Ciclo Rankine Es un ciclo de potencia representativo del proceso termodinmico que tiene lugar en una central

trmica de vapor. Utiliza un fluido de trabajo que alternativamente evapora y condensa, tpicamente agua. Mediante
la quema de un combustible, el vapor de agua es producido en una caldera a alta presin para luego ser llevado a
una turbina donde se expande para generar trabajo mecnico en su eje (este eje, solidariamente unido al de un
generador elctrico, es el que generar la electricidad en la central trmica). El vapor de baja presin que sale de la
turbina se introduce en un condensador, equipo donde el vapor condensa y cambia al estado lquido (habitualmente
el calor es evacuado mediante una corriente de refrigeracin procedente del mar, de un ro o de un lago).
Posteriormente, una bomba se encarga de aumentar la presin del fluido en fase lquida para volver a introducirlo
nuevamente en la caldera, cerrando de esta manera el ciclo. Existen algunas mejoras al ciclo descrito que permiten
mejorar su eficiencia, como por ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de la turbina, recalentamiento
entre etapas de turbina o regeneracin del agua de alimentacin a caldera.
El diagrama T-s de un ciclo Rankine
ideal est formado por cuatro procesos: dos isoentrpicos y dos isobricos. La bomba y la turbina son los equipos
que operan segn procesos isoentrpicos (adiabticos e internamente reversibles). La caldera y el condensador
operan sin prdidas de carga y por tanto sin cadas de presin. Los estados principales del ciclo quedan definidos por
los nmeros del 1 al 4 en el diagrama T-s (1: vapor sobrecalentado; 2: mezcla
bifsica de ttulo elevado o vapor hmedo; 3: lquido saturado; 4: lquido
subenfriado). Los procesos que tenemos son los siguientes para el ciclo ideal
(procesos internamente reversibles):

Proceso 1-2: Expansin isoentrpica del fluido de trabajo en la turbina

desde la presin de la caldera hasta la presin del condensador. Se
realiza en una turbina de vapor y se genera potencia en el eje de la
misma.
Proceso 2-3: Transmisin de calor a presin constante desde el fluido
de trabajo hacia el circuito de refrigeracin, de forma que el fluido de
trabajo alcanza el estado de lquido saturado. Se realiza en un
condensador (intercambiador de calor), idealmente sin prdidas de
carga.
Proceso 3-4: Compresin isoentrpica del fluido de trabajo en fase lquida mediante una bomba, lo cual
implica un consumo de potencia. Se aumenta la presin del fluido de trabajo hasta el valor de presin en
caldera.
Proceso 4-1: Transmisin de calor hacia el fluido de trabajo a presin constante en la caldera. En un primer
tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta hasta la temperatura de saturacin, luego tiene lugar el
cambio de fase lquido-vapor y finalmente se obtiene vapor sobrecalentado. Este vapor sobrecalentado de
alta presin es el utilizado por la turbina para generar la potencia del ciclo (la potencia neta del ciclo se
obtiene realmente descontando la consumida por la bomba, pero sta suele ser muy pequea en
comparacin y suele despreciarse).

Cada una de las cuatro primeras ecuaciones se obtiene del balance de energa y del balance de masa para un
volumen de control. La quinta ecuacin describe la eficiencia termodinmica o rendimiento trmico del ciclo y se
define como la relacin entre la potencia de salida con respecto a la potencia trmica de entrada.
Qin: Potencia trmica de entrada (energa por unidad de tiempo)
m: Caudal msico (masa por unidad de tiempo)
W: Potencia mecnica suministrada o absorbida (energa por unidad de tiempo)
n: Rendimiento trmico del ciclo (relacin entre la potencia generada por el ciclo y
la potencia trmica suministrada en la caldera, adimensional)
h1, h2, h3, h4: Entalpas especficas de los estados principales del ciclo.

