Mariot - Avec Qui On Écrit L'histoire

AVEC QUI ON CRIT L'HISTOIRE
Le cas du tmoignage combattant dans l'historiographie franaise de la Grande Guerre

Nicolas Mariot
Belin | Genses
2014/2 - n 95
pages 136 155
ISSN 1155-3219
Article disponible en ligne l'adresse:
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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Mariot Nicolas, Avec qui on crit l'histoire Le cas du tmoignage combattant dans l'historiographie franaise de la
Grande Guerre,
Genses, 2014/2 n 95, p. 136-155.
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Pour citer cet article :
Avec qui on crit lhistoire.

Le cas du tmoignage combattant
dans lhistoriographie franaise
de la Grande Guerre
Depuis une trentaine dannes, lhistoire

hexagonale de la Grande Guerre, ou plus
exactement celle qui sintresse au monde des
tranches, est largement traverse par la place
quil faut reconnatre au tmoignage combattant (pour un tat des lieux de la question
et de ses volutions, Prost et Winter 2004:
chap. 4). Difficile dimaginer, aujourdhui,
faire une histoire du front qui ne prenne
pas en compte, dans les sources disponibles,
les crits de guerre des soldats, quitte
ce que ce soit pour en discuter les possibles
manques ou absences. Pourtant, la situation
de lhistoriographie de la Grande Guerre
reste, sous cet angle, paradoxale. Malgr le
poids quy tient le tmoignage publi, malgr
les controverses que suscitent ses usages (S.
Audoin-Rouzeau et A. Becker, Ch. Prochasson, R. Cazals et F. Rousseau, Matriaux),
force est de constater quon connat toujours
mal le corpus disponible des seuls tmoignages dits pourtant frquemment cits dans
les travaux des spcialistes. Tout se passe
notamment comme si parler de tmoins,
plutt que denquts, autorisait laisser
de ct les proprits sociales des individus.
Combien sont les combattants dont le
tmoignage a t publi? Surtout, qui sont136
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Nicolas Mariot s Avec qui on crit l histoire
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ils? En quoi ces hommes correspondent-ils

la France combattante de lt 1914? Qui
sont ceux, dans cet ensemble flou, qui ont
eu les honneurs des historiens au point de
devenir parfois leurs tmoins privilgis?
Comment, encore, la parole de ces hommes
est-elle utilise par les chercheurs? Vientelle illustrer, informer, dmontrer? Et comment alors distinguer entre ces diffrents
usages de la citation? Peut-on considrer
que la rgle propose par Marc Bloch ou
Jean Norton Cru - tout tmoin de son
tat civil1 - devrait, dans ce cadre, reprsenter une sorte de pralable aussi lmentaire
quindispensable?
Cet article propose davancer quelques
rponses ces questions. Ce faisant, il prolonge des travaux antrieurs dans lesquels la
question de lextension du corpus travers
ltablissement dune base de donnes des
761 tmoins dits et celle de sa reprsentativit travers une prosopographie des
auteurs et des comparaisons avec la population masculine mobilisable avaient constitu le cur du questionnement (encadr 1).
Cette fois, il sagit de sintresser plus spcifiquement aux usages historiens de ces textes, sans faire de diffrence, suivant en cela
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de lauteur cit? Pour rpondre ces questions, je suggre ici de travailler partir des
index nominatifs des tudes historiennes, en
comptant simplement, partir des numros
de pages mentionns, quels sont les tmoins
retenus par chacun deux, et combien de fois
ceux-ci sont mobiliss dans louvrage.
Plusieurs caractristiques de lhistoriographie de 1914-1918 permettent dclairer les
potentialits de ces indicateurs. Dabord, le
milieu de recherche propre cette priode
est aussi spcialis que relativement restreint. Parce quil se caractrise par une forte
endogamie (quand bien mme celle-ci est
fortement clive par des options pistmologiques bien distinctes), il se prte bien
une enqute visant tudier les rapprochements et croisements dans le travail des
spcialistes. En avanant cet argument, je
sous-entends que les vertus des indicateurs
sont sans doute dautant plus leves que
le monde tudi est plus autonome et plus
spcialis3. Ensuite, on la observ, le cas du
premier conflit mondial se prte bien une
Encadr 1. Une base de donnes des tmoins combattants dits

Pour les besoins dune enqute antrieure fonde sur le
recours aux tmoignages combattants (Mariot 2013: postface
chafaudages, 387 et suiv.), jai commenc par chercher
savoir combien et qui taient ces crivains de guerre si
souvent mobiliss dans lhistoriographie. La base de donnes
qui est issue de ce travail regroupe 733 individus slectionns
suivant trois principes: il sagit de soldats mobiliss dans la zone
des armes, quels que soient leur arme ou leur poste; leur
tmoignage a t publi, quand bien mme compte dauteur;
enfin et surtout, puisquil sagissait non seulement de les compter, mais de savoir qui ils taient, nont t inclus que ceux dont
jai pu documenter au moins lune des trois variables suivantes:
le parcours scolaire, loccupation professionnelle la veille de
la guerre et la trajectoire militaire durant celle-ci. Fort de ces
renseignements, la population des tmoins a pu tre compare la structure de la population masculine dans la socit
franaise de lpoque telle quelle ressort du recensement de
1911 ou des statistiques militaires annuelles dtaillant le degr
dinstruction des conscrits. Parce quil carte les anthologies,
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les tmoignages anonymes ou ceux dont lidentit des auteurs

na pu tre renseigne, le total de 733 tmoins combattants dits nest donc quun ordre de grandeur. Jai nanmoins pu en
vrifier la pertinence, du point de vue de sa structure sociale, en
comparant ma population la liste, numriquement plus
importante mais dont ltat-civil des auteurs restait inconnu, tablie par un collgue, Benjamin Gilles, pour sa propre enqute
(voir Mariot 2014a). Ladossement des deux populations montre
que laugmentation du nombre dindividus ne fait que renforcer
encore la surreprsentation des membres des classes suprieures dans lensemble des tmoins combattants dits. Dans
le prsent article, le total des auteurs retenus a t augment
761 pour intgrer des tmoins jusqualors absents, faute de vrifier les critres de slection initialement retenus, mais qui sont
utiliss dans certaines des tudes historiennes qui constituent
le matriau de ce travail. Cest donc ce total de 761 auteurs
que seront rapports et compars les diffrents chantillons
de tmoins effectivement utiliss par les historiens dans leurs
travaux.
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les habitudes du milieu, entre des crits aux

statuts pourtant trs diffrents selon quil
sagit dditions posthumes de lettres ou
carnets non rdigs pour tre publis, ou au
contraire de rflexions, romans ou mmoires
crits pour tre lus par un grand public, et le
plus souvent avec un objectif littraire2.
Cest donc partir ou au sein de cet ensemble indiscrimin de textes, caractristique de
lhistoriographie de la Grande Guerre (le
propos ici nest aucunement de regretter ou
de louer cet tat de fait, mais simplement de
le constater), que lon souhaite soulever quelques questions simples. Qui sont les tmoins
les plus cits, combien sont-ils, qui sont ceux
que les chercheurs ont en commun sinon
en partage? Mais encore quels sont, dans ce
cadre, les usages de la citation en fonction de
la frquence dapparition dun mme nom,
avec en tte lide que la citation unique
(Genevoix Maurice 3) signale une rfrence rvrence quand les citations multiples
(WerthLon 5, 75, 109-115, etc.) caractriseraient plutt une vritable mise au travail
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le fil directeur du propos. La rponse qui leur

est apporte au terme de larticle consiste
mettre en lumire et ltroitesse et le caractre
litaire du corpus des tmoins privilgis par
lhistoriographie. Mais avant dexaminer ces
deux arguments, reste encore prsenter plus
compltement les outils utiliss pour ltude
de cas qui nous occupe.
Fabrique et description
des indicateurs
Les indicateurs proposs pour objectiver les
pratiques et habitudes des historiens de la
Grande Guerre en matire dusage des tmoignages combattants consistent simplement
inventorier, partir des index dun ensemble
de 12 ouvrages gnralistes consacrs au
conflit, qui sont les tmoins mobiliss par les
historiens, et notamment qui sont les plus utiliss (en terme de nombre de pages releves
dans lindex) ou/et les plus partags par les
diffrents auteurs. partir dune ligne dindex du type Genevoix Maurice 57, 67-70,
104, deux sries de donnes sont labores:
la premire signale simplement que lauteur
en question a utilis le tmoin Genevoix, la
seconde que le nom de celui-ci apparat dans
6 pages distinctes du livre.
Comme cest le cas de bien des indicateurs,
ceux-ci sont trs imparfaits. En lespce, ils le
sont dabord au sens o ils ne rendent pas justice au travail effectif des historiens. En effet
en raison des questions que je veux soulever
(combien et qui sont les tmoins communs?
Sont-ils reprsentatifs de la population de
rfrence des combattants dits?), ils imposent des clauses daccessibilit et de comparabilit qui conduisent carter de lanalyse
nombre de voix pourtant convoques dans
leurs livres par les historiens retenus.
La premire clause, qui suppose que les
textes soient disponibles pour pouvoir tre
telle opration de comptage des rfrences

parce que le tmoignage publi y tient une
place considrable (le cas, il faut y insister,
est plutt rare en histoire contemporaine).
Or la nature publique des textes confre ici
plusieurs avantages. Elle facilite lvidence
la mise en commun des uvres par les historiens et offre, en un sens, des conditions
minimales de dialogue ou, si lon prfre, une
langue partage. Consquence, elle rend les
extraits mobiliss aisment vrifiables:
chacun peut retourner la source primaire
souvent dans sa propre bibliothque pour
les tmoins les plus connus qui sont aussi
des classiques littraires pour juger le
dcoupage opr et linterprtation qui en
est faite. Enfin, accessoirement, elle permet
quune partie au moins des rfrences, celles
quon dit justement obliges, ne paraissent
pas totalement exotiques hors du milieu de
recherche considr. Guillaume Apollinaire,
Louis Pergaud, Maurice Genevoix, Henri
Barbusse, Marc Bloch, Roland Dorgels ou
Lon Werth sont, parmi dautres, des noms
qui disent quelque chose mme des non
spcialistes, et limage que chacun, collgues
ou lecteurs, se fait du tmoin nest pas sans
incidence sur les jugements quil peut porter
sur le travail de l'historien.
Mis au travail sur ce terrain privilgi,
les indicateurs peuvent permettre davancer quelques rponses des questions qui
prennent une importance saillante dans le
cas de la Grande Guerre, mais ne sont pas
propres ce terrain: au regard des noms prsents dans les index, combien de tmoignages sont ncessaires pour crire lhistoire
des combattants? Peut-on identifier en la
matire un corpus canonique? Surtout,
est-il possible de juger sa reprsentativit, au
regard de lensemble des tmoignages disponibles certes, mais aussi sur le plan social, ds
lors quon estime que les crits populaires ne
racontent pas la mme guerre que ceux des
lettrs? Ce sont ces questions qui constituent
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partags, conduit exclure de linventaire

les tmoignages indits, conservs par les
familles, qui peuvent tre mobiliss dans
certains travaux retenus (F. Cochet, C. Prochasson, F. Rousseau, A. Loez et R. Cazals
notamment). Pour la mme raison, il ne tient
pas compte non plus des tmoins exhums
au dtour dun dossier darchives (A. Loez
et E. Saint-Fuscien, en particulier, ont fait
sortir nombre danonymes des dossiers de la
justice militaire). videmment, le fait dcarter du recensement les tmoignages non di-
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ts est l encore discutable: le rfrencement

des sources en notes de bas de page, via la
cote darchive, nest-il pas suppos permettre
au lecteur de pouvoir justement se reporter
au document original en cas de doute ou de
dsaccord? Cest le cas dans certains domaines dexpertise: les spcialistes de lhistoire
de la Shoah, notamment ceux qui sefforcent de dterminer le moment de la prise de
dcision de la destruction des Juifs dEurope,
discutent rgulirement pices documentaires en main, celles-ci tant frquemment
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retenu. Pourquoi seulement 12 titres, pourquoi ceux-l?

Ltablissement du corpus a t ralis partir dun examen
des bibliographies disponibles dans les synthses rcentes
dAntoine Prost et Jay Winter (2004) et dAndr Loez (2010)
et de la Collaborative Bibliography, rubrique French Army
and its combattants, de lInternational Society for First World
War Studies. Jy ai point les monographies universitaires
publies ou rdites dans les annes 2000, portant sur les
armes franaises, et mettant au cur de leur propos, dune
faon ou dune autre, la question de la tnacit combattante
et des raisons permettant de lexpliquer. Il sagissait, travers
cet chantillon, de circonscrire correctement un tat ou un
moment de lhistoriographie de la Grande Guerre, la fois
temporellement et thmatiquement. Cette double restriction
avait pour objectif de rendre la plus cohrente possible la
comparaison des pratiques de recours aux tmoins luvre
chez les spcialistes de la priode: il me semblait important,
pour que celle-ci ait du sens, que les chercheurs puissent disposer, dans la mesure du possible, des mmes tmoins, et
quils traitent dune question de recherche sinon commune,
du moins proche. Enfin jai cherch respecter un certain
quilibre dans les options historiographiques en prsence.
Ont donc t carts les ouvrages collectifs, dictionnaires,
encyclopdies, et une douzaine de monographies publies
dans la priode mais concernant des objets plus loigns du
thme retenu et dans lesquelles les tmoignages sur la vie aux
tranches avaient a priori moins de place: celles consacres
principalement aux fusills, aux prisonniers, aux civils occups,
aux sorties de guerre, aux enfants, aux permissionnaires, aux
profiteurs ou aux embusqus. videmment le choix des 12
reste discutable et le sera sans doute. Pourtant sen tenir aux
critres de choix avancs, il me semble que la liste ne pouvait
gure tre beaucoup plus tendue.
139
Encadr 2. Les 12 tudes retenues

Stphane Audoin-Rouzeau et Annette Becker, 14-18, retrouver
la guerre, Paris, Gallimard, 2000 [rd. Folio Gallimard
2003].
Nicolas Beaupr, crire en guerre, crire la guerre. France,
Allemagne, 1914-1920, Paris, ditions du CNRS, 2006
[rd. Biblis 2013].
Rmy Cazals et Andr Loez, Dans les tranches de 1914-1918,
Pau, ditions Cairn, 2008 [rd. Tallandier, Texto,
2010].
Franois Cochet, Survivre au front, 1914-1918, les soldats entre
contrainte et consentement, Saint-Cloud, Soteca/14-18
ditions, 2005.
Jean-Baptiste Duroselle, La Grande Guerre des Franais, 19141918, Paris, Perrin, 1994 [rd. Tempus, 2002].
Benjamin Gilles, Lecture de poilus 1914-1918. Livres et journaux dans les tranches, Paris, Autrement, 2013.
Jean-Franois Jagielski et Thierry Hardier, Combattre et mourir pendant la Grande Guerre (1914-1925), Paris, Imago,
2001.
Andr Loez, 14-18. Les refus de la guerre. Une histoire des
mutins, Paris, Folio Gallimard, 2010.
Christophe Prochasson, 14-18. Retours dexpriences, Paris,
Tallandier, Texto, 2008.
Frdric Rousseau, La guerre censure. Une histoire des combattants europens de 14-18, Paris, Seuil, 1999 [rd.
Points 2003].
Emmanuel Saint-Fuscien, vos ordres? La relation dautorit
dans larme franaise de la grande guerre, Paris, ditions de lEHESS, 2011.
Leonard V. Smith, The Embattled Self: French Soldiers Testimony of the great War, Ithaca, Cornell U.P., 2007.
La fragilit relative de largumentation dveloppe dans les
pages qui suivent tient dabord la dfinition de lchantillon
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liste finale de tmoignages utiliss, sans que

lon puisse savoir quelle frquence ils le
sont. Par ailleurs, il mle des ouvrages aux
statuts trs varis, notamment du point de
vue de la dmonstration empirique: certains
sont tirs de thses (N. Beaupr, A. Loez, E.
Saint-Fuscien), dautres sont des tudes de
milieu de carrire ou des recueils darticles (F.
Rousseau, F. Cochet, L. Smith, C. Prochasson), quelques uns enfin des travaux destins
un public largi (R. Cazals et A. Loez) ou
des essais ou synthses (S. Audoin-Rouzeau
et A. Becker, J.-B. Duroselle)5. Enfin, la comparaison pose problme parce que quelques
tmoignages ntaient pas encore publis
lorsque certains des auteurs retenus ont crit
leur ouvrage: ainsi les lettres du sociologue
Robert Hertz (2002), celles dtienne Tanty
(2002), des frres Papillon (2003) ou dHenri
Despeyrires (2007) ne peuvent, par dfinition, tre cites par J.-B. Duroselle, F.Rousseau ou S. Audoin-Rouzeau et A. Becker,
dont les ouvrages ont respectivement paru
en 1994, 1999 et 2000, et ce bien que ces
quatre correspondances comptent, on va le
voir, parmi les tmoignages les plus partags
par les 12auteurs retenus.
En dpit de ces dfauts manifestes, le
dnombrement opr partir des index offre
des informations intressantes concernant
lhomognit du groupe des tmoins privilgis par lhistoriographie, mais aussi les diffrences qui peuvent exister entre les auteurs
du point de vue du choix des textes slectionns comme des manires plus ou moins
intensives de les utiliser. Comme le montre le
tableau 1, les 12 tudes retenues mobilisent
au total 322tmoignages distincts, dont 50
des classes populaires et 36 de la petite bourgeoisie, soit 27% de lensemble les auteurs
sont classs ici en fonction de la nomenclature utilise par Christophe Charle (1994 :
473) reproduite en annexe (tableau7).
Ce premier rsultat gnral appelle deux
commentaires. Dabord, il faut noter que
dites. Mais le plus souvent, particulirement en histoire contemporaine, lobligation

de rfrencement ressortit plus de la norme
professionnelle que dun outil de vrification
ou de discussion. Rares sont les historiens
qui retournent visiter les cartons ouverts
par leurs collgues. En gnral, on demande
mme aux nouveaux entrants de trouver des
fonds encore inexplors pour leur thse. Pour
ces raisons, jai ainsi estim que les tmoins
rencontrs dans les cartons darchives ne
pouvaient rellement vrifier la clause de
partageabilit du corpus. Ajoutons enfin
que cette mise lcart des tmoins non dits tend minorer ou sous-estimer le poids
effectif des tmoignages populaires dans les
ouvrages considrs: les cartons de la Justice
militaire ou les greniers des villages renferment trs majoritairement les tmoignages
de simples soldats.
La seconde clause restrictive, quant elle,
prsuppose lexistence dune population de
rfrence laquelle comparer les chantillons
de tmoins prsents dans chaque livre. En
loccurrence, je peux rapporter chaque corpus
bibliographique la base de donnes des 761
auteurs combattants franais dits et identifis du triple point de vue de leur parcours
scolaire, de leur occupation professionnelle en
1914, enfin de leur trajectoire militaire dans la
guerre (voir encadr 1). Ne disposant pas de la
mme base de comparaison pour les tmoins
dautres pays belligrants, dont on ignore par
ailleurs trop souvent le simple tat-civil, je
les ai galement carts de lanalyse, ce qui
sous-estime videmment la part effective du
tmoignage dans les travaux compars mobilisant des combattants dautres armes que
franaises (N.Beaupr, S. Audoin-Rouzeau
et A.Becker, F.Rousseau)4.
Mais ce nest pas tout! Lindicateur a encore
linconvnient de mlanger dix tudes comportant un index pagin, et deux ouvrages collectifs (R. Cazals et A. Loez , J.-F.
Jagielski et T. Hardier) ne donnant quune
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la part des tmoignages populaires (classes populaires et petite bourgeoisie confondues) apparat, bien quelle ne reprsente pas
le tiers des textes utiliss, non ngligeable:
86 (50 + 36) carnets ou correspondances, ce
sont 37% des 230 (142 + 88) textes populaires disponibles, soit peine moins que la
moyenne voque des tmoignages en usage
dans lhistoriographie (42% du total disponible). Si la part des tmoignages populaires
dans ceux qui sont utiliss reste limite, ce
nest donc pas parce quils sont dlibrment
carts: leur poids dans lensemble des crits
mobiliss (27%, 86 sur 322) reste comparable leur proportion dans le total des tmoignages disponibles (30%, 230 sur 761). Pour
autant, un regard, mme rapide, la structure
du tableau1 montre que la situation est plus
complexe que ne le laisse entrevoir la part
globale des tmoignages populaires dans
lensemble de ceux qui sont mis au travail par
Tableau 1. Dispersion des tmoignages disponibles en fonction de la classe sociale et du nombre dauteurs qui les
utilisent.
Nb dauteurs qui utilisent les
= 12)
Tmoins partags par 11 auteurs

Tmoins partags par 10 auteur
classes
petite
bourgeoisie
classes
populaires
bourgeoisie
moyenne
suprieures
14
15
17
27
14
43
78
Total des tmoins partags
17
12
16
97
145
Tmoins utiliss par 1 auteur
33
24
18
97
177
Total des tmoins utiliss
50
36
34
194
322
Tmoins non utiliss
16
92
52
76
203
439
Total des tmoins
24
142
88
110
397
761
volumes considrs (max
Nb de volumes
Note de lecture: sur le total des tmoignages disponibles, 3, tous crits par un tmoin membre des classes suprieures, sont cits par 11 des 12 historiens retenus, 4 autres par 10 dentre eux, etc.
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141
ce total de 322 textes laisse de ct au

moins, si lon se fie la base de donnes des
761 tmoins dits (Mariot 2013) trs
restrictive puisquelle ne contient que les
auteurs dont ltat-civil professionnel et
militaire a pu tre renseign , 439 autres
rcits qui ne sont donc utiliss par aucun des
douze auteurs retenus. On a ici un premier
aperu du resserrement du corpus utilis
par lhistoriographie: cest moins de la moiti (42%) du total potentiel disponible que
lon retrouve dans les travaux sur la Grande
Guerre. Et qui plus est de faon souvent
minimale: 177 crits, plus de la moiti de
ceux qui sont utiliss, ne sont cits que dans
une seule des douze tudes retenues. Autre
faon de rappeler que les tmoins partags
par au moins deux auteurs ce qui est peu!
ne sont que 145, cette fois moins de la moiti de ceux qui sont utiliss.
Par contraste et en premire approximation,
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Le fond commun historien des

tmoignages de la Grande Guerre
Si lon porte le regard, dans lensemble des

322 textes utiliss, sur les seuls 40volumes
partags par au moins 4 des 12tudes retenues (les 7 premires lignes du tableau 1), le
paysage apparat bien plus embourgeois que
ce que laissait entrevoir le premier aperu
gnral. Parmi ces 40 tmoignages les plus
partags par les auteurs (tableau 2), 37 sont le
fait de soldats souvent officiers membres
des classes suprieures, 1 de la bourgeoisie
moyenne (Philippe Barrs, fils de Maurice,
sous-officier de carrire en 1914) et 2 de la
petite bourgeoisie (le tonnelier Louis Barthas et le clerc de notaire Marcel Papillon).
On y retrouve par ailleurs une trs grande
part des tmoins les plus illustres du conflit6.
Sans grande surprise pour tout amateur de
rcits de tranches, Maurice Genevoix, Louis
Mairet, Henri Barbusse, Roland Dorgels ou
Jean Norton Cru prennent non seulement
place dans la liste mais comptent parmi les
incontournables: 10 11 des 12 tudes retenues les utilisent. De fait, la liste des tmoins
communs montre que lhistoriographie de la
Grande Guerre vit sur des bases maintenant
anciennes puisquelle repose sur des tmoignages publis pour lessentiel avant 1930:
sur ces mmes 40, 27 sont dj prsents
dans Tmoins de J. N. Cru (2006 [1929]),
et mme 28 si on le compte. Enfin on peut
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observer, et il faudra y revenir, que partager

ne signifie pas forcment faire large usage.
Si Cru, Genevoix, Bloch ou Barthas sont
la fois largement partags et intensment
mobiliss (en moyenne ils apparaissent
dans plus de 10 pages de chaque ouvrage),
dautres semblent reprsenter des passages
obligs sur lesquels on ne sarrte gure. Le
jeune normalien Louis Mairet, tu au front,
est ainsi devenu une rfrence courante mais
quon ne mentionne en gnral que pour un
unique et mme passage, plus ou moins longuement cit et comment (voir par exemple
Prost 2002: 100-101; Saint-Fuscien 2011:
229-230), celui dbutant la page 174 dans
lequel le jeune homme explique que Le
soldat de 1917 ne se bat ni pour lAlsace, ni
pour ruiner lAllemagne, ni pour la patrie.
Il se bat par honntet, par habitude et par
force. Il se bat parce quil ne peut faire autrement (Mairet 1919). linverse, certains
tmoins comme Paul Lintier, Guillaume
Apollinaire, Georges Duhamel ou Marcel
Papillon ne comptent pas parmi les rfrences les plus communes (seules 4 5 des
12 tudes les utilisent) mais font lobjet de
nombreux dveloppements de la part des
historiens qui sen saisissent (en moyenne, au
moins 8 pages leur sont consacres).
Ces diffrences invitent sauter le pas de
lexamen des pratiques effectives de citation
mises en uvre par chacun des historiens, en
particulier pour essayer de prciser le primtre de ce fond commun de tmoignages
en cherchant savoir dans quelles limites
ceux qui sont partags sont aussi ceux qui
sont le plus activement mis au travail dans
les enqutes historiennes. Dans cet objectif,
on peut commencer par extraire les textes les
plus travaills en retenant comme limite, un
peu arbitrairement, ceux cits plus de neuf
reprises dans les 10 tudes pour lesquelles on
dispose dun index (tableau 8 en annexe).
Ce choix dune limite haute fixe plus de
neuf mentions distinctes fait ressortir un
les spcialistes: les crits qui sont les plus largement partags par les 12 tudes retenues
sont presque tous rdigs par des tmoins
dorigine aise (premires lignes du tableau).
Essayons daller voir de plus prs quoi ressemble le corpus des tmoins qui sont, la
fois ou distinctement, les plus souvent et les
plus consquemment ou intensment utiliss
par lhistoriographie.
12/06/14 16:30
F E N T R E
Tableau 2. Les 40 tmoins partags par au moins quatre historiens.
Prnom
Nb dauteurs
Total des pages
Nb moyen de pages
qui partagent le tmoin
pour chaque tmoin
(sur 10 index)
par ouvrage
(sur 10 index)
Prsence
Tmoins
(Cru 2006 [1929])
Dorgels
Genevoix
Mairet
Barbusse
Meyer
Bloch
Cru
Barthas
Cendras
Galtier-Boissire
Chartier
Delvert
Mornet
Pzard
Tuffrau
Voivenel
Werth
Laby
Tanty
Benjamin
Des Touches
Duhamel
Drieu la Rochelle
Hertz
Papillon
Barrs
Bernier
Buteau
Cazin
Chaine
Dubarle
Etv
Jolinon
Kimpflin
Lintier
Morel-Journel
Redier
Apollinaire
Fournier
Giono
Roland
Maurice
Louis
Henri
Jacques
Marc
Jean Norton
Louis
Blaise
Jean
Emile
Charles
Daniel
Andr
Paul
Paul
Lon
Lucien
Etienne
Ren
Ren
Georges
Pierre
Robert
Marcel
Philippe
Jean
Max
Paul
Pierre
Robert
Marcel
Joseph
Ren
Paul
Henri
Antoine
Guillaume
Alain
Jean
11
11
11
10
10
10
10
8
8
7
7
6
6
6
6
6
6
6
6
5
5
5
5
5
5
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
74
137
23
104
19
107
176
93
57
25
22
27
21
27
7
21
29
16
21
23
17
38
24
21
32
4
9
8
12
6
20
16
9
6
27
7
7
33
5
15
8
14
3
13
2
12
20
16
7
4
4
7
4
5
2
4
6
3
4
5
3
10
5
5
8
1
3
3
4
3
7
5
3
2
9
2
2
8
1
4
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
Oui
(sur 12 titres)
dans
Note: En gras, les trois auteurs non membres des classes suprieures.
8990_gen95.indd 143
143
Nom
12/06/14 16:30
144
8990_gen95.indd 144
partags et les cits plus de 9 fois.

Le graphique ci-contre donne voir cet
usage diffrenci des tmoignages dans lhistoriographie de la Grande guerre. Le rseau
bipartite quil dessine relie les 10 historiens
pour lesquels on dispose dun index, reprsents par des carrs proportionnels au nombre dauteurs quils citent, et les 240 tmoins
quils mentionnent au moins une fois (le graphe compte 250 sommets et 469 liens). Au
centre du graphe, on trouve la liste troite
des 12 incontournables (premires lignes du
tableau 9 en annexe), ceux qui comptent la
fois parmi les plus partags, parmi les mobiliss avec la plus grande intensit, enfin parmi
les 5 tmoins les plus cits par au moins un
des historiens pris en considration. Aux
frontires de ce cur des incontournables,
on rencontre lensemble des 28 autres auteurs
partags par au moins 4 historiens, mme sils
ne sont cits que timidement ou en passant.
Enfin sur les marges du graphe, particulirement dans les zones nord et nord-est, se trouvent les 17 hros solitaires peu partags mais
dont il est fait large usage par certains auteurs.
Au total, on obtient un groupe de 57tmoins
dont on peut avancer quils reprsentent le
fond commun de lhistoriographie hexagonale de la Grande Guerre7. Par diffrence, une
observation panoramique du rseau permet de
constater de visu que la plus grande part de
ces 240 tmoins sont la fois peu partags et
mobiliss presque par hasard, une deux fois
pour chaque auteur (cest particulirement
net pour les thsards N. Beaupr, A. Loez,
E. Saint-Fuscien qui possdent chacun, on
lobserve aisment, leur bouquet personnel
dauteurs).
Il faut ici insister sur ltroitesse de ce fond
commun: lcriture universitaire du conflit,
du moins dans son aspect combattant,
repose pour lessentiel sur un groupe dune
soixantaine de tmoignages plus ou moins
rgulirement et profondment utiliss. En
soi, lordre de grandeur ne pose pas de pro-
sous-ensemble de 32 tmoignages dont

18 comptaient parmi les plus partags. La
matrice du tableau 8 conduit ainsi opposer dun ct les tmoins communs et quau
moins deux chercheurs (mais souvent plus)
citent longuement, et de lautre les auteurs
qui sont le ou les favoris dun unique historien (au nombre de 14): le pote Louis Krmer pour B. Gilles; lcrivain Jean-Richard
Bloch pour C. Prochasson; le journaliste Jacques Pricard pour N. Beaupr; linstituteur
Henri Despeyrires pour A. loez; Germain
Cuzacq (agriculteur), Raymond Jubert (avocat), Samuel Bourguet (officier de carrire),
Georges Faleur (mdecin) pour F. Cochet;
enfin Gaston Pastre (ingnieur), Jean Hugo
(peintre), Ladislas Granger (jardinier horticulteur), Andr Derain (peintre) et Anatole
Castex (officier de carrire) pour F. Rousseau.
On notera au passage que si ces hros solitaires ne popularisent qu la marge lchantillon, trois dentre eux (Germain Cuzacq,
Henri Despeyrires, Ladislas Granger) ont
pu tre choisis et intensivement travaills
parce quils offrent un regard diffrent de
celui des lettrs ordinairement cits.
Bien videmment, le tableau a le dfaut de
ses qualits: en sintressant aux rcits les plus
intensivement mobiliss, il met en lumire les
pratiques des auteurs qui utilisent abondamment plusieurs tmoins privilgis (N. Beaupr, F. Cochet, F. Rousseau), laissant dans lombre ceux des historiens qui, pour des raisons
varies, optent pour un usage plus restrictif de
leur matriau. Essayons donc de nous tourner
plus rsolument du ct des chercheurs en
nous intressant cette fois aux cinq tmoins
les plus mobiliss par chacun deux, quelle que
soit lintensit avec laquelle ils le sont. Suivant
ce critre, on obtient alors un ensemble plus
troit encore que les prcdents puisquil ne
regroupe plus que 24tmoins, dont seuls trois
(aux dernires lignes du tableau 9 en annexe)
nous taient encore inconnus quand une moiti, linverse, comptait dj parmi les plus
12/06/14 16:30
145
43
Tuffrau
Giono
Etv*
Fournier
Saint-Fuscien
2011
Dubarle*
Lintier
Cendras*
Becker
2000
Mornet
Duhamel*
125
Galtier
193
Beaupr
2006
23
Delvert
Prochasson
2008
Genevoix*
177
Dorgels*
Bloch*
163 65
Mairet
Cru*
Gilles
2013
Loez
2010
Cazin
1994
Duroselle
Tanty
Apollinaire*
Voivenel
Meyer
Papillon Barthas*
Benjamin* Buteau Kimpflin
Cline Drieu Pzard
199
Laby
Rousseau
1999
1
Alain
Hertz
Morel
Barbusse*
Werth
Redier
Smith
2007
Barrs
189
Jolinon
137
Lgende des sommets: En noir, les

tmoignages publis avant 1978, en blanc, les
tmoignages publis aprs cette date. Les
triangles figurent les tmoins issus des classes
suprieures, les cercles, la petite et moyenne
bourgeoise ainsi que les classes populaires. La
taille des sommets est fonction de leur degr
de centralit pondr par le nombre de pages
o les tmoins sont cits.
Tmoins en partage (noms): Alain, Ph-Barrs,

Bernier, Buteau, Cazin, Chaine, Delvert,
DesTouches, Drieu, Fournier, Galtier, Giono,
Hertz, Jolinon, Kimpflin, Laby, Lintier, Mairet,
Meyer, Morel, Mornet, M-Papillon, Pzard,
Redier, Tanty, Tuffrau, Voivenel et Werth.
77
Cochet
2005
Rseau des 240 tmoins prsents dans les 10 index de rfrence
8990_gen95.indd 145
Les incontournables (noms et *): Apollinaire,

Barbusse, Barthas, Benjamin, M-Bloch, Cendras,
Cru, Dorgels, Dubarle, Duhamel, Etv et
Genevoix.
185
114
131
95
67
70
92
34
Les hros solitaires (numros): (23)

JR-Bloch, (34) Bourguet, (43) Castex, (67)
Cuzacq, (70) Derain, (77) Despeyrieres, (92)
Faleur, (95) Ferry, (114) Granger, (125)
Hugo, (131) Jubert, (137) Kremer, (180)
Morin, (185) L-Papillon, (189) Pastre, (193)
Pericard et (199) de-Planhol
180
F E N T R E
12/06/14 16:30
Le nombre et la classe
Aller voir un peu plus prcisment partir de
quels tmoins les historiens travaillent permet de bien prendre conscience de la petite
rvolution que reprsente, pour lcriture de
14-18, ldition et lutilisation de textes de
146
8990_gen95.indd 146
non professionnels de lcriture dont on peut

dater lorigine avec la publication des carnets
du tonnelier Louis Barthas en 1978. Cest
en effet aprs cette date que sont dits 90%
des correspondances et carnets populaires
aujourdhui disponibles (Mariot 2014b). La
parution du rcent dictionnaire 500 tmoins
de la Grande Guerre (Cazals 2013) met bien
en lumire cette irruption soudaine des crits
populaires. En annexe, un tableau compare en
effet la structure professionnelle du groupe
des 245 tmoins retenus par Jean Norton Cru
en 1929 celle des 460 professions connues
dans louvrage de 2013: alors que le premier
ne compte, selon J. N. Cru lui-mme, quun
seul soldat homme du peuple, le seul poilu
non bachelier ou brevet dont on ait publi
les impressions (Cru 2006 [1929] : 550),
le second parvient runir une moiti de
tmoins issus des
catgories populaires
de lpoque. Malgr cet afflux, on la entrevu,

lensemble des auteurs la fois les plus cits
et les plus partags semble premire vue
peu populaire, ce que confirme la comparaison entre lchantillon des 57 et la population
de rfrence des tmoins dits (tableau 3).
Alors que cette dernire compte un petit tiers
de soldats issus des classes populaires ou de la
petite bourgeoisie, la proportion natteint pas
15% dans le groupe des 57 favoris (daprs
notre estimation partir du recensement de
1911, elle slve au moins 63% pour la
Tableau 3. Structures compares des 57 et des tmoins
dits par groupe social.
Les 57
Les 761
0%
3%
classes populaires
5%
19%
petite bourgeoisie
9%
12%
bourgeoisie moyenne
7%
14%
classes suprieures
79%
52%
Total
100% (57)
100% (761)
Part des bacheliers
75%
44%
blme spcifique: il est sociologiquement

logique et attendu que, sur un mme objet,
les points de vue finissent par se recouper
les uns les autres. Si tel ntait pas le cas,
sil y avait autant dexpriences diffrentes
des tranches que de tmoins, ces derniers
nauraient pu changer leurs points de vue,
et moins encore nous les faire partager. Toutefois, cette restriction de lensemble des
rcits disponibles quelque chose comme
une section rgimentaire de 14-18 (cinquante soldats) soulve des problmes plus
importants partir du moment o elle est
non seulement numrique, mais, comme il
semble que ce soit ici le cas, sociale. Le graphe montre nettement la surreprsentation,
parmi les tmoins utiliss, des membres des
classes suprieures de la socit de lpoque (reprsents par des triangles), qui sont
aussi, pour la plupart dentre eux, des auteurs
clbres dits prcocement (en noir). En
tmoigne encore limportance des rditions
parmi les 57 du fond commun: sur les 40
tmoins dits avant 1970, 27 ont fait lobjet
de rimpressions aprs cette date, parfois
multiples. Particulirement vident pour le
cur des incontournables, ce phnomne de
surreprsentation sociale est galement net
dans les zones sud et ouest du rseau. Sans
surprise, celles-ci sont bien relies au centre.
Je voudrais consacrer les pages qui suivent
commenter plus finement le graphe, notamment en interrogeant la place des tmoignages populaires dans le fond commun historiographique.
12/06/14 16:30
F E N T R E
Tableau 4. Intensit du recours chaque tmoin par historien retenu
% de tmoins mobiliss + dune fois
B. Gilles
J.-B. Duroselle
A. Loez
L. Smith
N. Beaupr
S. Audoin-Rouzeau et A. Becker
C. Prochasson
E. St-Fuscien
F. Cochet
F. Rousseau
Total
68%
27%
60%
90%
52%
56%
54%
71%
55%
84%
64%
% de tmoins
mobiliss dans plus
de
4 pages distinctes
44%
7%
17%
50%
15%
17%
39%
19%
37%
71%
29%
% de tmoins mobiliss dans plus de 9

pages distinctes
24%
0%
3%
12%
7%
0%
18%
1%
24%
39%
11%
Nb de tmoins
mobiliss par auteur
34
15
72
52
96
18
28
85
38
31
469
population masculine de lpoque, Mariot

2013: 416). Dans le mme sens, les trois
quarts des 57 ont le baccalaurat, contre 44%
parmi les tmoins dits, proportion pourtant
dj remarquablement leve une poque
o le diplme nest obtenu que par 2% dune
classe dge (ibid.: 433).
Pour aborder le problme de lhomognit
sociologique de lchantillon des tmoins
historiques de la Grande Guerre, on peut
repartir du nombre de textes mobiliss dans
chacune des 12 tudes retenues. Comme le
montre le tableau 4, lampleur des corpus
mobiliss varie considrablement, notamment en fonction de la nature de louvrage:
les deux synthses ont recours une quinzaine de titres seulement, la plupart des
tudes en utilisent entre 30 et 60, enfin les
trois thses entre 70 et une centaine. Avec
125 tmoignages lists en fin de volumes,
louvrage de R. Cazals et A. Loez fait figure
dexception.
Cest une question dlicate et controverse
que de savoir quand ou comment le nombre
fait la preuve. Aprs tout, chacun sait quil
nest pas besoin de donner vingt illustrations
de la mme ide pour souligner combien elle
8990_gen95.indd 147
est rpandue. Par ailleurs, comme on la dj

entrevu, le nombre de tmoignages mobiliss
ne signifie pas que les auteurs en fassent ncessairement un usage intensif. Restreignons
lchantillon aux 10 tudes pour lesquelles
on dispose dun index. Si lon dcoupe le corpus de chaque historien selon quil fait appel
chaque tmoin plus dune, plus de quatre
ou plus de neuf reprises dans son enqute, on
constate l encore de fortes diffrences dans la
diminution du pourcentage de tmoins cits
(tableau 4).
Certains auteurs comme B. Gilles, F. Cochet
ou F. Rousseau mobilisent de faon trs
intense (plus de neuf fois) une part non
ngligeable de leur corpus: on pourrait dire
quils travaillent en profondeur certains
tmoignages mobiliss non pour en tirer des
exemples ou illustrations, mais dans toutes
leurs dimensions, probablement en recontextualisant la trajectoire du tmoin et son
rcit. linverse, chez dautres historiens,
et particulirement pour ce qui concerne
les trois livres tirs de thses (N. Beaupr,
A. Loez, E. Saint-Fuscien), leffondrement
est beaucoup plus marqu: ils citent certes beaucoup de tmoins, mais dune faon
147
Note de lecture: 68% des 34 tmoins mobiliss par B. Gilles le sont dans plus dune page du livre, 44% dans plus
de 4 pages distinctes, et 24% dans plus de neuf.
12/06/14 16:30
148
8990_gen95.indd 148
minimum) par les fractions intellectuelles

des classes suprieures? Pour que ce soit le
cas, il faudrait a minima montrer que ces
dernires peuvent parler au nom des autres
groupes sociaux, autrement dit que le rcit
de la guerre est le mme pour un paysanouvrier des valles alpines et pour un homme
de lettres parisien. La seule vocation du
parallle (sans parler de la lecture de tmoignages populaires) conduit douter quon
puisse srieusement tenir une telle comparaison. Pourtant force est de constater que,
dans un grand nombre des travaux voqus,
le problme nest mme pas soulev. Faute
de place, on ne peut ici tenir srieusement
une comparaison entre tmoignages lettrs
et textes populaires. Mais pour qui voudrait
se convaincre de limportance de ces diffrences, on peut renvoyer au rcent travail que
Thierry Hardier et Jean-Franois Jagielski
(2014) ont consacr ltude des loisirs et
distractions pendant le conflit. En multipliant les croisements et parallles entre
textes lettrs et crits populaires, les deux
auteurs montrent bien combien les pratiques
culturelles des uns et des autres restent profondment diffrencies socialement. Pour
ne prendre quun exemple frquemment
discut, les deux auteurs notent queffectivement, la grande majorit des poilus lit et
crit aux tranches, quelle que soit lorigine
sociale du tmoin. Mais, sans surprise, ils
montrent que ceux qui nont suivi quun cursus scolaire minimal ne lisent ou ncrivent
pas la mme chose, ni avec la mme intensit, ni avec le mme objectif que les plus lettrs des tmoins (Hardier et Jagielski 2014:
chap. VII). Rappeler cette vidence revient
poser un double garde-fou. Observer la
quasi universalit des pratiques de lecture et
dcriture aux tranches ne doit pas inviter
en dduire une galisation des conditions
et des attitudes face la guerre, par exemple
en promouvant limage dun citoyen-soldat qui disposerait, au seul prtexte de ce
quon pourrait dire homopathique. Le

tmoignage ne vaut pas pour lui-mme et
dans sa globalit, mais pour ce quil peut
apporter, en termes de matriau et dexemplification, lobjet spcifique de la thse.
Sans surprise, on trouve l un bon indice de
ce que A. Loez est all extraire de son corpus
les passages qui concernaient les mutineries,
et E. Saint-Fuscien ceux qui traitaient le
plus directement des relations hirarchiques
dautorit. En allant ainsi regarder de plus
prs non plus seulement le niveau brut mais
lintensit du recours au tmoin, on peroit
bien que le nombre ne saurait tre, lui seul
et par principe, un argument dcisif pour
juger de la solidit dune dmonstration.
En revanche, la question du nombre devient
plus problmatique ds lors que la composition sociale de lchantillon nest pas interroge. Or de ce point de vue, les tudes se
diffrencient trs fortement par lampleur
avec laquelle chacune delles recourt aux
crits populaires (et donc par leur usage
inversement proportionnel des tmoins tudis par J. N. Cru (2006 [1929]), puisque ces
derniers sont quasiment tous issus des rangs
de la bourgeoisie lettre de la Belle poque).
Parmi les 12tudes retenues, les travaux dA.
Loez, seul ou avec R. Cazals, sont les seuls
compter moins de la moiti de tmoins issus
des rangs des classes suprieures de la socit
franaise davant 1914 (tableau 5).
Si lon veut bien se souvenir que limmense
majorit de ces tmoins aiss a le baccalaurat, et quils reprsentent donc ce titre
une troite lite, les proportions de ces lettrs mobiliss par la plupart des historiens
ne vont pas sans poser problme. Non pas
en elles-mmes, mais avant tout eu gard
aux objectifs de recherche que se donnent
ces historiens: peut-on prtendre parler, en
gnral ou pour tous les soldats, de lexprience de la guerre ou de lcriture, de la lecture ou de la tnacit aux tranches partir
dun corpus constitu aux trois quarts (au
12/06/14 16:30
F E N T R E
0%
0%
3%
0%
1%
0%
4%
1%
3%
5%
0%
2%
2%
3%
0%
19%
2%
0%
0%
0%
6%
16%
5%
3%
31%
11%
constat dune alphabtisation massive, des

mmes armes et possibilits daction face
la hirarchie ou la propagande. En revanche, constater la diversit sociale des pratiques de lecture et dcriture de la guerre doit
conduire refuser quon puisse utiliser la
parole des seuls lettrs pour parler de lexprience de lensemble des combattants.
Il faut enfin ajouter que le problme se corse
encore si lon sintresse plus spcifiquement
aux tmoins les plus intensivement mobiliss, en loccurrence selon quils sont utiliss
dans plus dune, quatre ou neuf pages distinctes de louvrage (tableau6).
En mintressant de nouveau lintensit
du recours au tmoin, jai en tte lide que
largumentation par exemplification usuellement pratique en histoire (et plus gnralement dans les sciences sociales ds lors
quelles nutilisent pas la logique des varia-
8990_gen95.indd 149
6%
0%
7%
13%
10%
6%
0%
12%
11%
8%
13%
8%
9%
79%
100%
46%
85%
88%
94%
89%
76%
63%
79%
81%
41%
70%
100% (34)
100% (15)
100% (72)
100% (52)
100% (96)
100% (18)
100% (28)
100% (85)
100% (38)
100% (61)
100% (31)
100% (125)
100% (655)
Tmoins (Cru 2006 [1929])
Prsents dans
Total gnral
classes suprieures
bourgeoisie moyenne
petite bourgeoisie
12%
0%
25%
0%
1%
0%
7%
5%
8%
3%
3%
18%
9%
65%
67%
14%
75%
81%
44%
54%
74%
45%
61%
45%
22%
52%
bles) prend dautant plus de force quil y a

puisement du contenu du tmoignage
afin dviter, autant que possible, lattrait
du bel exemple et les disputes fondes
sur lajout de contre-exemples. En ce sens,
lintensit de lusage reste un indice de
limportance du tmoin dans une dmonstration. Or observer le tableau 6 (page
suivante), on constate que les rcits les plus
mobiliss par les auteurs sont rarement des
crits populaires. Seuls B. Gilles, A. Loez, F.
Cochet et F. Rousseau maintiennent, pour
les textes quils utilisent plus dune, quatre
ou neuf reprises, un taux dusage des tmoignages populaires gal ou suprieur ce quil
est pour eux en moyenne. Autrement dit, les
textes auxquels ils consacrent le plus grand
intrt sont, pour une part non ngligeable
dentre eux, des textes neufs rdigs par des
soldats non professionnels de lcriture.
149
B. Gilles
J.-B. Duroselle
A. Loez
L. Smith
N. Beaupr
S. Audoin-Rouzeau et A. Becker
C. Prochasson
E. St-Fuscien
F. Cochet
J.-F. Jagielski et T. Hardier
F. Rousseau
R. Cazals et A. Loez
Total
classes populaires
Tableau 5. Nombre de tmoignages mobiliss par chaque historien en fonction de lappartenance sociale du tmoin.
12/06/14 16:30
Tableau 6. Part des crits populaires en fonction de lintensit du recours au tmoin

dont cl.
tmoins
utiliss
pop. ou
petite
Nb de
dont cl.
tmoins
utiliss
pop. ou
dans plus
petite
pop. ou
dans plus
petite
tmoins par
auteur
dont cl.
pop. ou
petite
23
4
43
47
50
13% (3)
0% (0)
49% (21)
2% (1)
0% (0)
15
1
12
26
14
13% (2)
0% (0)
33% (4)
4% (1)
0% (0)
8
0
2
6
7
13% (1)
0% (0)
100% (2)
0% (0)
0% (0)
34
15
72
52
96
15%
0%
44%
2%
1%
10
0% (0)
0% (0)
0% (0)
18
0%
15
60
21
26
299
7% (1)
7% (4)
33% (7)
8% (2)
13% (39)
11
16
14
22
134
9% (1)
6% (1)
36% (5)
9% (2)
12% (16)
5
1
9
12
50
0% (0)
0% (0)
33% (3)
17% (2)
16% (8)
28
85
38
31
469
7%
11%
24%
6%
20%
bgeoisie
de
9 pages
Nb de
bgeoisie
distinctes
B. Gilles
J.-B. Duroselle
A. Loez
L. Smith
N. Beaupr
S. A.-R.
et A. Becker
C. Prochasson
E. St-Fuscien
F. Cochet
F. Rousseau
Total
dont cl.
utiliss
dune fois
de
4 pages
Nb de
tmoins
bgeoisie
bgeoisie
distinctes
Note de lecture: sur les 34 tmoins utiliss par B. Gilles, 15% appartiennent aux classes populaires ou la petite
bourgeoisie en 1914. Cette proportion reste quasiment identique (13%) pour les tmoignages quil cite plus dune,
quatre ou neuf fois.
*
*
Lanalyse des index dun ensemble de 12
tudes gnralistes sur 1914-1918 a permis
dtablir un tat des lieux historiographique
qui montre la fois le nombre relativement
limit des tmoins rellement travaills et
partags pour crire lhistoire de la Grande
Guerre (au plus une soixantaine), et au-del
la part plus tnue encore des crits populaires dans la plupart de ces travaux. Lcriture
historienne du premier conflit mondial reste
globalement mdiatise par la plume des lites bourgeoises de la Belle poque, ce qui ne
va pas sans poser question pour ltude dun
vnement qui, plus que tout autre, concerne
de fait la population dans son ensemble,
et est par ailleurs pens, notamment dans
ses dimensions culturelles, lchelle de la
nation entire.
Par ailleurs, si lindicateur a ainsi permis de
mieux objectiver quelques usages historiens
150
8990_gen95.indd 150
du tmoignage combattant, il semble intressant denvisager son possible dploiement audel du cas despce que constitue la Grande
Guerre. Contrairement en effet aux problmes de diffrenciation sociale des auteurs et
de population de rfrence laquelle rapporter les chantillons mobiliss quon a rencontrs avec les tmoignages de guerre, son
utilisation dans le cadre de simples bilans
bibliographiques apparat plus simple, du
moins pour tablir les frontires de lespace
des auteurs communs et la liste de ceux rellement mis au travail. Essayons de prciser
rapidement ce que pourrait apporter un tel
outil cet impratif de toute recherche spcialise quon nomme tat de lart, revue de
littrature ou tour dhorizon bibliographique
(Zuckerman et Merton 1971).
Dans les mmoires ou les ouvrages de recherche, ce travail bibliographique passe (encore)
par la critique plus ou moins serre douvrages
tris sur le volet prcisment parce quils sont
Nb de
12/06/14 16:30
vritablement discut (tat des lieux modle

thse), mais lui serait complmentaire en
proposant dobjectiver, mieux que ne le fait le
seul inventaire (tat des lieux modle peer
review), le monde de recherche dans lequel
on souhaite inscrire sa propre enqute. Quelle
est ltendue bibliographique dun champ
de recherche? Quelle est limportance plus
ou moins grande quy tient le partage de rfrences communes, mais aussi les rfrences
croises et les autocitations? Quels sont les
usages de la citation par les diffrents auteurs
retenus en fonction de la frquence dapparition dun mme nom? Autant de questions
auxquelles les indicateurs bibliographiques
prsents dans cet article peuvent permettre
dapporter des rponses prcises et robustes.
Ouvrages cits
Algan, Yann, Marion Fourcade et tienne
Ollion. 2014. The Superiority of Economists,
Journal of Economics Perspectives, paratre.
Bloch, Marc, 1990 [1946]. Ltrange dfaite.
Paris, Gallimard (Folio).
Cazals, Rmy et Frdric Rousseau. 2001. 1418, le cri dune gnration. Toulouse, Privat.
Cazals, Rmy (d.). 2013. 500 tmoins de la

Grande Guerre. Moyenmoutier, Edhisto, ditions
midi-pyrnennes.
Charle, Christophe. 1994. La Rpublique des
universitaires, 1870-1914. Paris, Seuil.
Cru, Jean Norton. 2006 [1929]. Tmoins. Essai

danalyse et de critique des souvenirs de combattants
dits en franais de 1915 1928. Nancy, P.U. de
Nancy.
Despeyrires, Henri. 2007. Cest si triste de

mourir 20 ans. Lettres du soldat Henri Despeyrires
1914-1915. Toulouse, Privat.
Hardier, Thierry et Jean-Franois Jagielski.
2014. Oublier lapocalypse? Loisirs et distractions
des combattants pendant la Grande Guerre. Paris,
Imago.
8990_gen95.indd 151
Hertz, Robert. 2002. Un ethnologue dans les

tranches. Lettres de Robert Hertz sa femme Alice.
Paris, CNRS ditions, 2002.
Loez, Andr. 2010. La Grande Guerre. Paris, La
Dcouverte (Repres).
Mairet, Louis. 1919. Carnet dun combattant
(11fvrier 1915 16 avril 1917). Paris, Crs.
Mariot, Nicolas. 2013. Tous unis dans la
tranche? 1914-1918, les intellectuels rencontrent le
peuple, Paris, Seuil.
2014a. Les tmoignages des combattants
franais de 1914-1918. Essai dtat des lieux
statistique dans Frdric Rousseau (d.), Tmoins
et tmoignages. Figures et objets du XXe sicle,
paratre.
2014b. Comment faire une histoire populaire
des tranches?, Revue Agone, Lordinaire de la
guerre, n 53: 157-189.
Matriaux pour lhistoire de notre temps. 2008.
Les Franais dans la Grande Guerre. Nouvelles
approches, nouvelles questions, n 91.
151
ceux que lauteur souhaite reprendre son

compte ou dont il veut discuter les dmarches
ou les rsultats. Dans les revues spcialises
en revanche, il consiste, de plus en plus frquemment, citer le plus exhaustivement
possible les auteurs supposs faire rfrence
sur le thme considr, souvent sans autre
prcision que le renvoi leurs travaux dans la
bibliographie finale, format lamricaine
aidant modle (Durkheim 1895). En ce
sens, on pourrait dire que cet usage routinis
du state of the art sapparente une sorte de
mise plat ou de cartographie dun champ
ou sous-champ. Dans une telle configuration,
le recours lindicateur des auteurs indexs
ne se substituerait pas la discussion argumente dun petit nombre de spcialistes
F E N T R E
12/06/14 16:30
Papillon, Marthe, Joseph, Lucien, Marcel. 2003.

Si je reviens comme je lespre. Lettres du front et
de larrire 1914-1918. Paris, Grasset.
Smith, Leonard V., Stphane Audoin-Rouzeau

et Annette Becker. 2003. France and the Great
War, 1914-1918. Cambridge, Cambridge U. P.
Prochasson, Christophe. 2008. 14-18 Retour

dexprience. Paris, Tallandier (Texto).
Tanty, tienne. 2002. Les violettes des tranches.

Lettres dun poilu qui naimait pas la guerre. Paris,
Italiques.
Prost, Antoine. 2002. La guerre de 1914 nest

pas perdue, Le Mouvement social, n 199: 95-102.
Prost, Antoine et Jay Winter. 2004. Penser la
Grande Guerre. Un essai dhistoriographie. Paris,
Seuil (Points).
Zuckerman, Harriet et Robert K. Merton.

1971. Patterns of Evaluation in Science:
Institutionalisation, Structure and Functions of
the Referee System Minerva, vol.9 n1: 66-100.
Tableau 7. Nomenclature de codage des professions de Christophe Charle (1994: 473)

