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Siglas ASTM: ASTM significa American Society for Testing and Materials =
Sociedad Americana para pruebas y Materiales.
Una mirada a la manera en que las refineras, plantas qumicas y de otros tipos utilizan y
consolidan segn las normas ASTM para acero, nquel y sus aleaciones.
Combustible para el automvil, calefaccin en la oficina y fibras para vestimenta: tres
productos muy diferentes con una cosa en comn. Estos elementos cotidianos esenciales
se fabrican en plantas que utilizan las normas de metales y aleaciones de la ASTM
International. Los componentes de las plantas como las tuberas o los intercambiadores
de calor, y aquellas que producen los metales para estos componentes, estn
compuestos de materiales especificados y probados segn normas de algunos de los
comits ms antiguos de la ASTM International.
Los Comits A01 sobre Acero, acero inoxidable y aleaciones relacionadas, y el B02 sobre
Metales no ferrosos y aleaciones son dos de estos grupos. En 1898, ao de su fundacin,
los antepasados de ASTM organizaron el A01 para tratar las fallas de las vas frreas y
otras necesidades de normalizacin del ferrocarril. El B02 apareci unos aos ms tarde,
en 1902.
Estos comits, dos de los grupos de ASTM que desarrollan normas relacionadas con los
metales y las aleaciones, mantienen su vitalidad y dinamismo. Tanto el A01 como
el B02 son responsables de docenas de normas que revisan y modifican para que reflejen
los cambios en los datos de las propiedades de las aleaciones o el surgimiento de nuevas
aleaciones.
John Mahaney, presidente del comit A01 que tiene 1000 miembros, manifest que "La
industria est madura pero no es esttica", refirindose a la industria que representa. El
consultor en metalurgia que reside en Akron, Ohio, agreg: "El comit es vibrante, crece,
continuamente mejoramos y actualizamos sus normas."
Y tanto las normas del A01 como las del B02 son utilizadas en la construccin de
instalaciones fabriles y de componentes de metal producidos para esas compaas.
La ASTM A312, Especificacin para tuberas de acero inoxidable austentico sin costuras,
soldadas y acabadas en fro, es una de las normas que se utiliza para la construccin de
plantas. Gary Whittaker, ingeniero en materiales senior asociado de Eastman Chemical
Co., Kingsport, Tennessee, afirm que su compaa utiliza gran cantidad de tuberas
comprendidas en la A312, tuberas que permiten la produccin de bienes tales como hilo,
resinas y solventes.
La especificacin A312 abarca las tuberas destinadas a servicios de alta temperatura y
corrosivos e indica los requerimientos qumicos, de templado, tensin y otros
requerimientos para diferentes grados de tuberas, incluidas aquellas que cumplen con el
American Society of Mechanical Engineers (Cdigo de recipientes a presin de la
Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos) y el Cdigo de tuberas para plantas
qumicas y refineras del American National Standards Institute (Instituto Nacional
La conexin ASTM-ASME
producto. Y una serie de anexos de la A370 cubren los detalles particulares de dichos
productos tal como barras, tubos y sujetadores.
Adems, la A262, Prcticas para detectar la susceptibilidad al ataque intergranular en
aceros inoxidables austenticos, puede utilizarse para realizar pruebas de corrosin y
evaluar diversos metales. Para verificar la resistencia y la ductilidad bajo esfuerzo, la E8,
Mtodos de prueba para la tensin en materiales metlicos, bajo la jurisdiccin del Comit
E28 sobre Pruebas Mecnicas, tiene una funcin importante en la comparacin de
materiales y el control de la calidad.
De principio a fin en una refinera o en una planta petroqumica, las normas de la ASTM
International proporcionan una base comn y un nivel esencial de calidad.
Muchas de esas normas han superado la prueba del paso del tiempo. Daniel Janikowski,
gerente de ventas de energa de Plymouth Tube en East Troy, Wisconsin, y presidente del
A01.10 sobre Productos tubulares de acero inoxidable y aleaciones de acero, destac que
las especificaciones de la ASTM International se han adaptado al cambio, existiendo por
dcadas. "Cuando fue necesario hacer cambios, debido a los cambios en el mercado, las
normas los adoptaron y se flexibilizaron en los puntos en que deban ser flexibles," dijo.
Long indic que el proceso de la ASTM garantiza que los cambios, al igual que las
normas, cumplen con las necesidades de todos mediante el equilibrio entre usuarios y
productores requerido en los comits de elaboracin de normas de la ASTM y en la
votacin. Agreg: "Las reuniones bianuales del comit y las herramientas de desarrollo
electrnico de nuevas normas y los cambios en las existentes facilitan las contribuciones y
la participacin activa para lograr el consenso."
Las normas son importantes en conjunto para Eastman, Whittaker resumi: "En esencia,
todo lo que hacemos depende de tener buenas normas de consenso. Sin ellas la industria
qumica no podra operar."
Su compaa confa en las normas para garantizar la coherencia y la calidad de los
materiales que compra, coment Whittaker. "Sin normas, deberamos escribir nuestras
propias especificaciones detalladas para todo lo que compramos," indic, "y no contamos
con las personas ni con la experiencia para hacer esto para cada material que utilizamos.
Si no tuviramos normas no podramos construir una planta."
Y los documentos de la ASTM International son una parte importante de la ecuacin
tambin para Swepco. "Las especificaciones de la ASTM tienen un uso muy extendido,"
indic Long. "Solicitamos materiales fabricados de acuerdo a una norma ASTM. An si no
lo hiciramos, probablemente estaran fabricados segn una norma ASTM de todos
modos."