS IMPORTANTE QUE DEBE SER APRENDIDO ES
QUE LA ANEMIA NO ES UNA ENFERMEDAD, SINO UNA SEAL DE
ENFERMEDAD. Al enfrentarse a un hemograma que evidencia una
anemia, el mdico debe investigar cul de las tres causas
mencionadas arriba es la responsable por el cuadro. No basta
prescribir hierro y creer que con ello bastar.

Sntomas de la anemia
Como los hemates son los transportadores de oxgeno de nuestro
cuerpo, la falta de ellos lleva a los sntomas de una oxigenacin
deficiente en nuestros tejidos. El principal sntoma de la anemia es
el cansancio. La anemia puede ser tan grave que tareas simples
como peinarse el cabello o cambiarse de ropa se vuelvan
extenuantes.
Cuanto ms rpido se instala la anemia, ms cansancio y debilidad
siente el paciente. Las anemias que se instalan lentamente dan
tiempo al paciente de adaptarse y pueden causar sntomas apenas
en las fases avanzadas. Slo como ejemplo: si el paciente pierde
sangre rpidamente y su hemoglobina cae de 13 a 9,0 g/dL en dos
o tres da, el paciente sentir un gran cansancio. Si, por otro lado,
hubiese un sangrado pequeo pero constante, de manera que la
hemoglobina cayese de 13 a 8,0 g/dL en tres o cuatro meses, el
paciente podra no notar el cansancio, a no ser que intentase
realizar esfuerzos ms intensos.

Otra seal de anemia es la palidez cutnea, muchas veces

identificadas hasta por quienes no son mdicos. En pacientes de
piel negra, la palidez cutnea es difcil de ser identificada.
Una forma simple de identificar la anemia es mirar la conjuntiva, la
membrana que recubre el ojo y la regin de dentro del prpado. En
personas normales es muy roja. En anmicos, en cambio, es casi
del color de la piel.
Adems del cansancio y de la palidez cutnea, otros sntomas de la
anemia incluyen palpitaciones, falta de aire, dolor en el pecho,
somnolencia, mareos e hipotensin.

Tipos de anemia

ANEMIA FERROPNICA.

Este tipo de anemia ocurre ante la ausencia del hierro necesario

para producir hemoglobina, la protena de los glbulos rojos que
transporta el oxgeno por todo el cuerpo.
La anemia ferropnica constituye el 90% de las anemias de la
infancia, siendo en la mayora de los casos leve o moderada.
Mltiples estudios ofrecen prevalencias muy dispares en relacin a
factores tnicos, socioeconmicos, hbitos alimenticios, edad y
metodologa empleada, con cifras que oscilan del 10-20 % , siendo
todava ms elevada la incidencia de ferropenia sin anemia. En la
actualidad ha aumentado el nmero de lactantes que reciben leche
materna o una frmula lctea enriquecida con hierro, y durante el
primer ao de vida un nmero cada vez menor de ellos reciben
leche entera de vaca, situacin que ha contribuido a disminuir la

incidencia de dficit de hierro en comparacin con lo observado

hace algunos aos.

ANEMIA MEGALOBLSTICA.

La anemia megaloblstica, tambin llamada anemia

perniciosa, es un tipo de anemia caracterizada por glbulos rojos
muy grandes. Adems de que los glbulos rojos son muy grandes,
el contenido interno de cada glbulo no est completamente
desarrollado. Esta malformacin provoca que la mdula sea
produzca menos glbulos y, algunas veces, los glbulos mueren
antes de las expectativas de vida de 120 das. En vez de ser
redondos o en forma de disco, los glbulos rojos pueden ser
ovalados.
La enfermedad puede afectar a todos los grupos raciales, pero
la incidencia es mayor entre personas con descendencia
escandinava o europea nrdica. Por lo general, la anemia
perniciosa no se presenta antes de los 30 aos, aunque una forma
juvenil de la enfermedad puede ocurrir en los nios. La anemia
perniciosa congnita o juvenil se manifiesta antes de los 3 aos de
edad.

ANEMIA POR DEFICIENCIA DE FOLATO.

La deficiencia de folato es la carencia de cido flico (una de las
vitaminas B) en la sangre, la cual puede causar un tipo de anemia
conocida como anemia megaloblstica (perniciosa). El cido flico
es una vitamina B requerida para la produccin de glbulos rojos
normales.
Esta anemia est normalmente causada por una dieta no
equilibrada, en la que faltan adecuadas cantidades de cido flico.
El cido flico est presente en alimentos como los vegetales
verdes, el hgado y la levadura. Tambin se produce sintticamente
y se aade a muchos alimentos. El alcohol interfiere con la
absorcin del folato, as que las personas que beben
excesivamente corren el riesgo de padecer anemia por deficiencia
de folato. La deficiencia de folato tambin puede verse en
determinadas enfermedades del tracto digestivo inferior como la
enfermedad celaca, o en personas que tienen cncer.

ANEMIA HEMOLTICA.

