Familia

Escultura de Henry Moore con el ttulo Familia. Barclay School,

Stevenage, Hertfordshire, Gran Bretaa.
La familia, segn la Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
es el elemento natural, universal y fundamental de la sociedad, tiene
derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado.1 Los lazos
principales que definen una familia son de dos tipos: vnculos de
afinidad derivados del establecimiento de un vnculo reconocido
socialmente, como el matrimonio2 que, en algunas sociedades, slo
permite la unin entre dos personas mientras que en otras es posible
la poligamia, y vnculos de consanguinidad, como la filiacin entre
padres e hijos o los lazos que se establecen entre los hermanos que
descienden de un mismo padre. Tambin puede diferenciarse la
familia segn el grado de parentesco entre sus miembros.
No hay consenso sobre la definicin de la familia. La familia nuclear,
fundada en la unin entre hombre y mujer, es el modelo principal de
familia como tal, y la estructura difundida mayormente en la
actualidad. Las formas de vida familiar son muy diversas,
dependiendo de factores sociales, culturales, econmicos y afectivos.
La familia, como cualquier institucin social, tiende a adaptarse al
contexto de una sociedad.
El Da Internacional de la Familia se celebra el 15 de mayo.3
Tipos de familias[editar]
Las familias estn clasificadas en los siguientes tipos:
Familia nuclear, formada por la madre, el padre y su descendencia.
Familia extensa, formada por parientes cuyas relaciones no son
nicamente entre padres e hijos. Una familia extensa puede incluir
abuelos, tos, primos y otros parientes consanguneos o afines.

Familia monoparental, en la que el hijo o hijos viven con un solo

progenitor (ya sea la madre o el padre).
Familia ensamblada, es la que est compuesta por agregados de dos
o ms familias (ejemplo: madre sola con sus hijos se junta con padre
viudo con sus hijos), y otros tipos de familias, aquellas conformadas
nicamente por hermanos, por amigos (donde el sentido de la palabra
"familia" no tiene que ver con un parentesco de consanguinidad, sino
sobre todo con sentimientos como la convivencia, la solidaridad y
otros), etc, quienes viven juntos en el mismo lugar por un tiempo
considerable.
Familia homoparental, aquella donde una pareja de hombres o de
mujeres se convierten en progenitores de uno o ms nios. Las
parejas homoparentales pueden ser padres o madres a travs de la
adopcin, de la maternidad subrogada o de la inseminacin artificial
en el caso de las mujeres. Tambin se consideran familias
homoparentales aquellas en las que uno de los dos miembros tienen
hijos de forma natural de una relacin anterior.
La familia de padres separados, en la que los padres se encuentran
separados. Se niegan a vivir juntos; no son pareja pero deben seguir
cumpliendo su rol de padres ante los hijos por muy distantes que
estos se encuentren. Por el bien de los hijos/as se niegan a la relacin
de pareja pero no a la paternidad y maternidad.
En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa
occidental, tambin se presentan familias unidas por lazos puramente
afectivos, ms que sanguneos o legales. Entre este tipo de unidades
familiares se encuentran las familias encabezadas por miembros que
mantienen relaciones conyugales estables no matrimoniales, con o
sin hijos.
Segn la doctora Leticia Fiorini:4
En la actualidad asistimos a una especie de deconstruccin de la
familia nuclear. En las sociedades globalizadas, postindustriales,
postmodernas pareciera que se diversifican las formas de
organizacin familiar. Por supuesto que esto coexiste, en el marco del
multiculturalismo, con organizaciones sociales donde impera la
familia nuclear y la ley del padre. El contexto muestra un despliegue
de variantes antes difciles de concebir. Las transformaciones de las
familias actuales, la cada del pater familias, la deconstruccin de la
maternidad, as como el auge de las nuevas tcnicas reproductivas, al
poner en cuestin que la unin hombre-mujer sea un elemento
esencial para la procreacin, desafan el concepto de parentalidad
tradicional.
Etimologa[editar]
El trmino familia procede del latn famlia, "grupo de siervos y
esclavos patrimonio del jefe de la gens", a su vez derivado de
famlus, "siervo, esclavo", que a su vez deriva del osco famel. El
trmino abri su campo semntico para incluir tambin a la esposa e
hijos del pater familias, a quien legalmente pertenecan, hasta que
acab reemplazando a gens. Tradicionalmente se ha vinculado la
palabra famlus, y sus trminos asociados, a la raz fames
(hambre), de forma que la voz se refiere, al conjunto de personas

