Metalurgia de la soldadura

Caractersticas de los materiales

Caractersticas qumicas: son las que influyen en los fenmenos de corrosin,
oxidacin y reduccin. La corrosin es una destruccin progresiva del metal por
efecto de los elementos atmosfricos. La oxidacin consiste en formacin de
xidos metlicos por combinacin de los metales con el oxigeno. La reduccin
consiste en la eliminacin del oxigeno de las inmediaciones del bao de fusin
para evitar los efectos de la contaminacin atmosfrica.
Caractersticas fsicas: son las que definen el comportamiento del metal
cuando ste se somete al calor necesario para soldar. Podemos citar como ms
importantes la temperatura de fusin, la conductividad trmica y la estructura
granular. Los metales solidos pasan al estado lquido (fusin) a diferentes
temperaturas. Cuando se enfran desde el estado liquido, los tomos se ordenan
formando distintos modelos de cristales (redes cristalinas). La resistencia de la
soldadura depende, con mucha frecuencia, de como se controlen estas redes y
de cuanto calor es necesario para la correcta fusin del metal. Tambin es
importante tener en cuenta que algunos metales presentan una elevada
conductividad trmica, mientras que otros la tienen muy baja. Tambin es
necesario entender como afecta el calor a la estructura y al grano de los
metales, pues tanto el tamao del grano como la estructura tienen una
influencia directa sobre la resistencia de la junta soldada.
Caractersticas mecnicas: Son las que determinan el comportamiento de los
metales cuando stos se someten a distintas cargas. Podemos citar como las
ms importantes la resistencia a la traccin, ductilidad, tenacidad, fragilidad, etc.
Todas tienen una gran importancia en relacin con la soldadura.
Estructura de los metales
El dibujo de un piso de mosaicos siempre permanece claro y distinto, aunque se
pula mucho y se desgaste por el uso siempre quedan marcas, que muestran
donde acaba una baldosa y donde comienza la siguiente. Estos lmites son
fciles de distinguir, incluso cuando las baldosas son todas del mismo color.
Puesto que una pieza de metal esta constituida por muchos cristales, como las
baldosas de un piso, cabria esperar que la superficie del metal estuviera formada
por una trama o dibujo en el que se vieran los bordes de los cristales contiguos.
Esto, sin embargo, ocurre raramente. El aspecto de la mayora de las piezas
metlicas no indica que estn constituidas por cristales. Una tetera de plata
pulida tiene un reflejo brillante. Pero en su superficie no hay seales que
muestren que es cristalina. Por lo general los cristales slo se ven sobresalir en
el borde de una pieza metlica cuando sta presenta una fractura.
Red cristalina
Una red cristalina es una representacin visual de la ordenacin geomtrica que
toman los tomos de todos los metales al pasar de lquidos a solidos. Existen
tres tipos de estructuras cristalinas:
Cbico centrado en las caras: El cristal consta de 14 tomos. Metales como
el aluminio, nquel, cobre, plomo, platino, oro y plata, presentan este tipo de

estructura. Estos metales se caracterizan por ser dctiles, es decir son plsticos
y fciles de trabajar.

Cbico centrado en el cuerpo: El cristal consta de nueve tomos, uno en

cada vrtice del cubo y otro en el centro del mismo. Este tipo de cristal se
encuentra en metales tales como el hierro, molibdeno, cromo, columbio,
tungsteno y vanadio. Estos metales tienen mayor resistencia que los del sistema
cubico de caras centradas pero presentan una menor aptitud para la
conformacin en fro.
Hexagonal compacto: Entre los metales con este tipo de red que podemos
citar sen encuentran el cadmio, el bismuto, el cobalto, el magnesio, el titanio y el
cinc. Estos metales se caracterizan por no poderse conformar con facilidad en
frio, a excepcin de del circonio y el titanio.
Cristalizacin de los metales
Todos los metales solidifican en forma de cristales. Cada metal tiene su propio
sistema de cristalizacin. En algunos metales se produce un cambio de
estructura cristalina al variar la temperatura. En el enfriamiento, el metal lquido
pierde energa trmica (calor) a travs del aire y las paredes del molde. Al
alcanzar la temperatura de solidificacin, los tomos del metal van asumiendo su
estructura cristalina caracterstica. Los cristales se van formando, al azar, en los
puntos del lquido que tienen menor energa. Cuanto mayor es la velocidad de
enfriamiento mayor es el nmero de cristales que se forma en un momento
dado. Al ser mayor el nmero de cristales que estn creciendo simultneamente,
disminuye el tamao del grano. El tamao del grano tiene una gran influencia las
propiedades mecnicas del material. As, los aceros de grano fino tienen
caractersticas superiores a los de grano grueso. Segn esto, es muy importante
que el soldador tome medidas adecuadas para conservar el tamao del grano
del metal base.

Sistema cubico
Sistema hexagonal
Centrado en el cuerpo

Sistema cubico de
Caras centradas

Efecto del enfriamiento sobre la estructura granular de los aceros

Si se enfra el metal desde el estado de fusin hasta la temperatura ambiente,

bajo condiciones adecuadas se producen exactamente las transformaciones
opuestas a las que experimenta el metal durante el calentamiento.
A medida que el metal se va enfriando, los cristales de hierro inician la
solidificacin. A esto sigue la cristalizacin de los granos de austenita hasta que
se produce la solidificacin completa. Dentro del campo de temperaturas entre
las cuales se produce la solidificacin del acero, este pasa por distintos grados
de solidificacin, desde un estado pastoso a la forma solida. Mientras se
encuentra en estado pastoso, se puede deformar fcilmente. Por el contrario,
alcanzado el estado solido, aunque se encuentre caliente, solo se puede
deformar por aplicacin de grandes presiones.