La idea para mejorar un ciclo Rankine es aumentar el salto entlpico entre 1 y 2, es decir, el trabajo entregado a la
turbina. Las mejoras que se realizan de forma habitual en centrales trmicas (tanto de carbn, como ciclos
combinados o nucleares) son:
Reduccin de la presin del condensador: En este procedimiento se disminuye automticamente la temperatura
del condensador otorgando un mayor trabajo a la turbina, una disminucin del calor rechazado. La desventaja es que
la humedad del vapor empieza a aumentar ocasionando erosin en los labes de la turbina. Aumentar la presin
de la caldera para una temperatura fija: Al aumentar la presin aumenta la temperatura a la cual se aade calor
aumentando el rendimiento de la turbina por ende la del ciclo. La desventaja es la humedad excesiva que aparece.
Sobrecalentar la temperatura de entrada de la turbina: se procede a recalentar el vapor a altas temperaturas
para obtener un mayor trabajo de la turbina, tiene como ventaja que la humedad disminuye. Este aumento de la
temperatura est limitado por los materiales a soportar altas temperaturas. Recalentamientos intermedios del
vapor, escalonando su expansin. Esto es, tener varias etapas de turbina, llevando a condiciones de
sobrecalentamiento mediante recalendadores (Dino) (Moisture Steam Reheaters en el caso de centrales nucleares) y
de economizador. Este escalonamiento de la expansin da lugar a los cuerpos de alta, media y baja presin de
turbina. Realizar extracciones de vapor en la turbina, calentando el agua de alimentacin a la caldera,
aumentando su entalpa. El nmero de extracciones no suele superar las 7, ya que no implicara una mejora de
rendimiento considerable frente a la complicacin tcnica que conllevan.
Ciclo Otto ideal Es una aproximacin terica al comportamiento de un motor de explosin. Las fases de operacin
de este motor son las siguientes:

Admisin (1) El pistn baja con la vlvula de admisin abierta, aumentando la cantidad de mezcla (aire +
combustible) en la cmara. Esto se modela como una expansin a presin constante (ya que al estar la vlvula
abierta la presin es igual a la exterior). En el diagrama PV aparece como la lnea recta EA.
Compresin (2) El pistn sube comprimiendo la mezcla. Dada la velocidad del proceso se supone que la mezcla no
tiene posibilidad de intercambiar calor con el ambiente, por lo que el proceso es adiabtico. Se modela como la curva
adiabtica reversible AB, aunque en realidad no lo es por la presencia de factores irreversibles como la friccin.
Combustin Con el pistn en su punto ms alto, salta la chispa de la buja. El calor generado en la combustin
calienta bruscamente el aire, que incrementa su temperatura a volumen prcticamente constante (ya que al pistn
no le ha dado tiempo a bajar). Esto se representa por una iscora BC. Este paso es claramente irreversible, pero
para el caso de un proceso isocoro en un gas ideal el balance es el mismo
que en uno reversible.
Expansin (3) La alta temperatura del gas empuja al pistn hacia abajo,
realizando trabajo sobre l. De nuevo, por ser un proceso muy rpido se
aproxima por una curva adiabtica reversible CD.
Escape (4) Se abre la vlvula de escape y el gas sale al exterior, empujado
por el pistn a una temperatura mayor que la inicial, siendo sustituido por la
misma cantidad de mezcla fra en la siguiente admisin. El sistema es
realmente abierto, pues intercambia masa con el exterior. No obstante, dado
que la cantidad de aire que sale y la que entra es la misma podemos, para el
balance energtico, suponer que es el mismo aire, que se ha enfriado. Este
enfriamiento ocurre en dos fases. Cuando el pistn est en su punto ms
bajo, el volumen permanece aproximadamente constante y tenemos la
iscora DA. Cuando el pistn empuja el aire hacia el exterior, con la vlvula
abierta, empleamos la isobara AE, cerrando el ciclo.
En total, el ciclo se compone de dos subidas y dos bajadas del pistn, razn
por la que se le llama motor de cuatro tiempos. En un motor real de explosin varios cilindros actan
simultneamente, de forma que la expansin de alguno de ellos realiza el trabajo de compresin de otros.
En la compresin de la mezcla AB, se realiza un trabajo positivo sobre el gas. Al ser un proceso adiabtico, todo
este trabajo se invierte en incrementar la energa interna, elevando su temperatura. En la expansin CD es el aire
el que realiza trabajo sobre el pistn. De nuevo este trabajo til equivale a la variacin de la energa interna, este
trabajo es negativo, por ser el sistema el que lo realiza. El trabajo til realizado por el motor ser el trabajo neto
entregado, igual a lo que produce (en valor absoluto) menos lo que emplea en funcionar.
Por tratarse de un proceso cclico, la variacin de la energa interna es nula al finalizar el ciclo. Esto implica que el
calor neto introducido en el sistema debe ser igual al trabajo neto realizado por este, en valor absoluto.