La anemia hemoltica es un trastorno en el cual los glbulos rojos

de la sangre se destruyen ms rpido de lo que la mdula sea
puede producirlos. El trmino para la destruccin de los glbulos
rojos es "hemlisis". Existen dos tipos de anemia hemoltica:

Intrnseca - la destruccin de los glbulos rojos debido a un

defecto en los mismos glbulos rojos. Las anemias hemolticas
intrnsecas son a menudo hereditarias, como la anemia
drepanoctica y la talasemia. Estas condiciones producen glbulos
rojos que no viven tanto como los glbulos rojos normales.

Extrnseca - los glbulos rojos se producen sanos pero ms

tarde son destruidos al quedar atrapados en el bazo, destruidos
por una infeccin o destruidos por frmacos que pueden afectar a
los glbulos rojos.

ANEMIA DEPRANOCTICA.
Enfermedad sangunea crnica hereditaria en la cual los
glbulos rojos presentan forma de media luna y no funcionan
normalmente.
La anemia depranoctica, causada por un tipo anormal
de hemoglobina (pigmento portador de oxgeno) llamada
hemoglobina S, es heredada como un rasgo autosmico recesivo.
Se presenta en personas que tienen hemoglobina S heredada de
ambos padres. Si la hemoglobina S se hereda de uno de los
padres, el hijo adquiere el rasgo depranoctico y la enfermedad se
presenta generalmente sin sntomas.

ANEMIA DE COOLEY.

(Beta Talasemia).

La talasemia es un trastorno hereditario que afecta a la

produccin de hemoglobina normal (un tipo de protena de los
glbulos rojos que transporta oxgeno a los tejidos del cuerpo). La
talasemia incluye muchas formas diferentes de anemia. La
gravedad y el tipo de anemia dependen del nmero de genes que
estn afectados.

La beta talasemia es causada por mutaciones en la cadena beta

de la molcula de hemoglobina. Existe un gen para la cadena beta
en cada cromosoma nmero 11, con un total de dos genes.

Tratamientos disponibles para la anemia

El tratamiento de la anemia puede reducir la sensacin de
cansancio y mejorar considerablemente la calidad de vida de la
persona. El objetivo es aumentar el contenido de hemoglobina de
la sangre y la cantidad de oxgeno que transportan los glbulos
rojos, lo que produce un mayor nivel de energa y resistencia.
Existen varias opciones para tratar la anemia dependiendo de cul
sea la causa que la ha originado.

Vitaminas y hierro
Si hay una carencia de hierro, cido flico o vitamina B12, la
anemia se combate con un suplemento diettico en forma de
pldoras de hierro, cido flico o con inyecciones de vitamina
B12. Pueden utilizarse inyecciones de hierro en caso de que el
tratamiento oral no surta efecto.

Transfusin de sangre
Las transfusiones de sangre reemplazan los glbulos rojos que
faltan, pero no solucionan la causa subyacente de la anemia,
por lo que son necesarias transfusiones frecuentes. Los
beneficios a corto plazo, junto con los costes y el temor a las
enfermedades que se pueden transmitir por la sangre, como la
hepatitis y el VIH, han hecho de las transfusiones una opcin
de tratamiento menos viable.

Tratamiento con eritropoyetina

Si el organismo no produce cantidades adecuadas de
eritropoyetina, pueden administrarse inyecciones de
eritropoyetina humana recombinante. Este producto de la

ingeniera gentica es idntico a la eritropoyetina producida

por el propio cuerpo (endgena).
Si uno sufre anemia leve o moderada y no tiene sntomaso si la
anemia no est empeorandotal vez no se necesite tratamiento.
El tratamiento de algunas anemias consiste en modificar la
alimentacin y tomar suplementos nutricionales. Para otras
anemias el tratamiento consiste en medicinas, procedimientos,
cirugas o transfusiones de sangre (en el caso de la anemia grave).

Cmo prevenir o controlar la anemia

Usted puede tomar medidas para prevenir o controlar la anemia.
Estas medidas pueden proporcionarle ms energa y mejorar su
salud y su calidad de vida. He aqu unas cuantas cosas sencillas
que se puede hacer.
Consuma una alimentacin saludable
Al consumir una alimentacin saludable usted se asegura de
obtener una cantidad suficiente de los nutrientes que su cuerpo
necesita para producir clulas sanguneas sanas. Entre estos
nutrientes se cuentan el hierro, la vitamina B12, el cido flico y la
vitamina C. Estos nutrientes se encuentran en una amplia gama de
alimentos. Una alimentacin sana tambin es buena para la salud
en general.
Estos son los principios de una alimentacin sana:
Consumir alimentos y bebidas que contengan
muchosnutrientes: verduras, frutas, cereales integrales,
productos lcteos descremados o con bajo contenido
degrasas, mariscos, carnes magras y aves, huevos,
frijoles,guisantes (arvejas), nueces y semillas.
Limitar el consumo de sal, grasas slidas,
azcaresagregados y granos refinados.
Mantenerse en un peso sano equilibrando las calorasque
recibe de alimentos y bebidas con las que gasta enla
actividad fsica.
Cumplir las normas de seguridad al preparar y consumir las
comidas para reducir el riesgo de presentar enfermedades de
origen alimentario