RESUMO

Segundo a morfologia, possvel distinguir, de maneira esquemtica, trs tipos de

cursos dgua: rios de alto curso, rios de mdio curso (rios de planalto) e rios de baixo curso
(rios de plancie).
So rios que percorrem regies altas e/ou acidentadas. Nestes rios so comuns as
quedas rpidas e corredeiras; a gradiente de nvel , em geral, elevada e, consequentemente,
grande a velocidade de escoamento. As terras que os circundam so, geralmente, pouco
sujeitas a alagamentos extensos.
Estes rios tambm apresentam obstculos para a navegao, tais como rpidos,
corredeiras e trechos com pedras e/ou pouca profundidade; mas os obstculos no so muito
frequentes e, entre eles, a navegao possvel, se bem que nem sempre fcil, para
embarcaes maiores. Os rios de mdio curso podem ser usados como vias de navegao de
maneira bem mais eficiente que os de alto curso, ao menos entre os trechos crticos ou entre
os grandes obstculos, embora, em geral, os canais de navegao sejam mais ou menos
estreitos (apesar de relativamente estveis), o que exige dos condutores das embarcaes
muita prtica local.
So os mais favorveis navegao, caracterizados por uma declividade suave e
regular. Os rios de plancie so, em geral, razoavelmente largos e apresentam pequeno
gradiente de nvel. A navegao relativamente fcil, se bem que possam existir obstculos,
como os bancos que costumam formar-se nas bocas dos tributrios e nas partes convexas das
curvas. Nem sempre os baixo e mdio cursos so separados por obstculos naturais
relevantes, como o trecho de corredeiras e cachoeiras do Tocantins, entre Tucuru e Jatobal.
Por exemplo, os trechos inferiores do Acre, do Xapuri e do Yaco podem ser considerados
como rios de mdio curso, mas a transio das caractersticas de baixo curso do Purus para as
de mdio curso desses rios lenta.
Como j vimos acima, durante as cheias os obstculos do mdio curso so geralmente
menos crticos e, em certos rios, os prprios obstculos que definem os limites dos cursos
podem ser transpostos por embarcaes de mdio porte; este o caso, por exemplo, do rio
Branco.

A morfologia permite, ainda, distinguir os rios costeiros, que, no caso do Brasil,

descem diretamente do planalto central brasileiro para o Oceano Atlntico e esto distribudos
ao longo da costa oriental do pas, desde o Nordeste at o Rio Grande do Sul. A principal
caracterstica desses rios possurem bacias vertentes reduzidas e leitos escavados em
terrenos geralmente cristalinos. No caso do Brasil, as condies climticas gerais resultam em
que os rios da zona equatorial sejam, em geral, mais regulares, graas distribuio mais
homognea das chuvas, ao longo de todo o ano. Por outro lado, os rios da zona tropical so,
normalmente, mais irregulares, face ao contraste das cheias de vero e as estiagens de
inverno.
necessrio introduzir alguns conhecimentos sobre vias navegveis, essenciais para
melhor compreenso das peculiaridades da navegao fluvial. No iremos sequer fazer um
resumo da matria, mas apenas localizar os aspectos que, mais de perto, condicionam este tipo
de navegao.
Excludos os lagos e lagoas navegveis, podemos dividir as vias navegveis interiores
em 3 classes:
Rios de corrente livre;
Rios canalizados;
Canais.
Os rios de corrente livre so os naturalmente navegveis, em que no h barragens em
seu curso. Sem perder, entretanto, esta caracterstica, eles podem ter as suas condies de
navegabilidade sensivelmente melhoradas, por meio de trs principais processos, que podem
ser usados isolada ou conjuntamente. Alm disso, outros servios tambm contribuem
significativamente para melhoria das condies de navegabilidade, como a existncia de
cartas nuticas adequadas, de um balizamento eficiente e de um sistema de divulgao do
nvel do rio em diversas estaes fluviomtricas ao longo da hidrovia.
Construindo-se uma srie de barragens com eclusas (ou outro meio de transposio de
desnvel) ao longo de um curso dgua, teremos um rio canalizado. O termo canalizado, em
nossa lngua, pode dar uma impresso falsa, de confuso com outros tipos de obras nos rios
ou riachos, geralmente feitas quando estes atravessam cidades. No Brasil, o melhor exemplo
de rio canalizado a hidrovia TietParan, com as barragens e eclusas de Barra Bonita,

Bariri, Ibitinga, Promisso, Nova Avanhandava e Trs Irmos, no Rio Tiet; e de Jupi e Porto
Primavera, no Rio Paran, que permite a navegao at a hidreltrica de Itaipu.
processo utilizado e conhecido no Brasil h bastante tempo, tendo sido empregado
em vrios casos. Embora sua concepo seja antiga, nos ltimos decnios as eclusas foram
objeto de numerosos melhoramentos. O custo de uma eclusa torna-se proibitivo quando ela
ultrapassa a altura ideal para a transposio, que de 25 metros. Acima deste valor
prefervel prever uma srie de eclusas (embora os barcos venham a perder muito tempo), ou
outro processo de transposio.
Quando o ascensor vertical, denomina-se elevador de embarcaes. O elevador
constitudo por uma cuba, em forma de paraleleppedo, munida de partes mveis nas duas
extremidades, para possibilitar o acesso das embarcaes. A cuba mantida cheia de gua,
para garantir a flutuao das embarcaes e, uma vez a embarcao no seu interior, a mesma
elevada ou abaixada, permitindo a transposio dos barcos de um nvel a outro.
um processo novo. A cuba mvel e os equipamentos mecnicos, muito onerosos, so
substitudos por um canal inclinado, onde a embarcao circula em um prisma de gua,
empurrada por um veculo sobre pneumticos. A rampa lquida assegura a continuidade da
hidrovia, no sendo mais necessrio a embarcao deixar o canal para entrar numa cuba.
Os canais podem ser definidos como vias navegveis interiores completamente
artificiais, em oposio s vias navegveis naturais. H duas classes principais de canais: os
canais laterais e os canais de partilha. Os canais laterais so usados quando o melhoramento
de um trecho do rio de tal modo difcil ou oneroso que se torna prefervel construir
lateralmente um canal inteiramente artificial, que pode ser dividido em vrios planos dgua,
ligados por eclusas ou elevadores. A figura 40.9 indica o Grande Canal da Alscia, canal
lateral do Rio Reno, concludo na dcada de 1970. Os canais de partilha (ou canais de ponto
de partilha) so os de interligao de hidrovias (ou de bacias hidrogrficas).