El rendimiento (o eficiencia) de una mquina trmica se define, en general como lo que sacamos dividido por lo que
nos cuesta. En este caso, lo que sacamos es el trabajo neto til, | W | . Lo que nos cuesta es el calor Qc, que
introducimos en la combustin. No podemos restarle el calor | Qf | ya que ese calor se cede al ambiente y no es
reutilizado (lo que violara el enunciado de Kelvin-Planck). Por tanto
Sustituyendo el trabajo como diferencia de calores

Esto es, la eficiencia depende solamente de la temperatura al inicio y al final del

proceso de compresin, y no de la temperatura tras la combustin, o de la cantidad
de calor que introduce sta. Puesto que TB < TC, siendo TC la temperatura mxima
que alcanza el aire, vemos ya que este ciclo va a tener un rendimiento menor que un ciclo de Carnot que opere entre
esas las temperaturas TA y TC.
Ciclo Disel ideal Es un modelo simplificado de lo que ocurre en un motor disel. En un motor de esta clase, a
diferencia de lo que ocurre en un motor de gasolina la combustin no se produce por la ignicin de una chispa en el
interior de la cmara. En su lugar, aprovechando las propiedades qumicas del gasleo, el aire es comprimido hasta
una temperatura superior a la de autoignicin del gasleo y el combustible
es inyectado a presin en este aire caliente, producindose la combustin de
la mezcla. Puesto que slo se comprime aire, la relacin de compresin
(cociente entre el volumen en el punto ms bajo y el ms alto del pistn)
puede ser mucho ms alta que la de un motor de gasolina (que tiene un
lmite, por ser indeseable la autoignicin de la mezcla). La relacin de
compresin de un motor disel puede oscilar entre 12 y 24, mientras que el
de gasolina puede rondar un valor de 8. Para modelar el comportamiento del
motor disel se considera un ciclo Diesel de seis pasos, dos de los cuales se
anulan mutuamente:
Admisin EA El pistn baja con la vlvula de admisin abierta,
aumentando la cantidad de aire en la cmara. Esto se modela como una