que se alimentan juntas en la misma casa y a los que un pater

familias tiene la obligacin de alimentar.[cita requerida]
Origen y concepcin[editar]
La familia supone por un lado una alianza, el matrimonio, y por el otro
una filiacin, los hijos.5
Segn expone Claude Lvi-Strauss, la familia tiene su origen en el
establecimiento de una alianza entre dos o ms grupos de
descendencia a travs del enlace matrimonial entre dos de sus
miembros. La familia est constituida por los parientes, es decir,
aquellas personas que por cuestiones de consanguinidad, afinidad,
adopcin u otras razones diversas, hayan sido acogidas como
miembros de esa colectividad.
Las familias suelen estar constituidas por unos pocos miembros que
suelen compartir la misma residencia. Dependiendo de la naturaleza
de las relaciones de parentesco entre sus miembros, una familia
puede ser catalogada como familia nuclear o familia extensa. El
nacimiento de una familia generalmente ocurre como resultado de la
fractura de una anterior o de la unin de miembros procedentes de
dos o ms familias por medio del establecimiento de alianzas
matrimoniales o por otro tipo de acuerdos sancionados por la
costumbre o por la ley (como el caso de las sociedades de
convivencia en Mxico).
La integracin de los miembros de la familia, como en el caso de los
grupos de parentesco ms amplios como los linajes, se realiza a
travs de mecanismos de reproduccin sexual o de reclutamiento de
nuevos miembros. Si se considerara que la familia debe reproducirse
biolgicamente, no podran conceptualizarse como familias
aquellos grupos donde Ego 6 o su consorte (o ambos) estn
incapacitados de reproducirse biolgicamente.
En estos casos, la funcin reproductiva se traslada a los mecanismos
de reclutamiento socialmente aceptables como la adopcin. El
reclutamiento de nuevos miembros de una familia garantiza su
trascendencia en eizadora de la familia en Occidente se ha debilitado
conforme se fortalecen las instituciones especializadas en la
educacin de los nios ms pequeos. Esto ha sido motivado, entre
otras cosas, por la necesidad de incorporacin de ambos progenitores
en el campo laboral, lo que lleva en algunas ocasiones a delegar esta
funcin en espacios como las guarderas, el sistema de educacin
preescolar y, finalmente, en la escuela. Sin embargo, este fenmeno
no se observa en todas las sociedades; existen aquellas donde la
familia sigue siendo el ncleo formativo por excelencia.
Por otra parte, la mera consanguinidad no garantiza el
establecimiento automtico de los lazos solidarios con los que se
suele caracterizar a las familias. Si los lazos familiares fueran
equivalentes a los lazos consanguneos, un nio adoptado nunca
podra establecer una relacin cordial con sus padres adoptivos,
puesto que sus "instintos familiares" le llevaran a rechazarlos y a
buscar la proteccin de los padres biolgicos. Los lazos familiares, por
tanto, son resultado de un proceso de interaccin entre una persona y
su familia (lo que quiera que cada sociedad haya definido por familia:

familia nuclear o extensa; familia monoparental o adoptiva, etc.). En

este proceso se diluye un fenmeno puramente biolgico: es tambin
y, sobre todo, una construccin cultural, en la medida en que cada
sociedad define de acuerdo con sus necesidades y su visin del
mundo lo que constituye una familia.
Historia de la familia en Occidente[editar]
rbol genealgico de los dioses olmpicos. En azul, los que siempre se
consideran olmpicos, en verde los variables, y en negro, los dems
personajes.
Antroplogos y socilogos han desarrollado diferentes teoras sobre la
evolucin de las estructuras familiares y sus funciones. Segn stas,
en las sociedades ms primitivas existan dos o tres ncleos
familiares, a menudo unidos por vnculos de parentesco, que se
desplazaban juntos parte del ao pero que se dispersaban en las
estaciones con escasez de alimentos. La familia era una unidad
econmica: los hombres cazaban mientras que las mujeres recogan y
preparaban los alimentos y cuidaban de los nios. En este tipo de
sociedad era normal el infanticidio (muerte dada violentamente a un
nio de corta edad) y la expulsin del ncleo familiar de los enfermos
que no podan trabajar.
Despus de la Reforma protestante en el siglo XVI, el carcter
religioso de los lazos familiares fue sustituido en parte por el carcter
civil. La mayor parte de los pases occidentales actuales reconocen la
relacin de familia fundamentalmente en el mbito del derecho civil,
y no es sino hasta el siglo XVIII que incorporan el concepto de infancia
actual:7 8
Desde una perspectiva biolgica, niez y adultez son distintas. Sin
embargo, estas diferencias estarn socialmente dadas por las
concepciones que existan respecto de ellos, por los desafos que se
les planteen, por las tareas que se espera que cumplan o por los
comportamientos que se supone deben tener, entre otros aspectos.
Adems, estas concepciones tendrn diferencias, muchas veces
sustantivas, de sociedad en sociedad, en determinados momentos
histricos y segn sea el grupo cultural. (...) Desde ritos de pasaje
que hacen explcito, a travs de un acto social, el paso de una etapa a
otra, sin embargo, su caracterizacin y exigencias tampoco son
homogneas. En la cultura occidental, la niez como construccin
cultural slo surge alrededor del siglo XVIII, consolidndose
posteriormente.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil
latinoamericana
Estos cambios se producen en el contexto de la Revolucin industrial.
Por un lado, las nuevas tecnologas hacen posible el trabajo de nios
y jvenes y, por otro, los cambios en la esperanza de vida hacen que
los menores adquieran un mayor valor en trminos de proteccin a
los adultos mayores. De esta forma la familia, que era entendida
como una sociedad que aseguraba la supervivencia de sus miembros
y no como un espacio de afecto, comienza a tomar el concepto
actual, principalmente por la accin de educadores cristianos:7

(...) La familia entendida como espacio de cuidado de los nios y

nias, de preocupacin por su bienestar, y el infante como un ser
distinto del adulto, con caractersticas propias. Como seala Ochoa,
en cada ao en Pars eran amamantados por sus madres. Otros mil
recin nacidos, los nios de las familias privilegiadas, eran
amamantados por nodrizas fuera de Pars. Muchos moran ante lo que
hoy consideraramos indiferencia de los padres, quienes
frecuentemente ignoraban el paradero de sus hijos.
UNESCO: Participacin de las familias en la educacin infantil
latinoamericana
Por su parte, otros autores contemporneos sostienen que el
esquema de familia predominante en las sociedades industrializadas
tiene tambin una base utilitaria, al permitir la transmisin de
capitales econmicos, simblicos y sociales. Segn estos autores, la
familia que se tiende a considerar como "natural" es un constructo de
invencin reciente y que puede desaparecer en forma ms o menos
rpida. El fenmeno subyacente en este razonamiento es que las
palabras no slo hablan de la "realidad" sino que le otorgan
significado y, por tanto, el definir algo como "normal" es un proceso
no neutral que fomenta lo que se define como tal:9 10
Lo que distingue a nuestras sociedades industrializadas de las
sociedades exticas [es] el hecho de que nuestros grupos sociales se
reclutan menos sobre la base del parentesco que sobre las clases de
edad, la clase social, la afinidad amical, el lugar de trabajo, el
ejercicio del ocio, etctera", apunta por ejemplo la etnloga francesa,
Martine Segalen. (...) Segalen afirma que el grupo domstico antiguo,
del cual no existe un nico tipo sino varios, "es tan inestable como la
clula conyugal contempornea". Y que, en este sentido, "nuestra
sociedad no ha inventado ni la movilidad geogrfica ni la inestabilidad
de los matrimonios sometidos". (...) Para esta autora, la estructura
familiar predominante en las sociedades industriales es una figura
"efmera" y "transitoria" entre los modelos clsicos y los que estn
apareciendo actualmente.
Revista Tena: Detrs de la palabra "familia".
Una hiptesis similar haba sido realizada por Engels, quien sostuvo
que lo que la sociedad llama "civilizacin" es un proceso centrado en
la organizacin de las familias, la que evolucion desde los primitivos
gens hasta la forma moderna como manera de acumular riquezas,
pero no por parte de la sociedad sino en forma individual. En su
concepto, el fenmeno obedece a la lucha de clases, genera
injusticias y es insostenible:11
La disolucin de la sociedad se yergue amenazadora ante nosotros,
como el trmino de una carrera histrica cuya nica meta es la
riqueza, porque semejante carrera encierra los elementos de su
propia ruina. La democracia en la administracin, la fraternidad en la
sociedad, la igualdad de derechos y la instruccin general,
inaugurarn la prxima etapa superior de la sociedad, para la cual
laboran constantemente la experiencia, la razn y la ciencia. "Ser un
renacimiento de la libertad, la igualdad y la fraternidad de las
antiguas gens, pero bajo una forma superior".

F. Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y el estado.

Los estudios histricos muestran que la estructura familiar ha sufrido
pocos cambios a causa de la emigracin a las ciudades y de la
industrializacin. El ncleo familiar era la unidad ms comn en la
poca preindustrial y an sigue siendo la unidad bsica de
organizacin social en la mayor parte de las sociedades
industrializadas modernas. Sin embargo, la familia moderna ha
variado, con respecto a su forma ms tradicional, en cuanto a
funciones, composicin, ciclo de vida y rol de los padres. El Instituto
de Poltica Familiar (IPF) expresa en su informe Evolucin de la familia
en Europa (2006) que:12
Las crisis y dificultades sociales, econmicas y demogrficas de las
ltimas dcadas han hecho redescubrir que la familia representa un
valiossimo potencial para el amortiguamiento de los efectos
dramticos de problemas como el paro, las enfermedades, la
vivienda, las drogodependencias o la marginalidad. La familia es
considerada hoy como el primer ncleo de solidaridad dentro de la
sociedad, siendo mucho ms que una unidad jurdica, social y
econmica. La familia es, ante todo, una comunidad de amor y de
solidaridad.
Otras funciones que antes desempeaba la familia rural, tales como
el trabajo, la educacin, la formacin religiosa, las actividades de
recreo y la socializacin de los hijos, en la familia occidental moderna
son realizadas, en gran parte, por instituciones especializadas. El
trabajo se realiza normalmente fuera del grupo familiar y sus
miembros suelen trabajar en ocupaciones diferentes lejos del hogar.
La educacin, por lo general, la proporcionan el Estado o grupos
privados. Finalmente, la familia todava es la responsable de la
socializacin de los hijos, aunque en esta actividad los amigos y los
medios de comunicacin han asumido un papel muy importante.