Influencia del carbono en la soldadura

El carbono es el principal elemento de aleacin en los aceros y de l depende la
estructura y propiedades de los aceros al carbono. La influencia del carbono
sobre la resistencia y la dureza de los aceros dependen del contenido del mismo
y de su microestructura.
Efectos del calor aplicado durante el proceso de soldadura
En la soldadura pueden producirse enfriamientos muy rpidos en algunas zonas,
lo que puede producir puntos duros, los cuales pueden ser origen de fisuras o
grietas en el cordn. Adems hay que tener en cuenta que mientras una zona de
la pieza se encuentra en estado de fusin, el resto de la misma tienen
temperaturas variables entre amplios limites.: desde zonas que estn a una
temperatura prxima a la de fusin hasta otras que mantienen la temperatura
ambiente. Esto implica que mientras en unas zonas la estructura cristalina esta
totalmente rota o a punto de romperse, en otras se esta iniciando la re
cristalizacin.
Cuando se sueldan aceros de alto contenido en carbono, si no se toman
medidas para evitar los cambios de estructura, bien sea mediante
calentamientos previos o disminuyendo la velocidad de enfriamiento, la
soldadura quedara demasiado frgil, por lo que la pieza ser prcticamente
inservible.
Tambin hay que tener en cuenta que si se suelda una pieza endurecida por
temple, la soldadura, normalmente, disminuye la dureza de la misma. En muchos
casos, una vez realizada la soldadura, hay que someter las piezas a un
tratamiento trmico que les devuelva sus caractersticas iniciales.
Es evidente que para soldar cualquier acero aleado o de muy elevado contenido
de carbono, hay que conocer muy bien los efectos del calentamiento y el
enfriamiento.
Tratamientos trmicos
Los tratamientos trmicos se aplican a los metales y aleaciones para ablandarlos
o aliviar tensiones internas (recocido) o para endurecerlos total o parcialmente
(temple total o superficial)

Recocido: es un tratamiento por el que se consigue ablandar el material con

vistas a facilitar su mecanizacin y que tambin elimina las tensiones internas
que pueden quedar en el material como consecuencia de la soldadura. Para
recocer un acero, se calienta hasta cierta temperatura y se mantiene durante
cierto tiempo para conseguir que todo el carbono se disuelva uniformemente en
la masa de hierro. La temperatura de recocido vara segn el tipo de acero.
Despus que la pieza se ha calentado durante un tiempo suficiente, se deja
enfriar lentamente, bien sea dentro de un horno o cubierta con arena, cal o
cualquier otro material aislante
Normalizado: Difiere del recocido estndar en que se calienta a temperaturas
mas altas durante periodos mas cortos y el enfriamiento se realiza al aire.
Temple: Solo los aceros de medio o alto contenido de carbono pueden
endurecerse por temple. La temperatura de calentamiento depende del tipo de
acero. El endurecimiento por temple no siempre es deseable. Su inters depende
de la aplicacin posterior de la pieza. Durante el proceso de soldadura, existe
una marcada diferencia entre las temperaturas del metal fundido y la del metal
base (que se encuentra frio) que acta como medio de enfriamiento enrgico. La
consecuencia de esto es que las zonas prximas a los bordes que, durante la
soldadura, superan la temperatura crtica, quedan con una estructura dura y
frgil.
Tratamientos trmicos superficiales
Los tratamientos trmicos superficiales suelen aplicarse a aceros de bajo
contenido de carbono y consisten en aadir carbono, nitrgeno, o una
combinacin de ambos a la superficie exterior de la pieza con vistas a conseguir
una fina capa exterior de gran dureza. Las tres tcnicas principales son la
carburacin, cianuracin y nitruracin.
Carburacin: Consiste en calentar las piezas a tratar en un horno cuya
atmosfera sea rica en monxido de carbono. Otro mtodo consiste en calentar el
acero en contacto con sustancias ricas en carbono, tales como el carbn vegetal,
carbn mineral, etc. El tiempo de duracin del tratamiento depende del espesor
de la capa endurecida que se quiera conseguir.
Cianuracion: Consiste en introducir la pieza de acero en un bao de sales de
cianuro sdico o potsico que se encuentran a una temperatura de unos 815C.
Se obtiene una capa mas fina y mas dura que en la carburacin.
Nitruracin: Es el proceso por el cual se pueden obtener capas superficiales
mas duras. El endurecimiento se consigue por la formacin de compuestos de
nitrgeno, que son muy duros y resistentes al desgaste. Se realiza calentando la
pieza entre 482 y 583C en un horno que contenga una atmosfera a base de
gases amoniacales. Debido a que se emplea siempre que se quiera dureza
superficial sin producir grandes deformaciones en las piezas a tratar.
Eliminacin de tensiones internas.
Recocido: Para la eliminacin de tensiones internas el acero se calienta a una
temperatura por debajo de la critica (aproximadamente 594C) y luego se enfra
lentamente.

Martillado: El martillado de los cordones soldados atenan las tensiones

internas. Este procedimiento debe hacerse con precaucin por riesgo a provocar
fisuras en la pieza.