Hipertensin arterial

La presin arterial es una medicin de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias, a
medida que el corazn bombea sangre a travs del cuerpo. Hipertensin es otro trmino
empleado para describir la presin arterial alta.
Las lecturas de la presin arterial generalmente se dan como dos nmeros. El nmero
superior se denomina presin arterial sistlica y el nmero inferior, presin arterial
diastlica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).
Uno de estos nmeros o ambos pueden estar demasiado altos.

Una presin arterial normal es cuando la presin arterial es menor a 120/80 mmHg
la mayora de las veces.

Una presin arterial alta (hipertensin) es cuando la presin arterial es de 140/90

mmHg o mayor la mayora de las veces.

Si los valores de su presin arterial son de 120/80 o ms, pero por debajo de 140/90,
esto se denomina prehipertensin.

Si tiene problemas cardacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible

que el mdico le recomiende que su presin arterial est incluso ms baja que la de las
personas que no padecen estas afecciones.

Causas
Muchos factores pueden afectar la presin arterial, entre ellos:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.

Sus niveles hormonales.

A usted muy probablemente le digan que su presin arterial est demasiado alta a medida
que vaya envejeciendo. Esto se debe a que los vasos sanguneos se vuelven ms rgidos con
la edad. Cuando esto sucede, la presin arterial se eleva. La hipertensin arterial aumenta la
probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardaco, insuficiencia
cardaca, enfermedad renal o muerte prematura.

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.

Es obeso.

Con frecuencia est estresado o ansioso.

Toma demasiado alcohol (ms de un trago al da para las mujeres y ms de dos para
los hombres).

Consume demasiada sal.

Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.

Tiene diabetes.

Fuma.

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin arterial alta, lo cual se
denomina hipertensin esencial.
La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que est tomando se
denomina hipertensin secundaria y puede deberse a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales (como feocromocitoma o sndrome de

Cushing).

Hiperparatiroidismo.

Embarazo o preeclampsia.

Medicamentos como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos

medicamentos para el resfriado y para la migraa.

Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la arteria renal).

Sntomas
La mayor parte del tiempo, no hay sntomas. En la mayora de los pacientes, la hipertensin
arterial se detecta cuando van al mdico o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no hay ningn sntoma, las personas pueden sufrir cardiopata y problemas
renales sin saber que tienen hipertensin arterial.
La hipertensin maligna es una forma peligrosa de presin arterial muy alta. Los sntomas
abarcan:

Dolor de cabeza fuerte

Nuseas o vmitos

Confusin

Cambios en la visin

Sangrado nasal

Pruebas y exmenes
El mdico medir la presin arterial muchas veces antes de diagnosticarle hipertensin
arterial. Es normal que su presin arterial sea distinta segn la hora del da.

Todos los adultos deben hacerse revisar la presin arterial cada 1 o 2 aos si sta
fue menor de 120/80 mmHg en la lectura ms reciente.

Si tiene presin arterial alta, diabetes, cardiopata, problemas renales o algunas otras
afecciones, hgase revisar la presin arterial con mayor frecuencia, por lo menos
una vez al ao.

Las lecturas de la presin arterial que usted se toma en su casa pueden ser una mejor
medida de su presin arterial habitual que las que se toman en el consultorio mdico.

Cercirese de conseguir un tensimetro casero de buen ajuste y de buena calidad.

Debe tener el manguito del tamao apropiado y un lector digital.

Practique con el mdico o con el personal de enfermera para verificar que est
tomando su presin arterial correctamente.

Lleve el tensimetro casero a sus citas mdicas para que el mdico pueda
verificar si est funcionando correctamente.

El mdico llevar a cabo un examen fsico para buscar signos de cardiopata, dao en los
ojos y otros cambios en el cuerpo.
Tambin se pueden hacer exmenes para buscar:

Niveles altos de colesterol.

Cardiopata, mediante exmenes como ecocardiografa o electrocardiografa.

Nefropata, mediante exmenes como pruebas metablicas bsicas y anlisis de

orina o ecografa de los riones.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la presin arterial, de tal manera que tenga un menor
riesgo de complicaciones. Usted y su mdico deben establecer una meta de presin arterial.
Si usted tiene prehipertensin, el mdico le recomendar cambios en el estilo de vida para
bajar la presin arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan medicamentos para la
prehipertensin.
Usted puede tomar muchas medidas para ayudar a controlar su presin arterial en casa,
como:

Consumir una alimentacin cardiosaludable, que incluya potasio y fibra.

Tomar mucha agua.

Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aerbico por da.

Si fuma, dejar de hacerlo.

Reducir la cantidad de alcohol que toma a 1 trago al da para las mujeres y 2 para
los hombres.

Reducir la cantidad de sodio (sal) que consume; procure consumir menos de 1,500
mg por da.

Reducir el estrs. Trate de evitar factores que le causen estrs y pruebe con
meditacin o yoga para desestresarse.

Mantener un peso corporal saludable.