La biodiversidad

Segn la cumbre mundial de la Tierra, organizada en 1992 por las Naciones Unidas en
Ro de Janeiro, se entiende por biodiversidad la variabilidad de organismos vivos de
cualquier fuente.
Podemos distinguir tres niveles de biodiversidad:
Diversidad gentica: es la variacin en los genes dentro de una misma especie
que da lugar, por ejemplo, a las distintas cepas de un virus o las diferencias
individuales entre humanos.
Diversidad de especies: es la variedad de especies existente en una regin.
Tiende a aumentar desde los polos hacia el ecuador.
Diversidad de ecosistemas: hace referencia a la variedad de comunidades que
pueden constituir ecosistemas semejantes; por ejemplo, todos sabemos qu es un
bosque, pero hay muchos tipos de bosques y cada uno alberga comunidades
diferentes.

Por qu es importante la biodiversidad?

E.O. Wilson, profesor de la prestigiosa universidad de Harvard (EE UU), defiende que la
prdida de especies ser la imprudencia que con menor probabilidad quieran
perdonarnos nuestros descendientes.
Sin embargo, hay mucha gente que hara desaparecer todo tipo de bichos, total!,
para lo que valen, alegan a la ligera. Convendra que jugaran, como propone el
bilogo Miguel Delibes de Castro, a la clsica pregunta: Y t, qu te llevaras a una
isla desierta? Algunos elegiran vacas y trigo para tener carne, leche, queso y pan;
otros semillas de todo tipo de plantas, hasta medicinales. Sin embargo, y como
advierte este cientfico, nada de eso funcionara.
Son necesarias miles de especies de bacterias, hongos e invertebrados para reciclar
los desechos y devolver la fertilidad al suelo, otras tantas especies para que controlen
a las primeras, tambin, miles de insectos, murcilagos y aves que polinicen los
rboles para que produzcan frutos, muchos animales que se coman las plantas para
que estas no acaben con todos los recursos del suelo, bosques que regulen el clima y
mantengan controlada la composicin qumica de la atmsfera.
Para todos los humanos, adems, la biodiversidad es un valor econmico en la vida
diaria. Entre los aportes de la biodiversidad se encuentran los alimentos, los frmacos
(en nuestro mundo desarrollado, ms de la cuarta parte de las recetas que llegan a las
farmacias son de medicamentos que incluyen compuestos qumicos procedentes de
plantas silvestres), productos industriales y hasta productos de ocio y disfrute (turismo
rural).

Por qu desaparecen las especies?

Las principales razones que explican la extincin de las especies son:
La destruccin del hbitat, es la causa ms importante de extincin de especies
animales y vegetales. Actividades como la tala de bosques, el drenaje de zonas

pantanosas, la edifi cacin masiva de viviendas o la fragmentacin del territorio

provocada por la construccin de vas de comunicacin estn llevando al lmite de la
extincin a miles de especies.
La caza y pesca excesivas que, a lo largo de la historia, han mermado las
poblaciones llegando a comprometer su supervivencia. El ejemplo ms conocido es el
de las poblaciones de bisonte americano que se redujeron drsticamente en apenas
100 aos (de ms de 50 millones de ejemplares se pas a slo 500); pero,
desgraciadamente, la historia se ha repetido en mltiples ocasiones.
La introduccin de especies alctonas que, en muchas ocasiones, desplazan a las
poblaciones autctonas, bien porque son ms competitivas en la lucha por los
recursos, como es el caso del visn americano frente al europeo, o porque son
portadores de enfermedades que acaban con las especies locales (el agente
responsable de la desaparicin del cangrejo de ro autctono ha sido un hongo que
portaba el cangrejo de ro americano).

Medidas para conservar la biodiversidad

La conservacin de la biodiversidad va ligada a la idea de alcanzar un desarrollo
sostenible. A continuacin se detallan algunas de las medidas que se estn poniendo
en marcha para frenar la extincin de las especies; sin embargo, no resultarn
efectivas si no existe un marco legal adecuado y verdadera voluntad poltica:
Reintroduccin de especies autctonas.
Prevenir la deforestacin (limpiar los bosques peridicamente, evitar las talas
ilegales, introducir cortafuegos, etctera).
Luchar contra el comercio ilegal de especies.
Evitar el efecto barrera implantando pasos para animales en las vas de
comunicacin.
Respetar los ciclos biolgicos de las especies objeto de explotacin (establecer
periodos de veda para las especies cinegticas, exigir tallas mnimas y limitar las
capturas de peces y mariscos, etctera).
Proteger zonas de alto valor ecolgico.
Impedir el urbanismo salvaje.

Animales en peligro de extincin

Slo en Espaa (uno de los lugares con mayor biodiversidad de Europa), y segn datos
de la organizacin Ecologistas en Accin, el 33 % de los vertebrados y el 15 % de las
plantas estn en peligro de desaparecer y la amenaza se extiende a animales tan
emblemticos de nuestra fauna como el lince ibrico, la foca monje, el oso pardo, el
quebrantahuesos y el guila imperial.
Te proponemos que investigues sobre el tema y elabores unas fichas con estas
especies o con otras que tambin estn amenazadas. Puedes utilizar la siguiente
plantilla:
Foto.
Grupo al que pertenece el animal.

 Hbitat.
Descripcin (tamao, color, etctera).
Causa o causas por la que peligra su existencia.
Medidas de conservacin.
En la confeccin de las fichas te resultar til visitar las siguientes pginas web:
1) http://alipso.com/monografi as/especiesenpeligrodeextincion/
2) http://www.gobcan.es/medioambiente/biodiversidad/
3) http://www.biociencias.com/odisea/mariposas/extincion.htm
4) http://www.tequieroverde.com/animales_peru.htm
5) http://www.elmundo.es/elmundo/2001/graficos/junio/semana4/desertificacion.html
6) http://www.tequieroverde.com/alerta01.htm
7) http://www.geocities.com/RainForest/1702/
8) http://faunaiberica.org/especies.php3?esp=74
9)
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/recursos_informaticos/concurso01/accesit_3/
extincion.htm
10) http://www.el-mundo.es/especiales/2002/03/ciencia/lince/
11) http://www.geocities.com/RainForest/7673/menu.htm
12) h ttp://www.salvalince.com/