expansin a presin constante (ya que al estar la vlvula abierta la presin es igual a la exterior). En el diagrama PV
aparece como una recta horizontal.
Compresin AB El pistn sube comprimiendo el aire. Dada la velocidad del proceso se supone que el aire no tiene
posibilidad de intercambiar calor con el ambiente, por lo que el proceso es adiabtico. Se modela como la curva
adiabtica reversible AB, aunque en realidad no lo es por la presencia de factores irreversibles como la friccin.
Combustin BC Un poco antes de que el pistn llegue a su punto ms alto y continuando hasta un poco despus
de que empiece a bajar, el inyector introduce el combustible en la cmara. Al ser de mayor duracin que la
combustin en el ciclo Otto, este paso se modela como una adicin de calor a presin constante. ste es el nico
paso en el que el ciclo Diesel se diferencia del Otto.
Expansin CD La alta temperatura del gas empuja al pistn hacia abajo, realizando trabajo sobre l. De nuevo,
por ser un proceso muy rpido se aproxima por una curva adiabtica reversible.
Escape DA y AE Se abre la vlvula de escape y el gas sale al exterior, empujado por el pistn a una temperatura
mayor que la inicial, siendo sustituido por la misma cantidad de mezcla fra en la siguiente admisin. El sistema es
realmente abierto, pues intercambia masa con el exterior. No obstante, dado que la cantidad de aire que sale y la
que entra es la misma podemos, para el balance energtico, suponer que es el mismo aire, que se ha enfriado. Este
enfriamiento ocurre en dos fases. Cuando el pistn est en su punto ms bajo, el volumen permanece
aproximadamente constante y tenemos la iscora DA. Cuando el pistn empuja el aire hacia el exterior, con la
vlvula abierta, empleamos la isobara AE, cerrando el ciclo.
En total, el ciclo se compone de dos subidas y dos bajadas del pistn, razn por la que es un ciclo de cuatro tiempos,
aunque este nombre se suele reservar para los motores de gasolina.
Un ciclo disel contiene dos proceso adiabticos, AB y CD, en los que no se intercambia calor. De los otros dos, en
el calentamiento a presin constante BC, el gas recibe una cantidad de calor | Qc | del exterior igual a
En el enfriamiento a volumen constante DA el sistema cede una cantidad de calor al ambiente
El rendimiento del ciclo ser entonces, con = cp / cV la proporcin entre las
capacidades calorficas.

Los Ciclos Stirling y Ericsson difieren del ciclo de Carnot en que los procesos
isentrpicos son reemplazados por procesos de regeneracin. Regeneracin es el
Proceso durante el cual se transfiere calor a un dispositivo, llamado Regenerador, durante
una parte del ciclo y se transfiere de nuevo al fluido de trabajo durante otra parte del
ciclo.
El ciclo de Stirling es un ciclo termodinmico reversible de potencia que busca
obtener el mximo rendimiento. Es semejante al ciclo de Carnot ya que es el nico
capaz de aproximarse al rendimiento de Carnot, por lo que es la mejor opcin. En
este ciclo termodinmico el fluido evoluciona realizando dos transformaciones
isotrmicas y dos transformaciones isocricas (a volumen constante).
1-2: Expansin isotrmica. Se absorbe calor de la fuente caliente.
2-3: Compresin Isocrica. Se cede una cantidad de calor al regenerador a volumen
constante, disminuyendo la temperatura.
3-4: Compresin Isotrmica. Se cede al exterior una cantidad de calor a la fuente
fra.
4-1: Expansin Isocrica. Absorcin de calor a volumen constante. El gas absorbe del
regenerador una cantidad de calor y aumenta su temperatura, lo que provoca un
aumento de presin.
Aplicacin en energa solar: Transformacin de la energa trmica solar en energa
elctrica.

Es interesante examinar que pasa cuando el numero de etapas tanto de

enfriamiento y de recalentamiento se hace infinitamente grande, donde los procesos isentrpicos de compresin y
expansin pasan a ser isotrmicos, el ciclo se puede presentar mediante 2 etapas a temperaturas constantes y 2 procesos
a presin constante con regeneracin. A un proceso as se le llama ciclo de Ericsson.
Consta de 4 fases:
1-2: Expansin Isotrmica y proceso de absorcin de calor.
2-3: Compresin Isobrica y proceso de rechazo de calor. (El aire pasa a travs del
regenerador donde su temperatura se reduce a T3 a presin constante)
3-4: Compresin Isotrmica
4-1: Expansin Isobrica.
Los procesos de expansin y compresin
isotrmicos se llevan a cabo en la turbina y el
compresor. El regenerador es un intercambiador de
calor de contraflujo. La transferencia de calor
sucede entre las dos corrientes.
Motor Ericsson: Son de combustin externa por lo
que el gas del motor se calienta desde el exterior.

