EL DUELO Y LA FAMILIA

Ps. Paulo Daniel Acero Rodriguez1

La mayora de prdidas significativas se producen en el contexto de una unidad familiar, y es
importar considerar el impacto de una muerte en cada uno de los miembros.
La mayora de las familias tienen algn tipo de equilibrio emocional y la prdida de una persona
significativa en ese grupo familiar puede alterar ese equilibrio y hacer que la familia sienta dolor
y busque ayuda. El conocimiento de la configuracin total de la familia, la posicin funcional
del fallecido en ella y el nivel de adaptacin vital total son importantes para cualquiera que
intente ayudar a una familia antes, durante y despus de la muerte.
Los factores que afectan al proceso de duelo y que influyen en el grado de desorganizacin
familiar incluyen:
las fases del ciclo vital familiar
los roles que desempeaba el fallecido
el manejo del afecto
los patrones de comunicacin
los factores socioculturales.
No es extrao que, despus de la prdida, haya un tiempo en que se pase un poco por alto a los
hijos. A veces se supone que los hijos son demasiado jvenes para entender la prdida o que
necesitan proteccin de lo que se percibe como una situacin mrbida. Pero generalmente a los
hijos no se les da la atencin que necesitan porque sus cuidadores primarios estn en un estado
traumtico y simplemente no pueden ofrecer ayuda. Pueden ser tiles las redes de apoyo y
aliviar algunas de las reacciones y sentimientos normales que experimenta un nio cuando
muere un hermano.
Los nios pasan momentos difciles intentando aclarar qu deben decir a los amigos y como
afrontar el malestar de otra gente respecto a la muerte. Como resultado de este malestar, tienen
miedo de jugar o de estar contentos porque no quieren que los dems piensen que no les
importaba su hermano.
Sin una comunicacin abierta y honesta, los nios buscan sus propias respuestas a preguntas que
estn por encima de su capacidad de comprender. Es particularmente importante que los padres
disipen el pensamiento mgico y errneo respecto a la muerte para poder establecer un vnculo
emocional entre ellos y los hijos que quedan. ste es un momento crucial que puede afectar al
desarrollo de su personalidad y a su capacidad para establecer y mantener relaciones futuras
Cuando se afronta la muerte de un ser querido en la infancia o en la adolescencia, el hijo puede
fracasar a la hora de elaborar el duelo adecuadamente y, se pueden presentar ms adelante como
sntomas de depresin o de incapacidad para establecer relaciones ntimas durante la vida
adulta.
Necesitamos cierto nivel de desarrollo cognitivo para entender la muerte porque no podemos
integrar algo que no podemos entender. Algunos de los conceptos cognitivos que son necesarios
para entender plenamente la muerte son:
1 el tiempo, incluyendo el sentido de para siempre
2 la transformacin
3 la irreversibilidad
4 la causalidad
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Psiclogo Universidad Nacional de Colombia, Mster en Integracin de Personas con Discapacidad.

Experto en Trauma y Resiliencia Hebrew University of Jerusalem. Director Cientfico Fundacin Vida
por Amor a Ellos, Investigador principal Grupo Muerte y Duelo en el Contexto Colombiano UMB.

5Los nios elaboran el duelo, pero las diferencias en la elaboracin vienen determinadas por su
desarrollo tanto cognitivo como emocional. En general puede decirse que:
6La prdida de uno de los padres a causa de una muerte es obviamente un trauma pero, en s
misma, no necesariamente lleva a una detencin en el desarrollo.
7Los nios entre cinco y siete aos son un grupo particularmente vulnerable. Se han
desarrollado cognitivamente lo suficiente como para entender algunas de las ramificaciones
permanentes de la muerte pero tienen una capacidad de afrontamiento muy pequea; es
decir, sus habilidades personales y sociales no estn suficientemente desarrolladas para
permitirles defenderse.
Tambin es importante reconocer que el trabajo del duelo puede que no acabe de la misma
manera para un nio que para un adulto. El duelo por una prdida de la infancia se puede revivir
en muchos momentos de la vida adulta cuando lo reactivan acontecimientos vitales importantes.
Espacios para entender y trabajar el duelo como los que facilita la Fundacin Vida por Amor a
Ellos o la lectura de libros como Del Duelo a la esperanza, son herramientas a las que puede
acudir la familia para vivir acompaar el duelo con sentido de esperanza y trascendencia.
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