Classes populaires
Ouvrier, ouvrier agricole, artisan, charron, docker, domestique, paysan, tonnelier, tisseur, jardinier
Petite bourgeoisie
Petite bourgeoisie
Clerc, directeur dcole, petit commerant, reprsentant de commerce,
instituteur, htelier, employ, greffier
Bourgeoisie moyenne Fonctionnaires
Chef de bureau, capitaine de police, chef de gare, comptable public, fonctionmoyens
naire des finances, des postes, inspecteur, officier subalterne, percepteur,
Bourgeoisie moyenne Agent de change, daffaires, architecte, bijoutier, marchand, commissionnaire,
entrepreneur, marchand dart, ngociant en grains, imprimeur, ingnieur,
pharmacien, petit industriel, matre artisan
Classes suprieures
Hauts fonctionnaires, Dput, officier suprieur, haut fonctionnaire civil, diplomate, prfet, ingnieur
hommes politiques
de ltat
Professions juridiques Avocat, avou, magistrat, professeur de droit, notaire
Fractions intellectuelles Artistes, homme de lettres, journaliste, mdecin, musicien, pasteur, professeur
du secondaire et de luniversit, rabbin, vtrinaire
Fractions possdantes Banquier, brasseur, fabricant, fondateur de socit, industriel, propritaire foncier, rentier, marchand important
152
8990_gen95.indd 152
Classes populaires
Annexes
12/06/14 16:30
F E N T R E
Audoin-Becker
Prochasson
St Fuscien
20
[3]
[6]
[3]
19
30
[5]
[1]
[2]
10
[9]
12
[1]
[6]
[1]
[4]
[9]
[2]
[8]
17
[7]
[1]
[1]
14
[6]
[3]
[1]
[1]
[1]
[1]
[1]
[1]
[5]
18
25
71
[1]
[1]
[1]
[2]
[9]
15
[1]
13
[1]
[3]
28
[4]
Oui
19
Oui
[5]
59
Oui
Oui
33
23
Oui
Oui
[4]
[1]
24
Oui
[4]
14
Oui
[6]
[5]
[9]
Oui
[3]
22
Oui
10
[1]
33
Oui
[2]
[5]
Oui
[6]
Oui
Oui
28
49
Oui
[6]
Oui
[1]
23
Oui
[3]
Oui
Non
31
Non
[1]
12
Non
24
Non
10
Non
Non
35
Non
[1]
14
Non
17
Non
[1]
13
Non
Non
[4]
11
Non
[6]
21
Non
[3]
10
Non
Nom
Prnom
Apollinaire
Guillaume
Barbusse
Henri
25
Barthas
Louis
[2]
Benjamin
Ren
[3]
Bloch
Marc
[4]
Cazin
Paul
10
Cendras
Blaise
[4]
Chartier
Emile
Cru
Jean N.
36
Delvert
Charles
Dorgels
Roland
[2]
Dubarle
Robert
Duhamel
Georges
Etv
Marcel
13
[1]
[2]
Genevoix
Maurice
[6]
[4]
[1]
11
11
[6]
10
11
Lintier
Paul
11
10
Papillon
Marcel
[7]
[1]
Pzard
Andr
11
[8]
[3]
[2]
Bloch
Jean-R.
[1]
22
Bourguet
Samuel
Castex
Anatole
Cuzacq
Germain
[1]
Derain
Andr
Despeyrires Henri
10
Faleur
Georges
Granger
Ladislas
Hugo
Jean
[5]
Jubert
Raymond
Krmer
Louis
14
Papillon
Lucien
Pastre
Gaston
Pricard
Jacques
[1]
partags
Note de lecture: Apollinaire est mentionn dans 20 pages distinctes par N. Beaupr, mais galement par C. Prochasson (6 fois), S. Audoin-Rouzeau et A. Becker (3) et F. Rousseau (4). les tmoins issus de milieux populaires
sont en italiques.
8990_gen95.indd 153
153
Beaupr
Rousseau
Smith
Cochet
Loez
Parmi les
40 les plus
Gilles
Duroselle
Tableau 8. Matrice des citations pour les 32 tmoins quau moins un des dix index retenus mentionne dans plus de
9 pages distinctes (en gras)
12/06/14 16:30
19
30
10
12
17
Blaise
14
Cru
Jean N.
36
18
25
71
Dorgels
Roland
15
10
Dubarle
Robert
13
Duhamel
Georges
28
Etv
Marcel
13
Genevoix
Maurice
11
11
Bloch
Jean-R.
Bourguet
Samuel
Cuzacq
Germain
Despeyrires
Henri
10
Faleur
Georges
Krmer
Louis
14
Meyer
Jacques
Tanty
Etienne
Voivenel
Paul
Ferry
Abel
Morin
Emile
Planhol
Ren de
Henri
25
Barthas
Louis
Benjamin
Ren
Bloch
Marc
Cendras
19
Oui
oui
59
Oui
oui
Oui
oui
33
23
Oui
oui
24
Oui
oui
Oui
oui
33
Oui
oui
Oui
oui
Oui
oui
Oui
oui
10
11
28
49
Oui
oui
22
Oui
non
31
Oui
non
24
Oui
non
Oui
non
35
Oui
non
Oui
non
Non
oui
Non
oui
Non
oui
Non
non
Non
non
Non
non
Beaupr
Barbusse
Parmi
les
les plus
les plus
mobiliss
partags
Oui
oui
Note de lecture: Les 5 tmoins les plus utiliss par B. Gilles sont H. Barbusse ( 25 reprises), J. N. Cru (36),
R.Dubarle (13), M. Etv (13) et L. Krmer (14). Il mentionne galement L. Barthas (2), R. Benjamin (3), etc
154
8990_gen95.indd 154
Rousseau
20
Guillaume
Cochet
Apollinaire
St Fuscien
Audoin-Becker
Prnom
Parmi
40
Prochasson
Smith
Nom
Gilles
Loez
Duroselle
Tableau 9. Matrice des citations pour les 5 tmoins les plus utiliss par chacun des 10 historiens retenus (en gras)
12/06/14 16:30
F E N T R E
Notes
2. Au mieux, la liste finale des sources distingue entre

les correspondances ou journaux intimes et les uvres
de fiction, mais sans que cette diffrence soit vritablement prise en charge et interroge dans le manuscrit
lui-mme, le principe de lexemplification tant le plus
souvent appliqu lidentique, quelle que soit la nature
du tmoignage considr.
3. Rappelons toutefois que les disciplines scientifiques fonctionnent en quelque sorte par nature sur ce
registre de la spcialisation et de lautonomie. Algan et
alii (2014) rappellent par exemple quau tournant des
annes 2000, la part des citations faites des travaux
relevant de la discipline de la revue considre dpasse
toujours 85% du total des citations dans les principales
revues dconomie, de sociologie, de science politique et
de psychologie tasuniennes.
8990_gen95.indd 155
4. linverse, et sauf erreur de ma part, louvrage retenu

de Len Smith est la seule enqute ralise par un historien non hexagonal qui utilise comme source principale des tmoignages dits de soldats franais, ce qui
explique quil soit la seule tude trangre retenue.
5. Pour ne pas trop accentuer le poids des synthses,

par nature moins riches en tmoignages, jai finalement
cart de lensemble louvrage collectif de L. V. Smith, S.
Audoin-Rouzeau et A. Becker (Smith et al. 2003) qui
se dfinit explicitement comme un expos, destination
dun lectorat anglophone, de travaux existants et mobilise un total de 19 tmoins tous dj prsents, et pour
cause, dans les ouvrages respectifs des trois auteurs.
6. Pour des prcisions sur les tmoignages concerns et

des lments biographiques concernant leurs auteurs,
voir la liste des tmoins composant ce que jappelle
plus loin le fond commun de lhistoriographie de la
Grande Guerre, disponible en annexe lectronique
ladresse suivante: http://www.jourdan.ens.fr/~mariot/,
rubriques Grande Guerre puis Les intellectuels et
le peuple.
7. On trouvera dautres graphes et la liste complte
des 57, avec des lments biographiques minimaux,
ladresse suivante: http://www.jourdan.ens.fr/~mariot/,
rubriques Grande Guerre puis Les intellectuels et
le peuple. Je remercie trs chaleureusement Stphane
Baciocchi et tienne Ollion qui ont tabli les graphes
de rseau partir de la base de donnes.
155
1. la position du second, affiche ds lavant-propos

de Tmoins (Dans tout le cours de ma critique jinsiste
pour connatre et tablir les faits essentiels de la biographie des auteurs: ce sont les lettres de crance du
tmoin. Tmoin moi-mme, on aurait le droit de me
demander mes papiers. Je mexcute: [] (Cru 2006
[1929]: VIII) rpond celle du premier, nonce dans le
premier chapitre de Ltrange dfaite, Prsentation du
tmoin: Un tmoin a besoin dun tat-civil. Avant
mme de faire le point de ce que jai vu, il convient de
dire avec quels yeux je lai vu (Bloch1990 [1946]: 30).
12/06/14 16:30

Mariot - Avec Qui On Écrit L'histoire

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AVEC QUI ON CRIT L'HISTOIRE

Le cas du tmoignage combattant dans l'historiographie franaise de la Grande Guerre

Article disponible en ligne l'adresse:

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Distribution lectronique Cairn.info pour Belin.

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Pour citer cet article :

Avec qui on crit lhistoire.

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Depuis une trentaine dannes, lhistoire

Nicolas Mariot s Avec qui on crit l histoire

ils? En quoi ces hommes correspondent-ils

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

Encadr 1. Une base de donnes des tmoins combattants dits

les tmoignages anonymes ou ceux dont lidentit des auteurs

Genses 95, juin 2014

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

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les habitudes du milieu, entre des crits aux

Nicolas Mariot s Avec qui on crit l histoire

le fil directeur du propos. La rponse qui leur

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Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

telle opration de comptage des rfrences

partags, conduit exclure de linventaire

ts est l encore discutable: le rfrencement

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

retenu. Pourquoi seulement 12 titres, pourquoi ceux-l?

Genses 95, juin 2014

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

Encadr 2. Les 12 tudes retenues

Nicolas Mariot s Avec qui on crit l histoire

liste finale de tmoignages utiliss, sans que

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

dites. Mais le plus souvent, particulirement en histoire contemporaine, lobligation

Tmoins partags par 11 auteurs

Tmoins partags par 8 auteurs

Tmoins partags par 7 auteurs

Tmoins partags par 6 auteurs

Tmoins partags par 5 auteurs

Tmoins partags par 4 auteurs

Tmoins partags par 3 auteurs

Tmoins partags par 2 auteurs

Total des tmoins partags

Tmoins utiliss par 1 auteur

Total des tmoins utiliss

Tmoins non utiliss

Total des tmoins

volumes considrs (max

Genses 95, juin 2014

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Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

ce total de 322 textes laisse de ct au

Le fond commun historien des

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

Si lon porte le regard, dans lensemble des

Nicolas Mariot s Avec qui on crit l histoire

observer, et il faudra y revenir, que partager

Document tlcharg depuis www.cairn.info - EHESS - - 193.48.45.27 - 13/11/2014 19h05. Belin

Total des pages

qui partagent le tmoin

pour chaque tmoin