Para mejorar el rendimiento trmico dispone de un regenerador. Puede funcionar en un ciclo abierto o cerrado.
Aplicaciones solares, mecnicas y en la industria automotriz.
El ciclo Ericsson y Stirling son usados en motores de combustin externa. Tienen en teora un rendimiento ideal.
Estos dos ciclos junto al de Carnot son reversibles, los tres ciclos tendrn la misma eficiencia trmica cuando operen
entre los mismos lmites de temperatura.
Este ciclo Joule - Brayton tiene la ventaja de producir bastante potencia con poco peso de las mquinas, lo que las
hace ideales para la aviacin con el uso de las turbinas a gas. El inconveniente es el alto consumo de combustible
comparndolo con el ciclo Rankine y los motores de combustin interna. El ciclo Brayton es la aproximacin del ciclo
de aire estndar ideal para los motores de turbinas de gas. Este ciclo difiere de los ciclos Otto y Diesel en que los
procesos que componen el ciclo ocurren en sistemas abiertos o volmenes de control. Por lo tanto, un sistema
abierto, el anlisis de flujo estable es usado para determinar la transferencia de calor y trabajo para el ciclo.
Asumiremos que el fluido de trabajo es aire y que los calores especficos son constantes y consideraremos el ciclo
estndar de aire fro.
1-2 Compresin isentrpica (en un compresor).
2-3 Adicin de calor a presin constante.
3-4 Expansin isentrpica (en una turbina).
4-1 Rechazo de calor a presin constante.

La eficiencia de este ciclo varia con la relacin de las presiones, es directamente proporcional, el cambio es mas
significativo para relaciones de presin de 5 a 15 luego a medida que va aumentando esta relacin de presiones el
cambio es menos brusco, como se puede observar. Aplicando la ecuacin general de la primera ley a travs de los
balances de energa en cada dispositivo, podemos conseguir la energa presente en cada uno de ellos, bien sea calor
o trabajo, ya que la energa cintica y potencial es despreciable en este tipo de dispositivos:
De esta manera podemos emplear la ecuacin de la eficiencia para el ciclo Brayton simple:

Se sabe que para los procesos isoentrpicos

se cumple que:

Sustituyendo estas relaciones isoentrpicas podemos simplificar un poco la ecuacin de la eficiencia:

Refrigeracin: El ciclo de Carnot es totalmente reversible, permitiendo que los cuatro procesos que comprenden el
ciclo puedan invertirse. El resultado es un ciclo que opera en direccin contraria a las manecillas del reloj, que se
llama ciclo invertido de Carnot. Un refrigerador o bomba de calor que opera en este ciclo recibe el nombre de
refrigerador o bomba de calor de Carnot. Aunque en la prctica no es utilizado, sirve de referencia para evaluar el
desempeo de un dispositivo real que trabaje bajo las mismas condiciones de temperatura.
En el proceso de compresin de vapor se realizan modificaciones al ciclo de Carnot basados en las siguientes
consideraciones:
En el proceso de compresin, el fluido de trabajo solo debe estar en la fase de vapor.
Para expansionar el refrigerante es
recomendable utilizar un dispositivo
ms
econmico
y
con
cero
mantenimientos
(vlvula
de
estrangulamiento o tubo capilar).
La temperatura de condensacin no
debe limitarse a la zona de saturacin.
Muchos
aspectos
imprcticos
asociados con el ciclo invertido de
Carnot, se eliminan al evaporar el
refrigerante completamente antes de
que se comprima y al sustituir la
turbina
con
un
dispositivo
de
estrangulamiento, tal como una vlvula
de expansin o tubo capilar.

Para cada proceso, la ecuacin general de energa en rgimen estacionario por unidad de masa, despreciando la
variacin de la energa cintica y potencial est dada por:

La capacidad de refrigeracin, es el flujo de calor transferido en el evaporador planteada as:

En el compresor y en el proceso de estrangulamiento no se transfiere calor, mientras que slo existe trabajo en el
proceso de compresin. El coeficiente de operacin o de performance del ciclo est dado por: