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INTRODUCCION Y GENERALIDADES
INTRODUCCIN
DEFINICIN DE SUELO
Es la capa ms superficial de la corteza terrestre, que resulta de la descomposicin de las
rocas por los cambios bruscos de temperatura y por la accin del agua, del viento y de los
seres vivos.
El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se hacen cada vez ms pequeos, se
disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de
meteorizacin.
Los productos rocosos de la meteorizacin se mezclan con el aire, agua y restos orgnicos
provenientes de plantas y animales para formar suelos.
Luego el suelo puede ser considerado como el producto de la interaccin entre la litosfera,
la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. Este proceso tarda muchos aos, razn por la cual
los suelos son considerados recursos naturales no renovables. En el suelo se desarrolla
gran parte de la vida terrestre, en l crece una gran cantidad de plantas, y viven muchos
animales.
El suelo es todo elemento natural compuesto de corpsculos minerales, capaz de ser
separado por medios mecnicos de poca intensidad, como son la agitacin en agua y la
presin de los dedos de la mano.
Se llama roca a todo material que suponga una alta resistencia.
La roca es considerada como un agregado natural de partculas minerales, unidas
mediante grandes fuerzas cohesivas.
Como consecuencia de la actividad humana desarrollada a travs de los aos, surge la
necesidad de introducir un nuevo concepto, el suelo artificial o material de construccin.
La procedencia de los materiales puede ser diversa, diferenciando entre materiales
naturales (arcillas, arenas y gravas heteromtricas) y materiales artificiales (escombros de
construccin, residuos de diversos procesos de fabricacin como el cemento, etc).
lo
convierte
en
el
suelo
por
excelencia
para
cimentacin.
Otra propiedad fsica de los suelos que hay que considerar es la temperatura, que tiene
como fuente principal la irradiacin solar.
DEFINICIN DE LA MECNICA DE LOS SUELOS
La Mecnica de suelos es una disciplina fundada formalmente por Karl Terzaghi en la
segunda dcada del siglo XX, que tiene por objeto el estudio y la resolucin de los
problemas derivados de la aplicacin de cargas en la superficie de la tierra (suelo) a
travs del conocimiento y aplicacin de leyes fsico-matemticas. Si tenemos en cuenta
que cualquier obra civil est construida sobre o en el suelo o incluso utilizando el suelo
como material de construccin, queda definida la importancia de esta disciplina en el
desempeo del ejercicio profesional de cualquier Ingeniero Civil.
Antes de realizar cualquier tipo de construccin uno de los pasos fundamentales es
realizar un estudio caracterstico del suelo, con el objetivo de conocer las propiedades del
mismo y como se puede aprovechar para el uso que deseamos realizar. Si la capacidad
del suelo se ve minimizada en relacin a la aplicacin de fuerzas, es probable que el
mismo se deforme y que tenga como consecuencia que se generen algunos
acontecimientos secundarios no determinados durante la fase del diseo del proyecto.
Estas deformaciones secundarias pueden traer como consecuencia la proliferacin de
grietas, fisuras, y en los casos verdaderamente extremos, hasta el colapso de toda la obra.
Siempre hay que observar detenidamente mediante un estudio pertinente tanto las
condiciones del suelo como la del cimiento que trabaja como un medio de contacto entre
el suelo y la estructura.
La mecnica de los suelos incluye temas importantes como la investigacin de las
propiedades fsicas y qumicas del suelo, la teora del comportamiento de los suelos
sujetos a cargas y la aplicacin de dichos conocimientos empricos a la prctica. El
comportamiento esttico de la estructura tambin estar determinado por la funcionalidad
del material aplicado, quien en todo momento interacta con el medio del soporte
ORIGEN Y FORMACIN DE LOS SUELOS
FORMACIN DE LOS SUELOS
El suelo es resultado de la interaccin de cinco factores:
El material parental, el relieve, el tiempo, el clima, y los seres vivos.
Los tres primeros factores desempean un rol pasivo, mientras que el clima y los seres
vivos participan activamente en la formacin del suelo.
El material parental o roca madre es el sustrato a partir del cual se desarrolla el suelo. De
ste se deriva directamente la fraccin mineral del suelo y ejerce una fuerte influencia
sobre todo en la textura del suelo.
El clima influye en la formacin del suelo a travs de la temperatura y la precipitacin, los
cuales determinan la velocidad de descomposicin de los minerales y la redistribucin de
los elementos, tanto animal como vegetal.
Los seres vivos (plantas, animales, bacterias y hongos) son el origen de la materia orgnica
del suelo, y facilitan su mezcla con la materia mineral.
El relieve afecta a la cantidad de agua que penetra en el suelo y a la cantidad de material
que es arrastrado, sea por el agua o el viento.
El tiempo es necesario para un completo desarrollo del suelo. El tiempo de formacin de
un pequeo volumen de suelo es muy largo (1 cm3 de suelo puede tardar entre 100 y
1000 aos en formarse) pero su destruccin es muy rpida.
PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS
Los suelos en la construccin pueden agruparse en 5 tipos bsicos:
La grava: Esta formada por grandes granos minerales con dimetros mayores a 2 mm.
Limo. Es un suelo de partculas muy pequeas (oscilan entre 0.002 y 0.06 mm), no es
plstico y tiene capilaridad elevada. Cuando se encuentra en estado suelto su resistencia
es pequea; su presencia debe ser motivo de reserva por parte del diseador y el
constructor.
Arcilla. Contienen partculas de tamao coloidal que producen su plasticidad.
La plasticidad y resistencia en seco estn afectadas por la forma y la composicin mineral
de las partculas.
GRAVAS
ARENAS
LIMO
LIMO
> 2.00 mm
0.06 a 0.002 mm
Pues bien, la capa de suelo deber ser capaz de soportar la presin aplicada (en este
caso, 2 kg/cm2). Como podemos observar, la accin sobre el terreno no depende
exclusivamente de la carga absoluta aplicada, sino tambin del rea de contacto entre el
cimiento y el suelo.
Las presiones admisibles varan sustancialmente segn el suelo de que se trate. Es
frecuente especificar 4 kg/cm2 para conglomerados compactos y bien graduados.
A las mezclas de canto rodado y arena ("hormign") suele asignrseles valores de 3 a 4
kg/cm2 como presiones admisibles.
La capacidad portante de las arenas gruesas y mezclas de arena y grava compactas es
aproximadamente 2 kg/cm2, mientras que para arenas finas la presin admisible es
limitada a 1 kg/cm2.
Las presiones admisibles de los suelos predominantemente arcillosos dependen de su
grado de dureza. Sus valores fluctan entre 1.5 kg/cm 2 en caso de arcillas inorgnicas
duras y sin riesgo de humedecimiento, hasta valores muy bajos, 0.5 kg/cm 2, si se trata de
arcillas inorgnicas blandas.
Una arcilla es dura cuando se parte con dificultad en terrones que no se pueden pulverizar
o amasar fcilmente con los dedos. Una arcilla es firme o de consistencia media cuando
se puede amasar, aunque con bastante esfuerzo.
Las arcillas blandas se pueden amasar con relativa facilidad, pero no tienen consistencia
pastosa.
Arcillas de consistencia pastosa deben desecharse para cimentaciones. Otra manera
prctica e indicativa de la consistencia o dureza de los suelos es el grado de dificultad que
presentan al ser excavados. La lampa penetra con facilidad en suelos blandos, mientras
que la excavacin de suelos de dureza media requiere de pico. En suelos duros el pico
rebota; puede penetrar, pero con esfuerzo.
Los valores de las presiones admisibles aqu expuestos son simplemente referenciales e
ilustrativos. Pueden variar sustancialmente en cada caso en particular; desde luego, no se
ofrecen para fines de diseo.