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MINERALES
Definicin.Los elementos qumicos que componen nuestro
planeta estn distribuidos de una forma que a
grandes rasgos es muy regular, ya que depende de
dos grandes factores:
Conceptos bsicos
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay
una serie de conceptos que tienen una gran
importancia, ya sea en los aspectos geolgicosgeoqumicos, o en los econmicos. Los ms
importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta
inters. En general, es un trmino que se refiere a
minerales metlicos y que designa al mineral del que
se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la
calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre
muchos ejemplos posibles). En este caso de los
minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la
mena, que en general comprende dos etapas: el
tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms
abajo).
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan
a la mena, pero que no presentan inters minero en
Procesos gneos:
Plutonismo: produce rocas industriales (los
granitos en sentido amplio), y minerales
metlicos e industriales (los denominado
yacimientos ortomagmticos, producto de la
acumulacin de minerales en cmaras
magmticas).
Volcanismo: produce rocas industriales (algunas
variedades "granticas", ridos, puzolanas), y
minerales metlicos (a menudo, en conjuncin
con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo
"sedex" o volcano-sedimentarios).
Procesos pegmatticos: pueden producir
yacimientos de minerales metlicos (p.e.,
casiterita) e industriales: micas, cuarzo...
Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen
dar origen a yacimientos de minerales metlicos
muy variados, y de algunos minerales de inters
industrial.
Procesos metamrficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales
importantes, como los mrmoles, o las
serpentinitas, as como a minerales con
aplicacin industrial, como el granate. No suele
dar origen a yacimientos metlicos, aunque en
algunos casos produce en stos
transformaciones muy importantes.
Recursos No-Metlicos:
La clasificacin entre recursos metlicos y
recursos no-metlicos es muy comn pero no
siempre bien claro. Entre recursos no-metlicos
se entiende especialmente sedimentos como
gravas, arena, arcilla, diatomita, la sal y salitre,
las rocas ornamentales, liparitas y ignimbritas;
minerales como baritina, caolin, fosfatos,
cuarzo, flourita, talco entre otros. Tambin los
recursos energticos como turba, carbn, hulla
y antracita dependen a este grupo.